Джойс Бренда. Любить и помнить

   Тетушка Сторми, высокая, статная женщина с очень красивым, несмотря на свой почти шестидесятилетний возраст, лицом, вскрикнула, обнимая ее. Она тут же потащила растроганную до слез Регину в холл, совершенно забыв об Эдварде.
   — Где ты была? — выкрикнула тетушка. — Мы тут сходим с ума от волнения! Ты знаешь, что твои родители уже на середине Атлантики? Как жаль, что им нельзя послать весточку, пока они не прибудут в Нью-Йорк!
   — Очень жаль, — повторила Регина.
   Только сейчас она заметила своего дядю — его красивое лицо было одновременно и радостным, и мрачным. Столь странное сочетание Регине уже приходилось видеть на лице отца, но оно обычно появлялось не из-за нее, а из-за ее сестры, той самой, которая стала недавно графиней. И тут Регина вспомнила про Эдварда.
   — О мой Бог! — воскликнула она, оборачиваясь к Эдварду. Тот нерешительно шагнул вперед. Дядюшка Бретт бросил на ее спутника подозрительный взгляд.
   — Дядя, — Регина широко улыбнулась, — позвольте мне представить вам моего друга Эдварда Деланса.
   — Твоего друга? — изумленно переспросил Бретт, не выказывая ни малейшего желания протянуть руку.
   У Регины дрогнуло сердце.
   — Он не совсем мой друг. — Она залилась краской. — Он — брат моего мужа.
   Пожаловавшись на усталость, Эдвард тактично попросил показать ему его комнату, давая возможность Регине остаться наедине с ее родственниками. Теперь Регина стояла посреди библиотеки. Тетушка так и не отходила от нее — она была слишком взволнована, чтобы отпустить ее хотя бы на шаг. Спокойным выглядел лишь Бретт — и то только после того, как налил и залпом опрокинул полный стакан шотландского виски.
   — Так ты вышла замуж за Слэйда Деланса? — обратился он к Регине.
   Регина кивнула.
   — Объясни мне все с самого начала. Ты спрыгнула с поезда во время ограбления и потеряла при падении память. Потом тебя ошибочно приняли за другую женщину — Элизабет Синклер, так?
   Регина снова кивнула.
   — А когда к тебе вернулась память? — опросил Бретт; в его голосе звучало недоверие.
   — Несколько дней назад, — сказала Регина.
   — Я приглашу лучших докторов штата, чтобы они тебя осмотрели. Они прибудут завтра. — Его голос смягчился. — С тобой все в порядке?
   — Да.
   Внезапно дядюшка снова нахмурился:
   — Так говоришь, Деланса?
   Регина напряглась.
   — Ты его знаешь? — спросила она.
   — Знаком, хотя и не очень хорошо. Я видел его несколько раз, но он всех сторонится, кроме Чарлза Манна. Он очень много работает и предан своему хозяину. — Лицо Бретта стало еще более недовольным. — Какой черт дернул тебя выскочить замуж так поспешно? Ты ведь уже знала во время свадьбы, кто ты на самом деле?
   Регина почувствовала, что не может сказать не правду.
   Один раз она уже солгала, выходя замуж за Слэйда, и это принесло только несчастье.
   — Да, я знала.
   — Разрази меня гром, если я способен представить вас вместе! — воскликнул Бретт. — Это просто не укладывается у меня в голове.
   Регина молчала, раздумывая, не стоит ли заодно сказать и о разводе. Ее сдерживало только то, что в данный момент эти слова могли вызвать эффект разорвавшейся бомбы.
   — А я считаю, что они прекрасно подходят друг другу, — улыбаясь, вмешалась тетушка. Она бросила на Регину ободряющий взгляд, в котором, однако, сквозило удивление — тетушка была очень проницательна и сразу поняла, что тут что-то не так. — Все невесты в городе будут страшно разочарованы.
   Хотя Регина пыталась убедить себя, что Слэйд ей совершенно безразличен, у нее все же вырвалось:
   — Вот как?
