Страница:
Хромов хрустнул отвинчиваемой пробкой, привстал и занялся скрупулезным процессом наполнения свежесотворенных емкостей.
– А тэпэр за хазаина сэго гастэприимнаго дома! – с хорошо отработанным кавказским акцентом произнес Кобыш. – Пуст всэгда он будит полнай чашей!
– Ура! – подхватил Тернер, поднимая рюмку выше головы.
– Спасибо, ребята, – сказал порозовевший Никита. – При таких-то гостях любой дом соответственно… будет.
Когда выпили и закусили, он осторожно спросил:
– А как вы это делаете?
– Вах! Дарагой! – полковник ухмыльнулся. – Эта нэ мы, эта он, – и указал вилкой в сторону Дорина.
– У каждого свои способности, – Раф пожал плечами. – Они тебе еще своих не демонстрировали.
– Скатерть-самобранка, – пробормотал Никита.
– Скорее, рог изобилия, – поправил его Седых. – Он не только деликатесы может извлекать, но и другие полезные предметы.
– Кстати, Раф, – перебил Женю Хромов, – тебя не очень затруднит сотворить мне мой мундирчик?
Дорин возвел очи к потолку, вспоминая, как выглядел его приятель в момент прибытия в учебный центр, наморщил лоб, и на табурете, рядом с телевизором, появилась аккуратная стопочка форменной одежды.
– Так, – сказал Виктор, поднимаясь со стула. – Извините, джентльмены, но я схожу переоденусь.
Он подхватил образовавшуюся из пустоты форму и пошел к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Я быстро, – оглянувшись, пообещал он.
Когда Хромов скрылся из виду, Тернер скептически оглядел свой комбинезон и задумчиво вопросил:
– Может, нам всем имеет смысл сменить имидж? Как вы полагаете?
– Не стоит, сэр! – в тон ему ответил Кобыш. – Мы не в палате лордов. И прекрасных дам поблизости не видно. Просто, наш друг решил еще раз чем-то удивить хозяина, – он заговорщицки подмигнул Никите. – А я предлагаю начать хвастаться без него. Продемонстрируем неверующему Фоме весь спектр возможностей. Кто первый?
– Вероятно, я, – предложил Брюс. – Как наименее эффективный.
Он перевел взгляд на лесника и утробным голосом заговорил:
– В дизель-генераторе поканчивается топливо, а резервный бак на две трети пуст. Через пару недель надо будет что-то припринять, но до этого дело не дойдет. Потому что есть мы-ы-ы, – Тернер с завыванием сделал пасс руками. – В подвале весной опять затечет, боковая стенка выгнила, а в том строении, что подмыкает к дому справа, силовая проводка требует замены на более мощную. И телевизор у тебя не работает, потому что сгорел блок развертки. А! Ерунда все это! – он махнул рукой.
Никита слушал, широко распахнув глаза. Он был прекрасно осведомлен о проблемах, которые ему предстояло решать. Но как о них мог узнать Брюс?
– Ты умеешь читать мысли? – спросил он.
– Нет, – кротко ответил тот. – Я просто смотрю.
Последнее слово Тернер как-то неуловимо выделил, а, может быть, Никите просто померещилось.
Тем временем на лестнице снова показался Хромов. Мундир на нем сидел, как влитой, без единой складочки, и майорские погоны блестели одинокими звездами.
– Ну, как я? – поинтересовался он.
– Неотразим, – резюмировал Кобыш и показал большой палец.
Виктор спустился вниз, подошел к столу, наклонился к Седых и стал что-то неслышно шептать ему на ухо, тот только кивал и улыбался. Закончив приватное шушуканье, Хромов сел на свое место.
– Скажи, Никита, – Евгений указал на фотографию, стоявшую на книжной полке. – Эта прелестная девушка – твоя жена?
– Да, – подтвердил лесник. – Ее зовут Маша. А что? – Сказочное имя, – восхитился Седых. – Как, впрочем, и девушка. И где же она?
– Приедет завтра утром. Тогда и познакомитесь.
– А не хотел бы ты увидеть ее сейчас? – коварно закинул удочку Женя.
– Вы и это можете? – поразился Никита.
– Нет, нет, – замахал руками Тернер. – Только картинку.
– Картинку я и так вижу, – лесник разочарованно кивнул на фотографию.
– Вот, блин! – с досадой сказал Хромов. – Он не понимает. Покажи ему.
И та часть горницы, куда выходила лестница со второго этажа, пропала. Вместо нее появился внутренний срез железнодорожного вагона с сидячими местами, ограниченный потолком и стенами привычной комнаты. Вагон слегка покачивало под равномерный стук колес, за окнами проносились деревья и телеграфные столбы, пассажиры либо переговаривались друг с другом, либо дремали, откинувшись на мягкие подголовники, либо занимались какими-то своими, дорожными делами. Машу Никита увидел сразу. Она сидела, уткнувшись в учебник и не обращая ни на кого внимания. Соседнее кресло пустовало. «Ну, да, – мелькнула мысль, – зубрит. Последняя сессия скоро». Повинуясь внезапному импульсу, Никита встал и шагнул к девушке.
– Осторожнее, – раздался сзади голос Седых. – В стенку вляпаешься. Это всего лишь изображение.
Лесник в смятении отступил, уж больно реальной казалась развернутая перед ним картина, и тут же увидел идущего по проходу между креслами, улыбающегося Хромова. Он растерянно оглянулся, так и есть, майора за столом не было. «Ну, фокусники, – подумал Никита, – ну, дают!»
Виктор же добрался до машиной секции, остановился у пустого кресла и вежливо спросил:
– Здесь свободно?
– Да, – сказала девушка, оторвавшись от книги и рассеянно взглянув на Хромова.
– Вы разрешите, сударыня?
– Пожалуйста, – Маша пожала плечами и снова углубилась в текст.
Майор сел, скосил на сосредоточенную студентку глаза и заявил:
– А мне знакомо ваше лицо, извините за назойливость. Мужа, случайно, не Никитой зовут?
– Да, – удивилась девушка, тут же забыв об учебнике. – А откуда вы знаете?
– Мы служили вместе, – степенно поведал Хромов. – А потом на многие годы потеряли друг друга. А недавно вот нашлись. Он мне письмо прислал. С фотографией. Вы там вместе.
