Грифон внимательно посмотрел мне в глаза.
– Домой.
– А как же Айдахо?!
– Ей придётся потерпеть пару дней взаперти. Потом мы с Ракшасом что-нибудь придумаем.
Я задумался.
– Подожди... А Лиар? Ты говорил, что не можешь бросить пленников...
– Я хотел проверить, что скажет Айдахо. Она приняла решение доложить драконам о базе Лиар и нашей планете. Пока Ракшас не готов к такой встрече, поэтому мне пришлось помешать ей.
Я совсем иначе посмотрел на грифона. Айдахо была почти в два раза больше и сильнее Игла, а он сумел её запереть в каюте... Да-а.
– Ты, наверно, очень сильный волшебник, да? – спросил я уважительно.
Игл рассмеялся и потрепал меня крылом по голове.
– Я в десять раз слабее тебя, малыш. Просто я знаю, как применять свою силу. А ты пока не знаешь.
Я вздохнул.
– Игл, ты наверно перепутал. Разве я сильный? Я только с Акурой говорить умею.
– Ты Диктатор, Ариман. – ответил грифон. – Ты можешь всё. Даже менять свой облик, даже летать в космосе без кораблей. А я способен только управлять энергией.
– Но я не могу!
– Можешь. – улыбнулся Игл. – Просто пока не умеешь. Вспомни: когда ты чуть не сжёг Лиар, твоя сила превратила ситановый бронескафандр в огонь. Понимаешь, малыш? Ты способен менять структуру самой материи, ты можешь, к примеру, превратить камень в золото одной мыслью. Мне для этого понадобится столько энергии, что я умру. А ты ничего не почувствуешь.
Я надолго задумался. Если он прав... Тогда я смогу превратить Айдахо в доброго дракона! И войны не будет! Ух ты...
– Ты научишь меня превращениям?! – спросил я возбуждённо.
– Научу. – серьёзно кивнул грифон. – Только позже. Ариман, сейчас я отведу тебя в салон, и там ты некоторое время посидишь один, хорошо? Мне надо расчитать курс на Тегом, а я плохо помню теорию К-пространства и гипердвигатели.
Мне пришлось смириться. Игл провёл меня в довольно большую комнату с красивыми пурпурными коврами на полу. Там была маленькая кабинка с прозрачной крышкой, оказалось – как бассейн, только наоборот. Не ты в воду залезаешь, а на тебя наливают воду. Смешно...
Грифон показал, где лежит еда, и ушёл. Сказал, если захочу его позвать – вот кнопка. Но я его звать пока не собирался... Надо самому попробовать научиться!
Я сел на хвост в центре комнаты и принялся мечтать. Если научиться превращениям... Ух, что тогда будет!!! Мне даже страшновато стало, как подумал. Я смогу кого угодно обмануть. Например, превратиться в Некеца и сказать Инектуту, чтобы она разрешила Ариману ходить в лабораторию... Ха! У Некеца нет хвоста, никто не догадается, что это я на самом деле! Здорово. Интересно – а если я превращусь в человека, то смогу я делать с женщинами как жрецы делали?... Ха! Мне тогда самка дракона больше не нужна будет. Фантастика! Надо будет с Селеной попробовать, жрецы все говорили, она очень красивая. Наверно, когда я стану человеком, тоже пойму, какая красивая у меня Селена... Но главное, я смогу превратить злых драконов в добрых, и не будет войны. Ой, только бы получилось!
Долго думал, как начать. И понемногу в голове начинал появляться план. Ключом послужили слова Игла о превращении костюма Лиар в огонь. Он ведь правильно сказал.
Когда я говорю с Акурой, например сжигаю камень, я делаю как? Я ПРЕВРАЩАЮ камень в огонь. Я беру камень мыслями, ощущаю, какой он, а потом это самое «какой» меняю на «другой», и смотрю что вышло. До сих пор я менял только на огонь, но ведь, наверно, можно и на другие вещи менять! Надо попробовать.
Я встал и подошёл к стене. Там на ковре стояли несколько железных штуковин, немного похожих на тележки, что возили мне антилоп. Я вытолкал одну в середину комнаты и уселся напротив.
Ну, посмотрим! Я, как и при разговоре с Акурой, ВЗЯЛ тележку мыслями. Она была в основном «железная». Но я не стал менять её на «огненную». Вместо этого я представил себе, как тележка превращается в маленького игрушечного дракона. Для начала решил сделать игрушку, потом можно будет и настоящего.
Сначала ничего не выходило. Я никак не мог чётко представить себе игрушечного дракона, наверно потому, что никогда его не видел. Игрушки у меня были, конечно, но там не было драконов. Люди и звери разные.
Сообразив, что это не так просто как кажется, я решил превратить тележку в железный кубик. Это сразу получилось, совсем без проблем. Когда я открыл глаза, вместо железной штуковины на ковре лежал блестящий как зеркало кубик из стали. Он прямо раскалённый был, наверно – от ковра шёл дым. Но я всё равно страшно обрадовался.
– Получилось! – прошептал я, и решил превратить кубик в воду, чтобы потушить ковёр. Это ещё легче получилось, но вместо кубика из воды, как я хотел, получилось много горячего пара в комнате. Почти как дома, в бассейне!
