Страница:
Поэтому, проигнорировав ядовитый смешок Дзира, Эрин заверил напарницу, что страдает редкой формой ретроградной амнезии – «тут помню, а тут не помню». И что самое удивительное, на вчерашнюю ночь, а точнее, на промежуток между сражением с грибами и появлением добровцев, пришелся очередной приступ его тяжелого наследственного заболевания. Какая жалость, право слово.
– Ты только Ытхану не говори, а то еще уволит нашего ап-Телемнара за профнепригодность, – предупредил дроу, решив подыграть соратнику из чисто мужской солидарности.
Кто их знает, этих Светлых, может, у них принято играть в такие… странные игры?
– Тогда давай делиться добычей, – заявила Нолвэндэ, открывая свой ноутбук.
– Давай! – обрадовался Эрин.
Выкладывали по фактику, словно в покер играли. Азартно так получалось, познавательно и информативно. А главное – несказанно приятно ощущать себя нормальными разумными существами, способными к трезвому анализу, а не безумными параноиками, хватающимися за оружие при каждом резком звуке.
Эрин поведал о визите к Эфе Горыниевне и знакомстве с иномирянкой Катей, а также о том, что она рассказала про жаждущего власти и бессмертия злодея. Без какого-либо упоминания об отворотном зелье, естественно.
Взамен Нол предъявила показания главврача «Елочек», заставив мужчин восхищенно цокать языками. Флибустьерский напор мыслечтицы они оценили по достоинству. А чтобы окончательно добить коллег, показала найденный амулет гоблина Краха и поведала об ультиматуме безумной орки президенту Пиндостана.
– Считаешь, что в своих видениях она узрела нашего маньяка и приняла его за Анкла Сэма? – уточнил капитан ап-Телемнар.
– Я почти уверена. И эта блямба на носу. У пиндостанского гаранта с носом все в порядке.
– Есть над чем подумать, – согласился Эрин.
К интереснейшим сведениям из «Елочек» неприятным довесочком прилагалась повесть о ночных кошмарах и жутком Лесном Зове, заставившем Нол всю ночь трястись от страха с пистолетом в руках.
Тогда и Эрину пришлось поведать о… дятлах. Чтобы напарнице не было так неприятно признаваться в своих страхах и переживаниях.
– Точно! – воскликнул дроу, когда к нему вернулся голос после четвертьчасовых корчей от смеха. – Это подсознание! Ты что, не понял, почему дятлы?
– Не понял. Почему?
Дзир расхохотался, хлопая себя по ляжкам.
– Дятлы что делают?
– Стучат… А-а-а-а-а! – догадался следователь.
– Вот именно! Дятлы стучат и тем самым «работают» на нашу организацию.
Объяснение спецназовца Эрину понравилось гораздо больше, чем неизбежные подозрения в зоофилии. Он, разумеется, любит природу и к птичкам с цветочками испытывает традиционную эльфийскую привязанность, но не до такой же степени. По всему выходило, что именно в этот день с ними начало происходить что-то странное. Причем с Нолвэндэ прямо с самого утра. А может быть, и с вечера. И этот момент требовал прояснения.
– Нол, тебе не кажется, что утром девятнадцатого ты уже была под воздействием колдовства? – спросил пытливо Эрин. – Потому что у меня сорвало крышу только на следующее утро.
Признаваться в употреблении гоблинского зелья ему страх как не хотелось. Прежде всего, если и было в его поступках что-то особо постыдное, то именно это. И если дело провалится, то причина будет корениться в совершенно недостойном взрослого мужчины желании одним махом разделаться со всеми проблемами. Выпил, понимаешь, какой-то колдовской бодяги – и все стало чудно и удивительно. Идиота кусок!
А если бы зелье подействовало?
Эринрандиру прямо подурнело от этой мысли, и на лбу выступила испарина.
– Вообще-то мне кажется, что все началось еще по дороге, а потом был сон о лесе, – задумчиво сказала Нол. – Мне-то лес понравился сразу. И эмоциональный фон, который я читала на месте смерти Морвэйна. Ни агрессии, ни страха – только покой. Настолько, что даже подумалось: неплохое место, чтобы уйти. Так что, пожалуй, да, – задумалась еще сильнее. – Впрочем, днем девятнадцатого щиты еще держались. А потом была ночь – и снова сон, на этот раз уже не такой сладкий, как прежний. Совсем не сладкий… Лаской не получилось, решили попробовать силой… Хм… Мне еще повезло, что я проснулась, и вдвойне повезло, что удалось на следующую ночь остаться в морге, где имеются стационарные щиты. Кстати о щитах…
Мыслечтица немного смущенно посмотрела на Эрина.
– Боюсь, с ментальным контактом пока ничего не получится. Мне не удержать сейчас достаточно защищенный канал.
Больше всего капитану ап-Телемнару не понравились слова про «уход». Ему как-то сразу стало не по себе.
– Не переживай. И без канала обойдемся, – заявил он.
А Дзир добавил:
– У меня есть отличный передатчик, если что – прицепим и будем держать связь без всякой магии.
– Меня окончательно срубило в ночь на двадцатое, – сказал Эрин. – Только снов мне никаких не снилось. Вообще ничего не снилось. А утром… утром я был уже невменяемый. Ты же помнишь?
– Помню. Тебе и не должно было ничего сниться, – хмыкнула Нол. – Кажется, заманивали именно меня, а не тебя. И до сих пор пытались бы заманить, если б я от них не отбилась фамильным буйством. Полезная штука, оказывается, все эти наследственные психозы. – Девушка криво улыбнулась. – Наверное, наши злодеи не ожидали, что я от страха стану совсем бешеной и нападу сама.
– А я отбивался родной паранойей, – честно признался Эрирандир.
– Тоже ничего. – Нол фыркнула. – Эру, бедный Колдубинск! По городу и окрестностям бродят два невменяемых психа. С оружием. Врага ищут! Мирные жители в страхе разбегаются, затаптывая беременных женщин и детей. Ужас!
Выходило, что 20 и 21 марта ап-Телемнар и его напарница провели в угаре безумия. И сам собой напрашивался вывод, что, не имейся между энчечекистами неких чувств, не предусмотренных ни уставом, ни должностными инструкциями, все кончилось бы смертоубийством.
– Одного я не понимаю, – задумчиво молвила Нолвэндэ.
– Если наиболее уязвимы обладатели магического дара, то почему тебя так сильно зацепило?
– Может быть, из-за ментального контакта с тобой? – попытался выкрутиться Эрин.
– Угу, – хмыкнул Дзир. – Типа заразился.
По лицу напарницы капитан так и не понял, догадалась она о его маленьком лукавстве или нет. Скорее всего – да, но объясняться лучше не сейчас.
