Анчаров Михаил. Самшитовый лес

   - Я не соврал, - сказал Сапожников.
   Они перешли на шаг в сторону, потому что песок под ними все время проваливался, он только сверху был слежавшийся и твердый.
   - Я же знаю, что никакой телеграммы не было.
   - Неважно, что не было, - сказал Сапожников. - Важно, что я ее получил.
   - Не смейся.
   - Я не смеюсь. Я кричу... Неужели незаметно?
   И тут диктор неугомонной радиостанции "Маяк" сообщил:
   - Советский ансамбль "Березка" отбыл сегодня на родину, завершив триумфальную поездку по странам Среднего Востока.
   - Знаешь, хорошо, что у нас не было романа, - казал Сапожников.
   - А у нас не было романа?
   - Ну, всяких там плотских радостей.
   - Мы просто не успели.
   - Нет, не просто, - сказал Сапожников. - Просто это было не нужно. Оли услышали тяжелые шаги по песку, как будто шла статуя командора, но ей было трудно в темноте на Рижском взморье.
   - Сапожников, - сказал Барбарисов. - Я Глаше звонил, тебе телеграмма пришла из Москвы.
   - Какая телеграмма? - спросил Сапожников.
   - Анна Сергеевна какая-то спрашивает о твоем здоровье. Беспокоится. Всем приветы.
   Абсолютно тихо было на взморье. Ни звезд не было, ни моря, и песок не скрипел.
   - А, Нюра, - сказал Сапожников. - Теперь все в порядке. Можно ехать.
   - Ты считаешь, что все в порядке? - сказала Вика. - Я тебя никому не отдам, слышишь?
   - Это меня и беспокоит, - сказал Сапожников.
   После этого он уехал.
   Глава 9. ПРИГЛАШЕНИЕ НА ПРАЗДНИК
   Учитель сказал:
   - Ребята, попробуйте сформулировать, каким должен быть, по вашему мнению, самый лучший дом, даже идеальный дом, дом будущего. Ну-ка попробуйте!
   - Зачем? - спросил Сапожников.
   - Сапожникова я не спрашиваю, - сказал учитель. - Конечно, лучше его Калязина ничего не может быть. Это же весь мир знает.
   - Весь мир не знает, - сказал Сапожников.
   - Ну, значит, ты объявишь...урби эт орби... городу и миру. Сапожников, убери с парты эту гадость.
   - Это насос.
   - Я и говорю, убери эту гадость.
   Это было как раз в ту зиму, когда Сапожников против Ньютона
   пошел. И потому они с учителем были в ссоре. Вся школа про это знала, и даже из районо приезжал инструктор, расспрашивал учителя и завуча.
   - Все нормально, - сказал учитель. - Пусть спотыкается. В науке отрицательный результат - очень важное дело. Он сам поймет, что на этой дороге тупик.
   - При чем тут наука? - воскликнула завуч. - Сейчас ему надо запомнить основные законы природы! Парень уже здоровый, шестой класс, а ему ничего втолковать нельзя. Я буду ставить вопрос перед районо.
   - Ну и что же он утверждает? - спросил представитель районо. - Что закон всемирного тяготения - это ошибка?
   - Нет, - сказал учитель, -этого он не утверждает... Он говорит, что закон правильный, по вычислениям все сходится. Сила действительно убывает пропорционально квадрату расстояния. Только он говорит, что это не притяжение.
   - Как же так? - спросил представитель районо. - Закон правильный, а притяжения нет... А что же есть?
   - Просто хулиганство какое-то, - сказала завуч.
   - Погодите, - сказал представитель. - Это забавно. А что же есть?
   - Он еще этого не знает, - сказал учитель.
   Представитель районо засмеялся.
   - Ну, слава богу, - сказал он. - Я думаю, ничего страшного... А откуда у него такая странная идея?
   - Из-за насоса! - воскликнула завуч. - Из-за проклятого велосипедного насоса... Я запретила ему приносить насос в школу... Но если вы попустительствуете...
   - Да вовсе я этого не делаю, - сказал учитель.