Хорошо, что Игл не заметил. Но теперь я уже знал, как сделать дракона. Расправив крыло до предела, я завернул его сверху и посмотрел на своё отражение в перепонке. Внимательно посмотрел. Изучил, можно сказать. Потом вытолкал в центр комнаты вторую тележку, и глубоко вздохнул.
– Ну, Ариман... – усевшись на хвост, я крепко зажмурился и принялся рисовать рядом с тележкой себя самого. Получилось удивительно легко, и так похоже, словно я создал рядом с тележкой зеркало. Странно даже.
Потом я ВЗЯЛ мыслями тележку, и попробовал ВЗЯТЬ дракона. Но ничего не вышло. Второй Ариман был ненастоящий, я мгновенно почувствовал. Холодный, скользкий... Не живой. Если сейчас заменить тележку на этого дракона, получится большая игрушка. Но я уже чувствовал, что могу и настоящего дракона создать. Не знаю как, но – чувствовал! За последние дни, вообще, я стал раз в десять сильнее чем раньше. И сам по себе сильнее, и магии научился лучше... Никогда так интересно не было! Теперь я, наверно, и не смогу больше жить в Храме. Скучно там.
Некоторое время думал, что я неправильно сделал и почему Ариман-2 получился ненастоящий. Потом догадался. Я хотел сделать живого дракона из железной тележки. Конечно, ничего не вышло.
Значит, превращать неживое в живое нельзя. Жаль... Вот было бы здорово, сделать живой дом! Ух и напугались бы все... Странно, превратить живое в неживое – кто угодно может, достаточно укусить в правильное место или стукнуть по голове, а вот наоборот даже я, бог, не умею? Обидно.
Может, если долго стараться, получится?... Тогда я оживил бы бабочку! И всех антилоп, которых съел, тоже. Даже не так: поймал я, скажем, антилопу, половину съел, а вторую оживил и превратил в целую. Ха! И антилопа живая, и я не голодный! Надо попробовать.
Но где же тут взять живое существо? Не Игла же, в самом деле! И не Айдахо. Надо какую-нибудь зверюшку. Хотя... Если не получится, зверь умрёт... А я опять убью, выходит. Нужно подождать, пока проголодаюсь и всё равно придётся антилопу ловить.
А пока можно посмотреть, как там дела у Игла. Он просил не выходить, но я ведь умею смотреть куда хочу – и не двигаться с места! Ха...
Закрыл глаза. Картинка появилась мгновенно, и такая чёткая, что я рот открыл. Наверно, у Лиар в клетке мне что-то мешало.
Двинулся вперёд. Игл сидел в рубке, перед большим экраном с кучей цифр и всяких закорючек. Я решил не мешать. Подошёл к самому большому экрану и посмотрел. Оказалось – это окно! А за окном...
Я никогда в жизни не смогу забыть то зрелище. Раньше я думал, звёзды – просто точки на небе. Правда, однажды Инектуту мне сказала, будто звёзды – это как солнце, только далеко-далеко. Но я тогда не поверил.
А вот сейчас поверил. Потому что за окном было ОЧЕНЬ много звёзд. Я даже не думал, что их может быть такое количество. Звёзд было словно капель дождя осенью! Все светились ровно, без мерцания, и так ярко, словно мы прямо к ним...
...летим?! Ну конечно!!!
– Игл, мы летим?! – спросил я. Он подскочил от неожиданности.
– Ариман?! – грифон резко обернулся ко мне. Я улыбнулся и помахал хвостом.
– Привет...
– А, ты опять спроецировал себя. – успокоился Игл. Я заметил, что он вздохнул с облегчением.
– Да, малыш, мы летим. Айдахо успела взорвать главную энегростанцию базы, парализовав оборонный комплекс. Поэтому Лиар не успела нам помешать.
– А как она могла помешать? – удивился я. Игл фыркнул.
– Например взорвать корабль, или отключить двигатели, или заполить все каюты газом, или перехватить управление, или запустить истребители-перехватчики, или тайно переслать на борт генератор стазис-поля... И ещё мно-ого способов, Ариман. Это не игры, это война.
Опять...
– Игл, а почему я не почувствовал, как мы взлетели? – возмутился я.
– Потому что ты спал, малыш. – рассмеялся грифон.
Я не утерпел, и рассказал ему про опыты с тележкой. А Игл меня очень поругал. Сказал, чтобы я никогда, никогда, никогда-никогда даже не думал о превращении живых существ в кого-то другого. Что из всех преступлений, которые может совершить дракон, это – самое гнусное и отвратительное, и за всю историю ни один Диктатор никогда не использовал Силу для экспериментов над живыми существами. Когда я сказал про идею превратить Айдахо в доброго дракона, Игл зарычал прямо. Оказывается, даже убить дракона – не такое преступление, как поработить его разум. По-моему, большая глупость. Но грифон очень верил своим словам, я видел. Решил – спрошу Инектуту.
Но особенно Игл рассердился, когда я рассказал про попытку превращения тележки в дракона.
– Ариман, неужели ты не понимаешь, что так нельзя делать?! – грифон прямо в ужас пришёл. – Ты подумал, что станет с созданным тобой драконом?! Ты подумал, каково будет ему знать, что он – всего лишь игрушка, созданная из железки?!