– Во, заливает! – восхитился Седых, хлопнув себя ладонью по колену, и повернулся к Никите. – У вас же знаки различия – что небо и земля!
– Она ничего не понимает в знаках различия, – буркнул лесник, стараясь не упустить ни одного слова.
– …это нас Федор снимал, мой брат, – между тем отвечала Маша. – А вы к нам едете?
– Увы, – майор изобразил сожаление. – Мне выходить на следующей станции. Но я обязательно у вас буду. А пока передавайте ему огромный привет от Виктора. Не запамятуете?
– Ну что вы! – девушка улыбнулась. – Обязательно. Как здорово, что вы нашлись.
– Искренне рад встрече, – Хромов поднялся. – С наступающим вас Новым годом! Вы простите, но мне пора.
– Как же так? – в голосе Маши послышалось недоумение. – До следующей остановки еще минут сорок ехать.
– Дела, – значительно сказал майор. – Я, если вы заметили, человек военный. До скорой встречи.
Он коротко поклонился и пошел в сторону тамбура.
Изображение дрогнуло и исчезло, а на его месте опять появились лестница и бревенчатая стена.
– Круто! – Никита потер лоб и повернулся к Седых. – А Виктор так там и остался?
– Ну зачем же! – хохотнул Кобыш. – Здесь гораздо веселее. Сейчас явится.
И сразу же после его слов хлопнула входная дверь, в клубах морозного воздуха возник Хромов и с достоинством спросил:
– Как иллюзион?
– По высшему разряду, – Тернер бесшумно поаплодировал. – Все бросаются к рампе и наваливают маэстро цветами.
– Учитесь, детвора! – майор гордо выпятил грудь и прошествовал к своему стулу. – И каждому воздастся.
– Господа офицеры! – воззвал размягчившийся Кобыш. – А не хлопнуть ли нам еще по рюмашке? За прекрасную хозяйку этого дома!
Хлопнули, закусив маленькими солеными рыжиками и хрустящими корнишонами. Способность Никиты к восприятию чудес, по-видимому, иссякла от такого их количества, и он уже не удивлялся ни постоянной смене блюд, исчезающих в никуда и появляющихся из ниоткуда, ни периодически вспыхивающим очень специфическим разговорам, в которых он мало что понимал, ни планам на будущее, отдающим совершеннейшей фантастикой. Он только изредка поднимал стопку, когда кто-либо произносил очередной тост, поддерживал темы, ему доступные, и млел от такого изобилия интересных собеседников.
В какой-то момент застолья Тернер заявил, что за полученные способности тоже надо выпить, потому как они делают жизнь увлекательной. Выпили незамедлительно, и Никита заявил:
– Ребята, с такими талантами можно жить припеваючи, ни о чем не думая.
– Думать полезно, – нравоучительно проворчал Кобыш, – А жить, не думая, просто скучно.
– Займитесь благотворительностью, – посоветовал лесник. – Школу вон в деревне оборудуйте.
– Ага, – тут же встрял Седых, – а потом появится налоговая инспекция вкупе с нашими славными органами правопорядка и прижучит тех, кто эту школу построил неизвестно на какие шиши, а заодно и тех, кто этому попустительствовал.
– Ну, накормите людей, – уверенности в никитином голосе заметно поубавилось.
– И это уже было, – отозвался Дорин. – Иисус накормил народ пятью хлебами. Не помнишь, как с ним обошлись?
– Так то Пилат…
– То есть власть, – уточнил Раф. – Нас, к твоему сведению, тоже уничтожили.
– Как?! – Никита все же нашел в себе силы удивиться.
– Очень просто, – Дорин несколько помрачнел. – Взорвали на орбите. И никаких тебе следов… Кстати, коллеги, – обратился он к товарищам, – не пора ли посмотреть, что о нас вещают в информационных программах?
– Давно пора, – согласились остальные. – Любопытно все же.
– Тогда потерпите немного, – сказал израильтянин, встал и направился к выходу из дома. – Сейчас антенну подключим.
– Так есть же антенна! – вслед ему крикнул лесник. Дорин только рукой махнул.
Буквально через минуту он вернулся, волоча за собой длинный шнур, подошел к той стенке, что соседствовала с лестницей, примерился, и рядом с ним появился огромный плоский телевизор с экраном метра два на полтора, с дистанционным пультом, выносными колонками и прочими причиндалами.
– Брюс, – позвал Дорин, – надо подключить и настроить. Это больше по твоей части.
Тернер снялся с места, а Никита привстал и выглянул в окно. Шнур оказался антенным кабелем, тянувшимся от большущей спутниковой тарелки, лежавшей прямо на сугробе.
«Однако, – подумал лесник, – скучать не придется».
Пока Брюс подключал и настраивал телевизор, за столом продолжались локальные диалоги, но как только процесс был завершен, разговоры стихли, и все уставились на экран. Тернер, нажимая на кнопки пульта, перескакивал с канала на канал, пока не добрался до блока новостей Си-Эн-Эн. Очаровательная дикторша с испуганными глазами, судя по мелькавшим кадрам, как раз вещала о катастрофе, постигшей русский челнок «Тайфун». Никита плохо знал английский, но кадры говорили сами за себя.
Сначала он увидел мужчин, с которыми вот уже полдня сидел за одним столом. Они делали ручкой перед объективом камеры и спускались в стыковочный переходник. Потом все заслонил корпус челнока, величаво отходящего от борта орбитальной станции на фоне голубого шара Земли. Вот включились двигатели. Космический самолет развернулся и стал удаляться. И, наконец, финальный кадр – ослепительная вспышка в дымке атмосферы и лица погибших, как бы выплывающие из нее.
– С Базы снимали, – прокомментировал Кобыш. – Теперь до посинения крутить будут.
Брюс снова взялся за пульт и вскоре наткнулся на канал «Россия». Хроника была почти такой же, только диктор говорил по-русски и фотографии демонстрировались во весь экран. Собственно, ведущий программы уже закруглялся:
– …погибли космонавты-испытатели – командир группы, полковник Кобыш Дмитрий Васильевич, майор Хромов Виктор Михайлович, капитан ВВС США Тернер Брюс Клиффорд, капитан ВВС государства Израиль Дорин Рафаил Симон и капитан ВВС России Седых Евгений Кузьмич. Погибли также пилотировавшие «Тайфун» летчики – майор Астрахан Петр Афанасьевич и старший лейтенант Ишимов Кокор Савёлович. Вечная память героям космоса, – голос диктора наполнился торжественной скорбью.
