Страница:
— добрый десяток малолеток.
Пользоваться вилками, вилочками, ложками, ложечками, выбирая их по этикету? Плевать хотел головастик на этот самый этикет! Винегреты отправлял в жадно распахнутый рот обеденными ложками, котлеты и фрикадельци — пальцами. Которые потом смачно облизывал…
Плотно отобедав, Кузнец зевнул во весь рот, огладил выпирающее брюшко. Жаль доктор запретил послеобеденные лежания — самое время минут на сто придавить ухо. Но дерьмовый лекаришко, получающий от пациента за каждый визит в десять раз больше, чем получал бывший культорганизатор за месяц, все же специалист, не считаться с ним — выйдет себе дороже.
Еще раз зевнув и прислушавшись к стуку больного сердца, бизнесмен подошел к окну и оглядел прилегающую к ресторану-казино территорию. Аптека, потом — площадка для парковки легковушек, и — книжный гигант.
Первые этажи соседних зданий давно вызывают у игорного бизнесмена чувство негодования и досады. В помещении Аптеки можно открыть танцевальный зал, в книжном гиганте — комнаты отдыха. Проще сказать, бордель. Кому, спрашивается, нужны лекарства? Старичкам-пенсионерам? Так они и с пилюлями и без них все равно помрут. А огромная площадь под книгами вообще ни в какие ворота не лезет. Начитались, образовались — семьдесят лет корове под хвост.
Увидев странную пару — подслеповатого пожилого человека в огромных очках, с палочкой и нищего ветерана в камуфляже, Кузнец сначала отвел равнодушный взгляд. Мало ли сейчас в Москве попрошаек и слепых стариков? Потом пригляделся. Страх зацарапал душу.
А почему обязательно — «слепой», вдруг — фальшивка? Да и нищий камуфляжник подозрителен. Где надумал устроиться — рядом с входом в казино. Только портит настроение приезжающих игроков. Вдруг — пастухи?
— Сова, пойди ко мне!
Недавний мотоциклист, помилованный Собковым, угодливо подбежал к окну.
— Слушаю, босс?
— Видишь старого доходягу с палочкой?
— Вижу… Сейчас по Москве столько таких костыляют…
— Не горбоносый, вытащивший тебя из озера?
«Мотоциклист» несколько минут таращил глаза, глубокомысленно ковырялся скрюченными пальцами в затылке. Ответить отрицательно — зачем, спрашивается, нужна ничего не знающая шестерка? Сказать: да, он — Кузнец пошлет выследить, а повторная встреча со страшным снапйпером может завершиться только одним — пулей! При одном воспоминании, как он, промокший до костей, с легкими, заполненными озерной водой, лежал на спине, а над ним навис грозный горбоносик, сердце перемещалось в живот, сам он почти проваливался в беспамятство.
— С одной стороны, похож, но, с другой… Проверить нужно, босс, пошли за ним Шакала — тертый мужик, пронырливый…
Несколько долгих минут Кузнец насмешливо рассматривал слишком уж хитрого помощника. Будто ощипанного петуха, годного как для первого, так и для второго блюда. Под воздействием изучающих взглядов у шестерки поползли по телу мурашки, задрожали коленки.
— Гляди, фрайеришка, сам себя не перехитри. Я еще не разобрался в причинах гибели Костыля.
— Так я ж тебе все сказал! — плачущим голосом напомнил Сова. — Застрелил его горбоносый, как Бог свят, застрелил… Часа три я шарил в кустах, искал. Когда нашел, Костыль уже был при смерти. Только и прошептал: скажи, дружан, хозяину, что сделали мы все…
Рассказчик понурился, вытер грязным пальцем сухие глаза. Покосился на головастика и несколько раз горестно вздохнул.
На самом деле все произошло по совершенно другому сценарию.
Раненный киллер забрался в кусты, затаился, зажал рану оторванным подолом рубашки. Он слышал от первого до последнего слова разговор между горбоносым и вытащенным из озера дружаном. Если бы не потерянный во время бегства автомат — порешил бы обоих.
Но оружия не было, осталось только добраться до Кузнеца и рассказать о неудавшемся покушении. Пусть он сам разбирается с изменником. Костыль чувствовал, как с каждой каплей крови из бессильного тела уходит жизнь и торопился изо всех сил — полз по измятой грибниками траве, хватался здоровой рукой за стволы деревьев, выпирающие из земли узловатые корни.
А отпущенный Собковым Сова до трех часов ночи лазил по кустам, шарил в ямах. И все же нашел Костыля! Тот лежал под развесистым деревом, в крови, без сознания.
А вдруг он все слышал? Тогда — кранты. сова отлично знает, как расправляются с изменниками, сам однажды подколол пехотинца, которого заподозрили в связях с ментами. Но тогда — одни подозрения, а сейчас — живой свидетель…
К счастью в кармане Костыля отыскалась финка. С фигурной, резной рукояткой, в кожаных ножнах. Памятное перышко — Сова подарил дружану на день рождения. Со слезами на глазах и словами, переполненными любовью и верностью. Ею он и прикончил приятеля. Наспех забросал мертвое тело валежником и помчался к боссу…
— А кто замочил Костыля? — уже без насмешки спросил Кузнец. — Горбоносый или его лярва?… Думаешь, не знаю? Да я все ментовские протоколы изучаю еще до того, как они попадут на столы следователей… Ладно, не тряси штанами, Костыля все одно не вернуть. Будет время — покопаюсь в гнилой твоей душонке…
Головастик уверен — к нему пожаловал страшный киллер. Базар с телохранителем — попытка задавить в себе страх. Неожиданно зародилась надежда не спасение. Мизерная, хрупкая, но лучше она, чем гибель…
— Слушай меня внимательно. Не выполнишь — пожалеешь, что родился на свет!
Сова с"ежился…
Точно в назначенное время Собков выбросил из головы все, не связанное с похищенным Петькой. Покинул осмотренный от входа до выхода книжный магазин и медленно направился к месту встречи с боевиком.
Вместо Доски на втором этаже пятого под"езда его встретил Щедрый.
Но в каком виде! Если бы не талант опытного конспиратора, Александр ни за что не узнал бы его. Куда девался затянутый корсетом животик? Узкие плечи неизвестно по какой причине расширились, потолстели. На лбу появилась сетка тонких морщин, такие же морщинки разбежались в углах глаз.
Смелков стоял возле окна, выходившего во двор, внимательно что-то высматривал. Александр хотел было тронуть его за плечо, но Сергей Витальевич неожиданно сам повернулся. Будто у него на затылке, на самом деле, пристроена еще пара гляделок.
— От дела оторвал, Пуля, — проскрипел он. — Нельзя так! Вдруг головастик захочет нырнуть в омут, а рыбак в это время будет базарить с боссом.