Вот как раз об этом я и не подумал... Так и сказал. Игл очень подробно объяснил мне, какой я нехороший дракон, и почему меня надо немедленно отдать в хорошие руки пока не поздно. Я заметил, что с каждым часом грифон всё сильнее начинает походить на Инектуту.
Но вот этого я ему уже не сказал.
Мне так надоело ничего не делать, что я решил проведать Айдахо. Быстро нашёл каюту, куда её засадил Игл – по запаху, разумеется. Там на стене был экранчик и кнопка. Я нажал. Думал, двери откроются, но вместо этого на экранчике появилась картинка.
Небольшая каюта, тоже с ковром на полу. На этом ковре спала чёрная дракона, повернувшись ко мне спиной. Я вздохнул.
– Айда-ахо...
Она не шевельнулась. Я немного подумал, потом закрыл глаза и, как в клетке с Иглом, вошёл в каюту.
– Айдахо, проснись...
Дракона вздрогнула и повернула голову. При виде меня сиреневые глаза стали квадратными.
– Привидение! – Айдахо вскочила с ковра так стремительно, что я даже заметить не успел. Ха! Она меня испугалась! Здорово...
– Это я, Ариман. – сказал я негромко. – Как ты себя чувствуешь?
Дракона прижималась к стене, но по глазам я уже видел – поняла.
– Как ты можешь вытворять такие фокусы, малыш? – спросила Айдахо чуть погодя. Я сел на хвост и вздохнул.
– Игл говорит, я Диктатор.
– Да, он и мне это говорил. – кивнула дракона. – Что значит Диктатор?
– Понятия не имею. – ответил я. – Вроде бы – самый сильный волшебник на свете.
– Волшебников не бывает. – заметила она. Я фыркнул.
– Как это не бывают? А Игл тогда кто?
Айдахо зарычала.
– Он предатель! Малыш, выпусти меня отсюда, нам надо лететь к адмиралу...
Я покачал головой.
– Извини, Айдахо. Не могу. Ты злой дракон, Игл говорил.
Она улыбнулась.
– Маленький, злых драконов не бывает. Разве мама тебе не говорила? Все драконы добрые!
Мама... Я понурил голову.
– Мама мне ничего не говорила. – сказал я тихо. – У меня нет матери. Только отец, но я его никогда не видел.
Дракона подошла поближе и опустилась на ковёр.
– Ариман, расскажи мне о себе. – ласково попросила она. – Кто ты? С какой планеты, где расположена эта планета?... Там живут грифоны, Ариман?
Я рассказал ей про Храм, тучан-мака и Лиар, про историю Игла и про себя. Когда Айдахо услышала о Винге, она чуть не вскочила, но удержалась. Только в глазах загорелся сиреневый огонь.
– Вот значит, как... – протянула дракона. – Но, малыш, тебя обманули. Вовсе не драконы Враги людей. Мы – как и ты – защитники мира в Галактике.
Я рассмеялся.
– Айдахо, я не такой глупый, как ты думаешь. – она прищурилась. – Я не выпущу тебя отсюда, потому что тогда Враги узнают про мой дом и всех убьют.
– Мы никогда не убиваем невинных. – возразила дракона. – Малыш, ты рос среди людей, и привык думать о драконах как о чудовищах. Но на самом деле всё иначе! Мы не тронем Тегом, наоборот! Поможем грифонам, дадим тучан-мака звездолёты! Мы же не звери, малыш. Мы – твой народ. Ты один из нас.
Я покачал головой.
– Нет, Айдахо. Я не один из вас. Я Защитник.
– Мы тоже! – горячо сказала она. – Только мы защищаем всех! Понимаешь, малыш? Всех, все разумные и неразумные расы. Драконы – Защитники Мира.
– А люди? – спросил я коротко.
– Людей мы тоже защищаем. – быстро ответила Айдахо. – От таких, как Лиар. Лиар – Враг, а не я.
Я задумался на миг, но ответить не успел. На стене загорелся большой экран, откуда на нас смотрел Игл.
– Айдахо, я был лучшего мнения о тебе. – мрачно сказал грифон. – Использовать наивного ребёнка как ключ...
Дракона зарычала на Игла.
– Тебя расстреляют, Игл!
– Может быть. – кивнул грифон. – Но я знаю, в чём состоит мой Долг. А вот вы забыли.
Айдахо плавным движением поднялась на ноги и приблизилась к экрану.
– Игл, я не хотела говорить раньше, но теперь скажу. Адмирала Флота зовут Винг Демон.
Игл хрипло вскрикнул и подался вперёд.
– Ложь!
– Зачем мне лгать? – споскойно спросила дракона. – Ты всё равно не выпустишь меня, что бы я ни сказала.
– Винг погиб тысячу четыреста лет назад! Его отправили в лагерь смерти!
– Адмирал Винг Демон – единственный дракон, сумевший выжить в лагере смерти на планете Сталкер. – с расстановкой произнесла Айдахо. – Он стал одним из величайших героев Войны. Мой муж служил под его командованием, простым планетарным десантником.
Игл недоверчиво смотрел на дракону.
– Винг не мог стать воином. Винг – величайший борец за мир!
– Когда я говорю, что драконы борятся за мир в Галактике, ты не веришь мне. – холодно заметила Айдахо.
– Потому что это ложь!
