Страница:
Размечтавшись, Эрин едва не споткнулся о пенек.
– Кстати, как на тебя сейчас действует лес? – спросил он у Нолвэндэ. – Не тянет раствориться в тишине и покое?
– Не-а. У меня щиты стоят. Ничего не чувствую, совершенно. Лес как лес, – заверила шефа девушка.
– А у меня голова болит, – признался капитан.
– Это потому, что ты не жрал ничего.
У Меноваззина на все случаи жизни одно объяснение – либо не поел, либо перепил. И так как вчера с пьянкой не сложилось, значит, вариант номер один.
Зарина они на рабочем месте не застали, и куда запропастился неугомонный сын Иприта, никто в магистрате не знал, его телефон не отвечал.
– А давай, действительно, поедим, – предложила Нол, услышав, как в животе у напарника урчит от голода.
И так как от батончиков и энергетиков энчечекистов уже мутило, а прогресс в виде ша-урмы до Колдубинска еще не добрался, они остановили свой алчущий взор на привокзальном кафе, где меню состояло из четырех пунктов: солянка, картофельное пюре, котлета диетическая (свекла плюс морковь минус мясо) и сливовый сок (неразбавленный, кстати). Умяв две порции солянки и в ожидании пюре с чудом котлетного искусства Эрин позвонил Зарину. Просто наудачу. Но достойный сын подгорного народа и верный соратник неожиданно отозвался.
– Привет. Где тебя носит? – спросил эльф, делая официантке знак, чтобы поторопилась с заказом. – Ты все сделал, о чем я тебя просил?
– Привет. Все сделал, – буркнул Зарин и безрадостно добавил: – Тут с тобой кое-кто хочет поговорить.
– Кто?
– А ты где?
– В кафе на автовокзале.
– А что ты там делаешь? – допытывался гном.
– Ем, что еще?
– Леди Анарилотиони с тобой?
– Да. А зачем она тебе?
– Не мне. Тут и с ней кое-что обсудить хотят.
И тут Эрин догадался, кто именно так жаждет общения с командированными энчечекистами. Разумеется, Кальмар Карпович, едва заслышав о знаменательном открытии, сделанном приезжей эльфийкой, поторопился навести мосты.
Пока капитан объяснялся с коллегой тар-Ипритом, к Нолвэндэ подошла какая-то незнакомая старушка-дриада. Если бы не парик голубого цвета, то Эрин и внимания бы на нее не обратил. Бабулечка-одуванчик о чем-то спросила Нол, та ответила. Причем разговаривала с ней мыслечтица очень вежливо и, можно сказать, почтительно. А ведь только что утверждала, что на дриад любого возраста у нее развилась тяжелейшая аллергия.
– Зарин, мне пока не о чем с ним разговаривать, – прохладно молвил эльф в ответ на весьма настойчивую просьбу старшего лейтенанта. – Когда сочту нужным, сам вызову его на допрос.
– Эрин, ну не дури.
– Это ты завязывай перед каждым уродом стелиться.
В это время Нолвэндэ наклонилась к уху шефа и сказала:
– Я пойду Мальве калитку открою. Я быстро!
– Передатчик, – напомнил ей шепотом Эрин. – Не забудь. И не задерживайся. Все остынет.
Но чмокнуть в щечку не рискнул. Рано еще.
– Ага! – улыбнулась девушка и ушла следом за дриадой с голубыми волосами и с облезлым черным пудельком на поводке.
Несмотря на то что в просьбе пожилой дриады с несколько неожиданным для дамы ее возраста цветом волос я не усмотрела ничего подозрительного, все-таки напряжение последних дней, а в особенности суток, сказывалось. Не то чтобы я искала врага за каждым углом, да и передатчик, сигнал от которого наверняка вели дроу, добавлял уверенности, но все же, все же… Быть живцом для маньяка, скажу я вам, то еще удовольствие. Хотя бодрит.
Старушку-дриаду звали Мальвой. Это была та самая соседка и подруга Бурата Карловича, услуги которой в плане стирки и чистки он мне недавно предлагал. Участки Мальвы и Бурата сообщались между собой, а забавная старушка как раз потеряла ключ от своих ворот. Соседа дома не было, вот она и пришла ко мне, чтоб я открыла ей калитку…
Мы довольно медленно, со скоростью не Мальвы даже, а ее хромающей, облезлой собачонки, шли к дому лешего и, разумеется, общались. Вежливая и воспитанная девушка не станет ведь грубить пожилой даме, не так ли? Вот и я не стала, да и повода не было. Кроме того, плавный рассказ Мальвы о колдубинских древностях оказался весьма занимателен. Памятуя о своей роли наживки, я ненавязчиво расспрашивала старушку об окрестных лесах, болотах и, естественно, национальной гордости – Фреде Кругере. Бабулька отвечала весьма охотно. Впрочем, разговор как-то сам собой вдруг перешел на современные нравы, точнее – нравы современной молодежи. Бабка горестно сетовала на падение морали, в особенности в дриадской диаспоре, и крайне интересовалась, как обстоит с этим дело среди Светлых эльфов. На что я вполне искренне (не будем о галлюцинациях, не будем!) отвечала, что как раз среди светлоэльфийской молодежи с моралью все в порядке. Но ведь это действительно так, разве нет? Не случись в этом клятом Колдубинске… того, что случилось, не будь этих чар, мороков и безумия, не было бы и никакого бешеного… хм… яркой и реалистичной иллюзии… на пожарище. Во всяком случае, без высочайшей на то санкции. Да! Семейные устои и древние традиции, балрог их подери, священны. И не мне против них бунтовать.
Другое дело, что эти самые традиции имеют множество лазеек, ибо глупо предполагать, что мои благородные, изобретательные и хитроумные предки не предусмотрели бы… некоторых нюансов. Так что если бы вдруг синеокий капитан и лорд таки озвучил свои… хм… гипотетические чувства, на которые намекала мне Эфа (у-у, змеища!), я смогла бы, конечно, найти достойный выход из ситуации. Чтоб и грифоны были сыты, и синеглазые Сумрачные сволочные лорды целы, и предки довольны, и древние законы соблюдены. В конце концов, некоторые старые обычаи можно интерпретировать так хитро, что получится, будто в отсутствие матушки и отца другие близкие родственники могут заменить их девице. Например, братья. Ага, их у меня много. Выбирай любого. Поставить в известность, к примеру, Арка, который, кстати говоря, Эрина знает и одобряет… Если братец, конечно, не решит, что во имя сохранения фамильной чести бессовестного соблазнителя следует пристрелить. Но, может быть, я сумею выторговать для несчастного хотя бы право на поединок? Как… захватывающе. Ух! Все-таки в этих древних ритуалах есть своя будоражащая прелесть.
