В таких местах существуют сотни подходящих укромных уголков, но я выбрал подъезд соседнего дома — глубокий и тихий, к тому же им явно давно не пользовались. Прислонился к стене и отправил Ротсу на разведку.
Пришлось простоять минут двадцать. Несколько человек миновали мой подъезд, но никто меня не заметил. Один пожилой текла вошел в двери, возле которых я стоял, но даже не обратил на меня внимания, поскольку я сдвинулся в сторону. Ты научила меня, как это делается, Кайра; ты говорила, что главное здесь — отношение. Может быть, ты права.
— Ротса говорит, что он приближается, босс.
— С нужной стороны?
— Да. С востока.
— Лучше и быть не может.
Я слегка пошевелил рукой, и в ладонь мне скользнул кинжал. Один из новых. Я вытер его рукоять о плащ, в том числе и на удачу.
Домм прошел мимо меня. В руке он держал свернутый лист бумаги, вне всяких сомнений, приказ о задержании какого-то безымянного субъекта, которого следовало допросить в связи с расследованием убийства.
Очень серьезная вещь.
Я зашагал вслед за ним, решив не рисковать. Я не произнес ни единого слова. Потом я продолжал идти дальше, спокойно и непринужденно, как если бы ничего не произошло. Я свернул за угол, потом еще раз, и Ротса сообщила Лойошу, который передал мне, что за мной никто не следит.
ИНТЕРЛЮДИЯ
— Это его взволновало?
— Убийство Домма? Не думаю. А должно было?
— Я не уверена. Полагаю, я бы чувствовала себя лучше, если бы да, но…
— Ты изменилась, Коти.
— Он тоже.
— Но не так сильно, как ты.
— После твоего рассказа я больше в этом не уверена.
— Если подумать, я тоже.
— Но…
— Да?
— Ты так много не рассказываешь. Я отчетливо вижу пропуски.
— Я говорила тебе…
— Знаю, знаю.
— В любом случае уже почти конец.
— А вот и еще один пропуск.
— Коти…
— Извини. Хочешь сказать, что сразу после тех событий ты ушла?
— Да, довольно скоро. Возникли небольшие осложнения, но потом оказалось, что все улажено и мы получили определенные заверения, а потом Влад вместе с Савном отбыли в неизвестном направлении, а я вернулась домой, где и обнаружила твое письмо.
— Расскажи мне об осложнениях, которые удалось уладить, и о заверениях.
— Хорошо. Что это?
— Не знаю, Кайра. Я рада, что услышала твой рассказ, но мне захочется узнать больше.
— И ты намерена попытаться?
— Нет, если ты против.
— Я против.
— Хорошо.
— Может быть, нам выпить еще чаю?
— Лучше чего-нибудь покрепче.
— Хорошая мысль.
— А потом неплохо бы поесть. Я угощаю.
— Благодарю.
— Это меньшее из того, что я могу сделать.
— Мне кажется, я уловила в твоем голосе иронию, Коти?
— Ты ошибаешься. Нет здесь никакой иронии.
ГЛАВА 17
— А потом я вернулся сюда, — сказал он в заключение.
— И что теперь?
— Как я уже сказал, мы встречаемся с ней завтра вечером, на том же месте, и она передаст мне документы на этот клочок земли. Такова история моего последнего триумфа.
— Триумф, — повторила я вслед за Владом. — А что будет, если завтра, когда ты войдешь в таверну, тебя арестуют — если повезет — или достанут джареги, если удача от тебя отвернется?
— Она обещала, — уверенно ответил Влад.
— И что заставляет тебя ей верить? — спросила я.
— Интуиция.
Я прикусила язык. Хотя за последние дни мы совершили массу ошибок, я продолжала верить в свою интуицию, поэтому едва ли могла винить Влада за то, что он доверяет своей.
— Возможно, это еще один просчет. Но, Кайра, все сходится. Лофтис был ее другом, старшим офицером и коллегой. Конечно, нельзя исключать, что она его ненавидела. Однако…
Я покачала головой.
— Нет, вероятно, ты прав, вот только… — Я замолчала.
— В чем дело? — спросил Влад.
— Не знаю. У меня такое чувство, будто на нас наложили какое-то заклинание.
— Проклятие, — пробормотал Влад.
— Быть может, — медленно проговорила я, — нам следует забрать Савна и Гвдфрджаанси и уйти в лес, пока еще есть возможность.
— Я не могу поверить, — заявил он.
— Мне кажется, — осторожно заметила я, — это заклинание поиска.
Он бросил на меня странный взгляд и спросил:
— Джареги?
— Может быть.
— И куда мы можем уйти?
Я тихонько выругалась и ничего не ответила.
— Забирай старуху с Савном и уходи. Им нужен только я.
— Ответ неправильный, Влад.
— Ха.
Он зашел в дом и через минуту вернулся с поясом, на котором висела шпага. Влад не стал надевать плащ, и я сразу заметила несколько ножей.
— Уходи, Кайра, — сказал он…
— Ни за что.
Он показал на дом:
— А что будет с ними? Ты не можешь их где-нибудь спрятать, чтобы потом забрать — если только это «потом» наступит?
Ну, если быть честной до конца, я могла. Но тут произошло еще кое-что.
— Кто-то только что телепортировался. Примерно в четверти мили отсюда.
— Сколько человек?
— Один.
— Один?
— Совершенно верно.
Он покачал головой:
— Если Марио, то бежать бессмысленно, ну а если кто-нибудь другой, я его не боюсь.
Я кивнула. У меня возникли примерно такие же ощущения, вот только я не испытывала суеверного страха перед Марио.
Он обнажил свой клинок и молча ждал.
— Могу я позаимствовать у тебя нож? — спросила я.
— Ты не хочешь воспользоваться своим?
— Я не вооружена, — ответила я.
— Ах да, я забыл. — Он протянул мне оружие.
Я проверила балансировку и острие, после чего мы встали спина к спине. Лойош и Ротса сидели на плечах у Влада. Малыш вышел из дома, с любопытством принюхался и присел рядом с нами; его присутствие почему-то было мне приятно, хотя я не знала, будет ли от него какая-нибудь польза.
Влад увидел ее первой.
— А вот и она, — сказал он.
Я повернулась. Она шла через лес со шпагой на боку, но в руках у нее оружия не было. Малыш вскочил и зарычал, я бросила на него быстрый взгляд — он оскалил зубы. Хорошо.
Женщина не обратила внимания на Малыша, а также на тот факт, что мы с Владом держали оружие наготове, однако кивнула каждому из нас и остановилась, не доходя пяти футов до домика.
— Он и в самом деле голубой, — заметила она.
— А вы думали, я солгал? — спросил Влад.
Она пожала плечами:
— Я не исключала такой возможности. Но вы сказали правду относительно всего остального, поэтому…
— Как вы ухитрились меня найти?
— Там, в таверне, — ответила она. — При помощи вашего… напарника, я правильно его назвала?
Влад употребил выражение, которое не следовало бы слышать Гвдфрджаанси.
— Кусочек кожи Лойоша на платке, — сказал он. — А потом вы пошли к волшебнику и обнаружили его местонахождение, потому что пытаться обнаружить меня, как вы знали, бесполезно.
Она кивнула.
— Может быть, лучше войти в дом?
