Бартон Беверли. Выход из мрака

   Полчаса спустя они убрали все с кухонного стола, положили стаканы, тарелки, приборы в раковину, оставшиеся ветчину, картофельный салат и лимонное мороженое вернули в холодильник. Лейн наблюдала, как Джонни Мак налил в раковину моющей жидкости и пустил воду на грязную посуду.
   — Вот это приятно видеть, — сказала она. — Мужчина, от которого есть прок в доме.
   Оглянувшись, Джонни Мак одарил ее захватывающей дыхание улыбкой:
   — О, милочка, ты не представляешь, какой от меня может быть прок.
   Лейн захихикала. Она не могла припомнить, когда последний раз чувствовала себя такой беспечной, правда, секунду спустя разум напомнил ей о ее проблемах. Убийстве Кента. Амнезии Уилла. Близящемся суде. Неопределенности отношений с Джонни Маком.
   — Эй, вот эта хмурость мне не нравится, — сказал он, ставя последний стакан в сушку. — Сегодня день был хорошим. Я нагнал страху на Джеймса Уэйра, а Уилл вспомнил, что не убивал Кента. Так что тебе надо бы улыбаться.
   — Да, знаю. И я довольна. — Лейн пожала плечами. — Наверное, мне просто хочется, чтобы меня не ждал суд, чтобы Уиллу больше не приходилось устраивать сеансов гипноза и чтобы могли длиться те спокойные, счастливые чувства, которыми я наслаждалась последние полчаса.
   Джонни Мак вытер руки о посудное полотенце с набивным цветочным узором и направился к ней нарочито медленным шагом, его обезоруживающая улыбка становилась все шире.
   — Кажется, я знаю, как сделать тебя еще более счастливой. — Он схватил ее за талию и притянул к себе. — И обещаю, что всеми силами постараюсь растянуть эти приятные ощущения как можно дольше.
   Когда он заключил Лейн в объятия и уткнулся носом в ее шею, она снова хихикнула, но тут же уперлась руками в его грудь:
   — Нельзя… нельзя заниматься… кое-чем в кухне. Что, если Лилли Мэй проснется и…
   Он прервал ее протест поцелуем. Страстным и требовательным. Лейн попыталась думать рационально, выразить какое-то несогласие, но чем дольше длился поцелуй, тем меньше ее заботило, застанет их кто-то или нет. Когда он подхватил ее под ягодицы, приподнял и прижал к своему возбужденному пенису, она совершенно перестала думать.
   Лейн прильнула к Джонни Маку, отвечая на его поцелуй с той же страстью. Он прижал ее спиной к стене и запустил руки за пояс ее брюк. И пока гладил ей зад и бедра, она для устойчивости держалась за его плечи. Вытащив руки, Джонни Мак поспешно расстегнул на ее габардиновых брюках молнию и стянул их до бедер.
   Когда они сползли к лодыжкам, она высвободила одну ступню, потом другую и ногой отбросила их в сторону. Джонни Мак приподнял ее, чтобы она могла обхватить ногами его бедра. И все это время он продолжал ее целовать.
   Лейн никогда не испытывала ничего столь неистового, неудержимого, предельно возбуждающего. Действиями ее руководило желание, такое сильное, что, казалось, сожжет ее заживо. После того как они занимались любовью накануне утром, мысли о сексе с Джонни Маком постоянно лезли ей в голову, как она ни пыталась их отгонять.
   Оторвавшись от ее губ и тяжело дыша, он негромко произнес:
   — Пожалуй, лучше не доводить до конца это здесь.
   И, ведя губами от ее губ к груди, понес Лейн к буфетной. Используя ее зад, как таран, распахнул слегка приоткрытую дверь и вошел внутрь. Усадил ее на рабочий стол, стоящий между двумя шкафами высотой от пола до потолка. Ни он, ни она не произносили ни слова. Джонни Мак снял с Лейн трусики, расстегнул брюки и освободил пенис. Приподняв ее снова, усадил так, чтобы она опять могла обхватить его ногами, и вошел в нее. Она застонала от удовольствия и держалась за него, пока он поднимал и опускал ее бедра, создавая невыносимое трение, когда входил и выходил. Резкие выпады. Жесткий изменчивый волнообразный ритм. Губы впивались в губы. Тело билось о тело с неистовым пылом. Всеми действиями управляла страсть.
