Страница:
Кто-то должен ему сказать: Орна убивать нельзя.
Потерев ушибленные бока, Мори посмотрела на Орна Ворбалда и промолчала.
– Ты покойник, – продолжал Орн, – даже если ты меня побьешь. Хотя это вряд ли.
В ответ Ник запрокинул голову и рассмеялся… И вдруг нанес Орну удар в висок.
Орн заметил метнувшуюся руку и успел убрать голову. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, Орн обладал хорошей реакцией. Легкость, с которой он расправился с Мори, оказалась не случайной. Кроме того, он был тяжелее Ника но крайней мере на двадцать килограммов. Да и мышцы у него были массивнее. Его ответный удар, казалось, был способен разнести вдребезги стол.
Однако Ник, блокировав его выпад, нанес Орну удар в живот и отскочил – в ближней схватке Ник, очевидно, проиграл бы.
Орн будто не почувствовал боли вовсе.
– Ах ты ублюдок, – тяжело дыша, прошипел он. – Пробил твой последний час.
Расстегнув форму, Орн вытащил нож с длинным черным лезвием и наставил его на Ника, второй рукой вытирая с лица кровь.
– И не стыдно тебе? – саркастически осведомился Ник. – Ножи запрещены правилами. Ты думаешь, я испугаюсь этого перышка?
Неожиданно Ник сделал выпад ногой – на этот раз ложный.
Орн попытался парировать удар ножом, но Ник обвел его руку и выбил клинок ударом каблука. Нож отлетел в сторону и тут же был подобран Микой.
– Сука! – выругался в ее адрес Орн и ринулся на Ника.
Атака Орна заставила Ника на некоторое время перейти в оборону. Он отбивался кулаками и локтями, ныряя и уходя от ударов. Один из них пришелся по челюсти – при этом зубы Ника громко клацнули, – второй угодил в голову, третий заставил пошатнуться. Казалось, Ник вот-вот упадет.
Раздались подбадривающие и предупредительные возгласы, однако предназначались они отнюдь не Орну. Вектор, скрестив руки на груди, неодобрительно покачивал головой.
Мори в беспомощной ярости наблюдала за схваткой. Она сама едва держалась на ногах. В любом случае ей конец. Если победит Орн, он, несомненно, ее убьет. А если победит Ник, всему кораблю конец.
Тогда почему она бездействует? Почему не вмешается и не остановит драку? Может лучше постоянно подвергаться риску быть изнасилованной, чем погибнуть? Она ведь спасла Энгуса. Почему бы не спасти еще несколько человек, желающих над ней надругаться?
Но нет, Энгуса достаточно. Пусть сдохнут. Пусть все сдохнут.
Тяжело дыша, Орн оттеснил Ника к одному из столов. Ник по-прежнему лишь защищался. Пропусти он один удар, и Орн раскроит ему череп или свернет шею…
– Перестань играть с ним в кошки-мышки! – неожиданно крикнула Мика. – Он может и попасть!
Словно по команде, Ник, выкинув вперед ногу, нанес Орну короткий удар по голени.
Несмотря на кажущуюся легкость удара, Орн осел. Воспользовавшись короткой паузой, Ник нанес Орну три удара ногами в живот, вложив в них всю свою силу. Завершающий удар Ник нанес Орну ребром ладони в горло.
Хватая ртом воздух, Орн упал.
Правда, он попытался перевернуться на живот и встать, но Ник, молниеносно среагировав, обрушил на него серию ударов в солнечное сплетение, по ребрам и в голову. Последний удар оказался особенно сильным: Орна оторвало от пола, и он оказался на коленях; голова болталась на груди.
Ник остановился, оценивая проделанную работу.
Орн не двигался и едва дышал. Похоже, у него были сломаны ребра и повреждена гортань. Его глаза словно остекленели, из открытого рта текла кровь. Лицо представляло собой кровавое месиво.
Мика Васак подошла к Нику и отдала нож.
Ник несколько раз полоснул им по лицу Орна. Тот даже не шелохнулся. Лишь кровь полилась сильнее, заливая колени.
– Мори, – вдруг простонал Орн, – Мори, пожалуйста.
Ник с удивлением повернулся к Мори.
Мори подошла. Надо попросить нож и прикончить Орна. Убить его своими руками. Его беспомощность только еще больше пробуждает жажду крови. Прочь все доводы разума.
Дайте его прикончить.
Но вдруг на помощь Мори пришло странное чувство. Она словно ощутила внутри себя Энгуса Термопайла, управляющего ее мыслями и подталкивающего на убийство.
Это ощущение вернуло Мори к реальности.
– Он сказал мне, что ты не можешь его убить, – тяжело дыша, словно карабкаясь из пропасти, проговорила Мори. – Его нельзя убивать.
Лицо Ника побагровело. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не ударить Мори. Выражение его глаз не предвещало ничего хорошего.
– Он сказал, что запустил в компьютеры вирус, – объяснила Мори. – Ему одному известно, как его обойти. Он запустил сто в тот день, когда появился на корабле. С тех пор вы все в его власти. Попытка что-либо предпринять без его участия приведет к полной потере базы данных.
Сообщение Мори произвело среди присутствующих эффект неразорвавшейся бомбы. Мика и Салага побледнели; Вектор закрыл глаза; остальные – Мори никого больше не знала – в ужасе уставились на Орна.
Ник снова повернулся к оператору внешнего обеспечения. Его глаза сверкали.
– Это правда? – спросил Ник, словно не поверив словам Мори.
Орн лишь кивнул. Из его ран, словно слезы, сочилась кровь.
– Если компьютеры откажут, – закончила свою мысль Мори, – мы погибли. Мы уже никуда не прилетим Будем дрейфовать, пока не сойдем с ума или не умрем с голоду.
– Такое возможно? – обратился Ник к Вектору. Не открывая глаз, механик пожал плечами.
– Конечно. – Как всегда, он говорил спокойно, хотя выглядел теперь постаревшим и изможденным. – По его понятиям, он поступил правильно: обеспечил себе пожизненную страховку.
По кают-компании снова прокатился жуткий смех Ника.
– Все ясно, Орн, сукин ты сын. Меня не просто вывести из себя, но, похоже, тебе это удалось.
– Ник, – только и успела произнести Мика. Возможно, она хотела остановить командира.
Но Ник не обратил на нее внимания. В следующее мгновение он нанес Ворбалду сокрушительный удар в голову. Все находившиеся в кают-компании услышали хруст его шейных позвонков.
Ник повернулся и с мрачным видом направился к выходу.
– Надеюсь, в Академии тебя учили, как обращаться с компьютерами, – кинул он, проходя мимо Мори.
