– Провидица? – Кай покачал головой. – Сомневаюсь. Мне кажется, её дар – нечто совсем новое.
– Нами проведены три теста. – возразил Зажигающий. – С положительным исходом. Более того, результаты тестов можно назвать выдающимися. Фатея обладает редким по силе даром ясновидения.
Кай вздохнул.
– Ваше решение, мудрые?
Вместо ответа один из Зажигающих приблизился к воину и положил руку на его плечо.
– Мы предоставляем тебе решение её судьбы.
– Мне?... Почему?
– Ты неравнодушен к Фатее.
Кай вздрогнул.
– Она проявила себя неплохим спутником... – неуверенно произнёс он.
– Ты волен избрать для неё путь странствующей воительницы – тогда, после обучения, вы сможете путешествовать вместе.
Подошёл второй Зажигающий.
– Ты также волен избрать для Фатеи путь мудрости. Человек её дара способен достичь места Зажигающего и даже продвинуться дальше, вплоть до Хранителя.
Третий Зажигающий скрестил руки на груди.
– Выбор за тобой.
Повисло тягостное молчание, пока Кай медленно осматривал лица друидов. Он прочёл на них решение.
– Путь мудрости будет лучшим для всех. – негромко произнёс воин.
Зажигающие одобрительно переглянулись.
– Хороший выбор. И для девушки, и для Круга.
– Моя воля – ваш разум. – склонил голову друид.
...Фатея ждала за дверью.
– Я слышала. – сразу сообщила она. – Я всё слышала.
Кай положил руку на плечо девушке.
– Так будет лучше для всех. – сказал он глухо.
– Кроме меня. – горько улыбнулась Фатея. – Но девушкам нельзя решать свою судьбу, верно? Для этого есть на свете мужчины.
Она резко отвернулась. Высокая, нескладная фигура на мгновение замерла в дверях – и прозвучал тихий голос.
– Основа веры друидов – полное отрицание рабства. Да, Кай? – негромко спросила Фатея. Взметнулись рыжие волосы, и девушка покинула зал.
Горечь душила её словно раскалённые клещи. Наивная девчонка... Она-то считала, Кай неравнодушен к ней!
«Кому я нужна, такая!» – Фатея яростно рванула с шеи нитку жемчуга. Никакие украшения не заменят красоты. Никакие украшения не сделают её желанной. Никакие, никогда.
«Мой дар, таинственный дар колдовства – вот что их привлекает. Дойная корова!»
Она рухнула на скамью в полутёмной комнате, и разрыдалась по-настоящему. Ей хотелось бежать, бежать, бежать... Куда-нибудь, где нет людей. Где некому указывать пальцем и кричать «Ведьма!». Где никого не интересует, умеет ли она колдовать...
Постепенно рыдания затихли. Фатея приподнялась и с трудом села, уронив голову на руки. Растрепавшиеся рыжие космы заслонили и так еле чадящий факел.
«Я не стану жить в монастыре друидов» – решение пришло окончательно и бесповоротно. – Лучше смерть... – прошептала она вслух.
– Смерть никогда не бывает лучше. – послышался негромкий ответ.
Фатея в страхе вскочила со скамьи. Громадный силуэт грифона показался ей чудовищем из кошмара, Врагом во плоти. Девушка вскрикнула и прижалась к стене.
– Не бойся, что ты! – Игл с улыбкой отложил книгу. – Я совсем не страшный. Тебя ведь зовут Фатея, верно?
Судорожный кивок.
– Фатея, я ещё не успел поблагодарить тебя за спасение. – вежливо произнёс грифон и поклонился. – Спасибо.
Девушка отшатнулась.
– Игл, я... я... я только...
– Вернула мне жизнь. – невозмутимо докончил грифон. И улыбнулся.
– Не надо бояться, девочка. – произнёс он ласково. – Я просто непохож на тебя. Это ещё не значит, что я враг.
Фатея с трудом заставила себя успокоиться. Опустившись на скамью, она несмело поглядела в огромные синие глаза пернатого существа.
– Я помешала тебе, да? – тихо спросила девушка.
– Ну что ты, конечно нет. – грифон опустился на пол перед Фатеей, и она не удержалась. Перья Игла так переливались белым золотом в слабом свете факелов, он был таким тёплым, грациозным, красивым... Красивым. Девушка сползла со скамьи и зарылась лицом в перья грифона, беззвучно заплакав.
– Кто обидел мою спасительницу? – негромко спросил Игл. Фатея промолчала. Грифон осторожно расправил левое крыло и притянул к себе девушку, закутав её в перья словно в облака. Корона Мёртвых Царей зловеще мерцала в полумраке библиотеки.
– Я очень могущественный маг, Фатея. – ласково произнёс Игл. – Я могу помочь тебе. Расскажи, что случилось?
И девушка внезапно обнаружила, что рассказывает ему обо всём. О Кае, о своём даре, о поисках острова и подземельях, о совете друидов... Повесть периодически прерывалась слезами, но Игл терпеливо ждал и подбадривал Фатею. Наконец, она завершила рассказ и замерла, укутавшись в тёплые перья с головой. Грифон помолчал.
– В твоей беде маг не помощник. – вздохнул он наконец. Фатея тяжело кивнула.
– Знаю. – тихо сказала она. – Но всё равно, большое спасибо, Игл. Теперь мне легче.
– Расскажи мне подробнее о своём видении. – попросил грифон. – Я уже прочитал множество книг, но в них сплошная путаница. Даты противоречат одна-другой, куча неточностей, а самое смешное – из меня сделали великого бога-мятежника, вождя освободительной войны грифонов. И как всегда, после победы бог заснул до лучших, вернее до худших времён. Ты только представь: мои сородичи создали культ Спящего Бога, бессмертного грифона-воина, и избрали в его качестве меня! Идиосинкразия какая-то. – покачал головой Игл.
– Что?...
– Книги лгут. – пояснил грифон. – А ты говоришь правду.
Фатея вздохнула.
– Я... я ничего так не боялась, как в тот раз... – начала она. Игл слушал очень внимательно.
Только вот с каждым словом всё темнее становился синий огонь его глаз. И ярче горела Корона Мёртвых Царей.
В этот раз видение пришло моментально, захватив все чувства и мысли, принеся запахи и ощущения морского ветра. Фатея вскрикнула и открыла глаза.
– Я видела, видела!
