Тень глиняного человека потускнела - это камнем пущенный в
небо дым Разрушающего и Создающего притушил на время солнце.
В ущелье его ждала Гибор и подарки: три застреленных
Зегреса - младшие братья Магомы.
- Они беж-жали моего гнева! - Гвискар артистически вспучил
брови и из свежего пореза на лбу вышли несколько лишних капель
дурной крови.
- И повстречались с моим. Умойся, Гвискар, - обреченно
вздохнула Гибор.
- Устала? - серьезно спросил Гвискар.
- Устала, - шепнула Гибор.
- Значит, сегодня не будем? - спросил Гвискар, немного
запинаясь.
Он ошибся, конечно.
Муса и его абреки приближались к госпиталю Святой Бригитты
с запада. Приближались в числе двух дюжин - сначала Муса
решил, что для одного лекаря и двух вызванных им демонов этого
даже много. Хватило бы и дюжины. Но потом решил взять всех
желающих поучаствовать. А их набралась еще дюжина. Пока
оставалось неясным, кто будет играть роль зрителей, а кто
участников, но именно в силу этой неопределенности настроение
у Абенсеррахов было отменным. Обе возможные роли были
необременительны. Жануарий видел их с крыши госпиталя.
Изабелла Португальская приближалась к госпиталю с востока,
словно бы солнце. И народу с нею было поболе. То были
доблестные рыцари христовы, девки и обслуга. Рыцарей было не
меньше сорока. Никто из них не был в восторге от идеи Изабеллы
навестить какого-то там Жануария. И уж совсем никому не
хотелось всплакнуть на могилке - а Изабелла отчего-то не
сомневалась, что именно на могилке - Гвискара и Гибор. Хотя бы
уж потому, что хорошее вообще плохо помнится, а никто из них
от Гибор с Гвискаром хорошего не видел. Жануарий видел их с
той же крыши, когда поворачивал голову в другую сторону. Это
было несложно - поворачивать ее туда-сюда. Так же, в сущности,
несложно, как почувствовать себя центром Вселенной. Тем более,
что в то утро для такого чувствования у Жануария имелись
отдельные веские доказательства.
Они все приближались - Абенсеррахи быстрее, бургундская
клика медленней, пока Жануарий смотрел на них, с сожалением
отмечая, что Абенсеррахи, скорее всего, будут первыми, а
остальные - вторыми. Это значило, что если Муса не убьет его
сразу, то Изабелла, конечно, спасет его, ибо ее поведение,
отмеченное печатью христианского бихевиоризма, заставит ее,
нелюбимую мужем, настоящим бургундским жлобом, Филиппом,
спасать людей направо и налево. Тем более, что она, герцогиня
Бургундская, будет удивлена, когда увидит, как классно он,
Жануарий, спас от "чумца" Гвискара и Гибор - вот они, кстати,
дуются в кости в тени госпиталя - и в ней наверняка воспоет
инстинкт подражания.
В худшем случае, рыцарству Христа придется сцепиться с
рыцарством Пророка. И тогда все будет как везде. И до поры до
времени о нем никто не вспомнит.
Об одном жалел - или не жалел? - Жануарий. О том, что
обеим живописным группам, чей коллективный мускул разогреваем
теперь движением к отлично наблюдаемой цели, эта самая цель -
госпиталь и его стены, - увы, заслоняет друг друга. Если бы не
это, и Абенсеррахи, и Изабелла, двигались бы быстрее,
исподволь ускоряя развязку.
В тридцать с трехглавым окончанием лет Жануария поразила
болезнь многих светлых умов. Как лекарь он не мог не
радоваться типичности своего случая. Как светлый ум - не
корить себя за пошлость. Вот, что это была за болезнь: ему
мучительно надоело осознавать, что все происходит именно так,
как он ранее и предполагал.
Так было и в этот раз.
Первым госпиталя достиг Муса. Да оно и не удивительно -
тот, кто стремится понюхать кровянки под благовидным
предлогом, всегда живее чем тот, кем движут умеренные
гуманистические порывы (а это как раз про Изабеллу). Может,
поэтому гепард всегда - а ведь в конечном итоге всегда -
настигает антилопу.
Муса, конечно, не мог убить Жануария сразу, не ударившись
в болтологию и приличествующие такого рода подлостям циничные
кривлянья. Вроде того, что ты сослужил нам хорошую службу, но,
братан, все мы хищники и все мы одинокие гепарды и потому ну
просто надо, чтобы кто-то из нас умер, и этот кто-то явно ты,
потому что со мной две дюжины вооруженных молодцов.
Муса, разумеется, не мог покончить с Жануарием, не спросив
- скорее из принципа, чем для того, зачем обычно спрашивают.
Не спросив, из какой такой ревущей бездны тот выудил двух
исчадий обоего пола (это как раз про Гвискара с Гибор).
Исчадий, руками, мечами и стрелами которых были перебиты все
Зегресы. Мусе не хотелось знать ответ. Вдобавок, что-то
подсказывало ему, что если он будет получен, то все равно не
будет переварен. Но спросить - это Муса считал необходимым.
Навряд ли он когда-нибудь дорастет до того, чтобы вести с
такими как Жануарий взаимофертильные беседы о демонах и Нижнем
Мире. И дядя будет рад этому едва ли. Но спросить и как-то
возмужать благодаря только этому в своих собственных глазах он
считал необходимым.
"Вот и чудненько", - кивал головой Жануарий и отвечал.
Доходчиво, занимательно и о-очень медленно. Мол, сначала
запалил я зелье дымотворное над святыми писаниями древних
Атлантов, а затем... Рот Жануария беззастенчиво нес ахинею,
пока его глаз следил за воротами госпиталя, что вот-вот да
пропустят через себя Изабеллу.
Абенсеррахи слушали, затаив дыхание, уподобленные
Жануарием пастве, падкой до всякой псевдомистической пакости.
А Гвискар с Гибор - демоны, о которых шла речь выше, а точнее
глиняные люди, о которых еще выше, по-прежнему дулись в кости.
Невозмутимые и немного мрачные. Их судьба тоже, кажется,
решится. Или решается.
- Ты только глянь!
Гвискар указал Гибор, поглощенной процедурой
арифметического сложения (две пятерки да плюс две тройки,
etc.) на ворота, разродившиеся долгожданными бургундами.
В отличие от Жануария, Гвискар и Гибор до последних минут
понятия не имели, что госпиталь ждет такая туча
высокопоставленных гостей. А тем более, что две тучи. Гвискар
даже улыбнулся - без нужды, то есть когда не требовалось
изображать из себя обаяшечку или наводить коварный политес, он
делал это нечасто. Не из злобности, которая якобы имманентна
глиняным людям, а просто от лени, которая как раз им
имманентна.
