Страница:
– А что вы сами думаете по поводу Фреда Кругера? Вы видели призрак?
Сирен скорбно улыбнулся:
– Я не употребляю алкоголя в таком количестве. Но разговоры ходят всякие.
– А почему вилы на памятнике трезубые?
– Ах вы про это, – понимающе булькнул мэр. – Считается, что вилы у Фреда были волшебные. Именно с их помощью он заманивал в болота назгулов-захватчиков.
– И где они теперь?
– Согласно легенде, Кругер погиб на болотах вместе с вилами. Убили его. – Глаза сирена канонически затянулись пеленой едва сдерживаемых слез. – Ах! Это такая грустная история.
– Значит, вилы до сих пор лежат где-то в трясинах? – не унимался энчечекист.
– Не исключено, – всхлипнул Кальмар.
«Или не лежат? – уже мысленно вопрошал себя Эрин. – Может, надо слазить на памятник и проверить, из чего сделаны эти вилы?»
Предъявлять обвинения мэру Колдубинска было пока преждевременно. Но Эрин уже начал подумывать о вызове сюда областного ДОБРа в полном составе. А еще лучше – сразу требовать поддержку из центра. Не помешает также несколько взводов автоматчиков и бронетранспортер. А вид барражирующего над Колдубинском и окрестными лесами боевого вертолета вообще стал бы для капитана ап-Телемнара целительным бальзамом на истерзанное тревогой за судьбы Родины сердце.
А вообще-то… самым лучшим выходом стал бы бомбовый удар, чтобы стереть с лица земли это гнездо пиндостанского шпионажа. Пока Эрин домаршировал в подвальчик, кровожадность его замыслов увеличилась на порядок. Мысленно он уже командовал зачисткой территории, и только осознание недостатка полномочий удерживало эльфа от решительных действий в этом направлении.
Войдя в кабинет Зарина, я на долгие минут десять застыла без движения, вдумчиво созерцая появившуюся на стенке композицию из журнальной вырезки и конфетной коробки. Конечно, должной торжественности не хватает, но все же, все же… Вернувшийся из архива, где он договаривался о моей работе, гном застал меня копирующей позу и взгляд моего героя. Прищур все никак не удавался! Ну никак! Зарин осторожно обошел меня вокруг и тихонько позвал:
– Миледи?
– Хм?
– Все в порядке, архив вам откроют и дадут ключи. Занесете, как закончите.
– Благодарю. – Я изобразила короткий рубленый кивок и с тревогой покосилась на портрет. Похоже, нет? Вроде похоже…
Так. А это еще что за новая папка? Вчера ее не было. Ну-ка, ну-ка… Ага!
– Что зто? – прошипела я, обвиняюще тыкая пальцем то в гнома, то в стопку листов, исписанных убористым и четким почерком моего околдованного шефа.
– Протоколы, – прошептал Зарин и, попятившись, наткнулся на стул. – Уй!.. Протоколы допроса…
– Какого такого допрос-с-са?
– Ночного… – Гном-предатель, чувствуя, что я его вот-вот раскушу, пятился все дальше. – Ночного допроса… Капитан гражданочек допрашивал.
– Гражданочек? – От еле сдерживаемого гнева у меня потемнело в глазах. – Дриадской национальности?
– Их самых. – Зарин часто закивал. – Всю ночь допрашивал… без сна и отдыха…
– Утомился, наверное? – язвительно посочувствовала я. – Ну-ну, и как только справился один? Какие жертвы во имя правосудия, подумать только!
Чувствуя, как вместо членораздельных слов в горле моем зарождается глухое рычание, я резко развернулась на пятках и проследовала в архив, не оглядываясь и печатая шаг. Кровь моя кипела. Нет, ну это уже наглость! Мало того что он в открытую… допрашивает! – ха! теперь это так называется! – …всех этих развратниц, так еще и документирует всю эту… мерзость! Какое неприкрытое издевательство над благородным званием слуги Закона! Опошление самой идеи Правосудия! Да за это мало сорвать погоны – вместе с мундиром, да! – и сломать церемониальный меч о преступную голову! За такое расстреливать надо! А прежде – устроить публичную порку! И кастрацию! Проклятье… ну как, скажите мне, как он мог? Мой долг мне абсолютно ясен. Я сама, своими руками, накажу этого предателя. Непременно. Да!
– Поговорил? – с тревогой вопрошал Зарин. – Кальмар жив?
Уж больно мрачным выглядел капитан, к тому же дышал тяжело, зыркал вокруг себя бешеным волком, скалил зубы и что-то тихо нашептывал.
– Жив. И на свободе. Пока, – сурово ответствовал энчечекист. – Но я ему еще задам несколько важных вопросов. Но не здесь и не сейчас.
Ответ эльфа Зарину не понравился совсем. Особенно после утреннего общения с Нолвэндэ. Она, конечно, одобрила гномью импровизацию из репродукции и коробки от конфет вместо рамки, но выглядела и разговаривала ничуть не лучше, чем ее напарник. Тут уже непонятно, кого вызывать – коллег из областного НЧЧК или сразу «скорую психиатрическую помощь»? Но ведь так не бывает, чтобы эти двое сошли с ума одновременно. Или бывает?
– Что теперь станешь делать? – осторожненько поинтересовался Зарин у беспокойно мечущегося от стены к стене Эрина.
– Надо посидеть, подумать, проанализировать полученную информацию. Уступишь мне свой стол?
Идея Зарину пришлась по душе. Главное, чтобы невменяемый эльф меньше к начальству шастал.
– Конечно! Никаких проблем. Хоть весь кабинет, – согласился тут же он. – А я пойду погляжу за обстановкой на празднике.
– Вот это верно! – оживился капитан. – За народом надо следить. Мало ли что! Вдруг теракт?!
– Махал с тобой! – охнул гном. – Не приведи Эру! У нас таких ужасов не бывает.
– Если утратить бдительность, то будут! – наставительно заявил Эрин и прочитал маленькую, но эмоциональную лекцию о важности профилактической работы в народных массах.
В итоге Зарин счел за счастье сбежать из собственного кабинета куда глаза глядят. Бедному гному пришлось идти прямо к Сулеме, чтобы накапала чего-нибудь успокаивающего. Нервы его были на пределе.
Оставшись один, Эрин с головой нырнул в привычную работу. Но если по месту нахождения трудовой книжки ему удавалось сохранить холодный разум, то в Колдубинске отчего-то собрать мысли воедино оказалось почти непосильной задачей. Они, подлые, так и норовили разбежаться, точно овцы у нерадивого овчара. В голову лезли совершенно посторонние образы и захлестывали неприемлемые чувства.
