– Ерунда. Ты слышала, Лиза заговорила? – Алексей стер ладонью кровь с лица и улыбнулся.
   – Да… – Инга пространно ответила, все еще не придя в себя после потрясения. Алексей, похоже, и то быстрей пришел в «норму». Или его нордическое спокойствие сейчас – это такое своеобразное проявление шока?
   – Пойдем в дом, – он поднялся на ноги и, поморщившись, непроизвольно погладил себя по плечу. Его жест не ускользнул от внимания Инги:
   – С рукой что?
   – Да ничего. Плечо ушиб только…
   – Ты уверен, что у тебя только ушиб? Мой брат так в аварии ключицу сломал…
   – Да нет у меня никакого перелома. Пойдем в дом, к Лизке, успокоим ее. И послушаем, как наша принцесса разговаривает, – он счастливо рассмеялся и, взглянув на дорогу, удивленно присвистнул:
   – О-па! А эти то откуда взялись?
   В переулок друг за другом с торжественным воем сирен влетели «Скорая» и милицейский «Газик». Завершала «парад мигалок» пожарная машина.
   – Это… Это охранники твои постарались… Вызвали, – Инга скромно умолчала о собственной роли в вызове «Скорой».
   – Ай, маладца… – Алексей усмехнулся и покрутил головой. – Оперативно сработали – и охранники, и эти наши службы… Спасибо, что катафалк не вызвали. Ладно, пошли. Придется теперь с этими товарищами беседовать. Ты побудь с Лизой, пока я тут разберусь.
 
   Нина Павловна, едва пришла в дом, сразу оказалась в курсе всех недавних событий и отреагировала на них очень эмоционально. Накладывая Инге и Лизе молочную кашу, которую приготовила на завтрак, она тихо причитала по поводу аварии, тут же, без особого перехода, громко высказывала ликование тем, что Лиза заговорила, и снова, утирая слезы, начинала причитать, что «девочки мои так напугались…».
   – Нина Павловна, Вы плачете от радости или от печали? – Инга не выдержала и с улыбкой спросила. А Лиза, чувствуя себя героиней дня, по-взрослому усмехнулась и важно пошлепала ложкой по каше.
   – Девочки мои, да я даже не знаю, – домработница улыбнулась сквозь слезы. – Представила себе, что могло бы с Алексеем Юрьевичем случиться… Разволновалась!
   – Нина Павловна, обошлось ведь! – Инга снова улыбнулась и подмигнула Лизе. Странно, что сейчас она пытается приободрить домработницу, когда сама еще полчаса назад истерила.
   – Лизочка, тебе нравится кашка? – Нина Павловна уже переключилась на Лизу. Девочка по своей старой привычке пожала плечами и кивнула. Однако домработница добивалась от нее иного:
   – А ты скажи!
   – Ну вкусно, – Лиза ответила с интонацией собаки из анекдота: «Ну, допустим, Гав!», словно сделала великое одолжение, и Инга рассмеялась.
   – Нина Павловна, не приставайте к ребенку!
   «Это кто тут ребенок?» – Лиза насмешливо покосилась на нее и громко хмыкнула.
   Позже, после завтрака, Инга поднялась вместе с Лизой в детскую. Алексей еще не освободился, из холла доносился его громкий голос и чужие голоса – охранников, милиционеров. Врачей со «Скорой» Алексей отправил восвояси быстро, громко и категорично заявив, что в медицинской помощи не нуждается. Как он расправился с пожарниками, Инга не знала, поскольку разбирался Алексей с ними на улице.
   – Папа освободится скоро и придет к нам, – Инга присела на краешек кровати и обняла севшую рядом с ней Лизавету. Девочка доверчиво прижалась к ней щекой и громко вздохнула.
   – Напереживалась? – Инга поняла ее вздох и с улыбкой спросила. И Лиза, снова вздохнув, кивнула.
   – Я тоже. Испугалась и за твоего отца, и за тебя… Лиза, ты можешь мне рассказать о том, как ты… ходила к маме? И что произошло вчера, почему ты не смогла вернуться обратно?
   Лиза промолчала. Обняв Ингу за талию, она крепче прижалась щечкой к ее боку и в очередной раз вздохнула.