   — Ни для кого не секрет, что им интересуется половина женщин в городе, и немудрено. Он очень красив. — Заметив, как сжались губы Регины, тетушка поспешила добавить:
   — Но он, похоже, ни на кого не обращает внимания. К дамским угодникам его не отнесешь, моя дорогая.
   — Меня это не интересует.
   — Регина! — Тетушка сделала к ней шаг и заглянула в глаза. — Что случилось?
   Регина набрала в грудь побольше воздуха.
   — Это не так важно, — твердо произнесла она. — Я… я развожусь.
   В библиотеке наступила тишина.
   — Мне нужна ваша помощь, — волнуясь, добавила Регина. — Я хочу, чтобы вы подготовили необходимые для развода бумаги, и как можно быстрее.
   Тетушка сжала пальцы, а Бретт удивленно переспросил:
   — Что? Что ты сказала?
   — Я развожусь с ним.
   — Как я понял, ты вышла за него замуж всего два дня назад?
   — Это была ошибка.
   — Ради Бога, Регина, что происходит?
   — Это долго объяснять. — Вспомнив, что ей пришлось пережить, Регина проглотила комок в горле. — Так надо, Бретт. Я рассчитываю, что могу положиться на тебя. Если ты мне не поможешь, мне придется самой заняться своим разводом.
   Хотя Бретт выглядел совершенно обескураженным, он все же оставался в первую очередь джентльменом.
   — Я не говорил, что я тебе не помогу.
   Тут тетушка внезапно взяла Регину за руку и потянула за собой к двери.
   — Послушай, дорогая, — доверительно произнесла она, — давай поговорим как женщина с женщиной. Глядишь, это дело как-нибудь и уладится. Я могла бы взять это на себя.
   — Твой брат будет просто потрясен, узнав о ее замужестве, — сказал ей Бретт. — А когда он узнает о разводе, то может умереть от разрыва сердца. Учти это, Сторми. — Бросив на Регину сердитый взгляд, Бретт направился прочь из комнаты.
   Регина чувствовала правду в каждом его слове. Отец будет просто разъярен, узнав о том, что она вышла замуж без его согласия. А что будет, когда он узнает о ее разводе, она старалась и не думать. Как ни любила она своего отца, именно его она меньше всего хотела бы сейчас увидеть.
   Регина закрыла глаза. Было трудно поверить, что это она оказалась в столь ужасном положении. После развода ее репутация рухнет раз и навсегда. Подавляющее большинство женщин во второй раз замуж не выходят, а если и выходят, то заключают невыгодный брак. Впрочем, граф Дрэгмоур достаточно богат и влиятелен, чтобы подыскать ей кого-нибудь, и повторный брак должен состояться как можно скорее, пока не поползли нежелательные слухи/ Регина почувствовала, что готова разрыдаться, и опустилась на софу. Если последние остатки самообладания покинут ее, то тогда…
   — Мне действительно нужна помощь. Я не могу обратиться к какому-нибудь адвокату сама — он сразу поймет, что я ничего в этом не смыслю, и затребует невероятную сумму, а у меня сейчас нет ни цента.
   — Это у тебя нет ни цента? — Тетушка опустилась рядом на софу. — Только пожелай, и у тебя будет столько, сколько тебе надо. Ты поссорилась со своим мужем?
   — Нет.
   — Но у вас настоящий брак?
   Регина чуть поколебалась.
   — Да.
   — Он тебя соблазнил, Регина? Поэтому ты вышла замуж в такой спешке?
   — Нет.
   Тетушка в недоумении замолчала.
   — Я знаю тебя всю твою жизнь, дорогая. На подобный поступок способна твоя сестра Николь, но не ты. Ты знала, кто ты, когда выходила замуж. Объяснить твой брак я могу только одним — ты выходила замуж по любви.
   — Нет! — Регина яростно замотала головой, и на ее глазах выступили слезы. — Он очень красив, и я совсем потеряла голову. — Она закрыла лицо руками. Как же это трудно — говорить правду! Она не может теперь защититься тем, что у нее была потеря памяти. Может, легче говорить не всю правду?
