Гурова Анна Евгеньевна. Мой друг бессмертный

   Сянь, внимательно слушавший рассказ, одобрительно кивнул.
   – Хорошо поработал. Это всё?
   – Ага. А вы что-нибудь узнали об этом холодном демоне?
   – Ничего нового. Тут уж что-то одно – или я прячусь, или навожу справки. Зато теперь, когда ясно, что нас не выследили, можно приступить к поискам серьезно.
   – Я тут подумал, – глубокомысленно произнес Лешка, – это не тот же самый тип, который был на Джипе? Ну, «палач», только в другом обличье?
   – Нет.
   – Может, его шеф?
   – Не гадай.
   – Вот вы опять отмалчиваетесь, – укоризненно сказал Лешка. – Это нечестно. Откуда я знаю – может, вы о нем что-то знаете, а мне говорить не хотите? Помните, как с «палачом»? Я могу подумать, что вы меня просто используете втемную для решения своих проблем.
   Сянь смутился.
   – Если я о чем-то и умалчиваю, то исключительно ради твоего блага.
   Лешка фыркнул.
   – Взрослые всегда так говорят!
   – Ладно, – сердито сказал Виктор. – Хочешь знать, кто такой холодный демон?
   – Понятное дело!
   – Слыхал об элементалях? Нет? Так найди сам и почитай. Рассказывать о простейших вещах мне времени жалко.
   На кухне повисла долгая пауза. Виктор и Лешка молча пили чай и напряженно размышляли каждый о своем.
   – Что дальше будем делать? – спросил Лешка.
   – Пока не знаю. Надо обдумать…
   – Кстати, – вспомнил Лешка, – не глянете на Хрюнделя?
   – На кого?
   – На вирус. Его так зовут. Хрюндель – это такой пацан, друг Масяни. Ну, персонаж флэшки. Он в принципе безвредный, но какой-то неистребимый. Я сам пытался, но хакер из меня хреновый…
   – Пошли, – устало сказал Виктор, отодвигая пустую чашку.
   На мониторе плавали мигающие цифры скринсей-вера. Сянь сел за клавиатуру, взглянул на экран.
   – Ну, где твой вирус? Так… А это еще что?!
   – Где?
   Лешка посмотрел через плечо сяня и с ужасом обнаружил, что забыл свернуть письмо к Пекке.
   – Э… Ну, это… Мой друг из Финляндии прислал письмо, что очень интересуется колдовством, ну, я и…
   – Что ты наделал? Совсем рехнулся или как?!
   – А что? Я же вашего имени нигде не называю. Просто пишу – «один знакомый колдун»…
   – Погубить меня хочешь?
   – Да я даже не отправил его! Видите – лежит в «исходящих», а не в «отправленных»!
   – Сотри его немедленно!
   Виктор сердито щелкнул мышью, удаляя письмо. Потом зашел в «корзину» и убил письмо там.
   – Никогда так не делай! Это же надо было додуматься…
   – О, смотрите, – поспешно перебил его смущенный Лешка. – А вот и Хрюндель вылез.
   Сянь брезгливо посмотрел на глазастика в синих штанах.
   – Оставь ты его в покое. Он же тебе не мешает.
   – Почему, мешает. Знаете, как трудно в «квейк» играть, когда он все время маячит на линии выстрела? Ух ты! Он губами шевелит!
   – И что?
   – Раньше не шевелил. По-моему, он что-то говорит.
   Сянь повнимательнее поглядел на Хрюнделя.
   – Включи-ка колонки, – приказал он.
   – Классная идея! – поддержал его Лешка и полез за комп. Щелкнула кнопка, в колонках зашипело. Потом из колонок раздался смешной мультяшный голосок.
   – Привет, чуваки!
   – Круто, – прошептал Лешка. – Флэшка!
   У сяня сузились глаза. Он незаметным движением сунул руку в карман. Хрюндель посмотрел прямо на Лешу и пропищал:
   – Привет, жертва!
   – Чего? – офигел Лешка. Вирус перевел взгляд на сяня.
   – Привет, Ямантака!