– Тогда отчего Сулема и Маха Барабос остались относительно вменяемы? Потому что в отличие от них на Мудухатара колдовство подействовало самым пагубным образом, – заметил Эринрандир. – Даже не знаю, жив он еще или уже нет.
– Не знаю, можно ли назвать Маху особенно нормальной. Она крайне подозрительна и наговорила мне про всех столько гадостей, – сообщила Нол.
А затем энчечекисты узнали подробности беседы с Махой Барабос и о предложенном ею столь подозрительном угощении. Оборотиха-медведица сразу попала под подозрение из-за своего меда.
– А с другой стороны, было бы странно, если бы медведица не любила мед и имела мягкий характер, – размышлял вслух Эрирандир.
У оборотней с норовом очень сложно. Попробуй-ка уживись со зверем внутри. Удивительно другое – как Маха Барабос умудрялась сопротивляться Зову Леса. Медведица в ней должна была рваться с цепи изо всех сил. Да и ее достойный супруг тоже не выглядел буйнопомешанным. Такой себе большой плюшевый мишка – борец с безнравственностью. Подозрительно это.
«А паранойя – брысь!» – приказал Эрин.
– Делаем зарубочку – Миха и Маха. Мишки под большим подозрением, – решил ап-Телемнар, усилием воли заставляя себя не поддаваться на провокации подсознания. – И выдвигаем другие версии.
– И покажешь мне этот самый «Малиновый звон», который дала тебе Маха, – добавил Дзир, обращаясь к Нол. – У оборотней совсем иной метаболизм, чем у остальных. Ее успокоительное могло тебя так взбодрить, что потом больно было вспоминать.
А еще спецназовца сильно заинтриговала личность Сулемы Кранн-Тецц. Он тут же перезвонил какой-то Кураре и попросил уточнить положение семейства аптекарши в клановой иерархии. Выслушав ответ, Дзир преисполнился скепсисом:
– Совсем чахлая семья – малоизвестная Матрона, десяток мужчин и две девчонки, причем Сулема старшая, а вторая еще ребенок. Я не думаю, что она решилась бы на такую опасную интригу. Ей гораздо выгоднее войти на правах супруги в более сильный клан и делать карьеру уже там. Пошлем Вуза за… хм… аспирином, заодно и на красотку пусть внимательнее посмотрит.
Спорить с дроу Светлые эльфы не стали. Ему виднее, на что способны дровские девы в своем желании подняться по иерархической лестнице.
– А кроме того, если бы Сулема решила поразвлечься выведением монстров, то ее твари были бы с национальным колоритом, – уточнил спецназовец.
– Кстати, а что можно сказать про национальный колорит зубушех? – улыбнулась Нолвэндэ. – По-моему, и они, и дубы-душители, и грибы – это что-то из области лесной магии. А кто у нас наиболее склонен к такому роду волшебства? – И начала перечислять, загибая пальцы: – Дриады, лешие, наяды, сирены, русалки, кикиморы, оборотни, орки, гоблины и…
– И Светлые эльфы, – хмыкнул Дзир. – В той или иной степени. Мэллорны с эланорами чьих рук дело?
– Ты сравнил! – возмутился Эрин. – Мы с Нол в Колдубинске единственные Светлые, других нет. Кроме как в «Елочках».
– Пчелы, – напомнила мыслечтица и поморщилась. – Гляньте-ка сюда.
И она показала многократно увеличенные фотографии трупов.
– Что-то похожее на пчелиный укус, – согласился Эрин.
– В конце зимы пчелиный укус?
– М-да… Колдубинские пчелы неправильные и делают неправильный мед, – хмыкнул дроу.
Нолвэндэ нехорошо побледнела и тяжело сглотнула, вызвав у своего напарника желание немедленно обнять и пожалеть. Его собственные воспоминания о зубушках аппетитными тоже назвать было сложно. Но Эрин сдержался и лишь ободряюще похлопал девушку по запястью. Мол, не переживай, сладкого предлагать не буду.
– Тогда кто у нас еще под подозрением, кроме Барабосов?
– Все дриады, лешие и гоблины, – хмуро буркнул Эринрандир, – но дриады отпадают, – и виновато поглядел на ухмыляющуюся мыслечтицу.
– Почему? – удивился дроу.
А что оставалось делать? Пришлось признаваться. Хотя капитан ап-Телемнар знал, что рано или поздно о ночном допросе станет известно всему областному управлению, невзирая на все заверения и клятвы Дзира. Такое оставить в тайне просто невозможно.
Командир ДОБРа ржал так, что на ногах стоять не мог. Он катался по полу, икал и дрыгал ногами.
– Вуз сдохнет от зависти! Я сам сейчас помру! Ну я знал всегда, что ты бахнутый на всю голову, толкиенист хренов, но такого себе даже вообразить не мог.
– Смейся, спецназ, над разбитой судьбою, – довольно фальшиво пропел Эрин начало арии из оперы «Улицы чгунных батарей». – Мне даже в голову не приходило, как двусмысленно это все выглядело.
– Да уж, навел ты в Колдубинске шороху, проредил под-лесочек, – хихикал Дзир, вытирая слезы. – Придется моим парням здесь потрудиться, восстанавливая эльфийский статус-кво. Нол, а ты чего не смеешься?
– А я ухмыляюсь, – фыркнула я. – Это для тебя, Темный, такие подвиги внове, а я уже протоколы видела.
– Когда это? – подозрительно прищурился виновник переполоха. Балрог! Ну зачем же так щуриться, а? Прямо дрожь по коже от этого прищура, знакомого такого… Зараза!
– Вчера, – я небрежно повела рукой, словно отмахиваясь от вчерашнего дня, – ты как раз ушел. Мы еще в дверях столкнулись. Я смотрю – новая папка, вот и спросила Зарина.
– А он?
– А он проинформировал об имевших место быть следственных действиях. – Я хихикнула.
– С чего это он тебе докладывал? – не понял дроу. Теперь фыркнул Эрин.
– Ты нас вчера днем не видел, дружище. Кстати, насчет картины это ты его надоумила?
– Между прочим, хорошая картина, – воинственно выставила вперед челюсть я. – Классика.
– Какая картина? – почти что взвыл Дзир. – Ну колитесь уже, что за картина-то?
– Портрет Железного Маэдроса, – ответила я.
– «Вечеринка в Менегроте», – одновременно со мной ответил напарник. – Репродукция. В рамочке.
– Ребята, хватит! – Дроу замахал на нас руками. – Давайте уже к делу!
– Ага. – Я кивнула и вынула из кармана пачку «Глаурунг-лайт». – Я покурю, ничего? Так, ну насчет дриад все теперь понятно. А что орк?
– О, Мудухатар – это было нечто. – И Эринрандир поведал нам о своем визите к увешанному амулетами шаману и его плачевном состоянии.