Впрочем, что-то я размечталась. Маньяк не пойман, с капитаном и лордом еще далеко не все так ясно, да и в себе не мешало бы разобраться. Но все-таки мысль о том, что при необходимости лазейка у меня есть, грела душу.
Ха, и не надо мне говорить, что это чистой воды казуистика! Знаю, вот поверьте, знаю. Да, я лицемерная ханжа – и что? В конце концов, я столько лет уже соблюдаю дух этого старого закона, что теперь отчего бы не соблюсти напоследок его букву? А нолдор, если кто забыл, недаром зовут Премудрыми эльфами. Мы кого угодно можем убедить в своей правоте, даже самих себя иногда получается.
Когда мы наконец-то подошли к дому Пинофилло, солнце уже успело скрыться за кромкой колдубинского леса, а сумерки – сгуститься. Свет в окнах не горел. Видимо, лешего до сих пор не было.
Я внимательно и настороженно огляделась по сторонам. На первый взгляд улица словно вымерла – ни одной живой души, кроме нас с Мальвой и ее собачки. Облезлый черный пудель привстал на задние лапки и поскреб столб забора, визгливо тявкнул…
– О, вот мы и пришли, голубушка, – молвила стоявшая позади меня дриада. – Вы уж откройте мне калиточку, а то…
Кивнув, я шагнула к калитке, отмечая краем сознания некую странность, что-то очень важное, чего…
– Ой! Уронила! Миледи, душечка, не посмотрите? Я очки уронила! – пискнула сзади Мальва.
Я наклонилась, пытаясь разглядеть очки дриады в уличной пыли.
Балрог, какая, к Морготу, калитка?! Здесь же нет замка, и никогда не было!!!
Ловушка! Я уже распрямлялась, уже разворачивалась, но эта проклятая псина вдруг бросилась мне под ноги, а затылок…
И стало темно. А я падала, все падала и падала в темноту, не успев позвать ни голосом, ни даже мыслью.
Есть три блюда, вкус которых одинаков во всех столовках на бескрайних просторах Серединной Империи, – это салат из свеклы, картофельное пюре и жареный хек. Салат вечно недосолен, хек неизменно тягуч, словно пиндостанский бубль-гум, а пюре имеет отчетливый зеленоватый отлив, как следствие добавления при разминании вместо молока водопроводной воды. Но если хорошенько присолить и не обращать внимания на консистенцию, то есть можно. Однако же не дали, не дали капитану лорду ап-Телемнару вкусить от плодов отечественной кулинарии в спокойствии и довольстве. И кто? Кальмар Карпович с охраной собственной персоной. Сирен не поленился натянуть роскошный костюм от Туора и придать заплывшему жиром лицу некий оттенок величественности путем водружения на нос солнцезащитных очков. Это при том, что солнце уже село. Эрин тоже решил не мелочиться и спрятал взгляд за темными зеркальными стеклами. Ему-то что, с эльфийским-то зрением? Мэр разместил седалище на жалобно скрипнувшем стульчике, охрана в виде двух дюжих бритоголовых орков заняла пост за его спиной. По идее, заезжий эльф должен был трепетать от страха за свою шкуру и погоны. Но трепет последние четверть века давался капитану ап-Телемнару с неизменным трудом, и, чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие дрожи в членах, энчечекист делал вращательные движения ступней правой ноги, небрежно перекинутой через левую.
Почти минуту эльф и сирен изучали диспозицию противника, прежде чем Кальмар решил перейти к изложению своих чаяний:
– Видите ли, в чем дело, господин ап-Телемнар, у меня к вам деловой разговор и чисто конкретное предложение.
– Вам лучше обращаться ко мне «товарищ капитан», господин Аквариумс, – строго предупредил Эринрандир. – Я все-таки при исполнении.
– Очень хорошо, что при исполнении… товарищ капитан. Мне доложили, что ваша милейшая напарница вчера сожгла участок лесных насаждений во вверенном мне районе.
Преступница между тем мило болтала со старушкой дриадой о всяких дамских пустяках. Эрин изо всех сил старался удерживать внимание сразу на двух направлениях, но получалось с трудом. Голова при этом раскалывалась чуть ли не пополам.
– Не участок, а всего лишь несколько деревьев, – терпеливо поправил он сластолюбивого мэра. – И сделала это в интересах следствия. О чем составлен соответствующий протокол.
Не было никакого протокола. Но кто проверит?
Нолвэндэ как раз давала советы голубовласой Мальве по лечению авитаминоза у собак. Что-то из арсенала знатной грифонозаводчицы леди Анарилотиони-старшей.
– И тем не менее я вынужден попросить вас, товарищ капитан, заставить леди Анарилотиони написать объяснительную с указанием цели пребывания…
– Цель нашего с лейтенантом Анарилотиони пребывания в славном городе Колдубинске указана в командировочном удостоверении, – отчеканил эльф, делая ударение на слове «лейтенант». – Если у вас есть какие-то вопросы, то обращайтесь к нашему вышестоящему начальству. Телефон вы уже знаете. Ытхан Нахырович внимательнейшим образом выслушает любые жалобы и просьбы.
– Я представляю местную власть и вправе требовать соблюдения законности, даже со стороны сотрудников вашего ведомства, – провозгласил Кальмар, пафосно выпятив грудь и нижнюю губу.
«Ой, вот только не надо давить на психику! Не надо! Мы в такие шагали залы, что не очень-то и пройдешь. Мимо бодигардов. Не говоря уж о засадах, снеге и дожде», – подумал ап-Телемнар.
– Пока идет расследование, вы, Кальмар Карпович, вправе лишь оказывать полную и безоговорочную поддержку следствию, а также правдиво отвечать на поставленные вопросы. Причем в удобное для меня время дня и ночи.
«А сейчас время исключительно неудобное, – мысленно добавил он. – Потому что самое главное сейчас не упустить из виду Нолвэндэ». А она как раз излагала дриаде постулаты эльфийской морали и нравственности. Хорошо так излагала, уверенно. Прямо заслушаться можно. Маленькая страстная ханжа.
– Ну зачем же так резко, товарищ… капитан, – ухмыльнулся сирен. – Мы бы могли оказать друг другу небольшие, но обоюдовыгодные услуги.
– Например?
Пока что ничего делового в разговоре и чисто конкретного в предложениях колдубинского мэра Эринрандир не обнаружил. Хотя, возможно, все еще впереди.
Параллельно в наушнике эльф слышал, как Мальва кукольным голоском просит открыть… во двор к Бурату, потому что… что-то там… а дверь закрыта… и Бурат… на прием к мэру… спасибо, деточка…
– Вы поделитесь со мной ценной информацией, а я с вами – важными сведениями. Относительно интересующего вас вопроса, – вкрадчиво вещал Кальмар.
