Страница:
Я подмигнула стражу и он догадался ответить. Мда, мне до него далеко…Учиться и учиться…
Наверху послышался топот, и будущие архитекторы посыпались с приставных лестниц. Внизу вообще замерли, словно ожидая самого худшего. Я, выждав, дико завизжала, и с топотом побежала по коридору. Недалеко - до потаенной лестницы в комнату для координации ловушек. Там активировала некоторые из них, имитировав отчаянное бегство по коридорам, с беспорядочным метанием. Не знаю, слышно ли снаружи, но на всякий случай.
– Ну, ты даешь, - отдышавшись, проговорил страж. - Еще раз так закричишь…
– Так плохо? - огорчилась я.
– Да нет, - рассмеялся страж, окончательно придя в себя. - Я хотел сказать - будешь кричать в следующий раз - добавь капельку Силы, у тебя же как-то получается. Тогда будешь понимать язык животных, хоть такое умение для Заклятой.
– Спасибо. Буду иметь в виду, - кивнула я. - А сейчас помолчи.
– Что?
– Тш-ш!
Я отодвинула заслонку скрытого окошечка, и прислушалась. Надо же, не сбежали! То ли такие исполнительные, то ли ноги от страха отнялись.
– Она всего-навсего взбалмошная девчонка! - убеждал остальных тот тип, которого я недавно застукала за беседой с Орсегом. - Завтра ее, того и гляди, потянет на Самую Старую Стройку, а там сами знаете.
Ответом ему было неуверенное мычание и бурчание полностью согласных с ним, но слишком исполнительных подельников.
– Лучше доложим патрону: это обычная влюбленная парочка, каких много, миссионерша с хахалем. Отметились в Ведомстве и пошли дальше. Ничего они не замышляют!
– А вдруг придуривается? - неуверенно предположил один из подельников.
Тип заскрипел зубами.
– Хочешь войти туда, посмотреть, чем они занимаются?
– Бросим жребий, - заикнулся второй.
– Ищи другого олуха! - завопил тип. И чего он "привидения" боится? У самого глотка куда мощней! - Если на меня выпадет, думаешь, я туда сунусь? А ты?
– Выпадет - и пойдешь, - угрюмо ответил первый подельник.
– А завтра? - привел последний аргумент искушавший выпивкой Орсега тип. - Сожрут меня сегодня там, завтра кто на Самуюсходит?
– А если не сожрут?
– Пробуй сам, - буркнул тип.
– Э, нет, решили по жребию, значит, по жребию и пойдем, - возразил второй подельник.
– Так не годится, - прошептала я стражу. - Быстро наверх, к окну над козырьком и шугани их хорошенько!
– А ты?
– Быстро!
Буквально через минуту мы с наблюдателями с содроганием прислушивались к еще одному протяжному воплю, в котором смешался волчий вой, рычание разъяренной рыси (как мне показалось) и медвежье ворчание. Впечатляет.
Я, поразмыслив, активировала еще одну ловушку, выждав для приличия несколько мгновений, когда наблюдатели с замиранием сердца прислушивались к звенящей после вопля тишине. С самой крыши полетело ведро с краской… которая уже засохла, несколько смазав этим впечатление. Хотя не знаю, может, это можно рассматривать доказательство того, что краску уронил призрак? Откуда привидению взять свежую краску?
Ведро упало недалеко от безопасного крылечка и покатилось к нему. Нервы наблюдателей не выдержали, они заорали и дунули прочь.
Орсег вошел очень вовремя: я, увлекшись лицезрением спин и пяток врагов, упустила из вида один факт. Ловушка активировалась городской магией!
Одно могу сказать - страж оказался намного мягче стены, даже покрытой четырьмя коврами. Упасть ему помешал косяк, к которому он прислонился в последнюю секунду.
– Госпожа, какие у нас планы? - спросил он, не выпуская меня из объятий.
– Обедать, - выдохнула я, с трудом придя в себя. Проклятый иммунитет давно не бросал меня об стены с такой силой, аж дух захватило! - А потом можно просто погулять. Сейчас выходим из здания с перепуганными лицами, будто заплутали и не смогли сразу выбежать. Да отпусти ты меня… а, впрочем, подожди, не надо… Уф, чего мне так плохо?
– Ты не догадываешься? - улыбнулся страж, бережно поддерживая меня за талию. - Ты разделила Силу с настоящей Заклятой, а потом воспользовалась подарком, как я понимаю.
– И что? - буркнула я. Отстранила стража, прошла два шага, пошатнулась и позволила вести себя дальше. Судя по ощущениям, вид у меня был тот еще. Тем лучше: добавит штрихов в "легенду".
– От Силы Заклятой зависит Сила иммунитета, Госпожа. В следующий раз будь осторожней с городской магией, синяком не отделаешься.
– Утешил.
– Госпожа, - нежно и вкрадчиво проговорил страж прямо у меня над ухом. - Может, ты мне расскажешь, что произошло в лесу? Что за странная Сила, возникающая только когда в ней есть нужда? Это не твои фокусы с иммунитетом, что же тогда?
– Не знаю.
– Госпожа, - укорил меня Орсег. - Ты хочешь, я попрошу по-настоящему? - Он наклонился и прямо в ухо мне выдохнул: - Ашатан.
– Прекрати! Обещал ведь! - закричала я на всю улицу. На нас стали оглядываться, я постаралась улыбнуться и покачала головой, дескать, все в порядке. - Тебе не стыдно? - продолжила я уже шепотом. - Сначала иммунитет этот, я думала, помру, а потом ты с моим именем балуешься! Думаешь, мне и без тебя не тошно?
– Прости, Госпожа.
Я фыркнула.
– Извинения твои…
– А чего ты хотела? - оскорбился страж. - Ты юлишь и отговариваешься уже неделю. Сколько я должен ждать?
– Да не отговариваюсь я, просто не знаю.
– А что ты знаешь? - продолжал допытываться страж.
– Ох… ты профессию сменить не думаешь? Устроился бы к нам в Ведомство на полставки.
– Госпожа!…
– Да не кричи ты, уже рассказываю! С чего начать-то?
– С синяков.
– Ох… Ну, хорошо, это ты угадал верно: я научилась использовать Силу иммунитета для создания заклинаний.
– Заклинаний, Госпожа? Но ты ведь не…
– Ошибаешься, - схватила я его мысль. - Не знаю, почему, но мне ведом язык Заклинательниц.
– Не может быть! Ты же только прошла посвящение, и без Си…
– Ты сомневаешься? - чужим, более глубоким голосом спросила я на волшебном языке, якобы известным только Заклятым высших ступеней. - Ты сомневаешься в моих словах, лесной страж? В словах Заклинательницы?
