Страница:
Что ее привлекает здесь? Какая-то тайна. Тайна, связанная с «не простой» смертью молодой хозяйки этого дома. А в том, что практически здоровой Кристине «помогли» умереть от какой-то неопределенной врачами болезни, Инга почти не сомневалась. Она почувствовала следы «черных дел», когда находилась в комнате Кристины. И были в ее недавней практике «гадалки» случаи, когда в срочном порядке приходилось «снимать» с человека порчу, сделанную недоброжелателями на смерть. Врачи руками разводят – по всем анализам и обследованиям человек здоров, а, однако же, тот сгорает от какой-то неведомой болезни. «Недоброжелателей» у Кристины могло бы и не быть, а вот у ее влиятельного и успешного мужа-бизнесмена – вполне. Кому-то могло прийти в голову отомстить Чернову подобным образом… Инга, размышляя, почти весь листочек исчеркала загогулинами и цветочками.
Еще ей хотелось узнать, куда периодически пропадает Лизавета. И пусть Алексей уже почти привык к подобным «исчезновениям» дочери, но Инге эта «тайна» не давала покою. Конечно, в то, что девочка просто так «делается невидимой» или «растворяется» в пространстве, Инга не верила. Лизины исчезновения беспокоили ее с точки зрения безопасности: вдруг в этой библиотеки и в самом деле за каким-нибудь шкафом может оказаться скрытая дверь, и Лиза втайне от своего папочки разгуливает по ночам в каком-нибудь подвале, в который эта дверь ведет, или вообще на улице…
Инга бросила в корзину для бумаг исчерканный листок и поднялась из-за стола. Неужели она и в самом деле так привязалась к девочке, что испытывает настоящее, чуть ли не материнское, беспокойство из-за ее «прогулок»? Невероятно! Брат бы на это сказал, что ей уже давно пора заводить собственных детей… Инга вздохнула и неторопливо сделал круг по библиотеке. Подумав о том, что скоро сюда придет Чернов, она остановилась перед зеркалом, чтобы поправить прическу и… сдавленно вскрикнув от испуга, зажмурилась. Из зеркала на нее смотрела не она сама, а… дядя. Дядя, умерший два с половиной месяца назад!
– Божечки… – Инга открыла глаза и с опаской посмотрела в зеркало. Но на этот раз она уже увидела себя – с испуганным выражением лица, приоткрытым ртом и круглыми глазами. Словно желая убедиться, что отражение дяди ей всего лишь померещилось, Инга тронула зеркальную поверхность пальцами. Ее собственное отражение тоже протянуло навстречу ладонь с растопыренными пальцами, в точности повторяя ее действия.
– Так с ума можно сойти… – девушка с шумом перевела дух и, приложив руку к груди, где учащенно билось сердце, быстро оглянулась на звук открывающейся двери.
– Извините, Инга, что я заставил Вас… Простите, может, все же на «ты»? – Алексей смешно наморщил лоб, спрашивая, и Инга, все еще не пришедшая в себя после «видения», вместо ответа кивнула.
– В общем, извини, что я заставил тебя так долго ждать: Лизка никак не хотела засыпать. Требовала, чтобы я почитал ей на ночь.
Руки Алексея были заняты подносом, на котором стоял чайник, сахарница и две чашки. Он с подносом прошел к столу и составил чашки на стол.
– Не возражаешь против чая?
Инга все так же молча покачала головой и, украдкой оглянувшись, покосилась на зеркало, почти ожидая увидеть в нем не себя, а дядю. «Показалось…» – она снова с облегчением мысленно вздохнула, увидев собственное отражение.
– Алексей, давайте я Вам помогу… – она, спохватившись, предложила ему свою помощь.
– Да что тут помогать? – он усмехнулся и почти с обидой произнес:
– Инга, мы, кажется, договорились обращаться друг к другу на «ты».
– Извини. Забылась.
– Бывает, – он пожал плечами и разлил по чашкам заваренный в чайнике чай. – Нина Павловна очень хотела накормить меня ужином, но я отказался. Нет аппетита… Я отпустил домработницу домой, но она, прежде чем уйти, сделала для нас чай.
– Спасибо, – Инга с благодарностью приняла одну из чашек и с осторожностью сделала небольшой глоток.
– Елизавета, кажется, уснула… Она, похоже, уже здорова, только немного покашливает. Пожалуй, завтра можно будет разрешить ей погулять, как Вы… ты считаешь?
– Если гулять без мороженого, то можно, – Инга улыбнулась и добавила:
– Я зайду за ней после обеда.
– Ты очень привязалась к моей дочери. Да и она к тебе… Это немного странно, Инга, потому что Лизавета на пушечный выстрел к себе не подпускает чужих «теть». И хоть она в этом еще мало что понимает, но, видимо, боится, что я приведу в дом чужую женщину – вместо ее матери.
– Я бы не подумала, что ты так уж стремишься найти Кристине замену, – Инга постаралась улыбкой сгладить свое замечание, которое могло показаться Алексею нетактичным. – Работа, работа, работа…
– И еще раз работа, – он усмехнулся и добавил себе в чашку чая.
– Как, кстати, решился вопрос с вчерашним несчастным случаем?
– Как-как… – мужчина сокрушенно вздохнул. – Мужика жаль… Я распорядился выдать хорошую материальную компенсацию его семье, да только человека уже не вернешь… Давай сейчас не будем об этом. Налить тебе еще?
Он, спрашивая, кивнул на чайник, но Инга покачала головой и поднялась:
– Нет, спасибо. Поздно уже, пойду.
И тихо засмеялась:
– Кто-то, помнится, обещал меня проводить.
Алексей отставил свою чашку с недопитым чаем и с готовностью вскочил.
Уходя из библиотеки, Инга не удержалась и вновь оглянулась на зеркало. Дяди там не было. Но и свое отражение девушка тоже не увидела: зеркальную поверхность будто подернула молочная дымка. Подивившись про себя, Инга дала себе слово подумать потом и над этим загадочным «явлением».
…Они неторопливо и молча шли по плохо освещенной тусклыми фонарями улице, направляясь к Ингиному дому, в единодушном согласии отдав предпочтение не машине, а пешей прогулке. С набережной ветер доносил обрывки смеха, музыки, выкрики подгулявших курортников, а черное, усыпанное почему-то казавшимися крупными звездами небо прорезали цветные лучи огней прибрежных дискотек. Город гостеприимно распахнул свои объятия для курортников.