   – Ты можешь мне доверять, Лиза… Я ведь тоже была там… Где была ты. Ты можешь мне рассказать, как ты узнала, что зеркало в библиотеке – необычное?
   – Ты потом расскажешь папе? – Лиза настороженно спросила, и Инга засмеялась:
   – Лиза, папа обо всем знает! Он не будет тебя ругать. Папа понял, что ты попала в беду, и попросил меня помочь тебе. Он очень переживал, но ругаться не будет.
   – Я хотела, чтобы мы с папой вместе сходили в «гости» к маме… – Лиза тихо произнесла и, неожиданно выскользнув из-под руки Инги, выбежала из комнаты. Дверь она, однако, не закрыла, и Инга, выглянув в коридор, увидела, что Лиза скрылась в спальне отца. С первого этажа все еще доносились приглушенные голоса: Алексей что-то кому-то возмущенно выговаривал, а этот невидимый кто-то виновато и неразборчиво бубнил в ответ.
   Лиза пробыла в комнате отца не долго, выскочила она оттуда уже с какой-то книгой в руках и, прибежав в свою комнату, сунула книгу в руки девушки. «Гарри Поттер…».
   – Я хотела, чтобы папа прочитал мою книжку и нашел вот это… – опережая Ингу, она раскрыла книгу и торопливо пролистала страницы. – Я положила сюда один листочек… Я думала, что папа его найдет, прочитает, и мы вместе с ним пойдем в «гости» к маме. Ну где же он, листочек? Неужели папа его потерял?
   Озабоченно хмурясь, она в нетерпении вырвала книгу из рук Инги и, перевернув книжку корешком вверх, энергично ее потрясла. На пол вылетел пожелтевший бумажный листок. Инга подняла его и внимательно пробежала глазами. «…Попасть в иной мир можно, открыв «дверь» в зеркале Душ. Что по силу лишь магу с большой силой …», – было написано чьим-то крупным разборчивым почерком. Далее следовало заклинание, которое Инга уже знала. Лист был с неровным краем, словно его вырвали из тетради. И старый, пожелтевший от времени.
   – Где ты это нашла? – Инга посмотрела на замершую в ожидании ее реакции девочку.
   – В библиотеке… В одной книжке. Не помню, в какой.
   – И решила попробовать прочитать этот… стишок.
   – Это не стишок! Не видишь что ли, что это заклинание? – Лиза, обидевшись, важно произнесла.
   – Ребенок, я знаю, что это заклинание. И оно у тебя получилось…
   – Я – волшебница? Как Гарри Поттер? – глаза Лизы оживленно заблестели, и Инга, не зная, что ей ответить, покачала головой.
   – М-м-м, понимаешь… Гарри Поттер – это сказка. Волшебники и волшебницы живут в сказках.
   – Но у меня же получилось… колдовать! Я ходила в зеркало, я видела маму!
   – Да, Лиза, я знаю, – Инга вздохнула и нервно взъерошила волосы пальцами. Как объяснить восьмилетней девочке про Силу, про ее особые способности? Сложно. И почему именно ей, Инге, выпала такая нелегкая миссия?
   – У тебя есть особые умения… Сейчас мне это сложно тебе объяснить, но немного позже ты все поймешь…
   – Я знаю! Я умею колдовать и…
   – Лиза, скажем так, у тебя есть способности, чтобы научиться, как ты говоришь, колдовать. Способности, очень сильные способности. Но что бы колдовать, надо научиться. Ведь твой Гарри Поттер тоже обладал способностями волшебника, но колдовать его учили в специальной школе, так ведь?
   – А я тоже пойду в такую школу? – Лиза от серьезности момента перешла на шепот.
   – Лизка, Лизка… Не хочется мне тебя разочаровывать, но, боюсь, ты пойдешь не в школу «волшебников», как в сказке… А учить тебя магии будет какой-нибудь человек, у которого много знаний и опыта.
   – Я хочу, чтобы меня учила ты!
   – Вот так категорично? – Инга засмеялась и покачала головой. – Почему ты решила, что я смогу тебя научить?
