Фрумкин Сергей. Рожденный Светом

   Большая капля продвигалась за ними подобно слепому, тычась то в одну сторону, то в другую, но все же двигаясь туда, куда нужно.
   – Начали… – шепотом произнесла Ри. Ее пальцы очень быстро заскользили по приборной панели.
   Большая капля на радаре зашевелилась активнее, заметалась во все стороны, казалось, забилась в истерике.
   – Что с пограничниками?
   – Им только что сообщили, что Колоконом начата переброска незарегистрированного объекта. Если не найдут нас в течение трех минут – отступят, чтобы не телепортироваться следом.
   – Ты уже задействовала дистанционное управление?
   – Я задала координаты точки переброски. «Роса» подключилась к той же программе, какой пользуются операторы. Система задумана, чтобы корабли отдела СБ могли перемещаться в тайне от «своих» – на случай внутренних неурядиц, переворотов и так далее.
   – Они уходят, – заметил Гим, указывая на погра­ничников.
   – Получилось! – выдохнула Ри. – Еще десять се­кунд…
   Изображение на приборной панели замерло, став неподвижным, а затем сменилось совершенно другим. Ожил и экран наружного обзора – в бесконечную даль уходила светящаяся огнями черная стальная горизонтальная плоскость.
   – «Колокон 4499», – сказала Ри, переводя дыхание, и поправила волосы. – Поздравляю, коллега, первый этап вами пройден!
   Запрограммированный на автоматическое управление, корабль полковника Ригиты приблизился к необозримой плоскости Колокона и устремился по одному ему известному маршруту с уверенностью спешащего домой пса.
   – Ты точно знаешь, что Ланкорус Дитриез находится здесь? – спросил Гим.
   – По моим данным, он не покидал Лотенбурга. Но туда лучше сразу не соваться, это тебе не столица Оттора!
   – Ри, у нас очень мало времени! – напомнил Гим. Полковник пристально посмотрела ему в глаза.
   – Настаиваешь на прямом визите? – спросила она серьезно.
   – Настаиваю, – твердо ответил Гим.
   – Как скажешь – ты же у нас главный… – Ри поднялась на ноги и повертела головой, разминая шею. – Давай собираться! До самого контроля посадочной зоны нас уже никто не остановит.
   – Если хочешь попасть в Лотенбург, – сказала она Гиму, когда они вдвоем шагали по коридору, – придется назвать наши настоящие имена. Конспирация закончилась.
   – А если Ланкорус примет меры, чтобы не встречаться со мной?
   – Другой возможности нет, Гим. Агентов СБ в столицу пропустят, простых смертных – вряд ли. Я надену парадный мундир, тебе советую поступить так же.
   – Мундир? В каком же я звании?
   – У нас есть форма без знаков отличия. Предназначена для использования высшим офицерским составом Империи в обстановке, когда чин и звание не имеют значения – банкеты, парады, частные визиты…
   – А Ин?
   – Ин! – позвала Ри.
   Амазонка появилась из арки спортзала и с пренебрежительной ухмылкой уставилась на Ри.
   – Выбери себе что-нибудь поприличнее! – скомандовала Ри.
   – Интересно из чего? – ехидно поинтересовалась Ин. – У меня ведь ничего нет!
   – В «Росе» базовая модель молекулярного синтезатора. Выберешь ткань, выберешь модель – костюм будет готов через несколько минут.
   Ин присвистнула.
   Себе и Гиму полковник заказала стандартную форму, а отторская патриотка взялась экспериментировать с электронным дизайнером. В итоге Ри появилась в серебристо-сером мундире с голограммами орденов и знаками отличия, при взгляде на которые у Гима перехватило дыхание. Сам он получил костюм того же покроя, но с добавлением полосок голубого цвета и без всяких голограмм и знаков. Несмотря на это, ко­стюм не менее эффектно подчеркивал благородство своего предполагаемого высокопоставленного владельца. Что же до Ин, то она переодевалась дольше всех и появилась в таком наряде, что агенты СБ невольно открыли рты – в специализированном комбинезоне спецназовца, доработанном так, чтобы подчеркнуть линии фигуры и кокетливо обнажить все привлекательные места.