   В ту же секунду сянь выбросил руку вперед, плеснув чем-то в монитор. Стекло треснуло со звонким хрустом, над компьютером взвился синеватый дымок. Краем глаза, почти на грани восприятия, Лешка уловил скачущее движение: дымок метнулся над столом в сторону, упал, подлетел в воздух, снова шлепнулся на тетрадь по алгебре и с шипением испарился. – Что за,..
   Лешка с изумлением таращился на залитый водой стол. На обложке тетради появилась круглая черная проплешина с обгорелыми краями. Картинка «рабочего стола» на мониторе дернулась и пропала, осталась только тоненькая трещина поперек мертвого экрана. Из нее просочилась струйка дыма, на этот раз самого обычного. В комнате сильно запахло горелой бумагой и жженой пластмассой. Лешка перевел растерянный взгляд на сяня. Виктор пристально смотрел на обгорелую тетрадь.
   – Вы что сделали?!
   – Это был не вирус, – мрачно ответил сянь. – Это был демон-шпион. Наверно, давно уже сидел у тебя в компьютере и ждал, пока ты не выдержишь и сам все выболтаешь. Вот и дождался. Кстати, это «письмо от финского друга» наверняка фальшивка. Тебя просто спровоцировали.
   – Нет, – перебил его Лешка, – что вы сделали с моим компом?!
   – Плеснул на него святой водой, – невозмутимо сказал сянь. – Попросил бутылочку в церкви в Озерках. Я ожидал чего-то в этом роде. Святая вода – лучшее оружие против демонов. Бессмертным известно триста способов изгнания демонов. Окуривание, священные колокольчики и гонги, молитвы, обряды и прочее. Но плеснуть водой – быстрее и эффективнее.
   Сянь убрал в карман пустую склянку и добавил:
   – Это особенность Доброго Бога. Никаких компромиссов с демонами. Другие боги иногда и сами не знают, с кем они и чего хотят. Они используют демонов в своих играх, пытаются их подчинить, договариваются, нанимают за плату… А Добрый Бог их просто убивает.
   – Ничего себе «добрый», – пробормотал Лешка, обозревая разгром на столе. – Монитор, кажется, совсем сдох…
   – Хватит переживать из-за ерунды! Будет время, заменю кинескоп. Впрочем, времени не будет. Поздравляю – нас нашли.
   Лешка к этому известию отнесся довольно равнодушно. Гораздо больше его занимал изуродованный монитор.
   – Во блин! Что мне папа устроит!
   – Лучше подумай о том, что ты нас выдал.
   – Да плевать, – уныло отмахнулся Лешка. – Вы мне комп сожгли!
   – Дурак!
   В этот момент в прихожей щелкнул дверной замок.
   – Ну все, попал, – Лешка обреченно свесил руки. – Вот и родители. Что я им скажу?
   Сянь ничего не ответил. Лешка повернулся в его сторону… и обнаружил, что сяня в комнате нет. Лешка обвел комнату изумленным взглядом. Сянь просто исчез, как разоблаченный Хрюндель. И даже в возду. хе после него остался такой же синий дымок.
   – Свалил! – возмутился Лешка. Он зачем-то под. бежал к окну, выглянул наружу, но, разумеется, ничего интересного там не увидел. – А говорил: «Я не колдун»! Ну, сянь! На облаке улетел, паразит, а мне теперь тут отдуваться!
   – Алешка, привет! – раздался из прихожей веселый мамин голос. Лешка издал тяжелый вздох и потащился на казнь.
   Мама стояла в дверях жизнерадостная, румяная, с блестящими глазами. В руках она держала прозрачную коробку с тортом.
   – Привет, мам. А у меня комп полетел… Короткое замыкание, наверно…
   Но мама совершенно не обратила внимания на его слова.
   – Алешка, сюрприз! – улыбаясь, объявила она. – У тебя будет братик!

Глава 21
Холодная плетенка

   На этот раз Толик заехал за ней в школу. Ники гордо продефилировала к «инфинити» на глазах потрясенных одноклассников. Статус Ники рос не по дням, а по часам. Может, и впрямь не переходить в другую школу? Но поздно – все решено, директрисе объявлено, документы на перевод уже готовятся. Ники просила Толика позволить ей доучиться в этой школе хоть до Нового года, – глупо же уходить в разгар полугодовых контрольных, – но Толик почему-то спешил. «Если решение принято, надо действовать быстро, – наставительно сказал он Ники. – Закон бизнеса. Будь быстрее всех, иначе тебя съедят». При чем тут законы бизнеса, Ники не вполне понимала, но не спорить же ей с отцом. Особенно таким, как Толик.
