В России к началу 20 в. созрели экономические и социальные предпосылки народной революции. Центр революционного движения переместился из Западной Европы в Россию, ставшую узловым пунктом противоречий мирового империализма. Коренная потребность общественно-экономического развития страны заключалась в свержении самодержавия, которое олицетворяло самые грубые формы экономического, политического и национального угнетения.
С середины 90-х гг. 19 в. в русском освободительном движении начался пролетарский этап, освещенный идеями научного социализма. В 1895 В. И. Ленин с группой марксистов организовал Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», который явился зачатком революционной пролетарской партии. 1-й съезд РСДРП в 1898 официально провозгласил образование Российской социал-демократической рабочей партии. Решающую роль в борьбе за пролетарскую партию нового типа сыграла ленинская газета «Искра». Начало большевистской партии, партии нового типа, положил 2-й съезд партии в 1903, принявший Программу РСДРП. Создание большевистской партии явилось поворотным пунктом в российском, а также в международном рабочем движении (см. Большевизм) .Партия большевиков указала трудовому народу России путь революционного свержения самодержавия, обновления всего общественно-политического строя страны для дальнейшего перехода к социалистической революции.
Россия стала родиной ленинизма, явившегося высшим достижением развития русской и общечеловеческой культуры, мировым центром революционной мысли и революционного действия. Назревание революционного кризиса ускорила Русско-японская война 1904-05. Поражение царизма в войне ещё более накалило обстановку. В буржуазно-демократическую Революцию 1905-07 в Россиирабочий класс вступил во главе с марксистской партией. Героическая борьба пролетариата, который шёл в авангарде общедемократического движения, расшатала устои самодержавия. Революция 1905-07 в России, хотя и потерпела поражение, явилась генеральной репетицией Октябрьской социалистической революции 1917. Россия, служившая в 19 в. оплотом европейской реакции, в начале 20 в. выдвинулась в авангард мирового освободительного движения. Ещё в 1906 под натиском революции самодержавие создало представительное законодательное учреждение - Государственную думу. Правительство П. А. Столыпинаразогнало 2-ю Думу и создало 3-ю; вело политику лавирования между помещиками и буржуазией. Началось проведение столыпинской аграрной реформы,в которой самодержавие искало оплота в борьбе с революцией.
Промышленный подъём, начавшийся в 1909, привёл к новому росту капиталистической промышленности, значительной концентрации производства, усилению экономических. позиций буржуазии. Развивалось и капиталистическое сельское хозяйство. К началу 1-й мировой войны 1914-18 российский империализм достиг высокого развития. По уровню производительных сил Россия стояла в одном ряду с Францией и Японией, однако значительно отставала от США, Великобритании и Германии. По степени концентрации производства она вышла на 1-е место в мире, в 1914 на предприятиях с числом рабочих свыше 500 было занято 56,6% всех рабочих страны. Это способствовало политической организованности и сплочённости российского пролетариата. Происходил рост монополистических объединений; крупных синдикатов и картелей насчитывалось около 200. Монополистический капитализм складывался в систему и захватывал командные позиции в экономике страны. Однако и в это время господство монополистического капитала не являлось всеохватывающим. Самым главным итогом развития России в период империализма было созревание экономических и политических предпосылок социалистической революции. Классовые противоречия достигли крайней степени обострения. Росла и крепла движущая сила революции - рабочий класс. В 1913 насчитывалось свыше 4 млн. фабрично-заводских и ж.-д. рабочих, а с батраками и подёнщиками армия пролетариата составляла свыше 17 млн. чел. Руководимый большевистской партией, промышленный пролетариат обладал высокой революционностью. Союзником рабочего класса было многомиллионное трудовое крестьянство, большую часть его составляла беднота. В 1910 начался новый подъём революционного движения. 1-я мировая война 1914-18, в которой российская буржуазия в союзе с буржуазией других стран Антанты преследовала свои империалистические цели, явилась могучим ускорителем происходившего в стране процесса созревания революции. Революционная ситуация, возникшая в 1916, привела к Февральской буржуазно-демократической революции 1917, в результате которой было свергнуто самодержавие. Победа Февральской революции означала перелом в истории страны. Россия превратилась в буржуазно-демократическую республику.