Итак, Мори одержала очередную победу. Оставалось только убедить себя, что она не станет следующей жертвой Ника.
6
Потерев ушибленные бока, Мори посмотрела на Орна Ворбалда и промолчала.
– Ты покойник, – продолжал Орн, – даже если ты меня побьешь. Хотя это вряд ли.
В ответ Ник запрокинул голову и рассмеялся… И вдруг нанес Орну удар в висок.
Орн заметил метнувшуюся руку и успел убрать голову. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, Орн обладал хорошей реакцией. Легкость, с которой он расправился с Мори, оказалась не случайной. Кроме того, он был тяжелее Ника но крайней мере на двадцать килограммов. Да и мышцы у него были массивнее. Его ответный удар, казалось, был способен разнести вдребезги стол.
Однако Ник, блокировав его выпад, нанес Орну удар в живот и отскочил – в ближней схватке Ник, очевидно, проиграл бы.
Орн будто не почувствовал боли вовсе.
– Ах ты ублюдок, – тяжело дыша, прошипел он. – Пробил твой последний час.
Расстегнув форму, Орн вытащил нож с длинным черным лезвием и наставил его на Ника, второй рукой вытирая с лица кровь.
– И не стыдно тебе? – саркастически осведомился Ник. – Ножи запрещены правилами. Ты думаешь, я испугаюсь этого перышка?
Неожиданно Ник сделал выпад ногой – на этот раз ложный.
Орн попытался парировать удар ножом, но Ник обвел его руку и выбил клинок ударом каблука. Нож отлетел в сторону и тут же был подобран Микой.
– Сука! – выругался в ее адрес Орн и ринулся на Ника.
Атака Орна заставила Ника на некоторое время перейти в оборону. Он отбивался кулаками и локтями, ныряя и уходя от ударов. Один из них пришелся по челюсти – при этом зубы Ника громко клацнули, – второй угодил в голову, третий заставил пошатнуться. Казалось, Ник вот-вот упадет.
Раздались подбадривающие и предупредительные возгласы, однако предназначались они отнюдь не Орну. Вектор, скрестив руки на груди, неодобрительно покачивал головой.
Мори в беспомощной ярости наблюдала за схваткой. Она сама едва держалась на ногах. В любом случае ей конец. Если победит Орн, он, несомненно, ее убьет. А если победит Ник, всему кораблю конец.
Тогда почему она бездействует? Почему не вмешается и не остановит драку? Может лучше постоянно подвергаться риску быть изнасилованной, чем погибнуть? Она ведь спасла Энгуса. Почему бы не спасти еще несколько человек, желающих над ней надругаться?
Но нет, Энгуса достаточно. Пусть сдохнут. Пусть все сдохнут.
Тяжело дыша, Орн оттеснил Ника к одному из столов. Ник по-прежнему лишь защищался. Пропусти он один удар, и Орн раскроит ему череп или свернет шею…
– Перестань играть с ним в кошки-мышки! – неожиданно крикнула Мика. – Он может и попасть!
Словно по команде, Ник, выкинув вперед ногу, нанес Орну короткий удар по голени.
Несмотря на кажущуюся легкость удара, Орн осел. Воспользовавшись короткой паузой, Ник нанес Орну три удара ногами в живот, вложив в них всю свою силу. Завершающий удар Ник нанес Орну ребром ладони в горло.
Хватая ртом воздух, Орн упал.
Правда, он попытался перевернуться на живот и встать, но Ник, молниеносно среагировав, обрушил на него серию ударов в солнечное сплетение, по ребрам и в голову. Последний удар оказался особенно сильным: Орна оторвало от пола, и он оказался на коленях; голова болталась на груди.
Ник остановился, оценивая проделанную работу.
Орн не двигался и едва дышал. Похоже, у него были сломаны ребра и повреждена гортань. Его глаза словно остекленели, из открытого рта текла кровь. Лицо представляло собой кровавое месиво.
Мика Васак подошла к Нику и отдала нож.
Ник несколько раз полоснул им по лицу Орна. Тот даже не шелохнулся. Лишь кровь полилась сильнее, заливая колени.
– Мори, – вдруг простонал Орн, – Мори, пожалуйста.
Ник с удивлением повернулся к Мори.
Мори подошла. Надо попросить нож и прикончить Орна. Убить его своими руками. Его беспомощность только еще больше пробуждает жажду крови. Прочь все доводы разума.
Дайте его прикончить.
Но вдруг на помощь Мори пришло странное чувство. Она словно ощутила внутри себя Энгуса Термопайла, управляющего ее мыслями и подталкивающего на убийство.
Это ощущение вернуло Мори к реальности.
– Он сказал мне, что ты не можешь его убить, – тяжело дыша, словно карабкаясь из пропасти, проговорила Мори. – Его нельзя убивать.
Лицо Ника побагровело. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не ударить Мори. Выражение его глаз не предвещало ничего хорошего.
– Он сказал, что запустил в компьютеры вирус, – объяснила Мори. – Ему одному известно, как его обойти. Он запустил сто в тот день, когда появился на корабле. С тех пор вы все в его власти. Попытка что-либо предпринять без его участия приведет к полной потере базы данных.
Сообщение Мори произвело среди присутствующих эффект неразорвавшейся бомбы. Мика и Салага побледнели; Вектор закрыл глаза; остальные – Мори никого больше не знала – в ужасе уставились на Орна.
Ник снова повернулся к оператору внешнего обеспечения. Его глаза сверкали.
– Это правда? – спросил Ник, словно не поверив словам Мори.
Орн лишь кивнул. Из его ран, словно слезы, сочилась кровь.
– Если компьютеры откажут, – закончила свою мысль Мори, – мы погибли. Мы уже никуда не прилетим Будем дрейфовать, пока не сойдем с ума или не умрем с голоду.
– Такое возможно? – обратился Ник к Вектору. Не открывая глаз, механик пожал плечами.
– Конечно. – Как всегда, он говорил спокойно, хотя выглядел теперь постаревшим и изможденным. – По его понятиям, он поступил правильно: обеспечил себе пожизненную страховку.
По кают-компании снова прокатился жуткий смех Ника.
– Все ясно, Орн, сукин ты сын. Меня не просто вывести из себя, но, похоже, тебе это удалось.
– Ник, – только и успела произнести Мика. Возможно, она хотела остановить командира.
Но Ник не обратил на нее внимания. В следующее мгновение он нанес Ворбалду сокрушительный удар в голову. Все находившиеся в кают-компании услышали хруст его шейных позвонков.
Ник повернулся и с мрачным видом направился к выходу.
– Надеюсь, в Академии тебя учили, как обращаться с компьютерами, – кинул он, проходя мимо Мори.