– Госпожа! - Орсег чуть было не повалился мне в ноги.
– Ты чего? - я с трудом удержала его за рукав. - Прекрати! А что люди скажут?
– Но… как… ты?…
– Понятия не имею.
– Ну, ты даешь! - восхищенно вздохнул страж.
– Теперь за такую хозяйку и не стыдно? - подколола я.
– Госпожа, да это же… да ты…
– Только тете не говори.
– Почему?
– Потому. Я так решила.
– Ладно, Госпожа, - внезапно собрался страж. - Тогда рассказывай дальше.
Он внимательно выслушал пересказ беседы с Ашшас, в том числе и про демонстрацию, и про Знак в виде орешков, и про то, как внезапно прозвучало ее щедрое предложение.
– А в лесу?
– Ты же сам все видел.
– Все равно. Расскажи своими словами.
– Ух…
– Рассказывай-рассказывай, не вздыхай!
– Да ничего не было. Я накопила городскими заклинаниями Силу, после чего пожелала взлететь.
– Как пожелала - просто подумала или?…
– Нет, приказала, на языке Заклинательниц.
– И дальше?
– А дальше… - я задумалась, какими словами описать фиолетовое сияние, волшебную музыку и ощущение Силы, даримой мне со всех сторон.
Глава 15
Глава 16
Наверху послышался топот, и будущие архитекторы посыпались с приставных лестниц. Внизу вообще замерли, словно ожидая самого худшего. Я, выждав, дико завизжала, и с топотом побежала по коридору. Недалеко - до потаенной лестницы в комнату для координации ловушек. Там активировала некоторые из них, имитировав отчаянное бегство по коридорам, с беспорядочным метанием. Не знаю, слышно ли снаружи, но на всякий случай.
– Ну, ты даешь, - отдышавшись, проговорил страж. - Еще раз так закричишь…
– Так плохо? - огорчилась я.
– Да нет, - рассмеялся страж, окончательно придя в себя. - Я хотел сказать - будешь кричать в следующий раз - добавь капельку Силы, у тебя же как-то получается. Тогда будешь понимать язык животных, хоть такое умение для Заклятой.
– Спасибо. Буду иметь в виду, - кивнула я. - А сейчас помолчи.
– Что?
– Тш-ш!
Я отодвинула заслонку скрытого окошечка, и прислушалась. Надо же, не сбежали! То ли такие исполнительные, то ли ноги от страха отнялись.
– Она всего-навсего взбалмошная девчонка! - убеждал остальных тот тип, которого я недавно застукала за беседой с Орсегом. - Завтра ее, того и гляди, потянет на Самую Старую Стройку, а там сами знаете.
Ответом ему было неуверенное мычание и бурчание полностью согласных с ним, но слишком исполнительных подельников.
– Лучше доложим патрону: это обычная влюбленная парочка, каких много, миссионерша с хахалем. Отметились в Ведомстве и пошли дальше. Ничего они не замышляют!
– А вдруг придуривается? - неуверенно предположил один из подельников.
Тип заскрипел зубами.
– Хочешь войти туда, посмотреть, чем они занимаются?
– Бросим жребий, - заикнулся второй.
– Ищи другого олуха! - завопил тип. И чего он "привидения" боится? У самого глотка куда мощней! - Если на меня выпадет, думаешь, я туда сунусь? А ты?
– Выпадет - и пойдешь, - угрюмо ответил первый подельник.
– А завтра? - привел последний аргумент искушавший выпивкой Орсега тип. - Сожрут меня сегодня там, завтра кто на Самуюсходит?
– А если не сожрут?
– Пробуй сам, - буркнул тип.
– Э, нет, решили по жребию, значит, по жребию и пойдем, - возразил второй подельник.
– Так не годится, - прошептала я стражу. - Быстро наверх, к окну над козырьком и шугани их хорошенько!
– А ты?
– Быстро!
Буквально через минуту мы с наблюдателями с содроганием прислушивались к еще одному протяжному воплю, в котором смешался волчий вой, рычание разъяренной рыси (как мне показалось) и медвежье ворчание. Впечатляет.
Я, поразмыслив, активировала еще одну ловушку, выждав для приличия несколько мгновений, когда наблюдатели с замиранием сердца прислушивались к звенящей после вопля тишине. С самой крыши полетело ведро с краской… которая уже засохла, несколько смазав этим впечатление. Хотя не знаю, может, это можно рассматривать доказательство того, что краску уронил призрак? Откуда привидению взять свежую краску?
Ведро упало недалеко от безопасного крылечка и покатилось к нему. Нервы наблюдателей не выдержали, они заорали и дунули прочь.
Орсег вошел очень вовремя: я, увлекшись лицезрением спин и пяток врагов, упустила из вида один факт. Ловушка активировалась городской магией!
Одно могу сказать - страж оказался намного мягче стены, даже покрытой четырьмя коврами. Упасть ему помешал косяк, к которому он прислонился в последнюю секунду.
– Госпожа, какие у нас планы? - спросил он, не выпуская меня из объятий.
– Обедать, - выдохнула я, с трудом придя в себя. Проклятый иммунитет давно не бросал меня об стены с такой силой, аж дух захватило! - А потом можно просто погулять. Сейчас выходим из здания с перепуганными лицами, будто заплутали и не смогли сразу выбежать. Да отпусти ты меня… а, впрочем, подожди, не надо… Уф, чего мне так плохо?
– Ты не догадываешься? - улыбнулся страж, бережно поддерживая меня за талию. - Ты разделила Силу с настоящей Заклятой, а потом воспользовалась подарком, как я понимаю.
– И что? - буркнула я. Отстранила стража, прошла два шага, пошатнулась и позволила вести себя дальше. Судя по ощущениям, вид у меня был тот еще. Тем лучше: добавит штрихов в "легенду".
– От Силы Заклятой зависит Сила иммунитета, Госпожа. В следующий раз будь осторожней с городской магией, синяком не отделаешься.
– Утешил.
– Госпожа, - нежно и вкрадчиво проговорил страж прямо у меня над ухом. - Может, ты мне расскажешь, что произошло в лесу? Что за странная Сила, возникающая только когда в ней есть нужда? Это не твои фокусы с иммунитетом, что же тогда?
– Не знаю.
– Госпожа, - укорил меня Орсег. - Ты хочешь, я попрошу по-настоящему? - Он наклонился и прямо в ухо мне выдохнул: - Ашатан.
