Фрумкин Сергей. Рожденный Светом

   – Где же вы возьмете корабль эльтаров? – с издевкой спросил Виолт.
   – Есть здесь один, неподалеку…
   – А что делать с герцогом? – опять вмешался То­литерн. – Его вы не можете игнорировать!
   – Почему? – вмешался в разговор граф Радол.
   – Потому что он – наш правитель. Законный правитель сектора. Для конфедераций – уж точно! Миры станут говорить лишь с официальными представителями Излина!
   – А он прав, – недовольно поморщившись, согласился со стариком Виолт.
   – Нужно все рассказать Ронтонте, – предложил Радол. – Сверхновая угрожает ему не меньше, чем мне или вам…
   – А вот и сам герцог! – криво улыбнулся Виолт. – Легок, негодяй, на помине!
   Он потряс над головой планшетом, который выхватил из рук младшего офицера связи, осторожно пробиравшегося через зал к графу.
   – Что там? – нетерпеливо спросил Радол.
   – Ничего хорошего, – суровым голосом сообщил Виолт, пробежав глазами документ. – Нам надлежит в течение суток выдать герцогу двоих беглецов: Ин и Ревенберга. В магнитных оковах и безоружными. Иначе Ронтонте грозится полностью ликвидировать поселения на Отторе и даже готов пожертвовать своими прибылями от урановых копий… Совсем помешался старик!
   – Нужно с ним поговорить, – нахмурился граф.-
   Пусть узнает…
   – Здесь также сказано, – продолжал Виолт, – что до прибытия на Излин двух пленных герцог не станет вести с нами никаких переговоров. И никакие возражения не принимаются.
   – Сумасшествие какое-то… – пробормотал граф.
   – А я предлагаю уничтожить флот сектора! – уверенно заявил Виолт. – Нужно поставить моего папочку на место!
   – Мы развяжем войну в собственной системе? – ужаснулся Радол. – Вы понимаете, сколько сил и времени будет потрачено впустую? Нам нужно объединяться против общей беды, а не драться между собой!
   – Честно говоря, не вижу в этом проблемы, – признался Гим. – Сделайте, что просит у вас Ронтонте, и вопрос решится.
   – Что?! – в один голос воскликнули Радол и Виолт.
   – Надеть на вас оковы, что ли? Можно прямо сейчас? – шутовским тоном спросил Виолт, не приняв всерьез предложения Гима.
   – Отдайте меня и Ин герцогу, – повторил Гим. – Не в оковах. Мы явимся к нему сами. Раз Ронтонте не хочет говорить ни с кем из присутствующих, мы с Ин объясним самодуру его положение.
   – И вы не боитесь? – удивился Радол.
   – Герцога, его мечей, копий и стрел? – заулыбался Гим. – Если бояться Ронтонте, что же мне тогда делать у Ланкоруса Дитриеза?
   – Но зачем вам это надо? – недоумевал граф. – Чем скорее вы отправитесь на поиски Ланкоруса, тем больше шансов найти его, пока еще есть время!
   – Именно о Ланкорусе я и думаю, – пояснил Гим. – Мне в любом случае стоит посетить герцога. В его окружении есть женщина, отправленная эльтарами, чтобы следить за мною. У этой женщины есть корабль. Каплеобразный корабль высшей расы. Я думаю, что шпионка все еще во дворце – она ведь не сразу узнала, что я покинул Излин, а после того, как Ронтонте поставил вам ультиматум, ей тем более имеет смысл просто посидеть, подождать на месте. Кроме того, она не захотела бы без нужды портить свою легенду… Теперь понимаете?
   – Хотите найти шпиона Ланкоруса, захватить его корабль и отправиться на Колокон под видом одного из эльтаров? – В глазах Виолта впервые промелькнуло что-то похожее на уважение.
   – А вы догадываетесь, кто эта женщина? – спросил Радол.
