Жданова Светлана. Поймать Тень

   Гидра тем временем бросилась вдогонку. Мои инстинкты сработали правильно, и нападение одной из голов я отбила ударом ноги. В пасть другой запустила файрбол. Ей явно не понравился такой обед. Нежить заверещала, тряся обожженной пастью. К счастью, мне под руку попала доска, и я смогла отражать нападения уже ею, да и то пару раз, пока гидра не ухитрилась поймать деревяшку и отбросить ее подальше. Благо мелких щепок вокруг оказалось достаточно, и я закидала тварюгу этими припасами. И даже неплохо приложила одну из ее голов каким-то магическим трудом страниц так на девятьсот. Хи-хи, кто-то кроме меня сегодня помучается от головной боли после знакомства с очередным трудом великого мага прошлого.
   Когда под руку попался маленький флакончик темного стекла, я поняла, что экзамену пришел конец. И обиделась. Ох, как обиделась.
   Схватив деревяшку побольше, я встала.
   - Никто не смеет мешать мне сдавать экзамен, - топнула я нагой.
   И уже сама ринулась к змеюке, наподдав по обалдевшей башке, так что та потеряла сознание. Остальные четыре взглянули на это с явным неодобрением. Ткнув дощечкой туда, где по моим представлениям у этой твари поддых, я заставила гидру озадачиться, она явно впервые встречалась с сумасшедшей принцессой-недоучкой. Змейка заметно приосанилась и вжала головы в шеи.
   И в этот момент объявился-таки спаситель, чего ему скромно в уголочке не сиделось, я не знаю. Слевитировав достаточно высоко, маг что было сил приложил гидру по одной из голов каким-то предметом, на поверку оказавшемся спинкой некогда массивного стула.
   Оценив ситуацию, обиженная змейка… поползла прятаться ко мне за спину.
   Мы с колдуном переглянулись обалдевшими взглядами и посмотрели на гидру.
   Та в свою очередь нежно смотрела на меня и махала хвостом наподобие верного пса.
   - Что за черт, - прошептал черноволосый маг, совсем растерявшись.
   И тут до меня дошло…
   - Ах, Аскар, ах молодец. Знал ведь что подсовывать. Обожаю этого демона.
   Змей, заметив такое мое хорошее расположение духа, подобрался к ногам и осторожненько так об них потерся.
   - Ты знаешь, что с ней?
   - Угу. Зелья приворотного наглоталась. Я для экзамена делала. И по случаю такой кутерьмы этой в пасть бутылочку и кинула. А она, наверное, пробку переварила, и жидкость внутрь попала. Кто же знал, что на нее подействует.
   Колдун рассмеялся:
   - Я, конечно, всякое слышал, но что бы гидру приворожить - ни разу. Это точно в анналы магии войдет. Не зря, ох, не зря тебя, принцесса, в Академии так не любят.
   Гидра влюблено взглянула в мое лицо всеми своими головами, одна все же пришла в себя. Ее длинный красный язычок лизнул мне щеки, вызвав улыбку.
   - Ой, моя маленькая, - тут же умилилась я и погладила ее по голове. Другие тут же потянулись, требуя ласки и внимания. - Какая прелесть.
   - Это прелесть? Ее надо уничтожить, - тут же ожил старичок, который называл себя "лишь теоретиком".
   - Вот и уничтожал бы, пока просили, - разозлилась я. - А не прятались бы за нашими спинами. Не дам. Моя змейка, что хочу, то с ней и будет. Пойдешь со мной в замок? Я о тебе заботиться буду.
   - Молочком поить, - хмыкнул черноволосый маг. - Ты в своем уме, это же крылатая гидра, второй степени.
   - Ну и что?
   - Ты просто капризная испорченная девчонка. Пойми - нельзя приручить гидру.
   - Вы знаете, моя мачеха всегда говорит, что самого спесивого мужика можно приручить. А некоторые мужчины хуже любой гидры, уж поверьте, я во дворце всякого насмотрелась.
   - Принцесса, может вам все же любовника завести, а не гидру.