– Прекрати! Обещал ведь! - закричала я на всю улицу. На нас стали оглядываться, я постаралась улыбнуться и покачала головой, дескать, все в порядке. - Тебе не стыдно? - продолжила я уже шепотом. - Сначала иммунитет этот, я думала, помру, а потом ты с моим именем балуешься! Думаешь, мне и без тебя не тошно?
– Прости, Госпожа.
Я фыркнула.
– Извинения твои…
– А чего ты хотела? - оскорбился страж. - Ты юлишь и отговариваешься уже неделю. Сколько я должен ждать?
– Да не отговариваюсь я, просто не знаю.
– А что ты знаешь? - продолжал допытываться страж.
– Ох… ты профессию сменить не думаешь? Устроился бы к нам в Ведомство на полставки.
– Госпожа!…
– Да не кричи ты, уже рассказываю! С чего начать-то?
– С синяков.
– Ох… Ну, хорошо, это ты угадал верно: я научилась использовать Силу иммунитета для создания заклинаний.
– Заклинаний, Госпожа? Но ты ведь не…
– Ошибаешься, - схватила я его мысль. - Не знаю, почему, но мне ведом язык Заклинательниц.
– Не может быть! Ты же только прошла посвящение, и без Си…
– Ты сомневаешься? - чужим, более глубоким голосом спросила я на волшебном языке, якобы известным только Заклятым высших ступеней. - Ты сомневаешься в моих словах, лесной страж? В словах Заклинательницы?
– Госпожа! - Орсег чуть было не повалился мне в ноги.
– Ты чего? - я с трудом удержала его за рукав. - Прекрати! А что люди скажут?
– Но… как… ты?…
– Понятия не имею.
– Ну, ты даешь! - восхищенно вздохнул страж.
– Теперь за такую хозяйку и не стыдно? - подколола я.
– Госпожа, да это же… да ты…
– Только тете не говори.
– Почему?
– Потому. Я так решила.
– Ладно, Госпожа, - внезапно собрался страж. - Тогда рассказывай дальше.
Он внимательно выслушал пересказ беседы с Ашшас, в том числе и про демонстрацию, и про Знак в виде орешков, и про то, как внезапно прозвучало ее щедрое предложение.
– А в лесу?
– Ты же сам все видел.
– Все равно. Расскажи своими словами.
– Ух…
– Рассказывай-рассказывай, не вздыхай!
– Да ничего не было. Я накопила городскими заклинаниями Силу, после чего пожелала взлететь.
– Как пожелала - просто подумала или?…
– Нет, приказала, на языке Заклинательниц.
– И дальше?
– А дальше… - я задумалась, какими словами описать фиолетовое сияние, волшебную музыку и ощущение Силы, даримой мне со всех сторон.
Глава 15
– Вот оно что… - медленно проговорил Орсег, дослушав мой рассказ, - никогда бы не подумал! Ашшас тоже ведьма.
– Ведьма?!
– А чего ты вздрагиваешь? Не все ведьмы похожи на Тиселе. Среди них попадаются и вполне… приличные.
– Приличные?
– Прости, Госпожа, никак язык не поворачивается назвать ведьму "доброй".
Страж покачал головой и продолжил:
– Нет, знал бы - никогда тебя бы не отпустил так спокойно с ней разговаривать!
– Почему? - испугалась я.
– Не хватало тебе еще приобрести Силу ведьмы! Ведьма не может быть хозяйкой леса или стража, я ведь говорил тебе! То-то Ашшас все рвалась с тобой поделиться на посвящении… обычная Сила тебе бы не пригодилась, а вот ведьминская могла и усвоиться. А я, дурак, никак не понимал, почему тетя ее отталкивает.
– Так я теперь ведьма? А твой лес превратится в пустыню?
– Нет, Госпожа, к счастью нет. Но я тете точно пожалуюсь: дожили: ведьма делится Силой с Хозяйкой леса!
– Не смей! Ты же обещал ей ничего не рассказывать!
Страж хмыкнул.
– Лучше объясни мне, спокойно и подробно, почему я не стала ведьмой и почему ты тогда сердишься.
– Сержусь я на безответственность некоторых молодых Заклятых. А ведьмой ты стать не можешь: во-первых, перед этим ты поклялась не делать ничего, что может навредить лесу, и это не пустые слова, а магическая клятва.
– А во-вторых? - слегка успокоилась я. Нет, я же говорила - в клятве есть подвох!
– А во-вторых, у тебя способности Заклинательницы, а они не сочетаются с ведьминскими.
– А что тогда произошло? - изумилась я. - Если они не сочетаются… то что же тогда?…
– Случилась поразительная вещь. Ты получила способность при наличии небольшого толчка черпать открытые запасы Силы из природы, не нарушая равновесия. Музыка высвобождает Силу для заклинания и возвращает обратно уже использованную. Редкий способ, можешь потом поблагодарить свою подругу. Музыку тоже она тебе подарила?
– Да, - оторопело кивнула я. Вот это подарок! Мне и в голову не приходило, как много Ашшас для меня сделала, воплотив мои мечты о магии и могуществе, которые не причинили бы вреда ни мне, ни другим людям.
– Один недостаток, - добавил страж, - долго у тебя ни одно заклинание не продержится: столько, сколько ты помнишь музыку после того, как она замолкнет.
– Да я вообще музыку не запоминаю, - растерянно призналась я. - Как быть?
– Бей врагов заклинанием и сматывайся, - посоветовал страж, с трудом подавляя улыбку. - Или сразу зови меня.
– Слушай меня внимательно, - медленно проговорила я, выходя вместе со стражем на следующее утро из дверей родного дома. - У нас есть два варианта…
Прошедшая неделя, против моих ожиданий, ничего плохого не принесла. Родители совершенно спокойно восприняли, что мы с моим "коллегой" поднимаемся поздним утром, сразу уходим, приходим не менее поздним вечером, даже ночью, а едим вообще в городе, возвращаясь домой только спать. В сущности, я и без стража вела такой же образ жизни, разве только возвращалась домой вечером и допоздна либо болтала с родителями, либо читала в своей комнате. Чего мне не хватало - это возможности побеседовать с папой, пошушукаться с мамой и других радостей домашней жизни. Мы со стражем вели себя будто в гостях, и это в моем собственном доме! Но ничего не поделаешь: я предпочитала держать Орсега подальше от родителей, чтобы они не начали задавать лишних вопросов. Не знаю, почему. То ли привычка к скрытности, то ли боялась: нас не так поймут…
Не важно. Пока пусть все идет как идет, а там посмотрим. Все равно я скоро уеду в свою деревню, где мне предстоит провести б о льшую часть своей жизни, изучая местные верования и защищая лес от браконьеров. Домой в лучшем случае удастся попадать только на две с половиной недели в году (еще две недели от стандартного отпуска займет дорога туда и обратно). Может быть, объясняться с родителями вообще не придется… Я их и видеть буду редко.
