Белокопытов Александр. Рассказы о литературном институте

   А на большой перемене я спросил у девушек, не выдержал:
   - Горе, что ли, у Инессы какое? Плачет и плачет... Обрыдалась вся.
   А мне ответили весело:
   - Да таракан у нее дома сдох, вьетнамский.
   - Так это все из-за таракана?! - я даже присел от изумления. - Я-то думал, по человеку убивалась.
   - Куда там! Из-за таракана все. Здоровый такой, с крыльями... Летал, летал по комнате, долбанулся в стену и сдох. Видно, разогнался хорошо, хотел к себе во Вьетнам улететь... Вот она и переживает.
   Так что пришлось мне очередной раз в жизни сильно удивиться: оказалось, что море слез-то по таракану пролито. Потом кто-то и в подробности посвятил... Действительно, жил у нее дома вьетнамский таракан... Подарили на день рождения. А она его без памяти любила, возилась с ним, как с кошкой или с собакой, по спине его гладила... Он - жирный был, красивый. И вот - несчастье, в стену долбанулся. Наверное, точно хотел во Вьетнам улететь, раз так разогнался. Вот она и проплакала все глаза и прорыдала.
   Так что - век живи, век учись, разные привязанности у людей бывают. Можно и к тараканам привязаться. Все правильно. Надо нашим-то подсказать в общежитии, пусть каждый возьмет себе по дружку на воспитание. А то они бездомные бегают, глядеть жалко.
   На следующий день Инесса появилась бодрая, деловитая, больше не плакала, платок не комкала. Наверное, вчера все слезы по таракану и выплакала. Немного странная была... Ну, как всегда. Не более того. Все ее узнавали. И она всех узнавала. И любимых преподавателей - тоже. Пошла-поехала дальше учиться... Да так, что все от зависти треснули. Особенно - по марксистско-ленинским предметам. Такой круглой отличницей стала, что круглее - некуда. Другой бы человек запил с горя из-за гибели любимого дружка. А она - нет. Не из таких. Не повлияла на ее учебу смерть таракана. Есть привязанности и посильнее.
   И институт в итоге с красным дипломом закончила. Азартная была на учебу. И на прозу - тоже. Помногу писала. Все романы с повестями, как квашню, затевала. А главной героиней у нее везде маленькая девочка выступает - смышленая и непосредственная в то же время. Ну, наверное, такая же непоседа и затейница, как и она сама в детстве была. Если чего взрослые не знают, так она им подсказывает. Еще - доброте учит, чтоб над детьми не издевались. И еще - о любви к братьям нашим меньшим. А то, бывает, они под ногами бегают, а их не замечают.
   А уж после института и печататься начала. Потому что - с красным дипломом закончила. А тому, кто с красным дипломом закончил, сразу зеленый свет в издательствах. То одну книжку издаст, а то сразу - и две. Смотря, на сколько квашни затеяла.
   А уж как издалась она - раз, да еще раз, да еще много-много раз, - так и хорошей детской писательницей стала. Почти как Агния Барто, только в прозе. А дети ее с удовольствием читают. А содержание у нее в книжках самое простое, незатейливое. О том, как одна умная маленькая девочка с крылатыми волшебными тараканами дружит. И дарит их, как дружков, другим детям. И дети день и ночь с тараканами игряют, и тогда им уже никакие дураки взрослые не нужны. Потому что тараканы - очень умные животные. И еще - волшебные. Особенно - вьетнамские. Они усами шевелят, все видят и все слышат. А как захотят, так посадят девочек себе на спину и полетят куда угодно, хоть на Луну, хоть на Марс, или в другое волшебное царство. А могут и во Вьетнам свозить. Во Вьетнаме - тоже хорошо. Там и джунгли с бананами, и виноград, и там все главные чудеса происходят.
   Куда там всяким Емцам и Роуллингам с их Танями и Манями до нашей Инессы! И близко не ночевали. А раз не ночевали, значит - и не снилось.
