отчалил и направился к шхуне, вдогонку неслось:
- Доброй тебе поветери-и-и!
Рыбаки многозначительно переглядывались. Дорофей поигрывал бровя-
ми, кидая на Родьку оценивающий взгляд: "Посмотрим, на что ты спосо-
бен. Достоин ли моей дочери?"
На судне Родька старался вовсю. Каждую команду кормщика схватывал
на лету. К парусам его пока не ставили, велели присматриваться.
Дорофей, приоткрыв дверь рубки, перекинулся с Анисимом нескольки-
ми словами. Тот кивнул и, круто повернув штурвал, взял курс на остров
Моржовец. Рыбаки недоумевали:
- Зачем повернул на север?
- Обойдем Моржовец с этой стороны. Надо! - сказал Дорофей.
Часа через полтора шхуна оставила слева по борту остров, а еще
через полчаса на ней приспустили паруса и сбавили ход. Дорофей, выйдя
на бак, подозвал к себе Родьку, вытянул вперед руку:
- Вон там, должно быть, погиб твой батя... Между Конушиным и Ор-
ловым мысами. Не повезло - ни к тому, ни к другому берегу не прибило.
И снял шапку. Родион жадно всматривался в серо-зеленый простор.
Там без конца шли и шли волны, одна догоняла другую. Вечное, неутоми-
мое движение...
Над шхуной висело одно-единственное облако - серое, с округлыми
краями, похожее на грозовое. Небо было в этот час удивительно ясным и
прозрачным, с золотинкой. Но вдали, у черты горизонта еле различались
низкие, густо подсиненные снизу осенние облака, предвещающие холода и
ненастье.
- Прощай, батя! Вечная тебе память, - прошептал Родион, склонив
голову на грудь.
Пройдя еще немного на север, "Поветерь" описала полукруг и взяла
курс на юго-запад.
1
Дом Вавилы на угоре, обдуваемый со всех сторон крепкими холодными
ветрами, пустовал. В десятке саженей от него, под берегом, стоял бот
"Семга". На нем Вавила лет пять назад поставил дизельный мотор, приоб-
ретенный по случаю в Архангельске. Однако бот был не на ходу: в шторм
повредило о камни днище, и хозяин не успел его починить. Сиротливо
накренившись на правый борт, суденышко обсыхало напротив опустевшего
купеческого жилья. Мачта, словно сухостойное дерево без сучьев, наце-
ливалась на серые облака, стаями плывущие по небу. В оттяжках посвис-
тывал ветер.
На двери ряхинского дома висели замок и большая сургучная печать.
Жена Вавилы Меланья словно забыла о деревенском хозяйстве: писем не
шлет и сама в Унду носа не кажет.
Каждый день во двор аккуратно являлась Фекла Зюзина, задавала
двум коровам и десятку овец-ярок с бараном корм из хозяйских запасов.
Подоив коров, оделяла молоком детишек из семей бескоровных рыбаков,
потому что девать его было некуда. Так и повелось: к утренней и вечер-
ней дойкам являлись ребятишки с кувшинами, бидонами, чайниками, и Фек-
ла молча раздавала им молоко, кидая из-под платка, повязанного по-мо-
нашески, низко над бровями, равнодушные взгляды на мальчишек и девчо-
нок, одетых в рваные сапожонки, мешковатые, с родительского плеча пид-
жаки, кацавейки, полинявшие ситцевые платки.
Жила бывшая кухарка замкнуто, редко появляясь на улице. Сходит за
хлебом в лавку и опять запрется в своей зимовке.
Одна из ряхинских коров растелилась. Фекла приняла телка, выдер-
жала его возле матери сколько требуется, а потом тихонько ночью приве-
ла на свой двор, так оправдав этот поступок: на Ряхина трудилась шесть
лет, не получая никакой платы, лишь за хлеб да обувку-одежку. Да и сам
Вавила поговаривал: "Растелятся коровы - подарю тебе телушку. Будешь
иметь животину. А то в хлеве у тебя поселились мыши да домовой".
"Раз Вавилы нет, - а телка он мне обещал, - возьму и уведу, - ре-
шила Фекла. - Вернется, потребует - отдам обратно",
Дом наглухо заперт для всех, кроме нее. С повети через сени в не-
го был внутренний, обычный для крестьянских изб ход, который Фекла за-
пирала сама, храня у себя ключ. Об этом в сельсовете знали, но ключа
не требовали, надеясь, что Фекла зорко стережет хозяйское добро. Луч-
шего сторожа желать не надо.
Фекла старалась как можно реже заходить в комнаты. Пустота купе-
ческого жилья пугала ее. На все - на мебель, на одежду, даже на ком-
натные цветы лег густой слой пыли.
Фекла не тронула ничего из хозяйского имущества, даже не взяла
спичек, хотя они как-то понадобились.
Но у нее кончались маленькие свои сбережения, стало не на что по-
купать, хлеб. В чулане у Ряхина стоял большой ларь с мукой, которой бы
хватило надолго. Но трогать муку она боялась. Подойдет к ларю - кажет-
ся, что Вавила стоит за спиной и вот-вот схватит ее за руку: "Куда по-
лезла? Хозяйское добро воровать?".
И Фекла питалась молоком без хлеба. Оно вскоре приелось до тошно-
ты, и тогда кухарка решилась пошарить в комнатах - не найдет ли ка-
ких-нибудь, хоть самых мелких, денег.
Под вечер она отперла замок и пошла бродить по пустым хозяйским
покоям. Осмотрела ящики комода, буфета, платяной шкаф, обшарила карма-
ны оставленной одежды - пусто. В спальне в ночном столике нашла двуг-
ривенный...
Продать что-либо из вещей? Нельзя. По селу разговоры пойдут. Да и
кому продашь? А вдруг скоро вернется хозяин... Как она будет ответ
держать?
Подумав, Фекла пошла к Обросиму. Тот принял ее неласково, и когда
она попросила у него денег, отказал:
- Сам скоро пойду по миру. Все товары кончились, Лавки надо зак-
рывать...
Торговля у Обросима и впрямь шла плохо. Фекла окинула взглядом
наполовину пустые полки. Из мануфактурной лавки Обросим перетаскал ос-
татки товаров в продуктовую. И теперь на полках вперемешку с закамене-
лыми мятными пряниками и монпансье-ландрин в больших жестяных банках,
сушеной картошкой и крупой, "сдобренной" мышиным пометом, лежали не-
мыслимых фасонов и размеров башмаки, завалящее, тронутое молью сукно,
свечи и ламповые стекла. На стенах - хомуты, не имевшие спроса, так
как лошадей в Унде держали мало - некуда выезжать. В лавку лишь изред-
ка приходили ребятишки за ландрином, который Обросим пустил вразвес,
да старухи за ламповыми стеклами. Свечей не брали - невыгодно их па-
лить. Рыбкооп постоянно имел в продаже керосин.
Вид Обросима вполне соответствовал его делам: небрит, одет в ка-
кую-то засаленную ватную безрукавку, круглое лицо одутловато.
Так Фекла и ушла от него ни с чем. Раздумывая о своем невеселом
житье-бытье, вернулась она в ряхинские хоромы. Бродя по комнатам, за-
держалась в спальне у широкой никелированной кровати с пуховой пери-
ной. Подушки, простыни и одеяла увезла с собой Меланья.