   Едва Лейн почувствовала первое сильное сжатие, говорящее о приближении оргазма, она впилась ногтями в плечи Джонни Мака и простонала его имя.
   — Вот так, малыш, дай мне, чего я хочу. Я вот-вот кончу.
   Джонни Мак ускорил темп, с силой входя в нее, пока она не вскрикнула и не обмякла в его руках. Оргазм сотряс ее, словно приливная волна. Тяжело дыша, Джонни Мак крепко прижимал ее к своему потному телу, пока не истощил полностью энергию своего оргазма.
   Лейн сняла ноги с его бедер и опустила ступни на пол, но держала руки вокруг его шеи. Когда он нагнулся, чтобы поцеловать ее, она подняла лицо к его лицу. Ей не хотелось выпускать Джонни Мака из объятий.
   Он игриво шлепнул ее по заду и сказал:
   — Давай отнесем это наверх, в мою постель. Лейн представить не могла, чего бы ей хотелось больше. Но они были в доме не одни и уже подвергались огромному риску, занимаясь сексом в буфетной. Что, если она ляжет в постель Джонни Мака и не проснется раньше, чем встанет Уилл? Если сын узнает, где она провела ночь? Как он среагирует? Что подумает о ней?
   — Если Уилл узнает, что я…
   Джонни Мак приложил к ее губам указательный палец:
   — У нас не запретная связь. И в конце концов, нам придется сказать Уиллу о своих чувствах друг к другу. Но если хочешь пока быть сдержанной, я позабочусь, чтобы ты до рассвета вернулась в свою постель.
   «Нам придется сказать Уиллу о своих чувствах друг к другу. Он ведь так сказал? Но какие у нас чувства?» —Хотелось завопить ей. — «Если ты любишь меня, почему не скажешь прямо?»
   — Хочу быть сдержанной, — ответила она.
   Усмехнувшись, Джонни Мак подтянул брюки, застегнул их, потом наклонился, поднял ее брошенные трусики и подал ей.
   — Пошли.
   Джонни Мак потянул Лейн за руку, и она вышла за ним в кухню. Он подобрал с пола ее синие габардиновые брюки, протянул ей. Она схватила их и торопливо натянула.
   — Поднимайся наверх, милочка, — сказал ей Джонни Мак. — Я выключу здесь свет, проверю замки и сигнализацию, Когда поднимусь, мы вместе примем душ, а потом…
   — Если начнешь рассказывать мне, что мы будем делать, я так и не уйду, и нам придется возвращаться в буфетную.
   — Ну так иди, пока не поздно, — пошутил он.
   Лейн с довольной улыбкой отправилась к задней лестнице, оставив его в кухне. Поднявшись на лестничную площадку, услышала громкий хлопок. За ним тут же последовал второй.
   Она решила, что это выхлопы находящейся неподалеку машины. Но внезапно осознала, что причина этих звуков другая. Ловя ртом воздух, Лейн ухватилась за перила. То были выстрелы. Повернувшись, она бегом спустилась вниз и бросилась в кухню:
   — Джонни Мак? Никакого ответа. — Джонни Мак!
   Лейн нашла его возле эркера лежащим ничком на полу. Кровь струилась из огнестрельных ран в спине и в руке.

Глава 23

   Лейн казалось, что ее вот-вот вырвет. В желудке бурлило, нервы были истрепаны, руки дрожали. Она смотрела на улицу через толстую стеклянную стену комнаты ожидания при отделении интенсивной хирургии в мемориальной больнице Сэмюэла Нобла. Больница была названа так в честь ее прадеда, пожертвовавшего в конце тридцатых годов значительную сумму на пристройку нового крыла. Внизу, на почти пустой автомобильной стоянке, яркие прожектора заливали светом темный тротуар, аккуратно подрезанные кусты и цветы на узких прямоугольных клумбах. В конце улицы перед больницей мигал желтый светофор.
