Гамильтон Питер Ф.. Нейтронный Алхимик - Консолидация (Пришествие Ночи - 3)

   - Давненько мне не приходилось вот так, - пробормотал он.
   - Есть что-то по сбитому самолету? - поинтересовался Ральф, когда все вместе они двинулись к лифту.
   - Никто не выжил, если вы об этом, - ответила Диана Тирнан, с любопытством покосившись на Ральфа. - А вы об этом спрашивали?
   - Они ублюдки стойкие, - коротко промолвил Билл.
   Тирнан пожала плечами.
   - Я видела запись датавиза Адкинсона. Эта способность управлять энергией, которую продемонстрировал Сэвион Кервин... это просто невероятно.
   - Он еще и десятой доли не показал, - ответил Ральф.
   Двери лифта закрылись, и кабина опустилась в командный центр, занимавший половину этажа. Центр планировался с тем расчетом, чтобы отсюда можно было справиться с любым несчастьем - от падения самолета в центре города до гражданской войны. Двадцать четыре отдельных узла связи размещались в три ряда, каждый окружали пятнадцать операторов, имевших полный доступ ко всем сетям континента с несравненной шириной сенсорных и связных каналов.
   Когда в центр вошел Ральф, все консоли были заняты. Воздух сгустился от лазерных отблесков сотен индивидуальных проекторов. В Первом узле, на возвышении в центре комнаты, сидел Леонард Девилль. Рукопожатие министра внутренних дел было куда менее сердечным, чем у Маккаллока.
   Ральфу поспешно представили остальных абонентов Первого узла - Уоррена Аспиналя, премьер-министра континентального парламента Ксингу, Викки Кью, заместителя Маккаллока, и Бернарда Гибсона, командира тактического боевого отряда полиции. В одном из проекционных столпов виднелся адмирал Фарквар.
   - Все воздушное движение остановлено двадцать минут назад, - сказал Маккаллок. - Даже полицейские воздушные патрули сведены к абсолютному минимуму.
   - Экипажам тех патрулей, что еще находятся в воздухе, приказано датавизировать файлы через нейросети, - добавила Диана. - Так мы можем быть уверены, что никто из них не заражен Тремарко или Галлахер.
   - Когда я пролетал над городом, то заметил на улицах оживленное движение, - сказал Ральф. - Я бы предложил его остановить. Не могу даже объяснить, насколько важно ограничить передвижение жителей.
   - В Пасто всего десять вечера, - ответил Леонард Девилль. - Люди все еще разъезжаются по домам, другие выезжают в город. Если сейчас перекрыть все наземное движение, сумятица начнется невероятная. Полиция не разберется с ней еще много часов. А полиция должна выжидать в резерве, покуда мы не найдем ваших беглых дипломатов. Мы решили, что разумнее будет позволить всем разъехаться и затем объявить комендантский час. Тогда к завтрашнему утру большая часть жителей окажется запертой в домах. И если Тремарко и Галлахер начнут их заражать, эпидемия будет локализована, так что мы сможем относительно легко с ней справиться.
   "Сядь и раскинь мозгами, да? - кисло подумал Ральф. - Мне же приказано слушать и советовать, а не врываться и изображать трепливую задницу. Черт, но эта история с Кервином и самолетом выбила меня из колеи".
   - Когда будет введен комендантский час? - спросил он, пытаясь скрыть смущение.
   - В час ночи, - ответил премьер-министр. - Когда на улицах останутся только закоренелые полуночники. Слава всем святым, что сегодня не суббота. Вот тогда нам пришлось бы тяжко.
   - Это терпимо, - согласился Ральф и постарался не обращать внимания на мелькнувшую на лице Девилля торжествующую усмешку. - А что другие города, и, главное, что на шоссе?
