Страница:
Василий деревянными ногами прошел в плохо вытопленную горницу княжеских
хором, на ходу скидывая мокрый, изгвазданный грязью вотол. Почти сорвав
узорную запону, пал на лавку, ощущая всем телом мерзлый холодный колотун и
с ужасом думая о том, что еще предстоит выстоять до трапезы
благодарственную службу в коломенском Успенском соборе. (Лишь одно
согрело, да и то мельком, что доведется узреть в соборе новые Феофановы
росписи.)
Сорвав шнурок, развернул грамоту, поданную ему молчаливым
придверником. Морщась, вникая в кудрявую скоропись, читал, что новгородцы
поставили между собой и укрепились грамотою: "На суд к митрополиту не
ездить, а судиться своим судом у архиепископа". Порешили, к тому, не
давать великому князю ни княжчин, ни черного бора по волости, а кроме
того, не порывать договорных обязательств с Литвою. (Тесть явно накладывал
руку на его, Васильево, добро!)
"Сейчас взойдет Киприан! - подумал, отемнев взором, с закипающим
бешенством. - Потребует переже всего удоволить ходатайства митрополита".
- Што тамо еще?! - рявкнул (отметивши про себя, что в миг этот
походит на своего батюшку, когда тот бывал в гневе).
Придверник с поклоном подал завернутую в надушенный тафтяной плат
вторую грамоту. Софья извещала его, что родила дочерь, названную Анной. Он
с тихим мычанием помотал головой: ждет, конечно, что он, бросивши все
дела, тотчас помчит в Москву!
Обветренный, еле живой, в горницу влез Данило Феофаныч. Поздравил с
рождением дочери (вызнал уже!), сел рядом на лавку, глянул скоса:
- Царева посла через Москву повезем?
Василий крепко обжал ладонями горящие с холода щеки, отмотнул
головою:
- Не! Отселе! И сразу в Нижний. Ты как, возможешь?
- Возмогу, княже, от государевой службы не бегивал. Дозволь Кузьму
Титыча и моего Костянтина взять с собою!
- Сын сюда прискакал?
- Как же, обрадовал старика! И неколико бояр с има повели взять.
- Бери по выбору, хоша всех! - разрешил князь. - Новгородцы уперлись!
- сказал, протягивая Даниле первую грамоту. - Киприан, чаю, рвет и мечет!
- Владыку надобно удоволить в первый након! - Данило медленно водил
глазами по строкам, щурясь и отставляя лист пергамена от себя.
- Не то в Литву сбежит? - с невеселою усмешкою вымолвил Василий. -
Батюшка владыку век за литвина держал!
Данило Феофаныч вздохнул, перечить не стал князеву злому, сказанному
в раздражении слову. Сам одумается, тогда и стыдно станет! Тем паче в
горницу входили один за другим князевы спутники, монахи, причт и, наконец,
явился сам Киприан уже в торжественных ризах.
Василий встал, качнувшись. Молча подал владыке развернутую грамоту,
поглядел обрезанно:
- Из Москвы ратных пошлю!
- Сперва, княже, бояр! - окоротил Данило Феофаныч. - Крови б не нать!
Василий раздул ноздри, не сказал ничего. Склоняя голову, первый полез
наружу, едва не задевши теменем низкую притолоку.
"Сергия, покойника, вот кого не хватает ныне!" - помыслил покаянно
уже на дворе, когда ледяной ветер бросил ему в лицо горсть промерзлой
пыли.
В церкви обняла привычная высокая благость. Грозно ревел хор. В
кострах свечного пламени суровые лики Феофановых праведников и жен, святых
воинов, мучеников, апостолов и пророков строго взирали с еще не просохших,
отдающих сыростью стен. Василий вгляделся и почувствовал вдруг, что Феофан
Грек чем-то упредил его сегодняшнее состояние, эту смесь зверской
усталости, ярости, чаяний и надежд, придав человеческому судорожному
земному метанию высокий, надмирный, уже неземной смысл. Святые мужи,
прошедшие гнев и отчаяние, испытавшие и муки, и изнеможение духовных сил и
одолевшие все это, возвысившиеся над земными срамом и суетой, взирали на
него с горней выси и, верно, как будто из того, запредельного мира
протягивали к нему незримые стрелы своих усилий и воль. Феофан был
страстен, угрюм, трагичен и велик. Живопись его не можно было назвать
наивною или ранней. Крушение великой Византийской империи стояло у него за
спиною, высвечивая трагическим пламенем фигуры его святых...
Василий поежился. Художник не был ему близок, но подымал, заставлял
мыслить и звал к преодолению и борьбе. Хорошо, что он пришел именно сюда,
а не отстоял службу в тесной домовой часовенке! Хорошо, что узрел работу
мастера, заставившую его устыдиться собственной минутной ослабы.
Он, как во сне достояв службу, принял причастие. В обретшей голос
толпе придворных прошел назад, в терем, небольшой и потому нынче набитый
до отказу. Справился, хорошо ли покормят рядовых ратных и возчиков, вместе
с ним вернувшихся из похода. Мимоходом пригласил старшого, Ивана Федорова,
к своему княжому столу.
Согрелся только за огненною ухой из осетровьих тешек. Быстро
захмелел, выпив без меры крепкого меда. Впрочем, ханский посол пил не
меньше князя и тоже был к концу трапезы сильно навеселе, щурил узкие щелки
глаз, хихикал, чуть-чуть глумливо оглядывая Василия. С заранья татары с
его боярами поедут в Нижний, а он - в Москву, посылать послов в Новгород
Великий и на расправу Софье, которая, конечно, будет ему пенять... А,
пусть! Отчаянная удаль и злоба попеременно вспыхивали в нем, как солнечные
блики на воде.
Василия отводили в изложню под руки, а он вырывался, хотел плясать,
бормотал, что поможет рязанам отбить литвинов, что тесть ему не указ, что
новгородские ухорезы совсем зарвались и он их "пррроучит"! После чего,
рухнув на скользкое, набитое соломою ложе, тотчас заснул, и с него, уже
сонного, стаскивали сапоги и верхнее платье.
Наутро продолжал дуть северный ветер и дороги подмерзли. Отправляли в
Нижний бояр с ханским послом.
Проспавшийся Василий, сумрачно кивая головой, выслушивал
примчавшегося в Коломну Дмитрия Всеволожа. Поднял тяжелые, еще мутные со
вчерашнего глаза:
- Коли не соврал, награжу! - Подумалось тотчас, что сказанное сказал
грубо, досадливо отмахнул рукой. - Прости, Митрий Лексаныч! С вечера...
пили, вишь... Наместником тебя поставлю на Нижний Новгород! И еще...
Надобны ноне люди в Новгород Великий послами, княжчин требовать и
митрополичьего суда... Разумеешь? Посылаю, по совету бояр, Данилу
Тимофеича Волуя и вторым - твоего брата молодшего, Ивана. Не возражаешь?
