Страница:
Замысел был прост и гениален одновременно. Армия Шелагии не успевала стянуть к этому району сколь-нибудь значительные силы, а тыловые части не имели возможности остановить мощный бронированный кулак. Стремительность, натиск, безостановочное движение – залог успеха глубокого рейда.
Это было первое применение только недавно созданных подвижных соединений в таком качестве. И выработать «противоядие» Шелагия просто не успела. Приходилось перестраивать систему обороны на ходу. Что влекло за собой сбои, ошибки, просчеты, и как следствие – нелепые приказы, панику в штабах и частях, напрасные метания резервов и потери.
Первая группа Годдика шла компактно, собрано, «сматывая» слабые части и подразделения прикрытия границы. А вторая вынуждена была идти на более широком фронте. Разведывательные группы и отряды на мотоциклах и броневиках расходились веером, прочесывая дороги, мелкие населенные пункты и огибая крупные.
На небольшие отряды армии Шелагии внимания не обращали, искали подходящие резервы или тыловые части. Их следовало разбивать или разгонять, не давая возможности организовать оборону.
К концу третьего дня войны особая группа Годдика вышла на дальние подступы Цудареса и была остановлена наспех созданной обороной в двадцати километрах от города. Годдик отдал приказ провести перегруппировку и выслать несколько сильных разведотрядов с целью нащупать слабину в обороне противника. На следующий день он планировал попробовать прорвать фронт и выйти к Цударесу. После чего задачу, поставленную высшим командованием, можно считать выполненной.
…Мотоцикл вильнул на повороте, снес задним колесом небольшой кустик и замер. Бигмер стянул с лица очки, кашлянул и сплюнул под ноги.
– Километра два на юг, прямо на дороге. Мотоциклисты и пехота на машинах. Прут на запад.
– Значит, и с юга тоже, – задумчиво произнес Титов, глядя на карту. – И с севера две группы, и за нами еще одна.
– Разведка идет, – вставил Сорокин. – Ищет чистый путь.
– Обложили, – поддакнул Медведев. – Как же нам проскочить к Цударесу?
Титов водил карандашом по карте, не реагируя на замечания. Вместо него ответил Бигмер:
– Если только по их хвостам проскочить. Сразу за разведкой. Тогда шанс есть. Иначе упремся в основные силы и все. Как?
Титов не ответил и на этот вопрос, продолжая сверлить карту пристальным взглядом. Карта была старая, купленная еще в Сервиане. Масштаб крупноват. Обстановку наносили сами. Что помнили из изученного и что узнали уже здесь. Но даже по самым грубым прикидкам выходило погано. Их занесло в самую середку бредня, в центр наступающей, а вернее, катящейся почти без остановок особой группы армии Матамана. И надо было не только выскочить из ловушки, но и попасть к Цударесу в ближайшие сутки. Задержка в несколько часов может стать роковой. Вот ведь задачка!
…Вояж по Шелагии начался удачно. Без проблем и хлопот преодолев кордон, разведчики вышли к шоссе. Потом миновали несколько населенных пунктов. Но даже там не встретили войск Шелагии. Пограничники и армейские подразделения попросту бежали, чтобы не попасть в окружение.
Земляне без задержек доехали до мелкой речушки – притока Хэнсо – и угодили в самую середку стремительно продвигавшихся войск Матамана. Только удача и чутье разведчиков позволили им вовремя уходить с пути наступающих. Но долго это продолжаться не могло, в какой-то момент они не угадают с направлением движения и…
Вот этого «и» следовало избежать любой ценой. А еще – любой ценой проскочить к Цударесу. Потому и ломал голову Титов. И поглядывал на часы. Время – неумолимый судья, отсчитывал срок, отпущенный им. После которого все потуги и старания, риск и игра ва-банк станут ненужными, бессмысленными.
– За шоссе роща, – наконец подал он голос. – За ней дорога, ведет прямо к Цударесу. Если проскочим туда, сможем уйти.
Разведчики следили за ползущим по карте карандашом. Путь, предложенный командиром, был самым коротким. Но рискованным. Ибо шанс налететь на разведку или основные силы матаманцев слишком велик. Но сидеть на месте тоже рискованно.
– Прямо как в сорок первом! – хмыкнул Медведев, хорошо помнивший начало войны. – Обложили со всех сторон и катят. А наша матушка-пехота топает на восток по лесам и полям… и попадает на прицел.
– Давай без лирики, – поморщился Титов. Сравнение с той войной ему не нравилось. – Василий, Казимир, – вперед на мотоцикле. Мы следом. Скорость движения максимальная. По идее матаманцам не до нас, бегать за каждой машиной не станут.
– Хорошо бы! – вздохнул Астахов. В чрезмерную занятость солдат передовых отрядов он не очень верил.
– По коням! – скомандовал Титов, убирая карту.
Приглушенно заработали моторы, и через несколько минут опушка рощи опустела. А еще через полчаса к месту стоянки землян вышла передовая группа головной походной заставы механизированной дивизии Матамана.
Цударес один из самых больших городов не только Шелагии, но и всего континента. Некогда древняя столица канувшей в Лету страны, сейчас Цударес превратился в индустриальный центр со всей атрибутикой и инфраструктурой. Не в малой степени этому способствовало строительство самой мощной на континенте гидроэлектростанции на реке Хэнсо. Река пересекала всю Шелагию с севера на юг и доходила до границы с Югратой.
А кроме ГЭС Цударес мог похвастать тремя железнодорожными и двумя автовокзалами, аэродромом, двумя десятками крупных промышленных предприятий и несколькими высшими учебными заведениями. Проживало в Цударесе почти восемьсот тысяч человек.
Понятно, что захват промышленного и индустриального гиганта обеспечил бы Матаману контроль над севером Шелагии и фактически неиссякаемый источник ресурсов и энергетики.
Это отлично понимали не только верховное командование Матамана и генерал Годдик, но и власти Шелагии. Потому основные усилия армии Шелагии были сосредоточены на переброске сил к Цударесу. И организации обороны города и ближайших подступов к нему.
Части и подразделения особой группы генерала Годдика концентрировались на исходных позициях, готовые к решительному броску. В свою очередь, армейское командование Шелагии выдвигало прибывшие части к передовым позициям и одновременно насыщало основную линию обороны.