   - Комендантский час будет введен во всех городах Ксингу, - ответил Маккаллок. - На континенте три часовых пояса, так что начнется все на восточном берегу. Что до шоссе - мы перекрываем движение, так что города будут отграничены. Тут проблем не будет - все машины на шоссе находятся под наблюдением компьютеров транспортного управления. Куда больше головной боли будет с машинами на обычных дорогах, они переключаются на автономные рут-контроллеры. А хуже всего - эти фермерские таратайки, у половины вообще ручное управление.
   - По нашим оценкам, на подавление всего наземного движения уйдет еще три часа, - сказала Диана. - Сейчас мы устанавливаем интерфейс между штабом стратегической обороны и транспортным управлением полиции. Тогда стоит низкоорбитальным сенсорам засечь машину на проселке, как она будет опознана, и транспортное управление отправит на процессор в машине команду остановиться. Машины на ручном управлении придется тормозить патрульными машинами. - Она неловко помахала ручкой. - Это, правда, все в теории. Общеконтинентальная операция по обнаружению и опознанию отнимет у нас уйму процессорной мощности, а она и так в дефиците. Если мы не поостережемся, нам грозит нехватка энергии.
   - Я думал, в наше время это невозможно, - мягко прервал ее Уоррен Аспиналь.
   - При обычных обстоятельствах, - улыбка с лица Дианы испарилась. - Но то, что делаем мы, беспрецедентно. - Она неохотно повела плечами, как бы извиняясь. - У моих ребят три ИскИна в этом подвале и два в университете. Мы пытаемся одномоментно отслеживать состояние всех процессоров в городе. Это продолжение идеи адмирала Фарквара - отслеживать энергетический вирус по нарушениям в работе электроники. Мы видели, как это работало с самолетом Адкинсона, так что природа этого зверя нам знакома. Остается всего-навсего провести самую большую работу по корреляции в истории человечества: выяснить, какие процессоры глючили за последние восемь часов, и свести время и положение в пространстве. Если сбой происходил в нескольких несвязанных системах в одном месте и в одно время, есть хорошая вероятность, что причиной стало присутствие зараженного.
   - Всех процессоров? - переспросила Викки Кью.
   - До единого, - на мгновение лицо Дианы Тирнан озарилось детской улыбкой. - От общественных сетевых терминалов до таймеров на фонарях; проекционные рекламки, автоматические двери, торговые автоматы, механоиды, блоки личной связи, домашние решетки слежения - в общем, все.
   - И это сработает? - спросил Ральф.
   - Не вижу причины, почему нет. Как я говорила, нам может не хватить мощностей, и ИскИны могут не справиться с укладкой коррелирующей программы во временные рамки. Но когда программа выйдет в рабочий режим, мы будем иметь перед глазами электронный эквивалент отпечатков на снегу.
   - И что тогда? - негромко осведомился Уоррен Аспиналь. - Собственно, за этим мы вас и вызвали, Ральф. Что нам делать с этими людьми, если мы их найдем? Если при обнаружении каждого зараженного задействовать систему СО, могут возникнуть политические сложности. Я не оспариваю необходимости распылить самолет Адкинсона. Народ, конечно, потребует от нас силой уничтожить угрозу. Но в конечном итоге нам потребуется способ извести собственно энергетический вирус, не причиняя вреда его жертве. Даже княгиня не может до бесконечности дозволять подобные разрушения, особенно когда страдают подданные королевства.
   - Мы над этим работаем, - откликнулся адмирал Фарквар. - Джеральда Скиббоу сейчас допрашивают. Если мы узнаем, как он заразился и как вылечился, мы сможем найти решение... и принять какие-то меры.
   - И много ли времени это займет? - поинтересовался Девилль.
   - Не хватает информации, - ответил адмирал. - Скиббоу слаб, и давить на него нельзя.
   - Но чтобы наши старания не пошли прахом, - заметил Лэндон Маккаллок, - мы должны поймать эту пару дипломатов сегодня, самое позднее - к утру. И не только их, но и всех, с кем они имели контакт. Ситуация может выйти из-под нашего контроля. И нам нужен способ борьбы с ними. Единственно, что помогает точно, - это подавляющая огневая мощь.