– Ну вот, – сказал Хромов, – нас и отпели.
А Кобыш подпер щеку кулаком и философски заметил:
– Познавательно все же, государи мои, смотреть на свою смерть со стороны, особенно, когда она осталась далеко позади. Или сверху?
– Сверху, – подтвердил Тернер. – Там, – он указал пальцем в потолок.
– Значит, – Никита заторможенно оглядел присутствующих, – официально вы мертвы.
– Еще как! – Дорин кивнул и надкусил яблоко. – Распылены по орбите. Символические похороны в ближайшие семь дней.
– А летчики где?
– Где-то… – Седых неопределенно пошевелил пальцами. – Но тоже живы.
– Да что это мы все о грустном! – рассердился Кобыш. – Предлагаю выпить за чудесное воскрешение и простирающееся впереди светлое будущее!
– Ура! – сказал Тернер.
Выпили с молодецким уханьем. Закусили хрустящей квашеной капустой, забирая ее горстями прямо из миски.
– Что-то мы пьем и не пьянеем, – возмутился Дорин. – И это настоящая русская водка?
– Несмышленыш, – ласково пробормотал Хромов. – Просто из тебя стресс выходит.
– Кстати о стрессе! – встрепенулся Никита. – Нет лекарства лучше, чем самая обычная деревенская банька!
– О! Банька! – восхитился Тернер. – Есть?
– А то как же! – насмешливо прищурился лесник. – Самая что ни на есть! Только истопить надо.
– Я помогу, – с готовностью заявил Седых. – Сто лет в бане не был.
– И я! – Брюс уже предвкушал. – Хочу с самого начала.
– Давайте, ребята, – одобрил Кобыш. – А мы пока с Витей и Рафом тут посидим.
– Тогда за мной! – Никита встал. – Делать, как я, и не отвлекаться!
Они вышли в сени – хозяин нащупал в темноте выключатель, и вспыхнула целая гирлянда лампочек вдоль крытой галереи – добрались до противоположной бревенчатой стены и, распахнув низкую дверь, пригнувшись, вступили в просторный предбанник с лавками и небольшим столом из оструганных досок, с висевшими на крючьях деревянными шайками и множеством веников, с застекленным угловым шкафчиком для принадлежностей, необходимых при достойном мытье, с целой поленницей сухих березовых дров и с еще одной створкой, более похожей на вход в чудесную страну из каморки папы Карло.
– А это для чего? – спросил американец, указуя на почти игрушечную дверку.
– А это – для души, – Никита хитро прищурился. – Скоро узнаешь, – и шагнул в парную, представлявшую собой помещение метров десяти, в котором имели место: неизменная чугунная печь, обложенная крупными булыжниками, открытый котел для воды и три полока, широкими ступенями расположенные друг над другом. Вода в котле была покрыта прозрачной корочкой льда.
– Вот так, – сказал он. – Даже шестерым здесь места хватит.
В дверном проеме появился озирающийся Тернер.
– Ни одной трубы! – его удивленный взгляд скользил по стенам. – Где ты воду берешь?
– Летом – в колодце, – усмехнулся лесник, – а зимой снег топлю. У нас в Сибири снега много. И здесь он чист и девственен, не то, что в городах.
– Конечно! – Брюс сокрушенно тряхнул головой. – Как это я не угадался. Буколика!
– Да, – подтвердил Никита, – патриархальный уклад. Ну, что стоишь? Дрова неси!
Через полтора часа температура в парной уже зашкаливала, а хозяин все поддавал и поддавал из круглого ковша на длинной ручке. Ароматная смесь из воды вперемешку с домашним квасом, попадая на раскаленные камни, отчаянно шипела и исходила туманными обжигающими волнами. Три веника отмокали в шайке.
Никита натянул фетровую рукавицу, взял один из них и помахал перед ставшей уже темно-вишневой поверхностью печи.
– Ух! – раздался за его спиной возбужденный возглас, и к полоку скользнул голый Седых. – Хватит уже! А то народ тут окончательно помрет.
– Народ здесь окончательно возродится, – поправил его лесник, продолжая размахивать веником. – К новой светлой жизни… За это и пили… Кстати, где он?
– Уже раздеваются, – отдуваясь, сообщил Женя.
Следующим появился Тернер в войлочной шапочке и попытался тихо просочиться мимо колдующего над печью банщика. Попытка не удалась. Никита, развернувшись, стеганул его веником по розовой заднице.
– Это насилие! – завопил Брюс. – За что боролись?!
– Не бывает святых без истязаний, – сообщил лесник. – Вы ведь утром воскресли… – продолжил он, охаживая бока американца, – … потом вас причислили к лику… а сейчас очиститесь от суеты мирской… А ну, марш наверх! – свирепо закончил он. – И лежать там, не двигаясь! Дышать через нос!
Через приоткрывшуюся дверь ввалились последние трое – Кобыш в альпийской панаме, Дорин в вафельном полотенце, обернутом вокруг чресел, и Хромов без ничего.
И начался разгул банных страстей. С улюлюканьем, богатырскими замахами, ушатами холодной воды, жизнерадостным ржанием и удовлетворенными стонами тех, кого обрабатывали вениками.
При первом же выходе из парной Никита подвел ставшего малиновым Тернера к таинственной дверке, распахнул ее, выпихнул Брюса наружу, прямо в подступающий вплотную сугроб, и сейчас же захлопнул. Американец заорал благим матом. Когда в проем ломанулся Кобыш, из пушистого снега торчала только голова. Лицо выражало неописуемое блаженство.
Так, разогреваясь до умопомрачения в парной, а потом ныряя в снег, они провели остаток вечера. Заходов никто не считал, да, видимо, было и незачем. И лишь спустя какое-то время, когда наступило полное изнеможение и «воспарение души», как определил это состояние Хромов, они завернулись в извлеченные Дориным простыни и расселись по лавкам в предбаннике, прислонившись спинами к теплой вагонке, вытянув ноги, расслабленно перебрасываясь удовлетворенными замечаниями по поводу только что закончившегося сеанса «приведения организма в оптимальный режим» и доброжелательно посмеиваясь над «крещением» Тернера.
– Пивка бы сейчас, – томно произнес Кобыш. – А, Раф?