Я сердито смахнула непрошеную слезинку, сглотнула, прогоняя застывший в горле комок. Знала ведь на что иду! Но когда уезжала, так не переживала, все еще казалось игрой, из которой можно выйти, надо только знать правила…
– Загрустила, Госпожа?
– Да так, - я криво улыбнулась. - Тоска навалилась. По дому.
К чести Орсега, он не стал напоминать, что я у себя дома. Он все понял.
– Я тебе мешаю? Хочешь, я переселюсь в гостиницу, и ты побудешь день с родителями? Наговоритесь.
– А толку? - уныло спросила я. - Что может дать один вечер? Да и зачем?… Они будут спрашивать, я увиливать… разве это разговор?… Да и не принято у нас дома… так…
– Не плачь, Госпожа, прошу тебя, - Орсег остановился передо мной и обнял меня за плечи. - Не плачь.
– Да я уже… в порядке, - вздохнула-всхлипнула я. - Сейчас, подожди…
Страж терпеливо ждал, пока я успокоюсь, понимая: его утешения мне не нужны, ведь если бы не он, мне не пришлось бы уезжать так далеко и надолго из дома. Я его не виню, но зачем мне его сочувствие?
– Все. Спасибо. Пошли. Не будем об этом.
– Ладно. О каких вариантах ты говорила, Госпожа? - бодро спросил Орсег.
– О вариантах? - спохватилась я. - Ах, да! Я имела в виду, либо за нами следят и тогда мы идем на Самую Старую Стройку, либо…
– Второй вариант можешь не предлагать, - усмехнулся страж. - За нами следят. Те же самые, что и всю неделю.
– И все им неймется! - разозлилась я. - Неужели им вчерашнего привидения не хватает?
– Не знаю, но сегодня они готовятся к самому худшему.
– Откуда ты знаешь?
– Чувствую.
– Ох, - вздохнула я. - Как же они мне надоели!…
– Предлагаешь убить? - оживился страж.
– Нет, - поморщилась я. - Но хотелось бы. Ладно, идем на стройку.
– Идем, Госпожа, - согласился страж.
– Я же просила называть меня Элесит! - возмутилась я.
– Я тихо!
– Какая разница? Вырабатывай привычку!
– Как скажешь, Госп… Элесит. Кстати, нам не пора начать игру?
– Ох… Как мне это надоело… пора уже, пора.
– Я тебе надоел? - обиделся Орсег, с готовностью обняв меня за талию.
– Нет, - покривила я душой. - Надоело изображать из себя идиотку.
– Что поделаешь… - притворно вздохнул страж. - Не расстраивайся, это уже ненадолго.
– Ага, - мрачно поддакнула я.
После чего вздохнула и высоким голосом принялась щебетать о том, какая жалость, мы не нашли вчера почтенного Мегтервеза (о, эти отвратительные привидения!!!), и придется искать его на Самой Старой Стройке, где старик - я уверена! - обязательно найдется.
Наблюдатели (как утверждал страж) совсем перекосились от ужаса, видимо, решив: я не только свихнувшаяся кретинка, но и явно опасна для окружающих. Но другого выхода у них не было. Послушались бы вчера умного человека и сняли бы наблюдение, так нет же! Вот теперь расхлебывайте!
– Ну вот, - улыбнулась я, зайдя через парадный вход в наполовину недостроенное, наполовину развалившееся здание. - Добро пожаловать в мое царство!
"Наружка" осталась еще за воротами забора, огораживающего стройку. При нашем приближении к забору раздался жутковатый вой, заставивший вздрогнуть даже меня, двери с размаху захлопнулись, а потом со скрипом отворились. Для виду посомневавшись, я решительно шагнула. Ворота с лязганьем закрылись за нашими спинами. Я пошевелила губами, для начала замкнув на себя вход на Стройку, а потом заблокировав работу иммунитета.
А теперь мы стояли внутри Самой Старой Стройки, полностью замкнутой на одного человека. На меня. Над нашими головами нависали переплетение веревок и тросов, плиты под ногами неплотно примыкали друг к другу, являя глазам жуткие щели.
Я пошевелила рукой, и парадная дверь также захлопнулась, а по зданию пронесся заунывный вой.
– Что это было? - спросил страж, стараясь скрыть испуг.
– Ничего, - пожала я плечами. - Я же говорила, тут водятся привидения.
– Привидений не бывает!
– Ты уверен? - Мимо нас пронеслась белая тень.
– И ты привела меня сюда? В это гиблое место?
– Почему бы и нет? - безразлично спросила я. - Ничем не хуже твоих лесов.
– Ты меня все еще попрекаешь? - Орсег аж задохнулся от возмущения. - Я извинился!
– Это ничего не меняет.
Что-то увесистое со свистом рассекло воздух перед нами и скрылось в темноте.
– Ты спятила? - в который раз закричал страж. - Зачем ты отправилась сюда, если здесь можно умереть или покалечиться? Опять жить надоело?!
Тут я не выдержала и рассмеялась. Смеялась я долго, искренне, не обращая внимания ни на то, что эхо разносит мой смех по всей Строке и возвращает его адским хохотом, ни на вытянувшееся лицо стража.
– Извини, - задыхаясь, выдавила я. - Нет, правда, извини. Но я не смогла удержаться!
– От чего? - подозрительно спросил Орсег.
– От розыгрыша. Очень уж ты испугался "привидения". Нет, правда, извини, я больше не буду. Честно!
Страж нахмурился, потом вспомнил, что я не так давно чуть не плакала, и решил сменить гнев на милость.
– Ладно, Госпожа. Может, тогда разъяснишь, в чем дело?
– Ни в чем, - отсмеявшись, сказала я. - Просто ты не знаешь предыстории. Говорила же тебе, я сама составляла статистику несчастных случаев.
– И что?
– А то. Вся статистика - липа, от начала и до конца.
– А как же?…
Я ухмыльнулась.
– Задание. Помимо изучения городского фольклора у меня было задание оборудовать Старые стройки - и эту в особенности - магическими ловушками, защищающими от непрошеных визитеров. Они настроены так, чтобы узнавать своих, в первую очередь на меня.
– Зачем? - не понял страж. - Кому нужны эти развалины?
