Авербух Наталья. Граница

   – Информация?
   – О Куарте… - еле слышно напомнила я. - И о заговоре…
   – О заговоре? - поднял брови начальник.
   Я покраснела.
   – Вы не помните? - промямлила я. Орсег за моей спиной напрягся, будто перед прыжком. Посчитал, надо мной издеваются, и решил вмешаться? Зря, у Везера Алапа просто такая манера работать. Немного нервирует, конечно… но жить можно.
   – Помню. - Начальник отложил бумаги. - Как я и предполагал, ваши данные подтвердили имеющуюся информацию. Сейчас мы можем представлять себе размах заговора и его цели. - Сделав это утверждение, Везер Алап замолчал.
   – И что теперь? - не выдержал паузы страж.
   – Ор, - вполголоса укорила я. - Подожди.
   – Госпожа, - дал волю своему раздражению Орсег, - я пришел в город за советом и ждал неделю. Я могу знать, что нам делать дальше? - Он в упор посмотрел на Везера Алапа.
   Я покраснела еще больше (если было куда) и умоляюще взглянула на начальника. Я никогда не видела его разгневанным, и мне совершенно не хотелось увидеть сейчас. К моему облегчению, Везер Алап даже не нахмурился.
   – Вы не хотите доложить, почему пришли по потайному ходу и почему вы… светитесь? - спросил он меня.
   – Я… э-э-э…
   – За нами следили! - выпалил страж. Мне ничего не оставалось делать, как кивнуть.
   – Кто?
   – Не знаю, но явно не наши. Трое мужчин неделю ходили за нами, не сменяясь, отставая только на ночь.
   – Как они выглядели?
   Я описала.
   – И как вы поступили?
   – Ну… - Я замялась. - В общем, мы сделали вид: гуляем просто так, в поисках архитектора.
   – Разве это так сложно? - удивился начальник. - И зачем вам архитектор?
   – Для постройки замка. А мы искали самого лучшего.
   – Мегтервеза?
   – Да, конечно.
   – Он об этом знает?
   – Я с ним разговаривала.
   – И он согласился вам помочь?
   – Да. А разве… не следовало?…
   – Что вы! Вы как раз поступили совершенно правильно. А зачем вам замок?
   – Ну… э-э-э… на двоих… чтобы…
   – Что ж, неплохо. Идея классическая, но никто не может поручиться, что на этот раз все несерьезно. Тем более… - Везер Алап внимательно посмотрел на меня, потом на Орсега, предоставляя нам самим закончить фразу. Я сидела как на иголках. - А вы собираетесь строить замок? На самом деле?
   – Ну… э-э-э…
   – Только через мой труп!
   Я развела руками. Начальник усмехнулся: труп стража без моего получить невозможно.
   – К тому же я не собираюсь!… - спохватилась я.
   – Простите?…
   – Подавать прошение о замужестве, - буркнула я. - Не планирую. Это просто прикрытие. Я думала, они отвяжутся, но упорные оказались ребята.
   – Я понял, - сухо ответил начальник. - Где вы искали Мегтервеза?
   – Ну… на стройках. Сначала на строящихся объектах, а потом он оставил записку, что будет на Старых Стройках. Он там даже был, только мы сделали вид, что не нашли… что нас приведение спугнуло… А сегодня пришли на Самую Старую Стройку, потому что наблюдатели не отстали, хотя нам как будто удалось их убедить, что они зря следят…
   – Значит, они доложились кому-то, кто не сомневается на ваш счет, - подытожил начальник. - Кто бы это мог быть?… Вы никому не рассказывали о своих заданиях? О старых, насчет Строек или о последних?…
   – Нет!
   – А Куарту? - настаивал Везер Алап.
   – Нет. Куарту я только сказала - меня назначили миссионером, и все. Он больше и не спрашивал.
   – Вы уверены?
   – Конечно!
   – Хорошо, я вам верю.
   Страж за моей спиной возмущенно засопел.
   – Тш-ш! - поспешила я призвать его к порядку.