Таким образом, к Цударесу с севера, юга и востока двигалось значительное количество живой силы и техники противоборствующих сторон.
Между этими массами затерялись семеро разведчиков-землян. Уходя от столкновений с любой из сторон, выискивая свободные проходы и проскакивая опасные участки, они неуклонно шли к выбранному району. К месту последнего и решающего сражения на планете. Или к месту гибели. Это уж как карта ляжет. И третьего тут не дано…
То самое место последнего сражения к великому счастью разведчиков находилось не в самом Цударесе и не на территории гидроэлектростанции. А чуть в стороне – на окраине поселка Митамагоц.
Этот небольшой поселок был известен не только в Шелагии. Именно здесь на глубине пятидесяти метров находились источники чистейшей минеральной воды. Здесь же работал завод, поставляющий в магазины знаменитую «митамагоцкую», газированную и без газа.
Понятно, что бесперебойность работы скважин являлась первоочередной заботой местного начальства, так что за надежностью линии электропередач следили строго.
Пришельцы мимо такого удобного места пройти не могли. С одной стороны постоянное гарантированное поступление электроэнергии, с другой – довольно тихий район, кроме рабочих завода и местных жителей, никого не бывает.
…До вечера все было нормально. Хоть и довольно медленное, но неуклонное продвижение на юг, относительно спокойная обстановка (если не считать шума работающих моторов и вполне различимой ружейной стрельбы), отсутствие в пределах прямой видимости противника. К противникам земляне относили всех без исключения. Ибо варианты братания с шелагийцами или матаманцами не проходили никаким образом.
А потом они самым натуральным образом нарвались. Причем не на матаманцев, а на разведку Шелагии. Несколько пехотинцев в темно-зеленых мундирах возникли на узкой проселочной дороге как чертик из табакерки. Как раз в том самый момент, когда мотоцикл и грузовик землян вымахнули из низины на дорогу. Сдать назад или свернуть невозможно, да и некуда – место открытое, все видно как на ладони.
Сидевший рядом с Бойченко Титов увидел расширенные от удивления и страха глаза солдат, выставил автомат в окно дверцы и дал длинную очередь. Попасть не надеялся, просто заставлял залечь.
Астахов с мотоцикла начал стрелять одновременно с командиром, но более прицельно. И одного пехотинца зацепил. Остальные резво попадали под откос, демонстрируя неплохую выучку. Вслед им улетела граната. Бигмер, правивший мотоциклом, резко свернул влево и с криком «Огонь!» закатил длинную, на полмагазина, очередь. Остальные разведчики уже поняли, что к чему, попрыгали из кузова машины и добавили огоньку. И пару выстрелов из подствольника.
У противника не было никаких шансов. И преимущество в эффективности огня на стороне землян. И фактор внезапности они использовали первыми. И позиция шелагийцев была изначально проигрышная.
Через полторы минуты сшибка закончилась с сухим счетом. Титов приказал проверить тела и добить раненых, если таковые будут. Все, игры в джентльменство и «возможно минимальный вред» закончились. Теперь не до политеса, конечная цель близко, и враг повсюду. Им ведь не объяснишь, что пришли по души захватчиков, а местные разборки побоку.
Раненых добили, трупы забросали ветками и поспешили уйти как можно дальше. В любой момент могли нагрянуть другие группы, причем с любой стороны.
После этой стычки полоса везения закончилась. Проехали еще пару километров и встали намертво. К счастью, встали на опушке леса. И к несчастью – прямо перед передовым отрядом подходящей с севера группировки Матамана. А еще дальше – позиции боевого охранения войск Шелагии. Это называется приплыли!
16
Это было первое применение только недавно созданных подвижных соединений в таком качестве. И выработать «противоядие» Шелагия просто не успела. Приходилось перестраивать систему обороны на ходу. Что влекло за собой сбои, ошибки, просчеты, и как следствие – нелепые приказы, панику в штабах и частях, напрасные метания резервов и потери.
Первая группа Годдика шла компактно, собрано, «сматывая» слабые части и подразделения прикрытия границы. А вторая вынуждена была идти на более широком фронте. Разведывательные группы и отряды на мотоциклах и броневиках расходились веером, прочесывая дороги, мелкие населенные пункты и огибая крупные.
На небольшие отряды армии Шелагии внимания не обращали, искали подходящие резервы или тыловые части. Их следовало разбивать или разгонять, не давая возможности организовать оборону.
К концу третьего дня войны особая группа Годдика вышла на дальние подступы Цудареса и была остановлена наспех созданной обороной в двадцати километрах от города. Годдик отдал приказ провести перегруппировку и выслать несколько сильных разведотрядов с целью нащупать слабину в обороне противника. На следующий день он планировал попробовать прорвать фронт и выйти к Цударесу. После чего задачу, поставленную высшим командованием, можно считать выполненной.
…Мотоцикл вильнул на повороте, снес задним колесом небольшой кустик и замер. Бигмер стянул с лица очки, кашлянул и сплюнул под ноги.
– Километра два на юг, прямо на дороге. Мотоциклисты и пехота на машинах. Прут на запад.
– Значит, и с юга тоже, – задумчиво произнес Титов, глядя на карту. – И с севера две группы, и за нами еще одна.
– Разведка идет, – вставил Сорокин. – Ищет чистый путь.
– Обложили, – поддакнул Медведев. – Как же нам проскочить к Цударесу?
Титов водил карандашом по карте, не реагируя на замечания. Вместо него ответил Бигмер:
– Если только по их хвостам проскочить. Сразу за разведкой. Тогда шанс есть. Иначе упремся в основные силы и все. Как?
Титов не ответил и на этот вопрос, продолжая сверлить карту пристальным взглядом. Карта была старая, купленная еще в Сервиане. Масштаб крупноват. Обстановку наносили сами. Что помнили из изученного и что узнали уже здесь. Но даже по самым грубым прикидкам выходило погано. Их занесло в самую середку бредня, в центр наступающей, а вернее, катящейся почти без остановок особой группы армии Матамана. И надо было не только выскочить из ловушки, но и попасть к Цударесу в ближайшие сутки. Задержка в несколько часов может стать роковой. Вот ведь задачка!
…Вояж по Шелагии начался удачно. Без проблем и хлопот преодолев кордон, разведчики вышли к шоссе. Потом миновали несколько населенных пунктов. Но даже там не встретили войск Шелагии. Пограничники и армейские подразделения попросту бежали, чтобы не попасть в окружение.
