Авраменко Олег Евгеньевич. Конноры и Хранители

   – Ого! – промолвил Кейт, обменявшись быстрым взглядом с Джейн. – Стало быть, ты знаешь о Хранителях?
   – Знаю, – кивнула Марика. – А с чего ты взял, что я не знаю?
   Кейт замялся.
   – Ну... – неуверенно протянул он.
   – Ладно, я помогу тебе. Ваша братия установила «жучки» в Норвике и, подслушивая наши разговоры, пришла к выводу, что Конноры не подозревают о вашем существовании.
   – Так ты знаешь и о подслушивании?! – воскликнула Джейн.
   – Я догадалась об этом. Уж слишком много вам известно обо мне.
   – Твои разговоры мы не подслушивали, – заметил Кейт. – Ты оказалась очень чувствительной.
   – Это я тоже сообразила. Кстати, примите мои комплименты по поводу вашего славонского языка, он весьма недурён. Особенно у тебя, Джейн. Вы специально изучали его?
   – Да. Нас, в числе прочих, готовили к засылке в ваш мир.
   – Зачем? Чтобы и здесь установить Запрет?
   Марика сказала «Prohibition», а не «Interdict», но Кейт моментально сообразил, о чём идёт речь.
   – Так ты слышала и о Запрете? – спросил он, чисто машинально исправив её ошибку.
   – Ага! Значит, всё-таки «Interdict», – произнесла она. – В смысле отлучения – отлучения от сил. Алиса так и думала. Я же настаивала на «Prohibition».
   Кейт развёл руками.
   – Извини, Марика, но ты совсем сбила меня с толку. Я-то думал... все думали, что ты ничего об этом не знаешь, а оказывается... Чёрт! Неужели ты целый год водила нас за нос?
   Некоторое время Марика молча смотрела на него, колеблясь, потом сказала:
   – Я могла бы ответить «да» и тем самым вытянуть из вас несколько лишних фактов, прежде чем вы раскрыли бы мой блеф. Но я хочу, чтобы между нами было доверие, поэтому отвечаю: «нет». Я ничего не знала и не водила вас за нос. Скорее, это вы с Джейн дурачили меня. Только после разговора с тобой, когда ты здорово напугал меня своими намёками, я обратилась к старшим – а вот они кое-что слышали и о Хранителях, и о Запрете. Эти сведения они держали в секрете.
   – Тогда почему здесь их нет? – осведомился Кейт. – Я ожидал, что по прибытии на нас набросится целая толпа Конноров во главе с твоим братом.
   – В этом нет необходимости. Всё, что нам нужно от вас, могу узнать и я сама. Я убедила старших, что так будет лучше. В конце концов, мы с вами хорошо знаем друг друга, и нам легче будет найти общий язык.
   – А ещё лучше мы знаем Алису, – отозвалась Джейн. – Я бы охотнее побеседовала с ней.
   Опасаясь, что такие слова, к тому же произнесённые вызывающим тоном, оскорбят Марику, Кейт поспешил вмешаться:
   – Между прочим, где Алиса? Если ты получила моё письмо, то должна...
   – Всё в порядке, – ответила Марика. – И Алиса, и мой отец в безопасности.
   – Здесь? В этом мире?
   – Да. В Норвике мы сообщили, что отправляемся путешествовать, и отец оставил поместье на попечение Брайана.
   – Очень разумно с вашей стороны, – одобрил Кейт. Он почувствовал огромное облегчение.
   – И всё же, – настаивала Джейн. – Почему здесь нет Алисы?
   – Так нужно, – твёрдо ответила Марика. – И хватит про Алису. Поговорим лучше о вас. Хоть вы и Хранители, я не чувствую вашей магической силы. Вы можете показать её?
   Джейн коротко рассмеялась. Марика с удивлением посмотрела на неё:
   – Что я сказала смешного?
