Страница:
– Эти девицы не требуют от мужчины того, что он не может им дать, – выдавил из себя Дэниел.
Похоже, она нащупала его слабое место.
– Что же это? Доверие? Честность?
– Будущее, черт побери! – Он угрюмо посмотрел на нее и дернул ногой. На ней зазвенела цепь. – Я не могу жениться на тебе. Я на всю жизнь прикован к Краучу и его проклятой банде!
У Хелены перехватило дыхание.
– Не будь глупцом. Как только мы отсюда выберемся…
– Ты хочешь сказать, как только вы с Джульет отсюда выберетесь. Мне-то никуда от этого не уйти. Разве ты не помнишь утренний разговор? Это никогда не кончится. Мое прошлое в банде Крауча будет преследовать меня повсюду, как… эта чертова цепь!
Так вот в чем причина его отчуждения – в утренних откровениях мистера Сьюарда.
– Раньше тебя это не останавливало, и правильно. Пока ты честен с окружающими и не скрываешь своего прошлого…
– Ничего хорошего не случится. – На лице Дэниела застыла боль. – Я, как ребенок, думал, что если посвечу фонариком под кроватью, то живущее там чудовище исчезнет. Ничего подобного. Мое чудовище увидело свет и вылезло наружу. Мне никогда его не прогнать. – Его взгляд был полон отчаяния. – Но на этот раз оно пришло не только за мной – за Джульет, за Гриффом, а теперь и за тобой. Если даже мы из этого выберемся, оно всегда будет преследовать меня. С этим гнусным миром меня связывают кровные узы. – Дэниел прерывисто вздохнул. – Так что свадьбы не будет, девочка. Может, мне и придется жить в кандалах, но на тебя я их не надену. И покончим с этим. Я не изменю своего решения.
Сердце Хелены бешено колотилось. Бедный, любимый Дэниел, он так отчаянно пытается защитить ее! И даже если Хелена признается в том, что оковы его прошлого ее не пугают, он не поверит.
Однако Хелена вовсе не намерена потакать этому чурбану только из-за того, что он вознамерился быть благородным. Она точно знает, как направить его благородство против него самого.
– Значит, теперь, когда ты испортил мою репутацию, ты собираешься меня бросить?
Ее стрела попала в цель. Дэниел выглядел взволнованным и виноватым.
– Все лучше, чем тянуть тебя вниз вслед за собой. Я очень сожалею о том, что воспользовался твоей слабостью прошлой ночью. Это была огромная ошибка, и я не хочу совершить еще большую.
Хелена продолжила:
– Может быть, для тебя наша женитьба и стала бы ошибкой, но я не представляю, каким образом она может оказаться гибельной для меня. Напротив, моя репутация пропала, если я останусь незамужней. Дэниел стиснул зубы:
– Готов поклясться, найдется немало мужчин, которые захотят на тебе жениться, что бы ты по этому поводу ни думала. Когда вернутся Грифф и Розалинд, они снова выведут тебя в свет. И наверняка за тобой сразу же начнет ухаживать какой-нибудь мужчина твоего круга, который поймет, что ты за сокровище, которому будет наплевать на твою ногу или…
– Потерю девственности? – закончила за него Хелена. Дэниел молча кивнул.
Хелена невесело рассмеялась:
– Интересно, где же найти мужчину моего круга, который не обратит внимания на такой «недостаток»?
Казалось, Дэниел чувствовал себя очень некомфортно.
– Ну… у женщин всегда есть возможность… скрыть…
– Блестящая идея! – воскликнула Хелена, взбешенная тем, что ему в голову могла прийти такая отвратительная мысль. – Деньги Гриффа и поддержка Розалинд помогут мне заполучить образец добродетели – мужчину, который не обратит внимания на мою хромоту. Остается только обмануть его в первую брачную ночь, и семейное блаженство обеспечено! – Она саркастически усмехнулась. – И если у меня появится от тебя ребенок, я всегда смогу списать его на счет моего добродетельного супруга.
Дэниел потрясенно посмотрел на нее:
– Великий Боже, что ты говоришь, Хелена?!
– Конечно, при условии, что Грифф и Розалинд найдут мне мужа достаточно быстро. – Хелена вцепилась в трость. – Ты не подумал о том, что после твоей вчерашней «ошибки», которую, кстати, ты совершил дважды, у нас могут появиться дети?
– Я принял меры предосторожности, – возразил Дэниел. – Ты не останешься с ребенком на руках.
Хелена почувствовала боль, как будто от удара. И, правда, он ни разу не пролил в нее свое семя. Значит, он уже тогда считал, что у них нет будущего?
Но в этом случае он не сделал бы ей предложения.
– А ты уверен, что твои меры окажутся достаточными? – Он побледнел и быстро взглянул на ее живот.
– Нет. Но если вдруг ты… забеременеешь, хотя шансы не так велики… это, конечно, все изменит.
– На ребенка ты сможешь надеть «кандалы», а на меня нет?
– Проклятие, ты не понимаешь…
– Ты хочешь сказать, если у меня не будет ребенка, я смогу выйти замуж за другого, и тебя это ни капельки не заденет? Несмотря на то, что мне нужен только ты, а ты уверял, что я необходима тебе. Или ты думаешь, что, выйдя замуж за другого, я останусь твоей любовницей? Что ж, это возможно, если нашу связь как следует скрывать. И тогда твое прошлое не причинит нам неприятностей. Ты на это надеялся? Ты станешь моим любовником, а муж будет меня содержать.
– Ты же знаешь, я никогда так не думал! – прорычал Дэниел.
Хелена и вправду это знала, но ей надо было заставить Дэниела увидеть все последствия его поступка.
– Для тебя это то же самое, что ходить к одной из твоих проституток. Только мне можно не платить.
– Прекрати! – Дэниел схватил ее за плечи и начал трясти. – Я никогда к тебе так не относился!
– Что, я недостаточно хороша для этого? – Она притворилась, что не понимает его. – На свете не так много мужчин, которые захотели бы иметь дело с хромой проституткой.
– Никогда не говори о себе такое, слышишь? – взревел он. – Ты можешь быть слепой, глухой и немой, но я не перестану любить тебя, черт возьми!
Слова повисли в воздухе. Хелена не могла прийти в себя от его мучительного признания. Ее сердце наполнилось надеждой.
– Ты… ты любишь меня?
Лицо Дэниела исказилось от страдания.
– Я не должен был это говорить. Конечно, я тебя люблю. Иначе, почему я не хочу на тебе жениться?
Она взяла его лицо в свои ладони и прошептала:
– Я не позволю тебе так поступить с нами, любимый. – Дэниел закрыл глаза, пытаясь избежать ее взгляда.