   – Не просто догадываюсь, милорд, знаю! В последней партии с Цетайалзы прибыли пять женщин. Во время испытания одна из них выразила больше эмоций, чем прочие, показав тем самым, что интересуется не только жизнью и смертью своего герцога. Это была Ин. Но была еще одна девушка, которая не отреагировала вовсе. Она знала, что представляет собой объект слежки, а потому не удивилась, когда я остался целым и невредимым после удара пятью мечами. Шпионка – амазонка по имени Ри, та самая, которой волею случая пришлось испробовать на себе «иглотерапию» Ин.

ГЛАВА 21

   – Куда садиться? – спросила Ин, пробудившись ото сна, в который была погружена на время полета, когда «Икар» вошел в пелену облаков атмосферы Излина, и на этот раз благополучно миновав сеть сторожевых спутников. – В вулкан, как и раньше?
   Гим и Ин только что пересекли расстояние между двумя находившимися в разных солнечных системах планетами. Тот же маленький «Икар-7», на котором Гим летел в первый раз, таинственно переливался вокруг тел пилотов своим нематериальным корпусом.
   – Не надо вулканов, – отозвался Гим, закрывая глаза, чтобы вернуть возбужденным от вновь пережитого восторга нервам спокойное, работоспособное состояние. – Садись рядом с дворцом в Ронтонтенополе!
   Ин одарила сержанта недоуменным взглядом.
   – Скрываться больше нет смысла, – пояснил Гим. – А увидят «Икар» – лишний раз убедятся, что с ними не шутят.
   – Эй, ты не забыл? Я смертная! – напомнила амазонка.
   Гим кивнул.
   – Ты со мной не пойдешь – останешься ждать в корабле. Тебе здесь безопаснее, и «Икар» под при­смотром.
   Переливающийся, едва различимый под лучами Ранопуса корабль сел во внутреннем дворе перед дворцом правителя сектора. Гим поднялся с сиденья и плавно, словно в бассейне, опустился на землю. Ин махнула ему рукой и приподняла «Икар» на несколько метров, чтобы обезопасить корабль от посягательств дворцовой стражи.
   Понимая, что с минуты на минуту будет замечен, Гим бегом пересек небольшой двор и бросился между ничего не подозревавшими, мирно беседовавшими солдатами наружного караула. Те закричали ему вслед, ошеломленные как дерзостью нарушителя, так и его быстротой – они только и успели, что схватиться за рукояти мечей, а он уже исчез за поворотом в одном из коридоров.
   – А вот и она! – сказал себе под нос Гим, услышав вой сирены. Установленный им самим визуальный контроль за лабиринтами дворцовых коридоров все еще действовал – пост заметил беглеца и подал сигнал тревоги.
   – Вы знаете, где я сейчас, но не знаете, где буду через минуту… – бормотал Гим, невольно увлекшись игрой в преследование. – Здесь мы свернем… До покоев «владыки» добежать не дадите…
   Охрана знала свою работу – сержант не сомневался, что этаж, где сейчас находился герцог, оцепили с особой тщательностью.
   Наконец Гим увидел в конце коридора отряд вооруженных мечами мужчин. Путь назад ему отрезали еще раньше – многочисленный отряд звенел латами на лестнице за спиною сержанта.
   «Тренировка, – сказал себе Гим. – Пора учиться пользоваться подарком Ланкоруса!»
   Он остановился, прислушиваясь к рукам, ногам и животу. Поиграл мускулами, «накачивая» энергией то бицепсы рук, то мышцы спины. Боль он в этот раз стерпит. Силы достаточно. Умение приходит с опы­том…
   Солдаты неслись к нему со всех ног. То, что добыча остановилась и не выказывает страха, их ничуть не обескуражило. Они были уверены, что нарушитель замер лишь на мгновение и вовсе не ждет их, просто топчется в нерешительности, не зная, что делать.
   Когда солдаты оказались совсем рядом, Гим сорвался с места и бросился бегом между мужчинами, внимательно контролируя каждое движение своего тела, чтобы не оступиться или не наткнуться на выставленный навстречу меч. Кого-то ударив под локоть, кому-то зацепив ногу, кого-то толкнув, он в долю секунды запутал разгоряченных бегом мужчин, заставил их сталкиваться друг с другом и метаться, не понимая, что происходит.