— Всего одна минута. Сам должен понимать, мне положено быть в курсе. Ну, рванет Кузнец, побежите за его «мерсом»?
— Зачем бежать? Во дворе припаркован «жигуль» племянника Доски…
— Понятно. Второй вопрос: удалось узнать что-нибудь новенькое?
— Кое что имеется. Чаще всего Кузнец посещает пятиэтажку на Десятой Парковой. Там у него — целая служба охраны: по двору прогуливается один мордоворот, из окна третьего этажа выглядывает второй, в палисаднике забивает «козла» третий… Похоже, пацан там сидит. поначалу мы с Доской хотели устроить грандиозный шмон. После раздумали, порешили предварительно получить твое согласие… Да и отсутствие головастика мешает — мало ли что взбредет ему в голову!
— Поехали!
Собкова охватил привычный азарт. Так бывает всегда перед выстрелом в заказанного авторитета, который наконец «сел» еа мушку безотказного карабина сверхкиллера. Зачесался указательный палец правой руки, ладонь — левой. Словно просились к знакомому карабину с оптическим прицелом и глушителем.
— Без Кузнеца?
Щедрый прав. Вдруг у охраны разработана система оповещения. Штурманешь пятиэтажку — раздастся в кабинете владельца казино условный звоночек. И полетят со всех концов Москвы поднаторевшие в разборках кузнецовские пехотинцы. А что им может противопоставить мститель? Три ствола. Пусть снайперские, пусть сверхметкие, но что они означают перед полусотней кузнецовских автоматов? И сына Баянова не выручишь, и собственные головы подставишь.
— Ладно, обождем…
— Спускайся во двор, — заторопился боевик. — Там стоит салатовый «жигуль». За рулем рыжий парняга годков двадцати… В машину — ни-ни, устройся на детской площадке. Там — несколько лавочек. Глаз не своди с рыжего… Побегу. Наверно, Доска уже паникует, штанами трясет…
— Мы с тобой — на «жигуле», а Доска?
— У него — свой транспорт. Небось, не отстанет…
Глава 22
Пользоваться вилками, вилочками, ложками, ложечками, выбирая их по этикету? Плевать хотел головастик на этот самый этикет! Винегреты отправлял в жадно распахнутый рот обеденными ложками, котлеты и фрикадельци — пальцами. Которые потом смачно облизывал…
Плотно отобедав, Кузнец зевнул во весь рот, огладил выпирающее брюшко. Жаль доктор запретил послеобеденные лежания — самое время минут на сто придавить ухо. Но дерьмовый лекаришко, получающий от пациента за каждый визит в десять раз больше, чем получал бывший культорганизатор за месяц, все же специалист, не считаться с ним — выйдет себе дороже.
Еще раз зевнув и прислушавшись к стуку больного сердца, бизнесмен подошел к окну и оглядел прилегающую к ресторану-казино территорию. Аптека, потом — площадка для парковки легковушек, и — книжный гигант.
Первые этажи соседних зданий давно вызывают у игорного бизнесмена чувство негодования и досады. В помещении Аптеки можно открыть танцевальный зал, в книжном гиганте — комнаты отдыха. Проще сказать, бордель. Кому, спрашивается, нужны лекарства? Старичкам-пенсионерам? Так они и с пилюлями и без них все равно помрут. А огромная площадь под книгами вообще ни в какие ворота не лезет. Начитались, образовались — семьдесят лет корове под хвост.
Увидев странную пару — подслеповатого пожилого человека в огромных очках, с палочкой и нищего ветерана в камуфляже, Кузнец сначала отвел равнодушный взгляд. Мало ли сейчас в Москве попрошаек и слепых стариков? Потом пригляделся. Страх зацарапал душу.
А почему обязательно — «слепой», вдруг — фальшивка? Да и нищий камуфляжник подозрителен. Где надумал устроиться — рядом с входом в казино. Только портит настроение приезжающих игроков. Вдруг — пастухи?
— Сова, пойди ко мне!
Недавний мотоциклист, помилованный Собковым, угодливо подбежал к окну.
— Слушаю, босс?
— Видишь старого доходягу с палочкой?
— Вижу… Сейчас по Москве столько таких костыляют…
— Не горбоносый, вытащивший тебя из озера?
«Мотоциклист» несколько минут таращил глаза, глубокомысленно ковырялся скрюченными пальцами в затылке. Ответить отрицательно — зачем, спрашивается, нужна ничего не знающая шестерка? Сказать: да, он — Кузнец пошлет выследить, а повторная встреча со страшным снапйпером может завершиться только одним — пулей! При одном воспоминании, как он, промокший до костей, с легкими, заполненными озерной водой, лежал на спине, а над ним навис грозный горбоносик, сердце перемещалось в живот, сам он почти проваливался в беспамятство.
— С одной стороны, похож, но, с другой… Проверить нужно, босс, пошли за ним Шакала — тертый мужик, пронырливый…
Несколько долгих минут Кузнец насмешливо рассматривал слишком уж хитрого помощника. Будто ощипанного петуха, годного как для первого, так и для второго блюда. Под воздействием изучающих взглядов у шестерки поползли по телу мурашки, задрожали коленки.
— Гляди, фрайеришка, сам себя не перехитри. Я еще не разобрался в причинах гибели Костыля.
— Так я ж тебе все сказал! — плачущим голосом напомнил Сова. — Застрелил его горбоносый, как Бог свят, застрелил… Часа три я шарил в кустах, искал. Когда нашел, Костыль уже был при смерти. Только и прошептал: скажи, дружан, хозяину, что сделали мы все…
Рассказчик понурился, вытер грязным пальцем сухие глаза. Покосился на головастика и несколько раз горестно вздохнул.
На самом деле все произошло по совершенно другому сценарию.
Раненный киллер забрался в кусты, затаился, зажал рану оторванным подолом рубашки. Он слышал от первого до последнего слова разговор между горбоносым и вытащенным из озера дружаном. Если бы не потерянный во время бегства автомат — порешил бы обоих.
Но оружия не было, осталось только добраться до Кузнеца и рассказать о неудавшемся покушении. Пусть он сам разбирается с изменником. Костыль чувствовал, как с каждой каплей крови из бессильного тела уходит жизнь и торопился изо всех сил — полз по измятой грибниками траве, хватался здоровой рукой за стволы деревьев, выпирающие из земли узловатые корни.
А отпущенный Собковым Сова до трех часов ночи лазил по кустам, шарил в ямах. И все же нашел Костыля! Тот лежал под развесистым деревом, в крови, без сознания.