Возражал ли старый отцов боярин!
- Скачи тогда на Москву наперед меня, предупреди брата!
Василий глянул на боярина, повеселев зраком. Сам встал, налил чары
ему и себе. Выпил жадно, в голове несколько прояснело. Разбойно,
по-мальчишечьи глянул в лицо Дмитрию Всеволожу:
- И Городец нам даден! И Мещера с Тарусой!
- Ведаю! - сдержанно отозвался боярин, усмехаясь в усы, обрадованный
грядущим высоким назначением. (Сыну Ивану теперь сунет в нос: "Гля-ко, от
какой чести едва меня не отговорил, щенок!") "А Нижний тебе, князь, Кошка,
поди, устроил!" - подумал про себя.
- Нижний мне, конечно, Федор Андреич помог получить! - вымолвил
Василий вслух то, о чем Всеволож токмо подумал. - Умен! Весь век в Орде!
Отослав Дмитрия Всеволожа, проводив свое посольство к Нижнему,
молодой князь поскакал на Москву. Подстылая дорога глухо гудела от
конского топота. Холодный ветер вывеивал из головы последние остатки
вчерашнего хмеля. Сильно забилось сердце, когда наконец после второй смены
коней показалась Москва. Он едва не обогнал своего посланного загодя
гонца. Вваливаясь в терем, приказал тотчас собирать Думу.
Софья встретила его с истончившимся лицом, вглядывалась лихорадочно
блестевшими глазами в обводах синих теней. Произнесла:
- Дочерь родила, а ты словно и не рад!
Василий, и верно, был не рад. То ли ожидал другого чего - не сына,
нет, - ожидал, что, встретив, повиснет на шее, станет торопить улечься в
постель. В гневе на новгородцев, в спешке, суете, тревоге за свое
посольство, отправленное в Нижний, упреки и даже болезнь только что
впервые разрешившейся от бремени молодой женщины готов был поставить ей же
в вину. Слава Богу, дочерь была здоровенькая, толстая. Мельком оглядел
пахнущий хорошо вымытым тельцем младеня сверток, пощекотал пальцем щечку
поежившейся от такой ласки дочери и отослал прочь. Дела не ждали!
Посольство в Новгород с княжескими и владычными требованиями
отправлялось уже назавтра. Были долгие хлопоты, долгие переговоры в Думе.
Лишь поздно вечером, заранее ежась от нелепых бабьих попреков Софьи,
прошел в изложню, скинул ферязь и зипун, расстегнул, не глядя на жену,
узорный княжеский пояс, отдал то и другое прислуге, позволил стащить с
себя сапоги. Поднял на Софью строгий, замкнутый взор с молчаливым: "Ну что
тебе еще от меня надо?" И только когда та, уже без попреков и жалоб,
попросту расплакалась, родилось в душе теплое чувство к жене. Привлек,
огладив, ощутил ее похудевшие руки, опавшие плечи. Софья, все еще
вздрагивая от рыданий, доверчиво-беззащитно прижалась к нему. Тут только
почуял своей, родною и близкой, а не гордою полячкой, не Ядвигой
какой-нибудь.
Когда легли, задернувши полог, Софья, стесняясь, попросила его:
- Не трогай меня пока, что-то нехорошо внутрях!
- Ох ты, гордячка моя! - отозвался. Обнял, прижал к себе, чувствуя
под рубахой ее налитые молоком отяжелевшие груди. Так и уснул, не разжимая
объятий, и спал неспокойно, вскидываясь, бормоча во сне. Один раз Софья
разобрала совершенно отчетливо произнесенные слова: "И жалую тебе Нижний
Новгород!" Так и не поняла, воспоминание ли то, али хочет уступить
город... Кому? Уступать бы не стоило! Софья начинала понемногу разбираться
в делах своей новой родины и уже понимала, что без Нижнего княжеству не
осильнеть.
Перебывши дома всего две недели и получив известие о благополучном
исходе своего посольства, Василий шестого ноября сам выступил к Нижнему со
старыми боярами, полками и дружиной.
А в Нижнем дело створилось вот каким образом. Как только Борис закрыл
городские ворота, Василий Румянец бросился уговаривать князя не спорить с
ханом.
- Пошто, княже, будем гусей дразнить? - говорил Василий, с высоты
своего роста маслено оглядывая своего старого князя и разводя руками. -
Пустим! У меня и у других бояр дружины собраны! Не напакостят! Пустим!
Татар одарим да и отошлем посла к хану: так, мол, и так! А содеем
по-своему! Без ханского посла московиты ничего не возмогут! Не скорби, не
печалуй, наш будет город! И безо всякой которы княжой!
О княжьих которах, пожалуй, и зря ввернул Румянец. Борис, до того
взывавший к боярам с призывом "попомнить крестное целование и любовь",
оглядел его подозрительно, подергал носом.
- Дак я распоряжусь? - готовно продолжил Василий Румянец, словно бы
уже о решенном. Борис сердито кивнул и, проводивши боярина, пошел звать
сыновей. Ивану наказал собирать молодшую дружину. Пока сын сряжался, Борис
сидел на лавке, глядючи на наследника и с горем понимая, что его время
ушло, что жизнь почти прожита, а что содеяно? Что сумел, что возмог?
Прошла жизнь в мелкой грызне, в семейных ссорах с детьми старшего брата, в
обивании ханских порогов, в стыдном угодничестве перед Москвой.
- Ты сряжайся! - выговорил. - Василий Румянец накажет тамо... Ладно,
сын, пойду! - тяжело поднялся с лавки. Сердце было не на месте, чуяло
беду.
Меж тем впущенные в город московиты совсем не стремились в княжой
терем. Борис сидел, прислушиваясь, когда нежданно начал бить большой
набатный колокол, что висел на колокольне у Спаса.
Взъярившийся Борис выбежал на глядень. Толпа на площади, повинуясь
голосу колокола, огустевая, росла. И никого не было, дабы послать,
разогнать, рявкнуть! Сына сам отослал только что, и кого он теперь
соберет? Вся надея на готовую Румянцеву дружину. Там же на площади завидел
Борис и татар. Спустился по переходу послать кого, завидел ражего ратника.
"Мы - Румянцевы, батюшка!" - готовно отозвался тот. И на вопрос: не слетал
бы, мол, за сыном? - ратник возразил, сияя, словно начищенный медный
котел:
- Не приказано, батюшка-князь! Приказано быти тута! Терем стеречь!
Борис не стал спорить со смердом, тяжело взошел по ступеням.
Встреченному на переходах постельничему велел собирать Думу.
Там, на площади, московиты говорили с народом, выкрикивали что-то с
высокой паперти. Посол читал ханскую грамоту. Татарские нукеры, горяча
коней, оттесняли горожан от крыльца, и минутою показалось: вот ринут,
сомнут жидкий татарский заплот, в круговерти тел исчезнут и ханский посол,
и жадные московиты... Нет! Расступались, отступали, слушали... Оборотил
ставшее грозным лицо к нескольким сенным и дворовым бояринам, что
сбежались на зов князя:
- Собирать полки, живо!