Россия в период Великой Октябрьской социалистической революции, Гражданской войны и военной интервенции в 1917-20.После свержения царизма закончился первый, демократический этап революции. Однако экономические задачи буржуазно-демократической революции не были осуществлены. Не был решен вопрос и о выходе из империалистической войны. В силу специфических условий установилось двоевластие:наряду с Советами рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, возникшими в конце февраля - марте 1917 и являвшимися органами революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства, 2 (15) марта было образовано Временное правительство- орган диктатуры буржуазии. Одновременное существование двух диктатур не могло быть длительным: противоречия между ними должны были привести к новым классовым битвам за власть. Дальнейшее развитие революции было неизбежно. Большевистская партия во главе с Лениным, вышедшая в марте из подполья и превратившаяся к осени 1917 в массовую партию российского пролетариата, выработала конкретный, теоретически обоснованный план борьбы за переход буржуазно-демократической революции в социалистическую (см. Апрельские тезисы В. И. Ленина). Важными событиями в истории подготовки социалистической революции в России явились Седьмая (Апрельская) Всероссийская конференция РСДРП (б), Апрельский кризис 1917, Июньский кризис 1917, Июльские дни 1917, Шестой съезд РСДРП (б), ликвидация корниловщины.К осени 1917 созрели все условия для победы социалистической революции. Партия большевиков сумела завоевать на свою сторону большинство трудового народа. Она соединила в единый революционный поток социалистическое движение рабочего класса, общедемократическое движение за мир, крестьянско-демократическое движение за землю, национально-освободительное движение нерусских народов за национальное равноправие. Главной движущей силой революции был российский пролетариат.
В результате победоносной Великой Октябрьской социалистической революции 1917в России была свергнута власть капиталистов и помещиков и установлена диктатура пролетариата, ликвидирован капитализм, уничтожен социальный и национальный гнёт. Росс. пролетариат из угнетённого и эксплуатируемого стал господствующим классом, а его партия - партия коммунистов - правящей партией. Крупнейшим отрядом Коммунистической партии были коммунисты русской национальности (к 1924 русские составляли 72% коммунистов Союза ССР). Второй Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, объявивший 25 октября (7 ноября) о переходе всей власти в руки Советов, избрал ВЦИК и образовал впервые в истории рабоче-крестьянское правительство Российской Советской Республики - Совет Народных Комиссаров (СНК) под председательством В. И. Ленина. Председателем ВЦИК с ноября 1917 по март 1919 был Я. М. Свердлов,с марта 1919 М. И. Калинин.Вслед за победой социалистической революции в Центре началось триумфальное шествие Советской власти1917-18 по всей стране. В октябре - ноябре 1917 Советская власть была установлена в Центральном промышленном районе, на Урале, в Поволжье, на Дону, в Сибири и на Дальнем Востоке, а в начале 1918 и во многих других районах. Базой социалистической революции явилась Центральная Россия с промышленными и политическими центрами - Петроградом и Москвой. Российская республика включала почти всю территорию дореволюционной России (кроме земель, оккупированных германской армией в ходе империалистической войны).
2-й съезд Советов, ВЦИК и СНК в первые же дни приняли и опубликовали ряд важнейших революционных документов: Декрет о мире, Декрет о земле, Декларацию прав народов Россиии др. В Декрете о мире Советская Россия предложила всем воюющим странам приступить к переговорам о заключении мира. По Декрету о земле национализировались земля, недра, воды, леса. Многомиллионное российское крестьянство получило безвозмездно свыше 150 млн. газемли.
В Декларации прав народов России, принятой 2 (15) ноября 1917, провозглашались равенство и суверенность народов России, их право на свободное самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств, отмена всех и всяких национальных и национально-религиозных привилегий и ограничений, свободное развитие национальных меньшинств и этнографических групп, населявших территорию России. 20 ноября (3 декабря) 1917 правительство Российской республики обратилось с воззванием «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока», в котором извещало об отмене неравноправных договоров, отказе от всякой политики национального угнетения и призывало к поддержке завоеваний социалистической революции и установлению Советской власти. Претворяя в жизнь основные принципы национальной политики, правительство Российской республики 3 (16) декабря 1917 признало право Украины на самоопределение [УССР образована 12 (25) декабря 1917], её право отделиться от России или вступить с ней в договорные отношения. 18 (31) декабря была признана независимость Финляндии. Позднее, 29 августа 1918, СНК издал декрет, по которому отменил договоры царской России конца 18 в. с Австрией и Германией о разделе Польши и признал право польского народа на независимое и самостоятельное существование.