   Те, что находились сзади, никак не ожидали, что нарушитель беспрепятственно минует тех, кто бежал впереди. Первые же еще только восстанавливали равновесие или оборачивались, встречаясь с ошеломленными взглядами своих же товарищей, но не видя куда-то подевавшегося врага, который ну вот только что стоял перед самым их носом…
   «Отлично! – похванил себя Гим. – Смелость города берет!»
   Он с радостью отметил, что проскочил сквозь строй отборных воинов герцога без единой царапины. Оставалось нанести последний штрих. Гим повернулся лицом к солдатам, приблизился к ним на шаг и, используя знания рукопашного боя, сбил с ног троих, повалив их на товарищей. При этом у одного из них он отобрал меч, а у другого – щит. Троица, падая, увлекла за собой остальных – солдаты стояли очень кучно, так что хватило одного толчка, чтобы попадали почти все.
   Пока они изрыгали проклятия по его адресу, сер­жант побежал дальше, удивляясь, почему не веселился так раньше – столько времени провел в этом дворце за учебой, вместо того, чтобы развлекаться в контактных «тренировках» с неуклюжими подчиненными.
   – Здравствуйте, девочки! – В холле выстроились в линейку готовые ко всему амазонки. Ноги полусогнуты, напружинены, глаза горят, в руках –луки и копья.
   «С вами будет потруднее – вас готовили еще до того, как родить на свет!» – подумал Гим, защищаясь щитом от десятка наполнивших воздух стрел. Удачно – ни один из метательных снарядов не доставил ему неприятностей.
   «А если так?» Гим сосредоточился, прищурил глаза и швырнул часть энергии, скопившейся на уровне его солнечного сплетения, – с таким расчетом, чтобы получился не удар в одну точку, а круговая волна, способная поразить всех и сразу. Полет на «Икаре», медитация и тренировка с входом в информационную базу эльтаров не прошли для него даром – теперь у него был ключ к овладению энергией разума. Некая невидимая сила и в самом деле заставила два десятка амазонок с криками отлететь к стенам холла.
   «Живы и сейчас набросятся снова! – понял сер­жант. – Раз амазонок так много, значит, „их величество“ где-то рядом».
   Через мгновение пришлось пустить в ход и меч – к девушкам пришло подкрепление. Гим старался лишь парировать уколы и выбивать оружие из рук красавиц, женщины же били так, чтобы поразить наверняка. В этом у них было явное преимущество. В придачу амазонки гораздо лучше сержанта владели мечами и копьями.
   Очень скоро Гим пропустил один укол, а затем и другой. Кому-то из дам удалось рубануть его мечом по спине. Отвлечься от боли оказалось не так-то просто, но сохранить рассудок он на этот раз сумел.
   «А вот и герцог». Правитель сектора, полуодетый – в одних брюках, растерянно и сердито взирал на происходящее из-за спин своих юных воительниц.
   – Уймите своих ведьм, герцог! – во всю глотку закричал сержант. – Мне нужно поговорить с вами!
   Герцог не отреагировал. Зато Гим отвлекся и не уловил движения, выполненного одной из амазонок. Профессионально отработанный бросок заставил сержанта перелететь через собственную голову и всей своей массой больно рухнуть на спину.
   – Ри? – узнал девушку Гим, откатываясь в сторону, чтобы уклониться от стремительно вонзившегося в пол копья. – Ничего, что ты применяешь приемы борьбы из будущего? Эльтарам это… позволительно?
   Но это было не все. Следя лишь за копьем, которым Ри часто-часто била в пол, пытаясь пригвоздить своего врага, Гим не заметил движения ее ноги – металлический каблук ботинка пребольно ударил его по лбу, а затем с размаху надавил на кадык. Гим зашелся кашлем, но и на этот раз овладел собой – выкинув вперед ладонь, он отбросил ударом воли амазонку-агента и получил время, чтобы перевести дыхание.