Между прочим, Изабелла Португальская была симпатична
Гвискару куда больше Мусы не только потому, что старый друг,
как и старый сюзерен, лучше легиона новых. Жануарий - неплохой
босс, но, конечно, изрядно их притомил. А еще и потому, что
Гвискар был самым настоящим расистом, а плюс к тому - еще и
упертым панхристианским шовинистом. Такие взгляды в испанских
краях заменяли моровые поветрия и внедряли в душу мощный
внутренний стержень вместе с прилагавшимся пакетом алгоритмов
на все случаи Реконкисты. Любые арабы в лучшем случае были для
Гвискара "ничего", никогда не бывали "своими" или
"культурными" (высшая похвала, на которую мог сподобиться
Гвискар) и, надо признать, задание Жануария по купированию
рода Зегресов Гвискар выполнял безо всякого отвращения. Так,
обыкновенная поденщина, но зато по убеждениям. Да и, если уж
быть до конца откровенным, ему была странна этика Жануария,
который незадолго до появления Мусы и его людей сказал, что в
том случае, если его убьют, Гвискар и Гибор не должны будут
вынести всех Абенсеррахов до последнего так же, как они
вынесли Зегресов. Гвискар не понимал, почему бы им с Гибор не
сделать именно этого, предоставив Жануарию возможность
насладиться с безопасной крыши госпиталя Бременем Белого
Человека in action.
Но Жануарий почему-то категорически запретил, отшутившись,
что не намерен портить свою карму таким вопиющим вероломством.
А то им с Гибор бы это не составило труда - какая разница,
десятком больше, десятком меньше? Впрочем, лень. Вон идет
Изабелла со своими железнобокими дураками, пусть они работают
- мечами или тем совокупным органом, который отвечает за
оправление бескровного диалога культур. Впрочем, на Жануария
Гвискар все-таки украдкой поглядывал - ему не хотелось, чтобы
какой-то вонючий чучмек торжествовал, хоть даже и за минуту до
смерти, над телом достойного белого мужчины с таким январским
именем.
- Да посмотри же, ну! К нам приехал кто-то очень важный!
- Не посмотрю. Пока я буду смотреть, ты опять
нажульничаешь, - огрызнулась Гибор, которой ужасно не везло
сегодня и потрясла кожаный конус с пятеркой игральных костей
внутри.
- Не будь занудой, милая, что теперь твои кости, когда тут
сама матушка Изабелла пожаловала?
Имя было произнесено и Гибор мгновенно подняла глаза с
игрального платка и выпрямила спину. Безусловный рефлекс
придворной дамы.
- Мои рыбки! Живые и здоровые! Вы просто кудесник,
Жануарий! - всплеснула руками Изабелла, отвесив всем
присутствующим по легкому поклону.
"Не кудесник, а, натурально, ведьмак", - мрачно заметил
про себя один тихоня из свиты Мусы, случайно понимавший
по-французски. Жануарий помог пыльной герцогине спешиться,
Муса, потерявший инициативу, обвел взглядом своих. Было в нем
что-то вроде "кина не будет" и еще что-то. Вроде мартовской
тоски кастрированного кота.
- Знаешь, она какая-то слишком суетливая. Крикливая. Я
раньше как-то не замечал.
- Согласись, мы многое раньше не замечали, -
сакраментально заметила Гибор, провожая взглядом арабов,
ретировавшихся в Гранаду с тем достоинством, которое было бы
похоже на достоинство в двукратно замедленной съемке.
- И мне не нравится, что она нас назвала "рыбками". Я
терпеть не могу когда со мной сюсюкают.
- И я. Ну и что с того?
- А вот что. Что мы с ней никуда не поедем. У меня от ее
писка закладывает уши. И, вдобавок, мне не пятнадцать лет,
чтобы как дураку радоваться, что я в свите бургундской
герцогини, - вполголоса заметил Гвискар, глядя на Изабеллу,
которая щебетала Жануарию о житье-бытье, о святых мощах,
которые везет в особом ларце, о замечательных арабах, которые
бывают такими красивыми, о своем шестилетнем сынишке, который
пишет ей такие смышленые письма; о том, например, как он
встретил волшебного пса. ("Представляете, так трогательно
сказать: "волшебного пса!") Когда у Изабеллы пересохло во рту
от собственных новостей, Жануарий, судя по обрывкам фраз,
которые доносил до Гвискара и Гибор ветер, стал докладывал
герцогине о том, как именно он спас ее спинтриев от болезни.
Разумеется, врал, как и за десять минут до этого - Мусе
Абенсерраху.
- Тогда куда мы поедем если не с ней? - спросила Гибор,
которой очередная кавер-версия подвигов Жануария in usum
delphini успела наскучить.
- Знаешь, у меня есть виды на один замок у моря. Мы будем
купаться, если захотим.
- А у его хозяина есть виды на нас в этом замке?
- Это проблема решаемая, - обнадежил ее Гвискар.
- Тогда лучше поедем во Флоренцию. Там тоже можно
купаться.
Гвискар с сомнением смолк, не зная, что возразить и,
главное, стоит ли. Через минуту великий порт Флоренция занял
подобающее место возле порта семи морей Московии, где-то в
конце списка после Цюриха и Кордовы. Ладно, в принципе можно и
не купаться.
- А Жануарий?
- А что Жануарий? С ним мы почти квиты. Услуга за услугу.
- А если он нам соврал и ребенка не получится?
Уже в Испании, во времена, когда математический волапюк,
резиновый презерватив и свинг еще не были изобретены, проблема
гарантийных обязательств стояла достаточно остро. И решалась
она вот как:
- Если он нам соврал, я скажу ему, что мы найдем его и
убьем, - предложил сообразительный Гвискар.
- Я думаю, он и так это знает.
<...............................................>
<...............................................>
<...............................................>
Мартин с изумлением обнаружил, что он, кажется, женат. Может
быть, просто помолвлен. Он определенно старше себя теперешнего
- лет на семь. На нем длинный-предлинный алый плащ с парчовым
солнечным подбоем, он облачен в легкие доспехи, очень дорогие
и прочные. У него прекрасный щит - какой-то белоснежный зверь
(лось? козел?) на алом поле. Выходит, такой у него герб. Он
во главе несметного войска, он вроде как коннетабль Франции.
Франции? Почему Франции? Он даже по-французски толком не
говорит. Ну ладно, главное, что коннетабль.
Кажется, только что он победил врага - тот лежит задубелой
раскорякой где-то за спиной. Если не лень, можно обернуться и
посмотреть. Неважно кого - главное, что победил. Он знает, что
ждет человека, который появится с минуты на минуту.
Поразительно холодно, губы стали пластмассовыми. Наверное, это
Швеция. Или Московия. Он не узнает это место. Он здесь
впервые. Холм, где сервирован щедрый вороний пир с
преобладанием мясных блюд, взрывается человеческим криком -
тевтоны, которых он, конечно, сразу узнал по белым плащам с
черными крестами, приветствуют кого-то кличем "Бургундия!".
Но, кажется, он и тевтоны по разные стороны баррикад и ему
нисколько не жаль. Он молчит и напряженно всматривается в
приближающуюся конную лаву. Сердце перестает колотиться,
звуки исчезают - они не нужны, только мешают, потому что он
наконец-то узнал того, кого ждал.
