Страница:
Женщина Харага продолжала говорить, а Индил переводила. Голос ее был спокойным и мелодичным, как всегда, разительно контрастируя с скрежещущим низким баритоном Хараг ам Хвил.
— Я отклонилась от нашей темы. Вы много путешествовали, Перес Анна. Так подумайте о том, чтобы попутешествовать еще. Если мы намерены поделить вселенную, нам лучше научиться понимать друг друга.
— Я бы с радостью, — сказала Анна и удивилась настойчивости в своем голосе.
На этот раз она узнала очень много о Северо-Западном регионе. Сухая равнина с горами на востоке и юге, перехватывающими дожди. Их белые вершины сверкали в темно-синем небе точно облака, и там, согласно древним сказаниям, обитали призраки и духи. Теперь вода поступает по акведукам в города с домами из необожженного кирпича. Многие обитатели все еще занимаются скотоводством. Другие предпочитают рыболовство — полярный океан богат рыбой и еще всякой всячиной.
Суровый край, но заманчивый, как Самарканд или Тимбукту. Женщина Харага рассказывала о чудесных вышивках, великолепных изделиях из металла, о копях, где добываются голубые и зеленые камни, о сушильнях для рыбы на окраинах приморских городов — ветер раскачивает ее и чешуя блестит как… Какое сравнение употребила Хвил? «Как серебряная листва».
Рассказывала она и о Совете, регулирующем водные ресурсы (вечный источник конфликтов в краю.) О проекте «Ясные глаза у всех», о Совете по рыболовству, о кооперативах, покупающих и продающих. (Некоторые названия Анна сочиняла сама, когда Хвил объясняла, чем занимается данная организация. Индил путалась, когда надо было переводить названия учреждений.) Женщину Харага они интересовали не меньше, если не больше, чем земля и города, хотя землю и города она тоже явно любила.
В результате Анне очень захотелось побывать там. Она представляла, как будет бродить по базарам, или посетит опреснительный завод. (Насколько она поняла из слов Хвил, последнее было обязательным.) Или ехать по пыльной дороге мимо неизвестных ей животных.
Наконец беседа завершилась, и женщина Харага ушла, но Цей Ама Индил задержалась. Анна со стоном закинула ноги на столик.
— Пресвятая Дева, что за женщина!
— Я вас предупреждала, — напомнила Индил.
— А что означала ее фраза о генетическом материале?
— Я намеревалась поговорить с вами об этом, — сказала Индил после паузы. — У нас не в обычае рожать в космосе, а это значит, что мне придется покинуть станцию и вернуться домой.
Анна уставилась на нее.
— Вы беременны?
— Конечно, нет! И как я могла бы? Я же не была дома больше года! — Индил была шокирована. — И после осеменения я не отправилась бы в космос!
Ну да, конечно же! Ведь Люди практикуют искусственное осеменение. Видимо, на их планете имеется банк спермы. Или доноров специально откомандировывают домой? Надо будет спросить Ника. Не Индил же! Она и так чувствует себя крайне неловко.
После некоторого молчания Индил сказала:
— Мой род и Цей Ама заключили соглашение с Эттином. Еще когда Цей Ама Ул была здесь. Однако меня попросили задержаться тут, чтобы я составила вам компанию. — Она опять промолчала. — Особой спешки не было, а если бы дела приняли дурной оборот и Лугале удалось бы добиться своего и поставить Эттин в тяжелое положение, у нас было бы время расторгнуть соглашение. Правда, Цей Ама Ул не сомневалась, что этого не случится. Она с большим уважением относится к Эттину, а Эттин Гварха, бесспорно, лучший мужчина своего поколения.
— Вы возвращаетесь домой и беременеете, а отцом будет Эттин Гварха?
— Да, — сказала Индил. — И будет девочка. Так оговорено. Мне хочется дать ей два имени. В моем роду это допускается. И мне хотелось бы получить ваше разрешение, чтобы одно из них было Анна.
Она почувствовала себя польщенной, но и испугалась.
— Пока вам не надо ничего говорить, — сказала Индил. — Времени еще много. Но Цей Ама Ул согласна с женщиной Харага. Если мы поделим вселенную с вашей расой, нам надо найти способы, как ладить.
Индил простилась и ушла. Эти устрашающие женщины! Они готовы принять ее в свою среду. Ей представился пушистый серый младенец — дитя Индил, отпрыск Гвархи — девочка, носящая ее имя. Наверное, в их произношении «н» станет кратким. Ама Цей Ана. От этой мысли у нее по спине побежали мурашки.
Два дня спустя она встретила Ника у входа в человеческий сектор. Ее провожал Вейхар.
— Я тебя сменяю, — сказал ему Ник и вместе с ней вошел в наблюдательную комнату. Там стояли два кресла и Ник опустился в одно.
— Решил посмотреть, как идут дела.
— Снова переводить вы не стали.
— Я не шутил, когда сказал вам, что генерал позволил накопиться уйме материала для меня. И для этой чуши у меня нет времени. Да и вообще, они закругляются, разве вы не заметили?
— Меня, — ответила Анна, — захлестывала волна серых внушительных дам. Тут побывала матрона из Харага, которая и тетушек уложила бы на лопатки.
Ник засмеялся.
— Ну не знаю. Но дама очень грозная: она заявила Гвархе, чтобы он кончал валять дурака и заключил мир: пусть Люди спокойно занимаются своими делами и больше не думают об этой никчемной войне. Как будто мало настоящих дел!
— Знаю-знаю, — сказала Анна. — Покончить с глазными болезнями. Обессолить океан. Она пригласила меня в Хараг полюбоваться рыбными сушильнями.
На лице Ника появилось удивление.
— А также посетить опреснительный завод.
Удивление перешло в задумчивость.
— Вряд ли пока это возможно. То есть вам посетить хварскую планету. Но приглашение крайне интересное.
— Насколько эта комната надежна? — спросила она.
— Пошли! — Он встал и повел ее по лабиринту незнакомых коридоров мимо нескольких часовых постов. Часовые при виде Ника делали жест, видимо, аналогичный отдаче чести. Он кивал в ответ. Наконец они остановились перед дверью. Ник прижал ладонь к панели и кивком пригласил Анну войти.