– Господи, Хелена… Ты же знаешь, я женился бы на тебе в эту самую секунду, если бы…
– Если бы что? Если бы ты был другим человеком? И у тебя было знатное происхождение, почтенные родители, менее запутанное прошлое? Тогда бы ты не был таким, каков есть, и я бы не любила тебя.
Дэниел открыл глаза. Он заключил Хелену в объятия, его глаза горели неукротимым желанием.
– Я хочу тебя защитить, только и всего.
– От чего? От счастья? От будущего с человеком, которого я люблю? Премного благодарна, но такая защита мне не нужна.
– Ты чертовски упряма! – прорычал он, не разжимая объятий.
Хелена обвила руки вокруг его шеи:
– Конечно. Иначе как бы я выжила, когда хирург напророчил мне смерть? Как бы начала ходить, если он уверял, что это невозможно? И я употреблю всю свою настойчивость на то, чтобы быть с тобой. Твое прошлое пугает меня куда меньше, чем перспектива тебя потерять.
– Значит, ты сумасшедшая. – Хелена почувствовала, что Дэниел начал сдавать позиции. Его лицо озарилось надеждой, но он все еще продолжал вести борьбу с самим собой.
– Но в этом виноват ты. Это ты заставил меня понять, что осторожность и следование приличиям не принесли мне ничего, кроме холодной постели и одинокого будущего. И если ты думаешь, что я позволю тебе пойти по тому же пути, значит, ты еще более безумен.
– О чем ты говоришь? – Он удивленно приподнял бровь. – Я соблюдаю приличия.
– В некотором смысле. Как благородный джентльмен, ты пытаешься меня защитить. Но мне это вовсе не нужно. – Она наклонила его голову так, что их губы почти соприкоснулись. – Прошу тебя, остановись. Ты мне гораздо больше нравишься в роли распутного негодника. – Она накрыла его губы своими.
Дэниел со стоном отстранился и начал легонько трясти Хелену за плечи, как будто пытаясь выбросить ее сумасшедшие идеи из головы.
– Значит, ты хочешь выйти замуж за непристойного мужчину?
– Да, – прошептала она, – очень хочу.
– А прошлой ночью не хотела. Вчера ты только пальчик окунула в мое прошлое и сразу пожелала убежать. Но если выйдешь за меня замуж, тебе придется в нем плавать. Ты не сможешь его перечеркнуть – я таков, каков есть. Так что либо ты будешь плыть рядом со мной, либо утонешь. А если пойдешь ко дну, я этого не вынесу.
– Я очень хорошо плаваю. – Она крепче обхватила руками его шею. – Пора тебе прекратить это глупое сопротивление. Я стану такой же распутной, как ты, если понадобится.
– Ты не смогла бы стать такой, даже если бы захотела. Немного шаловливой – может быть.
– А как же та ночь в гостинице, когда я тебя соблазнила?
– Ты была пьяна. Люди всегда меняются, когда выпьют.
– Ты уверен, что дело только в этом? – Хелена начала медленно расстегивать его пиджак. – Сказать тебе, о чем я думала, пока мистер Сьюард надевал на тебя цепь? Вовсе не о твоем темном прошлом и дяде-контрабандисте, уверяю тебя.
– Тогда о чем же? – прохрипел Дэниел. Хелена распахнула его сюртук:
– Я думала о том, как хорошо было бы оказаться прикованной к кровати вместе с тобой. Я представляла себе, как мы лежим вдвоем в постели, обнаженные, загнанные в ловушку, и у нас нет другого выхода, как только заниматься любовью всю ночь напролет.
Со стоном Дэниел впился в ее губы. Он целовал ее с безрассудством – диким, необузданным, жарким, – и Хелена растворилась в его ласках. Она чувствовала, что одержала победу. Он любит ее и не в силах ничего изменить. И как только кошмар с Джульет останется позади, Хелена заставит его жениться на ней, даже если для этого ей придется приставить пистолет к его виску.
Неожиданно Дэниел прервал поцелуй и посмотрел на нее горячим взглядом:
– Ну что ж, докажи, что сможешь быть достаточно распущенной, чтобы выйти замуж за такого, как я. Прошлой ночью я соблазнил тебя. Ты ведь поначалу этого не хотела. Ты оказалась в моей постели, потому что я заставил тебя это сделать, и после сожалела о своем поступке.
– Вовсе нет!
– По крайней мере, так казалось. Но если ты выйдешь за меня замуж, я должен быть уверен, что ты выбрала это сознательно. – Неожиданно он отпустил ее и отошел на шаг назад. – Соблазни меня. Сделай так, чтобы я оказался в твоей постели. Покажи, что ты готова забыть обо всех приличиях. Тогда я поверю в серьезность твоих намерений.
Хелена в изумлении смотрела на него. Благовоспитанная молодая леди никогда в жизни не станет соблазнять мужчину, даже собственного мужа. Не говоря уже о человеке, с которым ее не связывают узы брака. Но перед ней мужчина, которого она любит. И раз уж это единственный способ доказать Дэниелу, что она готова быть с ним до конца своих дней, придется согласиться на его требование.
Если бы только она знала, как это сделать! Хелене не хотелось выглядеть простофилей. До сих пор она только уступала его ласкам, теперь же ей придется взять инициативу в свои руки. Как же она сможет соблазнить мужчину, который решил этому не поддаваться?
Дэниел ухмыльнулся:
– Что, больше ты не кажешься себе такой уж развратницей?
Его насмешка только прибавила Хелене решимости.
– Как мало ты меня знаешь. Она распустила волосы, вынув шпильки и бросив их на пол; затем, стараясь не показывать своей неуверенности, встряхнула головой, и кудри каштановыми волнами рассыпались по ее плечам.
– То, что ты распустила волосы, еще не говорит о твоей испорченности, – подначил ее Дэниел. Однако Хелена заметила, что в нем пробудилось желание.
Он прав. Если она хочет заманить его в постель, ей надо действовать решительнее.
– Может быть. Но у меня есть доказательство получше.
Стараясь не покраснеть, Хелена начала расстегивать пуговицы на платье. На секунду она замешкалась, почувствовав себя беззащитной перед Дэниелом, но, поймав его скептический взгляд, продолжила. Волнуясь, Хелена медленно сняла с себя платье, затем нижнюю юбку и осталась в одной сорочке и чулках. Она снова посмотрела на Дэниела и увидела, что он жадно пожирает ее глазами.
Это придало ей уверенности, как будто, сбросив платье, она заодно избавилась и от своей застенчивости. Может, ей, в конце концов, удастся его соблазнить? Похоже, это не так уж и трудно. Она послала Дэниелу бесстыдную улыбку:
– Хочешь увидеть больше?
Она ослабила завязки на сорочке и обнажила одно плечо.
– Ты не соблазняешь, а дразнишь! – прорычал Дэниел, и Хелена заметила, как он сжимает и разжимает кулаки, словно опасаясь потерять над собой контроль.