   – От ваших… "сестер", как они представились… пришло письмо, - как ни в чем не бывало продолжал начальник.
   – Правда? - Я сорвалась с места, подскочила к столу и тут же, устыдившись своего порыва, села обратно. - Простите…
   – Они допросили Куарта… как я понял, магически. Он все рассказал… в основном… и скоро под конвоем Заклятых направится в столицу. Они должны выйти самое позднее через неделю… да! Я хотел вас уточнить: почему Заклятые настаивали на праве идти пешком до самой столицы? Так мы потеряем слишком много времени.
   Я развела руками.
   – Понятия не имею. Вроде, Заклятым запрещено пользоваться транспортом. Но я пробовала и…
   – С Заклятыми, - снова встрял Орсег, - делится Силой сама природа. Они не могут принуждать животных: природа и так дала достаточно.
   – Ну и что? - хмыкнула я. Правило все равно казалось мне донельзя дурацким.
   – Ты ничего не заметила, Госпожа, - спокойно пояснил страж, - так как у тебя нет Силы. А животные чувствуют Силу Заклятых и отказываются их везти.
   – Занимательно, - прокомментировал Везер Алап. - Во всяком случае, ваши "сестры" идут к нам - хотят отвести пленника, а заодно и поговорить о возможном сотрудничестве. Сведения, переданные ими… существует организация Этнографов, которые под прикрытием своей профессионально деятельности обогащаются самым нечестным образом. Их база находится в… том городе, откуда вы прислали письмо о проделанной работе, в Варусе. Вот здесь, - с этими словами начальник протянул мне конверт с бумагами, - все необходимые сведения, вы уже сейчас можете приступать.
   – К чему? - вырвалось у стража.
   – К работе, - удивился вопросу начальник. - Леди Элесит направляется в Варус для расследования. Когда прибудете, постарайтесь установить связь с заговорщиками, вы ведь еще не выбросили значок? - Я помотала головой. - Найдите, где они собираются, основные источники их доходов, куда они сбывают деньги, и вызывайте подмогу. Я направлю туда своих людей, чтобы вы могли с ними связаться.
   – Но мы не можем… - вякнул страж. Я, наконец, не вытерпев, развернулась к нему и, глядя поверх спинки, прожгла возмущенным взглядом.
   – Заткнись, - одними губами прошептала я. - Тебя никто не спрашивает. Это моя работа. Хочешь - возвращайся в свой лес, хочешь - оставайся помогать, но только немешай. Понял?
   – Мне неловко снимать вас с вашего задания, - продолжал Везер Алап, - но вы - наиболее подходящая кандидатура. Ведь они считают вас своей, как я понял из вашего весеннего отчета. А другим этнографам, замешанным в заговоре, я доверять остерегаюсь.
   Я снова залилась краской. На самом деле доверие ко мне начальства было беспрецедентным, ведь я не только замешана, но и совершила несколько должностных нарушений. Но, видно, Везер Алап считает: все к лучшему.
   – Да нет, ничего страшного, - неловко улыбнулась я, игнорируя мнение возмущенного Орсега. По правде сказать, еще одно задание перед тем, как я заживо похороню себя в миссионерской работе, меня только радовало.
   – Прекрасно! - подвел итог Везер Алап. - Да, еще: они переслали для вас этот пакет… - С этими словами начальник протянул мне сверток. - Сколько времени вам понадобится, чтобы добраться до Варуса… пешком?
   – Две недели, - быстро ответил страж, что-то прикинув в уме. - Или немного больше.
   – Две недели?! - поразилась я. Сколько я помнила, от владений Эрдо до Варуса было всего полдня пути. Плюс еще неделя пути до леса, а там дня три до самой Эрдо. В сумме - полторы недели, не больше!
   – Две недели, - с нажимом повторил страж. - Или две с половиной.
   – Но…
   – Значит, через две с половиной недели найдите предлог, зайдите на почту и отправьте мне письмо, - разрешил наш спор Везер Алап. - Лучше воспользуйтесь голубиной почтой: надо успеть скорректировать наши действия.