   – Ничего, – торопливо ответил Кейт. – Ничего смешного, просто возникло забавное недоразумение. У нас нет никакой магической силы. Её нет ни у кого из Хранителей.
   – Как же так? – произнесла Марика недоверчиво. – Разве вы не колдуны?
   – Не больше, чем... – По привычке Кейт едва не сказал: «не больше, чем ты». – Не больше, чем другие люди в нашем мире. Мы не колдуны в том смысле, что обладаем какой-то особой силой, заключённой в нас самих. Вся наша сила – в наших знаниях.
   Не видя, чем это может повредить, Кейт вкратце поведал Марике о высокоразвитой древней цивилизации, существовавшей в ином, ныне потерянном мире, и три с половиной тысячи лет назад погибшей по неизвестным теперь причинам. Рассказал о том, как горстка уцелевших в Великой Катастрофе Древних переселилась в их мир и ассимилировала среди местного населения; как Древние передали своим потомкам знания, которые ещё могли передать; как впоследствии эти потомки создали тайную организацию Хранителей, призванную сохранить древние знания для будущего; как Хранители из поколения в поколение теряли наследие предков, но всё же сумели сберечь кое-какие крохи; как в последние два-три столетия общий уровень развития науки и техники позволил избежать дальнейшей потери знаний, а потом начался обратный процесс – их развития, систематизации, восстановления прежде утерянного...
   Марика слушала его с потрясённым видом. Кейт понимал её растерянность: она, небось, представляла своих противников некими чудовищами, вроде здешних друидов, а на деле оказалось, что Коннорам противостоят обыкновенные люди – но люди, вооружённые опытом и знаниями высокоразвитой технологической цивилизации.
   – Значит, – задумчиво произнесла Марика, – ваша магия на самом деле просто наука, наука далёкого будущего?
   – Вот именно, – сказал Кейт.
   – И все Хранители – обычные люди?
   – Ну, не совсем обычные, среди нас встречаются настоящие гении вроде Смирнова, но... С вашей точки зрения – да, мы обычные люди.
   – А кто такой Смирнов? – почему-то заинтересовалась Марика.
   – Гениальный учёный, – ответил Кейт. – Физик, химик, математик, электронщик – короче, универсал. Теоретик и практик. Он не потомственный Хранитель, его завербовали в организацию, когда он учился в университете. Это было большим приобретением для Хранителей и огромной потерей для остального человечества – Смирнов вполне мог стать вторым Эйнштейном. – Кейт усмехнулся и добавил: – Он даже на скрипке играет, как старик Альберт. И, по мнению Джейн, играет великолепно.
   Марика с каким-то странным выражением посмотрела на Джейн.
   – Ну, что ж, ясно... А как вы открываете порталы?
   – Тоже с помощью древних знаний. Для этого существуют специальное устройство – Ключ.
   – Ага... И где же ваш Ключ? Тот, с помощью которого вы открыли мой портал.
   – Должен быть в шкатулке. Там их два – мой и Джейн. Господин Кыртэ отобрал их у нас, подозревая, что это колдовские амулеты... Гм. По своему он был прав.
   Марика открыла шкатулку и достала оттуда оба Ключа.
   – А я думала, что это ужасно навороченные карманные компьютеры, – сказала она, из чего Кейт заключил, что перед их встречей Марика бегло осмотрела содержимое шкатулки. – А это, насколько я понимаю, – она взяла в руки парализатор, – оружие.
   – Да, – подтвердил Кейт. – Оно называется парализатором. Его действие соответствует названию.
   – То есть, парализует человека? Именно так ты расправился с грабителями в гостинице?
   – Ты и об этом знаешь?
   – Знаю. Котятко рассказал. – Марика отложила парализатор в сторону и взяла один из Ключей (на расстоянии Кейт не смог определить, чей он – его или Джейн). – Стало быть, этой штуковиной может пользоваться любой? Нужно только знать, какие нажимать кнопки?