– Вилы, – сказала я. – И он тоже, значит, распространялся о призраке Кругера и его загадочных вилах…
– Не просто вилах, – ухмыльнулся шеф, – Вилах с большой буквы. Притом особенно напирал на их сакральную трезубость. Три зуба – это, дескать, особый знак.
– Ну тут он неоригинален. – Я задумчиво пожевала губу. – Я, знаешь ли, в этом священном числе зубьев тоже усмотрела особый смысл. Однако же опять вилы. Про призрак мне обмолвилась Маха Барабос, а вот о самих вилах рассказал дроу. Дарремар, изгнанник из семьи Ошш-Марр. Я так понимаю, Дзир, просить тебя выяснить, за что красавца изгнали, бесполезно?
– Правильно понимаешь. – Темный немного виновато пожал плечами. – Про семью Ошш-Марр я узнать могу, но изгнанник есть изгнанник. А что, и впрямь красавец?
– Н-ну-у… – задумчиво протянула я и нахмурилась. – Видишь ли, когда совершенно незнакомый мужчина вдруг падает перед тобой на колени, пытается облобызать ботинки и называет при этом Светлой девой нолдор и своей защитницей, избавительницей и спасительницей, согласись, это производит некоторое впечатление.
Хе, должно быть, и впрямь производит. Что-то мой… хм… напарник совсем лицом потемнел.
– Правда, то, что он постоянно пытался забиться в самый темный угол и еще желательно так, чтоб я его прикрывала от гипотетических убийц, несколько омрачало общую картину. Кроме того, эти его девочки…
– Девочки? – переспросил Эрин, весь такой… совсем хмурый.
– Пиявки. Он их девочками зовет. – Я хихикнула. – Причем каждую своим именем. Циана, Хлорочка…
Дзир не выдержал и хрюкнул от сдерживаемого смеха.
– А королева – Виагра. – Я вздохнула. – Очень… м-м… по-королевски выглядела, да.
– Виагра! – Дроу аж зажмурился. – Старшая Матрона семьи Ошш-Марр!
– В общем, неудивительно, что он такой… странный и так всего боится, – пожала плечами я. – Не знаю, как Матроны, но, если б кто-то додумался обозвать эту черную, склизкую кровососущую тварь моимименем, я бы рассердилась. В общем, от предложения покормить девочек я отказалась. Но все-таки этот несчастный параноик – настоящий, нам до него как до Лориэна… хм… пешком! – поведал мне нечто полезное. Про Кругера и его Вилы. И про их инфернальную трезубость. Дескать, Кругер явился к нему в поисках своих похищенных вил, ибо именно в них кроется источник зла и причина всех бед.
– И ты… – подсказал Дзир.
– И я дала ему пару советов насчет улучшения обороноспособности его бункера и выбралась на волю, – я вздохнула снова, – поразмышлять о Кругере, Вилах и недостатке информации. Держи. – И я протянула Эрину папку с материалами по Дарремару.
– А это? – Напарник указал на последние оставшиеся у меня листы.
– А это на сладкое, – улыбнулась я. – Не только ты ночными допросами балуешься. Я тоже не отстаю, хотя до такого масштаба мне, конечно, еще далеко.
– Нол, не томи, – воззвал к моей совести Дзир. – Кого ты допрашивала? Леших?
– Не угадал. – Хмыкнув, я достала «Палантир» и выбрала «Воспроизведение». – Самого потерпевшего. У которого вилы украли. Фреда Кругера. У меня и аудиозапись есть.
– Но как? – Да, перекошенным ликом Эрина можно любоваться бесконечно.
– Ну как… – Я развела руками. – Повесткой его не вызовешь, пришлось сделать устное приглашение. Подошла к памятнику и вызвала его на допрос. Сутки дала.
– И он явился? – Нет, у Дзира сегодня точно будут колики. Нельзя столько ржать.
– Попробовал бы он не явиться, – буркнул мой… хм… напарник. – Я ж говорю, ты нас вчера не видел, Дзир.
– Да, похоже, много потерял, – серьезно кивнул добровец.
– Не пришел бы сам, был бы привод. – Я дернула плечом. – Ну что, запись слушать будем?
– Давай! – махнул рукой шеф.
И я нажала кнопку.
Сначала запись слушали молча, а потом с дроу приключилась форменная истерика (очередная за это утро). Он рвал на себе волосы от зависти и клялся, что больше никогда не сможет без смеха смотреть на сельхозинвентарь любой разновидности.
А вот Эрин смог выдавить из себя лишь хриплый и нервный смешок. Пожалуй, он слишком легкомысленно отнесся к наведенному безумию только потому, что все хорошо закончилось. Они оба пребывали вчера за гранью разумного, но если капитан стоял лишь одной ногой по Ту Сторону, то Нолвэндэ… И будь проклята его персональная паранойя, если удар не был направлен на леди Анарилотиони-младшую.
– По идее, ты должна была убить меня, – заявил Эрин. – Это очевидно. Твоими руками преступник избавляется от меня, а затем… приводит в исполнение какой-то свой тайный план.
– Умеешь ты утешить, – хмыкнула Нол. – Зачем я нужна маньяку?
– Ты магичка своего рода. Сила в тебе присутствует. На тебе же не написано «мыслечтица», – рассуждал вслух Эринрандир. – Обрати внимание, убивали только магов, и только тех, которые забрели в лес.
Капитана ап-Телемнара все время мучил один-единственный вопрос – какова цель, которую преследовал убийца? Преступления без цели и выгоды не бывает, даже если они пролегают в области удовлетворения тайных и порочных желаний, они все равно существуют. Теперь же, когда в деле появился древний волшебный артефакт, все постепенно обретало смысл.
Многолетняя практика показывала, что там, где артефакт, там и обряды, а где обряды, там и жертвы.
– Следующей жертвой будешь ты, Нолвэндэ, – констатировал невесело Эрин.
Как и ожидалось, при этих словах взор напарницы обрел подозрительную яркость. Кровь поколений психопатов, агрессоров, упрямцев и прочих героев снова вскипала в жилах леди Анарилотиони.
Кто-кто, а она готова рискнуть, открыто читалось по ее просветлевшему лику. Капитана лорда Эрирандира ап-Телемнара поджидало еще одно приключение на… шпоры.
– Для начала надо спровоцировать преступника, – заявил Эрин после долгого раздумья и пары сигарет. – Заставить его действовать, что-то предпринимать.
– Может быть, пустить слух, что я нашла Вилы Кругера? – предложила Нол.
– Не совсем так. А вдруг эти самые Вилы лежат у него под подушкой? – возразил энчечекист. – Хотя вряд ли. Мне почему-то кажется, что «пасечник» держит Вилы в лесу. Ведь именно оттуда идет притяжение.
– Тогда, наоборот, напустить загадочности: мол, я нашла в лесу что-то такое… особенное… потрясающее.