Пришлось оставленными гномом ножничками нарезать бумажки и каждую подписать именем подозреваемого. Такой себе пасьянс из преступных элементов.
Итак…
Шакира Кинконговна, гоблинша, врач колдубинской больницы. Характер: экспрессивный, любвеобильный. Особые приметы: любит гномов. С ней все ясно – заслана с целью соблазнения товарища тар-Иприта, проникновения в отделение НЧЧК и похищения секретных инструкций.
Танк Гашишиевич, гоблин, главврач МЛТП «Елочки». Характер: склеротически-истерический. Особые приметы: лыс, похож на товарища Шрака, левое ухо отсутствует. Главная примета: чучело дятла. Цель пребывания: вербовка особо ценных магов во вверенном ему лечебном учреждении.
Эфа Горыниевна, гоблинша, ведьма-отшельница, вдова оборотня-дракона. Характер… э… независимый. Особые приметы: любит людей и умеет их готовить. Цель деятельности: спаивание местного населения любовными отворотами с целью снижения демографического роста.
Катерина, иномирянка, ученица Эфы. В голове Эрина эхом отозвалось «Послерожденная», заставив нервно выбежать в коридор и внимательно прислушаться. Потом собраться с мыслями стало еще сложнее. Но ап-Телемнар не сдавался. Характер у иномирянки нестойкий, очень неуверенная в себе и своей привлекательности особа. Особые приметы: большая грудь. Обязанности: связник между ведьмой и городским штабом.
Теперь Миха Барабос, оборотень, директор фармацевтического завода «Ландыш серебристый». Характер: медвежий. Морально стойкий товарищ. Особые приметы: усы, лапы, хвост… бр-р-р… тьфу! – борода, усы, брови. Цель пребывания? Так ясно же! Спаивает цивильное население.
Сулема Кранн-Тецц, дроу, аптекарша. Истинный фармацевт – стойкая, аккуратная, бдительная. Особые приметы… Тут Эрин призадумался. Девственность для незамужних дровских барышень – дело обычное. Вот если бы наоборот, тогда – да… Впрочем, Сулема сама по себе уникальное явление. Зная склонность дроу к интригам, можно предположить, что она мозговой центр, в крайнем случае правая рука главаря. Возможно, убийства магов в лесу – это лишь хитрый отвлекающий маневр, которые так любят дроу.
Выкормыш Моргота –Мудухатар, орк, шаман широкого профиля. Был самым слабым звеном в шпионской ячейке и теперь усилиями той же Сулемы ждет своего смертного часа от нервно-магического истощения. Особые приметы: обилие амулетов.
Дриады под предводительством администраторши Мелиссы. Групповой портрет. Тут и думать нечего. Обычные полевые агенты, наблюдатели и соблазнители. Для этого дела как раз много ума не надо.
Кальмар Карпович, сирен, мэр Колдубинска. Скользкий тип, никаких тебе особых примет, глазу зацепиться не за что, и вполне годится на главного пиндостанского резидента, но скорее всего просто покрывает настоящего преступника. Знаем мы этих мэров.
Определившись с основными фигурантами грядущего грандиозного судебного процесса, Эринрандир перешел к тем персонам, с которыми ему не удалось познакомиться лично. Зато с ними зналась Нолвэндэ. И, без сомнений, они ее и завербовали.
Первым на ум пришел Дарремар Ошш-Марр, дроу и гирудотерапевт без лицензии. Он столько времени провел наедине с Эриновой напарницей, да еще за таким высоким забором, и это крайне подозрительно. Затем последовало воспоминание о вчерашних посиделках у Махи Барабос, которые также не могли быть обыкновенным разговором энчечекистки с главным технологом завода и женой Михи в одном лице. От Нол, кстати, потом попахивало какой-то спиртовой настойкой. Спаивали девушку, жЫвотные! А ведь еще существует леший, у которого лейтенант Анарилотиони снимает полдома. Как его там? Бурат?
От волнения Эрин вскочил с места и заметался по комнате, словно клюнутый бешеным дятлом гоблин. Сколько эльф ни старался, а общей, стройной картины преступления у него в голове не складывалось. Хоть убейся.
Что-то упущено из виду. Или кто-то.
Решение пришло само собой, внезапно, точно вспышка, озарившая разум. Нолвэндэ! Цель всей комбинации – она. Дочка своих высокопоставленных родителей, через которых разными способами (от шантажа до перевербовки) можно выйти так высоко…
Вот почему она проводила столько времени со всеми этими посторонними и опасными мужчинами! Сначала в «Елочках» проторчала весь день, потом под защитой исполинского забора пиявколюба дроу (а с ними она уже научилась общаться). Что она там делала, спрашивается? Ответ прост. Она изменяла! Прежде всего ему – Эринрандиру ап-Телемнару, а в его лице – Родине и присяге! Да, разумеется, это можно принять за ревнивый бред, но, во-первых, зелье Эфы уже действует, а во-вторых, капитан НЧЧК прежде думает о Родине, а потом о себе.
Сделав такое важное открытие, Эрин подумал, что не мешало бы допросить предательницу немедленно, с пристрастием. Взять в сейфе у Зарина наручники, пристегнуть к стулу, раздеть…
«Нет! Зачем раздевать? – осекся он под напором разыгравшегося воображения. – Это будет слишком примитивно. Или все же раздеть?»
Измучившись этой крайне насущной дилеммой до головной боли, капитан пришел к выводу, что в борьбе с преступностью нет места стеснению. Здесь, в подвале, тихо и уединенно, никто ничего не услышит. Впрочем, кто говорит о крике? Нет! Самые важные вопросы можно задавать хриплым шепотом прямо на ухо. И пусть только попробует смолчать.
Сначала он выпытает все, что она знает о заговоре. А знать она должна многое. И ни закон, ни любовь, ни воинский союз, ни страх, ни опасность, ни сама Судьба не защитят ееот Эринрандира. Сцена очень даже в духе традиций НЧЧК: подвал, залитый мертвенным, холодным светом, красивая и жестокая женщина в наручниках, суровый и беспощадный следователь, не ведающий, что такое нежность и ласка.
Картинка нарисовалась настолько яркая, что у ап-Телемнара перехватило дыхание. О да! Так и будет. Сначала он заставит смотреть ему в глаза, а потом… потом вонзит отравленный нож в ее черное сердце. Традиции у эльфов священны. Предательница будет наказана.
Осталось только отправить шифровку в Центр… бр-р-р… то есть позвонить Ытхану и потребовать санкцию на допрос штатного сотрудника НЧЧК. Орк будет против и не поверит, но если ему представить доказательства и выводы, то даже он признает правоту капитана ап-Телемнара.