Она увидела жилую комнату: серый ковер, серо-коричневую мебель, которая исчерпывалась диваном, двумя креслами и парой низких металлических столиков. Обстановка выглядела куда более спартанской, чем в ее гостиной — ни единого цветного пятна, ни признаков роскоши и полная безликость. Ничто не говорило, что комната эта обитаема.
Дверь закрылась.
— Садитесь, — пригласил Ник. — Эттин Гварха решил снова мне доверять. Эти комнаты не прослушиваются. Даже им.
— Вы тут живете?
Он кивнул.
— Вы кто? Монах?
— Меньше всего. — Он засмеялся и посмотрел вокруг, продолжая стоять с руками в карманах. — Просто не люблю вещички.
— Что?
— Ну, вы понимаете. Безделушки, сувениры, всякий хлам, словом, вещи. Мусор, который необходимо упаковывать при переездах. В какой-то книге мне однажды попался такой афоризм: «Тот, кто обставляет свой ум, будет жить как король. Тот, кто обставляет свой дом, мешает себе передвигаться». Руководство, как жить, и я ему следую. Так, значит, женщина Харага приглашает вас в гости. Хотите чего-нибудь? Кофе, чаю, вина? У меня есть даже новейшая человечья жратва — отличный повод посмеяться.
— Нет, — сказала Анна. — Ама Цей Индил попросила у меня разрешения дать мое имя ее ребенку.
Ник уставился на нее во все глаза.
— Господи Исусе! Эти люди, решив что-то, времени не теряют!
Он подошел к одному из столиков, прикоснулся к нему и заговорил по-хварски. Столик ответил на том же языке. Ник сказал еще что-то, выслушал ответ, выпрямился и обернулся к Анне.
— А что вы ответили Ама Цей Индил?
— Пока ничего.
— Я наведу справки, но не думаю, что это налагает какие-либо серьезные обязательства. Хорошие манеры требуют оказывать девочке некоторое внимание. Ласково смотреть на нее, иногда давать добрые советы. Но в основном, это любезность по отношению к вам, попытка создать подобие связи между вами и ее семьей — ничего значительного, ниточка, а не канат. Но бесспорно что-то. Крайне интересная история. Меня тянет ходить. Вы разрешите?
— Валяйте, — ответила Анна и села поудобнее.
Ник прошелся по комнате.
— Должен признаться, у отсутствия вещей свой минус. Когда я хочу поразмыслить, мне нечего вертеть в руках. С другой стороны, мне, чтобы уложиться, достаточно пол-икуна. А когда переезжает Гварха, требуется целый обоз.
Он прислонился к стене и сложил руки на груди. Минуты две он молчал, глядя мимо нее невидящими зелеными глазами. Потом посмотрел прямо на нее.
— Цей Ама, Ама Цей и Хараг решили, что следует поближе узнать землян и особенно (судя по всему) единственную земную женщину в пределах их досягаемости. Я, честно, этого не ожидал. Вероятно, они насторожились так с того момента, когда Сплетение признало нас людьми. Я связан с Эттином, это всем известно. И самостоятельно действовать не стану. Другое дело вы. Насколько им известно, вы самостоятельны и занимаете важное положение — единственная женщина в делегации землян. С точки зрения хварской женщины, Анна, вы должны быть чем-то вроде императрицы Земного Шара. — Голос у него стал прямо-таки счастливым.
Анна встревожилась.
— Хараг поддерживает дружеские отношения с Цей Ама?
— Не очень. Это два… как бы выразиться поточнее?.. не слишком значительные рода, которые ищут способ приобрести больше важности. И способны сотрудничать, если у них на то будет веская причина.
— Индил посоветовала мне остерегаться женщин Харага.
— Ах так! — взгляд Ника снова стал рассеянным, затем он широко улыбнулся. — Они сцепились из-за вас. Думается, можно будет заключить сделки с ними обоими. Но я пытаюсь сообразить, как использовать это для решения вашей проблемы.
— С ВР? — спросила Анна, и он кивнул.
— Мы с Гвархой обсуждали это и пришли к выводу, что выходом была бы дипломатическая неприкосновенность.
— Я на другую сторону не перейду.
Он мотнул головой.
— Я этого и не предлагаю. Но не хотелось бы вам стать послом?
— Что-о?
Он поднял ладонь.
— Я слегка преувеличил. Не думаю, что мы сумеем добиться от Конфедерации, чтобы вас назначили полномочным послом. Но вот специальным посланником… Вы же говорили, что хотите быть вторым представителем человечества, который побывает на хварской планете. А теперь у вас есть приглашение. Если не два. Ребенку предстоит церемония наречения. И вас, полагаю, пригласят.
— Когда же я вернусь домой?
— Когда станете такой важной персоной, что никто не рискнет вас тронуть. Даже идиоты из ВР не рискнут применять препараты, производя подноготный дебрифинг дипломата высокого ранга. — Он поморщился. — Дебрифинг! Какое омерзительное словечко! Как я только мог работать на людей, так коверкающих язык?
Анна нахмурилась: слишком многое обрушивалось на нее слишком быстро.
— Анна, я предлагаю вам — Люди предлагают вам — уникальную возможность вести исследования, ради которой многие пошли бы на убийство. А сверх того еще деньги! Конфедерации придется расщедриться на приличный оклад. А если нет, так Сплетение купается в деньгах. Вы не поверите, каким богатым может быть общество, если им управлять разумно. О субсидиях можете не беспокоиться. Как и о том, что дерьмовые ученые журналы будут отклонять ваши статьи. — Он ухмыльнулся. — А обязаны вы будете только передавать Сплетению дурацкие послания Конфедерации.
— Меня никогда не привлекала дипломатия.
Дверь в коридор открылась, вошел Эттин Гварха, одетый в форму космического воина.
— Мэм, — сказал он, когда дверь закрылась, а затем взглянул на Ника, который быстро заговорил по-хварски. Генерал слушал с выражением чуткого внимания, присущим хвархатам. Наконец Ник умолк.
— Анна хорошее имя, — сказал Эттин Гварха. — Я приобрел к нему вкус, хотя на известных мне языках его окончание женским именам не свойственно. А женщина Харага очень полезный друг. И мне кажется, мэм Перес, вы будете хорошим посланником. Нас с Ники смущала только одна трудность: как убедить Сплетение попросить в посланники именно вас? Мы считали, что моему роду не следует поднимать этого вопроса. Мы и так уже слишком тесно связаны с человечеством. Но если Хараг предложит пригласить вас на планету… Ха! — Он откинул голову, взвешивая. Ник следил за ним с легкой улыбкой. И Анна внезапно поняла, что оба они обожают вести интриги. Возможно, именно это их и связывает.