– Инга, расскажи о себе. Что-нибудь, все, что хочешь…
Просьба Алексея не удивила, наоборот, была ожидаемой. И все же ответить на вопрос с такими широкими рамками – «что-нибудь…все, что хочешь» – оказалось не так просто.
– Что именно? Например? – Инга спросила без тени кокетства – почти по-деловому, чтобы сузить рамки слишком неопределенных вопросов. В это «что-нибудь» можно уложить как целую биографию от сознательного возраста до настоящего момента, можно ограничиться детсадовским смешным случаем, а можно интимно поведать обо всех многих или немногих любовниках…
– Ну… Например, расскажи о своей работе…
– Я сейчас на «каникулах»… – она тихо рассмеялась, и ее грудной смех вызвал у него волну мурашек по коже: ему нравился ее смех. Ветер затеял флирт, с каждым дуновением подбрасывая ему, как приманку еле уловимый запах духов Инги, и Алексей, шедший рядом с девушкой, непроизвольно сократил между ними расстояние – настолько, что его рука иногда случайно касалась ее руки. И в те оголенные участки кожи, которые мимолетно соприкасались с ее, вонзались миллионы, миллиарды наэлектризованных иголочек – не больно, но сладко и мучительно. Так же сладко-мучительно, как и желание быть с этой девушкой, удивляющее своей остротой и разрывающее запретностью.
Он шел с ней рядом, но словно находился далеко, на другой планете, ничего не слыша из того, что она ему рассказывала. Он просто слушал ее голос, наслаждаясь его звучанием. Бросая на девушку короткие взгляды, он украдкой любовался ее точеным профилем – в свете фонарей, на фоне черного, сливающегося с темнотой неба, Инга казалась ему особо красивой. Рассказывая, она иногда поправляла выбившуюся из заколотых в «хвост» волос прядь, и Алексей каждый раз, когда Инга машинально касалась своего лица, боролся с желанием самому убрать с него непослушную прядку.
– … А ты как думаешь?.. – Инга неожиданно повернулась к Алексею, и он, застигнутый врасплох ее вопросом, в растерянности приостановился, не зная, что ответить, и стесняясь переспросить.
Она тоже остановилась, удивленная взглядом Алексея, сосредоточенным на ней. Многоговорящий взгляд, который, если бы его можно было разбить через призму, разделился бы на цветные спектры-чувства, более различимые и понятные, но насторожившие и спугнувшие своей доходчивостью. Взгляд-коктейль, смесь восхищения, нежности и теплоты. Может быть, немного решимости, растворенной в противоречивых колебаниях. Немного счастья и радости, утонувших в недоумении и растерянности. И чуть-чуть ликования от возможности украдкой любоваться, размешанного в осознании запретности и недоступности.
– Почему ты так на меня смотришь? – она растерялась от его взгляда и неожиданно, как девчонка, покраснела.
– Так… – он пожал плечами и смущенно улыбнулся. – Ты очень красивая…
Почему-то боясь встретиться с Алексеем взглядом, Инга опустила глаза. Его слова и неожиданный взгляд заставили все ее мысли рассыпаться и раскатиться горохом. На мгновение показалось, что она уже знает, что сейчас скажет Алексей, но эта мысль оказалась настолько робкой, что уже через мгновение затерялась в миллионе других мыслей-горошин, а вернее в пустоте, оказавшейся в голове после того, как мысли раздробились даже не на горошины, не на молекулы, а на атомы. И после этого «дробления» в голове неожиданно и неуютно воцарился вакуум.
– Прости… – не найдя никакого другого выхода из затянувшейся, вводящей в неловкость паузы, она зачем-то извинилась. И машинально подняла руку, чтобы убрать с лица волосы. Но Алексей, опередив ее, сам убрал с ее лба непослушную прядку.
– Прости… это ты меня прости… – поддавшись искушению, он с нежностью коснулся ее щеки. Его пальцы сначала робко и еле ощутимо скользнули по ее щеке, но, не встретив отказа, уже смелее и увереннее обрисовали тонкую линию подбородка, вновь вернулись к щеке, на мгновение, словно прислушиваясь к своим ощущениям, замерли на скуле. Инга, полностью отдавшись этим легким прикосновениям, прикрыла глаза и тут же почувствовала, как к другой скуле, симметрично и тоже робко прикоснулись пальцы его другой руки. Отдав дьяволу и душу, и разум, и волю за эти неторопливые изучающие прикосновения, Инга умирала и вновь возрождалась. Пальцы Алексея, как пальцы слепого, медленно и внимательно скользили по ее лицу, изучая, читая, запоминая его. Они ласкали, гладили, баюкали ее кожу, они трепетали от любви, прикасаясь к ее закрытым глазам и дугам бровей, они желали и целовали ее приоткрытые чувственные губы, они восхищались четкой линией ее подбородка и, изменяя ей, вновь и вновь возвращались к желанным губам. «Как же ты мне нравишься…» – он не произнес эти слова вслух, но кончики его пальцев, покалывающие страстью, кричали об этом. «Ты мне тоже…» – она ответила мысленно, утыкаясь носом в его ладонь и замирая. «Я знаю…» – ответили его пальцы, скользнувшие по ее шее. «Знаю…» – повторили его губы, накрывающие ее губы, приоткрытые навстречу его.
Она целовала его с робостью и неумелостью девственницы. Для нее этот поцелуй словно и был первым – первым в ее новой жизни. Первым, после того, как она, разочарованная и растоптанная, почти дала обет, отказываясь от мужских поцелуев. Она успела забыть вкус мужских губ, и сейчас с радостью и удивлением заново открывала для себя волнение, которое могут вызывать поцелуи, наполненные нежностью, утонувшей в еле сдерживаемой страсти. Она целовала его и поцелуем говорила все то, что не смогла бы сказать словами. «Ты мне нравишься, ты мне нужен… Я… влюблена в тебя».
… Оставшуюся часть дороги до ее дома они шли молча, переглядываясь и смущенно улыбаясь друг другу, как школьники, стесняясь даже случайно соприкоснуться голыми локтями. И попрощались торопливо, скомкано, смущенно, но, понимая, что теперь их старые «деловые» отношения сломаны во имя рождения новых.
Подойдя к своему флигельку, Инга заметила белеющий в темноте лист бумаги, воткнутый в щель между дверью и косяком. Она торопливо открыла дверь и, включив свет, развернула сложенный вчетверо лист. «Приезжал, как договаривались. Увы, не застал… Огорчен, скучаю, надеюсь на новую встречу. Целую, Макс. PS: если Королева будет милостива, зайду за ней (тобой) завтра в 22—00».