— Давайте решим все вопросы здесь, — предложил Влад
— Какие вопросы? — спросила Тиммер.
— Разве вы не собираетесь меня арестовать?
— Нет.
— Но…
— Я хотела познакомиться с остальной частью маленькой труппы, которая стала причиной стольких серьезных проблем, а еще мне показалось, что вам будет небезынтересно узнать, что из всего этого вышло.
Некоторое время все молчали.
— Ах вот как, — наконец пробормотал Влад.
Он убрал в ножны шпагу и нож, который я ему вернула. Потом потрепал по спине Малыша, который сделал из этого вывод, что все в порядке, и решил немедленно познакомиться с Тиммер. В этот момент из дома вышла Гвдфрджаанси.
— Кто вы такая? — резко спросила она. — И что вы тут делаете?
— Младший лейтенант Тиммер, — вмешался Влад, — это та женщина, которую мы называем Мать, потому что ее имя никто не может выговорить, кроме Кайры. Да, а это Кайра — мне кажется, вы еще незнакомы. А вот Малыш, самое разумное существо в нашей компании — во всяком случае, до сих пор он не сделал ни одной ошибки.
Ротса зашипела. Влад рассмеялся и добавил:
— Во всяком случае, одно из двух.
— Приятно познакомиться, миледи, — сказала Тиммер. — У меня для вас кое-что есть. — Я услышала, как Влад тихонько охнул.
— Вы принесли бумаги? — спросил он.
Она улыбнулась:
— Конечно. Ведь я же обещала.
— Вы быстро управились. Сколько у вас ушло на них времени — три, самое большое четыре часа?
— Да. Так мы войдем в дом?
— Обязательно, — ответил Влад. — После вас.
Мы направились в дом, первой шла Гвдфрджаанси, а замыкал шествие Малыш. Мы представили Тиммер Савну, который, быть может, почти незаметно кивнул. Или мне так только показалось.
— Воспаление мозга — так, кажется, вы сказали? — спросила Тиммер.
— Такой болезни не существует, — заявила Гвдфрджаанси.
Влад пожал плечами. Гвдфрджаанси села рядом с Савном, Влад и я устроились за столом. Тиммер предпочла встать у стены. Малыш попытался втиснуться между Савном и Гвдфрджаанси. Савн рассеянно погладил его по голове.
Насколько мне помнится, он поступил так в первый раз. Я перехватила взгляд Влада и поняла, что он тоже это заметил.
— С чего начать? — спросила Тиммер. — Всем известно, что происходило?
— Кайра знает все, включая наш сегодняшний разговор. Матери практически ничего не известно, — ответил Влад.
— Только потому, что я не хотела ничего знать, — проворчала Гвдфрджаанси. — И я не стану вас благодарить, если вы мне все расскажете.
Тиммер кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Может быть, перейдем в другое место?
— Нет. Говорите все, что пожелаете, но не нужно ничего объяснять.
— Отлично, — ответила Тиммер. Она повернулась к нам.
— Ну, если честно, мне не так уж много нужно вам рассказать. Несколько часов назад найден труп Домма. Кто-то вонзил ему в голову кинжал.
— В самом деле? — небрежно спросил Влад, но у него получилось не слишком правдоподобно. — И вы не знаете, кто его прикончил?
— Преступник, скрывающийся от закона. Мы искали его в связи с расследованием смерти лорда Файриса. У нас есть основания считать, что он креота.
— Понятно, — кивнул Влад. — Что еще нового?
— Я переговорила с несколькими важными персонами, и мне предложили закончить расследование. — У нее был такой вид, словно она только что раскусила ягоду клюквы вместо миндального пирожного.
— Значит, Воннит останется на свободе? — спросил Влад.
— На свободе? Да. Она даже сохранит свое состояние. И по-прежнему будет владельцем, или управляющим, трех или четырех банков. Мы не можем ничего с ней сделать.
— И Риига?
— То же самое. — Она пожала плечами, словно Риига не имела для нее никакого значения, что было правдой — ведь Риига не принимала непосредственного участия в убийстве Лофтиса.
Влад покачал головой:
— Я бы предпочел, чтобы для них все закончилось иначе.
— Я тоже, — согласилась Тиммер. — Но… — Тут она развела руками. — От меня ничего не зависело.
— В обмен на что? — спросил Влад.
— Сотрудничество. Они обе должны сделать все, чтобы минимизировать нанесенный Империи урон. Вот что оказалось самым важным. — В ее голосе появилась горечь, которую описывал Влад, когда рассказывал о Лофтисе, говорившем о вынужденном предательстве своего командира.
— Что еще? — спросил Влад.
Тиммер кивнула и из висящей на поясе сумочки вытащила свернутый лист пергамента, который протянула Гвдфрджаанси. Та осторожно взяла его в руки, посмотрела на Тиммер, а потом опустила взгляд на документ. Ее руки слегка дрожали, когда она развязывала ленточку и ломала сургучную печать. Гвдфрджаанси читала документ медленно и очень внимательно, шевеля губами, и я увидела, как на глазах у нее выступили слезы.
Влад громко откашлялся, встал и спросил:
— Кто-нибудь хочет клявы?
Никто не хотел. Влад уселся на место.
— Тиммер, — сказала я.
— Да?
— Воннит и Риига теперь знают или могут легко выяснить, кто стоял за…
— Нет, — опередила меня Тиммер, — вам не следует беспокоиться. Здоровье и благополучие этой женщины теперь моя забота.
Гвдфрджаанси подняла голову:
— О чем вы? О моем здоровье?
— Не имеет значения, — сказала я.
Она оглядела всех нас, негромко фыркнула и вновь принялась читать свой документ.
— Хорошо, — сказала я. — Я вам верю.
— И я, — добавил Влад. — Вот только…
— Да?
— Сделайте мне одолжение: никому не говорите, как вы меня нашли. Сами джареги не догадаются и через миллион лет, но…
— Верно, — сказала она. — Не беспокойтесь. — Тиммер встала. — Я полагаю, мы закончили.
— Да, — кивнул Влад. — Удачи вам.
— И вам, — ответила она.
Тиммер посмотрела на меня, и мы кивнули друг другу, после чего она повернулась и ушла.
— Все кончено, — сказал Влад.
— Не совсем, — возразила я.
— Неужели?
— Ты не хочешь немного прогуляться?
Он нахмурился, но потом пожал плечами и встал. Мы вышли из дома. Малыш последовал за нами, а Лойош тут же оказался на плече у Влада, но больше никто не составил нам компанию. Мы вошли в лес, который начинался почти сразу же за домом.
— В чем дело, Кайра?
— Как долго ты знаешь?
— Что знаю?
— Я не так глупа, Влад, и не думаю, что ты страдаешь этим пороком.
— Я…
— Влад, как давно ты догадался?
— Я не собирался тебе говорить, — ответил он. — Чем я себя выдал?
— Это мой вопрос.
Он рассмеялся:
— Пожалуй, ты права. Но начнем с тебя. Когда ты поняла, что я знаю?
Я пожала плечами.
— Только сейчас, всего несколько минут назад. Иногда ты слишком небрежно обращаешься со своей жизнью, Влад, — особенно когда тебя что-то разозлит. Но ты никогда не относился так же равнодушно к жизни других людей. Даже в те времена, когда был с джарегами…
— И с чьей жизнью я обошелся небрежно?