Фекла вспомнила, что лет пять тому назад, когда еще она была в
горничных, Ряхин однажды пришел из гостей изрядно под хмельком. Зава-
лившись на кровать в сапогах и костюме, он посмотрел на сверкающую ни-
келем ножку кровати и постучал по ней пальцем:
- Думаешь, кровать-то железная, а она... золотая, - подмигнул Ва-
вила Фекле, которая принесла ему холодного квасу.
Все это припомнилось сейчас Фекле с удивительной отчетливостью.
После некоторого колебания она задернула на окне занавеску и, сбросив
с кровати перину, открутила дутые металлические шары. Перевернула кро-
вать вверх ножками - на пол выпали два новеньких, блестящих, царской
чеканки золотых пятирублевика. Вавила, видимо, торопился и не успел
как следует вытрясти свой необычный тайник.
Фекла еще постучала перевернутыми ножками об пол, но деньги боль-
ше не сыпались. "Ладно, пока хватит. На эти монеты можно какое-то вре-
мя жить. И никто о них не знает, кроме хозяина. А он еще неизвестно,
когда вернется".
Привернув на место шары, Фекла аккуратно расстелила перину и выш-
ла из спальни.
Но как воспользоваться находкой? В кооперативную лавку с такой
золотой царской монетой не явишься: могут заподозрить неладное. Золо-
то, как слышала Фекла от хозяина, можно обменять в банке или продать в
ювелирном магазине. Но в Унде не было ни банка, ни ювелиров...
После долгих колебаний Фекла решила обратиться к Обросиму. Явив-
шись к нему, когда в лавке покупателей не было, она положила пятерку
на прилавок:
- Разменяй!
Обросим удивленно вытаращил глаза, жадно схватил монету, повертел
в руках, попробовал на зуб.
- Настоящий императорский пятирублевик. Где взяла? Украла?
- Была нужда воровать. Это мне Вавила Дмитрич подарил на день
рождения. Долго хранила. Жрать стало нечего - приходится менять.
Спрятав пятерку в карман, Обросим долго считал мелочь у конторки.
Потом высыпал в ладони Фекле горсть медяков и серебрушек. Фекла перес-
читала их - шесть рублей.
- За золотую-то пятерку шесть? Ты что, рехнулся от жадности?
- А сколько тебе надо?
- Сам знаешь сколько! Сто рублей нонешними деньгами, - сказала
она наугад.
- Эка хватила! Вот бери еще трешницу, - Обросим протянул ей кре-
дитку. - И хватит с тебя. А не хочешь, так поезжай сама в Архангельск,
там и обменивай.
- Обираешь сироту! - кинула Фекла на него сердитый взгляд. - Чтоб
тебя черти на том свете на горячей сковороде зажарили!
Обросим глянул ей в лицо - сытое, румяное, круглое. Усмехнулся:
"Ничего себе сирота!"
- Спишь-то все одна? Прийти разве приласкать тя?
- Ошалел, ей-богу, ошалел. Ты лучше давай меняй пятерку!
- Все. Боле не дам. Касса у меня пустая. - Обросим не поленился
показать Фекле порожний ящик конторки.
- Будешь мне должен, - строго сказала она и вышла из лавки.
Скоро Фекле надоело ухаживать за хозяйским скотом, да и запасы
сена кончились. Чем кормить скотину? И сколько можно хранить осиротев-
ший дом? Она в сторожа не нанималась. Когда вернется Ряхин? Все эти
вопросы одолевали Феклу, и по ночам она в тоскливом одиночестве долго
ворочалась в постели, терзаемая бессонницей.
Когда Фекла пришла в правление кооператива, Панькин только что
вернулся из сетевязальной мастерской. Он был в хорошем настроении: из-
готовление рюж к зимнему лову шло успешно.
- А, эксплуатируемый класс явился! - нарочито бодро и неуклюже
пошутил он. - Садись, Фекла Осиповна. С чем пожаловала?
Фекла, старательно расправив сарафан, чтобы не смять, села на
стул и опустила на плечи платок. С концов платка на грудь скользнула
тяжелая, туго заплетенная коса.
- Все шутишь, товарищ председатель! - она глянула искоса, впри-
щур. - Я по делу...
"Ну и взгляд! Наповал разит, как пуля из трехлинейки!" - подумал
Панькин.
- Выкладывай, что за дело. - Он отодвинул в сторону счеты, кос-
тяшки крутанулись и замерли.
- Тихон Сафоныч, когда Вавила приедет?
Панькин, скользнув взглядом по бумагам на столе, ответил уклончи-
во:
- Это неизвестно. Но, в общем, не скоро. Как враждебный элемент,
он временно изолирован от общества.
- Я храню дом, хожу за скотиной, а мне никто за это не платит.
Власть теперь новая, порядки другие, а в моей жизни все по-старому.
Куда это гоже?
- Верно, Фекла Осиповна, Но решения исполкома насчет дома и вещей
Ряхина пока нет. Его лишили только средств промысла, чтобы не эксплуа-
тировал народ. У него ведь в Архангельске жена да сын. Не знаю, как
быть с домашним имуществом.
- Корм кончается. Скотина скоро ноги протянет. Я отвечать за ее
погибель не желаю. Освободите меня от этой обузы.
Панькин подумал, озабоченно потер щеку.
- Ладно. Переговорю в сельсовете. Что-нибудь придумаем.
- Скорее думайте! Знаю вас, тугодумов! - требовательно промолвила
Фекла и, не удостоив Панькина взглядом, вышла.
Когда Фекла явилась на второй день за ответом, Панькин сообщил
ей, что исполком решил передать коров Ряхина рыбкоопу, который заводит
небольшое подсобное хозяйство, а овец продать рыбакам и вырученные
деньги положить на хранение или переслать Меланье в Архангельск.
- Вот тут мы подготовили акт о том, что ввиду отсутствия кормов и
во избежание падежа продаем овец трудящимся рыбакам. Подпишись.
Фекла долго читала акт, потом, подумав, не совсем уверенно поста-
вила свою подпись рядом с фамилиями Панькина и предсельсовета.
- Теперь я свободна?
- Да, а за домом присматривай. Ключ от внутренней двери у тебя?
- Вот возьмите, - Фекла положила ключ на стол.- Не нужен он мне,
и дом не нужен. Заберите, ради бога.
- Ну ладно. Ключ сдадим в сельсовет. Можешь считать себя совсем
свободной.
Фекла повеселела, вздохнула облегченно, словно свалила с плеч тя-
желый груз, и хотела было уйти, но Панькин удержал ее.
- Вот что, Фекла... Девица ты молодая, здоровая, собой видная,
красивая даже...
Он помедлил, подыскивая слова, и Фекла, простодушно решив, что
председатель, как Вавила и Обросим, будет к ней "подъезжать", прервала
его:
- Завидки берут, что тебе в женки не попала? Ночевать попросишь-
ся? Не выйдет!
Панькин побурел, стукнул по столу рукой.
- Глупости говоришь! Я о деле, а ты...
- Не бей по столу! - сухо оборвала Фекла. - Стол - божья ладонь.
В доме достатка не будет, ежели по столу станешь лупцевать. Хозяйство
у тя немалое - полдеревни. Думай не только о себе!
- Да помолчи ты, дай слово сказать! - взорвался Панькин. - Как
теперь жить будешь? На что?