— Мне нужно время подумать, — сказала она.
Генерал поглядел на нее.
— Разумеется, мэм Перес.
— Я вас провожу, — сказал Ник, отделяясь от стены.
Они пошли по коридорам. Анна успела так свыкнуться со станцией, что уже ничто не казалось ей странным. Мохнатые часовые выглядели совершенно нормально, холодный воздух с запахом хвархатов словно бы ничем не отличался от воздуха всех прочих станций, где ей доводилось бывать. А сколько их она видела?
Но станции ей надоели, все станции. Ее манила поверхность планеты.
У своей двери она сказала:
— Я согласна. Упускать такую возможность вести исследования нельзя. Жаль только, что мне приходится хранить тайны.
— Мне это понятно. — Он кивнул. — Тяжелое бремя. Но выбора нет. Разве что финал в духе героических пьес, которые так любит Гварха. Ну, вы знаете. Возникает проблема, у которой нет решения, и остается только умереть. Я много времени раздумывал над этой путаницей. Я люблю аккуратность. Возможно, вы заметили?
— Угу.
— У нашей проблемы решения нет. Во всяком случае, пока. Вы, я, Гварха оказались в тисках нравственных противоречий. — Он ухмыльнулся. — Матсехар пришел бы в восторг от такой ситуации. Интересно, как бы он ее обработал. Уж, конечно, нашел бы оригинальное решение. Но я не хочу втягивать его в это, а воображение у меня много слабее, и я ничего не сумел придумать, кроме одного: выкопать яму, похоронить в ней проблему и уповать, что ее не вынюхает сул, наделенный особо острым чутьем. Есть, правда, очень аккуратный выход: я умираю, так как не могу выбрать между Гвархой и человечеством, а Гварха умирает, потому что не может выбрать между мной и Людьми, вы же остаетесь, чтобы привести путаницу в порядок, подобно Фортинбрасу, принцу норвежскому.
— Нет уж, спасибо! — сказала Анна.
— Ну, в пьесе это выглядело бы прекрасно. Однако мне никогда не хотелось стать участником трагедии. Помните анекдот про умирающего актера? Его спрашивают, трудно ли умирать, а он отвечает: «Умирать-то легко. Трудно играть комедию».
Анна вежливо улыбнулась.
— Комедию играть трудно, жизнь — вечная путаница, а мы с Гвархой — рахаки. Так с чем же мы остаемся?
— С путаницей, — сказала Анна. — Возможно, смешной, возможно, нет, и с кучей тайн, которые еще вполне способны впиться нам в задницу.
Ник подошел к двери в ее комнаты.
— Ну вот, Анна. Хварская планета придется вам по душе. Возможно, вам даже понравится унылая холодная равнина Харага. Ну, что еще сказать вам? Решено повторить матсехаровский фестиваль. В столице. Весь целиком, поставив «Макбета» как следует — в костюмах и с музыкой. Они даже думают играть его перед женской аудиторией с актерами-мужчинами. Это нарушение обычая, но, по общему мнению, женщины не способны понять эти пьесы настолько глубоко, чтобы играть в них. Быть может, мы успеем отправить вас туда до начала фестиваля. Гарантирую, он будет великолепным.
Дверь открылась. Никлас оглянулся на Анну, улыбнулся ей и ушел.
ПРИЛОЖЕНИЯ
1. ВРЕМЯИСЧИСЛЕНИЕ
2. О РАНГАХ
3. О ТЕАТРЕ
4. О СОЦИАЛЬНЫХ ТЕОРИЯХ ЦЕЙ АМА УЛ
— Я отклонилась от нашей темы. Вы много путешествовали, Перес Анна. Так подумайте о том, чтобы попутешествовать еще. Если мы намерены поделить вселенную, нам лучше научиться понимать друг друга.
— Я бы с радостью, — сказала Анна и удивилась настойчивости в своем голосе.
На этот раз она узнала очень много о Северо-Западном регионе. Сухая равнина с горами на востоке и юге, перехватывающими дожди. Их белые вершины сверкали в темно-синем небе точно облака, и там, согласно древним сказаниям, обитали призраки и духи. Теперь вода поступает по акведукам в города с домами из необожженного кирпича. Многие обитатели все еще занимаются скотоводством. Другие предпочитают рыболовство — полярный океан богат рыбой и еще всякой всячиной.
Суровый край, но заманчивый, как Самарканд или Тимбукту. Женщина Харага рассказывала о чудесных вышивках, великолепных изделиях из металла, о копях, где добываются голубые и зеленые камни, о сушильнях для рыбы на окраинах приморских городов — ветер раскачивает ее и чешуя блестит как… Какое сравнение употребила Хвил? «Как серебряная листва».
Рассказывала она и о Совете, регулирующем водные ресурсы (вечный источник конфликтов в краю.) О проекте «Ясные глаза у всех», о Совете по рыболовству, о кооперативах, покупающих и продающих. (Некоторые названия Анна сочиняла сама, когда Хвил объясняла, чем занимается данная организация. Индил путалась, когда надо было переводить названия учреждений.) Женщину Харага они интересовали не меньше, если не больше, чем земля и города, хотя землю и города она тоже явно любила.
В результате Анне очень захотелось побывать там. Она представляла, как будет бродить по базарам, или посетит опреснительный завод. (Насколько она поняла из слов Хвил, последнее было обязательным.) Или ехать по пыльной дороге мимо неизвестных ей животных.
Наконец беседа завершилась, и женщина Харага ушла, но Цей Ама Индил задержалась. Анна со стоном закинула ноги на столик.
— Пресвятая Дева, что за женщина!
— Я вас предупреждала, — напомнила Индил.
— А что означала ее фраза о генетическом материале?
— Я намеревалась поговорить с вами об этом, — сказала Индил после паузы. — У нас не в обычае рожать в космосе, а это значит, что мне придется покинуть станцию и вернуться домой.
Анна уставилась на нее.
— Вы беременны?
— Конечно, нет! И как я могла бы? Я же не была дома больше года! — Индил была шокирована. — И после осеменения я не отправилась бы в космос!