— Ни с чьей. В том-то все и дело.
— Не понимаю.
— В самом деле? Подумай немного.
Он последовал моему совету, я видела, как он прокручивает в голове события последнего часа; наконец он кивнул:
— Я понял.
— Да. Ты сказал, чтобы я переправила мальчика и женщину в безопасное место. Ты попросил меня переправить их куда-нибудь. А куда может Кайра Воровка их переправить? И ты не стал спрашивать про наличие блока против телепортации, поскольку не сомневался, что он поставлен — ведь джареги или Империя собирались до тебя добраться, но ты не мог этого точно определить с Камнем Феникса на шее. Неужели Кайра Воровка могла бы пробить такой блок?
— Верно, — ответил Влад. — Я испугался…
— Конечно. За Савна и Гвдфрджаанси. А потом ты сделал замечание насчет ножа, которое меня окончательно убедило.
— Да, пожалуй, я запаниковал.
— Пожалуй. А теперь твоя очередь. Как тебе удалось узнать, когда это произошло, и кому ты успел сказать?
— Я никому ничего не говорил, Кайра.
— Теперь ты можешь называть меня моим настоящим именем.
— Хорошо, Сетра. Я никому не сказал. Ты и сама должна понимать.
Я кивнула:
— Да, я понимаю. А когда ты догадался?
Он пожал плечами.
— Я знаком с тобой в обеих твоих ипостасях, ты же понимаешь — я хочу сказать, что хорошо тебя знаю. А таких людей вряд ли много.
— Таких попросту нет. Ты единственный.
Он склонил голову, словно чувствовал, что ему оказана честь; впрочем, так оно и было.
— И как давно ты знал?
— Не слишком. Со вчерашнего дня. Нет, наверное, с сегодняшнего. Не знаю.
— А что я сделала вчера?
Он пожал плечами.
— Просто накопились мелкие детали.
— Какие? Мне любопытно. Ты же знаешь, я никогда не жульничаю. То есть когда я бываю Кайрой, то делаю только то, что по силам Кайре…
— Ты почти смошенничала сегодня.
— О, так ты заметил?
— Скорее догадался — перед тем, как мы поняли, что переместился только один человек — я ждал, что в твоей руке появится Ледяное Пламя.
Я кивнула.
— И ты почти его увидел, поскольку я поняла, что ты знаешь. Что возвращает нас к первому вопросу: как ты догадался? На какие мелкие детали обратил внимание?
Он развел руки в стороны.
— Я даже не уверен, что смогу их все перечислить, Кай… Сетра.
— Нет, лучше называй меня Кайра. Так будет проще.
— Ты пытаешься сбить меня с толку? Не надо, не отвечай. Кайра. Да. Как я уже говорил, все дело в мелких деталях. Мы в первый раз работали вместе так тесно, но знакомы уже давно, и я всегда удивлялся, почему ты проявляешь интерес к маленькому человеку с Востока. Теперь я, конечно, знаю.
— Конечно.
— И я все равно тебе благодарен. Только…
— Да?
— Я не знаю. Я все время вспоминаю о некоторых вещах. Например, как ты меня завербовала на поиски Алиры.
— Другого пути не было, Влад.
— Я понимаю, но все равно. А история с кровью богини, впрочем, я так и не знаю имени той богини.
— Я не могу ответить на твой вопрос, Влад. Она сказала, что у тебя должен быть флакон и что это очень важно. И добавила, что сама не знает, почему он должен быть у тебя.
— О, загадочные и таинственные пути богов.
— Давай обойдемся без насмешек.
— Почему?
Я пожала плечами.
— Я хочу знать, что меня выдало, Влад.
— На самом деле все очень просто. Понимаешь, я знал тебя и Сетру много лет, но никогда не видел вас вместе…
— Прекрати. Я серьезно. Это для меня важно. Я хочу знать.
Он кивнул:
— Хорошо. — На его лице появилось задумчивое выражение. — Ну, с одной стороны, один раз ты расстроилась, когда говорила о том, как нас обманули, и манера речи у тебя изменилась. Если подумать, такое случилось несколько раз. Я вспомнил — когда я впервые сказал тебе, что афера имеет непосредственное отношение к Империи, ты стала говорить иначе.
— Да, моя речь мне изменила, — сказала я, качая головой.
Он кивнул:
— Не очень часто и совсем ненадолго, но это навело меня на размышления.
— Наверное, так и должно было быть. Проклятье. За две тысячи лет начинаешь думать… не имеет значения. Что еще?
— Что еще? Ну, ты мало ешь, хотя само по себе это еще ничего не значит. Но я знаю, что Сетра восстала из мертвых и живет, ну, скажем так, не нуждаясь в большом количестве еды. К тому же реакция на тебя собаки — и кстати, как тебе удалось обмануть Лойоша? Обычно он моментально обнаруживает оживших мертвецов.
— Очевидно, он все же не так хорош, как Малыш. — Лойош зашипел, и я рассмеялась, сообразив, что Влад будет теперь дразнить его. — Но, — продолжала я, — есть способы скрыть тот факт, что ты оживший мертвец. Это трудно, но…
— Но ты Сетра Лавоуд. Верно. Я все время забываю.
— Как еще я себя выдала?
— Я слышал, как ты пробормотала что-то относительно шока на поле боя, когда в первый раз увидела Савна, и я подумал, что Кайра не должна знать таких вещей.
— Осколки Державы! Я идиотка.
— Нет, я просто хорошо тебя изучил.
— Ладно, продолжай.
— Ну, тебе известны подробности, которые Кайра просто не могла знать.
— Например?
— Например, что означает выражение «он не сломал палку», более того — что ты чувствуешь, когда заклинание разряжается в твоей руке. И еще ты так много рассказала об Имперских печатях и четырех отрядах. Даже для самой лучшей воровки это уж слишком.
— Тебя послушать, так остается только удивляться, почему не догадались остальные. — Я покачала головой. — Наверное, ты имел в виду именно это, когда сказал, что получил даже больше, чем хотел.
— Я так сказал? — Влад пожал плечами. — Но не забывай: больше ни один человек не знаком с вами обеими одновременно. И еще: ты очень впечатляющий джарег — я знаю тебя в этом качестве с самого детства и ни разу ничего не заподозрил. Впрочем, как я уже упоминал, раньше мы никогда не действовали в таком тесном контакте. Ты, Кайра, никогда и ни с кем не работала вместе, не так ли? Именно по этой причине, верно?
Я кивнула:
— Продолжай.
— Хорошо. — Влада охватил азарт. — Когда ты в первый раз встретилась с Лофтисом, ты как-то странно пересказывала вашу встречу.
— Странно? Но почему?
— Создавалось впечатление, что ты чего-то недоговариваешь.
— И что я от тебя скрыла?
— Ту часть, когда ты первый раз блефовала. Речь зашла о том, что ты упомянула некоторые подробности деятельности отряда специальных заданий. Но о самих подробностях мне ничего не рассказала. Позднее, когда я попытался представить себе общую картину, мне пришло в голову, что ты скрыла их от меня из-за того, что я смогу связать Кайру с кем-нибудь еще, ведь сама Кайра не могла знать про Отряд специальных заданий, в отличие от Сетры. Я не ошибся? Мне кажется, именно тогда я впервые подумал, что происходит нечто странное, но в тот момент я не обратил на это должного внимания. Однако в твоем отчете зияла дыра, смысл которой стал ясен позднее.