На столе тут же возникла зеленая картонная коробка с надписью «Holsten». Из нее соблазнительно торчали горлышки бутылок.
– Фи, – отреагировал на это Седых. – Шведское.
– На вас не угодишь, – проворчал Дорин. – А какого бы вы хотели?
– Настоящее пиво, – сообщил Хромов, подняв палец, – варится только в Чехии. Или Баварии. Издавна. И оно темное.
– Так бы и сказали, – израильтянин пренебрежительно дернул плечом. – А то – пивка!
Коробка мгновенно исчезла, и на ее месте появилось шесть полулитровых кружек с фирменными эмблемами и белыми пенными шапками.
– Вот, – просиял Виктор. – Можешь же, когда хочешь! А вобла где?
Дорин только фыркнул.
Первые кружки осушили залпом, как и положено.Над вторыми уже сидели вдумчиво, снимая шкуру с воблы, тщательно прожевывая вяленых кальмаров и рассуждая о прелестях сельской жизни.
– Эх! – сказал, потягиваясь, Тернер. – После такого-то удовольствия не мешало бы хорошенько проспаться.
– Выспишься еще, – Кобыш был непреклонен. – Время пока детское.
– Да! – неожиданно вспомнил Никита. – Мне же вас как-то разместить надо.
– Не кручинься, хозяин, – тут же пресек его порыв Седых. – Я думаю, Раф позаботится.
Дорин, прихлебывая из кружки, молча кивнул.
– А что, ребята, – Дмитрию идея явно понравилась, и он, несомненно, уже прикинул собственный вариант, – не возвести ли нам еще один дом?
Израильтянин еще раз утвердительно кивнул, а Никита покачал головой:
– Как вы собираетесь это делать? Уже ночь на дворе, а дом – не пиво, его так просто не вообразишь. Сложная конструкция, между прочим!
– Ты-то построил! – Кобыш уже горел энтузиазмом. – А Раф тем более сможет. Для начала прикинем, что к чему, а потом… У тебя остались справочники, книги, каталоги?
– Остались, – Никита наморщил лоб. – Где-то в чулане пылятся.
– Вот и давай их сюда. Думать будем.
Лесник нехотя поднялся, нашел в углу, у поленницы, валенки, сунул в них босые ноги, накинул поверх простыни старую телогрейку и, ворча что-то о недостойном приличных людей волюнтаризме, удалился на поиски.
– Так, – полковник прихлопнул ладонью по столу, – займемся подсчетом. Нас пятеро. Сердце вещует, что к Новому году еще народ соберется…
– Какой? – простодушно спросил Тернер.
– Всякий, – не задумываясь, ответил Кобыш. – Хотя бы Маша с Федором, да теща Никитина. Может, появится группа Ли. Чем черт не шутит! Традиционный праздник все-таки. Стало быть, получается тринадцать человек. Ну, плюс еще трое-четверо для верности. Итого – семнадцать. По двое на комнату. Значит, девять.
– Лучше каждому по спальне, – предложил уже сомлевший Тернер.
– Жирно будет, – Дмитрий кинул на него суровый взгляд. – Баловство одно… Хотя с другой стороны, – улыбнулся он, – почему бы и нет? Гулять так гулять! И чтобы гостиная метров на шестьдесят…
– Сто, – сонно сказал Тернер.
– Нет, – хохотнул Седых, – никогда нам не догнать Америку.
Они еще минут пять обсуждали разнообразные нюансы, прежде чем появился Никита, притащивший целую стопу книг, журналов и каталогов.
– Ага, – Кобыш потер ладони, – дивно! Вот сейчас и начнется основное творчество. Потрудимся, джентльмены!
Битый час они листали журналы, сверялись со справочниками, внимательно рассматривали каталоги, не забывая предаваться возлияниям и закусываниям. Возбужденный гомон не утихал ни на секунду. Сталкивались мнения, создавались и рушились проекты, рисовались схемы и аксонометрические проекции, выбирались отопительные системы и сантехническое оборудование, в общем, вырабатывалась устраивающая всех концепция будущего жилья.
Наконец, в толстом каталоге с невинным названием «Загородный дом для обеспеченной семьи» они нашли то, что, в принципе, устраивало всех. Это был трехэтажный особняк с десятью комнатами в верхнем этаже, восемью – в среднем, а также удобной кухней, просторной гостиной и парой помещений, предназначенных либо для развлечений, либо для кабинетов, библиотек и детских, внизу. На выбор предлагалось несколько вариантов. Существовали еще мансардная надстройка и цокольный этаж. В надстройке советовали устроить зимний сад, а полуподвал, соответственно, служил для размещения могучих бойлерных систем, основных источников электропитания, тренажерного зала и бассейна с душевыми кабинками, примыкающими к способной удовлетворить самый взыскательный вкус сауне. Нужно ли говорить, что на каждом этаже имели место уютные холлы, ванные комнаты, соседствующие с туалетами, и выходы на открытые галереи, тянувшиеся снаружи вдоль стен дома. Следующие страницы каталога демонстрировали дизайнерские решения внутреннего пространства, рекомендуемые гарнитуры мебели, блоки бытовой техники и планы обустройства приусадебного участка.
Пока шло обсуждение, Никита только внимал да потягивал пиво, но когда стало ясно, что выбор состоялся, он принужденно улыбнулся и заявил:
– Это же не дом, а целый пансионат получается.
– Жить надо с комфортом, – Кобыш подавил попытку бунта в зародыше – Или тебе не нравится? Это ведь будет и твоя обитель.
Никита поперхнулся.
– А как же с прежней? – осведомился он.
– Уберем на хрен! – успокоил его Седых и, заметив, что лесник призадумался, спросил: – Тебе жалко трудов своих?
– Не то, чтобы жалко, – сказал Никита, – но ведь… если сюда явится начальство или какая-нибудь инспекция… как я буду с ними объясняться?
– Тебя это должно меньше всего волновать, – изрек Хромов. – Тем более что здесь всегда будут, по крайней мере, трое из нас. Прорвемся!
– Мне бы вашу уверенность, – пробормотал лесник.
– Так ты даешь добро? – Кобыш смотрел на него, ожидая решения. – Это ведь твоя территория.
– Да стройте вы все, что хотите! – махнул рукой Никита и взялся за кружку.
– Внимание! – полковник строго глянул на соратников. – Тишина! Раф, приступай!