Русский пролетариат (особенно рабочие Петрограда, Москвы, промышленных городов Центральной России, Урала) оказал братскую помощь рабочим и крестьянам других народов страны в установлении и упрочении Советской власти, в их борьбе против контрреволюционных буржуазно-националистических правительств и белогвардейских мятежей. В январе - феврале 1918 трудящиеся Украины и Северного Кавказа с помощью русских рабочих, моряков-балтийцев ликвидировали контрреволюционный мятеж атамана Каледина (см. Калединщина) ,очистили Донбасс, Дон и Северный Кавказ от белогвардейских банд, ликвидировали буржуазно-националистическую Центральную раду. В декабре 1917 - январе 1918 петроградские и уральские красногвардейские отряды разгромили белогвардейский мятеж атамана Дутова на Урале (см. Дутова мятеж).
В ходе ломки буржуазно-помещичьей государственности начал создаваться, укрепляться, совершенствоваться советский государственный аппарат, Советы явились государственной формой диктатуры пролетариата. Жители стали называться гражданами Российской республики. Коренные преобразования осуществлялись и в экономической области, где возникал фундамент социалистической экономики. Социалистические преобразования потребовали огромной революционной творческой энергии рабочих и трудового крестьянства.
Большое значение для дальнейшего укрепления Советской власти имел Третий Всероссийский съезд Советоврабочих, солдатских и крестьянских депутатов, состоявшийся 10-18 (23-31) января 1918. Съезд принял Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа, которая затем вошла в Конституцию РСФСР 1918, и постановление «О федеральных учреждениях Российской республики»; провозгласил Россию Российской Социалистической Федеративной Советской Республикой (РСФСР). Вся власть в центре и на местах принадлежала Советам. РСФСР учреждалась на основе свободного союза народов как федерация советских национальных республик.
СНК РСФСР 3 марта 1918 заключил Брестский мир1918 с Германией. Выйдя из империалистической войны, РСФСР получила возможность сосредоточить силы на организационно-хозяйственных, созидательных задачах социалистической революции. После Октябрьской революции в собственность Советского государства перешли банки, казённые заводы, железные дороги. Уже с ноября 1917 началась национализация монополистических предприятий, транспорта, частных банков. В 1-й половине 1918 были национализированы сотни крупных промышленных предприятий Петрограда, Москвы, Нижнего Новгорода, Коломны, Грозного, многих городов Урала. На остальных предприятиях введён рабочий контроль.28 июня 1918 СНК РСФСР принял декрет об обобществлении всей крупной промышленности (к концу Гражданской войны в РСФСР - без Дальнего Востока - в руках Советской власти находилось свыше 30,5 тыс. промышленных предприятий, на которых было занято более 83% всех рабочих и служащих республики). Появились первые советские и коллективные хозяйства в деревне. Т. о., правительство РСФСР уже обладало командными высотами в народном хозяйстве.
Советская власть приступила к восстановлению разрушенного империалистической войной народного хозяйства, особенно транспорта. Важнейшими задачами являлись выработка новой, советской сознательной дисциплины, введение строжайшего всенародного учёта и контроля за производством и распределением продуктов для обеспечения планового ведения хозяйства, повышение производительности труда, организация социалистического соревнования, развёртывание решительной борьбы с мелкобуржуазной стихией. План строительства основ социалистической экономики, конкретные пути и методы социалистического преобразования России были разработаны Лениным. Мероприятия, проведённые с октября 1917 по июль 1918, в корне подорвали экономическую силу буржуазии и значительно упрочили Советскую власть. В это же время развёртывалась социалистическая революция в деревне. Конфискация помещичьих и других частновладельческих земель была осуществлена зимой 1918; весной происходил передел этих земель между крестьянами. Беднота осуществляла передел не только помещичьих земель, но требовала урезать и кулацкие наделы; возникали классовые конфликты между крестьянской беднотой и кулачеством.
Крайне острые формы приняла борьба с кулачеством, отказавшимся продавать хлеб государству. Весной 1918 в Петрограде, Москве, во всех центральных промышленных губерниях начался голод. СНК РСФСР вынужден был установить в стране продовольственную диктатуру; спекуляция хлебом беспощадно каралась. В мае 1918 были созданы вооруженные продотрядырабочих Петрограда, Москвы, Тулы, Иваново-Вознесенска для учёта и изъятия излишков хлеба у кулаков. В июне стали организовываться комитеты бедноты,сыгравшие крупную роль в развёртывании и углублении социалистической революции в деревне.