- А тебе какое дело? На содержание к вашему брату не пойду.
- Ну и дура ты, Фекла. Я хочу тебе доброе дело предложить. Послу-
шай-ка. Ты бы могла сети вязать в мастерской. Оплата хорошая, работа
постоянная.
- Со старухами зад мозолить за иглой? Не обучена и не желаю.
- Ну тогда что-либо другое подыщем. Без работы теперь никто не
должен жить.
- А у меня хозяйство есть. Телушка, изба, огородишко. Телушку мне
Вавила Дмитрич давно обещал... Зачем его выслали? Он человек хороший.
Завидно стало, что богат?
Она стала в дверях - статная, плечи покатые, пальцы точеные, буд-
то не работали на ряхинской кухне. Темные бархатные брови - словно
ласточкины крылья. А лицо холодное, недоступное, даже чуточку злое.
Панькин знал про телушку, но решил на это махнуть рукой. А про
Вавилу сказал:
- С Ряхиным поступили по закону. Весь народ одобряет. Тебе этого
не понять. Малограмотная ты и политически плохо подкована.
- Где уж мне. Это ты подкован. Вон на сапогах-то, видать, подков-
ки: весь пол ободрал...
Фекла повернулась и вышла. Панькин заглянул под стол: в самом де-
ле, краска на полу была исцарапана. Сапоги у председателя грубоваты,
каблуки подбиты коваными гвоздями с выпуклыми шляпками, чтобы дольше
не снашивались, Панькин покачал головой и улыбнулся виновато. "Эх,
девка! По какой дороге теперь пойдешь? На язык востра, но чую - не
враг нам", - подумал он.
За телкой Фекла ходила как за малым ребенком, собирала по задвор-
кам мелконькую траву, варила ее в чугуне, сдабривая мукой и солью. К
зиме запасала сено, привозя его с верховьев реки на старой отцовской
лодке. Избу свою Фекла тщательно обиходила: достала краски и выкрасила
в зимовке пол, по углам развесила запашистую луговую травку. Зимовка
блестела от чистоты и ухоженности, и запах мяты и шалфея мешался в ней
с запахом стойких духов, купленных в кооперативе.
Как ни экономна была Фекла в расходах, деньги, которые дал ей Об-
росим-Бросим, все же кончились. Она опять пошла к купцу требовать
"долг". Обросим рассердился, сунул ей еще рубль и сказал, чтобы она
больше не смела к нему приходить.
- Иначе заявлю в сельсовет, что ты Ряхина ограбила, золото из
тайников выгребла!
- Ах ты бессовестный! Как ты можешь мне такое говорить? Я же ска-
зала, что пятирублевик подарил хозяин! - набросилась Фекла на торговца
и уже с порога крикнула: - Наври только на меня, охламон несчастный! Я
те глаза уксусом выжгу. Я на все способная. Помни!
На том они и разошлись.
Зимой Фекла выходила на лед ловить на уду навагу. Долбила во льду
лунку, садилась на опрокинутую деревянную кадушку, накрывшись старым
овчинным тулупом, и за день выдергивала из реки полторы-две сотни на-
важин. Рыбу сушила в русской печи, делая запасы на лето.
Видеть женщину на реке с удочкой в руках - не диво для поморской
деревни. В горячие дни хода наваги на лед высыпали и молодые девки, и
замужние женщины, и старухи. И добывали немало рыбы. Зимой навага го-
лодная и жадно хватает не только наживку из корюшки, а и всякую ерун-
ду, надетую на крючок, вплоть до кусочков цветной тряпки, клеенки, бу-
маги.
Январь 1930 года был лют. Скованы льдом реки, сугробы в проулках
слежались. Возьмешь в руки глыбку снега - звенит, словно новенькая,
только что обожженная на огне глиняная кринка. По ночам в темно-синем
небе играют сполохи северных сияний.
- Лютует зимушка! - говорит Парасковья, сидя за прялкой и посмат-
ривая на разузоренные окна. - Скоро Аксинья полузимница. Аккурат сере-
дина холодов. От Аксиньи зима пойдет на спад.
На столе потрескивает фитилем лампа-десятилинейка, собрав вокруг
своего огонька немногочисленную семью Мальгиных.
В прошлом году в Унде открыли семилетку. Тишка, уже шестикласс-
ник, морща лоб и покусывая конец карандаша, пытается одолеть математи-
ческую задачу.
Родион вяжет сеть. Игла, как живая, бойкая рыбка снует взад-впе-
ред в умелых руках. Вязка сетей - непременное занятие поморов долгими
зимами. На этот раз Родион готовил сетку с крупной ячеей - поплавь на
семгу.
За три года плавания с Дорофеем на "Поветери" парень неузнаваемо
изменился: раздался в плечах, черты лица стали резче, кожа приобрела
на морских ветрах смугловатый оттенок, ростом вымахал чуть не под по-
толок. Мать, редко видя старшего сына дома, удивлялась и радовалась
происходящим в нем переменам: "Настоящий мужик! Вылитый отец... Да и
пора уж повзрослеть: девятнадцать исполнилось!"
Тишка тоже подрос. Тот больше в мать - кареглаз, волосы темные,
жестковатые, лицо круглое. Сама Парасковья заметно постарела после ги-
бели Елисея. На лице прибавилось морщин. Волосы тронула седина, живой
блеск в глазах стал гаснуть: нет-нет да и проглянет в них туманным об-
лачком печаль. По ночам иной раз схватывало сердце. Оно билось час-
то-часто, а потом вдруг замирало: казалось, вот-вот остановится...
Жить ей было не так уж трудно. Дети большие. Родька стал хорошим
добытчиком. Тишка лишнего не требовал. Семья жила небогато, но в дос-
татке.
Парасковья жалела, что старшему сыну не пришлось дальше учиться.
Сам наотрез отказался, хотя мать знала, что учиться ему очень хоте-
лось.
- Как жить будем? Тишка мал еще, зарабатывать некому. Нет, мама,
я уж начал плавать и теперь буду постигать морское знанье, - рассудил
Родион. - Учиться жребий выпал Тишке. Пошлем в Архангельск, в морскую
школу - капитаном либо штурманом станет.
В свободное время Родион пристрастился к чтению. В библиотеке из-
бы-читальни он перебрал почти все книги. Читальней заведовала Густя,
ее посылали в Архангельск на курсы культпросветработников. Родион каж-
дый вечер заглядывал в читальню и, сказать по правде, не только ради
книг.
Густя моложе Родиона на два года. В семнадцать лет все девушки
красивы, но Густя выделялась среди сверстниц. Походка легкая, быстрая,
из-под тонких бровей, из синевы глаз льется мягкий свет. Пышные вол-
нистые волосы она заплетала в косу, голову держала высоко и гордо. Ка-
залось, что она смотрит на людей с высоты своей недоступности. На деле
же Густя была бойка, языкаста, но не заносчива.
Хорошая дружба Густи и Родиона, возникшая еще в раннем детстве, с
годами укрепилась. Родители, конечно, знали об этом. Парасковья с про-
ницательностью и ревнивостью, свойственной матерям, давно приглядыва-
лась к девушке и, к великому своему удовольствию, находила в ней толь-
ко хорошее. И Дорофей Киндяков видел, что Родион любит и бережет его
дочь.