– Значит, Винга удалось обмануть.
– Не верю! – яростно бросил грифон. – Жизнь была, есть и будет величайшей ценностью во Вселенной. И лучше всех это понимал Винг!
– Когда на кон поставлена судьба миров, одна или две жизни ничего не значат. – ответила дракона.
– Нет! – Игл вконец разозлился. – Любая жизнь бесценна!
– Скажи это людям, которые готовили деликатесы из наших детей. – с горечью сказала Айдахо. – Скажи это людям, которые набивали чучела из таких вот Ариманов. – дракона указала на меня.
Игл замолчал и долго смотрел на нас голубыми глазами.
– Малыш, вернись в салон. – сказал он затем. – Нам с Айдахо надо поговорить.
– Я не маленький! – возмутился я. Грифон нахмурился.
– Ариман. – только и сказал он. Я вздохнул.
– Хорошо... – открыл глаза и осмотрел коридор. На экранчике виднелась дракона, смотревшая в сторону дверей. Я улыбнулся.
– Послушаем... – и прижал ухо к дверям.
Слышно было плохо. Я с трудом различал голоса.
– Долг ! – рычал грифон. – Мы – общественные существа, Айдахо. И имеем обязательства перед нацией! Мой ДОЛГ – предотвратить гибель своей расы на планете Тегом. И я пожертвую всем ради Долга...
Ответ драконы я не расслышал. Зато хорошо понял слова Игла:
– Не только малышом, но и собой я тоже пожертвую. – твёрдо сказал он. – Я вождь грифонов, Айдахо. И пусть со времён Войны за Независимость прошла тысяча лет. Они доверили мне свои жизни в те годы, а я не сумел исполнить свой Долг. Я предал своих товарищей, потому что поддался эмоциям и бросил на чашу весов личную жизнь одного грифона – против счастья нации. Больше я не совершу такой ошибки. Никогда.
Айдахо ответила что-то вроде «ты просто сломался», но Игл прервал её таким повелительным голосом, что я вдруг понял: он и правда король. Там, в клетке, Игл иногда казался добрым и весёлым, хотя время от времени из под маски просвечивала стальная воля бессмертного воина. Но сейчас...
– Я принял решение не допустить новой войны. – сказал грифон. – имей это в виду, дракон. Если мне понадобится расстрелять тебя на месте, я не поколеблюсь ни на миг.
Я вздрогнул и быстро закрыл глаза. Мгновение... И я в каюте, рядом с драконой.
– Игл, не смей! – рявкнул я на грифона.
– Ариман, не вмешивайся! – Игл в ярости повернулся ко мне. – Я сказал – иди в салон!
– Ну и что? – я тоже разозлился по-настоящему. – Ты меня за ребёнка не считай! Я взрослый уже!
– Может быть. – сурово ответил Игл. – Но сейчас иди в салон. Ты пока не понимаешь, сколь многое зависит от нас троих.
– От нас с Ариманом ничего не зависит! – прервала Айдахо. – Ты должен решить – на чьей ты стороне, Игл.
– Я точно не на стороне агрессоров.
– Ты знаешь не хуже меня, что если драконы не нападут на Терру – Терра нападёт на драконов, и неизбежно успеет уничтожить многие тысячи наших сородичей. Ты этого хочешь? – Айдахо дрожала от гнева. – Война с Империей Терры неизбежна! Если нанести превентивный удар, можно выиграть время и спасти тысячи невинных жизней!
Игл отвернулся от экрана.
– Я исполняю свой Долг. – глухо сказал грифон.
– Ты предаёшь всё, что должен был защитить! – дракона указала на меня. – Пойми же, птица, если мы не предупредим Флот об Империи, погибнут миллионы разумных существ! В том числе сын Винга, тридцать семь его внуков, народ грифонов Тегома и большая колония асцтавок. ТЫ БУДЕШЬ ВИНОВЕН в их смерти, ПОНЯТНО?
– Войне не бывать!!! – рявкнул Игл.
– Если мы предупредим Флот, драконы успеют предотвратить атаку на мирные планеты!
Айдахо хлестала себя хвостом по бокам.
– За тысячу лет мира в Галактике забыли даже слово – «война». – продолжала она. – Планеты не имеют оборонных систем, драконы разучились держать оружие. Наша армия, сохранившаяся из прошлого – последняя надежда всей Галактики! Пойми же, гад, люди уничтожат драконов и не остановятся перед грифонами! Ты готов взять на себя кровь всех народов Галактики?!
Игл молча отключил экран. Айдахо в отчаянии ударила кулаком в стену.
– Предатели! – из глаз драконы показались слёзы. – Предатели!
Мне стало неприятно, но что делать – я не знал. Поэтому молча вернулся в салон и лёг на ковёр.
Надо хорошенько подумать. Пора бы мне уже и самому принимать решения.
Достаточно я пробыл ребёнком. Меня зовут Ариман, я Дракон!
Дракон или Враг?...
Кто ответит на этот вопрос?...
Никто не ответит.
Пора мне самому начать поиски ответа.
Самостоятельно.
Конец первой книги.
Дракия – http://www.drakia.com/
– Домой.
– А как же Айдахо?!
– Ей придётся потерпеть пару дней взаперти. Потом мы с Ракшасом что-нибудь придумаем.