Эрин стал искать телефон, лихорадочно обшаривая все карманы, но безуспешно. Как назло, он забыл трубку в общежитии. Придется теперь возвращаться и терять драгоценное время… допроса с пристрастием.
«Торопиться надо, надо торопиться», – подгонял себя Эрин.
А опутанный сетью страшного заговора Колдубинск тем временем легкомысленно праздновал Весеннее Равноденствие. Время приближалось к долгожданному фейерверку, народ веселился на всю катушку. В кафе на первом этаже здания общежития гремела дискотека. Тяжелые ритмы ударных долбили Эрина по ушам и мозгу почище всякого дятла. И тут он вспомнил про крысу. Несчастное животное с утра ничего не ело. О том, что его собственный пост продолжается еще со вчерашнего дня, эльф даже не догадывался.
– Ну здравствуй, Солнышко! Как ты? Сейчас я для тебя что-нибудь вкусненькое найду. Ты плавленый сырок любишь? И я люблю.
Засев в архиве, я, словно за бруствером, спряталась за пыльными томами Колдубинских исторических хроник и письменных памятников. Меня интересовал лес, Фред Кругер и его Вилы, а точнее – хотя бы предположительное место их совместного утопления. Хотя, если судить по виду явившегося мне призрака, перед тем как утопить Кругера в болоте, враги его сперва удавили. Может, он их настолько достал?
На седьмом по счету варианте биографии национального колдубинского героя у меня заболела голова, и я решила сделать перерывчик и запастись картами. Быстро сбегав покурить на улицу, я окинула торчащий напротив памятник неприязненным взглядом и украдкой погрозила ему кулаком. Кажется, это начинает входить у меня в привычку. Монумент остался безучастен и безответен, что тоже уже привычно. Хм.
Вернувшись, я разложила на столе подробную современную полукилометровку окрестностей Колдубинска, выбитую с утра из Зарина, пару карт постарее и похуже и, наконец, подлинный раритет – карту, составленную еще в прошлую Эпоху, спустя каких-то полсотни лет после гибели самого Фреда. Сверяясь с выписками из архивных материалов, я вооружилась карандашом и принялась прокладывать примерные маршруты поисков. Наметив несколько точек, я уж совсем было подошла к моменту триангуляции, как вдруг…
Да! Я аж подпрыгнула от внезапно пронзившего мозг осознания. Вот именно! Что и требовалось доказать! Места, где были обнаружены трупы, расположены веерообразно! А еще – они со вполне допустимой погрешностью совпадают с местами, где в свое время отметился Кругер! Ха! Ну-ка возьмем линеечку… Вот Колдубинск. Вот МЛТП, отправная точка последнего пути несчастных. Вот вогнутая в сторону города дуга. А если это не веер, а только часть? Часть круга! А теперь я мысленно… хотя нет, лучше прямо на карте… дорисую его. Вот так. Ни МЛТП, ни город не являются центром получившейся фигуры. Вычисляем этот центр. Есть совпадение, есть! И я внимательно почитала «легенду» на обрезе карты – ну точно. Вот они, колдубинские болота, до которых так и не дошли жертвы. А они и не могли дойти. Их совершенно точно убили именно там, где должны были убить. Это ритуал, что ли?
«Паутина, – подумала я, догрызая карандаш. – А в центре ее паук. И – Вилы! Да! Наверняка они там».
Что ж, теперь я знаю, куда идти. И горе тому, кто встанет у меня на пути! Я спасу несчастных и отомщу за погибших. Пылающим мечом праведной мести я разрублю эту зловещую сеть и найду пропавший артефакт. И тогда – о, тогда! – на эти несчастные земли наконец-то снизойдут покой и мир.
Отлично. А кто может встать у меня на пути? Кто из врагов действительно способен мне помешать? И только ли врагов?
Я сурово нахмурилась, оценивая обстановку. Серьезный противник у меня только один – бывший друг, бывший соратник, а ныне предатель и клятвопреступник, падший лорд Эринрандир ап-Телемнар. Могу ли я позволить себе милосердие по отношению к предателю? Что скажут на это доблестные предки? Я напряженно застыла на стуле, вслушиваясь в их голоса.
Предки высказывались стройным хором и вполне однозначно: «Будь он друг или враг, будь он чист или нечист, будь он выкормыш Моргота… эльф… или Послерожденный…»
Я выпрямилась, расправила плечи и гордо вздернула подбородок, почтительно внимая. Предки, явно польщенные вниманием, продолжали советовать: «…ни закон, ни любовь, ни воинский союз, ни страх, ни опасность, ни сама Судьба не защитят его…»
Да, о да! Все так! Именно так! И если он посмеет остановить меня – о, тогда он в полной мере испытает на себе, что такое гнев и возмездие! Это наши Вилы, и ничья рука, кроме моей… э-э… хорошо, пусть еще и Кругера… не достойна ими владеть… хм… доставить их в безопасное место. Туда, где на них точно не покусятся слабовольные, продавшиеся Врагу предатели.
Впрочем, может быть, я должна дать ему шанс раскаяться и искупить свою страшную вину? Смыть позор кровью? Я надолго задумалась, пытаясь вновь услышать, что там подскажут предки. А они, коварные, как назло, замолчали. Какие-то обрывки долетали до меня, но…
«…изменял!»
Изменял, согласилась я. Еще как. Изменил с этими р-р-ромашками мне… хм… родине! Да! В моем лице – родине. Потому что я прежде всего думаю о ней, а лишь потом о себе. И за это он, безусловно, должен быть наказан. Однако…
В любом случае сперва мне необходимо улучить момент, когда предатель будет один, и схватить его. Взять у Зарина в сейфе наручники, пристегнуть к стулу… раздеть…Стоп. Зачем раздевать?
Как это – зачем? А про амулет я забыла? А ведь именно через эту побрякушку им и управляют его хозяева! И кто поручится, что этот амулет единственный? Много что можно запрятать в одежде… и на теле… Да. Когда речь идет о долге, следует забыть о скромности. Я обыщу каждый клочок одежды предателя, тщательно исследую каждый сантиметр его тела, визуально и тактильно… Я недовольно помотала головой, усмиряя резво скакнувшие куда-то не в ту сторону мысли. Долг превыше всего. Да! И он расскажет мне все – а ему придется рассказать! Он, конечно, будет сопротивляться и все отрицать, но я выбью из него признание. Я заставлю его смотреть мне в глаза, а потом я подарю ему этот шанс. Возможность искупить предательство. Пойти на поиски вил вместе со мной и пасть в бою, а не быть сброшенным со скалы в пропасть… Моргот! Какой скалы?! Откуда в Колдубинске скалы? «Традиции у эльфов священны! – возопили разгневанные предки. – Предатель будет наказан!»