Унденские старухи, которым делать больше нечего, кроме как целыми
днями выглядывать в окна, завидев дружную пару, оживлялись: "Скоро
быть свадьбе. Повезло парню - Дорофеева дочь и умна, и баска. Да и
сам-от Родион торова-а-а-атой!"1
1 Тороватый - талантливый, удачливый, положительный во всех отно-
шениях человек (мести.).
Плавая с Родионом на шхуне, Киндяков замечал, как из угловатого и
неумелого подростка-зуйка парень превращается в настоящего мужика, и
радовался этому.
Жители побережья сами себя редко называли поморами. Зато превыше
всего у них ценилось звание мужик. В этом звании была высшая степень
уважения к человеку, признание его самостоятельности.
В последнем рейсе, осенью прошлого года, Дорофей как-то сказал
Родиону:
- Теперь вижу, Родька, что ты настоящий мужик! Опора матери, на-
дежа деревни...
...Поработав час-другой с иглой, Родион нетерпеливо посмотрел на
будильник, который вот уже добрый десяток лет отмерял время в избе
Мальгиных, и взялся за полушубок:
- Пойду, мама, погуляю.
Мать улыбнулась за прялкой, подумала: "Говорил бы прямо - по Ав-
густе соскучился!"
Тишка еще не научился скрывать свои мысли:
- На этакой-то стуже с Густей собак на улице дразнить? Надень-ко
лучше оленьи пимы. Катанки-то, верно, мокрые, худо высохли. Ноги при-
морозишь.
Родион шутливо потянул его за ухо.
- Малолеткам не следует совать нос в дела старших!
- Так шило в мешке не утаишь. Все знают, что вы с ней дрожки про-
даете2 на улице каждый вечер.
2 Продавать дрожки - дрожать от холода, зябнуть (местн.).
Ближе к окраине села, в конце проулка, на возвышенном открытом
месте безмолвствовала старая деревянная церковь. Дверь у нее заколоче-
на. А неподалеку призывно светились окошки бывшего поповского дома,
занятого под избу-читальню. Приходский священник отец Елпидифор сразу
после разгрома интервентов, когда в Унде установилась Советская
власть, уехал, и теперь богомольные старухи самостоятельно правили
церковную службу по избам, возле икон и лампад.
А домом попа завладела молодежь. В большой комнате сколотили сце-
ну, поставили скамьи - для зрителей, в маленькой разместили библиоте-
ку.
В избе-читальне шла репетиция. Готовили спектакль к предстоящему
Дню Красной Армии. На сцене, не зная, куда девать длинные руки, стоял
смущенный Федор Кукшин, а перед ним, потупясь, с грустным видом -
Сонька Хват. Из-за кулис выглядывали другие участники, ожидая, когда
придет их черед выступать.
На передней скамье в накинутом на плечи полушубке с текстом пьесы
в руках сидела Густя и, как учительница в школе, объясняла Кукшину,
что от него требуется:
- Ты. Федя, играешь роль красного бойца. У тебя должен быть отк-
рытый прямой взгляд и решительное выражение лица. И в то же время ты
нежен и ласков к любимой девушке. А ты стоишь как на похоронах и роль
мямлишь, словно бы из-под палки. Куда гоже? Давайте повторим все сна-
чала. Начинай со слов: "Дорогая Ольга..."
- Дорогая Ольга! Вот и пришло времечко нам расставаться. Уходит
утром наш эскадрон снова в поход...
- Жест! Жест нужен! - подсказала Густя.
Федька поднял руку, широко развел ею в воздухе и высоко вскинул
подбородок.
- Вот так, - одобрила Густя.
- ...И помни, Оленька, что, если придется, умирать я буду с твоим
именем на устах!
Тут зазвенел высокий Сонькин голос:
- Ах, милый Николай! Любовь наша отведет от тебя злую пулю. Я бу-
ду ждать тебя...
- Теперь целуйтесь, - шепнула Густя. - То есть сделайте вид, что
целуетесь.
Сонька подошла к Федьке, стала на цыпочки и с трудом дотянулась
до подбородка Кукшина.
Родион, пряча улыбку, следил за репетицией. Дождавшись, когда она
закончилась и когда Густя прошла в библиотеку, положил перед ней на
барьер зачитанный томик "Тружеников моря".
- Принес я тебе Виктора Гюго. Нет ли еще чего-нибудь интересного?
- Выбирай сам, - Густя откинула дощечку, открыв в барьере проход.
Родион молча стал хозяйничать на полках. Часть книг закупил в Ме-
зени сельсовет, остальное комсомольцы собирали по избам. У жителей
нашлось немного: комплекты старых журналов, настольный календарь, сти-
хи Лермонтова, Пушкина, Некрасова, Кольцова.
Перебирая книги, Родион то и дело поглядывал на Густю. Она раск-
ладывала по ящикам какие-то картонки, бумажки. Подкравшись к ней на
цыпочках, Родион обнял ее сзади, поцеловал в теплую тугую щеку.
- Сумасшедший! - с мягким упреком сказала Густя. - Разве можно
так-то? Я на работе. И тут культурное учреждение...
- Так ведь я тоже культурно, - ответил Родион. - Вот я выбрал:
"Ташкент - город хлебный". Про хлеб, значит...
- Нет, про голод, - возразила Густя.
- Как же: хлебный город - и голод?
- Прочти, узнаешь.
Он смотрел, как Густя старательно пишет, часто макая перо в чер-
нильницу, и ему вспоминался тот вечер на берегу, когда она стояла воз-
ле ряхинской шхуны - маленькая, худенькая, стянув концы платка на гру-
ди, и глядела на него испытующе, подзадоривая: "Ну, полезай на кло-
тик!"
А теперь ее руки стали округлыми, ямочки на щеках углубились,
плечи налились здоровьем. Светлые волосы, заплетенные в косу, слегка
вились у висков крупными кольцами.
Фекла удивилась несказанно, когда однажды в воскресенье к ней
явился Обросим-Бросим. Принаряженный - в расписных новых валенках, в
бараньей бекеше, крытой дорогим старинным сукном, правда, кое-где тро-
нутым молью, в шапке из оленьего меха с длинными ушами, какие носили в
тундре пастухи оленьих стад.
- Здравствуй-ко, Феклуша! Каково живешь-то? - спросил он от поро-
га.
Фекла вышивала в пяльцах конец утиральника.
- Спасибо. Вашими молитвами живу, - суховато ответила она на при-
ветствие.
- Можно пройти-то?
- Проходи, садись, - великодушно разрешила хозяйка. - Когда долг
отдашь?
- Долг не веревка... Зашел вот тя навестить. В деревню не показы-
ваешься. Думаю, не прихворнула ли...
- Еще того не хватало! - Фекла сняла верхний обруч пяльцев, пе-
редвинула ткань и снова зажала ее обручем.
- Слава богу! Слава богу! - торопливо пробормотал Обросим, поло-
жив на край стола бумажный кулек. - Вот гостинчиков тебе... от всей
души! Вавилы тепери-ча нету, - лицемерно вздохнул купец. - Некому тебя
побаловать вкусным-то.
- С чего бы... гостинцы?
- Просто так, из уважения.
Обросим молча осмотрел жилище одинокой девицы, удовлетворенно
крякнул.