Весной 1918 начался процесс оформления государственности народов, населявших РСФСР. Правительство РСФСР имело специальный орган - Наркомнац; важной формой руководства национальными окраинами была деятельность Чрезвычайных комиссаров из Центра. Первые государственные образования в составе РСФСР - Терская советская республика (провозглашена 4 марта 1918 на 2-м съезде Советов народов Терека в Пятигорске), Таврическая социалистическая республика (провозглашена 21 марта на Чрезвычайном съезде Советов Тавриды), Донская советская республика (образована 23 марта декретом областного ВРК), Туркестанская АССР (провозглашена 30 апреля на 5-м съезде Советов Туркестанского края в Ташкенте), Кубано-Черноморская советского республика (провозглашена 3-м съездом Советов Кубани и Черноморья 27-30 мая в Екатеринодаре). На 1-м съезде Советов Северного Кавказа 7 июля была образована Северо-Кавказская советская республика, в которую вошли Кубано-Черноморская и Терская советские республики.
Пятый Всероссийский съезд Советов10 июля 1918 принял первую советскую конституцию -Конституцию РСФСР. Конституция утвердила РСФСР как государственную форму диктатуры пролетариата; это была первая в мире подлинно демократическая конституция, обеспечившая трудящимся массам участие в управлении государством. Принятием Конституции РСФСР завершался первый период утверждения советского государственного и общественного строя. Конституция РСФСР 1918 послужила образцом для конституций всех братских советских республик.
Летом 1918 развернулась Гражданская война и военная интервенция 1918-20.РСФСР оказалась в кольце вражеских фронтов. Контрреволюционным силам, возглавляемым царскими генералами М. В. Алексеевым, А. В. Колчаком, А. И. Деникиным, П. Н. Врангелем, опиравшимся на финансовую, военную и политическую помощь Антанты, удалось создать белогвардейские армии. Они заняли Северный Кавказ, Дон, Сибирь, Урал, часть Поволжья. На С. англо-американские войска оккупировали Мурманск и Архангельск; на Дальний Восток и в Сибирь вторглись американские, английские, французские и японские войска. Германские войска оккупировали Белоруссию, Украину, Крым. Большая часть территории РСФСР оказалась в руках белогвардейцев и интервентов. Центральная Россия была отрезана от основных продовольственных, сырьевых и топливных районов. Коммунистическая партия подняла пролетариат и трудовое крестьянство на борьбу с иностранными захватчиками и белогвардейцами. Была создана регулярная Красная Армия. Для руководства фронтом, тылом и для мобилизации всех ресурсов на оборону республики 30 ноября 1918 был создан Совет рабочей и крестьянской обороны во главе с Лениным. Чтобы обеспечить победу над врагом, ЦК РКП (б) и СНК РСФСР осуществили систему чрезвычайных политических и экономических мероприятий, получивших название «военного коммунизма».
В 1919 РСФСР оказала военную, материальную и политическую помощь восставшим рабочим и крестьянам Украины, Белоруссии и Прибалтики в изгнании с их территорий германских захватчиков и белогвардейцев и восстановлении Советской власти. 1 января 1919 провозглашена БССР. Русский народ помог белорусскому народу создать свою государственность. В Прибалтике была восстановлена Советская власть и образованы Литовская ССР, Латвийская ССР и Эстонская ССР. Но война с интервентами Антанты и белогвардейскими армиями продолжалась. Во время Гражданской войны федеративные связи РСФСР с братскими советскими республиками сложились в форме добровольного военно-политического союза. 1 июня 1919 ВЦИК издал декрет о военном союзе РСФСР, Украины, Латвии, Литвы и Белоруссии для борьбы с врагом.
В результате большого напряжения военных, материальных и духовных сил русского рабочего класса и трудового крестьянства, под руководством Коммунистической партии, при помощи других народов страны силы интервентов и внутренней контрреволюции были разгромлены. РСФСР не только отстояла государственную независимость, но и помогла братским республикам в их борьбе против общего врага, 4-й Всеукраинский съезд Советов в постановлении от 20 мая 1920 «О государственных отношениях между УССР и РСФСР», выражая свою признательность русскому народу, указывал, что Украина стала свободной только с помощью РСФСР. Освободить Прибалтику, захваченную врагом в ходе Гражданской войны, не удалось, там установилась власть буржуазии. В 1919-21 русский народ оказал помощь народам Казахстана, Средней Азии и Закавказья в изгнании интервентов и белогвардейских правительств, в становлении и упрочении Советской власти, в образовании новых советских республик. В Средней Азии образовались Хорезмская народная советская республика(26 апреля 1920) и Бухарская народная советская республика(8 октября 1920), в Закавказье - Азербайджанская ССР (28 апреля 1920), Армянская ССР (29 ноября 1920) и Грузинская ССР (25 февраля 1921). Г. К. Орджоникидзе говорил в 1922: «Существованием Советской власти, своим освобождением трудящиеся массы Грузии, Армении, Азербайджана целиком обязаны России. Не будь Советской России - не было бы Советского Азербайджана, Советской Грузии, Советской Армении, и по сегодняшний день они находились бы под пятой английского империализма» (Статьи и речи, т. 1, 1956, с. 261). 25 октября 1922 Красная Армия совместно с армией Дальневосточной республики(выделилась из РСФСР в апреле 1920) освободили Владивосток и изгнали японских оккупантов и белогвардейцев из Приморья.