   Странно, подумала Лейн, жизнь продолжается, словно не произошло ничего значительного. Вскоре на востоке взойдет солнце. Улицы заполнятся машинами. В семь часов на работу заступит новая смена больничного персонала. Люди будут завтракать, отвозить детей в школу и ехать на работу. Будут звонить телефоны, радиостанции будут передавать музыкальные новинки, пойдет обмен множеством сообщений по электронной почте.
   Как это возможно? Неужели никто не понимает, что все перестало быть прежним? Что жизнь коренным образом изменилась? Лейн казалось, что близится конец света и ее личный Армагеддон может остановить лишь одно — появление Джонни Мака Кэхилла из палаты живым. Она уже теряла его, но пятнадцать лет спустя он вернулся к ней. Потерять его во второй раз она не может. Если он умрет…
   Кто мог совершить такое ужасное деяние? Кто мог таиться возле ее дома, дожидаясь возможности выстрелить Джонни Маку в спину?
   Лейн содрогнулась, вспомнив, как услышала выстрелы и обнаружила Джонни Мака, недвижно лежавшего на полу. Она закричала так громко, что разбудила всех в доме. Пока она, стоя на коленях, склонялась над Джонни Маком, Лилли Мэй вызвала «Скорую помощь». Лейн поехала в больницу вместе с Джонни Маком, Куинн Лилли Мэй и Уилл поехали следом.
   — Мама? — Уилл подошел к Лейн сзади и обнял ее. — Он выживет. Он должен выжить.
   Она погладила его по рукам, обвивающим ее талию.
   — Я люблю его. Я никогда больше никого не любила.
   — Мне кажется, он тоже тебя любит, — сказал Уилл. — Судя по его поведению.
   Лейн повернулась, взяла сына за руки и слабо улыбнулась ему.
   — Тебя он любит, Уилл. В этом я уверена. Он хочет быть тебе отцом, если ты позволишь ему.
   — Если он…— Уилл вырвался у Лейн и повернулся к ней спиной, лицом к стеклянной стене. — Черт возьми, почему никто не выйдет сюда, не скажет нам, что происходит? Он уже почти пять часов в операционной. Почему так долго?
   Лейн положила руки ему на спину.
   — Я твержу себе, что никаких вестей — уже хорошая весть. Нужно надеяться, что врачи смогут спасти Джонни Мака.
   Мальчик повернулся к Лейн:
   — Кто мог стрелять в него? И почему?
   — Я все время задаю себе этот вопрос и пока что не нашла ответа.
   Однако ей на ум приходили двое подозреваемых. Джеймс Уэйр. И мисс Эдит. Оба они умели обращаться с винтовкой. Эдит прекрасно стреляла по тарелкам, Джеймс, женившись на ней, тоже стал заниматься стрельбой.
   — Сядьте вы, отдохните. — К ним подошла Лилли Мэй с двумя баночками кока-колы. Протянула одну Лейн, другую Уиллу. — Я решила, что немного кофеина и сахара пойдет вам на пользу. Мисс Лейн, я знаю, когда вы нервничаете, вас поташнивает. От колы ваш желудок успокоится.
   Лейн взяла баночку:
   — Спасибо, Лилли Мэй. Меня слегка мутит. Она откинула крышку и стала пить. Холодная, густая резкость была приятной на вкус, и после нескольких глотков бурление в желудке немного улеглось.
   Когда Уилл открыл свою баночку, Лейн услышала доносящийся из коридора голос Куинна Кортеса. Она была так поглощена своим несчастьем, что за несколько часов не обменялась с ним и двумя словами. Почти забыла о его присутствии. Несколько минут назад он поднялся из кресла в углу комнаты ожидания и вышел в коридор.
   — Нельзя ли подождать с вашим допросом? — спросил Куинн. — Лейн не в том состоянии, чтобы отвечать вам.
   — Мне нужно взять показания, — ответил Бадди Лоулер. — Я веду расследование попытки убийства, может быть, даже убийства, если Джонни Мак не выживет.
   — Будьте добры говорить потише, черт возьми, — потребовал Куинн. — Там, — он указал большим пальцем в сторону комнаты ожидания, — женщина и ребенок, которым незачем слышать предположения, что Джонни Мак умирает.