– Ч-черт… – Инга с запиской в руках села на кровать и нахмурилась. Неудобно как получилось… Она совершенно забыла о том, что вчера сама назначила Максу свидание и согласилась ехать с ним на маяк. Это было всего сутки назад, но за эти сутки столько всего произошло, что она напрочь забыла о своем обещании Максу.
Но это все было еще до… До поцелуя, терпкого и пьянящего, как южное вино, пахнущего соленым морем и вольными ветрами. По ту сторону грани. В другой жизни.
И что же теперь делать с этим Максом – приятным, в общем-то, человеком, с его безупречными ухаживаниями и внешней привлекательностью, но не вызвавшим, однако, сладкого томления сердца? Малодушно сбежать, оставив его и на следующий вечер в недоуменном разочаровании? Или дать отставку, не вдаваясь в подробности? Инга, задумчиво глядя на почему-то подпортившую настроение записку, лихорадочно прикидывала возможные способы избежать свиданий с Максом.
Из раздумий ее вывел писк мобильного телефона, забытого утром на тумбочке. Инга взяла мобильник, чтобы прочитать принятое сообщение, и, увидев количество пропущенных звонков – двенадцать – не на шутку встревожилась. Все звонки были от брата. Сообщения, в количестве четырех штук, тоже были от него. «…Инга, перезвони срочно!». «…Инга, позвони!». «Позвони…». «Инга, где ты?! Срочно позвони!».
Дрожащими руками – подобные нервные, кричащие отчаянием сообщения не сулили ничего хорошего – она набрала номер брата. Вадим ответил сразу, будто держал в руках телефон в ожидании ее звонков.
– Инга, где тебя носит?! – не поздоровавшись, он тут же набросился на нее с упреками. Голос его был непривычно высоким, взвинченным и незнакомым.
– Что случилось, Вадька? – она, в свою очередь, проигнорировав и приветствие, и вопрос брата, встревожено спросила.
– Ларка в больнице. Все очень плохо, Инга!
Он сделал паузу – то ли собирался с духом, то ли справлялся с одолевающими его эмоциями. Эта пауза была короткая, но Инге она показалась бесконечной. Не беспокоясь о том, что будет услышана во дворе, она нервно заорала:
– Говори! Говори, не молчи, черт тебя побери! Что случилось?!
– Роды. Преждевременные. Ребенок неправильно идет. Лариса не может разродиться. Очень плохо – и с ней, и с ребенком. Врачи поставили меня перед выбором, кого спасать! Идиоты!!! Идиоты! Как они могут у меня спрашивать такое?!
Инга отчетливо представила его себе – взъерошенного, нервно мечущегося в клетке больничного коридора в ожидании вердикта. А вердикт уже вынесли – или жена, или ребенок.
– Инга, помоги! Умоляю, сделай что-нибудь! Ты же ведь можешь, можешь! – кажется, Вадим кричал так, что его голос из телефонной трубки мог быть услышан даже за стенами флигелька.
– Что я могу сделать?! Что?! Я – ничто теперь, ничто!!! – Инга кричала не тише. Ее крик, возможно, уже разбудил хозяйку в доме. Ей было плевать на это. Ей не наплевать лишь на отчаяние, в котором находился ее брат, и на собственное отчаяние, которое уже струилось по ее щекам слезами и вырывалось наружу с криком. Отчаяние на собственное бессилие.
– На тебя вся надежда, Инга! Только на тебя! Сделай что-нибудь! Ну хоть что-нибудь!!! Я прошу тебя, я умоляю тебя, Инга, пожалуйста… Пожалуйста… – Вадим перешел на шепот – хриплый, прерывистый. Агония отчаяния. – Меня без нее не будет, ты же знаешь… Не будет… Прошу тебя, родная моя, прошу… Ну хоть что-нибудь, ну хотя бы словом помоги, пожалуйста… Я не умею молиться, не знаю ни одной молитвы, но если мы вместе с тобой… Ты – там, я – здесь… Мы вместе – за нее, за моего сына. Пожалуйста, сестренка…
– Все, хватит! Хватит!!! – она заорала на него, не в силах больше слушать его горячий, полубезумный от отчаяния шепот, и ладонью вытерла мокрое от слез лицо. – Я… попробую. Я буду делать все, что могу и не могу. Прямо сейчас, хорошо? Только ты там держись, ладно?
– Спасибо, родная… – и он отключил вызов. А Инга заметалась по тесной клетке, в которую превратился ее флигелек. Что она может сделать, что?! Раньше бы, когда у нее была сила, она смогла бы помочь, но не сейчас. Она не чувствовала себя сильной – настолько, чтобы провести ритуал. И нет у нее ничего здесь для ритуала – ни свечей, ни воды, ни книг, ни ткани… Ничего!
– Спокойно, спокойно… – она, приложив пальцы к вискам, тихо, но уверенно проговорила, пытаясь успокоиться. В таком взвинченном состоянии даже обладая огромной силой и всем необходимым, ритуал не провести. Схватив чашку со стола, Инга выскочила во двор и набрала простой воды из умывальника. Не святая, но тоже вода… Вернувшись в комнату, она поставила чашку на стул и, встав перед ним на колени, принялась тихо читать на воду заговор на успокоение. «…Вода ты вода, моешь ты и смываешь… Вода, везде ты бываешь… Уйми ты рабу божью Ингу… От крика и гнева, от грубого слова… От напрасных слез… От тысячи дум тревожных… Не страдала бы она, не кричала бы она… Тревогу остуди, с ее буйной головы смой, слей, сполощи… Спокойствием напои… Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа…». Закончив шептать, Инга обмакнула пальцы в чашку и торопливо умыла заговоренной водой лицо, а остатки выпила. Сделав глубокий вздох, она посидела немного с закрытыми глазами, успокаиваясь и настраиваясь на помощь роженице. И, почувствовав себя уверенней, мысленно прочитала молитву на начало важного дела.
Для проведения ритуалов – сложных или простых – у нее ничего нет. Ей остается рассчитывать только на свое горячее желание помочь Ларисе, и на то, что отчаянные молитвы будут услышаны. «…Инночка, даже простое слово обладает силой. А слово, посланное из сердца – многократной силой…» – бабушкина мудрость, как всегда, оказывала ей бесценную поддержку.
