Авраменко Олег Евгеньевич. Наследник Громовержца

   Огненная Купель постепенно мелела, чуждая пустота все больше сжималась, но я чувствовал, что и силы Софи на исходе. Не спрашивая ее согласия, я воззвал к самым глубоким недрам Источника, до которых только мог дотянуться, и направил мощный поток его энергии в Купель.
   – Спасибо, Феб, – сказала Софи, быстро взглянув на меня; я успел заметить, что глаза ее выражали смертельную усталость. – Еще немного, еще минутку...
   Нам действительно понадобилась всего минута, но для меня она растянулась на несколько часов. Сила Источника проходила через меня в невиданных количествах, пронзала и обжигала каждую частицу моего существа, а голова кружилась от нечеловеческого напряжения. Наконец огонь в Купели погас, чуждая пустота исчезла, и последние заряды энергии ударили уже в самую обыкновенную, живую пустоту.
   Стены и потолок пещеры в мгновение ока растаяли, а каменистый пол под ногами превратился в травяной ковер. Мы очутились на том самом кургане, откуда начали свой путь по туннельной Тропе.
   Прямо перед собой я увидел взволнованную Вику (или Тори – кто их разберет), рядом с ней стоял невозмутимый Хранитель Хаоса, который держал за загривок цербера, а со стороны донесся чей-то радостный возглас. Я понял, что все закончилось, и позволил себе отключиться.
   Всего на минутку.

41

   Возвращаясь в сознание, я почувствовал такой знакомый мне запах жасмина, который всегда ассоциировался у меня с теплом и уютом. Раскрыв глаза, я увидел склоненное надо мной лицо Фионы – она с детства любила жасминовые духи.
   – Привет, Фи, – сказал я со слабой улыбкой.
   – Привет, – улыбнулась она в ответ. – Как себя чувствуешь?
   – Нормально. Я долго провалялся?
   – Нет, самую малость. Не больше пяти минут. А что случилось?
   – Переусердствовал с Источником. Слишком резво поработал с Силой и немного обжегся.
   Я принял сидячее положение и увидел чуть в стороне лежащую без сознания Софи. Дейдра держала ее голову у себя на коленях, а рядом сидели обеспокоенные близняшки. Возле них стоял Кевин и нервно курил сигарету.
   – Что с Софи? – спросил я.
   – В обмороке, – коротко ответила одна из близняшек.
   Кевин мрачно посмотрел на меня.
   – Ну? – произнес он требовательно. – Что это значит?
   Он явно был убежден, что мы с Софи действовали заодно. Я не стал оправдываться, а ответил по существу:
   – Нергала больше нет. Софи его уничтожила.
   – Точно? – спросила Дейдра.
   – Абсолютно. Я видел это собственными глазами... А что еще важнее – чувствовал через Образ Источника.
   Я огляделся вокруг, но нигде не заметил ни Хранителя Хаоса, ни цербера. Неужели они мне привиделись?..
   Кевин без слов догадался, кого я ищу, и объяснил:
   – Мирддин уже ушел. После вашего... гм, нехорошего поступка мы с Дейдрой вызвали его и стали просить о помощи. Он долго не соглашался, но наконец уступил и привел цербера. Мы как раз собирались в погоню за вами, когда вы вернулись.
   – Перед нами никто не появлялся?
   – Имеешь в виду того нергальца? Нет, не появлялся. Наверное, он вышел в другом месте.
   – Скорее вообще не вышел, – предположил я. – Мы почти догнали его, но ему удалось прыгнуть в Купель... не без помощи цербера. А выбраться, похоже, не успел. И мальчик, к сожалению, погиб. – Почувствовав себя достаточно окрепшим, я поднялся на ноги. – Надо сообщить обо всем Хозяйке.
   – Она уже была здесь, – ответила Фиона. – Перед тем, как ты очнулся. Молча постояла, а потом смоталась. Видимо, вытянула из твоей головы все, что хотела знать, но нам ничего не сказала.