   – Ты ведь умеешь… колдовать, да? Папа попросил тебя, чтобы ты пошла за мной в зеркало…
   – Ну, наверное, «колдовать», как ты себе это представляешь, я не умею. Но папа действительно попросил меня… Лиза, скажи мне, что случилось, почему ты не смогла в этот раз вернуться?
   – Я не знаю, – она насупилась. – Меня зеркало не выпустило обратно. Раньше впускало и выпускало, а вчера – нет.
   – Понятно. Лиза, мне нужно тебе сказать, что ты больше не сможешь ходить в это зеркало.
   – Почему? – девочка тут же возмущенно посмотрела на нее.
   – Это очень опасно. Ты уже знаешь, чем твои «прогулки» там могут закончиться. Твоя мама попросила меня, чтобы я закрыла это зеркало, как дверь. Ну, заперла, на такой замочек… Ты даже представить себе не можешь, насколько это опасно – то, что ты делала.
   – Я больше не увижу маму?
   – Мама всегда будет с тобой. Понимаешь, меня ни папа твой попросил это сделать, ни я сама так решила, что зеркало надо закрыть, а попросила об этом твоя мама. Она очень переживает из-за тебя. Ты же ведь не хочешь, чтобы твоя мамочка волновалась, плакала от беспокойства?
   Лиза покачала головой, однако, было видно, что она категорически против того, чтобы «запирать» «дверь».
   – Я хотела, чтобы папа тоже смог увидеть маму…
   – Папа знает, что мама бывала здесь. Он это знает…
   – Ты любишь моего папу? – Лиза неожиданно сменила тему, и Инга, растерявшись, уставилась на нее с приоткрытым ртом.
   – Ты любишь моего папу? – девочка, не дождавшись ее ответа, настойчиво переспросила.
   – Ну… Да. Да, я люблю твоего папу, – Инга ответила и опустила глаза.
   – А меня?
   – Ну конечно! Как же можно тебя не любить!
   – Тогда ты останешься с нами? Ты будешь учить меня колдовать. А папе не будет так грустно, если ты будешь с нами. И он не будет много ходить на работу…
   – Лиза, понимаешь, все не так просто… Я живу в другом городе, в Москве…
   – А ты сюда приезжай!
   – У-у-у, ребенок, какой ты стал разговорчивый! – Инга, рассмеявшись, пошутила, чтобы немного отвлечь Лизу от щекотливой темы, но с Лизиной настойчивостью оказалось не так просто справиться:
   – Нет, ты приезжай сюда! Будешь жить с нами. Или мы к тебе приедем.
   Лиза предложила второй «вариант» и невинно захлопала глазами. Инга хотела ей ответить, что ей очень бы понравилось, если бы Лиза и ее папа приехали к ней в Москву, но ее отвлекли неожиданные крики на этаже. Кричала женщина и какой-то мужчина, похоже, один из охранников:
   – Алексей Юрьевич, Алексей Юрьевич!..
   – Да пусти ты меня! – громко взвизгнула женщина. – Алексей! Леша! Да пусти ты меня! Я хочу только знать, что с Лешей все в порядке! Где он?
   – Что случилось, Иван? – третий голос принадлежал уже Алексею. И Инга, заинтересовавшись происходящим, поднялась и, выходя из комнаты, наказала Лизе:
   – Побудь здесь, я сейчас вернусь.
   – Я с тобой! – Лиза рванулась за ней следом.
   – Лиза, я туда и обратно. Побудь здесь.
   Инга осторожно высунулась в коридор, откуда доносились голоса, и увидела, что охранник держит за руку девушку, в которой Инга узнала Анну, а Алексей, хмурясь, стоит в дверях библиотеки.
   – Отпусти ее, Иван. Ты можешь идти. Аня, что случилось?
   – Тебя убить хотели! Я это знаю, знаю! – Анна, не понижая тона, не беспокоясь, что ее могут услышать все, кому не лень, истерично прокричала и неожиданно бросилась Алексею на грудь и разрыдалась. Вид у нее был такой, будто она откуда-то в спешке прибежала: волосы, обычно затянутые в хвост, растрепались и болтались спутанными неопрятными прядями, а блузка выбилась из юбки.