   От файрбола этот нахал увернулся, а вот от удара кулаком не успел.
   Гидра же, поняв, что на меня каким-то образом посягнули, бросилась на мага. Поваляла, конечно, немного, пока я смогла ее оттащить.
   В общем, зачет я получила. Вредный колдун еще добавил, что если бы открыли дисциплину по вскрыванию магических замков, меня бы взяли преподавателем. Я показала ему язык и ушла.
   Кстати, зачет по алхимии я получила автоматом, представив ошарашенным преподавателям крылатую гидру, виляющую хвостиком наподобие собаки.
   Оставалось лишь сдать некромантию.
   Наслышанные о моих похождениях за день, экзаменаторы встретили меня более чем нерадостно. Не нравилась я им, чего скрывать.
   Итак - буйный призрак.
   На меня надели браслеты, блокирующие часть силы, и выпустили в коридор с высокими потолками. Где-то там, наверху, скрывались смотровые окна - я показала им язык и остановилась в центре.
   Дух действительно был буйным, кидался предметами, нелицеприятно ругался, раздувал гобелены на стенах и трепал мои и без того куцые косички. А я стояла посередине этого безобразия и рассматривала поцарапанную руку, магии как раз хватало, чтобы затянуть кожу.
   Когда дух вошел в раж и кинулся в меня вазой, терпению пришел конец. Впрочем, как и моему костюму - мало того, что его хорошенько изваляли и порвали в нескольких местах, так теперь еще и облили тухлой водой.
   Я выпрямилась и заорала:
   - А ну заткнулся, полтергейст недоделанный. Или ты сейчас покажешься передо мной, или я выволоку тебя за шкирку. Ты меня понял, крыса дохлая?
   Дух завопил, но появился. Тощенький всклокоченный мужичонка с длинными руками и уродливой лысоватой головой, одет он был в развевающиеся лохмотья и цепи.
   - Ах ты… нахалка малолетняя. Я те покажу, как обзываться. Я ужасный Смит Висельник!
   - Ну и что? А я принцесса Лилит. Тоже, знаешь ли, не добрая девочка. А обзываться ты первый начал, труп-недоделка.
   - Ах, вот, значит, кто смел меня тревожить. Та самая Лилит, что достала всех благочестивых призраков королевства.
   - Да, - с гордостью согласилась я. - У меня есть репутация в ваших кругах. И вот поэтому советую - убирайся подальше. Желательно, чтобы надолго. Ты меня понял?
   Дух рассмеялся и, вновь растворившись в воздухе, кинул в меня столиком.
   Я высказала все, что думала по этому поводу. При том в тех же словах, что и Агриппе.
   Призрак даже заслушался вроде бы, так как ветер стих, а вещи неловко закружились в воздухе. Да, девушка я невоспитанная. Бедная нянюшка.
   А вот это идея!
   - Агриппа, - закричала я в воздух, вкладывая последнюю магию в вызов. Ведь всем известно, что призрак может ненадолго покинуть место обиталища только по зову своего подопечного или врага на крайний случай.
   - Бегу, бегу, девочка моя, - материализовалась нянька в коридоре. - Что случилось, милая?
   - Он меня обижает, - загнусавила я, тыкая пальчиком. - Словами нехорошими ругается. Вот даже столиком в меня кинулся.
   - Что? - подбоченилась призрак. - Обижать принцессу? Ну, я сейчас ему навешаю, научу, как следует держаться перед ее высочеством. Ну-ка, иди сюда, старый грешник. У-у, каторжник, - погрозила она прозрачным кулаком.
   Изловила бабка его все-таки и так отходила плеточкой, что дух бегал по кругу и верещал страшным голосом. Он от нее и по потолку бегал, и за мебелью прятался, и в воздухе растворялся, но Агриппа все равно догоняла и хватала за шкирку. А когда полтергейст чуть присмирел, начала воспитательные работы - научила поклоны пред представительницей королевской семьи отвешивать, обращаться правильно, по полу стелиться по-холуйски. На орехи еще пообещала и этикету научить.