– Вот как?!
Брови эльфа вопросительно взлетели. Толстый растлитель хочет, чтобы капитан лорд ап-Телемнар раскрыл ему тайны следствия? Оч-ч-чень интересно! Какой отважный мэр пошел! Раньше далеко не каждый олигарх или высший вампир решались предложить Эрину нечто подобное, только в особо крупных размерах.
– Да, именно так. Я давно в этом городе и о большинстве жителей знаю больше, чем может показаться.
– А о тех, кто постоянно в Колдубинске не проживает? – прохладно спросил Эрин.
– Обо всех, – заверил его сирен.
– И об иномирянах? – уточнил следователь, многозначительно прищурившись.
Лицо Кальмара утратило величественность и стало хищным. Прямо не кальмар, а целый тунец.
– Это поклеп и не подтвержденная фактами клевета! – булькнул он. – Я могу доказать, что гражданка Эфа Горыниевна занимается незаконным промыслом охраняемых законом растений и редких животных. Я не имею никакого отношения…
«Так ты к тому ж еще и геронтофил, дружок? – усмехнулся энчечекист. – Не город, а какой-то вертеп разврата, честное слово».
– …прислушиваться к словам старой каннибалки и склочницы – это позор для такой солидной организации, как НЧЧК…
В наушнике установилась неживая тишина.
– А кроме того, мы могли бы существенно помочь следствию в обмен на содействие посредством найденного артефакта. Ничего существенного или противоправного, просто обычное одолжение.
«Эк тебя замучило половое бессилие, жирный карась! – возмутился эльф. – Я тебя быстро отучу домогаться беззащитных девочек. Здесь тебе не Иномирье, где каждая мелкая сошка мнит себя помазанником и черным властелином! Мэр…ин гадский! – И тут Эрина пронзила догадка, заставившая не на шутку всполошиться. – Минуточку! Какой прием? Какой мэр? Сегодня выходной!!!»
– Нол?! – позвал он негромко.
Тишина. Мертвая.
– Нолвэндэ! – требовательно крикнул капитан, все еще надеясь, что она просто не расслышала.
Никакого ответа.
– Нол! Ты где? Отзовись немедленно! – заорал Эринрандир на все кафе, вскочив из-за стола. – Лейтенант Анарилотиони!
Ничего, ничегошеньки, пусто.
– Что происходит? – вяло удивился Кальмар.
Его охранники нервно потянулись к кобурам. Интеллигентный эльфийский мальчик, только что вальяжно развалившийся на стуле и с наслаждением измывавшийся над их боссом, в мгновение ока превратился в дикого зверя. Он выругался так, что у битых жизнью орков уши в трубочку свернулись, выхватил из-за пазухи пистолет и, отпихнув ногой стол, крикнул:
– С дороги!
И пришлось расступиться, потому что с такими глазами не шутят. Бешеными и почти безумными.
Передатчик не работал, телефон напарницы не отвечал, а где живет Бурат, Эрин понятия не имел. Паучий случай!
ГЛАВА 11
– Кстати, как на тебя сейчас действует лес? – спросил он у Нолвэндэ. – Не тянет раствориться в тишине и покое?
– Не-а. У меня щиты стоят. Ничего не чувствую, совершенно. Лес как лес, – заверила шефа девушка.
– А у меня голова болит, – признался капитан.
– Это потому, что ты не жрал ничего.
У Меноваззина на все случаи жизни одно объяснение – либо не поел, либо перепил. И так как вчера с пьянкой не сложилось, значит, вариант номер один.
Зарина они на рабочем месте не застали, и куда запропастился неугомонный сын Иприта, никто в магистрате не знал, его телефон не отвечал.
– А давай, действительно, поедим, – предложила Нол, услышав, как в животе у напарника урчит от голода.
И так как от батончиков и энергетиков энчечекистов уже мутило, а прогресс в виде ша-урмы до Колдубинска еще не добрался, они остановили свой алчущий взор на привокзальном кафе, где меню состояло из четырех пунктов: солянка, картофельное пюре, котлета диетическая (свекла плюс морковь минус мясо) и сливовый сок (неразбавленный, кстати). Умяв две порции солянки и в ожидании пюре с чудом котлетного искусства Эрин позвонил Зарину. Просто наудачу. Но достойный сын подгорного народа и верный соратник неожиданно отозвался.
– Привет. Где тебя носит? – спросил эльф, делая официантке знак, чтобы поторопилась с заказом. – Ты все сделал, о чем я тебя просил?
– Привет. Все сделал, – буркнул Зарин и безрадостно добавил: – Тут с тобой кое-кто хочет поговорить.
– Кто?
– А ты где?
– В кафе на автовокзале.
– А что ты там делаешь? – допытывался гном.
– Ем, что еще?
– Леди Анарилотиони с тобой?
– Да. А зачем она тебе?
– Не мне. Тут и с ней кое-что обсудить хотят.
И тут Эрин догадался, кто именно так жаждет общения с командированными энчечекистами. Разумеется, Кальмар Карпович, едва заслышав о знаменательном открытии, сделанном приезжей эльфийкой, поторопился навести мосты.
Пока капитан объяснялся с коллегой тар-Ипритом, к Нолвэндэ подошла какая-то незнакомая старушка-дриада. Если бы не парик голубого цвета, то Эрин и внимания бы на нее не обратил. Бабулечка-одуванчик о чем-то спросила Нол, та ответила. Причем разговаривала с ней мыслечтица очень вежливо и, можно сказать, почтительно. А ведь только что утверждала, что на дриад любого возраста у нее развилась тяжелейшая аллергия.
– Зарин, мне пока не о чем с ним разговаривать, – прохладно молвил эльф в ответ на весьма настойчивую просьбу старшего лейтенанта. – Когда сочту нужным, сам вызову его на допрос.
– Эрин, ну не дури.
– Это ты завязывай перед каждым уродом стелиться.
В это время Нолвэндэ наклонилась к уху шефа и сказала:
– Я пойду Мальве калитку открою. Я быстро!
– Передатчик, – напомнил ей шепотом Эрин. – Не забудь. И не задерживайся. Все остынет.
Но чмокнуть в щечку не рискнул. Рано еще.
– Ага! – улыбнулась девушка и ушла следом за дриадой с голубыми волосами и с облезлым черным пудельком на поводке.