Ну да, конечно же! Ведь Люди практикуют искусственное осеменение. Видимо, на их планете имеется банк спермы. Или доноров специально откомандировывают домой? Надо будет спросить Ника. Не Индил же! Она и так чувствует себя крайне неловко.
После некоторого молчания Индил сказала:
— Мой род и Цей Ама заключили соглашение с Эттином. Еще когда Цей Ама Ул была здесь. Однако меня попросили задержаться тут, чтобы я составила вам компанию. — Она опять промолчала. — Особой спешки не было, а если бы дела приняли дурной оборот и Лугале удалось бы добиться своего и поставить Эттин в тяжелое положение, у нас было бы время расторгнуть соглашение. Правда, Цей Ама Ул не сомневалась, что этого не случится. Она с большим уважением относится к Эттину, а Эттин Гварха, бесспорно, лучший мужчина своего поколения.
— Вы возвращаетесь домой и беременеете, а отцом будет Эттин Гварха?
— Да, — сказала Индил. — И будет девочка. Так оговорено. Мне хочется дать ей два имени. В моем роду это допускается. И мне хотелось бы получить ваше разрешение, чтобы одно из них было Анна.
Она почувствовала себя польщенной, но и испугалась.
— Пока вам не надо ничего говорить, — сказала Индил. — Времени еще много. Но Цей Ама Ул согласна с женщиной Харага. Если мы поделим вселенную с вашей расой, нам надо найти способы, как ладить.
Индил простилась и ушла. Эти устрашающие женщины! Они готовы принять ее в свою среду. Ей представился пушистый серый младенец — дитя Индил, отпрыск Гвархи — девочка, носящая ее имя. Наверное, в их произношении «н» станет кратким. Ама Цей Ана. От этой мысли у нее по спине побежали мурашки.
Два дня спустя она встретила Ника у входа в человеческий сектор. Ее провожал Вейхар.
— Я тебя сменяю, — сказал ему Ник и вместе с ней вошел в наблюдательную комнату. Там стояли два кресла и Ник опустился в одно.
— Решил посмотреть, как идут дела.
— Снова переводить вы не стали.
— Я не шутил, когда сказал вам, что генерал позволил накопиться уйме материала для меня. И для этой чуши у меня нет времени. Да и вообще, они закругляются, разве вы не заметили?
— Меня, — ответила Анна, — захлестывала волна серых внушительных дам. Тут побывала матрона из Харага, которая и тетушек уложила бы на лопатки.
Ник засмеялся.
— Ну не знаю. Но дама очень грозная: она заявила Гвархе, чтобы он кончал валять дурака и заключил мир: пусть Люди спокойно занимаются своими делами и больше не думают об этой никчемной войне. Как будто мало настоящих дел!
— Знаю-знаю, — сказала Анна. — Покончить с глазными болезнями. Обессолить океан. Она пригласила меня в Хараг полюбоваться рыбными сушильнями.
На лице Ника появилось удивление.
— А также посетить опреснительный завод.
Удивление перешло в задумчивость.
— Вряд ли пока это возможно. То есть вам посетить хварскую планету. Но приглашение крайне интересное.
— Насколько эта комната надежна? — спросила она.
— Пошли! — Он встал и повел ее по лабиринту незнакомых коридоров мимо нескольких часовых постов. Часовые при виде Ника делали жест, видимо, аналогичный отдаче чести. Он кивал в ответ. Наконец они остановились перед дверью. Ник прижал ладонь к панели и кивком пригласил Анну войти.
Она увидела жилую комнату: серый ковер, серо-коричневую мебель, которая исчерпывалась диваном, двумя креслами и парой низких металлических столиков. Обстановка выглядела куда более спартанской, чем в ее гостиной — ни единого цветного пятна, ни признаков роскоши и полная безликость. Ничто не говорило, что комната эта обитаема.
Дверь закрылась.
— Садитесь, — пригласил Ник. — Эттин Гварха решил снова мне доверять. Эти комнаты не прослушиваются. Даже им.
— Вы тут живете?
Он кивнул.
— Вы кто? Монах?
— Меньше всего. — Он засмеялся и посмотрел вокруг, продолжая стоять с руками в карманах. — Просто не люблю вещички.
— Что?
— Ну, вы понимаете. Безделушки, сувениры, всякий хлам, словом, вещи. Мусор, который необходимо упаковывать при переездах. В какой-то книге мне однажды попался такой афоризм: «Тот, кто обставляет свой ум, будет жить как король. Тот, кто обставляет свой дом, мешает себе передвигаться». Руководство, как жить, и я ему следую. Так, значит, женщина Харага приглашает вас в гости. Хотите чего-нибудь? Кофе, чаю, вина? У меня есть даже новейшая человечья жратва — отличный повод посмеяться.
— Нет, — сказала Анна. — Ама Цей Индил попросила у меня разрешения дать мое имя ее ребенку.
Ник уставился на нее во все глаза.
— Господи Исусе! Эти люди, решив что-то, времени не теряют!
Он подошел к одному из столиков, прикоснулся к нему и заговорил по-хварски. Столик ответил на том же языке. Ник сказал еще что-то, выслушал ответ, выпрямился и обернулся к Анне.
— А что вы ответили Ама Цей Индил?
— Пока ничего.
— Я наведу справки, но не думаю, что это налагает какие-либо серьезные обязательства. Хорошие манеры требуют оказывать девочке некоторое внимание. Ласково смотреть на нее, иногда давать добрые советы. Но в основном, это любезность по отношению к вам, попытка создать подобие связи между вами и ее семьей — ничего значительного, ниточка, а не канат. Но бесспорно что-то. Крайне интересная история. Меня тянет ходить. Вы разрешите?
— Валяйте, — ответила Анна и села поудобнее.
Ник прошелся по комнате.
— Должен признаться, у отсутствия вещей свой минус. Когда я хочу поразмыслить, мне нечего вертеть в руках. С другой стороны, мне, чтобы уложиться, достаточно пол-икуна. А когда переезжает Гварха, требуется целый обоз.
Он прислонился к стене и сложил руки на груди. Минуты две он молчал, глядя мимо нее невидящими зелеными глазами. Потом посмотрел прямо на нее.