   Тут призрак взвыл и, оставив в руках нянюшки приличный кусок своего рванья, бросился ко мне на коленях:
   - Не губи, государыня. По глупости я погорячился. Обещаю больше не шалить и вести себя подобающе. Только убери тетку. Я уж и на тот свет согласен, только бы подальше от нее.
   - Ах ты, пень проклятый, к ее высочеству и без доклада, да сразу ножки лобызать. Охальник, - набросилась на него няня.
   - И правда, Агриппа, замучила ты его. Все же призрак, а не служка дворцовый. Отпусти. Пусть идет с миром. Можно, господа экзаменаторы? - подняла я голову.
   В комнату я вернулась в полуневменяемом состоянии. Разделась, омылась и завалилась спать.
   В ту ночь мне привидился странный сон.
    Я стою в каком-то темном помещении, в углу горят светильники, нос щекочет странный, неизвестный мне запах - нежный, но глубокий и жаркий. Помню свои волосы, заплетенные в венец, покачивающиеся в ушах длинные серьги, каких никогда не носила. Напротив стоит человек в длинной рясе и читает вслух какую-то книгу. Только слова не пойму. Меня берут за руку и крепко сжимают ее.
    Я смотрю на того, кто стоит рядом. Черный балахон скрывает его от меня. Лишь рука, сжимающая мою, белую и мокрую. На пальце печатка. Странные вензеля из белого камня.
    Поднимаю руку и касаюсь капюшона, чтобы заглянуть - кто же за ним скрывается.
    На меня смотрит что-то уродливое и страшное. С черными, как ночь, глазами. С лицом смерти.
   Проснулась я от крика.
   Перевела дух.
   И поняла, что навряд ли засну вновь.
   Взломав замки комнаты, я вышла в коридор и привычной тенью проскользнула на улицу. Меня трясло и хотелось плакать. Такой испуганной редко приходится бывать.
   От нечего делать я прошлась по развороченному за день полигону, дошла до ангаров. В одном из них томилась гидра. Преодолев все замки и забравшись к ней, я погладила зверюшку по всем пяти головам.
   - Как же мне тебя назвать. Вот что, назову-ка я тебя Нагос. Будем тебя за дракона выдавать.
   Гидра довольно заурчала.
   Ну, а утро началось с переполоха - оказывается, меня потеряли.
   И лишь через час догадались зайти сюда, где я миленько так спала в сене, под боком теплого тельца Нагаса. Неприветливая с утра гидра показала всем клыки и зашипела, собственно именно поэтому я и проснулась.
   Меня окончательно разбудили и строго так посмотрели мечущими молнии карими глазищами.
   - Так и знал, вы к этому зверю потащитесь.
   - А чего это вы меня поутру на "вы"?! - поразилась я. - Вчера вроде все тыкали. Глупой девчонкой да чудом природы называли.
   - Ну, - вроде смутился колдун, - я… погорячился.
   - Чего, Агриппа и с вами воспитательные беседы провела? - рассмеялась я. - Или так, на всякий случай?
   - Ничего подобного. Просто я действительно вел себя неподобающе. Следовало помнить, кто передо мной. Простите, принцесса, я лишь недавно появился в вашей стране и все еще иногда допускаю ошибки.
   - Бывает, - хмыкнула я. - Особенно сидя под столом.
   - Ты опять воюешь, девочка?
   - И без нас!
   Я взвизгнула и вскочила на ноги.
   - Черти мои разноцветные, как же я рада вас видеть!
   Зак осторожно вытащил меня из загона, где мне так сладко спалось, лишь прицыкнув на гидру, настороженно поднявшую головы. Та послушно присмирела.
   - Мне вас так не хватало, ребята! - призналась я.
   - Нам тебя тоже.
   - Во дворце сразу стало так тихо, - хмыкнул Данте.
   - Если бы ты нам не запретила, мы бы с удовольствием присоединились к твоему веселью, - кивнул Бальтазар.
   - Простите, но это было только моим делом. Зак, ну-ка отпусти. - Меня опустили на землю, и я тут же кинулась на шею Аскару. - Ух, ты, чертяга зеленая. - От избытка чувств я даже расцеловала его в обе щеки. - Какой же ты молодец. Обещай, что научишь меня еще чему-нибудь.