   – Аня, Аня, успокойся. Успокойся! Что случилось? Ты можешь мне сказать? – Алексей бесцеремонно отодрал девушку от себя и легонько встряхнул за плечи. Инга замерла в коридоре, шокированная и, одновременно, заинтересованная этой некрасивой сценой. Да простит ей Чернов ее любопытство. Она быстро оглянулась на дверь комнаты – не вышла ли в коридор и Лиза. Но нет, Лизка послушно осталась сидеть в комнате. Удивительно!
   – Тебя… тебя убить хотели… Я подслушала. Мастер, это он… Приказал. Чтобы твою машину испортили… Я подслушала. Меня он запер… А я сбежала. Я боялась, что… не успею… Они… страшные люди… Тебя приказал… – Аня, размазывая по лицу слезы, всхлипывая и икая, бессвязно бормотала, и Алексей, нахмурившись, произнес:
   – Ничего не понимаю. Пойдем в библиотеку, ты мне все там расскажешь.
   – Нет! Я больше ничего не знаю! – Аня истерично взвизгнула и попыталась вырваться, но Алексей, обняв ее за плечи, повел в библиотеку. Заметив в коридоре Ингу, он тихо попросил:
   – Принеси ей стакан воды.
   Инга коротко кивнула и побежала на кухню.
   Когда она со стаканом воды снова поднялась на этаж, из библиотеки доносились истеричные, перемежающиеся рыданиями, выкрики Анны и рассерженные, наполненные раздражением, реплики Алексея.
   – Ты же ведь был со мной… Тебе ведь понравилось, почему мы не можем быть вместе…
   – Аня, это была ошибка! Прекрати истерику. Ты очень некрасиво себя ведешь!
   – А ты – красиво? Красиво?! – Анин голос снова сорвался на высокий, режущий слух истеричный визг. Инга остановилась перед приоткрытой дверью библиотеки, сомневаясь, стоит ли входить. Но решив, что Анне необходим стакан воды, толкнула дверь.
   – Аня, выпей, пожалуйста, воды… – она подошла к девушке и протянула ей стакан.
   – И ты здесь?! – Анна визгливо завопила и резким движением выбила стакан из рук Инги. Стакан с громким стуком упал на паркетный пол и раскололся на крупные осколки. Инга от неожиданности вздрогнула и растерянно уставилась на осколки и разлившуюся по паркету лужицу.
   – Анька, что ты себе позволяешь?! Я сейчас вызову охрану! – Алексей подскочил к разбушевавшейся девушке и взял ее за плечи, но Анна, выскользнув ужом из его рук, кинулась к Инге:
   – Дрянь, ты мне все испортила! Я столько сил вложила… – она размахнулась и залепила Инге неожиданную и ощутимую пощечину. Инга охнула и схватилась за щеку, а Алексей, изловчившись, поднял Анну под мышки, оттаскивая ее от Инги.
   – Инга, позови охрану!
   – Он спал со мной! Как и с тобой! Но у тебя ничего не получится, я все равно разлучу вас! – Аня замолотила в воздухе кулаками, пытаясь дотянуться до Инги и, одновременно, пыталась лягнуть ногой удерживающего ее Алексея. – Он был моим первым мужчиной! И единственным! Я изведу тебя, дрянь!
   – Инга, ну что ты стоишь!!! Позови охрану! – Алексей рявкнул на растерянно замершую посреди библиотеки Ингу и поморщился: Ане удалось его весьма ощутимо пнуть в колено.
   – Зачем ты заперла Лизу в «коридоре»? – Инга, не слушая Алексея, тихо спросила. И Анна на какой-то момент, огорошенная ее вопросом, перестала извиваться и замерла.
   – Я спрашиваю, зачем ты «заперла» Лизу? Чем тебе помешал ребенок?
   – Я отомстила Мастеру! Он решил за меня, что я не имею права на свою любовь! Ему не угодно, чтобы я была с Алексеем – это противоречило его планам! Он так решил за меня – Мастер! За меня! Я отомстила ему. Чтобы он тоже не получил то, что желает. Это справедливо! Мастеру нужна Лиза – эта маленькая ведьмочка, эта дрянь!