Дженойн у горы Тсер. Я кивнула, пытаясь не вспоминать о том, как все произошло; это было одно из тех воспоминаний, которые не доставляли мне удовольствия. Тогда помощь Отряда специальных заданий подоспела очень вовремя. И, конечно, я должна была исключить все эпизоды, о которых Сетра знала как Главнокомандующий, а Кайра не имела ни малейшего представления. Проклятье.
— Хорошо, — продолжал он. — Что еще тебя выдало? Сейчас очень трудно восстановить последовательность событий; так случилось, и все. О да, я еще кое-что вспомнил. Ты — то есть Сетра — однажды сказала мне, что родилась на северо-западе.
— И что с того?
— Вот почему тебе удается произнести имя старухи.
— Гвдфрджаанси? Канефталийское имя. Множество людей умеет их произносить.
— Может быть, — сказал Влад. — Но гораздо больше тех, кто не может; ты заметила, что Тиммер даже не пыталась. — Я хотела его прервать, но он поднял руку. — Ладно, возможно, само по себе это ничего и не значит, но из таких мелочей и складывается общая картина, ведь так?
Я бросила на него мрачный взгляд.
— И ты слишком чувствительна к волшебству, что постоянно напоминает мне об Алире — сразу замечаешь появление заклинания. На самом деле я окончательно убедился в своей правоте, когда ты не просто засекла телепортацию, но и сказала, что появился только один человек.
— Еще одна глупость, — сказала, а точнее, прорычала я.
— Скажи мне кое-что, — попросил Влад.
— Что?
— Почему, Кайра? Или лучше так: Сетра, почему Кайра?
— Тебя интересует, почему я выбрала такое имя? В древнем языке есть женские окончания…
— Нет, не имя. Хотя, если подумать, имя также могло бы навести меня на размышления — это ведь очень, очень старая женская форма «Кейрона». Но нет. Я хотел спросить, зачем она вообще появилась на свет?
— Зачем я ее изобрела? — Я пожала плечами. — Сначала для того, чтобы поддерживать связь с преступным миром — Лавоуды всегда следили за тем, чем заняты джареги и остальные. А потом, ну, мне просто понравилось. Нечто совсем другое, вызов, и мне бывало страшно, а Сетру так трудно чем-то напугать…
— Да, — сказал Влад, и на лице у него появилась улыбка. — Тебе не нравилось то, что ты ничего не боишься, верно?
Я улыбнулась в ответ.
— Я уже говорила, что никогда не мошенничала, когда становилась Кайрой. И никогда не использовала то, что она не умела делать. Все ее навыки являются собственными достижениями Кайры. Мне она пришлась по душе.
— И никто не знает?
— Только ты.
Он облизнул губы.
— Э, Сетра…
— Тебе не следует беспокоиться.
— Хорошо.
Я улыбнулась.
— Знаешь, а ты мне все равно нравишься.
— Какое облегчение это слышать, — проворчал Влад.
— Кайра никогда никого не убивала, и я давно решила, что моя тайна не стоит человеческой жизни.
Влад покачал головой.
— Мне кажется, Сетра несколько иначе относится к цене человеческой жизни.
— Не думаю, что ты знаешь Сетру так же хорошо, как Кайру, — заявила я.
— Может быть, и нет.
Мы довольно долго молчали. Стараясь говорить небрежно, я спросила:
— Что теперь?
Он показал на свою верхнюю губу.
— Конечно. А кроме того, что ты будешь снова отращивать волосы на лице?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, отведу Савна домой.
— Будешь телепортироваться?
Он покачал головой.
— Нам предстоит долгий путь, и, если повезет, ему станет значительно лучше. Или немного лучше. Во всяком случае, он сможет вновь увидеть свою семью.
— А как они отнесутся к тебе?
Он улыбнулся.
— Не думаю, что я захочу остаться с ними. Хотя, если подумать, там есть одна менестрель-исола, с которой я бы встретился еще разок.
Я покачала головой.
— Я хочу…
— Да. Я тоже. Подожди здесь, — сказал Влад.
Он зашел в дом и через несколько минут вернулся со своим заплечным мешком. За ним плелся Савн.
— Ты быстро попрощался, — заметила я.
— Мне кажется, я не нравлюсь старухе, — сказал он. — Только не говори ей, что я догадался. Боюсь, это оскорбит ее чувства.
— Влад…
— И, послушай, передай от меня привет… ну, разным людям, ладно? И навести Нойш-па, когда у тебя будет время.
— Обязательно, — обещала я.
— Тогда все, — сказал он.
— Я сильно сомневаюсь, — ответила я.
Он улыбнулся, кивнул и зашагал по дороге. Савн не отставал. Мы с Малышом смотрели им вслед. Я погладила Малыша, он не возражал.
Поскольку Влад не мог не оставить за собой последнего слова, он обернулся и крикнул:
— Нам нужно хорошенько поработать над нашей маскировкой, не так ли?
И они скрылись из глаз прежде, чем я успела придумать достойный ответ.
ЭПИЛОГ
Пришлось простоять минут двадцать. Несколько человек миновали мой подъезд, но никто меня не заметил. Один пожилой текла вошел в двери, возле которых я стоял, но даже не обратил на меня внимания, поскольку я сдвинулся в сторону. Ты научила меня, как это делается, Кайра; ты говорила, что главное здесь — отношение. Может быть, ты права.
— Ротса говорит, что он приближается, босс.
— С нужной стороны?
— Да. С востока.
— Лучше и быть не может.
Я слегка пошевелил рукой, и в ладонь мне скользнул кинжал. Один из новых. Я вытер его рукоять о плащ, в том числе и на удачу.
Домм прошел мимо меня. В руке он держал свернутый лист бумаги, вне всяких сомнений, приказ о задержании какого-то безымянного субъекта, которого следовало допросить в связи с расследованием убийства.
Очень серьезная вещь.
Я зашагал вслед за ним, решив не рисковать. Я не произнес ни единого слова. Потом я продолжал идти дальше, спокойно и непринужденно, как если бы ничего не произошло. Я свернул за угол, потом еще раз, и Ротса сообщила Лойошу, который передал мне, что за мной никто не следит.
ИНТЕРЛЮДИЯ
— Это его взволновало?
— Убийство Домма? Не думаю. А должно было?
— Я не уверена. Полагаю, я бы чувствовала себя лучше, если бы да, но…
— Ты изменилась, Коти.
— Он тоже.
— Но не так сильно, как ты.
— После твоего рассказа я больше в этом не уверена.
— Если подумать, я тоже.
— Но…
— Да?
— Ты так много не рассказываешь. Я отчетливо вижу пропуски.
— Я говорила тебе…
— Знаю, знаю.
— В любом случае уже почти конец.
— А вот и еще один пропуск.
— Коти…
— Извини. Хочешь сказать, что сразу после тех событий ты ушла?
— Да, довольно скоро. Возникли небольшие осложнения, но потом оказалось, что все улажено и мы получили определенные заверения, а потом Влад вместе с Савном отбыли в неизвестном направлении, а я вернулась домой, где и обнаружила твое письмо.
— Расскажи мне об осложнениях, которые удалось уладить, и о заверениях.
— Хорошо. Что это?