   – Ошибаешься, – возразила Дейдра. – Ты забыла, что Хозяйка не может читать мысли Феба. Как и мысли Софи. А ушла она за... Ну вот, уже возвращается.
   Как раз в этот момент рядом возникла Хозяйка, держа за руку Бриана. Тот сразу же бросился к жене и довольно бесцеремонно попытался оттеснить от нее Дейдру, которая, в свою очередь, не собиралась ему уступать.
   Их толкотня привела Софи в чувство.
   – Бриан... Дейдра... – слабо произнесла она, приподнявшись на локте. – Прекратите, ради Аллаха...
   Бриан все-таки победил в схватке с Дейдрой и привлек к себе Софи.
   – Как ты, милая?
   – Жива, и это главное, – ответила она, положив голову ему на плечо. – Не волнуйся, все в порядке... Хотя нет – как раз с Порядком у меня проблемы. И с Хаосом тоже. Я больше не чувствую их.
   – Ты потеряла с ними связь, – объяснила Хозяйка. – Теперь ты просто адепт Источника. Твоя карьера Собирающей Стихии закончена.
   Дейдра сочувственно погладила Софи по спине.
   – Мне очень жаль, солнышко.
   Софи отстранилась от Бриана и, сделав над собой усилие, улыбнулась им обоим – и мужу, и подруге:
   – А мне совсем не жаль. Я уже устала от роли спасительницы Вселенной. С двадцати лет этим занимаюсь, теперь хочу пожить в свое удовольствие, без всяких проблем глобального масштаба. – Она повернулась к близняшкам. – А вы должны решить, кто из вас станет новой Собирающей Стихии.
   – Я стану, – заявила одна из Викторий.
   – Нет, я, – возразила другая.
   – У меня есть преимущество, – настаивала первая. – Во мне лучше уживутся Инь с Ян. – И я догадался, что это Тори.
   – Не выдумывай! – фыркнула Вика. – Мы с тобой совершенно одинаковые. Разница в наших вкусах – результат жизненных обстоятельств, а не врожденных наклонностей.
   – Хватит, девочки, – прервала их спор Софи. – Вижу, что без жребия не обойтись. Попросим об этом кого-нибудь объективного и беспристрастного, например деда Януса.
   – Монету могу подбросить и я, – предложил Кевин. – Но стоит ли так торопиться? Может, со временем ты еще вернешь себе и Силу Порядка, и Силу Хаоса.
   – Вернуть-то сможет, – вместо Софи ответила Хозяйка. – Но заново объединить их в одну синтетическую Силу уже не получится. А механическое сочетание трех разных Сил – совсем не то, что нужно для Собирающей Стихии.
   Софи согласно кивнула:
   – Да, так и есть. Нельзя войти в одну реку дважды. Утраченное единство Сил уже невозможно восстановить.
   Кевин растерянно покачал головой:
   – Но как это могло случиться? Неужели Нергал был так силен? Даже если предположить, что ему служили многие тысячи колдунов, которые только тем и занимались, что приносили массовые жертвы... Нет, даже этого было бы мало!
   – Ты прав, – подтвердила Софи. – Человеческие жертвы не были для него основным средством существования. Они служили ему... ну скажем, деликатесом. Он питался смертью в более общем, более глобальном понимании этого слова. Я поняла это, когда мы с Фебом уже добивали Нергала... – Заметив удивленные взгляды присутствующих, она улыбнулась: – Так Феб не признался вам, что тоже в этом участвовал? А между тем он здорово мне помог.
   – Не так уж здорово, – смутился я. – Совсем немного.