   - Обязательно. Но, думаю, сила тут не в моих травках, а все же в песне, что ты спела над зельем. Что трава, гидру ей не взять.
   - Ты все равно мне помог. Хотя бы тем, что просто был рядом.
   - Идемте, - кивнул Зак. - Там ректор ваш рвет и мечет. Не знает, как королю на глаза показаться. Думает, что дочку его потерял.
   Мы уже выходили из ангара, когда я обернулась:
   - А вы говорили "гидру приручить невозможно". В этом мире возможно все!
   По итогам экзамена я получила довольно средний балл и оглушительную славу.
   Процедура объявления результатов проходила очень официально. В большой зале, при флагах и полном преподавательском составе, с одной стороны, проходящих экзамены в этом потоке, с другой, и родственниками учеников, с третьей.
   Мои, конечно, выделились. В основном своим количеством. Присутствовали все - отец с мачехой, сестры и оба брата (Филиппу все еще не разрешали вставать), магиана Консуэла и все четыре демона в темных плащах. Всех вместе пятнадцать человек, ну… некоторые нелюди. Такой небольшой отряд моральной поддержки.
   Меня обрядили в белое платье до пят. У других поверх подобного одеяния были длинные плащи на одно плечо, травянисто-зеленого цвета, придерживаемые брошью. Это символ начала нашей практики. Мы стояли перед комиссией не мертвы, не живы, слегка дрожа и порываясь упасть в обморок. Ведь некоторые, наверное, такие же, как и я, с нетерпением ждали предстоящей обманчивой свободы.
   Месяц практики!
   Как сладко звучит.
   Я представила, что за восхитительное время это будет.
   …У других.
   Меня еще ждет полгода учебы.
   Вот ведь не везет. Вечно я крайняя.
   Когда ректор дошел до моего имени, его даже передернуло, а лица экзаменаторов скривились. Кроме одного - черноволосый маг хитро улыбнулся. Он мне вообще самый низкий бал из всех поставил.
   - Чтобы не лезла, куда не следует, - прокомментировал колдун. Чтоб его… гидра покусала.
   Это устроить мы можем!
   Наверное, в моей шкодливой мордашке ректору что-то не понравилось, ибо он подавился последними словами.
   Кстати, мои магические методы были признаны самыми нетрадиционными, за что, посовещавшись, мне добавили баллы. И попросили разрешения, все-таки принцесса творила, занести этот случай в летопись Академии. Я сделала красивый, царственный жест и дала свое согласие, правда, в конце все впечатление от своего хорошего воспитания смазала, не выдержав:
   - Вам дать точный список ругательств, заставивших буйного духа обалдеть, или вы и сами их уже не забудете? Да, и может, мне кто-нибудь подскажет, какой книгой я ударила бедную гидру? Хотелось бы почитать, раз книга оказалась таким полезным оружием против нечисти.
   Половина зала, та, которую уже просветили, согнулась от хохота. А я удивленно оглянулась, словно не понимая, что произошло. И мимоходом подмигнула асурам. Те ответили кивком.
   Когда ректор, наконец, сел… Не надолго!
   Не думала, что защищенного со всех сторон магическими щитами можно было так легко достать простой кнопкой, подсунутой с помощью магии асуров. Ректор орал с минуту, наверное. Правда, и кнопку мы нашли не маленькую, жало сантиметра три.
   Злоумышленника не отыскали, но зал в очередной раз повеселился.
   А я стояла с самым невинным выражением нахального лица и смотрела в потолок - только бы не рассмеяться.
   Чтобы удержаться, мне пришло в голову вспомнить что-то страшное. И я вспомнила свой сон. Веселье как рукой сняло.
   Обернувшись и посмотрев на демонов, я решила рассказать все им. Если верить Данте, они в этом что-то понимали.
   В памяти, как выжженный, остался след от печатки и тепло руки, держащей меня.
   Больше веселиться как-то не хотелось.