«…Господи, благослови рабу Божию Ларису… Крест-креститель, души рабы Божией спаситель…». Она шептала сначала робко, неуверенно. Так неуверенно делает первые шаги человек после тяжелой продолжительной болезни. Она словно осторожно пробовала каждое слово на вкус, взвешивала, прислушивалась к собственным ощущениям. Ей еще не доводилось применять заговоры на помощь роженице, и сейчас она, лихорадочно вспоминая их, чувствовала себя вдвойне неуверенней из-за страха не вспомнить, забыть нужные слова, перепутать, запнуться. Страх первоклассницы-отличницы, которая вышла читать стихотворение на торжественном школьном вечере перед многочисленной публикой. «…Инночка, за тебя не память говорит, а сердце… Не бойся, оно найдет нужные слова…» – Инга словно услышала голос бабушки. «Бабушка, что же делать?!» – она мысленно прокричала, нуждаясь в помощи. «Молиться, милая, молиться…».
«… Плакала Магдалена, Мать Мария рыдала, радовался бес, а Иисус воскрес… Господи, помоги рабе Божией Ларисе…».
Она горячим шепотом посылала молитвы небу, всем сердцем, душой желая, чтобы они были услышаны. Она будто впала в некое подобие транса, словно раздвоилась – читала молитвы и заговоры в тесном флигельке в приморском городе, и, в то же время, будто находилась в Москве, в роддоме, где мучалась в родах обессиленная невестка. Инга смотрела на крашеную стену домика, но видела обстановку родильного зала, врачей, столпившихся около родильного стола, измученную, невменяемую роженицу…
«…Обвенчаю я тебя, рабу Божию Ларису, с жизнью и здоровьем, с двенадцатью радостями, с двенадцатью надеждами, с двенадцатью часами и двенадцатью днями, с Христовыми учениками, с их силой и подмогой…». Она шептала все уверенней и уверенней, ощущая, что каждое ее произносимое слово обретает вес. И с радостью и удивлением чувствуя, что в груди – в области сердца – зарождается тепло, которое постепенно, порциями, растекается по телу. Сила.
«Ангел-Спаситель с тобой, Ангел-Хранитель перед тобой… Богородица позади. Господь впереди… Сохрани тело, сохрани живот, сохрани чрева плод…». Инга уже явственно ощущала покалывающую пульсацию в кончиках пальцев, говорящую о концентрирующейся в них Силе. Боясь потерять хоть каплю, она бережно старалась донести ее всю до обессиленной, умирающей в родах Ларисы. Протягивая к Ларе руки, Инга по каплям, как живительную воду, постепенно сцеживала Силу, желая напитать ею и роженицу, и плод.
«…Поверяю я тебя на руки Господа и его Матери, Пресвятой, Пречистой Богородицы… Исцелит тебя сам Господь… Слово мое не перебить и не истребить…».
Последняя капля силы, упавшая с ее пальцев, совпала с детским криком, раздавшимся громко, с претензией на жизнь. Мальчик… «Сын. У вас – сын». Инга еще «увидела» слабую, но счастливую улыбку Ларисы, прежде чем сама, обессиленная и измученная, опустилась на пол рядом со стулом. Положив руки на сиденье, она уткнулась в них взмокшим лбом и часто задышала. У нее не было сил даже дойти до кровати, но она чувствовала себя счастливой, как никогда в жизни. «Сын… У Вадьки – сын… Мой племянник», – Инга улыбнулась и на какое-то время отключилась – не уснула, не потеряла сознание, а словно застыла, забылась, впала в транс.
Привел ее в чувство звонок мобильного: Вадим, обезумевший теперь уже от счастья, торопился сообщить, что у него родился сын.
– Я знаю… – Инга, с трудом от усталости удерживая в руках телефон, еле слышно прошептала.
– Откуда? – брат удивился, но тут же понимающе рассмеялся:
– Глупый вопрос, сам понимаю! Ты у меня все-все знаешь, все-все можешь! Спасибо тебе, родная, до конца жизни у тебя в долгу буду.
– Такими словами не бросаются, – она еще сумела пошутить и спросила о Ларисе.
– Измученная… Но она – молодец! И ты у меня – молодец! Если бы не ты…
– Это не я, Вадим… Это все молитвы… Вадим, у меня сил нет разговаривать. Завтра, хорошо? Завтра…
– Да-да, конечно! – брат тут же поспешно свернул разговор. И еще раз выразил благодарность за помощь. Инга, в свою очередь, запоздало поздравила его с рождением сына и на прощание несерьезно попросила:
– Сильно не напивайся от радости…
– Я не пьющий, ты же знаешь, – он рассмеялся и лукаво добавил:
– Но, впрочем, если есть повод…
После разговора с братом Инга дошла до кровати и, не раздеваясь, в чем была, легла. От усталости она заснула почти сразу. Но, погружаясь в сон, внезапно осознала, что все те заговоры, которые она с жаром читала, имели различные предназначения, но отнюдь не предназначались для помощи роженицам. На излечение от болезней, на защиту, на охрану беременным – она читала все, что ей приходило в тот момент на ум. А заговор для помощи роженицам она так и не вспомнила… «Во дела…» – Инга мысленно усмехнулась, удивляясь такому «феномену», и уже во сне услышала голос бабушки, напомнившей ей о том, что «…сердце само найдет нужные слова…».
XIV
Еще ей хотелось узнать, куда периодически пропадает Лизавета. И пусть Алексей уже почти привык к подобным «исчезновениям» дочери, но Инге эта «тайна» не давала покою. Конечно, в то, что девочка просто так «делается невидимой» или «растворяется» в пространстве, Инга не верила. Лизины исчезновения беспокоили ее с точки зрения безопасности: вдруг в этой библиотеки и в самом деле за каким-нибудь шкафом может оказаться скрытая дверь, и Лиза втайне от своего папочки разгуливает по ночам в каком-нибудь подвале, в который эта дверь ведет, или вообще на улице…
Инга бросила в корзину для бумаг исчерканный листок и поднялась из-за стола. Неужели она и в самом деле так привязалась к девочке, что испытывает настоящее, чуть ли не материнское, беспокойство из-за ее «прогулок»? Невероятно! Брат бы на это сказал, что ей уже давно пора заводить собственных детей… Инга вздохнула и неторопливо сделал круг по библиотеке. Подумав о том, что скоро сюда придет Чернов, она остановилась перед зеркалом, чтобы поправить прическу и… сдавленно вскрикнув от испуга, зажмурилась. Из зеркала на нее смотрела не она сама, а… дядя. Дядя, умерший два с половиной месяца назад!
– Божечки… – Инга открыла глаза и с опаской посмотрела в зеркало. Но на этот раз она уже увидела себя – с испуганным выражением лица, приоткрытым ртом и круглыми глазами. Словно желая убедиться, что отражение дяди ей всего лишь померещилось, Инга тронула зеркальную поверхность пальцами. Ее собственное отражение тоже протянуло навстречу ладонь с растопыренными пальцами, в точности повторяя ее действия.