Вот лицо человека, к которому примерз его взгляд,
приближается настолько, что он может его как следует
разглядеть, впитать, как губка. Резко очерченные скулы,
пестуньи осторожных цирюльников. Полные, обветренные губы,
которым непривычно пребывать плотно сжатыми, губы-растяпы.
Правильный, но тяжелый нос. Не то чтобы жестокие, но чужие
озабоченные глаза, сам разрез глаз какой-то женственный,
южный. Этот человек немолод, ему за сорок, каштановые волосы
напополам с сединой. Он тоже в доспехах, пальцы железной
перчатки сомкнуты на эфесе меча.
Но не успел Мартин что-то заключить, как его тело стало
легким, будто было сделано из сливочного крема, а внутри все
закипело, как в бутыли с теплым шампанским, и в голос
заплакало, заныло плотским желанием. Мозг завелся, словно там
квартировал пчелиный улей, который, для бодрости, спрыснули
одеколоном "Бодрость". Мучительно хотелось поднести этому
человеку ящик сиреневых фиалок (хотя зачем ему фиалки?),
рассказать миллион вещей, которые память припрятала для него
одного, хотелось под любым предлогом взять его за руку, он
помнит, что его руки горячи, как угли, взять и утащить в
ближайший город, где есть гостиницы, где есть отдельные
комнаты, где есть отдельные кровати, и море, море клопов, а
потом все равно что - кокаин, эмиграция, операция,
товарищеский суд, аутодафе или просто обоим отравиться
крысиным ядом.
Мартин рывком сел на кровати. Отравиться крысиным ядом. Боже.
Его комната похожа на закрытый белый гробик. Стол,
стул, кровать, распятие. Все. Тевтонская роскошь.
Грудь мокра от пота. Простынь - тоже. Дядя Дитрих настаивает,
чтобы он спал полностью голым. По его мнению, только так
должны спать настоящие мужчины, когда они не на войне. Опять
же - тело дышит.
"Интересно, это сон в руку? Я действительно буду коннетаблем
Франции?" - спросил себя Мартин, чтобы как-то отвлечься от
того человека, которому хотелось подарить ящик фиалок.
Интересно, что сказал бы дядя Дитрих, если бы узнал, что мне
сни... но тут его взгляд упал на размазанное бедром и
развезенное вширь тяжестью тела белесое пятно, испортившее
льняную непорочность постели. Густо, бархатно покрасневший
Мартин поднял серые глаза на распятие и, сложив руки,
зашептал: "Господи, сегодня я возжелал му...". Но не успел
он окончить, как на пороге возник дядя Дитрих.
- Молишься? Это хорошо. Впрочем, негоже обращаться к Господу,
пребывая в языческой наготе.
- Виноват, дядя Дитрих, - пунцовый Мартин бросился натягивать
штаны.
- Ничего.
Но Дитрих не ушел, хотя в такую рань предпочитал восхищаться
природой на конной прогулке, а не отчитывать домашних. Выждав,
пока Мартин примет благообразный вид, Дитрих торжественным
голосом сообщил:
- Сегодня вечером мы отправляемся в Дижон. Я получил
приглашение от герцога Филиппа Доброго.
"Вы утверждаете, его зовут Мартином? Совсем молоденький!"
"Я видела как Карл жонглирует яблоками. Впечатляет. Но я
о другом. Мартин там тоже был. Глаза на мокром месте от
обожания. Вдруг Карл оступился, вся композиция пошла коту
под хвост, яблоки попадали и раскатились куда попало. Мартин
тут же бросился собирать, но Карл на него к-а-а-к рявкнет!
Собрал все сам и сильно был рассержен. Я сама видела."
"А этот Дитрих фон Хелленталь, он... отец? Ах, опекун! Ага.
Мальчонка, значит, без отца, но с опекуном. Полагаю, он
богат."
"Среди молодежи Мартин самый пылкий. Нательный крест у
него червленого золота, так и пылает на солнце."
"Мартин всегда богато наряжен. По нужде выходит в берете,
куртка застегнута на все застежки, плащ с щегольской пряжкой в
виде хищной птицы. Для такого сопляка это наглость, я считаю.
Он как бы упрекает тех, кто живет просто. Стыдит серость. А
может, дело в другом? Может, какая-то бабенка ему здесь
приглянулась и для нее все эти старания?".
- А Дижон далеко? - интересуется белокурый отпрыск
худосочного, но, к счастью, небедного дворянского рода
Остхофен, уроженец города Мец, и провожает взглядом руку,
перетекающую в хлыст взмыленного не меньше самих лошадей
кучера. "Там", - отвечают ему. Что "там"? Он не спросил
"где?", он всего лишь в десятый раз спросил "далеко ли?"
- А долго ехать?
- Еще пару дней, - все тот же, в десятый раз все тот же ответ,
нетерпение словно бы отнимает память и спустя час запиленная
граммофонная игла возвращается на свою коронную борозду. "А
скоро?". Скоро.
Вопреки неверию, краткому дождю, зубастым насекомым,
несварению желудка и жуткой тряске, они все же доберутся
туда. Рано или поздно. Скорее рано, ибо в первый раз,
попирая приличия, все приезжают на фаблио немного раньше чем
следует.
Что будет происходить в Дижоне понимали не все.
"Там же будет весь свет!" - недоуменно таращится троюродная
тетка Мартина в ответ на этот в общем-то не лишенный оснований
вопрос своего племянника. С ее безукоризненной точки зрения в
Дижоне будет происходить именно свет. Для нее "Дижон"
совершенно и полно включает в себя весь немалый спектр
значений слова "свет", начиная от огней Святого Эльма, через
Александрийский маяк и пьяные фонарики веселых кварталов,
через люстры и зеркала трапезной, такой большой,
что там впору устраивать кавалерийский смотр, сквозь
муравейник энциклопедических букв, предназначенных
непосредственно для про-свещения невежества, вплоть до самого
Люцифера. Вероятно, тот свет, который увидит она на смертном
одре, будет представлен пышным черно-золотым герцогом Карлом,
поднимающим кубок во здравие Людовика XI.
И вот Мартин и Дитрих фон Хелленталь, уполномоченный опекун,
товарищ бывшего отца и игрец на арфе, прибыли в Дижон -
пижонскую пристань галеонов бургундской куртуазии.
Брюнетки поражали воображение Мартина своей многократностью.
("Они везде есть", - поучал его словоохотливый чичисбей,
некто Оттохен). Блондинки - своим спесивым нарциссизмом,
который находил себе оправдание в повсеместном и тотальном
отсутствии перекиси водорода, но блондинок все равно не
красил. Рыжие редко нравились, хотя вызывали половодье
ботанических и скотоводческих ассоциаций - странный фрукт,
горный цветок, редкий окрас, из той же оперы "пойдет на
племя" и многозначительное окающее "порода". Цвет волос, по
мнению Мартина, пользовался привилегией решающего голоса,
председательствовал. Локоны Карла - каштановые, как листья
каштана, перезимовавшие под снегом, но чуть-чуть
темней - стегнули его по глазам как ветви и веточки, когда
пробираешься через заросли средней полосы. Они сделали взгляд
Мартина близоруким, дальтонирующим, а самого Мартина
полуслепым, затурканным и нечестным.