   Далеко уйти мне не дали. Ректор вызвал к себе. Если честно, я даже слегка испугалась - а вдруг припомнит все мои проделки.
   - Сядьте, Лилитана. - Глаза у него были усталыми и какими то прозрачно-серыми.
   Я послушно плюхнулась на стул. Сложила ручки на коленках, скромненько потупила взгляд, свела ножки в заметной косолапости, в общем, сиротинушка несчастная вышла.
   - Не опоздал? - послышался голос после короткого стука. Мне резко поплохело.
   - Нет, мэтр Полуден, вы как раз вовремя. Ее высочество только подошли. Присаживайтесь.
   - С вашего разрешения я предпочел бы стоять.
   - Как вам угодно. Итак, ваше высочество, повод, по которому я вызвал вас, весьма важен. Как для вас, так и для нас.
   Любопытство победило, и я перестала прикидываться невинной овечкой, а с интересом посмотрела на обоих магов.
   - Магиана Консуэла доложила в Гильдию Магов о ваших открывшихся способностях, и как вы знаете на основании этих знаний, мы решили добавить к вашему обучению еще полгода. - Я кивнула, не испытывая при этом того вдохновения, что испытывал архимаг. - И как следствие - отодвинуть вашу практику. По этому поводу мы не пришли к определенному заключению. Так же у нас возникла новая проблема по этому поводу - на практику к магиане Консуэле вы не могли попасть по причине отставания от других ее учениц на полгода.
   - Какое отставание? - Меня даже затрясло от гнева. - Я училась со всеми на равне и появление новых возможностей… не пойму, почему новых, если духом я чуть ли не с колыбели пользуюсь… нисколько не уменьшает моих прежних знаний. Я вообще не понимаю, почему мне надо было добавлять еще время на обучение, если ничего толкового по этому поводу вы мне сказать не можете.
   - С чего ты решила, что не можем? - подал голос чернявый маг.
   - Если уж Данте не смог, то на вас я и не надеюсь.
   - Ваш Данте сильный эксперт в этой области? - иронично приподнял брови он.
   - Еще какой. Данталион - повелитель воздуха. И в тонких материях он разбирается неплохо.
   - Это асур? - с ноткой недоверия и страха спросил Колиостро.
   - Значит, ваш друг знает не все. Или скрывает это от вас, - чернявый маг недобро улыбнулся.
   - Вы ему сами это скажите, - хмыкнула я. За друга мне было обидно - какой Данте ни вредина, а все равно милый. Одни крылья чего стоят.
   - Так или иначе - продолжил ректор, - но проходить практику со своей прежней наставницей вы уже не можете. А преподавателя, который мог взять вас в свою группу, мы найти не могли. До недавнего времени. Мэтр Полуден согласился взять вас к себе в группу.
   - Да что вы, - разозлилась я. Или, точнее, растерялась, просто маскировала хорошо. - А меня кто спросил?
   - Для нас в этом деле ваше мнение неважно. - Серые глазки ректора смотрели на меня с явной неприязнью. Ну-ну, кнопку мне так и не простили, хотя и за руку никто меня не ловил. Что ж, я найду, чем отомстить. - Или вы едете на практику с мэтром Полуденым, или не едете вообще.
   Тут я призадумалась. Конечно, на практику очень хотелось. Но не с этим мерзким типом.
   Хотя, у меня будет время извести бедного мага.
   Судя по хитрой ухмылке колдуна, он моих надежд не разделял. Может, это действительно будет интересно.
   - А кто у вас еще в группе?
   - Двое студентов. Алегра Изарская и Вадик Орлийский.
   - Вадик? - неподдельно обрадовалась я.
   - Вы его знаете?
   - Еще бы. Хороший парень. Только лекарь никакой.
   Маг покачал головой.
   - Значит, вы согласны?
   - А магиана Консуэла согласна?
   - Да. Я с ней об этом уже говорил, - посмотрел на меня ректор.
   - Ну, раз даже Консуэла не против, тогда все нормально. Только с одним условием - больше никто не должен знать, что я еду с вами. И желательно, чтобы об этом даже в документах не упоминалось.