   – Ну и что дальше, Ри? – укоризненно глядя в зеленые глаза дьяволицы, прохрипел сержант. – Неужели тебя не инструктировали, что объект наблюдения непотопляем?
   Ри сделала вид, словно ничего не слышала.
   – Бейте его как следует! Мерзавец не покидал Излина и выкинул трюк, чтобы позлить меня! – закричал, перекрывая шум драки, герцог. – Свяжите ему руки и ноги!
   – Это еще зачем? – удивился Гим. Тут он заметил, что Ри уже не одна – подоспела наконец пятерка ее подружек. – Герцог, зачем меня связывать?
   – Чтобы вернуть эльтарам и потребовать назад мои деньги! – зло выкрикнул правитель. – Ты никуда не годишься!
   – Нам нужно поговорить! – Гим вновь отбросил женщин силой своего энергетического поля. – Уберите амазонок, пока я кого-нибудь не убил!
   – Поговорим, когда ты станешь неопасным! Террористка вскружила тебе голову, я не знаю, чего ждать от собственного солдата! Мне даже сказали, что ты бежал на Оттор и присоединился к повстанцам!
   – Так и было, Ронтонте! Посмотрите в окно!
   – Я тебе не Ронтонте! Забыл? Ты должен говорить мне «мой герцог»!
   – Уже не мой… Черт! – Ри словно взбесилась. Отброшенная на несколько метров, она молниеносно устремилась вперед, и ее копье настигло сержанта, глубоко поразив его в живот.
   – Ри, уймись! – сквозь стон прокричал Гим. – Перестань изображать одержимую! Ты раскрыта! Ланкорус подставил тебя, как и меня, и герцога, и весь сектор!
   Амазонка ударила вновь, как будто то, что она слышала, лишь усиливало ее ярость.
   – Больно же! – Гим скорчился, глубоко вдохнул и на выдохе выбросил наружу всю свою обиду и злость на женщин за причиненные ими страдания – на этот раз они пролетели несколько метров, сильно ударились о стены и остались лежать, не в силах пошевелиться. Гим шагнул к герцогу, который тупо смотрел на своих поверженных красавиц.
   – Ронтонте, предупреждаю: еще раз какая-то из них пырнет меня чем-нибудь острым, я ударю не ее, а тебя!
   – Ну так чего хочешь, говори, – пробурчал правитель, до которого, наконец, дошло, в каком он оказался серьезном положении.
   – Останови амазонок! Удели мне минуту внимания! Нам нужно серьезно поговорить!
   – Ты вернулся, чтобы убить меня?
   – Наоборот, делаю свою работу. Все еще хочу вас спасти!
   Герцог поверил. То ли он решил – эльтары знали, что делали, когда готовили для него телохранителя, неспособного причинить вреда своему хозяину; то ли, наоборот, подумал, что Высшие смухлевали, и этот телохранитель не шутит и может напасть на своего герцога в любой момент, если не пойти навстречу его требованиям. Правитель поднял руку. Девушки, успевшие к тому времени подняться на ноги, остановились и опустили оружие, глядя на Гима с такой ненавистью, что у него заныли зубы.
   – Говори! – приказал Ронтонте.
   – Не здесь. Но сначала посмотрите в окно! Ронтонте послушно подошел к окну.
   – Что это такое? – Лицо правителя потемнело, словно туча перед грозой.
   – Сеть обороны Излина больше не непроницаема. Отторцы могли атаковать вашу столицу еще несколько лет назад. А теперь перейдем к главному: я хочу остаться наедине с вами и девушкой по имени Ри!
   – А я не хочу оставаться с тобой и всего с одной амазонкой! – запротестовал Ронтонте. – И почему ею должна быть именно Ри?
   – Сейчас все поймете! Пойдемте в ваш кабинет!
   Войдя в помещение, герцог уверенно сел в кресло первым. Гим бесцеремонно опустился в кресло напротив, заставив Ронтонте удивленно поднять брови. Мало того, Гим указал на третье кресло нервно переминавшейся с ноги на ногу амазонке.