Земляне без задержек доехали до мелкой речушки – притока Хэнсо – и угодили в самую середку стремительно продвигавшихся войск Матамана. Только удача и чутье разведчиков позволили им вовремя уходить с пути наступающих. Но долго это продолжаться не могло, в какой-то момент они не угадают с направлением движения и…
Вот этого «и» следовало избежать любой ценой. А еще – любой ценой проскочить к Цударесу. Потому и ломал голову Титов. И поглядывал на часы. Время – неумолимый судья, отсчитывал срок, отпущенный им. После которого все потуги и старания, риск и игра ва-банк станут ненужными, бессмысленными.
– За шоссе роща, – наконец подал он голос. – За ней дорога, ведет прямо к Цударесу. Если проскочим туда, сможем уйти.
Разведчики следили за ползущим по карте карандашом. Путь, предложенный командиром, был самым коротким. Но рискованным. Ибо шанс налететь на разведку или основные силы матаманцев слишком велик. Но сидеть на месте тоже рискованно.
– Прямо как в сорок первом! – хмыкнул Медведев, хорошо помнивший начало войны. – Обложили со всех сторон и катят. А наша матушка-пехота топает на восток по лесам и полям… и попадает на прицел.
– Давай без лирики, – поморщился Титов. Сравнение с той войной ему не нравилось. – Василий, Казимир, – вперед на мотоцикле. Мы следом. Скорость движения максимальная. По идее матаманцам не до нас, бегать за каждой машиной не станут.
– Хорошо бы! – вздохнул Астахов. В чрезмерную занятость солдат передовых отрядов он не очень верил.
– По коням! – скомандовал Титов, убирая карту.
Приглушенно заработали моторы, и через несколько минут опушка рощи опустела. А еще через полчаса к месту стоянки землян вышла передовая группа головной походной заставы механизированной дивизии Матамана.
Цударес один из самых больших городов не только Шелагии, но и всего континента. Некогда древняя столица канувшей в Лету страны, сейчас Цударес превратился в индустриальный центр со всей атрибутикой и инфраструктурой. Не в малой степени этому способствовало строительство самой мощной на континенте гидроэлектростанции на реке Хэнсо. Река пересекала всю Шелагию с севера на юг и доходила до границы с Югратой.
А кроме ГЭС Цударес мог похвастать тремя железнодорожными и двумя автовокзалами, аэродромом, двумя десятками крупных промышленных предприятий и несколькими высшими учебными заведениями. Проживало в Цударесе почти восемьсот тысяч человек.
Понятно, что захват промышленного и индустриального гиганта обеспечил бы Матаману контроль над севером Шелагии и фактически неиссякаемый источник ресурсов и энергетики.
Это отлично понимали не только верховное командование Матамана и генерал Годдик, но и власти Шелагии. Потому основные усилия армии Шелагии были сосредоточены на переброске сил к Цударесу. И организации обороны города и ближайших подступов к нему.
Части и подразделения особой группы генерала Годдика концентрировались на исходных позициях, готовые к решительному броску. В свою очередь, армейское командование Шелагии выдвигало прибывшие части к передовым позициям и одновременно насыщало основную линию обороны.
Таким образом, к Цударесу с севера, юга и востока двигалось значительное количество живой силы и техники противоборствующих сторон.
Между этими массами затерялись семеро разведчиков-землян. Уходя от столкновений с любой из сторон, выискивая свободные проходы и проскакивая опасные участки, они неуклонно шли к выбранному району. К месту последнего и решающего сражения на планете. Или к месту гибели. Это уж как карта ляжет. И третьего тут не дано…
То самое место последнего сражения к великому счастью разведчиков находилось не в самом Цударесе и не на территории гидроэлектростанции. А чуть в стороне – на окраине поселка Митамагоц.
Этот небольшой поселок был известен не только в Шелагии. Именно здесь на глубине пятидесяти метров находились источники чистейшей минеральной воды. Здесь же работал завод, поставляющий в магазины знаменитую «митамагоцкую», газированную и без газа.
Понятно, что бесперебойность работы скважин являлась первоочередной заботой местного начальства, так что за надежностью линии электропередач следили строго.
Пришельцы мимо такого удобного места пройти не могли. С одной стороны постоянное гарантированное поступление электроэнергии, с другой – довольно тихий район, кроме рабочих завода и местных жителей, никого не бывает.
…До вечера все было нормально. Хоть и довольно медленное, но неуклонное продвижение на юг, относительно спокойная обстановка (если не считать шума работающих моторов и вполне различимой ружейной стрельбы), отсутствие в пределах прямой видимости противника. К противникам земляне относили всех без исключения. Ибо варианты братания с шелагийцами или матаманцами не проходили никаким образом.
А потом они самым натуральным образом нарвались. Причем не на матаманцев, а на разведку Шелагии. Несколько пехотинцев в темно-зеленых мундирах возникли на узкой проселочной дороге как чертик из табакерки. Как раз в том самый момент, когда мотоцикл и грузовик землян вымахнули из низины на дорогу. Сдать назад или свернуть невозможно, да и некуда – место открытое, все видно как на ладони.
Сидевший рядом с Бойченко Титов увидел расширенные от удивления и страха глаза солдат, выставил автомат в окно дверцы и дал длинную очередь. Попасть не надеялся, просто заставлял залечь.
Астахов с мотоцикла начал стрелять одновременно с командиром, но более прицельно. И одного пехотинца зацепил. Остальные резво попадали под откос, демонстрируя неплохую выучку. Вслед им улетела граната. Бигмер, правивший мотоциклом, резко свернул влево и с криком «Огонь!» закатил длинную, на полмагазина, очередь. Остальные разведчики уже поняли, что к чему, попрыгали из кузова машины и добавили огоньку. И пару выстрелов из подствольника.
У противника не было никаких шансов. И преимущество в эффективности огня на стороне землян. И фактор внезапности они использовали первыми. И позиция шелагийцев была изначально проигрышная.
Через полторы минуты сшибка закончилась с сухим счетом. Титов приказал проверить тела и добить раненых, если таковые будут. Все, игры в джентльменство и «возможно минимальный вред» закончились. Теперь не до политеса, конечная цель близко, и враг повсюду. Им ведь не объяснишь, что пришли по души захватчиков, а местные разборки побоку.