Я задумался.
– Подожди... А Лиар? Ты говорил, что не можешь бросить пленников...
– Я хотел проверить, что скажет Айдахо. Она приняла решение доложить драконам о базе Лиар и нашей планете. Пока Ракшас не готов к такой встрече, поэтому мне пришлось помешать ей.
Я совсем иначе посмотрел на грифона. Айдахо была почти в два раза больше и сильнее Игла, а он сумел её запереть в каюте... Да-а.
– Ты, наверно, очень сильный волшебник, да? – спросил я уважительно.
Игл рассмеялся и потрепал меня крылом по голове.
– Я в десять раз слабее тебя, малыш. Просто я знаю, как применять свою силу. А ты пока не знаешь.
Я вздохнул.
– Игл, ты наверно перепутал. Разве я сильный? Я только с Акурой говорить умею.
– Ты Диктатор, Ариман. – ответил грифон. – Ты можешь всё. Даже менять свой облик, даже летать в космосе без кораблей. А я способен только управлять энергией.
– Но я не могу!
– Можешь. – улыбнулся Игл. – Просто пока не умеешь. Вспомни: когда ты чуть не сжёг Лиар, твоя сила превратила ситановый бронескафандр в огонь. Понимаешь, малыш? Ты способен менять структуру самой материи, ты можешь, к примеру, превратить камень в золото одной мыслью. Мне для этого понадобится столько энергии, что я умру. А ты ничего не почувствуешь.
Я надолго задумался. Если он прав... Тогда я смогу превратить Айдахо в доброго дракона! И войны не будет! Ух ты...
– Ты научишь меня превращениям?! – спросил я возбуждённо.
– Научу. – серьёзно кивнул грифон. – Только позже. Ариман, сейчас я отведу тебя в салон, и там ты некоторое время посидишь один, хорошо? Мне надо расчитать курс на Тегом, а я плохо помню теорию К-пространства и гипердвигатели.
Мне пришлось смириться. Игл провёл меня в довольно большую комнату с красивыми пурпурными коврами на полу. Там была маленькая кабинка с прозрачной крышкой, оказалось – как бассейн, только наоборот. Не ты в воду залезаешь, а на тебя наливают воду. Смешно...
Грифон показал, где лежит еда, и ушёл. Сказал, если захочу его позвать – вот кнопка. Но я его звать пока не собирался... Надо самому попробовать научиться!
Я сел на хвост в центре комнаты и принялся мечтать. Если научиться превращениям... Ух, что тогда будет!!! Мне даже страшновато стало, как подумал. Я смогу кого угодно обмануть. Например, превратиться в Некеца и сказать Инектуту, чтобы она разрешила Ариману ходить в лабораторию... Ха! У Некеца нет хвоста, никто не догадается, что это я на самом деле! Здорово. Интересно – а если я превращусь в человека, то смогу я делать с женщинами как жрецы делали?... Ха! Мне тогда самка дракона больше не нужна будет. Фантастика! Надо будет с Селеной попробовать, жрецы все говорили, она очень красивая. Наверно, когда я стану человеком, тоже пойму, какая красивая у меня Селена... Но главное, я смогу превратить злых драконов в добрых, и не будет войны. Ой, только бы получилось!
Долго думал, как начать. И понемногу в голове начинал появляться план. Ключом послужили слова Игла о превращении костюма Лиар в огонь. Он ведь правильно сказал.
Когда я говорю с Акурой, например сжигаю камень, я делаю как? Я ПРЕВРАЩАЮ камень в огонь. Я беру камень мыслями, ощущаю, какой он, а потом это самое «какой» меняю на «другой», и смотрю что вышло. До сих пор я менял только на огонь, но ведь, наверно, можно и на другие вещи менять! Надо попробовать.
Я встал и подошёл к стене. Там на ковре стояли несколько железных штуковин, немного похожих на тележки, что возили мне антилоп. Я вытолкал одну в середину комнаты и уселся напротив.
Ну, посмотрим! Я, как и при разговоре с Акурой, ВЗЯЛ тележку мыслями. Она была в основном «железная». Но я не стал менять её на «огненную». Вместо этого я представил себе, как тележка превращается в маленького игрушечного дракона. Для начала решил сделать игрушку, потом можно будет и настоящего.
Сначала ничего не выходило. Я никак не мог чётко представить себе игрушечного дракона, наверно потому, что никогда его не видел. Игрушки у меня были, конечно, но там не было драконов. Люди и звери разные.
Сообразив, что это не так просто как кажется, я решил превратить тележку в железный кубик. Это сразу получилось, совсем без проблем. Когда я открыл глаза, вместо железной штуковины на ковре лежал блестящий как зеркало кубик из стали. Он прямо раскалённый был, наверно – от ковра шёл дым. Но я всё равно страшно обрадовался.
– Получилось! – прошептал я, и решил превратить кубик в воду, чтобы потушить ковёр. Это ещё легче получилось, но вместо кубика из воды, как я хотел, получилось много горячего пара в комнате. Почти как дома, в бассейне!
Хорошо, что Игл не заметил. Но теперь я уже знал, как сделать дракона. Расправив крыло до предела, я завернул его сверху и посмотрел на своё отражение в перепонке. Внимательно посмотрел. Изучил, можно сказать. Потом вытолкал в центр комнаты вторую тележку, и глубоко вздохнул.