   Ездить в «инфинити» стало уже почти привычно. Толик был как всегда мрачен и сосредоточен на дороге. Ники сидела на переднем сиденье и рассматривала черную плетенку, пытаясь понять, какой же зверек там Все-таки заточен. Плетенка болталась перед лобовым стеклом, мешая обзору.
   – Ты не хочешь снять эту паутину?
   – Нет, – отрезал Толик.
   – Ну скажи, зачем она тебе?
   – Тебя это не касается.
   Ники надулась.
   – Тогда я Арсана спрошу.
   – Поменьше бы болтала с обслугой, – процедил Толик. – Рок-звезда немытая…
   – Я сегодня умывалась, – возразила Ники. – А Арсан не обслуга, он начальник охраны.
   – Ха! Сам над собой он начальник, что ли? Обычная шестерка, тот же самый вахтер, а корчит из себя Терминатора. Особенным себя считает.
   Толик сердито фыркнул.
   – Все потому, что шеф его с собой с гор привез. Нарядили обезьяну в камуфляж! Как был дикарем черномазым, так и остался.
   – С каких гор? Он что, чечен?
   – При чем тут чечены? С других гор… гораздо дальше…
   Толик заложил крутой вираж, обходя какой-то «мерс» по встречной полосе. Ники автоматически вцепилась в сиденье. К манере вождения Толика она никак не могла привыкнуть, ежесекундно ожидая аварии.
   – А этот… Гумусов? – провокационно спросила Ники, когда джип вернулся на свою полосу и Толик сбавил скорость. – Он тоже шестерка?
   – Гумусов? Конечно! Бледная немочь, ноль без палочки.
   – А Арсан сказал – только избранные, доверенные лица, команда…
   – Ну-ну, – промычал Толик. – Слушай его больше. Все, кто там работает, – шестерки. Кроме меня, конечно. Знаешь почему?
   – Нет…
   – Потому что я работаю на Эрлина добровольно. По договору. И в любой момент могу уйти, если меня что-то не устроит! – с пафосом сказал Толик. – А все эти «доверенные лица» – только вперед ногами. Команда! Ну, насмешила! У Эрлина не может быть никакой команды. Разве что он купит футбольный клуб. Он – хозяин, они – рабы, и только так!
   – Такого не бывает, – усомнилась Ники.
   – Бывает-бывает. Вот закончишь школу, пойдешь менеджером в любую частную фирму и поймешь, что такое рабство. Эрлин в этом смысле – типичный босс. Ты просто еще не сталкивалась с этими воротилами. Это же акула. Без преувеличений. И не смотри, что он выглядит душкой. Сожрет – и не заметит.
   – Да ведь я его еще не видела.
   – Поэтому я и предупреждаю – никаких высказываний в его адрес. Говорить буду я. А ты хлопай глазками и помалкивай. Твое мнение все равно никого не интересует.
   Ники ничего не ответила. А про себя подумала, что Толик хамло и пессимист. С его точки зрения жизнь выглядит какими-то мрачными джунглями, где каждый норовит сожрать другого, выживают только сильнейшие, и никто никому не помогает. Но ведь это на самом деле не так…
 
   Все было, как в прошлый раз. Зашторенные окна, стеклянная дверь, Арсан в холле за загородкой. Правда, на этот раз он не играл на компьютере. Вольготно раскинувшись в конторском кресле на колесиках, он трепался по телефону, причем явно не по работе. Речь шла, конечно же, об оружии: Арсан расхваливал достоинства какого-то армейского ножа, а его собеседник с ним спорил. Вошедших Арсан приветствовал небрежным кивком и снова отвернулся, возвращаясь к разговору. Толик скорчил рожу и, подкравшись к загородке, рявкнул ему прямо в ухо:
   – Эрлин у себя?
   Арсан прикрыл трубку рукой.