— Цей Ама, Ама Цей и Хараг решили, что следует поближе узнать землян и особенно (судя по всему) единственную земную женщину в пределах их досягаемости. Я, честно, этого не ожидал. Вероятно, они насторожились так с того момента, когда Сплетение признало нас людьми. Я связан с Эттином, это всем известно. И самостоятельно действовать не стану. Другое дело вы. Насколько им известно, вы самостоятельны и занимаете важное положение — единственная женщина в делегации землян. С точки зрения хварской женщины, Анна, вы должны быть чем-то вроде императрицы Земного Шара. — Голос у него стал прямо-таки счастливым.
Анна встревожилась.
— Хараг поддерживает дружеские отношения с Цей Ама?
— Не очень. Это два… как бы выразиться поточнее?.. не слишком значительные рода, которые ищут способ приобрести больше важности. И способны сотрудничать, если у них на то будет веская причина.
— Индил посоветовала мне остерегаться женщин Харага.
— Ах так! — взгляд Ника снова стал рассеянным, затем он широко улыбнулся. — Они сцепились из-за вас. Думается, можно будет заключить сделки с ними обоими. Но я пытаюсь сообразить, как использовать это для решения вашей проблемы.
— С ВР? — спросила Анна, и он кивнул.
— Мы с Гвархой обсуждали это и пришли к выводу, что выходом была бы дипломатическая неприкосновенность.
— Я на другую сторону не перейду.
Он мотнул головой.
— Я этого и не предлагаю. Но не хотелось бы вам стать послом?
— Что-о?
Он поднял ладонь.
— Я слегка преувеличил. Не думаю, что мы сумеем добиться от Конфедерации, чтобы вас назначили полномочным послом. Но вот специальным посланником… Вы же говорили, что хотите быть вторым представителем человечества, который побывает на хварской планете. А теперь у вас есть приглашение. Если не два. Ребенку предстоит церемония наречения. И вас, полагаю, пригласят.
— Когда же я вернусь домой?
— Когда станете такой важной персоной, что никто не рискнет вас тронуть. Даже идиоты из ВР не рискнут применять препараты, производя подноготный дебрифинг дипломата высокого ранга. — Он поморщился. — Дебрифинг! Какое омерзительное словечко! Как я только мог работать на людей, так коверкающих язык?
Анна нахмурилась: слишком многое обрушивалось на нее слишком быстро.
— Анна, я предлагаю вам — Люди предлагают вам — уникальную возможность вести исследования, ради которой многие пошли бы на убийство. А сверх того еще деньги! Конфедерации придется расщедриться на приличный оклад. А если нет, так Сплетение купается в деньгах. Вы не поверите, каким богатым может быть общество, если им управлять разумно. О субсидиях можете не беспокоиться. Как и о том, что дерьмовые ученые журналы будут отклонять ваши статьи. — Он ухмыльнулся. — А обязаны вы будете только передавать Сплетению дурацкие послания Конфедерации.
— Меня никогда не привлекала дипломатия.
Дверь в коридор открылась, вошел Эттин Гварха, одетый в форму космического воина.
— Мэм, — сказал он, когда дверь закрылась, а затем взглянул на Ника, который быстро заговорил по-хварски. Генерал слушал с выражением чуткого внимания, присущим хвархатам. Наконец Ник умолк.
— Анна хорошее имя, — сказал Эттин Гварха. — Я приобрел к нему вкус, хотя на известных мне языках его окончание женским именам не свойственно. А женщина Харага очень полезный друг. И мне кажется, мэм Перес, вы будете хорошим посланником. Нас с Ники смущала только одна трудность: как убедить Сплетение попросить в посланники именно вас? Мы считали, что моему роду не следует поднимать этого вопроса. Мы и так уже слишком тесно связаны с человечеством. Но если Хараг предложит пригласить вас на планету… Ха! — Он откинул голову, взвешивая. Ник следил за ним с легкой улыбкой. И Анна внезапно поняла, что оба они обожают вести интриги. Возможно, именно это их и связывает.
— Мне нужно время подумать, — сказала она.
Генерал поглядел на нее.
— Разумеется, мэм Перес.
— Я вас провожу, — сказал Ник, отделяясь от стены.
Они пошли по коридорам. Анна успела так свыкнуться со станцией, что уже ничто не казалось ей странным. Мохнатые часовые выглядели совершенно нормально, холодный воздух с запахом хвархатов словно бы ничем не отличался от воздуха всех прочих станций, где ей доводилось бывать. А сколько их она видела?
Но станции ей надоели, все станции. Ее манила поверхность планеты.
У своей двери она сказала:
— Я согласна. Упускать такую возможность вести исследования нельзя. Жаль только, что мне приходится хранить тайны.
— Мне это понятно. — Он кивнул. — Тяжелое бремя. Но выбора нет. Разве что финал в духе героических пьес, которые так любит Гварха. Ну, вы знаете. Возникает проблема, у которой нет решения, и остается только умереть. Я много времени раздумывал над этой путаницей. Я люблю аккуратность. Возможно, вы заметили?
— Угу.
— У нашей проблемы решения нет. Во всяком случае, пока. Вы, я, Гварха оказались в тисках нравственных противоречий. — Он ухмыльнулся. — Матсехар пришел бы в восторг от такой ситуации. Интересно, как бы он ее обработал. Уж, конечно, нашел бы оригинальное решение. Но я не хочу втягивать его в это, а воображение у меня много слабее, и я ничего не сумел придумать, кроме одного: выкопать яму, похоронить в ней проблему и уповать, что ее не вынюхает сул, наделенный особо острым чутьем. Есть, правда, очень аккуратный выход: я умираю, так как не могу выбрать между Гвархой и человечеством, а Гварха умирает, потому что не может выбрать между мной и Людьми, вы же остаетесь, чтобы привести путаницу в порядок, подобно Фортинбрасу, принцу норвежскому.
— Нет уж, спасибо! — сказала Анна.
— Ну, в пьесе это выглядело бы прекрасно. Однако мне никогда не хотелось стать участником трагедии. Помните анекдот про умирающего актера? Его спрашивают, трудно ли умирать, а он отвечает: «Умирать-то легко. Трудно играть комедию».
Анна вежливо улыбнулась.
— Комедию играть трудно, жизнь — вечная путаница, а мы с Гвархой — рахаки. Так с чем же мы остаемся?
— С путаницей, — сказала Анна. — Возможно, смешной, возможно, нет, и с кучей тайн, которые еще вполне способны впиться нам в задницу.
Ник подошел к двери в ее комнаты.
