Жданова Светлана. Поймать Тень

   Только, глупенькая, не знала, что раскрыта.
   От нужной я увернулась и ответила огнем.
   Шала закричала, но лицо ее так перекосило от злобы, что становилось понятно - бой продолжается.
   А я- то надеялась.
   Резкий выпад раскрытой рукой вперед, и меня отбросило порывом ветра, прижав к щиту спиной. В руках графини горели огненные кинжалы, о таких приходилось только слышать. Она метнула сначала два, так быстро, что мне едва удалось их заметить. Плечи обожгло, и я закричала. А в ее руках лежали еще два. Хорошенько размахнувшись, она вновь запустила их в меня:
   - Проси пощады, принцесса!
   - Черта с два.
   Но кинжалы до меня так и не долетели, словно растворившись в воздухе.
   - С четыре не хочешь!
   - Бальтазар, не вмешивайся, - потребовала я, медленно сползая на травку.
   - Я отмечаю лишь нарушение правил. В честном бою недопустимо использование амулетов и артефактов. А у этой куколки есть занятная вещица. Меня-то на таких вещах не проведешь. - Он сделал какое-то движение рукой, и в его ладони оказался некий предмет. - Теперь можете продолжать. Игрушку я забираю.
   - Как ты смеешь! - завопила Шала, кинувшись к демону. - Козел рогатый.
   - На правах владыки огня, - снял капюшон асур. - Хочешь сразиться и со мной?
   Девка сразу как-то побледнела. Надо же думать на кого голос повышаешь. Если я еще полчаса после подобного нервничаю, то представляю, как она перепугалась.
   Встав и поведя безумно болящими плечами, я выпрямилась и посмотрела на Шалу. Она ответила яростным, безумным взглядом. Очень опасно.
   От одного удара я увернулась, второй отразила сгустком чистой магии, от испуга и не такое сделаешь, третий укоротил и без того не очень длинные волосы.
   Я разозлилась, снова приходя в то состояние, в каком была в аудитории.
   Развела руки, склонила голову и, вложив в движение всю силу и всю обиду, свела ладони в хлопке.
   Такой волны никто не ожидал. Он сбил с ног не только Шалу, попутно сдирая с нее одежду, но и разнес хлипкий щит, разметав зрителей по близлежащим кустам.
   Закон дуэли таков - кто первый потеряет возможность сопротивляться или же попросит пощады, тот побежден. Шала просить была уже не в силах.
   Если честно, я растерялась. Это заклинание было прочитано мной довольно давно, и использовать его я не собиралась. Так, для общего развития. И на тебе! А ведь должен был вызвать лишь небольшую силовую волну в сторону удара.
   Почесав немного жгущие царапины на груди, я нахмурилась.
   - Готова! - раздался голос позади.
   - Бали, дай свой плащ, не лежать же ей здесь так.
   - А что, неплохо. Надо будет потом переписать у тебя заклинаньеце. Чтоб всегда так с девушками: хлопнул в ладоши, и они уже раздетые лежат.
   - Какой же ты пошлый! Гони плащ, повелитель.
   Укутав девушку, я положила на нее руки и начала заживлять раны и гематомы от столкновения с деревом.
   - Себе бы сначала помогла, - нежно погладил меня по щеке Бали.
   - Себе не могу. Подождем кого-нибудь.
   - У нас Аскар хороший лекарь.
   - Буду я его жать. Вадик! - пришлось звать мне.
   Тот быстро нашелся, но подходить заметно опасался.
   - Не бойся, это друг, - успокоила я его. - Ты можешь что-то сделать, что бы так не болело?
   - Могу. Но только чтобы ни болело. Целительство никогда не было моей сильной стороной.
   - Плевать. Болит же.
   Я встала, подошла к магу. Тот положил мне руки на плечи, покраснел, закрыл глаза и что-то зашептал. Кажется, довольно простенькое заклинание.
   - Да. Ты себе, похоже, польстил. Бедро заговоришь? А то я ели ногой двигаю. Как замороженная.
   - Еще бы. Тебе вообще полагалось после такого столбом упасть, - опускаясь на колени и жутко краснея, поделился Вадик.