   - Он молится на этот насос! Как вы не понимаете? Он часами тупо на него глядит! Это фетишизм какой-то, тотемизм! Религиозное извращение, вы понимаете или нет? Сектантства нам еще недоставало!
   - Погодите, - сказал представитель.
   - Я за ним с третьего класса наблюдаю... С самого прихода я заметила ненормальность... Вы помните, как он заставлял просить прощения у бутерброда?! Помните?
   - Не у бутерброда, - сказал учитель.
   - Он упрямый как осел! Он спорщик! Ему ничего втолковать нельзя!
   - А доказать пробовали? - спросил представитель районо.
   - Ну вот вы, например? Вы же преподаватель математики.
   - Во-первых, строго говоря, я физик.
   - У нас вы преподаватель математики, - сказала завуч. - И кроме того, вы классный руководитель.
   - Увы, руководитель я далеко не классный...
   - Что верно, то верно, - сказала завуч.
   - А во-вторых? - спросил представитель.
   - А во-вторых, строго говоря, наличие в природе силы тяготения не обнаружено.
   - Та-ак... -сказала завуч. - Договорились...
   - Обнаружено только взаимодействие между телами, подчиняющееся формулам, которые вывел Ньютон.
   - Мило, очень мило, - сказала завуч.
   - Сам же характер этого взаимодействия еще не изучен, и потому слово "тяготение", или, иначе, "гравитация", является рабочей гипотезой, удобной для вычислений.
   - Это действительно так? - спросил представитель. - По образованию я гуманитарий.
   - Да... - сказал учитель. - Это действительно так.
   - Мне об этом ничего не известно! - вскричала завуч. - И не ему об этом судить! Не Сапожникову! Какой-то Калязин! Какой-то монастырь, какое-то чудо святого Макария! Вы чуете, откуда ветер дует?
   - Но Сапожников как раз утверждает, что никаких чудес не бывает, что все рано или поздно объясняется... А это, простите, чистейший материализм, сказал учитель.
   - Это действительно так? - спросил представитель.
   - Конечно... Можете с ним поговорить.
   - Я вам верю... А как учащиеся ко всему этому относятся?
   - Смеются, конечно.
   Представитель районо засмеялся.
   - Я думаю, ничего страшного, Екатерина Васильевна, - сказал представитель. - И кроме того, этот мальчик занял первое место на районном конкурсе изобретателей...
   - Это ему и вскружило голову, - сказала завуч. - За это ему надо дать по рукам.
   - И кроме того, насколько мне известно, идея изобретения пришла ему в голову, когда он изучал велосипедный насос... Из-за этого случая ваша школа на хорошем счету даже в гороно... Ваш опыт изучают.
   - А вы знаете, что мне сказала библиотекарь в Доме пионеров, успокаиваясь, сказала завуч. - Когда он заполнял анкету, то в графе соцпроисхождения он написал "обыватель"... Ну, Сапожников... Правда, это давно было.
   - Ну вот видите? - сказал представитель районо. - Когда будет вечер отдыха, позовите меня.
   - А вам как классному руководителю я заявляю официально, - сказала завуч, - в присутствии представителя районо - велосипедный насос приносить в школу запрещаю. Это вопрос принципа... Ну, Сапожников!..
   Это еще было до всеобщего признания теории относительности, которая внесла поправки в небесную механику, и фамилия Ньютона была как фамилия Аристотеля в прошлые века, и любое сомнение считалось грехом. Теперь это происходит с фамилией автора теории относительности, имя коего называть всуе также считается грехом. Сапожников убрал в парту велосипедный насос и стал формулировать задачу насчет идеального дома.
   - Итак, к чему мы пришли? Из чего состоит дом? Давайте подведем итоги, - сказал учитель.
   - Из мебели. - сказал Сапожников.
   - Никонова заржала. Она тоже так думала, но побоялась сказать.
   - Сапожников! - сказал учитель и помолчал. - Итак, подведем итоги. Дом - это некий объем, стены которого образуют искусственно созданную среду, делающую человека независимым от влияния внешних изменений... То есть дом это как одежда, это, если хотите, инструмент для поддержания постоянной температуры, необходимой человеку... Нас сейчас интересует именно этот вопрос - температура среды, теплопроводность изоляции, то есть стен дома, и теплообмен между внутренней и внешней средой... Почему греет одежда?