   – Чего орешь? Скоро будет, ждем с минуты на минуту. Но дочку, похоже, опять зря притащил. У нас тут ЧП. Кое-кто не справился с поручением. Шеф очень недоволен. Ищет крайних.
   Толик побледнел, оглянулся на Ники.
   – Это по тому делу?
   Арсан вздохнул, бросил в трубку «подожди минуту, Колян, работа…» и повернулся к Толику.
   – По нему самому.
   – А чего… конкретно-то случилось?
   Арсан хищно ухмыльнулся.
   – Да ты не дергайся, Тиль, ты чего, в самом деле? Ты же не при делах! Ладно уж, скажу по секрету – виновного уже нашли.
   – Кого?! – на глазах ожил Толик. Неожиданно тренькнул звонок.
   – Его, родимого, – сказал Арсан, нажимая на кнопку.
   Дверь распахнулась, и в холл ввалился расхристанный мужчина лет сорока пяти, лысеющий, остроносенький, с бегающими глазками, тонкой шеей и круглым брюшком. На вытянутых руках перед собой он нес какой-то сверток. Внешний вид незнакомца поразил Ники. Этот солидный, одетый с претензией на шик человек явно пребывал в состоянии полной паники. Как будто его минуту назад холодной водой облили или ограбили. А еще он выглядел нездоровым. Не просто утомленным или измученным, а действительно тяжело больным.
   Ворвавшись в холл, мужчина резко остановился, оглянулся и, игнорируя Толика, налетел на Арсана:
   – Эрлин где? У себя?
   Арсан отвернулся, взял лежащую на столе трубку:
   – Колян, ты еще там? Так о чем мы?..
   Толстопузый побагровел.
   – Не сметь занимать телефон в рабочее время! – заорал он. – Уволю к чертям!
   Арсан и ухом не повел.
   – Это кто? – шепотом спросила Ники ухмыляющегося Толика.
   – Васька Гаврилов. Наш финдиректор. Бывший финдиректор.
   Гаврилов резко развернулся к Толику.
   – Бывший?!
   – Вась, ну что психуешь? – добродушно спросил Толик. – Ну не справился, обломчик вышел, с кем не бывает?
   – Все из-за тебя! – зашипел Гаврилов, с лютой ненавистью глядя на Толика. – Это было изначально твое дело! А ты его на меня спихнул, как жареным запахло! Я за тебя уродовался, а ты где был?!
   – Я получил другое задание, – спокойно сказал Толик. – Более ответственное, более сложное. А тебе передали то, что попроще. Но ты и его провалил, ага?
   – Менять тебя пора, Васек, – нравоучительно произнес Арсан, на мгновение оторвавшись от телефонного разговора. – Ты нанес ущерб фирме. Эрлин такого не потерпит!
   От такой наглости финдиректор разинул рот, как будто ему не хватало воздуха. Потом его прорвало, и он впал в истерику.
   – Это было подстроено! – завизжал он. – Эрлин давно хотел от меня отделаться! Я ему мешал! Он меня нарочно послал на это задание, чтобы поиздеваться! Он заранее знал, что ничего не выйдет!
   Толик и Арсан переглянулись.
   – Бредит, – сказал Толик.
   – Нет, не бредит, – возразил Арсан. – Змея подколодная. Ну, ему же хуже.
   Гаврилов внезапно швырнул сверток – вернее, полиэтиленовый пакет, – на журнальный столик и шагнул к Толику, протягивая к нему обе руки.
   – Эй, ты чего затеял? – отступил Толик.
   Но Гаврилов не стал нападать. Он просто сунул ему под нос свои ладони.
   – Смотри! – прохрипел он. – Это должно было случиться с тобой!
   Ники, застывшая рядом с Толиком, присмотрелась и с трудом подавила крик. Руки финдиректора выглядели ужасающе. Распухшие, деформированные кисти, почерневшие пальцы, кожа, покрытая глубокими трещинами… Это были мертвые руки на живом теле. Что с ним произошло? Химический ожог? Обморожение? Травма? Как он может ходить с такими руками? Ему срочно же надо в больницу!
   Впрочем, Толик и Арсан, похоже, так не считали. Они стояли и смотрели на изуродованные руки финдиректора с интересом, но без тени сочувствия.