Итак, Мори одержала очередную победу. Оставалось только убедить себя, что она не станет следующей жертвой Ника.
6
Когда схватка закончилась, Мори почувствовала себя совершенно разбитой. Почему-то она не могла оторвать взгляд от тела Орна. Все, кто находился в кают-компании, тоже смотрели на него, словно ожидая, что он вот-вот пошевелится, проявит признаки жизни. Но нет: Орн лежал лицом в луже крови, да и все слышали, как хрустнули его шейные позвонки.
Теперь из-за него всех ждала гибель.
Однако в отличие от членов экипажа Мори не сожалела о смерти Орна. Такие люди не достойны жизни; от них необходимо избавляться – неважно, какой ценой.
Кроме того, Ник намекнул, что знания, полученные ею в Академии, могут пригодиться. Наконец-то Мори получит доступ к компьютерной системе корабля. Теперь она найдет ответы на некоторые вопросы.
Правда, последняя мысль совершенно не взбодрила Мори. Каким образом она поможет «Мечте капитана»? Она не компьютерщик. Кроме того, стоит ли вообще пытаться? Если корабль удастся спасти, Мори придется и дальше иметь дело с людьми, подобными Орну Ворбалду и Нику Саккорсо – бороться с ними или сдаться им на милость и ждать, пока предельная степень отвращения не сведет ее с ума.
– Ладно, ребята, – резко сказала Мика Васак, – погуляли и хватит. Всем за работу. Ставки вам известны.
Все взгляды обратились на нее. Кто ждал от первого помощника прямых указаний, кто страшился за свою судьбу.
– Какую работу? – спросила крашеная блондинка с грубыми чертами лица. – Я не знаю, как справиться с компьютерным вирусом. Никто из нас не знает. Знал только Орн.
– Прекрасно, – ответила Мика с разящей холодом улыбкой. – Если ты считаешь, что Ник проиграл, иди и скажи ему об этом. А я посмотрю. Он докажет тебе, что Орн еще легко отделался. – Вдруг голос Мики перешел на крик, вырвавшийся из самой глубины ее ожесточенного сердца. – Вы когда-нибудь видели, чтобы Ник проигрывал?!
Психологический перевес был на стороне Мики. Протесты прекратились.
Мика глубоко вздохнула и повторила:
– Работа есть у всех. Первая вахта, на мостик. Макерн, теперь ты оператор внешнего обеспечения вместо Орна.
Макерн оказался бледным, нервным человеком с едва заметными усиками. Когда он услышал о своем повышении, единственным его желанием было вжаться в переборки.
– Соответственно, ты, Пармут, во второй вахте, – обратилась Мика к крашеной блондинке. – Остальным завершить ремонт корабля. Готовность – один час. Затем начинаем маневрирование. Кто не успеет, пойдет в помощники к Салаге.
Паренек, которого все звали Салагой, принял слова Мики с благодарностью. Для него любая помощь была подспорьем.
– Итак, время пошло, – мрачно завершила Мика.
Вектор Шейхид, бледный и постаревший, оторвал свое больное тело от переборки. Все в кают-компании, словно выйдя из спячки, пришли в движение. Через десять секунд Мори и Мика остались наедине с телом Орна.
Мика со зловещим видом повернулась к Мори. В ее глазах бушевал огонь.
– Это твоя ошибка, – прошипела Мори. – Я этого не забуду.
Мори выдержала взгляд Мики. Ей было все безразлично. Безразлично даже, что осталась жива.
– Проклятье, – выругалась Мика. – Чем ты только думаешь? Промежностью? Любой идиот знает, что оставаться один на один с Орном нельзя. Черт побери, даже Салага это знает. Нужно было поговорить с Ником. Если бы ты его вовремя предупредила, неприятностей можно было бы избежать.
Мори пожала плечами. Почему она должна оправдываться перед первым помощником? В то же время она чувствовала, что не может промолчать. Причины гнева Мики ей понятны. Точно так же приходила в ярость мать Мори, когда кто-то угрожал ее дочери.
– Сколько раз тебя насиловали? – сухо спросила Мори.
Васак лишь еще больше нахмурилась.
– Разговор не об изнасиловании. Разговор о мозгах.
– Через какое-то время, – как ни в чем не бывало продолжала Мори, – становится настолько плохо, что не хочется жить. Чувствуешь, что больше не в силах выдержать этот позор. Появляется желание распотрошить сукиного сына собственными руками – настолько сильное, что если хотя бы не попытаться это сделать, впору наложить на себя руки.
Первый помощник хотела что-то ответить, но передумала. Некоторое время она все еще хмурилась, но потом заговорила уже более мягким тоном:
– Иди в лазарет. На мостике не появляйся, пока не приведешь себя в порядок. – Мика неожиданно отвела взгляд. – Будешь чувствовать себя лучше – будешь и думать лучше. Возможно, придумаешь, как восполнить причиненный ущерб.
Развернувшись, Мика покинула кают-компанию.
Минуту или две Мори оставалась с телом Орна. Она прислушалась к своим чувствам. Нет ли у нее к нему сострадания? Но нет. Мори жалела только об одном: о том, что не смогла разделаться с ним сама.
Наверное, нужно подчиниться Мике, тем более сейчас никто и ничто Мори не угрожает. Да и уничтожить результаты анализов, прежде чем отправиться на мостик, для нее проще простого. Кроме того, Мори необходимы стимуляторы – а их можно получить только в лазарете, – чтобы как-то поднять состояние своего духа. Мори еще не дошла до той степени безрассудства, чтобы для стимуляции собственного организма носить с собой пульт управления зонным имплантатом.
Мори покорно направилась в лазарет и легла на стол – кибернетические системы сами решат, какую оказать помощь.
Стимуляторы и анальгетики облегчили се страдания. Одно из лекарств даже притупило приступы тошноты, которые, кажется, стали постоянным явлением. Обрадовавшись неожиданному улучшению самочувствия, Мори едва не забыла взглянуть на результаты анализов прежде, чем их стереть.
То, что она узнала, поразило ее не меньше выходок Орна, вызвало чувство омерзения не меньшее, чем вызывал у нее Ник, и испугало не меньше, чем терроризировавший ее Энгус.
Из результатов анализов следовало, что она беременна. Ребенок – мужского пола. Компьютер точно определил его возраст: слишком большой, чтобы быть от Ника Саккорсо.
В своей утробе Мори носила, словно злокачественную опухоль, ребенка Энгуса Термопайла.
Вот и объяснение ее тошноты.