   - Но как нам тогда провести все через бухгалтерию? И другие документы, - растерялся декан. Вот книжный червь.
   - Дайте мне другое имя. В таких случаях я предпочитаю, что бы меня звали Таня.
   - Почему Таня.
   - Я Лилитана. Все обычно сокращает мое имя до Лилит, а я иногда делаю из него Таню. Ну, вы согласны на это?
   - Странно, но ваша наставница потребовала примерно того же.
   - Она знает толк в принцессах. И в моей безопасности. Да и еще, хочу вас заранее предупредить, - я уперлась локтями в колени и, сцепив кисти рук в замок, положила на них подбородок. А затем улыбнулась самой яркой улыбкой, какой только могла, - Скучно никому не будет.
   - Да я уже понял, - улыбнулся чернявый маг, смотря на меня из-под челки.
   - Теперь мне можно идти? Я бы хотела поехать домой, наконец, посетить термы, встретиться с друзьями.
   - С асурами? - хмыкнул ректор.
   - И с ними тоже. Вы имеете что-то против демонов?
   - Эрик, выйди, - попросил Колиостро.
   Маг поклонился и вышел. А ректор сощурил свои прозрачные глазки и впился ими в меня.
   - А разве ты ничего против них не имеешь? Неужели ты не понимаешь, принцесса, с кем связалась. Это АСУРЫ!
   - Я в курсе. Они очень воспитанные молодые… демоны. И всегда представляются при знакомстве.
   - Ты знаешь кто такие асуры? Что это за существа? Как они опасны?
   - Я читала Большую Энциклопедию.
   - Энциклопедия не дает и малого представления о том, кто они такие. Неужели твоя наставница не объяснила тебе, что это за существа? Или король? Это ведь он привел их в наш мир. Это твой отец отдал им свою дочь.
   - Подождите, - насторожилась я, - какую дочь? У моего отца семь дочерей, и они все, кроме меня, во дворце.
   - Конечно, потому что они еще ни забрали плату. Просто удивительно, как наш король умеет держать свои тайны в секрете. И он не сказал вам, зачем асуры появились при дворце?
   - У них какие-то дела. Я никогда не интересовалась, - пришлось соврать мне. Интересовалась, еще как интересовалась, но отец отвечал, чтобы я не лезла в политику, а демоны, чтобы я просто не лезла.
   - Как похоже на нашего короля - решать все за чужими спинами. Тогда, во время войны, он тоже решил все сам. Когда ему попался этот асур… Как его звали?… Гремори,кажется. Парийцы убили его женщину и чуть не пришибли самого демона, а наш молодой король пригрел его и попросил помощи у мифического народа. Вот и получил. Войну мы выиграли, но и плата за помощь твоему отцу дорого обойдется. Тогда он не знал, каково это - отдать свое дитя. А теперь они пришли потребовать награду. Понимаешь, принцесса, они заберут с собой одну из твоих сестер. Такова клятва королей - помощь в войне в обмен на принцессу.
   - Это не правда! - Я даже встала от возмущения. - Наш отец не мог так с нами поступить. Это ложь. Зачем вы врете? За что ненавидите асуров?
   - Они зло, как вы не понимаете. Асуры пьют душу, как вампиры - кровь. Вы ведь об этом не знали? Спросите у своих "друзей", не будут же они вам врать, - подленько улыбнулся ректор.
   - Вы не знаете их. Как вы можете так говорить о них.
   - Это вы не знаете их, принцесса.
   - Ничего вы не понимаете, почтенный маг, - грустно покачала головой я, подходя к двери. - Это как запугать буйного призрака, как приворожить гидру, просто посмотреть на дело с другой стороны. Вы никогда не видели их с моей стороны, со стороны друга. Вы не летали на воздушных крыльях.
   Вот что значили для меня асуры. Все равно что воздушные крылья - как бы я ни боялась, ни остерегалась, ни знала опасности Данте, удовольствие от крыльев куда сильнее. Так и демоны, я знаю, что они не так просты, как кажутся, что клыки и когти у них не для красоты, и сила их не для ярмарочной выставки, но лучших друзей у меня еще не было. Еще никто не смотрел на мои проделки с той же непосредственностью, что и я сама, еще никто не смеялся так со мной и не гладил по голове. И не принимал меня так легко.