Это подбодрило ее еще больше.
– Я стараюсь вызвать в тебе желание. Кажется, это и называется соблазнением? – Хелена стянула сорочку с плеч и бросила ее на пол. Ее взгляд упал на брюки Дэниела. – И, судя по бугру у тебя между ног, мне это удалось.
– Желать тебя и заниматься с тобой любовью – не одно и то же, согласна? – поддразнил он. – Заставь меня заняться с тобой любовью.
– Заставлю, не беспокойся. – Хелена начала осознавать свое женское могущество и наслаждалась этим. Она подошла ближе и дернула Дэниела за лацканы сюртука. – Давай, любимый, сними это.
Он удивленно приподнял бровь:
– Развратная женщина мне бы помогла.
А ведь он прав. Такая, как Сэлл, уже давно бы получила то, что хочет. Эта мысль показалась ей заманчивой.
– Что ж, хорошо. – Стянув с его плеч сюртук, она бросила его на пол, затем избавилась от жилета и рубашки. Одобрительная улыбка тронула ее губы, когда она увидела его мужественный торс. – А ты был прав, когда утверждал, что мне понравился вид твоего полуобнаженного тела тогда, в Лондоне. Я действительно нашла его весьма привлекательным.
– Но ты же говорила обратное.
– Я лгала. – Она провела руками по его груди, дотронулась до рельефно выступающих мышц, пощекотала соски большими пальцами. – Я уже тогда представляла себе, как было бы хорошо тебя потрогать. – Она подалась вперед и прижалась своими сосками к его груди. – И еще лучше, если бы прикоснулся ко мне ты.
У Дэниела перехватило дыхание, и Хелена улыбнулась. Он смотрел на нее, плотно сжав губы. Но его взгляд выдавал внутреннее напряжение. Хелена опустила руку вниз и с удовлетворением обнаружила, что его стержень тверд, как камень. Она принялась его ласкать. На его лице отразилось возбуждение.
Хелена наклонилась и быстро сняла с него ботинки. Однако ей понадобилось время, чтобы избавить Дэниела от брюк, кальсон и носков. Железный браслет на его ноге не позволял снять их полностью, и ей пришлось натянуть их на цепь. Дэниел стоял неподвижно, как статуя Зевса.
Значит, он решил усложнить ей задачу? Он за это поплатится! Хелена начала разглядывать его так же, как накануне Дэниел рассматривал ее. Она делала это не торопясь, сознательно продлевая его агонию. Насладившись видом его груди, плеч, подтянутого живота, она медленно опустила взгляд вниз, на его выпирающий стержень.
– Бог мой, у тебя просто идеальная фигура, – произнесла Хелена. В ответ на ее слова «дружок» Дэниела шевельнулся. Она рассмеялась и, подойдя поближе, взяла его в руку. Дэниел тихо застонал и пробормотал что-то неразборчивое. – М-м-м, – продолжала она. – Интересно, что же мне с ним сделать?
– Какая же ты развратница, если не знаешь таких вещей? – снова поддразнил он.
– Это был риторический вопрос, Дэнни. Мне прекрасно известно, что делать. Его нужно немного приласкать, не так ли?
Она начала двигать рукой взад и вперед, пока Дэниел не накрыл ее кисть своей.
– Черт возьми, девочка, ты же собиралась соблазнить меня, а не довести до сумасшествия. – Он плотнее прижал ее руку. – Возьми его как следует.
Хелена победоносно посмотрела ему в глаза – значит, он больше не изображает из себя стороннего наблюдателя?
– Вот так? – спросила она, крепко сжимая его стержень.
Дэниел одобрительно замычал и начал ей помогать. Теперь он принадлежал ей полностью. Он отпустил руку, и Хелена продолжила свое занятие, наслаждаясь его напряженной плотью, получая удовольствие от его слабого постанывания. Дэниел закрыл глаза и слегка запрокинул голову. Она начала двигать рукой быстрее.
– Тебе так нравится, любимый?
– О Господи, да! Да! – Она приостановилась:
– Тогда потрогай и ты меня.
Он принялся гладить ее грудь, жадно, неистово. Хелена поцеловала его приоткрытыми губами, и Дэниел с готовностью откликнулся на ее поцелуй. Его пальцы проникли в разрез ее панталон. Теперь была ее очередь стонать от наслаждения. Он ласкал ее неспешно, умело, она потеряла счет времени и опомнилась только тогда, когда ее больная нога заныла.
Внезапно Хелена оттолкнула Дэниела от себя.
– Хочешь большего? – Она выскользнула из панталон и с игривой улыбкой направилась к кровати.
Дэниел последовал за ней, пожирая ее горячим взглядом.
– В постель, девочка! Быстро!
От его команды у Хелены по спине побежали мурашки.
– А я-то думала, это я должна тебя соблазнить, – поддразнила она его, ложась.
– Это длилось слишком долго. – Дэниел забрался в постель. Хелена шутливо попыталась увернуться от его объятий, но он поймал ее и перевернулся на спину, так что она оказалась сверху. Дэниел пошевелил ногой, и Хелена ощутила лодыжкой холод железа. – Так ты хотела быть прикованной к кровати вместе со мной? – прошептал он. – И заняться со мной любовью?
Она усмехнулась и поцеловала его в предплечье. Дэниел застонал.
– Тогда сядь, девочка. Пора продолжить соблазнение. – Сесть? Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он от нее хочет, и еще одна, чтобы исполнить его просьбу. Но прежде чем перейти к действиям, Хелена должна была кое-что выяснить.
– Значит ли это, что ты считаешь, меня достаточно раскрепощенной, чтобы удовлетворить твои запросы? – Хелена ощутила его возбужденный стержень между ног и потерлась о него своей влажной ноющей плотью.
Дэниел ухватил ее за бедра.
– Я начинаю подозревать, что ты способна удовлетворить запросы десятерых таких, как я. А теперь займись со мной любовью, Хелена. Впусти меня внутрь, пока я не сошел с ума.
Ей хотелось услышать от него кое-что более определенное, предложение руки и сердца, но она решила, что лучше подождать более спокойного момента. А пока и этого достаточно.
Как только она начала двигаться вверх и вниз, Дэниел застонал:
– Боже всемогущий… да, девочка… да… вот так…
Это было так волнующе – находиться наверху, быть наполненной им, быть с ним единым целым. Он целиком был в ее власти, и эта мысль заставляла ее содрогаться от удовольствия. Она может быть распущенной и бесстыдной, как ей хочется, и он только поддержит ее в этом. Хелена вдруг поняла, за что она его любит. С ним она может позволить себе оставаться самой собой, забыть о том, что она леди. Он принимал ее целиком и полностью – вместе с ее острым язычком, недоверчивостью, хромотой. Он не хотел, чтобы она скрывала свои физические недостатки, потому что даже их находил привлекательными.