- Живешь ты чисто, уютно. Следишь за избой. Видать - золотые ру-
- Доброй тебе поветери-и-и!
Рыбаки многозначительно переглядывались. Дорофей поигрывал бровя-
ми, кидая на Родьку оценивающий взгляд: "Посмотрим, на что ты спосо-
бен. Достоин ли моей дочери?"
На судне Родька старался вовсю. Каждую команду кормщика схватывал
на лету. К парусам его пока не ставили, велели присматриваться.
Дорофей, приоткрыв дверь рубки, перекинулся с Анисимом нескольки-
ми словами. Тот кивнул и, круто повернув штурвал, взял курс на остров
Моржовец. Рыбаки недоумевали:
- Зачем повернул на север?
- Обойдем Моржовец с этой стороны. Надо! - сказал Дорофей.
Часа через полтора шхуна оставила слева по борту остров, а еще
через полчаса на ней приспустили паруса и сбавили ход. Дорофей, выйдя
на бак, подозвал к себе Родьку, вытянул вперед руку:
- Вон там, должно быть, погиб твой батя... Между Конушиным и Ор-
ловым мысами. Не повезло - ни к тому, ни к другому берегу не прибило.
И снял шапку. Родион жадно всматривался в серо-зеленый простор.
Там без конца шли и шли волны, одна догоняла другую. Вечное, неутоми-
мое движение...
Над шхуной висело одно-единственное облако - серое, с округлыми
краями, похожее на грозовое. Небо было в этот час удивительно ясным и
прозрачным, с золотинкой. Но вдали, у черты горизонта еле различались
низкие, густо подсиненные снизу осенние облака, предвещающие холода и
ненастье.
- Прощай, батя! Вечная тебе память, - прошептал Родион, склонив
голову на грудь.
Пройдя еще немного на север, "Поветерь" описала полукруг и взяла
курс на юго-запад.
1
Дом Вавилы на угоре, обдуваемый со всех сторон крепкими холодными
ветрами, пустовал. В десятке саженей от него, под берегом, стоял бот
"Семга". На нем Вавила лет пять назад поставил дизельный мотор, приоб-
ретенный по случаю в Архангельске. Однако бот был не на ходу: в шторм
повредило о камни днище, и хозяин не успел его починить. Сиротливо
накренившись на правый борт, суденышко обсыхало напротив опустевшего
купеческого жилья. Мачта, словно сухостойное дерево без сучьев, наце-
ливалась на серые облака, стаями плывущие по небу. В оттяжках посвис-
тывал ветер.
На двери ряхинского дома висели замок и большая сургучная печать.
Жена Вавилы Меланья словно забыла о деревенском хозяйстве: писем не
шлет и сама в Унду носа не кажет.
Каждый день во двор аккуратно являлась Фекла Зюзина, задавала
двум коровам и десятку овец-ярок с бараном корм из хозяйских запасов.
Подоив коров, оделяла молоком детишек из семей бескоровных рыбаков,
потому что девать его было некуда. Так и повелось: к утренней и вечер-
ней дойкам являлись ребятишки с кувшинами, бидонами, чайниками, и Фек-
ла молча раздавала им молоко, кидая из-под платка, повязанного по-мо-
нашески, низко над бровями, равнодушные взгляды на мальчишек и девчо-
нок, одетых в рваные сапожонки, мешковатые, с родительского плеча пид-
жаки, кацавейки, полинявшие ситцевые платки.
Жила бывшая кухарка замкнуто, редко появляясь на улице. Сходит за
хлебом в лавку и опять запрется в своей зимовке.
Одна из ряхинских коров растелилась. Фекла приняла телка, выдер-
жала его возле матери сколько требуется, а потом тихонько ночью приве-
ла на свой двор, так оправдав этот поступок: на Ряхина трудилась шесть
лет, не получая никакой платы, лишь за хлеб да обувку-одежку. Да и сам
Вавила поговаривал: "Растелятся коровы - подарю тебе телушку. Будешь
иметь животину. А то в хлеве у тебя поселились мыши да домовой".
"Раз Вавилы нет, - а телка он мне обещал, - возьму и уведу, - ре-
шила Фекла. - Вернется, потребует - отдам обратно",
Дом наглухо заперт для всех, кроме нее. С повети через сени в не-
го был внутренний, обычный для крестьянских изб ход, который Фекла за-
пирала сама, храня у себя ключ. Об этом в сельсовете знали, но ключа
не требовали, надеясь, что Фекла зорко стережет хозяйское добро. Луч-
шего сторожа желать не надо.
Фекла старалась как можно реже заходить в комнаты. Пустота купе-
ческого жилья пугала ее. На все - на мебель, на одежду, даже на ком-
натные цветы лег густой слой пыли.
Фекла не тронула ничего из хозяйского имущества, даже не взяла
спичек, хотя они как-то понадобились.
Но у нее кончались маленькие свои сбережения, стало не на что по-
купать, хлеб. В чулане у Ряхина стоял большой ларь с мукой, которой бы
хватило надолго. Но трогать муку она боялась. Подойдет к ларю - кажет-
ся, что Вавила стоит за спиной и вот-вот схватит ее за руку: "Куда по-
лезла? Хозяйское добро воровать?".
И Фекла питалась молоком без хлеба. Оно вскоре приелось до тошно-
ты, и тогда кухарка решилась пошарить в комнатах - не найдет ли ка-
ких-нибудь, хоть самых мелких, денег.
Под вечер она отперла замок и пошла бродить по пустым хозяйским
покоям. Осмотрела ящики комода, буфета, платяной шкаф, обшарила карма-
ны оставленной одежды - пусто. В спальне в ночном столике нашла двуг-
ривенный...
Продать что-либо из вещей? Нельзя. По селу разговоры пойдут. Да и
кому продашь? А вдруг скоро вернется хозяин... Как она будет ответ
держать?
Подумав, Фекла пошла к Обросиму. Тот принял ее неласково, и когда
она попросила у него денег, отказал:
- Сам скоро пойду по миру. Все товары кончились, Лавки надо зак-
рывать...
Торговля у Обросима и впрямь шла плохо. Фекла окинула взглядом
наполовину пустые полки. Из мануфактурной лавки Обросим перетаскал ос-
татки товаров в продуктовую. И теперь на полках вперемешку с закамене-
лыми мятными пряниками и монпансье-ландрин в больших жестяных банках,
сушеной картошкой и крупой, "сдобренной" мышиным пометом, лежали не-
мыслимых фасонов и размеров башмаки, завалящее, тронутое молью сукно,
свечи и ламповые стекла. На стенах - хомуты, не имевшие спроса, так
как лошадей в Унде держали мало - некуда выезжать. В лавку лишь изред-
ка приходили ребятишки за ландрином, который Обросим пустил вразвес,
да старухи за ламповыми стеклами. Свечей не брали - невыгодно их па-
лить. Рыбкооп постоянно имел в продаже керосин.
Вид Обросима вполне соответствовал его делам: небрит, одет в ка-
кую-то засаленную ватную безрукавку, круглое лицо одутловато.
Так Фекла и ушла от него ни с чем. Раздумывая о своем невеселом
житье-бытье, вернулась она в ряхинские хоромы. Бродя по комнатам, за-
держалась в спальне у широкой никелированной кровати с пуховой пери-
ной. Подушки, простыни и одеяла увезла с собой Меланья.