Приметив бюст молодого Карла, выпроставшийся из-за
позднеготической колонны, бюст, пылко жестикулирующий,
втолковывающий кому-то вдогонку что-то запоздалое, но важное,
Мартин натянул поводья, застыл конной статуей и уставился на
молодого графа. Вот он - именно тот цвет, то сияние. Волосы
Карла - инь-янь черного и каштанового - озадачили Мартина. Как
именуется такая масть, как зовется этот...
- Wer ist da? (Что за прелестные волосы?!)
Дитрих фон Хелленталь, сердитый тевтонский мерзавец в маске
родителя строгого, но благого, цыкнул на юношу по-французски:
- Мартин, да поприветствуй же наконец Карла, молодого графа
Шароле!
Девушки плетут из своих кос канаты для катапульт, когда город
осажден и опоясан вражескими валами. Юноши бреют головы,
когда у них на уме осада чужого города. Карл откинул с лица
щедрую прядь. Катапульта выплюнула вишневую косточку,
увесистую, словно колокол Сан-Марко дель Фьоре, бритоголовая
дружина проорала победную тарабарщину. Мартин, отстукивая
сердцем истерическую морзянку, выпалил на французском (который
с того момента, как ему было дано осознать, что он и его
лошадь топчут исконно франкскую пылищу, ухудшился, только
ухудшился, оскудел и осип), точнее, процедил сквозь спазм на
каком-то полуфранцузском:
- Здравствуйте, Карл, вы очень хороши.
- Тю, - Карл выстрелил контрабандным взглядом в недоуменные
очи Луи (которому он только что объяснял, откуда деньги
родятся).
Так все и началось.
Среди многочисленных гостей был некто по имени Альфонс Даре.
Он приехал с опозданием - все уже успели устроиться,
обжиться, поднадоесть Карлу и подустать от разнообразия. С
Даре прибыла фура, груженая неизвестно чем, и юноша, которого
он звал попеременно то сыном, то Марселем, и который был похож
на него, как жеребец по кличке Falco на сокола. Фуру бережно
откатили на задворки, куда отправилась горстка любопытных,
среди которых был, разумеется, и Мартин. Граф Шароле изволили
беседовать с господином Альфонсом, по одному извлекая из-под
полотняного полога фуры различные предметы непонятного
назначения: хламиды, расшитые античной чертовьей, шляпы, какие
носят нарисованные сарацины, идолища с фальш-карбункулами
вместо глаз и прочее. Мартин наблюдал за тем как появляются и
исчезают в фуре вещи издалека, делая вид, что шатается просто
так. Считает звезды, высматривает жучков для коллекции,
знакомится с окрестностями.
Юноша по имени Марсель отирался в непосредственной близости
Карла и Альфонса Даре, брал все, что брали они, смотрел на
все, на что смотрели они, и явно был в курсе.
Когда господин Альфонс закопался в фуре, выставив наружу
стоптанные подошвы сапог, Марсель предложил
Карлу совершить экскурсию за угол, где якобы было утеряно
важное нечто, которое не сыскалось. Таким образом Марсель
уединился с Карлом и они говорили несколько невыносимых минут.
Тем же вечером во время импровизированного пикника Марсель
преподнес Карлу душистую ветку черемухи. Весь следующий день
юноша не показывался, зато день спустя он привселюдно просил
Карла позировать ему для портрета. Он, видите ли, художник.
Мартин, никогда не державший в руках карандаша, был готов
удавиться.
- Я не буду позировать специально, но ничто не мешает рисовать
меня так, - рассудил с занятой миной Карл. Нервическая пружина
внутри Мартина ослабела на микроньютон. Это как на дыбе -
когда из-под ног убирают жаровню с углями, ты уже готов
признать, что в этом лучшем из миров все к лучшему.
В целом, то была невыносимая неделя. Каждый день на прогулке
Карл выбирал подходящую поляну, изъеденную кружевным дурманом
цветущей черемухи, которой на холме Монтенуа было рясно.
Марсель раскладывал свой станок, который был неуклюж и тяжел.
Кстати сказать, кому-то всякий раз приходилось помогать
донести этот станок до места. Добровольца назначал сам Карл.
Доброволец всегда был не рад. Мартин так и не успел побывать
в добровольцах.
Холст, облизываемый шершавой кистью Марселя, все больше темнел.
Прихоть марселева дарования заключалась в том, чтобы двигаться
от краев портрета к его центру, от фона к лицу, от флоры - к
графу. Марсель был полон решимости вначале как следует
изобразить то, чем Карл не является - колонной, листом
черемухи или мухой - а затем, полагал Марсель, будет гораздо
легче изобразить, чем же Карл является. Своего рода стихийная
апофатика. "Что хорошо в литературе, дурно в живописи", -
мечталось съязвить Мартину, но его, как назло, не спрашивали.
Лицо Карла - бескровное, цвета холста - оставалось в
карандаше посередине. Кругом пестрел дополнительный план,
который в детских описаниях портретов величают "остальным".
Звезды, луны, травы, птички, змейки, лютни, прикорнувшие в
уголку, загадили все, некуда было плюнуть. Остального прочего
было так много, что не оставалось сомнений - Марсель всю
жизнь рисовал одни декорации. Карл перемещался по поляне,
описывая полукруги-полукружия; Марсель вторил ему перед
мольбертом; Мартин, слившись со стволом ясеня, чувствовал себя
Полканом на цепи, в то время как его взгляд любопытной сорокой
парил над поляной, где творили живопись. Так Мартин
подсматривал в холст. Портрет продвигался к концу, неделя - к
субботе, Мартин был близок к тому, чтобы отравить Марселя,
перепилить струны на арфе дяди Дитриха и начать брать уроки
рисования. А в воскресенье Марсель вместе с отцом исчез, ни с
кем не попрощавшись.
- Как тебе понравился сынишка этого Даре? - вскрывая едва
затянувшийся гнойник, спросил Дитрих. Кажется, уже в
понедельник. Мартин пробурчал "Понравился". Впрочем, его
ответ был безразличен Дитриху, всегда имевшему свое золотое
мнение. Его старания быть образцовым воспитателем превращали
любой вопрос в риторический - не важно что спрашивать, лишь бы
в итоге получалось наставление:
- Он уехал домой, обхаживать болезную матушку. Хороший
мальчишка. Ты знал, что он пишет юного графа?
- Простите, а кто такой этот Даре? - Мартин стеснялся
своего неприкрытого любопытства, от которого в иной момент
воздержался бы. Дитрих, впрочем, не был склонен видеть тут
что-либо предосудительное:
- Альфонс Даре - мастер из Арля, он привез с собой какие-то
штуки, декорации и фокусы. Среди прочего, представь, есть,
небо дым Разрушающего и Создающего притушил на время солнце.