Игл поспешно снял Корону с её головы.
– Что ты видела?
Девушка тяжело дышала.
– Остров! Высокие скалы, прибой... Там были грифоны, много грифонов! Они летали между берегом и утёсом, собирая какие-то обломки. Я не успела разглядеть.
– Молодец. – Игл одобрительно кивнул. – Сейчас посмотрим... – он надел Корону себе на голову и закрыл глаза. Пару минут грифон оставался в неподвижности.
– Та-ак... Северо-запад Грифа, утёс Клифрок. Вернее, тысячу лет назад он звался Клифроком... – Игл открыл глаза и улыбнулся. – Фатея, великолепно! Точность изображения потрясает. Мистика какая-то... – покачал он головой. – Хотел бы я знать, на чём основан используемый твоим даром эффект.
Фатея осторожно улыбнулась.
– Я могу и дальше посмотреть. Было совсем несложно.
Грифон погладил девушку по рыжим волосам.
– Может, не станем торопиться? – предложил он спокойно. – Для начала обучения вполне подойдёт и соседний остров.
Фатея замотала головой.
– Игл, я могу! Поверь мне, могу! Твоя Корона... – девушка запнулась. – В ней так легко смотреть! И голова совсем не болит. Давай посмотрим подальше...
– Ну чтож, попытка – не всегда пытка. – согласился Игл. – Но на этот раз примем меры.
Он бережно уложил Фатею на мягкую перину и протянул ей пышную подушку. Смущённая девушка приняла её и невольно оглянулась – не смотрит ли кто? Но в широком, светлом зале Центральной Библиотеки – это помещение грифон облюбовал под временное жильё – кроме них двоих никого не было. Фатея вздохнула.
– Я готова.
Игл снял Корону и осторожно надел её на девушку, коснувшись бриллианта когтистым пальцем и шепнув непонятную команду. Свечение талисмана слегка изменилось.
– Она тоже готова. – грифон указал на Корону. – Можно сказать, включена на запись.
Последовала короткая пауза.
– Что искать? – спросила Фатея.
– Что-нибудь не слишком отдалённое – ответил Игл. – На первый раз хватит и материка. Найди любое живое существо на материке.
Девушка закрыла глаза и расслабилась. В темноте перед ней медленно проступали контуры Библиотеки, Фатея уже привыкла смотреть закрытыми глазами.
Как обычно, она устремилась прочь из помещения, влекомая знакомым светом на горизонте. Но в этот раз источник сияния не спешил приближаться. Фатея тщетно пыталась догнать далёкую звёздочку, однако вскоре та исчезла из поля зрения. Девушка с огорчением повернула обратно.
И вновь видение явилось моментально, словно Фатея пересекла могучий поток энергии. Девушка глухо вскрикнула и неестественно замерла на перинах, превратившись в невероятно напряжённый клубок мышц. Игл поспешно протянул руку к Короне, собираясь освободить Фатею. И коснулся бриллианта.
Позже он объяснил девушке, что Корона каким-то образом спроецировала ему всё видение. Но Игл не сказал о полном единении чувств, когда на короткое время грифон и человек превратились в единое существо. Он не стал говорить о своих ощущениях. Слишком сильно было впечатление от виденного.
...Сферический зал из фиолетовой стали. Почему-то Фатея была уверена – именно стали. Неизвестный источник света заливал сферу потоками лиловых лучей. А в центре парил...
«Раван!!!» – на этот раз девушка удержалась от паники.
Дракон, (возможно, мысли Игла каким-то образом передались Фатее, но она отлично видела – Враг был живым существом из плоти и крови) парил в свободном падении, расправив грандиозные крылья и закрыв огненные глаза. Потоки света гладили зеркальную чешую, казавшуюся чёрной в лучах фиолетового цвета. Фатея была уверена – прикосновения лучей аналогичны массажу. Времени задуматься над источником подобной уверенности она не имела.
Раван не замечал наблюдения. Дракон плавно двигался, совершая странные, перетекающие одно в другое движения, задействуя всю свою великолепную мускулатуру. По чешуе словно струились лиловые молнии, так сверкала она в лучах неземного света. Грациозность и совершенство этого существа поразили Фатею в самое сердце.
Более точного удара нельзя было даже вообразить. Страдающей от уродства девушке предстала сама Красота в своём наивысшем триумфе – и нанесла смертельную рану. Фатея забыла о своих страхах.
Глаза Равана медленно открылись. На миг в них вспыхнуло изумление, быстро сменившееся жгучим интересом.
– Как тебя зовут, человек? – спросил дракон, не прекращая тренировки.
– Фатея! – замирая от собственной храбрости, ответила девушка.
– Ты наблюдала за мной неделю назад, в космосе.
– Да!
Раван едва заметно усмехнулся.
– И каким ты меня находишь? – спросил он, приняв красивую стойку с полурасправленными крыльями.
Фатея запнулась. Она хотела бросить гневное «убийца», но не могла заставить себя.
– Прекрасным... – прошептала девушка против воли.
Дракон помолчал
– Неожиданный ответ. – заметил он наконец.
– Раван, почему вы столько лет мечтаете нас уничтожить? – задала главный вопрос Фатея.
Молчание.
– Следуй за мной.
Дракон плавным движением подлетел к фиолетовой стене и коснулся её крылом. Металл прямо на глазах расстаял. Дрожащая Фатея с трудом заставила себя проследовать за Раваном в огромный зал, полный непонятных предметов и механизмов.
– Это музей. – спокойно сказал дракон. – Я покажу тебе некоторые экспонаты.
Он стремительно подошёл к стекляной витрине, внутри которой стояло роскошное, обитое ярко-красной кожей кресло. Человеческое кресло.
– Самая ценная находка моего музея. – безжизненно проговорил Раван. – Поистине чудесным образом попала она сюда.
– Что это? – замирая от предчувствия, спросила Фатея.
– Всего лишь кресло, обитое кожей моего отца.
Девушка вскрикнула.
– Ты удивлена? – поинтересовался дракон. – Почему? Моему отцу семь раз отрубали крылья. Должно быть немало изделий из восхитительной чешуйчатой кожи!
Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в последнюю фразу.
– Экспонат номер два. – дракон коснулся следующей витрины. – Блюдо из нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес, весьма дорогостоящая пища.
У девушки кружилась голова.
– Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях... – попыталась она.