   РЫБОЛОВ-СПОРТСМЕН
   Настоящих рыболовов, искренних и страстных, на свете мало. Тем более беззаветных. Один из таких - Андрей из Тамбова. Я буду называть его: рыболов-спортсмен. Его, как настоящего рыбака, на реку гонит не жажда наживы, а спортивный азарт и интерес, для него важен сам процесс ловли, а улов интересует в последнюю очередь. С пойманной рыбкой он готов был тут же расстаться.
   Андрей - знаменитый рыболов-спортсмен. Если кто из студентов соберется на рыбалку поехать, то обязательно перед этим с ним советуется. Чтоб присоветовал, куда лучше ехать, чтоб без рыбы не остаться. Он никогда никому в рыбацких советах не отказывал, не жадный был.
   У него был специальный рыбацкий чемоданчик, типа "балетки", с которой раньше шофера ездили, фибровый, полный разных рыбацких принадлежностей и припасов. Так он его пуще глаза берег, очень ревниво относился, не дай Бог кто-нибудь украдет. Крючки он там хранил, крючочки, поплавки, разные рыбацкие хитрости. А чемоданчик раз по десять на дню перепроверял: на месте ли? Забежит на секунду от товарищей, - он там или в преферанс сидел, играл или просто пиво пил, он еще пиво сильно любил, - сунет руку под кровать: на месте ли чемоданчик? Нашарит его, погладит любовно и у-у-ф-ф! - сразу сердце у него успокоится, начинает ровно биться, и он идет дальше или в преферанс играть, или пиво пить.
   А то, бывало, и в три часа ночи проснется, нащупает его в темноте и улыбнется... А потом и встанет, свет зажжет и давай в нем копаться, шебуршать, смотреть, что у него - есть, чего - нет. Смотрит и радуется... Доволен очень, пока не скажет ему товарищ по комнате:
   - Андрюха - дать бы тебе в ухо! Сколько можно в чемодане копаться? Тебе что, дня мало? Ложись спать немедленно!
   И он спрячет чемоданчик, задвинет и спать давай, храпеть.
   Много у него и всякой специальной литературы было о рыбалке, и просто рассказов писателей-рыбаков, чтоб иногда на досуге почитать для удовольствия. Он на них, как и на пиво, денег никогда не жалел. А вдруг да он в них какую-нибудь хитрую премудрость рыбацкую вычитает, которой никто не знает, и пойдет, поймает рыбку.
   Придет на реку, ни у кого не клюет, а он, глядишь, поймал, потому что секрет умный в книжке вычитал. И поедет в общежитие довольный... А остальные пусть себе на берегу хоть до утра под дождем мокнут, а он в тепле и уюте ушицу сварит да товарищей угостит. "Поди плохо!" - как говаривал у нас комендант общежития, наш парень, бывший студент, - сам он рыбак не ахти какой, но поесть рыбку любил, всегда на уху прибегал.
   И Сабанеев, конечно, у него был - "Рыбы России". Трехтомник. И у меня - тоже был. Если честно, то только у нас двоих он и был в общежитии, а народу-то у нас проживало - полно. Потому что нас только двое настоящих рыбаков и было, а остальные - так... барахло. Они все в других областях витали: в поэтических, и прозаических, им не до рыбалки было. Только я, в отличие от Андрея, редко ездил на рыбалку, все никак не получалось, все недосуг был, так за пять лет ни разу и не вырвался. Жалко. А он часто вырывался, поддерживая в себе огонь настоящей рыбацкой страсти.
   И вот купил он однажды шикарный иллюстрированный альбом о рыбалке. "Рыбная ловля нахлыстом" называется. А он тяжелый - ужас! Пока донес до общежития, все руки оттянул. Пришел, а товарищи сразу интерес проявили:
   - Андрюха, это что такое?
   - Да так... книга о рыбалке.
   - Ух ты, какая тяжелая! И сколько же такая красавица стоит?
   Столько-то и столько, отвечает он, у него от своих товарищей секретов нет. А те только изумляются:
   - Нy, ты даешь! Да разве ж так можно, такие деньги вбухать, это же почти три бутылки водки! Сдурел, что ли? Баловство все это.
   - А вот и не баловство, - раскрывает он альбом и начинает объяснять народу, что это за ловля такая хитрая, нахлыстом... Те послушают, послушают и расходятся... Нy не рыбаки, что с них взять?