Дорин уткнулся в каталог, а остальные, стараясь не шуметь, принялись за чешское пиво и воблу, хотя взоры, бросаемые исподтишка, все равно были прикованы к израильтянину. Через несколько минут на его лбу выступили крупные капли пота, а еще спустя некоторое время он прерывисто вздохнул и, прислонившись спиной к стене, устало выдавил:
– Ты был прав, Никита. Дом – не пара перчаток. Это уже уровень повыше.
– Не получилось? – расстроился Кобыш.
– Я бы сейчас водки выпил, – сказал Раф. – А то пиво да пиво…
Со стола исчезли кружки и остатки вяленых лакомств, а взамен появились шесть стопок, неубиенная бутылка «Смирновской» и миска с солеными огурцами. Дорин молча свинтил крышку, разлил водку и, пристально посмотрев на каждого, провозгласил:
– Ну, за дом!
Секунды три еще стояла тишина, а потом будто плотину прорвало. Все разом загомонили, потянулись к Рафу с поздравлениями и лобызаниями, с поднятыми стопками и огурцами, зажатыми в руках, с веселыми прибаутками и сочными эпитетами, только Тернер, не поместившийся в пространстве рядом с Дориным, почему-то округлив глаза и приплясывая, выразил свои чувства шепотом:
– Ура!
Когда волна эмоций схлынула, Кобыш, выдержав паузу, скомандовал:
– А теперь, братцы, быстро одеваемся и пошли обживаться.
Уговаривать никого не пришлось. Собирались споро, совсем как в армии. Никита только диву давался, вроде бы и выпили немало, а реакция у парней – дай Бог каждому. Он был практически последним, только Хромов запоздал, разыскивая куда-то запропастившуюся спортивную куртку и едва слышно бранясь. Шумным строем прошли обратно к дверям в сени, толкаясь и перебрасываясь крепкими словечками, и высыпали сначала на крыльцо, а затем в заснеженный двор.
– А тэпэр за хазаина сэго гастэприимнаго дома! – с хорошо отработанным кавказским акцентом произнес Кобыш. – Пуст всэгда он будит полнай чашей!
– Ура! – подхватил Тернер, поднимая рюмку выше головы.
– Спасибо, ребята, – сказал порозовевший Никита. – При таких-то гостях любой дом соответственно… будет.
Когда выпили и закусили, он осторожно спросил:
– А как вы это делаете?
– Вах! Дарагой! – полковник ухмыльнулся. – Эта нэ мы, эта он, – и указал вилкой в сторону Дорина.
– У каждого свои способности, – Раф пожал плечами. – Они тебе еще своих не демонстрировали.
– Скатерть-самобранка, – пробормотал Никита.
– Скорее, рог изобилия, – поправил его Седых. – Он не только деликатесы может извлекать, но и другие полезные предметы.
– Кстати, Раф, – перебил Женю Хромов, – тебя не очень затруднит сотворить мне мой мундирчик?
Дорин возвел очи к потолку, вспоминая, как выглядел его приятель в момент прибытия в учебный центр, наморщил лоб, и на табурете, рядом с телевизором, появилась аккуратная стопочка форменной одежды.
– Так, – сказал Виктор, поднимаясь со стула. – Извините, джентльмены, но я схожу переоденусь.
Он подхватил образовавшуюся из пустоты форму и пошел к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Я быстро, – оглянувшись, пообещал он.
Когда Хромов скрылся из виду, Тернер скептически оглядел свой комбинезон и задумчиво вопросил:
– Может, нам всем имеет смысл сменить имидж? Как вы полагаете?
– Не стоит, сэр! – в тон ему ответил Кобыш. – Мы не в палате лордов. И прекрасных дам поблизости не видно. Просто, наш друг решил еще раз чем-то удивить хозяина, – он заговорщицки подмигнул Никите. – А я предлагаю начать хвастаться без него. Продемонстрируем неверующему Фоме весь спектр возможностей. Кто первый?
– Вероятно, я, – предложил Брюс. – Как наименее эффективный.
Он перевел взгляд на лесника и утробным голосом заговорил:
– В дизель-генераторе поканчивается топливо, а резервный бак на две трети пуст. Через пару недель надо будет что-то припринять, но до этого дело не дойдет. Потому что есть мы-ы-ы, – Тернер с завыванием сделал пасс руками. – В подвале весной опять затечет, боковая стенка выгнила, а в том строении, что подмыкает к дому справа, силовая проводка требует замены на более мощную. И телевизор у тебя не работает, потому что сгорел блок развертки. А! Ерунда все это! – он махнул рукой.
Никита слушал, широко распахнув глаза. Он был прекрасно осведомлен о проблемах, которые ему предстояло решать. Но как о них мог узнать Брюс?
– Ты умеешь читать мысли? – спросил он.
– Нет, – кротко ответил тот. – Я просто смотрю.
Последнее слово Тернер как-то неуловимо выделил, а, может быть, Никите просто померещилось.
Тем временем на лестнице снова показался Хромов. Мундир на нем сидел, как влитой, без единой складочки, и майорские погоны блестели одинокими звездами.
– Ну, как я? – поинтересовался он.
– Неотразим, – резюмировал Кобыш и показал большой палец.
Виктор спустился вниз, подошел к столу, наклонился к Седых и стал что-то неслышно шептать ему на ухо, тот только кивал и улыбался. Закончив приватное шушуканье, Хромов сел на свое место.
– Скажи, Никита, – Евгений указал на фотографию, стоявшую на книжной полке. – Эта прелестная девушка – твоя жена?
– Да, – подтвердил лесник. – Ее зовут Маша. А что? – Сказочное имя, – восхитился Седых. – Как, впрочем, и девушка. И где же она?
– Приедет завтра утром. Тогда и познакомитесь.
– А не хотел бы ты увидеть ее сейчас? – коварно закинул удочку Женя.
– Вы и это можете? – поразился Никита.
– Нет, нет, – замахал руками Тернер. – Только картинку.
– Картинку я и так вижу, – лесник разочарованно кивнул на фотографию.
– Вот, блин! – с досадой сказал Хромов. – Он не понимает. Покажи ему.