Раван неумолимо продолжал.
– Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии, как видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для малышей. – коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на стене. – Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где, как можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых зверей и несколько десятков детёнышей.
Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!... И не могла.
– Пожалуйста, довольно! – взмолилась она. Дракон на миг остановился, обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он медленно подошёл к следующей витрине.
– Экспонат номер четыре. – спокойно сказал Раван. – Ювелирные изделия из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие первое: пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых драконов. Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе: кубок драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована кость черепа, как наиболее ценная. Изделие третье...
Голос дракона впервые дрогнул.
– Уникальный гребень для расчёсывания волос, в стиле позднего реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных драконов.
Раван медленно повернулся к Фатее.
– Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? – спросил он мёртвым голосом. – Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы ты смог это сделать.
Девушка в ужасе отшатнулась.
– Не мы совершали подобные преступления! – крикнула она в отчаянии. – Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!
В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.
– У меня был друг. – начал он. – Много лет назад его спас мой отец.
Раван отошёл от кошмарной коллекции и опустился на ковёр.
– Он родился в лаборатории людей.
Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.
– Видишь? – спросил он Фатею. – Это крылья. Каждый дракон имеет крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения крыльев – и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить ему неба. Никогда.
Раван закрыл глаза.
– Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на самую высокую башню и прыгнул вниз.
Хруст костей.
– Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался проиграть. И вопреки своей судьбе – победил. Пусть всего миг перед смертью, но он полетел, человек.
Огненные глаза открылись.
– Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении? – спросил дракон.
Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.
– А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! – крикнула она в отчаянии.
– Ничем. – ответил Раван. – Нам нет прощения за эти смерти.
Девушка задохнулась.
– Но... Но тогда как?! Почему?!
– Невинный ребёнок вырастет. – с болью сказал дракон. – И лишит другого ребёнка неба. Мы не хотим, чтобы так было.
– Дети вырастают так, как их воспитали!
– У нас.
– У всех!
– Нет.
Раван медленно покачал головой.
– Нет, человек. Не у всех.
Он сложил сверкающие крылья на спине.
– Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику для переработки детей пленных врагов на мясо – что с ним сделают его собственные соратники?
– Убьют. – безжизненно сказала Фатея.
– А если люди сражаются с иным разумным видом?
Девушка с трудом удерживала слёзы.
– Не знаю!
– Я показал тебе, что делают люди. – размеренно произнёс дракон. – Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки из костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись инкубаторы, где детёныши драконов росли в темноте и неподвижности для подавления разума и накопления массы.
Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.
– После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!! Тысячи неизлечимо изуродованных детей, лишённых разума и зрения, но чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после этого? Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с такой памятью!!!
Раван резко подался вперёд.
– Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего проклятого вида? Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!...
Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.
– Я скажу тебе, почему! – прорычал дракон. – Потому что такова ваша кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем детских сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак называется героем, если его жертвы – не люди. Только люди могут осудить на смерть – за непохожесть!
Раван медленно поднялся на ноги.
– Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь лишив его неба – а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения, кроме эфтаназии!
Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.
– Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенёс такое, что даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе, человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он – проиграл!
Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно, что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.
– Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! – рявкнул Раван. Видение мгновенно прервалось.
Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция жертв осталась у далёкой звезды. Фатея очнулась.
Первое, что она увидела – выражение глубочайшего изумления в синих глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская когти.
– Раван! – прошептал крылатый маг. – Раван, ньшьёд оррт дрэкос Винги! Ньяш энэгр антья Винги!
Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:
– Игл, ты тоже ... видел?
Грифон перевёл взгляд на Фатею, и внезапно привлёк её к себе. Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряжённая тишина.
– Фатея, я узнал этого дракона. – глухо произнёс Игл спустя пару минут.
– Игл?... – девушка подняла голову.
– Он должен быть сыном Винга Демона. – сказал грифон. – Слишком похож.
И замолчал.
Фатея невольно прижалась к тёплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать пришлось долго.
– Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. – проговорил наконец Игл.
Девушка содрогнулась.
– Но как?...
– Не знаю. – ответил грифон негромко. – Пока не знаю. Но скоро узнаю... – добавил он с угрозой в голосе.
Фатея поникла.
– Игл... О Игл, а что же делать нам? – спросила она в отчаянии. – Как достичь мира?
Грифон глубоко вздохнул.
– Этого я тоже не знаю. – мрачно ответил он. – И не уверен, что ответ существует.
Глава восемнадцатая
– Нами проведены три теста. – возразил Зажигающий. – С положительным исходом. Более того, результаты тестов можно назвать выдающимися. Фатея обладает редким по силе даром ясновидения.
Кай вздохнул.
– Ваше решение, мудрые?
Вместо ответа один из Зажигающих приблизился к воину и положил руку на его плечо.
– Мы предоставляем тебе решение её судьбы.
– Мне?... Почему?
– Ты неравнодушен к Фатее.
Кай вздрогнул.
– Она проявила себя неплохим спутником... – неуверенно произнёс он.
– Ты волен избрать для неё путь странствующей воительницы – тогда, после обучения, вы сможете путешествовать вместе.
Подошёл второй Зажигающий.
– Ты также волен избрать для Фатеи путь мудрости. Человек её дара способен достичь места Зажигающего и даже продвинуться дальше, вплоть до Хранителя.
Третий Зажигающий скрестил руки на груди.
– Выбор за тобой.
Повисло тягостное молчание, пока Кай медленно осматривал лица друидов. Он прочёл на них решение.
– Путь мудрости будет лучшим для всех. – негромко произнёс воин.
Зажигающие одобрительно переглянулись.
– Хороший выбор. И для девушки, и для Круга.
– Моя воля – ваш разум. – склонил голову друид.
...Фатея ждала за дверью.
– Я слышала. – сразу сообщила она. – Я всё слышала.
Кай положил руку на плечо девушке.
– Так будет лучше для всех. – сказал он глухо.
– Кроме меня. – горько улыбнулась Фатея. – Но девушкам нельзя решать свою судьбу, верно? Для этого есть на свете мужчины.
Она резко отвернулась. Высокая, нескладная фигура на мгновение замерла в дверях – и прозвучал тихий голос.
– Основа веры друидов – полное отрицание рабства. Да, Кай? – негромко спросила Фатея. Взметнулись рыжие волосы, и девушка покинула зал.