— Не знаю, Кайра. Я рада, что услышала твой рассказ, но мне захочется узнать больше.
— И ты намерена попытаться?
— Нет, если ты против.
— Я против.
— Хорошо.
— Может быть, нам выпить еще чаю?
— Лучше чего-нибудь покрепче.
— Хорошая мысль.
— А потом неплохо бы поесть. Я угощаю.
— Благодарю.
— Это меньшее из того, что я могу сделать.
— Мне кажется, я уловила в твоем голосе иронию, Коти?
— Ты ошибаешься. Нет здесь никакой иронии.
ГЛАВА 17
— А потом я вернулся сюда, — сказал он в заключение.
— И что теперь?
— Как я уже сказал, мы встречаемся с ней завтра вечером, на том же месте, и она передаст мне документы на этот клочок земли. Такова история моего последнего триумфа.
— Триумф, — повторила я вслед за Владом. — А что будет, если завтра, когда ты войдешь в таверну, тебя арестуют — если повезет — или достанут джареги, если удача от тебя отвернется?
— Она обещала, — уверенно ответил Влад.
— И что заставляет тебя ей верить? — спросила я.
— Интуиция.
Я прикусила язык. Хотя за последние дни мы совершили массу ошибок, я продолжала верить в свою интуицию, поэтому едва ли могла винить Влада за то, что он доверяет своей.
— Возможно, это еще один просчет. Но, Кайра, все сходится. Лофтис был ее другом, старшим офицером и коллегой. Конечно, нельзя исключать, что она его ненавидела. Однако…
Я покачала головой.
— Нет, вероятно, ты прав, вот только… — Я замолчала.
— В чем дело? — спросил Влад.
— Не знаю. У меня такое чувство, будто на нас наложили какое-то заклинание.
— Проклятие, — пробормотал Влад.
— Быть может, — медленно проговорила я, — нам следует забрать Савна и Гвдфрджаанси и уйти в лес, пока еще есть возможность.
— Я не могу поверить, — заявил он.
— Мне кажется, — осторожно заметила я, — это заклинание поиска.
Он бросил на меня странный взгляд и спросил:
— Джареги?
— Может быть.
— И куда мы можем уйти?
Я тихонько выругалась и ничего не ответила.
— Забирай старуху с Савном и уходи. Им нужен только я.
— Ответ неправильный, Влад.
— Ха.
Он зашел в дом и через минуту вернулся с поясом, на котором висела шпага. Влад не стал надевать плащ, и я сразу заметила несколько ножей.
— Уходи, Кайра, — сказал он…
— Ни за что.
Он показал на дом:
— А что будет с ними? Ты не можешь их где-нибудь спрятать, чтобы потом забрать — если только это «потом» наступит?
Ну, если быть честной до конца, я могла. Но тут произошло еще кое-что.
— Кто-то только что телепортировался. Примерно в четверти мили отсюда.
— Сколько человек?
— Один.
— Один?
— Совершенно верно.
Он покачал головой:
— Если Марио, то бежать бессмысленно, ну а если кто-нибудь другой, я его не боюсь.
Я кивнула. У меня возникли примерно такие же ощущения, вот только я не испытывала суеверного страха перед Марио.
Он обнажил свой клинок и молча ждал.
— Могу я позаимствовать у тебя нож? — спросила я.
— Ты не хочешь воспользоваться своим?
— Я не вооружена, — ответила я.
— Ах да, я забыл. — Он протянул мне оружие.
Я проверила балансировку и острие, после чего мы встали спина к спине. Лойош и Ротса сидели на плечах у Влада. Малыш вышел из дома, с любопытством принюхался и присел рядом с нами; его присутствие почему-то было мне приятно, хотя я не знала, будет ли от него какая-нибудь польза.
Влад увидел ее первой.
— А вот и она, — сказал он.
Я повернулась. Она шла через лес со шпагой на боку, но в руках у нее оружия не было. Малыш вскочил и зарычал, я бросила на него быстрый взгляд — он оскалил зубы. Хорошо.
Женщина не обратила внимания на Малыша, а также на тот факт, что мы с Владом держали оружие наготове, однако кивнула каждому из нас и остановилась, не доходя пяти футов до домика.
— Он и в самом деле голубой, — заметила она.
— А вы думали, я солгал? — спросил Влад.
Она пожала плечами:
— Я не исключала такой возможности. Но вы сказали правду относительно всего остального, поэтому…
— Как вы ухитрились меня найти?
— Там, в таверне, — ответила она. — При помощи вашего… напарника, я правильно его назвала?
Влад употребил выражение, которое не следовало бы слышать Гвдфрджаанси.
— Кусочек кожи Лойоша на платке, — сказал он. — А потом вы пошли к волшебнику и обнаружили его местонахождение, потому что пытаться обнаружить меня, как вы знали, бесполезно.
Она кивнула.
— Может быть, лучше войти в дом?
— Давайте решим все вопросы здесь, — предложил Влад
— Какие вопросы? — спросила Тиммер.
— Разве вы не собираетесь меня арестовать?
— Нет.
— Но…
— Я хотела познакомиться с остальной частью маленькой труппы, которая стала причиной стольких серьезных проблем, а еще мне показалось, что вам будет небезынтересно узнать, что из всего этого вышло.
Некоторое время все молчали.
— Ах вот как, — наконец пробормотал Влад.
Он убрал в ножны шпагу и нож, который я ему вернула. Потом потрепал по спине Малыша, который сделал из этого вывод, что все в порядке, и решил немедленно познакомиться с Тиммер. В этот момент из дома вышла Гвдфрджаанси.
— Кто вы такая? — резко спросила она. — И что вы тут делаете?
— Младший лейтенант Тиммер, — вмешался Влад, — это та женщина, которую мы называем Мать, потому что ее имя никто не может выговорить, кроме Кайры. Да, а это Кайра — мне кажется, вы еще незнакомы. А вот Малыш, самое разумное существо в нашей компании — во всяком случае, до сих пор он не сделал ни одной ошибки.
Ротса зашипела. Влад рассмеялся и добавил:
— Во всяком случае, одно из двух.
— Приятно познакомиться, миледи, — сказала Тиммер. — У меня для вас кое-что есть. — Я услышала, как Влад тихонько охнул.
— Вы принесли бумаги? — спросил он.
Она улыбнулась:
— Конечно. Ведь я же обещала.
— Вы быстро управились. Сколько у вас ушло на них времени — три, самое большое четыре часа?
— Да. Так мы войдем в дом?
— Обязательно, — ответил Влад. — После вас.
Мы направились в дом, первой шла Гвдфрджаанси, а замыкал шествие Малыш. Мы представили Тиммер Савну, который, быть может, почти незаметно кивнул. Или мне так только показалось.
— Воспаление мозга — так, кажется, вы сказали? — спросила Тиммер.
— Такой болезни не существует, — заявила Гвдфрджаанси.
Влад пожал плечами. Гвдфрджаанси села рядом с Савном, Влад и я устроились за столом. Тиммер предпочла встать у стены. Малыш попытался втиснуться между Савном и Гвдфрджаанси. Савн рассеянно погладил его по голове.
Насколько мне помнится, он поступил так в первый раз. Я перехватила взгляд Влада и поняла, что он тоже это заметил.
— С чего начать? — спросила Тиммер. — Всем известно, что происходило?