   – Чего таращитесь? – плачущим голосом проговорил Гаврилов. – Сволочи!
   Где-то в глубине коридора раздались шаги. Из темной арки бледным призраком появился невозмутимый Гумусов.
   – Василий Евгеньевич? Пройдемте, пожалуйста.
   Гаврилов сразу как-то сник и послушно потащился вслед за офис-менеджером.
   – Пакетик не забудьте, – любезно напомнил Гумусов.
   Финдиректор с отчаянным видом схватил пакет и поспешил за Гумусовым в коридор. Толик и Арсан проводили его одинаковыми ухмылками.
   – Больной человек, – задумчиво сказал Арсан.
   – Смертельно больной, – кивнул Толик.
   – В принципе, может откинуть копыта в любой момент.
   – Он бы давно помер, если бы не Эрлин.
   – Нет, не так – пока он нужен Эрлину, будет и здоровье.
   – Здоровье штука такая – есть, и вдруг сразу нет.
   – А что у него вообще?
   – Сейчас – аритмия, повышенное давление плюс предынфарктное состояние, – проявил неожиданную осведомленность Толик.
   – Хар-р-роший диагноз…
   В арке вновь возник Гумусов.
   – Тиль, для вас появилась работа, – бесцветным голосом проговорил он.
   – Всегда готов, – мгновенно отреагировал Толик и вместе с Гумусовым исчез в недрах офиса.
 
   В холле остались только Арсан и Ники. Сразу стало как-то пусто и тихо. На стеклянном журнальном столике, там, где лежал пакет Гаврилова, растеклась лужица воды.
   – Е-мое! – воскликнул вдруг Арсан. – У меня же Колян на проводе висит!
   Он схватил трубку, прижал ее к уху, прислушался. Из трубки доносились короткие гудки. Охранник вздохнул и положил трубку на базу.
   – Неловко-то как получилось, – сказал он, обращаясь к Ники. – Как бы Колян не обиделся… Ты чего стоишь как пришибленная?
   – Зачем вы над ним издевались? – тихо спросила Ники.
   – Это над кем? – не понял Арсан. – Над Гаврюшей, что ли? Ты его только не жалей. Он заслужил. Это такая гнида – поискать. Родного отца замочит и на могиле спляшет. Ничего святого у человека, только одно желание – бабла побольше. Ты слышала, что он посмел сказать о шефе?!
   – Ну, не знаю, – пробормотала Ники.
   Ей, откровенно говоря, не было жалко Гаврилова. Он ей сразу не понравился. Но глумиться над человеком, который болен…
   – Кстати, чего у него с руками? – спросила Ники.
   – М-м-м… неаккуратное обращение с… опасным девайсом. Попросту говоря – не надо хватать голыми руками то, чего людям не надо трогать вообще. Думаю, – Арсан неожиданно хихикнул, – его забыли предупредить о технике безопасности.
   Ники задумчиво посмотрела на лужицу на журнальном столике.
   – Тот сверток в пакете – это и был тот девайс?
   – Угу.
   – А что это было?
   – Тебе ж сказали – девайс. Опасный. В свернутом состоянии.
   Ники ничего не поняла. Так она и сказала Арсану, Но объяснений от него не дождалась. Арсан явно недоговаривал. И вообще, изъяснялся как-то уклончиво. С другой стороны, почему он должен с ней откровенничать?
   А Толик опять где-то сгинул. Ники прошлась туда-сюда по холлу, чувствуя, как в ней нарастает обида. Что за дела? Толик уже второй раз притаскивает ее в этот офис, и она опять сидит одна, брошенная, при входе. Никто ею не интересуется, никто не торопится делать из нее звезду. Да просто поговорить с ней этому их невидимке-шефу, видите ли, некогда!
   Ники подошла к двери и подергала ее. Дверь была закрыта.
   – Куда? – услышала она за спиной голос Арсана.
   – Пойду домой, – буркнула Ники. – У меня тоже нет времени тут рассиживать.
   – Ты чего? Посиди, дождись Толика! – добродушно сказал Арсан, и не думая открывать дверь. – Он скоро освободится. Хочешь, кофе выпьем? А, вспомнил – хочешь, покажу одну штуку? Помнишь, в прошлый раз говорили?
