И не увлекаться этим занятием.
За едой мы с Иганом перекинулись парой слов – поговорили о работе, о театре, о выставках. Наши же спутницы, напротив, болтали без умолку.
– Я хочу ещё две серёжки в ушах, – говорила Марика Лизе.
– Конечно, малышка, нет проблем! – Все, кого она так звала, автоматически переходили в категорию её хороших друзей. – Но сначала – то, о чём мы с тобой говорили. Ты просто обязана это сделать! Глянь-ка. – И Лиза продемонстрировала крошечную серёжку с изумрудом с правой стороны носа. – Тебе нравится. Очень сексуально. Что ты об этом думаешь, Брийян?
Вопрос застал меня врасплох – мы с Иганом как раз обсуждали какой-то новый роман.
– Что? Ах, это… в этом что-то есть.
Лиза прекрасно знала о том, что красоты подобного я никогда не понимал и не принимал. Разве это не ужасно – добровольно нарушать совершенство тела (тем более, женского) блестящими побрекушками?
Пока я думал над тем, почему же Лиза спросила об этом именно меня, а не Игана, последний задал ей вопрос:
– А сколько это стоит, дорогая? Мне просто интересно.
– О, можно сказать, что ничего не стоит! Но с малышки я не возьму ни цента! Ведь она, как ни крути, подруга Брийяна…
– Как мило с твоей стороны, – не удержался я.
– Если бы я брала деньги со всех твоих подруг, – продолжила Лиза, – то у меня бы уже был дом… причём побольше твоего.
– То есть, я могу быть уверенным в том, что за татуировку мне платить не придётся?
Лиза хитро улыбнулась.
– Если будешь слишком долго думать, то всё же придётся выложить кругленькую сумму.
Иган посмотрел на меня так, будто я только что сказал что-то невероятно странное.
– Татуировку? – спросил он, наконец. – Ты меня пугаешь.
– Я собирался сделать её ещё тогда, когода закончил университет. Это вроде традиции, что ли…
Иган повернулся к Марике.
– Этому человеку надо показать верную дорогу. Причём как можно скорее. Пока он не зашёл вглубь страшного леса.
Я потушил сигарету в пепельнице.
– Я слышу это с первого дня нашего с тобой знакомства, друг мой. Где же эта героиня, которая возьмёт меня за руку и покажет мне мой путь? Где она?
– Я хочу танцевать, – объявила Лиза. – Идём, – обратилась она к Игану.
– Ты же знаешь, что я не танцую, милая, – ответил он. – Ты можешь потанцевать с Брайаном, я не буду против.
Я посмотрел на Марику – она улыбнулась.
– Всё в порядке, – уверила меня она.
Мы с Лизой пошли к центру зала.
– Из-за чего же вы подрались? – поинтересовалась она, обнимая меня за плечи.
– Это плохая привычка – спрашивать о чём-то, когда ты заведомо знаешь ответ.
Лиза вздохнула.
– Знаешь, Брийян… мне всё же тебя не хватает. Это, наверное, привычка. Я никогда не отличалась силой воли – вот и не могу от неё избавиться. Я понимаю, тебе неприятно это слышать… но я и так постоянно молчу. Ведь невозможно постоянно молчать, правда? – Она посмотрела в направлении нашего столика. – Она такая лапочка. И тебе совсем не подходит.
Я тоже бросил взгляд на Игана и Марику.
– Даже не знаю, стоит ли об этом вообще заговаривать, – сказал я. – После того вечера я чувствую, будто у меня внутри что-то сломалось. Что-то крошечное – но очень важное. – Я помолчал. – Нет, наверное, не стоит. Это всё моё собственничество. И вот ещё что. Ты тогда говорила о предательстве. Я, наверное, только теперь понял, что ты имела в виду.
Лиза сжала мои руки.
– Если ты это понял, малыш, не отпускай меня. Пожалуйста.
– Я не думаю, что это возможно. Дело в том, что какая-то часть меня ещё тебя не отпустила и отпускать не хочет, а другая часть отпустила уже давно.
– Мне с ним немного скучно, – поделилась Лиза. – Он никогда не позвонит посреди рабочего дня для того, чтобы сказать, что ему ужасно хочется меня изнасиловать…
– Да? А тебе хочется?
Лиза притворно потупилась.
– Я стараюсь держать себя в руках… но иногда очень хочется. Веришь?
– Я почему-то уверен в том, что тебе этого хочется постоянно. Я даже готов поспорить, что каждый вечер ты специально возвращаешься домой тёмными переулками в надежде встретить недвусмысленно настроенную особь мужского пола.
– Негодник! Откуда ты всё это знаешь? Неужели ты за мной следишь?
– Откуда я всё это знаю? Давай подумаем вместе. Неважно, с кем ты спишь. Ты всё равно останешься шлюхой. – Я наклонился к ней, уже не думая про Игана и Марику, и добавил: – Моей.
Её щеки вспыхнули, а в глазах появился такой знакомый мне огонёк.
– Что ты себе позволяешь?
– Может, прогуляемся? Подышим свежим воздухом? Или покурим на улице? Тут нечем дышать.
Лиза взглянула на меня с усмешкой. С той самой усмешкой ведьмы, за которую мне всегда хотелось разорвать её на части. Когда-то она улыбалась мне так на кухне, при отце – и наслаждалась тем, что читала на моём лице все скрытые желания.
– Ну и наглец же ты, Брийян. Что же. Пойдём.
Мы подошли к столику. Иган и Марика говорили о какой-то квартире, причём говорили так увлечённо, что по началу вообще не обратили на нас никакого внимания.
– Жарко, – сказала Лиза. – Мы – на улице. Покурим. Хорошо? – Она погладила Игана по волосам. – Не скучай, милый.
– Только ненадолго, – бросила нам Марика, продолжая внимать словам собеседника.
– Конечно, дорогая, – ответил я.
На улице было свежо, но холода я не почувствовал, хоть и был одет легко.
Мы с Лизой закурили и пошли вдоль стен по направлению к тёмному скверу.
– Я люблю, когда ты ревнуешь, – сказала она.
– Это не ревность. Это что-то другое. Гораздо более ужасное.
Лиза остановилась и посмотрела мне в глаза.
– Ну так что же, Брийян, наверное, эта девочка лучше меня. Я хочу, чтобы ты сказал мне правду – я знаю, что тебе трудно мне лгать. Хотя, конечно, у тебя было много женщин, которых ты можешь сравнить со мной. Поделись – мы никогда не говорили о твоей личной жизни.
– Почему тебя интересует моя личная жизнь? Мы могли бы поговорить о твоей. Хотя, наверное, не стоит… вряд ли ты помнишь всех мужчин, которые у тебя были. А Иган? Тебе хорошо с ним? Интересно, сколько времени у него займёт узнать твоё тело так же хорошо, как знаю его я?