Если нет скалы, найдем крышу. Была бы традиция, а уж пропасть найдется.
Приняв это судьбоносное решение, я аккуратно свернула размеченную карту, положила в карман, проверила, заряжен ли «куталион», перевязала бандану, тщательно застегнула все застежки и подобрала все шнурки, проверила пряжки на ремешках, крепивших к бедру ножны офицерского «ангриста», и тихонько выглянула в коридор. За соседней дверью, ведущей в кабинет Зарина, слышались шаги и глухое бормотание. Предатель там! Я чуяла это так же хорошо, как если бы видела сквозь стены. Теперь остается только ждать, пока он выйдет, и последовать за ним.
ГЛАВА 8
Сирен скорбно улыбнулся:
– Я не употребляю алкоголя в таком количестве. Но разговоры ходят всякие.
– А почему вилы на памятнике трезубые?
– Ах вы про это, – понимающе булькнул мэр. – Считается, что вилы у Фреда были волшебные. Именно с их помощью он заманивал в болота назгулов-захватчиков.
– И где они теперь?
– Согласно легенде, Кругер погиб на болотах вместе с вилами. Убили его. – Глаза сирена канонически затянулись пеленой едва сдерживаемых слез. – Ах! Это такая грустная история.
– Значит, вилы до сих пор лежат где-то в трясинах? – не унимался энчечекист.
– Не исключено, – всхлипнул Кальмар.
«Или не лежат? – уже мысленно вопрошал себя Эрин. – Может, надо слазить на памятник и проверить, из чего сделаны эти вилы?»
Предъявлять обвинения мэру Колдубинска было пока преждевременно. Но Эрин уже начал подумывать о вызове сюда областного ДОБРа в полном составе. А еще лучше – сразу требовать поддержку из центра. Не помешает также несколько взводов автоматчиков и бронетранспортер. А вид барражирующего над Колдубинском и окрестными лесами боевого вертолета вообще стал бы для капитана ап-Телемнара целительным бальзамом на истерзанное тревогой за судьбы Родины сердце.
А вообще-то… самым лучшим выходом стал бы бомбовый удар, чтобы стереть с лица земли это гнездо пиндостанского шпионажа. Пока Эрин домаршировал в подвальчик, кровожадность его замыслов увеличилась на порядок. Мысленно он уже командовал зачисткой территории, и только осознание недостатка полномочий удерживало эльфа от решительных действий в этом направлении.
Войдя в кабинет Зарина, я на долгие минут десять застыла без движения, вдумчиво созерцая появившуюся на стенке композицию из журнальной вырезки и конфетной коробки. Конечно, должной торжественности не хватает, но все же, все же… Вернувшийся из архива, где он договаривался о моей работе, гном застал меня копирующей позу и взгляд моего героя. Прищур все никак не удавался! Ну никак! Зарин осторожно обошел меня вокруг и тихонько позвал:
– Миледи?
– Хм?
– Все в порядке, архив вам откроют и дадут ключи. Занесете, как закончите.
– Благодарю. – Я изобразила короткий рубленый кивок и с тревогой покосилась на портрет. Похоже, нет? Вроде похоже…
Так. А это еще что за новая папка? Вчера ее не было. Ну-ка, ну-ка… Ага!
– Что зто? – прошипела я, обвиняюще тыкая пальцем то в гнома, то в стопку листов, исписанных убористым и четким почерком моего околдованного шефа.
– Протоколы, – прошептал Зарин и, попятившись, наткнулся на стул. – Уй!.. Протоколы допроса…
– Какого такого допрос-с-са?
– Ночного… – Гном-предатель, чувствуя, что я его вот-вот раскушу, пятился все дальше. – Ночного допроса… Капитан гражданочек допрашивал.
– Гражданочек? – От еле сдерживаемого гнева у меня потемнело в глазах. – Дриадской национальности?
– Их самых. – Зарин часто закивал. – Всю ночь допрашивал… без сна и отдыха…
– Утомился, наверное? – язвительно посочувствовала я. – Ну-ну, и как только справился один? Какие жертвы во имя правосудия, подумать только!
Чувствуя, как вместо членораздельных слов в горле моем зарождается глухое рычание, я резко развернулась на пятках и проследовала в архив, не оглядываясь и печатая шаг. Кровь моя кипела. Нет, ну это уже наглость! Мало того что он в открытую… допрашивает! – ха! теперь это так называется! – …всех этих развратниц, так еще и документирует всю эту… мерзость! Какое неприкрытое издевательство над благородным званием слуги Закона! Опошление самой идеи Правосудия! Да за это мало сорвать погоны – вместе с мундиром, да! – и сломать церемониальный меч о преступную голову! За такое расстреливать надо! А прежде – устроить публичную порку! И кастрацию! Проклятье… ну как, скажите мне, как он мог? Мой долг мне абсолютно ясен. Я сама, своими руками, накажу этого предателя. Непременно. Да!
– Поговорил? – с тревогой вопрошал Зарин. – Кальмар жив?
Уж больно мрачным выглядел капитан, к тому же дышал тяжело, зыркал вокруг себя бешеным волком, скалил зубы и что-то тихо нашептывал.
– Жив. И на свободе. Пока, – сурово ответствовал энчечекист. – Но я ему еще задам несколько важных вопросов. Но не здесь и не сейчас.
Ответ эльфа Зарину не понравился совсем. Особенно после утреннего общения с Нолвэндэ. Она, конечно, одобрила гномью импровизацию из репродукции и коробки от конфет вместо рамки, но выглядела и разговаривала ничуть не лучше, чем ее напарник. Тут уже непонятно, кого вызывать – коллег из областного НЧЧК или сразу «скорую психиатрическую помощь»? Но ведь так не бывает, чтобы эти двое сошли с ума одновременно. Или бывает?
– Что теперь станешь делать? – осторожненько поинтересовался Зарин у беспокойно мечущегося от стены к стене Эрина.
– Надо посидеть, подумать, проанализировать полученную информацию. Уступишь мне свой стол?
Идея Зарину пришлась по душе. Главное, чтобы невменяемый эльф меньше к начальству шастал.
– Конечно! Никаких проблем. Хоть весь кабинет, – согласился тут же он. – А я пойду погляжу за обстановкой на празднике.
– Вот это верно! – оживился капитан. – За народом надо следить. Мало ли что! Вдруг теракт?!
– Махал с тобой! – охнул гном. – Не приведи Эру! У нас таких ужасов не бывает.
– Если утратить бдительность, то будут! – наставительно заявил Эрин и прочитал маленькую, но эмоциональную лекцию о важности профилактической работы в народных массах.