   - А для чего нужны друзья.
   - Бальтазар! - закричала я. - Ты все-таки вмешался.
   - Немного. Не мог же я оставить тебя без прикрытых тылов. Так не пойдет, малышка. Ребята меня на мелкие куски порвут.
   Ничего не оставалось, как махнуть рукой.
   - Спасибо, Вадик, - нагнувшись, я шутливо чмокнула его в лоб. Мне было весело и легко на душе. - Спасибо, Бали, - подошла я к демону и крепко его обняла.
   - Всегда пожалуйста, Лилит, - улыбнулся он всеми клыками.
   А потом появилась Консуэла и разогнала нас.
   Приехал папочка, поднял шумиху. Я пряталась в какой-то аудитории, пока не пришел Аскар и не вылечил меня. На радостях я чмокнула в щечку и его. Поглубже вздохнула и отправилась к королю. Меня, понятное дело, отчитали, посадили под домашний арест, велели не давать сладкое. Я еще добавила, чтобы кислое и горькое тоже не давали, но моим просьбам не вняли. Папа вздохнул, сказал что "раз ты уже магические бои принимаешь, то пороть тебя поздно", и успокоился. Калеп, средний брат, усмехнулся, "значит, теперь у нас в семье дуэлянтом больше". А мачеха кричала что-то о неподобающем поведении, ребячестве и отсутствии хоть какой-то чести и женственности, ну, впрочем, как всегда. Меня не впечатлило.
   За ужином мы только и делали, что обсуждали происшедшее. Магиана, конечно, тоже злилась, но по совсем другой причине. Она-то знала, что если вызов брошен, отказаться от схватки, значит, опорочить себя. Знала она и о плохой славе моей соперницы. Теперь же магиана жалела о трех вещах.
   Во- первых, ее там не было.
   Во- вторых, Консуэла признала пробелы в моем обучении боевой магии.
   В- третьих, за всей этой историей ей так и не удалось узнать темы моего билета, иначе бы уже сейчас посадила меня за книги.
   Сославшись на усталость, я рано ушла. Магиана заперла меня в комнате и спокойно удалилась. Она так и не узнала, как я вскрыла ее щит в день турнира.
   Я даже переодеться не успела, когда со стороны окна разделся шум, точнее, грохот упавшего цветочного горшка. Выглянув из-за ширмы, я увидела демона с самым разнесчастным выражением симпатичной мордашки, какое только можно представить.
   - Оставь, я восстановлю.
   - Я не хотел. Правда!
   - Да верю я тебе, не расстраивайся так. Подожди, я сейчас переоденусь.
   - Тебе не кажется, что это становится традицией: как я ни приду, ты вечно бежишь переодеваться?
   - Ну, не надо. Это всего второй раз. И не пойду же я в город в этом шелковом платье с подолом в два метра. Будь моя воля, я бы из штанов не вылезала. И как вы только юбки носите.
   - Спокойно. Нам нравится. Я вообще не понимаю, как ваши мужчины с такими кривыми ногами носят брюки. Им их специально сразу колесом шьют?
   Я захихикала:
   - Теперь понятно, почему вы предпочитаете юбки.
   Данте засопел и явно обиделся. Но на это я не стала обращать внимание. Выйдя из-за ширмы, еще раз критично осмотрела себя в зеркале. Что ж, опять получился тот очаровательный мальчишка. Широкие брюки скрыли намечающуюся округлость бедер, длинный жилет - и без того небольшую грудь, а беретик - значительно укороченные за сегодня волосы. Вышло неплохо, мне нравится.
   - Хватит разглядывать себя, - поторопил демон. - Идем!
   - Идем? Или летим?
   Он не ответил. Подойдя к окну, Данте взобрался на подоконник и выжидающе посмотрел на меня. Пришлось поторопиться.
   Синие глаза внимательно, с неким ехидством посматривали на меня. Ну да, все он чувствует и понимает. И прекрасно знает, что я опасаюсь этого демона, но побороть себя или отказаться от возможности вновь увидеть воздушные крылья не в силах.