Раненых добили, трупы забросали ветками и поспешили уйти как можно дальше. В любой момент могли нагрянуть другие группы, причем с любой стороны.
После этой стычки полоса везения закончилась. Проехали еще пару километров и встали намертво. К счастью, встали на опушке леса. И к несчастью – прямо перед передовым отрядом подходящей с севера группировки Матамана. А еще дальше – позиции боевого охранения войск Шелагии. Это называется приплыли!
16
Прошедшие с момента выхода из охваченного огнем Тигурена сутки группа Баскакова, можно сказать, потеряла. Разведчики не смогли уйти от города дальше пятнадцати километров, и что самое плохое – не знали, как это сделать! Земляне угодили в ловушку.
А виноваты во всем были войска воюющих сторон. И их невероятное упрямство при достижении поставленной цели.
Цель консерваторов – захватить Тигурен. И они с ней фактически справились, взяв штурмом две трети города, всю западную и северную окраины, а также аэродром. Еще час, и оборона коалиционистов пала бы. Но!
Все дело в командире восьмой пехотной дивизии генерале Амерса. Это он бросил свои полки к Тигурену. Он заставил артиллеристов развернуть пушки и гаубицы прямо на дороге и бить по наступающему противнику. Он ударил с ходу, частично смяв, частично отогнав консерваторов от города.
Правда, пробиться к Тигурену генерал не смог. Но облегчил положение державших оборону сил и оттянул на себя подошедшие резервы противника.
В результате возникла патовая ситуация – консерваторы не имели сил взять город, а коалиционисты отогнать их прочь. Боевые действия перешли в позиционную фазу.
Эта круговерть и загнала землян в ловушку. Окрестности Тигурена были напичканы войсками сверх всякой меры, в населенных пунктах, на всех дорогах и даже в лесах и рощах сидели чьи-то солдаты.
Три попытки просочиться сквозь них едва не стоили жизни Оноженко и Платову. Они, ведя разведку дороги, налетели на одно из подразделений коалиционистов и ушли с большим трудом и с еще большим шумом.
Ночью, забившись в укромный уголок рощи, куда с трудом прошла машина, разведчики подвели итоги неудачного поиска свободного пути. Сделанный вывод навевал мрачное настроение: пути нет, все перекрыто, чем дальше, тем больше к Тигурену будут стягивать силы обе стороны. Единственная возможность – ночью проскочить под носом у одного из постов и попробовать уйти на юго-запад. Шансы на успех десять-пятнадцать процентов.
– Хреновые шансы! – подвел итог Баскаков. – И тихо вряд ли пройдем, и вероятность потерь велика.
– Варианты? – тут же откликнулся Оноженко, чья собственно идея с просачиванием и была. – Мы и так потеряли слишком много времени. Ребята, наверное, уже в Цударесе. Не исключено, что ведут бой.
– Мы этого не знаем, – не согласился Баскаков. – Надо думать.
– Поздно думать, – настаивал Оноженко. – Надо действовать. Завтра коалиционисты перебросят сюда еще пару полков и вообще закроют все наглухо.
– Надо думать, – упрямо повторил Баскаков. – У нас нет права на ошибку. А любые потери – ошибка! Вон, Степан… хватит и одного!
Упоминание о погибшем товарище настроения не добавило.
– Будем искать дальше?! – полуутвердительно произнес Севастьянов.
– Будем. И найдем. Иначе никак!
Кто ищет, тот всегда найдет. Правда, иногда на свою голову…
Первым самолет заметил Платов. Вообще-то авиация с обеих сторон хоть редко, но появлялась в небе над городом. Но увиденный Михаилом бомбардировщик не просто летел, он шел на посадку!В окрестностях города был только один аэродром. Взятый штурмом консерваторами и отбитый обратно войсками коалиции. Видимо, взлетное поле аэродрома не сильно пострадало, раз там могли совершать посадки тяжелые самолеты.
Поначалу факт приземления бомбардировщика отметили, и только. Занятые поиском выхода из западни, разведчики как-то не очень обращали внимание на активность авиации. И только через час, когда в небе вновь возник бомбардировщик, на этот раз в сопровождении двух истребителей, Оноженко вдруг хмыкнул, покачал головой и произнес:
– А что, если!..
Зная Пашины замашки, Баскаков приготовился услышать нечто невероятное, и тут сообразил сам.
– Не-ет! Это вообще ни в какие ворота!..
И после короткой паузы добавил:
– Черт! Мы там точно голову сломим!
– Самолет! – утвердительным тоном произнес Оноженко. – Это шанс! Выскочить отсюда и быстро добраться до Цудареса! Всего несколько часов лету!
Разведчики провожали взглядами самолеты, оценивая дикую, на первый взгляд, идею. Плюсы видны: уйти из ловушки и быстро долететь до цели. А минусы? Их многовато.
– В чьих руках аэродром? Какими силами охраняется? Как дойти до него? Сколько там самолетов и есть ли бомбардировщики?
И еще с десяток вопросов, на которые надо найти ответ. В общем, они думали. Сперва над самой идеей, потом над ее воплощением. Ибо, похоже, иного варианта не было. Или рискнуть и улететь, или выбираться из западни неизвестно сколько и почти наверняка опоздать в Цударес.
– Идем к аэродрому, – скомандовал Баскаков. – На месте и разберемся. Либо пан, либо…
Пришлось делать крюк и обходить позиции частей коалиции по большой дуге. Вояж по тылам прошел без особых проблем, хотя пару раз разведчики уходили буквально из-под носа колонн и дозоров. Во время второго бегства земляне потеряли машину – отказал мотор, а времени на починку не было.
Груз перекочевал на спины, скорость передвижения упала, а время уходило. Да и силы были не беспредельны. Оноженко и Севастьянов предлагали «позаимствовать» транспорт у местных, но Баскаков не давал согласия. Можно и налететь.
И накаркал! Налетели…
Узкая лесная дорога вывела к крохотному озерцу прямо в центре массива. Уставшие разведчики сделали короткую остановку. Посидели полчаса разувшись, наполнили фляги, перекусили. А когда были готовы двинуть дальше, прямо на них выехали две машины.