   - У меня есть два предложения, - вмешался Ральф и с виноватой улыбкой обернулся к Бернарду Гибсону: - Боюсь, что эта тяжесть ляжет главным образом на плечи ваших ребят, хотя бы поначалу.
   Командир ТБО ухмыльнулся:
   - Нам за это платят.
   - Тогда вот что. Первое - контакт с зараженным вовсе не означает заражения. Билл и Дин тому живой пример. Они поймали Скиббоу, они его конвоировали, они были с ним рядом не один час, и оба здоровы. В конце концов, я был вместе с теми тремя дипломатами на борту "Эквана" целую неделю и не заразился сам. Второе - при всех их способностях одержателей можно запугать. Но вы должны быть готовы применить к ним любые меры, а они должны это видеть. Любой намек на слабость, любое колебание - и они обрушатся на вас всеми силами. Так что когда мы найдем первого, атаку возглавим я и мои ребята. Согласны?
   - Пока поспорить не могу, - ответил Бернард Гибсон.
   - Хорошо. Что я имею в виду: опыт можно распространять, как распространяется эта эпидемия. Те, кто примет участие со мной в первой атаке, будут знать, как действовать. Их ставят во главе собственных взводов на следующем этапе захватов, и так далее, пока все подразделение не ознакомится с новой тактикой настолько быстро, насколько это возможно.
   - Отлично. А когда мы их возьмем, что делать дальше?
   - Запихнуть в ноль-тау.
   - Думаете, Скиббоу от вируса избавило это? - резко спросил адмирал Фарквар.
   - Думаю, это весьма вероятно, сэр. На "Экване" он очень не хотел заходить в ячейку. До того момента он был совершенно смирен, но когда понял, что мы собираемся засунуть его в ячейку, то закатил истерику. Думаю, от испуга. И когда его вытащили, вирус пропал.
   - Превосходно! - Уоррен Аспиналь улыбнулся Ральфу. - Это, во всяком случае, куда лучше, чем сразу ставить зараженных к стенке.
   - Даже если ноль-тау не стирает вирус, мы точно знаем, что оно сдерживает одержателей так же, как обычных людей, - добавил Ральф. - Мы можем держать их в стазисе, пока не найдем окончательного решения.
   - Сколько ячеек у нас в наличии? - спросил Лэндон у Дианы.
   Глава техотдела медленно сморгнула, выжидая, пока ее нейросеть отыщет требуемый файл.
   - Здесь, в здании, три. На весь город, вероятно, еще десять-пятнадцать. Их используют практически исключительно в космической промышленности.
   - На борту "Эквана" пять тысяч пустующих ячеек, - напомнил Ральф. Этого должно хватить, если сработает программа корреляции. Честно говоря, если потребуется больше, нам так и так конец.
   - Я немедля отправлю ремонтников отсоединять ячейки, - решил адмирал Фарквар. - Отправить их вам можно на грузовых челноках автопилотом.
   - Остается только загнать зараженных в ячейки, - заключил Ральф, перехватывая взгляд Бернарда. - Что еще тяжелей, чем поймать их.
   - Возможный след, - неожиданно предупредила Диана, получив датавиз от одного из ИскИнов. Все сидевшие у Первого узла повернулись к ней. - Такси покинуло аэропорт через двадцать минут после прибытия космоплана с дипломатами. Пять минут спустя процессорная сеть машины начала давать странные сбои. Еще через две минуты контакт был утерян вовсе, но машина явно осталась на ходу, потому что система контроля за движением не фиксировала пробок в этом секторе, а просто потеряла машину из виду.