   – Ой, не прибедняйся! Без тебя я бы не справилась... Так вот, – продолжила свой рассказ Софи, – в самом конце мне удалось на какой-то миг выглянуть за пределы Вселенной... хотя «за пределы» – неправильно, ведь Вселенная бесконечна и беспредельна. Лучше сказать, что я выглянула вне мироздания. И там, вовне, я увидела неисчислимое множество паразитов, подобных Нергалу, которые питаются энергией распада Вселенной. Эти космические некрофаги не опасны и даже полезны – в той мере, в какой полезны любые падальщики. Однако Нергал не удовольствовался ролью пожирателя отходов, он проник в наше мироздание и через своих слуг стал впитывать смерть изнутри Вселенной. И сейчас, даже без Нергала, его слуги по-прежнему представляют угрозу. Конечно, многие из них в панике покончат с собой, надеясь на очередное воскрешение. Но найдутся и более спокойные, уравновешенные и рассудительные, которые станут искать альтернативу самоубийству. Я не уверена, но вполне допускаю, что на их зов может откликнуться какой-нибудь другой некрофаг – и история повторится. Этого нельзя допустить.
   – Не допустим, – заверила ее Дейдра. – Теперь мы знаем, как выявлять нергальцев, и устроим на них настоящую охоту.
   – Совершенно верно, – сказала Тори, глядя при этом на свою сестру. – Мирддин никуда не денется и даст нам столько церберов, сколько потребуется. Ведь так, Вика?
   – Даст как миленький, – подтвердила вторая близняшка. – Мы переловим большинство этих паразитов, а оставшиеся забьются глубоко в свои норы и будут избегать даже коллег по секте, опасаясь ловушки. В одиночку же они ничего не смогут сделать.
   – И вряд ли придется долго ждать, – добавил я, – когда они протянут ноги от ломки.
   – Да уж, – согласилась Вика. – Я хорошо помню отчаяние Агриппы Диоскура, когда он смотрел на руины Безымянного храма.
   Кевин молча закусил губу, а его лицо посерело. Я сразу догадался, что он думает о безрадостном будущем Ричи, которого ждет либо самоубийство, либо смерть от рук охотников, либо медленное и мучительное угасание. Мне очень захотелось сказать Кевину что-нибудь обнадеживающее, но я понимал, что слова ему не помогут. Понимали это и остальные.
   – Ну что ж, – отозвалась Хозяйка, – вижу, вы и сами со всем разберетесь. Больше я здесь не нужна.
   – Э нет, погоди! – сказала Фиона, резко повернувшись к ней. – Я хочу...
   Но Хозяйка не стала ее слушать и ушла к Источнику. Фиона огорченно вздохнула.
   А Бриан обвел всех нас пристальным взглядом и произнес:
   – Значит, так. Я не вмешивался, слушал вас внимательно, кое-что понял, но во многое не врубился. И теперь жду объяснений. Раз Хозяйка привела меня сюда, то она считает, что я должен все знать.
   Лично я не возражал против того, чтобы посвятить Бриана в нашу тайну, которая, судя по всему, вскоре и так перестанет быть тайной. Но мне совсем не улыбалось присутствовать при энном пересказе событий последних месяцев, поэтому я подступил к Фионе, взял за руку и перенесся вместе с ней в Безвременье.
   – Ты же хочешь поговорить с Хозяйкой, верно?
   – Да, очень хочу, – сказала Фиона, печально глядя на пустынный холм. – Но она упорно избегает меня.
   – Почему?
   Фиона замялась и уклончиво ответила:
   – Ну это... это долгая история.
   – А я никуда не спешу, – настаивал я. – Может, выпьем кофе, поговорим по душам? Разве мы не лучшие друзья?
   После некоторых раздумий она нерешительно кивнула:
   – Хорошо, давай поговорим... Но только не в Сумерках Дианы.

42

   Для разговора я привел Фиону на берег озера, недалеко от живописного водопада. И уже на месте сообразил, что именно здесь три недели тому назад мы с Ланой завтракали после нашей первой ночи. Это нельзя было назвать случайным совпадением – просто на подсознательном уровне я продолжал отождествлять Лану с Фионой и ничего поделать не мог...