– И сразу после праздников приедет опергруппа с огневой поддержкой, ротой поисковиков и парочкой боевых магов, – усугубил Дзир. – Чтобы перерыть весь лес, к… едреным пассатижам!
– Думаешь, лучше ускорить процесс? – усомнился Эрин.
– А чего тянуть? Вы тут просидите еще неделю, и за эту неделю он придумает новую пакость.
– Точно! – воодушевилась Нолвэндэ. – А так мы заставим его спешить, торопиться и наделать ошибок. А я буду живцом.
Нельзя сказать, чтобы Эрин был в полнейшем восторге от идеи использовать напарницу в качестве наживки при ловле маньяка, но иного выбора у него не оставалось. Конечно же гораздо благороднее и возвышеннее закрыть девушку собой, уберечь от всех опасностей или еще каким-то аналогичным способом продемонстрировать рыцарственность. Кто-то другой, может, и оценит, но только не Нол. И возможно, в иное время капитан ап-Телемнар откровенно наплевал бы на ее мнение и сделал бы так, как посчитал нужным. И пусть себе злится, рвет и мечет, ненавидит и презирает столько, сколько леди Анарилотиони-младшей потребуется для утоления фамильной ярости. Все бы так и было… Вот только прошлой ночью они сражались спина к спине с чудовищами, и надо сказать, что сражались на равных. А потому подозревать Нолвэндэ в трусости или отсутствии боевого духа ну никак нельзя. Тем паче обижать ее недоверием и чрезмерной опекой.
И вообще… большой жизненный опыт Эринрандира говорил о том, что нет нужды запрещать женщинам совершать подвиги, если им хочется это делать. Даже если строго-настрого накажешь и кончика носа не совать, все равно придут и совершат, невзирая на сломанные ногти и испорченную прическу. Или, что еще хуже, сделают назло. Поймают коня, загонят бедолагу в избу и подожгут, чтобы потом до погребальной ладьи попрекать пресловутым мужским шовинизмом, неуместным сексизмом и презренным мачизмом. Разве не так?
И это еще хорошо, что в напарницах у Эрина Светлая эльфийка, а не гномка. Эру Великий и товарищ Ауле! Тогда бы от Колдубинска и Гадского леса ни паленой головешки, ни пенечка не осталось. Хотя… Капитан лорд ап-Телемнар покосился на радостную мыслечтицу. Тут непонятно, что лучше, а что хуже.
– Ты говорил, у тебя беспроводной передатчик есть? – уточнил Эрин у дроу.
– Последней разработки, – заверил тот и полез в свой рюкзак. – Мощнейшая штуковина с широким диапазоном. Будет слышно и Нол, и преступника.
– Но мы будем постоянно на связи, – строго предупредил капитан. – И никакой самодеятельности. – Он пристально поглядел в глаза своей… напарнице. – Приказы старшего по званию, я надеюсь, обсуждению подлежать не будут?
– Не будут, – как ни в чем не бывало откликнулась девушка.
– Ребята, я бы на вашем месте не сомневался, – уверенно заявил дроу. – Вы – отличная команда, когда не ругаетесь и не лелеете свои персональные маразмы. Я же помню, как мы замечательно побегали на полигоне в ноябре.
– Потеплеет, можно снова побегать. Только где-нибудь… – Следователь зябко передернул плечами. – Не в лесу, короче. Меня уже тошнит от елок.
– И это мне Светлый эльф говорит? Практически лесной абориген? – притворно поразился Дзир. – А зов предков? А трепетное отношение к зеленым насаждениям?
– В …пу, извини, Нолвэндэ, эти зеленые насаждения вместе с грибочками, пасеками и дубами-колдунами. Приеду, лично залью водкой монстеру Желудьковской, – зловеще посулил Эрин.
– О! Да ты злой эльф, Светлый друг мой! – вскинул брови спецназовец. – Будем теперь знать. Вот и наш девайсег, – он показал маленькую штуковину, которая крепилась прямо к коже посредством липкой ленты, и крошечный наушник телесного цвета, который надлежало спрятать за ушную раковину.
С наушником Нол справилась сама.
– Кто прицепит передатчик? – на всякий случай спросил дроу.
И оба, не сговариваясь, синхронно ткнув пальцами в него, заявили:
– Ты!
Хрюкнув и растекшись в понимающей ухмылочке, Дзир приступил к ответственному процессу. И, естественно, не смог удержаться от издевательских смешков при виде следов вчерашней коллективной галлюцинации на шее Нолвэндэ.
– Это дубы-колдуны. Ветками зацепили… дубы, – заверила его мыслечтица.
– Ага! Дубы – они ж дубоголовые, – согласился спецназовец.
У мерз-з-з-зкого дроу сегодня был праздник души и сердца. Ну когда ему еще удастся поддеть самую чокнутую парочку во всем управлении?
Тем временем Эрин позвонил Зарину и договорился о начале сеанса дезинформации. Достойному сыну Иприта вменялось в обязанность рассказать по огромному секрету каждому встречному колдубинцу о страшном открытии командировочной эльфийки, а также о скором прибытии целой армии спецов из областного центра, а если потребуется, то и из Столицы. Дескать, дело вышло гораздо серьезнее, чем показалось вначале, и пять трупов – это цветочки-первоцветы, а ягодки такие, что на самом верху за голову схватились. Гном пообещал, что еще до полудня весь город только об этом и будет говорить. Языкастость одной только Шакиры Кинконговны по радиусу поражения сравнима лишь с баллистической ракетой средней дальности.
Потом волей-неволей пришлось связываться с Ытханом, рассказывать ему байки о местных красотах и заверять, что следствие уверенно идет по верному пути. Точнее сказать, пришлось стелиться перед злобнючим и взбешенным орком, который ругался матом, клялся пристрелить, расчленить, удавить, повесить на кишках перед входом в управление, если «ушастый выродок» снова завалит дело.
– Я знаю, чем ты там занимался! – неистовствовал Ытхан. – Бухал, курил всякую гадость, приставал к Нолвэндэ и нервы мотал Зарину с Кальмаром. Если мне еще раз пожалуется на тебя мэр Колдубинска, я тебя сгною! Деревня Гадюкино Светлым Эльдамаром покажется. А если я узнаю, что ты в отношении дочери Таурендила руки распускал… – Начальство аж задохнулось о желания набрать в легкие побольше воздуха, чтобы издать вопль рекордного количества децибел. – Убью-у-у-у-у-у! Загрызу!
От умиления Эринрандиру плакать хотелось. Кто бы мог подумать, что он так заскучает по любимому руководителю, по его ругани, угрозам и посулам. Опять же новинка сезона – обещание загрызть. Надо же, как эротично!
– И я вас так люблю, Ытхан Нахырович! – по-сиренски трогательно всхлипнул эльф. – Я буду звать вас «зубушек сладенький».