– Наверное, тебе нравится меня мучить?
– Может быть, ты тоже сравниваешь его с отцом? Ведь всё познаётся в сравнении.
Я резким движением откинул её юбку, и она потянулась ко мне.
– Я обещаю тебе, малыш, что мы обязательно проясним этот вопрос. Но не сейчас.
Мы сидели у входа в ресторан и молча курили – в очередной раз. Лиза улыбалась, но в улыбке её можно было разглядеть какую-то настороженную сосредоточенность.
– Я бы выпила, – сказала она.
– Да. Я тоже об этом думаю.
Я чувствовал какую-то нездоровую лёгкость во всём теле, опустошённость. И ненависть к себе. В том числе, и за то, что рядом с этой женщиной все мои слова, принципы и убеждения становятся пустым звуком.
– Мне немного противно от всего этого, знаешь, – снова заговорил я.
– Боже мой, Брийян. Почему бы тебе не сказать правду – ты противен сам себе?
К столу мы вернулись поодиночке. Иган с Марикой до сих пор были увлечены беседой.
– Похоже, вы нашли общий язык, – сказал я. – Это здорово.
Неожиданно для себя я вложил в эти слова столько злости, что Иган и Марика резко повернулись ко мне.
– Что такое? – с волнением спросил Иган. – Вы что, поссорились?
– Там так холодно, милый, – сказала Лиза, присаживаясь. – И я совсем заболтала твоего друга.
– У меня будет новая квартира! – восхищённо сообщила мне Марика.
– Я за тебя рад. Налейте-ка мне коньяку.
Позже я подумал, что мне было бы гораздо легче, если бы Иган или Марика задали нам вопрос:
– Вы так долго курили?
Конечно, мы курили. А чем же мы ещё могли заниматься, скажите на милость?
Это можно называть как угодно – дурацкая пьеса дурацкого режиссёра, паршивый роман, сумасшедший дом. Но это не моя жизнь. Она должна быть совсем другой!
– Старик, ты меня слышишь? – Иган пощёлкал пальцами у меня перед носом. – Мы уходим. Вернись из своей реальности хотя бы на пару минут.
– Я с вами, – сказал я и достал было кредитную карточку – но Иган покачал головой.
– Сегодня плачу я. Не обижай меня, сделай одолжение.
Мы вышли из ресторана и тепло распрощались. Марика дала Лизе свой номер телефона.
Последняя сослалась на то, что забыла дома сотовый телефон, и записала номер на салфетке карандашом для подводки глаз. И подписала: "Малышка".
Мы выехали из города. Ночная дорога была почти пуста, и я прибавил скорость Лет пять-шесть назад (недавно, но с тех пор произошло столько всего, что это казалось мне прошлой жизнью) я любил проводить вечера вот так. Катался без определённой цели, крутил в магнитофоне "Pink Floyd" и думал о приятных вещах. В моей голове гулял ветер, я был беспечным существом, которому всё казалось более чем понятным и вполне объяснимым. Пожалуй, от того беспечного существа я получил только одно – я до сих пор любил свободу. Мне нравилось, что я ни от чего и ни от кого не завишу и принадлежу сам себе. Да только теперь я думал о том, что человек не может принадлежать сам себе. А если он принадлежит сам себе, то он всё же от кого-то зависит.
– О чём ты думаешь? – спросила меня Марика.
– Не знаю, – честно ответил я. – Много о чём. И я ровным счётом ничего не понимаю. Но я хотел тебе сказать… наверное, мне хорошо, когда ты рядом.
За последние пятнадцать минут Надья успела осмотреть себя в небольшое зеркальце как минимум три раза.
– Ты тащишься, как черепаха! – упрекнула она меня. – Ты можешь ехать немного быстрее?
– Не волнуйся, пока ты со мной, мы никуда не опоздаем. А если будем ехать быстрее, то тут же схлопочем штраф за превышение скорости. И ты разделишь его со мной.
Надья закурила и откинулась на спинку кресла. Кто бы мог подумать – она была в том самом платье из саудовского бархата, которое когда-то подарил ей я. Правда, украшением на этот раз были вовсе не такие же символичные высокогорные рубины, а бриллианты, которые подарил ей не я, а Рэй.
– Тебе, наверное, очень нравится это платье, – сказал я.
– Ах, я его просто обожаю! Я надеваю его очень часто. Особенно когда мне хочется, чтобы мужчины немного пообщались с моей грудью…
– А они обыкновенно общаются с чем-то ещё? Помнится, ты говорила, что завязала с любовниками.
Она поморщилась так, будто я неудачно пошутил.
– Завязала. Но для тебя я решила сделать исключение. Ведь ты – это ты. Послушай, Брайан. Ну зачем тебе эта девочка? Что ты с ней будешь делать? И что она будет делать с тобой? Она будет готовить тебе еду? Убирать у тебя дома? Ты и сам это отлично умеешь. Я не могу понять, зачем ты так упрямо наступаешь на одни и те же грабли дважды! Послушай меня. Ты внимательно меня слушаешь? – Она коснулась моего плеча. – Ты ведь не просто так позволил себе эту вольность и нарушил обещание никогда не делать того, чего мы делали раньше, правильно?
– Даже не знаю, что и сказать. Думаю, я отвечу утвердительно… мне тогда было очень одиноко. И почему-то мне пришло в голову набрать именно твой номер. Но это мог бы быть номер любой другой женщины.
– Мадены, например?
– Номер Мадены я бы не набрал даже если бы мне приставили пистолет к виску. Я, разумеется, не знаю, о чём ты думаешь. Я никогда не знал, о чём ты думаешь, я даже не имею понятия, о чём ты думала, когда тогда подошла ко мне и попросила разрешения сесть за мой столик. Но…
Надья весело рассмеялась. -… но я не хочу, чтобы ты думала о том, что этот роман стоит продолжать. Так?
Но ведь мы уже сделали то, что сделали – и обратной дороги нет. Я не люблю, когда ты вдруг начинаешь думать про все эти моральные нормы и принципы… и зачем ты сам морочишь себе голову? Какие вы, мужчины, чудные…
– Знаешь, иногда я думаю о том, что мне лучше прожить жизнь в одиночестве. Так я хотя бы не сделаю больно никому, кроме себя.
– А с каких это пор тебя волнует этот вопрос? Неужели в зале славы разбитых сердец не осталось свободного места? Ах, я не верю. Хотя… мы обсудим это позже.
Вечером.
Теперь рассмеялся я.
– Дорогая, вечером я поеду к себе домой и лягу спать.
Надья с улыбкой кивнула.
– Как скажешь, милый. Твоё слово – закон. Мы на месте. Наконец-то! Ты можешь остановиться прямо здесь.
Лиза немного припозднилась – когда она приехала, мы с Надьёй уже успели немного выпить.
– Прошу прощения – я была на работе допоздна.