   Выбрав ровный участок берега, я при помощи Источника сотворил небольшой стол с удобными стульями и сервировал его двумя изящными фарфоровыми чашками с золотыми ложечками, кофейником с горячим кофе, сахарницей и несколькими вазами с фруктами и сладостями.
   Устроившись за столом, Фиона не стала пить кофе, а взяла из вазы красное наливное яблоко и принялась медленно есть его, откусывая небольшие кусочки. Я к же с удовольствием выпил чашку кофе со сдобным рогаликом, затем налил себе вторую порцию и закурил.
   Фиона все молчала, а я не торопил ее, так как видел, что ей нелегко, и ждал, когда она сама заговорит.
   – Тут такое дело, Феб, – наконец произнесла Фиона. – Даже не знаю, с чего начать... все так запутанно... в общем, я беременна.
   От неожиданности я едва не опрокинул чашку. Это известие потрясло меня до глубины души. Я по-прежнему воспринимал Фиону как свою девушку и не мог представить ее с другим мужчиной, а мысль о том, что она ждет ребенка, вызывала во мне решительный протест...
   – Обычно в таких случаях принято поздравлять, – сказал я, совладав с собой. – Но я вижу, что ты совсем не рада.
   – Да, радости мало, – призналась Фиона. Несмотря на эти слова, мне даже в голову не пришло спросить, собирается ли она избавиться от нежеланного ребенка. Такой вопрос, вполне невинный для простых смертных, любая ведьма сочла бы оскорбительным.
   – У тебя мальчик или девочка? Или еще не знаешь?
   – Я уже провела тесты. Будет девочка.
   – А кто ее отец?.. Если не секрет, конечно.
   Фиона вздохнула:
   – Как раз в этом проблема. Я не знаю.
   – О-о!.. – протянул я, не в силах скрыть своего разочарования. Чего-чего, а такого от Фионы я не ожидал. Всегда считал ее очень порядочной девочкой, недотрогой, и вдруг...
   Фиона грустно посмотрела на меня:
   – Ах, Феб, ты так плохо обо мне подумал? Ты же знаешь меня с детства. Неужели ты мог хоть на секунду допустить, что я такая... такая потаскушка?
   – Нет, ни за что! Но ты сама сказала...
   – Я только сказала, что не знаю, кто отец ребенка. Это вовсе не значит, что есть много кандидатов. Как раз наоборот – нет ни одного.
   – Ни одного?! – растерянно повторил я. – Как это?
   – Очень просто: в то время у меня не было мужчин.
   – Но как тогда... А если ты ошиблась в сроках?
   – Все равно. У меня почти год никого не было. А на такой срок, сам понимаешь, ошибиться невозможно.
   Моя горечь мигом улетучилась, и на смену ей пришла нешуточная тревога.
   – А ты... у тебя... ты уверена в своей памяти?
   Фиона кивнула:
   – Это было первое, о чем я подумала. И Дейдра тоже. Она загипнотизировала меня, тщательно проверила воспоминания об этом периоде и не нашла ни единого провала, ни единого «шва». Так что ни я сама, чи кто-либо другой не трогал мою память. И я не напивалась, не курила травку, не кололась, не глотала никаких таблеток – короче, не делала ничего, что могло бы отправить меня в отключку.
   – А если это случилось, когда ты спала? – предположил я. – Кто-то наслал на тебя сильные сонные чары, чтобы ты не проснулась, и... изнасиловал?
   – Теоретически такой вариант возможен, – согласилась Фиона. – Но я его исключаю. Весь последний месяц я ночевала только дома, а значит, должна подозревать тех нескольких близких людей, которые могли войти ко мне, не потревожив сигнализацию. Однако все они, в том числе и ты, вне подозрений. Я даже думать об этом не хочу.
   Я прекрасно ее понимал. И на месте Фионы тоже не хотел бы об этом думать. Но тем не менее...
   – А ты обращалась к Хо... – начал было я, но потом вспомнил, что послужило причиной нашего разговора. – Ты сказала, что Хозяйка избегает тебя. Может быть, она что-то знает? Может, покрывает кого-то?