Посмотрев ему в глаза, Хелена прошептала:
– Я люблю тебя, Дэнни. И всегда буду любить. – Выражение блаженства на его лице сделало его похожим на ангела.
– Помни, что ты сейчас сказала, когда вернешься в Лондон и пойдешь на очередной бал, – ласково отозвался Дэниел. Он притянул ее к себе и поцеловал так нежно, что она чуть не заплакала.
Хелена отбросила остатки стыда и полностью растворилась в удовольствии. Она извивалась на нем, пытаясь вобрать его в себя полностью, наслаждаясь каждым движением. Она не просто отдавала ему тело, она открывала свое сердце.
Всю жизнь она прятала частичку себя от окружающих – от отца, сестер, даже лорда Фарнсуэрта. Но когда появился Дэниел, он не позволил ей иметь от него секреты. И теперь ей хотелось, чтобы он узнал все ее желания, тайные мечты, все, в чем она не могла признаться никому.
Как будто чувствуя это, Дэниел изучал ее тело, гладя ее повсюду, оставляя горячие поцелуи на ее волосах, груди, шее. Он принялся ласкать самое чувствительное место между ее бедрами и потирал его, пока весь мир вокруг нее не разлетелся на тысячи маленьких осколков.
– Я тоже люблю тебя, – шептал он, когда Хелена содрогалась от удовольствия. – И никогда не позволю тебе забыть об этом.
С громким стоном Дэниел проник в нее еще глубже и освободился от собственного напряжения.
Глава 20
Приближался рассвет, в комнату проникли первые лучи солнца. Прислонив голову к железному изголовью кровати, Дэниел наблюдал за наступлением утра. Одной рукой он поглаживал волосы спящей Хелены, а другой потирал покрытый щетиной подбородок.
«Ну что ж, я это сделал. Построил свой воздушный замок и перебрался в него жить». Вместе с Хеленой. Эта мысль заставила его сердце учащенно забиться. Девочка так верит в него, в их будущее. Он, как мог, старался уговорить ее не связывать с ним жизнь, но она убедила его, что все их сумасшедшие мечты могут стать реальностью.
И – только подумать – она любит его! Он не смел даже надеяться на это, не позволял себе привязываться к ней, опасаясь, что его сердце окажется разбитым. Но она первая призналась в своих чувствах, отдала ему сердце, тело и душу. Никто никогда к нему так не относился, и Дэниел до сегодняшнего утра не понимал, насколько ему это нужно.
Но одна мысль все еще беспокоила его – то, что это может оказаться временным наваждением. Конечно, Хелена уверяла его в обратном, но он прекрасно знал, какие обещания могут даваться в моменты опасности. Не изменятся ли ее чувства, когда она вернется в свою привычную среду? Снова оказавшись в Лондоне, Хелена может решить, что совершила ужасную ошибку. Остается молиться о том, чтобы этого не случилось. Дэниел не может потерять ее сейчас, когда надежда переполняет его глупое сердце, – это его убьет.
Внизу раздались голоса, и Дэниел принялся осторожно будить Хелену:
– Любимая, пора вставать. Похоже, в доме что-то происходит, нам надо одеться.
Она вздрогнула, как испуганный лебедь, которому кто-то помешал оправлять оперение.
– Что случилось? Где я? – Взглянув на Дэниела, она покраснела, на ее лице появилась очаровательная улыбка. – А я, было, решила, что мне снится прекрасный сон.
– Ну, в этом случае ты не стала бы запирать нас в доме, полном контрабандистов.
– Ты прав. – Она поцеловала Дэниела в губы. – С добрым утром, Дэнни.
– С добрым утром, любимая.
– Надеюсь, ты себя чувствуешь так же прекрасно, как я? – Она сладко потянулась, и простыня, упав, оголила ее чарующую грудь.
Неугомонный «дружок» Дэниела тут же проснулся.
– Девочка моя, сюда могут войти в любую минуту. Нам предстоит встретиться с Краучем. Если не хочешь танцевать джигу на матрасе в присутствии этих людей, лучше не соблазняй меня.
Обернувшись простыней, Хелена поднялась с кровати и начала искать свою одежду.
– Неужели они придут в такую рань? – Дэниел тоже стал одеваться.
– Крауч только что вернулся с рейса. Он сначала захочет уладить все дела, а потом завалится в постель с какой-нибудь девицей. Похоже, сейчас они разбирают вещи, а значит, скоро войдут к нам.
– Что ты будешь делать? – Хелена уже оделась.
– Пока не знаю. Сначала надо понять, каковы его намерения.
Дэниел надел на себя все, кроме сюртука, и собрал с пола шпильки Хелены. Затем достал из кармана нож, проделал им небольшую прорезь в подкладке рукава сюртука, спрятал туда оружие и заколол прорезь шпильками.
– Думаешь, нам это понадобится? – спросила Хелена испуганно.
– Надеюсь, что нет. Возможно, Веселый Роджер прислушается к доводам рассудка. Я бы хотел избежать кровопролития.
В этот момент ручка двери повернулась, и на пороге возник Джек. За ним маячила фигура Большого Энтони.
– Ну что, голубки, хорошо отдохнули? – В глазах Джека светились озорные искорки. – Я слышал, как цепь громыхала всю ночь.
– Просто мне тяжело было спать в кандалах, – холодно отозвался Дэниел. Мысль о том, что Большой Энтони, или Джек, или кто-то еще слышал, как они с Хеленой занимались любовью, была ему крайне неприятна. Раньше он никогда не заботился о таких вещах, но теперь другое дело – он спал с женщиной, которую любил.
– Что ж, рад, что вы оба готовы. Пора идти.
– Ты спросил Крауча о том, о чем мы с тобой говорили в дороге?
Веселость Джека как рукой сняло.
– Еще нет. Я ему даже не сказал, что ты здесь, и парней просил об этом не упоминать. Хочу посмотреть на его реакцию, когда он тебя увидит.
Он сказал что-то Большому Энтони на ломаном итальянском. Тот связал Дэниелу руки, и только после этого Джек снял с него кандалы.
– А ты считаешь меня опасным парнем, Джек? – спросил Дэниел.
– Просто решил подстраховаться, Дэнни. В прошлый раз, когда мне пришлось с тобой бороться, нас было пятеро против вас с Найтоном, и вы победили. Теперь-то я знаю, что не стоит тебя недооценивать.
Дэниел взглянул на Хелену. Ее связывать не стали, хотя, судя по тому, как она сжимала набалдашник трости, ее тоже нельзя было недооценивать – она вполне способна сломать свое «оружие» о глупую голову Джека.
Похоже, она нащупала его слабое место.