Это безумие. Беременность не входила в планы Мори. Большинство женщин, посвящающих себя космосу, стерилизуются, независимо от того, хотят они детей или нет. Жизнь в космосе слишком опасна. Любой риск для собственного здоровья означает риск для всего корабля. Во всяком случае, ни на одном корабле – за исключением, может быть, самых комфортабельных пассажирских лайнеров – не было детских инкубаторов. Большинство женщин находили для себя перспективу рожать в космосе ужасной. Если они хотели иметь детей, они рожали их на Станции.
Однако Мори оказалась в гораздо худшей ситуации. Как и «Мечта капитана», ее ребенок был обречен. Хотя конец – мучительный и ужасный – должен наступить не скоро. Как только компьютеры погаснут, корабль потеряет ориентацию. Само судно может путешествовать по Вселенной бесконечно долго. Люди на его борту погибнут от голода и жажды. Однако их смерть произойдет еще через многие месяцы. А до тех пор положение Мори будет только ухудшаться.
По мере увеличения сроков беременности Мори будет становиться менее привлекательной для Ника, а, следовательно, менее защищенной, в том числе физически. Чем ближе люди Ника будут приближаться к смерти, тем больше они будут винить Мори. По всей вероятности, она и ее ребенок умрут первыми.
Ребенок Энгуса Термопайла уже творит зло, как и его отец: если Энгус искалечил дух Мори, то ребенок отнимает у нее шансы на жизнь.
Но как Мори могла забеременеть? В Академии ей делали противозачаточные прививки. Каждая действует год. А последний раз ей кололи… Как раз прошел год.
Мори разрыдалась. Она совсем забыла сделать очередную прививку. После Академии она попала на «Повелителя звезд», влилась в команду своего отца, члены которой были единой семьей. На эсминце она не думала о сексе, поскольку с головой окунулась в новую работу.
Немедленно сделать аборт – вот единственно разумное решение. Кибернетические системы лазарета проведут его за считанные минуты. Однако Мори не могла заставить себя подать системам необходимые команды, не могла заставить себя лечь на операционный стол.
Внезапно Мори перестала плакать. На смену страху и отчаянию пришло оцепенение. Она ничего не чувствовала, словно находилась под действием зонного имплантата. Она слишком устала. Сначала покушение Орна, затем драка, угроза «Мечте капитана». Чересчур. Аборт выше ее сил.
К счастью, с абортом можно подождать. Не обязательно принимать окончательное решение сейчас. От плода можно избавиться в любое время.
Нельзя, чтобы кто-то узнал о ее положении. Уроки Энгуса не прошли даром. Стирать медфайл нельзя – слишком рискованно, могут возникнуть подозрения. Необходимо сделать новую запись. В случае чего – да, Мори была в лазарете, как ей и приказали. При этом никто не узнает ни о зонном имплантате, ни о беременности.
Так же, как и Энгус, Ник отсоединил кибернетические системы лазарета от электронного бортового журнала фрегата. Следовательно, медфайлы не копировались.
Изменив содержание своего медфайла, Мори покинула лазарет.
Возможно, ей следовало пойти в свою каюту и забрать пульт. Ник мог ждать от нее помощи, чтобы справиться с вирусом Орна, а ей не побороть оцепенение без посторонней помощи. С другой стороны, оцепенение тоже полезно. Используй она зонный имплантат, чтобы стимулировать свой мозг, ее мысли будут крутиться только вокруг беременности.
Стараясь ни о чем не думать, Мори отправилась на мостик.
Ник сидел на своем месте, нервно барабаня пальцами по клавишам командного пульта и ожидая, пока его люди проверят свои системы. При виде Мори он улыбнулся. Весь его вид говорил о том, что он не сожалеет об убитом Орне, что он готов на все ради спасения корабля. Шрамы Ника налились кровью, но не потому, что на мостике появилась Мори. На этот раз они не обезображивали, а напротив, подчеркивали мужественность Ника.
Затем Ник переключил внимание на подчиненных.
Мори взглянула на экраны в надежде обнаружить хоть какую-то информацию, однако они были пусты. Возможно, при такой скорости корабля их использование не оправдано. Мори оглядела мостик.
Пустовало лишь одно место: Вектор и его помощник, вероятно, находились в рубке управления двигателями.
– Доложить обстановку, – веселым тоном приказал Ник, старательно скрывая нетерпение.
Его настроение передалось всему мостику. Страх, который Мори наблюдала в людях Ника в кают-компании, здесь отсутствовал. Даже Макерн, впервые занявший место Орна Ворбалда, сумел освоиться и, видимо, чувствовал себя весьма уверенно.
– Экраны локаторов чисты, – почти сразу доложила Кармель. – Координаты корабля определены.
– Эфир чист, если не считать небольших помех, – доложил Линд.
– Системы наведения в норме, – скучно доложила женщина по имени Мальда Верони. При имевших место обстоятельствах ее системы были наименее важны для жизнедеятельности корабля.
Ник кивнул.
– Провожу диагностику с помощью антивирусных программ, – склонившись над пультом, доложил Макерн. дергая себя за усы. – Пока ничего.
Ник покачал головой.
– Ори знал, что делал, – сказал он. – Он бы не внедрил вирус, который можно легко обезвредить.
– Готово, – словно в подтверждение своих слов сказал Макерн. – Система чиста.
Кармель презрительно фыркнула. Остальные промолчали.
В следующий момент заговорил человек с хриплым, слегка испуганным голосом и со скошенным подбородком:
– Извините за задержку, но прежде, чем начать проверку, необходимо было подключить к рулевой системе Вектора, чтобы не сойти с курса, если у меня произойдет сбой.
– Хорошо, – небрежно обронил Ник.
– Проверка рулевой системы завершена, – продолжал тот же человек. – Всем системам зеленая улица. Кроме тахионного двигателя, конечно.
Ник снова кивнул. Мори посмотрела на приборную доску и увидела, что все индикаторы горят зеленым светом.
Вирус Орна все еще дремал.
Ехидно улыбаясь, Ник вместе с креслом повернулся к Мори.
– Твои предложения? – поинтересовался он
Да, конечно. Мори должна помочь спасти корабль. Но она находилась в оцепенении, почти ни на что не реагировала, словно где-то внутри нее созревало важное решение. До сих пор она не задумывалась над тем, как помочь кораблю.
– В Академии, – отрешенно ответила Мори, – в случае обнаружения компьютерного вируса меня учили двум вещам: изолировать системы друг от друга – отсоединить связывающие их провода, – чтобы вирус не мог распространиться, и вызвать службу поддержки.
Ник саркастически хмыкнул.
– Неплохая идея.
По всей вероятности, Нику не нужна была ее помощь. Он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы самостоятельно противостоять трудностям. Ему нужны были зрители, а не совет.