В ущелье его ждала Гибор и подарки: три застреленных
Зегреса - младшие братья Магомы.
- Они беж-жали моего гнева! - Гвискар артистически вспучил
брови и из свежего пореза на лбу вышли несколько лишних капель
дурной крови.
- И повстречались с моим. Умойся, Гвискар, - обреченно
вздохнула Гибор.
- Устала? - серьезно спросил Гвискар.
- Устала, - шепнула Гибор.
- Значит, сегодня не будем? - спросил Гвискар, немного
запинаясь.
Он ошибся, конечно.
Муса и его абреки приближались к госпиталю Святой Бригитты
с запада. Приближались в числе двух дюжин - сначала Муса
решил, что для одного лекаря и двух вызванных им демонов этого
даже много. Хватило бы и дюжины. Но потом решил взять всех
желающих поучаствовать. А их набралась еще дюжина. Пока
оставалось неясным, кто будет играть роль зрителей, а кто
участников, но именно в силу этой неопределенности настроение
у Абенсеррахов было отменным. Обе возможные роли были
необременительны. Жануарий видел их с крыши госпиталя.
Изабелла Португальская приближалась к госпиталю с востока,
словно бы солнце. И народу с нею было поболе. То были
доблестные рыцари христовы, девки и обслуга. Рыцарей было не
меньше сорока. Никто из них не был в восторге от идеи Изабеллы
навестить какого-то там Жануария. И уж совсем никому не
хотелось всплакнуть на могилке - а Изабелла отчего-то не
сомневалась, что именно на могилке - Гвискара и Гибор. Хотя бы
уж потому, что хорошее вообще плохо помнится, а никто из них
от Гибор с Гвискаром хорошего не видел. Жануарий видел их с
той же крыши, когда поворачивал голову в другую сторону. Это
было несложно - поворачивать ее туда-сюда. Так же, в сущности,
несложно, как почувствовать себя центром Вселенной. Тем более,
что в то утро для такого чувствования у Жануария имелись
отдельные веские доказательства.
Они все приближались - Абенсеррахи быстрее, бургундская
клика медленней, пока Жануарий смотрел на них, с сожалением
отмечая, что Абенсеррахи, скорее всего, будут первыми, а
остальные - вторыми. Это значило, что если Муса не убьет его
сразу, то Изабелла, конечно, спасет его, ибо ее поведение,
отмеченное печатью христианского бихевиоризма, заставит ее,
нелюбимую мужем, настоящим бургундским жлобом, Филиппом,
спасать людей направо и налево. Тем более, что она, герцогиня
Бургундская, будет удивлена, когда увидит, как классно он,
Жануарий, спас от "чумца" Гвискара и Гибор - вот они, кстати,
дуются в кости в тени госпиталя - и в ней наверняка воспоет
инстинкт подражания.
В худшем случае, рыцарству Христа придется сцепиться с
рыцарством Пророка. И тогда все будет как везде. И до поры до
времени о нем никто не вспомнит.
Об одном жалел - или не жалел? - Жануарий. О том, что
обеим живописным группам, чей коллективный мускул разогреваем
теперь движением к отлично наблюдаемой цели, эта самая цель -
госпиталь и его стены, - увы, заслоняет друг друга. Если бы не
это, и Абенсеррахи, и Изабелла, двигались бы быстрее,
исподволь ускоряя развязку.
В тридцать с трехглавым окончанием лет Жануария поразила
болезнь многих светлых умов. Как лекарь он не мог не
радоваться типичности своего случая. Как светлый ум - не
корить себя за пошлость. Вот, что это была за болезнь: ему
мучительно надоело осознавать, что все происходит именно так,
как он ранее и предполагал.
Так было и в этот раз.
Первым госпиталя достиг Муса. Да оно и не удивительно -
тот, кто стремится понюхать кровянки под благовидным
предлогом, всегда живее чем тот, кем движут умеренные
гуманистические порывы (а это как раз про Изабеллу). Может,
поэтому гепард всегда - а ведь в конечном итоге всегда -
настигает антилопу.
Муса, конечно, не мог убить Жануария сразу, не ударившись
в болтологию и приличествующие такого рода подлостям циничные
кривлянья. Вроде того, что ты сослужил нам хорошую службу, но,
братан, все мы хищники и все мы одинокие гепарды и потому ну
просто надо, чтобы кто-то из нас умер, и этот кто-то явно ты,
потому что со мной две дюжины вооруженных молодцов.
Муса, разумеется, не мог покончить с Жануарием, не спросив
- скорее из принципа, чем для того, зачем обычно спрашивают.
Не спросив, из какой такой ревущей бездны тот выудил двух
исчадий обоего пола (это как раз про Гвискара с Гибор).
Исчадий, руками, мечами и стрелами которых были перебиты все
Зегресы. Мусе не хотелось знать ответ. Вдобавок, что-то
подсказывало ему, что если он будет получен, то все равно не
будет переварен. Но спросить - это Муса считал необходимым.
Навряд ли он когда-нибудь дорастет до того, чтобы вести с
такими как Жануарий взаимофертильные беседы о демонах и Нижнем
Мире. И дядя будет рад этому едва ли. Но спросить и как-то
возмужать благодаря только этому в своих собственных глазах он
считал необходимым.
"Вот и чудненько", - кивал головой Жануарий и отвечал.
Доходчиво, занимательно и о-очень медленно. Мол, сначала
запалил я зелье дымотворное над святыми писаниями древних
Атлантов, а затем... Рот Жануария беззастенчиво нес ахинею,
пока его глаз следил за воротами госпиталя, что вот-вот да
пропустят через себя Изабеллу.
Абенсеррахи слушали, затаив дыхание, уподобленные
Жануарием пастве, падкой до всякой псевдомистической пакости.
А Гвискар с Гибор - демоны, о которых шла речь выше, а точнее
глиняные люди, о которых еще выше, по-прежнему дулись в кости.
Невозмутимые и немного мрачные. Их судьба тоже, кажется,
решится. Или решается.
- Ты только глянь!
Гвискар указал Гибор, поглощенной процедурой
арифметического сложения (две пятерки да плюс две тройки,
etc.) на ворота, разродившиеся долгожданными бургундами.
В отличие от Жануария, Гвискар и Гибор до последних минут
понятия не имели, что госпиталь ждет такая туча
высокопоставленных гостей. А тем более, что две тучи. Гвискар
даже улыбнулся - без нужды, то есть когда не требовалось
изображать из себя обаяшечку или наводить коварный политес, он
делал это нечасто. Не из злобности, которая якобы имманентна
глиняным людям, а просто от лени, которая как раз им
имманентна.