Горечь душила её словно раскалённые клещи. Наивная девчонка... Она-то считала, Кай неравнодушен к ней!
«Кому я нужна, такая!» – Фатея яростно рванула с шеи нитку жемчуга. Никакие украшения не заменят красоты. Никакие украшения не сделают её желанной. Никакие, никогда.
«Мой дар, таинственный дар колдовства – вот что их привлекает. Дойная корова!»
Она рухнула на скамью в полутёмной комнате, и разрыдалась по-настоящему. Ей хотелось бежать, бежать, бежать... Куда-нибудь, где нет людей. Где некому указывать пальцем и кричать «Ведьма!». Где никого не интересует, умеет ли она колдовать...
Постепенно рыдания затихли. Фатея приподнялась и с трудом села, уронив голову на руки. Растрепавшиеся рыжие космы заслонили и так еле чадящий факел.
«Я не стану жить в монастыре друидов» – решение пришло окончательно и бесповоротно. – Лучше смерть... – прошептала она вслух.
– Смерть никогда не бывает лучше. – послышался негромкий ответ.
Фатея в страхе вскочила со скамьи. Громадный силуэт грифона показался ей чудовищем из кошмара, Врагом во плоти. Девушка вскрикнула и прижалась к стене.
– Не бойся, что ты! – Игл с улыбкой отложил книгу. – Я совсем не страшный. Тебя ведь зовут Фатея, верно?
Судорожный кивок.
– Фатея, я ещё не успел поблагодарить тебя за спасение. – вежливо произнёс грифон и поклонился. – Спасибо.
Девушка отшатнулась.
– Игл, я... я... я только...
– Вернула мне жизнь. – невозмутимо докончил грифон. И улыбнулся.
– Не надо бояться, девочка. – произнёс он ласково. – Я просто непохож на тебя. Это ещё не значит, что я враг.
Фатея с трудом заставила себя успокоиться. Опустившись на скамью, она несмело поглядела в огромные синие глаза пернатого существа.
– Я помешала тебе, да? – тихо спросила девушка.
– Ну что ты, конечно нет. – грифон опустился на пол перед Фатеей, и она не удержалась. Перья Игла так переливались белым золотом в слабом свете факелов, он был таким тёплым, грациозным, красивым... Красивым. Девушка сползла со скамьи и зарылась лицом в перья грифона, беззвучно заплакав.
– Кто обидел мою спасительницу? – негромко спросил Игл. Фатея промолчала. Грифон осторожно расправил левое крыло и притянул к себе девушку, закутав её в перья словно в облака. Корона Мёртвых Царей зловеще мерцала в полумраке библиотеки.
– Я очень могущественный маг, Фатея. – ласково произнёс Игл. – Я могу помочь тебе. Расскажи, что случилось?
И девушка внезапно обнаружила, что рассказывает ему обо всём. О Кае, о своём даре, о поисках острова и подземельях, о совете друидов... Повесть периодически прерывалась слезами, но Игл терпеливо ждал и подбадривал Фатею. Наконец, она завершила рассказ и замерла, укутавшись в тёплые перья с головой. Грифон помолчал.
– В твоей беде маг не помощник. – вздохнул он наконец. Фатея тяжело кивнула.
– Знаю. – тихо сказала она. – Но всё равно, большое спасибо, Игл. Теперь мне легче.
– Расскажи мне подробнее о своём видении. – попросил грифон. – Я уже прочитал множество книг, но в них сплошная путаница. Даты противоречат одна-другой, куча неточностей, а самое смешное – из меня сделали великого бога-мятежника, вождя освободительной войны грифонов. И как всегда, после победы бог заснул до лучших, вернее до худших времён. Ты только представь: мои сородичи создали культ Спящего Бога, бессмертного грифона-воина, и избрали в его качестве меня! Идиосинкразия какая-то. – покачал головой Игл.
– Что?...
– Книги лгут. – пояснил грифон. – А ты говоришь правду.
Фатея вздохнула.
– Я... я ничего так не боялась, как в тот раз... – начала она. Игл слушал очень внимательно.
Только вот с каждым словом всё темнее становился синий огонь его глаз. И ярче горела Корона Мёртвых Царей.
***
На следующий день они принялись тренироваться. Игл начал с простых заданий – угадать число в конверте, посчитать монеты в закрытом кошельке... Но Фатея рвалась вперёд, и грифон уступил. Первый опыт ясервидения они проводили наедине, в библиотеке.В этот раз видение пришло моментально, захватив все чувства и мысли, принеся запахи и ощущения морского ветра. Фатея вскрикнула и открыла глаза.
– Я видела, видела!
Игл поспешно снял Корону с её головы.
– Что ты видела?
Девушка тяжело дышала.
– Остров! Высокие скалы, прибой... Там были грифоны, много грифонов! Они летали между берегом и утёсом, собирая какие-то обломки. Я не успела разглядеть.
– Молодец. – Игл одобрительно кивнул. – Сейчас посмотрим... – он надел Корону себе на голову и закрыл глаза. Пару минут грифон оставался в неподвижности.
– Та-ак... Северо-запад Грифа, утёс Клифрок. Вернее, тысячу лет назад он звался Клифроком... – Игл открыл глаза и улыбнулся. – Фатея, великолепно! Точность изображения потрясает. Мистика какая-то... – покачал он головой. – Хотел бы я знать, на чём основан используемый твоим даром эффект.
Фатея осторожно улыбнулась.
– Я могу и дальше посмотреть. Было совсем несложно.
Грифон погладил девушку по рыжим волосам.
– Может, не станем торопиться? – предложил он спокойно. – Для начала обучения вполне подойдёт и соседний остров.
Фатея замотала головой.
– Игл, я могу! Поверь мне, могу! Твоя Корона... – девушка запнулась. – В ней так легко смотреть! И голова совсем не болит. Давай посмотрим подальше...
– Ну чтож, попытка – не всегда пытка. – согласился Игл. – Но на этот раз примем меры.
Он бережно уложил Фатею на мягкую перину и протянул ей пышную подушку. Смущённая девушка приняла её и невольно оглянулась – не смотрит ли кто? Но в широком, светлом зале Центральной Библиотеки – это помещение грифон облюбовал под временное жильё – кроме них двоих никого не было. Фатея вздохнула.
– Я готова.