   Ники почти забыла.
   – Фиговина, которая убивает за триста шагов, или типа того?
   Как только речь зашла о любимом оружии, Арсан сразу оживился. У него даже глаза заблестели от удовольствия.
   – Ха, «фиговина»! Думай, что говоришь!
   Арсан нагнулся и несколько секунд шарился где-то в сумке под столом.
   – Ты такого никогда не видела и не увидишь, – заявил он, появляясь из-под стола. – Оно существует в единственном экземпляре. За это оружие удавились бы спецслужбы всего мира. Оно не просто убивает на расстоянии – оно не оставляет на теле жертвы никаких следов. А знаешь почему?
   – Почему?
   – Потому что это оружие – полумагическое! Арсан картинным жестом поднял обе руки, и из его рукавов бесшумно выскочили два кривых черных клинка.
   – Красотища! – гордо сказал он, глядя на помертвевшую Ники. – Ты чё, испугалась? Сейчас расскажу, как оно действует…
   Ники застыла на диване, не в силах пошевелиться. Эти ножи она уже видела!
   «Это он! Тот маньяк, который хотел меня убить!»
   Заснеженный пустой двор, вспорхнувшая ворона, отпечаток ступни у забора…
   «Сначала – голос, – зазвучал в ее ушах голос педофила. – А теперь – ноги…»
   Вовремя появившийся Толик…
   «Сейчас он меня прирежет», – подумала Ники. Она была слишком перепугана, чтобы попытаться убежать. Чтобы хотя бы встать с дивана.
   Между тем Арсан, не замечая ужаса Ники, рассказывал:
   – Я собрал это девайс сам, на основе магических ритуальных клинков и суперсовременного оптического оборудования…
   Охранник еще раз выпустил и втянул черные клинки.
   – Эти когти из обсидиана – вулканического стекла. Думаю, что они использовались для жертвоприношений. Их привез мне из Мексики один приятель. Он тусуется с археологами, отслеживает интересные находки. Некоторые из них до музеев потом не добираются…
   Кажется, он не собирался добивать свою жертву прямо сейчас. Ники чуть отпустило, и она впилась взглядом в Арсана. Охранник, продолжая рассказ, раскладывал на столе какой-то оптический прибор с красными линзами. Тот самый, узнала Ники. Тот, что тогда, во дворе, она приняла за красные глаза монстра. А между тем Арсан рассказывал:
   – Когда я активирую эти ножи, я как бы перехожу в иной слой мира, – говорил он. – Обсидиановые клинки поражают «призрак» жертвы, который не всегда совпадает с физическим телом. Поэтому, отправляясь на охоту с этими ножами, я надеваю специальные линзы, в которых весь мир воспринимается в совсем другом виде…
   «Да ведь он меня не узнал!» – дошло до Ники. Арсан, выложив на стол клинки рядом со своими красноглазыми очками, откровенно любовался набором. Ники тихонько сидела на диване. Ей было очень страшно. Ей хотелось, чтобы побыстрее пришел Толик, но она боялась пошевелиться.
   «Маньяк, – думала она, исподлобья глядя на Арсана. – Охотник, конечно! Как я его сразу не узнала? Этот гнусавый голос, словечки… Недаром он над Гавриловым глумился! Он меня точно не узнал, потому что видел только в этих своих очках… А если узнает? »
   Арсан поднял голову. Ники сжалась под его взглядом. В животе как будто смерзлись все кишки.
   – Иди-ка сюда, будем оружие испытывать!
   Ники с трудом встала и на подгибающихся ногах сделала шаг в сторону арки.
   – Ты куда?
   – Можно, я схожу в туалет?
   – Легко. Налево, потом еще раз налево, вторая дверь от угла. Проводить?
   – Не надо, – пискнула Ники.
   – Нет, лучше я провожу, а то еще забредешь куда-нибудь…
   Арсан поднялся с кресла. На улице, прямо за дверью, громко хлопнула дверь автомобиля. Раздался звук шагов и через секунду звонок в дверь. Арсан поглядел на маленький экран и нахмурился.
   – Опаньки! «Скорая»!
   Дверь открылась, и в холл вошли врач и медсестра с чемоданчиком.
   – Здесь сердечный приступ? – деловито спросил врач у Арсана. – Где больной?
   – Пойдемте, – подскочил Арсан.
   Вся компания скрылась в одной из арок. Ники вскочила на ноги.
   «Валить! – промелькнуло у нее в голове. – Это мой шанс!»
   Впечатлений накопилось достаточно, чтобы до Ники дошло: Толик привел ее в очень плохое место. Странное. Подозрительное. Жутковатое… «Они, наверно, бандиты, – думала Ники, дергая дверь. – Мафия. Недаром я тогда соврала, что мой папа – киллер… что-то такое предчувствовала…»
   Увы, дверь была закрыта. Открывалась она, судя по всему, с рабочего места Арсана. Разобраться в электронном замке Ники не успела. Через пару минут раздались голоса в коридоре – и в холле появилась целая процессия. Возглавляла ее медсестра с чемоданчиком. Сразу за ней Арсан и Толик несли Гаврилова. Финдиректор еле перебирал ногами, его голова болталась из стороны в сторону на тонкой шее. За ними вышагивал врач, рядом с ним семенил Гусумов с какими-то бумагами.
   – Держись, Вася, – слегка задыхаясь от тяжести, подбадривал Гаврилова Толик. – Эрлин своих не бросает.
   – Он тебя из могилы поднимет! – подхватил Арсан. – Ты ему еще до-о-лго послужишь!
   – Отпустите… меня… – невнятно бормотал Гав-рилов посиневшими губами.
   – Как же тебя отпустить, если ты сам идти не можешь? – проговорил Толик. – Вот навестит тебя шеф в больнице – и сразу все станет хорошо…
   Медсестра широко распахнула дверь. Гаврилова вынесли на улицу.
   – Поезжай домой, – бросил на ходу Толик, вспомнив о Ники. – Видишь, не до тебя. Мне еще в больницу с ним ехать…
   Дверь захлопнулась. Ники осталась в офисе одна.
   Ники посмотрела сквозь дверь на «скорую» и суетящиеся возле нее фигуры. По коже у нее бегали мурашки, в животе сидел холодный ком. Что же получается? Неприятного Гаврилова увезли на «скорой». Толик поедет с ним в больницу. А «маньяк» Арсан сейчас вернется… Ники шмыгнула в арку и быстро пошла налево по коридору, Она сама найдет туалет, а потом выберет момент и смоется отсюда.
   Коридор выглядел так, будто его дизайн разрабатывал Гумусов – такой же вкрадчивый и безликий. Маленькие лампочки, вмонтированные в потолок, серый ковролин, серые стены, одинаковые двери. Дверей было много, и все без табличек. Ники скоро запуталась и пошла наугад. После второго поворота коридор вывел ее в холл, похожий на первый, но поменьше. Его украшали высокие напольные вазы с композициями из сухих цветов – этакий пересохший оазис. Там же стоял стол с компьютером, в стеллажах у стен аккуратными стопочками чернели папки с бумагами. Окон тут не было, а над единственной выходящей из холла дверью висела большая, жутковато-красочная маска. Ники несколько секунд ее разглядывала. Это был не зверь, а человек. Вернее, демон: чернолицый, в короне, с тремя свирепыми красными глазами. Из клыкастого рта у него свисали две половинки недоеденного человечка.
   «Ну и морда, – подумала Ники. – Там, наверно, кабинет директора. А это рабочее место Гумусова».
   Она перевела взгляд на стол и вдруг заметила, что на нем лежит тот самый пакет, который принес Гаврилов. Ники посмотрела на него повнимательнее и удивилась. Пакет выглядел заиндевевшим. Кажется, он даже примерз к столу. Ники один раз видела такое – когда мама принесла сумку с мороженой рыбой. Но не рыба же там, в самом деле! Ники, поколебавшись, осторожно потрогала пакет. Так и есть – он был очень холодным. Внутри темнело что-то круглое. Ники разобрало любопытство. Вспомнив о том, что в офисе никого нет, она открыла пакет, сунула туда руку и вытащила круглый предмет на свет.