В итоге Зарин счел за счастье сбежать из собственного кабинета куда глаза глядят. Бедному гному пришлось идти прямо к Сулеме, чтобы накапала чего-нибудь успокаивающего. Нервы его были на пределе.
Оставшись один, Эрин с головой нырнул в привычную работу. Но если по месту нахождения трудовой книжки ему удавалось сохранить холодный разум, то в Колдубинске отчего-то собрать мысли воедино оказалось почти непосильной задачей. Они, подлые, так и норовили разбежаться, точно овцы у нерадивого овчара. В голову лезли совершенно посторонние образы и захлестывали неприемлемые чувства.
Пришлось оставленными гномом ножничками нарезать бумажки и каждую подписать именем подозреваемого. Такой себе пасьянс из преступных элементов.
Итак…
Шакира Кинконговна, гоблинша, врач колдубинской больницы. Характер: экспрессивный, любвеобильный. Особые приметы: любит гномов. С ней все ясно – заслана с целью соблазнения товарища тар-Иприта, проникновения в отделение НЧЧК и похищения секретных инструкций.
Танк Гашишиевич, гоблин, главврач МЛТП «Елочки». Характер: склеротически-истерический. Особые приметы: лыс, похож на товарища Шрака, левое ухо отсутствует. Главная примета: чучело дятла. Цель пребывания: вербовка особо ценных магов во вверенном ему лечебном учреждении.
Эфа Горыниевна, гоблинша, ведьма-отшельница, вдова оборотня-дракона. Характер… э… независимый. Особые приметы: любит людей и умеет их готовить. Цель деятельности: спаивание местного населения любовными отворотами с целью снижения демографического роста.
Катерина, иномирянка, ученица Эфы. В голове Эрина эхом отозвалось «Послерожденная», заставив нервно выбежать в коридор и внимательно прислушаться. Потом собраться с мыслями стало еще сложнее. Но ап-Телемнар не сдавался. Характер у иномирянки нестойкий, очень неуверенная в себе и своей привлекательности особа. Особые приметы: большая грудь. Обязанности: связник между ведьмой и городским штабом.
Теперь Миха Барабос, оборотень, директор фармацевтического завода «Ландыш серебристый». Характер: медвежий. Морально стойкий товарищ. Особые приметы: усы, лапы, хвост… бр-р-р… тьфу! – борода, усы, брови. Цель пребывания? Так ясно же! Спаивает цивильное население.
Сулема Кранн-Тецц, дроу, аптекарша. Истинный фармацевт – стойкая, аккуратная, бдительная. Особые приметы… Тут Эрин призадумался. Девственность для незамужних дровских барышень – дело обычное. Вот если бы наоборот, тогда – да… Впрочем, Сулема сама по себе уникальное явление. Зная склонность дроу к интригам, можно предположить, что она мозговой центр, в крайнем случае правая рука главаря. Возможно, убийства магов в лесу – это лишь хитрый отвлекающий маневр, которые так любят дроу.
Выкормыш Моргота –Мудухатар, орк, шаман широкого профиля. Был самым слабым звеном в шпионской ячейке и теперь усилиями той же Сулемы ждет своего смертного часа от нервно-магического истощения. Особые приметы: обилие амулетов.
Дриады под предводительством администраторши Мелиссы. Групповой портрет. Тут и думать нечего. Обычные полевые агенты, наблюдатели и соблазнители. Для этого дела как раз много ума не надо.
Кальмар Карпович, сирен, мэр Колдубинска. Скользкий тип, никаких тебе особых примет, глазу зацепиться не за что, и вполне годится на главного пиндостанского резидента, но скорее всего просто покрывает настоящего преступника. Знаем мы этих мэров.
Определившись с основными фигурантами грядущего грандиозного судебного процесса, Эринрандир перешел к тем персонам, с которыми ему не удалось познакомиться лично. Зато с ними зналась Нолвэндэ. И, без сомнений, они ее и завербовали.
Первым на ум пришел Дарремар Ошш-Марр, дроу и гирудотерапевт без лицензии. Он столько времени провел наедине с Эриновой напарницей, да еще за таким высоким забором, и это крайне подозрительно. Затем последовало воспоминание о вчерашних посиделках у Махи Барабос, которые также не могли быть обыкновенным разговором энчечекистки с главным технологом завода и женой Михи в одном лице. От Нол, кстати, потом попахивало какой-то спиртовой настойкой. Спаивали девушку, жЫвотные! А ведь еще существует леший, у которого лейтенант Анарилотиони снимает полдома. Как его там? Бурат?
От волнения Эрин вскочил с места и заметался по комнате, словно клюнутый бешеным дятлом гоблин. Сколько эльф ни старался, а общей, стройной картины преступления у него в голове не складывалось. Хоть убейся.
Что-то упущено из виду. Или кто-то.
Решение пришло само собой, внезапно, точно вспышка, озарившая разум. Нолвэндэ! Цель всей комбинации – она. Дочка своих высокопоставленных родителей, через которых разными способами (от шантажа до перевербовки) можно выйти так высоко…
Вот почему она проводила столько времени со всеми этими посторонними и опасными мужчинами! Сначала в «Елочках» проторчала весь день, потом под защитой исполинского забора пиявколюба дроу (а с ними она уже научилась общаться). Что она там делала, спрашивается? Ответ прост. Она изменяла! Прежде всего ему – Эринрандиру ап-Телемнару, а в его лице – Родине и присяге! Да, разумеется, это можно принять за ревнивый бред, но, во-первых, зелье Эфы уже действует, а во-вторых, капитан НЧЧК прежде думает о Родине, а потом о себе.
Сделав такое важное открытие, Эрин подумал, что не мешало бы допросить предательницу немедленно, с пристрастием. Взять в сейфе у Зарина наручники, пристегнуть к стулу, раздеть…
«Нет! Зачем раздевать? – осекся он под напором разыгравшегося воображения. – Это будет слишком примитивно. Или все же раздеть?»
Измучившись этой крайне насущной дилеммой до головной боли, капитан пришел к выводу, что в борьбе с преступностью нет места стеснению. Здесь, в подвале, тихо и уединенно, никто ничего не услышит. Впрочем, кто говорит о крике? Нет! Самые важные вопросы можно задавать хриплым шепотом прямо на ухо. И пусть только попробует смолчать.
Сначала он выпытает все, что она знает о заговоре. А знать она должна многое. И ни закон, ни любовь, ни воинский союз, ни страх, ни опасность, ни сама Судьба не защитят ееот Эринрандира. Сцена очень даже в духе традиций НЧЧК: подвал, залитый мертвенным, холодным светом, красивая и жестокая женщина в наручниках, суровый и беспощадный следователь, не ведающий, что такое нежность и ласка.