Между прочим, Изабелла Португальская была симпатична
Гвискару куда больше Мусы не только потому, что старый друг,
как и старый сюзерен, лучше легиона новых. Жануарий - неплохой
босс, но, конечно, изрядно их притомил. А еще и потому, что
Гвискар был самым настоящим расистом, а плюс к тому - еще и
упертым панхристианским шовинистом. Такие взгляды в испанских
краях заменяли моровые поветрия и внедряли в душу мощный
внутренний стержень вместе с прилагавшимся пакетом алгоритмов
на все случаи Реконкисты. Любые арабы в лучшем случае были для
Гвискара "ничего", никогда не бывали "своими" или
"культурными" (высшая похвала, на которую мог сподобиться
Гвискар) и, надо признать, задание Жануария по купированию
рода Зегресов Гвискар выполнял безо всякого отвращения. Так,
обыкновенная поденщина, но зато по убеждениям. Да и, если уж
быть до конца откровенным, ему была странна этика Жануария,
который незадолго до появления Мусы и его людей сказал, что в
том случае, если его убьют, Гвискар и Гибор не должны будут
вынести всех Абенсеррахов до последнего так же, как они
вынесли Зегресов. Гвискар не понимал, почему бы им с Гибор не
сделать именно этого, предоставив Жануарию возможность
насладиться с безопасной крыши госпиталя Бременем Белого
Человека in action.
Но Жануарий почему-то категорически запретил, отшутившись,
что не намерен портить свою карму таким вопиющим вероломством.
А то им с Гибор бы это не составило труда - какая разница,
десятком больше, десятком меньше? Впрочем, лень. Вон идет
Изабелла со своими железнобокими дураками, пусть они работают
- мечами или тем совокупным органом, который отвечает за
оправление бескровного диалога культур. Впрочем, на Жануария
Гвискар все-таки украдкой поглядывал - ему не хотелось, чтобы
какой-то вонючий чучмек торжествовал, хоть даже и за минуту до
смерти, над телом достойного белого мужчины с таким январским
именем.
- Да посмотри же, ну! К нам приехал кто-то очень важный!
- Не посмотрю. Пока я буду смотреть, ты опять
нажульничаешь, - огрызнулась Гибор, которой ужасно не везло
сегодня и потрясла кожаный конус с пятеркой игральных костей
внутри.
- Не будь занудой, милая, что теперь твои кости, когда тут
сама матушка Изабелла пожаловала?
Имя было произнесено и Гибор мгновенно подняла глаза с
игрального платка и выпрямила спину. Безусловный рефлекс
придворной дамы.
- Мои рыбки! Живые и здоровые! Вы просто кудесник,
Жануарий! - всплеснула руками Изабелла, отвесив всем
присутствующим по легкому поклону.
"Не кудесник, а, натурально, ведьмак", - мрачно заметил
про себя один тихоня из свиты Мусы, случайно понимавший
по-французски. Жануарий помог пыльной герцогине спешиться,
Муса, потерявший инициативу, обвел взглядом своих. Было в нем
что-то вроде "кина не будет" и еще что-то. Вроде мартовской
тоски кастрированного кота.
- Знаешь, она какая-то слишком суетливая. Крикливая. Я
раньше как-то не замечал.
- Согласись, мы многое раньше не замечали, -
сакраментально заметила Гибор, провожая взглядом арабов,
ретировавшихся в Гранаду с тем достоинством, которое было бы
похоже на достоинство в двукратно замедленной съемке.
- И мне не нравится, что она нас назвала "рыбками". Я
терпеть не могу когда со мной сюсюкают.
- И я. Ну и что с того?
- А вот что. Что мы с ней никуда не поедем. У меня от ее
писка закладывает уши. И, вдобавок, мне не пятнадцать лет,
чтобы как дураку радоваться, что я в свите бургундской
герцогини, - вполголоса заметил Гвискар, глядя на Изабеллу,
которая щебетала Жануарию о житье-бытье, о святых мощах,
которые везет в особом ларце, о замечательных арабах, которые
бывают такими красивыми, о своем шестилетнем сынишке, который
пишет ей такие смышленые письма; о том, например, как он
встретил волшебного пса. ("Представляете, так трогательно
сказать: "волшебного пса!") Когда у Изабеллы пересохло во рту
от собственных новостей, Жануарий, судя по обрывкам фраз,
которые доносил до Гвискара и Гибор ветер, стал докладывал
герцогине о том, как именно он спас ее спинтриев от болезни.
Разумеется, врал, как и за десять минут до этого - Мусе
Абенсерраху.
- Тогда куда мы поедем если не с ней? - спросила Гибор,
которой очередная кавер-версия подвигов Жануария in usum
delphini успела наскучить.
- Знаешь, у меня есть виды на один замок у моря. Мы будем
купаться, если захотим.
- А у его хозяина есть виды на нас в этом замке?
- Это проблема решаемая, - обнадежил ее Гвискар.
- Тогда лучше поедем во Флоренцию. Там тоже можно
купаться.
Гвискар с сомнением смолк, не зная, что возразить и,
главное, стоит ли. Через минуту великий порт Флоренция занял
подобающее место возле порта семи морей Московии, где-то в
конце списка после Цюриха и Кордовы. Ладно, в принципе можно и
не купаться.
- А Жануарий?
- А что Жануарий? С ним мы почти квиты. Услуга за услугу.
- А если он нам соврал и ребенка не получится?
Уже в Испании, во времена, когда математический волапюк,
резиновый презерватив и свинг еще не были изобретены, проблема
гарантийных обязательств стояла достаточно остро. И решалась
она вот как:
- Если он нам соврал, я скажу ему, что мы найдем его и
убьем, - предложил сообразительный Гвискар.
- Я думаю, он и так это знает.
<...............................................>
<...............................................>
<...............................................>
Мартин с изумлением обнаружил, что он, кажется, женат. Может
быть, просто помолвлен. Он определенно старше себя теперешнего
- лет на семь. На нем длинный-предлинный алый плащ с парчовым
солнечным подбоем, он облачен в легкие доспехи, очень дорогие
и прочные. У него прекрасный щит - какой-то белоснежный зверь
(лось? козел?) на алом поле. Выходит, такой у него герб. Он
во главе несметного войска, он вроде как коннетабль Франции.
Франции? Почему Франции? Он даже по-французски толком не
говорит. Ну ладно, главное, что коннетабль.
Кажется, только что он победил врага - тот лежит задубелой
раскорякой где-то за спиной. Если не лень, можно обернуться и
посмотреть. Неважно кого - главное, что победил. Он знает, что
ждет человека, который появится с минуты на минуту.
Поразительно холодно, губы стали пластмассовыми. Наверное, это
Швеция. Или Московия. Он не узнает это место. Он здесь
впервые. Холм, где сервирован щедрый вороний пир с
преобладанием мясных блюд, взрывается человеческим криком -
тевтоны, которых он, конечно, сразу узнал по белым плащам с
черными крестами, приветствуют кого-то кличем "Бургундия!".
Но, кажется, он и тевтоны по разные стороны баррикад и ему
нисколько не жаль. Он молчит и напряженно всматривается в
приближающуюся конную лаву. Сердце перестает колотиться,
звуки исчезают - они не нужны, только мешают, потому что он
наконец-то узнал того, кого ждал.