— Ну вот, Анна. Хварская планета придется вам по душе. Возможно, вам даже понравится унылая холодная равнина Харага. Ну, что еще сказать вам? Решено повторить матсехаровский фестиваль. В столице. Весь целиком, поставив «Макбета» как следует — в костюмах и с музыкой. Они даже думают играть его перед женской аудиторией с актерами-мужчинами. Это нарушение обычая, но, по общему мнению, женщины не способны понять эти пьесы настолько глубоко, чтобы играть в них. Быть может, мы успеем отправить вас туда до начала фестиваля. Гарантирую, он будет великолепным.
Дверь открылась. Никлас оглянулся на Анну, улыбнулся ей и ушел.
ПРИЛОЖЕНИЯ
1. ВРЕМЯИСЧИСЛЕНИЕ
Период вращения хварской планеты равен десяти икунам, или 23, 1 часа.
Один икун = 100 ха-икунам.
Один икун = 2, 31 часа.
Один ха-икун = 1, 386 минуты.
Одна минута = 0, 2215 ха-икуна.
15 минут = примерно 10 ха-икунов.
Один хварский год = 402, 2 хварским суткам.
Год разделен на десять групп по сорок дней каждая, и еще двое суток, считающиеся призрачными и не включенными в календарь. В эти дни делами не занимаются, кроме абсолютно необходимых и не терпящих отлагательств. Особенно недопустимыми считаются насильственные или враждебные действия. Войны приостанавливаются. Благочестивые совершают религиозные ритуалы. Дерзновенные совершают то, на что в остальное время не решились бы. (Заключают мир с врагом. Рискуют обратиться с сексуальными предложениями к недоступному предмету любви.) Суеверные же воздерживаются от любых поступков.
Хвархаты регулируют искусственное осеменение так, чтобы ребенок не мог родиться в призрачный день. По поверью, рожденный в один из них не будет целиком принадлежать этому миру. Он может обладать силой добра и силой зла. Но обычным он или она не будет.
К каждому пятому году добавляется еще один призрачный день.
На периметре сутки делятся на пять частей по 4, 62 часа каждая.
Одна пятая посвящается труду, имеющему непосредственное социальное значение, т.е. служебным или рабочим обязанностям.
Одна пятая посвящается деятельности, повышающей социальную полезность личности — повышению квалификации, приобретению и оттачиванию профессиональной сноровки.
Одна пятая посвящается деятельности, служащей развитию собственной личности — физические упражнения, медитации, посещение театра, приобретение знаний, не имеющих отношения к собственной профессии или работе.
Одна пятая отдается досугу.
Одна пятая — сон.
Большинству хвархатов пятичасового сна мало, а потому время досуга укорачивается.
Официально устанавливаются часы только рабочей смены, однако хвархаты отмечают время перехода от одного вида деятельности к другому, а компьютер регистрирует время, которое каждый проводит в гимнастическом зале, в театре, за образовательными программами и так далее. Тот, кто заметно выбивается из расписания, получает замечание от начальства.
Хварские женщины не регулируют свою жизнь с такой точностью. Не следует забывать, что они живут на поверхности родной планеты. Им приходится считаться со сменой времен года и меняющейся длиной реальных (в отличие от искусственных) дня и ночи, а также с капризами погоды и потребностями детей.
Один икун = 100 ха-икунам.
Один икун = 2, 31 часа.
Один ха-икун = 1, 386 минуты.
Одна минута = 0, 2215 ха-икуна.
15 минут = примерно 10 ха-икунов.
Один хварский год = 402, 2 хварским суткам.
Год разделен на десять групп по сорок дней каждая, и еще двое суток, считающиеся призрачными и не включенными в календарь. В эти дни делами не занимаются, кроме абсолютно необходимых и не терпящих отлагательств. Особенно недопустимыми считаются насильственные или враждебные действия. Войны приостанавливаются. Благочестивые совершают религиозные ритуалы. Дерзновенные совершают то, на что в остальное время не решились бы. (Заключают мир с врагом. Рискуют обратиться с сексуальными предложениями к недоступному предмету любви.) Суеверные же воздерживаются от любых поступков.
Хвархаты регулируют искусственное осеменение так, чтобы ребенок не мог родиться в призрачный день. По поверью, рожденный в один из них не будет целиком принадлежать этому миру. Он может обладать силой добра и силой зла. Но обычным он или она не будет.
К каждому пятому году добавляется еще один призрачный день.
На периметре сутки делятся на пять частей по 4, 62 часа каждая.
Одна пятая посвящается труду, имеющему непосредственное социальное значение, т.е. служебным или рабочим обязанностям.
Одна пятая посвящается деятельности, повышающей социальную полезность личности — повышению квалификации, приобретению и оттачиванию профессиональной сноровки.
Одна пятая посвящается деятельности, служащей развитию собственной личности — физические упражнения, медитации, посещение театра, приобретение знаний, не имеющих отношения к собственной профессии или работе.
Одна пятая отдается досугу.
Одна пятая — сон.
Большинству хвархатов пятичасового сна мало, а потому время досуга укорачивается.
Официально устанавливаются часы только рабочей смены, однако хвархаты отмечают время перехода от одного вида деятельности к другому, а компьютер регистрирует время, которое каждый проводит в гимнастическом зале, в театре, за образовательными программами и так далее. Тот, кто заметно выбивается из расписания, получает замечание от начальства.
Хварские женщины не регулируют свою жизнь с такой точностью. Не следует забывать, что они живут на поверхности родной планеты. Им приходится считаться со сменой времен года и меняющейся длиной реальных (в отличие от искусственных) дня и ночи, а также с капризами погоды и потребностями детей.
2. О РАНГАХ
В восходящем порядке хварское мужское общество делится на следующие ранги:
Исполняющий-для-Людей (Исполнитель).
Несущий-Дозор-на-Фланге-Армии (Дозорный)
В-Великой-Тьме-Держащий-Меч (Держатель).
Наступающий-на-Врага (Наступающий).
Защитник-Очага-с-Честью (Защитник).
Каждый ранг делится на три положения: сам ранг, ранг позади и ранг впереди. Иными словами, иерархия в пределах ранга «Исполняющий-для-Людей», будет следующей:
Исполнитель Позади.
Исполнитель.
Исполнитель Впереди.
Таким образом, мужское хварское общество подразделяется на пятнадцать рангов, что удовлетворяет их потребность вести счет группами, делящимися на пять и на десять. Самый передний ранг не входит в счет остальных: Защитник-Очага-с-Честью Первый-Впереди, то есть первозащитник или головной.