И поспешно отключился.
– Если Ытхана хватит удар – сам будешь виноват, – честно предупредил Дзир. – А он по-своему тебя очень любит и уважает.
– Ты только Ытхану не говори, а то еще уволит нашего ап-Телемнара за профнепригодность, – предупредил дроу, решив подыграть соратнику из чисто мужской солидарности.
Кто их знает, этих Светлых, может, у них принято играть в такие… странные игры?
– Тогда давай делиться добычей, – заявила Нолвэндэ, открывая свой ноутбук.
– Давай! – обрадовался Эрин.
Выкладывали по фактику, словно в покер играли. Азартно так получалось, познавательно и информативно. А главное – несказанно приятно ощущать себя нормальными разумными существами, способными к трезвому анализу, а не безумными параноиками, хватающимися за оружие при каждом резком звуке.
Эрин поведал о визите к Эфе Горыниевне и знакомстве с иномирянкой Катей, а также о том, что она рассказала про жаждущего власти и бессмертия злодея. Без какого-либо упоминания об отворотном зелье, естественно.
Взамен Нол предъявила показания главврача «Елочек», заставив мужчин восхищенно цокать языками. Флибустьерский напор мыслечтицы они оценили по достоинству. А чтобы окончательно добить коллег, показала найденный амулет гоблина Краха и поведала об ультиматуме безумной орки президенту Пиндостана.
– Считаешь, что в своих видениях она узрела нашего маньяка и приняла его за Анкла Сэма? – уточнил капитан ап-Телемнар.
– Я почти уверена. И эта блямба на носу. У пиндостанского гаранта с носом все в порядке.
– Есть над чем подумать, – согласился Эрин.
К интереснейшим сведениям из «Елочек» неприятным довесочком прилагалась повесть о ночных кошмарах и жутком Лесном Зове, заставившем Нол всю ночь трястись от страха с пистолетом в руках.
Тогда и Эрину пришлось поведать о… дятлах. Чтобы напарнице не было так неприятно признаваться в своих страхах и переживаниях.
– Точно! – воскликнул дроу, когда к нему вернулся голос после четвертьчасовых корчей от смеха. – Это подсознание! Ты что, не понял, почему дятлы?
– Не понял. Почему?
Дзир расхохотался, хлопая себя по ляжкам.
– Дятлы что делают?
– Стучат… А-а-а-а-а! – догадался следователь.
– Вот именно! Дятлы стучат и тем самым «работают» на нашу организацию.
Объяснение спецназовца Эрину понравилось гораздо больше, чем неизбежные подозрения в зоофилии. Он, разумеется, любит природу и к птичкам с цветочками испытывает традиционную эльфийскую привязанность, но не до такой же степени. По всему выходило, что именно в этот день с ними начало происходить что-то странное. Причем с Нолвэндэ прямо с самого утра. А может быть, и с вечера. И этот момент требовал прояснения.
– Нол, тебе не кажется, что утром девятнадцатого ты уже была под воздействием колдовства? – спросил пытливо Эрин. – Потому что у меня сорвало крышу только на следующее утро.
Признаваться в употреблении гоблинского зелья ему страх как не хотелось. Прежде всего, если и было в его поступках что-то особо постыдное, то именно это. И если дело провалится, то причина будет корениться в совершенно недостойном взрослого мужчины желании одним махом разделаться со всеми проблемами. Выпил, понимаешь, какой-то колдовской бодяги – и все стало чудно и удивительно. Идиота кусок!
А если бы зелье подействовало?
Эринрандиру прямо подурнело от этой мысли, и на лбу выступила испарина.
– Вообще-то мне кажется, что все началось еще по дороге, а потом был сон о лесе, – задумчиво сказала Нол. – Мне-то лес понравился сразу. И эмоциональный фон, который я читала на месте смерти Морвэйна. Ни агрессии, ни страха – только покой. Настолько, что даже подумалось: неплохое место, чтобы уйти. Так что, пожалуй, да, – задумалась еще сильнее. – Впрочем, днем девятнадцатого щиты еще держались. А потом была ночь – и снова сон, на этот раз уже не такой сладкий, как прежний. Совсем не сладкий… Лаской не получилось, решили попробовать силой… Хм… Мне еще повезло, что я проснулась, и вдвойне повезло, что удалось на следующую ночь остаться в морге, где имеются стационарные щиты. Кстати о щитах…
Мыслечтица немного смущенно посмотрела на Эрина.
– Боюсь, с ментальным контактом пока ничего не получится. Мне не удержать сейчас достаточно защищенный канал.
Больше всего капитану ап-Телемнару не понравились слова про «уход». Ему как-то сразу стало не по себе.
– Не переживай. И без канала обойдемся, – заявил он.
А Дзир добавил:
– У меня есть отличный передатчик, если что – прицепим и будем держать связь без всякой магии.
– Меня окончательно срубило в ночь на двадцатое, – сказал Эрин. – Только снов мне никаких не снилось. Вообще ничего не снилось. А утром… утром я был уже невменяемый. Ты же помнишь?
– Помню. Тебе и не должно было ничего сниться, – хмыкнула Нол. – Кажется, заманивали именно меня, а не тебя. И до сих пор пытались бы заманить, если б я от них не отбилась фамильным буйством. Полезная штука, оказывается, все эти наследственные психозы. – Девушка криво улыбнулась. – Наверное, наши злодеи не ожидали, что я от страха стану совсем бешеной и нападу сама.
– А я отбивался родной паранойей, – честно признался Эрирандир.
– Тоже ничего. – Нол фыркнула. – Эру, бедный Колдубинск! По городу и окрестностям бродят два невменяемых психа. С оружием. Врага ищут! Мирные жители в страхе разбегаются, затаптывая беременных женщин и детей. Ужас!
Выходило, что 20 и 21 марта ап-Телемнар и его напарница провели в угаре безумия. И сам собой напрашивался вывод, что, не имейся между энчечекистами неких чувств, не предусмотренных ни уставом, ни должностными инструкциями, все кончилось бы смертоубийством.
– Одного я не понимаю, – задумчиво молвила Нолвэндэ.
– Если наиболее уязвимы обладатели магического дара, то почему тебя так сильно зацепило?
– Может быть, из-за ментального контакта с тобой? – попытался выкрутиться Эрин.
– Угу, – хмыкнул Дзир. – Типа заразился.
По лицу напарницы капитан так и не понял, догадалась она о его маленьком лукавстве или нет. Скорее всего – да, но объясняться лучше не сейчас.
– Тогда отчего Сулема и Маха Барабос остались относительно вменяемы? Потому что в отличие от них на Мудухатара колдовство подействовало самым пагубным образом, – заметил Эринрандир. – Даже не знаю, жив он еще или уже нет.