Прежний яростный князев зык кое-кого отрезвил, побежали. Из
молодечной начали вываливать княжеские дружинники, почему-то вдрызг
пьяные. Топот, бестолочь, ор, мат. Мгновением опять показалось, что
сдвинулось, потекло, что можно что-то содеять... Где сын?! Иван как в воду
канул, и с Данилою, младшим, вместях. (Позже выяснилось, что румянцевские
их попросту задержали на выезде.)
На дворе кони толкли перемолотый копытами и сапогами молодой,
прошедшей ночью выпавший снег. Пьяные ратники с трудом забирались в седла.
Будет ли какой толк от этой перепившейся столовой шайки? Да ведь и не
отпускали в молодечную ноне ни вина, ни пива - отколе и достано? С
опозданием начинал понимать происходящее старый князь.
Между тем бояре все-таки собирались не дружно и не все. Нескольких,
верных, кому князь особенно доверял, попросту не было. Собирались в
большой думной палате. Борис выступил перед ними со слезами на глазах.
Чего хотелось? Сказать что-нибудь пронзающее душу, как эти вот
древние слова: "Братия моя и дружина! Лучше потяту быти, нежели полонену
быти! А сядем, братия, на свои добрые кони..." И чтобы после все встали,
оборужились, выступили... Вместо того сказал в хмурые, насупленные лица:
- Господне мои и братья! Друзья и бояре! Попомните, господа, крестное
целование ваше, как целовали вы крест ко мне, и любовь нашу, и прилежание
мое к вам! Не оставляйте в беде князя своего! Вот уже тамо, на площади,
московиты глаголют к народу, яко лишити ся мне стола моего! Не выдайте,
братие, меня врагам моим, и Господь да пребудет с вами! А хана и татар
удоволим в свой черед...
Плохо сказал, не то и не так, и все же толковня поднялась немалая,
многие отводили глаза, каялись. Не зрели доселе князя своего плачущим, да
и соромно было изменять господину... Но Василий Румянец и здесь взял дело
в свои руки, громким голосом возгласил: мол, великого князя Московского
Василья Митрича бояре хотят мира подкрепити и любовь утвердити вечную с
тобою, княже, а ты сам на них брань и рать воздвизаешь! А мы вси с тобою,
и что возмогут сии сотворити?
- Но ведь там... - хотел возразить было князь и остоялся. Доподлинно
не знал, не ведал сам, о чем говорилось на площади, грамоты ханской в
руках не держал... Потребовал тогда привести к себе московитов, пусть явят
ему самому грамоту хана.
Прошел час, другой немого бездельного сидения. Трезвеющие ратники
бестолково разъезжали по двору, не высовываясь за ограду, во всех
переходах и на заборах торчали морды румянцевских молодцов... Словно
оборвалась какая-то привычная ниточка, связывавшая князя с его боярами и
дружиной, оборвалась и висела ненужная, неживая, обрывком колокольного
вервия - как ни дергай, хоть всю к себе вытяни, а и одного удара не
извлечешь из мертво замершей меди... Бояре совещались без него, московиты
без него казали городу ханскую грамоту и только затем явились в княжеский
терем.
Борис встретил их на крыльце. От снега, одевшего кровли и прапоры,
было бело, даже больно глазам, отвыкшим за лето от вида зимней белизны.
Борис измерил глазом невеликое количество своих ратных (многие тихо
смылись), выслушал ханскую грамоту, покивал головой. Сказал громко, глядя
в очи татарину:
- Ярлык на Нижний вручен мне самим Тохтамышем. Дивую тому, как хан не
держит слова своего! Али подговорили царя завистники мои? Ярлыку не верую,
от города не отступлюсь, а к хану иду и зову на суд соперника моего, князя
Василия!
Оглянул: боярин Румянец стоял, усмехаясь, одна рука небрежно сунута
за кушак. Думные бояре грудятся за ним. Татары на конях и московиты на
белом истолоченном снегу, все немо ждали того, что последует.
- Повели!.. - начал было Борис, но Румянец выступил вперед, кашлянув,
громко произнес:
- Господине княже, не надейся на нас, уже бо есь мы отныне не твои и
не с тобою, но на тя есьмы!
Он сделал знак, и к Борису подступили двое оборуженных ратных. Ждал
старый князь, что еговые ратные вступятся, что начнется свалка, хотя бы
тут, у крыльца... Не вступились. Низя глаза, стали молча слезать с коней.
Румянцевские молодцы взяли Бориса под руки, крепко взяли. Князь
рванулся было - но не возмог вырваться из дюжих объятий. Открыл было рот,
но его тотчас и круто поворотили и поволокли в терем. Все было кончено.
Татары, исполнив ханское повеление и вдосталь вознагражденные, скоро
ушли. Московские полки вступали в город без боя.
Великий князь Василий ехал верхом, щурясь от яркой белизны
нападавшего чистого снега. Наступила зима. И так молодо дышалось, так
волшебно красива была почти черная Волга в белых своих берегах, так
прекрасен одетый инеем город, который он наконец назовет своим! Такими
яркими цветами горели на снегу узорные, шитые цветными шерстями желтые и
красные полушубки, нарядные ферязи и вотолы горожан, такими волшебными,
переливчатыми узорами цвели платы зажиточных горожанок, накинутые сверх
рогатых, блистающих золотом и серебром кокошников, так громко звучали
приветственные клики толпы!
Бориса он, взойдя в терем, лишь бегло оглядел, не здороваясь. Махнул
рукою: старого князя увели, заковав в железа вместе с женою, детьми и
дюжиною оставшихся верными князю своему бояр. Вскоре - назавтра же - всех
разослали по различным московским городам с приказом держать в нятьи и в
крепости...
Старый князь умер спустя полтора года в Суздале, в лето 1394-е. За
полгода до того скончалась и его супруга. Но оставались сыновья,
оставались племянники.
Не ведаем, долго ли сидел на нижегородском наместничестве думный
московский боярин Дмитрий Алексаныч Всеволож, когда воротился на престол
сын старого князя Бориса Иван, когда был скинут. Город неоднократно
пытались забрать под себя Дмитричи, Семен с Кирдяпой. Семен в 1395 году
даже и вступил в город с татарами, которые ограбили Нижний дочиста, после
чего ушли, а за ними убежал и князь, вызвавший татарскими грабежами
возмущение всего города...
Многое перебыло за протекшие с того времени три десятка лет. Почесть
город окончательно своим Василий Дмитрич смог только перед самой смертью,
в 1425 году.