   - Она не греет, - сказал Сапожников.
   Никонова заржала. Она знала, что, когда она смеется, все на нее оглядываются. На нее оглянулись:
   - Сапожников прав, - сказал учитель.
   Теперь засмеялись все.
   - Ну? Долго будем смеяться? Сапожников, еще раз вытащишь насос выйдешь из класса. Итак, одежда не греет, а является изоляцией внутренней среды от внешней. Прекрасней изоляцией является воздух. Поэтому в окнах делают двойные рамы. Если бы можно было сделать одежду из воздуха...
   - То все были бы голые, - задумчиво сказала Никонова.
   Мама сказала:
   - Хочешь Калязин последний раз повидать?
   - Почему последний? - удивился Сапожников.
   - Ходят слухи, что на месте Калязина сделают море.
   - А куда же Калязин денется?
   - Он уйдет под воду... Ну, может быть, не весь, частично... Но левая сторона, где мы жили, уйдет под воду.
   - И наш дом? - Не знаю... Может быть, перевезут куда-нибудь... Бабушка переезжать не хочет. Нюра уехала, мы уехали, дядя в школе весь день. Как бабушка с печкой управляется?.. Как все это будет - не представляю. Надо отцу написать, чтобы приехал. Он сейчас где-то в Калинине выступает. Мне в школе обещали, что тебя в зимний лагерь возьмут на две недели на январские каникулы, а лагерь будет как раз в монастыре... Помнишь, там был дом отдыха электрокомбината?
   - Наша школа ему подшефная.
   - Да, я знаю... Я как-то забыла об этом. Какое совпадение, - сказала мама, - представляешь? Кто мог подумать, что все так переплетается?
   - Ведь Дунаев в трансформаторном работает, - сказал Сапожников.
   - Ах да... Действительно... Хорошо, что мы все вовремя приехали в Москву... Теперь с пропиской все трудней и трудней. Если бы не Карлуша, старый папин друг, мы бы никогда в Москве не устроились... Как все переплелось. Прямо поразительно.
   - А Нюру опять у Дунаева увели, - сказал Сапожников. - По-моему, она обыкновенная...
   - Замолчи! - прервала его мама, не дав сказать последнее непоправимое слово. - Молчи. Ты ничего в жизни еще не понимаешь...
   - Потому что частицы воздуха, - сказал учитель, - отстоят далеко друг от друга и им, чтобы встретиться и столкнуться друг с другом нужно больше времени... Вот почему воздух - прекрасная изоляция... В чем дело, Сапожников?
   - А если воздух выкачать? - спросил Сапожников.
   - Откуда?
   - Ну, если между окон выкачать воздух, то что останется?
   - Осколки, - сказал учитель. - Давление атмосферы вдавит с двух сторон стекла. Природа не терпит пустоты, запомните...
   - Значит, пустота ни на что не годится?
   - То есть? - настороженно спросил учитель.
   - Если в пустоте частиц нет, значит, они не сталкиваются?
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Изоляция, - сказал Сапожников. - Теплоту не проводит.
   - А-а... - успокоился учитель. - Это термос... Так делают термосы. Колба с двойными стенками, между которыми вакуум, пустота.
   - Ну да, стенки двойные, а внутри пустота. Можно стенки в доме
   сделать такие... Воздух выкачивать... Отопления не нужно... Печку топить не нужно будет, - сказал Сапожников. Он хотел добавить, что бабушке уже трудно печку топить, но не добавил. Он теперь уже был немножко умный. И ему от этого было скучно. Потому что ему много раз объясняли, что умный это тот, кто неоткрытый, а открытые только простофили. Что-то тут не совпадало с правдой, но что именно, Сапожникову еще понять было не дано. Для этого ему нужно было узнать женщину и понять, что для большинства из них главное не оказаться простофилей. И Сапожников тогда не знал еще, что обречен всю жизнь искать подругу-простофилю, чтобы и самому быть с ней простофилей. И он иногда сталкивался с такими, но потом с ужасом видел, как быстро они умнеют. И это приводило их к мелким тактическим выигрышам и имитации и к огромному стратегическому проигрышу всей жизни и к несчастью. А разве это правильно?