   — Я верила в то, что он любит меня. Но это оказалось не так. Он женился на мне, чтобы спасти свое бесценное поместье. Женился из-за моих денег, а не из-за любви. А потом он бросил меня, тетя Сторми!
   Лицо тетушки стало таким же мрачным, как и лицо ее мужа.
   Все необходимые для развода бумаги Регина получила уже на следующий день.
   Бретт взял на себя все необходимые формальности.
   То, что Слэйд женился на его племяннице лишь для того, чтобы спасти свое поместье, окончательно вывело его из себя. Регина постаралась, чтобы в их разговоре не было придано слишком большого значения тому факту, что она вышла замуж под чужим именем, зная, кто она такая. И уж конечно, она не стала распространяться о своем чувстве к Слэйду; впрочем, она и сама стремилась о нем забыть. Неудивительно, что ее родственников не удовлетворили данные ею объяснения. Они так и не смогли понять, отчего Регина решила выйти замуж столь скоропалительно, даже без благословения отца, позабыв так свойственные ей благоразумие и уважение к старшим.
   Бретт подготовил бумаги сам — поскольку дело касалось развода, он не хотел лишней огласки. Правда, он высказал предположение, что, прежде чем принять окончательное решение, Регине следовало бы приостановить дело до приезда отца — но тогда придется ждать еще недели две, а Регина об отсрочке не хотела и слышать.
   Она также отговорила Бретта от мысли встретиться со Слэйдом, поскольку знала вспыльчивый характер обоих мужчин и боялась, что их разговор может закончиться заурядной дракой. Сразу же после беседы с дядей ей самой пришлось сесть в кеб, чтобы вместе с Эдвардом отправиться к Слэйду.
   В кебе Регина наконец смогла немного расслабиться. Какое-то время они двигались в северном направлении по Вэн-Несс, одной из самых широких и шумных дорог города. Движение было столь сильным, что кеб никак не мог объехать едущий впереди дилижанс. Это было тем более обидно, что по соседнему ряду их обогнала простая фермерская телега, затем фургон с бочками пива и фургон молочника. Через некоторое время, однако, им удалось оставить дилижанс позади, и лошади побежали быстрее, но все же не так быстро, как проехавший мимо автомобиль с весело улыбавшимися ей молодыми джентльменами. Автомобиль становился в городе все более и более популярным, однако он стоил целое состояние. В их семье купить такой предмет роскоши решилась лишь ее кузина Люси.
   Большинство зданий на Вэн-Несс имели не больше трех этажей, и потому высокое десятиэтажное здание «Филдкрест-билдинг» было видно издалека. Когда кучер свернул на ведущую к нему улицу, сердце Регины забилось и, хотя день выдался довольно прохладный, ладони повлажнели от пота. Она вновь видела загорелое лицо Слэйда — как обычно, непроницаемое и бесстрастное. Регина непроизвольно взглянула на коричневый конверт, зажатый в руке. В конверте находились документы, которые Слэйд должен был подписать.
   Кеб остановился, и они с Эдвардом торопливо направились к зданию. Миновав двери, они пересекли вестибюль и остановились возле лифта. Только сейчас Регина заметила, что ей трудно дышать, и причиной тому была короткая прогулка от кеба до лифта.
   — Половину десятого этажа занимают офисы Манна, — сообщил Эдвард, когда они прошли в лифт.
   Регина ничего не ответила. Ее горло сжалось так, что она была совершенно не в состоянии говорить.
   Когда двери лифта открылись, Эдвард взял Регину за руку, по-видимому, почувствовав, что ей в эту минуту нужна опора. Проведя ее мимо нескольких дверей, он остановился у самой последней по коридору и негромко постучал.
   Из-за двери раздался голос Слэйда:
   — Войдите.
   Распахнув дверь, Эдвард посторонился, пропуская свою спутницу вперед, но Регина словно застыла, не в силах сделать хоть один шаг. Однако отступать было поздно. Слэйд уже увидел ее.