– Ну, Ариман... – усевшись на хвост, я крепко зажмурился и принялся рисовать рядом с тележкой себя самого. Получилось удивительно легко, и так похоже, словно я создал рядом с тележкой зеркало. Странно даже.
Потом я ВЗЯЛ мыслями тележку, и попробовал ВЗЯТЬ дракона. Но ничего не вышло. Второй Ариман был ненастоящий, я мгновенно почувствовал. Холодный, скользкий... Не живой. Если сейчас заменить тележку на этого дракона, получится большая игрушка. Но я уже чувствовал, что могу и настоящего дракона создать. Не знаю как, но – чувствовал! За последние дни, вообще, я стал раз в десять сильнее чем раньше. И сам по себе сильнее, и магии научился лучше... Никогда так интересно не было! Теперь я, наверно, и не смогу больше жить в Храме. Скучно там.
Некоторое время думал, что я неправильно сделал и почему Ариман-2 получился ненастоящий. Потом догадался. Я хотел сделать живого дракона из железной тележки. Конечно, ничего не вышло.
Значит, превращать неживое в живое нельзя. Жаль... Вот было бы здорово, сделать живой дом! Ух и напугались бы все... Странно, превратить живое в неживое – кто угодно может, достаточно укусить в правильное место или стукнуть по голове, а вот наоборот даже я, бог, не умею? Обидно.
Может, если долго стараться, получится?... Тогда я оживил бы бабочку! И всех антилоп, которых съел, тоже. Даже не так: поймал я, скажем, антилопу, половину съел, а вторую оживил и превратил в целую. Ха! И антилопа живая, и я не голодный! Надо попробовать.
Но где же тут взять живое существо? Не Игла же, в самом деле! И не Айдахо. Надо какую-нибудь зверюшку. Хотя... Если не получится, зверь умрёт... А я опять убью, выходит. Нужно подождать, пока проголодаюсь и всё равно придётся антилопу ловить.
А пока можно посмотреть, как там дела у Игла. Он просил не выходить, но я ведь умею смотреть куда хочу – и не двигаться с места! Ха...
Закрыл глаза. Картинка появилась мгновенно, и такая чёткая, что я рот открыл. Наверно, у Лиар в клетке мне что-то мешало.
Двинулся вперёд. Игл сидел в рубке, перед большим экраном с кучей цифр и всяких закорючек. Я решил не мешать. Подошёл к самому большому экрану и посмотрел. Оказалось – это окно! А за окном...
Я никогда в жизни не смогу забыть то зрелище. Раньше я думал, звёзды – просто точки на небе. Правда, однажды Инектуту мне сказала, будто звёзды – это как солнце, только далеко-далеко. Но я тогда не поверил.
А вот сейчас поверил. Потому что за окном было ОЧЕНЬ много звёзд. Я даже не думал, что их может быть такое количество. Звёзд было словно капель дождя осенью! Все светились ровно, без мерцания, и так ярко, словно мы прямо к ним...
...летим?! Ну конечно!!!
– Игл, мы летим?! – спросил я. Он подскочил от неожиданности.
– Ариман?! – грифон резко обернулся ко мне. Я улыбнулся и помахал хвостом.
– Привет...
– А, ты опять спроецировал себя. – успокоился Игл. Я заметил, что он вздохнул с облегчением.
– Да, малыш, мы летим. Айдахо успела взорвать главную энегростанцию базы, парализовав оборонный комплекс. Поэтому Лиар не успела нам помешать.
– А как она могла помешать? – удивился я. Игл фыркнул.
– Например взорвать корабль, или отключить двигатели, или заполить все каюты газом, или перехватить управление, или запустить истребители-перехватчики, или тайно переслать на борт генератор стазис-поля... И ещё мно-ого способов, Ариман. Это не игры, это война.
Опять...
– Игл, а почему я не почувствовал, как мы взлетели? – возмутился я.
– Потому что ты спал, малыш. – рассмеялся грифон.
Я не утерпел, и рассказал ему про опыты с тележкой. А Игл меня очень поругал. Сказал, чтобы я никогда, никогда, никогда-никогда даже не думал о превращении живых существ в кого-то другого. Что из всех преступлений, которые может совершить дракон, это – самое гнусное и отвратительное, и за всю историю ни один Диктатор никогда не использовал Силу для экспериментов над живыми существами. Когда я сказал про идею превратить Айдахо в доброго дракона, Игл зарычал прямо. Оказывается, даже убить дракона – не такое преступление, как поработить его разум. По-моему, большая глупость. Но грифон очень верил своим словам, я видел. Решил – спрошу Инектуту.
Но особенно Игл рассердился, когда я рассказал про попытку превращения тележки в дракона.
– Ариман, неужели ты не понимаешь, что так нельзя делать?! – грифон прямо в ужас пришёл. – Ты подумал, что станет с созданным тобой драконом?! Ты подумал, каково будет ему знать, что он – всего лишь игрушка, созданная из железки?!
Вот как раз об этом я и не подумал... Так и сказал. Игл очень подробно объяснил мне, какой я нехороший дракон, и почему меня надо немедленно отдать в хорошие руки пока не поздно. Я заметил, что с каждым часом грифон всё сильнее начинает походить на Инектуту.