   – Не смей так называть мою дочь! – Чернов с силой тряхнул извивающуюся в его руках Анну.
   – А как мне еще называть ее?!? Это я ее открыла! Я! Я увидела однажды, как она входит в «коридор» – в ту ночь, когда была с тобой, когда ты меня ласкал… Зачем я рассказала о твоей дочери Мастеру? Зачем? Наивная, думала, он меня наградит… – Анна громко зарыдала и, взвыв, еще сильней задергалась, пытаясь вырваться.
   – Инга, позови же охрану!
   – Алексей, не надо охраны. Пока Анна не расскажет все, что знает…
   – Ты разве не видишь, что она – буйная сумасшедшая? – Алексею не понравилось, что Инга возразила ему. Он с трудом удерживал Анну, удивляясь, откуда у этой маленькой и хрупкой девушки взялось столько сил. Видимо, ее сопротивление было подобно агонии загнанному в угол зверю, который чует свой конец, однако, сражается до последнего. – Черт, почему охрана еще до сих пор сюда не пришла? Ведь в библиотеке – видеонаблюдение…
   – Твои видеокамеры здесь испорчены, Чернов! Твои охранники видят лишь пустое помещение. Ты об этом не знал? – Анна засмеялась сквозь слезы и, изловчившись, снова ощутимо лягнула Алексея в ногу. Мужчина тихо охнул и ослабил хватку. Этого оказалось достаточно, чтобы Анна вырвалась. Выставив вперед руки, пятясь от Алексея и Инги к стене, она завизжала:
   – Не подходите ко мне!!! Не трогайте меня! Или я прокляну вас так, что мало не покажется!
   – Сумасшедшая. Ведьма… – Алексей, наступая на нее, процедил сквозь зубы.
   – А что ты об этой скажешь? – Анна, пятясь, нервно кивнула на Ингу. – Она – не ведьма? А дочь твоя?..
   – Заткнись!
   – Кто такой Мастер? – встряла Инга.
   – Ничего я тебе не скажу! Ни тебе, ни ему! – Анна кивнула на Алексея и нервно оглянулась назад: еще чуть-чуть, и она окажется прижатой к стене. Но сбежать не реально: с двух сторон ей загораживают путь Алексей и Инга.
   – Это мы еще посмотрим, скажешь или не скажешь… – Алексей протянул руку, чтобы ухватить Анну за плечо.
   – Не трогай меня!!! – она резко дернулась назад, чтобы уклониться от его руки. И, оступившись, нелепо взмахнула руками и упала в незакрытый Ингой «зеркальный коридор». Но прежде чем Инга и Алексей успели опомниться и что-либо предпринять, в библиотеку вихрем ворвалась Лизавета. Схватив со стола настольную лампу, девочка подскочила к зеркалу и изо всех сил ударила по нему лампой. И за долю секунды до того, как зеркало взорвалось градом рассыпающихся сверкающих осколков, Алексей успел оттолкнуть дочь в сторону и заслонить собой Ингу.
   – Она убила мою мамочку, – голос Лизаветы рассек, как нож, наступившую затем тишину. И в этой вязкой, глубокой, сиропообразной тишине ее голос прозвучал подобно взрыву – во сто крат сильней, чем звон разлетевшихся зеркальных осколков.
   – Она убила мою маму, – Лиза, указывая дрожащей рукой на так страшно опустевшую зеркальную раму, в которую «упала» Анна, снова тихо и внятно повторила. И, присев на корточки, закрыла ладошками лицо.

XIX

   Потрясения, случившиеся за минувшую ночь и утро, не прошли для Лизы бесследно и вылились сначала в истерику, а потом – в лихорадку с ознобом и высокой температурой. Инга настояла на том, чтобы Алексей вызвал детскую «скорою». И только уже после того, как врачи уехали, а Лиза, напоенная чаем и лекарствами, крепко уснула, у них появилась возможность поговорить с глазу на глаз.
   Алексей пригласил Ингу в свой кабинет и, не спрашивая ее мнения, налил в два стакана коньяку.
   – Пей, ты не меньше, чем мы все, испытала потрясений… А то и больше.