А вдруг он все слышал? Тогда — кранты. сова отлично знает, как расправляются с изменниками, сам однажды подколол пехотинца, которого заподозрили в связях с ментами. Но тогда — одни подозрения, а сейчас — живой свидетель…
К счастью в кармане Костыля отыскалась финка. С фигурной, резной рукояткой, в кожаных ножнах. Памятное перышко — Сова подарил дружану на день рождения. Со слезами на глазах и словами, переполненными любовью и верностью. Ею он и прикончил приятеля. Наспех забросал мертвое тело валежником и помчался к боссу…
— А кто замочил Костыля? — уже без насмешки спросил Кузнец. — Горбоносый или его лярва?… Думаешь, не знаю? Да я все ментовские протоколы изучаю еще до того, как они попадут на столы следователей… Ладно, не тряси штанами, Костыля все одно не вернуть. Будет время — покопаюсь в гнилой твоей душонке…
Головастик уверен — к нему пожаловал страшный киллер. Базар с телохранителем — попытка задавить в себе страх. Неожиданно зародилась надежда не спасение. Мизерная, хрупкая, но лучше она, чем гибель…
— Слушай меня внимательно. Не выполнишь — пожалеешь, что родился на свет!
Сова с"ежился…
Точно в назначенное время Собков выбросил из головы все, не связанное с похищенным Петькой. Покинул осмотренный от входа до выхода книжный магазин и медленно направился к месту встречи с боевиком.
Вместо Доски на втором этаже пятого под"езда его встретил Щедрый.
Но в каком виде! Если бы не талант опытного конспиратора, Александр ни за что не узнал бы его. Куда девался затянутый корсетом животик? Узкие плечи неизвестно по какой причине расширились, потолстели. На лбу появилась сетка тонких морщин, такие же морщинки разбежались в углах глаз.
Смелков стоял возле окна, выходившего во двор, внимательно что-то высматривал. Александр хотел было тронуть его за плечо, но Сергей Витальевич неожиданно сам повернулся. Будто у него на затылке, на самом деле, пристроена еще пара гляделок.
— От дела оторвал, Пуля, — проскрипел он. — Нельзя так! Вдруг головастик захочет нырнуть в омут, а рыбак в это время будет базарить с боссом.
— Всего одна минута. Сам должен понимать, мне положено быть в курсе. Ну, рванет Кузнец, побежите за его «мерсом»?
— Зачем бежать? Во дворе припаркован «жигуль» племянника Доски…
— Понятно. Второй вопрос: удалось узнать что-нибудь новенькое?
— Кое что имеется. Чаще всего Кузнец посещает пятиэтажку на Десятой Парковой. Там у него — целая служба охраны: по двору прогуливается один мордоворот, из окна третьего этажа выглядывает второй, в палисаднике забивает «козла» третий… Похоже, пацан там сидит. поначалу мы с Доской хотели устроить грандиозный шмон. После раздумали, порешили предварительно получить твое согласие… Да и отсутствие головастика мешает — мало ли что взбредет ему в голову!
— Поехали!
Собкова охватил привычный азарт. Так бывает всегда перед выстрелом в заказанного авторитета, который наконец «сел» еа мушку безотказного карабина сверхкиллера. Зачесался указательный палец правой руки, ладонь — левой. Словно просились к знакомому карабину с оптическим прицелом и глушителем.
— Без Кузнеца?
Щедрый прав. Вдруг у охраны разработана система оповещения. Штурманешь пятиэтажку — раздастся в кабинете владельца казино условный звоночек. И полетят со всех концов Москвы поднаторевшие в разборках кузнецовские пехотинцы. А что им может противопоставить мститель? Три ствола. Пусть снайперские, пусть сверхметкие, но что они означают перед полусотней кузнецовских автоматов? И сына Баянова не выручишь, и собственные головы подставишь.
— Ладно, обождем…
— Спускайся во двор, — заторопился боевик. — Там стоит салатовый «жигуль». За рулем рыжий парняга годков двадцати… В машину — ни-ни, устройся на детской площадке. Там — несколько лавочек. Глаз не своди с рыжего… Побегу. Наверно, Доска уже паникует, штанами трясет…
— Мы с тобой — на «жигуле», а Доска?
— У него — свой транспорт. Небось, не отстанет…
Глава 22
Кузнец вышел из под"езда казино в сопровождении одного Совы. Радостный, улыбающийся. Развел руки в стороны, закинул к небу голову. Дескать, и жизнь хороша, и жить хорошо. Что-то промурлыкал сопровождающему.
Угодливый помощник жестом подозвал машину.
Доска насторожился. Его удивила малочисленность охраны авторитета. Обычно головастик не покидал своего офиса без трех, а то и четырех, телохранителей, а сейчас — один? Во вторых, где зарыта причина дурацкой радости «игрового» бизнесмена? Наколол на пару сотен тысяч баксов заезжего миллионера или удачно провернул какую-нибудь другую финансовую операцию? А вдруг непривычная радость головастика связана с расшифрованной им слежкой?
И все же камуфляжный попрошайка-ветеран торопливо нахлобучил на полысевшую башку форменную фуражку с кокардой. Подал сигнал тревоги.
В принципе, ему можно было не манипулировать с форменным головным убором. Щедрый и без сигнала должен сам видеть все, что происходит на территории перед казино. Но так — надежней. Подстраховка лишней не бывает.
Собков увидел Щедрого уже сидящим в салатовом «жигуленке». Отбросил ненужную палку, сдернул с носа осточертевшие очки и прыгнул на заднее сидение.
Доска «оседлал» быстроходную, потрепанную, с покареженным правым крылом иномарку. Его задача прикрыть «ведущего», не дать зайти в хвост командиру.
— Кажется, предстоит нешуточное дельце, — пробормотал Щедрый, доставая из-под сидения короткоствольный автомат. — Настоящий многослойный пирог.
— Почему многослойный?
— Первый слой — машина головастика, второй — мы. Теперь погляди назад. Видишь, красного «жигуленка» с тонированными стеклами? Наверняка набит пехотинцами головастика. А за ним кто? Конечно, Доска!… Вот и получается.
Действительно, «наполеон», подумал Александр, проверяя свой любимый «диктатор» и нащупывая в кармане запасную обойму. Петьку охраняют трое, плюс Кузнец с Совой, плюс — не меньше четырех пацанов в красной легковушке. Итого — девять стволов.
Предстоит самое настоящее сражение!
Киллер ощущал нечто вроде растерянности. Обычно он просматривал ситуацию от начала до конца. Заранее оценивал предстоящие сложности, планировал их устранение. На этот раз «устранять» нечего, все происходит удивительно просто. Что таится за ширмой простоты, что задумал хитроумный игровой бизнесмен?