Глава 18

   Он сидел за большим письменным столом, спиной к окну.
   Регина в первое мгновение не поверила своим глазам — на ее муже была белоснежная рубашка, совершенно отличавшаяся от тех, в которых она видела его в Мирамаре, на шее был повязан галстук. Узел галстука был слегка ослаблен, а рукава рубашки закатаны до локтей. На столе перед Слайдом лежала стопка бумаг. Позади него на спинке стула висел шерстяной пиджак.
   Увидев Регину, Слэйд застыл в изумлении. Регина также смотрела на него молча, стараясь унять разбушевавшееся сердце.
   Через пару мгновений она поняла, что Слэйд в комнате не один. Поднимаясь сюда, она ожидала, что может увидеть Чарлза Манна. Но этот человек не был Манном. Мало того, он совсем не походил на служащего его учреждения.
   Рядом с окном стояла высокая женщина, похожая на статуэтку изяществом фигуры и красивым даже на самый придирчивый взгляд лицом.
   — Боже! — улыбаясь, воскликнул Эдвард. — Как хорошо, что ты здесь! — Однако его взгляд был направлен вовсе не на Слэйда — глаза Эдварда прочно приклеились к очаровательной брюнетке.
   Женщина с интересом посмотрела на Эдварда, потом перевела взгляд на Регину.
   Регина так и не нашла в себе силы сделать шаг вперед.
   Незнакомка была старше ее, даже старше-Слэйда, — как раз в том возрасте, когда расцветает красота зрелой женщины.
   Ей было где-то тридцать с небольшим.
   Регина слегка пошатнулась — ее сердцу была нанесена еще одна тяжелая рана. И тут ее охватил гнев.
   Слэйд не поднялся ей навстречу. Он только чуть подался вперед, его лицо помрачнело.
   — Что ты здесь делаешь?
   Регина напомнила себе, что она — леди. Леди ни при каких обстоятельствах не теряют голову. А вот дама в темно-красном платье — явно не леди, иначе она не осталась бы наедине с женатым мужчиной. Это соображение позволило Регине собрать волю в кулак. Она не потеряет лицо перед людьми низшего круга и будет холодна как лед. Со Слэйдом она будет разговаривать так, словно он ей совершенно безразличен.
   — Прошу прощения, если я вас побеспокоила.
   — Привет, Ксандрия. — Эдвард все это время продолжал разговаривать с женщиной так, словно они были только вдвоем в комнате.
   Ксандрия перевела взгляд с Регины на Слэйда, затем снова бросила внимательный взгляд на Регину. Ее большие глаза поражали своей голубизной.
   — Зачем ты здесь? — снова требовательно спросил Слэйд.
   Казалось, он был готов ее уничтожить.
   — Я приехала по делу, — ответила Регина.
   — По какому делу?
   — По личному. Надеюсь, у тебя найдется время?
   Ничего не ответив, Слэйд продолжал смотреть ей в лицо.
   — Думаю, мне лучше уйти, — произнесла Ксандрия и двинулась мимо стола к выходу.
   Регине ничего в эту минуту не хотелось так сильно, как избавиться от этой женщины. Изображать холодность ей становилось все труднее. Присутствие посторонней в кабинете ее мужа могло в любое мгновение лишить ее самообладания.
   Ксандрия на секунду задержалась, ожидая, что скажет Слэйд. Тот наконец поднялся из-за стола и мрачно буркнул:
   — Ксандрия, это моя жена Элизабет. Элизабет, это Ксандрия Кингсли.
   От этих слов Ксандрия словно онемела. Регина даже почувствовала к ней жалость. По-видимому, любовница Слэйда и не подозревала, что он женат. Какой же он ублюдок!
   Но тут Ксандрия внезапно улыбнулась:
   — Очень рада с вами познакомиться.
   Теперь настал черед изумляться Регине. Пару секунд она молча глядела в приветливо улыбающееся лицо Ксандрии, пока наконец не справилась с собой.
   — Я тоже рада. — Она протянула руку для рукопожатия, одновременно борясь с желанием выцарапать глаза сопернице, а заодно и своему мужу.