   – В общем, да. В использовании Ключ не намного сложнее дистанционки для телевизора.
   – И с его помощью можно открыть любой портал?
   – Не любой. Только тот, на который он настроен.
   – Ага, понятно. Если мы, Конноры, сами настраиваемся на порталы, то вы, Хранители, настраиваете свои Ключи?
   – Да, вроде этого.
   – И как же ты настроил Ключ на мой портал?
   Кейт рассказал ей о детекторе и о том, как он целый год дурачил своих коллег и начальство. Марика не стала спрашивать, зачем он это делал, равно как и не поинтересовалась, с какой стати он регулярно посещал Мышковар. Это было ясно без всяких объяснений.
   Марика всё понимала и смотрела на Кейта долгим взглядом. От её взгляда по его спине пробегали мурашки, а в груди он чувствовал стеснение. Во взгляде Марики была признательность, была надежда (но на что?) и была неуверенность (но в чём?)...
   Затем Кейт принялся рассказывать, как они с Джейн попали в переделку. Он решил ничего не скрывать, лишь умолчал о том, что устанавливал соединение между порталами не с Земли, а с Патрии. Ещё раньше он солгал, что Хранители давно потеряли связь со всеми мирами Древних.
   Но почти сразу Марика перебила его:
   – Погоди! Ты точно уверен, что поймал Джейн на разнице времени?
   – Ну... Думаю, что так.
   – Точно так, – подтвердила Джейн. – Едва я вошла в портал, как сзади на меня налетел Кейт. Он не мог так быстро подбежать при нормальном течении времени.
   Марика растерянно покачала головой:
   – Тогда я ничего не понимаю. Мне казалось, что при соединении порталов время в обоих мирах выравнивается.
   – Глупости! – фыркнула Джейн. – Ни черта не выравнивается. Как текло, так и течёт.
   – Откуда такая уверенность? – мигом насторожившись, спросила Марика.
   Сообразив, что сболтнула лишнее, Джейн досадливо закусила губу. Кейт бросил на неё укоризненный взгляд.
   – Так, так, так, – произнесла Марика. – Что ж это получается, Кейт? Ты солгал мне? Хранители всё же не потеряли связь с другими мирами? Отвечай!
   – Да, – неохотно признал Кейт. – Есть один мир, путь в который мы не забыли. Он называется Патрия.
   – Там тоже живут люди?
   – Только Хранители. Это необитаемый мир, хоть и пригодный для жизни. Для большинства из нас он служит чем-то вроде курорта. Кроме того, там находятся наши самые секретные лаборатории.
   Марика поднялась, подошла к Кейту и задумчиво посмотрела на него сверху вниз. Она стояла совсем рядом, и от её близости у него закружилась голова.
   – Значит так, давайте внесём ясность, – заговорила Марика, обращаясь и к Кейту, и к Джейн. – Прежде всего, вы должны понять, что ложь бесполезна и бессмысленна. У меня есть средство проверить правдивость ваших слов, я смогу вытянуть из вас все сведения, которые мне понадобятся.
   – Гипноз? – спросила Джейн.
   – Нечто подобное. Чары послушания полностью подавляют волю человека, и он делает всё, что ему приказывают. Под действием этих чар он не может лгать, а говорит только правду, всю правду. Вам это продемонстрировать или вы поверите мне на слово?
   – Поверим на слово, – ответила за обоих Джейн.
   – Поэтому, – продолжала Марика, – вам не имеет смысла лгать или пытаться что-нибудь скрыть. Вы можете смело говорить всю правду, не мучаясь угрызениями совести, что предаёте своих. У вас просто нет выхода – добровольно или по принуждению, вы будете сотрудничать с нами, как миленькие. Я ясно выражаюсь?
   – Куда уж яснее, – угрюмо сказал Кейт.