Несмотря на то что в просьбе пожилой дриады с несколько неожиданным для дамы ее возраста цветом волос я не усмотрела ничего подозрительного, все-таки напряжение последних дней, а в особенности суток, сказывалось. Не то чтобы я искала врага за каждым углом, да и передатчик, сигнал от которого наверняка вели дроу, добавлял уверенности, но все же, все же… Быть живцом для маньяка, скажу я вам, то еще удовольствие. Хотя бодрит.
Старушку-дриаду звали Мальвой. Это была та самая соседка и подруга Бурата Карловича, услуги которой в плане стирки и чистки он мне недавно предлагал. Участки Мальвы и Бурата сообщались между собой, а забавная старушка как раз потеряла ключ от своих ворот. Соседа дома не было, вот она и пришла ко мне, чтоб я открыла ей калитку…
Мы довольно медленно, со скоростью не Мальвы даже, а ее хромающей, облезлой собачонки, шли к дому лешего и, разумеется, общались. Вежливая и воспитанная девушка не станет ведь грубить пожилой даме, не так ли? Вот и я не стала, да и повода не было. Кроме того, плавный рассказ Мальвы о колдубинских древностях оказался весьма занимателен. Памятуя о своей роли наживки, я ненавязчиво расспрашивала старушку об окрестных лесах, болотах и, естественно, национальной гордости – Фреде Кругере. Бабулька отвечала весьма охотно. Впрочем, разговор как-то сам собой вдруг перешел на современные нравы, точнее – нравы современной молодежи. Бабка горестно сетовала на падение морали, в особенности в дриадской диаспоре, и крайне интересовалась, как обстоит с этим дело среди Светлых эльфов. На что я вполне искренне (не будем о галлюцинациях, не будем!) отвечала, что как раз среди светлоэльфийской молодежи с моралью все в порядке. Но ведь это действительно так, разве нет? Не случись в этом клятом Колдубинске… того, что случилось, не будь этих чар, мороков и безумия, не было бы и никакого бешеного… хм… яркой и реалистичной иллюзии… на пожарище. Во всяком случае, без высочайшей на то санкции. Да! Семейные устои и древние традиции, балрог их подери, священны. И не мне против них бунтовать.
Другое дело, что эти самые традиции имеют множество лазеек, ибо глупо предполагать, что мои благородные, изобретательные и хитроумные предки не предусмотрели бы… некоторых нюансов. Так что если бы вдруг синеокий капитан и лорд таки озвучил свои… хм… гипотетические чувства, на которые намекала мне Эфа (у-у, змеища!), я смогла бы, конечно, найти достойный выход из ситуации. Чтоб и грифоны были сыты, и синеглазые Сумрачные сволочные лорды целы, и предки довольны, и древние законы соблюдены. В конце концов, некоторые старые обычаи можно интерпретировать так хитро, что получится, будто в отсутствие матушки и отца другие близкие родственники могут заменить их девице. Например, братья. Ага, их у меня много. Выбирай любого. Поставить в известность, к примеру, Арка, который, кстати говоря, Эрина знает и одобряет… Если братец, конечно, не решит, что во имя сохранения фамильной чести бессовестного соблазнителя следует пристрелить. Но, может быть, я сумею выторговать для несчастного хотя бы право на поединок? Как… захватывающе. Ух! Все-таки в этих древних ритуалах есть своя будоражащая прелесть.
Впрочем, что-то я размечталась. Маньяк не пойман, с капитаном и лордом еще далеко не все так ясно, да и в себе не мешало бы разобраться. Но все-таки мысль о том, что при необходимости лазейка у меня есть, грела душу.
Ха, и не надо мне говорить, что это чистой воды казуистика! Знаю, вот поверьте, знаю. Да, я лицемерная ханжа – и что? В конце концов, я столько лет уже соблюдаю дух этого старого закона, что теперь отчего бы не соблюсти напоследок его букву? А нолдор, если кто забыл, недаром зовут Премудрыми эльфами. Мы кого угодно можем убедить в своей правоте, даже самих себя иногда получается.
Когда мы наконец-то подошли к дому Пинофилло, солнце уже успело скрыться за кромкой колдубинского леса, а сумерки – сгуститься. Свет в окнах не горел. Видимо, лешего до сих пор не было.
Я внимательно и настороженно огляделась по сторонам. На первый взгляд улица словно вымерла – ни одной живой души, кроме нас с Мальвой и ее собачки. Облезлый черный пудель привстал на задние лапки и поскреб столб забора, визгливо тявкнул…
– О, вот мы и пришли, голубушка, – молвила стоявшая позади меня дриада. – Вы уж откройте мне калиточку, а то…
Кивнув, я шагнула к калитке, отмечая краем сознания некую странность, что-то очень важное, чего…
– Ой! Уронила! Миледи, душечка, не посмотрите? Я очки уронила! – пискнула сзади Мальва.
Я наклонилась, пытаясь разглядеть очки дриады в уличной пыли.
Балрог, какая, к Морготу, калитка?! Здесь же нет замка, и никогда не было!!!
Ловушка! Я уже распрямлялась, уже разворачивалась, но эта проклятая псина вдруг бросилась мне под ноги, а затылок…
И стало темно. А я падала, все падала и падала в темноту, не успев позвать ни голосом, ни даже мыслью.
Есть три блюда, вкус которых одинаков во всех столовках на бескрайних просторах Серединной Империи, – это салат из свеклы, картофельное пюре и жареный хек. Салат вечно недосолен, хек неизменно тягуч, словно пиндостанский бубль-гум, а пюре имеет отчетливый зеленоватый отлив, как следствие добавления при разминании вместо молока водопроводной воды. Но если хорошенько присолить и не обращать внимания на консистенцию, то есть можно. Однако же не дали, не дали капитану лорду ап-Телемнару вкусить от плодов отечественной кулинарии в спокойствии и довольстве. И кто? Кальмар Карпович с охраной собственной персоной. Сирен не поленился натянуть роскошный костюм от Туора и придать заплывшему жиром лицу некий оттенок величественности путем водружения на нос солнцезащитных очков. Это при том, что солнце уже село. Эрин тоже решил не мелочиться и спрятал взгляд за темными зеркальными стеклами. Ему-то что, с эльфийским-то зрением? Мэр разместил седалище на жалобно скрипнувшем стульчике, охрана в виде двух дюжих бритоголовых орков заняла пост за его спиной. По идее, заезжий эльф должен был трепетать от страха за свою шкуру и погоны. Но трепет последние четверть века давался капитану ап-Телемнару с неизменным трудом, и, чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие дрожи в членах, энчечекист делал вращательные движения ступней правой ноги, небрежно перекинутой через левую.
Почти минуту эльф и сирен изучали диспозицию противника, прежде чем Кальмар решил перейти к изложению своих чаяний:
– Видите ли, в чем дело, господин ап-Телемнар, у меня к вам деловой разговор и чисто конкретное предложение.