   - Ну, наконец-то, - обрадовался Заквиэль.
   - Мы уже начали опасаться, как бы ваш ректор не устроил тебе скандал, припомнив все сразу, - усмехнулся Аскар.
   - Я… - девочка повела плечом. - Давайте позже, хорошо?
   Она лишь на мгновенье подняла на них глаза, но показалось - успела заморозить обоих.
   Заквиэль переключил зрение и увидел ауру принцессы. Она металась, как буря, и уже не розово-золотая, как обычно, а с заметными всполохами малинового.
   - Что это с ней? - удивился Аскар, провожая Лилит взглядом.
   - Не знаю. У нее душа мечется. Что-то произошло.
   - Думаешь, этот маг мог ее обидеть?
   - Что ты! Она сможет за себя постоять. Но… ей больно. Ох, есть у меня одно подозрение, но я даже думать о нем не хочу.
   - Пойдем, расскажем ребятам, может, они что поймут.

Глава 5

Мстя - мстю и мстеть хочу!

 
    О тец сидел над бумагами в своем любимом кабинете.
   - Мне можно с тобой поговорить?
   - Позже, Лилит.
   - Нет сейчас. Папа, пожалуйста, объясни мне… - Самой собственный голос не понравился, не говоря уже об отце, тот даже побледнел.
   - Что случилось, мой ангелочек?
   - Папа, объясни мне, что случилось во время войны? Почему о демонах никто не знает, кроме тебя и некоторых магов? И, наконец, скажи мне - что здесь делают асуры?
   - Что тебе рассказали и кто? - разозлился король. Да еще как!
   - Не важно. Просто ответь.
   - Сядь, Лилит. - Я послушно забралась в кресло с ногами. - Мне стоило рассказать тебе это еще раньше, когда стало понятно, что ты завязала с ними знакомство, но я все откладывал. Сама знаешь, я не любитель читать нравоучения. Во дворце и без меня полно охотников до этого. Я расскажу тебе, как началась и закончилась война. Это было тридцать два года назад. Пария напала на нас, воспользовавшись слабостью моего старика-отеца. Старшему брату было уже под тридцать, но он славился своим пристрастием к выпивке и дурным компаниям. Мне же исполнилось только двадцать три года. Король умирал, а вся ответственность легла на мои плечи. Я был первым паладином, поэтому принял командование над армией. Нас сминали - войско Парии было хорошо подготовлено, а наше просто запущенно. Гибли люди, наш народ, Лилит. Тогда ко мне и попал он. Солдаты притащили его из отбитого у парийцев дома и отправили мне, подивиться на невидаль. Паренек с оранжевыми волосами и маленькими рожками. Захватчики успели вдоволь поиграться с занятным типом, избили до полусмерти, остригли, даже хвост обрубили, садисты. Не волнуйся так, малышка, он его потом успешно отрастил. Асуры живучие. Этого звали Гремори. Парнишке оказалось больше ста лет, - усмехнулся папа. - Он случайно попал к парийцам. Поехал за своей женщиной, когда узнал о войне. К тому времени она уже была мертва, но об это мы узнали позже. Я долго изучал его. Мы даже успели подружиться. Как ты с этими асурами, поэтому я не был особенно против вашего общения. Сам такой же. Все бы ничего, да войну мы проигрывали. Тогда я спросил у Гремори, может ли его народ помочь нам. Тот покачал головой, асуры давно не вмешиваются в людские дела. Он даже мысль об этом просил оставить. А потом мы узнали, как погибла его возлюбленная. Она была обычной человеческой женщиной, ведуньей из какой-то захолустной деревни на границе. Тогда Гремори рассвирепел. И пошел к своему повелителю. Тот, к нашему удивлению, откликнулся. Даже сам прибыл ко мне, пообещав дать мне свою армию. На его условиях естественно.