Но вот этого я ему уже не сказал.
***
Прошло почти шесть часов, а Игл в своей рубке всё нажимал на кнопочки. Я сидел в салоне – грифон попросил «не мешай мне, в конце концов!», и мрачно жевал какую-то невкусную пищу. Игл сказал – это биомасса, специально созданная для космонавтов. Вот пусть космонавты и едят, а драконы любят жаренное мясо... Эх.Мне так надоело ничего не делать, что я решил проведать Айдахо. Быстро нашёл каюту, куда её засадил Игл – по запаху, разумеется. Там на стене был экранчик и кнопка. Я нажал. Думал, двери откроются, но вместо этого на экранчике появилась картинка.
Небольшая каюта, тоже с ковром на полу. На этом ковре спала чёрная дракона, повернувшись ко мне спиной. Я вздохнул.
– Айда-ахо...
Она не шевельнулась. Я немного подумал, потом закрыл глаза и, как в клетке с Иглом, вошёл в каюту.
– Айдахо, проснись...
Дракона вздрогнула и повернула голову. При виде меня сиреневые глаза стали квадратными.
– Привидение! – Айдахо вскочила с ковра так стремительно, что я даже заметить не успел. Ха! Она меня испугалась! Здорово...
– Это я, Ариман. – сказал я негромко. – Как ты себя чувствуешь?
Дракона прижималась к стене, но по глазам я уже видел – поняла.
– Как ты можешь вытворять такие фокусы, малыш? – спросила Айдахо чуть погодя. Я сел на хвост и вздохнул.
– Игл говорит, я Диктатор.
– Да, он и мне это говорил. – кивнула дракона. – Что значит Диктатор?
– Понятия не имею. – ответил я. – Вроде бы – самый сильный волшебник на свете.
– Волшебников не бывает. – заметила она. Я фыркнул.
– Как это не бывают? А Игл тогда кто?
Айдахо зарычала.
– Он предатель! Малыш, выпусти меня отсюда, нам надо лететь к адмиралу...
Я покачал головой.
– Извини, Айдахо. Не могу. Ты злой дракон, Игл говорил.
Она улыбнулась.
– Маленький, злых драконов не бывает. Разве мама тебе не говорила? Все драконы добрые!
Мама... Я понурил голову.
– Мама мне ничего не говорила. – сказал я тихо. – У меня нет матери. Только отец, но я его никогда не видел.
Дракона подошла поближе и опустилась на ковёр.
– Ариман, расскажи мне о себе. – ласково попросила она. – Кто ты? С какой планеты, где расположена эта планета?... Там живут грифоны, Ариман?
Я рассказал ей про Храм, тучан-мака и Лиар, про историю Игла и про себя. Когда Айдахо услышала о Винге, она чуть не вскочила, но удержалась. Только в глазах загорелся сиреневый огонь.
– Вот значит, как... – протянула дракона. – Но, малыш, тебя обманули. Вовсе не драконы Враги людей. Мы – как и ты – защитники мира в Галактике.
Я рассмеялся.
– Айдахо, я не такой глупый, как ты думаешь. – она прищурилась. – Я не выпущу тебя отсюда, потому что тогда Враги узнают про мой дом и всех убьют.
– Мы никогда не убиваем невинных. – возразила дракона. – Малыш, ты рос среди людей, и привык думать о драконах как о чудовищах. Но на самом деле всё иначе! Мы не тронем Тегом, наоборот! Поможем грифонам, дадим тучан-мака звездолёты! Мы же не звери, малыш. Мы – твой народ. Ты один из нас.
Я покачал головой.
– Нет, Айдахо. Я не один из вас. Я Защитник.
– Мы тоже! – горячо сказала она. – Только мы защищаем всех! Понимаешь, малыш? Всех, все разумные и неразумные расы. Драконы – Защитники Мира.
– А люди? – спросил я коротко.
– Людей мы тоже защищаем. – быстро ответила Айдахо. – От таких, как Лиар. Лиар – Враг, а не я.
Я задумался на миг, но ответить не успел. На стене загорелся большой экран, откуда на нас смотрел Игл.
– Айдахо, я был лучшего мнения о тебе. – мрачно сказал грифон. – Использовать наивного ребёнка как ключ...
Дракона зарычала на Игла.
– Тебя расстреляют, Игл!
– Может быть. – кивнул грифон. – Но я знаю, в чём состоит мой Долг. А вот вы забыли.
Айдахо плавным движением поднялась на ноги и приблизилась к экрану.
– Игл, я не хотела говорить раньше, но теперь скажу. Адмирала Флота зовут Винг Демон.
Игл хрипло вскрикнул и подался вперёд.
– Ложь!
– Зачем мне лгать? – споскойно спросила дракона. – Ты всё равно не выпустишь меня, что бы я ни сказала.
– Винг погиб тысячу четыреста лет назад! Его отправили в лагерь смерти!
– Адмирал Винг Демон – единственный дракон, сумевший выжить в лагере смерти на планете Сталкер. – с расстановкой произнесла Айдахо. – Он стал одним из величайших героев Войны. Мой муж служил под его командованием, простым планетарным десантником.
Игл недоверчиво смотрел на дракону.
– Винг не мог стать воином. Винг – величайший борец за мир!