   Ксандрия снова перевела взгляд с Регины на Слэйда.
   Улыбка исчезла с ее лица так же неожиданно, как и появилась.
   — Прошу прощения, но мне придется уйти, — чуть хриплым голосом объявила она. — У меня назначена встреча.
   Регина кивнула. Она с трудом сохраняла самообладание, но никак не могла отвести глаз от Слэйда. Он тоже глядел на нее, и в его глазах была ярость.
   Эдвард сделал шаг вперед.
   — Я провожу, — сказал он Ксандрии. Бросив на него быстрый взгляд, Регина заметила, как изменилось выражение лица Эдварда. Ни один мужчина, видимо, не может устоять перед этой амазонкой с пышными формами.
   Ксандрия направила на него долгий, оценивающий взгляд.
   — Буду вам весьма благодарна.
   Она направилась к двери. Эдвард, не скрывая своего крайнего удовлетворения таким поворотом событий, поспешил следом.
   Итак, они остались наедине.
   Внезапно звуки улицы, проникавшие в комнату сквозь распахнутые окна, стали казаться удивительно громкими: звякал колокольчик, крякали гудки, колеса постукивали по булыжной мостовой, цокали копыта, разносились свистки полицейского, раздавались какие-то возгласы. К этому добавлялось еще и воркование голубей, примостившихся на подоконнике.
   Поднявшись, Слэйд обогнул стол и подошел к Регине.
   — Я наконец хочу услышать ответ на свой вопрос.
   — А может, это мне следует спросить, что ты здесь делаешь? — ровным голосом произнесла Регина.
   — Я здесь работаю, как видишь.
   — Да уж, вижу. И это ты называешь работой?
   На его скулах заиграли желваки.
   — Ну а теперь отвечай ты.
   — Возможно, тебе известно, — как-то само сорвалось с ее губ, — что место жены — рядом с мужем?
   — Ну уж нет! Не в этом случае.
   Ее захлестнула волна обиды.
   — Вот как? Не в этом случае? Надо сказать, ты очень ясно выразился.
   — Я никогда не обещал, что останусь. — Слэйд не сводил с нее глаз.
   Регина вздрогнула, словно ее ужалили.
   — Ты мне вообще ничего не говорил.
   — А ты ничего и не спрашивала.
   Они молча смотрели друг другу в глаза. Регину буквально переполняли гнев и боль; она едва сдерживалась, чтобы не взорваться вспышкой ярости и не излить наконец все, что накипело у нее на душе. Ей хотелось ударить Слэйда, причинить ему такую же боль, какую он причинил ей, хотелось кинуть ему в лицо полные горечи обвинения. Как он посмел бросить ее после такой ночи? Как он посмел оставить ее одну?
   Но нет, она никогда не опустится так низко. Регина продолжала стоять неподвижно; ее волнение выдавала только вздымавшаяся грудь.
   Слэйд еще больше помрачнел.
   — Извини.
   — Нет, не извиню! — выкрикнула Регина.
   Он поколебался, затем протянул руку и дотронулся до ее руки.
   — Та ночь… Я не хотел, чтобы это произошло.
   Она резко отдернула руку.
   — Не прикасайся ко мне!
   — У тебя есть все основания для расстройства.
   Регина даже не затруднила себя ответом. «Расстройство» — это совсем не то слово, каким можно было описать ее переживания. Но она не даст ему и намека на то, что она чувствует на самом деле.
   — Тебе не следовало приходить сюда, Элизабет, — нерешительно начал Слэйд. — Почему ты здесь? Я хотел бы, чтобы ты оставалась в Мирамаре.
   Она стиснула зубы.
   — В то время, как ты заводишь шашни с этой женщиной. Ты обманщик!
   Его лицо стало напряженным.
   — Я знаю. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой.
   Регина в недоумении заморгала. Такого ответа она никак не ждала. Она вспомнила, что когда-то Слэйд говорил ей нечто подобное — и тогда она бурно протестовала. В то время она боготворила его. Он был для нее всем. Но больше этого не будет — даже несмотря на то, что в ее сердце еще осталась частица прежнего чувства.