– Не знаю, можно ли назвать Маху особенно нормальной. Она крайне подозрительна и наговорила мне про всех столько гадостей, – сообщила Нол.
А затем энчечекисты узнали подробности беседы с Махой Барабос и о предложенном ею столь подозрительном угощении. Оборотиха-медведица сразу попала под подозрение из-за своего меда.
– А с другой стороны, было бы странно, если бы медведица не любила мед и имела мягкий характер, – размышлял вслух Эрирандир.
У оборотней с норовом очень сложно. Попробуй-ка уживись со зверем внутри. Удивительно другое – как Маха Барабос умудрялась сопротивляться Зову Леса. Медведица в ней должна была рваться с цепи изо всех сил. Да и ее достойный супруг тоже не выглядел буйнопомешанным. Такой себе большой плюшевый мишка – борец с безнравственностью. Подозрительно это.
«А паранойя – брысь!» – приказал Эрин.
– Делаем зарубочку – Миха и Маха. Мишки под большим подозрением, – решил ап-Телемнар, усилием воли заставляя себя не поддаваться на провокации подсознания. – И выдвигаем другие версии.
– И покажешь мне этот самый «Малиновый звон», который дала тебе Маха, – добавил Дзир, обращаясь к Нол. – У оборотней совсем иной метаболизм, чем у остальных. Ее успокоительное могло тебя так взбодрить, что потом больно было вспоминать.
А еще спецназовца сильно заинтриговала личность Сулемы Кранн-Тецц. Он тут же перезвонил какой-то Кураре и попросил уточнить положение семейства аптекарши в клановой иерархии. Выслушав ответ, Дзир преисполнился скепсисом:
– Совсем чахлая семья – малоизвестная Матрона, десяток мужчин и две девчонки, причем Сулема старшая, а вторая еще ребенок. Я не думаю, что она решилась бы на такую опасную интригу. Ей гораздо выгоднее войти на правах супруги в более сильный клан и делать карьеру уже там. Пошлем Вуза за… хм… аспирином, заодно и на красотку пусть внимательнее посмотрит.
Спорить с дроу Светлые эльфы не стали. Ему виднее, на что способны дровские девы в своем желании подняться по иерархической лестнице.
– А кроме того, если бы Сулема решила поразвлечься выведением монстров, то ее твари были бы с национальным колоритом, – уточнил спецназовец.
– Кстати, а что можно сказать про национальный колорит зубушех? – улыбнулась Нолвэндэ. – По-моему, и они, и дубы-душители, и грибы – это что-то из области лесной магии. А кто у нас наиболее склонен к такому роду волшебства? – И начала перечислять, загибая пальцы: – Дриады, лешие, наяды, сирены, русалки, кикиморы, оборотни, орки, гоблины и…
– И Светлые эльфы, – хмыкнул Дзир. – В той или иной степени. Мэллорны с эланорами чьих рук дело?
– Ты сравнил! – возмутился Эрин. – Мы с Нол в Колдубинске единственные Светлые, других нет. Кроме как в «Елочках».
– Пчелы, – напомнила мыслечтица и поморщилась. – Гляньте-ка сюда.
И она показала многократно увеличенные фотографии трупов.
– Что-то похожее на пчелиный укус, – согласился Эрин.
– В конце зимы пчелиный укус?
– М-да… Колдубинские пчелы неправильные и делают неправильный мед, – хмыкнул дроу.
Нолвэндэ нехорошо побледнела и тяжело сглотнула, вызвав у своего напарника желание немедленно обнять и пожалеть. Его собственные воспоминания о зубушках аппетитными тоже назвать было сложно. Но Эрин сдержался и лишь ободряюще похлопал девушку по запястью. Мол, не переживай, сладкого предлагать не буду.
– Тогда кто у нас еще под подозрением, кроме Барабосов?
– Все дриады, лешие и гоблины, – хмуро буркнул Эринрандир, – но дриады отпадают, – и виновато поглядел на ухмыляющуюся мыслечтицу.
– Почему? – удивился дроу.
А что оставалось делать? Пришлось признаваться. Хотя капитан ап-Телемнар знал, что рано или поздно о ночном допросе станет известно всему областному управлению, невзирая на все заверения и клятвы Дзира. Такое оставить в тайне просто невозможно.
Командир ДОБРа ржал так, что на ногах стоять не мог. Он катался по полу, икал и дрыгал ногами.
– Вуз сдохнет от зависти! Я сам сейчас помру! Ну я знал всегда, что ты бахнутый на всю голову, толкиенист хренов, но такого себе даже вообразить не мог.
– Смейся, спецназ, над разбитой судьбою, – довольно фальшиво пропел Эрин начало арии из оперы «Улицы чгунных батарей». – Мне даже в голову не приходило, как двусмысленно это все выглядело.
– Да уж, навел ты в Колдубинске шороху, проредил под-лесочек, – хихикал Дзир, вытирая слезы. – Придется моим парням здесь потрудиться, восстанавливая эльфийский статус-кво. Нол, а ты чего не смеешься?
– А я ухмыляюсь, – фыркнула я. – Это для тебя, Темный, такие подвиги внове, а я уже протоколы видела.
– Когда это? – подозрительно прищурился виновник переполоха. Балрог! Ну зачем же так щуриться, а? Прямо дрожь по коже от этого прищура, знакомого такого… Зараза!
– Вчера, – я небрежно повела рукой, словно отмахиваясь от вчерашнего дня, – ты как раз ушел. Мы еще в дверях столкнулись. Я смотрю – новая папка, вот и спросила Зарина.
– А он?
– А он проинформировал об имевших место быть следственных действиях. – Я хихикнула.
– С чего это он тебе докладывал? – не понял дроу. Теперь фыркнул Эрин.
– Ты нас вчера днем не видел, дружище. Кстати, насчет картины это ты его надоумила?
– Между прочим, хорошая картина, – воинственно выставила вперед челюсть я. – Классика.
– Какая картина? – почти что взвыл Дзир. – Ну колитесь уже, что за картина-то?
– Портрет Железного Маэдроса, – ответила я.
– «Вечеринка в Менегроте», – одновременно со мной ответил напарник. – Репродукция. В рамочке.
– Ребята, хватит! – Дроу замахал на нас руками. – Давайте уже к делу!
– Ага. – Я кивнула и вынула из кармана пачку «Глаурунг-лайт». – Я покурю, ничего? Так, ну насчет дриад все теперь понятно. А что орк?
– О, Мудухатар – это было нечто. – И Эринрандир поведал нам о своем визите к увешанному амулетами шаману и его плачевном состоянии.
– Вилы, – сказала я. – И он тоже, значит, распространялся о призраке Кругера и его загадочных вилах…
– Не просто вилах, – ухмыльнулся шеф, – Вилах с большой буквы. Притом особенно напирал на их сакральную трезубость. Три зуба – это, дескать, особый знак.