   – Где ты взяла этот набор террористки-соблазнительницы? – поморщилась Ри.
   – Что, некрасиво?! – с наивной гримаской спросила Ин.
   – Впечатляет! – признался Гим.
   – Даже слишком, – добавила Ри. – И куда ты в ЭТОМ собираешься?
   – На работу! – огрызнулась Ин, взглядом давая понять, что уверена в правильности выбора и не им, дилетантам, судить о решении профессионала. – В «этом» мне не только удобно, в «этом» я вооружена и готова к действию!
   Ин показала скрытые в манжетах наборы булавок, закрепленные особым образом в рукавах и тайных карманах брюк небольшие острые лезвия без рукоятей.
   – Чудесно, – пробормотала ошеломленная Ри. – А декольте тогда зачем?
   – Я знаю, что делаю! – уверенно заявила Ин. – Никто не заметит лезвий и иголок, потому что взгляды всех мужиков будут заняты совершенно другим… А как, интересно, я должна выглядеть рядом с двумя агентами-офицерами?
   – Лучше бы никак, – призналась Ри. – Гим, ее обязательно брать с собой?
   – Без меня вы пропадете, – усмехнулась Ин. – Ваш Ланкорус – мужчина. Поверьте, только рядом со мной он станет ягненком!
   – Да уж… – вздохнула Ри. – Пойдемте к пульту, мы прибываем.
   На экране огни светились и сверху, и снизу – лайнер вошел внутрь конструкций исполинской воронки.
   – Нас завернули на Особую линию, – сказала, нахмурившись, Ри.
   – Это плохо? – встревожился Гим.
   – Этого следовало ожидать, – объяснила полков­ник. – «Роса» – военно-разведывательный катер. Нас посадят в закрытой зоне, как и прочие военные шхуны.
   – Так это хорошо или плохо? Ри пожала плечами:
   – Не первое и не второе. Меры безопасности там серьезнее, зато эффект неожиданности выше – отсюда едва ли ждут проникновения посторонних.
   «Роса» уже входила в просторы посадочной зоны. Под ними простиралось море огней, виднелись голографические указатели коридоров и стальные чудовища-крейсеры, покоившиеся далеко внизу на магнитных подушках парковочных кратеров. Кораблик Ри тут же окружили со всех сторон маленькие, страшноватые на вид военные катера и двинулись параллельным с ним курсом.
   – Сопровождение, – пояснила Ри. – Чтобы не свернули куда не надо.
   – Здесь со всеми так?
   – Конечно. После посадки они отвяжутся.
   – Корабль обыщут?
   – «Роса» здесь дома, проверке подвергнемся только мы. – Ри повернулась к товарищам по предстоящей авантюре. – Держитесь уверенно! Не спорьте, не злитесь, что бы вам ни сказали! Имейте в виду: мы здесь не посторонние, мы знаем свои права и возможности. Цели нашего визита их не касаются. Если Ланкорус не прислал таможенникам особых указаний, проверка пройдет как по маслу. Гим, высвечивай нимб и следи, чтобы тот горел равномерно! Ин, веди себя скромно, делай вид, что считаешь великой честью находиться в компании столь важных чинов, как мы с Гимом, не смотри по сторонам, не интересуйся тем, что увидишь, думай о чем-нибудь отвлеченном – так будет легче… Всем ясно? Садимся в катер!

ГЛАВА 24

   Спасательный, он же городской катер Ри уже никто не сопровождал – убедившись, что новоприбывший космический лайнер благополучно совершил посадку, военные катера портовой службы разлетелись. Выпав из шлюза «Росы», десятиместный летательный аппарат с Ин, Ри и Гимом устремился по очерченным голографическими канатами коридорам.