Игл снял Корону и осторожно надел её на девушку, коснувшись бриллианта когтистым пальцем и шепнув непонятную команду. Свечение талисмана слегка изменилось.
– Она тоже готова. – грифон указал на Корону. – Можно сказать, включена на запись.
Последовала короткая пауза.
– Что искать? – спросила Фатея.
– Что-нибудь не слишком отдалённое – ответил Игл. – На первый раз хватит и материка. Найди любое живое существо на материке.
Девушка закрыла глаза и расслабилась. В темноте перед ней медленно проступали контуры Библиотеки, Фатея уже привыкла смотреть закрытыми глазами.
Как обычно, она устремилась прочь из помещения, влекомая знакомым светом на горизонте. Но в этот раз источник сияния не спешил приближаться. Фатея тщетно пыталась догнать далёкую звёздочку, однако вскоре та исчезла из поля зрения. Девушка с огорчением повернула обратно.
И вновь видение явилось моментально, словно Фатея пересекла могучий поток энергии. Девушка глухо вскрикнула и неестественно замерла на перинах, превратившись в невероятно напряжённый клубок мышц. Игл поспешно протянул руку к Короне, собираясь освободить Фатею. И коснулся бриллианта.
Позже он объяснил девушке, что Корона каким-то образом спроецировала ему всё видение. Но Игл не сказал о полном единении чувств, когда на короткое время грифон и человек превратились в единое существо. Он не стал говорить о своих ощущениях. Слишком сильно было впечатление от виденного.
...Сферический зал из фиолетовой стали. Почему-то Фатея была уверена – именно стали. Неизвестный источник света заливал сферу потоками лиловых лучей. А в центре парил...
«Раван!!!» – на этот раз девушка удержалась от паники.
Дракон, (возможно, мысли Игла каким-то образом передались Фатее, но она отлично видела – Враг был живым существом из плоти и крови) парил в свободном падении, расправив грандиозные крылья и закрыв огненные глаза. Потоки света гладили зеркальную чешую, казавшуюся чёрной в лучах фиолетового цвета. Фатея была уверена – прикосновения лучей аналогичны массажу. Времени задуматься над источником подобной уверенности она не имела.
Раван не замечал наблюдения. Дракон плавно двигался, совершая странные, перетекающие одно в другое движения, задействуя всю свою великолепную мускулатуру. По чешуе словно струились лиловые молнии, так сверкала она в лучах неземного света. Грациозность и совершенство этого существа поразили Фатею в самое сердце.
Более точного удара нельзя было даже вообразить. Страдающей от уродства девушке предстала сама Красота в своём наивысшем триумфе – и нанесла смертельную рану. Фатея забыла о своих страхах.
Глаза Равана медленно открылись. На миг в них вспыхнуло изумление, быстро сменившееся жгучим интересом.
– Как тебя зовут, человек? – спросил дракон, не прекращая тренировки.
– Фатея! – замирая от собственной храбрости, ответила девушка.
– Ты наблюдала за мной неделю назад, в космосе.
– Да!
Раван едва заметно усмехнулся.
– И каким ты меня находишь? – спросил он, приняв красивую стойку с полурасправленными крыльями.
Фатея запнулась. Она хотела бросить гневное «убийца», но не могла заставить себя.
– Прекрасным... – прошептала девушка против воли.
Дракон помолчал
– Неожиданный ответ. – заметил он наконец.
– Раван, почему вы столько лет мечтаете нас уничтожить? – задала главный вопрос Фатея.
Молчание.
– Следуй за мной.
Дракон плавным движением подлетел к фиолетовой стене и коснулся её крылом. Металл прямо на глазах расстаял. Дрожащая Фатея с трудом заставила себя проследовать за Раваном в огромный зал, полный непонятных предметов и механизмов.
– Это музей. – спокойно сказал дракон. – Я покажу тебе некоторые экспонаты.
Он стремительно подошёл к стекляной витрине, внутри которой стояло роскошное, обитое ярко-красной кожей кресло. Человеческое кресло.
– Самая ценная находка моего музея. – безжизненно проговорил Раван. – Поистине чудесным образом попала она сюда.
– Что это? – замирая от предчувствия, спросила Фатея.
– Всего лишь кресло, обитое кожей моего отца.
Девушка вскрикнула.
– Ты удивлена? – поинтересовался дракон. – Почему? Моему отцу семь раз отрубали крылья. Должно быть немало изделий из восхитительной чешуйчатой кожи!
Фатея едва не потеряла контакт, столько эмоций вложил Раван в последнюю фразу.
– Экспонат номер два. – дракон коснулся следующей витрины. – Блюдо из нарезанного ломтиками мозга молодого дракона. Деликатес, весьма дорогостоящая пища.
У девушки кружилась голова.
– Но ведь не мы виновны в этих злодеяниях... – попыталась она.
Раван неумолимо продолжал.
– Экспонат номер три. Голограмма фабрики для забоя драконов и обработки мяса. Обратите внимание на эти автоматизированные линии, как видите они имеются двух типоразмеров: для взрослых особей и для малышей. – коготь дракона метался над большой картиной, висевшей на стене. – Также вызывают интерес вот эти холодильные установки, где, как можно видеть, подвешены на крючьях шестнадцать туш взрослых зверей и несколько десятков детёнышей.
Фатея хотела закрыть глаза, отвернуться, не видеть, забыть!... И не могла.
– Пожалуйста, довольно! – взмолилась она. Дракон на миг остановился, обратив на девушку горящие ненавистью глаза. Затем он медленно подошёл к следующей витрине.
– Экспонат номер четыре. – спокойно сказал Раван. – Ювелирные изделия из золота с вкраплениями драгоценных камней. Изделие первое: пятиконечная звезда, составленная из рогов молодых драконов. Инкрустирована бриллиантами и сапфирами. Изделие второе: кубок драконьей кости, украшенный золотом и нефритом. Использована кость черепа, как наиболее ценная. Изделие третье...
Голос дракона впервые дрогнул.
– Уникальный гребень для расчёсывания волос, в стиле позднего реннесанса. Собран из хвостовых шипов сорока девяти новорожденных драконов.
Раван медленно повернулся к Фатее.
– Не желаешь ли расчесать свои волосы, человек? – спросил он мёртвым голосом. – Ведь всего сорок девять детей отдали жизнь, чтобы ты смог это сделать.
Девушка в ужасе отшатнулась.