   - Термосы все равно остывают, - сказала Никонова. - Вечером нальешь кипяток, а утром уже пить можно.
   Учитель смотрел на Сапожникова не мигая. Сапожников испугался: - Я убрал насос, убрал честное слово, - сказал он.
   Поезд остановился, и школьники начали выгружаться. Сапожников, как всегда, последний - пока слез с третьей полки, которая .для вещей, пока снова, на верх полез за чемоданом, пока в ночное окно смотрел, пока снова спустился, в вагоне уже никого не кого не осталось.
   "Мальчик, побыстрей", - сказала проводница. Сапожников вылез на ночной перрон, и никто его не спросил, куда он девался. А он все равно втайне на это надеялся. Потом поезд ушел и открыл ночное поле, где стояли лошади и много саней, в которые стали грузиться школьники-вещи отдельно, школьники отдельно. Сено в ногах, звезды наверху в небе, скрип полозьев, сопение одноклассников, ветер, ветер - это они едут. А дорога все назад бежит, назад, а впереди Калязин, который тоже давно позади, все времена перепутались, ничего теперь не понять, как время течет, то быстро, то медленно, как будто у него то узкие берега со стремниною, то широкие берега с разливами, старицами и времяворотами, где кружатся щепки, все сближаясь друг с другом, чем глубже их засасывает воронка. Гиганты старшеклассники, которые уже дожидались их на станции, теперь везли на гигантских санях гигантскую елку. Впереди загалдели. Сапожников приподнялся и увидел теплые огни в освещенных воротах дома отдыха и холодные монастырские стены, которые построили для изоляции внутренней среды от внешней. Потом всех школьников разгрузили по палатам - каждый чемодан под свою кровать - и велели ничего не есть из домашнего, потому что будет праздничный новогодний ужин, а в кельях было холодно, потому что стены их были цельнокаменные и внешняя среда отнимала теплоту у внутренней. И тут, конечно, двое школьников из ихней кельи шутя подрались, чтобы согреться, а потом не шутя подрались, чтобы остыть. А третий все-таки жрал ногу от курицы, приговаривая: "Вот он, твой Калязин". Тогда Сапожников сказал, что в монастыре есть музей старого оружия и подземный ход, и это их успокоило. Они надели пионерские галстуки и пошли на праздничный ужин, потому что их туда позвали.
   В огромной столовой дома отдыха вдоль всех стен, кроме эстрады, стояли огромные праздничные столы, в центре стояла огромная праздничная елка, почти достававшая до огромного потолка трапезной, где еще виднелись ржавые крылатые люди и линяло-голубое штукатурное небо. А во время огромного праздничного ужина, куда добавили еще и обед - первое, второе и третье, потому что рассчитывали, что школьники приедут засветло, не пропадать же обеду, - был концерт, где артист на сверкающей дудке, похожей на никелированное пирожное, исполнял номер "Смеющийся саксофон". Дора Рубашкина из десятого "А" пела "Соловья" Алябьева не хуже Барсовой и "Санта Лючию" на русском языке, а гиганты старшеклассники показывали упражнения на брусьях, с грохотом падая на подмышки.
   И в огромном зале было светлым-светло от электрического освещения и от свеч на праздничной елке, а также было тепло от праздника на душе и оттого, что в огромных окнах были двойные рамы, между которыми метались эти странные частицы, которые редко сталкиваются друг с другом и потому сберегают драгоценное общее тепло праздника от внешней стужи.
   И теперь уже чересчур конкретное дефективное воображение вовсе не мешало Сапожникову, а, наоборот, помогало испытывать счастье праздника, счастье теплоты, счастье песчинки, частицы, кружащейся в праздничном времявороте. И кружился пол с конфетти под музыку артиста с саксофоном, и кружилось небо с рыже-голубыми гигантами, нарисованное чьим-то конкретным воображением.