   — Послушайте, Кортес, у меня нет намерений расстраивать Лейн и Уилла. Но я должен задать Лейн несколько вопросов. Мои люди провели осмотр места происшествия и пришли только к выводу, что кто-то стоял возле кухни дома Лейн и стрелял из винтовки в Джонни Мака.
   Лейн отдала баночку с кока-колой Лилли Мэй.
   — Уилл, останься здесь со своей бабушкой.
   — Бадди мог бы проявить какую-то порядочность и не приставать к вам с вопросами, — сказала та.
   — Он лишь делает свою работу. — Лейн потрепала Лилли Мэй по руке, проходя мимо нее, и вышла в коридор, где оба мужчины все еще спорили. Взглянула в упор на Бадди:
   — О чем тебе нужно спросить меня?
   — Лейн, я очень сожалею о случившемся. Голос Бадди звучал искренне, но она не верила ему. Начальник полиции Ноблз-Кроссинга имел не меньше оснований ненавидеть Джонни Мака, чем мисс Эдит или Джеймс. А то и больше. В конце концов, Бадди возглавлял ту шайку, что едва не забила Джонни Мака до смерти пятнадцать лет назад. И сам бросил его в реку.
   — Вы не нашли никаких улик возле моего дома, я не ослышалась? — спросила Лейн. Бадди покачал головой:
   — Нет, кроме следа ноги на клумбе бархатцев под кухонным окном.
   — Значит, не представляешь, кто стрелял в Джонни Мака… со спины?
   — Нет, конечно. — Бадди старался не смотреть на Лейн. Взгляд его метался на пол, на потолок, мимо ее плеча, даже на Куинна. — Как там Джонни Мак? Сообщают что-нибудь о его состоянии?
   — В операционной он уже пять часов, — ответил Куинн. — Никаких сообщений нет уже три часа. Медсестра сказала нам, что рана в руке не особенно серьезная, но пуля, вошедшая в спину, задела легкое и причинило еще некоторые повреждения.
   — Скверное дело. Обещаю сделать все возможное, чтобы найти стрелявшего. — Бадди взглянул на Лейн и тут же отвел глаза. — Расскажи, что произошло ночью.
   — Я поднималась по задней лестнице, когда раздались два выстрела. Побежала вниз и увидела Джонни Мака, лежавшего на полу кухни. Он был ранен в спину и руку. Истекал кровью… кровь была на его рубашке и на полу. — Лейн судорожно глотнула воздух. Куинн обнял ее за плечи. Она стала глубоко дышать — вдох-выдох, вдох-выдох — пока не успокоилась. — Я закричала, видимо, очень громко. Лилли Мэй выбежала из своей комнаты и, увидев, что произошло, позвонила в «Скорую помощь». Минуты через две в комнате появились Уилл и Куинн.
   — Видела кого-нибудь снаружи? — спросил Бадди. — Хотя бы тень?
   — Нет, никого не видела, но тогда все мои мысли были заняты Джонни Маком.
   — Ясно, — кивнул Бадди. — Не представляешь, кто мог стрелять в него? Может, у тебя есть основания подозревать кого-то? У Джонни Мака было много врагов пятнадцать лет назад, так что, возможно, есть не один озлобленный муж, с чьей женой Джонни Мак тра… путался в то время.
   — Пятнадцать лет — слишком долгий срок, чтобы хранить злобу, вам не кажется? — спросил Куинн.
   — И мы оба знаем, почему Джонни Мак уехал из города, а, Бадди? — слегка повысила голос Лейн. — Вовсе не потому, что ему угрожал чей-то муж.
   Бадди покраснел, на лбу его выступили капли пота.
   — Тебе нужно будет приехать в участок… потом… и сделать заявление под присягой. Поскольку тебе уже и так предъявлено обвинение… скверная история, ты второй раз оказываешься возле трупа.
   Лейн ахнула. Куинн сузил глаза и впился взглядом в Лоулера.
   — Джонни Мак еще жив! — сказала Лейн.
   — Да, знаю, но пять часов в операционной не дают особой надежды, что он выживет, так ведь?