   – Вот и договорились, – одобрительно произнесла Марика и вернулась на своё место. – Только имейте в виду: если по каким-то соображениям вы не сочтёте возможным добровольно ответить на тот или иной вопрос, лучше откажитесь отвечать. Ваша ложь может стоить мне или моим близким жизни.
   – Почему это? – удивилась Джейн. – Ты же сказала, что покинула наш мир. Или ты солгала?
   – Я сказала правду. Я забрала отца и Алису и покинула Норвик, потому что там стало опасно. Мы решили подыскать другое место, более надёжное.
   – Зачем?
   – Чтобы воевать с Хранителями. И победить их.
   Кейт боялся это услышать. Он открыл было рот, чтобы возразить Марике, но его опередила Джейн:
   – Идиотизм! Вы, забитые средневековые недоумки, просто не понимаете, во что ввязываетесь. Воевать с Хранителями, ха! Лучше уж сразу взорвать всю планету к чёртовой матери.
   Марика недоуменно глянула на неё, потом на Кейта:
   – Что это значит?
   Кейт передёрнул плечами и сказал:
   – Джейн права, хотя выразилась не лучшим образом. Ты должна... вы все должны понять, что нынешние Хранители – не просто группа людей, это явление мирового масштаба. В прошлом Хранители были сами по себе, отдельно от остального человечества, и с ними ещё можно было бороться, не затрагивая судьбы всего мира. Однако с конца прошлого века наша организация превратилась из тайной в таинственную – Хранители больше не могли действовать в глухом подполье, скрывая своё существование от всех и вся. Они увидели, что мир стремительно меняется, и вынуждены были меняться вместе с ним. Сейчас организация Хранителей обладает всеми признаками государства – за исключением разве что чётко определённого географического местоположения. Правительства всех мало-мальски значительных стран нашего мира знают о нас, считаются с нами и уважают наш суверенитет. Они кровно заинтересованы и в нашей таинственности, и в нашей независимости. Они отдают себе отчёт в том, чем чревато неконтролируемое распространение знаний и технологий, на многие века опережающих нынешний уровень развития человеческой цивилизации. Каждая держава мечтает подчинить нас себе, однако, зная, что никакая другая держава этого не позволит, довольствуется паритетным сотрудничеством с нами. Даже нацистская Германия, даже коммунистическая Россия, даже Китай не посмели тронуть Хранителей.
   – Это напоминает ситуацию с ядерными арсеналами, – заметила Марика. – Многие страны обладают ядерным оружием, но ни одна из них не рискует первой применить его.
   – Вот именно. А некоторые наши секреты ещё почище ядерного орудия. Ваше вмешательство нарушит сложившийся шаткий баланс сил, Хранители потеряют контроль над ситуацией, и это приведёт к катастрофе мирового масштаба. На вашей совести будут миллионы, если не сотни миллионов, если не миллиарды, человеческих жизней. Разве вы хотите этого?
   – А им наплевать, – отозвалась Джейн. – Ведь это жизни простых смертных, а не Конноров. Развязали же они гражданскую войну в Империи ради того, чтобы усадить Стэна на престол.
   Марика проигнорировала этот выпад и глубоко задумалась. Молчала она долго и всё это время раз за разом щёлкала зажигалкой, что сильно раздражало Джейн.
   – Марика, можно я закурю? – наконец не выдержал Кейт.
   Она утвердительно кивнула, даже не взглянув на него.
   Кейт поднялся, подошёл к столу, взял из шкатулки сигарету и зажигалку и закурил. Затем покосился на Марчию, чтобы увидеть её реакцию. Но девушка неподвижно сидела в кресле, склонив набок голову и закрыв глаза; умиротворённое выражение её лица свидетельствовало о том, что она спала.
   Привычно поискав взглядом пепельницу, он, конечно, не нашёл её; зато пустой подсвечник на столе был вполне подходящей заменой. Кейт взял его и вернулся в своё кресло.
   Когда он сел, Марика подняла глаза и тихо спросила:
   – А что ты можешь предложить?