– Так с ума можно сойти… – девушка с шумом перевела дух и, приложив руку к груди, где учащенно билось сердце, быстро оглянулась на звук открывающейся двери.
– Извините, Инга, что я заставил Вас… Простите, может, все же на «ты»? – Алексей смешно наморщил лоб, спрашивая, и Инга, все еще не пришедшая в себя после «видения», вместо ответа кивнула.
– В общем, извини, что я заставил тебя так долго ждать: Лизка никак не хотела засыпать. Требовала, чтобы я почитал ей на ночь.
Руки Алексея были заняты подносом, на котором стоял чайник, сахарница и две чашки. Он с подносом прошел к столу и составил чашки на стол.
– Не возражаешь против чая?
Инга все так же молча покачала головой и, украдкой оглянувшись, покосилась на зеркало, почти ожидая увидеть в нем не себя, а дядю. «Показалось…» – она снова с облегчением мысленно вздохнула, увидев собственное отражение.
– Алексей, давайте я Вам помогу… – она, спохватившись, предложила ему свою помощь.
– Да что тут помогать? – он усмехнулся и почти с обидой произнес:
– Инга, мы, кажется, договорились обращаться друг к другу на «ты».
– Извини. Забылась.
– Бывает, – он пожал плечами и разлил по чашкам заваренный в чайнике чай. – Нина Павловна очень хотела накормить меня ужином, но я отказался. Нет аппетита… Я отпустил домработницу домой, но она, прежде чем уйти, сделала для нас чай.
– Спасибо, – Инга с благодарностью приняла одну из чашек и с осторожностью сделала небольшой глоток.
– Елизавета, кажется, уснула… Она, похоже, уже здорова, только немного покашливает. Пожалуй, завтра можно будет разрешить ей погулять, как Вы… ты считаешь?
– Если гулять без мороженого, то можно, – Инга улыбнулась и добавила:
– Я зайду за ней после обеда.
– Ты очень привязалась к моей дочери. Да и она к тебе… Это немного странно, Инга, потому что Лизавета на пушечный выстрел к себе не подпускает чужих «теть». И хоть она в этом еще мало что понимает, но, видимо, боится, что я приведу в дом чужую женщину – вместо ее матери.
– Я бы не подумала, что ты так уж стремишься найти Кристине замену, – Инга постаралась улыбкой сгладить свое замечание, которое могло показаться Алексею нетактичным. – Работа, работа, работа…
– И еще раз работа, – он усмехнулся и добавил себе в чашку чая.
– Как, кстати, решился вопрос с вчерашним несчастным случаем?
– Как-как… – мужчина сокрушенно вздохнул. – Мужика жаль… Я распорядился выдать хорошую материальную компенсацию его семье, да только человека уже не вернешь… Давай сейчас не будем об этом. Налить тебе еще?
Он, спрашивая, кивнул на чайник, но Инга покачала головой и поднялась:
– Нет, спасибо. Поздно уже, пойду.
И тихо засмеялась:
– Кто-то, помнится, обещал меня проводить.
Алексей отставил свою чашку с недопитым чаем и с готовностью вскочил.
Уходя из библиотеки, Инга не удержалась и вновь оглянулась на зеркало. Дяди там не было. Но и свое отражение девушка тоже не увидела: зеркальную поверхность будто подернула молочная дымка. Подивившись про себя, Инга дала себе слово подумать потом и над этим загадочным «явлением».
…Они неторопливо и молча шли по плохо освещенной тусклыми фонарями улице, направляясь к Ингиному дому, в единодушном согласии отдав предпочтение не машине, а пешей прогулке. С набережной ветер доносил обрывки смеха, музыки, выкрики подгулявших курортников, а черное, усыпанное почему-то казавшимися крупными звездами небо прорезали цветные лучи огней прибрежных дискотек. Город гостеприимно распахнул свои объятия для курортников.
– Инга, расскажи о себе. Что-нибудь, все, что хочешь…
Просьба Алексея не удивила, наоборот, была ожидаемой. И все же ответить на вопрос с такими широкими рамками – «что-нибудь…все, что хочешь» – оказалось не так просто.
– Что именно? Например? – Инга спросила без тени кокетства – почти по-деловому, чтобы сузить рамки слишком неопределенных вопросов. В это «что-нибудь» можно уложить как целую биографию от сознательного возраста до настоящего момента, можно ограничиться детсадовским смешным случаем, а можно интимно поведать обо всех многих или немногих любовниках…
– Ну… Например, расскажи о своей работе…
– Я сейчас на «каникулах»… – она тихо рассмеялась, и ее грудной смех вызвал у него волну мурашек по коже: ему нравился ее смех. Ветер затеял флирт, с каждым дуновением подбрасывая ему, как приманку еле уловимый запах духов Инги, и Алексей, шедший рядом с девушкой, непроизвольно сократил между ними расстояние – настолько, что его рука иногда случайно касалась ее руки. И в те оголенные участки кожи, которые мимолетно соприкасались с ее, вонзались миллионы, миллиарды наэлектризованных иголочек – не больно, но сладко и мучительно. Так же сладко-мучительно, как и желание быть с этой девушкой, удивляющее своей остротой и разрывающее запретностью.
Он шел с ней рядом, но словно находился далеко, на другой планете, ничего не слыша из того, что она ему рассказывала. Он просто слушал ее голос, наслаждаясь его звучанием. Бросая на девушку короткие взгляды, он украдкой любовался ее точеным профилем – в свете фонарей, на фоне черного, сливающегося с темнотой неба, Инга казалась ему особо красивой. Рассказывая, она иногда поправляла выбившуюся из заколотых в «хвост» волос прядь, и Алексей каждый раз, когда Инга машинально касалась своего лица, боролся с желанием самому убрать с него непослушную прядку.
– … А ты как думаешь?.. – Инга неожиданно повернулась к Алексею, и он, застигнутый врасплох ее вопросом, в растерянности приостановился, не зная, что ответить, и стесняясь переспросить.
Она тоже остановилась, удивленная взглядом Алексея, сосредоточенным на ней. Многоговорящий взгляд, который, если бы его можно было разбить через призму, разделился бы на цветные спектры-чувства, более различимые и понятные, но насторожившие и спугнувшие своей доходчивостью. Взгляд-коктейль, смесь восхищения, нежности и теплоты. Может быть, немного решимости, растворенной в противоречивых колебаниях. Немного счастья и радости, утонувших в недоумении и растерянности. И чуть-чуть ликования от возможности украдкой любоваться, размешанного в осознании запретности и недоступности.