– Ну тут он неоригинален. – Я задумчиво пожевала губу. – Я, знаешь ли, в этом священном числе зубьев тоже усмотрела особый смысл. Однако же опять вилы. Про призрак мне обмолвилась Маха Барабос, а вот о самих вилах рассказал дроу. Дарремар, изгнанник из семьи Ошш-Марр. Я так понимаю, Дзир, просить тебя выяснить, за что красавца изгнали, бесполезно?
– Правильно понимаешь. – Темный немного виновато пожал плечами. – Про семью Ошш-Марр я узнать могу, но изгнанник есть изгнанник. А что, и впрямь красавец?
– Н-ну-у… – задумчиво протянула я и нахмурилась. – Видишь ли, когда совершенно незнакомый мужчина вдруг падает перед тобой на колени, пытается облобызать ботинки и называет при этом Светлой девой нолдор и своей защитницей, избавительницей и спасительницей, согласись, это производит некоторое впечатление.
Хе, должно быть, и впрямь производит. Что-то мой… хм… напарник совсем лицом потемнел.
– Правда, то, что он постоянно пытался забиться в самый темный угол и еще желательно так, чтоб я его прикрывала от гипотетических убийц, несколько омрачало общую картину. Кроме того, эти его девочки…
– Девочки? – переспросил Эрин, весь такой… совсем хмурый.
– Пиявки. Он их девочками зовет. – Я хихикнула. – Причем каждую своим именем. Циана, Хлорочка…
Дзир не выдержал и хрюкнул от сдерживаемого смеха.
– А королева – Виагра. – Я вздохнула. – Очень… м-м… по-королевски выглядела, да.
– Виагра! – Дроу аж зажмурился. – Старшая Матрона семьи Ошш-Марр!
– В общем, неудивительно, что он такой… странный и так всего боится, – пожала плечами я. – Не знаю, как Матроны, но, если б кто-то додумался обозвать эту черную, склизкую кровососущую тварь моимименем, я бы рассердилась. В общем, от предложения покормить девочек я отказалась. Но все-таки этот несчастный параноик – настоящий, нам до него как до Лориэна… хм… пешком! – поведал мне нечто полезное. Про Кругера и его Вилы. И про их инфернальную трезубость. Дескать, Кругер явился к нему в поисках своих похищенных вил, ибо именно в них кроется источник зла и причина всех бед.
– И ты… – подсказал Дзир.
– И я дала ему пару советов насчет улучшения обороноспособности его бункера и выбралась на волю, – я вздохнула снова, – поразмышлять о Кругере, Вилах и недостатке информации. Держи. – И я протянула Эрину папку с материалами по Дарремару.
– А это? – Напарник указал на последние оставшиеся у меня листы.
– А это на сладкое, – улыбнулась я. – Не только ты ночными допросами балуешься. Я тоже не отстаю, хотя до такого масштаба мне, конечно, еще далеко.
– Нол, не томи, – воззвал к моей совести Дзир. – Кого ты допрашивала? Леших?
– Не угадал. – Хмыкнув, я достала «Палантир» и выбрала «Воспроизведение». – Самого потерпевшего. У которого вилы украли. Фреда Кругера. У меня и аудиозапись есть.
– Но как? – Да, перекошенным ликом Эрина можно любоваться бесконечно.
– Ну как… – Я развела руками. – Повесткой его не вызовешь, пришлось сделать устное приглашение. Подошла к памятнику и вызвала его на допрос. Сутки дала.
– И он явился? – Нет, у Дзира сегодня точно будут колики. Нельзя столько ржать.
– Попробовал бы он не явиться, – буркнул мой… хм… напарник. – Я ж говорю, ты нас вчера не видел, Дзир.
– Да, похоже, много потерял, – серьезно кивнул добровец.
– Не пришел бы сам, был бы привод. – Я дернула плечом. – Ну что, запись слушать будем?
– Давай! – махнул рукой шеф.
И я нажала кнопку.
Сначала запись слушали молча, а потом с дроу приключилась форменная истерика (очередная за это утро). Он рвал на себе волосы от зависти и клялся, что больше никогда не сможет без смеха смотреть на сельхозинвентарь любой разновидности.
А вот Эрин смог выдавить из себя лишь хриплый и нервный смешок. Пожалуй, он слишком легкомысленно отнесся к наведенному безумию только потому, что все хорошо закончилось. Они оба пребывали вчера за гранью разумного, но если капитан стоял лишь одной ногой по Ту Сторону, то Нолвэндэ… И будь проклята его персональная паранойя, если удар не был направлен на леди Анарилотиони-младшую.
– По идее, ты должна была убить меня, – заявил Эрин. – Это очевидно. Твоими руками преступник избавляется от меня, а затем… приводит в исполнение какой-то свой тайный план.
– Умеешь ты утешить, – хмыкнула Нол. – Зачем я нужна маньяку?
– Ты магичка своего рода. Сила в тебе присутствует. На тебе же не написано «мыслечтица», – рассуждал вслух Эринрандир. – Обрати внимание, убивали только магов, и только тех, которые забрели в лес.
Капитана ап-Телемнара все время мучил один-единственный вопрос – какова цель, которую преследовал убийца? Преступления без цели и выгоды не бывает, даже если они пролегают в области удовлетворения тайных и порочных желаний, они все равно существуют. Теперь же, когда в деле появился древний волшебный артефакт, все постепенно обретало смысл.
Многолетняя практика показывала, что там, где артефакт, там и обряды, а где обряды, там и жертвы.
– Следующей жертвой будешь ты, Нолвэндэ, – констатировал невесело Эрин.
Как и ожидалось, при этих словах взор напарницы обрел подозрительную яркость. Кровь поколений психопатов, агрессоров, упрямцев и прочих героев снова вскипала в жилах леди Анарилотиони.
Кто-кто, а она готова рискнуть, открыто читалось по ее просветлевшему лику. Капитана лорда Эрирандира ап-Телемнара поджидало еще одно приключение на… шпоры.
– Для начала надо спровоцировать преступника, – заявил Эрин после долгого раздумья и пары сигарет. – Заставить его действовать, что-то предпринимать.
– Может быть, пустить слух, что я нашла Вилы Кругера? – предложила Нол.
– Не совсем так. А вдруг эти самые Вилы лежат у него под подушкой? – возразил энчечекист. – Хотя вряд ли. Мне почему-то кажется, что «пасечник» держит Вилы в лесу. Ведь именно оттуда идет притяжение.
– Тогда, наоборот, напустить загадочности: мол, я нашла в лесу что-то такое… особенное… потрясающее.
– И сразу после праздников приедет опергруппа с огневой поддержкой, ротой поисковиков и парочкой боевых магов, – усугубил Дзир. – Чтобы перерыть весь лес, к… едреным пассатижам!