Увы! Исполнение замыслов человеческих требует обычно гораздо больше
времени, чем мы способны себе представить в начале дела. На иные обширные
планы не хватает порою и всей жизни, а потому успех подобных деяний
впрямую зависит от наследников и продолжателей. Поддержат, продолжат - и
не загаснет свеча. В подступи веков выигрывает всегда лишь тот, у кого
остаются последователи, готовые продолжить его дело.
В Нижнем Василий Дмитрич просидел до самого Рождества, уряживая дела
управления, назначая даругу, мытников и вирников для сбора лодейного и
повозного, весчего и "конского пятна" - всех тех многоразличных даней и
вир, из коих складываются княжеские доходы в большом торговом городе.
Замысел подчинить себе крепко-накрепко оба Новгорода - зачинающий и
завершающий великий торговый путь сквозь Русскую землю от Варяжского моря
и до Орды - все четче вырисовывался у него в голове.
Меж тем дела складывались совсем не так легко и просто, как казалось
поначалу. В Нижнем начинался ропот: мол, надобен нам свой, природный,
нижегородский князь, а не московит, и то самое капризное "мнение
народное", свергнувшее старого князя, теперь постепенно поворачивалось
лицом к его изгнанным наследникам. В Новгороде же Великом дела обстояли
еще хуже. Посольство Московского князя не возымело никакого успеха. Ни
княжчин, ни черного бора новгородцы не давали, а о грамоте, положенной в
ларь Святой Софии ("О судех: что к митрополиту на Москву им не зватися, а
судити было своему владыке"), то ни отослать Киприану, ни порвать эту
грамоту, как предлагали послы, новгородцы не соглашались, заявляя, что
"готовы честно главы своя приложити за Святую Софью", а к митрополиту на
суд не поедут.
Сверх того, тяжело заболел самый близкий Василию человек, боярин
Данило Феофаныч. Трудно кашлял, перемогался, а потом и слег. И, уже не
вставая, повелел отвезти себя на Москву: мол, авось там полегчает, а и
придет умереть - все не на чужбине, а в родном терему!
В канун самого Рождества Христова старый боярин отправился из Нижнего
на Москву в дорожном возке своем, сопровождаемый княжою охраной. И дома
достиг, и Святки встретил! Лежа на постели, принимал в своем терему
ряженых, посмеивался, благостно глядя на то, как изгилялись, визжали и
лаяли личины и хари, как прыгала "коза", как водили "медведя", как вносили
в терем "покойника" со срамным символом жизнерождения... Когда кончились
Святки, надумал было искупаться в крещенской проруби - едва отговорили
домашние. Даже и встал! Тут еще и князь прибыл из Нижнего. Прибыл - и
сразу в терем к возлюбленнику своему: как себя чувствует? Не легче ли?
Нет, легче не становило! Поднявшись было на Масленой, прокатился боярин на
тройке с бубенцами в ковровых расписных санях, хлебнул морозного воздуху,
долго кашлял потом, опоминаясь, и снова слег, теперь уже насовсем.
Василий, мотавшийся по городкам и волосткам княжества, готовя рати к
походу на Новгород (шили сбрую, чинили брони, собирали сулицы, связки
стрел и круги подков, свозили снедный припас - мороженое и копченое мясо,
сухари, сушеную рыбу, везли с Волги вялых клейменых осетров), забегал к
боярину своему когда только мог. Данило Феофаныч встречал князя с
вымученною улыбкой. Когда молчал, выслушивая, когда давал дельный совет. И
тогда особенно остро подступала к сердцу Василия пронзительная тревога: к
кому после него, к кому пойти за советом, за помощью, кто обнадежит,
наставит да и остановит порой? Дети, оба сына Даниловы, не отходившие от
постели отца, увы, не могли заменить в совете государевом старого своего
родителя. Данило Феофаныч и сам понимал это. Как-то, оставшись наедине с
князем, посоветовал ему обратить внимание на племянника, Данилу
Александровича Плещея: "Тот тебе добрый будет слуга!" Умирающий боярин и
на ложе смерти первее всего думал о благе родины.
Так вот, среди пиров, встреч, рождественских и масленичных гуляний
полным ходом шла подготовка к войне с Новгородом.
Святками Василий Дмитрич побывал у Владимира Андреича.
Софья за время отсутствия Василия в Нижнем поправилась, округлилась и
похорошела, налилась женскою силой. Нюшу почти не кормила, сдав на руки
нянькам и кормилицам. Брала на руки, только уж когда молоко слишком
переполняло грудь. Князя встретила прежнею гордой сероглазой красавицею.
Долго мучила, прежде чем отдаться в первую ночь, хотя пост уже кончился и
можно было грешить невозбранно. Наконец заснула в объятиях Василия,
разметав по взголовью распущенные косы, в порванной сорочке и с
пятнами-синяками на груди и шее от поцелуев супруга. И уже когда муж спал,
изнеможенный, подумалось вдруг, что, наверное, счастлива. До рождения
дочери у нее с Василием никогда еще не было такого. Привлекла сонного к
себе, стала вновь жадно целовать, часто и жарко дыша...
И все же, когда он намерил пойти ряженым, спесиво задрала нос: как
можно! Князю! Сором!
- По-нашему можно! Што я, нелюдь какой? - возразил Василий, надев
вывороченный тулуп, харю с козлиными рогами - и был таков.
Софья с опозданием поняла, что сглупила, не поддавшись общему
веселью, и уже не в последний ли день сбегала, в посконном сарафане и
личине, с боярышнями и холопками, ощутив ту пугающую и сладкую свободу,
которую дает святочное ряженье, во время которого великую боярыню
посадские парни могут с хохотом вывалять в снегу. Личин снимать не
полагалось ни с кого, не узнался бы кудес, а вот задрать подол да посадить
в сугроб - то было мочно, и раскидать дрова, и завалить избяные двери
сором, и выхлебать чашу дареного пива, заев куском аржаного медового
пряника, и кидаться снежками во дворе, блеять козой - то все было мочно! В
святочном веселье смешивались возраста, звания, чин и пол: бабы рядились
мужиками, содеяв себе толстый член из рукавицы, а мужики - бабами, набивая
под грудь титьки из разного тряпья и обвязываясь по заду подушками.
Рядились животными, чертями, лесовиками, кикиморами и всякою нечистою
силой.
Софья вернулась с горящими от мороза, снега и радости щеками,
улыбалась, рассматривая себя в серебряное полированное зеркало, ощущая
стыдную радость от хватанья за плечи и грудь, от нахальных тычков и
валяний по снегу, закаиваясь наперед никогда не чураться святочных забав.
А Василий на Святках забрался в терем к дяде Владимиру и тут узрел
написанный на стене Феофаном вид Москвы, поразивший его своей красотой.
Прежде долго плясали и куролесили. Но дядя признал-таки племянника,
подозвав, увел за собой в каменную сводчатую казну, расписанную гречином
Феофаном. Василий долго смотрел, скинувши харю, потом поклялся себе, что
повелит греку содеять такую же роспись у себя во дворце и поболе, на всю
стену, в праздничной повалуше, где собиралась на совет боярская Дума.
