Александр Ильич был человеком необычайной увлеченности, даже страсти. И предметом ее был наш флот - русский и советский. Я не специалист в области литературы, но думаю, что Александр Зонин был одним из первопроходцев морской исторической темы в советской художественной литературе. Он написал повесть об известном русском мореплавателе В. М. Головнине - "Капитан "Дианы", роман о П. С. Нахимове - "Жизнь адмирала Нахимова", роман о С. О. Макарове - "Воспитание моряка" (в 1942 году вышла его первая часть; вторая, почти законченная, погибла во время блокады Ленинграда). Кроме того, в предвоенные годы были опубликованы рассказы об Ушакове, Сенявине, Бутакове...
   В годы минувшей войны Александр Зонин служил на Балтийском и Северном флотах. Мне рассказывали, что писатель всегда старался быть в гуще событий, участвовал в боевых походах. Насколько знаю, Александр Зонин был единственным писателем, принимавшим участие в дальних боевых походах на подводных лодках. О походе на Л-3 повествует его "Походный дневник". В тяжелые дни сентября сорок первого года, когда гитлеровцы рвались к Ленинграду, Александр Зонин был в морской пехоте и, когда выбыли из строя командиры, принял командование батальоном балтийцев. Служба на Балтике позволила писателю создать произведения, отразившие героический подвиг моряков-балтийцев: роман "Свет на борту", сборник
   рассказов "Жизнь продолжается", повесть "Тяжкое лето", документальную повесть "Гвардейский корабль "Стойкий". А пребывание на Северном флоте в 1943 - 1944 годах, участие в походах эскадренных миноносцев и в операции по разгрому вражеского конвоя в Варангер-фиорде (писатель шел в бой на торпедном катере) дали ему материал для интересного романа "Морское братство".
   В послевоенные годы Александр Зонин сохранил верность флотской теме. Он публикует проблемный роман "На верном курсе", работает над повестью "На стеньгах флаги революции". Александр Ильич также оказывал большую помощь адмиралам и офицерам в работе над военными мемуарами.
   - Вспоминая книги Александра Ильича, перечитывая их, обращаешь внимание на огромную любовь писателя к нашему флоту, его славным боевым и революционным традициям. Герои его исторических произведений - Головнин, Нахимов, Ушаков, молодой Макаров - передовые люди своего времени, их отличают прогрессивные устремления, борьба с косностью морского ведомства самодержавной России. От Ушакова, способствовавшего созданию республики на Ионических островах, Головкина и Нахимова, близких по духу декабристам, молодого Макарова, испытавшего влияние герценовского "Колокола", писатель переходит к образам моряков-большевиков в повести "На стеньгах флаги революции", ведущих революционную работу под руководством В. И. Ленина.
   В романах и повестях Александра Зонина о советском флоте перед читателем предстают отважные патриоты Отчизны, моряки-коммунисты, жизнь и деятельность которых - достойный пример служения народу.
   Александр Ильич любил море, океан, любил ходить в походы, постоянно жил интересами нашего растущего флота. В 1948 году писатель участвовал в походе группы кораблей из Балтики в Баренцево море. Он находился на штабном корабле "Ангара", на котором я держал флаг (в то время я был начальником военно-морских учебных заведений). Помню наши долгие беседы на мостике о будущем нашего флота, о советской маринистской литературе и ее задачах. Вместе мы мечтали о дальних океанских походах. К сожалению, писателю не удалось осуществить эту мечту...
   Александр Зонин ушел из жизни в расцвете своих творческих сил, не успев сделать многое из задуманного, в частности закончить роман о Большом флоте Советской державы. Все действие его должно было проходить в океане, далеко от берегов нашей страны, там, где советские моряки стоят на страже мира и безопасности планеты...
   Писателя-моряка, согласно завещанию, похоронили в Баренцевом море. Его сын прислал мне выписку из вахтенного журнала корабля: "Баренцево море... 31 мая 1962 года, четверг.
   20.33. Легли в дрейф. Приспущен Военно-Морской флаг. Свободная от вахты команда построена на юте по сигналу "Большой сбор".
   С кратким памятным словом выступил командир корабля.
   21.13. Урна с прахом писателя-моряка Александра Зонина предана морю в точке 69?29'0" сев. широты и 34°30'5" вост. долготы. Ветер северо-восточный, 4 балла, море - 3 балла, видимость - 5 миль, дождь".
   Давно нет среди нас писателя-мариниста Александра Зонина. Но книги его живут, они по-прежнему интересны советскому читателю. Они рассказывают новым поколениям о боевых делах славных воинов русского и советского Военно-Морского Флота, учат мужеству, стойкости и преданности Родине и Коммунистической партии.
   Адмирал Л. Владимирский
   Май 1973 г.
   Примечания
   {1} Весьма любопытно, что в "Общем морском списке" Лутковский значится разжалованным за пьянство, а Артюхов вовсе не упоминается в числе как-либо провинившихся офицеров. Между тем Артюхов был прощен через несколько месяцев, а Лутковский восстановлен в офицерских чинах, после кругосветного плавания, по ходатайству Головкина. Он впоследствии был контр-адмиралом.
   В истории этой мною ничего не выдумано. Факты изложены в документах корпуса, в журнале отряда учебных судов корпуса и в воспоминаниях современников. - А. З.
   {2} Ну, в самом деле как в косметической лавке (фр.).
   {3} Об этом, то есть о будничной встрече перехода через экватор, сообщает Лазарев, и то же подтверждает журнал "Крейсера", - А. З.
   {4} Анекдот взят из "Былого и дум". Герцен утверждает, что в его университетские годы эта история-быль была широко известна. - Л. З.
   {5} Право (фр.).
   {6} Но между нами (фр.).