Шелест листвы скрыл гул моторов, и наблюдавший за дорогой Бесков слишком поздно заметил незваных гостей. В такой ситуации есть только один выход – бить первыми, используя фактор внезапности. Что разведчики и сделали.
В машинах, как оказалось, ехали не тыловые крысы. Ответ последовал почти без промедления. Однако силы были не равны. Разведчики подавили сопротивление и осмотрели трофеи. Две машины повышенной проходимости, легко вмещают по шесть человек.
Первый внедорожник поврежден, зато второй на ходу. Земляне столкнули поврежденную машину в кустарник, туда же перетащили трупы.
Убрав следы боя, сели в машину, но далеко отъехать не успели. Прямо на них вырулили два мотоцикла и броневик. Судя по всему, это была охрана ушедших вперед машин. По какой-то причине отставшая.
Опять встреча лоб в лоб, кто быстрее, тот и прав. Разведчики пошли на таран, поливая противника из всех стволов.
Броневая дозорная машина БДМ тип-3 имела полузакрытый верх и была вооружена одним пулеметом. Экипаж состоял из четырех человек. Сейчас в броневике сидело трое. Причем пулеметчик устроился на ящике из-под патронов и открывал банку с мясным фаршем. Когда загремели выстрелы, он бросил свое занятие и вскочил на ноги. Резкая остановка швырнула его вперед, сильный удар плечом о борт заставил со стоном осесть. Через несколько мгновений он вновь вскочил, привычно ловя правой рукой рукоятку пулемета и ища глазами цель. Но ничего сделать не успел.
Драгоценные секунды, потерянные пулеметчиком, разведчики использовали на все сто.
Бесков, Стасюк, Оноженко и Платов ласточками вылетели из задней двери внедорожника и, стреляя на бегу, стали охватывать противника с двух сторон. Баскаков бил по мотоциклистам, а сидевший за рулем Севастьянов, уперев руки в руль, таранил сами мотоциклы.
Удар вышел не очень сильным, скорость машины была не велика, да и мотоциклисты успели притормозить. Но их все равно вышвырнуло из сидений. Каждый получил по несколько пуль и затих навсегда.
Севастьянов резко вывернул руль, уводя машину от столкновения с броневиком, нырнул в кустарник и едва не врезался в дерево. Баскаков уже покинул внедорожник и выбежал к дороге.
Когда пулеметчик в броневике наконец готов был открыть огонь, стрелять было не в кого – противник исчез. Он закрутил головой, ища врага, и внезапно увидел его рядом с собой.
Стасюк взлетел на подножку, выхватил взглядом испуганное, покрытое мелкими бисеринками пота лицо пулеметчика, ударил его в лоб рукояткой ТТ и, когда тот упал, сделал два выстрела.
Водитель броневика стал выворачивать руль, желая объехать мотоциклы, а сидевший рядом сержант попробовал перелезть через сиденье назад к пулеметчику. Но оба не успели.
С другой стороны на подножку заскочил Бесков и одной очередью прошил и сержанта и водителя. Броневик проехал по инерции несколько метров, ударился передком о ствол дерева и заглох.
– Уходим! – выкрикнул выскочивший на дорогу Баскаков. – Хрен с ними, с телами, некогда!
Он заметно прихрамывал и растирал левую ногу. Неудачный прыжок на мягкий грунт привел к вывиху левой стопы. Не смертельно, но неприятно.
– Командир, броневик на ходу! – отозвался Стасюк.
Он уже сидел за рулем БДМ. А Бесков и Платов вытаскивали из него трупы.
– Пригодится! – добавил Стасюк. – И пулемет второй…
– Берем! – сориентировался Баскаков. – Вы втроем на нем, мы на машине. Бросайте тела, не до них. Уходим, уходим, а то на шум остальные приедут!
И вторая сшибка завершилась победой разведчиков. Но долго ли им будет везти?…
Аэродром «Хэлтек» до войны был гражданским. Сюда садились небольшие самолеты, перевозившие по десять-двенадцать пассажиров, и легкие транспортники. Взлетно-посадочная полоса имела грунтовое покрытие. Перед самой войной планировали положить бетон. Но не успели.
Власти дамайской коалиции использовали аэродром как военный и немного удлинили полосу. Когда войска консерваторов подошли к Тигурену, все самолеты перегнали на другой аэродром.
Дважды «Хэлтек» переходил из рук в руки. И сейчас вновь был у коалиции. Но из-за близости противника возвращать авиачасть все еще опасались. Хотя ВПП уцелела. И командование использовало его как площадку подскока. Немногочисленные бомбардировщики, бравшие в вылет минимум топлива и максимум бомб, на обратном пути дозаправлялись здесь и летели на базу.
Охрана аэродрома была малочисленна, один взвод и неполная батарея зенитных пулеметов.
К аэродрому разведчики подошли ближе к ночи. Оставили транспорт на опушке леса, перешли дорогу и расположились на небольшом взгорке. Отсюда аэродром был виден как на ладони.
Ангары, диспетчерская, взлетная полоса, небольшие строения по периметру. Ходят часовые, в зданиях горит свет. И ни одного самолета.
– Три спаренных зенитных пулемета, – доложил результаты наблюдения Оноженко. – Калибр винтовочный. Часовые у поля, у топливных баков и у самолетов. Охрана маленькая: взвод, не больше. Под казарму отведена одна из пристроек.
– Охрана маленькая, если речь идет о нападении противника, – не согласился с оценкой Баскаков. – А против нас и пулемета с десятком солдат хватит.
– Ну мы же не в штыковую пойдем! И потом, у нас есть броневик.
Баскаков вздохнул. Паша прав, сколько не было бы охраны, все одно атаковать придется. Но когда?
Сейчас нет смысла, как только коалиционисты узнают о захвате аэродрома, ни один самолет сюда не полетит. Да и не дадут разведчикам здесь сидеть, вышибут.
А если атаковать после приземления самолета? Значит, днем, у всех на виду. Пока с охраной разбираться, не улетит ли самолет?
Время поджимало, а обстановка не способствовала длительным рассуждениям. Надо найти самый простой и верный способ. Как это часто бывает в экстремальной ситуации, мозги сработали быстрее, чем обычно. И идеи посыпались как из рога изобилия. Только успевай слушать и выбирать.