— Кайра знает все, включая наш сегодняшний разговор. Матери практически ничего не известно, — ответил Влад.
— Только потому, что я не хотела ничего знать, — проворчала Гвдфрджаанси. — И я не стану вас благодарить, если вы мне все расскажете.
Тиммер кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Может быть, перейдем в другое место?
— Нет. Говорите все, что пожелаете, но не нужно ничего объяснять.
— Отлично, — ответила Тиммер. Она повернулась к нам.
— Ну, если честно, мне не так уж много нужно вам рассказать. Несколько часов назад найден труп Домма. Кто-то вонзил ему в голову кинжал.
— В самом деле? — небрежно спросил Влад, но у него получилось не слишком правдоподобно. — И вы не знаете, кто его прикончил?
— Преступник, скрывающийся от закона. Мы искали его в связи с расследованием смерти лорда Файриса. У нас есть основания считать, что он креота.
— Понятно, — кивнул Влад. — Что еще нового?
— Я переговорила с несколькими важными персонами, и мне предложили закончить расследование. — У нее был такой вид, словно она только что раскусила ягоду клюквы вместо миндального пирожного.
— Значит, Воннит останется на свободе? — спросил Влад.
— На свободе? Да. Она даже сохранит свое состояние. И по-прежнему будет владельцем, или управляющим, трех или четырех банков. Мы не можем ничего с ней сделать.
— И Риига?
— То же самое. — Она пожала плечами, словно Риига не имела для нее никакого значения, что было правдой — ведь Риига не принимала непосредственного участия в убийстве Лофтиса.
Влад покачал головой:
— Я бы предпочел, чтобы для них все закончилось иначе.
— Я тоже, — согласилась Тиммер. — Но… — Тут она развела руками. — От меня ничего не зависело.
— В обмен на что? — спросил Влад.
— Сотрудничество. Они обе должны сделать все, чтобы минимизировать нанесенный Империи урон. Вот что оказалось самым важным. — В ее голосе появилась горечь, которую описывал Влад, когда рассказывал о Лофтисе, говорившем о вынужденном предательстве своего командира.
— Что еще? — спросил Влад.
Тиммер кивнула и из висящей на поясе сумочки вытащила свернутый лист пергамента, который протянула Гвдфрджаанси. Та осторожно взяла его в руки, посмотрела на Тиммер, а потом опустила взгляд на документ. Ее руки слегка дрожали, когда она развязывала ленточку и ломала сургучную печать. Гвдфрджаанси читала документ медленно и очень внимательно, шевеля губами, и я увидела, как на глазах у нее выступили слезы.
Влад громко откашлялся, встал и спросил:
— Кто-нибудь хочет клявы?
Никто не хотел. Влад уселся на место.
— Тиммер, — сказала я.
— Да?
— Воннит и Риига теперь знают или могут легко выяснить, кто стоял за…
— Нет, — опередила меня Тиммер, — вам не следует беспокоиться. Здоровье и благополучие этой женщины теперь моя забота.
Гвдфрджаанси подняла голову:
— О чем вы? О моем здоровье?
— Не имеет значения, — сказала я.
Она оглядела всех нас, негромко фыркнула и вновь принялась читать свой документ.
— Хорошо, — сказала я. — Я вам верю.
— И я, — добавил Влад. — Вот только…
— Да?
— Сделайте мне одолжение: никому не говорите, как вы меня нашли. Сами джареги не догадаются и через миллион лет, но…
— Верно, — сказала она. — Не беспокойтесь. — Тиммер встала. — Я полагаю, мы закончили.
— Да, — кивнул Влад. — Удачи вам.
— И вам, — ответила она.
Тиммер посмотрела на меня, и мы кивнули друг другу, после чего она повернулась и ушла.
— Все кончено, — сказал Влад.
— Не совсем, — возразила я.
— Неужели?
— Ты не хочешь немного прогуляться?
Он нахмурился, но потом пожал плечами и встал. Мы вышли из дома. Малыш последовал за нами, а Лойош тут же оказался на плече у Влада, но больше никто не составил нам компанию. Мы вошли в лес, который начинался почти сразу же за домом.
— В чем дело, Кайра?
— Как долго ты знаешь?
— Что знаю?
— Я не так глупа, Влад, и не думаю, что ты страдаешь этим пороком.
— Я…
— Влад, как давно ты догадался?
— Я не собирался тебе говорить, — ответил он. — Чем я себя выдал?
— Это мой вопрос.
Он рассмеялся:
— Пожалуй, ты права. Но начнем с тебя. Когда ты поняла, что я знаю?
Я пожала плечами.
— Только сейчас, всего несколько минут назад. Иногда ты слишком небрежно обращаешься со своей жизнью, Влад, — особенно когда тебя что-то разозлит. Но ты никогда не относился так же равнодушно к жизни других людей. Даже в те времена, когда был с джарегами…
— И с чьей жизнью я обошелся небрежно?
— Ни с чьей. В том-то все и дело.
— Не понимаю.
— В самом деле? Подумай немного.
Он последовал моему совету, я видела, как он прокручивает в голове события последнего часа; наконец он кивнул:
— Я понял.
— Да. Ты сказал, чтобы я переправила мальчика и женщину в безопасное место. Ты попросил меня переправить их куда-нибудь. А куда может Кайра Воровка их переправить? И ты не стал спрашивать про наличие блока против телепортации, поскольку не сомневался, что он поставлен — ведь джареги или Империя собирались до тебя добраться, но ты не мог этого точно определить с Камнем Феникса на шее. Неужели Кайра Воровка могла бы пробить такой блок?
— Верно, — ответил Влад. — Я испугался…
— Конечно. За Савна и Гвдфрджаанси. А потом ты сделал замечание насчет ножа, которое меня окончательно убедило.
— Да, пожалуй, я запаниковал.
— Пожалуй. А теперь твоя очередь. Как тебе удалось узнать, когда это произошло, и кому ты успел сказать?
— Я никому ничего не говорил, Кайра.
— Теперь ты можешь называть меня моим настоящим именем.
— Хорошо, Сетра. Я никому не сказал. Ты и сама должна понимать.
Я кивнула:
— Да, я понимаю. А когда ты догадался?
Он пожал плечами.
— Я знаком с тобой в обеих твоих ипостасях, ты же понимаешь — я хочу сказать, что хорошо тебя знаю. А таких людей вряд ли много.
— Таких попросту нет. Ты единственный.
Он склонил голову, словно чувствовал, что ему оказана честь; впрочем, так оно и было.
— И как давно ты знал?
— Не слишком. Со вчерашнего дня. Нет, наверное, с сегодняшнего. Не знаю.
— А что я сделала вчера?
Он пожал плечами.
— Просто накопились мелкие детали.
— Какие? Мне любопытно. Ты же знаешь, я никогда не жульничаю. То есть когда я бываю Кайрой, то делаю только то, что по силам Кайре…
— Ты почти смошенничала сегодня.
— О, так ты заметил?
— Скорее догадался — перед тем, как мы поняли, что переместился только один человек — я ждал, что в твоей руке появится Ледяное Пламя.
Я кивнула.
— И ты почти его увидел, поскольку я поняла, что ты знаешь. Что возвращает нас к первому вопросу: как ты догадался? На какие мелкие детали обратил внимание?