– Линд, ты понял?
– Из службы поддержки не отвечают, – с усмешкой ответил тот. – Должно быть, ушли на обед.
Ник еще раз радостно хмыкнул и повернулся к экранам.
– Вы слышали даму. Изолировать системы.
Ему поспешили подчиниться.
Тем временем Мори сделала над собой усилие, чтобы обдумать ситуацию. По ее оценкам, на «Мечте капитана» находилось семь главных компьютеров: один, чтобы управлять внутренними системами корабля (лифтами, вентиляцией, внутренней гравитацией, утилизацией отходов, внутренней связью, отоплением, водоснабжением и т.п.); пять компьютеров, чтобы управлять пятью внешними системами корабля (локатором, системой наведения и стрельбы, связью, рулевой системой и системой внешнего обеспечения), и один командный компьютер для объединения первых шести. Такая конфигурация была безопаснее и совершеннее конфигурации с одним центральным мега-процессором.
Необходимо срочно определить местонахождение вируса Орна и при этом не допустить его распространения.
Хотя, конечно, он мог запустить вирус не в один компьютер, а в два. Или во все.
Если бы Мори не чувствовала себя отрешенной от всего происходящего, возможно, ее охватил бы ужас от масштабов стоящей перед ними задачи. Никто на борту не знал, как устранить вирус при его обнаружении. Если бы удалось проследить его во всех семи компьютерах…
Ник снова повернулся к Мори. Казалось, кровоподтеки на его лице усиливали выразительность взгляда.
– В твоем предположении о том, что я агент Бюро по сбору информации, есть маленькая неувязка, – сказал он, словно продолжая только что прерванный разговор.
Слова Ника прозвучали для Мори словно издалека, но она поняла их смысл. Мори словно получила удар в живот. Зачем поднимать этот вопрос, причем именно сейчас? Что происходит? Что она не учла?
Какие еще напасти на нее свалились?
И, наконец, что станет с ее ребенком?
Видя ее смятение, Ник снисходительно улыбнулся.
– У меня нет денег, – сказал он, словно его слова все объясняли.
Линд, Кармель и рулевой осклабились. Нет, не потому, что не поверили Нику, а потому, что постоянное отсутствие денег уже давно стало предметом шуток.
Мори молчала, пытаясь побороть оцепенение. Всем своим видом она демонстрировала непонимание.
Ник некоторое время любовался выражением ее лица и, наконец, снисходительно заговорил:
– Там, куда мы направляемся, не работают задарма. Человек, который там заправляет, называет себя «Купюрой», потому что берет деньги вперед. А я на нуле. «Мечта капитана» на нуле. Денег хватит только на стыковочный сбор. На починку тахионного двигателя денег нет. Но сначала нам надо добраться до цели, что весьма проблематично. Пока целы маршевые двигатели, функционирует жизнеобеспечение, работает локатор, у нас есть шансы. Я могу в уме составлять алгоритмы, так что из меня выйдет хороший навигатор. Кроме того, там, куда мы направляемся, курсируют патрульные катера, чтобы такие люди, как мы, не проскочили мимо своей остановки. – Последняя фраза также была шуткой, понятной для членов экипажа, но недоступной для Мори. – Но никто не будет иметь с нами дело без денег.
– И все же, я не понимаю, при чем здесь я, – сказала Мори.
– Если я тайный агент Бюро, – продолжал Ник, широко улыбаясь, – какого черта я здесь торчу? Почему у меня нет денег? Почему всемогущий Хэши Лебуол рискует мной, в то время как ему надо только направить к нам посыльный катер, набитый деньгами?… Ты не понимаешь одного, – Ник придал своей улыбке еще более приятное выражение, – я не работаю на тех, кто не платит.
Всех, кто находился на мостике, разбирал смех. Мори по-прежнему терялась в догадках.
– Я не понимаю, – произнесла она, не в силах думать о чем-либо другом, кроме ребенка Энгуса. Мысли о нем, казалось, вновь заняли ее полностью. Она не видела никакой другой опасности, пока ее не ткнут в нее носом. – О чем речь? Зачем все это, если мы в любом случае не можем позволить себе ремонт?
Положительно, Ник получал удовольствие от разговора, наверное, не меньшее, чем в койке с Мори.
– У меня нет денег, – повторил он. – Но у меня есть, что продать.
Мори затаила дыхание, боясь даже предположить, что имел в виду Ник.
– Я могу продать тебя.
Наконец-то. Вот она, правда. Вот почему Ник захватил и удерживал Мори на корабле. Чтобы оплатить ремонт двигателя.
– Ты служишь в полиции, – продолжал Ник, – следовательно, владеешь ценной информацией. Пока ты жива и в здравом уме, ты стоишь не меньше, чем новый корабль.
Всего лишь несколько часов назад Мори набросилась бы на Ника. Он хочет ее продать, как какой-то груз. Все ее жертвы ради собственной безопасности оказались напрасными. Но теперь Мори не почувствовала ни сильного отвращения, ни когда-то душившей ее ярости. «Через какое-то время, – недавно говорила она Мике, – становится настолько плохо, что не хочется жить». Кроме того Мори беременна. Беременна сыном Энгуса. Внуком ее отца. Во всем огромном космосе у нес нет другой семьи – она убила всех.
Как только у нее появится возможность, она отделается и от плода. Он, как опухоль внутри нес, самец, несущий смерть. Она спустит его в канализацию. Почему она должна обращаться с ним лучше, чем она обошлась со своим отцом, лучше, чем обращался с ней Энгус?
Между тем, ребенок – единственное, что у нее осталось. Если она его не защитит, он погибнет. Или будет использован против нее. Так или иначе, ее жизнь и смерть будут не в ее руках. Но ребенок сейчас в ее руках, и ей решать, жить ему или умереть. Если она откажется от права на этот выбор, она сама может ложиться и умирать.
Мори снова заплакала. Теперь это был единственный доступный ей способ защитить своего ребенка.
Она услышала вокруг себя смех, но не обратила на него внимание. Ей было все равно. Ее волновала лишь реакция Ника.
Ник также не обратил внимания на смех. Он все еще продолжал улыбаться, но игривость в его взгляде пропала. Вместо нее появилась потерянность, даже некоторая неуверенность, словно Ник сам почувствовал себя несчастным.
– Я не имею в виду тебя, – произнес он ровным голосом. – Речь о той информации, которой ты владеешь. О твоем личном жетоне, о кодах доступа. Вот, что я хочу продать. Это моя цена за твою жизнь.
Вдруг Ник пришел в ярость.