– Почему ты так на меня смотришь? – она растерялась от его взгляда и неожиданно, как девчонка, покраснела.
– Так… – он пожал плечами и смущенно улыбнулся. – Ты очень красивая…
Почему-то боясь встретиться с Алексеем взглядом, Инга опустила глаза. Его слова и неожиданный взгляд заставили все ее мысли рассыпаться и раскатиться горохом. На мгновение показалось, что она уже знает, что сейчас скажет Алексей, но эта мысль оказалась настолько робкой, что уже через мгновение затерялась в миллионе других мыслей-горошин, а вернее в пустоте, оказавшейся в голове после того, как мысли раздробились даже не на горошины, не на молекулы, а на атомы. И после этого «дробления» в голове неожиданно и неуютно воцарился вакуум.
– Прости… – не найдя никакого другого выхода из затянувшейся, вводящей в неловкость паузы, она зачем-то извинилась. И машинально подняла руку, чтобы убрать с лица волосы. Но Алексей, опередив ее, сам убрал с ее лба непослушную прядку.
– Прости… это ты меня прости… – поддавшись искушению, он с нежностью коснулся ее щеки. Его пальцы сначала робко и еле ощутимо скользнули по ее щеке, но, не встретив отказа, уже смелее и увереннее обрисовали тонкую линию подбородка, вновь вернулись к щеке, на мгновение, словно прислушиваясь к своим ощущениям, замерли на скуле. Инга, полностью отдавшись этим легким прикосновениям, прикрыла глаза и тут же почувствовала, как к другой скуле, симметрично и тоже робко прикоснулись пальцы его другой руки. Отдав дьяволу и душу, и разум, и волю за эти неторопливые изучающие прикосновения, Инга умирала и вновь возрождалась. Пальцы Алексея, как пальцы слепого, медленно и внимательно скользили по ее лицу, изучая, читая, запоминая его. Они ласкали, гладили, баюкали ее кожу, они трепетали от любви, прикасаясь к ее закрытым глазам и дугам бровей, они желали и целовали ее приоткрытые чувственные губы, они восхищались четкой линией ее подбородка и, изменяя ей, вновь и вновь возвращались к желанным губам. «Как же ты мне нравишься…» – он не произнес эти слова вслух, но кончики его пальцев, покалывающие страстью, кричали об этом. «Ты мне тоже…» – она ответила мысленно, утыкаясь носом в его ладонь и замирая. «Я знаю…» – ответили его пальцы, скользнувшие по ее шее. «Знаю…» – повторили его губы, накрывающие ее губы, приоткрытые навстречу его.
Она целовала его с робостью и неумелостью девственницы. Для нее этот поцелуй словно и был первым – первым в ее новой жизни. Первым, после того, как она, разочарованная и растоптанная, почти дала обет, отказываясь от мужских поцелуев. Она успела забыть вкус мужских губ, и сейчас с радостью и удивлением заново открывала для себя волнение, которое могут вызывать поцелуи, наполненные нежностью, утонувшей в еле сдерживаемой страсти. Она целовала его и поцелуем говорила все то, что не смогла бы сказать словами. «Ты мне нравишься, ты мне нужен… Я… влюблена в тебя».
… Оставшуюся часть дороги до ее дома они шли молча, переглядываясь и смущенно улыбаясь друг другу, как школьники, стесняясь даже случайно соприкоснуться голыми локтями. И попрощались торопливо, скомкано, смущенно, но, понимая, что теперь их старые «деловые» отношения сломаны во имя рождения новых.
Подойдя к своему флигельку, Инга заметила белеющий в темноте лист бумаги, воткнутый в щель между дверью и косяком. Она торопливо открыла дверь и, включив свет, развернула сложенный вчетверо лист. «Приезжал, как договаривались. Увы, не застал… Огорчен, скучаю, надеюсь на новую встречу. Целую, Макс. PS: если Королева будет милостива, зайду за ней (тобой) завтра в 22—00».
– Ч-черт… – Инга с запиской в руках села на кровать и нахмурилась. Неудобно как получилось… Она совершенно забыла о том, что вчера сама назначила Максу свидание и согласилась ехать с ним на маяк. Это было всего сутки назад, но за эти сутки столько всего произошло, что она напрочь забыла о своем обещании Максу.
Но это все было еще до… До поцелуя, терпкого и пьянящего, как южное вино, пахнущего соленым морем и вольными ветрами. По ту сторону грани. В другой жизни.
И что же теперь делать с этим Максом – приятным, в общем-то, человеком, с его безупречными ухаживаниями и внешней привлекательностью, но не вызвавшим, однако, сладкого томления сердца? Малодушно сбежать, оставив его и на следующий вечер в недоуменном разочаровании? Или дать отставку, не вдаваясь в подробности? Инга, задумчиво глядя на почему-то подпортившую настроение записку, лихорадочно прикидывала возможные способы избежать свиданий с Максом.
Из раздумий ее вывел писк мобильного телефона, забытого утром на тумбочке. Инга взяла мобильник, чтобы прочитать принятое сообщение, и, увидев количество пропущенных звонков – двенадцать – не на шутку встревожилась. Все звонки были от брата. Сообщения, в количестве четырех штук, тоже были от него. «…Инга, перезвони срочно!». «…Инга, позвони!». «Позвони…». «Инга, где ты?! Срочно позвони!».
Дрожащими руками – подобные нервные, кричащие отчаянием сообщения не сулили ничего хорошего – она набрала номер брата. Вадим ответил сразу, будто держал в руках телефон в ожидании ее звонков.
– Инга, где тебя носит?! – не поздоровавшись, он тут же набросился на нее с упреками. Голос его был непривычно высоким, взвинченным и незнакомым.
– Что случилось, Вадька? – она, в свою очередь, проигнорировав и приветствие, и вопрос брата, встревожено спросила.
– Ларка в больнице. Все очень плохо, Инга!
Он сделал паузу – то ли собирался с духом, то ли справлялся с одолевающими его эмоциями. Эта пауза была короткая, но Инге она показалась бесконечной. Не беспокоясь о том, что будет услышана во дворе, она нервно заорала:
– Говори! Говори, не молчи, черт тебя побери! Что случилось?!
– Роды. Преждевременные. Ребенок неправильно идет. Лариса не может разродиться. Очень плохо – и с ней, и с ребенком. Врачи поставили меня перед выбором, кого спасать! Идиоты!!! Идиоты! Как они могут у меня спрашивать такое?!