   – Что на тебя нашло? - возмущалась я по дороге домой. Если, конечно, можно назвать дорогой подземный туннель, по которому мы, на всякий случай, направились только после того, как свечение погасло. - Какие две с половиной недели, ты в своем уме?
   – Госпожа, - раздраженно ответил страж. - Почему ты все время огрызаешься? Мы задержимся на неделю в лесу.
   – Это еще зачем? - подозрительно спросила я. При всем уважении к Эрдо, я не собиралась давать стражу целую неделю на встречу с родителями. В конце концов, сама я из-за стража со своими родителями почти не общалась. И вообще, что это еще за саботаж?
   – Планируется летний сбор лесных стражей, - неохотно признался Орсег.
   – Тогда нам тем более надо спешить на задание, - окрысилась я.
   – Госпожа, почему ты так ненавидишь?…
   – Тех, кто делает мне добро? - закончила я. - Никакого добра я с их стороны не заметила. Только брезгливая жалость и гадливое сочувствие.
   – Ты ведь сама говорила: тебе все равно, что у тебя нет Силы, - напомнил страж. - Какое тебе дело до их сочувствия?
   – Как какое? Ты думаешь, это приятно, когда на меня все смотрят так, будто я умственно неполноценная? А на тебя - будто тебя тетушка к каторге приговорила! Уверена, если б было можно, они предложили бы от меня избавиться! Завести в темный лесок, и на секундочку отвернуться!… Или отсидеться на дереве, как советовала твоя дорогая тетушка, Судья Биро Итель!
   – Не преувеличивай, - поморщился Орсег. - Никто из стражей никогда бы не предложил тебя убить.
   – Никто? Ты уверен? Напомнить?
   – Ну, почти, - смутился страж. - Он же не был с тобой знаком и вообще… Мама с ним побеседовала, и папа понял, как был неправ.
   – Хм.
   – Он… он хотел, чтобы я принес тебе его извинения. Просто к слову никак не приходилось…
   Я фыркнула. Общение с отцом Орсега не оставило у меня приятных воспоминаний. Я, к сожалению, так и не научилась прощать тех, кто хотел меня убить. Ну, почти…
   – Это правда!
   – Ладно, правда, так правда, - отмахнулась я. В конечном счете, мои родители, приведи я домой стража и представь его как привязавшуюся ко мне лесную нечисть, наверное, тоже предложили бы поискать способ меня от него избавить. А то и вовсе его развоплотить. - В любом случае, я ничего на вашем сборе не забыла. Мне не хочется еще раз терпеть соболезнующий шепоток за спиной и жалостливые взгляды в лицо.
   – Госпожа! - взмолился страж. - Ничего такого не будет! Я должен представить тебя как новую Хозяйку моего леса, это очень важно!
   – Важно - приступить к заданию как можно раньше! - отрезала я.
   – Госпожа, - продолжил уговоры Орсег. - Чего ты боишься? Все изменилось! Я представлю тебя не как Заклятую-без-Силы, а как Хозяйку леса со способностями Заклинательницы! Это совершено другое дело!
   – Угу. Ты еще додумайся меня как свою невесту представить, на себе изменения прочувствуешь.
   – Ты сама подняла эту тему, - напомнил страж. - Хочешь продолжить?
   – Чтоб тебя! - рассердилась я. - Нет, не хочу, просто прошу, чтобы ты не вспоминал об этом не только в беседе со мной.
   – Как тебе будет угодно. А если вспомнит кто-нибудь из моих родственников, что мне отвечать?
   – Правду. И прекрати меня подкалывать!
   – То есть сказать: я просил твоей руки, а ты мне отказала? - уточнил Орсег. - Представляешь, как на тебя будут смотреть после такого признания?
   – Тогда скажи неправду. Например, нам не до этого, или ты стесняешься, или я боюсь этого вашего обряда, или…
   – А ты правда боишься? - уточнил страж. - Будь у тебя Сила, согласилась бы?
   – Опять снова-здорово! - вспылила я. - Просила ведь - больше не спрашивай!