   Сунув руки в карманы, Слэйд исподлобья взглянул на Регину.
   — Я тебя обидел. Я не хотел этого.
   Регина усмехнулась.
   — Как ты любезен. — Это прозвучало почти как рыдание.
   — Ладно! — вдруг крикнул он. — Но позволь тебе напомнить, что это не я пришел в твою комнату той ночью. Ты пришла ко мне. Я не желал брачных отношений. Это ты набросилась на меня, черт тебя побери!
   Она даже вскрикнула. Эти слова, хотя они и содержали правду, словно хлестнули ее по лицу. Регина отшатнулась, как от удара.
   Слэйд повернулся и, подойдя к окну, уставился в стекло.
   Какое-то время Регина стояла неподвижно, не в силах справиться с ошеломившей ее новостью.
   — Так ты не хотел настоящего брака?
   — Нет.
   Внезапно Регина почувствовала, что ей не хватает воздуха. Слэйд обернулся.
   — Думаю, мне надо тебе все объяснить. Я считал, что ты в любом случае хотела бы стать замужней женщиной, получить крышу над головой и мою фамилию.
   — Ты ошибался.
   Слэйд сжал губы.
   — Черт побери, тогда я должен просить у тебя прощения.
   Я жалею сейчас о том, что сделал, больше, чем когда-либо.
   Регина не произнесла ни звука — она была просто не в состоянии выдавить из себя хотя бы слово.
   — Вечером я отвезу тебя в гостиницу, а завтра ты можешь вернуться на поезде обратно в Темплтон. Эдвард привез тебя сюда — он сможет проводить тебя и обратно.
   Она-то прежде считала, что не очень понимает этого человека. Оказывается, она не понимает его совсем.
   — Нет.
   Слэйд нахмурился.
   — Ты не можешь здесь оставаться.
   — Я знаю. — Опустив голову, чтобы он не заметил ее горячих, обжигающих кожу слезинок, она достала из конверта бумаги. — Я требую развода, Слэйд, и немедленно.
   — Что?
   — Я не собираюсь больше оставаться твоей женой.
   Он не сделал ни единого движения, не проронил ни звука.
   — Кажется, ты не очень удивлен?
   Он медленно поднял на нее глаза.
   — Может быть, я вообще не удивлен.
   Ее поразило выражение боли в его глазах. Похоже, не одна она сейчас страдает. Впрочем, какое ей дело до его чувств — ее муж не заслуживает ни капли ее сочувствия.
   — Я думал, ты желаешь стать хозяйкой Мирамара.
   — Нет. — Она хотела добавить, что хотела стать не хозяйкой Мирамара, а хозяйкой его сердца, но сдержалась. К чему говорить о том, что невозможно? — Я не хочу иметь с Мирамаром ничего общего.
   Он опустил взгляд на свой заваленный бумагами стол.
   — И я ставлю тебя в известность, что ты не получишь ни гроша из моего наследства.
   — Это что — месть?
   — Понимай как хочешь. — Регина чуть вздернула подбородок. — Может, ты и прав. Но не ты ли говорил, что этот брак — фиктивный?
   — Ты не имеешь права распоряжаться деньгами. Имущество жены принадлежит ее мужу.
   В случае с Элизабет Синклер, возможно, это и так. Но не в ее случае. Впрочем, она не станет раскрывать, кем является на самом деле. Теперь очевидно, что он охотился лишь за ее деньгами. Если Слэйд узнает, что она куда состоятельнее, чем он предполагал, то ни за что не выпустит ее из своих рук.
   Регина протянула приготовленные бумаги.
   — Отпусти меня, Слэйд. Вопрос с деньгами мы как-нибудь уладим. — Адвокат предупредил ее о возможности такого поворота дела. Вместе с тем он советовал ей не идти ни на какие уступки. Но Слэйд очень упрям, придется-таки от него откупаться.
   Лицо Слэйда словно окаменело.