– Не мы совершали подобные преступления! – крикнула она в отчаянии. – Наши предки давно мертвы, все виновные уничтожены!
В полной тишине послышался хруст. Дракон стиснул когтистые пальцы.
– У меня был друг. – начал он. – Много лет назад его спас мой отец.
Раван отошёл от кошмарной коллекции и опустился на ковёр.
– Он родился в лаборатории людей.
Дракон распахнул крылья на всю пятнадцатиметровую ширину.
– Видишь? – спросил он Фатею. – Это крылья. Каждый дракон имеет крылья, мы рождаемся летать. Мой друг летать не мог. Новорожденному дракону вырезали часть головного мозга, контролирующую движения крыльев – и рефлекс не развился. Никакое лечение не могло подарить ему неба. Никогда.
Раван закрыл глаза.
– Когда мой друг узнал об этом, он не заплакал. Он поднялся на самую высокую башню и прыгнул вниз.
Хруст костей.
– Я стоял рядом. И не сказал ни слова. Потому что он отказался проиграть. И вопреки своей судьбе – победил. Пусть всего миг перед смертью, но он полетел, человек.
Огненные глаза открылись.
– Чем провинился мой друг, что его лишили неба при рождении? – спросил дракон.
Глубина горечи в этих словах пронзила Фатею до самого сердца.
– А чем провинились миллионы детей, убитых вами?! – крикнула она в отчаянии.
– Ничем. – ответил Раван. – Нам нет прощения за эти смерти.
Девушка задохнулась.
– Но... Но тогда как?! Почему?!
– Невинный ребёнок вырастет. – с болью сказал дракон. – И лишит другого ребёнка неба. Мы не хотим, чтобы так было.
– Дети вырастают так, как их воспитали!
– У нас.
– У всех!
– Нет.
Раван медленно покачал головой.
– Нет, человек. Не у всех.
Он сложил сверкающие крылья на спине.
– Скажи, если люди сражаются с людьми, и некто построил фабрику для переработки детей пленных врагов на мясо – что с ним сделают его собственные соратники?
– Убьют. – безжизненно сказала Фатея.
– А если люди сражаются с иным разумным видом?
Девушка с трудом удерживала слёзы.
– Не знаю!
– Я показал тебе, что делают люди. – размеренно произнёс дракон. – Продукты из наших тел пользовались большим успехом. Фабрики для забоя и разделки драконов на мясо были на каждой планете. Игрушки из костей драконов продавались в каждом городе, часто можно было встретить декоративные чучела из наших детей. Широко применялись инкубаторы, где детёныши драконов росли в темноте и неподвижности для подавления разума и накопления массы.
Голос Равана заметно дрожал от едва сдерживаемого бешенства.
– После победы нам пришлось их уничтожить, человек. НАМ!!! Тысячи неизлечимо изуродованных детей, лишённых разума и зрения, но чувствующих боль. Знаешь ли ты, сколько воинов сошло с ума после этого? Некоторые покончили с собой, потому что не могли жить с такой памятью!!!
Раван резко подался вперёд.
– Ответь мне, человек: почему хищные драконы не резали пленных людей на мясо? Почему у нас не было инкубаторов для вашего проклятого вида? Почему мы не строили лагеря смерти, почему?!...
Когтистая рука сжалась в бронированный кулак.
– Я скажу тебе, почему! – прорычал дракон. – Потому что такова ваша кровь, человек! Только люди способны сделать убийцу героем детских сказок. Только у вас истребляющий разумных существ маниак называется героем, если его жертвы – не люди. Только люди могут осудить на смерть – за непохожесть!
Раван медленно поднялся на ноги.
– Никогда, никакое воспитание не излечит вас от ксенофобии и жажды к убийствам. Моему другу произвели операцию при рождении, на всю жизнь лишив его неба – а у вас такая операция заложена в генах. Вы с рождения отравлены ненавистью, люди. Она у вас в крови. И нет иного лечения, кроме эфтаназии!
Могучие руки напряглись, стиснув когти в бессильной ярости.
– Всю свою жизнь мой отец отдал борьбе за мир. Он перенёс такое, что даже я не в силах представить себе те муки. Он рассуждал подобно тебе, человек. Верил во всеобщее равенство и возможность одного мира для всех, верил в разум и отрицал наследие крови. Он – проиграл!
Дракон внезапно ударил кулаком в сторону Фатеи, так стремительно, что девушка пропустила движение и даже не успела вздрогнуть.
– Я поклялся на крови своего друга, что никогда не проиграю! – рявкнул Раван. Видение мгновенно прервалось.
Залитый ярким светом зал провалился во тьму, чудовищная коллекция жертв осталась у далёкой звезды. Фатея очнулась.
Первое, что она увидела – выражение глубочайшего изумления в синих глазах грифона. Игл дрожал, распушистив все перья и поминутно выпуская когти.
– Раван! – прошептал крылатый маг. – Раван, ньшьёд оррт дрэкос Винги! Ньяш энэгр антья Винги!
Девушка с огромным трудом заставила себя спросить:
– Игл, ты тоже ... видел?
Грифон перевёл взгляд на Фатею, и внезапно привлёк её к себе. Укутанная в перья, девушка чуть успокоилась. Повисла напряжённая тишина.
– Фатея, я узнал этого дракона. – глухо произнёс Игл спустя пару минут.
– Игл?... – девушка подняла голову.
– Он должен быть сыном Винга Демона. – сказал грифон. – Слишком похож.
И замолчал.
Фатея невольно прижалась к тёплым перьям, ожидая конца фразы. Ждать пришлось долго.
– Если я прав, тогда Раван сын моего лучшего друга. – проговорил наконец Игл.
Девушка содрогнулась.
– Но как?...
– Не знаю. – ответил грифон негромко. – Пока не знаю. Но скоро узнаю... – добавил он с угрозой в голосе.
Фатея поникла.
– Игл... О Игл, а что же делать нам? – спросила она в отчаянии. – Как достичь мира?
Грифон глубоко вздохнул.
– Этого я тоже не знаю. – мрачно ответил он. – И не уверен, что ответ существует.
Глава восемнадцатая
Когда я рассказал Иглу про подземную комнату и дракону, он очень разволновался. Даже хлестнул себя хвостом, как я делаю. Только хвост у него совсем тонкий и волосатый... С кисточкой на конце, как у льва. Смешной.