   Склад, где размещалась фирма "Техническое снабжение Махалия", был закупорен наглухо - один из двадцати совершенно одинаковых складов, выстроившихся вдоль южной окраины промышленной зоны, отделенных друг от друга полосами растрескавшегося бетона и рядами засыхающих деревьев, высаженных здесь, чтобы развеять общее мрачное впечатление. Длиной склад был метров семьдесят, шириной - двадцать пять, а высотой - пятнадцать; темно-серые композитные панели не прорезало ни одно окно. Снаружи здание выглядело безликим и безобидным, хотя и заброшенным. В щелях поселился омбейский ворсистый мох, вдоль одной стены громоздились в три-четыре слоя голые шасси древних тракторов, осыпаясь на бетон ржавчиной.
   Ральф сфокусировал сенсоры шлема на раздвижных воротах в торцевой стене в пятидесяти метрах от него. У него и его команды ушло четыре минуты на то, чтобы добраться сюда на полицейском гиперзвуковике, следуя по отслеженному Дианой и ИскИнами следу отключений в системе контроля за движением. Вместе с ними в промышленную зону по приказу Бернарда Гибсона отправились три взвода полиции. В общем, склад полукилометровым кольцом окружили восемь самолетиков.
   Из склада не пробивалось ни лучика света. Признаков жизни - никаких, даже тепловидение ничего не дает. Ральф снова просканировал стену.
   - Кондиционер включен, - заметил он. - Вижу тепло мотора, и решетка шевелится. Кто-то там сидит.
   - Хотите загнать туда наносенсор? - спросил Нельсон Экройд, капитан взвода ТБО, коренастый мужчина лет сорока, едва достававший Ральфу до плеча, - не совсем та внешность, которой можно ожидать при его профессии, хотя Ральф-то привык к массивным бойцам спецназа. Впрочем, он был уверен, что в рукопашной Нельсон Экройд окажется достойным противником - была в нем какая-то скрытая уверенность.
   - Здание большое, возможностей для засады много, - продолжал Экройд. Установить их расположение будет крайне полезно. А операторы у меня из лучших. Противник даже не заметит проникновения.
   В голосе его звучало нетерпение - учитывая ситуацию, это может оказаться роковым недостатком. Ральф не мог представить, чтобы Нельсон Экройд и его взвод были завалены работой. Их уделом оставались бесконечные тренировки и учебные тревоги - проклятие специалистов.
   - Никакой нанотехники, - предупредил Ральф. - Положиться на нее все равно нельзя. Группа проникновения должна пользоваться только стандартными процедурами поиска и захвата. Никаким данным сенсоров мы не можем верить, так что пусть будут предельно внимательны.
   - Так точно, сэр.
   - Диана! - датавизировал он. - Что скажут ИскИны?
   - Перемен никаких. Процессоры в здании работают бесперебойно. Но электронной активности здесь и так немного, офисные и административные системы отключены на ночь, так что это ни о чем не говорит.
   - Сколько человек влезает в такси?
   - Шестеро. И по сведениям промышленного департамента, в "Махалии" работают пятнадцать человек. Они продают запчасти к сельхозтехнике по всему континенту.
   - Будем предполагать худшее. Минимум двадцать один возможный заложник. Спасибо, Диана.
   - Ральф, ИскИны засекли в сети контроля за движением еще два подозрительных следа. Я велела им сосредоточиться на движении вокруг аэропорта в период после прибытия посольских. Еще одно такси со множеством сбоев и грузовик.
   - Черт! Где они теперь?
   - ИскИны ведут поиск, но этих двоих найти труднее, чем первое такси. Буду держать вас в курсе.
   Канал закрылся. Ральф глянул на окружавших склад бойцов - черные фигуры, скорее тени, чем люди. "Свою работу эти парни знают", - неохотно признал агент.
   - Все на месте, сэр, - датавизировал Нельсон Экройд. - ИскИны взяли под контроль камеры слежения. Они не знают, что мы здесь.
   - Хорошо. - Ральф не сказал ему, что Тремарко или Галлахер сразу узнали бы, окажись рядом взвод полиции. Ему не хотелось, чтобы бойцы начали с перепугу палить по теням.