Реальное положение члена хварского мужского общества определяется сочетанием ранга, рода и личных связей. В сражении или в других критических ситуациях решающим фактором является ранг. При отдаче приказа нет времени учитывать что-либо другое, и младшие в чине обязаны подчиняться.
Но в будничной борьбе за продвижение вперед внутри военной организации род и связи весят много, и перед тем как ожидать приказ, начальники учитывают, с кем они говорят. Никлас, несмотря на низкий ранг, пользуется большими привилегиями и редко получает приказы, кроме как от Гвархи и (иногда) от других головных.
Гварха — офицер тройственной угрозы: высокий ранг, происходит из влиятельного рода и обладает прекрасными связями. Приказы ему отдают очень немногие, и только члены его рода. Считается он только с коллегиальными органами — Сплетением, то есть с правительством планеты, и с Головными-в-Связке.
Исполняющий-для-Людей (Исполнитель).
Несущий-Дозор-на-Фланге-Армии (Дозорный)
В-Великой-Тьме-Держащий-Меч (Держатель).
Наступающий-на-Врага (Наступающий).
Защитник-Очага-с-Честью (Защитник).
Каждый ранг делится на три положения: сам ранг, ранг позади и ранг впереди. Иными словами, иерархия в пределах ранга «Исполняющий-для-Людей», будет следующей:
Исполнитель Позади.
Исполнитель.
Исполнитель Впереди.
Таким образом, мужское хварское общество подразделяется на пятнадцать рангов, что удовлетворяет их потребность вести счет группами, делящимися на пять и на десять. Самый передний ранг не входит в счет остальных: Защитник-Очага-с-Честью Первый-Впереди, то есть первозащитник или головной.
Реальное положение члена хварского мужского общества определяется сочетанием ранга, рода и личных связей. В сражении или в других критических ситуациях решающим фактором является ранг. При отдаче приказа нет времени учитывать что-либо другое, и младшие в чине обязаны подчиняться.
Но в будничной борьбе за продвижение вперед внутри военной организации род и связи весят много, и перед тем как ожидать приказ, начальники учитывают, с кем они говорят. Никлас, несмотря на низкий ранг, пользуется большими привилегиями и редко получает приказы, кроме как от Гвархи и (иногда) от других головных.
Гварха — офицер тройственной угрозы: высокий ранг, происходит из влиятельного рода и обладает прекрасными связями. Приказы ему отдают очень немногие, и только члены его рода. Считается он только с коллегиальными органами — Сплетением, то есть с правительством планеты, и с Головными-в-Связке.
3. О ТЕАТРЕ
Хварская драматургия делится (грубо говоря) на три жанра: Темные пьесы, Яркие пьесы и Сумеречные пьесы. Темные пьесы эквивалентны (очень примерно) земным трагедиям. Яркие пьесы — это комедии, а Сумеречные — все остальные.
Темные пьесы бывают двух основных родов — героические пьесы, которые пишутся и играются мужчинами, и женские пьесы, которые (как и следует, ожидать) пишутся и играются женщинами.
Яркие пьесы, они же звериные, распадаются на два рода: нравоучительные для детей и непристойные для взрослых.
До самого последнего времени был только один род Сумеречных пьес — современные расплывчатые. Но недавно — главным образом благодаря Эйх Матсехару — появились пьесы о землянах, и они могут знаменовать рождение нового самостоятельного типа.
Мужчины никогда не участвуют в постановке женских пьес, а женщины не имеют дела с героическими пьесами, однако и те, и другие пишут и ставят Яркие пьесы и Сумеречные пьесы, но всегда раздельно.
Постановки пьес различного типа мало похожи и оформлением, и игрой.
Героические пьесы ставятся на пустой сцене почти без реквизитов, но в великолепных многоцветных костюмах и со сложным музыкальным сопровождением. Играют актеры стилизованно, много места занимают пантомима и танцы.
В женских пьесах костюмы (как правило) проще, чем в героических. Неярких тонов, а порой и унылых. Декорациями служат раскрашенные занавесы и полотнища, часто из очень тонких тканей, становящихся прозрачными, когда их освещают сзади. Создаются сложные зрительные эффекты. Занавеси и полотнища вешаются друг против друга, а так как они — хотя бы часть времени — прозрачны, возникают прихотливые узоры, меняющиеся с изменением света. Актеры сливаются с фоном, вновь возникают. Музыкальное сопровождение минимально, игра проста и естественна.
В звериных пьесах используются маски, костюмы, искусно воспроизводящие облик данного животного, яркие краски. Игра грубовата, много физической активности — пляски, потасовки, шуточные схватки и так далее. В звериных пьесах для взрослых костюмы гротескны и нередко непристойны. В пьесах для детей животные чаще всего выглядят симпатичными и дружелюбными.
Героические и звериные пьесы используются на открытой выдвинутой в зал сцене, женские — на сцене, заключенной в клетку из балок, к которым крепятся занавесы и полотнища.
Эйх Матсехар положил начало пьесам о землянах как жанру благодаря (как он обычно готов признать) большой помощи Сандерс Никласа. Чаще всего это переложение земных пьес и (или) историй. Играются они в масках и в более или менее реалистичных земных костюмах. Музыкальное сопровождение и реквизит иногда используются, иногда нет. Часто они играются в декорациях — нарисованных на занавесях и полотнищах земных пейзажах и помещениях. (Это потребовало использования модифицированной женской сцены — оглушительное нововведение, поскольку пьесы и пишутся и разыгрываются мужчинами.) Стиль игры варьируется, но часто бывает простым и естественным — еще одно оглушительное нововведение.
Темные пьесы бывают двух основных родов — героические пьесы, которые пишутся и играются мужчинами, и женские пьесы, которые (как и следует, ожидать) пишутся и играются женщинами.
Яркие пьесы, они же звериные, распадаются на два рода: нравоучительные для детей и непристойные для взрослых.
До самого последнего времени был только один род Сумеречных пьес — современные расплывчатые. Но недавно — главным образом благодаря Эйх Матсехару — появились пьесы о землянах, и они могут знаменовать рождение нового самостоятельного типа.
Мужчины никогда не участвуют в постановке женских пьес, а женщины не имеют дела с героическими пьесами, однако и те, и другие пишут и ставят Яркие пьесы и Сумеречные пьесы, но всегда раздельно.