   Лейн захотелось ударить Бадди Лоулера. Бить, бить его. Раскрасить рожу этому мерзавцу! Сукин сын, неспособный скрыть радость от того, что Джонни Мак, возможно, умрет.
   — Вы закончили допрашивать миссис Грэхем? — спросил Куинн. — Если да, предлагаю удалиться. Ваше присутствие здесь нежелательно.
   — Закончил. Пока что.
   Куинн повернул Лейн, повел ее обратно в комнату ожидания и закрыл за собой дверь.
   — Лоулер рассчитывает на то, что Джонни Мак не выживет, но его ждет разочарование. Двумя пулями этого человека не убить. Он не умрет, не доставит кое-кому в Ноблз-Кроссинге такой радости.
   Лейн издала негромкий смешок:
   — Ты хорошо его знаешь, не так ли? Знаешь, что он живучий.
   Куинн сжал плечи Лейн:
   — Вот именно.
   Едва Лейн села в желто-коричневое кресло у самой двери, Лилли Мэй подошла и протянула ее недопитую кока-колу.
   — Хорошо себя чувствуешь?
   Лейн кивнула:
   — Я в норме. Но если бы Бадди Лоулер задержался еще на минуту, то в норме не был бы. Я бы удушила этого сукина сына.
   — Что он говорил тебе, раз ты так расстроилась? — спросил подошедший мальчик.
   — О, дорогой, не важно, что говорил Бадди. И я не собиралась браниться. Но так расстроилась, что могла бы… Наплевать, что там думают другие. Джонни Мак будет жив. — Лейн взяла кока-колу у Лилли Мэй, сделала несколько больших глотков и поставила баночку на столик возле кресла. — Почему вы не садитесь?
   — Я, пожалуй, пойду вниз, поищу кофейный автомат, — сказал Куинн. — Колу я не особенно люблю. К тому же надо пройтись, израсходовать накопленную энергию. — Взглянул на Уилла: — Хочешь пойти со мной?
   — Нет, спасибо. Я останусь с… — Мальчик не договорил и уставился куда-то мимо Куинна.
   — Миссис Грэхем? — В открытых дверях стояла невысокая полная белокурая медсестра. Лейн подскочила:
   — Я миссис Грэхем.
   — Доктор Гордон придет через несколько минут поговорить с вами, — сказала медсестра.
   — Как там Джонни Мак? — спросила Лейн.
   — Операция закончена, мистер Кэхилл держится.
   Общий вздох облегчения огласил комнату. В желудке у Лейн заурчало. Куинн хлопнул Уилла по спине, и оба заулыбались.
   — Слава тебе Господи, — сказала Лилли Мэй.
   Через несколько минут доктор Гордон вкратце описал им состояние Джонни Мака, необходимую операцию и ее последствия. Когда Лейн услышала слова: «Есть все основания полагать, что мистер Кэхилл поправится полностью», — лицо врача стало исчезать, как и весь мир. Ничто больше не имело значения. Человек, которого она любит, будет жить!

* * *

   — У этого человека девять жизней! — простонала Эдит Уэйр, царапая ногтями валик дивана, на котором сидела, — Его просто невозможно убить.
   — Очевидно, ты права, дорогая, — сказал Джеймс. — Этот человек несокрушим. Его невозможно забить до смерти. Невозможно утопить. И кажется, его не берут пули.
   Джеймс полагал, что к этому времени Джонни Мак будет уже мертв, но он быстро поправлялся в особой палате местной больницы. Но хотя Джонни Мак все еще представлял собой угрозу, он мог использовать случившееся с этим человеком для достижения своей цели. Пока Эдит и Бадди так расстроены из-за Джонни Мака, самое время привести в действие свой план и удрать из города.
   — Если бы он умер, нам всем стало бы легче жить, — сказал Бадди. — Мертвые не болтают.
   — Если он скажет хотя бы слово… — Эдит понизила голос, — о сожительстве Кента с Мэри Мартой, я найду способ заткнуть ему рот. Как только подумаю о скандале… позоре… о том, что люди будут говорить и думать о Кенте и Мэри Марте. Обо мне…
   Джеймс загоготал, удивленный тем, что его дражайшая женушка может беспокоиться о скандале и позоре, особенно после того, как материалы об убийстве ее сына публиковались на первых полосах газет.