– Думаешь, лучше ускорить процесс? – усомнился Эрин.
– А чего тянуть? Вы тут просидите еще неделю, и за эту неделю он придумает новую пакость.
– Точно! – воодушевилась Нолвэндэ. – А так мы заставим его спешить, торопиться и наделать ошибок. А я буду живцом.
Нельзя сказать, чтобы Эрин был в полнейшем восторге от идеи использовать напарницу в качестве наживки при ловле маньяка, но иного выбора у него не оставалось. Конечно же гораздо благороднее и возвышеннее закрыть девушку собой, уберечь от всех опасностей или еще каким-то аналогичным способом продемонстрировать рыцарственность. Кто-то другой, может, и оценит, но только не Нол. И возможно, в иное время капитан ап-Телемнар откровенно наплевал бы на ее мнение и сделал бы так, как посчитал нужным. И пусть себе злится, рвет и мечет, ненавидит и презирает столько, сколько леди Анарилотиони-младшей потребуется для утоления фамильной ярости. Все бы так и было… Вот только прошлой ночью они сражались спина к спине с чудовищами, и надо сказать, что сражались на равных. А потому подозревать Нолвэндэ в трусости или отсутствии боевого духа ну никак нельзя. Тем паче обижать ее недоверием и чрезмерной опекой.
И вообще… большой жизненный опыт Эринрандира говорил о том, что нет нужды запрещать женщинам совершать подвиги, если им хочется это делать. Даже если строго-настрого накажешь и кончика носа не совать, все равно придут и совершат, невзирая на сломанные ногти и испорченную прическу. Или, что еще хуже, сделают назло. Поймают коня, загонят бедолагу в избу и подожгут, чтобы потом до погребальной ладьи попрекать пресловутым мужским шовинизмом, неуместным сексизмом и презренным мачизмом. Разве не так?
И это еще хорошо, что в напарницах у Эрина Светлая эльфийка, а не гномка. Эру Великий и товарищ Ауле! Тогда бы от Колдубинска и Гадского леса ни паленой головешки, ни пенечка не осталось. Хотя… Капитан лорд ап-Телемнар покосился на радостную мыслечтицу. Тут непонятно, что лучше, а что хуже.
– Ты говорил, у тебя беспроводной передатчик есть? – уточнил Эрин у дроу.
– Последней разработки, – заверил тот и полез в свой рюкзак. – Мощнейшая штуковина с широким диапазоном. Будет слышно и Нол, и преступника.
– Но мы будем постоянно на связи, – строго предупредил капитан. – И никакой самодеятельности. – Он пристально поглядел в глаза своей… напарнице. – Приказы старшего по званию, я надеюсь, обсуждению подлежать не будут?
– Не будут, – как ни в чем не бывало откликнулась девушка.
– Ребята, я бы на вашем месте не сомневался, – уверенно заявил дроу. – Вы – отличная команда, когда не ругаетесь и не лелеете свои персональные маразмы. Я же помню, как мы замечательно побегали на полигоне в ноябре.
– Потеплеет, можно снова побегать. Только где-нибудь… – Следователь зябко передернул плечами. – Не в лесу, короче. Меня уже тошнит от елок.
– И это мне Светлый эльф говорит? Практически лесной абориген? – притворно поразился Дзир. – А зов предков? А трепетное отношение к зеленым насаждениям?
– В …пу, извини, Нолвэндэ, эти зеленые насаждения вместе с грибочками, пасеками и дубами-колдунами. Приеду, лично залью водкой монстеру Желудьковской, – зловеще посулил Эрин.
– О! Да ты злой эльф, Светлый друг мой! – вскинул брови спецназовец. – Будем теперь знать. Вот и наш девайсег, – он показал маленькую штуковину, которая крепилась прямо к коже посредством липкой ленты, и крошечный наушник телесного цвета, который надлежало спрятать за ушную раковину.
С наушником Нол справилась сама.
– Кто прицепит передатчик? – на всякий случай спросил дроу.
И оба, не сговариваясь, синхронно ткнув пальцами в него, заявили:
– Ты!
Хрюкнув и растекшись в понимающей ухмылочке, Дзир приступил к ответственному процессу. И, естественно, не смог удержаться от издевательских смешков при виде следов вчерашней коллективной галлюцинации на шее Нолвэндэ.
– Это дубы-колдуны. Ветками зацепили… дубы, – заверила его мыслечтица.
– Ага! Дубы – они ж дубоголовые, – согласился спецназовец.
У мерз-з-з-зкого дроу сегодня был праздник души и сердца. Ну когда ему еще удастся поддеть самую чокнутую парочку во всем управлении?
Тем временем Эрин позвонил Зарину и договорился о начале сеанса дезинформации. Достойному сыну Иприта вменялось в обязанность рассказать по огромному секрету каждому встречному колдубинцу о страшном открытии командировочной эльфийки, а также о скором прибытии целой армии спецов из областного центра, а если потребуется, то и из Столицы. Дескать, дело вышло гораздо серьезнее, чем показалось вначале, и пять трупов – это цветочки-первоцветы, а ягодки такие, что на самом верху за голову схватились. Гном пообещал, что еще до полудня весь город только об этом и будет говорить. Языкастость одной только Шакиры Кинконговны по радиусу поражения сравнима лишь с баллистической ракетой средней дальности.
Потом волей-неволей пришлось связываться с Ытханом, рассказывать ему байки о местных красотах и заверять, что следствие уверенно идет по верному пути. Точнее сказать, пришлось стелиться перед злобнючим и взбешенным орком, который ругался матом, клялся пристрелить, расчленить, удавить, повесить на кишках перед входом в управление, если «ушастый выродок» снова завалит дело.
– Я знаю, чем ты там занимался! – неистовствовал Ытхан. – Бухал, курил всякую гадость, приставал к Нолвэндэ и нервы мотал Зарину с Кальмаром. Если мне еще раз пожалуется на тебя мэр Колдубинска, я тебя сгною! Деревня Гадюкино Светлым Эльдамаром покажется. А если я узнаю, что ты в отношении дочери Таурендила руки распускал… – Начальство аж задохнулось о желания набрать в легкие побольше воздуха, чтобы издать вопль рекордного количества децибел. – Убью-у-у-у-у-у! Загрызу!
От умиления Эринрандиру плакать хотелось. Кто бы мог подумать, что он так заскучает по любимому руководителю, по его ругани, угрозам и посулам. Опять же новинка сезона – обещание загрызть. Надо же, как эротично!
– И я вас так люблю, Ытхан Нахырович! – по-сиренски трогательно всхлипнул эльф. – Я буду звать вас «зубушек сладенький».
И поспешно отключился.
– Если Ытхана хватит удар – сам будешь виноват, – честно предупредил Дзир. – А он по-своему тебя очень любит и уважает.