Картинка нарисовалась настолько яркая, что у ап-Телемнара перехватило дыхание. О да! Так и будет. Сначала он заставит смотреть ему в глаза, а потом… потом вонзит отравленный нож в ее черное сердце. Традиции у эльфов священны. Предательница будет наказана.
Осталось только отправить шифровку в Центр… бр-р-р… то есть позвонить Ытхану и потребовать санкцию на допрос штатного сотрудника НЧЧК. Орк будет против и не поверит, но если ему представить доказательства и выводы, то даже он признает правоту капитана ап-Телемнара.
Эрин стал искать телефон, лихорадочно обшаривая все карманы, но безуспешно. Как назло, он забыл трубку в общежитии. Придется теперь возвращаться и терять драгоценное время… допроса с пристрастием.
«Торопиться надо, надо торопиться», – подгонял себя Эрин.
А опутанный сетью страшного заговора Колдубинск тем временем легкомысленно праздновал Весеннее Равноденствие. Время приближалось к долгожданному фейерверку, народ веселился на всю катушку. В кафе на первом этаже здания общежития гремела дискотека. Тяжелые ритмы ударных долбили Эрина по ушам и мозгу почище всякого дятла. И тут он вспомнил про крысу. Несчастное животное с утра ничего не ело. О том, что его собственный пост продолжается еще со вчерашнего дня, эльф даже не догадывался.
– Ну здравствуй, Солнышко! Как ты? Сейчас я для тебя что-нибудь вкусненькое найду. Ты плавленый сырок любишь? И я люблю.
Засев в архиве, я, словно за бруствером, спряталась за пыльными томами Колдубинских исторических хроник и письменных памятников. Меня интересовал лес, Фред Кругер и его Вилы, а точнее – хотя бы предположительное место их совместного утопления. Хотя, если судить по виду явившегося мне призрака, перед тем как утопить Кругера в болоте, враги его сперва удавили. Может, он их настолько достал?
На седьмом по счету варианте биографии национального колдубинского героя у меня заболела голова, и я решила сделать перерывчик и запастись картами. Быстро сбегав покурить на улицу, я окинула торчащий напротив памятник неприязненным взглядом и украдкой погрозила ему кулаком. Кажется, это начинает входить у меня в привычку. Монумент остался безучастен и безответен, что тоже уже привычно. Хм.
Вернувшись, я разложила на столе подробную современную полукилометровку окрестностей Колдубинска, выбитую с утра из Зарина, пару карт постарее и похуже и, наконец, подлинный раритет – карту, составленную еще в прошлую Эпоху, спустя каких-то полсотни лет после гибели самого Фреда. Сверяясь с выписками из архивных материалов, я вооружилась карандашом и принялась прокладывать примерные маршруты поисков. Наметив несколько точек, я уж совсем было подошла к моменту триангуляции, как вдруг…
Да! Я аж подпрыгнула от внезапно пронзившего мозг осознания. Вот именно! Что и требовалось доказать! Места, где были обнаружены трупы, расположены веерообразно! А еще – они со вполне допустимой погрешностью совпадают с местами, где в свое время отметился Кругер! Ха! Ну-ка возьмем линеечку… Вот Колдубинск. Вот МЛТП, отправная точка последнего пути несчастных. Вот вогнутая в сторону города дуга. А если это не веер, а только часть? Часть круга! А теперь я мысленно… хотя нет, лучше прямо на карте… дорисую его. Вот так. Ни МЛТП, ни город не являются центром получившейся фигуры. Вычисляем этот центр. Есть совпадение, есть! И я внимательно почитала «легенду» на обрезе карты – ну точно. Вот они, колдубинские болота, до которых так и не дошли жертвы. А они и не могли дойти. Их совершенно точно убили именно там, где должны были убить. Это ритуал, что ли?
«Паутина, – подумала я, догрызая карандаш. – А в центре ее паук. И – Вилы! Да! Наверняка они там».
Что ж, теперь я знаю, куда идти. И горе тому, кто встанет у меня на пути! Я спасу несчастных и отомщу за погибших. Пылающим мечом праведной мести я разрублю эту зловещую сеть и найду пропавший артефакт. И тогда – о, тогда! – на эти несчастные земли наконец-то снизойдут покой и мир.
Отлично. А кто может встать у меня на пути? Кто из врагов действительно способен мне помешать? И только ли врагов?
Я сурово нахмурилась, оценивая обстановку. Серьезный противник у меня только один – бывший друг, бывший соратник, а ныне предатель и клятвопреступник, падший лорд Эринрандир ап-Телемнар. Могу ли я позволить себе милосердие по отношению к предателю? Что скажут на это доблестные предки? Я напряженно застыла на стуле, вслушиваясь в их голоса.
Предки высказывались стройным хором и вполне однозначно: «Будь он друг или враг, будь он чист или нечист, будь он выкормыш Моргота… эльф… или Послерожденный…»
Я выпрямилась, расправила плечи и гордо вздернула подбородок, почтительно внимая. Предки, явно польщенные вниманием, продолжали советовать: «…ни закон, ни любовь, ни воинский союз, ни страх, ни опасность, ни сама Судьба не защитят его…»
Да, о да! Все так! Именно так! И если он посмеет остановить меня – о, тогда он в полной мере испытает на себе, что такое гнев и возмездие! Это наши Вилы, и ничья рука, кроме моей… э-э… хорошо, пусть еще и Кругера… не достойна ими владеть… хм… доставить их в безопасное место. Туда, где на них точно не покусятся слабовольные, продавшиеся Врагу предатели.
Впрочем, может быть, я должна дать ему шанс раскаяться и искупить свою страшную вину? Смыть позор кровью? Я надолго задумалась, пытаясь вновь услышать, что там подскажут предки. А они, коварные, как назло, замолчали. Какие-то обрывки долетали до меня, но…
«…изменял!»
Изменял, согласилась я. Еще как. Изменил с этими р-р-ромашками мне… хм… родине! Да! В моем лице – родине. Потому что я прежде всего думаю о ней, а лишь потом о себе. И за это он, безусловно, должен быть наказан. Однако…
В любом случае сперва мне необходимо улучить момент, когда предатель будет один, и схватить его. Взять у Зарина в сейфе наручники, пристегнуть к стулу… раздеть…Стоп. Зачем раздевать?