Я ждал, ждал, пока грифон снова обо мне вспомнит... Потом сам спросил:
– А теперь что делать?
Игл на меня так посмотрел, словно не видел. Потом встряхнулся и прекратил бегать по клетке.
– Ты молодец, Ариман. – сказал он негромко. – Ты даже не представляешь, какой ты молодец.
Почему это не представляю? Так и спросил. Грифон как-то неестественно засмеялся.
– Скоро поймёшь, почему. – обещал он. – А пока слушай. Много лет назад моя камера прослушивалась, однако затем Лиар убрала микрофоны. Всё равно мне было не с кем говорить... Поэтому скорее всего она ещё не знает, что мы способны общаться. Но быстро узнает.
Почему это?
– Игл, почему?
– Потому что я намерен ей рассказать. – улыбнулся грифон.
Наверно он заметил, как я удивился, поэтому добавил:
– Но не сейчас, конечно. Это на крайний случай. Понимаешь, малыш, я ей очень нужен. В качестве заложника и как источник информации о Враге.
– Не понял. – сказал я решительно.
– Она меня просто так не убьёт. – пояснил Игл. – Я очень важная фигура в этой проклятой партии. А значит, я могу ставить некоторые условия. И первым из них будет твоя безопасность, малыш. Так что – ничего не бойся.
Я вздохнул и улёгся на коврик. За вчерашний день уже научился говорить с Иглом и двигаться одновременно.
– Игл, какая она была красивая... – мечтательно сказал я. – Никогда не думал, что драконы бывают такие!
Грифон улыбнулся.
– Кому о чём, а молодому дракону... – тут он задумался. Думал, думал, затем голову поднял и сказал:
– Ариман, подробно опиши мне эту драконессу.
Я рассказал всё что видел. Игл выслушал и опять задумался. Ну, мне уже надоело.
– Игл, а почему всё время я рассказываю? – спросил я мрачно. – Теперь твоя очередь. Кто ты, откуда?
Он вздохнул.
– Не сейчас, малыш. Это до-олгая история.
Я с азартом клацнул зубами.
– А я очень люблю длинные истории! Расскажи, пожалуйста...
Грифон помолчал.
– Хорошо, – сказал наконец Игл. – Слушай.
Я устроился поудобнее на коврике и накрылся крылом.
– Я родился в другом мире, тысячу шестьсот лет назад. – начал грифон. – Моя планета носила имя Уорр. На ней жили люди, грифоны и вы, драконы. Мы воевали с вами. Война закончилась победой людей, остался только один дракон, которого взяли в плен. Мой отец взял. – грустно добавил Игл. Несколько минут он молчал, затем продолжил:
– Тот дракон оказался магом. Он бежал из темницы и захватил власть в моей стране. Но вместо того чтобы отомстить, он решил принести на Уорр вечный мир. И у него получилось, Ариман. Несколько лет спустя все войны завершились навсегда, а мы с тем драконом стали лучшими друзьями.
Я улыбнулся.
– А как его звали?
– Винг. – ответил грифон. – Его звали Винг, и он был поразительно похож на тебя, малыш. Когда я первый раз заметил твою проекцию, то даже подумал что сошёл с ума и вижу привидение... – Игл усмехнулся. Я не понял, что такого смешного он сказал, но промолчал.
– Слушай дальше. На зов Винга из далёкого космоса прилетел самый великий дракон в Галактике, Император всех планет, могущественный маг Скай Фалькорр. Он забрал Винга в свой дворец и предложил мне полететь с ними. Я отказался.
– Почему?! – удивился я.
– Это в двух словах не объяснить. – улыбнулся Игл. – Потом расскажу. Так вот, малыш, Скай сделал меня магом и подарил могущественный талисман – Корону Мёртвых Царей.
– Ты маг?! – я вскочил на ноги и открыл рот. – Игл! Ты волшебник?!
– Да, я маг. – грифон рассмеялся. – Вот подожди выберемся на волю, я тебе такие фокусы покажу...
– Покажи сейчас! – я даже крыльями замахал. – Пожалуйста!
– Не могу. – признался Игл. – Моя камера снабжена поглотителями энергии вакуума. Ты уже видел их, помнишь? Высоковольтные обмотки... Канаты с молниями. Сохрани я силу, ты вряд ли нашёл бы меня здесь.
Я сел на хвост и задумался.
– Постой. А как я с тобой говорю? – А действительно, как? Надо спросить, что именно он видит. Потом, сейчас не время, – Игл, ведь молнии помешали мне поговорить с драконой внизу.
Теперь он задумался.
– Наверно, наши камеры стоят рядом. – изрёк наконец грифон. – А возможно даже имеют общую стену.
Ух ты!
– Игл, давай я проверю!
– Нет! – сразу нахмурился он. – Даже если я прав, это ничего не даст. Веди себя спокойно, словно ты смирился с пленом.
Но я ещё минуту не мог успокоиться. Грифон терпеливо ждал, пока я перестану крутиться на месте и пробовать все стены на прочность. Потом продолжил рассказ.
– Я не остался у себя дома. Там были нужны строители и учителя, а я с рождения рос воином. Я и до сих пор воин в душе. – добавил Игл невесело. – Поэтому мы с несколькими друзьями создали звёздный корабль и улетели исследовать другие миры.
«А он умеет рассказывать почти как Селена» – подумалось мне. Свернулся поудобнее и продолжил слушать.
– Много лет летали мы от солнца к солнцу, пока команда не попросила меня найти мирную планету и остаться на ней. Так я и сделал. Мы нашли прекрасную зелёную планету с огромными океанами, назвали её Тегом и возвели здесь восхитительный город...
Грифон мечтательно закрыл глаза.
– О, Ариман, какой город... Мы были молоды и всемогущи! Город назвали Иглиан, хотя я и противился этому. Мы оставили корабль в горах и решили создать рай для грифонов. И мы сделали это, малыш! – негромко произнёс Игл. – Мы сделали это.
Он вздохнул.
– Наступили золотые годы. Прибыли шесть кораблей с колонистами, мы купались в счастье словно в океане. Я занялся наукой, исследовал другие измерения, пока однажды... – почему-то грифона передёрнуло. – Пока не взорвался межпространственный проникатель. Меня едва успели спасти, и я потерял... Одну вещь. Но даже тогда я не понял, что мой род проклят. Я строил рай. Я продолжал считать его возможным...