Фекла вспомнила, что лет пять тому назад, когда еще она была в
горничных, Ряхин однажды пришел из гостей изрядно под хмельком. Зава-
лившись на кровать в сапогах и костюме, он посмотрел на сверкающую ни-
келем ножку кровати и постучал по ней пальцем:
- Думаешь, кровать-то железная, а она... золотая, - подмигнул Ва-
вила Фекле, которая принесла ему холодного квасу.
Все это припомнилось сейчас Фекле с удивительной отчетливостью.
После некоторого колебания она задернула на окне занавеску и, сбросив
с кровати перину, открутила дутые металлические шары. Перевернула кро-
вать вверх ножками - на пол выпали два новеньких, блестящих, царской
чеканки золотых пятирублевика. Вавила, видимо, торопился и не успел
как следует вытрясти свой необычный тайник.
Фекла еще постучала перевернутыми ножками об пол, но деньги боль-
ше не сыпались. "Ладно, пока хватит. На эти монеты можно какое-то вре-
мя жить. И никто о них не знает, кроме хозяина. А он еще неизвестно,
когда вернется".
Привернув на место шары, Фекла аккуратно расстелила перину и выш-
ла из спальни.
Но как воспользоваться находкой? В кооперативную лавку с такой
золотой царской монетой не явишься: могут заподозрить неладное. Золо-
то, как слышала Фекла от хозяина, можно обменять в банке или продать в
ювелирном магазине. Но в Унде не было ни банка, ни ювелиров...
После долгих колебаний Фекла решила обратиться к Обросиму. Явив-
шись к нему, когда в лавке покупателей не было, она положила пятерку
на прилавок:
- Разменяй!
Обросим удивленно вытаращил глаза, жадно схватил монету, повертел
в руках, попробовал на зуб.
- Настоящий императорский пятирублевик. Где взяла? Украла?
- Была нужда воровать. Это мне Вавила Дмитрич подарил на день
рождения. Долго хранила. Жрать стало нечего - приходится менять.
Спрятав пятерку в карман, Обросим долго считал мелочь у конторки.
Потом высыпал в ладони Фекле горсть медяков и серебрушек. Фекла перес-
читала их - шесть рублей.
- За золотую-то пятерку шесть? Ты что, рехнулся от жадности?
- А сколько тебе надо?
- Сам знаешь сколько! Сто рублей нонешними деньгами, - сказала
она наугад.
- Эка хватила! Вот бери еще трешницу, - Обросим протянул ей кре-
дитку. - И хватит с тебя. А не хочешь, так поезжай сама в Архангельск,
там и обменивай.
- Обираешь сироту! - кинула Фекла на него сердитый взгляд. - Чтоб
тебя черти на том свете на горячей сковороде зажарили!
Обросим глянул ей в лицо - сытое, румяное, круглое. Усмехнулся:
"Ничего себе сирота!"
- Спишь-то все одна? Прийти разве приласкать тя?
- Ошалел, ей-богу, ошалел. Ты лучше давай меняй пятерку!
- Все. Боле не дам. Касса у меня пустая. - Обросим не поленился
показать Фекле порожний ящик конторки.
- Будешь мне должен, - строго сказала она и вышла из лавки.
Скоро Фекле надоело ухаживать за хозяйским скотом, да и запасы
сена кончились. Чем кормить скотину? И сколько можно хранить осиротев-
ший дом? Она в сторожа не нанималась. Когда вернется Ряхин? Все эти
вопросы одолевали Феклу, и по ночам она в тоскливом одиночестве долго
ворочалась в постели, терзаемая бессонницей.
Когда Фекла пришла в правление кооператива, Панькин только что
вернулся из сетевязальной мастерской. Он был в хорошем настроении: из-
готовление рюж к зимнему лову шло успешно.
- А, эксплуатируемый класс явился! - нарочито бодро и неуклюже
пошутил он. - Садись, Фекла Осиповна. С чем пожаловала?
Фекла, старательно расправив сарафан, чтобы не смять, села на
стул и опустила на плечи платок. С концов платка на грудь скользнула
тяжелая, туго заплетенная коса.
- Все шутишь, товарищ председатель! - она глянула искоса, впри-
щур. - Я по делу...
"Ну и взгляд! Наповал разит, как пуля из трехлинейки!" - подумал
Панькин.
- Выкладывай, что за дело. - Он отодвинул в сторону счеты, кос-
тяшки крутанулись и замерли.
- Тихон Сафоныч, когда Вавила приедет?
Панькин, скользнув взглядом по бумагам на столе, ответил уклончи-
во:
- Это неизвестно. Но, в общем, не скоро. Как враждебный элемент,
он временно изолирован от общества.
- Я храню дом, хожу за скотиной, а мне никто за это не платит.
Власть теперь новая, порядки другие, а в моей жизни все по-старому.
Куда это гоже?
- Верно, Фекла Осиповна, Но решения исполкома насчет дома и вещей
Ряхина пока нет. Его лишили только средств промысла, чтобы не эксплуа-
тировал народ. У него ведь в Архангельске жена да сын. Не знаю, как
быть с домашним имуществом.
- Корм кончается. Скотина скоро ноги протянет. Я отвечать за ее
погибель не желаю. Освободите меня от этой обузы.
Панькин подумал, озабоченно потер щеку.
- Ладно. Переговорю в сельсовете. Что-нибудь придумаем.
- Скорее думайте! Знаю вас, тугодумов! - требовательно промолвила
Фекла и, не удостоив Панькина взглядом, вышла.
Когда Фекла явилась на второй день за ответом, Панькин сообщил
ей, что исполком решил передать коров Ряхина рыбкоопу, который заводит
небольшое подсобное хозяйство, а овец продать рыбакам и вырученные
деньги положить на хранение или переслать Меланье в Архангельск.
- Вот тут мы подготовили акт о том, что ввиду отсутствия кормов и
во избежание падежа продаем овец трудящимся рыбакам. Подпишись.
Фекла долго читала акт, потом, подумав, не совсем уверенно поста-
вила свою подпись рядом с фамилиями Панькина и предсельсовета.
- Теперь я свободна?
- Да, а за домом присматривай. Ключ от внутренней двери у тебя?
- Вот возьмите, - Фекла положила ключ на стол.- Не нужен он мне,
и дом не нужен. Заберите, ради бога.
- Ну ладно. Ключ сдадим в сельсовет. Можешь считать себя совсем
свободной.
Фекла повеселела, вздохнула облегченно, словно свалила с плеч тя-
желый груз, и хотела было уйти, но Панькин удержал ее.
- Вот что, Фекла... Девица ты молодая, здоровая, собой видная,
красивая даже...
Он помедлил, подыскивая слова, и Фекла, простодушно решив, что
председатель, как Вавила и Обросим, будет к ней "подъезжать", прервала
его:
- Завидки берут, что тебе в женки не попала? Ночевать попросишь-
ся? Не выйдет!
Панькин побурел, стукнул по столу рукой.
- Глупости говоришь! Я о деле, а ты...
- Не бей по столу! - сухо оборвала Фекла. - Стол - божья ладонь.
В доме достатка не будет, ежели по столу станешь лупцевать. Хозяйство
у тя немалое - полдеревни. Думай не только о себе!
- Да помолчи ты, дай слово сказать! - взорвался Панькин. - Как
теперь жить будешь? На что?