И та часть горницы, куда выходила лестница со второго этажа, пропала. Вместо нее появился внутренний срез железнодорожного вагона с сидячими местами, ограниченный потолком и стенами привычной комнаты. Вагон слегка покачивало под равномерный стук колес, за окнами проносились деревья и телеграфные столбы, пассажиры либо переговаривались друг с другом, либо дремали, откинувшись на мягкие подголовники, либо занимались какими-то своими, дорожными делами. Машу Никита увидел сразу. Она сидела, уткнувшись в учебник и не обращая ни на кого внимания. Соседнее кресло пустовало. «Ну, да, – мелькнула мысль, – зубрит. Последняя сессия скоро». Повинуясь внезапному импульсу, Никита встал и шагнул к девушке.
– Осторожнее, – раздался сзади голос Седых. – В стенку вляпаешься. Это всего лишь изображение.
Лесник в смятении отступил, уж больно реальной казалась развернутая перед ним картина, и тут же увидел идущего по проходу между креслами, улыбающегося Хромова. Он растерянно оглянулся, так и есть, майора за столом не было. «Ну, фокусники, – подумал Никита, – ну, дают!»
Виктор же добрался до машиной секции, остановился у пустого кресла и вежливо спросил:
– Здесь свободно?
– Да, – сказала девушка, оторвавшись от книги и рассеянно взглянув на Хромова.
– Вы разрешите, сударыня?
– Пожалуйста, – Маша пожала плечами и снова углубилась в текст.
Майор сел, скосил на сосредоточенную студентку глаза и заявил:
– А мне знакомо ваше лицо, извините за назойливость. Мужа, случайно, не Никитой зовут?
– Да, – удивилась девушка, тут же забыв об учебнике. – А откуда вы знаете?
– Мы служили вместе, – степенно поведал Хромов. – А потом на многие годы потеряли друг друга. А недавно вот нашлись. Он мне письмо прислал. С фотографией. Вы там вместе.
– Во, заливает! – восхитился Седых, хлопнув себя ладонью по колену, и повернулся к Никите. – У вас же знаки различия – что небо и земля!
– Она ничего не понимает в знаках различия, – буркнул лесник, стараясь не упустить ни одного слова.
– …это нас Федор снимал, мой брат, – между тем отвечала Маша. – А вы к нам едете?
– Увы, – майор изобразил сожаление. – Мне выходить на следующей станции. Но я обязательно у вас буду. А пока передавайте ему огромный привет от Виктора. Не запамятуете?
– Ну что вы! – девушка улыбнулась. – Обязательно. Как здорово, что вы нашлись.
– Искренне рад встрече, – Хромов поднялся. – С наступающим вас Новым годом! Вы простите, но мне пора.
– Как же так? – в голосе Маши послышалось недоумение. – До следующей остановки еще минут сорок ехать.
– Дела, – значительно сказал майор. – Я, если вы заметили, человек военный. До скорой встречи.
Он коротко поклонился и пошел в сторону тамбура.
Изображение дрогнуло и исчезло, а на его месте опять появились лестница и бревенчатая стена.
– Круто! – Никита потер лоб и повернулся к Седых. – А Виктор так там и остался?
– Ну зачем же! – хохотнул Кобыш. – Здесь гораздо веселее. Сейчас явится.
И сразу же после его слов хлопнула входная дверь, в клубах морозного воздуха возник Хромов и с достоинством спросил:
– Как иллюзион?
– По высшему разряду, – Тернер бесшумно поаплодировал. – Все бросаются к рампе и наваливают маэстро цветами.
– Учитесь, детвора! – майор гордо выпятил грудь и прошествовал к своему стулу. – И каждому воздастся.
– Господа офицеры! – воззвал размягчившийся Кобыш. – А не хлопнуть ли нам еще по рюмашке? За прекрасную хозяйку этого дома!
Хлопнули, закусив маленькими солеными рыжиками и хрустящими корнишонами. Способность Никиты к восприятию чудес, по-видимому, иссякла от такого их количества, и он уже не удивлялся ни постоянной смене блюд, исчезающих в никуда и появляющихся из ниоткуда, ни периодически вспыхивающим очень специфическим разговорам, в которых он мало что понимал, ни планам на будущее, отдающим совершеннейшей фантастикой. Он только изредка поднимал стопку, когда кто-либо произносил очередной тост, поддерживал темы, ему доступные, и млел от такого изобилия интересных собеседников.
В какой-то момент застолья Тернер заявил, что за полученные способности тоже надо выпить, потому как они делают жизнь увлекательной. Выпили незамедлительно, и Никита заявил:
– Ребята, с такими талантами можно жить припеваючи, ни о чем не думая.
– Думать полезно, – нравоучительно проворчал Кобыш, – А жить, не думая, просто скучно.
– Займитесь благотворительностью, – посоветовал лесник. – Школу вон в деревне оборудуйте.
– Ага, – тут же встрял Седых, – а потом появится налоговая инспекция вкупе с нашими славными органами правопорядка и прижучит тех, кто эту школу построил неизвестно на какие шиши, а заодно и тех, кто этому попустительствовал.
– Ну, накормите людей, – уверенности в никитином голосе заметно поубавилось.
– И это уже было, – отозвался Дорин. – Иисус накормил народ пятью хлебами. Не помнишь, как с ним обошлись?
– Так то Пилат…
– То есть власть, – уточнил Раф. – Нас, к твоему сведению, тоже уничтожили.
– Как?! – Никита все же нашел в себе силы удивиться.
– Очень просто, – Дорин несколько помрачнел. – Взорвали на орбите. И никаких тебе следов… Кстати, коллеги, – обратился он к товарищам, – не пора ли посмотреть, что о нас вещают в информационных программах?
– Давно пора, – согласились остальные. – Любопытно все же.
– Тогда потерпите немного, – сказал израильтянин, встал и направился к выходу из дома. – Сейчас антенну подключим.
– Так есть же антенна! – вслед ему крикнул лесник. Дорин только рукой махнул.
Буквально через минуту он вернулся, волоча за собой длинный шнур, подошел к той стенке, что соседствовала с лестницей, примерился, и рядом с ним появился огромный плоский телевизор с экраном метра два на полтора, с дистанционным пультом, выносными колонками и прочими причиндалами.
– Брюс, – позвал Дорин, – надо подключить и настроить. Это больше по твоей части.
Тернер снялся с места, а Никита привстал и выглянул в окно. Шнур оказался антенным кабелем, тянувшимся от большущей спутниковой тарелки, лежавшей прямо на сугробе.
«Однако, – подумал лесник, – скучать не придется».