В ходе Гражданской войны продолжалось, а по её окончании завершилось государственное строительство Российской Федерации. Русский народ оказывал помощь другим народам, вошедшим в состав РСФСР, в организации их государственности. Ленин писал: «Мы дали всем нерусским национальностям их собственные республики или автономные области» (Пол. собр. соч., 5 изд., т. 44, с. 146). В составе РСФСР были образованы: Башкирская АССР (23 марта 1919), Татарская АССР (27 мая 1920), Карельская трудовая коммуна (8 июня 1920; с 25 июля 1923 - Карельская АССР), Чувашская АО (24 июня 1920), Киргизская АССР (26 августа 1920; с 1925 - Казахская АССР), Вотская (Удмурдская) АО (4 ноября 1920), Mapийская АО (4 ноября 1920), Калмыцкая АО (4 ноября 1920), Горская АССР (20 января 1921; реорганизована в июле 1924), Дагестанская АССР (20 января 1921), Коми (зырян) АО (22 августа 1921), Кабардинская АО (1 сентября 1921; 16 января 1922 преобразована в Кабардино-Балкарскую АО), Крымская АССР (18 октября 1921), Бурят-Монгольская АО (9 января 1922; преобразована в АССР 30 мая 1923), Якутская АССР (27 апреля 1922), Ойротская АО (1 июня 1922), Черкесская (Адыгейская) АО (27 июля 1922), Чеченская АО (30 ноября 1922), Карачаево-Черкесская АО (12 января 1922). Образовавшиеся автономии были законодательно оформлены актами ВЦИК и СНК РСФСР. Советское правительство опиралось при этом на волеизъявление народов.
Большая работа была проведена по определению территорий автономных образований. В их государственном и общественном аппарате вводился язык коренных народов, в органы власти привлекались представители коренного населения, знавшие обычаи народа и пользовавшиеся его доверием.
Проводя ленинскую национальную политику, Коммунистическая партия вела упорную борьбу с уклонами по национальному вопросу - великодержавным шовинизмом и местным национализмом. Организация местной администрации, местных общественно-политических, культурно-просветительных учреждений, школы, суда, печати на родном языке укрепляла Советскую власть, упрочивала братский союз и взаимное доверие народов РСФСР.
Значительная территория РСФСР, не вошедшая в автономные республики, автономные области и национальные округа, населена главным образом русскими. Русские осуществляют свои национальные права непосредственно через органы РСФСР.
Сразу же после Октябрьской революции 1917 началась культурная революция. Уже в 1917-21 происходила революционная перестройка всей системы народного образования. Введено было новое, упрощённое русское правописание и начата ликвидация неграмотности и малограмотности. Декретом СНК от 24 января (6 февраля) с 1 (14) февраля 1918 был введён вместо юлианского григорианский календарь (см. Календарь) .Наука была поставлена на службу народу для созидания социалистического общества. Прогрессивные, демократические представители науки с первых же дней Советской власти активно включились в строительство новой жизни. Свыше 200 учёных были привлечены для составления плана ГОЭЛРО.Октябрьская революция положила начало созданию советской русской и многонациональной литературы и искусства в РСФСР.
Создание национальных автономий удовлетворило вековые чаяния нерусских народов о собственной национальной государственности, способствовало экономическому, политическому и культурному подъёму, ликвидации былой отсталости народов, угнетавшихся царизмом. Важное значение в развитии национально-государственного строительства имели Программа РКП (б), принятая 8-м съездом партии (март 1919), и решение 10-го съезда РКП (б) «Об очередных задачах партии в национальном вопросе» (март 1921).