– Я не работаю ни на Хэши Лебуола, – почти крикнул он, – ни на какого другого вшивого полицейского! Отныне ты тоже ни на кого не работаешь. Ты моя! И, черт возьми, ты мне это докажешь, когда придется торговаться. – Уже более мягким тоном Ник добавил: – Тогда я смогу починить корабль.
Теперь из-за него всех ждала гибель.
Однако в отличие от членов экипажа Мори не сожалела о смерти Орна. Такие люди не достойны жизни; от них необходимо избавляться – неважно, какой ценой.
Кроме того, Ник намекнул, что знания, полученные ею в Академии, могут пригодиться. Наконец-то Мори получит доступ к компьютерной системе корабля. Теперь она найдет ответы на некоторые вопросы.
Правда, последняя мысль совершенно не взбодрила Мори. Каким образом она поможет «Мечте капитана»? Она не компьютерщик. Кроме того, стоит ли вообще пытаться? Если корабль удастся спасти, Мори придется и дальше иметь дело с людьми, подобными Орну Ворбалду и Нику Саккорсо – бороться с ними или сдаться им на милость и ждать, пока предельная степень отвращения не сведет ее с ума.
– Ладно, ребята, – резко сказала Мика Васак, – погуляли и хватит. Всем за работу. Ставки вам известны.
Все взгляды обратились на нее. Кто ждал от первого помощника прямых указаний, кто страшился за свою судьбу.
– Какую работу? – спросила крашеная блондинка с грубыми чертами лица. – Я не знаю, как справиться с компьютерным вирусом. Никто из нас не знает. Знал только Орн.
– Прекрасно, – ответила Мика с разящей холодом улыбкой. – Если ты считаешь, что Ник проиграл, иди и скажи ему об этом. А я посмотрю. Он докажет тебе, что Орн еще легко отделался. – Вдруг голос Мики перешел на крик, вырвавшийся из самой глубины ее ожесточенного сердца. – Вы когда-нибудь видели, чтобы Ник проигрывал?!
Психологический перевес был на стороне Мики. Протесты прекратились.
Мика глубоко вздохнула и повторила:
– Работа есть у всех. Первая вахта, на мостик. Макерн, теперь ты оператор внешнего обеспечения вместо Орна.
Макерн оказался бледным, нервным человеком с едва заметными усиками. Когда он услышал о своем повышении, единственным его желанием было вжаться в переборки.
– Соответственно, ты, Пармут, во второй вахте, – обратилась Мика к крашеной блондинке. – Остальным завершить ремонт корабля. Готовность – один час. Затем начинаем маневрирование. Кто не успеет, пойдет в помощники к Салаге.
Паренек, которого все звали Салагой, принял слова Мики с благодарностью. Для него любая помощь была подспорьем.
– Итак, время пошло, – мрачно завершила Мика.
Вектор Шейхид, бледный и постаревший, оторвал свое больное тело от переборки. Все в кают-компании, словно выйдя из спячки, пришли в движение. Через десять секунд Мори и Мика остались наедине с телом Орна.
Мика со зловещим видом повернулась к Мори. В ее глазах бушевал огонь.
– Это твоя ошибка, – прошипела Мори. – Я этого не забуду.
Мори выдержала взгляд Мики. Ей было все безразлично. Безразлично даже, что осталась жива.
– Проклятье, – выругалась Мика. – Чем ты только думаешь? Промежностью? Любой идиот знает, что оставаться один на один с Орном нельзя. Черт побери, даже Салага это знает. Нужно было поговорить с Ником. Если бы ты его вовремя предупредила, неприятностей можно было бы избежать.
Мори пожала плечами. Почему она должна оправдываться перед первым помощником? В то же время она чувствовала, что не может промолчать. Причины гнева Мики ей понятны. Точно так же приходила в ярость мать Мори, когда кто-то угрожал ее дочери.
– Сколько раз тебя насиловали? – сухо спросила Мори.
Васак лишь еще больше нахмурилась.
– Разговор не об изнасиловании. Разговор о мозгах.
– Через какое-то время, – как ни в чем не бывало продолжала Мори, – становится настолько плохо, что не хочется жить. Чувствуешь, что больше не в силах выдержать этот позор. Появляется желание распотрошить сукиного сына собственными руками – настолько сильное, что если хотя бы не попытаться это сделать, впору наложить на себя руки.
Первый помощник хотела что-то ответить, но передумала. Некоторое время она все еще хмурилась, но потом заговорила уже более мягким тоном:
– Иди в лазарет. На мостике не появляйся, пока не приведешь себя в порядок. – Мика неожиданно отвела взгляд. – Будешь чувствовать себя лучше – будешь и думать лучше. Возможно, придумаешь, как восполнить причиненный ущерб.
Развернувшись, Мика покинула кают-компанию.
Минуту или две Мори оставалась с телом Орна. Она прислушалась к своим чувствам. Нет ли у нее к нему сострадания? Но нет. Мори жалела только об одном: о том, что не смогла разделаться с ним сама.
Наверное, нужно подчиниться Мике, тем более сейчас никто и ничто Мори не угрожает. Да и уничтожить результаты анализов, прежде чем отправиться на мостик, для нее проще простого. Кроме того, Мори необходимы стимуляторы – а их можно получить только в лазарете, – чтобы как-то поднять состояние своего духа. Мори еще не дошла до той степени безрассудства, чтобы для стимуляции собственного организма носить с собой пульт управления зонным имплантатом.
Мори покорно направилась в лазарет и легла на стол – кибернетические системы сами решат, какую оказать помощь.
Стимуляторы и анальгетики облегчили се страдания. Одно из лекарств даже притупило приступы тошноты, которые, кажется, стали постоянным явлением. Обрадовавшись неожиданному улучшению самочувствия, Мори едва не забыла взглянуть на результаты анализов прежде, чем их стереть.
То, что она узнала, поразило ее не меньше выходок Орна, вызвало чувство омерзения не меньшее, чем вызывал у нее Ник, и испугало не меньше, чем терроризировавший ее Энгус.
Из результатов анализов следовало, что она беременна. Ребенок – мужского пола. Компьютер точно определил его возраст: слишком большой, чтобы быть от Ника Саккорсо.
В своей утробе Мори носила, словно злокачественную опухоль, ребенка Энгуса Термопайла.
Вот и объяснение ее тошноты.
Это безумие. Беременность не входила в планы Мори. Большинство женщин, посвящающих себя космосу, стерилизуются, независимо от того, хотят они детей или нет. Жизнь в космосе слишком опасна. Любой риск для собственного здоровья означает риск для всего корабля. Во всяком случае, ни на одном корабле – за исключением, может быть, самых комфортабельных пассажирских лайнеров – не было детских инкубаторов. Большинство женщин находили для себя перспективу рожать в космосе ужасной. Если они хотели иметь детей, они рожали их на Станции.