– Ты ничего не понимаешь в моей работе. С помощью таких мест можно оторваться от слежки, незаметно встретиться с нужным человеком или устроить потайную почту. Конечно, могут возникнуть подозрения, но в здание не проникнуть постороннему, ловушки сделаны на совесть. Только они не убивают, конечно. Пугают немного, ну, и не пускают дальше. Погибнуть тут можно только случайно. Или от ужаса, но это уж у кого как со здоровьем.
– А еще тут можно повеситься, - мрачно проговорил Орсег, изучая веревки над головой. - Что теперь? Сядем и будем ждать, пока не появится твой архитектор?
– С чего вдруг? - удивилась я. - Нет, мы пойдем к моему начальнику. Он ведь сегодня велел зайти, если помнишь.
– Предлагаешь выйти на улицу и пойти в Ведомство, пока за нами следят?
– Нет, - спокойно возразила я. - Зачем нам идти по улице? Лучше скажи, ты не боишься замкнутых пространств?
– Каких еще пространств?
– Увидишь. - Нет, наверно, нехорошо все время его подкалывать, но он же не стеснялся пугать меня в своем лесу! Вот и я попугаю его… в своем.
Помимо тайников, Самая Старая Стройка прятала в себе секретный ход, ведущий в ни много, ни мало, а в Этнографическое Ведомство. То есть ход секретным изначально не был, так как Самая Старая Стройка всего-навсего заброшенный корпус Ведомства. Не знаю уж, вследствие каких причин здание не достроили, но проблем с привидениями у меня никогда не было.
В общем-то, проблем у меня и без них хватало. Путь к "секретному" ходу, естественно, перекрывался магическими ловушками, которые нейтрализовались при моем появлении. Кстати, ради конспирации я разбросала ловушки по всему зданию, чтобы никто не догадался, почему привидения стали грудью на защиту именно этого маршрута.
– Госпожа, ты уверена - все в порядке? - уточнил страж после того, как я небрежным жестом отклонила летящее на нас ведро с краской. До этого перед нами открывались заведомо закрытые на замки двери, провалившиеся плиты поднимались, закрывая щели в полу, низко нависающие и готовые рухнуть на чужака балки предупредительно взмывали вверх. Казалось, дом живет собственной жизнью.
– Нет, а что?
– Сила… ты ею светишься…
– И?… - Я хорошо помнила, как поставила заклинание, запирающее Силу иммунитета. С этим проблем быть не должно.
– Ты долго сможешь ее сдерживать? - уточнил Орсег.
– Почему бы и нет?
– Прислушайся к себе, - посоветовал страж.
Я прислушалась… Ой, мама дорогая! Я так увлеклась нейтрализацией ловушек, до того расслабилась в своем "царстве" (не зря же Мегтервез назвал меня хозяйкой привидений Самой Старой Стройки!), что совершенно забыла: я не могу долго сдерживать Силу иммунитета. И сейчас меня ка-ак шибанет обо что-нибудь твердое. Или, того хуже, разорвет изнутри. Словно уловив мое внимание, Сила забурлила во мне, требуя выхода наружу. Вот растяпа!
Страж внимательно смотрел на меня, и я почувствовала, как он внутренне напрягся. Боится: сейчас у него станет на одну Госпожу меньше?
– Не волнуйся, - хрипло проговорила я. Меня трясло от ощущения приближающейся опасности. Что бы такое придумать, как выпустить эту Силу? Одним заклинанием не отделаешься, если я только не хочу снести всю Стройку. Нужно что-нибудь продолжительное… мне, как всегда, не хватало фантазии… Сила буквально кипела, еще немного - и она бы полилась через край. - А, ладно! Свет! - Последнее слово я выкрикнула на языке Заклинательниц, успев в самый последний момент.
Страж облегченно выдохнул и осуждающе покачал головой.
– Никогда так больше не делай. - Он даже не просил, он приказывал. Впрочем, я его понимала. Умирать никому не хочется.
– Извини. - Я опустила голову. - Прости, я постараюсь.
– Извинения приняты, - усмехнулся Орсег.
– И кто, спрашивается, кем управляет? - фыркнула я себе под нос.
– Я отвечаю за тебя, - посерьезнел страж.
– Я же извинилась!
– Прости, я испугался.
– Я тоже.
– В следующий раз, Госпожа, позаботься о том, куда девать Силу после первого же столкновения с городской магией. Или, если хочешь, я буду напоминать.
– Как скажешь, - покладисто согласилась я. - Это и в самом деле не лишнее.
– Да, Госпожа, а долго это будет продолжаться?
– Что?
– Свечение.
Я только сейчас обратила внимание: в помещении далеко не так темно, как прежде. До того свет поставляли тусклые светильники (тоже заговоренные), загорающиеся при моем появлении (не одни же ловушки ставить). Теперь они все поблекли, а то и вовсе погасли. А я светилась. Ясным белым светом, в отдалении от меня становившемся немного зеленоватым. А чего еще мы ждали от заклинания?
– Не знаю. Пока не выветрится Сила. Наверно, час или два. - Я неопределенно пожала плечами.
– Тогда пошли дальше, - вздохнул страж. - Думаешь, твой начальник не слишком удивится?
– Понятия не имею. - Я вздохнула в ответ. - Ладно, пошли, делать нечего.
– Ведьма?!
– А чего ты вздрагиваешь? Не все ведьмы похожи на Тиселе. Среди них попадаются и вполне… приличные.
– Приличные?
– Прости, Госпожа, никак язык не поворачивается назвать ведьму "доброй".
Страж покачал головой и продолжил:
– Нет, знал бы - никогда тебя бы не отпустил так спокойно с ней разговаривать!
– Почему? - испугалась я.
– Не хватало тебе еще приобрести Силу ведьмы! Ведьма не может быть хозяйкой леса или стража, я ведь говорил тебе! То-то Ашшас все рвалась с тобой поделиться на посвящении… обычная Сила тебе бы не пригодилась, а вот ведьминская могла и усвоиться. А я, дурак, никак не понимал, почему тетя ее отталкивает.
– Так я теперь ведьма? А твой лес превратится в пустыню?
– Нет, Госпожа, к счастью нет. Но я тете точно пожалуюсь: дожили: ведьма делится Силой с Хозяйкой леса!
– Не смей! Ты же обещал ей ничего не рассказывать!
Страж хмыкнул.
– Лучше объясни мне, спокойно и подробно, почему я не стала ведьмой и почему ты тогда сердишься.
– Сержусь я на безответственность некоторых молодых Заклятых. А ведьмой ты стать не можешь: во-первых, перед этим ты поклялась не делать ничего, что может навредить лесу, и это не пустые слова, а магическая клятва.