   – То, что уже предлагал, – ответил Кейт. – Оставить всё, как есть, навсегда покинуть наш мир, забыть о его существовании.
   – И забыть о Хранителях?
   – Да, и о них.
   – А они забудут о нас? Откажутся ли они от своей ненависти к нам? Только честно, не лукавь.
   Кейт вздохнул:
   – Извини, этого я обещать не могу.
   – Но почему они так ненавидят нас? Чем мы им мешаем?
   Он немного помедлил, прежде чем ответить.
   – Видишь ли, большинство Хранителей, да и не только Хранителей, считают вас мутантами, выродками, нелюдями. Они уверены, что вы представляете угрозу всему человечеству. Но на самом же деле это просто страх. Страх сильного перед ещё более сильным. Страх перед непонятным, необъяснимым. И отчасти зависть к вашим способностям. Слабые боятся чаще, но их страх не опасен – потому что они слабые. А вот когда боится сильный, притом боится панически и, вдобавок, завидует – это действительно страшно.
   Марика хмыкнула и пожала плечами.
   – Тогда твоё предложение неприемлемо. Мы не можем оставить всё, как есть, не можем забыть о людях, которые хотят отнять нашу силу, а то и истребить нас. Ведь ты сам признал, что Хранители стремятся попасть в наш мир... Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Что Хранители собирались делать в нашем мире?
   – Ну, попытались бы установить Запрет.
   – Попытались бы? – переспросила Марика. – Почему так неуверенно?
   – Потому что Конноры, скорее всего, невосприимчивы к Запрету. Есть предположение, что у вас выработалась наследственная сопротивляемость к внешней блокировке паранормальных способностей – короче говоря, к чарам Запрета.
   – Только предположение?
   – Экспериментально это не подтверждено. Хранители не решались испытывать на тебе действие Запрета, боясь тебя спугнуть.
   – А на ком испытывали? На Алисе?
   Кейт нервно раздавил окурок в подсвечнике.
   – И на ней, и на других. Все они оказались невосприимчивыми.
   Глаза Марики сверкнули.
   – Значит, есть и другие?
   – Были, – уточнил Кейт. – Ещё четыре человека родились с восстановленным даром, а у одного из них, самого первого, даже были дети.
   – Как понимать это «были»? Хранители убили их?
   – Да, – сказал Кейт, избегая встречаться с ней взглядом. – Всех шестерых, включая детей. Первый потомок МакКоев с восстановленным даром родился в начале девятнадцатого века. Хранители обнаружили это, уже когда у него было двое детей. Они попытались подавить их латентные способности, но все трое оказались невосприимчивыми к Запрету.
   – И тогда они убили их?
   Кейт обратил внимание, что Марика избегает причислять его с Джейн к Хранителям и говорит «они» вместо «вы».
   – Да, убили – и их, и трёх следующих. С тех пор Хранители внимательно следили за всеми потомками МакКоев и не пропускали ни одного нового ребёнка, будь тот законнорожденный или бастард.
   – Алису они тоже собирались убить?
   – Ну... не совсем.
   – То есть как это? – не поняла Марика. – Что значит «не совсем»?
   – Сначала Мастера хотели изучить её, – вместо брата ответила Джейн. – Они решили дождаться самопроизвольного пробуждения способностей Алисы, чтобы потом засадить её в подземный бункер с множеством разнообразной исследовательской аппаратуры и подвергнуть всевозможному тестированию. Вот так-то. Думаю, нетрудно догадаться, что было бы с ней после завершения тестирования.
   – Да, – медленно кивнула Марика. – Догадаться легко... Но ведь я пробудила её способности почти три года назад, как только она переехала в Норвик.
   – Я догадывалась об этом, – сказала Джейн. – Но помалкивала. А когда наши обнаружили тебя, то им уже стало не до Алисы.
   – Понятно. – Марика сделала короткую паузу. – Итак, выходит, что Запрет не действует на потомков тех, кто его пережил. Тогда как же Хранители собирались бороться с нами?