Он развел руки в стороны.
— Я даже не уверен, что смогу их все перечислить, Кай… Сетра.
— Нет, лучше называй меня Кайра. Так будет проще.
— Ты пытаешься сбить меня с толку? Не надо, не отвечай. Кайра. Да. Как я уже говорил, все дело в мелких деталях. Мы в первый раз работали вместе так тесно, но знакомы уже давно, и я всегда удивлялся, почему ты проявляешь интерес к маленькому человеку с Востока. Теперь я, конечно, знаю.
— Конечно.
— И я все равно тебе благодарен. Только…
— Да?
— Я не знаю. Я все время вспоминаю о некоторых вещах. Например, как ты меня завербовала на поиски Алиры.
— Другого пути не было, Влад.
— Я понимаю, но все равно. А история с кровью богини, впрочем, я так и не знаю имени той богини.
— Я не могу ответить на твой вопрос, Влад. Она сказала, что у тебя должен быть флакон и что это очень важно. И добавила, что сама не знает, почему он должен быть у тебя.
— О, загадочные и таинственные пути богов.
— Давай обойдемся без насмешек.
— Почему?
Я пожала плечами.
— Я хочу знать, что меня выдало, Влад.
— На самом деле все очень просто. Понимаешь, я знал тебя и Сетру много лет, но никогда не видел вас вместе…
— Прекрати. Я серьезно. Это для меня важно. Я хочу знать.
Он кивнул:
— Хорошо. — На его лице появилось задумчивое выражение. — Ну, с одной стороны, один раз ты расстроилась, когда говорила о том, как нас обманули, и манера речи у тебя изменилась. Если подумать, такое случилось несколько раз. Я вспомнил — когда я впервые сказал тебе, что афера имеет непосредственное отношение к Империи, ты стала говорить иначе.
— Да, моя речь мне изменила, — сказала я, качая головой.
Он кивнул:
— Не очень часто и совсем ненадолго, но это навело меня на размышления.
— Наверное, так и должно было быть. Проклятье. За две тысячи лет начинаешь думать… не имеет значения. Что еще?
— Что еще? Ну, ты мало ешь, хотя само по себе это еще ничего не значит. Но я знаю, что Сетра восстала из мертвых и живет, ну, скажем так, не нуждаясь в большом количестве еды. К тому же реакция на тебя собаки — и кстати, как тебе удалось обмануть Лойоша? Обычно он моментально обнаруживает оживших мертвецов.
— Очевидно, он все же не так хорош, как Малыш. — Лойош зашипел, и я рассмеялась, сообразив, что Влад будет теперь дразнить его. — Но, — продолжала я, — есть способы скрыть тот факт, что ты оживший мертвец. Это трудно, но…
— Но ты Сетра Лавоуд. Верно. Я все время забываю.
— Как еще я себя выдала?
— Я слышал, как ты пробормотала что-то относительно шока на поле боя, когда в первый раз увидела Савна, и я подумал, что Кайра не должна знать таких вещей.
— Осколки Державы! Я идиотка.
— Нет, я просто хорошо тебя изучил.
— Ладно, продолжай.
— Ну, тебе известны подробности, которые Кайра просто не могла знать.
— Например?
— Например, что означает выражение «он не сломал палку», более того — что ты чувствуешь, когда заклинание разряжается в твоей руке. И еще ты так много рассказала об Имперских печатях и четырех отрядах. Даже для самой лучшей воровки это уж слишком.
— Тебя послушать, так остается только удивляться, почему не догадались остальные. — Я покачала головой. — Наверное, ты имел в виду именно это, когда сказал, что получил даже больше, чем хотел.
— Я так сказал? — Влад пожал плечами. — Но не забывай: больше ни один человек не знаком с вами обеими одновременно. И еще: ты очень впечатляющий джарег — я знаю тебя в этом качестве с самого детства и ни разу ничего не заподозрил. Впрочем, как я уже упоминал, раньше мы никогда не действовали в таком тесном контакте. Ты, Кайра, никогда и ни с кем не работала вместе, не так ли? Именно по этой причине, верно?
Я кивнула:
— Продолжай.
— Хорошо. — Влада охватил азарт. — Когда ты в первый раз встретилась с Лофтисом, ты как-то странно пересказывала вашу встречу.
— Странно? Но почему?
— Создавалось впечатление, что ты чего-то недоговариваешь.
— И что я от тебя скрыла?
— Ту часть, когда ты первый раз блефовала. Речь зашла о том, что ты упомянула некоторые подробности деятельности отряда специальных заданий. Но о самих подробностях мне ничего не рассказала. Позднее, когда я попытался представить себе общую картину, мне пришло в голову, что ты скрыла их от меня из-за того, что я смогу связать Кайру с кем-нибудь еще, ведь сама Кайра не могла знать про Отряд специальных заданий, в отличие от Сетры. Я не ошибся? Мне кажется, именно тогда я впервые подумал, что происходит нечто странное, но в тот момент я не обратил на это должного внимания. Однако в твоем отчете зияла дыра, смысл которой стал ясен позднее.
Дженойн у горы Тсер. Я кивнула, пытаясь не вспоминать о том, как все произошло; это было одно из тех воспоминаний, которые не доставляли мне удовольствия. Тогда помощь Отряда специальных заданий подоспела очень вовремя. И, конечно, я должна была исключить все эпизоды, о которых Сетра знала как Главнокомандующий, а Кайра не имела ни малейшего представления. Проклятье.
— Хорошо, — продолжал он. — Что еще тебя выдало? Сейчас очень трудно восстановить последовательность событий; так случилось, и все. О да, я еще кое-что вспомнил. Ты — то есть Сетра — однажды сказала мне, что родилась на северо-западе.
— И что с того?
— Вот почему тебе удается произнести имя старухи.
— Гвдфрджаанси? Канефталийское имя. Множество людей умеет их произносить.
— Может быть, — сказал Влад. — Но гораздо больше тех, кто не может; ты заметила, что Тиммер даже не пыталась. — Я хотела его прервать, но он поднял руку. — Ладно, возможно, само по себе это ничего и не значит, но из таких мелочей и складывается общая картина, ведь так?
Я бросила на него мрачный взгляд.
— И ты слишком чувствительна к волшебству, что постоянно напоминает мне об Алире — сразу замечаешь появление заклинания. На самом деле я окончательно убедился в своей правоте, когда ты не просто засекла телепортацию, но и сказала, что появился только один человек.
— Еще одна глупость, — сказала, а точнее, прорычала я.
— Скажи мне кое-что, — попросил Влад.
— Что?
— Почему, Кайра? Или лучше так: Сетра, почему Кайра?
— Тебя интересует, почему я выбрала такое имя? В древнем языке есть женские окончания…
— Нет, не имя. Хотя, если подумать, имя также могло бы навести меня на размышления — это ведь очень, очень старая женская форма «Кейрона». Но нет. Я хотел спросить, зачем она вообще появилась на свет?
— Зачем я ее изобрела? — Я пожала плечами. — Сначала для того, чтобы поддерживать связь с преступным миром — Лавоуды всегда следили за тем, чем заняты джареги и остальные. А потом, ну, мне просто понравилось. Нечто совсем другое, вызов, и мне бывало страшно, а Сетру так трудно чем-то напугать…
— Да, — сказал Влад, и на лице у него появилась улыбка. — Тебе не нравилось то, что ты ничего не боишься, верно?