   А потом снова келья, где ребята все свои. Сапожников тут пошел искать и нашел перед сном ледяную уборную, где в соседней кабине кто-то басом пел: "И будешь ты царицей мир-ра..." - а в разбитое окно была видна луна, которая убегала от облаков. Праздник кончился.
   Утром было соревнование по конькам и эстафета. Сапожников свой этап выиграл, а этот паскуда, курицын сын, сначала пошел хорошо, а на финише упал на метельном льду старицы. И Сапожников не спросясь ушел к бабушке.
   Белое огромное поле с вешками для тех, кто не знает дороги, заметаемая тропка, проложенная чьими-то ногами. Трезвость. Высокий звон одиночества. Слепящий белый снег. Слепящий белый ветер в лицо.
   Но потом черное пятнышко на дороге - собачка Мушка, которая не узнала его и отскочила от протянутой руки, но побежала за ним вслед.
   Стук, стук, стук с замиранием сердца в калитку. Открыл средний дядя тычинки-пестики, пригляделся и ахнул. Сапожников вошел во двор. Залаяла собачка Мушка и вылезла из своей конуры, она была уже совсем старенькая и на улицу не выходила, а это дочка ее попалась Сапожникову на метельной дороге. Теплота, теплота.
   - Бабушка, а почему праздник не может быть каждый день? - спросил Сапожников.
   Это у него всю жизнь было так.
   Еще когда он совсем маленький был, лет пяти, наверно, его первый раз в Москву повезли. Отец с мамой тогда еще были вместе. И пришли они все в цирк, где работал отец, и посадили их, конечно, в ложу. Сапожников поглядывал на все без интереса. Много людей в пальто, полутьма какая-то, веревки, и пахнет, как у коновязи.
   Ему только понравился красный бархатный барьер там, внизу, огромный, низкий и круглый, и здесь, на верху, маленький бархатный барьер, которым была отграничена ложа, чтобы Сапожников не выпал.
   И тут вдруг ударила медь, вспыхнул ослепительный свет, заорал духовой оркестр, и в центр круга на белой лошади вылетела наездница - белое виденье, прекрасная женщина в белом платье, черной шапочке с пером и голыми руками и понеслась по кругу. А в центр вышел черный гад, злодей в черном фраке и цилиндре, с длинным бичом. И все пытался хлестнуть красавицу женщину, но промахивался. А белая лошадь то мчалась по кругу, то вставала на дыбы, и ничего этот гад с ними сделать не мог, а только хлопал пушечно. И это было так прекрасно, что Сапожников вцепился в свой малый барьер, обшитый бархатом, и закостенел, и не слышал, как его испуганно окликали, и полюбил первый раз в своей жизни, потому что, конечно, первая любовь всякого порядочного Сапожникова - это, конечно, наездница.
   А потом внизу откинули барьер и наездница ускакала, гад стал кланяться, а Сапожников заплакал.
   - Что ты? Ты что? - стали спрашивать его папа и мама, которые тогда еще были вместе.
   А Сапожников в ответ спросил:
   - Больше уже все?.. Больше ничего не будет?
   И тогда все взрослые в ложе засмеялись и объяснили ему, что это только начало и что программа длинная и еще много чего будет, и это все подтвердилось. Но каждый раз, когда кончался номер, Сапожников никак не мог обрадоваться взахлеб, потому что на донышке всегда трепетала болевая точка, ожидавшая, что праздник сейчас кончится. И только потом, много лет спустя, Сапожников осознал, что эта болевая точка есть мечта о коммуне, о празднике каждый день, когда все как один теплый дом, где каждый друг другу в помощь и никто тебя за это не искажает. Когда не толпа, а шествие и не одиночество, а уединение. Счастье общности, где все не щепки в потоке, который сталкивает времявороты, и не гайка ты и не винтик, а человек... И эту коммуну и способы приблизить ее искал Сапожников всю жизнь, часто ошибался, торопился, срывая яблоки еще зелеными, не понимая иногда сам, чего же он ищет, чего же он мечется, отстаивая свой путь простофили среди злобы дня и запальчивости близких людей, но доверяющих друг другу. Потому что для этого одного ума мало, ум здесь бесперспективен, а у простофили перспектива есть - мудрость. И за эту коммуну, за этот праздник Сапожников воевал всю жизнь и старался понять, как же его приблизить конкретно, и потому пускался в поиск в любую область, где такая возможность брезжила, и опрокидывал столы с яствами, если они уводили его с дороги к этому празднику. Вот что такое изобретательство, если говорить всерьез, а не просто изучать насос, и любопытство.