Надья приподнялась.
– Элизабет? – спросила она с улыбкой и протянула Лизе руку. – Очень приятно! Я представляла тебя совсем другой… но ты превзошла все мои ожидания! Я могу называть тебя… Бет?
– Думаю, будет лучше говорить "Лиза", – ответила она, легко пожимая руку новой знакомой. – Я привыкла к этому имени. Надья, верно? И мне тоже очень приятно!
Добрый вечер, Брийян.
Лиза села по левую руку от меня. Надо сказать, что её платье тоже не отличалось особой скромностью. Я подумал о том, что платье Надьи в какой-то мере её платью проигрывает. А также и о том, что можно подумать о мужчине в компании женщин в таких нарядах.
– На шейха ты не очень похож, – прочитала мои мысли Надья. – Но за сутенёра, в принципе, можешь сойти. – Она тронула руку Лизы. – Я шучу, милая. Надеюсь, ты не обиделась?
– Нет, что ты, – покачала головой Лиза и улыбнулась. – Кроме того, в твоих словах явно что-то есть…
Надья довольно заулыбалась.
– Я была уверена, что мы поймём друг друга! Ну, наверное, мы выпьем за знакомство? Официант! Шампанское, пожалуйста.
Никакой отчуждённости, которая обычно характерна для незнакомых людей в первые минуты общения, между Лизой и Надьёй не наблюдалось. Они нашли общий язык так быстро, что я даже не успел понять, когда и как это произошло. Создавалось впечатление, будто они знакомы уже давно – и теперь вели себя как хорошие подруги, встретившиеся после долгой разлуки. Я почему-то был уверен в том, что останусь в стороне, так как меня вряд ли заинтересуют женские темы. Но всё было совсем не так – я принимал участие в непринуждённой беседе, причём не просто вставлял "да-да" и "разумеется" как бы между прочим, а общался в полном смысле этих слов на равных.
Бутылка с шампанским постепенно пустела, время шло незаметно, а глаза моих собеседниц уже давно начали блестеть. Теперь они обсуждали ночную жизнь города – бары, ночные клубы и прочие заведения подобного рода.
– Дорогая, поверь мне, в этом городе определённо есть, что посмотреть, – говорила Надья с видом знатока (и у неё было полное право на то, чтобы говорить с таким видом – она могла бы написать докторскую диссертацию на тему ночной жизни). – Главное – иметь немного денег и много, много желания.
– Я бы не отказалась от экскурсии по клубам! – уверила её Лиза. Обычно она пила сдержанно и понемногу – но сейчас явно выпила лишнего. – Ты пойдёшь с нами, Брийян?
Я открыл новую пачку сигарет и рассмеялся.
– Неужели прямо сейчас? Только при условии, что пить вы больше не будете. Вам явно хватит.
– Папочка завёл свою волынку, – покачала головой Надья. – Может, мы и выпили слишком много – но ты точно ещё не выпил своё. Иначе бы не нёс такую чушь. – И она снова подозвала официанта. – Милый, принеси джентльмену виски. А то он своим ворчанием испортит нам вечер.
Пока я пил виски, дамы с завидным упорством пытались допить шампанское.
– Ах, нам срочно надо сменить обстановку! – сказала Надья, нахмурившись, и посмотрела вокруг. – Тут так скучно! Тут даже не танцуют стриптиз!
– Тогда почему бы нам с тобой не станцевать? – предложила ей Лиза.
– Какая отличная идея! Идём.
Надья взяла Лизу за руку и, повернувшись ко мне, сказала:
– Мы сейчас вернёмся, дорогой. Не скучай – лучше посмотри. У нас хорошо получится – это я тебе обещаю!
Я не успел сказать, что я думаю об отличной идее, так как мои спутницы через пару секунд уже находились на небольшой сцене рядом с танцевавшей там девушкой.
Танцовщица не испугалась конкуренции. Напротив, она гостеприимно протянула руки решительным дамам, помогая им подняться.
– Похоже, кому-то пора домой, – сказал я с улыбкой подошедшему официанту.
Тот покачал головой.
– Думаю, совсем наоборот, сэр. Сейчас самое время танцевать. Тут просто невероятная атмосфера – энергия ощущается почти физически. Почему бы вам к ним не присоединиться?
– Спасибо за предложение, но клубные танцы я не танцую, – рассмеялся я.
Официант задумчиво потеребил небольшое золотое колечко, которое поблескивало в мочке уха.
– Кто из этих женщин ваша жена? – спросил он.
– Э… вообще-то, никто, – ответил я честно.
Меня тут же окинули недоуменным взглядом.
– А кто же они, простите за любопытство?
– Мои… хорошие подруги.
Официант закивал.
– Понимаю. Я завидую вам, сэр. Я сам был бы не против иметь таких подруг.
– Брайан, – поправил его я.
– Макс, – тут же оживился официант и протянул мне руку. – Очень приятно. Может быть, ещё виски?
– С удовольствием, – согласился я.
Когда Лиза и Надья вернулись за столик с утомлённым, но очень довольным видом, я беседовал с официантом. Макс три месяца назад оставил Россию – и теперь отчаянно пытался заработать немного денег. Это у него пока что не получалось. И я понимал его на уровне чувство – для того, чтобы устоять перед таким количеством соблазнов, проживая среди ночных клубов и баров, надо иметь железную силу воли.
– Посмотри, он уже нашёл себе приятеля! – сказала Надья Лизе, присаживаясь. – Брайан, твоё обаяние действует и на мужчин?
Лиза бросила на Макса откровенный взгляд, который тут же вогнал его в краску.
– Мы скоро уходим, молодой человек, – сказала она. – Но, может, вы всё же посидите с нами? Или, может быть, вы плюнете на все эти пьяные морды, подносы, бутылки и счета и поедете с нами? Будет весело, не сомневайтесь. Мы приглашаем.
Макс явно не был в восторге от предложения Лизы. Он пробормотал что-то вроде "когда вы решите уйти, я принесу вам счёт" и испарился.
– Какой скучный, – хмыкнула Надья. – Тебе понравилось, как мы танцевали?
– Судя по реакции всех сидящих тут мужчин, вы танцевали просто отлично.
Она погладила Лизу по руке.
– Ах. По-другому и быть не могло. Ну? Куда мы направимся сейчас? У вас есть две минуты на то, чтобы решить. Тут так душно и жарко! Мне нечем дышать. Давайте поскорее выйдем на свежий воздух.
Я уже и не помнил, когда гулял так в последний раз. Наверное, ещё в университете.
Хотя денег у меня тогда было гораздо меньше. И я не был таким жадным до удовольствий – эстетических или каких бы то ни было ещё. Мы навестили несколько дорогих клубов, закрытых, в большинстве своём, полностью отключились от будничных мыслей и проблем и окунулись в море "удовольствий не для всех". В три часа мы уже не чувствовали под собой ног от усталости. Я заказал такси для Лизы, трижды повторил сонному водителю её адрес. И мы с Надьёй отправились домой.