– Что же это? Доверие? Честность?
– Будущее, черт побери! – Он угрюмо посмотрел на нее и дернул ногой. На ней зазвенела цепь. – Я не могу жениться на тебе. Я на всю жизнь прикован к Краучу и его проклятой банде!
У Хелены перехватило дыхание.
– Не будь глупцом. Как только мы отсюда выберемся…
– Ты хочешь сказать, как только вы с Джульет отсюда выберетесь. Мне-то никуда от этого не уйти. Разве ты не помнишь утренний разговор? Это никогда не кончится. Мое прошлое в банде Крауча будет преследовать меня повсюду, как… эта чертова цепь!
Так вот в чем причина его отчуждения – в утренних откровениях мистера Сьюарда.
– Раньше тебя это не останавливало, и правильно. Пока ты честен с окружающими и не скрываешь своего прошлого…
– Ничего хорошего не случится. – На лице Дэниела застыла боль. – Я, как ребенок, думал, что если посвечу фонариком под кроватью, то живущее там чудовище исчезнет. Ничего подобного. Мое чудовище увидело свет и вылезло наружу. Мне никогда его не прогнать. – Его взгляд был полон отчаяния. – Но на этот раз оно пришло не только за мной – за Джульет, за Гриффом, а теперь и за тобой. Если даже мы из этого выберемся, оно всегда будет преследовать меня. С этим гнусным миром меня связывают кровные узы. – Дэниел прерывисто вздохнул. – Так что свадьбы не будет, девочка. Может, мне и придется жить в кандалах, но на тебя я их не надену. И покончим с этим. Я не изменю своего решения.
Сердце Хелены бешено колотилось. Бедный, любимый Дэниел, он так отчаянно пытается защитить ее! И даже если Хелена признается в том, что оковы его прошлого ее не пугают, он не поверит.
Однако Хелена вовсе не намерена потакать этому чурбану только из-за того, что он вознамерился быть благородным. Она точно знает, как направить его благородство против него самого.
– Значит, теперь, когда ты испортил мою репутацию, ты собираешься меня бросить?
Ее стрела попала в цель. Дэниел выглядел взволнованным и виноватым.
– Все лучше, чем тянуть тебя вниз вслед за собой. Я очень сожалею о том, что воспользовался твоей слабостью прошлой ночью. Это была огромная ошибка, и я не хочу совершить еще большую.
Хелена продолжила:
– Может быть, для тебя наша женитьба и стала бы ошибкой, но я не представляю, каким образом она может оказаться гибельной для меня. Напротив, моя репутация пропала, если я останусь незамужней. Дэниел стиснул зубы:
– Готов поклясться, найдется немало мужчин, которые захотят на тебе жениться, что бы ты по этому поводу ни думала. Когда вернутся Грифф и Розалинд, они снова выведут тебя в свет. И наверняка за тобой сразу же начнет ухаживать какой-нибудь мужчина твоего круга, который поймет, что ты за сокровище, которому будет наплевать на твою ногу или…
– Потерю девственности? – закончила за него Хелена. Дэниел молча кивнул.
Хелена невесело рассмеялась:
– Интересно, где же найти мужчину моего круга, который не обратит внимания на такой «недостаток»?
Казалось, Дэниел чувствовал себя очень некомфортно.
– Ну… у женщин всегда есть возможность… скрыть…
– Блестящая идея! – воскликнула Хелена, взбешенная тем, что ему в голову могла прийти такая отвратительная мысль. – Деньги Гриффа и поддержка Розалинд помогут мне заполучить образец добродетели – мужчину, который не обратит внимания на мою хромоту. Остается только обмануть его в первую брачную ночь, и семейное блаженство обеспечено! – Она саркастически усмехнулась. – И если у меня появится от тебя ребенок, я всегда смогу списать его на счет моего добродетельного супруга.
Дэниел потрясенно посмотрел на нее:
– Великий Боже, что ты говоришь, Хелена?!
– Конечно, при условии, что Грифф и Розалинд найдут мне мужа достаточно быстро. – Хелена вцепилась в трость. – Ты не подумал о том, что после твоей вчерашней «ошибки», которую, кстати, ты совершил дважды, у нас могут появиться дети?
– Я принял меры предосторожности, – возразил Дэниел. – Ты не останешься с ребенком на руках.
Хелена почувствовала боль, как будто от удара. И, правда, он ни разу не пролил в нее свое семя. Значит, он уже тогда считал, что у них нет будущего?
Но в этом случае он не сделал бы ей предложения.
– А ты уверен, что твои меры окажутся достаточными? – Он побледнел и быстро взглянул на ее живот.
– Нет. Но если вдруг ты… забеременеешь, хотя шансы не так велики… это, конечно, все изменит.
– На ребенка ты сможешь надеть «кандалы», а на меня нет?
– Проклятие, ты не понимаешь…
– Ты хочешь сказать, если у меня не будет ребенка, я смогу выйти замуж за другого, и тебя это ни капельки не заденет? Несмотря на то, что мне нужен только ты, а ты уверял, что я необходима тебе. Или ты думаешь, что, выйдя замуж за другого, я останусь твоей любовницей? Что ж, это возможно, если нашу связь как следует скрывать. И тогда твое прошлое не причинит нам неприятностей. Ты на это надеялся? Ты станешь моим любовником, а муж будет меня содержать.
– Ты же знаешь, я никогда так не думал! – прорычал Дэниел.
Хелена и вправду это знала, но ей надо было заставить Дэниела увидеть все последствия его поступка.
– Для тебя это то же самое, что ходить к одной из твоих проституток. Только мне можно не платить.
– Прекрати! – Дэниел схватил ее за плечи и начал трясти. – Я никогда к тебе так не относился!
– Что, я недостаточно хороша для этого? – Она притворилась, что не понимает его. – На свете не так много мужчин, которые захотели бы иметь дело с хромой проституткой.
– Никогда не говори о себе такое, слышишь? – взревел он. – Ты можешь быть слепой, глухой и немой, но я не перестану любить тебя, черт возьми!
Слова повисли в воздухе. Хелена не могла прийти в себя от его мучительного признания. Ее сердце наполнилось надеждой.
– Ты… ты любишь меня?
Лицо Дэниела исказилось от страдания.
– Я не должен был это говорить. Конечно, я тебя люблю. Иначе, почему я не хочу на тебе жениться?
Она взяла его лицо в свои ладони и прошептала:
– Я не позволю тебе так поступить с нами, любимый. – Дэниел закрыл глаза, пытаясь избежать ее взгляда.
– Господи, Хелена… Ты же знаешь, я женился бы на тебе в эту самую секунду, если бы…
– Если бы что? Если бы ты был другим человеком? И у тебя было знатное происхождение, почтенные родители, менее запутанное прошлое? Тогда бы ты не был таким, каков есть, и я бы не любила тебя.