– Вам лучше обращаться ко мне «товарищ капитан», господин Аквариумс, – строго предупредил Эринрандир. – Я все-таки при исполнении.
– Очень хорошо, что при исполнении… товарищ капитан. Мне доложили, что ваша милейшая напарница вчера сожгла участок лесных насаждений во вверенном мне районе.
Преступница между тем мило болтала со старушкой дриадой о всяких дамских пустяках. Эрин изо всех сил старался удерживать внимание сразу на двух направлениях, но получалось с трудом. Голова при этом раскалывалась чуть ли не пополам.
– Не участок, а всего лишь несколько деревьев, – терпеливо поправил он сластолюбивого мэра. – И сделала это в интересах следствия. О чем составлен соответствующий протокол.
Не было никакого протокола. Но кто проверит?
Нолвэндэ как раз давала советы голубовласой Мальве по лечению авитаминоза у собак. Что-то из арсенала знатной грифонозаводчицы леди Анарилотиони-старшей.
– И тем не менее я вынужден попросить вас, товарищ капитан, заставить леди Анарилотиони написать объяснительную с указанием цели пребывания…
– Цель нашего с лейтенантом Анарилотиони пребывания в славном городе Колдубинске указана в командировочном удостоверении, – отчеканил эльф, делая ударение на слове «лейтенант». – Если у вас есть какие-то вопросы, то обращайтесь к нашему вышестоящему начальству. Телефон вы уже знаете. Ытхан Нахырович внимательнейшим образом выслушает любые жалобы и просьбы.
– Я представляю местную власть и вправе требовать соблюдения законности, даже со стороны сотрудников вашего ведомства, – провозгласил Кальмар, пафосно выпятив грудь и нижнюю губу.
«Ой, вот только не надо давить на психику! Не надо! Мы в такие шагали залы, что не очень-то и пройдешь. Мимо бодигардов. Не говоря уж о засадах, снеге и дожде», – подумал ап-Телемнар.
– Пока идет расследование, вы, Кальмар Карпович, вправе лишь оказывать полную и безоговорочную поддержку следствию, а также правдиво отвечать на поставленные вопросы. Причем в удобное для меня время дня и ночи.
«А сейчас время исключительно неудобное, – мысленно добавил он. – Потому что самое главное сейчас не упустить из виду Нолвэндэ». А она как раз излагала дриаде постулаты эльфийской морали и нравственности. Хорошо так излагала, уверенно. Прямо заслушаться можно. Маленькая страстная ханжа.
– Ну зачем же так резко, товарищ… капитан, – ухмыльнулся сирен. – Мы бы могли оказать друг другу небольшие, но обоюдовыгодные услуги.
– Например?
Пока что ничего делового в разговоре и чисто конкретного в предложениях колдубинского мэра Эринрандир не обнаружил. Хотя, возможно, все еще впереди.
Параллельно в наушнике эльф слышал, как Мальва кукольным голоском просит открыть… во двор к Бурату, потому что… что-то там… а дверь закрыта… и Бурат… на прием к мэру… спасибо, деточка…
– Вы поделитесь со мной ценной информацией, а я с вами – важными сведениями. Относительно интересующего вас вопроса, – вкрадчиво вещал Кальмар.
– Вот как?!
Брови эльфа вопросительно взлетели. Толстый растлитель хочет, чтобы капитан лорд ап-Телемнар раскрыл ему тайны следствия? Оч-ч-чень интересно! Какой отважный мэр пошел! Раньше далеко не каждый олигарх или высший вампир решались предложить Эрину нечто подобное, только в особо крупных размерах.
– Да, именно так. Я давно в этом городе и о большинстве жителей знаю больше, чем может показаться.
– А о тех, кто постоянно в Колдубинске не проживает? – прохладно спросил Эрин.
– Обо всех, – заверил его сирен.
– И об иномирянах? – уточнил следователь, многозначительно прищурившись.
Лицо Кальмара утратило величественность и стало хищным. Прямо не кальмар, а целый тунец.
– Это поклеп и не подтвержденная фактами клевета! – булькнул он. – Я могу доказать, что гражданка Эфа Горыниевна занимается незаконным промыслом охраняемых законом растений и редких животных. Я не имею никакого отношения…
«Так ты к тому ж еще и геронтофил, дружок? – усмехнулся энчечекист. – Не город, а какой-то вертеп разврата, честное слово».
– …прислушиваться к словам старой каннибалки и склочницы – это позор для такой солидной организации, как НЧЧК…
В наушнике установилась неживая тишина.
– А кроме того, мы могли бы существенно помочь следствию в обмен на содействие посредством найденного артефакта. Ничего существенного или противоправного, просто обычное одолжение.
«Эк тебя замучило половое бессилие, жирный карась! – возмутился эльф. – Я тебя быстро отучу домогаться беззащитных девочек. Здесь тебе не Иномирье, где каждая мелкая сошка мнит себя помазанником и черным властелином! Мэр…ин гадский! – И тут Эрина пронзила догадка, заставившая не на шутку всполошиться. – Минуточку! Какой прием? Какой мэр? Сегодня выходной!!!»
– Нол?! – позвал он негромко.
Тишина. Мертвая.
– Нолвэндэ! – требовательно крикнул капитан, все еще надеясь, что она просто не расслышала.
Никакого ответа.
– Нол! Ты где? Отзовись немедленно! – заорал Эринрандир на все кафе, вскочив из-за стола. – Лейтенант Анарилотиони!
Ничего, ничегошеньки, пусто.
– Что происходит? – вяло удивился Кальмар.
Его охранники нервно потянулись к кобурам. Интеллигентный эльфийский мальчик, только что вальяжно развалившийся на стуле и с наслаждением измывавшийся над их боссом, в мгновение ока превратился в дикого зверя. Он выругался так, что у битых жизнью орков уши в трубочку свернулись, выхватил из-за пазухи пистолет и, отпихнув ногой стол, крикнул:
– С дороги!
И пришлось расступиться, потому что с такими глазами не шутят. Бешеными и почти безумными.
Передатчик не работал, телефон напарницы не отвечал, а где живет Бурат, Эрин понятия не имел. Паучий случай!
ГЛАВА 11
22 марта
В отличие от почившего с миром «Саурона», Ытхановский «Рельс» работал как зверь. Но с телефоном напарницы связи не было.
«Абонент недоступен. Абонент недоступен».
Хорошо! Пройдем другим путем.
– Зарин! Адрес Бурата! Быстро!
Удивительно, как только у пожилой орчанки, на свою беду высунувшейся за калитку, не случился апоплексический удар. А ну-ка на тебя из темноты выскакивает эльф с оружием, хватает за руки и трясет как грушу.