Он привычно погасил несвоевременную растерянность. Сосредоточился. Сгруппировался. Что бы не произошло, нужно быть во всеоружии, не распускаться…
— Передай дружанам по матюгальнику: без моего приказа не стрелять, — приказал Кузнец, не спуская испытующего взгляда с салатового «жигуленка».
Сова послушно достал рацию, продиктовал приказание босса. В начале — пассажирам машины, следующей за «мерсом», потом — пехотинцам, охраняющим похищенного пацана. В ответ получил изрядно наперченное черными присловьями обещание выполнить.
— А вдруг они — первыми? — сдерживая барабанный перестук зубов, спросил он босса. — Замочат нас с тобой…
— Бывает вдруг, когда — пук, — плоско пошутил головастик. — Не считай горбоносого полным идиотом, бля. Если верить моим родственникам и дружанам, он мужик думающий. Не то, что ты, сявка!… Имеется у меня занятная мыслишка… Усохни, падла! — заткнул он шестерке излишне болтливый рот. — Лучше еще раз свяжись с красным «жигулем», спроси: за ними чисто? Вдруг менты увязались? Сыскари нынче для нас опасней горбоносого.
Деликатно прикрыв ладонью рацию, Сова переговорил с шестерками, едущими вслед за горбоносым.
— Села им на хвост какая-то битая иномарка. Не отстает.
Кузнец подумал, перебирая пальцами пуговицы модной рубашки. Будто аккомпанировал невеселым мыслям. Потом резко повернулся к водителю.
— Свернешь в следующий переулок, проездными дворами выскочишь на соседнюю трассу. Понял, падло?
Водитель покорно кивнул…
В салатовом «жигуленке» непонятный маневр преследуемой машины встретили равнодушно. Рыжий водитель презрительно сплюнул в открытое окно, Щедрый так же презрительно усмехнулся.
— Хотят приехать раньше нас, подлюги? Лично я не возражаю. Адрес нам известен, подходы изучены… Честно говоря, меня больше беспокоит красный «жигуль».
Собков согласно кивнул.
— Меня тоже… Более серьезного оружия не имеется?
Щедрый кивнул на заднее сидение.
— Там лежит гранатомет. Но он — на самый крайний случай. Жилой дом, много народа, включая детей. Не разгонишься. Ты ведь тоже не станешь взрывать женщин и малолеток?
— Не стану.
Собков все чаще и чаще сам себе удивлялся. Раньше никогда не задумывался о последствиях очередного покушения. Попался под прицел пенсионер либо малец — сами виновны, в наше время нужно не высовываться. А сейчас что-то разладилось в нервном «механизме» киллера. И начался этот «разлад» в Одессе, после знакомства с Поленькой. Уж не она ли первопричина необычной жалостливости? Или пролитая киллером кровь превысила определенную на небесах норму?
Пока Собков ковырялся в своих непонятных поступках и мыслях, салатовый «жигуль» прибыл, наконец, в район «хрущевок». На детских площадках резвится детвора, на лавочках судачат о женских проблемах мамаши и бабушки, забивают в козла пенсионеры. Повсюду — замершие иномарки и отечественные тачки. Поодаль стыдливо прижался к громадному дереву нищенский «запорожец». Водители, потные и грязные, возятся в двигателях, меняют колеса, что-то подвинчивают, лежа под машинами.
Короче, обычная картинка совремеменного московского двора.
Возле третьего под"езда пятиэтажки припаркован кузнецовский «мерседес». В машине — пусто, ключ в замке зажигания отсутствует. Значит, босс вместе с охранником и водителем поднялись на третий этаж.
Странно, но наружняя охрана отсутствует. Сняли из-за ненадобности? Или качок затаился в кустах? А какая разница? Главное — дорога открыта!
Первым в под"езд скользнул Щедрый. Ощупал рыльцем автомата площадку первого этажа, подождал появления Пули и Рыжего. Медленно пошел по ступеням лестничного марша. Площадка второго этажа пустует. Из двери пугливо выглянула старушка в повязанной косынке, стрельнула взглядом на незнакомых мужчин и снова спряталась.
Наконец, третий этаж.
Рыжий с настороженным «макаровым» прижался к стене с правой стороны от металлической двери, Щедрый, с автоматом, — слева. Собков осторожно, нажал пуговку звонка. Будто на пусковое устройство взрывпакета.
Приготовился нажать вторично, но дверь неожиданно распахнулась.
В проеме — безоружный головастик, из-за его плеча выглядывает Сова. К вешалке в прихожей прислонились двое охранников. Ни настороженных стволов, ни злобного оскала. Наоборот, похитители смотрят на налетчиков с дружелюбной насмешкой. Будто взрослые, повидавшие жизнь люди на шкодливых пацанов.
Странно, но сам Кузнец смотрит не на «визитеров» — на лестничный марш. Словно ожидает появления дополнительных гостей.
Непроизвольно Александр оглянулся.
На ступенях с автоматами — четверка парней. Поднялись неслышно, на цыпочках. «Экипаж» красных «жигулей»! Стоят, скалят пожелтевшие от табака зубы. Авоматы принюхиваются к трем боевикам. Сейчас выплюнут свинцовые очереди, пополам разрежут! И выхода нет — не станешь же защищаться при помощи двух пистолетов и одного автомата? Смешно даже подумать.
Все. Кранты. Напрасно старушка ждет сына домой. Вот тебе и показная простота! Обвели опытного терминатора вокруг пальца…
Вдруг с промежуточной площадки между вторым и третьим этажом раздалось насмешливое посвистывание. Четверка автоматчиков, как по команде, обернулась. Головастик вытянул шею. Сова перекрестился.
Внизу, играя противотанковой гранатой, стоит Доска. Подбросит адское устройство, способное взорвать все пять этажей «хрущевки», поймает. Снова подбросит.
Немая сцена. Пехотинцы застыли, у Совы округлились и без того вытаращенные глаза. Один только Кузнец не растерялся, с места не сдвинулся.
— Один выстрел, фрайера вонючие, и все вы окажетесь в аду. Вместе со нами, конечно! Бросайте оружие, пока я добрый!
Автоматы никто не бросил, но их положение изменилось — теперь они смотрели в потолок. Только Сова швырнул на плиточный пол свой «вальтер» да два его дружка по тихому перебрались из прихожей в комнату.
— Положить стволы, сявки!
Это уже прокричал, сорвавшись на истерический визг, головастик.
Автоматы с грохотом полетели на ступени. Облегченно вздохнув, Доска сунул в карман гранату. Собков спрятал за пояс «диктатор». Рыжий водитель последовал его примеру. А вот Щедрый, зловеще усмехнувшись, продолжал держать оружие наизготовку.