   Так мы и стояли, смотрели друг на друга и ожидали, кто же первым сдастся. Я была гордой, асур тем более. Ожидание затягивалось. Хотя демон прав, это ведь мне надо, а не ему.
   Я скривила губы:
   - Ну, хватит, Данте. Долго ты еще будешь дуться на меня, прямо как маленький.
   Он рассмеялся. И одним легким движением поднял меня на руки.
    К огда мы перелетели через ограду и оказались на той стороне, асуры нас уже ждали.
   После того как Данте вынес меня из комнаты, мне пришлось оставить его и идти за другими ученицами. На их комнаты предусмотрительная магиана тоже наложила щиты, но не такие сильные, как мой. Я справилась с ними играючи. Осталось только навести на себя морок тени и идти в парк за стенами дворца.
   - Вы чего так долго?
   - Сами подумайте, если я одна столько копаюсь, то сколько могут собираться четыре девицы?
   - Да уж, надо было заранее начинать.
   - Не вредничайте. Давайте я вас лучше познакомлю. Это Люсинда, Мариша, Ирида и Глаша.
   - Приятно познакомиться, - склонились в легком поклоне асуры.
   Девочки подозрительно смотрели на них, словно те действительно были дьяволами.
   - Да не бойтесь. Они не кусаются. Кстати, вы здесь никого не видели?
   - Твой дружок вон там гуляет, - кивнул в сторону Бальтазар. - Только не понимаю, зачем он тебе понадобился.
   - Вадик смешной. И он помог мне.
   - Веская причина, - хмыкнул Аскар.
   Я махнула рукой:
   - Подождите меня. Сейчас приду.
   И действительно, под одним из кустов сидел мой давешний знакомый.
   - Привет. Ты все-таки пришел. Идем, я познакомлю тебя с друзьями.
   - Видел я твоих друзей. Это те, с хвостами и рогами что ли?
   - Они не такие страшные, как кажутся сначала. Очень милые… существа.
   - Кто они?
   - Демоны. Ты не пугайся так. Они не плохие. Разве тебе не интересно? Ты же сам видел, Бальтазар нормальный парень.
   - Ага. Только заявляет себя владыкой огня, ходит сквозь щит и имеет длиннющий хвост.
   - Тогда зачем пришел, ведь мог понять, что у меня за друзья?
   - Любопытно!
   Мне ничего не осталось делать, как рассмеяться и, протянув руку, сказать:
   - Идем. Будет весело. Обещаю!
   О да, это я умею.
   Как я и думала, мы пришли в чистенькую, большую таверну, заняли столик подальше, да потемней. Мне разрешили пить сильно разбавленное вино, поэтому веселье началось быстро. Я в трезвом-то состоянии очень хорошо себя контролирую, а уж после вина…
   В итоге я даже разговорила скрытных асуров.
   - А где находится ваша страна?
   - Далеко. На юге. Там, где вы на картах рисуете обрывы. Но земли ведь там не заканчиваются. Это мало кто знает.
   - Но там кажется неприступные горы.
   - Точно. А за горами что?
   - Не знаю. И что там?
   - Большая долина.
   - Наша страна, - вздохнул Бали.
   - Царство Варуны, - кивнул Аскар.
   - Так называется ваша страна? - продолжала любопытствовать я.
   - Да, малышка.
   - И там живут асуры?
   - Ну не черти же.
   - А как одних от других отличить?
   - По копытам, разумеется, - вроде бы серьезно ответил Данте. Хотя и не знаешь, когда он шутит, а когда нет.
   - А у кого они есть, а у кого нет? Я ваши ноги не рассматривала.
   Зак пожал плечами и снял сапог.
   - Жалко, - не удержала я разочарованного вздоха. - А то мне всегда хотелось узнать, где это - "у чертовой бабушки", или когда говорят "иди к чертям". Это не к вам случайно?
   - Все может быть, - кивнул Бали. - В царство Варуны обычному человеку не попасть. Только по приглашению и с сопровождением.
   - Так что идти туда далеко и долго.
   - А это правда, что там три города? - опять пристала я к чертягам.
   - Железный, серебряный и золотой? Правда. Только помимо них есть ведь и другие города. А эти столицы провинций. - Зак одним глотком выпил добрую половину своего стакана. - В Золотом граде или Доме Солнца живет наш владыка.