– НЧЧК! Улица Солнцедаровская, дом шестьдесят шесть. Где? Быстро, внятно, кратко!
Орчанка сумела промычать что-то невразумительное, но даже этих слов хватило Эрину, чтобы определиться с направлением.
Сволочные колдубинцы понаставили высоких заборов, через которые особо не попрыгаешь, но если очень нужно, то и эти препятствия преодолимы. Бег по пересеченной местности никогда не был любимым спортом капитана ап-Телемнара, и тем более речи не шло о паркуре, но через десять минут количество отфутболенных цепных псов, проломленного штакетника, потоптанных грядок превысило все допустимые нормы. Другое дело, что и растревоженные переполохом домовладельцы не торопились чинить препятствия вооруженному стайеру.
Эрин сильно рисковал, когда вламывался в дом к Бурату. Бронежилета на нем не было, и схлопотать пулю он мог без особых проблем, в случае если бы преступник засел внутри.
«Если бы осталась в общаге, ничего бы не случилось, – горячился эльф. – Вообще ничего не случилось. Ни наведенного безумия, ни этого похищения. Упрямая маленькая дрянь!»
Беглый обыск никакого результата не дал. Так же как и набег на соседний участок, где проживала подлая старая дриада. Ни Бурата, ни Мальвы с пуделем, ни Нолвэндэ.
Шибанув со злости кулаком об кирпичную кладку, Эрин проблемы не решил, зато разбил костяшки и высказал мирозданию, что он думает обо всем происходящем. На трех языках. А случилось это, когда до него наконец дошло понимание сути. Надо быть совершенно пустоголовым, наглухо отбитым и насквозь пропитым идиотом, чтобы сразу не догадаться – магия, породившая зубушек и остальные страсти, может принадлежать только лешим. Ведь читал же в ночь перед командировкой «Алхимию и нежить». Там даже примеры приводились, чуть ли не один в один с колдубинскими. Тут не кулаками надо об стенку молотить, а башкой. Да, да! Тупой, ушастой штуковиной, в которую лорд капитан пьет и жрет. В основном, пьет.
Теперь оставалось только полагаться на дровский пеленгатор.
– Дзир! Нол пропала! Включи пеленг!
– Опять?! – взвыл дроу и добавил пару эпитетов в отношении умственных способностей непосредственного начальства мыслечтицы. – Вот ты кто после этого, ап-Телемнар?
– Я знаю.
– Подхватишь меня на площади, я пока парней разбужу.
Можно только вообразить себе, какое неизгладимое впечатление произвел на общаговский дендрарий выход из номера три вооруженного до зубов и в полном боевом облачении товарища Ушшос-Наха. Но стресс, пережитый дриадами, волновал Эрина меньше всего. Он бегом вернулся на площадь к «нуэно», возле которой уже крутился Зарин.
– Что происходит, ап-Телемнар?
– Нолвэндэ похитили! – закричал Эрин. – Твой хваленый истопник со своей голубовласой подружкой. Развели маньячий питомник! Балрог! И еще сто раз балрог!
– Бурат маньяк? – совершенно ошалел гном. – Да он мухи не обидит!
– Муху – возможно, но если он что-то сделает Нолвэндэ, то от вашего сраного городишки я камня на камне не оставлю.
Эльфа трясло так, что зубы лязгали. И доказывать ему неправомочность обвинений против безобидного лешего умный сын Иприта не решился. Всадит сгоряча пулю в коленную чашечку, а потом станет выяснять, кто прав, а кто виноват.
А вот появления командира ДОБРа Зарин точно не ожидал. Дзир молча зашвырнул на заднее сиденье свой рюкзак и гнома, оставив в руках винтовку. Эрин уступил дроу место за рулем и сам прыгнул рядом. Товарищ Ушшос-Нах был мрачен.
– У нас проблемы! – сказал он, давая по газам.
– Что еще?
– Парней в коровнике окружили какие-то вооруженные типы, говорят, что представляют мэра, а сами в штатском.
– Шозанах?! – взвыл Эринрандир. – Зарин?! Я не понял!
– Я са-а-а-ам не в курсе, – взвизгнул гном, когда бедняжку «нуэно» едва не перекинуло на бок из-за резкого виража в исполнении дроу. – Язык! Осторожнее! Я прикусил язык!
– Сиди, значит, молча! – рыкнул Дзир.
Дроу не любят, когда им мешают. Дроу убивают тех, кто становится на их пути. Медленно или быстро, это уж как получится, но очень, очень, очень больно! Незавидна участь тех, кто осмелился препятствовать воинам из семейства Ушшос-Нах. Кто бы они ни были!
– Т'орпэ суб-р'атэ умбр'арум. [17]В'ита-т'э-ликв'эо-ад-в'эр-бо-м'эум. [18]– Даже сквозь натужный рев мотора «нуэно» было слышен змеиный шепот Дзира. – Если с ней что-то случится, я тебя пристрелю, Эринрандир.
– Я сам застрелюсь, – пообещал капитан.
Спецназовец выдавил из казенного «козлика» все его убогие лошадиные силы, а для разъяренного дроу даже сломанный гидроусилитель не проблема.
Но за околицей их поджидали бегущие навстречу прыгающие огни фонариков и одиночные выстрелы. В кромешной темноте, когда не поймешь, кто свой, кто чужой, с минуты на минуту должен был начаться настоящий бой.
Дзир сунул в руку Эрину пеленгатор и дополнительную обойму к «куталиону».
– Беги! Ятут сам как-нибудь! – снял штурмовую винтовку с предохранителя.
– Надо звонить Ытхану! – заявил гном.
– Звони! – хором рявкнули эльфы: Темный и Светлый.
Долго уговаривать Эринрандира не потребовалось. Он и сам понимал, что спасение Нолвэндэ сейчас зависит только от его быстроты и решительности.
В общем-то для бывшего командира разведроты найти запеленгованный сигнал в ночном лесу не есть огромная и неразрешимая проблема. Полнолуние и Катюшкин амулет сильно облегчили задачу, а сигнал указывал направление. В сторону болот, между прочим.
«Очень мило», –подумала я, не открывая глаз. – Просто замечательно. Итак, ловушка сработала, наживка проглочена… И где же охотники?!»