Дэниел открыл глаза. Он заключил Хелену в объятия, его глаза горели неукротимым желанием.
– Я хочу тебя защитить, только и всего.
– От чего? От счастья? От будущего с человеком, которого я люблю? Премного благодарна, но такая защита мне не нужна.
– Ты чертовски упряма! – прорычал он, не разжимая объятий.
Хелена обвила руки вокруг его шеи:
– Конечно. Иначе как бы я выжила, когда хирург напророчил мне смерть? Как бы начала ходить, если он уверял, что это невозможно? И я употреблю всю свою настойчивость на то, чтобы быть с тобой. Твое прошлое пугает меня куда меньше, чем перспектива тебя потерять.
– Значит, ты сумасшедшая. – Хелена почувствовала, что Дэниел начал сдавать позиции. Его лицо озарилось надеждой, но он все еще продолжал вести борьбу с самим собой.
– Но в этом виноват ты. Это ты заставил меня понять, что осторожность и следование приличиям не принесли мне ничего, кроме холодной постели и одинокого будущего. И если ты думаешь, что я позволю тебе пойти по тому же пути, значит, ты еще более безумен.
– О чем ты говоришь? – Он удивленно приподнял бровь. – Я соблюдаю приличия.
– В некотором смысле. Как благородный джентльмен, ты пытаешься меня защитить. Но мне это вовсе не нужно. – Она наклонила его голову так, что их губы почти соприкоснулись. – Прошу тебя, остановись. Ты мне гораздо больше нравишься в роли распутного негодника. – Она накрыла его губы своими.
Дэниел со стоном отстранился и начал легонько трясти Хелену за плечи, как будто пытаясь выбросить ее сумасшедшие идеи из головы.
– Значит, ты хочешь выйти замуж за непристойного мужчину?
– Да, – прошептала она, – очень хочу.
– А прошлой ночью не хотела. Вчера ты только пальчик окунула в мое прошлое и сразу пожелала убежать. Но если выйдешь за меня замуж, тебе придется в нем плавать. Ты не сможешь его перечеркнуть – я таков, каков есть. Так что либо ты будешь плыть рядом со мной, либо утонешь. А если пойдешь ко дну, я этого не вынесу.
– Я очень хорошо плаваю. – Она крепче обхватила руками его шею. – Пора тебе прекратить это глупое сопротивление. Я стану такой же распутной, как ты, если понадобится.
– Ты не смогла бы стать такой, даже если бы захотела. Немного шаловливой – может быть.
– А как же та ночь в гостинице, когда я тебя соблазнила?
– Ты была пьяна. Люди всегда меняются, когда выпьют.
– Ты уверен, что дело только в этом? – Хелена начала медленно расстегивать его пиджак. – Сказать тебе, о чем я думала, пока мистер Сьюард надевал на тебя цепь? Вовсе не о твоем темном прошлом и дяде-контрабандисте, уверяю тебя.
– Тогда о чем же? – прохрипел Дэниел. Хелена распахнула его сюртук:
– Я думала о том, как хорошо было бы оказаться прикованной к кровати вместе с тобой. Я представляла себе, как мы лежим вдвоем в постели, обнаженные, загнанные в ловушку, и у нас нет другого выхода, как только заниматься любовью всю ночь напролет.
Со стоном Дэниел впился в ее губы. Он целовал ее с безрассудством – диким, необузданным, жарким, – и Хелена растворилась в его ласках. Она чувствовала, что одержала победу. Он любит ее и не в силах ничего изменить. И как только кошмар с Джульет останется позади, Хелена заставит его жениться на ней, даже если для этого ей придется приставить пистолет к его виску.
Неожиданно Дэниел прервал поцелуй и посмотрел на нее горячим взглядом:
– Ну что ж, докажи, что сможешь быть достаточно распущенной, чтобы выйти замуж за такого, как я. Прошлой ночью я соблазнил тебя. Ты ведь поначалу этого не хотела. Ты оказалась в моей постели, потому что я заставил тебя это сделать, и после сожалела о своем поступке.
– Вовсе нет!
– По крайней мере, так казалось. Но если ты выйдешь за меня замуж, я должен быть уверен, что ты выбрала это сознательно. – Неожиданно он отпустил ее и отошел на шаг назад. – Соблазни меня. Сделай так, чтобы я оказался в твоей постели. Покажи, что ты готова забыть обо всех приличиях. Тогда я поверю в серьезность твоих намерений.
Хелена в изумлении смотрела на него. Благовоспитанная молодая леди никогда в жизни не станет соблазнять мужчину, даже собственного мужа. Не говоря уже о человеке, с которым ее не связывают узы брака. Но перед ней мужчина, которого она любит. И раз уж это единственный способ доказать Дэниелу, что она готова быть с ним до конца своих дней, придется согласиться на его требование.
Если бы только она знала, как это сделать! Хелене не хотелось выглядеть простофилей. До сих пор она только уступала его ласкам, теперь же ей придется взять инициативу в свои руки. Как же она сможет соблазнить мужчину, который решил этому не поддаваться?
Дэниел ухмыльнулся:
– Что, больше ты не кажешься себе такой уж развратницей?
Его насмешка только прибавила Хелене решимости.
– Как мало ты меня знаешь. Она распустила волосы, вынув шпильки и бросив их на пол; затем, стараясь не показывать своей неуверенности, встряхнула головой, и кудри каштановыми волнами рассыпались по ее плечам.
– То, что ты распустила волосы, еще не говорит о твоей испорченности, – подначил ее Дэниел. Однако Хелена заметила, что в нем пробудилось желание.
Он прав. Если она хочет заманить его в постель, ей надо действовать решительнее.
– Может быть. Но у меня есть доказательство получше.
Стараясь не покраснеть, Хелена начала расстегивать пуговицы на платье. На секунду она замешкалась, почувствовав себя беззащитной перед Дэниелом, но, поймав его скептический взгляд, продолжила. Волнуясь, Хелена медленно сняла с себя платье, затем нижнюю юбку и осталась в одной сорочке и чулках. Она снова посмотрела на Дэниела и увидела, что он жадно пожирает ее глазами.
Это придало ей уверенности, как будто, сбросив платье, она заодно избавилась и от своей застенчивости. Может, ей, в конце концов, удастся его соблазнить? Похоже, это не так уж и трудно. Она послала Дэниелу бесстыдную улыбку:
– Хочешь увидеть больше?
Она ослабила завязки на сорочке и обнажила одно плечо.
– Ты не соблазняешь, а дразнишь! – прорычал Дэниел, и Хелена заметила, как он сжимает и разжимает кулаки, словно опасаясь потерять над собой контроль.
Это подбодрило ее еще больше.