…Огромный флот Негредина вышел ко второму астероидному поясу в заранее рассчитанное время. Впрочем, негредиане и не знали, что пояс называют вторым. Для них он был просто астероидным скоплением номер 16 индекс FD. Достигнув указанного района, флот сбавил скорость и начал сложное перестроение. Целью маневров была подготовка к возможному столкновению с кораблями противника.
Командование флота о присутствии врага не знало, и разведка пока ничего не докладывала. Но проведенный после первого сражения анализ действий достейского флота показал, что противник может атаковать их в таком месте. А раз может, то полная боевая готовность!
Это были уже третьи маневры с момента сражения. И каждый раз их проводили по полной программе. Заодно личный состав тренировался, получая и закрепляя навык.
Понесенные Негредином потери заставили расконсервировать хранилища оборудования, специальных сплавов металлов, задействовать неприкосновенные запасы энергии. Ремонтные базы, проведя стыковку, образовали несколько заводов. И прямо в полете начали работы по ремонту, восстановлению и созданию новых кораблей, оружия, боеприпасов.
Искать подходящую планету, проводить сложный комплекс посадочных работ с последующим строительством заводов посчитали слишком затратным. Да и не было на пути таких планет.
К моменту, когда флот дошел до астероидного скопления, все работы были в основном завершены. Но космические заводы еще работали. При перестроении их, как и все транспортные суда и базы, вывели в центр под мощную охрану.
Эта группировка так и проходила по документам как «центральная». С виду она напоминала шар, утыканный шипами и наростами. Здесь шли две трети линкоров и треть крейсеров. Поддержку осуществляли эсминцы и пять авианосцев, каждый из которых нес по сорок истребителей.
Остальные силы были распределены по мобильным ударным группам. Костяком групп служили линкоры или крейсера, а основой – истребители. Ударные группы – тоже результат анализа прошедшего сражения. Ибо только так можно было противостоять врагу, имеющему способность внезапно возникать в самых разных местах. Теперь, где бы ни появился враг, врасплох никого не застанет.
Флот замедлял ход, заканчивая перестроения. Передовая разведывательная группа ушла к астероидному скоплению. Проверить район и в случае необнаружения противника занять позиции и обеспечить проход флота. В состав группы вошли три крейсера, авианосец и десять эсминцев.
Корабли на приличной скорости подошли к поясу, разделились и стали обходить его с четырех сторон. Сам пояс представлял собой несколько образований в виде колец. Астероиды разных размеров летели по круговой траектории, иногда сталкиваясь друг с другом, иногда вылетая за пределы кольца.
Выпущенные вперед беспилотные разведчики и станции техразведки обошли кольца и полетели дальше, туда, где сияла яркая звезда Убрахтер (проходящая у Негредина как светило второй категории NN-12А). Вокруг нее вращались три планеты и их спутники.
Получив первые данные, корабли двинули следом за разведчиками. Экипажи внимательно наблюдали за космосом и следили за показаниями аппаратуры. Глаза обшаривали мониторы, руки занемели на джойстиках пилотирования, пальцы застыли на кнопках управления огнем. Орудия заряжены, ракетные установки приведены в положение «старт».
Нервы напряжены до предела. Враг может выскочить в любой момент и нанести удар. Надо упредить его или по крайней мере среагировать вовремя.
За всеми перемещениями кораблей Негредина пристально наблюдали разведчики Достеи. Их суда находились на планетах системы Убрахтера, на спутниках и даже на астероидах.
В полной готовности ждали сигнала станции с аппаратурой переброса и боевые корабли. Команда могла поступить в любой момент. И здесь, в пилотных креслах, и на мостиках люди сжигали нервы. Готовые идти до конца.
А виноваты во всем были войска воюющих сторон. И их невероятное упрямство при достижении поставленной цели.
Цель консерваторов – захватить Тигурен. И они с ней фактически справились, взяв штурмом две трети города, всю западную и северную окраины, а также аэродром. Еще час, и оборона коалиционистов пала бы. Но!
Все дело в командире восьмой пехотной дивизии генерале Амерса. Это он бросил свои полки к Тигурену. Он заставил артиллеристов развернуть пушки и гаубицы прямо на дороге и бить по наступающему противнику. Он ударил с ходу, частично смяв, частично отогнав консерваторов от города.
Правда, пробиться к Тигурену генерал не смог. Но облегчил положение державших оборону сил и оттянул на себя подошедшие резервы противника.
В результате возникла патовая ситуация – консерваторы не имели сил взять город, а коалиционисты отогнать их прочь. Боевые действия перешли в позиционную фазу.
Эта круговерть и загнала землян в ловушку. Окрестности Тигурена были напичканы войсками сверх всякой меры, в населенных пунктах, на всех дорогах и даже в лесах и рощах сидели чьи-то солдаты.
Три попытки просочиться сквозь них едва не стоили жизни Оноженко и Платову. Они, ведя разведку дороги, налетели на одно из подразделений коалиционистов и ушли с большим трудом и с еще большим шумом.
Ночью, забившись в укромный уголок рощи, куда с трудом прошла машина, разведчики подвели итоги неудачного поиска свободного пути. Сделанный вывод навевал мрачное настроение: пути нет, все перекрыто, чем дальше, тем больше к Тигурену будут стягивать силы обе стороны. Единственная возможность – ночью проскочить под носом у одного из постов и попробовать уйти на юго-запад. Шансы на успех десять-пятнадцать процентов.
– Хреновые шансы! – подвел итог Баскаков. – И тихо вряд ли пройдем, и вероятность потерь велика.
– Варианты? – тут же откликнулся Оноженко, чья собственно идея с просачиванием и была. – Мы и так потеряли слишком много времени. Ребята, наверное, уже в Цударесе. Не исключено, что ведут бой.
– Мы этого не знаем, – не согласился Баскаков. – Надо думать.
– Поздно думать, – настаивал Оноженко. – Надо действовать. Завтра коалиционисты перебросят сюда еще пару полков и вообще закроют все наглухо.
– Надо думать, – упрямо повторил Баскаков. – У нас нет права на ошибку. А любые потери – ошибка! Вон, Степан… хватит и одного!
Упоминание о погибшем товарище настроения не добавило.
– Будем искать дальше?! – полуутвердительно произнес Севастьянов.
– Будем. И найдем. Иначе никак!