Пару минут я терпеливо ждал, после чего заговорил:
– Мы приехали. Разве ты не хочешь домой? Мне кажется, тебе не помешает как следует выспаться.
Надья помолчала.
– Я не устала, знаешь. А вечер мы провели отличный. – Она посмотрела на меня. – Я бы рискнула предположить, что ты ей нравишься. Если не сказать большего. Во всяком случае, теперь я познакомилась со своей конкуренткой и решила, что игра не стоит свеч… мне надо остаться в стороне.
– А заодно и решить, в какой именно стороне.
Она со смехом покачала головой.
– В своей стороне, разумеется. В чьей же ещё?
– Я бы рискнул предположить, что ты ей понравилась. Если не сказать большего.
– Я хотела сказать тебе, что не хочу мешать – только и всего. Но, ради всего святого. Пусть Лиза – но только не эта девочка. Я не прощу себе, если ты это сделаешь!
– Сделаю что?
Надья снова повернулась ко мне.
– Может, ты всё же скажешь мне "спокойной ночи", Брайан?
– Спокойной ночи. Тебя подвезти до дома? Я не хочу, чтобы ты гуляла по темноте.
Тут небезопасно.
– Не волнуйся. Я смогу за себя постоять.
И мы опять замолчали. Я подумал о том, что всё же надо было бы отправить Надью вместе с Лизой, на такси. Вероятно, они бы устроили отличному вечеру не менее отличное продолжение. Или же не устроили бы. Как знать.
– У меня очень смешанные чувства, – заговорил я, наконец. – Это очень напоминает ревность – и в то же время не имеет с ревностью ничего общего. Может быть, я в тебя влюблён. Может быть, я когда-то был в тебя влюблён – а теперь это чувство осталось где-то в глубине души, и я вряд ли смогу его оттуда достать.
– Может быть, тебе опять одиноко? Точно так же, как и тогда? Это здорово, когда ты чувствуешь, что тебе одиноко – и знаешь, что всегда можешь набрать номер женщины, которая скрасит твоё одиночество. – Она махнула рукой. – И зачем я говорю о сильных мужчинах? Я не верю в то, что существуют сильные мужчины. Хотя… наверное, всё-таки существуют. Но у каждого сильного мужчины есть такая слабость, которая за долю секунды превращает его в полное ничтожество. У меня завтра маникюр. Надеюсь, что я не просплю.
– Отличный ход. Почему бы тебе просто не сказать, что ты хочешь поехать ко мне?
Или ты предпочитаешь, чтобы я догадался сам?
Надья достала из сумочки сотовый телефон, посмотрела на экран, нажала пару кнопок и вернула его на место.
– Я хочу, чтобы ты меня об этом попросил. Это очень приятно, когда мужчина уговаривает меня поехать к нему домой.
– Уговаривает? Это явно не ко мне, – рассмеялся я. – Как я могу настаивать? Я могу только предлагать. Тем более, что у леди всегда есть право выбора. Да, пожалуй, мне одиноко… это одиночество в последнее время посещает меня до странного часто. Я думаю о том, что мне стало скучно – и нужно что-то менять.
Купить новую машину?
– Завести очередной роман?
Я разглядывал мужчину и женщину, которые в обнимку брели по тротуару. Мужчина и женщина явно были навеселе. И они выглядели людьми, которые довольны своей жизнью.
– Завести очередной роман. Да. Отличная мысль. Я давно хотел тебе сказать… когда я думаю о том, что чувствует твой муж в связи со всем этим, то эти мысли доставляют мне определённое удовольствие. Выходи. Мне уже давно пора домой. Я хочу спать.
Надья потянулась и оправила подол платья.
– Я тоже пойду домой. Но как же очередной роман?
– Сегодня у меня нет настроения для очередных романов. Может, как-нибудь потом.
Но я ничего не имею против секса по инерции.
– Я иногда тебя ненавижу. – Она отвернулась. – Зачем ты всё это говоришь?
– Мне это нравится. Я скажу даже больше. Если бы это не нравилось тебе, то я бы этого не говорил.
Меня неотступно преследовало чувство безысходности, которое обычно возникает без видимых на то причин. Я ощущал себя букашкой в стеклянной банке. Мне мучительно хотелось вырваться наружу – но отверстия в банке были предназначены только для того, чтобы дышать. Они были слишком маленькими, чтобы я смог выбраться из стеклянной тюрьмы. Хотя я, наверное, смог бы выбраться. Если бы хотел. Но сейчас у меня не было никакого желания соприкасаться с реальностью. Я вообще в последнее время боялся этого соприкосновения. Я знал, что там меня будет ждать то, что мне совсем не понравится.
– Я бы хотела многое тебе сказать – но я знаю, что не должна этого говорить. Это сделает хуже нам обоим.
Мы сидели на тёмной веранде. На мне был тёплый халат, а Надья куталась в одеяло.
Она смотрела куда-то вдаль, на пустую дорогу.
– Да. Я думаю, что стоит промолчать.
Я всё же ревную. – Она помолчала. – И очень сильно.
– Кажется, мы договаривались…
– Я знаю. Но я передумала. Брайан. Мне хорошо с тобой, знаешь?
Я кивнул.
– Может быть. Но это обманчивое впечатление. Тут ты можешь мне поверить.
– Мы уже говорили об этом много раз, но я не могу понять, почему я постоянно к этому возвращаюсь. Я не могу сделать над собой усилие и стереть из записной книжки твой номер. Я не могу не ответить, когда ты мне звонишь. И я не могу сказать "нет", когда ты говоришь что-то вроде "что ты делаешь сегодня вечером?".
И я прекрасно знаю, что ты пригласишь меня совсем не в театр. – Она выбросила сигарету. – Я тут подумала. Может быть, я люблю тебя?
Я помолчал, закурил в очередной раз и тоже посмотрел на пустынное шоссе.
– Если так, то мне тебя очень жаль.
– Я знала, что ты это скажешь. – Она вздохнула и повернулась ко мне. – Знаешь, всё это… с Рэем. Я иногда об этом думаю. Он очень сильно любит меня. Но это какая-то… странная любовь. Словно мы нитка и иголка – и нитка никак не может попасть в ушко. То есть, мы созданы друг для друга… но что-то тут не так. Всё очень сложно – и одновременно слишком просто. А с тобой всё по-другому. Даже когда ты несёшь чушь и говоришь, что я тебе противна и ты не хочешь меня видеть, а через секунду мы уже занимаемся любовью. Почему-то мне кажется, что так и должно быть. Любовь не бывает спокойной. Это постоянное движение. Ревность, обиды, ссоры – это тоже часть любви.
– Так что же, любовь – это тоже игра? – поинтересовался я.