   Через какое-то время они входили уже в настоящую трубу, все более сужавшуюся по мере продвижения вперед. Этот стальной туннель был заполнен катерами таких же гостей, как и те, что прибыли с Излина. Все они двигались в одном направлении.
   – Прошлый раз я попал в город намного быстрее, – заметил Гим.
   – Прошлый раз тебя провели по дипломатической линии, – объяснила Ри. – Все знали, кто ты, все знали, зачем ты прибыл. Сейчас придется соблюсти ряд формальностей.
   Туннель заканчивался шлюзом, за которым открывался длинный ярко освещенный зал, где уже создавалась среда, пригодная для обитания человека. Здесь бродили люди в самой разнообразной одежде, стояли горшки с тропическими деревьями, били многочисленные фонтанчики и пестрели цветовые панно с текстовой и графической информацией.
   Ри пришлось снизиться до самого пола, как того требовали линии указателей. Дорога привела в тупик, где катер нужно было оставить – световое панно сообщало, что пассажирам надлежит пройти на пункт визового контроля. Вдоль всей длинной стены стояли похожие машины гостей. Пока что процедура приема троицы с Излина выглядела стандартной.
   Гим, Ри и Ин выбрались из кресел и спрыгнули на землю. Световые указатели не оставили их в покое – несколько возникших в воздухе стрелок задали направление пешего движения в сторону стеклянных кабин с таможенниками и визовыми контролерами.
   Людей вокруг было много. Мужчины и женщины, с нимбами и без, знатные вельможи и простые служащие. Несмотря на значительную площадь помещения, они ухитрялись сталкиваться друг с другом и организовывать очереди. Троица с Излина уверенно зашагала через толпу – Гим посередине, Ин и Ри – по правую и левую руку от него.
   – Заметь, на тебя все смотрят, – прошептала Ри на ухо Гиму. На них действительно поглядывали, кто открыто, а кто тайком, как бы случайно, словно по залу вели трех диковинных монстров, привезенных из отдаленной части галактики.
   – Это не на меня, – смущенно и недовольно возразил Гим. Лишнее внимание было ему сейчас совершенно ни к чему. – Они смотрят на Ин.
   – Нет, на тебя! Ты шагаешь во главе нашей тройки. Люди гадают: кто же этот тип без знаков отличия, если с ним две красотки, одна из которых непристойно обнажена, а другая – ни много ни мало старший офицер Службы Безопасности?
   – Предлагаешь разойтись и встретиться у кабин? – спросила Ин, которая, хоть и с запозданием, засомневалась, правильно ли она выбрала костюм.
   – Теперь уже поздно. Мы прибыли.
   – Вы втроем? – спросил вооруженный мужчина в черных бронелатах охраны порта, стоявший у начала узкого пропускного коридора. Неподалеку от него прогуливалось еще несколько таких же грозных, атлетического сложения блюстителей порядка с излучателями в кобурах.
   – Втроем, – отозвался Гим. Солдат предупредительно открыл стеклянную дверь, пропуская их, и закрыл ее, как только они прошли.
   – Сюда! – поднял руку человек в одной из стеклянных кабин. Одетый по-военному, вооруженный, он сидел за хитроумного вида доской управления. – Слушаю вас, – сказал он, не поднимая головы.
   Но вот он наконец оторвался от доски, взглянул на стоявших перед ним людей. Взгляд его задержался на нимбе Ригиты, пробежал по знакам отличия на ее мундире и остановился на нимбе над головой Гима.
   – Простите, пожалуйста, – угодливо проговорил он, – сразу не заметил. Вам в конец коридора, вон за той дверью!
   На лице молодого эльтара играла самая приветливая улыбка, но в глазах, как отметил про себя Гим, никакого радушия не было, лишь неприязнь и ошеломление.
   – Мы уходим все дальше от катера, – совершенно спокойным голосом, в котором тем не менее сквозила легкая тревога, заметила Ри.