Вот лицо человека, к которому примерз его взгляд,
приближается настолько, что он может его как следует
разглядеть, впитать, как губка. Резко очерченные скулы,
пестуньи осторожных цирюльников. Полные, обветренные губы,
которым непривычно пребывать плотно сжатыми, губы-растяпы.
Правильный, но тяжелый нос. Не то чтобы жестокие, но чужие
озабоченные глаза, сам разрез глаз какой-то женственный,
южный. Этот человек немолод, ему за сорок, каштановые волосы
напополам с сединой. Он тоже в доспехах, пальцы железной
перчатки сомкнуты на эфесе меча.
Но не успел Мартин что-то заключить, как его тело стало
легким, будто было сделано из сливочного крема, а внутри все
закипело, как в бутыли с теплым шампанским, и в голос
заплакало, заныло плотским желанием. Мозг завелся, словно там
квартировал пчелиный улей, который, для бодрости, спрыснули
одеколоном "Бодрость". Мучительно хотелось поднести этому
человеку ящик сиреневых фиалок (хотя зачем ему фиалки?),
рассказать миллион вещей, которые память припрятала для него
одного, хотелось под любым предлогом взять его за руку, он
помнит, что его руки горячи, как угли, взять и утащить в
ближайший город, где есть гостиницы, где есть отдельные
комнаты, где есть отдельные кровати, и море, море клопов, а
потом все равно что - кокаин, эмиграция, операция,
товарищеский суд, аутодафе или просто обоим отравиться
крысиным ядом.
Мартин рывком сел на кровати. Отравиться крысиным ядом. Боже.
Его комната похожа на закрытый белый гробик. Стол,
стул, кровать, распятие. Все. Тевтонская роскошь.
Грудь мокра от пота. Простынь - тоже. Дядя Дитрих настаивает,
чтобы он спал полностью голым. По его мнению, только так
должны спать настоящие мужчины, когда они не на войне. Опять
же - тело дышит.
"Интересно, это сон в руку? Я действительно буду коннетаблем
Франции?" - спросил себя Мартин, чтобы как-то отвлечься от
того человека, которому хотелось подарить ящик фиалок.
Интересно, что сказал бы дядя Дитрих, если бы узнал, что мне
сни... но тут его взгляд упал на размазанное бедром и
развезенное вширь тяжестью тела белесое пятно, испортившее
льняную непорочность постели. Густо, бархатно покрасневший
Мартин поднял серые глаза на распятие и, сложив руки,
зашептал: "Господи, сегодня я возжелал му...". Но не успел
он окончить, как на пороге возник дядя Дитрих.
- Молишься? Это хорошо. Впрочем, негоже обращаться к Господу,
пребывая в языческой наготе.
- Виноват, дядя Дитрих, - пунцовый Мартин бросился натягивать
штаны.
- Ничего.
Но Дитрих не ушел, хотя в такую рань предпочитал восхищаться
природой на конной прогулке, а не отчитывать домашних. Выждав,
пока Мартин примет благообразный вид, Дитрих торжественным
голосом сообщил:
- Сегодня вечером мы отправляемся в Дижон. Я получил
приглашение от герцога Филиппа Доброго.
"Вы утверждаете, его зовут Мартином? Совсем молоденький!"
"Я видела как Карл жонглирует яблоками. Впечатляет. Но я
о другом. Мартин там тоже был. Глаза на мокром месте от
обожания. Вдруг Карл оступился, вся композиция пошла коту
под хвост, яблоки попадали и раскатились куда попало. Мартин
тут же бросился собирать, но Карл на него к-а-а-к рявкнет!
Собрал все сам и сильно был рассержен. Я сама видела."
"А этот Дитрих фон Хелленталь, он... отец? Ах, опекун! Ага.
Мальчонка, значит, без отца, но с опекуном. Полагаю, он
богат."
"Среди молодежи Мартин самый пылкий. Нательный крест у
него червленого золота, так и пылает на солнце."
"Мартин всегда богато наряжен. По нужде выходит в берете,
куртка застегнута на все застежки, плащ с щегольской пряжкой в
виде хищной птицы. Для такого сопляка это наглость, я считаю.
Он как бы упрекает тех, кто живет просто. Стыдит серость. А
может, дело в другом? Может, какая-то бабенка ему здесь
приглянулась и для нее все эти старания?".
- А Дижон далеко? - интересуется белокурый отпрыск
худосочного, но, к счастью, небедного дворянского рода
Остхофен, уроженец города Мец, и провожает взглядом руку,
перетекающую в хлыст взмыленного не меньше самих лошадей
кучера. "Там", - отвечают ему. Что "там"? Он не спросил
"где?", он всего лишь в десятый раз спросил "далеко ли?"
- А долго ехать?
- Еще пару дней, - все тот же, в десятый раз все тот же ответ,
нетерпение словно бы отнимает память и спустя час запиленная
граммофонная игла возвращается на свою коронную борозду. "А
скоро?". Скоро.
Вопреки неверию, краткому дождю, зубастым насекомым,
несварению желудка и жуткой тряске, они все же доберутся
туда. Рано или поздно. Скорее рано, ибо в первый раз,
попирая приличия, все приезжают на фаблио немного раньше чем
следует.
Что будет происходить в Дижоне понимали не все.
"Там же будет весь свет!" - недоуменно таращится троюродная
тетка Мартина в ответ на этот в общем-то не лишенный оснований
вопрос своего племянника. С ее безукоризненной точки зрения в
Дижоне будет происходить именно свет. Для нее "Дижон"
совершенно и полно включает в себя весь немалый спектр
значений слова "свет", начиная от огней Святого Эльма, через
Александрийский маяк и пьяные фонарики веселых кварталов,
через люстры и зеркала трапезной, такой большой,
что там впору устраивать кавалерийский смотр, сквозь
муравейник энциклопедических букв, предназначенных
непосредственно для про-свещения невежества, вплоть до самого
Люцифера. Вероятно, тот свет, который увидит она на смертном
одре, будет представлен пышным черно-золотым герцогом Карлом,
поднимающим кубок во здравие Людовика XI.
И вот Мартин и Дитрих фон Хелленталь, уполномоченный опекун,
товарищ бывшего отца и игрец на арфе, прибыли в Дижон -
пижонскую пристань галеонов бургундской куртуазии.
Брюнетки поражали воображение Мартина своей многократностью.
("Они везде есть", - поучал его словоохотливый чичисбей,
некто Оттохен). Блондинки - своим спесивым нарциссизмом,
который находил себе оправдание в повсеместном и тотальном
отсутствии перекиси водорода, но блондинок все равно не
красил. Рыжие редко нравились, хотя вызывали половодье
ботанических и скотоводческих ассоциаций - странный фрукт,
горный цветок, редкий окрас, из той же оперы "пойдет на
племя" и многозначительное окающее "порода". Цвет волос, по
мнению Мартина, пользовался привилегией решающего голоса,
председательствовал. Локоны Карла - каштановые, как листья
каштана, перезимовавшие под снегом, но чуть-чуть
темней - стегнули его по глазам как ветви и веточки, когда
пробираешься через заросли средней полосы. Они сделали взгляд
Мартина близоруким, дальтонирующим, а самого Мартина
полуслепым, затурканным и нечестным.