Есть такой общий для множества миров закон – закон подлости. Проявляться он может по-разному, вот, например, как сейчас… да-а… Они днями напролет путаются у тебя под ногами, демонстрируя все замашки сумасшедших нянек, не дают и шагу ступить без своего высочайшего контроля, всячески опекают и непрестанно изводят… и где они все, когда их помощь действительно нужна? Это я о мужчинах, если кто не понял. Стоит тебе очутиться… ох, балрог!.. ну совсем как в дешевом пиндостанском боевике-ужастике!.. привязанной к холодному влажному камню, с кляпом во рту, здоровенной шишкой на голове и в компании с колдуном-маньяком – и ни одного отважного героя в радиусе пяти… хм… пожалуй, даже десяти километров вокруг.
Ладно. Открываем глаза… и стараемся подавить тошноту. Захлебнуться собственной рвотой в грязных лапах маньяка – по-моему, так еще никто из моих предков не погибал. Балрог меня раздери, если я стану первой!
Забавно, но страшно мне не было. Ничуть. Во-первых, мои ментальные щиты стойко держали оборону, а потому я была сейчас спокойна и хладнокровна, как хинтайский танк. Во-вторых, операция хоть и немного не по плану, но все же пошла. Что радует. Злодей запаниковал и проявил себя, и теперь остается только терпеливо ждать, пока в его логове объявится неустрашимый дровский спецназ и повяжет гада. Может, они уже рядом и засели в ближайших кустах?
Так какого же Моргота они тогда ждут?!!
Кроме того, на мне же передатчик. Разумеется, мои отважные коллеги-энчечекисты уже запеленговали сигнал, и осталось подождать совсем немного… Надеюсь, руки-ноги у меня не успеют окончательно отняться, пока герои меня спасут? И замерзнуть насмерть я не успею тоже. Прохладно, знаете ли, в конце марта, ночью на стылом камне, к тому же без куртки, без рубашки… и без лифчика!
Передатчик! – подумала я и открыла глаза.
Меня мутило и тошнило, взор туманился, и перед глазами все плыло и колыхалось. Но довольную морду злодея и маньяка разглядеть все-таки удалось. Зараза. Ну и какого, извиняюсь, хрена мы не взяли его сразу?!
Расслабься, Нолвэндэ, это же был твой план.Ага, мой. И я им горжусь. Сработал же? Да еще как!
– Проснулись, миледи? – вежливо поинтересовался Бурат Карлович, поглаживая потемневший черенок старинных вил со зловещего вида зубьями. – Давайте, моя милая, открывайте глазки! У нас с вами еще очень много дел.
Вот тебе и «национальный колорит». Подозревали мы Бурата? Ага. Но как-то… вяло подозревали. Если б все последние события не указывали на мэра… Ох, ну ведь такая роскошная версия была! По сравнению с перспективой накрыть начальствующего злодея, выпотрошить наглого растлителя малолетних – ну кто бы всерьез воспринял старого, безобидного лешего?
– М-м? – вопросительно промычала я из-под кляпа.
– Да-да, – ласково кивнул Бурат. – Это все я. С самого начала я.
Рано радуешься, пенек.
– Как жаль, миледи, что нам с вами некогда ждать, пока сюда явится ваш грозный начальник! Было бы так славно… так славно показать всем этим зажравшимся остроухим тварям, чего стоят Дети Леса! Ха! Ну да ладно. – Леший снова успокоился. – Я не стану играть в заложников. Мне ведь заложники не нужны, миледи, нет-нет, совсем не заложники…
В отличие от почившего с миром «Саурона», Ытхановский «Рельс» работал как зверь. Но с телефоном напарницы связи не было.
«Абонент недоступен. Абонент недоступен».
Хорошо! Пройдем другим путем.
– Зарин! Адрес Бурата! Быстро!
Удивительно, как только у пожилой орчанки, на свою беду высунувшейся за калитку, не случился апоплексический удар. А ну-ка на тебя из темноты выскакивает эльф с оружием, хватает за руки и трясет как грушу.
– НЧЧК! Улица Солнцедаровская, дом шестьдесят шесть. Где? Быстро, внятно, кратко!
Орчанка сумела промычать что-то невразумительное, но даже этих слов хватило Эрину, чтобы определиться с направлением.
Сволочные колдубинцы понаставили высоких заборов, через которые особо не попрыгаешь, но если очень нужно, то и эти препятствия преодолимы. Бег по пересеченной местности никогда не был любимым спортом капитана ап-Телемнара, и тем более речи не шло о паркуре, но через десять минут количество отфутболенных цепных псов, проломленного штакетника, потоптанных грядок превысило все допустимые нормы. Другое дело, что и растревоженные переполохом домовладельцы не торопились чинить препятствия вооруженному стайеру.
Эрин сильно рисковал, когда вламывался в дом к Бурату. Бронежилета на нем не было, и схлопотать пулю он мог без особых проблем, в случае если бы преступник засел внутри.
«Если бы осталась в общаге, ничего бы не случилось, – горячился эльф. – Вообще ничего не случилось. Ни наведенного безумия, ни этого похищения. Упрямая маленькая дрянь!»
Беглый обыск никакого результата не дал. Так же как и набег на соседний участок, где проживала подлая старая дриада. Ни Бурата, ни Мальвы с пуделем, ни Нолвэндэ.
Шибанув со злости кулаком об кирпичную кладку, Эрин проблемы не решил, зато разбил костяшки и высказал мирозданию, что он думает обо всем происходящем. На трех языках. А случилось это, когда до него наконец дошло понимание сути. Надо быть совершенно пустоголовым, наглухо отбитым и насквозь пропитым идиотом, чтобы сразу не догадаться – магия, породившая зубушек и остальные страсти, может принадлежать только лешим. Ведь читал же в ночь перед командировкой «Алхимию и нежить». Там даже примеры приводились, чуть ли не один в один с колдубинскими. Тут не кулаками надо об стенку молотить, а башкой. Да, да! Тупой, ушастой штуковиной, в которую лорд капитан пьет и жрет. В основном, пьет.
Теперь оставалось только полагаться на дровский пеленгатор.
– Дзир! Нол пропала! Включи пеленг!
– Опять?! – взвыл дроу и добавил пару эпитетов в отношении умственных способностей непосредственного начальства мыслечтицы. – Вот ты кто после этого, ап-Телемнар?
– Я знаю.
– Подхватишь меня на площади, я пока парней разбужу.
Можно только вообразить себе, какое неизгладимое впечатление произвел на общаговский дендрарий выход из номера три вооруженного до зубов и в полном боевом облачении товарища Ушшос-Наха. Но стресс, пережитый дриадами, волновал Эрина меньше всего. Он бегом вернулся на площадь к «нуэно», возле которой уже крутился Зарин.
– Что происходит, ап-Телемнар?
– Нолвэндэ похитили! – закричал Эрин. – Твой хваленый истопник со своей голубовласой подружкой. Развели маньячий питомник! Балрог! И еще сто раз балрог!