   А когда Сапожников вернулся из зимнего лагеря, учитель сказал:
   - Я тут без тебя кое-что посчитал... Давай-ка напиши мне на бумажке насчет вакуумных стенок для строительства домов без отопления... ну, эти твои термосы-кирпичи. Бред, конечно. Стекло хрупкое, а в других материалах вакуума едва ли добьешься... в промышленных масштабах, конечно, но давай попробуем оформить заявку.
   Конечно, бред. До сих пор таких домов не строят, где отопления практически не требуется. То ли заявка Сапожникова затерялась, то ли еще почему. И спасательных поясов таких Сапожников ни разу не видел, чтобы раз, надел на себя - и уже надувать не надо, не потонешь. Потому что у Сапожникова характер был не пробивной. Он всегда так считал: нужен буду разыщут под землей, а не нужен - и толкаться не стану. Так и во всем, жил и дожидался, пока заметят, и старался ничего не просить. Потому что на праздники не просятся. На праздник приглашают.
   Глава 10. ШАРОВАЯ МОЛНИЯ
   Сапожников убежал из Риги как последний трус.
   Так на нем и было написано: трус.
   Когда он из Риги заявился к Дунаевым, Нюра отводила глаза от его жалкой размазанной улыбки.
   Он еще хорохорился, мужественно хмурил брови и выпячивал грудь, но потом, когда пил чай, сидел за столом тяжелой грудой, снова появлялась эта улыбка, и тогда он становился похож на оседающий в морщинах, пробитый аэростат заграждения или на грязный тающий сугроб на краю тротуара.
   - Сапожников, иди к Нюре, - сказал Дунаев. - У тебя вид как у нашкодившего пса.
   Сапожников снова улыбнулся, красиво нахмурил брови и пошел на Нюрину половину дожевывать пирожок.
   Нюра старалась не смотреть на эти руины изобретателя.
   Тогда, в июне, Нюра зашла и сказала: "Твоя бывшая жена умерла", - и Сапожников ничего не понял, и потом вдруг закричал, и комната стала желтая и круглая, как шаровая молния.
   - Выпей скорей, - сказал Дунаев. - И еще выпей.
   И Сапожников докончил свою поллитровку.
   - Возьми сала.
   Была ночь, и они сидели у Дунаевых.
   А Нюра погладила Сапожникова по голове и сказала:
   - Не казнись. Хуже нет начать казниться.
   Дунаев сказал жене:
   - Выбей из него эту дурь. Он говорит, что он бездарный. Не хватило таланта, не смог ничего придумать, чтобы вырвать ее из этой помойки, выбей из него эту дурь.
   Сапожников сказал:
   - У меня тост. Если есть рай, давайте выпьем, чтобы она была в раю.
   Водка была как вода.
   Утром они вышли из решетчатых ворот дома и увидели, что первые прохожие идут на работу.
   А потом приехал Глеб, и шаровая молния медленно растаяла... Нюра что-то говорила ему, и Сапожников отвечал:
   - Да-да, конечно... само собой.
   - Что ты все бормочешь? - сказала Нюра. - Поговори со мной.
   - Со мной беда, - сказал Сапожников.
   - Ну.
   Дунаев на кухне громил посуду. Сквозняк надувал и тормошил ситцевый занавес, отгораживавший Нюрину половину.
   - Какая она? - спокойно спросила Нюра.
   - Не знаю.
   - Значит, влюбился...
   - Поехал к Барбарисову по делу - и вот что вышло. - Сапожников кричал сдавленным шепотом. - Я ее вижу все время! Ясно? Мне все опостылело! Ясно? А вы с Дунаевым все время молчите! Ты же все время молчишь!
   Нюра ничего не отвечала, только все время убирала прядь со лба.