Постановки пьес различного типа мало похожи и оформлением, и игрой.
Героические пьесы ставятся на пустой сцене почти без реквизитов, но в великолепных многоцветных костюмах и со сложным музыкальным сопровождением. Играют актеры стилизованно, много места занимают пантомима и танцы.
В женских пьесах костюмы (как правило) проще, чем в героических. Неярких тонов, а порой и унылых. Декорациями служат раскрашенные занавесы и полотнища, часто из очень тонких тканей, становящихся прозрачными, когда их освещают сзади. Создаются сложные зрительные эффекты. Занавеси и полотнища вешаются друг против друга, а так как они — хотя бы часть времени — прозрачны, возникают прихотливые узоры, меняющиеся с изменением света. Актеры сливаются с фоном, вновь возникают. Музыкальное сопровождение минимально, игра проста и естественна.
В звериных пьесах используются маски, костюмы, искусно воспроизводящие облик данного животного, яркие краски. Игра грубовата, много физической активности — пляски, потасовки, шуточные схватки и так далее. В звериных пьесах для взрослых костюмы гротескны и нередко непристойны. В пьесах для детей животные чаще всего выглядят симпатичными и дружелюбными.
Героические и звериные пьесы используются на открытой выдвинутой в зал сцене, женские — на сцене, заключенной в клетку из балок, к которым крепятся занавесы и полотнища.
Эйх Матсехар положил начало пьесам о землянах как жанру благодаря (как он обычно готов признать) большой помощи Сандерс Никласа. Чаще всего это переложение земных пьес и (или) историй. Играются они в масках и в более или менее реалистичных земных костюмах. Музыкальное сопровождение и реквизит иногда используются, иногда нет. Часто они играются в декорациях — нарисованных на занавесях и полотнищах земных пейзажах и помещениях. (Это потребовало использования модифицированной женской сцены — оглушительное нововведение, поскольку пьесы и пишутся и разыгрываются мужчинами.) Стиль игры варьируется, но часто бывает простым и естественным — еще одно оглушительное нововведение.
4. О СОЦИАЛЬНЫХ ТЕОРИЯХ ЦЕЙ АМА УЛ
В подавляющем большинстве Люди считают само собой разумеющимся, что их поведение полностью соответствует требованиям природы, разума и религии. Но некоторые ученые (очень немногие), после соприкосновения с человечеством, усомнились, так ли уж неизбежна гомосексуальность. Если да, то как объяснить человеческое поведение? (Религия Людей сурово монотеистичная, и кощунственно даже предположить, что Богиня пожелала создать извращенную или порочную расу — так во всяком случае рассуждают эти «радикальные ученые».)
Наиболее радикально к «проблеме человечества» подходит Цей Ама Ул. И далее следует краткое изложение ее теорий. Но помните, большинство философов и ученых с ней не согласны.
Во-первых, женщина Цей Амы указывает на необычайное сходство двух рас. Обе теплокровны, имеют волосяной покров, рожают детенышей и кормят их молоком, вырабатываемым организмом матери. Обе имеют два пола, что, впрочем, кажется вселенской нормой. Их телосложение почти идентично: одна голова, четыре конечности с пятью пальцами на каждой. Практически все различия ограничиваются клеточным и молекулярным уровнем. Иными словами, на обычный взгляд обе расы представляются одинаковыми.
Сходны и их истории. Предки обеих вели древесный образ жизни. Отсюда хватающие руки и бинокулярное зрение. Продольные зрачки хвархатов, возможно, указывают, что их предки были ночными животными.
Обе расы двуноги. Причина не вполне ясна. Земляне считают, что их предки переселились с деревьев в открытую степь и выработали вертикальную позу, чтобы высматривать опасность над травами.
Хвархаты менее в этом уверены. У них сохранились близкие родичи, красный народец, обитающий на четырех островах Большого Южного Архипелага. Красному народцу тоже свойственна двуногость, хотя их острова покрыты густым лесом. Некоторые ученые предполагают, что современная физиология красного народца сложилась в открытой местности, но когда Люди размножились, они оттеснили красный народец в леса. (Некоторые данные указывают, что Люди последовательно истребляли красный народец — при раскопках первобытных стоянок Людей кости красных обнаруживались вперемешку с костями разных животных.) Постепенно красный народец мигрировал на юг на острова архипелага, который в те времена, возможно, был перешейком, а затем с подъемом уровня воды с в мировом океане превратился в цепь островов, что обеспечило им изоляцию и безопасность.
Наиболее радикально к «проблеме человечества» подходит Цей Ама Ул. И далее следует краткое изложение ее теорий. Но помните, большинство философов и ученых с ней не согласны.
Во-первых, женщина Цей Амы указывает на необычайное сходство двух рас. Обе теплокровны, имеют волосяной покров, рожают детенышей и кормят их молоком, вырабатываемым организмом матери. Обе имеют два пола, что, впрочем, кажется вселенской нормой. Их телосложение почти идентично: одна голова, четыре конечности с пятью пальцами на каждой. Практически все различия ограничиваются клеточным и молекулярным уровнем. Иными словами, на обычный взгляд обе расы представляются одинаковыми.
Сходны и их истории. Предки обеих вели древесный образ жизни. Отсюда хватающие руки и бинокулярное зрение. Продольные зрачки хвархатов, возможно, указывают, что их предки были ночными животными.
Обе расы двуноги. Причина не вполне ясна. Земляне считают, что их предки переселились с деревьев в открытую степь и выработали вертикальную позу, чтобы высматривать опасность над травами.
Хвархаты менее в этом уверены. У них сохранились близкие родичи, красный народец, обитающий на четырех островах Большого Южного Архипелага. Красному народцу тоже свойственна двуногость, хотя их острова покрыты густым лесом. Некоторые ученые предполагают, что современная физиология красного народца сложилась в открытой местности, но когда Люди размножились, они оттеснили красный народец в леса. (Некоторые данные указывают, что Люди последовательно истребляли красный народец — при раскопках первобытных стоянок Людей кости красных обнаруживались вперемешку с костями разных животных.) Постепенно красный народец мигрировал на юг на острова архипелага, который в те времена, возможно, был перешейком, а затем с подъемом уровня воды с в мировом океане превратился в цепь островов, что обеспечило им изоляцию и безопасность.