Инга отчетливо представила его себе – взъерошенного, нервно мечущегося в клетке больничного коридора в ожидании вердикта. А вердикт уже вынесли – или жена, или ребенок.
– Инга, помоги! Умоляю, сделай что-нибудь! Ты же ведь можешь, можешь! – кажется, Вадим кричал так, что его голос из телефонной трубки мог быть услышан даже за стенами флигелька.
– Что я могу сделать?! Что?! Я – ничто теперь, ничто!!! – Инга кричала не тише. Ее крик, возможно, уже разбудил хозяйку в доме. Ей было плевать на это. Ей не наплевать лишь на отчаяние, в котором находился ее брат, и на собственное отчаяние, которое уже струилось по ее щекам слезами и вырывалось наружу с криком. Отчаяние на собственное бессилие.
– На тебя вся надежда, Инга! Только на тебя! Сделай что-нибудь! Ну хоть что-нибудь!!! Я прошу тебя, я умоляю тебя, Инга, пожалуйста… Пожалуйста… – Вадим перешел на шепот – хриплый, прерывистый. Агония отчаяния. – Меня без нее не будет, ты же знаешь… Не будет… Прошу тебя, родная моя, прошу… Ну хоть что-нибудь, ну хотя бы словом помоги, пожалуйста… Я не умею молиться, не знаю ни одной молитвы, но если мы вместе с тобой… Ты – там, я – здесь… Мы вместе – за нее, за моего сына. Пожалуйста, сестренка…
– Все, хватит! Хватит!!! – она заорала на него, не в силах больше слушать его горячий, полубезумный от отчаяния шепот, и ладонью вытерла мокрое от слез лицо. – Я… попробую. Я буду делать все, что могу и не могу. Прямо сейчас, хорошо? Только ты там держись, ладно?
– Спасибо, родная… – и он отключил вызов. А Инга заметалась по тесной клетке, в которую превратился ее флигелек. Что она может сделать, что?! Раньше бы, когда у нее была сила, она смогла бы помочь, но не сейчас. Она не чувствовала себя сильной – настолько, чтобы провести ритуал. И нет у нее ничего здесь для ритуала – ни свечей, ни воды, ни книг, ни ткани… Ничего!
– Спокойно, спокойно… – она, приложив пальцы к вискам, тихо, но уверенно проговорила, пытаясь успокоиться. В таком взвинченном состоянии даже обладая огромной силой и всем необходимым, ритуал не провести. Схватив чашку со стола, Инга выскочила во двор и набрала простой воды из умывальника. Не святая, но тоже вода… Вернувшись в комнату, она поставила чашку на стул и, встав перед ним на колени, принялась тихо читать на воду заговор на успокоение. «…Вода ты вода, моешь ты и смываешь… Вода, везде ты бываешь… Уйми ты рабу божью Ингу… От крика и гнева, от грубого слова… От напрасных слез… От тысячи дум тревожных… Не страдала бы она, не кричала бы она… Тревогу остуди, с ее буйной головы смой, слей, сполощи… Спокойствием напои… Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа…». Закончив шептать, Инга обмакнула пальцы в чашку и торопливо умыла заговоренной водой лицо, а остатки выпила. Сделав глубокий вздох, она посидела немного с закрытыми глазами, успокаиваясь и настраиваясь на помощь роженице. И, почувствовав себя уверенней, мысленно прочитала молитву на начало важного дела.
Для проведения ритуалов – сложных или простых – у нее ничего нет. Ей остается рассчитывать только на свое горячее желание помочь Ларисе, и на то, что отчаянные молитвы будут услышаны. «…Инночка, даже простое слово обладает силой. А слово, посланное из сердца – многократной силой…» – бабушкина мудрость, как всегда, оказывала ей бесценную поддержку.
«…Господи, благослови рабу Божию Ларису… Крест-креститель, души рабы Божией спаситель…». Она шептала сначала робко, неуверенно. Так неуверенно делает первые шаги человек после тяжелой продолжительной болезни. Она словно осторожно пробовала каждое слово на вкус, взвешивала, прислушивалась к собственным ощущениям. Ей еще не доводилось применять заговоры на помощь роженице, и сейчас она, лихорадочно вспоминая их, чувствовала себя вдвойне неуверенней из-за страха не вспомнить, забыть нужные слова, перепутать, запнуться. Страх первоклассницы-отличницы, которая вышла читать стихотворение на торжественном школьном вечере перед многочисленной публикой. «…Инночка, за тебя не память говорит, а сердце… Не бойся, оно найдет нужные слова…» – Инга словно услышала голос бабушки. «Бабушка, что же делать?!» – она мысленно прокричала, нуждаясь в помощи. «Молиться, милая, молиться…».
«… Плакала Магдалена, Мать Мария рыдала, радовался бес, а Иисус воскрес… Господи, помоги рабе Божией Ларисе…».
Она горячим шепотом посылала молитвы небу, всем сердцем, душой желая, чтобы они были услышаны. Она будто впала в некое подобие транса, словно раздвоилась – читала молитвы и заговоры в тесном флигельке в приморском городе, и, в то же время, будто находилась в Москве, в роддоме, где мучалась в родах обессиленная невестка. Инга смотрела на крашеную стену домика, но видела обстановку родильного зала, врачей, столпившихся около родильного стола, измученную, невменяемую роженицу…
«…Обвенчаю я тебя, рабу Божию Ларису, с жизнью и здоровьем, с двенадцатью радостями, с двенадцатью надеждами, с двенадцатью часами и двенадцатью днями, с Христовыми учениками, с их силой и подмогой…». Она шептала все уверенней и уверенней, ощущая, что каждое ее произносимое слово обретает вес. И с радостью и удивлением чувствуя, что в груди – в области сердца – зарождается тепло, которое постепенно, порциями, растекается по телу. Сила.
«Ангел-Спаситель с тобой, Ангел-Хранитель перед тобой… Богородица позади. Господь впереди… Сохрани тело, сохрани живот, сохрани чрева плод…». Инга уже явственно ощущала покалывающую пульсацию в кончиках пальцев, говорящую о концентрирующейся в них Силе. Боясь потерять хоть каплю, она бережно старалась донести ее всю до обессиленной, умирающей в родах Ларисы. Протягивая к Ларе руки, Инга по каплям, как живительную воду, постепенно сцеживала Силу, желая напитать ею и роженицу, и плод.