   - Я ничего понять не могу! - шепотом орал Сапожников. - Я не знаю, похоже это на любовь или нет! Какая, это любовь, если я помню все свои дурости и ошибки? Любовь должна быть беспечной, а я жду спасителя... Понимаешь? Понимаешь?
   Он таращил глаза и разевал рот, как рыба.
   - Трус... - медленно сказала Нюра.
   И Сапожников опомнился.
   - Что ты сказала?
   - Трус ты, - припечатала Нюра.
   - Я не трус, - сказал Сапожников. - Ты ошибаешься... Просто она очень похожа. Нюра ничего не ответила. Сапожников посмотрел на нее пристально, уже догадываясь.
   - Я тебя правильно понял? - спросил он.
   - Иди к телефону, - крикнула Нюра, - иди!
   - Я не трус, Нюра. - Сапожников поднялся и вытер лицо. - Я просто забыл, что надо быть храбрым.
   Он вышел за перегородку, пузатую от сквозняка, и Нюра слышала, как захрипел и защелкал телефонный диск.
   - Междугородная? Я бы хотел заказать разговор с Ригой...- Не дрейфь, суслик! -тихонько сказала Нюра.
   Но он расслышал, конечно.
   - Ах, черт возьми, - сказал там, за перегородкой, Сапожников. - Я слышу родимый голос. Спасибо, сержант.
   - Почему сержант? - тихонько спросила Нюра.
   - Да... - сказал Сапожников. - Слушаю... Вика? Да... Это я... Ты можешь вырваться на денек?.. Ладно. Жду. Ни о чем другом думать не могу... Да, кончили, кончили... отбой.
   Он положил трубку, и Нюра слышала, как он сказал:
   - Что я наделал?
   Нюра тоже что-то сказала, по Сапожников не расслышал на этот раз.
   Давайте сделаем затемнение.
   И в этом затемнении Сапожников провел сутки, весь закостенев от ожидания, ходил по магазинам, подарков и антикварным, наталкиваясь на людей, - искал тяжелый цыганский браслет, твердо зная, что нужен именно такой, и не нашел его и даже сам начал делать его из куска латуни, пока не опомнился и не увидел, что у него выходит не браслет, а скорее наручник, и догадался что барельеф из сплетенных трав и танцующих менад, который стоял у него перед глазами, видимо, должен все-таки делать скульптор, и желательно древнегреческий, и тут он испытал счастье, потому что ночь прошла и был розовый ледяной рассвет и еще куча времени на то, чтобы побриться, одеться и вымести из комнаты медные опилки. И тут он вспомнил, что до Внукова дорога в тысячу верст и надо еще искать такси, и вылетел пулей из дома. Такси он нашел сразу и разбудил водителя, который спал на сиденье, накрывшись журналом "Спортивная жизнь России". Всю дорогу до Внукова они летели по розовой дороге, в щель окна ножом входил ледяной ветер осени, и Сапожников разговаривал и разговаривал не переставая, и стрелка на часах то делала гигантские скачки, то застывала на месте, и Сапожников разговаривал и разговаривал, как контуженый.
   А когда они влетели и развернулись у аэровокзала, Сапожников сразу стал железный и предусмотрительный, и хотя машин и автобусов было полно на площади, но ведь их могли расхватать пассажиры бесчисленных самолетов, ревущих на полосе и гудящих в воздухе. Поэтому Сапожников дал водителю трешку и велел запомнить его в лицо, потом вернулся и сказал ему еще одну свою примету - зеленая кожаная куртка с вязаным воротником и манжетами, на "молнии", и дал еще трешку, потом вернулся и хотел дать еще трешку, чтобы наверняка, но водитель сказал "не надо" и трешку не взял. Тогда Сапожников обошел весь зал ожидания, и проверил все ходы и выходы, и получил информацию у всех весовщиков, кассиров и вахтеров, а также в справочном бюро устно и на матовом экране, нажав кнопку, пока методом исключений не выяснил, что все пассажиры, все как есть, входят только в одну дверь и самолет из Риги не запаздывает. После этого он обнаружил, что сидит у стеклянной двери на столе и сидеть ему неудобно, он сидит на купленном букете, потому что всегда стеснялся цветов.