Наступила гробовая тишина. В одной из квартир раздался заливистый крик ребенка, вслед за ним — успокоительный, дрожащий от страха, женский голос.
— Знаю по какой надобности ты заявился… российский терминатор. Добро пожаловать… Саша Собков!
Все же докопался. Узнал! Обращение по фамилии, которое извстно только Баянову да еще Ксане — тревожный набат. Неужели игровой бизнесмен не понимает, что ему грозит? Пуля в горло!
— Стоит ли мочить друг друга из-за дерьмового пацана? Просто я хотел получить за него капусту, но, если он тебе нужен — дарю.
Российский терминатор? Так прозвали киллера веселые сыскари. И это тоже вылупилось?
Собков сжал кулаки. Эх, если бы не было четырех стволов сзади и трех — вперели!
Кузнеца придется ликвидировать. Чем быстрей, тем лучше. Конечно, не сейчас, десяток трупов в обмен на жизнь дерьмового авторитета — слишком высокая цена. Лучше изобразить понимающую улыбку, переполненную «радостью» от достигнутого понимания.
— Спасибо.
— Не штормуй, дружан, — миролюбиво продолжил Кузнец. — Небось,
гадаешь: откуда тебя узнал? Все просто. Навели кореши, предупредили:
пасет. Вот и решил побазарить с тобой по-родственному…
«Родственный» разговор с помощью десятка нацеленных стволов? Собков иронически прижмурился. Не окажись в тылу кузнецовской гвардии ловкого взрывника с противотанковой гранатой, лежали бы трое «дружанов» в лужах крови.
— … в доказательство дружеского к тебе отношения…
Повелительный жест в глубину квартиры и два пехотинца вытолкнули на площадку зареванного Петьку. Пугливо оглядываясь на сумрачные физиономии похитителей, заложник подошел к Собкову, прижался к нему.
— Видишь теперь мою доброту, Пуля?
До погонялы тоже докопался! Ну, это не так страшно — кликуха известна боевикам, значит — не секрет. И все же…
— Вижу…
— Так вот, предлагаю вечный мир. Мало того — совместный бизнес. Хочешь
— банкуй, согласен. Попытается кто против тебя — мигом залетит за беспредел. Не боись, дружан, не фрайернешься.
Наивный идиот! Все еще не понимает, что ему грозит. Неужели до такой степени наивен? Странно, наивный бизнесмен сродни зайцу в окружении волчьей стаи. Голодной и поэтому — безжалостной.
Не отвечая на «лестное» предложение, Александр взял за руку освобожденного пацана и остановился перед четырьмя качками, которые, похоже, не собираются пропускать его вместе с законной «добычей». Рядом с ним — Рыжик, который демонстративно поднял с пола брошенный пистолет, и Щедрый с настороженным автоматом.
Почуяв недоброе, стоящий внизу Доска снова вытащил гранату.
— Пропустить дружанов! — истерически завизжал головастик. — Замочу! — качки неохотно расступились. — А тебя, Пуля, ожидаю в своем казино для окончательных переговоров, — понизив голос до ласкового, обратился он к Собкову.
— Будет время — приду…
В машине, с сочувствием глядя на заплаканного паренька, Александр жестко приказал.
— Головастика замочить. Завтра же.
Головастик и без того приговорен. За похищение сына Баянова. То, что он узнал терминатора, только ускорило исполнение приговора. Ничего ему не поможет. Даже Поленька.
— Сделаем, — так же жестко ответил Щедрый.
Салатовый «жигуль», сопровождаемый побитой иномаркой, вырулил на Щелковское шоссе.
— Остановись возле телефона-автомата.
Рыжий молча кивнул и припарковался возле магазина, рядом с которым стоит старомодная будка с обшарпанным телефоном. Слава Богу, работающим.
— Алло! Будьте добры, позовите к аппарату мененджера…
— Одну минуту…
Конечно, одна минута растянулась на добрых пять. Пришлось пожертвовать еще одним жетоном.
— Слушаю.
— С родственником повидаться нет желания?
Недолгое молчание. Только прослушивается трудное дыхание человека, который боится поверить в удачу. Собков представил себе состояние Баянова и усмехнулся. Вот тебе и твердокаменнный чекист, вот тебе и закаленный контрразведчик!
— Через час по известному тебе адресу, — дрогнувшим голосом ответил капитан. И все же не удержался от ненужного вопроса. — Родственник… невредим?
— В полной сохранности…
Твердокаменности Баянову хватило ненадолго. Прижимая к груди тщедушное тельце сына, он не заплакал — зарычал по звериному. Спрятал за этим рычанием боль от умершей жены.
— Ты, что, папахен, плачешь? — удивился успевший прийти в себя пацан.
— Все ведь прошло, да?… А где мамахен?
— Нету уже твоей мамахен, сынок, — отвернувшись, вытер повлажневшие глаза капитан. — Вчера похоронили…
— Как это похоронили? — не понял мальчишка. — Почему?
— Сердце не выдержало…
Собков стоял возле окна, невидяще оглядывая фасады соседних домов. Еще одна жертва, еще одни человеческие страдания. Раньше он не задумывался о муках матерей, жен и детей ликвидируемых им авторитетов, сейчас что-то надломилось в душе, сломался какой-то рычажок, сгорела важная релюшка.
Ведь Кузнец — тоже чей-то сын, муж, отец, а киллер приговорил его к смерти. По какому праву? Кто позволил стать одновременно судьей, прокурором, адвокатом и… палачом? В голове снова завертелись покаяные мысли! Когда же началось перерождение российского терминатора? Уж не со знакомства ли с девчонкой-крохотулей?
Слава Богу, хватило ума переложить ликвидацию головастика на других… палачей. И все же часть крови упадет и на его голову, прилипнет и к его рукам. Уже ставших красными.
— Посиди, сынок, в соседней комнате. Можешь прилечь на диван, поспать. Мне нужно поговорить с твоим спасителем.
Непокорный Петька послушно ушел.
Двое мужчин молча смотрели друг на друга. Собков застенчиво улыбался. Да, да, именно застенчиво, ибо не мог найти слов соболезнования, которые утешили бы потерявшего жену капитана. Любое сочувствие намного больше ранимо, нежели равнодушие. Разве можно залечить самыми дружескими словами человеческое горе?
Баянову многое хотелось сказать Александру. Десятки благодарственных слов и сравнений теснились в его душе, но ни одно не выходило наружу. По той же самой причине — ненужности. Настоящая благодарность чурается парадного многословия — старая истина.
— Спасибо, — с трудом выдавил капитан, глядя в окно. — При случае расплачусь. Сейчас — о другом. Есть очередное задание, которое предстоит выполнить твоей группе. Важное и… опасное.