   — Сколько для тебя будет стоить этот развод?
   — Я… я не знаю.
   Его губы растянулись в какой-то зловещей улыбке.
   — Вот как? Почему? — Он сделал шаг вперед.
   Регина машинально отступила и отвела глаза.
   Он подошел так близко, что она уперлась спиной в стену.
   — Почему ты не знаешь? Думаю, если ты пришла откупиться от меня, у тебя была в голове какая-то цифра.
   У Регины бешено заколотилось сердце. Его близость действовала на нее пугающе. Как и его взгляд.
   — В твоих устах это звучит так… гнусно.
   — А разве это не гнусно?
   Она закрыла глаза. И правда, развод — самое отвратительное несчастье, какое могло с ней случиться.
   — Так сколько? — настаивал он. — Сколько, черт побери?
   Она почувствовала страх. Но, стоя у самой стены, она была не в состоянии куда-либо отступить.
   — Наши адвокаты…
   — К черту адвокатов! — выкрикнул Слэйд, вырывая из ее рук бумаги. — К чертям адвокатов, деньги, все!
   — Что это значит? — воскликнула она.
   Он выкрикнул ей прямо в лицо:
   — Это значит — нет! Не-е-т! Нет!
   Она застыла неподвижно.
   Слэйд усмехнулся:
   — Вот что я думаю о твоем предложении, Элизабет. — Он взял ее бумаги двумя руками. Поняв его намерения, Регина протестующе вскрикнула, но Слэйд с силой разорвал их пополам. Затем улыбнулся.
   Регина пришла в бешенство.
   — Ты еще об этом пожалеешь! — выкрикнула она. — Пожалеешь! Я расскажу обо всем этом отцу, и он…
   — Отцу?
   Регина тут же поняла, что проговорилась. Она прикусила язык.
   — Джордж Синклер мертв.
   Регина прижалась к стене. Сердце ее, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Как она могла совершить такую ошибку?
   Слэйд обхватил ее за плечи и притянул к себе.
   — Кто твой отец? Кто ты, черт тебя побери?
   — Пусти! Я все объясню!
   Он приподнял ее лицо за подбородок. На какое-то мгновение Регине стало страшно.
   — Кто ты такая? Отвечай!
   Она нервно облизнула губы — они совершенно пересохли. Если бы Слэйд захотел, он мог бы свернуть ей шею.
   — Мое имя — Регина Брэгг Шелдон, — хрипло произнесла она. — Я все вспомнила.
   По его взгляду было видно, что он ей не верит.
   — О Боже, — прошептала Регина. — Я… я собиралась тебе рассказать.
   По лицу Слэйда было видно, что он потрясен до глубины души. Внезапно его пальцы на ее лице напряглись.
   — Когда? Когда, черт побери, ты об этом узнала?
   В этот момент Регина почувствовала, что положение ее хуже некуда. Ложь бы ее не спасла, поскольку Эдвард знал правду.
   — П-перед с-самой свадьбой.
   В его глазах бушевала ярость, но Слэйд не сделал ни движения.
   — Черт бы тебя побрал, — только и сказал он.
   Регина робко попыталась высвободиться.
   — Пусти меня.
   Она должна поскорее отсюда исчезнуть — дело все равно придется отложить на какое-то время. Сейчас она боялась этого человека.
   Но Слэйд не отпускал ее. В его глазах продолжала гореть ярость и что-то еще, что трудно было определить.
   — Я приеду сюда в другое время.
   Его пальцы сжали ее подбородок еще крепче.
   — Пожалуйста! — От боли голос Регины повысился до крика.
   Внезапно Слэйд опустил руки и отвернулся от нее.
   — Убирайся! Убирайся отсюда! Убирайся к дьяволу, черт тебя побери!
   Она стояла неподвижно.
   — Убирайся, — выкрикнул он, — пока я не ударил тебя!
   Повторять этого второй раз ему уже не потребовалось.
   Регина опрометью выбежала из кабинета. Позади себя она услышала грохот — Слэйд перевернул свой письменный стол.