– Когда я говорю, что драконы борятся за мир в Галактике, ты не веришь мне. – холодно заметила Айдахо.
– Потому что это ложь!
– Значит, Винга удалось обмануть.
– Не верю! – яростно бросил грифон. – Жизнь была, есть и будет величайшей ценностью во Вселенной. И лучше всех это понимал Винг!
– Когда на кон поставлена судьба миров, одна или две жизни ничего не значат. – ответила дракона.
– Нет! – Игл вконец разозлился. – Любая жизнь бесценна!
– Скажи это людям, которые готовили деликатесы из наших детей. – с горечью сказала Айдахо. – Скажи это людям, которые набивали чучела из таких вот Ариманов. – дракона указала на меня.
Игл замолчал и долго смотрел на нас голубыми глазами.
– Малыш, вернись в салон. – сказал он затем. – Нам с Айдахо надо поговорить.
– Я не маленький! – возмутился я. Грифон нахмурился.
– Ариман. – только и сказал он. Я вздохнул.
– Хорошо... – открыл глаза и осмотрел коридор. На экранчике виднелась дракона, смотревшая в сторону дверей. Я улыбнулся.
– Послушаем... – и прижал ухо к дверям.
Слышно было плохо. Я с трудом различал голоса.
– Долг ! – рычал грифон. – Мы – общественные существа, Айдахо. И имеем обязательства перед нацией! Мой ДОЛГ – предотвратить гибель своей расы на планете Тегом. И я пожертвую всем ради Долга...
Ответ драконы я не расслышал. Зато хорошо понял слова Игла:
– Не только малышом, но и собой я тоже пожертвую. – твёрдо сказал он. – Я вождь грифонов, Айдахо. И пусть со времён Войны за Независимость прошла тысяча лет. Они доверили мне свои жизни в те годы, а я не сумел исполнить свой Долг. Я предал своих товарищей, потому что поддался эмоциям и бросил на чашу весов личную жизнь одного грифона – против счастья нации. Больше я не совершу такой ошибки. Никогда.
Айдахо ответила что-то вроде «ты просто сломался», но Игл прервал её таким повелительным голосом, что я вдруг понял: он и правда король. Там, в клетке, Игл иногда казался добрым и весёлым, хотя время от времени из под маски просвечивала стальная воля бессмертного воина. Но сейчас...
– Я принял решение не допустить новой войны. – сказал грифон. – имей это в виду, дракон. Если мне понадобится расстрелять тебя на месте, я не поколеблюсь ни на миг.
Я вздрогнул и быстро закрыл глаза. Мгновение... И я в каюте, рядом с драконой.
– Игл, не смей! – рявкнул я на грифона.
– Ариман, не вмешивайся! – Игл в ярости повернулся ко мне. – Я сказал – иди в салон!
– Ну и что? – я тоже разозлился по-настоящему. – Ты меня за ребёнка не считай! Я взрослый уже!
– Может быть. – сурово ответил Игл. – Но сейчас иди в салон. Ты пока не понимаешь, сколь многое зависит от нас троих.
– От нас с Ариманом ничего не зависит! – прервала Айдахо. – Ты должен решить – на чьей ты стороне, Игл.
– Я точно не на стороне агрессоров.
– Ты знаешь не хуже меня, что если драконы не нападут на Терру – Терра нападёт на драконов, и неизбежно успеет уничтожить многие тысячи наших сородичей. Ты этого хочешь? – Айдахо дрожала от гнева. – Война с Империей Терры неизбежна! Если нанести превентивный удар, можно выиграть время и спасти тысячи невинных жизней!
Игл отвернулся от экрана.
– Я исполняю свой Долг. – глухо сказал грифон.
– Ты предаёшь всё, что должен был защитить! – дракона указала на меня. – Пойми же, птица, если мы не предупредим Флот об Империи, погибнут миллионы разумных существ! В том числе сын Винга, тридцать семь его внуков, народ грифонов Тегома и большая колония асцтавок. ТЫ БУДЕШЬ ВИНОВЕН в их смерти, ПОНЯТНО?
– Войне не бывать!!! – рявкнул Игл.
– Если мы предупредим Флот, драконы успеют предотвратить атаку на мирные планеты!
Айдахо хлестала себя хвостом по бокам.
– За тысячу лет мира в Галактике забыли даже слово – «война». – продолжала она. – Планеты не имеют оборонных систем, драконы разучились держать оружие. Наша армия, сохранившаяся из прошлого – последняя надежда всей Галактики! Пойми же, гад, люди уничтожат драконов и не остановятся перед грифонами! Ты готов взять на себя кровь всех народов Галактики?!
Игл молча отключил экран. Айдахо в отчаянии ударила кулаком в стену.
– Предатели! – из глаз драконы показались слёзы. – Предатели!
Мне стало неприятно, но что делать – я не знал. Поэтому молча вернулся в салон и лёг на ковёр.
Надо хорошенько подумать. Пора бы мне уже и самому принимать решения.
Достаточно я пробыл ребёнком. Меня зовут Ариман, я Дракон!
Дракон или Враг?...
Кто ответит на этот вопрос?...
Никто не ответит.
Пора мне самому начать поиски ответа.
Самостоятельно.
Конец первой книги.
Дракия – http://www.drakia.com/