– А во-вторых? - слегка успокоилась я. Нет, я же говорила - в клятве есть подвох!
– А во-вторых, у тебя способности Заклинательницы, а они не сочетаются с ведьминскими.
– А что тогда произошло? - изумилась я. - Если они не сочетаются… то что же тогда?…
– Случилась поразительная вещь. Ты получила способность при наличии небольшого толчка черпать открытые запасы Силы из природы, не нарушая равновесия. Музыка высвобождает Силу для заклинания и возвращает обратно уже использованную. Редкий способ, можешь потом поблагодарить свою подругу. Музыку тоже она тебе подарила?
– Да, - оторопело кивнула я. Вот это подарок! Мне и в голову не приходило, как много Ашшас для меня сделала, воплотив мои мечты о магии и могуществе, которые не причинили бы вреда ни мне, ни другим людям.
– Один недостаток, - добавил страж, - долго у тебя ни одно заклинание не продержится: столько, сколько ты помнишь музыку после того, как она замолкнет.
– Да я вообще музыку не запоминаю, - растерянно призналась я. - Как быть?
– Бей врагов заклинанием и сматывайся, - посоветовал страж, с трудом подавляя улыбку. - Или сразу зови меня.
– Слушай меня внимательно, - медленно проговорила я, выходя вместе со стражем на следующее утро из дверей родного дома. - У нас есть два варианта…
Прошедшая неделя, против моих ожиданий, ничего плохого не принесла. Родители совершенно спокойно восприняли, что мы с моим "коллегой" поднимаемся поздним утром, сразу уходим, приходим не менее поздним вечером, даже ночью, а едим вообще в городе, возвращаясь домой только спать. В сущности, я и без стража вела такой же образ жизни, разве только возвращалась домой вечером и допоздна либо болтала с родителями, либо читала в своей комнате. Чего мне не хватало - это возможности побеседовать с папой, пошушукаться с мамой и других радостей домашней жизни. Мы со стражем вели себя будто в гостях, и это в моем собственном доме! Но ничего не поделаешь: я предпочитала держать Орсега подальше от родителей, чтобы они не начали задавать лишних вопросов. Не знаю, почему. То ли привычка к скрытности, то ли боялась: нас не так поймут…
Не важно. Пока пусть все идет как идет, а там посмотрим. Все равно я скоро уеду в свою деревню, где мне предстоит провести б о льшую часть своей жизни, изучая местные верования и защищая лес от браконьеров. Домой в лучшем случае удастся попадать только на две с половиной недели в году (еще две недели от стандартного отпуска займет дорога туда и обратно). Может быть, объясняться с родителями вообще не придется… Я их и видеть буду редко.
Я сердито смахнула непрошеную слезинку, сглотнула, прогоняя застывший в горле комок. Знала ведь на что иду! Но когда уезжала, так не переживала, все еще казалось игрой, из которой можно выйти, надо только знать правила…
– Загрустила, Госпожа?
– Да так, - я криво улыбнулась. - Тоска навалилась. По дому.
К чести Орсега, он не стал напоминать, что я у себя дома. Он все понял.
– Я тебе мешаю? Хочешь, я переселюсь в гостиницу, и ты побудешь день с родителями? Наговоритесь.
– А толку? - уныло спросила я. - Что может дать один вечер? Да и зачем?… Они будут спрашивать, я увиливать… разве это разговор?… Да и не принято у нас дома… так…
– Не плачь, Госпожа, прошу тебя, - Орсег остановился передо мной и обнял меня за плечи. - Не плачь.
– Да я уже… в порядке, - вздохнула-всхлипнула я. - Сейчас, подожди…
Страж терпеливо ждал, пока я успокоюсь, понимая: его утешения мне не нужны, ведь если бы не он, мне не пришлось бы уезжать так далеко и надолго из дома. Я его не виню, но зачем мне его сочувствие?
– Все. Спасибо. Пошли. Не будем об этом.
– Ладно. О каких вариантах ты говорила, Госпожа? - бодро спросил Орсег.
– О вариантах? - спохватилась я. - Ах, да! Я имела в виду, либо за нами следят и тогда мы идем на Самую Старую Стройку, либо…
– Второй вариант можешь не предлагать, - усмехнулся страж. - За нами следят. Те же самые, что и всю неделю.
– И все им неймется! - разозлилась я. - Неужели им вчерашнего привидения не хватает?
– Не знаю, но сегодня они готовятся к самому худшему.
– Откуда ты знаешь?
– Чувствую.
– Ох, - вздохнула я. - Как же они мне надоели!…
– Предлагаешь убить? - оживился страж.
– Нет, - поморщилась я. - Но хотелось бы. Ладно, идем на стройку.
– Идем, Госпожа, - согласился страж.
– Я же просила называть меня Элесит! - возмутилась я.
– Я тихо!
– Какая разница? Вырабатывай привычку!
– Как скажешь, Госп… Элесит. Кстати, нам не пора начать игру?
– Ох… Как мне это надоело… пора уже, пора.
– Я тебе надоел? - обиделся Орсег, с готовностью обняв меня за талию.
– Нет, - покривила я душой. - Надоело изображать из себя идиотку.
– Что поделаешь… - притворно вздохнул страж. - Не расстраивайся, это уже ненадолго.
– Ага, - мрачно поддакнула я.
После чего вздохнула и высоким голосом принялась щебетать о том, какая жалость, мы не нашли вчера почтенного Мегтервеза (о, эти отвратительные привидения!!!), и придется искать его на Самой Старой Стройке, где старик - я уверена! - обязательно найдется.
Наблюдатели (как утверждал страж) совсем перекосились от ужаса, видимо, решив: я не только свихнувшаяся кретинка, но и явно опасна для окружающих. Но другого выхода у них не было. Послушались бы вчера умного человека и сняли бы наблюдение, так нет же! Вот теперь расхлебывайте!
– Ну вот, - улыбнулась я, зайдя через парадный вход в наполовину недостроенное, наполовину развалившееся здание. - Добро пожаловать в мое царство!
"Наружка" осталась еще за воротами забора, огораживающего стройку. При нашем приближении к забору раздался жутковатый вой, заставивший вздрогнуть даже меня, двери с размаху захлопнулись, а потом со скрипом отворились. Для виду посомневавшись, я решительно шагнула. Ворота с лязганьем закрылись за нашими спинами. Я пошевелила губами, для начала замкнув на себя вход на Стройку, а потом заблокировав работу иммунитета.