   - Ждем, - передал Ральф взводу. - Статус штурм-механоидов, пожалуйста.
   - На линии, сэр, - отозвался взводный техофицер.
   Ральф в последний раз окинул взглядом раздвижные ворота. Как ящик Пандоры: откроешь - и возврата не будет. Только сам Ральф, Роше Скарк и адмирал Фарквар знали, что если вирусоносители пройдут через окружение из бойцов, промышленная зона окажется под прицелом платформ стратегической обороны.
   Он спиной ощущал, как наводятся на него сенсоры низкоорбитальных спутников.
   - Хорошо, - бросил он взводу. - Пошли!
   Штурм-механоид, которым пользовались отряды омбейской полиции, выглядел так, точно его создатели насмотрелись ужастиков. На семи плазматических "ногах", походивших больше на щупальца с копытами, он мог подниматься на добрых три метра и двигаться по пересеченной местности со скоростью, которой не могло добиться даже самое усиленное человеческое существо. Кольчатое продолговатое тело обладало змеиной гибкостью; к нему могли крепиться восемь специализированных конечностей, от альпинистских "кошек" до гаусс-пушек среднего калибра. Аппарат мог управляться напрямую через датавиз, мог действовать по заранее заложенной программе или самостоятельно.
   Сейчас пять механоидов ринулись через стоянку перед складом, за две секунды одолев тридцать метров. В композитные листы ворот врезались вылетевшие из туловищ штурмовиков клейкие нити, образовав в четырех метрах от земли решетчатый узор. Миллисекундой позже нити взорвались; заряда направленной взрывчатки в них хватило бы, чтобы пробить метровый слой бетона. Рассеченной двери не дали даже упасть; пять штурм-механоидов врезались в нее, словно на чемпионате по синхронному разрушению. Обломки разлетелись в стороны, снося все на своем пути по центральному проходу склада.
   Механоиды дали в проем несколько коротких очередей маломощными зарядами сенсорного подавления. Сенсоры мгновенно засекли мишени мечущихся в панике предположительно враждебных людей - и сосредоточили огонь на них.
   Вслед за штурм-механоидами в дымящийся проем рванулись бойцы. Прячась за рядами ящиков, они сканировали дальние уголки склада в поисках затаившихся противников. Затем, когда механоиды заняли позиции посреди прохода, бойцы приступили к поиску и захвату.
   Когда механоиды вышибли двери склада, Микси Пенрайе, владелец "Махалии", пытался снять линейный мотор с задней оси угнанного таксомотора. Рядом со взрывающимся направленным зарядом грохот стоял, как от ударившей в двух шагах молнии.
   От испуга Микси подпрыгнул на полметра в воздух - достижение немалое, если учесть, что лишнего веса в хозяине было килограммов двадцать. В дальнем конце склада полыхнули белопламенные вспышки, дверь качнулась внутрь и рассыпалась. Но Микси успел различить силуэты штурм-механоидов на фоне дыма и композитных обломков. Он успел еще с визгом рухнуть на пол, закрывая голову, прежде чем рядом ударили заряды сенсорного подавления. Мерцающий свет пробивался, казалось, сквозь кости черепа, от грохота сотрясались все кости, воздух превратился к ракетный выхлоп, обжигая горло, язык, глаза. Микси стошнило, и он обделался - от испуга и от нервной закоротки.
   Три минуты спустя, когда сознание, к сожалению, вернулось к нему, Микси обнаружил, что валяется на спине, судорожно подергиваясь, в остывающей омерзительно-тягучей луже. Над ним высились пять фигур в темной броне, уткнув Микси в живот ужасно громадные пушки.
   Толстяк попытался сложить руки на груди. Он сердцем чувствовал, что этот день настанет - день, когда король Алистер Второй отправит все силы правопорядка в своих владениях на поиски Микси Пенрайса, угонщика и торговца ворованными запчастями.