   – Она будет сидеть в моем присутствии? – возмутился герцог. – Что ты себе позволяешь? Она – амазонка. Для нее оскорбить меня – все равно, что отрубить себе руку. Она просто не сможет…
   Ри прервала правителя на полуслове, решившись наконец отбросить притворство и принять предложение сержанта.
   – Раз вы меня раскусили… – Она невесело улыбнулась Гиму, уселась в кресло и забросила ногу на ногу.
   Ронтонте недоуменно посмотрел на Гима, потом на девушку, потом снова на Гима.
   – Что здесь происходит?
   – Сейчас объясню… – Гим постарался успокоить дыхание и выбросить из головы только что остановленную стычку. – Ри – агент Ланкоруса Дитриеза, как и я. Только я приставлен следить за вами, а она – за мной.
   Ронтонте бросил взгляд на амазонку. Та неуверенно кивнула.
   – А тебя когда подменили? – высоким голосом, срываясь на визг, закричал обманутый доверенными партнерами герцог.
   – Ее не подменяли, – пояснил вместо Ри Гим. – Вам выслали четверых, а она стала пятой. Девушек никогда не знакомили, чтобы они меньше доверяли друг другу. В первый раз они встречались, лишь высадившись в Ронтонтенополе.
   – Откуда ты это знаешь? – спросил герцог.
   – Прочел в личных файлах Ланкоруса.
   – Ты овладел кристаллом? – настороженно подалась вперед Ри.
   – Я сам кристалл, – отмахнулся сержант. – Давайте перейдем к делу. Я здесь, чтобы помирить вас, герцог, с вашей оппозицией.
   – Это невозможно! – улыбнулся Ронтонте. – Они сами напросились, подослав ко мне террористку. Получат, что заслужили!
   – Но ведь они выдали вам меня, как вы того требовали, – напомнил Гим.
   – Но ведь не в кандалах? – парировал герцог. Гим пожал плечами:
   – Ладно, это я так, проверил… Ронтонте, не подумайте, что Радол пошел на попятную – я здесь, потому что так решил я сам! И я не просто так просил вас посмотреть в окно холла. Вы помните, что увидели?
   Ронтонте насупился.
   – За вашей спиной повстанцы построили целый флот, противостоять которому вы не сможете, – поверьте мне, герцог, расклад сил изменился, и не в вашу пользу.
   – И ты прилетел на Излин, чтобы сказать мне об этом?
   – У Оттора есть военный флот, который не будет подчиняться вам, но правительство Оттора все еще признает вас своим правителем. Я здесь, чтобы сообщить: люди Оттора уважают и принимают вашу волю.
   – Ничего не понимаю! – растерянно произнес Ронтонте. – Они угрожают мне новым оружием, но говорят, что принимают мою волю… Какую волю, Церон?
   – Добрую, герцог! И вы и Радол едины перед лицом общей опасности!
   – Что?
   – Мы все – жертвы одного предательства. Вы умрете, но не от руки наемного убийцы, как вам предсказали. Эльтары решили взорвать Ранопус.
   Ри усмехнулась.
   – Это ты тоже узнал из архивов начальника? – недоверчиво спросила она. – Мальчик, ты недавно в отделе – у нас не принято взрывать солнца!
   – Глупость! – согласился с девушкой Ронтонте. – Клевета графа на моих союзников. Я приношу прибыль Империи, а прибыль – аргумент, на котором держатся цивилизации!
   – Ошибаетесь. Ваша прибыль – ничто по сравнению с угрозой всеобщего бунта. Именно этот сюрприз готовил Империи граф Радол. Ланкорус предпочел подстроить рождение сверхновой, чем расхлебывать последствия вооруженной революции.
   – Не может быть! – повторила Ри.
   – Может! А ты можешь легко проверить, «коллега»!
   – Мне сказали… – начала девушка.