А теперь мы стояли внутри Самой Старой Стройки, полностью замкнутой на одного человека. На меня. Над нашими головами нависали переплетение веревок и тросов, плиты под ногами неплотно примыкали друг к другу, являя глазам жуткие щели.
Я пошевелила рукой, и парадная дверь также захлопнулась, а по зданию пронесся заунывный вой.
– Что это было? - спросил страж, стараясь скрыть испуг.
– Ничего, - пожала я плечами. - Я же говорила, тут водятся привидения.
– Привидений не бывает!
– Ты уверен? - Мимо нас пронеслась белая тень.
– И ты привела меня сюда? В это гиблое место?
– Почему бы и нет? - безразлично спросила я. - Ничем не хуже твоих лесов.
– Ты меня все еще попрекаешь? - Орсег аж задохнулся от возмущения. - Я извинился!
– Это ничего не меняет.
Что-то увесистое со свистом рассекло воздух перед нами и скрылось в темноте.
– Ты спятила? - в который раз закричал страж. - Зачем ты отправилась сюда, если здесь можно умереть или покалечиться? Опять жить надоело?!
Тут я не выдержала и рассмеялась. Смеялась я долго, искренне, не обращая внимания ни на то, что эхо разносит мой смех по всей Строке и возвращает его адским хохотом, ни на вытянувшееся лицо стража.
– Извини, - задыхаясь, выдавила я. - Нет, правда, извини. Но я не смогла удержаться!
– От чего? - подозрительно спросил Орсег.
– От розыгрыша. Очень уж ты испугался "привидения". Нет, правда, извини, я больше не буду. Честно!
Страж нахмурился, потом вспомнил, что я не так давно чуть не плакала, и решил сменить гнев на милость.
– Ладно, Госпожа. Может, тогда разъяснишь, в чем дело?
– Ни в чем, - отсмеявшись, сказала я. - Просто ты не знаешь предыстории. Говорила же тебе, я сама составляла статистику несчастных случаев.
– И что?
– А то. Вся статистика - липа, от начала и до конца.
– А как же?…
Я ухмыльнулась.
– Задание. Помимо изучения городского фольклора у меня было задание оборудовать Старые стройки - и эту в особенности - магическими ловушками, защищающими от непрошеных визитеров. Они настроены так, чтобы узнавать своих, в первую очередь на меня.
– Зачем? - не понял страж. - Кому нужны эти развалины?
– Ты ничего не понимаешь в моей работе. С помощью таких мест можно оторваться от слежки, незаметно встретиться с нужным человеком или устроить потайную почту. Конечно, могут возникнуть подозрения, но в здание не проникнуть постороннему, ловушки сделаны на совесть. Только они не убивают, конечно. Пугают немного, ну, и не пускают дальше. Погибнуть тут можно только случайно. Или от ужаса, но это уж у кого как со здоровьем.
– А еще тут можно повеситься, - мрачно проговорил Орсег, изучая веревки над головой. - Что теперь? Сядем и будем ждать, пока не появится твой архитектор?
– С чего вдруг? - удивилась я. - Нет, мы пойдем к моему начальнику. Он ведь сегодня велел зайти, если помнишь.
– Предлагаешь выйти на улицу и пойти в Ведомство, пока за нами следят?
– Нет, - спокойно возразила я. - Зачем нам идти по улице? Лучше скажи, ты не боишься замкнутых пространств?
– Каких еще пространств?
– Увидишь. - Нет, наверно, нехорошо все время его подкалывать, но он же не стеснялся пугать меня в своем лесу! Вот и я попугаю его… в своем.
Помимо тайников, Самая Старая Стройка прятала в себе секретный ход, ведущий в ни много, ни мало, а в Этнографическое Ведомство. То есть ход секретным изначально не был, так как Самая Старая Стройка всего-навсего заброшенный корпус Ведомства. Не знаю уж, вследствие каких причин здание не достроили, но проблем с привидениями у меня никогда не было.
В общем-то, проблем у меня и без них хватало. Путь к "секретному" ходу, естественно, перекрывался магическими ловушками, которые нейтрализовались при моем появлении. Кстати, ради конспирации я разбросала ловушки по всему зданию, чтобы никто не догадался, почему привидения стали грудью на защиту именно этого маршрута.
– Госпожа, ты уверена - все в порядке? - уточнил страж после того, как я небрежным жестом отклонила летящее на нас ведро с краской. До этого перед нами открывались заведомо закрытые на замки двери, провалившиеся плиты поднимались, закрывая щели в полу, низко нависающие и готовые рухнуть на чужака балки предупредительно взмывали вверх. Казалось, дом живет собственной жизнью.
– Нет, а что?
– Сила… ты ею светишься…
– И?… - Я хорошо помнила, как поставила заклинание, запирающее Силу иммунитета. С этим проблем быть не должно.
– Ты долго сможешь ее сдерживать? - уточнил Орсег.
– Почему бы и нет?
– Прислушайся к себе, - посоветовал страж.
Я прислушалась… Ой, мама дорогая! Я так увлеклась нейтрализацией ловушек, до того расслабилась в своем "царстве" (не зря же Мегтервез назвал меня хозяйкой привидений Самой Старой Стройки!), что совершенно забыла: я не могу долго сдерживать Силу иммунитета. И сейчас меня ка-ак шибанет обо что-нибудь твердое. Или, того хуже, разорвет изнутри. Словно уловив мое внимание, Сила забурлила во мне, требуя выхода наружу. Вот растяпа!
Страж внимательно смотрел на меня, и я почувствовала, как он внутренне напрягся. Боится: сейчас у него станет на одну Госпожу меньше?
– Не волнуйся, - хрипло проговорила я. Меня трясло от ощущения приближающейся опасности. Что бы такое придумать, как выпустить эту Силу? Одним заклинанием не отделаешься, если я только не хочу снести всю Стройку. Нужно что-нибудь продолжительное… мне, как всегда, не хватало фантазии… Сила буквально кипела, еще немного - и она бы полилась через край. - А, ладно! Свет! - Последнее слово я выкрикнула на языке Заклинательниц, успев в самый последний момент.
Страж облегченно выдохнул и осуждающе покачал головой.
– Никогда так больше не делай. - Он даже не просил, он приказывал. Впрочем, я его понимала. Умирать никому не хочется.
– Извини. - Я опустила голову. - Прости, я постараюсь.
– Извинения приняты, - усмехнулся Орсег.
– И кто, спрашивается, кем управляет? - фыркнула я себе под нос.
– Я отвечаю за тебя, - посерьезнел страж.
– Я же извинилась!