   — Кажется, семейство Грэхемов не может обходиться без скандалов. Как-никак мистер Джон имел репутацию бабника и кутилы. И ты, моя милая, известна как первоклассная потаскуха.
   — Осмелел от выпивки, — насмешливо сказала Эдит мужу. — Но предупреждаю, думай, что говоришь.
   Джеймс допил остатки виски из стакана, потом прошел по комнате, налил себе еще. И, пренебрегая предупреждением Эдит, продолжал высказывать суждения о семействе Грэхемов:
   — Разумеется, ты всячески старалась держать в тайне свои… шалости. Кое-кто может заподозрить, что у тебя есть тяга к молодым мужчинам, особенно после того, как ты вышла замуж за меня, но они не знают всей правды — так ведь, — что ты много лет трахалась с парнями, годящимися тебе в сыновья.
   — Заткнись, черт возьми! Бадди устремился к Джеймсу.
   — Перестаньте. Оба. — Эдит встала, спина ее была совершенно прямой, голова властно вздернута. — Устраивать драки среди своих глупо.
   — Господи, Бадди, ты воспринял мои слова как личное оскорбление. Уж не трахаешь ли, случайно, мою жену, а?
   — Ты пьян, Джеймс, — сказал Бадди. — Лучше замолчи, пока я не надавал тебе пинков.
   Джеймс находил создавшееся положение смехотворным. Но и вся его жизнь походила на бурлеск. Иногда он чувствовал себя как в сумасшедшем доме. Уже много лет ему хотелось удрать, уехать с Арлин, пока он не поддался безумию, царящему в этих стенах.
   — Стало быть, так оно и есть, — сказал Джеймс. — Не можешь трахать Мэри Марту, поэтому довольствуешься ее матерью.
   Бадди что есть силы ударил Джеймса кулаком по лицу. Джеймс отлетел к стене. Пока он сползал по дубовым панелям, ему казалось, что Эдит ругается.
   — Особого вреда я ему не причинил, — сказал Бадди. — Но если он скажет еще что-то о Мэри Марте — убью.
   Джеймс утер рот и ощутил что-то липкое. Кровь. У него рассечена губа. И на челюсти, видимо, будет большой синяк. Черт. Бадди хоть не вышел ростом, но правый сбоку у него жуткий.
   — Тебе плохо, Джеймс? — спросила Эдит.
   — Ничего. — Опираясь ладонями о стену сзади, Джеймс поднялся. — Я, кажется, ляпнул что-то не то, да? Извиняюсь. Просто пьяный треп.
   «Уходи отсюда, — мысленно сказал он себе. — Уйди из этой комнаты, пока снова не разболтался и Бадди не вышиб тебе мозги». У начальника полиции был вспыльчивый характер. А когда дело касалось Мэри Марты, он становился совершенно безрассудным.
   — Пойду на кухню, приложу льда, — сказал Джеймс. — Вы меня извините, не так ли?
   Бадди злобно сверкнул на него глазами. Эдит молча кивнула. Джеймс облегченно вздохнул и поплелся на кухню. Пока он рылся в холодильнике, ища кубики льда, зазвонил его собственный телефон. С минуту Джеймс собирался не отвечать, могло статься, что это звонит Пенни, хотела узнать, почему он не вышел на работу. Или она уже интересовалась этим? Он не помнил. Определенно выпил лишнего.
   Достав телефон из кармана рубашки, Джеймс раскрыл его и поднес к уху.
   — Мэр Уэйр слушает.
   — Джеймс?
   — Арлин? — Он произнес ее имя шепотом.
   — Я слышала, Джонни Мак ранен. Это правда?
   — Да, правда. Вчера ночью кто-то стрелял в него через кухонное окно в доме Лейн. Но этот тип жив, и я все в том же скверном положении, может быть, даже еще в худшем.
   — Ой, Джеймс, ты… ты не стрелял в него, правда?