Пока Брюс подключал и настраивал телевизор, за столом продолжались локальные диалоги, но как только процесс был завершен, разговоры стихли, и все уставились на экран. Тернер, нажимая на кнопки пульта, перескакивал с канала на канал, пока не добрался до блока новостей Си-Эн-Эн. Очаровательная дикторша с испуганными глазами, судя по мелькавшим кадрам, как раз вещала о катастрофе, постигшей русский челнок «Тайфун». Никита плохо знал английский, но кадры говорили сами за себя.
Сначала он увидел мужчин, с которыми вот уже полдня сидел за одним столом. Они делали ручкой перед объективом камеры и спускались в стыковочный переходник. Потом все заслонил корпус челнока, величаво отходящего от борта орбитальной станции на фоне голубого шара Земли. Вот включились двигатели. Космический самолет развернулся и стал удаляться. И, наконец, финальный кадр – ослепительная вспышка в дымке атмосферы и лица погибших, как бы выплывающие из нее.
– С Базы снимали, – прокомментировал Кобыш. – Теперь до посинения крутить будут.
Брюс снова взялся за пульт и вскоре наткнулся на канал «Россия». Хроника была почти такой же, только диктор говорил по-русски и фотографии демонстрировались во весь экран. Собственно, ведущий программы уже закруглялся:
– …погибли космонавты-испытатели – командир группы, полковник Кобыш Дмитрий Васильевич, майор Хромов Виктор Михайлович, капитан ВВС США Тернер Брюс Клиффорд, капитан ВВС государства Израиль Дорин Рафаил Симон и капитан ВВС России Седых Евгений Кузьмич. Погибли также пилотировавшие «Тайфун» летчики – майор Астрахан Петр Афанасьевич и старший лейтенант Ишимов Кокор Савёлович. Вечная память героям космоса, – голос диктора наполнился торжественной скорбью.
– Ну вот, – сказал Хромов, – нас и отпели.
А Кобыш подпер щеку кулаком и философски заметил:
– Познавательно все же, государи мои, смотреть на свою смерть со стороны, особенно, когда она осталась далеко позади. Или сверху?
– Сверху, – подтвердил Тернер. – Там, – он указал пальцем в потолок.
– Значит, – Никита заторможенно оглядел присутствующих, – официально вы мертвы.
– Еще как! – Дорин кивнул и надкусил яблоко. – Распылены по орбите. Символические похороны в ближайшие семь дней.
– А летчики где?
– Где-то… – Седых неопределенно пошевелил пальцами. – Но тоже живы.
– Да что это мы все о грустном! – рассердился Кобыш. – Предлагаю выпить за чудесное воскрешение и простирающееся впереди светлое будущее!
– Ура! – сказал Тернер.
Выпили с молодецким уханьем. Закусили хрустящей квашеной капустой, забирая ее горстями прямо из миски.
– Что-то мы пьем и не пьянеем, – возмутился Дорин. – И это настоящая русская водка?
– Несмышленыш, – ласково пробормотал Хромов. – Просто из тебя стресс выходит.
– Кстати о стрессе! – встрепенулся Никита. – Нет лекарства лучше, чем самая обычная деревенская банька!
– О! Банька! – восхитился Тернер. – Есть?
– А то как же! – насмешливо прищурился лесник. – Самая что ни на есть! Только истопить надо.
– Я помогу, – с готовностью заявил Седых. – Сто лет в бане не был.
– И я! – Брюс уже предвкушал. – Хочу с самого начала.
– Давайте, ребята, – одобрил Кобыш. – А мы пока с Витей и Рафом тут посидим.
– Тогда за мной! – Никита встал. – Делать, как я, и не отвлекаться!
Они вышли в сени – хозяин нащупал в темноте выключатель, и вспыхнула целая гирлянда лампочек вдоль крытой галереи – добрались до противоположной бревенчатой стены и, распахнув низкую дверь, пригнувшись, вступили в просторный предбанник с лавками и небольшим столом из оструганных досок, с висевшими на крючьях деревянными шайками и множеством веников, с застекленным угловым шкафчиком для принадлежностей, необходимых при достойном мытье, с целой поленницей сухих березовых дров и с еще одной створкой, более похожей на вход в чудесную страну из каморки папы Карло.
– А это для чего? – спросил американец, указуя на почти игрушечную дверку.
– А это – для души, – Никита хитро прищурился. – Скоро узнаешь, – и шагнул в парную, представлявшую собой помещение метров десяти, в котором имели место: неизменная чугунная печь, обложенная крупными булыжниками, открытый котел для воды и три полока, широкими ступенями расположенные друг над другом. Вода в котле была покрыта прозрачной корочкой льда.
– Вот так, – сказал он. – Даже шестерым здесь места хватит.
В дверном проеме появился озирающийся Тернер.
– Ни одной трубы! – его удивленный взгляд скользил по стенам. – Где ты воду берешь?
– Летом – в колодце, – усмехнулся лесник, – а зимой снег топлю. У нас в Сибири снега много. И здесь он чист и девственен, не то, что в городах.
– Конечно! – Брюс сокрушенно тряхнул головой. – Как это я не угадался. Буколика!
– Да, – подтвердил Никита, – патриархальный уклад. Ну, что стоишь? Дрова неси!
Через полтора часа температура в парной уже зашкаливала, а хозяин все поддавал и поддавал из круглого ковша на длинной ручке. Ароматная смесь из воды вперемешку с домашним квасом, попадая на раскаленные камни, отчаянно шипела и исходила туманными обжигающими волнами. Три веника отмокали в шайке.
Никита натянул фетровую рукавицу, взял один из них и помахал перед ставшей уже темно-вишневой поверхностью печи.
– Ух! – раздался за его спиной возбужденный возглас, и к полоку скользнул голый Седых. – Хватит уже! А то народ тут окончательно помрет.
– Народ здесь окончательно возродится, – поправил его лесник, продолжая размахивать веником. – К новой светлой жизни… За это и пили… Кстати, где он?
– Уже раздеваются, – отдуваясь, сообщил Женя.
Следующим появился Тернер в войлочной шапочке и попытался тихо просочиться мимо колдующего над печью банщика. Попытка не удалась. Никита, развернувшись, стеганул его веником по розовой заднице.
– Это насилие! – завопил Брюс. – За что боролись?!