   А он к себе пойдет, полистать да помечтать... Сядет на стул и мечтает, как он леску с искусственной наживкой далеко-о забрасывает, почти на середину реки, где быстрина... Там и крупная клюет, и головль, и всякая другая штука... А он - раз! - ее, и на берег! А как устанет думать, так пойдет в карты поиграть или пиво попить.
   А в общежитии одна барышня жила, поэтесса, и была у нее очень рыбацкая фамилия. Она вся из себя восторженная ходила, возвышенная, только писала почему-то все больше про козявок разных, про гусениц, про плодожорок каких-то... Сильно все это его заинтересовало: и фамилия ее, и сами козявки, козявок-то как раз хорошо на крючок насадить... Решил он к ней приспроситься, вдруг да она родственная душа окажется?
   Подходит он к ней как-то раз и спрашивает:
   - Слушай, Вероника, а у тебя отец, случайно, не рыбак?
   - Это почему? - переспрашивает она, а в глазах - восторг и возвышенность.
   - Да фамилия у тебя хорошая, рыбацкая такая...
   А она в ответ:
   - Хи-хи-хи... - прыснет в кулак и деру...
   Он ее в другой раз остановит, все-таки интересно же узнать насчет рыбацкой фамилии, спросит:
   - Слушай, ну отец-то у тебя все-таки рыбак или нет?
   А она опять:
   - Хи-хи-хи - прыснет и метнется в сторону...
   Тогда он и понял, что ни она, ни ее отец, ни их фамилия никакого отношения к рыбацкому делу не имеют. На этом и успокоился. Зря только фамилию носят.
   А однажды подбил он поехать на рыбалку знаменитого фантаста Илью Гребенкина. А то он, оказывается, за всю жизнь еще ни разу на рыбалке не был. Ловит свою рыбу среди звезд, а на настоящей рыбалке не был. А они уже на тот период крепко с ним в дружках ходили.
   В России как раз перестройка началась, запахло жареным, деньги Москве упали ниже некуда, ни водки, ни жратвы не было, так они, чтобы разбогатеть, в Краснодар ездили за копченой поросятиной, а там она дешево стоила. Мешок привезут и на Тишинском рынке продают. А в Москве с копченой поросятиной совсем плохо дело было, вмиг они ее продавали. Хорошо оборачивались. Долго потом в общежитии копченой поросятиной пахло. А они хорошо ее охраняли, чтоб не своровали, никогда комнату без присмотра не оставляли: кто-нибудь обязательно на мешке сидел, охранял. А народ-то общежитский вокруг комнаты ходит, кучкуется, ноздри выворачивает, да хрен укусишь, они же охраняют, никак мешок не украсть. Потом они в деле купли-продажи поднаторели, набили руку, стали книги с лотка продавать. Народ-то тогда сильно оголодал и по книгам тоже.
   И вот однажды выдалось у них свободное время, подбил знаменитый рыболов-спортсмен знаменитого друга фантаста, уговорил на рыбалку выбраться, куда-нибудь подальше, чтоб люди не маячили, поймать рыбки и хорошо отдохнуть. Взяли они с собой разные припасы, две бутылки коньяку, мясо на шашлычок замариновали, вдруг да клев будет плохой, чтоб без мяса не остаться. Набили рюкзак и сумку под завязку, пошли на автобусную остановку... Стоят на остановке, ждут автобуса, вдруг Илья Гребенкин, - а он же фантаст, все наперед видит, - как закричит:
   - Андрей, а удочка твоя где?
   - Ах ты! - всплеснул руками Андрей. - Я ведь удочку забыл, точно! У дверей поставил и не взял впопыхах! - и помчался за удочкой,
   Такое у настоящего рыбака часто бывает: неделю заранее собирался, а в последний момент самое важное взять запамятовал. Так душа рвалась на природу, что все остальное уже несущественно, и рыбацкие снасти тоже, главное - выход.