Как это – зачем? А про амулет я забыла? А ведь именно через эту побрякушку им и управляют его хозяева! И кто поручится, что этот амулет единственный? Много что можно запрятать в одежде… и на теле… Да. Когда речь идет о долге, следует забыть о скромности. Я обыщу каждый клочок одежды предателя, тщательно исследую каждый сантиметр его тела, визуально и тактильно… Я недовольно помотала головой, усмиряя резво скакнувшие куда-то не в ту сторону мысли. Долг превыше всего. Да! И он расскажет мне все – а ему придется рассказать! Он, конечно, будет сопротивляться и все отрицать, но я выбью из него признание. Я заставлю его смотреть мне в глаза, а потом я подарю ему этот шанс. Возможность искупить предательство. Пойти на поиски вил вместе со мной и пасть в бою, а не быть сброшенным со скалы в пропасть… Моргот! Какой скалы?! Откуда в Колдубинске скалы? «Традиции у эльфов священны! – возопили разгневанные предки. – Предатель будет наказан!»
Если нет скалы, найдем крышу. Была бы традиция, а уж пропасть найдется.
Приняв это судьбоносное решение, я аккуратно свернула размеченную карту, положила в карман, проверила, заряжен ли «куталион», перевязала бандану, тщательно застегнула все застежки и подобрала все шнурки, проверила пряжки на ремешках, крепивших к бедру ножны офицерского «ангриста», и тихонько выглянула в коридор. За соседней дверью, ведущей в кабинет Зарина, слышались шаги и глухое бормотание. Предатель там! Я чуяла это так же хорошо, как если бы видела сквозь стены. Теперь остается только ждать, пока он выйдет, и последовать за ним.
ГЛАВА 8
21 марта
Ночная мгла, накрывшая Колдубинск, периодически освещалась разрывами снарядов… тьфу ты!.. взрывами фейерверков, напоминавшими мне почему-то кровавые сполохи факелов. Мирные горожане вовсю праздновали Весеннее Равноденствие, и там, среди них, затаились хитрые и коварные враги, уже готовые нанести свой подлый удар. Но тьма и взрывы неспособны устрашить истинную наследницу доблестных ноддор! И след предателя полыхал во мраке весенней ночи не хуже огненной тропы. Хищно раздувая ноздри, я неслышно скользила в тенях вслед за ним, лишь на подходе к гнезду разврата и скверны чуть замешкавшись и сбившись с шага.
Надежная тяжесть «куталиона» на боку добавляла уверенности, пристегнутые к бедру ножны с подаренным мне братьями на прошлый день рождения «ангристом» – эльфийским офицерским ножом – приятно холодили ногу сквозь штанину. Мне казалось, что взор мой способен пронизать мрак и залить беспощадным светом ту темную нору, в которую устремился подлый предатель. А возможно, так оно и было?
Дверь в змеиное гнездо я распахнула с ноги и ворвалась туда под грохочущие из кафешки ударные и в блеске молний… тьфу! балрог!.. фейерверков. Сжимая в руке «куталион».
– А-а! – взвизгнула прикидывающаяся мирной администраторшей вражеская наймитка, ныряя под стойку.
– Ага! – рявкнула я, одним прыжком пересекая холл и нависая над этой змеей, пригревшейся на груди беспечных горожан. – Где он?!
– В номере! – пискнула дриада, заслоняясь регистрационной книгой от моего пылающего взгляда. – Велел не беспокоить!
Ну еще бы! Небось выбалтывает тайны следствия посланнице своих новых хозяев! В постели! Отлично! Я схвачу негодяя с поличным, и прямо там, уязвленный неопровержимыми доказательствами своего преступления, он признает вину и…
Оказывается, за этими рассуждениями я не заметила, как оказалась у двери в комнату номер три. Вот он, момент истины! Трепещи, изменник! Час расплаты… Что-о?
– …Здравствуй, Солнышко! Как… Сейчас я для тебя… найду. Хочешь?.. Соскучилась?.. Хоть кто-то… любишь… и я…
Дальнейшие откровения коварного изменника я уже не слышала. Слишком гулко стучала в моих ушах прилившая к голове кровь, словно набат последней битвы. Даже грохот дискотеки с первого этажа не в силах был заглушить кровожадный хор мстительных предков. Предатель! Изменник!! Клятвопреступник!!!
Вцепившись в поисках равновесия в дверной косяк, я постояла немного, выравнивая дыхание. И тут – озарением, вспышкой – ко мне пришло окончательное решение. Не будет пощады предателю. Он сам выбрал свою судьбу. И кара его настигнет – скорая и неотвратимая!
Я развернулась и с высоко поднятой головой направилась к выходу. «Мы смерть несем на остриях мечей! Мы Вражьей кровью три звезды омоем!..» [13]– гремели и звенели гордые голоса тех, чьей наследницей я наконец-то в полной мере себя ощутила. Да! Именно так. И пусть взовьется очистительное пламя и пожрет это вместилище скверны – и предателя вместе с ним!
А в багажнике припаркованного на стоянке «нуэно» терпеливо ждет своего часа канистра отличного бензина. Шестилитровая. Мало, конечно, но мне хватит. Что ж, дождалась.
Воистину пепел древних воителей стучал в моем сердце, и сила их струилась по жилам, когда я с размаху вогнала эльфийский клинок в хрупкий металл казенного «козлика». Еще удар! И еще! Неупокоенным духом взвыла сигнализация, но грохот фейерверков и треск петард заглушил ее. А теперь с ноги! Н-на!
Не выдержав противостояния сперва с эльфийской сталью, а затем – с эльфийским берцем и праведным гневом, замок хрустнул и сломался, а багажник распахнулся, словно цветок явив моему взору свое нутро.
Кроме канистры, там лежали еще удобный, легкий хоббитский «туккинс» на длинной ручке, бензопила «Мэллон» и свернутая стропа. То что надо. В два взмаха изобразив из стропы ремень достаточной длины, я набросила его на плечо, подхватила и взвесила в руке топор. Отлично! Пилу брать не буду, рук не хватит. А вот топор – самое то! Почти меч.
Вооружившись таким образом, я развернулась в сторону дверей обители разврата и предательства и почувствовала, как лицо мое расцветает кровожадной ухмылкой.
Поиски и поимка бешеного телефона превратились в сплошное мучение. Проклятая штуковина вдруг уподобилась гримуару и обрела собственную волю. Стоило на мгновение выпустить трубку из поля зрения, как она тут же исчезала. Тут явно попахивало крепчающим склерозом. И только невероятными усилиями воли Эринрандир сумел совладать с непокорной вещью и собрался было позвонить Ытхану, но и здесь его поджидал неприятный сюрприз. Во-первых, пальцы все время промазывали с выбором абонента из адресной книги, а во-вторых, от грохота музыки Эрин ничего не мог расслышать. Надо отойти подальше… скажем, в лес, решил он.
Мелисса Флавоноидовна, завидев опасного постояльца, спешно ретировалась в подсобку и уже оттуда прокричала, что заходила напарница.
«Отлично! Сама пришла!»
Эрин выскочил на улицу и сразу же увидел, что багажник «нуэно» вскрыт.