Глава 24

   Лейн лежала на кровати, прислушиваясь к тому, как дождь барабанит по крыше и мерно стекает на землю. Небо за окнами было серым, хмурым. Погода стояла по-сентябрьски жаркой и влажной, как бывает только на Юге. Лишающей человека сил, вгоняющей в сон. Лейн собиралась вздремнуть, пока Уилл в школе, а Лилли Мэй в бакалейной лавке. Куинн три дня назад улетел в Даллас по неотложному делу, и до конца недели его не ждали обратно. Поэтому Лейн и Джонни Мак были в доме одни.
   Ночью Лейн плохо спала, металась и ворочалась, думая о предстоящем судебном процессе. Оставалось меньше двух недель. А к обнаружению настоящего убийцы Кента они были не ближе, чем полицейские к аресту подозреваемого в попытке убить Джонни Мака. Из слов Бадди Лоулера следовало, что стрелявший вполне мог быть призраком, так как не оставил никаких следов. Не было никаких улик, кроме пуль, извлеченных из тела Джонни Мака. Пули тридцатого калибра весом по сто восемьдесят граммов каждая, согласно баллистической экспертизе, были выпущены из «Ремингтона-700» со скользящим затвором. Излюбленного оружия алабамских охотников на оленей. Томас Бедлоу заметил, что стрелок, видимо, был опытным, раз так быстро произвел два выстрела. А в городе половина мужчин были заядлыми охотниками, что не особенно сужало сферу поисков.
   В течение двух недель после возвращения из больницы Лейн окружала Джонни Мака нежной, любовной заботой, Лилли Мэй баловала его, как ребенка. Но стараться угодить человеку, привыкшему к деятельной жизни и внезапно обреченному на бездеятельность, было все равно, что пытаться приручить дикого зверя. Джонни Мак недовольно ворчал, жаловался, зачастую даже рычал от ярости. Лейн понимала, что в значительной мере он расстраивается из-за нее — потому что не добился своей цели, не избавил ее от предстоящего суда за убийство, которого она не совершала.
   Разумеется, все были обеспокоены из-за Уилла, озабочены его решимостью вспомнить все, что произошло в день гибели Кента. Пока Джонни Мак был в больнице, мальчик прошел три сеанса гипноза, но все три попытки не смогли помочь ему восстановить эти события в памяти. Доктор Эйджи предложила устроить перерыв. Сказала, что Уилл слишком уж напрягается. Лейн понимала почему. Сын не только стремился спасти ее, но и считал, что если вспомнит, кто прятался в кустах в день смерти Кента, они найдут не только его убийцу, но и человека, стрелявшего в Джонни Мака.
   Нет худа без добра — Уилл стал проводить больше времени с раненым отцом, и с каждым днем они все теснее сближались. Лишь накануне, проходя мимо комнаты Джонни Мака, где отец с сыном играли в шахматы, Лейн услышала, как Уилл сказал: «Я рад, что мой отец ты, а не Кент». Пошла прямиком в ванную и расплакалась.
   В довершение всего сексуальное влечение между ней и Джонни Маком нисколько не ослабло из-за того, что он еще не поправился после операции. Она полагала, что ее настроение улучшилось бы, если бы он смог высвободить часть накопленной энергии. Знала наверняка, что если бы занялась с ним любовью и заснула в его объятиях, то наконец получила бы отдых, в котором очень нуждалась.
   — Сейчас самое время, — пробормотала Лейн себе, соскочив с кровати и роясь в чулане в поисках подходящей одежды. Что надеть женщине для соблазна? Ага! Вот то, что нужно, — легкий халат из шелка золотистого цвета. Она купила его случайно — понравились цвет и мягкость ткани. Но ни разу не надевала. Не было подходящего повода. И вот он появился.
   Лейн торопливо сняла хлопчатобумажные брюки и блузку, потом белье и влезла в халат. Туго подпоясавшись, вышла из комнаты и пошла по коридору. Хотя Джонни Мак был в состоянии подниматься, врач настаивал, чтобы он побольше лежал, поэтому по утрам он зачастую оставался в своей комнате часов до десяти, а то и дольше. Лейн открыла дверь и заглянула в комнату. Ставни были закрыты, и в комнате царил полумрак. В пробивающихся сквозь щели тонких лучах света плавали пылинки.