   - П-пожалуйста! - слабо пробулькал он, не слыша собственного голоса из-за заливавшей уши крови. - Пожалуйста! Я все заплачу! Все системы раздолбанные, до последнего пенни! Я скажу, кто меня прикрывал! Я назову парня, который написал программу подавления дорожной сети. Все возьмите! Только не убивайте меня! - И он жалобно захныкал.
   Ральф Хилтч медленно поднял глухое забрало боевого шлема.
   - Ох, тля-я! - взвыл он.
   Семейная часовня Криклейда была сурова и благопристойна - камень и гипс, ни следа чрезмерной роскоши, обычной для других зданий поместья. История ее была радостна - это можно было узреть с первого же взгляда; стоило лишь закрыть глаза, и перед внутренним взором вошедшего вставали, как наяву, бесчисленные крестины, торжественные свадьбы наследников, рождественские мессы и хоралы по вечерам. Часовня была частью наследия Кавана не менее, чем плодородные земли.
   Но сейчас ее святой покой нарушался методично и жестоко. Иконы были сорваны, изящные витражи разбиты, статуи Иисуса и Девы Марии расколоты. Ни одно распятие не осталось неперевернутым, и на стенах начертаны черные и алые пентаграммы.
   Осквернение это радовало душу склонившегося перед алтарем Квинна. Перед ним дымилась взгроможденная на каменную плиту чугунная жаровня. Жадное пламя пожирало Библии и Псалтири.
   Похоть его тела удовлетворил Лоуренс, голод - изумительная еда, жажду с избытком утолили бутылки выдержанных Норфолкских слез из погреба, и Декстер Квинн был спокоен. За спиной его недвижно стояли новички, готовые вступить в секту. Если придется, они будут ждать, не шевелясь, хоть всю вечность. Они настолько его боялись.
   Перед ними, точно старый сержант на учениях, возвышался Лука Комар. Драконья броня поблескивала на свету, из глазниц поднимались струйки оранжевого дыма. Лука носил этот облик, почти не снимая, со дня одержания Гранта Кавана. "Должно быть, компенсирует какой-то давний душевный слом", подумал Квинн. Впрочем, все вернувшиеся из бездны немного чокнутые.
   Квинн позволил себе испытать презрение, и в мозгу его вскипели чувства. Край одеяния его слегка колыхнулся. Здесь, на Норфолке, подобный маскарад еще может что-то дать, но таких миров немного. Большая часть планет Конфедерации станет сопротивляться вторжению одержимых, а именно эти планеты важны. Именно там воистину развернется война за веру и преданность между двумя небесными братьями. Норфолк в этой борьбе не значил ничего и ничего не мог дать - ни звездолетов, ни оружия.
   Квинн поднял взгляд над пламенем жаровни. Сквозь разбитое окно виднелось кровавое небо. Над лугами горело не больше дюжины звезд первой величины, остальные гасли в сумрачном сиянии красного карлика. Синевато-белые искры казались такими хрупкими, такими чистыми.
   Квинн улыбнулся им. Наконец-то ему открылось его предназначение. Свой божественный дар направления он принесет армиям заблудших, рассеянным Братом Божьим по всей Конфедерации. То будет крестовый поход, торжественный марш мертвых, и крылья Ночи сомкнутся над последней искрой жизни и надежды и погасят ее навек.
   Но вначале он должен призвать себе армию и найти корабли, чтобы перевезти ее. В сердце его вспыхнула искра его собственного, личного желания. "Баннет!" - нашептывал ему на ухо змий. Баннет лежал в сердце Конфедерации, и там оружия и припасов можно найти в достатке.