   – Спасибо, – она с благодарностью взяла из его рук стакан и сделала маленький глоточек. Алексей же выпил свой коньяк залпом.
   – Я попрошу Нину Павловну принести нам сюда кофе. Или тебе лучше чай?
   – Давай кофе.
   Они, в дружном молчании потягивая коньяк, дождались, когда Нина Павловна принесет им кофе. И после того, как домработница, разлив из кофейника по чашкам кофе, ушла, Алексей первым нарушил молчание:
   – Лиза сказала, что Анна якобы «убила» Кристину…
   – «Убила» – не в том смысле слова, как выразились бы криминалисты, а в некотором другом… Скажем так, Кристина умерла не без ее помощи.
   – Объясни, – Алексей сделал по кабинету круг с чашкой в руках и сел на край стола напротив Инги.
   – Я не знаю, что именно сделала Анна. Но «убила» она Кристину с помощью магии. Это возможно, Алексей.
   – Но зачем?! Зачем?!
   – Ей нужен был ты. А Кристина – соперница, помеха, – Инга грустно улыбнулась и опустила взгляд в чашку. Алексей помолчал и затем нехотя признался:
   – Анна сказала, что мы с ней были вместе… Это правда. У нас случилась близость уже после того, как Кристины не стало. До сих пор не могу понять, что на меня тогда нашло, зачем я привел ее в свой дом… Как вообще такое могло случиться, что мы с ней?.. Словно в дурмане, в бреду я был. Это было один раз. А после я стал… избегать Анну. Наверное, это понятно. Впрочем, она тоже уже… больше не приходила в мой дом.
   – Анна – дальняя родственница Кристины?
   – Да, какая-то… – Алексей пожал плечами. – Появилась в городе два года назад. Часто бывала в нашем доме. Мы с Кристиной ей очень помогли – в плане обустройства. Кто бы мог подумать, что так выйдет… Ведьма, самая настоящая ведьма.
   Он помолчал, словно его одолевали какие-то сомнения и, поставив чашку на стол, спросил:
   – Анна назвала мою дочь ведьмой. И тебя тоже…
   – Алексей, в это слово можно вложить разный смысл, – Инга засмеялась, чтобы немного успокоить его. – Твоя девочка не вырастет в такую злобную каргу, подобную фольклорным и сказочным представлениям. На метле летать она не будет и питаться невинными младенцами – тоже. Я тебе уже сказала, что Лиза обладает особыми способностями, Силой. Это значит, что у нее есть большие предрасположенности к тому, чтобы занимать магией. Но у нее нет знаний. Пока. Если найдется человек, который передаст ей свой опыт, свои знания, то тогда твоя Лизавета может стать великим человеком. Не воспринимай магию как некий негатив. С помощью магии можно вершить добрые дела. Эти способности – как миссия, как некое избрание… Моя бабушка была сильной ворожейкой, как я ее называю. Ее слава ходила далеко за пределами этого города. Но она никогда не бралась за «черные дела». Ее действия не были направлены на то, чтобы навредить кому-то. Она очень много чего делала хорошего – лечила, снимала различные порчи, помогала людям обрести счастье и удачу… Потом бабушка передала мне свои знания и умения. У меня она тоже разглядела способности, подобные тем, которым обладает Лиза. И примерно в том же возрасте. Береги свою девочку, Алексей…
   Он, не зная, что сказать, лишь согласно промычал.
   – Видимо, в роду у Кристины уже были предки, которые обладали Силой. Анна унаследовала ее, только пустила свою силу на, мягко говоря, нехорошие дела. И твоей дочери тоже передалась Сила. А Зеркало – это лишь атрибут магии, доставшийся по наследству. Лиза нашла в какой-то книге листок, вырванный из тетради, где объяснялся ритуал с зеркалом, и приводилось заклинание. Она попробовала – у нее получилось. Лиза показала мне этот листок. Между прочим, она подложила его в книжку про Гарри Поттера и дала тебе. Надеялась, что ты будешь читать книгу и найдешь этот листочек, и тогда вы вместе пойдете «в гости» к Кристине. Она очень надеялась на это, – Инга улыбнулась и, встав из кресла, как недавно – Алексей, сделала круг по кабинету.