Паучий случай! Это еще что за новости? Нолвэндэ не только раскурочила казенную машину, но еще и прихватила из нее канистру с бензином и топор, оставив в неприкосновенности бензопилу. Что бы это означало? Неужели она пошла в Гадский лес?
Какое-то время ап-Телемнар тупо созерцал опустошенный багажник, пытаясь отловить в своем воспаленном мозгу хоть бы намек на дельную мысль. В том, что изменница решила продолжить свою преступную деятельность, он даже не сомневался. Это же ясно как день! Пошла искать Вилы Кругера! Ее нужно остановить! Немедленно!
Ночная мгла, накрывшая Колдубинск, периодически освещалась разрывами снарядов… тьфу ты!.. взрывами фейерверков, напоминавшими мне почему-то кровавые сполохи факелов. Мирные горожане вовсю праздновали Весеннее Равноденствие, и там, среди них, затаились хитрые и коварные враги, уже готовые нанести свой подлый удар. Но тьма и взрывы неспособны устрашить истинную наследницу доблестных ноддор! И след предателя полыхал во мраке весенней ночи не хуже огненной тропы. Хищно раздувая ноздри, я неслышно скользила в тенях вслед за ним, лишь на подходе к гнезду разврата и скверны чуть замешкавшись и сбившись с шага.
Надежная тяжесть «куталиона» на боку добавляла уверенности, пристегнутые к бедру ножны с подаренным мне братьями на прошлый день рождения «ангристом» – эльфийским офицерским ножом – приятно холодили ногу сквозь штанину. Мне казалось, что взор мой способен пронизать мрак и залить беспощадным светом ту темную нору, в которую устремился подлый предатель. А возможно, так оно и было?
Дверь в змеиное гнездо я распахнула с ноги и ворвалась туда под грохочущие из кафешки ударные и в блеске молний… тьфу! балрог!.. фейерверков. Сжимая в руке «куталион».
– А-а! – взвизгнула прикидывающаяся мирной администраторшей вражеская наймитка, ныряя под стойку.
– Ага! – рявкнула я, одним прыжком пересекая холл и нависая над этой змеей, пригревшейся на груди беспечных горожан. – Где он?!
– В номере! – пискнула дриада, заслоняясь регистрационной книгой от моего пылающего взгляда. – Велел не беспокоить!
Ну еще бы! Небось выбалтывает тайны следствия посланнице своих новых хозяев! В постели! Отлично! Я схвачу негодяя с поличным, и прямо там, уязвленный неопровержимыми доказательствами своего преступления, он признает вину и…
Оказывается, за этими рассуждениями я не заметила, как оказалась у двери в комнату номер три. Вот он, момент истины! Трепещи, изменник! Час расплаты… Что-о?
– …Здравствуй, Солнышко! Как… Сейчас я для тебя… найду. Хочешь?.. Соскучилась?.. Хоть кто-то… любишь… и я…
Дальнейшие откровения коварного изменника я уже не слышала. Слишком гулко стучала в моих ушах прилившая к голове кровь, словно набат последней битвы. Даже грохот дискотеки с первого этажа не в силах был заглушить кровожадный хор мстительных предков. Предатель! Изменник!! Клятвопреступник!!!
Вцепившись в поисках равновесия в дверной косяк, я постояла немного, выравнивая дыхание. И тут – озарением, вспышкой – ко мне пришло окончательное решение. Не будет пощады предателю. Он сам выбрал свою судьбу. И кара его настигнет – скорая и неотвратимая!
Я развернулась и с высоко поднятой головой направилась к выходу. «Мы смерть несем на остриях мечей! Мы Вражьей кровью три звезды омоем!..» [13]– гремели и звенели гордые голоса тех, чьей наследницей я наконец-то в полной мере себя ощутила. Да! Именно так. И пусть взовьется очистительное пламя и пожрет это вместилище скверны – и предателя вместе с ним!
А в багажнике припаркованного на стоянке «нуэно» терпеливо ждет своего часа канистра отличного бензина. Шестилитровая. Мало, конечно, но мне хватит. Что ж, дождалась.
Воистину пепел древних воителей стучал в моем сердце, и сила их струилась по жилам, когда я с размаху вогнала эльфийский клинок в хрупкий металл казенного «козлика». Еще удар! И еще! Неупокоенным духом взвыла сигнализация, но грохот фейерверков и треск петард заглушил ее. А теперь с ноги! Н-на!
Не выдержав противостояния сперва с эльфийской сталью, а затем – с эльфийским берцем и праведным гневом, замок хрустнул и сломался, а багажник распахнулся, словно цветок явив моему взору свое нутро.
Кроме канистры, там лежали еще удобный, легкий хоббитский «туккинс» на длинной ручке, бензопила «Мэллон» и свернутая стропа. То что надо. В два взмаха изобразив из стропы ремень достаточной длины, я набросила его на плечо, подхватила и взвесила в руке топор. Отлично! Пилу брать не буду, рук не хватит. А вот топор – самое то! Почти меч.
Вооружившись таким образом, я развернулась в сторону дверей обители разврата и предательства и почувствовала, как лицо мое расцветает кровожадной ухмылкой.
Поиски и поимка бешеного телефона превратились в сплошное мучение. Проклятая штуковина вдруг уподобилась гримуару и обрела собственную волю. Стоило на мгновение выпустить трубку из поля зрения, как она тут же исчезала. Тут явно попахивало крепчающим склерозом. И только невероятными усилиями воли Эринрандир сумел совладать с непокорной вещью и собрался было позвонить Ытхану, но и здесь его поджидал неприятный сюрприз. Во-первых, пальцы все время промазывали с выбором абонента из адресной книги, а во-вторых, от грохота музыки Эрин ничего не мог расслышать. Надо отойти подальше… скажем, в лес, решил он.
Мелисса Флавоноидовна, завидев опасного постояльца, спешно ретировалась в подсобку и уже оттуда прокричала, что заходила напарница.
«Отлично! Сама пришла!»
Эрин выскочил на улицу и сразу же увидел, что багажник «нуэно» вскрыт.
Паучий случай! Это еще что за новости? Нолвэндэ не только раскурочила казенную машину, но еще и прихватила из нее канистру с бензином и топор, оставив в неприкосновенности бензопилу. Что бы это означало? Неужели она пошла в Гадский лес?
Какое-то время ап-Телемнар тупо созерцал опустошенный багажник, пытаясь отловить в своем воспаленном мозгу хоть бы намек на дельную мысль. В том, что изменница решила продолжить свою преступную деятельность, он даже не сомневался. Это же ясно как день! Пошла искать Вилы Кругера! Ее нужно остановить! Немедленно!