   Фиона налила в свою чашку кофе и потянулась к лежащей на столе пачке сигарет. Но на полпути резко отдернула руку, словно обожглась.
   – Вообще-то она начала избегать меня раньше. И не только меня. Она оказалась замешана в одном деле, о котором не хочет с нами говорить... Хотя я сильно подозреваю, что и моя беременность имеет к этому отношение, причем самое непосредственное.
   Фиона замолчала и снова бросила взгляд на сигареты. Жадный взгляд. И жалобный. Чтобы уберечь ее от искушения, я спрятал пачку в карман. Фиона смирилась.
   – Есть у меня одна догадка, – вновь заговорила она, – невероятная, сумасшедшая догадка... Видишь ли, моя беременность по времени точно совпадает с купанием в Источнике, и я... может быть, я жду ребенка от него.
   Я обалдело уставился на Фиону. Она кивнула:
   – Я не шучу, Феб, это серьезно. Понимаю, звучит глупо, но... в конце концов, Источник – древнейшая из мировых Стихий, он стоял у начала времен и породил жизнь во Вселенной, а может, и саму Вселенную. Что ему стоит создать жизнеспособный набор человеческих хромосом?
   – Да, конечно, он на это способен, – не стал отрицать я. – Но зачем?
   – Возможных причин много. Допустим, он захотел создать идеального адепта. А еще вероятнее – будущего Стража Порядка. Ведь после того как ты отверг свое предназначение, это место осталось вакантным.
   Я покачал головой:
   – С трудом верится. Чтобы Порядок согласился принять дитя Источника...
   – По большому счету, Порядок и сам дитя Источника.
   – Это еще не доказано. А кроме того, если бы Источник мог породить будущего Стража Порядка, то с тем же успехом он бы давным-давно произвел на свет Собирающую Стихии. Но он вместе с Порядком и Хаосом дожидался ее целое тысячелетие, пока не появилась Софи.
   – Ну с Софи случай особый. Ведь до ее появления ни одна из Стихий не имела четкого представления о ее миссии. Не исключено, что Софи была рождена по воле... ну... некой высшей силы, стоящей над всем мирозданием.
   – Бога, короче.
   – Допустим, что Бога. Зато Страж Порядка – никакой не форс-мажор, а обычная для Вселенной должность, как Хозяйка Источника или Хранитель Хаоса. По неизвестной нам причине она долгое время оставалась вакантной, возможно, сам Порядок не хотел снова подчиняться человеческой воле. Но в конце концов заложенные в его природу тенденции взяли верх, он выбрал тебя и отметил как своего будущего Стража. Может, эта метка – или, как выразился Мирддин, печать Порядка – не была неотъемлемой частью твоего существа, и ты избавился от нее в Источнике, когда отверг свое предназначение...
   – А Источник, – подхватил я, все еще сохраняя некоторый скептицизм, – передал это предназначение твоему ребенку?
   – Вот именно, – ответила Фиона. – Сегодня, когда Мирддин привел цербера, я внимательно наблюдала за их реакцией. Цербер не пытался наброситься на меня, но вел себя очень беспокойно и хищно рычал, когда я как бы невзначай приближалась к нему. А Мирддин очень внимательно, испытующе смотрел на меня – так, словно видел впервые.
   – И Агнцы! – вдруг дошло до меня. – Они тогда кланялись не мне, а тебе?
   – Похоже, что да. Вернее, моей еще не рожденной дочери. Я несколько раз собиралась сходить во Владения Порядка, чтобы проверить свою догадку... но так и не пошла.
   – Почему?
   – Боюсь получить подтверждение. Я еще надеюсь найти другое объяснение... хотя надежд мало.
   Некоторое время мы молчали. Я допивал уже третью чашку кофе и обдумывал все услышанное. Версия Фионы по-прежнему казалась мне фантастической, но вместе с тем чертовски логичной.