Я ждал, ждал, пока грифон снова обо мне вспомнит... Потом сам спросил:
– А теперь что делать?
Игл на меня так посмотрел, словно не видел. Потом встряхнулся и прекратил бегать по клетке.
– Ты молодец, Ариман. – сказал он негромко. – Ты даже не представляешь, какой ты молодец.
Почему это не представляю? Так и спросил. Грифон как-то неестественно засмеялся.
– Скоро поймёшь, почему. – обещал он. – А пока слушай. Много лет назад моя камера прослушивалась, однако затем Лиар убрала микрофоны. Всё равно мне было не с кем говорить... Поэтому скорее всего она ещё не знает, что мы способны общаться. Но быстро узнает.
Почему это?
– Игл, почему?
– Потому что я намерен ей рассказать. – улыбнулся грифон.
Наверно он заметил, как я удивился, поэтому добавил:
– Но не сейчас, конечно. Это на крайний случай. Понимаешь, малыш, я ей очень нужен. В качестве заложника и как источник информации о Враге.
– Не понял. – сказал я решительно.
– Она меня просто так не убьёт. – пояснил Игл. – Я очень важная фигура в этой проклятой партии. А значит, я могу ставить некоторые условия. И первым из них будет твоя безопасность, малыш. Так что – ничего не бойся.
Я вздохнул и улёгся на коврик. За вчерашний день уже научился говорить с Иглом и двигаться одновременно.
– Игл, какая она была красивая... – мечтательно сказал я. – Никогда не думал, что драконы бывают такие!
Грифон улыбнулся.
– Кому о чём, а молодому дракону... – тут он задумался. Думал, думал, затем голову поднял и сказал:
– Ариман, подробно опиши мне эту драконессу.
Я рассказал всё что видел. Игл выслушал и опять задумался. Ну, мне уже надоело.
– Игл, а почему всё время я рассказываю? – спросил я мрачно. – Теперь твоя очередь. Кто ты, откуда?
Он вздохнул.
– Не сейчас, малыш. Это до-олгая история.
Я с азартом клацнул зубами.
– А я очень люблю длинные истории! Расскажи, пожалуйста...
Грифон помолчал.
– Хорошо, – сказал наконец Игл. – Слушай.
Я устроился поудобнее на коврике и накрылся крылом.
– Я родился в другом мире, тысячу шестьсот лет назад. – начал грифон. – Моя планета носила имя Уорр. На ней жили люди, грифоны и вы, драконы. Мы воевали с вами. Война закончилась победой людей, остался только один дракон, которого взяли в плен. Мой отец взял. – грустно добавил Игл. Несколько минут он молчал, затем продолжил:
– Тот дракон оказался магом. Он бежал из темницы и захватил власть в моей стране. Но вместо того чтобы отомстить, он решил принести на Уорр вечный мир. И у него получилось, Ариман. Несколько лет спустя все войны завершились навсегда, а мы с тем драконом стали лучшими друзьями.
Я улыбнулся.
– А как его звали?
– Винг. – ответил грифон. – Его звали Винг, и он был поразительно похож на тебя, малыш. Когда я первый раз заметил твою проекцию, то даже подумал что сошёл с ума и вижу привидение... – Игл усмехнулся. Я не понял, что такого смешного он сказал, но промолчал.
– Слушай дальше. На зов Винга из далёкого космоса прилетел самый великий дракон в Галактике, Император всех планет, могущественный маг Скай Фалькорр. Он забрал Винга в свой дворец и предложил мне полететь с ними. Я отказался.
– Почему?! – удивился я.
– Это в двух словах не объяснить. – улыбнулся Игл. – Потом расскажу. Так вот, малыш, Скай сделал меня магом и подарил могущественный талисман – Корону Мёртвых Царей.
– Ты маг?! – я вскочил на ноги и открыл рот. – Игл! Ты волшебник?!
– Да, я маг. – грифон рассмеялся. – Вот подожди выберемся на волю, я тебе такие фокусы покажу...
– Покажи сейчас! – я даже крыльями замахал. – Пожалуйста!
– Не могу. – признался Игл. – Моя камера снабжена поглотителями энергии вакуума. Ты уже видел их, помнишь? Высоковольтные обмотки... Канаты с молниями. Сохрани я силу, ты вряд ли нашёл бы меня здесь.
Я сел на хвост и задумался.
– Постой. А как я с тобой говорю? – А действительно, как? Надо спросить, что именно он видит. Потом, сейчас не время, – Игл, ведь молнии помешали мне поговорить с драконой внизу.
Теперь он задумался.
– Наверно, наши камеры стоят рядом. – изрёк наконец грифон. – А возможно даже имеют общую стену.
Ух ты!
– Игл, давай я проверю!
– Нет! – сразу нахмурился он. – Даже если я прав, это ничего не даст. Веди себя спокойно, словно ты смирился с пленом.
Но я ещё минуту не мог успокоиться. Грифон терпеливо ждал, пока я перестану крутиться на месте и пробовать все стены на прочность. Потом продолжил рассказ.
– Я не остался у себя дома. Там были нужны строители и учителя, а я с рождения рос воином. Я и до сих пор воин в душе. – добавил Игл невесело. – Поэтому мы с несколькими друзьями создали звёздный корабль и улетели исследовать другие миры.
«А он умеет рассказывать почти как Селена» – подумалось мне. Свернулся поудобнее и продолжил слушать.
– Много лет летали мы от солнца к солнцу, пока команда не попросила меня найти мирную планету и остаться на ней. Так я и сделал. Мы нашли прекрасную зелёную планету с огромными океанами, назвали её Тегом и возвели здесь восхитительный город...
Грифон мечтательно закрыл глаза.
– О, Ариман, какой город... Мы были молоды и всемогущи! Город назвали Иглиан, хотя я и противился этому. Мы оставили корабль в горах и решили создать рай для грифонов. И мы сделали это, малыш! – негромко произнёс Игл. – Мы сделали это.
Он вздохнул.
– Наступили золотые годы. Прибыли шесть кораблей с колонистами, мы купались в счастье словно в океане. Я занялся наукой, исследовал другие измерения, пока однажды... – почему-то грифона передёрнуло. – Пока не взорвался межпространственный проникатель. Меня едва успели спасти, и я потерял... Одну вещь. Но даже тогда я не понял, что мой род проклят. Я строил рай. Я продолжал считать его возможным...