   Прибежал он с удочкой. Теперь точно не забыл орудие лова, значит без рыбки не останутся, кoe-как влезли они в автобус, а потом сели на электричку и поехали в сторону Волоколамска... Андрей там, на картошке работал, помогал колхозу от Литинститута, и на реке там все рыбные места приметил. Есть там у него хорошие рыбные места, прикормленные.
   Дол-о-лго ехали, часа три примерно... Наконец - приехали. Рады радешеньки, что на природу вырвались из угарной Москвы, отдохнут теперь за все труды и лишения. И река здесь хорошая: не очень широкая, но - глубокая, вода - темно-зеленая, течет не спешно... И все сплошь омута и омута... Рыбы тут должно быть много, невпроворот, и окунь наверное, килограммовый есть.
   Разобрали они удочку - удилище ловкое и надежное, во многих рыбацких сраженьях побывавшее, один - червячка насаживает, другой - забрасывает... Долго ловили, часа два, а так ничего и не клюнуло, наверное, окунь вниз скатился... Вот невезение так невезение!
   Делать нечего, надо без рыбы обходиться, шашлыком одним и другими припасами. Закинули они леску подальше, авось, что-нибудь само поймается. Сами искупались - жара, дело-то летом было. Гребенкин голым в воду полез, а он все привык голым делать, даже и стихи в ЦДЛ читал. А Андрей в одежде искупался, в одежде - тоже хорошо, она потом высохнет. Стали шашлык жарить и коньяком баловаться понемногу... А голод на них страшный навалился! Пробил зверский аппетит - нa природе же находятся, ни где-нибудь! Не дождались, пока дожарится шашлык, так на него навалились, какой уж есть, выбирать не приходиться... В общем, почти сырого мяса наелись, ничего, зато - горячее и коньяком все запили... Ох, и хорошо пошло! А потом, то ли от жары, то ли от мяса сырьем, стало их выворачивать на изнанку... Часа два полоскало... Кое-как обратно в общежитие добрались, вырвались из объятий природы.
   Больше Гребенкин с ним на рыбалку не ездил. А Андрей продолжал ездить часто, потому что он - настоящий рыбак. На ночь уедет, а утром - уже дома, спит на боку, ночью-то глаз не сомкнул.
   Я, правда, сам ни разу у него пойманной рыбки не видел. Но это ничего не значит. Просто он не рвач какой-нибудь, чтоб всю рыбу из реки выловить, а для удовольствия рыбачит, ради спортивного интереса. Он не враг природе, а друг. Самый настоящий и знаменитый - рыболов-спортсмен. А то, что я у него рыбы не видел, еще ни о чем не говорит, может, он даже однажды мешок привез, а я в это время отсутствовал. Меня дома не было.
   К нему часто из Тамбова знакомые рыбаки приезжали... Приедут, спросят:
   - А как бы нам Андрея из Тамбова найти?
   - Это, который рыболов-спортсмен, что ли?
   - Он самый, - а его в Тамбове хорошо знают, он оттуда родом и всю речку там у себя вниз и вверх прошарил.
   - Ну, так его вы сейчас никак не найдете, он на рыбалке, опять на всю неделю наладился.
   Повздыхают рыбаки и обратно в Тамбов поедут. Зря только приезжали.
   Так он и учился, и учебу совмещал, и рыбалку. Молодец. У меня так никогда не получалось. Мне - либо одно, либо - другое. Тогда уж я выкладываюсь без остатка. Поэтому я больше - рыбак в душе. Никак надвое не разорваться. А он ухитрялся, всегда выкраивал время.
   А то, что он мне родной человек - родственная душа, я сразу понял, когда с ним познакомился. Потому что он тоже - больше рыбак в душе, мечтатель, хоть и часто на настоящую рыбалку ездит. Посидеть, помечтать на берегу... Глядишь, и стихи сами напишутся, и из головы ничего вымучивать не надо. А то, бывает, некоторые так и пишут, сидят, вымучивают из головы дребедень всякую, а кому это читать интересно? Конечно, никому.
   Андрей на семинаре поэзии учится. Стихи у него, должно быть, очень хорошие. Все больше, наверное, о природе, о рыбалке. Правда, я их не читал. Один раз как-то спросил:
   - А ну, Андрей, дай мне твои стихи прочитать.