   – Что-то не так? – насторожилась Ин.
   – Пока не могу сказать…
   – Я тоже чувствую, – сказал Гим. – С нашим приходом атмосфера стала тревожной.
   – Не болтай! – отмахнулась Ри.
   – Офицер в стеклянной будке испугался! – попытался объяснить Гим.
   – Проходите, пожалуйста! – Перед ними открывали новую дверь. – Я провожу!
   «Провожатый» утопал в тяжелой броне и даже не потрудился поднять стекло шлема, чтобы выдавить из себя улыбку.
   – Ты прав, – прошептала Ри. – Нам оказывают слишком много чести…
   Там, где они шли, уже не было фонтанов, скамеек и деревьев, одни только одноцветные стальные стены, невысокий потолок, техническое освещение, поглощающие шаги серые полимерные плиты на полу.
   – Простите, что все так официально, – проговорил офицер с майорскими знаками отличия, поднявшись с кресла системы управления таможенными сканерами, чтобы приветствовать важных клиентов. – В общем зале очень разные люди – думаю, им ни к чему видеть, что сотрудников внутренних служб мы проверяем так же тщательно, как и посторонних.
   – Я сотни раз была в Лотенбурге и ни разу – в отделении для «особого досмотра»! – давая понять, что ее не обманешь, заметила Ри.
   Офицер поднял на полковника взгляд, в котором попытался выразить усталость: мол, он слышал такое уже не раз и это ему уже надоело.
   – Возможно, раньше вы прибывали на гражданском транспорте?
   – Всякое бывало… – ответила Ри, решив, что продолжать этот разговор смысла не имеет.
   Комната была небольшой, с двумя стальными дверями. В ней сидел всего один человек, да и тот без оружия и бронелат. Посреди комнаты располагался круг, на который направлялись камеры сканеров. Мирная, не предвещавшая беды обстановка.
   – Назовитесь, пожалуйста! – попросил офицер.
   – Вы и так знаете, кто мы. – Ри пожала плечами. – Вы уже два раза направляли на нас опознаватель.
   – Я не всех знаю, – спокойно объяснил таможен­ник. – Гим Церон Ревенберг, Ригита Навира… Кто третья?
   Ри махнула рукой:
   – Моя рабыня. Изготовлена на Цетайалзе. Не зарегистрирована.
   Ин вспыхнула, Гим поспешил сжать ей руку, чтобы она чего-нибудь эдакого не выкинула.
   Офицер посмотрел на Ри удивленно:
   – Ваша рабыня? Надо было зарегистрировать!
   – Вы будете учить меня, как и что делать? – строго спросила Ригита.
   – Правила существуют для всех, – возразил тамо­женник.
   – Они гласят: делай свою работу и не лезь не в свое дело, – вступил Гим, решив, что поддержка Ри не помешает.
   Офицер как будто не слышал, лишь перевел взгляд с Ри на сержанта.
   – Я вас не задержу, – холодно произнес он. – Скажите, как вы попали на «4499»?
   – Можете не искать, – заметила Ри, увидев, что таможенник то и дело посматривает на информацию своего пульта. – Мы не проходили пограничной зоны Литиса. Переброска из другого Колокона.
   – Из какого? – нахмурился офицер.
   – Майор, – Ри повысила голос, – вы ведь определили род наших занятий и место несения службы!
   – У меня здесь сотни маршалов, тысячи генералов и десятки тысяч полковников, – поморщился тамо­женник. – Поймите меня правильно: вы обязаны сообщить, каким образом попали в охраняемую зону!
   – А мы так не думаем! – парировала Ри. – Разглашение того, что для прочих – маршрутный лист, для сотрудников отдела С Б может быть государственной изменой. Проконсультируйтесь у своего руководства!
   Майор кивнул:
   – Именно так, полковник. Руководство ждет вас!
   – Кто? – чуть сипло спросила Ригита.
   – Генерал Ватерсон.