   – Мда… Если бы я все же почитал эту книгу, Лизкина «тайна» раскрылась бы намного раньше… – он задумчиво проговорил, похлопывая себя пальцем по подбородку. – Как ты догадалась, что именно Анна «заперла» Лизу?
   – Я не говорила тебе, но я… знала, что Кристину кто-то извел. Почувствовала. Не буду объяснять, как. Потом, Макс, который якобы за мной ухаживал – сводный брат Анны. И ухаживал он за мной лишь для того, чтобы «пасти», чтобы не допустить отношений с тобой. Макс проговорился, что я перешла дорогу его сестре. Они пытались «выкурить» меня из города. И журнальчик тебе они же подсунули. В общем, я поняла, что есть некая дамочка, которой ты очень не безразличен. Только, если честно, я подумала, что это – Машка… – Инга, вернувшись в свое кресло, сконфужено призналась. Алексей не ответил, лишь удивленно приподнял брови.
   – И еще ты сказал, что Анна приходила к тебе на собеседование…
   – Да, мы беседовали в этом кабинете. Я отлучился в какой-то момент: меня позвал охранник, уже не помню, по какому делу… Аня осталась одна, – Алексей подтвердил и разлил остатки кофе из фарфорового кофейника по чашкам.
   – Возможно, Анна увидела, как Лиза идет в библиотеку. И «закрыла» коридор.
   – Ну, в общем-то, все встало на свои места, все тайны раскрыты… – Алексей хлопнул себя ладонями по коленам и резко встал.
   – Да, если не считать Аниной фразы про некоего Мастера и его какие-то планы на Лизу, – Инга осторожно напомнила.
   – Обломается этот неведомый Мастер! Я поставлю вокруг своей дочери такую охрану, что ему и не снилось!
   – Лучше увези Лизу, Алексей, из этого города… Мой тебе совет. Спокойней будет.
   – Ты так все принимаешь всерьез? – Алексей недоверчиво поднял брови, и Инга, прямо глядя ему в глаза, серьезно ответила:
   – Есть основания. После всего, что тут уже произошло… Будь осторожен, Алексей. Береги себя и Лизу.
   – Ладно, я об этом хорошо подумаю, – он согласился и, меняя тему, весело спросил:
   – Значит, ты у себя там, в Москве занимаешься ворожбой? Вот уж не подумал бы! Все же мне как-то легче думать, что ты – психолог.
   – А я и так веду частную практику психолога! – Инга беззаботно отозвалась и засмеялась. – Но до недавнего времени успешно совмещала ее с практикой «ворожейки»! Только, как и моя бабушка, я никогда не занималась «черными делами». Как-то давно, когда я еще только училась у бабушки, бабуля мне сказала, что если я применю свою силу кому-то во вред, она пропадет. Сказала, что наложила на мою Силу такое специальное заклинание! И я поверила!
   Она весело проговорила и, прикрыв рот ладонью, зевнула.
   – Леш, мне пора… Я устала и очень хочу спать.
   – Оставайся здесь, – он тут же гостеприимно предложил.
   – Не-а… У меня там вещи остались. Я хочу переодеться, привести себя в порядок… И выспаться.
   – Ладно, уговорила, – он нехотя сдался и не терпящим возражения тоном добавил:
   – Только я тебя провожу.
   По дороге к Ингиному домику они молчали. И лишь когда уже подошли к калитке, Инга вяло, словно нехотя, созналась, что послезавтра уже уезжает.
   – Останься, пожалуйста… Я прошу тебя, – Алексей встрепенулся. – Ты… нужна мне. И Лизе.
   – У меня там дом, Алексей, – она с некоторой горечью призналась. – И я… уже хочу домой. У моего брата на днях сын родился.
   – Но… мы с тобой не расстаемся?
   – Надеюсь, что нет, – она улыбнулась и устало произнесла:
   – Алексей, давай поговорим завтра… У меня к тебе еще просьба будет.
   – Какая?
   – Мне надо найти в этом городе человека, который бы за определенную плату согласился ухаживать за могилками моих родных. Я не часто здесь бываю. Брат мой тоже. А могилки наших родителей и бабушки находятся в запустении.