   – То есть "нет" тебе ответить трудно?
   Я разозлилась по-настоящему и, не выдержав, размахнулась, пытаясь отвесить Орсегу подзатыльник. В следующую секунду страж перехватил мою руку и, больно ее стиснув, прижал к стене.
   – Госпожа, а вот так делать не надо, - тихо проговорил он. - Я без того позволяю тебе слишком много. Если ты Заклятая, это вовсе не дает тебе права…
   – Уже поняла, - хмуро перебила я. - Отпусти.
   Страж выпустил мою руку.
   – Больно, между прочим, - пожаловалась я, потерев запястье. - Ты когда-нибудь слышал: женщин положено уважать?
   – Когда они достойны уважения, - пожал страж плечами.
   – Я твоей маме нажалуюсь, - пообещала я. Страж еще раз пожал плечами, хотя я заметила, как он встревожился. Ябедничать я, естественно, не собиралась. - Ладно, на чем мы остановились?
   – Что я представлю тебя на летнем сборе, - напомнил страж. - Как Хозяйку своего леса. Помнишь, ты спрашивала, назначают ли у нас стражей и кто это делает?
   – Ну… - Я напрягла память. - Припоминаю…
   – Это происходит на сборах, которые мы время от времени проводим. Ты стала Хозяйкой леса как моя Госпожа, в обход обычного порядка. Теперь надо представить тебя остальным. И не спорь, пожалуйста.
   – Ты хочешь сказать: потащишь меня туда вне зависимости от моего желания?
   – Да, Госпожа. - Страж улыбнулся своей самой доброй улыбкой.
   – Тогда я без тебя пойду, - пригрозила я. - А ты можешь отправляться на свой сбор и вообще делать, что хочешь.
   – Дорогу не найдешь.
   – Я? Я Хозяйка леса или не Хозяйка?
   – Хозяйка, Хозяйка, - заверил страж. - Только, видишь ли, лес прекрасно понимает: тебе надо на сбор и все тропинки будут приводить именно туда.
   – А зачем мне твои тропинки? - спохватилась я. - Я по королевской дороге пойду!
   – Иди-иди, - поддакнул Орсег. - Пешком, ведь в тебе достаточно Силы, и лошади тебя не повезут.
   – Ну и что?
   – А ночевать ты будешь в чистом поле?
   – Могу попроситься на ночлег в деревне, - неуверенно сказала я, подозревая подвох.
   Страж улыбнулся своей самой доброй улыбкой.
   – Тебя не пустят в деревни. Забыла, как весной путешествовала?
   – Нет, не забыла, - огрызнулась я. В весеннем приеме было мало приятного, особенно попытка нас поджечь в одной из придорожных деревень.
   – Так подумай, на что им пускать в свои дома Хозяйку леса.
   – Я им не скажу.
   Орсег искренне расхохотался.
   – Увидят. И что ты Заклятая, тоже увидят. Убивать не будут, но в деревню не пустят. А еще вспомни: ты там на чужой территории. Считаешь, вежливо прийти и не представиться? В лесу невеж не любят, Госпожа…
   – Чушь какая, - пробормотала я. - На пути к Варусу только твои владения и твоих родителей.
   – Ну да, - невозмутимо кивнул страж. - Они тебя к утру за шиворот притащат на сбор, если сама не пойдешь. Не капризничай, пойдем на сбор, а там на твое задание, так уж и быть.
   – И почему ты все время мной распоряжаешься? - расстроилась я, поняв: в который раз проиграла.
   – Не все время, а только когда надо.
   – Угу. Утешает.
   – Не сердись, Госпожа, - примирительно сказал страж. - Если повезет, мы всего полнедели потеряем.
   Я только вздохнула.
   Вернувшись на Стройку, я повела себя осмотрительнее, сбрасывая Силу каждый раз после того, как разряжала очередную ловушку. Во дворе мы наткнулись на почтенного Мегтервеза с учениками. Занятие он проводил на воздухе. Архитектор и здесь не хотел ни "светить" ловушки, ни лишиться опрометчивых учеников, которые вполне могли свалиться в щель между плитами (и особо впечатлительных, способных умереть от страха). Ну и суеверных среди будущих архитекторов тоже хватало, их и во двор "проклятого" здания с трудом затащили.