   – Что «по истечении одного года ты вернешься в отдел вместе с объектом слежения, при условии, что за указанный период не возникнет каких-либо осложнений с испытуемым»? – Гим цитировал строки из ее предписания. – Ранопус сожжет здесь все уже через три месяца!
   – Ты прочитал мой файл, но ты не можешь знать о планах Ланкоруса! – упрямо заявила Ри.
   – А может ли Ланкорус, отправивший в этот сектор своего агента и лучшую разработку всей своей жизни, не знать о нарастающей активности солнца? Разве он не тот человек, который сто раз проверит, прежде чем что-то сделает?
   Ри склонила голову и посмотрела на Гима исподлобья – на этот раз слова сержанта пробили брешь в цепочке ее умозаключений.
   – Проверь, если не веришь: температура Ранопуса уверенно приближается к критической точке, а приказа о твоем переводе из сектора как не было, так и не будет!
   – Это очень серьезное обвинение, молодой человек, – серьезно сказала Ри. – Ты отдаешь себе в этом отчет, Гим Церон?
   – Свяжитесь с Радолом – он представит прогнозы своих ученых. И поймите вы оба: с вами не шутят! Ни я, ни Ланкорус! Сектор на грани тотального уничтожения! Почему отторцы решили показать вам свои корабли, но при этом заявляют о готовности подчиниться? Почему вам, герцог, предсказали гибель именно в течение этого года?
   … И герцогу и агенту потребовалось время, чтобы примириться с услышанным. Ри продолжала поглядывать исподлобья на Гима, Ронтонте в задумчивости барабанил пальцами по подлокотнику.
   – Твои слова необходимо проверить! – наконец с самым мрачным видом заявил герцог. – Пусть все так, как ты говоришь, но чего тогда ждут от меня граф и его люди?
   – Они хотят разоблачить Ланкоруса Дитриеза перед Советом конфедераций.
   – А-га-а… – протянул Ронтонте. – Им нужен законный представитель от сектора! Иначе бы обо мне и не вспомнили!
   – Не думайте об этом, Ронтонте, – успокоительным тоном проговорил Гим. – Отторцы создали армию, достаточную, чтобы лишить вас престола. А обстоятельства сложились так, что им некуда деться – вы как были, так и остались правителем своего сектора. Видите, все, что ни делается, все к лучшему.
   – Хорошо, я подумаю. – Герцог поднял голову, вспоминая. – А где моя террористка? Я соглашусь сотрудничать с графом, только если ВСЕ будет по закону. «Все» означает, что покушение на правителя сектора должно караться как минимум смертной казнью!
   – Не Радол и не Ин покушались на вашу жизнь, а Ланкорус Дитриез, который сперва подарил Виолту генетического двойника погибшей амазонки, а затем передумал и решил одним махом уничтожить весь сек­тор. Про Ин, герцог, вам лучше забыть. Она заслужила прощение. Если бы не переворот, произошедший в моей и вашей жизни по ее милости, мы бы так и не узнали об угрозе, нависшей над Излином!
   Ри, очевидно на что-то решившись, наконец взмахнула рукой:
   – Я тоже все проверю, агент Гим. Если ты прав, мне больше нечего здесь делать. Тем более что раскрытый шпион уже не шпион… Я возвращаюсь!
   – И я тоже, – сказал Гим. – Возьмете попутчика? Ри изумленно подняла брови.
   – Хочу посетить своего создателя, – объяснил ей Гим. – Ланкорус подставил тебя так же, как и меня. Может, мы вместе поквитаемся с ним? Как ты на это смотришь?
   – У нас так не принято. – Ри покачала головой. – Агентами жертвуют во благо Империи – это случается. Мы сами знаем, на что идем!
   – Мне нужно всего лишь проникнуть на Колокон. Я сам отомщу и за тебя, и за себя, и за миллиарды подданных герцога. – Видя, что девушка все еще колеблется, Гим добавил: – Ри, поверь мне, я действительно готов рискнуть жизнью, чтобы помочь этим людям дожить до нового года! И потом, не думаешь же ты, агент Ри, что сможешь своими силами остановить человека-фотоида?