хором, на ходу скидывая мокрый, изгвазданный грязью вотол. Почти сорвав
узорную запону, пал на лавку, ощущая всем телом мерзлый холодный колотун и
с ужасом думая о том, что еще предстоит выстоять до трапезы
благодарственную службу в коломенском Успенском соборе. (Лишь одно
согрело, да и то мельком, что доведется узреть в соборе новые Феофановы
росписи.)
Сорвав шнурок, развернул грамоту, поданную ему молчаливым
придверником. Морщась, вникая в кудрявую скоропись, читал, что новгородцы
поставили между собой и укрепились грамотою: "На суд к митрополиту не
ездить, а судиться своим судом у архиепископа". Порешили, к тому, не
давать великому князю ни княжчин, ни черного бора по волости, а кроме
того, не порывать договорных обязательств с Литвою. (Тесть явно накладывал
руку на его, Васильево, добро!)
"Сейчас взойдет Киприан! - подумал, отемнев взором, с закипающим
бешенством. - Потребует переже всего удоволить ходатайства митрополита".
- Што тамо еще?! - рявкнул (отметивши про себя, что в миг этот
походит на своего батюшку, когда тот бывал в гневе).
Придверник с поклоном подал завернутую в надушенный тафтяной плат
вторую грамоту. Софья извещала его, что родила дочерь, названную Анной. Он
с тихим мычанием помотал головой: ждет, конечно, что он, бросивши все
дела, тотчас помчит в Москву!
Обветренный, еле живой, в горницу влез Данило Феофаныч. Поздравил с
рождением дочери (вызнал уже!), сел рядом на лавку, глянул скоса:
- Царева посла через Москву повезем?
Василий крепко обжал ладонями горящие с холода щеки, отмотнул
головою:
- Не! Отселе! И сразу в Нижний. Ты как, возможешь?
- Возмогу, княже, от государевой службы не бегивал. Дозволь Кузьму
Титыча и моего Костянтина взять с собою!
- Сын сюда прискакал?
- Как же, обрадовал старика! И неколико бояр с има повели взять.
- Бери по выбору, хоша всех! - разрешил князь. - Новгородцы уперлись!
- сказал, протягивая Даниле первую грамоту. - Киприан, чаю, рвет и мечет!
- Владыку надобно удоволить в первый након! - Данило медленно водил
глазами по строкам, щурясь и отставляя лист пергамена от себя.
- Не то в Литву сбежит? - с невеселою усмешкою вымолвил Василий. -
Батюшка владыку век за литвина держал!
Данило Феофаныч вздохнул, перечить не стал князеву злому, сказанному
в раздражении слову. Сам одумается, тогда и стыдно станет! Тем паче в
горницу входили один за другим князевы спутники, монахи, причт и, наконец,
явился сам Киприан уже в торжественных ризах.
Василий встал, качнувшись. Молча подал владыке развернутую грамоту,
поглядел обрезанно:
- Из Москвы ратных пошлю!
- Сперва, княже, бояр! - окоротил Данило Феофаныч. - Крови б не нать!
Василий раздул ноздри, не сказал ничего. Склоняя голову, первый полез
наружу, едва не задевши теменем низкую притолоку.
"Сергия, покойника, вот кого не хватает ныне!" - помыслил покаянно
уже на дворе, когда ледяной ветер бросил ему в лицо горсть промерзлой
пыли.
В церкви обняла привычная высокая благость. Грозно ревел хор. В
кострах свечного пламени суровые лики Феофановых праведников и жен, святых
воинов, мучеников, апостолов и пророков строго взирали с еще не просохших,
отдающих сыростью стен. Василий вгляделся и почувствовал вдруг, что Феофан
Грек чем-то упредил его сегодняшнее состояние, эту смесь зверской
усталости, ярости, чаяний и надежд, придав человеческому судорожному
земному метанию высокий, надмирный, уже неземной смысл. Святые мужи,
прошедшие гнев и отчаяние, испытавшие и муки, и изнеможение духовных сил и
одолевшие все это, возвысившиеся над земными срамом и суетой, взирали на
него с горней выси и, верно, как будто из того, запредельного мира
протягивали к нему незримые стрелы своих усилий и воль. Феофан был
страстен, угрюм, трагичен и велик. Живопись его не можно было назвать
наивною или ранней. Крушение великой Византийской империи стояло у него за
спиною, высвечивая трагическим пламенем фигуры его святых...
Василий поежился. Художник не был ему близок, но подымал, заставлял
мыслить и звал к преодолению и борьбе. Хорошо, что он пришел именно сюда,
а не отстоял службу в тесной домовой часовенке! Хорошо, что узрел работу
мастера, заставившую его устыдиться собственной минутной ослабы.
Он, как во сне достояв службу, принял причастие. В обретшей голос
толпе придворных прошел назад, в терем, небольшой и потому нынче набитый
до отказу. Справился, хорошо ли покормят рядовых ратных и возчиков, вместе
с ним вернувшихся из похода. Мимоходом пригласил старшого, Ивана Федорова,
к своему княжому столу.
Согрелся только за огненною ухой из осетровьих тешек. Быстро
захмелел, выпив без меры крепкого меда. Впрочем, ханский посол пил не
меньше князя и тоже был к концу трапезы сильно навеселе, щурил узкие щелки
глаз, хихикал, чуть-чуть глумливо оглядывая Василия. С заранья татары с
его боярами поедут в Нижний, а он - в Москву, посылать послов в Новгород
Великий и на расправу Софье, которая, конечно, будет ему пенять... А,
пусть! Отчаянная удаль и злоба попеременно вспыхивали в нем, как солнечные
блики на воде.
Василия отводили в изложню под руки, а он вырывался, хотел плясать,
бормотал, что поможет рязанам отбить литвинов, что тесть ему не указ, что
новгородские ухорезы совсем зарвались и он их "пррроучит"! После чего,
рухнув на скользкое, набитое соломою ложе, тотчас заснул, и с него, уже
сонного, стаскивали сапоги и верхнее платье.
Наутро продолжал дуть северный ветер и дороги подмерзли. Отправляли в
Нижний бояр с ханским послом.
Проспавшийся Василий, сумрачно кивая головой, выслушивал
примчавшегося в Коломну Дмитрия Всеволожа. Поднял тяжелые, еще мутные со
вчерашнего глаза:
- Коли не соврал, награжу! - Подумалось тотчас, что сказанное сказал
грубо, досадливо отмахнул рукой. - Прости, Митрий Лексаныч! С вечера...
пили, вишь... Наместником тебя поставлю на Нижний Новгород! И еще...
Надобны ноне люди в Новгород Великий послами, княжчин требовать и
митрополичьего суда... Разумеешь? Посылаю, по совету бояр, Данилу
Тимофеича Волуя и вторым - твоего брата молодшего, Ивана. Не возражаешь?
Возражал ли старый отцов боярин!