Кто ищет, тот всегда найдет. Правда, иногда на свою голову…
Первым самолет заметил Платов. Вообще-то авиация с обеих сторон хоть редко, но появлялась в небе над городом. Но увиденный Михаилом бомбардировщик не просто летел, он шел на посадку!В окрестностях города был только один аэродром. Взятый штурмом консерваторами и отбитый обратно войсками коалиции. Видимо, взлетное поле аэродрома не сильно пострадало, раз там могли совершать посадки тяжелые самолеты.
Поначалу факт приземления бомбардировщика отметили, и только. Занятые поиском выхода из западни, разведчики как-то не очень обращали внимание на активность авиации. И только через час, когда в небе вновь возник бомбардировщик, на этот раз в сопровождении двух истребителей, Оноженко вдруг хмыкнул, покачал головой и произнес:
– А что, если!..
Зная Пашины замашки, Баскаков приготовился услышать нечто невероятное, и тут сообразил сам.
– Не-ет! Это вообще ни в какие ворота!..
И после короткой паузы добавил:
– Черт! Мы там точно голову сломим!
– Самолет! – утвердительным тоном произнес Оноженко. – Это шанс! Выскочить отсюда и быстро добраться до Цудареса! Всего несколько часов лету!
Разведчики провожали взглядами самолеты, оценивая дикую, на первый взгляд, идею. Плюсы видны: уйти из ловушки и быстро долететь до цели. А минусы? Их многовато.
– В чьих руках аэродром? Какими силами охраняется? Как дойти до него? Сколько там самолетов и есть ли бомбардировщики?
И еще с десяток вопросов, на которые надо найти ответ. В общем, они думали. Сперва над самой идеей, потом над ее воплощением. Ибо, похоже, иного варианта не было. Или рискнуть и улететь, или выбираться из западни неизвестно сколько и почти наверняка опоздать в Цударес.
– Идем к аэродрому, – скомандовал Баскаков. – На месте и разберемся. Либо пан, либо…
Пришлось делать крюк и обходить позиции частей коалиции по большой дуге. Вояж по тылам прошел без особых проблем, хотя пару раз разведчики уходили буквально из-под носа колонн и дозоров. Во время второго бегства земляне потеряли машину – отказал мотор, а времени на починку не было.
Груз перекочевал на спины, скорость передвижения упала, а время уходило. Да и силы были не беспредельны. Оноженко и Севастьянов предлагали «позаимствовать» транспорт у местных, но Баскаков не давал согласия. Можно и налететь.
И накаркал! Налетели…
Узкая лесная дорога вывела к крохотному озерцу прямо в центре массива. Уставшие разведчики сделали короткую остановку. Посидели полчаса разувшись, наполнили фляги, перекусили. А когда были готовы двинуть дальше, прямо на них выехали две машины.
Шелест листвы скрыл гул моторов, и наблюдавший за дорогой Бесков слишком поздно заметил незваных гостей. В такой ситуации есть только один выход – бить первыми, используя фактор внезапности. Что разведчики и сделали.
В машинах, как оказалось, ехали не тыловые крысы. Ответ последовал почти без промедления. Однако силы были не равны. Разведчики подавили сопротивление и осмотрели трофеи. Две машины повышенной проходимости, легко вмещают по шесть человек.
Первый внедорожник поврежден, зато второй на ходу. Земляне столкнули поврежденную машину в кустарник, туда же перетащили трупы.
Убрав следы боя, сели в машину, но далеко отъехать не успели. Прямо на них вырулили два мотоцикла и броневик. Судя по всему, это была охрана ушедших вперед машин. По какой-то причине отставшая.
Опять встреча лоб в лоб, кто быстрее, тот и прав. Разведчики пошли на таран, поливая противника из всех стволов.
Броневая дозорная машина БДМ тип-3 имела полузакрытый верх и была вооружена одним пулеметом. Экипаж состоял из четырех человек. Сейчас в броневике сидело трое. Причем пулеметчик устроился на ящике из-под патронов и открывал банку с мясным фаршем. Когда загремели выстрелы, он бросил свое занятие и вскочил на ноги. Резкая остановка швырнула его вперед, сильный удар плечом о борт заставил со стоном осесть. Через несколько мгновений он вновь вскочил, привычно ловя правой рукой рукоятку пулемета и ища глазами цель. Но ничего сделать не успел.
Драгоценные секунды, потерянные пулеметчиком, разведчики использовали на все сто.
Бесков, Стасюк, Оноженко и Платов ласточками вылетели из задней двери внедорожника и, стреляя на бегу, стали охватывать противника с двух сторон. Баскаков бил по мотоциклистам, а сидевший за рулем Севастьянов, уперев руки в руль, таранил сами мотоциклы.
Удар вышел не очень сильным, скорость машины была не велика, да и мотоциклисты успели притормозить. Но их все равно вышвырнуло из сидений. Каждый получил по несколько пуль и затих навсегда.
Севастьянов резко вывернул руль, уводя машину от столкновения с броневиком, нырнул в кустарник и едва не врезался в дерево. Баскаков уже покинул внедорожник и выбежал к дороге.
Когда пулеметчик в броневике наконец готов был открыть огонь, стрелять было не в кого – противник исчез. Он закрутил головой, ища врага, и внезапно увидел его рядом с собой.
Стасюк взлетел на подножку, выхватил взглядом испуганное, покрытое мелкими бисеринками пота лицо пулеметчика, ударил его в лоб рукояткой ТТ и, когда тот упал, сделал два выстрела.
Водитель броневика стал выворачивать руль, желая объехать мотоциклы, а сидевший рядом сержант попробовал перелезть через сиденье назад к пулеметчику. Но оба не успели.
С другой стороны на подножку заскочил Бесков и одной очередью прошил и сержанта и водителя. Броневик проехал по инерции несколько метров, ударился передком о ствол дерева и заглох.
– Уходим! – выкрикнул выскочивший на дорогу Баскаков. – Хрен с ними, с телами, некогда!
Он заметно прихрамывал и растирал левую ногу. Неудачный прыжок на мягкий грунт привел к вывиху левой стопы. Не смертельно, но неприятно.
– Командир, броневик на ходу! – отозвался Стасюк.
Он уже сидел за рулем БДМ. А Бесков и Платов вытаскивали из него трупы.