Я улыбнулась в ответ.
— Я уже говорила, что никогда не мошенничала, когда становилась Кайрой. И никогда не использовала то, что она не умела делать. Все ее навыки являются собственными достижениями Кайры. Мне она пришлась по душе.
— И никто не знает?
— Только ты.
Он облизнул губы.
— Э, Сетра…
— Тебе не следует беспокоиться.
— Хорошо.
Я улыбнулась.
— Знаешь, а ты мне все равно нравишься.
— Какое облегчение это слышать, — проворчал Влад.
— Кайра никогда никого не убивала, и я давно решила, что моя тайна не стоит человеческой жизни.
Влад покачал головой.
— Мне кажется, Сетра несколько иначе относится к цене человеческой жизни.
— Не думаю, что ты знаешь Сетру так же хорошо, как Кайру, — заявила я.
— Может быть, и нет.
Мы довольно долго молчали. Стараясь говорить небрежно, я спросила:
— Что теперь?
Он показал на свою верхнюю губу.
— Конечно. А кроме того, что ты будешь снова отращивать волосы на лице?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, отведу Савна домой.
— Будешь телепортироваться?
Он покачал головой.
— Нам предстоит долгий путь, и, если повезет, ему станет значительно лучше. Или немного лучше. Во всяком случае, он сможет вновь увидеть свою семью.
— А как они отнесутся к тебе?
Он улыбнулся.
— Не думаю, что я захочу остаться с ними. Хотя, если подумать, там есть одна менестрель-исола, с которой я бы встретился еще разок.
Я покачала головой.
— Я хочу…
— Да. Я тоже. Подожди здесь, — сказал Влад.
Он зашел в дом и через несколько минут вернулся со своим заплечным мешком. За ним плелся Савн.
— Ты быстро попрощался, — заметила я.
— Мне кажется, я не нравлюсь старухе, — сказал он. — Только не говори ей, что я догадался. Боюсь, это оскорбит ее чувства.
— Влад…
— И, послушай, передай от меня привет… ну, разным людям, ладно? И навести Нойш-па, когда у тебя будет время.
— Обязательно, — обещала я.
— Тогда все, — сказал он.
— Я сильно сомневаюсь, — ответила я.
Он улыбнулся, кивнул и зашагал по дороге. Савн не отставал. Мы с Малышом смотрели им вслед. Я погладила Малыша, он не возражал.
Поскольку Влад не мог не оставить за собой последнего слова, он обернулся и крикнул:
— Нам нужно хорошенько поработать над нашей маскировкой, не так ли?
И они скрылись из глаз прежде, чем я успела придумать достойный ответ.
ЭПИЛОГ
Моя дорогая Коти!
Как всегда, мне было приятно тебя повидать, хотя ты, возможно, и не испытываешь того же чувства. Если я угадала, то я тебя понимаю. Может быть, причина твоего огорчения в том, что я не все тебе рассказала относительно Влада и себя самой. Я надеюсь, что все же сообщила достаточно, чтобы восстановить твое душевное спокойствие. С другой стороны, не исключаю, что тебя беспокоят вещи, которые ты сама решила скрыть от Влада, — возможно, ты права; не мне тебя судить, каждый имеет право на тайну.
Мне показалось, что тебя тревожит мальчик. Мне больше нечего добавить, но не переживай. Трудно рассчитывать, что такое тяжелое заболевание удастся вылечить быстро. Однако я видела, что ему становится лучше, и уверена — со временем он поправится. А вот что будет с Владом — на этот вопрос дать ответ значительно труднее.
И все же, как я сказала вчера, с ним все в порядке, и он опять вышел сухим из воды. Ты не можешь связаться с ним, и я не могу, но мы вынуждены смириться — ведь нам известно, что и джареги не в силах до него добраться. Конечно, он склонен рисковать, однако в последнее время Влад старается соблюдать осторожность, и пусть это послужит нам утешением. Лойош продолжает его охранять, вот еще одна хорошая новость. Кроме того, мне известно, что кое-кто за ним присматривает. Нет, ты не должна спрашивать, кого я имею в виду, Коти, просто верь мне. Ты ведь знаешь, в чем состоит доверие: если бы у нас не было секретов от наших друзей и любимых, оно нам никогда не потребовалось бы.
Вот и все, что я могу тебе сказать, дорогая. Еще раз прими мои извинения за то, что я тебя огорчила. Надеюсь, ты понимаешь: я сделала все, что смогла, в очень непростой ситуации.
Пусть пройдет время, а потом мы встретимся снова, и если у тебя возникнут новые вопросы, ты сможешь их задать, а если появится потребность поругать меня, ну, что ж, я все выслушаю, как простой солдат. Ты прекрасно знаешь, что в любое время можешь обратиться ко мне, если тебе понадобится моя помощь, а я лишь повторю, что всегда рада видеть тебя и Влада Норатара, который унаследовал красоту своего отца и железную волю матери.
С совершенным почтением, готовая к услугам,
Кайра.
Как всегда, мне было приятно тебя повидать, хотя ты, возможно, и не испытываешь того же чувства. Если я угадала, то я тебя понимаю. Может быть, причина твоего огорчения в том, что я не все тебе рассказала относительно Влада и себя самой. Я надеюсь, что все же сообщила достаточно, чтобы восстановить твое душевное спокойствие. С другой стороны, не исключаю, что тебя беспокоят вещи, которые ты сама решила скрыть от Влада, — возможно, ты права; не мне тебя судить, каждый имеет право на тайну.
Мне показалось, что тебя тревожит мальчик. Мне больше нечего добавить, но не переживай. Трудно рассчитывать, что такое тяжелое заболевание удастся вылечить быстро. Однако я видела, что ему становится лучше, и уверена — со временем он поправится. А вот что будет с Владом — на этот вопрос дать ответ значительно труднее.
И все же, как я сказала вчера, с ним все в порядке, и он опять вышел сухим из воды. Ты не можешь связаться с ним, и я не могу, но мы вынуждены смириться — ведь нам известно, что и джареги не в силах до него добраться. Конечно, он склонен рисковать, однако в последнее время Влад старается соблюдать осторожность, и пусть это послужит нам утешением. Лойош продолжает его охранять, вот еще одна хорошая новость. Кроме того, мне известно, что кое-кто за ним присматривает. Нет, ты не должна спрашивать, кого я имею в виду, Коти, просто верь мне. Ты ведь знаешь, в чем состоит доверие: если бы у нас не было секретов от наших друзей и любимых, оно нам никогда не потребовалось бы.
Вот и все, что я могу тебе сказать, дорогая. Еще раз прими мои извинения за то, что я тебя огорчила. Надеюсь, ты понимаешь: я сделала все, что смогла, в очень непростой ситуации.
Пусть пройдет время, а потом мы встретимся снова, и если у тебя возникнут новые вопросы, ты сможешь их задать, а если появится потребность поругать меня, ну, что ж, я все выслушаю, как простой солдат. Ты прекрасно знаешь, что в любое время можешь обратиться ко мне, если тебе понадобится моя помощь, а я лишь повторю, что всегда рада видеть тебя и Влада Норатара, который унаследовал красоту своего отца и железную волю матери.
С совершенным почтением, готовая к услугам,
Кайра.