   Завидев нас, Мегтервез прервал урок и подошел к нам.
   – Добрый день, юная леди Элесит, - улыбаясь, приветствовал он меня. - И… благородный сэр…
   – Дрвен, - подсказала я. И мимоходом задумалась, какого обращения заслуживает страж. В сущности, он не был благородного происхождения, и не заработал дворянства усердной службой королю. С другой стороны, он не был горожанином и не был крестьянином, и ему лично подчинялся большой участок леса. С третьей, это подчинение не было ратифицировано властями…
   – Благородный сэр Дрвен, - благодарно повторил Мегтервез. - Как поживаете?
   – Э-э-э… Хвала богам и… э-э-э… - Светские любезности никак не ложились мне на язык. - Мы приветствуем вас.
   – Как, удалось? - тихо спросил архитектор.
   – Не совсем, - прошептала, с облегчением сообразив: Мегтервез начал светские разговоры не всерьез. - Наблюдатели не отстали от нас, хотя в Ведомство мы сумели зайти незаметно.
   – Поздравляю, - улыбнулся архитектор. - Так вам нужен з а мок?
   Мы со стражем переглянулись и хором прошептали:
   – Нет, ни в коем случая!
   Мегтервез тихо рассмеялся.
   – Приятно встретить такое единодушие!
   И громко добавил:
   – Так, значит, замок в пределах вашей миссии? Отлично, юная леди, вы меня заинтересовали. Но будет справедливо, если вы внесете половину суммы заранее.
   Мы со стражем еще раз переглянулись, на этот раз ошалело, не совсем уверенные, правильно ли поняли уважаемого Мегтервеза и сможем ли подыгрывать в нужном ключе. Наконец я нервно сглотнула и громко ответила:
   – Но… но у нас нет… таких денег… - И весьма убедительно покраснела.
   Архитектор развел руками.
   – Что ж, юная леди, сэр, ничем не могу помочь. Обращайтесь, когда будут деньги. Вам ведь немного осталось до получения ассигнований?
   – Немного, - растерянно кивнула я.
   – Вот и договорились. - Мегтервез просиял. - Получите ассигнования и приходите снова. Или если другим путем деньги появятся.
   – Другим? - поразилась я. Мегтервез старательно подмигнул. Мне стало стыдно за недогадливость. - А, да, конечно. Всенепременно.
   – Тогда позвольте откланяться, - архитектор и в самом деле церемонно поклонился мне и стражу, совершенно непохожий по повадкам на того смешного старичка, которого я знала. - Юная леди, благородный сэр.
   – О, конечно-конечно… прощайте и да продлят боги… - Я опять запуталась в словах. Этнографов редко готовят для светских раутов, чаще, наоборот, для общения с крестьянами и дикарями.
   – До свидания, - шепотом поправил архитектор. - И обязательно позовите на свадьбу.
   – Но…
   – Обязательно, - усмехнувшись, подтвердил страж.
   – Ты спятил? - прошипела я, глядя в спину архитектору. - Какая, чтоб тебя, свадьба?
   – Я просто сделал старику приятное. А ты все время споришь. Даже с теми, кого ты сама просишь о помощи. Не стыдно?
   – Помощь - не повод вводить людей в заблуждение, - обиделась я. - Если кто-то помогает только для того, чтобы я во всем подчинялась, то может и не стараться!
   – Ладно, Госпожа, идем. Ты неисправима.
   – Я себе и такой нравлюсь, - обиделась я и первой прошла в ворота.

Часть 3

Глава 1

   В деревню мы пришли утром ,и страж сразу же умчался по своим лесным делам. Я осталась в храме: надо было провести обряд, "считывающий информацию" с наложенного на лес заклинания. Результаты ошеломляли: пока нас не было, в лес пытались вломиться раз десять. Последние два раза применяли негасимый огонь. Странно, зачем лезть именно в наш участок леса, разве мало других?