– Я стараюсь вызвать в тебе желание. Кажется, это и называется соблазнением? – Хелена стянула сорочку с плеч и бросила ее на пол. Ее взгляд упал на брюки Дэниела. – И, судя по бугру у тебя между ног, мне это удалось.
– Желать тебя и заниматься с тобой любовью – не одно и то же, согласна? – поддразнил он. – Заставь меня заняться с тобой любовью.
– Заставлю, не беспокойся. – Хелена начала осознавать свое женское могущество и наслаждалась этим. Она подошла ближе и дернула Дэниела за лацканы сюртука. – Давай, любимый, сними это.
Он удивленно приподнял бровь:
– Развратная женщина мне бы помогла.
А ведь он прав. Такая, как Сэлл, уже давно бы получила то, что хочет. Эта мысль показалась ей заманчивой.
– Что ж, хорошо. – Стянув с его плеч сюртук, она бросила его на пол, затем избавилась от жилета и рубашки. Одобрительная улыбка тронула ее губы, когда она увидела его мужественный торс. – А ты был прав, когда утверждал, что мне понравился вид твоего полуобнаженного тела тогда, в Лондоне. Я действительно нашла его весьма привлекательным.
– Но ты же говорила обратное.
– Я лгала. – Она провела руками по его груди, дотронулась до рельефно выступающих мышц, пощекотала соски большими пальцами. – Я уже тогда представляла себе, как было бы хорошо тебя потрогать. – Она подалась вперед и прижалась своими сосками к его груди. – И еще лучше, если бы прикоснулся ко мне ты.
У Дэниела перехватило дыхание, и Хелена улыбнулась. Он смотрел на нее, плотно сжав губы. Но его взгляд выдавал внутреннее напряжение. Хелена опустила руку вниз и с удовлетворением обнаружила, что его стержень тверд, как камень. Она принялась его ласкать. На его лице отразилось возбуждение.
Хелена наклонилась и быстро сняла с него ботинки. Однако ей понадобилось время, чтобы избавить Дэниела от брюк, кальсон и носков. Железный браслет на его ноге не позволял снять их полностью, и ей пришлось натянуть их на цепь. Дэниел стоял неподвижно, как статуя Зевса.
Значит, он решил усложнить ей задачу? Он за это поплатится! Хелена начала разглядывать его так же, как накануне Дэниел рассматривал ее. Она делала это не торопясь, сознательно продлевая его агонию. Насладившись видом его груди, плеч, подтянутого живота, она медленно опустила взгляд вниз, на его выпирающий стержень.
– Бог мой, у тебя просто идеальная фигура, – произнесла Хелена. В ответ на ее слова «дружок» Дэниела шевельнулся. Она рассмеялась и, подойдя поближе, взяла его в руку. Дэниел тихо застонал и пробормотал что-то неразборчивое. – М-м-м, – продолжала она. – Интересно, что же мне с ним сделать?
– Какая же ты развратница, если не знаешь таких вещей? – снова поддразнил он.
– Это был риторический вопрос, Дэнни. Мне прекрасно известно, что делать. Его нужно немного приласкать, не так ли?
Она начала двигать рукой взад и вперед, пока Дэниел не накрыл ее кисть своей.
– Черт возьми, девочка, ты же собиралась соблазнить меня, а не довести до сумасшествия. – Он плотнее прижал ее руку. – Возьми его как следует.
Хелена победоносно посмотрела ему в глаза – значит, он больше не изображает из себя стороннего наблюдателя?
– Вот так? – спросила она, крепко сжимая его стержень.
Дэниел одобрительно замычал и начал ей помогать. Теперь он принадлежал ей полностью. Он отпустил руку, и Хелена продолжила свое занятие, наслаждаясь его напряженной плотью, получая удовольствие от его слабого постанывания. Дэниел закрыл глаза и слегка запрокинул голову. Она начала двигать рукой быстрее.
– Тебе так нравится, любимый?
– О Господи, да! Да! – Она приостановилась:
– Тогда потрогай и ты меня.
Он принялся гладить ее грудь, жадно, неистово. Хелена поцеловала его приоткрытыми губами, и Дэниел с готовностью откликнулся на ее поцелуй. Его пальцы проникли в разрез ее панталон. Теперь была ее очередь стонать от наслаждения. Он ласкал ее неспешно, умело, она потеряла счет времени и опомнилась только тогда, когда ее больная нога заныла.
Внезапно Хелена оттолкнула Дэниела от себя.
– Хочешь большего? – Она выскользнула из панталон и с игривой улыбкой направилась к кровати.
Дэниел последовал за ней, пожирая ее горячим взглядом.
– В постель, девочка! Быстро!
От его команды у Хелены по спине побежали мурашки.
– А я-то думала, это я должна тебя соблазнить, – поддразнила она его, ложась.
– Это длилось слишком долго. – Дэниел забрался в постель. Хелена шутливо попыталась увернуться от его объятий, но он поймал ее и перевернулся на спину, так что она оказалась сверху. Дэниел пошевелил ногой, и Хелена ощутила лодыжкой холод железа. – Так ты хотела быть прикованной к кровати вместе со мной? – прошептал он. – И заняться со мной любовью?
Она усмехнулась и поцеловала его в предплечье. Дэниел застонал.
– Тогда сядь, девочка. Пора продолжить соблазнение. – Сесть? Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он от нее хочет, и еще одна, чтобы исполнить его просьбу. Но прежде чем перейти к действиям, Хелена должна была кое-что выяснить.
– Значит ли это, что ты считаешь, меня достаточно раскрепощенной, чтобы удовлетворить твои запросы? – Хелена ощутила его возбужденный стержень между ног и потерлась о него своей влажной ноющей плотью.
Дэниел ухватил ее за бедра.
– Я начинаю подозревать, что ты способна удовлетворить запросы десятерых таких, как я. А теперь займись со мной любовью, Хелена. Впусти меня внутрь, пока я не сошел с ума.
Ей хотелось услышать от него кое-что более определенное, предложение руки и сердца, но она решила, что лучше подождать более спокойного момента. А пока и этого достаточно.
Как только она начала двигаться вверх и вниз, Дэниел застонал:
– Боже всемогущий… да, девочка… да… вот так…
Это было так волнующе – находиться наверху, быть наполненной им, быть с ним единым целым. Он целиком был в ее власти, и эта мысль заставляла ее содрогаться от удовольствия. Она может быть распущенной и бесстыдной, как ей хочется, и он только поддержит ее в этом. Хелена вдруг поняла, за что она его любит. С ним она может позволить себе оставаться самой собой, забыть о том, что она леди. Он принимал ее целиком и полностью – вместе с ее острым язычком, недоверчивостью, хромотой. Он не хотел, чтобы она скрывала свои физические недостатки, потому что даже их находил привлекательными.