За едой мы с Иганом перекинулись парой слов – поговорили о работе, о театре, о выставках. Наши же спутницы, напротив, болтали без умолку.
– Я хочу ещё две серёжки в ушах, – говорила Марика Лизе.
– Конечно, малышка, нет проблем! – Все, кого она так звала, автоматически переходили в категорию её хороших друзей. – Но сначала – то, о чём мы с тобой говорили. Ты просто обязана это сделать! Глянь-ка. – И Лиза продемонстрировала крошечную серёжку с изумрудом с правой стороны носа. – Тебе нравится. Очень сексуально. Что ты об этом думаешь, Брийян?
Вопрос застал меня врасплох – мы с Иганом как раз обсуждали какой-то новый роман.
– Что? Ах, это… в этом что-то есть.
Лиза прекрасно знала о том, что красоты подобного я никогда не понимал и не принимал. Разве это не ужасно – добровольно нарушать совершенство тела (тем более, женского) блестящими побрекушками?
Пока я думал над тем, почему же Лиза спросила об этом именно меня, а не Игана, последний задал ей вопрос:
– А сколько это стоит, дорогая? Мне просто интересно.
– О, можно сказать, что ничего не стоит! Но с малышки я не возьму ни цента! Ведь она, как ни крути, подруга Брийяна…
– Как мило с твоей стороны, – не удержался я.
– Если бы я брала деньги со всех твоих подруг, – продолжила Лиза, – то у меня бы уже был дом… причём побольше твоего.
– То есть, я могу быть уверенным в том, что за татуировку мне платить не придётся?
Лиза хитро улыбнулась.
– Если будешь слишком долго думать, то всё же придётся выложить кругленькую сумму.
Иган посмотрел на меня так, будто я только что сказал что-то невероятно странное.
– Татуировку? – спросил он, наконец. – Ты меня пугаешь.
– Я собирался сделать её ещё тогда, когода закончил университет. Это вроде традиции, что ли…
Иган повернулся к Марике.
– Этому человеку надо показать верную дорогу. Причём как можно скорее. Пока он не зашёл вглубь страшного леса.
Я потушил сигарету в пепельнице.
– Я слышу это с первого дня нашего с тобой знакомства, друг мой. Где же эта героиня, которая возьмёт меня за руку и покажет мне мой путь? Где она?
– Я хочу танцевать, – объявила Лиза. – Идём, – обратилась она к Игану.
– Ты же знаешь, что я не танцую, милая, – ответил он. – Ты можешь потанцевать с Брайаном, я не буду против.
Я посмотрел на Марику – она улыбнулась.
– Всё в порядке, – уверила меня она.
Мы с Лизой пошли к центру зала.
– Из-за чего же вы подрались? – поинтересовалась она, обнимая меня за плечи.
– Это плохая привычка – спрашивать о чём-то, когда ты заведомо знаешь ответ.
Лиза вздохнула.
– Знаешь, Брийян… мне всё же тебя не хватает. Это, наверное, привычка. Я никогда не отличалась силой воли – вот и не могу от неё избавиться. Я понимаю, тебе неприятно это слышать… но я и так постоянно молчу. Ведь невозможно постоянно молчать, правда? – Она посмотрела в направлении нашего столика. – Она такая лапочка. И тебе совсем не подходит.
Я тоже бросил взгляд на Игана и Марику.
– Даже не знаю, стоит ли об этом вообще заговаривать, – сказал я. – После того вечера я чувствую, будто у меня внутри что-то сломалось. Что-то крошечное – но очень важное. – Я помолчал. – Нет, наверное, не стоит. Это всё моё собственничество. И вот ещё что. Ты тогда говорила о предательстве. Я, наверное, только теперь понял, что ты имела в виду.
Лиза сжала мои руки.
– Если ты это понял, малыш, не отпускай меня. Пожалуйста.
– Я не думаю, что это возможно. Дело в том, что какая-то часть меня ещё тебя не отпустила и отпускать не хочет, а другая часть отпустила уже давно.
– Мне с ним немного скучно, – поделилась Лиза. – Он никогда не позвонит посреди рабочего дня для того, чтобы сказать, что ему ужасно хочется меня изнасиловать…
– Да? А тебе хочется?
Лиза притворно потупилась.
– Я стараюсь держать себя в руках… но иногда очень хочется. Веришь?
– Я почему-то уверен в том, что тебе этого хочется постоянно. Я даже готов поспорить, что каждый вечер ты специально возвращаешься домой тёмными переулками в надежде встретить недвусмысленно настроенную особь мужского пола.
– Негодник! Откуда ты всё это знаешь? Неужели ты за мной следишь?
– Откуда я всё это знаю? Давай подумаем вместе. Неважно, с кем ты спишь. Ты всё равно останешься шлюхой. – Я наклонился к ней, уже не думая про Игана и Марику, и добавил: – Моей.
Её щеки вспыхнули, а в глазах появился такой знакомый мне огонёк.
– Что ты себе позволяешь?
– Может, прогуляемся? Подышим свежим воздухом? Или покурим на улице? Тут нечем дышать.
Лиза взглянула на меня с усмешкой. С той самой усмешкой ведьмы, за которую мне всегда хотелось разорвать её на части. Когда-то она улыбалась мне так на кухне, при отце – и наслаждалась тем, что читала на моём лице все скрытые желания.
– Ну и наглец же ты, Брийян. Что же. Пойдём.
Мы подошли к столику. Иган и Марика говорили о какой-то квартире, причём говорили так увлечённо, что по началу вообще не обратили на нас никакого внимания.
– Жарко, – сказала Лиза. – Мы – на улице. Покурим. Хорошо? – Она погладила Игана по волосам. – Не скучай, милый.
– Только ненадолго, – бросила нам Марика, продолжая внимать словам собеседника.
– Конечно, дорогая, – ответил я.
На улице было свежо, но холода я не почувствовал, хоть и был одет легко.
Мы с Лизой закурили и пошли вдоль стен по направлению к тёмному скверу.
– Я люблю, когда ты ревнуешь, – сказала она.
– Это не ревность. Это что-то другое. Гораздо более ужасное.
Лиза остановилась и посмотрела мне в глаза.
– Ну так что же, Брийян, наверное, эта девочка лучше меня. Я хочу, чтобы ты сказал мне правду – я знаю, что тебе трудно мне лгать. Хотя, конечно, у тебя было много женщин, которых ты можешь сравнить со мной. Поделись – мы никогда не говорили о твоей личной жизни.
– Почему тебя интересует моя личная жизнь? Мы могли бы поговорить о твоей. Хотя, наверное, не стоит… вряд ли ты помнишь всех мужчин, которые у тебя были. А Иган? Тебе хорошо с ним? Интересно, сколько времени у него займёт узнать твоё тело так же хорошо, как знаю его я?