   - А вы где живете?
   - Чаще всего в Серебряном граде.
   - И они так красивы?
   Все четыре демона дружно хмыкнули.
   - А как ты думаешь, что могут построить существа, жизнь которых практически неограниченно долгая. Да еще обладающие властью над всеми стихиями. То, что ваш каменщик вырезает в течении многих месяцев, наш создает лишь силой мысли. И так во всем.
   - Да, наверное, там действительно прекрасно.
   - Но только очень скучно. Некоторые говорят, что устают от царства уже после первого столетия, - вздохнул Аскар, - но нам даже сейчас тоскливо. Поэтому мы и любим уходить к людям. В вашей хрупкой жизни есть свое очарование. И мы никогда им не насытимся.
   - Что значит, не насытимся?
   - Ну, - опустил голову Данте, - это значит, что нам никогда не надоест быть среди вас.
   Эх, что- то он не досказывает, нутром ведь чую. Ведь не зря у демонов сейчас такое стыдливое ворожение лиц.
   - И много ваших среди людей?
   - Нет. Но в каждом городе хоть один, да есть.
   - И… прям так и ходят, - указала я на забавную мордашку Зака.
   - Да. Но это незаметно, если отводить людям глаза. Поэтому нас никто никогда не видит и не замечает. Только долго мы здесь пробыть не можем. Начинает тянуть домой. Да и силы в разлуке с родными местами начинают ослабевать.
   - Правда что ль? - хмыкнула я. - Могу поспорить, что на территории вашего царства просто есть что-то, что питает ваши силы. Как дриадские леса. А поете-то как сладко: "разлука с родными местами".
   - Все-то ты знаешь, - улыбнулся ни сколечко не смутившийся Заквиэль. И пересадил меня к себе на колени. Против я не была. - И откуда только у людей появляются такие хорошенькие умненькие девочки?
   - Мамы с папами по ночам делают, - в тон ему ответила "девочка". - Все тебе рассказывать надо. Прям как маленький. У вас как будто не так же.
   - Так, да не совсем. У нас же впереди вечность. Так что мы никуда не спешим как люди. И дети у нас рождаются куда реже.
   - И уж точно не как у твоего папочки, в таких количествах, - хмыкнул Аскар.
   - А что в этом плохого. Росли мы весело, дружно. Уж если когда и удосужусь выйти замуж, детей у меня тоже будет много.
   - Почему это - удосужишься? У людей ведь к незамужним плохо относятся.
   - Но только не к магичкам. Мы же живем дольше положенного для человека. А это накладывает свой отпечаток. Консуэла нам в свое время доходчиво все объяснила. Когда Мариша начала чересчур активно общаться с одним из дворцовых служек, магикана принесла нам кучу различной литературы и устроила вечер посиделок. Да так что спать мы легли лишь с петухами. Зато все сразу встало на свои места.
   - И о чем же вы так плодотворно говорили? - сощурил свои удивительные черешневые глаза Бальтазар.
   - Обо всем, что должна знать женщина и магичка в частности. О том, как молоденькие простушки влипают в нехорошие истории, это для таких, как Маришка. О том, что честь женщины хрупка, как первый снег, чуть сожмешь в руках - и она тает. О том, что дозволяется мужчинам, и что запретно женщине. О том, что такое любовь для магички и как она проходит. О том, как больно бывает от этой любви и как важно не дать ей себя погубить. И о том, что дети мага не обязательно будут обладать силой. И о том, как это - стоять на могиле своего ребенка, умершего от старости. И как это - стоять на могиле своего ребенка, умершего от неизлечимых ран. И что такое одиночество мага, тоже рассказала она. - Я вздохнула, сгоняя с себя непрошеную грусть. - Консуэла делилась своим опытом, и мы ей поверили.
   - Ну и зря, - как-то обидчиво насупился Данте. - Если обожглась она, это не значит, что вам тоже надо бояться огня. Так и замерзнуть не долго. Послушай, девочка, и поверь нам, уж мы-то достаточно знаем о долгой жизни, любовь стоит того, чтобы рисковать.