   – С вами всё не так однозначно, – заметил Кейт. – Вернее, с ними, с твоими сородичами, поскольку ты, как дочь Генри МакАлистера, наверняка обладаешь врождённой сопротивляемостью. А что касается остальных Конноров, то они могут оказаться восприимчивыми. Ваш предок Коннор МакКой освободился от действия Запрета и восстановил свои способности. Его дети родились в нормальных условиях, в их потомстве могла и не выработаться наследственная устойчивость к Запрету.
   – А если всё-таки выработалась? – настаивала Марика. – Что тогда?
   Кейт пришёл в замешательство:
   – Ну, в таком случае... Честно говоря, не знаю. Действовали бы по обстоятельствам...
   – Как «по обстоятельствам»? Забросали бы весь наш мир термоядерными бомбами? Пожертвовали бы сотнями миллионов человеческих жизней ради спокойствия шести миллиардов?
   Кейт потупился. Действительно, пару раз Гордон Уолш вскользь упоминал о такой возможности. Это настолько потрясло Кейта, что он, наряду с давней неприязнью, начал испытывать перед отцом суеверный ужас...
   – Ты чертовски умна, Марика, – глухо произнесла Джейн. – Чертовски умна.
   – Вовсе нет, не переоценивайте моей сообразительности. – Марика снова встала и прошлась по комнате. – Такое мне даже в голову не пришло, это предположил один из наших старейшин. – Она остановилась перед Кейтом и Джейн. – А вы ещё предлагаете нам оставить всё, как есть, и жить под дамокловым мечом, каждый день со страхом ожидая появления в нашем небе ракет с ядерными боеголовками. Нет, это исключено!
   – Всё не так плохо, как ты думаешь, – сказал Кейт. Он вынужден был откинуть назад голову, чтобы видеть лицо Марики; его колено прижималось к её ноге, а знакомый запах «Шанели» щекотал его ноздри и туманил голову. – Если ты отключишь, а ещё лучше, разрушишь портал в Норвике, если вы больше не станете появляться в нашем мире, то Хранители ни за что не найдут вас.
   – А если они после твоего с Джейн исчезновения внимательнее изучили те кристаллы? – парировала она. – Если им удалось восстановить уничтоженную тобой информацию?.. Только не говори, что это невозможно. Я почти ничего не смыслю в электронике в целом и в компьютерах в частности, но мне хорошо известно, что потерянные данные можно восстановить.
   Кейт знал, что это исключено, однако не стал перечить Марике.
   – Тогда уничтожь свой мышковицкий портал, – посоветовал он. – И для подстраховки уничтожь все остальные порталы, которые использовались для связи с нашим миром. Тогда Хранители, даже обладая всей необходимой информацией, не смогут попасть сюда.
   Марика вернулась к столу, но не села, а взяла один из Ключей и снова принялась разглядывать его.
   – То, что ты предлагаешь, нам не подходит, – сказала она. – Мы не можем допустить, чтобы тень Хранителей по-прежнему маячила за нашей спиной. Мы должны обезопасить себя... но я не знаю как.
   – Я тоже не знаю, – ответил Кейт. – Но какой-то выход должен существовать, нужно только найти его. Мы будем искать сообща, а до тех пор... – Он умолк.
   – Что «до тех пор»? – спросила Марика, повернувшись к нему.
   – Ни тебе, ни твоим сородичам ни в коем случае нельзя появляться в Норвике. Ни на минуту, ни на секунду. Наше с Джейн исчезновение наверняка переполошило всех Хранителей, и кто знает, что они могут предпринять. К счастью, ты послушалась моего совета и вовремя ушла. Я почти не сомневаюсь, что сейчас под тем или иным предлогом на замок наложен арест, и он превращён в ловушку для вас.
   – А если мне нужно побывать там? Не в конкретно в Норвике, а вообще в вашем мире?