   – Такого не знаю.
   – Узнаете! Не смею задерживать!
   Им открыли противоположную дверь. Снаружи ждали четверо людей в латах. Они стояли навытяжку, пока Гим, Ри и Ин не прошли мимо, а затем строем зашагали следом, соблюдая дистанцию в десять мет­ров. Длинный полутемный коридор уводил к все менее и менее привлекательным помещениям металлизированных «пригородов» Лотенбурга.
   Наконец пространство расширилось, открыв разбитый на секции ангар с всевозможным военным и грузовым оборудованием. Машины стояли зачехленными, свет с потолка был приглушен. Здесь ждали только десять солдат в форме, не в латах, но при оружии, которое они держали во взведенном состоянии. За строем своих подчиненных в задумчивости прогуливался офицер.
   – Военная полиция! – шепнула Ри Гиму. – Хорошо же нас здесь встречают!
   Позади послышался грохот – четверо солдат в черных латах синхронно стукнули пятками, замирая перед выходом, отрезая излинцам путь в коридор. Десять же солдат с излучателями, как по команде, одновременно встали наизготовку, прижав приклады к плечам.
   – Идем на них! – помрачнев, скомандовала Ри. – Что бы здесь ни случилось, на малом расстоянии мы сильнее, а они в пределах этого зала все равно нигде не промахнутся…
   Чтобы задержать неумолимо быстро приближавшуюся развязку, Ри крикнула:
   – Генерал, что здесь происходит? Офицер резко поднял руку.
   – Атака! – выкрикнула Ри, давая понять товарищам, что надеяться на лучшее поздно, пришло время спасать свою шкуру.
   Не сговариваясь, все трое бросились на пол. Излучатели в руках солдат полыхнули синим пламенем. Гим и Ри интуитивно швырнули перед собой волну энергии, а Ин подпрыгнула вверх, сделала переворот в воздухе и приземлилась в нескольких шагах от солдат и генерала.
   Первый залп пропал втуне, троицу он не затронул, тогда как стрелков отбросило на пару шагов назад ударной волной эльтаров. Однако солдатам ничто не мешало выстрелить еще раз. Гим и Ри катились по полу, отвлекая противника ударами воли – не прицельными, сравнимыми с порывами сильного ветра. А вот Ин уже достигла цели, и, как выяснилось, напрасно – ничем не защищенная, она оказалась прямо перед дулами нацеленного на нее оружия.
   Но даже в такой ситуации профессионал остается профессионалом! Глядя в лицо неотвратимой смерти, Ин не сжалась от страха, как кто-нибудь другой на ее месте, а улыбнулась и одарила солдат таким взглядом, что у тех задрожали колени. Перед мужчинами стояла та, о которой они мечтали, которую не раз видели во сне, – и волнение на секунду задержало их пальцы на активаторах. Ин было достаточно этого мгновения замешательства. Она кинулась вперед, выбрасывая растопыренные пальцы с маленькими булавками, невесть как оказавшимися у нее под ногтями. С неуловимой быстротой она наградила своими неприятными «знаками внимания» четверых – трех солдат и самого генерала. У одного из солдат она выбила из рук излучатель, на лету поймала его и спряталась за спиной генерала.
   Гим и Ри действовали не так ловко, но не менее эффективно. Сообразив, что есть время, чтобы сосредоточиться, они ударили гораздо сильнее, разметав тех, кого не взяла на себя Ин.
   Переполох кончился быстро. Ри, Гим и Ин стояли во весь рост, а солдаты валялись на полу или застыли неподвижно, не в силах пошевелиться, потому что Ин умудрилась вонзить им булавки в позвоночник, и они застряли между позвонками. Но героической троице было не до веселья – «тяжелые» солдаты у выхода в коридор тоже не остались безучастными.
   – На пол! – крикнула Ри.