Приметив бюст молодого Карла, выпроставшийся из-за
позднеготической колонны, бюст, пылко жестикулирующий,
втолковывающий кому-то вдогонку что-то запоздалое, но важное,
Мартин натянул поводья, застыл конной статуей и уставился на
молодого графа. Вот он - именно тот цвет, то сияние. Волосы
Карла - инь-янь черного и каштанового - озадачили Мартина. Как
именуется такая масть, как зовется этот...
- Wer ist da? (Что за прелестные волосы?!)
Дитрих фон Хелленталь, сердитый тевтонский мерзавец в маске
родителя строгого, но благого, цыкнул на юношу по-французски:
- Мартин, да поприветствуй же наконец Карла, молодого графа
Шароле!
Девушки плетут из своих кос канаты для катапульт, когда город
осажден и опоясан вражескими валами. Юноши бреют головы,
когда у них на уме осада чужого города. Карл откинул с лица
щедрую прядь. Катапульта выплюнула вишневую косточку,
увесистую, словно колокол Сан-Марко дель Фьоре, бритоголовая
дружина проорала победную тарабарщину. Мартин, отстукивая
сердцем истерическую морзянку, выпалил на французском (который
с того момента, как ему было дано осознать, что он и его
лошадь топчут исконно франкскую пылищу, ухудшился, только
ухудшился, оскудел и осип), точнее, процедил сквозь спазм на
каком-то полуфранцузском:
- Здравствуйте, Карл, вы очень хороши.
- Тю, - Карл выстрелил контрабандным взглядом в недоуменные
очи Луи (которому он только что объяснял, откуда деньги
родятся).
Так все и началось.
Среди многочисленных гостей был некто по имени Альфонс Даре.
Он приехал с опозданием - все уже успели устроиться,
обжиться, поднадоесть Карлу и подустать от разнообразия. С
Даре прибыла фура, груженая неизвестно чем, и юноша, которого
он звал попеременно то сыном, то Марселем, и который был похож
на него, как жеребец по кличке Falco на сокола. Фуру бережно
откатили на задворки, куда отправилась горстка любопытных,
среди которых был, разумеется, и Мартин. Граф Шароле изволили
беседовать с господином Альфонсом, по одному извлекая из-под
полотняного полога фуры различные предметы непонятного
назначения: хламиды, расшитые античной чертовьей, шляпы, какие
носят нарисованные сарацины, идолища с фальш-карбункулами
вместо глаз и прочее. Мартин наблюдал за тем как появляются и
исчезают в фуре вещи издалека, делая вид, что шатается просто
так. Считает звезды, высматривает жучков для коллекции,
знакомится с окрестностями.
Юноша по имени Марсель отирался в непосредственной близости
Карла и Альфонса Даре, брал все, что брали они, смотрел на
все, на что смотрели они, и явно был в курсе.
Когда господин Альфонс закопался в фуре, выставив наружу
стоптанные подошвы сапог, Марсель предложил
Карлу совершить экскурсию за угол, где якобы было утеряно
важное нечто, которое не сыскалось. Таким образом Марсель
уединился с Карлом и они говорили несколько невыносимых минут.
Тем же вечером во время импровизированного пикника Марсель
преподнес Карлу душистую ветку черемухи. Весь следующий день
юноша не показывался, зато день спустя он привселюдно просил
Карла позировать ему для портрета. Он, видите ли, художник.
Мартин, никогда не державший в руках карандаша, был готов
удавиться.
- Я не буду позировать специально, но ничто не мешает рисовать
меня так, - рассудил с занятой миной Карл. Нервическая пружина
внутри Мартина ослабела на микроньютон. Это как на дыбе -
когда из-под ног убирают жаровню с углями, ты уже готов
признать, что в этом лучшем из миров все к лучшему.
В целом, то была невыносимая неделя. Каждый день на прогулке
Карл выбирал подходящую поляну, изъеденную кружевным дурманом
цветущей черемухи, которой на холме Монтенуа было рясно.
Марсель раскладывал свой станок, который был неуклюж и тяжел.
Кстати сказать, кому-то всякий раз приходилось помогать
донести этот станок до места. Добровольца назначал сам Карл.
Доброволец всегда был не рад. Мартин так и не успел побывать
в добровольцах.
Холст, облизываемый шершавой кистью Марселя, все больше темнел.
Прихоть марселева дарования заключалась в том, чтобы двигаться
от краев портрета к его центру, от фона к лицу, от флоры - к
графу. Марсель был полон решимости вначале как следует
изобразить то, чем Карл не является - колонной, листом
черемухи или мухой - а затем, полагал Марсель, будет гораздо
легче изобразить, чем же Карл является. Своего рода стихийная
апофатика. "Что хорошо в литературе, дурно в живописи", -
мечталось съязвить Мартину, но его, как назло, не спрашивали.
Лицо Карла - бескровное, цвета холста - оставалось в
карандаше посередине. Кругом пестрел дополнительный план,
который в детских описаниях портретов величают "остальным".
Звезды, луны, травы, птички, змейки, лютни, прикорнувшие в
уголку, загадили все, некуда было плюнуть. Остального прочего
было так много, что не оставалось сомнений - Марсель всю
жизнь рисовал одни декорации. Карл перемещался по поляне,
описывая полукруги-полукружия; Марсель вторил ему перед
мольбертом; Мартин, слившись со стволом ясеня, чувствовал себя
Полканом на цепи, в то время как его взгляд любопытной сорокой
парил над поляной, где творили живопись. Так Мартин
подсматривал в холст. Портрет продвигался к концу, неделя - к
субботе, Мартин был близок к тому, чтобы отравить Марселя,
перепилить струны на арфе дяди Дитриха и начать брать уроки
рисования. А в воскресенье Марсель вместе с отцом исчез, ни с
кем не попрощавшись.
- Как тебе понравился сынишка этого Даре? - вскрывая едва
затянувшийся гнойник, спросил Дитрих. Кажется, уже в
понедельник. Мартин пробурчал "Понравился". Впрочем, его
ответ был безразличен Дитриху, всегда имевшему свое золотое
мнение. Его старания быть образцовым воспитателем превращали
любой вопрос в риторический - не важно что спрашивать, лишь бы
в итоге получалось наставление:
- Он уехал домой, обхаживать болезную матушку. Хороший
мальчишка. Ты знал, что он пишет юного графа?
- Простите, а кто такой этот Даре? - Мартин стеснялся
своего неприкрытого любопытства, от которого в иной момент
воздержался бы. Дитрих, впрочем, не был склонен видеть тут
что-либо предосудительное:
- Альфонс Даре - мастер из Арля, он привез с собой какие-то
штуки, декорации и фокусы. Среди прочего, представь, есть,