   – А знаешь, Фи, – заговорил я, – похоже, Источник умышленно заставил меня отказаться от предназначения. Или, скорее, это сделала Хозяйка.
   Фиона посмотрела мне в глаза:
   – С чего ты так решил?
   – При посвящении Источник устроил мне виртуальный Рагнарёк. Он вынудил меня командовать воинством Порядка в битве с армией Хаоса. Я был неприятно поражен... и это еще мягко сказано. А когда передо мной открылся десятый уровень, я без колебаний принял предложение. Я был готов на что угодно, лишь бы не повторить тот Рагнарёк в реальности.
   Фиона кивнула:
   – Да, это полностью согласуется с моей теорией. И окончательно подтверждает ее. Без сомнений, Хозяйка давно запланировала этакий государственный переворот в масштабах Вселенной.
   – Только есть одно «но», – заметил я. – Хозяйку можно обвинить во многом – и в хитрости, и в скрытности, и в откровенном обмане, и даже в коварстве. Однако мне трудно представить, что она способна совершить насилие, тем более над своими адептами. А все случившееся с тобой по-другому не назовешь. Если принять твою версию, то получается, что Источник по ее приказу изнасиловал тебя – пусть мягко, вежливо, незаметно.
   – Нет, – вздохнула Фиона, – тут ты ошибаешься. Никакого насилия не было, все произошло с моего ведома и согласия... хотя это согласие было получено хитростью.
   – Какой хитростью?
   Фиона поднялась из-за стола и подступила к самой кромке воды, повернувшись ко мне спиной. Я сразу понял: она не хотела, чтобы я видел ее лицо.
   – Раньше я не говорила тебе о своем Отворяющем, – сдержанно произнесла Фиона.
   – Да, ты всегда избегала этой темы. А я не настаивал.
   – Это Рик.
   – Брат Анхелы? – на всякий случай уточнил я.
   – Он самый, – подтвердила Фиона. – Мне он всегда нравился, и я надеялась, что с его помощью и при содействии Источника смогу решить свою проблему... ты знаешь какую. А впрочем, давай не будем лукавить – это всегда была наша общая проблема.
   Я почувствовал неприятный холодок в груди. Фиона затронула опасную для нас тему и, судя по всему, не собиралась останавливаться.
   – Да, – сказал я, – мы оба увязли основательно.
   – У меня с Риком ничего не получилось, – продолжала Фиона. – Мы повторяли ритуал с камнями еще дважды, но безуспешно. Я решила, что он не годится мне в Отворяющие, и Хозяйка подтвердила, что между нами устанавливается очень слабый контакт. А вот Рик, как я выяснила совсем недавно, почти с самого начала подозревал Хозяйку в нечестной игре – что она умышленно блокировала наш контакт.
   – С какой стати? – удивился я.
   – У Рика есть свои соображения, с которыми я не согласна. Я уверена, что причина не в нем, а во мне. Хозяйка хотела, чтобы я и дальше... – она глубоко вдохнула, – сохла по тебе. Чтобы шугалась других мужчин, как истовый митраист от Хаоса. Чтобы давала выход своим подавленным желаниям в Источнике. И чтобы в нужный момент, от отчаяния и безысходности, поддалась соблазну виртуальной любви, коль скоро в реальности мне это заказано... – Фиона помолчала. – Почти три недели назад я встретила тебя в Источнике... вернее, твой фантом, но я до сих пор думаю о нем как о тебе. Ты был такой настоящий, неподдельный, убедительный... Так что Источник меня не насиловал, все произошло добровольно, безо всякого принуждения. И я не удивлюсь, если окажется, что биологический отец моей девочки – ты.
   – О, Зевс! – потрясенно произнес я.
   Чисто по-человечески мне следовало подойти к Фионе и обнять ее. Однако я понимал, что от этого станет только хуже. Было видно, что она сейчас на взводе, да и я, ошарашенный всем услышанным, вполне мог совершить непростительную глупость.