   Не нравится мне это. Получается, кому-то нужна именно эта деревня. Из-за меня?
   После обряда жрец посоветовал не слишком полагаться на магическую защиту - за трое суток моего присутствия она будет снята. Оказывается, защита оберегает лес, пока меня нет, и отменяется, когда я на месте - чтобы не стеснять мою магию.
   Но мы ведь в любом случае собирались уйти на следующее утро, переживать не из-за чего.
   Остаток дня ушел на проповедь моей "пастве": мол, надо повышать бдительность. Враг не дремлет, подкапывается под наш лес, пытается проникнуть в деревню и все такое.
   Вечером жрец попросил вызвать дождь.
   – Зачем? - изумленно воззрилась я на него.
   – Госпожа, уже месяц не было дождя. Земле нужна вода.
   Я удивилась. Когда мы шли по лесу, я не заметила признаков засухи, хотя жара действительно стояла уже месяц или даже дольше.
   – Может, вам лучше обратиться к Господину-который-как-его-там?
   Кто из нас дух природы, в конце концов?
   – Он не будет этого делать, - тихо произнес жрец. - Господин заботится только о лесе, до наших полей ему дела нет.
   – А вы его спрашивали?
   – Он Господин леса, Госпожа, он не помогает деревне.
   – Кстати, насчет Господ и леса, - спохватилась я. - Когда я тут была в прошлый раз, страж, то есть Господин-который-все-видит и так далее, ночевал у меня под окном, как собака. Вы можете позаботиться о нормальном ночлеге?
   – Для него? - изумился жрец.
   – А почему бы и нет? - разозлилась я. - Вы принимаете его днем, разговариваете с ним, он защищает вашу деревню, а ночью он должен спать на земле, как животное?
   – Но… Госпожа… - смутился жрец. - Он же не человек…
   – Как вы смеете? - закричала я. - Какая вам разница, человек он или нет? Это мой страж, и я требую должного уважения! Или ноги моей здесь больше не будет!
   – Прости нас, Госпожа.
   – Я спрашиваю, вы позаботитесь о ночлеге для Господина леса?
   Жрец отвел глаза.
   – Чего вы хотите?
   – Госпожа, вы вызовете дождь?
   – А вы сделаете, о чем я прошу?
   – Да, Госпожа.
   – И не только на эту ночь, - уточнила я.
   Жрец вздохнул.
   – Да, Госпожа.
   – Хорошо. Тогда идите. Вызову.
   Такой поворот событий меня встревожил. Почему, когда я только появилась в деревне, никто не хотел меня слушать, говорили только со стражем, а теперь, напротив, с трудом его переносят? Не к добру это.
   Стража разместили на ночь в заброшенном доме на краю деревни. Дом весь вечер мыли, чистили и вообще приводили в жилой вид. Как я поняла, никто не согласился бы жить в доме после того, как там поселился лесной страж. И страж ничуть не обижался, напротив, пояснил мне: будучи духом леса, он может оказать вредное воздействие на людей, дерзнувших поселиться в "его" доме. Его слова привели меня в ужас: я ведь впустила стража в дом своих родителей, не говоря уже о гостиницах, в которых мы ночевали. Орсег поспешил меня успокоить: тогда не считается, там он был не сам по себе, а со мной и это, дескать, должно защитить жилище.
   Ночь - хорошее время для колдовства. Я не ложилась спать, а села у окна и устремила взгляд в темноту.
   В деревне стояла мертвая тишина: не слышно было ни птиц, ни собак, никто не ходил по ночным улицам, не скрипели ставни и калитки. Даже из леса не доносилось ни звука. А были ли они раньше, ночные звуки? Никак не могу вспомнить, весной мне даже не приходило в голову прислушиваться, что происходит вокруг. Но сейчас мне казалось: все вокруг замерло в ожидании. В ожидании моего слова. Моего колдовства.