- А тебе какое дело? На содержание к вашему брату не пойду.
- Ну и дура ты, Фекла. Я хочу тебе доброе дело предложить. Послу-
шай-ка. Ты бы могла сети вязать в мастерской. Оплата хорошая, работа
постоянная.
- Со старухами зад мозолить за иглой? Не обучена и не желаю.
- Ну тогда что-либо другое подыщем. Без работы теперь никто не
должен жить.
- А у меня хозяйство есть. Телушка, изба, огородишко. Телушку мне
Вавила Дмитрич давно обещал... Зачем его выслали? Он человек хороший.
Завидно стало, что богат?
Она стала в дверях - статная, плечи покатые, пальцы точеные, буд-
то не работали на ряхинской кухне. Темные бархатные брови - словно
ласточкины крылья. А лицо холодное, недоступное, даже чуточку злое.
Панькин знал про телушку, но решил на это махнуть рукой. А про
Вавилу сказал:
- С Ряхиным поступили по закону. Весь народ одобряет. Тебе этого
не понять. Малограмотная ты и политически плохо подкована.
- Где уж мне. Это ты подкован. Вон на сапогах-то, видать, подков-
ки: весь пол ободрал...
Фекла повернулась и вышла. Панькин заглянул под стол: в самом де-
ле, краска на полу была исцарапана. Сапоги у председателя грубоваты,
каблуки подбиты коваными гвоздями с выпуклыми шляпками, чтобы дольше
не снашивались, Панькин покачал головой и улыбнулся виновато. "Эх,
девка! По какой дороге теперь пойдешь? На язык востра, но чую - не
враг нам", - подумал он.
За телкой Фекла ходила как за малым ребенком, собирала по задвор-
кам мелконькую траву, варила ее в чугуне, сдабривая мукой и солью. К
зиме запасала сено, привозя его с верховьев реки на старой отцовской
лодке. Избу свою Фекла тщательно обиходила: достала краски и выкрасила
в зимовке пол, по углам развесила запашистую луговую травку. Зимовка
блестела от чистоты и ухоженности, и запах мяты и шалфея мешался в ней
с запахом стойких духов, купленных в кооперативе.
Как ни экономна была Фекла в расходах, деньги, которые дал ей Об-
росим-Бросим, все же кончились. Она опять пошла к купцу требовать
"долг". Обросим рассердился, сунул ей еще рубль и сказал, чтобы она
больше не смела к нему приходить.
- Иначе заявлю в сельсовет, что ты Ряхина ограбила, золото из
тайников выгребла!
- Ах ты бессовестный! Как ты можешь мне такое говорить? Я же ска-
зала, что пятирублевик подарил хозяин! - набросилась Фекла на торговца
и уже с порога крикнула: - Наври только на меня, охламон несчастный! Я
те глаза уксусом выжгу. Я на все способная. Помни!
На том они и разошлись.
Зимой Фекла выходила на лед ловить на уду навагу. Долбила во льду
лунку, садилась на опрокинутую деревянную кадушку, накрывшись старым
овчинным тулупом, и за день выдергивала из реки полторы-две сотни на-
важин. Рыбу сушила в русской печи, делая запасы на лето.
Видеть женщину на реке с удочкой в руках - не диво для поморской
деревни. В горячие дни хода наваги на лед высыпали и молодые девки, и
замужние женщины, и старухи. И добывали немало рыбы. Зимой навага го-
лодная и жадно хватает не только наживку из корюшки, а и всякую ерун-
ду, надетую на крючок, вплоть до кусочков цветной тряпки, клеенки, бу-
маги.
Январь 1930 года был лют. Скованы льдом реки, сугробы в проулках
слежались. Возьмешь в руки глыбку снега - звенит, словно новенькая,
только что обожженная на огне глиняная кринка. По ночам в темно-синем
небе играют сполохи северных сияний.
- Лютует зимушка! - говорит Парасковья, сидя за прялкой и посмат-
ривая на разузоренные окна. - Скоро Аксинья полузимница. Аккурат сере-
дина холодов. От Аксиньи зима пойдет на спад.
На столе потрескивает фитилем лампа-десятилинейка, собрав вокруг
своего огонька немногочисленную семью Мальгиных.
В прошлом году в Унде открыли семилетку. Тишка, уже шестикласс-
ник, морща лоб и покусывая конец карандаша, пытается одолеть математи-
ческую задачу.
Родион вяжет сеть. Игла, как живая, бойкая рыбка снует взад-впе-
ред в умелых руках. Вязка сетей - непременное занятие поморов долгими
зимами. На этот раз Родион готовил сетку с крупной ячеей - поплавь на
семгу.
За три года плавания с Дорофеем на "Поветери" парень неузнаваемо
изменился: раздался в плечах, черты лица стали резче, кожа приобрела
на морских ветрах смугловатый оттенок, ростом вымахал чуть не под по-
толок. Мать, редко видя старшего сына дома, удивлялась и радовалась
происходящим в нем переменам: "Настоящий мужик! Вылитый отец... Да и
пора уж повзрослеть: девятнадцать исполнилось!"
Тишка тоже подрос. Тот больше в мать - кареглаз, волосы темные,
жестковатые, лицо круглое. Сама Парасковья заметно постарела после ги-
бели Елисея. На лице прибавилось морщин. Волосы тронула седина, живой
блеск в глазах стал гаснуть: нет-нет да и проглянет в них туманным об-
лачком печаль. По ночам иной раз схватывало сердце. Оно билось час-
то-часто, а потом вдруг замирало: казалось, вот-вот остановится...
Жить ей было не так уж трудно. Дети большие. Родька стал хорошим
добытчиком. Тишка лишнего не требовал. Семья жила небогато, но в дос-
татке.
Парасковья жалела, что старшему сыну не пришлось дальше учиться.
Сам наотрез отказался, хотя мать знала, что учиться ему очень хоте-
лось.
- Как жить будем? Тишка мал еще, зарабатывать некому. Нет, мама,
я уж начал плавать и теперь буду постигать морское знанье, - рассудил
Родион. - Учиться жребий выпал Тишке. Пошлем в Архангельск, в морскую
школу - капитаном либо штурманом станет.
В свободное время Родион пристрастился к чтению. В библиотеке из-
бы-читальни он перебрал почти все книги. Читальней заведовала Густя,
ее посылали в Архангельск на курсы культпросветработников. Родион каж-
дый вечер заглядывал в читальню и, сказать по правде, не только ради
книг.
Густя моложе Родиона на два года. В семнадцать лет все девушки
красивы, но Густя выделялась среди сверстниц. Походка легкая, быстрая,
из-под тонких бровей, из синевы глаз льется мягкий свет. Пышные вол-
нистые волосы она заплетала в косу, голову держала высоко и гордо. Ка-
залось, что она смотрит на людей с высоты своей недоступности. На деле
же Густя была бойка, языкаста, но не заносчива.
Хорошая дружба Густи и Родиона, возникшая еще в раннем детстве, с
годами укрепилась. Родители, конечно, знали об этом. Парасковья с про-
ницательностью и ревнивостью, свойственной матерям, давно приглядыва-
лась к девушке и, к великому своему удовольствию, находила в ней толь-
ко хорошее. И Дорофей Киндяков видел, что Родион любит и бережет его
дочь.