- Скачи тогда на Москву наперед меня, предупреди брата!
Василий глянул на боярина, повеселев зраком. Сам встал, налил чары
ему и себе. Выпил жадно, в голове несколько прояснело. Разбойно,
по-мальчишечьи глянул в лицо Дмитрию Всеволожу:
- И Городец нам даден! И Мещера с Тарусой!
- Ведаю! - сдержанно отозвался боярин, усмехаясь в усы, обрадованный
грядущим высоким назначением. (Сыну Ивану теперь сунет в нос: "Гля-ко, от
какой чести едва меня не отговорил, щенок!") "А Нижний тебе, князь, Кошка,
поди, устроил!" - подумал про себя.
- Нижний мне, конечно, Федор Андреич помог получить! - вымолвил
Василий вслух то, о чем Всеволож токмо подумал. - Умен! Весь век в Орде!
Отослав Дмитрия Всеволожа, проводив свое посольство к Нижнему,
молодой князь поскакал на Москву. Подстылая дорога глухо гудела от
конского топота. Холодный ветер вывеивал из головы последние остатки
вчерашнего хмеля. Сильно забилось сердце, когда наконец после второй смены
коней показалась Москва. Он едва не обогнал своего посланного загодя
гонца. Вваливаясь в терем, приказал тотчас собирать Думу.
Софья встретила его с истончившимся лицом, вглядывалась лихорадочно
блестевшими глазами в обводах синих теней. Произнесла:
- Дочерь родила, а ты словно и не рад!
Василий, и верно, был не рад. То ли ожидал другого чего - не сына,
нет, - ожидал, что, встретив, повиснет на шее, станет торопить улечься в
постель. В гневе на новгородцев, в спешке, суете, тревоге за свое
посольство, отправленное в Нижний, упреки и даже болезнь только что
впервые разрешившейся от бремени молодой женщины готов был поставить ей же
в вину. Слава Богу, дочерь была здоровенькая, толстая. Мельком оглядел
пахнущий хорошо вымытым тельцем младеня сверток, пощекотал пальцем щечку
поежившейся от такой ласки дочери и отослал прочь. Дела не ждали!
Посольство в Новгород с княжескими и владычными требованиями
отправлялось уже назавтра. Были долгие хлопоты, долгие переговоры в Думе.
Лишь поздно вечером, заранее ежась от нелепых бабьих попреков Софьи,
прошел в изложню, скинул ферязь и зипун, расстегнул, не глядя на жену,
узорный княжеский пояс, отдал то и другое прислуге, позволил стащить с
себя сапоги. Поднял на Софью строгий, замкнутый взор с молчаливым: "Ну что
тебе еще от меня надо?" И только когда та, уже без попреков и жалоб,
попросту расплакалась, родилось в душе теплое чувство к жене. Привлек,
огладив, ощутил ее похудевшие руки, опавшие плечи. Софья, все еще
вздрагивая от рыданий, доверчиво-беззащитно прижалась к нему. Тут только
почуял своей, родною и близкой, а не гордою полячкой, не Ядвигой
какой-нибудь.
Когда легли, задернувши полог, Софья, стесняясь, попросила его:
- Не трогай меня пока, что-то нехорошо внутрях!
- Ох ты, гордячка моя! - отозвался. Обнял, прижал к себе, чувствуя
под рубахой ее налитые молоком отяжелевшие груди. Так и уснул, не разжимая
объятий, и спал неспокойно, вскидываясь, бормоча во сне. Один раз Софья
разобрала совершенно отчетливо произнесенные слова: "И жалую тебе Нижний
Новгород!" Так и не поняла, воспоминание ли то, али хочет уступить
город... Кому? Уступать бы не стоило! Софья начинала понемногу разбираться
в делах своей новой родины и уже понимала, что без Нижнего княжеству не
осильнеть.
Перебывши дома всего две недели и получив известие о благополучном
исходе своего посольства, Василий шестого ноября сам выступил к Нижнему со
старыми боярами, полками и дружиной.
А в Нижнем дело створилось вот каким образом. Как только Борис закрыл
городские ворота, Василий Румянец бросился уговаривать князя не спорить с
ханом.
- Пошто, княже, будем гусей дразнить? - говорил Василий, с высоты
своего роста маслено оглядывая своего старого князя и разводя руками. -
Пустим! У меня и у других бояр дружины собраны! Не напакостят! Пустим!
Татар одарим да и отошлем посла к хану: так, мол, и так! А содеем
по-своему! Без ханского посла московиты ничего не возмогут! Не скорби, не
печалуй, наш будет город! И безо всякой которы княжой!
О княжьих которах, пожалуй, и зря ввернул Румянец. Борис, до того
взывавший к боярам с призывом "попомнить крестное целование и любовь",
оглядел его подозрительно, подергал носом.
- Дак я распоряжусь? - готовно продолжил Василий Румянец, словно бы
уже о решенном. Борис сердито кивнул и, проводивши боярина, пошел звать
сыновей. Ивану наказал собирать молодшую дружину. Пока сын сряжался, Борис
сидел на лавке, глядючи на наследника и с горем понимая, что его время
ушло, что жизнь почти прожита, а что содеяно? Что сумел, что возмог?
Прошла жизнь в мелкой грызне, в семейных ссорах с детьми старшего брата, в
обивании ханских порогов, в стыдном угодничестве перед Москвой.
- Ты сряжайся! - выговорил. - Василий Румянец накажет тамо... Ладно,
сын, пойду! - тяжело поднялся с лавки. Сердце было не на месте, чуяло
беду.
Меж тем впущенные в город московиты совсем не стремились в княжой
терем. Борис сидел, прислушиваясь, когда нежданно начал бить большой
набатный колокол, что висел на колокольне у Спаса.
Взъярившийся Борис выбежал на глядень. Толпа на площади, повинуясь
голосу колокола, огустевая, росла. И никого не было, дабы послать,
разогнать, рявкнуть! Сына сам отослал только что, и кого он теперь
соберет? Вся надея на готовую Румянцеву дружину. Там же на площади завидел
Борис и татар. Спустился по переходу послать кого, завидел ражего ратника.
"Мы - Румянцевы, батюшка!" - готовно отозвался тот. И на вопрос: не слетал
бы, мол, за сыном? - ратник возразил, сияя, словно начищенный медный
котел:
- Не приказано, батюшка-князь! Приказано быти тута! Терем стеречь!
Борис не стал спорить со смердом, тяжело взошел по ступеням.
Встреченному на переходах постельничему велел собирать Думу.
Там, на площади, московиты говорили с народом, выкрикивали что-то с
высокой паперти. Посол читал ханскую грамоту. Татарские нукеры, горяча
коней, оттесняли горожан от крыльца, и минутою показалось: вот ринут,
сомнут жидкий татарский заплот, в круговерти тел исчезнут и ханский посол,
и жадные московиты... Нет! Расступались, отступали, слушали... Оборотил
ставшее грозным лицо к нескольким сенным и дворовым бояринам, что
сбежались на зов князя:
- Собирать полки, живо!