   Вызвать дождь… знать бы хоть, как это делается. Я догадывалась: магия Заклинательницы здесь так же бесполезна, как и городская. Заклинательница может вызвать дождь над водоемом, но это будет даже не дождь, а всего-навсего конденсация испарившейся влаги. Для настоящего дождя нужна другая магия, природная, интуитивная. Обычные Заклинательницы владеют и этой магией, поскольку развивают свою Силу по порядку, но я…
   Сила Хозяйки леса, если она у меня и есть, тоже помочь не может: тучи над лесом не формируются, для этого вообще, по-моему, нужно море. Или магия.
   И при этом я была уверена - у меня все получится. Интересно, почему?
   Я взглянула на небо, на яркие звезды на темном бархате ночного неба. Как давно я их не видела, не поднимала глаза просто, чтобы увидеть и насладиться красотой. Да и смотрела когда-либо?
   Вызвать дождь… Но как?
   Красота ночи приводила в восторг, тишина угнетала.
   Я поглядела на улыбающиеся звезды и запела. Детскую песенку о дожде, мокрых лужах и будущем урожае. О промокших прохожих и белье, которое напрасно повесили сушиться. Песня легко ложилась на язык и я, внезапно осмелев, запела в полную силу. Собственный голос неожиданно показался мне красивым, глубоким и сильным, и совсем не думалось о людях, разбуженных моим ночным пением. Переживут, не так уж часто я пою в храме, в конце концов! Звезды подмигивали мне, и я улыбалась им в ответ.
   Когда я замолчала, то внезапно поняла: звезды не подмигивали, а скрывались за клочками туч, собирающихся воедино. И теперь из-за туч неба вообще не видно. Вдалеке сверкнула молния. Раздался гром, потом я услышала шум дождя, прозрачного и оттого невидимого в темноте.
   Я прижалась лбом к стеклу, тщетно напрягая зрение…
   Разбудил меня стук в окно. Я сонно протерла глаза: не было никаких признаков прошедшего дождя: чистое небо, на котором только-только занимался рассвет. Дождь мне, наверное, приснился, решила я, и только потом взглянула на брусчатку, которой была вымощена площадь и отходящие от нее улицы. Она была мокрая. А напротив окна стоял обозленный страж, и его вид не предвещал ничего доброго. Чего это он?
   – Что случилось? - сонно пробормотала я, открывая окно.
   – Госпожа, ты вещи сложила? - вместо ответа спросил страж.
   – Вещи? - Я непонимающе взглянула на Орсега. - Я их не распаковывала.
   – Тем лучше. Давай сюда сумку, мы уходим.
   – Но почему?
   – Ты, кажется, торопишься, - напомнил мне страж.
   – Несколько часов ничего не сделают, - буркнула я и потянулась закрывать окно. Страж удержал створку.
   – Не спорь, Госпожа, я сказал - идем! - Говоря это, Орсег грозно нахмурился и я сочла за благо послушаться. Почему он так сердится?
   Я покорно протянула стражу в окно свою сумку (чемоданы мы почтой отправили в Варус, так же как и "его" вещи, купленные в столице) и направилась к дверям.
   – Постой, Госпожа, - остановил меня Орсег. - Лезь в окно.
   – Зачем еще? - Я потрясла головой, окончательно сбитая с толку. Нет, мне не впервой вылезать в это окно, но почему нельзя выйти через дверь храма?
   – Не спорь.
   Я пожала плечами и залезла на подоконник, откуда страж меня осторожно снял.
   – Как хорошо, - прошептала я, - в храме на окнах не держат цветов. Представь, как бы я тогда мучалась.
   – Вроде тех колючек, которые стоят в доме твоих родителей? - равнодушно бросил страж. - Их специально поставили, чтобы ты в окно не лазила?
   – Ничего ты не понимаешь в комнатных растениях! - обиделась я.
   – Пусть так, - спокойно согласился страж, вскинул мою сумку на плечо и зашагал прочь.
   – Эй, что случилось? - Я бросилась его догонять.
   Страж шел к лесу очень быстро и не оборачивался, и мне то и дело приходилось переходить на бег.