   Серия энергетических зарядов оплавила стены и разрубила на куски одного из парализованных. Гости же успели к этому моменту вжаться в стальные плиты пола. Ин первой откатилась от основной группы и открыла пальбу из трофейного излучателя. Попав под ответный огонь, бронированные солдаты тоже предпочли распластаться на полу. К ним уже спешила помощь – из коридора послышался тяжелый топот множества ног.
   – Этих мы не возьмем! – крикнула Ри. – Нам нужен катер!
   Все трое огляделись. Катеров было много, правда, они были в чехлах и деактивированы. Ин, кувыркаясь и перекатываясь, двинулась к одному, Ри – к другому.
   – Куда мы отсюда улетим? – крикнул им Гим. – Ангар со всех сторон закрыт!
   – В конце зала пульт! – отрывисто прокричала в ответ Ри. – Давай туда! Открой шлюз!
   В конце зала… Слишком далеко. А женщины между тем нуждались в прикрытии – видя, что парень бездействует, солдаты сосредоточили огонь на кувыркающихся красавицах. Взвесив то и другое, Гим вскочил на ноги и побежал во весь рост. Все дула интуитивно метнулись за ним следом.
   Буф-ф-ф… Гима шумно толкнул в спину энергетический заряд, но он был готов к боли и ухитрился даже сохранить равновесие. Сойдя с прямой линии, Гим запетлял, словно заяц.
   Снаряды вспыхивали вокруг него подобно праздничному фейерверку – один за другим, все новые и новые. Даже не оборачиваясь, Гим понял – стреляют человек двадцать, не меньше…
   И тут он натолкнулся на невидимую преграду. Кроме стальных, зал был окружен по периметру другой, невидимой стеной. Эта силовая стена, генерируемая скрытым в потолке излучателем, находилась между пультом управления шлюзом и попавшей в засаду троицей.
   «Ладно! – подумал Гим. – Один раз получилось!»
   Он прижался к стене всем телом и стал проникать в нее, как тогда, на корабле Ри. Цель замерла – солдаты перестали «мазать». Гиму казалось, вся спина его превратилась в огненное месиво, а боль стала такой сильной, что уже не ощущалась, превысив все пределы. Но он стиснул зубы и не отвлекался.
   Эта стена оказалась «толстой» – Гим еще не прошел ее насквозь, а выстрелы бронированных уже не доставали до него, отражаясь от силовой преграды за его спиной. Сожженная сзади одежда с треском полопалась, оставшись на стене и медленно опускаясь по ней вниз.
   Через миг Гим выпал по другую сторону стены, не устоял на ногах и рухнул на пол. Но сознание приказало – и тело повиновалось. Гим поднялся. Ноги ходили, руки слушались.
   Гим метнулся к пульту, но, оглянувшись, увидел, что Ри, успевшая стянуть чехол с одного из катеров и прячущаяся за открытой дверью машины, призывно машет ему рукой. Ин в это время отстреливалась из-за некоего наземного средства – ей не удалось проскочить открытую простреливаемую территорию до ближайшего слева летательного аппарата.
   Услышать, что Ри кричит, было невозможно – не позволяли силовые стены. Гим прислушался сознанием и всмотрелся в шевелившиеся губы блондинки: «Разгерметизация!» Открытый шлюз мог выводить прямо в космос – погибнут все, кто не успел сесть в машину.
   «Это вряд ли, – подумал Гим. – В ангаре много незакрепленных предметов. Если шлюзом пользуются, значит, должны были привинтить все к полу. Попробуем разобраться с управлением…»
   Гим оживил графическую панель. Ри забралась в кабину катера, но под непрерывным огнем солдат катеру и самому грозило уничтожение. Ин тоже приходилось туго – она сжалась в щели между какими-то погрузчиками и уже не высовывалась, окруженная фейерверком огненных всполохов.