— Пока группы не существует. Все — при деле…
— О каком «деле» ты говоришь? Насколько я помню, единственное полученное вами задание — ликвидировать дальневосточника — уже выполнено. Сына вызволили. Чем сейчас занимаются боевики?
— Щедрому и Доске я поручил… наказать похитителя Петьки. Виков с женой пасут еще одного нелюдя. Думаю и те, и другие через пару-тройку дней освободятся.
«Мененджеру» уточнить бы прегрешения неведомого «нелюдя», но он предпочел не углубляться в подробости. Будто подчеркнул полное доверие, которое киллер заслужил освобождением Петьки.
— Два-три дня — тоже срок, — озабоченно поморщился он. — Дело не терпит. Но ничего не поделаешь, придется потерпеть. Слушай внимательно… Что касается важности предстоящей операции, киллеру знать не обязательно. А вот само задание…
Собков поерзал в кресле, настраивая себя на максимальное внимание. Демонстрируя послушание, подпер ладонью ноющую от усталости голову. Но после первых же слов «мененджера» эту самую усталость будто корова языком слизнула.
Невесть кто решил убрать видного, заслуженного генерала, участника войны в Афгане и Чечне, которого любит и охраняет весь российский офицерский корпус. А офицерство любой страны сродни осинному рою. Попробуй залезть в ульи — сотни, тысячи ядовитых жал вонзятся, до смерти закусают.
Но Собков сам от себя прятал действительную причину нежелания ликвидировать генерала-политика. Совсем недавно он дал себе слово покончить с киллерством. Больше — ни одного трупа. За исключением, конечно, Кузнеца и Ушатого.
— … генерала охраняют профессионалы, поэтому привычные, не раз опробованные способы ликвидации не пригодны. Нужно искать другие. Мы знаем присущую тебе ловкость и нестандартность и надеемся…
Интересно все же, кто это многозначительное «МЫ»? Если сопоставить задание с жесткой позицией генерала-оппозиционера — нет вопросов, все ясно. Не зря ведь сыскари при расследовании любого преступления ставят во главу угла единственный вопрос: кому выгодно? Несгибаемый генерал успел насолить правящей команде, так насолил, что при одном упоминании его фамилии у представителей власти начинается нервная трясучка.
Угодливый помощник жестом подозвал машину.
Доска насторожился. Его удивила малочисленность охраны авторитета. Обычно головастик не покидал своего офиса без трех, а то и четырех, телохранителей, а сейчас — один? Во вторых, где зарыта причина дурацкой радости «игрового» бизнесмена? Наколол на пару сотен тысяч баксов заезжего миллионера или удачно провернул какую-нибудь другую финансовую операцию? А вдруг непривычная радость головастика связана с расшифрованной им слежкой?
И все же камуфляжный попрошайка-ветеран торопливо нахлобучил на полысевшую башку форменную фуражку с кокардой. Подал сигнал тревоги.
В принципе, ему можно было не манипулировать с форменным головным убором. Щедрый и без сигнала должен сам видеть все, что происходит на территории перед казино. Но так — надежней. Подстраховка лишней не бывает.
Собков увидел Щедрого уже сидящим в салатовом «жигуленке». Отбросил ненужную палку, сдернул с носа осточертевшие очки и прыгнул на заднее сидение.
Доска «оседлал» быстроходную, потрепанную, с покареженным правым крылом иномарку. Его задача прикрыть «ведущего», не дать зайти в хвост командиру.
— Кажется, предстоит нешуточное дельце, — пробормотал Щедрый, доставая из-под сидения короткоствольный автомат. — Настоящий многослойный пирог.
— Почему многослойный?
— Первый слой — машина головастика, второй — мы. Теперь погляди назад. Видишь, красного «жигуленка» с тонированными стеклами? Наверняка набит пехотинцами головастика. А за ним кто? Конечно, Доска!… Вот и получается.
Действительно, «наполеон», подумал Александр, проверяя свой любимый «диктатор» и нащупывая в кармане запасную обойму. Петьку охраняют трое, плюс Кузнец с Совой, плюс — не меньше четырех пацанов в красной легковушке. Итого — девять стволов.
Предстоит самое настоящее сражение!
Киллер ощущал нечто вроде растерянности. Обычно он просматривал ситуацию от начала до конца. Заранее оценивал предстоящие сложности, планировал их устранение. На этот раз «устранять» нечего, все происходит удивительно просто. Что таится за ширмой простоты, что задумал хитроумный игровой бизнесмен?
Он привычно погасил несвоевременную растерянность. Сосредоточился. Сгруппировался. Что бы не произошло, нужно быть во всеоружии, не распускаться…
— Передай дружанам по матюгальнику: без моего приказа не стрелять, — приказал Кузнец, не спуская испытующего взгляда с салатового «жигуленка».
Сова послушно достал рацию, продиктовал приказание босса. В начале — пассажирам машины, следующей за «мерсом», потом — пехотинцам, охраняющим похищенного пацана. В ответ получил изрядно наперченное черными присловьями обещание выполнить.
— А вдруг они — первыми? — сдерживая барабанный перестук зубов, спросил он босса. — Замочат нас с тобой…
— Бывает вдруг, когда — пук, — плоско пошутил головастик. — Не считай горбоносого полным идиотом, бля. Если верить моим родственникам и дружанам, он мужик думающий. Не то, что ты, сявка!… Имеется у меня занятная мыслишка… Усохни, падла! — заткнул он шестерке излишне болтливый рот. — Лучше еще раз свяжись с красным «жигулем», спроси: за ними чисто? Вдруг менты увязались? Сыскари нынче для нас опасней горбоносого.
Деликатно прикрыв ладонью рацию, Сова переговорил с шестерками, едущими вслед за горбоносым.
— Села им на хвост какая-то битая иномарка. Не отстает.
Кузнец подумал, перебирая пальцами пуговицы модной рубашки. Будто аккомпанировал невеселым мыслям. Потом резко повернулся к водителю.
— Свернешь в следующий переулок, проездными дворами выскочишь на соседнюю трассу. Понял, падло?
Водитель покорно кивнул…
В салатовом «жигуленке» непонятный маневр преследуемой машины встретили равнодушно. Рыжий водитель презрительно сплюнул в открытое окно, Щедрый так же презрительно усмехнулся.
— Хотят приехать раньше нас, подлюги? Лично я не возражаю. Адрес нам известен, подходы изучены… Честно говоря, меня больше беспокоит красный «жигуль».
Собков согласно кивнул.
— Меня тоже… Более серьезного оружия не имеется?
Щедрый кивнул на заднее сидение.
— Там лежит гранатомет. Но он — на самый крайний случай. Жилой дом, много народа, включая детей. Не разгонишься. Ты ведь тоже не станешь взрывать женщин и малолеток?