– Прости, я испугался.
– Я тоже.
– В следующий раз, Госпожа, позаботься о том, куда девать Силу после первого же столкновения с городской магией. Или, если хочешь, я буду напоминать.
– Как скажешь, - покладисто согласилась я. - Это и в самом деле не лишнее.
– Да, Госпожа, а долго это будет продолжаться?
– Что?
– Свечение.
Я только сейчас обратила внимание: в помещении далеко не так темно, как прежде. До того свет поставляли тусклые светильники (тоже заговоренные), загорающиеся при моем появлении (не одни же ловушки ставить). Теперь они все поблекли, а то и вовсе погасли. А я светилась. Ясным белым светом, в отдалении от меня становившемся немного зеленоватым. А чего еще мы ждали от заклинания?
– Не знаю. Пока не выветрится Сила. Наверно, час или два. - Я неопределенно пожала плечами.
– Тогда пошли дальше, - вздохнул страж. - Думаешь, твой начальник не слишком удивится?
– Понятия не имею. - Я вздохнула в ответ. - Ладно, пошли, делать нечего.
Глава 16
К счастью, вскоре после того места, где я чуть не лопнула от Силы иммунитета, ловушки кончились и мы спустились в тоннель. Прямым он, конечно, не был, но хотя бы без развилок, и до Этнографического Ведомства мы дошли без приключений. А то было бы очень мило заблудиться в подземном лабиринте!
Страж заметно нервничал, я прямо таки чувствовала: пребывание под землей действует на него угнетающе. Да я и сама ощущала себя неловко. Все-таки, случись что, ну, хотя бы, обрушься потолок, и мы оказались бы в западне. Нет, в западне мы бы оказались, если бы потолок обрушился с двух сторон. А с чего ему обрушиваться? Правильно, не с чего. И нечего паниковать!
Успокоив себя такими размышлениями, я хотела повторить их стражу, но сдержалась. Он и сам может все это сообразить, просто ему тут неуютно. Дух леса, как-никак, они для подземной жизни не созданы.
Впрочем, мы уже пришли.
– Куда ведет эта дверь? - шепотом поинтересовался Орсег.
– В маленькую комнату за кабинетом Везера Алапа.
– Кого?
– Начальника Ведомства. Моего начальника.
– А-а!
Я постучалась в дверь. Интересно, услышит ли меня начальник? Раньше я никогда этим путем в ведомство не ходила (а то бы расставила ловушек по всему туннелю), и не знала, что полагается делать в таких случаях.
– Кто? - спросили за дверью. Хвала богам, Везер Алап был на месте, и он меня услышал!
– Этнограф Элесит.
– Одна?
– Со мной страж.
– Сейчас. - Я услышала скрип засова. - Заходите.
Я было шагнула в дверной проем, но страж удержал меня, заглянул в комнату, что-то там увидел и поинтересовался:
– Вы не могли бы закрыть окна?…
– Ваша светлость, - подсказала я. - Надо добавлять "ваша светлость".
– Светлость - это про тебя, - серьезно возразил Орсег. Я хихикнула.
– Закрыть? - переспросил Везер Алап.
– Или завесить. Моя Госп… миледи Элесит немного… будет слишком заметна с улицы.
Начальник удивился, но просьбу выполнил, прошелестев занавесками и шторами. И только после этого страж позволил мне зайти.
К чести моего начальника могу сказать: при виде меня он почти не удивился, только чуть-чуть приподнял брови.
– И долго будет продолжаться это… э-э-э… эта иллюминация?
– Час или два, - ответил вместо меня страж. Опять взялся за старое?
Везер Алап покачал головой, но ничего не сказал. Только жестом указал нам садиться. Я села в привычное кресло, а страж встал у меня за спиной. Начальник опять покачал головой, но снова ничего не сказал, зарывшись в бумаги, лежащие у него на столе.
Я выждала для приличия, но, не выдержав, спросила:
– А… э-э-э… вы решили… о той информации, которая… на прошлой неделе?… Вы еще сказали сегодня зайти…
Страж заметно нервничал, я прямо таки чувствовала: пребывание под землей действует на него угнетающе. Да я и сама ощущала себя неловко. Все-таки, случись что, ну, хотя бы, обрушься потолок, и мы оказались бы в западне. Нет, в западне мы бы оказались, если бы потолок обрушился с двух сторон. А с чего ему обрушиваться? Правильно, не с чего. И нечего паниковать!
Успокоив себя такими размышлениями, я хотела повторить их стражу, но сдержалась. Он и сам может все это сообразить, просто ему тут неуютно. Дух леса, как-никак, они для подземной жизни не созданы.
Впрочем, мы уже пришли.
– Куда ведет эта дверь? - шепотом поинтересовался Орсег.
– В маленькую комнату за кабинетом Везера Алапа.
– Кого?
– Начальника Ведомства. Моего начальника.
– А-а!
Я постучалась в дверь. Интересно, услышит ли меня начальник? Раньше я никогда этим путем в ведомство не ходила (а то бы расставила ловушек по всему туннелю), и не знала, что полагается делать в таких случаях.
– Кто? - спросили за дверью. Хвала богам, Везер Алап был на месте, и он меня услышал!
– Этнограф Элесит.
– Одна?
– Со мной страж.
– Сейчас. - Я услышала скрип засова. - Заходите.
Я было шагнула в дверной проем, но страж удержал меня, заглянул в комнату, что-то там увидел и поинтересовался:
– Вы не могли бы закрыть окна?…
– Ваша светлость, - подсказала я. - Надо добавлять "ваша светлость".
– Светлость - это про тебя, - серьезно возразил Орсег. Я хихикнула.
– Закрыть? - переспросил Везер Алап.
– Или завесить. Моя Госп… миледи Элесит немного… будет слишком заметна с улицы.
Начальник удивился, но просьбу выполнил, прошелестев занавесками и шторами. И только после этого страж позволил мне зайти.
К чести моего начальника могу сказать: при виде меня он почти не удивился, только чуть-чуть приподнял брови.
– И долго будет продолжаться это… э-э-э… эта иллюминация?
– Час или два, - ответил вместо меня страж. Опять взялся за старое?
Везер Алап покачал головой, но ничего не сказал. Только жестом указал нам садиться. Я села в привычное кресло, а страж встал у меня за спиной. Начальник опять покачал головой, но снова ничего не сказал, зарывшись в бумаги, лежащие у него на столе.
Я выждала для приличия, но, не выдержав, спросила:
– А… э-э-э… вы решили… о той информации, которая… на прошлой неделе?… Вы еще сказали сегодня зайти…