   Покорные новообращенные не шевельнулись, когда Квинн встал и обернулся к ним. Снежно-белый лик его исказила ухмылка. "Вот так и ждите меня", приказал он, ткнув пальцем в Луку Комара, и двинулся по проходу к дверям. По рясе его пробежали сине-лиловые муаровые узоры, отражая новообретенную решимость. По щелчку его пальцев Лоуренс Диллон вскочил и заторопился вслед хозяину.
   Торопливым шагом они прошли через разрушенную усадьбу и спустились по каменным ступеням к брошенным у лестницы внедорожникам. Столб дыма на горизонте указывал, где лежит Колстерворт.
   - Залезай, - бросил Квинн, сдерживая смех.
   Лоуренс вскарабкался на переднее сиденье, пока Квинн заводил мотор. Машина рванулась по дорожке, раскидывая гравий из-под колес.
   - Интересно, долго они там будут стоять истуканами? - задумчиво пробормотал Квинн.
   - Мы не вернемся?
   - Нет. Эта сраная планстка - тупик, Лоуренс. Здесь нам делать нечего, все бесцельно. Надо убираться отсюда, а на орбите не так много флотских кораблей. Надо попасть на один, пока они все не разлетелись. Скоро Конфедерация откликнется на угрозу. Все флоты слетятся на защиту ключевых миров.
   - И куда мы направимся, если захватим фрегат?
   - Назад, на Землю. Там у нас союзники. В каждом крупном аркологе есть секты. Оттуда мы можем подгрызать основы Конфедерации, пока она не сгниет изнутри.
   - Думаешь, секты помогут нам? - с любопытством поинтересовался Лоуренс.
   - Рано или поздно. Возможно, вначале их придется переубедить. Буду в восторге.
   Взвод полиции взял эксклюзивный магазин в плотное кольцо. Отделение "Мойсез" в Пасто располагалось в более приятном районе, чем пресловутая "Махалия". Роскошное здание в неонаполеоновском стиле стояло на окраине одного из крупнейших парков. Здесь делали покупки по преимуществу богачи и аристократы, готовые переплачивать за престиж. Собственно магазин занимал лишь пятую часть площади - основную часть доходов "Мойсез" получал, снабжая деликатесами поместья и находящихся в постоянных разъездах важных персон. На задний двор открывались ворота восьми гаражей, откуда каждую ночь выезжало множество грузовиков. Восемь подъездных дорожек сливались в одну, уходившую туннелем, чтобы слиться с одной из трех подземных кольцевых магистралей города.
   В десять минут первого ночи отдел сбыта обычно бывал занят по уши, загружая машины заказами. За четыре минуты, в течение которых бойцы заняли позиции, ни одна машина не покинула гаража. Дорожку перегораживало такси, путь которого ИскИны проследили от самого космопорта. Все его электрические цепи вышли из строя.
   Подчиняясь командам семи техофицеров, пятнадцать штурм-механоидов ринулись вверх по склону к дверям гаражей. Три двери следовало вынести, остальные - взять под охрану. Один механоид выделили на охрану такси.
   Шесть штурм-механоидов хлестнули взрывчатыми бичами, и бойцы уже бежали им вслед по дорожкам. Но не все шнуры попали в цель. Несколько сдетонировали на дверных петлях и опорных колоннах. Разлетелись каменные обломки размером с кирпич. Два механоида попали под их удар и, кувыркаясь, отлетели назад. Центральный грузовой склад обрушился, увлекая за собой большую часть первого этажа. Дорогу погребла лавина ящиков и бочек, похоронив под собой еще три механоида. Те принялись бесцельно расстреливать сенсорно подавляющие заряды, вспышки и звуковые патроны вздымали фонтаны ошметков снежно-белого упаковочного пластика. С холма катились смятые автопечки и садовые столики.
   Когда еще два механоида принялись кружиться в какой-то невообразимой пляске, бойцы бросились искать укрытия. Подавляющие заряды разлетались во все стороны, разбиваясь о стены и засыпая парк. Только три из оставшихся механоидов исполняли приказ, то есть стреляли в два взломанных гаража.