Прежний яростный князев зык кое-кого отрезвил, побежали. Из
молодечной начали вываливать княжеские дружинники, почему-то вдрызг
пьяные. Топот, бестолочь, ор, мат. Мгновением опять показалось, что
сдвинулось, потекло, что можно что-то содеять... Где сын?! Иван как в воду
канул, и с Данилою, младшим, вместях. (Позже выяснилось, что румянцевские
их попросту задержали на выезде.)
На дворе кони толкли перемолотый копытами и сапогами молодой,
прошедшей ночью выпавший снег. Пьяные ратники с трудом забирались в седла.
Будет ли какой толк от этой перепившейся столовой шайки? Да ведь и не
отпускали в молодечную ноне ни вина, ни пива - отколе и достано? С
опозданием начинал понимать происходящее старый князь.
Между тем бояре все-таки собирались не дружно и не все. Нескольких,
верных, кому князь особенно доверял, попросту не было. Собирались в
большой думной палате. Борис выступил перед ними со слезами на глазах.
Чего хотелось? Сказать что-нибудь пронзающее душу, как эти вот
древние слова: "Братия моя и дружина! Лучше потяту быти, нежели полонену
быти! А сядем, братия, на свои добрые кони..." И чтобы после все встали,
оборужились, выступили... Вместо того сказал в хмурые, насупленные лица:
- Господне мои и братья! Друзья и бояре! Попомните, господа, крестное
целование ваше, как целовали вы крест ко мне, и любовь нашу, и прилежание
мое к вам! Не оставляйте в беде князя своего! Вот уже тамо, на площади,
московиты глаголют к народу, яко лишити ся мне стола моего! Не выдайте,
братие, меня врагам моим, и Господь да пребудет с вами! А хана и татар
удоволим в свой черед...
Плохо сказал, не то и не так, и все же толковня поднялась немалая,
многие отводили глаза, каялись. Не зрели доселе князя своего плачущим, да
и соромно было изменять господину... Но Василий Румянец и здесь взял дело
в свои руки, громким голосом возгласил: мол, великого князя Московского
Василья Митрича бояре хотят мира подкрепити и любовь утвердити вечную с
тобою, княже, а ты сам на них брань и рать воздвизаешь! А мы вси с тобою,
и что возмогут сии сотворити?
- Но ведь там... - хотел возразить было князь и остоялся. Доподлинно
не знал, не ведал сам, о чем говорилось на площади, грамоты ханской в
руках не держал... Потребовал тогда привести к себе московитов, пусть явят
ему самому грамоту хана.
Прошел час, другой немого бездельного сидения. Трезвеющие ратники
бестолково разъезжали по двору, не высовываясь за ограду, во всех
переходах и на заборах торчали морды румянцевских молодцов... Словно
оборвалась какая-то привычная ниточка, связывавшая князя с его боярами и
дружиной, оборвалась и висела ненужная, неживая, обрывком колокольного
вервия - как ни дергай, хоть всю к себе вытяни, а и одного удара не
извлечешь из мертво замершей меди... Бояре совещались без него, московиты
без него казали городу ханскую грамоту и только затем явились в княжеский
терем.
Борис встретил их на крыльце. От снега, одевшего кровли и прапоры,
было бело, даже больно глазам, отвыкшим за лето от вида зимней белизны.
Борис измерил глазом невеликое количество своих ратных (многие тихо
смылись), выслушал ханскую грамоту, покивал головой. Сказал громко, глядя
в очи татарину:
- Ярлык на Нижний вручен мне самим Тохтамышем. Дивую тому, как хан не
держит слова своего! Али подговорили царя завистники мои? Ярлыку не верую,
от города не отступлюсь, а к хану иду и зову на суд соперника моего, князя
Василия!
Оглянул: боярин Румянец стоял, усмехаясь, одна рука небрежно сунута
за кушак. Думные бояре грудятся за ним. Татары на конях и московиты на
белом истолоченном снегу, все немо ждали того, что последует.
- Повели!.. - начал было Борис, но Румянец выступил вперед, кашлянув,
громко произнес:
- Господине княже, не надейся на нас, уже бо есь мы отныне не твои и
не с тобою, но на тя есьмы!
Он сделал знак, и к Борису подступили двое оборуженных ратных. Ждал
старый князь, что еговые ратные вступятся, что начнется свалка, хотя бы
тут, у крыльца... Не вступились. Низя глаза, стали молча слезать с коней.
Румянцевские молодцы взяли Бориса под руки, крепко взяли. Князь
рванулся было - но не возмог вырваться из дюжих объятий. Открыл было рот,
но его тотчас и круто поворотили и поволокли в терем. Все было кончено.
Татары, исполнив ханское повеление и вдосталь вознагражденные, скоро
ушли. Московские полки вступали в город без боя.
Великий князь Василий ехал верхом, щурясь от яркой белизны
нападавшего чистого снега. Наступила зима. И так молодо дышалось, так
волшебно красива была почти черная Волга в белых своих берегах, так
прекрасен одетый инеем город, который он наконец назовет своим! Такими
яркими цветами горели на снегу узорные, шитые цветными шерстями желтые и
красные полушубки, нарядные ферязи и вотолы горожан, такими волшебными,
переливчатыми узорами цвели платы зажиточных горожанок, накинутые сверх
рогатых, блистающих золотом и серебром кокошников, так громко звучали
приветственные клики толпы!
Бориса он, взойдя в терем, лишь бегло оглядел, не здороваясь. Махнул
рукою: старого князя увели, заковав в железа вместе с женою, детьми и
дюжиною оставшихся верными князю своему бояр. Вскоре - назавтра же - всех
разослали по различным московским городам с приказом держать в нятьи и в
крепости...
Старый князь умер спустя полтора года в Суздале, в лето 1394-е. За
полгода до того скончалась и его супруга. Но оставались сыновья,
оставались племянники.
Не ведаем, долго ли сидел на нижегородском наместничестве думный
московский боярин Дмитрий Алексаныч Всеволож, когда воротился на престол
сын старого князя Бориса Иван, когда был скинут. Город неоднократно
пытались забрать под себя Дмитричи, Семен с Кирдяпой. Семен в 1395 году
даже и вступил в город с татарами, которые ограбили Нижний дочиста, после
чего ушли, а за ними убежал и князь, вызвавший татарскими грабежами
возмущение всего города...
Многое перебыло за протекшие с того времени три десятка лет. Почесть
город окончательно своим Василий Дмитрич смог только перед самой смертью,
в 1425 году.
Увы! Исполнение замыслов человеческих требует обычно гораздо больше
времени, чем мы способны себе представить в начале дела. На иные обширные
планы не хватает порою и всей жизни, а потому успех подобных деяний
впрямую зависит от наследников и продолжателей. Поддержат, продолжат - и
не загаснет свеча. В подступи веков выигрывает всегда лишь тот, у кого
остаются последователи, готовые продолжить его дело.