   А он как-то сразу замялся... Ну, он в этом плане всегда скромный был, ему эпатаж не нужен.
   - Ой, - говорит, - ты знаешь, я их куда-то засунул и найти не могу. Запропастились куда-то...
   Так и не удалось мне его стихи почитать. Ну ничего, когда-нибудь в другой раз прочту. И на рыбалку с ним тоже съезжу. Когда-нибудь он меня обязательно пригласит. Он мне - друг и интеллигентный человек, и тоже во мне рыбака, видит. А каждый рыбак должен в жизни свою рыбy поймать, как счастье за хвост... И он, и я, и другие.
   Вот как только соберемся, поедем с ним на рыбалку, он и себе поймает, и мне поможет. Он насчет этого - безотказный, потому что - настоящий рыболов-спортсмен. Так и поймаем мы с ним по счастью за хвост. А те, которые не настоящие рыбаки, пусть так и мучаются, пыхтят, ловят рыбку в мутной воде, а в итоге черта за хвост поймают. А нам этого не надо, мы честные рыбаки.
   БУДЕНОВКА
   Был у нас преподавателъ по марксизму-ленинизму товарищ Мальков. Страшный человек! Историю КПСС преподавал и разные другие предметы марксистско-ленинского толка. Студентов - ненавидел, в каждом антисоветчика подозревал.
   Ох, и трудно у него было учиться, муторно. Приходилось на лекциях как пенек сидеть: не дай Бог, не так посмотришь, не то ляпнешь... Никакой вольницы не полагалось. Идеология была к затылку, как пистолет, приставлена.
   Сидишь, бывало, у него не лекции, слушаешь эту муру, и так вдруг тяжко и безысходно сделается, хоть на край света беги! Спасайся, кто может! Поднимешь руку, попросишься:
   - Разрешите, товарищ Мальков, до воздуха выйти, а то сердце опять прихватило?... - Конечно, в любой момент может прихватить, сердце-то не железное.
   Он и выпустит... А ему куда деваться? А вдруг и правда плохо человеку? Возьмет еще и прямо на диалектическом материализме дуба даст! Конечно, лучше выпустить... Только скажет неодобрительно:
   - И что ж вас таких больных учиться принимают? Что вы тогда хорошего написать можете, полезного для партии и социализма? Сидели бы дома на печи, лечились, нечего учиться...
   Так и пойдешь продышаться... Покуришь в туалете и обратно зайдешь на цыпочках, вроде как полегчало... А совсем не зайти - нельзя, а то он, чего доброго, подумает, что не уважаешь... А с теми, кто не уважает, сами знаете, что бывает...
   Организовал он нам однажды поход в Музей Революции, чтоб мы не были иванами, не помнящими родства, революционных подвигов не забывали. Сам - не пошел, он эти музеи все уже наизусть знает, уже голова от них опухла. С нами Юрий Павлович Иванов пошел, тоже марксистско-ленинский преподаватель, пухленький такой, добренький, - хороший человек. Мы, когда у Малькова на экзамене заваливались, обязательно к нему пересдавать ходили, у него хорошо сдавали. Иногда, в отсутствие Малькова, он и лекции нам читал, в руках, как карточную колоду, карточки с информацией тасовал, сам никак не мог запомнить эту хренотень, о чем рассказывает. Юрий Павлович eщe с собой Зою Михайловну прихватил, тоже душевного преподоавателя со своей кафедры. Так и пошли... Их - двое, и нас - человек десять дураков.
   Пришли в Музей Революции... Поглядели на знамена, на шинели, на партбилеты, пулями пробитые, кровью залитые, на все причиндалы... Покрутились вокруг "максима", а он - недееспособный, никак из него не выстрелить, чтоб революцию защитить! Еще походили, посмотрели чего-то, потрогали, в общем, познакомились со всем как надо.
   И вот, в одном месте углядел я - музейные экспонаты горой навалены... Или их перевозили с места на место, или еще чего? Неизвестно... Нo украл я из кучи, схватил автоматически буденовку и за пазуху сунул... Чтоб дома к революции прикоснуться. И сам испугался своей наглости. Что, думаю, сделал-то дурак, а вдруг меня кто увидел из сторожей? А ребята наши увидели, двое, тоже испугались, говорят:
   - Ты зачем буденовку-то украл?