Однако Мори оказалась в гораздо худшей ситуации. Как и «Мечта капитана», ее ребенок был обречен. Хотя конец – мучительный и ужасный – должен наступить не скоро. Как только компьютеры погаснут, корабль потеряет ориентацию. Само судно может путешествовать по Вселенной бесконечно долго. Люди на его борту погибнут от голода и жажды. Однако их смерть произойдет еще через многие месяцы. А до тех пор положение Мори будет только ухудшаться.
По мере увеличения сроков беременности Мори будет становиться менее привлекательной для Ника, а, следовательно, менее защищенной, в том числе физически. Чем ближе люди Ника будут приближаться к смерти, тем больше они будут винить Мори. По всей вероятности, она и ее ребенок умрут первыми.
Ребенок Энгуса Термопайла уже творит зло, как и его отец: если Энгус искалечил дух Мори, то ребенок отнимает у нее шансы на жизнь.
Но как Мори могла забеременеть? В Академии ей делали противозачаточные прививки. Каждая действует год. А последний раз ей кололи… Как раз прошел год.
Мори разрыдалась. Она совсем забыла сделать очередную прививку. После Академии она попала на «Повелителя звезд», влилась в команду своего отца, члены которой были единой семьей. На эсминце она не думала о сексе, поскольку с головой окунулась в новую работу.
Немедленно сделать аборт – вот единственно разумное решение. Кибернетические системы лазарета проведут его за считанные минуты. Однако Мори не могла заставить себя подать системам необходимые команды, не могла заставить себя лечь на операционный стол.
Внезапно Мори перестала плакать. На смену страху и отчаянию пришло оцепенение. Она ничего не чувствовала, словно находилась под действием зонного имплантата. Она слишком устала. Сначала покушение Орна, затем драка, угроза «Мечте капитана». Чересчур. Аборт выше ее сил.
К счастью, с абортом можно подождать. Не обязательно принимать окончательное решение сейчас. От плода можно избавиться в любое время.
Нельзя, чтобы кто-то узнал о ее положении. Уроки Энгуса не прошли даром. Стирать медфайл нельзя – слишком рискованно, могут возникнуть подозрения. Необходимо сделать новую запись. В случае чего – да, Мори была в лазарете, как ей и приказали. При этом никто не узнает ни о зонном имплантате, ни о беременности.
Так же, как и Энгус, Ник отсоединил кибернетические системы лазарета от электронного бортового журнала фрегата. Следовательно, медфайлы не копировались.
Изменив содержание своего медфайла, Мори покинула лазарет.
Возможно, ей следовало пойти в свою каюту и забрать пульт. Ник мог ждать от нее помощи, чтобы справиться с вирусом Орна, а ей не побороть оцепенение без посторонней помощи. С другой стороны, оцепенение тоже полезно. Используй она зонный имплантат, чтобы стимулировать свой мозг, ее мысли будут крутиться только вокруг беременности.
Стараясь ни о чем не думать, Мори отправилась на мостик.
Ник сидел на своем месте, нервно барабаня пальцами по клавишам командного пульта и ожидая, пока его люди проверят свои системы. При виде Мори он улыбнулся. Весь его вид говорил о том, что он не сожалеет об убитом Орне, что он готов на все ради спасения корабля. Шрамы Ника налились кровью, но не потому, что на мостике появилась Мори. На этот раз они не обезображивали, а напротив, подчеркивали мужественность Ника.
Затем Ник переключил внимание на подчиненных.
Мори взглянула на экраны в надежде обнаружить хоть какую-то информацию, однако они были пусты. Возможно, при такой скорости корабля их использование не оправдано. Мори оглядела мостик.
Пустовало лишь одно место: Вектор и его помощник, вероятно, находились в рубке управления двигателями.
– Доложить обстановку, – веселым тоном приказал Ник, старательно скрывая нетерпение.
Его настроение передалось всему мостику. Страх, который Мори наблюдала в людях Ника в кают-компании, здесь отсутствовал. Даже Макерн, впервые занявший место Орна Ворбалда, сумел освоиться и, видимо, чувствовал себя весьма уверенно.
– Экраны локаторов чисты, – почти сразу доложила Кармель. – Координаты корабля определены.
– Эфир чист, если не считать небольших помех, – доложил Линд.
– Системы наведения в норме, – скучно доложила женщина по имени Мальда Верони. При имевших место обстоятельствах ее системы были наименее важны для жизнедеятельности корабля.
Ник кивнул.
– Провожу диагностику с помощью антивирусных программ, – склонившись над пультом, доложил Макерн. дергая себя за усы. – Пока ничего.
Ник покачал головой.
– Ори знал, что делал, – сказал он. – Он бы не внедрил вирус, который можно легко обезвредить.
– Готово, – словно в подтверждение своих слов сказал Макерн. – Система чиста.
Кармель презрительно фыркнула. Остальные промолчали.
В следующий момент заговорил человек с хриплым, слегка испуганным голосом и со скошенным подбородком:
– Извините за задержку, но прежде, чем начать проверку, необходимо было подключить к рулевой системе Вектора, чтобы не сойти с курса, если у меня произойдет сбой.
– Хорошо, – небрежно обронил Ник.
– Проверка рулевой системы завершена, – продолжал тот же человек. – Всем системам зеленая улица. Кроме тахионного двигателя, конечно.
Ник снова кивнул. Мори посмотрела на приборную доску и увидела, что все индикаторы горят зеленым светом.
Вирус Орна все еще дремал.
Ехидно улыбаясь, Ник вместе с креслом повернулся к Мори.
– Твои предложения? – поинтересовался он
Да, конечно. Мори должна помочь спасти корабль. Но она находилась в оцепенении, почти ни на что не реагировала, словно где-то внутри нее созревало важное решение. До сих пор она не задумывалась над тем, как помочь кораблю.
– В Академии, – отрешенно ответила Мори, – в случае обнаружения компьютерного вируса меня учили двум вещам: изолировать системы друг от друга – отсоединить связывающие их провода, – чтобы вирус не мог распространиться, и вызвать службу поддержки.
Ник саркастически хмыкнул.
– Неплохая идея.
По всей вероятности, Нику не нужна была ее помощь. Он чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы самостоятельно противостоять трудностям. Ему нужны были зрители, а не совет.
– Линд, ты понял?
– Из службы поддержки не отвечают, – с усмешкой ответил тот. – Должно быть, ушли на обед.
Ник еще раз радостно хмыкнул и повернулся к экранам.