– Наверное, тебе нравится меня мучить?
– Может быть, ты тоже сравниваешь его с отцом? Ведь всё познаётся в сравнении.
Я резким движением откинул её юбку, и она потянулась ко мне.
– Я обещаю тебе, малыш, что мы обязательно проясним этот вопрос. Но не сейчас.
Мы сидели у входа в ресторан и молча курили – в очередной раз. Лиза улыбалась, но в улыбке её можно было разглядеть какую-то настороженную сосредоточенность.
– Я бы выпила, – сказала она.
– Да. Я тоже об этом думаю.
Я чувствовал какую-то нездоровую лёгкость во всём теле, опустошённость. И ненависть к себе. В том числе, и за то, что рядом с этой женщиной все мои слова, принципы и убеждения становятся пустым звуком.
– Мне немного противно от всего этого, знаешь, – снова заговорил я.
– Боже мой, Брийян. Почему бы тебе не сказать правду – ты противен сам себе?
К столу мы вернулись поодиночке. Иган с Марикой до сих пор были увлечены беседой.
– Похоже, вы нашли общий язык, – сказал я. – Это здорово.
Неожиданно для себя я вложил в эти слова столько злости, что Иган и Марика резко повернулись ко мне.
– Что такое? – с волнением спросил Иган. – Вы что, поссорились?
– Там так холодно, милый, – сказала Лиза, присаживаясь. – И я совсем заболтала твоего друга.
– У меня будет новая квартира! – восхищённо сообщила мне Марика.
– Я за тебя рад. Налейте-ка мне коньяку.
Позже я подумал, что мне было бы гораздо легче, если бы Иган или Марика задали нам вопрос:
– Вы так долго курили?
Конечно, мы курили. А чем же мы ещё могли заниматься, скажите на милость?
Это можно называть как угодно – дурацкая пьеса дурацкого режиссёра, паршивый роман, сумасшедший дом. Но это не моя жизнь. Она должна быть совсем другой!
– Старик, ты меня слышишь? – Иган пощёлкал пальцами у меня перед носом. – Мы уходим. Вернись из своей реальности хотя бы на пару минут.
– Я с вами, – сказал я и достал было кредитную карточку – но Иган покачал головой.
– Сегодня плачу я. Не обижай меня, сделай одолжение.
Мы вышли из ресторана и тепло распрощались. Марика дала Лизе свой номер телефона.
Последняя сослалась на то, что забыла дома сотовый телефон, и записала номер на салфетке карандашом для подводки глаз. И подписала: "Малышка".
Мы выехали из города. Ночная дорога была почти пуста, и я прибавил скорость Лет пять-шесть назад (недавно, но с тех пор произошло столько всего, что это казалось мне прошлой жизнью) я любил проводить вечера вот так. Катался без определённой цели, крутил в магнитофоне "Pink Floyd" и думал о приятных вещах. В моей голове гулял ветер, я был беспечным существом, которому всё казалось более чем понятным и вполне объяснимым. Пожалуй, от того беспечного существа я получил только одно – я до сих пор любил свободу. Мне нравилось, что я ни от чего и ни от кого не завишу и принадлежу сам себе. Да только теперь я думал о том, что человек не может принадлежать сам себе. А если он принадлежит сам себе, то он всё же от кого-то зависит.
– О чём ты думаешь? – спросила меня Марика.
– Не знаю, – честно ответил я. – Много о чём. И я ровным счётом ничего не понимаю. Но я хотел тебе сказать… наверное, мне хорошо, когда ты рядом.
***
За последние пятнадцать минут Надья успела осмотреть себя в небольшое зеркальце как минимум три раза.
– Ты тащишься, как черепаха! – упрекнула она меня. – Ты можешь ехать немного быстрее?
– Не волнуйся, пока ты со мной, мы никуда не опоздаем. А если будем ехать быстрее, то тут же схлопочем штраф за превышение скорости. И ты разделишь его со мной.
Надья закурила и откинулась на спинку кресла. Кто бы мог подумать – она была в том самом платье из саудовского бархата, которое когда-то подарил ей я. Правда, украшением на этот раз были вовсе не такие же символичные высокогорные рубины, а бриллианты, которые подарил ей не я, а Рэй.
– Тебе, наверное, очень нравится это платье, – сказал я.
– Ах, я его просто обожаю! Я надеваю его очень часто. Особенно когда мне хочется, чтобы мужчины немного пообщались с моей грудью…
– А они обыкновенно общаются с чем-то ещё? Помнится, ты говорила, что завязала с любовниками.
Она поморщилась так, будто я неудачно пошутил.
– Завязала. Но для тебя я решила сделать исключение. Ведь ты – это ты. Послушай, Брайан. Ну зачем тебе эта девочка? Что ты с ней будешь делать? И что она будет делать с тобой? Она будет готовить тебе еду? Убирать у тебя дома? Ты и сам это отлично умеешь. Я не могу понять, зачем ты так упрямо наступаешь на одни и те же грабли дважды! Послушай меня. Ты внимательно меня слушаешь? – Она коснулась моего плеча. – Ты ведь не просто так позволил себе эту вольность и нарушил обещание никогда не делать того, чего мы делали раньше, правильно?
– Даже не знаю, что и сказать. Думаю, я отвечу утвердительно… мне тогда было очень одиноко. И почему-то мне пришло в голову набрать именно твой номер. Но это мог бы быть номер любой другой женщины.
– Мадены, например?
– Номер Мадены я бы не набрал даже если бы мне приставили пистолет к виску. Я, разумеется, не знаю, о чём ты думаешь. Я никогда не знал, о чём ты думаешь, я даже не имею понятия, о чём ты думала, когда тогда подошла ко мне и попросила разрешения сесть за мой столик. Но…
Надья весело рассмеялась. -… но я не хочу, чтобы ты думала о том, что этот роман стоит продолжать. Так?
Но ведь мы уже сделали то, что сделали – и обратной дороги нет. Я не люблю, когда ты вдруг начинаешь думать про все эти моральные нормы и принципы… и зачем ты сам морочишь себе голову? Какие вы, мужчины, чудные…
– Знаешь, иногда я думаю о том, что мне лучше прожить жизнь в одиночестве. Так я хотя бы не сделаю больно никому, кроме себя.
– А с каких это пор тебя волнует этот вопрос? Неужели в зале славы разбитых сердец не осталось свободного места? Ах, я не верю. Хотя… мы обсудим это позже.
Вечером.
Теперь рассмеялся я.
– Дорогая, вечером я поеду к себе домой и лягу спать.
Надья с улыбкой кивнула.
– Как скажешь, милый. Твоё слово – закон. Мы на месте. Наконец-то! Ты можешь остановиться прямо здесь.
Лиза немного припозднилась – когда она приехала, мы с Надьёй уже успели немного выпить.
– Прошу прощения – я была на работе допоздна.