— Не стану.
Собков все чаще и чаще сам себе удивлялся. Раньше никогда не задумывался о последствиях очередного покушения. Попался под прицел пенсионер либо малец — сами виновны, в наше время нужно не высовываться. А сейчас что-то разладилось в нервном «механизме» киллера. И начался этот «разлад» в Одессе, после знакомства с Поленькой. Уж не она ли первопричина необычной жалостливости? Или пролитая киллером кровь превысила определенную на небесах норму?
Пока Собков ковырялся в своих непонятных поступках и мыслях, салатовый «жигуль» прибыл, наконец, в район «хрущевок». На детских площадках резвится детвора, на лавочках судачат о женских проблемах мамаши и бабушки, забивают в козла пенсионеры. Повсюду — замершие иномарки и отечественные тачки. Поодаль стыдливо прижался к громадному дереву нищенский «запорожец». Водители, потные и грязные, возятся в двигателях, меняют колеса, что-то подвинчивают, лежа под машинами.
Короче, обычная картинка совремеменного московского двора.
Возле третьего под"езда пятиэтажки припаркован кузнецовский «мерседес». В машине — пусто, ключ в замке зажигания отсутствует. Значит, босс вместе с охранником и водителем поднялись на третий этаж.
Странно, но наружняя охрана отсутствует. Сняли из-за ненадобности? Или качок затаился в кустах? А какая разница? Главное — дорога открыта!
Первым в под"езд скользнул Щедрый. Ощупал рыльцем автомата площадку первого этажа, подождал появления Пули и Рыжего. Медленно пошел по ступеням лестничного марша. Площадка второго этажа пустует. Из двери пугливо выглянула старушка в повязанной косынке, стрельнула взглядом на незнакомых мужчин и снова спряталась.
Наконец, третий этаж.
Рыжий с настороженным «макаровым» прижался к стене с правой стороны от металлической двери, Щедрый, с автоматом, — слева. Собков осторожно, нажал пуговку звонка. Будто на пусковое устройство взрывпакета.
Приготовился нажать вторично, но дверь неожиданно распахнулась.
В проеме — безоружный головастик, из-за его плеча выглядывает Сова. К вешалке в прихожей прислонились двое охранников. Ни настороженных стволов, ни злобного оскала. Наоборот, похитители смотрят на налетчиков с дружелюбной насмешкой. Будто взрослые, повидавшие жизнь люди на шкодливых пацанов.
Странно, но сам Кузнец смотрит не на «визитеров» — на лестничный марш. Словно ожидает появления дополнительных гостей.
Непроизвольно Александр оглянулся.
На ступенях с автоматами — четверка парней. Поднялись неслышно, на цыпочках. «Экипаж» красных «жигулей»! Стоят, скалят пожелтевшие от табака зубы. Авоматы принюхиваются к трем боевикам. Сейчас выплюнут свинцовые очереди, пополам разрежут! И выхода нет — не станешь же защищаться при помощи двух пистолетов и одного автомата? Смешно даже подумать.
Все. Кранты. Напрасно старушка ждет сына домой. Вот тебе и показная простота! Обвели опытного терминатора вокруг пальца…
Вдруг с промежуточной площадки между вторым и третьим этажом раздалось насмешливое посвистывание. Четверка автоматчиков, как по команде, обернулась. Головастик вытянул шею. Сова перекрестился.
Внизу, играя противотанковой гранатой, стоит Доска. Подбросит адское устройство, способное взорвать все пять этажей «хрущевки», поймает. Снова подбросит.
Немая сцена. Пехотинцы застыли, у Совы округлились и без того вытаращенные глаза. Один только Кузнец не растерялся, с места не сдвинулся.
— Один выстрел, фрайера вонючие, и все вы окажетесь в аду. Вместе со нами, конечно! Бросайте оружие, пока я добрый!
Автоматы никто не бросил, но их положение изменилось — теперь они смотрели в потолок. Только Сова швырнул на плиточный пол свой «вальтер» да два его дружка по тихому перебрались из прихожей в комнату.
— Положить стволы, сявки!
Это уже прокричал, сорвавшись на истерический визг, головастик.
Автоматы с грохотом полетели на ступени. Облегченно вздохнув, Доска сунул в карман гранату. Собков спрятал за пояс «диктатор». Рыжий водитель последовал его примеру. А вот Щедрый, зловеще усмехнувшись, продолжал держать оружие наизготовку.
Наступила гробовая тишина. В одной из квартир раздался заливистый крик ребенка, вслед за ним — успокоительный, дрожащий от страха, женский голос.
— Знаю по какой надобности ты заявился… российский терминатор. Добро пожаловать… Саша Собков!
Все же докопался. Узнал! Обращение по фамилии, которое извстно только Баянову да еще Ксане — тревожный набат. Неужели игровой бизнесмен не понимает, что ему грозит? Пуля в горло!
— Стоит ли мочить друг друга из-за дерьмового пацана? Просто я хотел получить за него капусту, но, если он тебе нужен — дарю.
Российский терминатор? Так прозвали киллера веселые сыскари. И это тоже вылупилось?
Собков сжал кулаки. Эх, если бы не было четырех стволов сзади и трех — вперели!
Кузнеца придется ликвидировать. Чем быстрей, тем лучше. Конечно, не сейчас, десяток трупов в обмен на жизнь дерьмового авторитета — слишком высокая цена. Лучше изобразить понимающую улыбку, переполненную «радостью» от достигнутого понимания.
— Спасибо.
— Не штормуй, дружан, — миролюбиво продолжил Кузнец. — Небось,
гадаешь: откуда тебя узнал? Все просто. Навели кореши, предупредили:
пасет. Вот и решил побазарить с тобой по-родственному…
«Родственный» разговор с помощью десятка нацеленных стволов? Собков иронически прижмурился. Не окажись в тылу кузнецовской гвардии ловкого взрывника с противотанковой гранатой, лежали бы трое «дружанов» в лужах крови.
— … в доказательство дружеского к тебе отношения…
Повелительный жест в глубину квартиры и два пехотинца вытолкнули на площадку зареванного Петьку. Пугливо оглядываясь на сумрачные физиономии похитителей, заложник подошел к Собкову, прижался к нему.
— Видишь теперь мою доброту, Пуля?
До погонялы тоже докопался! Ну, это не так страшно — кликуха известна боевикам, значит — не секрет. И все же…
— Вижу…
— Так вот, предлагаю вечный мир. Мало того — совместный бизнес. Хочешь
— банкуй, согласен. Попытается кто против тебя — мигом залетит за беспредел. Не боись, дружан, не фрайернешься.