«…Поверяю я тебя на руки Господа и его Матери, Пресвятой, Пречистой Богородицы… Исцелит тебя сам Господь… Слово мое не перебить и не истребить…».
Последняя капля силы, упавшая с ее пальцев, совпала с детским криком, раздавшимся громко, с претензией на жизнь. Мальчик… «Сын. У вас – сын». Инга еще «увидела» слабую, но счастливую улыбку Ларисы, прежде чем сама, обессиленная и измученная, опустилась на пол рядом со стулом. Положив руки на сиденье, она уткнулась в них взмокшим лбом и часто задышала. У нее не было сил даже дойти до кровати, но она чувствовала себя счастливой, как никогда в жизни. «Сын… У Вадьки – сын… Мой племянник», – Инга улыбнулась и на какое-то время отключилась – не уснула, не потеряла сознание, а словно застыла, забылась, впала в транс.
Привел ее в чувство звонок мобильного: Вадим, обезумевший теперь уже от счастья, торопился сообщить, что у него родился сын.
– Я знаю… – Инга, с трудом от усталости удерживая в руках телефон, еле слышно прошептала.
– Откуда? – брат удивился, но тут же понимающе рассмеялся:
– Глупый вопрос, сам понимаю! Ты у меня все-все знаешь, все-все можешь! Спасибо тебе, родная, до конца жизни у тебя в долгу буду.
– Такими словами не бросаются, – она еще сумела пошутить и спросила о Ларисе.
– Измученная… Но она – молодец! И ты у меня – молодец! Если бы не ты…
– Это не я, Вадим… Это все молитвы… Вадим, у меня сил нет разговаривать. Завтра, хорошо? Завтра…
– Да-да, конечно! – брат тут же поспешно свернул разговор. И еще раз выразил благодарность за помощь. Инга, в свою очередь, запоздало поздравила его с рождением сына и на прощание несерьезно попросила:
– Сильно не напивайся от радости…
– Я не пьющий, ты же знаешь, – он рассмеялся и лукаво добавил:
– Но, впрочем, если есть повод…
После разговора с братом Инга дошла до кровати и, не раздеваясь, в чем была, легла. От усталости она заснула почти сразу. Но, погружаясь в сон, внезапно осознала, что все те заговоры, которые она с жаром читала, имели различные предназначения, но отнюдь не предназначались для помощи роженицам. На излечение от болезней, на защиту, на охрану беременным – она читала все, что ей приходило в тот момент на ум. А заговор для помощи роженицам она так и не вспомнила… «Во дела…» – Инга мысленно усмехнулась, удивляясь такому «феномену», и уже во сне услышала голос бабушки, напомнившей ей о том, что «…сердце само найдет нужные слова…».
XIV
Не смотря на то, что Инга была измотана и уснула, едва коснувшись щекой подушки, спала она тревожно. Многочисленные и слишком эмоциональные события, случившиеся накануне, сказались на ее сне, вылившись в мельтешащие, сменяющие друг друга с частой слайдов короткие сновидения. Брат просит о помощи. Лариса, улыбаясь, показывает новорожденного. Бабушка протягивает ей книгу заговоров. Алексей, взяв ее за руку, подводит к зеркалу, откуда, улыбаясь, смотрит на нее дядя. Зеркало неожиданно превращается в живой портрет Кристины. «…Она и тебя погубит…» – Кристина смотрит из позолоченной рамы печальными большими глазами. Инга хочет что-то спросить у Кристины, но ее отвлекает стук в дверь библиотеки. Она оглядывается, а когда поворачивается обратно к портрету, видит уже не его, а дверь. «Я туда хожу гулять», – Лиза с куклой Барби под мышкой важно указывает на дверь. Инга хочет пойти следом за девочкой, поворачивается, чтобы позвать Алексея, но видит вместо него улыбающегося Макса. «Я приду за тобой. Обязательно приду!». На этом обещании Инга и проснулась.
– Господи, ну и приснится же бред… – она уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза. Вставать не хотелось, она все еще продолжала чувствовать себя уставшей и разбитой. Лежа в кровати, позвонила брату и поинтересовалась состоянием Ларисы и малыша. Вадим успокоил, сказав, что с его женой и ребенком все будет нормально. Инга еще раз поздравила брата с пополнением в семье и, отключая телефон, подумала о том, что надо бы поставить охранку на Ларису и малыша. Возможно, ей уже под силу справиться с таким обрядом, только для него нужно будет запастись необходимыми атрибутами.
И все же, как ей бы ни хотелось провести этот день в постели, она встала: скоро должна была прийти Мария. Взяв полотенце и зубную пасту, Инга открыла дверь и с удивлением обнаружила приставленный к двери букет белых роз. «Самой красивой…» – гласила вложенная в цветы открытка.
– Удивительно… – Инга недоверчиво взяла букет в руки. Зажмурившись, она понюхала бутоны с капельками влаги на плотных лепестках. Когда ей в последний раз дарили подобные букеты мужчины, желающие выразить свои чувства? Очень давно, еще в позапрошлой жизни… Кто-то приходил, пока она спала – Чернов, Макс? Хотелось бы думать, что букет – от Алексея… Инга рассеянно повертела открытку, безрезультатно желая найти хоть какую-то подпись, и отнесла букет в домик.
– Господи, ну и приснится же бред… – она уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза. Вставать не хотелось, она все еще продолжала чувствовать себя уставшей и разбитой. Лежа в кровати, позвонила брату и поинтересовалась состоянием Ларисы и малыша. Вадим успокоил, сказав, что с его женой и ребенком все будет нормально. Инга еще раз поздравила брата с пополнением в семье и, отключая телефон, подумала о том, что надо бы поставить охранку на Ларису и малыша. Возможно, ей уже под силу справиться с таким обрядом, только для него нужно будет запастись необходимыми атрибутами.
И все же, как ей бы ни хотелось провести этот день в постели, она встала: скоро должна была прийти Мария. Взяв полотенце и зубную пасту, Инга открыла дверь и с удивлением обнаружила приставленный к двери букет белых роз. «Самой красивой…» – гласила вложенная в цветы открытка.
– Удивительно… – Инга недоверчиво взяла букет в руки. Зажмурившись, она понюхала бутоны с капельками влаги на плотных лепестках. Когда ей в последний раз дарили подобные букеты мужчины, желающие выразить свои чувства? Очень давно, еще в позапрошлой жизни… Кто-то приходил, пока она спала – Чернов, Макс? Хотелось бы думать, что букет – от Алексея… Инга рассеянно повертела открытку, безрезультатно желая найти хоть какую-то подпись, и отнесла букет в домик.