Надья приподнялась.
– Элизабет? – спросила она с улыбкой и протянула Лизе руку. – Очень приятно! Я представляла тебя совсем другой… но ты превзошла все мои ожидания! Я могу называть тебя… Бет?
– Думаю, будет лучше говорить "Лиза", – ответила она, легко пожимая руку новой знакомой. – Я привыкла к этому имени. Надья, верно? И мне тоже очень приятно!
Добрый вечер, Брийян.
Лиза села по левую руку от меня. Надо сказать, что её платье тоже не отличалось особой скромностью. Я подумал о том, что платье Надьи в какой-то мере её платью проигрывает. А также и о том, что можно подумать о мужчине в компании женщин в таких нарядах.
– На шейха ты не очень похож, – прочитала мои мысли Надья. – Но за сутенёра, в принципе, можешь сойти. – Она тронула руку Лизы. – Я шучу, милая. Надеюсь, ты не обиделась?
– Нет, что ты, – покачала головой Лиза и улыбнулась. – Кроме того, в твоих словах явно что-то есть…
Надья довольно заулыбалась.
– Я была уверена, что мы поймём друг друга! Ну, наверное, мы выпьем за знакомство? Официант! Шампанское, пожалуйста.
Никакой отчуждённости, которая обычно характерна для незнакомых людей в первые минуты общения, между Лизой и Надьёй не наблюдалось. Они нашли общий язык так быстро, что я даже не успел понять, когда и как это произошло. Создавалось впечатление, будто они знакомы уже давно – и теперь вели себя как хорошие подруги, встретившиеся после долгой разлуки. Я почему-то был уверен в том, что останусь в стороне, так как меня вряд ли заинтересуют женские темы. Но всё было совсем не так – я принимал участие в непринуждённой беседе, причём не просто вставлял "да-да" и "разумеется" как бы между прочим, а общался в полном смысле этих слов на равных.
Бутылка с шампанским постепенно пустела, время шло незаметно, а глаза моих собеседниц уже давно начали блестеть. Теперь они обсуждали ночную жизнь города – бары, ночные клубы и прочие заведения подобного рода.
– Дорогая, поверь мне, в этом городе определённо есть, что посмотреть, – говорила Надья с видом знатока (и у неё было полное право на то, чтобы говорить с таким видом – она могла бы написать докторскую диссертацию на тему ночной жизни). – Главное – иметь немного денег и много, много желания.
– Я бы не отказалась от экскурсии по клубам! – уверила её Лиза. Обычно она пила сдержанно и понемногу – но сейчас явно выпила лишнего. – Ты пойдёшь с нами, Брийян?
Я открыл новую пачку сигарет и рассмеялся.
– Неужели прямо сейчас? Только при условии, что пить вы больше не будете. Вам явно хватит.
– Папочка завёл свою волынку, – покачала головой Надья. – Может, мы и выпили слишком много – но ты точно ещё не выпил своё. Иначе бы не нёс такую чушь. – И она снова подозвала официанта. – Милый, принеси джентльмену виски. А то он своим ворчанием испортит нам вечер.
Пока я пил виски, дамы с завидным упорством пытались допить шампанское.
– Ах, нам срочно надо сменить обстановку! – сказала Надья, нахмурившись, и посмотрела вокруг. – Тут так скучно! Тут даже не танцуют стриптиз!
– Тогда почему бы нам с тобой не станцевать? – предложила ей Лиза.
– Какая отличная идея! Идём.
Надья взяла Лизу за руку и, повернувшись ко мне, сказала:
– Мы сейчас вернёмся, дорогой. Не скучай – лучше посмотри. У нас хорошо получится – это я тебе обещаю!
Я не успел сказать, что я думаю об отличной идее, так как мои спутницы через пару секунд уже находились на небольшой сцене рядом с танцевавшей там девушкой.
Танцовщица не испугалась конкуренции. Напротив, она гостеприимно протянула руки решительным дамам, помогая им подняться.
– Похоже, кому-то пора домой, – сказал я с улыбкой подошедшему официанту.
Тот покачал головой.
– Думаю, совсем наоборот, сэр. Сейчас самое время танцевать. Тут просто невероятная атмосфера – энергия ощущается почти физически. Почему бы вам к ним не присоединиться?
– Спасибо за предложение, но клубные танцы я не танцую, – рассмеялся я.
Официант задумчиво потеребил небольшое золотое колечко, которое поблескивало в мочке уха.
– Кто из этих женщин ваша жена? – спросил он.
– Э… вообще-то, никто, – ответил я честно.
Меня тут же окинули недоуменным взглядом.
– А кто же они, простите за любопытство?
– Мои… хорошие подруги.
Официант закивал.
– Понимаю. Я завидую вам, сэр. Я сам был бы не против иметь таких подруг.
– Брайан, – поправил его я.
– Макс, – тут же оживился официант и протянул мне руку. – Очень приятно. Может быть, ещё виски?
– С удовольствием, – согласился я.
Когда Лиза и Надья вернулись за столик с утомлённым, но очень довольным видом, я беседовал с официантом. Макс три месяца назад оставил Россию – и теперь отчаянно пытался заработать немного денег. Это у него пока что не получалось. И я понимал его на уровне чувство – для того, чтобы устоять перед таким количеством соблазнов, проживая среди ночных клубов и баров, надо иметь железную силу воли.
– Посмотри, он уже нашёл себе приятеля! – сказала Надья Лизе, присаживаясь. – Брайан, твоё обаяние действует и на мужчин?
Лиза бросила на Макса откровенный взгляд, который тут же вогнал его в краску.
– Мы скоро уходим, молодой человек, – сказала она. – Но, может, вы всё же посидите с нами? Или, может быть, вы плюнете на все эти пьяные морды, подносы, бутылки и счета и поедете с нами? Будет весело, не сомневайтесь. Мы приглашаем.
Макс явно не был в восторге от предложения Лизы. Он пробормотал что-то вроде "когда вы решите уйти, я принесу вам счёт" и испарился.
– Какой скучный, – хмыкнула Надья. – Тебе понравилось, как мы танцевали?
– Судя по реакции всех сидящих тут мужчин, вы танцевали просто отлично.
Она погладила Лизу по руке.
– Ах. По-другому и быть не могло. Ну? Куда мы направимся сейчас? У вас есть две минуты на то, чтобы решить. Тут так душно и жарко! Мне нечем дышать. Давайте поскорее выйдем на свежий воздух.
Я уже и не помнил, когда гулял так в последний раз. Наверное, ещё в университете.
Хотя денег у меня тогда было гораздо меньше. И я не был таким жадным до удовольствий – эстетических или каких бы то ни было ещё. Мы навестили несколько дорогих клубов, закрытых, в большинстве своём, полностью отключились от будничных мыслей и проблем и окунулись в море "удовольствий не для всех". В три часа мы уже не чувствовали под собой ног от усталости. Я заказал такси для Лизы, трижды повторил сонному водителю её адрес. И мы с Надьёй отправились домой.