   – А если ты... – заговорил я нерешительно, но Фиона подняла руку в привычном жесте, обозначающем, что ее кто-то вызывает. А поскольку зеркальце она не доставала, то контакт был прямой, что обычно практиковалось лишь между самыми близкими родственниками или при крайней необходимости.
   Буквально через полминуты Фиона резко повернулась ко мне. Лицо ее было бледным, взволнованным.
   – Я говорила с Пэтом. Ты не отвечал на его вызовы...
   – Ах да, я заблокировал Самоцвет!
   – ... а с ним связался Ричи. Он снова хочет поговорить с тобой.

Фиона, принцесса Света

43

   Когда мы, совершив быстрый переход через Безвременье, очутились возле цветочной клумбы в Сумерках Дианы, Патрик как раз выходил из дома с зеркальцем в руках. Феб бегом бросился к нему, взял зеркальце и, посмотрев в него, произнес:
   – Привет, Ричи.
   – Привет, Феб, – послышался в ответ голос давно исчезнувшего кузена. – А ты...
   – Да, знаю, – резко перебил его Феб. – Я стал старше и солиднее. Это уступка имиджу Громовержца. У тебя опять память отшибло? Или уже началась ломка?
   «Полегче! – мысленно предостерегла я Феба. – Не спугни его».
   «Да-да, конечно, – признал он свою ошибку. – Извини».
   – О чем ты? – растерянно отозвался Ричи. – С памятью у меня нормально. А насчет ломки... да, действительно, я скучаю по Авалону. Всего три месяца прошло, а кажется – целая вечность.
   Рядом со мной возникла Дейдра, которую я только что вызвала. Вопреки ожиданиям она явилась одна, без толпы родственников, даже без Кевина. Возможно, это было к лучшему.
   – Да, понимаю, – сказал Феб. – Тяжело жить в изгнании. Но ты ведь сам решил уйти, и никто тебя к этому не принуждал.
   – Ошибаешься, – возразил Ричи. – У меня были причины прятаться. И сейчас остаются.
   Мы с Дейдрой подступили к Фебу, избегая попадать в поле зрения Ричи, и легонько прикоснулись к зеркальцу с обратной стороны. В прошлый раз Софи не смогла определить, откуда исходил вызов, поскольку Ричи во время разговора перемещался по Туннелю. Зато сейчас он оставался на месте, и нам без труда удалось запеленговать направление сигнала.
   – Ты от кого-то скрываешься? – тем временем спросил Феб. – Тебе что-то угрожает?
   – Да, угрожает... Но я ни в чем не виноват, поверь. Случилось чудовищное недоразумение...
   «Ну что, поехали?» – спросила Дейдра, взяв меня за руку.
   Я молча кивнула и послала Фебу быструю мысль:
   «Продолжай разговаривать. Мы сейчас».
   Мгновенный прыжок вдоль линии связи привел нас в просторную жилую комнату с весьма шикарной обстановкой в стиле постиндустриальных миров. За большим, почти во всю стену, окном на фоне заходящего солнца раскинулся до самого горизонта типичный урбанистический пейзаж крупного мегаполиса – высотные дома, неоновые огни реклам, запруженные транспортом улицы и висящий над городом смог.
   Впрочем, наше внимание привлекло не это зрелище, а неподвижно лежащий на полу посреди комнаты человек. Я не видела кузена Ричи почти десять лет, однако сразу узнала его, хотя внешне он изменился гораздо сильнее, чем описывал Феб. И прежде всего здорово располнел – что у колдунов, обладающих способностью регулировать свой метаболизм, было свидетельством небрежного отношения к собственной внешности. А его спутанные сальные волосы подтверждали это впечатление.
   Дейдра опустилась возле Ричи на корточки и провела над ним рукой.
   – Пульс и дыхание замедленны, мозговая активность снижена. Он либо в обмороке, либо спит. Могла бы поклясться, что он в таком состоянии уже как минимум полчаса. Но уж точно не пару секунд... И тем не менее я улавливаю манипуляции Формирующими.