   Сержант не сразу нашел нужную команду, чтобы открыть люк шлюза, зато угадал вход в другое меню – ему представилась возможность изменить угол наклона силового поля. Ничем не рискуя, Гим опробовал несколько положений группы излучателей на потолке– при некоторой комбинации силовое поле частично отгородило ангар от коридора – выстрелы, направленные в ту часть зала, где стоял Гим, отклонялись невидимой преградой и вспыхивали где-то под по­толком.
   Ри и Ин сразу заметили изменение в ситуации. Ри бросила уже начавшую плавиться машину, Ин выкатилась из укрытия. Через минуту они были рядом с Гимом. Правда, их отделяла от него силовая стена, но выстрелы солдат были им уже не страшны. В безопасной зоне стоял всего один катер – на него и набросились обе женщины. У них получалось так слаженно, что Гим понял – ему лучше поторопиться. Он позволил интуиции вести себя по многочисленным меню программы управления и быстро дошел до кнопки «Открыть!».
   Ин и Ри сидели в машине. Нажав на кнопку, Гим погрузился в силовую стену, преодолел ее и прыгнул, потому что пол начал уходить у него из-под ног. Люк открывался прямо тут, под ногами, но Ри подняла катер в воздух и подоспела вовремя, чтобы Гим ухватился за поручень и повис в воздухе перед открытой дверцей катера.
   Шлюз распахнулся черной пропастью. Катер стремительно уходил, рушился вниз, в шлюз. Оказавшись в салоне и захлопнув за собой дверцу, Гим посмотрел на женщин: красных, запыхавшихся, растрепанных, ошеломленных.
   – Что произошло? – выравнивая дыхание, спросил он у Ри.
   Ри со злостью взмахнула рукой:
   – Сама не знаю!
   – Почему они подставили генерала? – спросила Ин. – Он мог запросто отдать концы вместе с нами!
   – Не заметила? Генерал – не эльтар!
   – Генерал – всегда генерал! Если мы такие страшные, могли бы применить бронетехнику! – фыркнула Ин.
   Ри помотала головой, отгоняя страшные воспоминания.»
   – Могли бы… Лично у меня такое чувство, что о нашем появлении знали, но не успели как следует подготовиться.
   – И что теперь? – спросил Гим. Четыре глаза – два карих и два зеленых – насмешливо уставились на него.
   Теперь накинь на себя что-нибудь! – хихикнула Ин.

ГЛАВА 25

   Верхняя секция шлюза закрылась, и сразу же ожил затвор нижней. Малый военный космический катер висел в пустоте между двумя люками в ожидании «зеленого света».
   – Нужно уходить, – серьезно сказала Ри.
   – Я не согласен, – возразил Гим.
   – Десантник! – хмыкнула Ри. – Не все сражения можно выиграть лобовой атакой!
   – Я и не предлагаю идти напролом, – сказал сер­жант. – Просто чувствую, что двигаться назад еще опаснее, чем вперед.
   – Чувствуешь или хочешь чувствовать? – усомнилась полковник.
   – А ты что предлагаешь? – спросила Ин.
   – Я? – Ри на мгновение задумалась. – Наверное, Гим прав – на нас могут открыть воздушную охоту. Возвращаться в порт нам нельзя – там наверняка ждет засада. В открытый космос на этой скорлупе лезть тоже бессмысленно.
   – Значит – в Лотенбург, как и собирались, – заключила Ин.
   – Ха! И как же ты собираешься туда попасть?!
   – Не знаю, – растерянно сказала Ин. – А что делать?
   – Или прятаться во внутренних нишах конструкции Колокона, или пробираться к другому городу, где и затаиться на некоторое время.
   – Ри, у нас нет этого времени! – еще раз напомнил Гим. – И ты сама знаешь – до другого города мы не доберемся.
   – Читаешь мои мысли? – недовольно проговорила полковник.
   – Вслушиваюсь в свои, а слышу ваши, – признался сержант. – Ин думает, что, если ты струсишь, она воткнет тебе в шею иголку и предоставит мне решать, что делать дальше. А ты думаешь, что способ попасть в Лотенбург все же существует…