Пару минут я терпеливо ждал, после чего заговорил:
– Мы приехали. Разве ты не хочешь домой? Мне кажется, тебе не помешает как следует выспаться.
Надья помолчала.
– Я не устала, знаешь. А вечер мы провели отличный. – Она посмотрела на меня. – Я бы рискнула предположить, что ты ей нравишься. Если не сказать большего. Во всяком случае, теперь я познакомилась со своей конкуренткой и решила, что игра не стоит свеч… мне надо остаться в стороне.
– А заодно и решить, в какой именно стороне.
Она со смехом покачала головой.
– В своей стороне, разумеется. В чьей же ещё?
– Я бы рискнул предположить, что ты ей понравилась. Если не сказать большего.
– Я хотела сказать тебе, что не хочу мешать – только и всего. Но, ради всего святого. Пусть Лиза – но только не эта девочка. Я не прощу себе, если ты это сделаешь!
– Сделаю что?
Надья снова повернулась ко мне.
– Может, ты всё же скажешь мне "спокойной ночи", Брайан?
– Спокойной ночи. Тебя подвезти до дома? Я не хочу, чтобы ты гуляла по темноте.
Тут небезопасно.
– Не волнуйся. Я смогу за себя постоять.
И мы опять замолчали. Я подумал о том, что всё же надо было бы отправить Надью вместе с Лизой, на такси. Вероятно, они бы устроили отличному вечеру не менее отличное продолжение. Или же не устроили бы. Как знать.
– У меня очень смешанные чувства, – заговорил я, наконец. – Это очень напоминает ревность – и в то же время не имеет с ревностью ничего общего. Может быть, я в тебя влюблён. Может быть, я когда-то был в тебя влюблён – а теперь это чувство осталось где-то в глубине души, и я вряд ли смогу его оттуда достать.
– Может быть, тебе опять одиноко? Точно так же, как и тогда? Это здорово, когда ты чувствуешь, что тебе одиноко – и знаешь, что всегда можешь набрать номер женщины, которая скрасит твоё одиночество. – Она махнула рукой. – И зачем я говорю о сильных мужчинах? Я не верю в то, что существуют сильные мужчины. Хотя… наверное, всё-таки существуют. Но у каждого сильного мужчины есть такая слабость, которая за долю секунды превращает его в полное ничтожество. У меня завтра маникюр. Надеюсь, что я не просплю.
– Отличный ход. Почему бы тебе просто не сказать, что ты хочешь поехать ко мне?
Или ты предпочитаешь, чтобы я догадался сам?
Надья достала из сумочки сотовый телефон, посмотрела на экран, нажала пару кнопок и вернула его на место.
– Я хочу, чтобы ты меня об этом попросил. Это очень приятно, когда мужчина уговаривает меня поехать к нему домой.
– Уговаривает? Это явно не ко мне, – рассмеялся я. – Как я могу настаивать? Я могу только предлагать. Тем более, что у леди всегда есть право выбора. Да, пожалуй, мне одиноко… это одиночество в последнее время посещает меня до странного часто. Я думаю о том, что мне стало скучно – и нужно что-то менять.
Купить новую машину?
– Завести очередной роман?
Я разглядывал мужчину и женщину, которые в обнимку брели по тротуару. Мужчина и женщина явно были навеселе. И они выглядели людьми, которые довольны своей жизнью.
– Завести очередной роман. Да. Отличная мысль. Я давно хотел тебе сказать… когда я думаю о том, что чувствует твой муж в связи со всем этим, то эти мысли доставляют мне определённое удовольствие. Выходи. Мне уже давно пора домой. Я хочу спать.
Надья потянулась и оправила подол платья.
– Я тоже пойду домой. Но как же очередной роман?
– Сегодня у меня нет настроения для очередных романов. Может, как-нибудь потом.
Но я ничего не имею против секса по инерции.
– Я иногда тебя ненавижу. – Она отвернулась. – Зачем ты всё это говоришь?
– Мне это нравится. Я скажу даже больше. Если бы это не нравилось тебе, то я бы этого не говорил.
Меня неотступно преследовало чувство безысходности, которое обычно возникает без видимых на то причин. Я ощущал себя букашкой в стеклянной банке. Мне мучительно хотелось вырваться наружу – но отверстия в банке были предназначены только для того, чтобы дышать. Они были слишком маленькими, чтобы я смог выбраться из стеклянной тюрьмы. Хотя я, наверное, смог бы выбраться. Если бы хотел. Но сейчас у меня не было никакого желания соприкасаться с реальностью. Я вообще в последнее время боялся этого соприкосновения. Я знал, что там меня будет ждать то, что мне совсем не понравится.
– Я бы хотела многое тебе сказать – но я знаю, что не должна этого говорить. Это сделает хуже нам обоим.
Мы сидели на тёмной веранде. На мне был тёплый халат, а Надья куталась в одеяло.
Она смотрела куда-то вдаль, на пустую дорогу.
– Да. Я думаю, что стоит промолчать.
Я всё же ревную. – Она помолчала. – И очень сильно.
– Кажется, мы договаривались…
– Я знаю. Но я передумала. Брайан. Мне хорошо с тобой, знаешь?
Я кивнул.
– Может быть. Но это обманчивое впечатление. Тут ты можешь мне поверить.
– Мы уже говорили об этом много раз, но я не могу понять, почему я постоянно к этому возвращаюсь. Я не могу сделать над собой усилие и стереть из записной книжки твой номер. Я не могу не ответить, когда ты мне звонишь. И я не могу сказать "нет", когда ты говоришь что-то вроде "что ты делаешь сегодня вечером?".
И я прекрасно знаю, что ты пригласишь меня совсем не в театр. – Она выбросила сигарету. – Я тут подумала. Может быть, я люблю тебя?
Я помолчал, закурил в очередной раз и тоже посмотрел на пустынное шоссе.
– Если так, то мне тебя очень жаль.
– Я знала, что ты это скажешь. – Она вздохнула и повернулась ко мне. – Знаешь, всё это… с Рэем. Я иногда об этом думаю. Он очень сильно любит меня. Но это какая-то… странная любовь. Словно мы нитка и иголка – и нитка никак не может попасть в ушко. То есть, мы созданы друг для друга… но что-то тут не так. Всё очень сложно – и одновременно слишком просто. А с тобой всё по-другому. Даже когда ты несёшь чушь и говоришь, что я тебе противна и ты не хочешь меня видеть, а через секунду мы уже занимаемся любовью. Почему-то мне кажется, что так и должно быть. Любовь не бывает спокойной. Это постоянное движение. Ревность, обиды, ссоры – это тоже часть любви.
– Так что же, любовь – это тоже игра? – поинтересовался я.