– Пригодится! – добавил Стасюк. – И пулемет второй…
– Берем! – сориентировался Баскаков. – Вы втроем на нем, мы на машине. Бросайте тела, не до них. Уходим, уходим, а то на шум остальные приедут!
И вторая сшибка завершилась победой разведчиков. Но долго ли им будет везти?…
Аэродром «Хэлтек» до войны был гражданским. Сюда садились небольшие самолеты, перевозившие по десять-двенадцать пассажиров, и легкие транспортники. Взлетно-посадочная полоса имела грунтовое покрытие. Перед самой войной планировали положить бетон. Но не успели.
Власти дамайской коалиции использовали аэродром как военный и немного удлинили полосу. Когда войска консерваторов подошли к Тигурену, все самолеты перегнали на другой аэродром.
Дважды «Хэлтек» переходил из рук в руки. И сейчас вновь был у коалиции. Но из-за близости противника возвращать авиачасть все еще опасались. Хотя ВПП уцелела. И командование использовало его как площадку подскока. Немногочисленные бомбардировщики, бравшие в вылет минимум топлива и максимум бомб, на обратном пути дозаправлялись здесь и летели на базу.
Охрана аэродрома была малочисленна, один взвод и неполная батарея зенитных пулеметов.
К аэродрому разведчики подошли ближе к ночи. Оставили транспорт на опушке леса, перешли дорогу и расположились на небольшом взгорке. Отсюда аэродром был виден как на ладони.
Ангары, диспетчерская, взлетная полоса, небольшие строения по периметру. Ходят часовые, в зданиях горит свет. И ни одного самолета.
– Три спаренных зенитных пулемета, – доложил результаты наблюдения Оноженко. – Калибр винтовочный. Часовые у поля, у топливных баков и у самолетов. Охрана маленькая: взвод, не больше. Под казарму отведена одна из пристроек.
– Охрана маленькая, если речь идет о нападении противника, – не согласился с оценкой Баскаков. – А против нас и пулемета с десятком солдат хватит.
– Ну мы же не в штыковую пойдем! И потом, у нас есть броневик.
Баскаков вздохнул. Паша прав, сколько не было бы охраны, все одно атаковать придется. Но когда?
Сейчас нет смысла, как только коалиционисты узнают о захвате аэродрома, ни один самолет сюда не полетит. Да и не дадут разведчикам здесь сидеть, вышибут.
А если атаковать после приземления самолета? Значит, днем, у всех на виду. Пока с охраной разбираться, не улетит ли самолет?
Время поджимало, а обстановка не способствовала длительным рассуждениям. Надо найти самый простой и верный способ. Как это часто бывает в экстремальной ситуации, мозги сработали быстрее, чем обычно. И идеи посыпались как из рога изобилия. Только успевай слушать и выбирать.
…Огромный флот Негредина вышел ко второму астероидному поясу в заранее рассчитанное время. Впрочем, негредиане и не знали, что пояс называют вторым. Для них он был просто астероидным скоплением номер 16 индекс FD. Достигнув указанного района, флот сбавил скорость и начал сложное перестроение. Целью маневров была подготовка к возможному столкновению с кораблями противника.
Командование флота о присутствии врага не знало, и разведка пока ничего не докладывала. Но проведенный после первого сражения анализ действий достейского флота показал, что противник может атаковать их в таком месте. А раз может, то полная боевая готовность!
Это были уже третьи маневры с момента сражения. И каждый раз их проводили по полной программе. Заодно личный состав тренировался, получая и закрепляя навык.
Понесенные Негредином потери заставили расконсервировать хранилища оборудования, специальных сплавов металлов, задействовать неприкосновенные запасы энергии. Ремонтные базы, проведя стыковку, образовали несколько заводов. И прямо в полете начали работы по ремонту, восстановлению и созданию новых кораблей, оружия, боеприпасов.
Искать подходящую планету, проводить сложный комплекс посадочных работ с последующим строительством заводов посчитали слишком затратным. Да и не было на пути таких планет.
К моменту, когда флот дошел до астероидного скопления, все работы были в основном завершены. Но космические заводы еще работали. При перестроении их, как и все транспортные суда и базы, вывели в центр под мощную охрану.
Эта группировка так и проходила по документам как «центральная». С виду она напоминала шар, утыканный шипами и наростами. Здесь шли две трети линкоров и треть крейсеров. Поддержку осуществляли эсминцы и пять авианосцев, каждый из которых нес по сорок истребителей.
Остальные силы были распределены по мобильным ударным группам. Костяком групп служили линкоры или крейсера, а основой – истребители. Ударные группы – тоже результат анализа прошедшего сражения. Ибо только так можно было противостоять врагу, имеющему способность внезапно возникать в самых разных местах. Теперь, где бы ни появился враг, врасплох никого не застанет.
Флот замедлял ход, заканчивая перестроения. Передовая разведывательная группа ушла к астероидному скоплению. Проверить район и в случае необнаружения противника занять позиции и обеспечить проход флота. В состав группы вошли три крейсера, авианосец и десять эсминцев.
Корабли на приличной скорости подошли к поясу, разделились и стали обходить его с четырех сторон. Сам пояс представлял собой несколько образований в виде колец. Астероиды разных размеров летели по круговой траектории, иногда сталкиваясь друг с другом, иногда вылетая за пределы кольца.
Выпущенные вперед беспилотные разведчики и станции техразведки обошли кольца и полетели дальше, туда, где сияла яркая звезда Убрахтер (проходящая у Негредина как светило второй категории NN-12А). Вокруг нее вращались три планеты и их спутники.
Получив первые данные, корабли двинули следом за разведчиками. Экипажи внимательно наблюдали за космосом и следили за показаниями аппаратуры. Глаза обшаривали мониторы, руки занемели на джойстиках пилотирования, пальцы застыли на кнопках управления огнем. Орудия заряжены, ракетные установки приведены в положение «старт».
Нервы напряжены до предела. Враг может выскочить в любой момент и нанести удар. Надо упредить его или по крайней мере среагировать вовремя.
За всеми перемещениями кораблей Негредина пристально наблюдали разведчики Достеи. Их суда находились на планетах системы Убрахтера, на спутниках и даже на астероидах.
В полной готовности ждали сигнала станции с аппаратурой переброса и боевые корабли. Команда могла поступить в любой момент. И здесь, в пилотных креслах, и на мостиках люди сжигали нервы. Готовые идти до конца.