   А я совсем обнаглел.
   - Там их много! - говорю. - А мне ходить не в чем! У меня уши мерзнут, на улице-то холодно, зима!
   Они и отвязались. Вышел я из музея благополучно с буденовкой, никто меня не поймал. Довольный иду: у меня-то буденовка! Я-то украл!
   А остальные - ушами прохлопали, только зря сходили. Я теперь в тепле буду, а остальные - пусть мерзнут! А она действительно теплая, хорошая оказалась, и еще - реликвия гражданской войны. Кто-то в ней на рожон лез за правое дело, гиб и мер, может, не один раз, а теперь - я поношу.
   Где я в ней потом только не побывал, в буденочке своей! Если, допустим, кто в гости позовет в общежитии, так я обязательно ее одену, чтоб знали, что я не так прост, что жизнь не по вершкам меряю, а в самую глубь заглядываю. А уж сколько раз в таксопарк в ней ходил! Бессчетное количество. Идешь, напеваешь негромко: "Командиры, политруки, а по-нашему комиссары..." И мне сразу давали то, за чем пришел, потому что если человек в буденовке, значит - серьезный, не шаляй-валяй, надо помочь, и помогали. А то если не помочь, я и маузер могу притащить. Шутки шутить опасно.
   И другим иногда давал поносить, только особенно надежным, и в таксопарк сходить тоже. А то прибегут: "Сань, дай буденовку, а то, суки, не дают, ничего нет, говорят". Дам буденовку, они сбегают возьмут - и назад ее возвращают: спасибо, помогла. Хорошая была вещица, ценная, и жизнь с ней надежная была. С полгода она у меня пожила, хорошо я в ней покомиссарил.
   А потом она куда-то запропастилась. Как-то раз проснулся - хвать буденовку, - а ее нет! Или сам потерял, или кто украл? Неизвестно... Не мог же я ее революционнную реликвию в таксопарке на что-нибудь обменять?
   Я на такое не способен. Значит, точно кто-то украл, умыкнул. А у нас воровство в общежитии сильно было развито. Все друг у друга что-нибудь украсть хотели, особенно дубинку. Так и расстался я с буденовкой. Нo - не жалею, как пришла - так и ушла.
   Я потом в другом месте кепку украл. Кепка тоже хорошая была: темно-зеленая, клетчатая, с пуговкой наверху и кожаным козырьком. Стал я в ней ходить. И в таксопарк тоже. И куда с добром! В кепке тоже хорошо давали, потому что на нэпмана похож. А раз на нэпмана похож, значит - свой парень, коммерсант! Всегда уважительно относились. Так я из комиссара нэпманом заделался.
   А потом и кепку у меня украли... Стал я без всего ходить - с непокрытой головой. Подставлять ее всем ветрам.
   В ОПТИНУ ПУСТЫНЬ
   Объявился у нас однажды в общежитии Сергей Козлов... Студент-заочник. С третьего, что ли, курса... Никогда не было - и вдруг появился! Живой такой, очень подвижный, глаза - черные, горят, сам - лысый, борода длинная, лохматая. Глубоко верующий человек. Православный.
   Кого ни увидит, и давай с ним о вере разговаривать, прорабатывать его за то, что если он и верит, то все равно не так как надо. Говорит - истово, с напором, даже с легкой агрессией... А если кто неверующий окажется, так он его укоряет, стыдит всяко, почти по лбу долбит - в общем, действует так во славу веры. И правильно. За это только похвалить можно.
   Многие его так узнали и даже лично познакомились с ним... И я однажды познакомился. Он меня как-то останавливает.
   - Ты кто такой?
   Я удивился.
   - Я - это есть я, - говорю, - а вот кто ты такой, не знаю и знать не хочу!
   Он тоже удивился.
   - Ты что, нерусский, что ли?
   А мне - смешно.
   - Почему это я нерусский? Я здесь среди всех, может, самий русский и есть...