ГЛАВА 22

   Ри извлекла из чехла короткий меч с тонким лезвием, повернула кольцо, опоясывавшее рукоять, и Гим увидел красивый белый кристалл, который светился изнутри. Вытащив кристалл из тайника, Ри вдавила его в простенький медный браслет, который был у нее на запястье, закатила глаза и шумно втянула воздух в легкие. Над ее головой замерцал голубоватым свечением едва заметный в лучах излинского солнца нимб.
   – Проверим, – тихо сказала девушка.
   Гим понял – амазонка вошла в базу. Она была здесь и в то же время ее здесь не было. Девушка стояла, запрокинув голову и сложив на груди руки, но близость человеческого существа больше не ощущалась. Это длилось несколько мгновений. Наконец Ри пошевелилась.
   – Ты прав, – сказала она. – Ранопус взорвется. Но про Ланкоруса ничего не знаю.
   – Узнаешь. Садись в машину! – сказал Гим.
   Они – герцог с охраной, Ри и Гим – вышли во двор и остановились около зависшего низко над землей «Икара».
   – Сюда? – наморщила лоб Ри. – Зачем?
   – Чтобы не тратить времени на лифты, которые придумал Ронтонте. Твой корабль ведь не на Излине?
   – Конечно нет.
   – Тогда садись.
   – Это не опасно? – робко спросила Ри, глядя с сомнением на светящийся нематериальный шар.
   – Я пробовал уже два раза. Смелее!
   Они приблизились к светящемуся сгустку и шагнули внутрь. Гим первым, Ри – за ним, в точности повторяя его акробатическое упражнение по размещению тела в кресле.
   Ин встретила их с удивлением и недовольством.
   – Привет, подруга! – не особо приветливо сказала она Ри и повернула сердитое лицо к Гиму: – Что эта здесь делает?!
   – Летит спасать твой мир, Ин. – Гиму было совсем не до личных взаимоотношений между вечно ревновавшими друг друга амазонками. – Герцог все понял. Здесь все в порядке. А мы с Ри скоро пересядем на корабль эльтаров. Ри, где твоя шхуна?
   – Частная посадочная зона на Ляронте, это планета в системе Ранопуса, ближайшая к Излину.
   – Летим туда? – спросила Ин, глядя на Гима. Тот кивнул.
   – Отлично! Сообщу Виолту координаты и замаскирую «Икар» до прибытия наших. Я полечу с вами!
   – Это еще зачем? – возмутился Гим. Ин упрямо вскинула подбородок:
   – Это мой мир, понял?
   – Бессмысленный риск, – пожала плечами Ри. – Ты ничем ему не поможешь.
   – Тебя нельзя оставлять с этой девкой, – продолжала Ин, глядя на Гима и делая вид, будто не видит Ри и не слышит. – Ты слишком падок на женские прелести. Должен же кто-то защитить надежду сектора от его главной слабости?
   Женщины многозначительно переглянулись, а «Икар» между тем уже ускорялся, взмывая в голубую даль неба.
   Оказавшись в космосе, но еще не успев погрузиться в некое подобие состояния медитации, в которое впадали биологические существа во время полета на «Икаре», Ри заметила:
   – Красивый кораблик, конечно. Странный, необычный. Но не понимаю, с чего вдруг Ланкорус решил, что этот невинный мыльный пузырь опасен?
   Ин с ласковой издевкой улыбнулась напарнице:
   – А если так?
   Гим вздрогнул. Он единственный из троих явственно ощутил, как под воздействием воли кареглазой амазонки «Икар» начал стремительно «всасывать» энергию лучей Ранопуса. Не прошло и пяти секунд – и огненный шар, подобный шаровой молнии, сгусток концентрированной энергии с впечатляющей скоростью рванулся к ближайшему видимому оборонительному спутнику Излина. Орудия спутника не успели отреагировать, полыхнул слабый огонек, и на месте военного корабля осталось только небольшое прозрачное темное облако, лишенное малейших намеков на материальную пыль или куски стали.