Посмотрев ему в глаза, Хелена прошептала:
– Я люблю тебя, Дэнни. И всегда буду любить. – Выражение блаженства на его лице сделало его похожим на ангела.
– Помни, что ты сейчас сказала, когда вернешься в Лондон и пойдешь на очередной бал, – ласково отозвался Дэниел. Он притянул ее к себе и поцеловал так нежно, что она чуть не заплакала.
Хелена отбросила остатки стыда и полностью растворилась в удовольствии. Она извивалась на нем, пытаясь вобрать его в себя полностью, наслаждаясь каждым движением. Она не просто отдавала ему тело, она открывала свое сердце.
Всю жизнь она прятала частичку себя от окружающих – от отца, сестер, даже лорда Фарнсуэрта. Но когда появился Дэниел, он не позволил ей иметь от него секреты. И теперь ей хотелось, чтобы он узнал все ее желания, тайные мечты, все, в чем она не могла признаться никому.
Как будто чувствуя это, Дэниел изучал ее тело, гладя ее повсюду, оставляя горячие поцелуи на ее волосах, груди, шее. Он принялся ласкать самое чувствительное место между ее бедрами и потирал его, пока весь мир вокруг нее не разлетелся на тысячи маленьких осколков.
– Я тоже люблю тебя, – шептал он, когда Хелена содрогалась от удовольствия. – И никогда не позволю тебе забыть об этом.
С громким стоном Дэниел проник в нее еще глубже и освободился от собственного напряжения.
Глава 20
Скачет, скачет по лесу бравый Бреннан, бравый Бреннан,
Смел он и отважен, бравый Бреннан.
«Бравый Бреннан», баллада неизвестного автора XIX века о реально существующем ирландском разбойнике
Приближался рассвет, в комнату проникли первые лучи солнца. Прислонив голову к железному изголовью кровати, Дэниел наблюдал за наступлением утра. Одной рукой он поглаживал волосы спящей Хелены, а другой потирал покрытый щетиной подбородок.
«Ну что ж, я это сделал. Построил свой воздушный замок и перебрался в него жить». Вместе с Хеленой. Эта мысль заставила его сердце учащенно забиться. Девочка так верит в него, в их будущее. Он, как мог, старался уговорить ее не связывать с ним жизнь, но она убедила его, что все их сумасшедшие мечты могут стать реальностью.
И – только подумать – она любит его! Он не смел даже надеяться на это, не позволял себе привязываться к ней, опасаясь, что его сердце окажется разбитым. Но она первая призналась в своих чувствах, отдала ему сердце, тело и душу. Никто никогда к нему так не относился, и Дэниел до сегодняшнего утра не понимал, насколько ему это нужно.
Но одна мысль все еще беспокоила его – то, что это может оказаться временным наваждением. Конечно, Хелена уверяла его в обратном, но он прекрасно знал, какие обещания могут даваться в моменты опасности. Не изменятся ли ее чувства, когда она вернется в свою привычную среду? Снова оказавшись в Лондоне, Хелена может решить, что совершила ужасную ошибку. Остается молиться о том, чтобы этого не случилось. Дэниел не может потерять ее сейчас, когда надежда переполняет его глупое сердце, – это его убьет.
Внизу раздались голоса, и Дэниел принялся осторожно будить Хелену:
– Любимая, пора вставать. Похоже, в доме что-то происходит, нам надо одеться.
Она вздрогнула, как испуганный лебедь, которому кто-то помешал оправлять оперение.
– Что случилось? Где я? – Взглянув на Дэниела, она покраснела, на ее лице появилась очаровательная улыбка. – А я, было, решила, что мне снится прекрасный сон.
– Ну, в этом случае ты не стала бы запирать нас в доме, полном контрабандистов.
– Ты прав. – Она поцеловала Дэниела в губы. – С добрым утром, Дэнни.
– С добрым утром, любимая.
– Надеюсь, ты себя чувствуешь так же прекрасно, как я? – Она сладко потянулась, и простыня, упав, оголила ее чарующую грудь.
Неугомонный «дружок» Дэниела тут же проснулся.
– Девочка моя, сюда могут войти в любую минуту. Нам предстоит встретиться с Краучем. Если не хочешь танцевать джигу на матрасе в присутствии этих людей, лучше не соблазняй меня.
Обернувшись простыней, Хелена поднялась с кровати и начала искать свою одежду.
– Неужели они придут в такую рань? – Дэниел тоже стал одеваться.
– Крауч только что вернулся с рейса. Он сначала захочет уладить все дела, а потом завалится в постель с какой-нибудь девицей. Похоже, сейчас они разбирают вещи, а значит, скоро войдут к нам.
– Что ты будешь делать? – Хелена уже оделась.
– Пока не знаю. Сначала надо понять, каковы его намерения.
Дэниел надел на себя все, кроме сюртука, и собрал с пола шпильки Хелены. Затем достал из кармана нож, проделал им небольшую прорезь в подкладке рукава сюртука, спрятал туда оружие и заколол прорезь шпильками.
– Думаешь, нам это понадобится? – спросила Хелена испуганно.
– Надеюсь, что нет. Возможно, Веселый Роджер прислушается к доводам рассудка. Я бы хотел избежать кровопролития.
В этот момент ручка двери повернулась, и на пороге возник Джек. За ним маячила фигура Большого Энтони.
– Ну что, голубки, хорошо отдохнули? – В глазах Джека светились озорные искорки. – Я слышал, как цепь громыхала всю ночь.
– Просто мне тяжело было спать в кандалах, – холодно отозвался Дэниел. Мысль о том, что Большой Энтони, или Джек, или кто-то еще слышал, как они с Хеленой занимались любовью, была ему крайне неприятна. Раньше он никогда не заботился о таких вещах, но теперь другое дело – он спал с женщиной, которую любил.
– Что ж, рад, что вы оба готовы. Пора идти.
– Ты спросил Крауча о том, о чем мы с тобой говорили в дороге?
Веселость Джека как рукой сняло.
– Еще нет. Я ему даже не сказал, что ты здесь, и парней просил об этом не упоминать. Хочу посмотреть на его реакцию, когда он тебя увидит.
Он сказал что-то Большому Энтони на ломаном итальянском. Тот связал Дэниелу руки, и только после этого Джек снял с него кандалы.
– А ты считаешь меня опасным парнем, Джек? – спросил Дэниел.
– Просто решил подстраховаться, Дэнни. В прошлый раз, когда мне пришлось с тобой бороться, нас было пятеро против вас с Найтоном, и вы победили. Теперь-то я знаю, что не стоит тебя недооценивать.
Дэниел взглянул на Хелену. Ее связывать не стали, хотя, судя по тому, как она сжимала набалдашник трости, ее тоже нельзя было недооценивать – она вполне способна сломать свое «оружие» о глупую голову Джека.