   - Так что ж ты в таком виде ходишь... колобродишь! - стал он возмущаться.
   - В каком это виде? - я тоже возмутился. - В каком хочу - в таком и хожу! А ты отвали...
   - А ты в церковь ходишь?
   - Когда - хожу, когда - нет. Тебе какая разница?
   - Так ты в церковь не ходишь?! - взвился он. - Тебе в нее надо чаще ходить! И исповедоваться, и причащаться, а то ты совсем нерусским станешь!
   В общем, пока разговаривал, все обрабатывал меня, старался к вере православной, повернуть. А что меня обрабатывать? Меня - не надо. Я и так еще не успел родиться, уже к православию повернулся.
   А через некоторое время он в комнату ко мне заглянул... А я сижу и чай с ребятами пью. Он это увидел и опять взвился.
   - Вы что, - говорит, - нерусские что?
   - Почему это нерусские? Русские! И крещеные в православной вере, все как надо.
   - Так что же вы сидите и чай хлобыщите? А в церковь не ходите!
   - Да почему не ходим? Ходим, иногда...
   Тут он нас, конечно, поймал, ходим-то мы и правда - не часто, когда подопрет.
   А он нас срамить продолжает:
   - Вам надо чаще в церковь ходить! И исповедоваться, и причащаться! А то какие вы на хрен русские, когда только сидите и чай хлобыщите!
   И, правда, чаем-то у нас все позаставлено, а он, глазастый, увидел... Застеснялись мы, конечно, немного, ведь русские как-никак, стыдно... А он нас все ругает, срамит, темпераментный, такой попался.
   - А вы в Оптиной пустыни были?
   - Нет, не были.
   - Ну вот, видите, рядом живете, а ни разу не были! А ну-ка собирайтесь немедленно, поедем в Оптину пустынь!
   А я на него гляжу во все глаза... "Аx ты, - думаю, - какой неистовый выискался, прямо протопоп Аввакум!" А мы там действительно ни разу не были, поймал он нас, припечатал и пригвоздил.
   Мы и согласились, не выдержали напора. Только спросили:
   - Может, завтра поедем? А то уже обед, куда ехать-то, на ночь глядя...
   А он уже сам завелся.
   - Ничего, там где-нибудь и переночуем, со мной - пустят... - Ну, значит, все у него там схвачено.
   Так мы и поехали... Сергей Козлов - знаменитый оратор и ярый поборник православной веры, Леня Беляев - знаменитый прозаик из Новомосковска, Саша Стригалев - знаменитый поэт из Борисова, я - неизвестно кто, а точнее известный никто, а иногда даже и знаменитый... и еще Рашид за нами увязался - казанский поэт и прозаик, тоже знаменитость еще та! Бедовый такой парнишка, ко всем всегда привязывался, никому спуску не давал в общежитии. Я, когда встречал его, бредущего в коридоре, всегда говорил ему что-нибудь веселое, подбадривал: "Рашид - ты пулями прошит" или "Идет Рашид - земля дрожит" - а то он маленький такой был, худенький, глядеть страшно.
   А Козлов, когда увидел, что он с нами собрался, сразу всполошился.
   - А этот-то, - говорит, - куда собрался? Он же - нерусский!
   А мы-то - не против, пусть едет, может, у него необходимость назрела.
   - Не русский, да зато в России живет. Сегодня он - мусульманин, а завтра, глядишь, - крещеный станет. Поди плохо. А тебе - лавры, что помог, обратил в православную веру.
   - Ну ладно, - говорит Козлов, - пусть едет... - И по лысой голове себя погладил, наверное, лавры потрогал...
   А ехать-то - путь неблизкий. И Калугу проехали, и Козельск, который татарам не покорился... А от него уже пешком пошли, километра четыре или пять топать... А я еще на беду туфли новые обул впопыхах, пока шел, все ноги посбивал... И в голове от чая сумбур страшный, кавардак, и, вдобавок, еще трясет и лихорадит, на улице уже холодно было, снег выпал, зима...
   В Оптину пустынь пришли часов в одиннадцать вечера, только добрались кое-как... Я говорю: