Хесс Нора. Вечный огонь страстей

   – Какую чертовщину ты задумала сейчас?
   Индианка вскочила на ноги, готовая при необходимости ускользнуть из-под его руки.
   – Твоя распрекрасная белая женщина – беременна, – хихикнула она. – И уже не первый месяц.
   Сэйт угрожающе шагнул в ее сторону:
   – Лжешь, дьявольское отродье.
   Докси отступила, но глаза удовлетворенно блестели. Она заметила, как Магрудер колеблется. Осторожно наблюдая за ним, Докси ответила:
   – Зачем мне лгать, если все можно легко проверить?
   Какое-то мгновение Сэйт смотрел на нее, затем стал ходить взад-вперед. Женщина вздрогнула, когда он повернулся к ней, и резко спросил:
   – Когда, ты говоришь, появится ребенок?
   – Она утверждает, что в августе, – усмехнулась Докси.
   – А ты думаешь по-другому?
   – Ха! Я знаю точно. Ее беременность меньше. Она думает, что срок большой и специально носит широкое платье, чтобы не было видно.
   – Я уверен, что Джулиана верно знает свой срок.
   Сэйт пропустил мимо ушей восклицание Докси.
   – А откуда ей знать точно?!
   Черные глаза сверкнули с затаенной угрозой. Белая женщина само совершенство для него. Докси решила ждать подходящего момента, когда она сможет поставить на колени этого гордого охотника, хотя внутри нее все кричало.
   Настороженно наблюдая за Сэйтом, так чтобы не пропустить ни малейшего движения, индианка вкрадчиво начала:
   – Она говорит, что в августе, так как верит в то, что ребенок от ее погибшего мужа. Но родить она должна в середине сентября.
   Сэйт тупо смотрел на Докси. По ее тону он понял, что та опять готовит подвох. «Что она хочет этим сказать?..» У него перехватило дыхание, когда он понял значение ее слов.
   Ему хотелось закричать от радости, что отец ребенка – он. Затем его сердце сжалось.
   Джулиана замужем за другим. И, о боже, она даже не подозревает, что ребенок – мой.
   Сэйт поднял полог и вышел из вигвама. Не глядя вокруг, он направился в лес. Его охватило отчаяние. Он до изнеможения бродил среди деревьев. Наконец, полностью измотанный, ничком упал на землю. Его пальцы зарылись в сосновую хвою: что он наделал со своей глупой гордостью. Он сам обокрал себя.
   Сэйт сначала решил, что это будет обязательно девочка, с белокурыми завитушками и карими, как у матери, глазами. Нет, у Джулианы родится сын, мальчик с крепкими маленькими ножками. Сын будет похож на него. Его надо любить и воспитывать. Охотник крепко сжал кулаки. Но не он будет рядом с ним все годы его детства. Это будет Рос Адамс.
   Плечи Сэйта затряслись от рыданий. Годами будет он бродить вокруг, пытаясь поймать взгляд сына или дочери, смотреть, как Рос станет играть роль отца, а в нем все время будет нарастать ненависть к этому человеку. Сэйт был уже на полпути к лагерю, когда подумал, что рано или поздно индианка откроет тайну Джулиане. Ненависть, которую она носит в своем сердце к белой женщине, не угаснет, пока она не удовлетворит себя. Вынудить вождя стать на тропу войны против Роса стало основой ее дьявольского плана, созревшего у него в голове.
   В своем отчаянии Сэйт забыл о том гневе, который он видел на лице старейшины племени. «Если он твердо поверил в то, что Рос обесчестил своим поведением его дочь, он будет мстить. И мстить жестоко», – размышлял охотник и в задумчивости нахмурился. «Мои планы уйти из племени в конце недели отпадают, по крайней мере, на какое-то время. Ради Джулианы и ее будущего ребенка я должен смотреть и слушать, зная наверняка о действиях вождя против своего бывшего зятя».
   Докси спала раздетая на оленьих шкурах. Сэйт мрачно взглянул на нее и вытащил пару шкур для себя. Она проснулась и стала наблюдать, как он расстелил их по другую сторону от нее. Затем подползла и легла рядом. Некоторое время она молчала, потом провела пальцем по животу, спускаясь все ниже. Сэйт лежал неподвижно.
   – Мой мужчина очень устал и не хочет, чтобы я доставила ему удовольствие?
   Реакции, которой она ожидала, не последовало. Охотник просто отбросил ее руку в сторону, скривившись от отвращения. Затем сел и схватил ее за волосы.
   – Ты так или иначе хочешь заставить меня спать с тобой? – его рука крепко зажала пучок волос, так что кожа на лбу Докси натянулась, – это никогда не будет. Меня не интересует, что ты насплетничала вождю и какие гадости придумаешь еще. Я никогда больше не лягу с тобой.
   Ее черные глаза выражали ненависть и желание одновременно. Сэйт с силой отшвырнул индианку от себя.
   – Но запомни следующее. Как только ядовитый язык выболтает что-либо, это будет твой последний день.
   Докси отползла снова на свое место. И они еще долго не могли уснуть.

ГЛАВА 17

   Позднее июльское солнце ничего не щадило. Походка Джулианы была тяжелой, она все время вытирала со лба пот. «Нет, август, наверное, никогда не наступит, также как и роды, когда она, наконец, снова сможет стать самой собой», – думала женщина.
   Невдалеке стоял Рос и молча наблюдал, как подходила жена, желая в душе скорейшего появления ребенка, чтобы снова прижать к себе стройное, нежное тело Джулианы.
   Мужчина вздохнул. Уже прошло две недели, как они спали вместе в последний раз. Он слышал, как одна индианка объясняла, что муж должен держать себя в руках шесть недель до родов и шесть после. Рос хорошенько прикинул и суеверно решил соблюдать это правило. Ничто не должно повредить Джулиане. Он улыбнулся, вспоминая, как дразнил ее по поводу вынужденного воздержания, сказав, что ему, наверное, придется искать индианку на эти двенадцать тяжелых недель. Тогда она теснее прижалась к его плечу и сонно пробормотала:
   – Ни в коем случае. Ты должен страдать вместе со мной.
   Мужчина улыбнулся и покачал головой. Его жена уже изучила его. Она знала, что другие женщины ему не нужны. «Отвечала ли Джулиана мне такой же преданностью?» – думал он. Иногда, по вечерам, когда они сидели на крыльце и их обдувал свежий горный ветер, он чувствовал, что она где-то далеко от него. О чем и о ком она думала? Ревнуя Джулиану к воспоминаниям, он окликал ее. Женщина смотрела на него своими красивыми глазами и улыбалась. Где-то далеко, в их глубине, он заметил затаенную тоску, но в очередной раз убеждал себя в том, что ему только кажется.
   – Рос, ты так быстро идешь, – она улыбнулась, – я совсем запыхалась.
   Он озабоченно нахмурился.
   – Я говорил, что в такую жару тебе надо сидеть дома, – и повел ее в тень большого клена, помогая опуститься на траву, – давай отдохнем.
   – Нет, это хорошо, что я пошла с тобой, – Джулиана прислонилась спиной к дереву, – мне так надоело в четырех стенах, можно сойти с ума.
   Рос отодвинул упавшие на ее лоб пряди волос и сочувственно сказал:
   – Я понимаю, что тебе тяжело. Эта жара… и невозможность прогулок… Но скоро все закончится. Индейский вождь ведет себя так, как я и предполагал. Его гнев против меня немного прошел, и ты скоро сможешь вполне спокойно гулять, где только захочешь.
   – Рада это слышать, – прошептала Джулиана, с дрожью вспоминая угрозы в глазах и голосе Докси.
   Некоторое время они отдыхали, затем Рос встал и помог подняться Джулиане.
   – Поднимайтесь, миссис, – поддразнил он ее, – рыбка проголодалась. Давай пройдем вдоль реки. Здесь всегда дует прохладный ветерок, и ты можешь полежать, пока я буду ловить ее.
   Спустя час, когда они возвратились домой, Рос почистил пойманную рыбу. Джулиана обкатала ее в муке и положила ее на сковороду в разогретый жир. Вдруг он крикнул ей с крыльца:
   – Дорогая, посмотри, кажется, к нам идет твой друг Немас.
   У нее радостно заблестели глаза:
   – Весточка от брата.
   Она сняла сковородку с огня и поспешила к Росу. Закрыв от солнца глаза, она стала всматриваться в приближающиеся к дому фигуры.
   – Да, это Немас! – она весело заулыбалась, – и один из его воинов. Рос, он никогда раньше не брал с собой никого из своих людей.
   Мужчина в ответ пожал плечами.
   – Значит, ты будешь удостоена сегодня этой чести.
   – Да, действительно.
   Двое людей подошли ближе. Спутником Немаса оказалась женщина. Джулиане так хотелось броситься им навстречу и засыпать вопросами, но она заставила себя остаться на месте. Гордому и сдержанному индейцу не понравится такое проявление чувств.
   Когда гости подошли к крыльцу, Джулиана медленно спустилась к ним навстречу и горячо пожала худую руку индейца.
   – Прошу в дом, Немас. Я очень рада тебя видеть.
   Старый индеец был тоже доволен встрече, однако не проявлял своих чувств, поздоровался с Росом и повернулся к своей спутнице.
   – Это Снежная Птица. Она из моего племени. Помогает при родах. Женщина Джона сказала, что тебе она скоро понадобится.
   Индианка была низенькой, полноватой старушкой с плавными движениями и спокойной манерой держаться. Джулиана не смогла определить ее возраст и протянула обе руки для приветствия. Строгие черты на лице индианки смягчились.
   – Как хорошо, что ты пришла, Снежная Птица. Признаюсь, я немного нервничала и не уверена, что муж смог бы помочь мне.
   – Когда будешь рожать? – спросила женщина, внимательно изучая фигуру Джулианы.
   – В августе.
   Индианка пытливо посмотрела на нее, затем покачала головой.
   – Неправда, ребенок родится в середине сентября.
   – О, нет, Снежная Птица, ты ошибаешься. Это будет в августе, – опять заверила ее Джулиана.
   Старая женщина снова посмотрела на ее живот и пожала плечами.
   – Посмотрим.
   Хозяйка повела гостей в дом.
   – Заходите. Я как раз жарю рыбу. Сейчас будет готово. Думаю, вы оба проголодались.
   Рос шел следом за ними. Он поставил для гостей стулья. Джулиана подошла к печке, чтобы проверить готовность хлеба. Она поставила на стол еще две тарелки, положила вилки, затем выгребла из золы картошку.
   Джулиана двигалась по комнате и не видела, как индианка наблюдает за ней. Она старалась, чтобы все было хорошо приготовлено. Если что-либо окажется сырым, Немас обязательно отзовет ее в сторону и сделает замечание. Молодая женщина улыбнулась. С тех самых пор, как старый воин спас ее в таверне, она была всегда ему рада.
   Все хорошенько проверив, Джулиана перевела дыхание и объявила, что ужин готов.
   Она села напротив Немаса и с трепетом стала наблюдать за ним. В одно мгновение его строгие глаза посмотрели на нее и одобрительно закрылись. Для женщины этого было достаточно: она расцвела в улыбке.
   Ужинали молча. Для индейцев прием пищи был святым делом. Ничто не должно нарушать трапезу. После еды, когда они раскурят трубки, то поговорят обо всем.
   Джулиана же привыкла непринужденно болтать и сейчас ей не хватало этого. Смеясь и поддразнивая друг друга, они обычно находились за столом не меньше часа. Ее тяготило молчание. Не успела она проглотить последний кусок, как мужчины поднялись. Джулиана встала за ними, начав убирать посуду. Старая индианка подошла к ней и положила руку на плечо:
   – Снежная Птица сделает это, – сказала она. – Ты можешь идти к мужчинам. Поговори с Немасом. Расспроси о брате и его женщине. Он уйдет рано утром.
   Она удивленно посмотрела на индианку. Откуда та знает о тайном желании? Она благодарно улыбнулась:
   – Если не возражаешь, Снежная Птица, так и сделаю. Мне очень хочется поговорить с ним.
   Джулиана вышла на крыльцо. Рос закрыл за ней дверь.
   – Садись, дорогая, послушай новости. Наш гость как раз рассказывает мне такое, что тебя заинтересует.
   – О? В самом деле?
   Она поудобней устроилась между мужчинами. Немас достал длинную трубку и стал набивать ее табаком.
   – Умерла женщина Джона в Трентоне, – сказал он ничего не выражающим голосом.
   В напряженной тишине слышалось только попыхивание трубки.
   – Две недели назад она сошла с ума.
   Джулиана с трудом поборола радостную улыбку. Она понимала, что не по-христиански радоваться чьей-либо смерти. Про себя она думала о том, что послужило вспышкой ее необузданного гнева. «Скорее всего, служанка разбила какую-либо чашку или съела крем». На этот раз она не захотела подавлять свою радость: наконец-то Джон и Молли смогут пожениться. Она повернулась к Росу, чтобы обменяться с ним впечатлением об услышанном, но Немас снова заговорил.
   – Джон сейчас в Трентоне. Продает дом и оформляет бумаги, – индеец многозначительно посмотрел на живот Джулианы, – после рождения ребенка они поищут священника. Джон и Молли приглашают вас вместе с ребенком в гости.
   Джулиана схватила Роса за руку так, что почти от волнения впилась в его кожу.
   – Рос, как чудесно. Они столько ждали, чтобы пожениться.
   Он погладил ее по руке и согласился.
   – Ты знаешь, не удивляюсь, что Айва умерла таким образом. Ее всегда выводили из себя пустяки. Мне всегда было жаль Джона. Слава богу, что он проявил характер и ушел от нее. Она просто уничтожила бы его.
   Джулиана замолчала, вспоминая все зло, которое принесла ей эта женщина. «Если бы Айва не обманула тогда Сэйта, она была бы его женой». Но Джулиана устыдилась своих мыслей. У нее чудесный муж, который так ее любит. А Сэйт? Она подумала, согласился ли бы он принять ребенка Роса, случись такое наоборот?
   Джулиана постаралась откинуть все мысли и спросила Нем аса, слегка дотронувшись до его рукава.
   – А есть еще какие-нибудь новости? Молли по-прежнему печет пироги?
   Немас отрицательно покачал головой.
   – Джон запретил печь пироги, пока он не вернется, потому что не доверяет мужчинам, когда самого нет дома. Женщина, наверное, вообще не будет этим больше заниматься. Может быть, у него появится много денег.
   Джулиана согласно кивнула.
   – У Айвы были деньги. Она очень цеплялась за них и экономила даже на своем питании. Много раз мне приходилось ложиться спать голодной. А бедные слуги… Я не представляю, как им хватало этих объедков, которые она оставляла.
   Джулиана отчетливо помнила всю жадность Айвы.
   – Ирония судьбы, – сказала она. – Айва не хотела дать Джону развод. А теперь все ее состояние перейдет к нему.
   – Божья справедливость, – заметил Рос. – Можно только удивляться, насколько некоторые могут быть жадными.
   Немас усмехнулся.
   – В деревне есть такая женщина. Она тоже печет пироги, но плохие, очень тонкие и жесткие. Молли объясняет, что она много экономит.
   Джулиана улыбнулась. Ее маленький подбородок поднялся вверх.
   – Кто она такая, что так рассердила Молли?
   – Служанка Сэйта Магрудера, ~ ответил индеец.
   Сердце Джулианы сжалось. Она вспомнила, как та подходила к Росу на их свадьбе. Жаркий блеск в ее маленьких глазах говорил о страстной натуре, ради своего удовольствия готовой на многое. Почему Сэйт ушел к Докси и оставил такую любовницу? Или он из тех, кому требуется разнообразие? Когда устанет от индианки, снова вернется к белой женщине?
   – Еще много разных слухов. Говорят, англичане в Канаде предлагают индейцам деньги за скальпы. Они очень хотят стравить индейцев с белыми. Солдаты в красных плащах доказывают индейцам, что на белолицых ополченцев нельзя надеяться, что их легко будет победить. После нескольких хороших ударов все мысли белолицых будут о своих домах и семьях, и что они покажут спины в сражении.
   Рос мрачно кивнул.
   – Вообще-то, это действительно так. Но многие из них меткие стрелки и обычно стоят до конца, если приходится защищать свои дома.
   Немас покачал головой.
   – Британцы плохо думают об американцах, заявляя, что те действуют не по правилам и им нельзя верить.
   Кровь ударила в лицо Роса.
   – И они очень ошибаются, эти ублюдки, – горячо воскликнул он, – если думают, что нас легко победить. Мы их опять разобьем. Пусть только сунутся. Снова натравливать индейцев против нас – это подло.
   Немас выбил трубку. Спрятал ее в карман, посмотрел на Роса и тихо произнес:
   – Ты знаешь, что твой друг Магрудер в плену у вождя Красное Перо?
   – Черт возьми, неужели? – удивился он.
   У Джулианы вырвался слабый возглас.
   «Когда это произошло? Его пытали?» – сразу подумала женщина. Она слышала много жутких рассказов о том, как жестоко обращаются с пленными индейцы.
   – В тот день, когда была ваша свадьба, его схватили шесть воинов.
   Рос удивленно поднял брови.
   – И он все еще там? Я хорошо знаю Магрудера. Думаю, он бы давно выбрался оттуда, если бы захотел.
   Глаза индейца остановились на белом, как снег, лице Джулианы. Затем он посмотрел в сторону леса и сказал:
   – У Магрудера есть причина находиться там. Он внимательно смотрит и все слушает. Если индейский вождь задумает что-либо плохое, он будет знать, скажет своему другу и его женщине.
   Она испытующе посмотрела на Немаса. Как точно он сказал «его женщине». Относилось ли это к Росу или к Сэйту? Она снова почувствовала на себе взгляд индейца, смутилась и отвернулась. Его проницательные глаза могли увидеть и понять то, чего не замечали другие.
   Джулиана убила на ноге комара. Рос поднялся.
   – Иди лучше в дом, пока эти маленькие дьяволы не съели тебя.
   – Не знаю, что хуже, – раздраженно пробурчала она, поднимаясь, – комары ночью или мухи днем. Все они могут свести с ума.
   На худом лице Немаса появилось подобие улыбки.
   – Кожа Юли нежная, не то, что у любой индианки, тело которой смазано медвежьим жиром, отпугивающим всех насекомых. Старик устал, – сказал Немас, тоже вставая и направляясь за молодой женщиной. – Мы были в пути на день дольше, старая индианка не могла быстро идти. Но когда придет время рожать, ее возраст будет тебе на пользу. Она приняла много родов.
   Он взял свою постель, лежавшую у двери, и протянул руку Росу.
   – Я уйду рано утром. Буду спать в лесу, не хочу будить вас так рано.
   Хозяин поблагодарил индейца за повитуху и пригласил его снова в гости. Немас кивнул и повернулся к Джулиане.
   – Пусть твой белый бог поможет тебе при родах, пусть уменьшит твою боль. Пусть твой сын будет сильным и здоровым.
   Она тепло улыбнулась в ответ на его слова:
   – Большое спасибо за Снежную Птицу. Передай Молли и Джону, что я их люблю и очень по ним скучаю. Скажи, что мы собираемся к ним в гости в конце ноября, прежде чем выпадет первый снег.
   Немас взглянул на Джулиану, он подумал, что та вряд ли сможет выбраться раньше декабря. Она подошла к огню, чтобы посмотреть на него, но индеец уже растаял в темноте. Ее охватила тоска. Казалось, Немас унес с собой остатки цивилизации. Он был для нее словно частицей ее дома, ее семьи. С гор раздался протяжный волчий вой, который навел на нее ужас. Она никак не могла привыкнуть к месту, где жила. Рос – чудесный человек, но…
   Женщина так и продолжала стоять, уставившись в темноту, пока Рос не позвал ее. Джулиана долго не могла уснуть в ту ночь. Никак не шли из головы мысли о Сэйте.
   «Страдает ли он в индейском лагере? Или его хорошо утешает Докси? Может быть, охотник находится там из-за молодой индианки? Рос сказал, что он не останется надолго в том месте, где не захочет жить».
   Когда, наконец, Джулиана задремала, она увидела те же сны, которые преследовали ее раньше. Снова Сэйт держал ее в своих объятиях. Слабый стон слетел с ее губ, и снова все затихло.

ГЛАВА 18

   Солнце жгло, в воздухе стоял густой аромат кедровой хвои. Джулиана молча сидела на крыльце. Иногда она слегка покачивалась в качалке, но чаще замирала на месте, глядя на осенний лес. Время от времени вытирала платочком мокрое от пота лицо.
   Она еще не родила и сейчас пыталась найти удобное положение, тихо моля о том, чтобы откуда-либо подул ветерок. Она вздохнула.
   – Когда-нибудь закончится эта жара?
   Этот сентябрь выдался необычайно жарким. Старая индианка припомнила, что подобная сухая погода была лет пятьдесят назад.
   Джулиана взглянула на свои руки, лежавшие на животе. Ребенок должен был появиться на свет месяц назад, и она беспокоилась, почему такая задержка, и нервничал муж. По нескольку раз в день она ловила на себе его взгляды. Каждый раз он заботливо спрашивал о ее состоянии. Сильные толчки дитя изнутри доставляли ей только радость. Ребенок жил и просился на волю. Джулиана никак не могла понять, почему просчиталась. Она снова и снова вспоминала, когда умер Том, и каждый раз у нее выходила новая дата рождения ребенка. «Почему?!»
   Она в задумчивости поглаживала живот, утешая себя тем, что с ребенком все в порядке, раз он так резво стучится. Только старая индианка не проявляла никаких признаков беспокойства и только каждый раз резко отвечала:
   – Родится тогда, когда должен.
   Джулиана протяжно вздохнула, откинув голову назад. Она надеялась, что скоро придет эта долгожданная минута. Ей надоело едва передвигать ноги, переваливаясь с боку на бок, как утка. Хотя Рос и пытался ее уверить, что выглядит она хорошо, но она только снисходительно улыбалась в ответ, очень сомневаясь в этом. «Как можно хорошо выглядеть с таким огромным животом и отекшими ногами? Милый Рос, такой добрый и нежный».
   Из дома доносились разные звуки: стук ковша о деревянную бадью, звон сковородки. Молодая женщина улыбнулась. Чем больше она узнавала старую индианку, тем больше к ней привыкала.
   Каждый вечер они вместе сидели на крыльце в тени. Джулиана шила распашонки для малыша, а Снежная Птица жевала кусочек оленьей шкуры, которая должна стать очень мягкой для детских мокасин. С годами зубы женщины стерлись от такой постоянной работы, и она часто останавливалась отдохнуть. Она рассказывала о травах, корнях и коре, о способах их заготовки и пользе в лечении.
   Пожилая индианка обладала бесценными знаниями: Джулиана жила в глуши. До ближайшего соседа было не менее тридцати миль. Ей не с кем общаться. К тому же Снежная Птица помогла избавиться от страха, жившего в ней постоянно с того дня, как она уехала из Трентона, страха смерти во время бури, которая могла похоронить ее. Вспоминая снежную бурю, она каждый раз начинала думать о Сэйте. «Находится ли он сейчас в индейском лагере? Сможет ли предупредить об опасности, если она возникнет?» Ее глаза теплели. «Нет, Сэйт такой человек, который найдет способ позаботиться о друге».
   Вера в то, что охотник где-то недалеко, успокаивала Джулиану в течение двух последних месяцев. А насчет зимы у нее был свой тайный план. Когда они приедут на свадьбу Джона, она настоит на том, чтобы остаться у них. Джон и Молли поддержат ее, а Рос не устоит и согласится.
   Успокоив себя тем, что с одиночеством скоро будет покончено, женщина закрыла глаза и стала медленно покачиваться в качалке, стараясь не обращать внимания на жару.
   Она уже засыпала, как вдруг дыхание перехватило, и ей пришлось ухватиться за ручки кресла. Низ ее тела пронзила такая резкая боль, которой она никогда не испытывала раньше. Джулиана резко выпрямилась в качалке, лицо ее побелело. Боль постепенно отпустила, и она смогла перевести дыхание. Джулиана поднялась и позвала индианку. Она поняла, что это схватки, и вот-вот родится ребенок. К своему удивлению сейчас она не хотела, чтобы это произошло. Ее охватил страх.
   Индианка пришла быстро и тут же увела ее в дом.
   – Вот сейчас и время родить, – усмехнулась она.
   Когда Джулиана направилась к кровати, Снежная Птица стала советовать:
   – Не надо ложиться. Лучше больше двигайся, схватки прекратятся. Первый ребенок рождается трудно и долго.
   Прошло полчаса. Молодая женщина все ходила и ходила по небольшой комнате. Новых схваток не было. Она чувствовала себя гораздо лучше, решив, что индианка права. Только немного болела поясница. Джулиана осмотрелась в поисках занятия, чтобы скоротать время. Стояло замешанное тесто. Она взглянула на часы. Хватит ли времени, чтобы испечь хлеб? Пожилая индианка снисходительно улыбнулась:
   – У тебя много времени.
   Второй приступ боли настиг ее, когда она держала в руках тесто. Джулиана так и застыла на месте. Снежная Птица посмотрела на нее с удивлением.
   – Дело идет быстрее, чем я предполагала.
   Следующая схватка началась тогда, когда буханки хлеба в печи были почти готовы. Но Джулиана уже немного привыкла к боли, и страх не так давил ее. «Через минуту пройдет», – подумала она. Когда боль отпустила в очередной раз, она убрала со лба волосы, подошла к двери и посмотрела на запад.
   На небе собирались темные облака, постепенно заслоняя солнце, которое медленно опускалось за горы.
   – Скорее бы вернулся Рос.
   Ей не хватало его присутствия. Она услышала за своей спиной мягкие шаги Снежной Птицы.
   – Когда твой муж придет домой, сразу ему ничего не говори. Мужчины очень нервничают от этого. Пусть сначала поест и покурит.
   Джулиана обернулась. «О чем она говорит? Она разве не знает, что Джулиане просто необходимо его присутствие и помощь? Это хорошо успокоит».
   На женщину молча смотрели черные глаза индианки. Она понимала, что Снежная Птица недовольна сейчас ее поведением, и будет потом осуждать, если Джули станет кричать и звать на помощь Роса. Она гордо выпрямилась:
   – Я ничего ему не скажу.
   Пожилая женщина удовлетворенно кивнула, повернулась спиной к огню и нежно сказала:
   – Из тебя бы получилась хорошая индианка, Юли.
   Когда появился Рос, ее тело в очередной раз охватила резкая боль. С мужчины градом стекал пот. Он торопливо погладил Джулиану по плечу, взял чистую одежду, полотенце и кусок мыла.