Унденские старухи, которым делать больше нечего, кроме как целыми
днями выглядывать в окна, завидев дружную пару, оживлялись: "Скоро
быть свадьбе. Повезло парню - Дорофеева дочь и умна, и баска. Да и
сам-от Родион торова-а-а-атой!"1
1 Тороватый - талантливый, удачливый, положительный во всех отно-
шениях человек (мести.).
Плавая с Родионом на шхуне, Киндяков замечал, как из угловатого и
неумелого подростка-зуйка парень превращается в настоящего мужика, и
радовался этому.
Жители побережья сами себя редко называли поморами. Зато превыше
всего у них ценилось звание мужик. В этом звании была высшая степень
уважения к человеку, признание его самостоятельности.
В последнем рейсе, осенью прошлого года, Дорофей как-то сказал
Родиону:
- Теперь вижу, Родька, что ты настоящий мужик! Опора матери, на-
дежа деревни...
...Поработав час-другой с иглой, Родион нетерпеливо посмотрел на
будильник, который вот уже добрый десяток лет отмерял время в избе
Мальгиных, и взялся за полушубок:
- Пойду, мама, погуляю.
Мать улыбнулась за прялкой, подумала: "Говорил бы прямо - по Ав-
густе соскучился!"
Тишка еще не научился скрывать свои мысли:
- На этакой-то стуже с Густей собак на улице дразнить? Надень-ко
лучше оленьи пимы. Катанки-то, верно, мокрые, худо высохли. Ноги при-
морозишь.
Родион шутливо потянул его за ухо.
- Малолеткам не следует совать нос в дела старших!
- Так шило в мешке не утаишь. Все знают, что вы с ней дрожки про-
даете2 на улице каждый вечер.
2 Продавать дрожки - дрожать от холода, зябнуть (местн.).
Ближе к окраине села, в конце проулка, на возвышенном открытом
месте безмолвствовала старая деревянная церковь. Дверь у нее заколоче-
на. А неподалеку призывно светились окошки бывшего поповского дома,
занятого под избу-читальню. Приходский священник отец Елпидифор сразу
после разгрома интервентов, когда в Унде установилась Советская
власть, уехал, и теперь богомольные старухи самостоятельно правили
церковную службу по избам, возле икон и лампад.
А домом попа завладела молодежь. В большой комнате сколотили сце-
ну, поставили скамьи - для зрителей, в маленькой разместили библиоте-
ку.
В избе-читальне шла репетиция. Готовили спектакль к предстоящему
Дню Красной Армии. На сцене, не зная, куда девать длинные руки, стоял
смущенный Федор Кукшин, а перед ним, потупясь, с грустным видом -
Сонька Хват. Из-за кулис выглядывали другие участники, ожидая, когда
придет их черед выступать.
На передней скамье в накинутом на плечи полушубке с текстом пьесы
в руках сидела Густя и, как учительница в школе, объясняла Кукшину,
что от него требуется:
- Ты. Федя, играешь роль красного бойца. У тебя должен быть отк-
рытый прямой взгляд и решительное выражение лица. И в то же время ты
нежен и ласков к любимой девушке. А ты стоишь как на похоронах и роль
мямлишь, словно бы из-под палки. Куда гоже? Давайте повторим все сна-
чала. Начинай со слов: "Дорогая Ольга..."
- Дорогая Ольга! Вот и пришло времечко нам расставаться. Уходит
утром наш эскадрон снова в поход...
- Жест! Жест нужен! - подсказала Густя.
Федька поднял руку, широко развел ею в воздухе и высоко вскинул
подбородок.
- Вот так, - одобрила Густя.
- ...И помни, Оленька, что, если придется, умирать я буду с твоим
именем на устах!
Тут зазвенел высокий Сонькин голос:
- Ах, милый Николай! Любовь наша отведет от тебя злую пулю. Я бу-
ду ждать тебя...
- Теперь целуйтесь, - шепнула Густя. - То есть сделайте вид, что
целуетесь.
Сонька подошла к Федьке, стала на цыпочки и с трудом дотянулась
до подбородка Кукшина.
Родион, пряча улыбку, следил за репетицией. Дождавшись, когда она
закончилась и когда Густя прошла в библиотеку, положил перед ней на
барьер зачитанный томик "Тружеников моря".
- Принес я тебе Виктора Гюго. Нет ли еще чего-нибудь интересного?
- Выбирай сам, - Густя откинула дощечку, открыв в барьере проход.
Родион молча стал хозяйничать на полках. Часть книг закупил в Ме-
зени сельсовет, остальное комсомольцы собирали по избам. У жителей
нашлось немного: комплекты старых журналов, настольный календарь, сти-
хи Лермонтова, Пушкина, Некрасова, Кольцова.
Перебирая книги, Родион то и дело поглядывал на Густю. Она раск-
ладывала по ящикам какие-то картонки, бумажки. Подкравшись к ней на
цыпочках, Родион обнял ее сзади, поцеловал в теплую тугую щеку.
- Сумасшедший! - с мягким упреком сказала Густя. - Разве можно
так-то? Я на работе. И тут культурное учреждение...
- Так ведь я тоже культурно, - ответил Родион. - Вот я выбрал:
"Ташкент - город хлебный". Про хлеб, значит...
- Нет, про голод, - возразила Густя.
- Как же: хлебный город - и голод?
- Прочти, узнаешь.
Он смотрел, как Густя старательно пишет, часто макая перо в чер-
нильницу, и ему вспоминался тот вечер на берегу, когда она стояла воз-
ле ряхинской шхуны - маленькая, худенькая, стянув концы платка на гру-
ди, и глядела на него испытующе, подзадоривая: "Ну, полезай на кло-
тик!"
А теперь ее руки стали округлыми, ямочки на щеках углубились,
плечи налились здоровьем. Светлые волосы, заплетенные в косу, слегка
вились у висков крупными кольцами.
Фекла удивилась несказанно, когда однажды в воскресенье к ней
явился Обросим-Бросим. Принаряженный - в расписных новых валенках, в
бараньей бекеше, крытой дорогим старинным сукном, правда, кое-где тро-
нутым молью, в шапке из оленьего меха с длинными ушами, какие носили в
тундре пастухи оленьих стад.
- Здравствуй-ко, Феклуша! Каково живешь-то? - спросил он от поро-
га.
Фекла вышивала в пяльцах конец утиральника.
- Спасибо. Вашими молитвами живу, - суховато ответила она на при-
ветствие.
- Можно пройти-то?
- Проходи, садись, - великодушно разрешила хозяйка. - Когда долг
отдашь?
- Долг не веревка... Зашел вот тя навестить. В деревню не показы-
ваешься. Думаю, не прихворнула ли...
- Еще того не хватало! - Фекла сняла верхний обруч пяльцев, пе-
редвинула ткань и снова зажала ее обручем.
- Слава богу! Слава богу! - торопливо пробормотал Обросим, поло-
жив на край стола бумажный кулек. - Вот гостинчиков тебе... от всей
души! Вавилы тепери-ча нету, - лицемерно вздохнул купец. - Некому тебя
побаловать вкусным-то.
- С чего бы... гостинцы?
- Просто так, из уважения.
Обросим молча осмотрел жилище одинокой девицы, удовлетворенно
крякнул.
- Живешь ты чисто, уютно. Следишь за избой. Видать - золотые ру-