– Вы слышали даму. Изолировать системы.
Ему поспешили подчиниться.
Тем временем Мори сделала над собой усилие, чтобы обдумать ситуацию. По ее оценкам, на «Мечте капитана» находилось семь главных компьютеров: один, чтобы управлять внутренними системами корабля (лифтами, вентиляцией, внутренней гравитацией, утилизацией отходов, внутренней связью, отоплением, водоснабжением и т.п.); пять компьютеров, чтобы управлять пятью внешними системами корабля (локатором, системой наведения и стрельбы, связью, рулевой системой и системой внешнего обеспечения), и один командный компьютер для объединения первых шести. Такая конфигурация была безопаснее и совершеннее конфигурации с одним центральным мега-процессором.
Необходимо срочно определить местонахождение вируса Орна и при этом не допустить его распространения.
Хотя, конечно, он мог запустить вирус не в один компьютер, а в два. Или во все.
Если бы Мори не чувствовала себя отрешенной от всего происходящего, возможно, ее охватил бы ужас от масштабов стоящей перед ними задачи. Никто на борту не знал, как устранить вирус при его обнаружении. Если бы удалось проследить его во всех семи компьютерах…
Ник снова повернулся к Мори. Казалось, кровоподтеки на его лице усиливали выразительность взгляда.
– В твоем предположении о том, что я агент Бюро по сбору информации, есть маленькая неувязка, – сказал он, словно продолжая только что прерванный разговор.
Слова Ника прозвучали для Мори словно издалека, но она поняла их смысл. Мори словно получила удар в живот. Зачем поднимать этот вопрос, причем именно сейчас? Что происходит? Что она не учла?
Какие еще напасти на нее свалились?
И, наконец, что станет с ее ребенком?
Видя ее смятение, Ник снисходительно улыбнулся.
– У меня нет денег, – сказал он, словно его слова все объясняли.
Линд, Кармель и рулевой осклабились. Нет, не потому, что не поверили Нику, а потому, что постоянное отсутствие денег уже давно стало предметом шуток.
Мори молчала, пытаясь побороть оцепенение. Всем своим видом она демонстрировала непонимание.
Ник некоторое время любовался выражением ее лица и, наконец, снисходительно заговорил:
– Там, куда мы направляемся, не работают задарма. Человек, который там заправляет, называет себя «Купюрой», потому что берет деньги вперед. А я на нуле. «Мечта капитана» на нуле. Денег хватит только на стыковочный сбор. На починку тахионного двигателя денег нет. Но сначала нам надо добраться до цели, что весьма проблематично. Пока целы маршевые двигатели, функционирует жизнеобеспечение, работает локатор, у нас есть шансы. Я могу в уме составлять алгоритмы, так что из меня выйдет хороший навигатор. Кроме того, там, куда мы направляемся, курсируют патрульные катера, чтобы такие люди, как мы, не проскочили мимо своей остановки. – Последняя фраза также была шуткой, понятной для членов экипажа, но недоступной для Мори. – Но никто не будет иметь с нами дело без денег.
– И все же, я не понимаю, при чем здесь я, – сказала Мори.
– Если я тайный агент Бюро, – продолжал Ник, широко улыбаясь, – какого черта я здесь торчу? Почему у меня нет денег? Почему всемогущий Хэши Лебуол рискует мной, в то время как ему надо только направить к нам посыльный катер, набитый деньгами?… Ты не понимаешь одного, – Ник придал своей улыбке еще более приятное выражение, – я не работаю на тех, кто не платит.
Всех, кто находился на мостике, разбирал смех. Мори по-прежнему терялась в догадках.
– Я не понимаю, – произнесла она, не в силах думать о чем-либо другом, кроме ребенка Энгуса. Мысли о нем, казалось, вновь заняли ее полностью. Она не видела никакой другой опасности, пока ее не ткнут в нее носом. – О чем речь? Зачем все это, если мы в любом случае не можем позволить себе ремонт?
Положительно, Ник получал удовольствие от разговора, наверное, не меньшее, чем в койке с Мори.
– У меня нет денег, – повторил он. – Но у меня есть, что продать.
Мори затаила дыхание, боясь даже предположить, что имел в виду Ник.
– Я могу продать тебя.
Наконец-то. Вот она, правда. Вот почему Ник захватил и удерживал Мори на корабле. Чтобы оплатить ремонт двигателя.
– Ты служишь в полиции, – продолжал Ник, – следовательно, владеешь ценной информацией. Пока ты жива и в здравом уме, ты стоишь не меньше, чем новый корабль.
Всего лишь несколько часов назад Мори набросилась бы на Ника. Он хочет ее продать, как какой-то груз. Все ее жертвы ради собственной безопасности оказались напрасными. Но теперь Мори не почувствовала ни сильного отвращения, ни когда-то душившей ее ярости. «Через какое-то время, – недавно говорила она Мике, – становится настолько плохо, что не хочется жить». Кроме того Мори беременна. Беременна сыном Энгуса. Внуком ее отца. Во всем огромном космосе у нес нет другой семьи – она убила всех.
Как только у нее появится возможность, она отделается и от плода. Он, как опухоль внутри нес, самец, несущий смерть. Она спустит его в канализацию. Почему она должна обращаться с ним лучше, чем она обошлась со своим отцом, лучше, чем обращался с ней Энгус?
Между тем, ребенок – единственное, что у нее осталось. Если она его не защитит, он погибнет. Или будет использован против нее. Так или иначе, ее жизнь и смерть будут не в ее руках. Но ребенок сейчас в ее руках, и ей решать, жить ему или умереть. Если она откажется от права на этот выбор, она сама может ложиться и умирать.
Мори снова заплакала. Теперь это был единственный доступный ей способ защитить своего ребенка.
Она услышала вокруг себя смех, но не обратила на него внимание. Ей было все равно. Ее волновала лишь реакция Ника.
Ник также не обратил внимания на смех. Он все еще продолжал улыбаться, но игривость в его взгляде пропала. Вместо нее появилась потерянность, даже некоторая неуверенность, словно Ник сам почувствовал себя несчастным.
– Я не имею в виду тебя, – произнес он ровным голосом. – Речь о той информации, которой ты владеешь. О твоем личном жетоне, о кодах доступа. Вот, что я хочу продать. Это моя цена за твою жизнь.
Вдруг Ник пришел в ярость.
– Я не работаю ни на Хэши Лебуола, – почти крикнул он, – ни на какого другого вшивого полицейского! Отныне ты тоже ни на кого не работаешь. Ты моя! И, черт возьми, ты мне это докажешь, когда придется торговаться. – Уже более мягким тоном Ник добавил: – Тогда я смогу починить корабль.