   - Легко вам говорить, - горько усмехнулась я, совсем уткнув нос в рубашку Зака. - Мужчинам. Для вас все иначе. Вы жестче, вы грубей.
   - Да кто тебе это сказал?
   - Оглянитесь, это же мир мужчин. То, что позволено им, в силах погубить женщину. И предать мужчине легче. Сделать больно тоже. Вам этого не понять. А все же прекрасно вижу и знаю. Ну, посмотрите хотя бы на моего отца. Я его безумно люблю. Но кто бы знал, как мне больно за его предательство моей матери. А как больно сестрам и Филиппу? Их-то он вообще предал дважды. Я не хочу, чтобы моя жизнь становилась такой же. А ведь магичка вполне может себе это позволить - избавляться от одного мужа и сразу идти за другого. Вот это больно. Это отличает женщину от мужчины. Мы можем любить одного человека всю жизнь, независимо от ее продолжительности.
   - Ты не поверишь, детка, но мужчины тоже могут.
   - Не видела, не верю. Вам, асурам, легче. Ваши женщины живут столько же, сколько и вы. А вы попробуйте потерять любимую, и я посмотрю, как долго вы останетесь одни.
   - Женщины тоже слишком долго сидят в одиночку, - раздался голос от соседнего стола. Оказывается, музыка стихла, и вся таверна нагло подслушивает наш разговор.
   - Да от хорошей ли жизни, - ответил уже от другого стола женский голос. - Будь моя воля, второй бы раз за мужика не пошла. Детей без отца растить не хочется и в хозяйстве мужик нужен. Да и самой не так тоскливо век куковать. Вот только любить-то я его так уже не люблю, как моего Петечку.
   Началась дискуссия, в которую мы уже не встревали. Меня же успокаивали мягкие пальцы, гладившие мою растрепанную шевелюру. Быстро погасив тот клокочущий в груди комок, я уже с энтузиазмом поглядывала на окружающих.
   А потом, когда все перемирились, начались танцы. Мне так захотелось веселиться, что удержать меня оказалось не под силу даже девчонкам, которые еще побаивались в незнакомой обстановке шумной таверны. А на балу никогда не чурались танцев.
   Ну, ничего. Я потащила танцевать притихшего Вадика.
   Уж от кадрили не отказался никто.
   А потом девчонки меня уговорили, всучив котэ, откуда он взялся в средненькой таверне - тайна, покрытая магией. И я начала петь какую-то волшебную песенку, услышанную мною на одном из отцовских приемов. Слава богам, что когда владеешь магией, научиться владеть инструментом пара пустяков, а то сестры годами мучаются. Ученицы придворной магички тут же станцевали один из дриадских танцев, в которых я, надо признать, не сильна. Все вместе вышло очень достойно и заслужило живейших аплодисментов.
   Я же не удержалась и съязвила:
   - Если не пройдем экзамены, примкнем к труппе бродячего цирка. Хороший гонорар нам обеспечен. Вадик, ты в доле?
   - Еще бы. Я у вас буду этим, как его? Администратором.
   - Ты у нас будешь, - обрадовала я, - немощным стариком, подаяния собирающим. Вон голова у тебя и так что седая, а морщин мы тебе наколдуем.
   Такая перспектива магу-недоучке не понравилась, и он начал перечислять, что умеет делать. А мы - чему научила нас магиана. Конечно, боевой магии, заклятьям на крови и знаниям в некромантии можно было позавидовать, но и мы не лыком шиты. База бытовых превращений у нас оказалась куда существенней. А еще целый арсенал знаний по алхимии, в основном - ядам и противоядиям.
   Здесь мы были должны признать, что готовили нас к разным сторонам жизни. Его к боевой магии и уничтожению нечисти. А нас к дворцовым интригам и целительству.
   - Тьфу, - в итоге сказал Вадик, - Аристократки.
   - Ну, ничего, - хитро глянула Ирида. - После сегодняшнего выступления Лилит два года натаскивания на отражение всех и всего нам гарантировано.
   - Везет, - вздохнула я.
   - Думаешь, тебя она не будет учить боевым заклинаниям?
   - Не в этом дело. Консуэла меня сегодня к ректору потащила. Заставила рассказать про духа и то, как ожил Филипп. Ректор послушал и набросил мне еще полгода обучения.
   Девчонки охнули. И было с чего. Получается, вся моя практика идет вурдалаку под хвост. Вот и получается, что все надежды зря.
   - Не грусти, девочка, - тут же начали подбадривать меня асуры. - Это всего какие-то шесть месяцев. Разве не все равно при той затяжной жизни, к которой ты готовишь себя. А вот с силой тебе действительно лучше лишнее время потренироваться. Не дай боги вновь выпустишь своего "ястребка", а рядом никого не окажется, даже дельного мага, чтобы поддержать тебя.
   - Ну, я же осторожно.
   - Ты опять это сделала, - как всегда все понял Данте. Меня это уже даже раздражать начало.
   - На дуэли. Но это был лишь дух, чтобы увидеть ауру настоящей Шалы.
   - Глупенькая, - совсем не злобно, а несвойственно тепло, что заставило меня изумиться, сказал асур и приподнял мое лицо за подбородок так, чтобы я посмотрела в его большие темные глаза. В них же утонуть можно! - Когда же ты поймешь, тонкие материи от того так и называются, что их легко разрушить, излишне заигравшись. И если от простого колдовства ты максимум потеряешь жизнь, то тут на кону твоя бессмертная душа. Думай, чем рискуешь. Не хочешь же ты тысячелетия провести в виде той занятной птички, что называешь "ястребком". Ну, хватит плакать. Ты чего опять испугалась-то?
   Только сейчас я заметила, что по моим щекам текут слезы. И смахнула их ладошкой.
   А сидевший рядом Бальтазар принялся вытирать мне лицо своим платком, с неодобрением косясь на друга.
   - Ну вот, довел девчонку, - тяжко вздохнул Аскар.
   - Я лишь хотел предупредить.
   Заквиэль покачал головой, типа "горбатого могила исправит".
   А я рассмеялась.
   На меня с удивлением воззрилась вся наша компания
   - Просто мне пришло в голову, - пояснила я, - какие шалости можно устроить, воплощаясь в птицу. Если уж в качестве бесплотного духа мне удавалось поднимать ветра и слегка прикасаться к людям и вещам, то что может воплощенный? Да и ауру я так вижу гораздо яснее. Ваши крылья и рога я разглядела только тогда. И вот еще загадка, может, вы мне ответите. Кто позвал меня назад? Этого я так и не поняла.
   Демоны дружно переглянулись и пожали плечами. Ну да, эти и под пыткой не сознаются.
   - Слушай, - вмешался Вадик, - а почему ты мне представилась сегодня как Таня. Это что, прикол такой?
   - Тебе тоже? - рассмеялись чертяги. - Нам она тоже так себя назвала.
   - Тебе еще повезло, парень. Нас она целый день морочила, - разулыбался Аскар.
   - Мы даже подраться успели, ведь не поверите, - хмыкнул Зак.
   - Ага, а еще похитить бедную, беззащитную принцессу и злостно напоить, - поддакнула я. - У-у, совратители малолетних!
   Демоны даже обалдели от моей наглости.
   - Это которую беззащитную-то, - не остался в долгу Бальтазар, - ту, которая взорвала крышу со складом фейерверков и тремя архимагами?
   - Или ту, - добавил вредный Данте, - которая среди ночи обругала благочестивого призрака хуже портового грузчика?
   - Да! - закричал Аскар. - И ведь после того, как отравить волшебными яблочками нас не удалось, пыталась веткой зашибить.
   Я весьма неподобающе принцессе хрюкнула и медленно сползла под стол. Туда, где уже лежали, давясь от смеха, Ирида и Глаша. Они уже слышали историю моего знакомства с демонами и даже видели мой урожай.
   - Век тех яблок не забуду, - послышался голос сверху. Явно Бальтазара.
   - Хотите, - предложила я, вылезая, - я вам в дорогу еще наколдую.
   - Нет уж, уволь. Нас же на границе остановят. Решат что это оружие массового поражения.
   - Кстати, раз уж я об этом вспомнила. Вы когда собираетесь покинуть Вольск? Или решили здесь поселиться.
   - Ты нас выгоняешь? - приподнял бровь Зак. Хотя было видно, что вопрос его расстроил.
   - Нет. Я буду только рада, если вы задержитесь подольше. В коем то веке от кого-то в замке шарахаются больше, чем от меня. Раньше такие "нежные" слова я слышала только в свой адрес. Разумеется, когда думали, что не слышу. Ну, так что, остаетесь? - с надеждой в самых невинных глазах, на какие только способна девица с моими талантами, уставилась я на них.
   - Как бы ни хотели, но нет, девочка. Мы скоро уедим. Закончим свои дела и отправимся домой.
   - А когда вы их закончите?
   - Сами не знаем.
   - Понимаешь, малышка, у нас к твоему отцу дело очень деликатного свойства, - внимательно посмотрел на меня Бали. - Ты все узнаешь в свое время, а пока не спрашивай нас, пожалуйста.
   - Хорошо. Но… Надеюсь, ничего опасного, - вдруг испугалась я, ощущая внутренний трепет. Как предчувствие чего-то ужасающего.
   - Ничего. Тебе ничего не угрожает, - посмотрел на меня Данте. А его глазам я почему-то неизменно верила.

Глава 4

Невозможное возможно, или нестандартные методы

 
    Н у конечно, закончилось все как в прошлый раз.
   То есть концовки я не помню.
   По словам девчонок, мы еще немного потанцевали. Затем меня заставили еще спеть, но на этот раз я исполнила что-то весьма неприличное, подслушанное у слуг. Хулиганить я умела. Потом мы снова пили за удачную сдачу экзаменов и за победу. Наверняка было что-то еще, но я, как слабый элемент, уснула.
   На утро выглядели мы, прямо сказать, помятыми. Ну не привыкли мы, домашние девочки, развлекаться и пить полночи.
   Наспех, до прихода магианы, пробормотав заклинание от похмелья, я встала.
   Все еще пошатывая, оглядела себя.
   Хм, что- то не помню, чтобы раздевалась. А на мне сейчас только длинная давешняя рубашка. Ну и как это понимать?
   Еще не рассвело, когда мы, зевая, сели в карету.
   Ученицы магички выгладили ужасно. Но хуже всех пришлось Люсинде. Та вообще еле на ногах стояла, так, словно не спала как минимум дня три. И вид у нее был… упыри и те краше.
   Нас привезли к большому зданию. Здесь всем найдется место.
   Каждому студенту выделили отдельную комнату-лабораторию, где нам предстояло провести следующие сутки.
   Я бросила сумку у порога и оглянулась.
   Да, вторая неделя экзаменов тяжело сказалась на помещении - стены имеют заметные следы горения, кое-где в кладке зияют вмятины, занавески превратились в тряпки, словно жеваные бешеной коровой, стекол и тех нет, проемы в стене затянуты энергетическими щитами, вся мебель имеет явный признак колченогости и дистрофии. Хотя откуда мне знать, может здесь всегда так?
   Знать мне действительно было неоткуда. Раньше экзамены у меня принимала магиана Консуэла, но с этого года каждые шасть месяцев я буду отчитываться о полученных знаниях в Академии Магии и Колдовства. И ведь не знаешь, что лучше, магиана гоняет по практическому выполнению всего курса, а местные даже дополнительные вопросы задают не всегда. Но напряжение то еще.
   На столе, переливаясь всеми цветами радуги лежал билет. Но я специально обошла его стороной, тренируя выдержку. Подошла к окну, ничего особенного - корпус с лабораториями для студентов Академии и полигоны для испытаний намеренно вынесли за пределы города, дабы избежать особо разрушительных катастроф. Здесь и так не успевают ремонтировать все, что нахимичат особо талантливые или косорукие детки. Уж мне ли не знать, весь дворец трясется, когда одной принцессе-недоучке вздумается попрактиковаться в башне. А уж о палитре цветов дыма, вырывавшегося из ее окон, лучше вообще скромно умолчать. Не говоря уже о бродивших по замку "чудиках" - любой заповедный лес отдыхает.