   – Я бы советовал воздержаться.
   – А если это будет необходимо?
   – Тогда лучше воспользоваться моим Ключом.
   – Думаешь, за теми порталами, на которые он настроен, не следят? – скептически осведомилась Марика. – Ведь тебя и Джейн тоже ищут.
   – Мой Ключ настроен более чем на две сотни порталов и нуль-Врат, – заметил Кейт, с ухмылкой взглянув на удивлённую Джейн. – Несколько месяцев назад, готовясь к возможному бегству, я тайком считал все коды с Ключа отца. Так что теперь мне доступны секретные порталы Мастеров во всех концах Земли и Патрии; там моего появления никто не ожидает.
   – И если ты научишь меня правильно нажимать кнопки, – продолжала расспрашивать Марика, – то я смогу открыть любой из двух сотен порталов?
   Эта идея не очень понравилась Кейту. Вернее, совсем не понравилась. Но он не забыл слова Марики о чарах послушания. И он не думал, что это блеф. У Хранителей также имелось мощное средство гипнотического воздействия, которое могло развязать язык кому угодно.
   – Да, – сказал он. – Сможешь. Но желательно, чтобы в таких вылазках тебя сопровождал я – или, на худой конец, Джейн.
   Марика отрицательно покачала головой:
   – Это полностью исключено. Мне очень жаль, но вы не можете вернуться в свой мир. Даже ненадолго. Я не могу допустить, да и остальные Конноры не допустят, чтобы вы попали в руки своих собратьев. Вы слишком много знаете о нас и о нашем мире.
   – Значит, мы твои пленники? – спросила Джейн.
   Марика посмотрела на неё ласково и грустно:
   – Конечно, золотко, как же иначе. Неужели за столько дней пребывания здесь вы так и не поняли, что стали пленниками этого мира? Я, разумеется, не стану бросать вас в темницу, ничем не ущемлю вашей свободы и человеческого достоинства, вам не придётся в поте лица добывать себе средства к существованию, вы получите всё, что только пожелаете, к вашим услугам будет весь мир... но этот мир. Поверьте: и при феодализме можно жить, притом жить очень неплохо, если есть богатство и положение. А и то и другое у вас будет, я это обещаю.
   Джейн тяжело вздохнула:
   – Мы с Кейтом уже обсуждали наше положение. И решили остаться здесь, если ты не будешь возражать.
   – Как видите, я не возражаю. Напротив, я настаиваю на этом.
   – А что до средств к существованию, – отозвался Кейт, – то мы не станем для тебя обузой. У меня есть полтора миллиона фунтов, полгода назад я позаботился о том, чтобы они исчезли с моего личного счёта в неизвестном направлении. Теперь надо только снять их с анонимных номерных счетов и обратить в золото и драгоценности. Предпочтительнее в золото – как я заметил, у вас оно чертовски дорого стоит.
   – Без проблем, – сказала Марика. – Дашь свои банковские реквизиты, и мы с Алисой провернём это дело.
   – Лучше бы я сам... – робко начал Кейт, но она тут же перебила его:
   – Об этом и речи быть не может! Если Хранители такие влиятельные и вездесущие, если они сотрудничают с правительствами всех крупных государств, то наверняка вас разыскивают, и у каждого полицейского есть ваше подробное описание. Тебе нельзя показываться там, а тем более – заходить в банки.
   – Но и вас с Алисой, наверное, разыскивают, – заметил на это Кейт.
   Марика печально улыбнулась ему:
   – Нет, не разыскивают. Хранители считают нас погибшими. В начале нашего разговора я немного слукавила, за что прошу прощения. На самом деле мы не по своей воле покинули ваш мир, нас вынудили уйти. Норвик разрушен, а оба портала – и древний, Коннора, и тот, который я недавно построила, – уничтожены. Я не могу сказать со всей уверенностью, что произошло; но, по-видимому, замок разбомбили.