В Нижнем Василий Дмитрич просидел до самого Рождества, уряживая дела
управления, назначая даругу, мытников и вирников для сбора лодейного и
повозного, весчего и "конского пятна" - всех тех многоразличных даней и
вир, из коих складываются княжеские доходы в большом торговом городе.
Замысел подчинить себе крепко-накрепко оба Новгорода - зачинающий и
завершающий великий торговый путь сквозь Русскую землю от Варяжского моря
и до Орды - все четче вырисовывался у него в голове.
Меж тем дела складывались совсем не так легко и просто, как казалось
поначалу. В Нижнем начинался ропот: мол, надобен нам свой, природный,
нижегородский князь, а не московит, и то самое капризное "мнение
народное", свергнувшее старого князя, теперь постепенно поворачивалось
лицом к его изгнанным наследникам. В Новгороде же Великом дела обстояли
еще хуже. Посольство Московского князя не возымело никакого успеха. Ни
княжчин, ни черного бора новгородцы не давали, а о грамоте, положенной в
ларь Святой Софии ("О судех: что к митрополиту на Москву им не зватися, а
судити было своему владыке"), то ни отослать Киприану, ни порвать эту
грамоту, как предлагали послы, новгородцы не соглашались, заявляя, что
"готовы честно главы своя приложити за Святую Софью", а к митрополиту на
суд не поедут.
Сверх того, тяжело заболел самый близкий Василию человек, боярин
Данило Феофаныч. Трудно кашлял, перемогался, а потом и слег. И, уже не
вставая, повелел отвезти себя на Москву: мол, авось там полегчает, а и
придет умереть - все не на чужбине, а в родном терему!
В канун самого Рождества Христова старый боярин отправился из Нижнего
на Москву в дорожном возке своем, сопровождаемый княжою охраной. И дома
достиг, и Святки встретил! Лежа на постели, принимал в своем терему
ряженых, посмеивался, благостно глядя на то, как изгилялись, визжали и
лаяли личины и хари, как прыгала "коза", как водили "медведя", как вносили
в терем "покойника" со срамным символом жизнерождения... Когда кончились
Святки, надумал было искупаться в крещенской проруби - едва отговорили
домашние. Даже и встал! Тут еще и князь прибыл из Нижнего. Прибыл - и
сразу в терем к возлюбленнику своему: как себя чувствует? Не легче ли?
Нет, легче не становило! Поднявшись было на Масленой, прокатился боярин на
тройке с бубенцами в ковровых расписных санях, хлебнул морозного воздуху,
долго кашлял потом, опоминаясь, и снова слег, теперь уже насовсем.
Василий, мотавшийся по городкам и волосткам княжества, готовя рати к
походу на Новгород (шили сбрую, чинили брони, собирали сулицы, связки
стрел и круги подков, свозили снедный припас - мороженое и копченое мясо,
сухари, сушеную рыбу, везли с Волги вялых клейменых осетров), забегал к
боярину своему когда только мог. Данило Феофаныч встречал князя с
вымученною улыбкой. Когда молчал, выслушивая, когда давал дельный совет. И
тогда особенно остро подступала к сердцу Василия пронзительная тревога: к
кому после него, к кому пойти за советом, за помощью, кто обнадежит,
наставит да и остановит порой? Дети, оба сына Даниловы, не отходившие от
постели отца, увы, не могли заменить в совете государевом старого своего
родителя. Данило Феофаныч и сам понимал это. Как-то, оставшись наедине с
князем, посоветовал ему обратить внимание на племянника, Данилу
Александровича Плещея: "Тот тебе добрый будет слуга!" Умирающий боярин и
на ложе смерти первее всего думал о благе родины.
Так вот, среди пиров, встреч, рождественских и масленичных гуляний
полным ходом шла подготовка к войне с Новгородом.
Святками Василий Дмитрич побывал у Владимира Андреича.
Софья за время отсутствия Василия в Нижнем поправилась, округлилась и
похорошела, налилась женскою силой. Нюшу почти не кормила, сдав на руки
нянькам и кормилицам. Брала на руки, только уж когда молоко слишком
переполняло грудь. Князя встретила прежнею гордой сероглазой красавицею.
Долго мучила, прежде чем отдаться в первую ночь, хотя пост уже кончился и
можно было грешить невозбранно. Наконец заснула в объятиях Василия,
разметав по взголовью распущенные косы, в порванной сорочке и с
пятнами-синяками на груди и шее от поцелуев супруга. И уже когда муж спал,
изнеможенный, подумалось вдруг, что, наверное, счастлива. До рождения
дочери у нее с Василием никогда еще не было такого. Привлекла сонного к
себе, стала вновь жадно целовать, часто и жарко дыша...
И все же, когда он намерил пойти ряженым, спесиво задрала нос: как
можно! Князю! Сором!
- По-нашему можно! Што я, нелюдь какой? - возразил Василий, надев
вывороченный тулуп, харю с козлиными рогами - и был таков.
Софья с опозданием поняла, что сглупила, не поддавшись общему
веселью, и уже не в последний ли день сбегала, в посконном сарафане и
личине, с боярышнями и холопками, ощутив ту пугающую и сладкую свободу,
которую дает святочное ряженье, во время которого великую боярыню
посадские парни могут с хохотом вывалять в снегу. Личин снимать не
полагалось ни с кого, не узнался бы кудес, а вот задрать подол да посадить
в сугроб - то было мочно, и раскидать дрова, и завалить избяные двери
сором, и выхлебать чашу дареного пива, заев куском аржаного медового
пряника, и кидаться снежками во дворе, блеять козой - то все было мочно! В
святочном веселье смешивались возраста, звания, чин и пол: бабы рядились
мужиками, содеяв себе толстый член из рукавицы, а мужики - бабами, набивая
под грудь титьки из разного тряпья и обвязываясь по заду подушками.
Рядились животными, чертями, лесовиками, кикиморами и всякою нечистою
силой.
Софья вернулась с горящими от мороза, снега и радости щеками,
улыбалась, рассматривая себя в серебряное полированное зеркало, ощущая
стыдную радость от хватанья за плечи и грудь, от нахальных тычков и
валяний по снегу, закаиваясь наперед никогда не чураться святочных забав.
А Василий на Святках забрался в терем к дяде Владимиру и тут узрел
написанный на стене Феофаном вид Москвы, поразивший его своей красотой.
Прежде долго плясали и куролесили. Но дядя признал-таки племянника,
подозвав, увел за собой в каменную сводчатую казну, расписанную гречином
Феофаном. Василий долго смотрел, скинувши харю, потом поклялся себе, что
повелит греку содеять такую же роспись у себя во дворце и поболе, на всю
стену, в праздничной повалуше, где собиралась на совет боярская Дума.