– Бурат маньяк? – совершенно ошалел гном. – Да он мухи не обидит!
– Муху – возможно, но если он что-то сделает Нолвэндэ, то от вашего сраного городишки я камня на камне не оставлю.
Эльфа трясло так, что зубы лязгали. И доказывать ему неправомочность обвинений против безобидного лешего умный сын Иприта не решился. Всадит сгоряча пулю в коленную чашечку, а потом станет выяснять, кто прав, а кто виноват.
А вот появления командира ДОБРа Зарин точно не ожидал. Дзир молча зашвырнул на заднее сиденье свой рюкзак и гнома, оставив в руках винтовку. Эрин уступил дроу место за рулем и сам прыгнул рядом. Товарищ Ушшос-Нах был мрачен.
– У нас проблемы! – сказал он, давая по газам.
– Что еще?
– Парней в коровнике окружили какие-то вооруженные типы, говорят, что представляют мэра, а сами в штатском.
– Шозанах?! – взвыл Эринрандир. – Зарин?! Я не понял!
– Я са-а-а-ам не в курсе, – взвизгнул гном, когда бедняжку «нуэно» едва не перекинуло на бок из-за резкого виража в исполнении дроу. – Язык! Осторожнее! Я прикусил язык!
– Сиди, значит, молча! – рыкнул Дзир.
Дроу не любят, когда им мешают. Дроу убивают тех, кто становится на их пути. Медленно или быстро, это уж как получится, но очень, очень, очень больно! Незавидна участь тех, кто осмелился препятствовать воинам из семейства Ушшос-Нах. Кто бы они ни были!
– Т'орпэ суб-р'атэ умбр'арум. [17]В'ита-т'э-ликв'эо-ад-в'эр-бо-м'эум. [18]– Даже сквозь натужный рев мотора «нуэно» было слышен змеиный шепот Дзира. – Если с ней что-то случится, я тебя пристрелю, Эринрандир.
– Я сам застрелюсь, – пообещал капитан.
Спецназовец выдавил из казенного «козлика» все его убогие лошадиные силы, а для разъяренного дроу даже сломанный гидроусилитель не проблема.
Но за околицей их поджидали бегущие навстречу прыгающие огни фонариков и одиночные выстрелы. В кромешной темноте, когда не поймешь, кто свой, кто чужой, с минуты на минуту должен был начаться настоящий бой.
Дзир сунул в руку Эрину пеленгатор и дополнительную обойму к «куталиону».
– Беги! Ятут сам как-нибудь! – снял штурмовую винтовку с предохранителя.
– Надо звонить Ытхану! – заявил гном.
– Звони! – хором рявкнули эльфы: Темный и Светлый.
Долго уговаривать Эринрандира не потребовалось. Он и сам понимал, что спасение Нолвэндэ сейчас зависит только от его быстроты и решительности.
В общем-то для бывшего командира разведроты найти запеленгованный сигнал в ночном лесу не есть огромная и неразрешимая проблема. Полнолуние и Катюшкин амулет сильно облегчили задачу, а сигнал указывал направление. В сторону болот, между прочим.
«Очень мило», –подумала я, не открывая глаз. – Просто замечательно. Итак, ловушка сработала, наживка проглочена… И где же охотники?!»
Есть такой общий для множества миров закон – закон подлости. Проявляться он может по-разному, вот, например, как сейчас… да-а… Они днями напролет путаются у тебя под ногами, демонстрируя все замашки сумасшедших нянек, не дают и шагу ступить без своего высочайшего контроля, всячески опекают и непрестанно изводят… и где они все, когда их помощь действительно нужна? Это я о мужчинах, если кто не понял. Стоит тебе очутиться… ох, балрог!.. ну совсем как в дешевом пиндостанском боевике-ужастике!.. привязанной к холодному влажному камню, с кляпом во рту, здоровенной шишкой на голове и в компании с колдуном-маньяком – и ни одного отважного героя в радиусе пяти… хм… пожалуй, даже десяти километров вокруг.
Ладно. Открываем глаза… и стараемся подавить тошноту. Захлебнуться собственной рвотой в грязных лапах маньяка – по-моему, так еще никто из моих предков не погибал. Балрог меня раздери, если я стану первой!
Забавно, но страшно мне не было. Ничуть. Во-первых, мои ментальные щиты стойко держали оборону, а потому я была сейчас спокойна и хладнокровна, как хинтайский танк. Во-вторых, операция хоть и немного не по плану, но все же пошла. Что радует. Злодей запаниковал и проявил себя, и теперь остается только терпеливо ждать, пока в его логове объявится неустрашимый дровский спецназ и повяжет гада. Может, они уже рядом и засели в ближайших кустах?
Так какого же Моргота они тогда ждут?!!
Кроме того, на мне же передатчик. Разумеется, мои отважные коллеги-энчечекисты уже запеленговали сигнал, и осталось подождать совсем немного… Надеюсь, руки-ноги у меня не успеют окончательно отняться, пока герои меня спасут? И замерзнуть насмерть я не успею тоже. Прохладно, знаете ли, в конце марта, ночью на стылом камне, к тому же без куртки, без рубашки… и без лифчика!
Передатчик! – подумала я и открыла глаза.
Меня мутило и тошнило, взор туманился, и перед глазами все плыло и колыхалось. Но довольную морду злодея и маньяка разглядеть все-таки удалось. Зараза. Ну и какого, извиняюсь, хрена мы не взяли его сразу?!
Расслабься, Нолвэндэ, это же был твой план.Ага, мой. И я им горжусь. Сработал же? Да еще как!
– Проснулись, миледи? – вежливо поинтересовался Бурат Карлович, поглаживая потемневший черенок старинных вил со зловещего вида зубьями. – Давайте, моя милая, открывайте глазки! У нас с вами еще очень много дел.
Вот тебе и «национальный колорит». Подозревали мы Бурата? Ага. Но как-то… вяло подозревали. Если б все последние события не указывали на мэра… Ох, ну ведь такая роскошная версия была! По сравнению с перспективой накрыть начальствующего злодея, выпотрошить наглого растлителя малолетних – ну кто бы всерьез воспринял старого, безобидного лешего?
– М-м? – вопросительно промычала я из-под кляпа.
– Да-да, – ласково кивнул Бурат. – Это все я. С самого начала я.
Рано радуешься, пенек.
– Как жаль, миледи, что нам с вами некогда ждать, пока сюда явится ваш грозный начальник! Было бы так славно… так славно показать всем этим зажравшимся остроухим тварям, чего стоят Дети Леса! Ха! Ну да ладно. – Леший снова успокоился. – Я не стану играть в заложников. Мне ведь заложники не нужны, миледи, нет-нет, совсем не заложники…