Наивный идиот! Все еще не понимает, что ему грозит. Неужели до такой степени наивен? Странно, наивный бизнесмен сродни зайцу в окружении волчьей стаи. Голодной и поэтому — безжалостной.
Не отвечая на «лестное» предложение, Александр взял за руку освобожденного пацана и остановился перед четырьмя качками, которые, похоже, не собираются пропускать его вместе с законной «добычей». Рядом с ним — Рыжик, который демонстративно поднял с пола брошенный пистолет, и Щедрый с настороженным автоматом.
Почуяв недоброе, стоящий внизу Доска снова вытащил гранату.
— Пропустить дружанов! — истерически завизжал головастик. — Замочу! — качки неохотно расступились. — А тебя, Пуля, ожидаю в своем казино для окончательных переговоров, — понизив голос до ласкового, обратился он к Собкову.
— Будет время — приду…
В машине, с сочувствием глядя на заплаканного паренька, Александр жестко приказал.
— Головастика замочить. Завтра же.
Головастик и без того приговорен. За похищение сына Баянова. То, что он узнал терминатора, только ускорило исполнение приговора. Ничего ему не поможет. Даже Поленька.
— Сделаем, — так же жестко ответил Щедрый.
Салатовый «жигуль», сопровождаемый побитой иномаркой, вырулил на Щелковское шоссе.
— Остановись возле телефона-автомата.
Рыжий молча кивнул и припарковался возле магазина, рядом с которым стоит старомодная будка с обшарпанным телефоном. Слава Богу, работающим.
— Алло! Будьте добры, позовите к аппарату мененджера…
— Одну минуту…
Конечно, одна минута растянулась на добрых пять. Пришлось пожертвовать еще одним жетоном.
— Слушаю.
— С родственником повидаться нет желания?
Недолгое молчание. Только прослушивается трудное дыхание человека, который боится поверить в удачу. Собков представил себе состояние Баянова и усмехнулся. Вот тебе и твердокаменнный чекист, вот тебе и закаленный контрразведчик!
— Через час по известному тебе адресу, — дрогнувшим голосом ответил капитан. И все же не удержался от ненужного вопроса. — Родственник… невредим?
— В полной сохранности…
Твердокаменности Баянову хватило ненадолго. Прижимая к груди тщедушное тельце сына, он не заплакал — зарычал по звериному. Спрятал за этим рычанием боль от умершей жены.
— Ты, что, папахен, плачешь? — удивился успевший прийти в себя пацан.
— Все ведь прошло, да?… А где мамахен?
— Нету уже твоей мамахен, сынок, — отвернувшись, вытер повлажневшие глаза капитан. — Вчера похоронили…
— Как это похоронили? — не понял мальчишка. — Почему?
— Сердце не выдержало…
Собков стоял возле окна, невидяще оглядывая фасады соседних домов. Еще одна жертва, еще одни человеческие страдания. Раньше он не задумывался о муках матерей, жен и детей ликвидируемых им авторитетов, сейчас что-то надломилось в душе, сломался какой-то рычажок, сгорела важная релюшка.
Ведь Кузнец — тоже чей-то сын, муж, отец, а киллер приговорил его к смерти. По какому праву? Кто позволил стать одновременно судьей, прокурором, адвокатом и… палачом? В голове снова завертелись покаяные мысли! Когда же началось перерождение российского терминатора? Уж не со знакомства ли с девчонкой-крохотулей?
Слава Богу, хватило ума переложить ликвидацию головастика на других… палачей. И все же часть крови упадет и на его голову, прилипнет и к его рукам. Уже ставших красными.
— Посиди, сынок, в соседней комнате. Можешь прилечь на диван, поспать. Мне нужно поговорить с твоим спасителем.
Непокорный Петька послушно ушел.
Двое мужчин молча смотрели друг на друга. Собков застенчиво улыбался. Да, да, именно застенчиво, ибо не мог найти слов соболезнования, которые утешили бы потерявшего жену капитана. Любое сочувствие намного больше ранимо, нежели равнодушие. Разве можно залечить самыми дружескими словами человеческое горе?
Баянову многое хотелось сказать Александру. Десятки благодарственных слов и сравнений теснились в его душе, но ни одно не выходило наружу. По той же самой причине — ненужности. Настоящая благодарность чурается парадного многословия — старая истина.
— Спасибо, — с трудом выдавил капитан, глядя в окно. — При случае расплачусь. Сейчас — о другом. Есть очередное задание, которое предстоит выполнить твоей группе. Важное и… опасное.
— Пока группы не существует. Все — при деле…
— О каком «деле» ты говоришь? Насколько я помню, единственное полученное вами задание — ликвидировать дальневосточника — уже выполнено. Сына вызволили. Чем сейчас занимаются боевики?
— Щедрому и Доске я поручил… наказать похитителя Петьки. Виков с женой пасут еще одного нелюдя. Думаю и те, и другие через пару-тройку дней освободятся.
«Мененджеру» уточнить бы прегрешения неведомого «нелюдя», но он предпочел не углубляться в подробости. Будто подчеркнул полное доверие, которое киллер заслужил освобождением Петьки.
— Два-три дня — тоже срок, — озабоченно поморщился он. — Дело не терпит. Но ничего не поделаешь, придется потерпеть. Слушай внимательно… Что касается важности предстоящей операции, киллеру знать не обязательно. А вот само задание…
Собков поерзал в кресле, настраивая себя на максимальное внимание. Демонстрируя послушание, подпер ладонью ноющую от усталости голову. Но после первых же слов «мененджера» эту самую усталость будто корова языком слизнула.
Невесть кто решил убрать видного, заслуженного генерала, участника войны в Афгане и Чечне, которого любит и охраняет весь российский офицерский корпус. А офицерство любой страны сродни осинному рою. Попробуй залезть в ульи — сотни, тысячи ядовитых жал вонзятся, до смерти закусают.
Но Собков сам от себя прятал действительную причину нежелания ликвидировать генерала-политика. Совсем недавно он дал себе слово покончить с киллерством. Больше — ни одного трупа. За исключением, конечно, Кузнеца и Ушатого.
— … генерала охраняют профессионалы, поэтому привычные, не раз опробованные способы ликвидации не пригодны. Нужно искать другие. Мы знаем присущую тебе ловкость и нестандартность и надеемся…
Интересно все же, кто это многозначительное «МЫ»? Если сопоставить задание с жесткой позицией генерала-оппозиционера — нет вопросов, все ясно. Не зря ведь сыскари при расследовании любого преступления ставят во главу угла единственный вопрос: кому выгодно? Несгибаемый генерал успел насолить правящей команде, так насолил, что при одном упоминании его фамилии у представителей власти начинается нервная трясучка.