– Не бывает святых без истязаний, – сообщил лесник. – Вы ведь утром воскресли… – продолжил он, охаживая бока американца, – … потом вас причислили к лику… а сейчас очиститесь от суеты мирской… А ну, марш наверх! – свирепо закончил он. – И лежать там, не двигаясь! Дышать через нос!
Через приоткрывшуюся дверь ввалились последние трое – Кобыш в альпийской панаме, Дорин в вафельном полотенце, обернутом вокруг чресел, и Хромов без ничего.
И начался разгул банных страстей. С улюлюканьем, богатырскими замахами, ушатами холодной воды, жизнерадостным ржанием и удовлетворенными стонами тех, кого обрабатывали вениками.
При первом же выходе из парной Никита подвел ставшего малиновым Тернера к таинственной дверке, распахнул ее, выпихнул Брюса наружу, прямо в подступающий вплотную сугроб, и сейчас же захлопнул. Американец заорал благим матом. Когда в проем ломанулся Кобыш, из пушистого снега торчала только голова. Лицо выражало неописуемое блаженство.
Так, разогреваясь до умопомрачения в парной, а потом ныряя в снег, они провели остаток вечера. Заходов никто не считал, да, видимо, было и незачем. И лишь спустя какое-то время, когда наступило полное изнеможение и «воспарение души», как определил это состояние Хромов, они завернулись в извлеченные Дориным простыни и расселись по лавкам в предбаннике, прислонившись спинами к теплой вагонке, вытянув ноги, расслабленно перебрасываясь удовлетворенными замечаниями по поводу только что закончившегося сеанса «приведения организма в оптимальный режим» и доброжелательно посмеиваясь над «крещением» Тернера.
– Пивка бы сейчас, – томно произнес Кобыш. – А, Раф?
На столе тут же возникла зеленая картонная коробка с надписью «Holsten». Из нее соблазнительно торчали горлышки бутылок.
– Фи, – отреагировал на это Седых. – Шведское.
– На вас не угодишь, – проворчал Дорин. – А какого бы вы хотели?
– Настоящее пиво, – сообщил Хромов, подняв палец, – варится только в Чехии. Или Баварии. Издавна. И оно темное.
– Так бы и сказали, – израильтянин пренебрежительно дернул плечом. – А то – пивка!
Коробка мгновенно исчезла, и на ее месте появилось шесть полулитровых кружек с фирменными эмблемами и белыми пенными шапками.
– Вот, – просиял Виктор. – Можешь же, когда хочешь! А вобла где?
Дорин только фыркнул.
Первые кружки осушили залпом, как и положено.Над вторыми уже сидели вдумчиво, снимая шкуру с воблы, тщательно прожевывая вяленых кальмаров и рассуждая о прелестях сельской жизни.
– Эх! – сказал, потягиваясь, Тернер. – После такого-то удовольствия не мешало бы хорошенько проспаться.
– Выспишься еще, – Кобыш был непреклонен. – Время пока детское.
– Да! – неожиданно вспомнил Никита. – Мне же вас как-то разместить надо.
– Не кручинься, хозяин, – тут же пресек его порыв Седых. – Я думаю, Раф позаботится.
Дорин, прихлебывая из кружки, молча кивнул.
– А что, ребята, – Дмитрию идея явно понравилась, и он, несомненно, уже прикинул собственный вариант, – не возвести ли нам еще один дом?
Израильтянин еще раз утвердительно кивнул, а Никита покачал головой:
– Как вы собираетесь это делать? Уже ночь на дворе, а дом – не пиво, его так просто не вообразишь. Сложная конструкция, между прочим!
– Ты-то построил! – Кобыш уже горел энтузиазмом. – А Раф тем более сможет. Для начала прикинем, что к чему, а потом… У тебя остались справочники, книги, каталоги?
– Остались, – Никита наморщил лоб. – Где-то в чулане пылятся.
– Вот и давай их сюда. Думать будем.
Лесник нехотя поднялся, нашел в углу, у поленницы, валенки, сунул в них босые ноги, накинул поверх простыни старую телогрейку и, ворча что-то о недостойном приличных людей волюнтаризме, удалился на поиски.
– Так, – полковник прихлопнул ладонью по столу, – займемся подсчетом. Нас пятеро. Сердце вещует, что к Новому году еще народ соберется…
– Какой? – простодушно спросил Тернер.
– Всякий, – не задумываясь, ответил Кобыш. – Хотя бы Маша с Федором, да теща Никитина. Может, появится группа Ли. Чем черт не шутит! Традиционный праздник все-таки. Стало быть, получается тринадцать человек. Ну, плюс еще трое-четверо для верности. Итого – семнадцать. По двое на комнату. Значит, девять.
– Лучше каждому по спальне, – предложил уже сомлевший Тернер.
– Жирно будет, – Дмитрий кинул на него суровый взгляд. – Баловство одно… Хотя с другой стороны, – улыбнулся он, – почему бы и нет? Гулять так гулять! И чтобы гостиная метров на шестьдесят…
– Сто, – сонно сказал Тернер.
– Нет, – хохотнул Седых, – никогда нам не догнать Америку.
Они еще минут пять обсуждали разнообразные нюансы, прежде чем появился Никита, притащивший целую стопу книг, журналов и каталогов.
– Ага, – Кобыш потер ладони, – дивно! Вот сейчас и начнется основное творчество. Потрудимся, джентльмены!
Битый час они листали журналы, сверялись со справочниками, внимательно рассматривали каталоги, не забывая предаваться возлияниям и закусываниям. Возбужденный гомон не утихал ни на секунду. Сталкивались мнения, создавались и рушились проекты, рисовались схемы и аксонометрические проекции, выбирались отопительные системы и сантехническое оборудование, в общем, вырабатывалась устраивающая всех концепция будущего жилья.
Наконец, в толстом каталоге с невинным названием «Загородный дом для обеспеченной семьи» они нашли то, что, в принципе, устраивало всех. Это был трехэтажный особняк с десятью комнатами в верхнем этаже, восемью – в среднем, а также удобной кухней, просторной гостиной и парой помещений, предназначенных либо для развлечений, либо для кабинетов, библиотек и детских, внизу. На выбор предлагалось несколько вариантов. Существовали еще мансардная надстройка и цокольный этаж. В надстройке советовали устроить зимний сад, а полуподвал, соответственно, служил для размещения могучих бойлерных систем, основных источников электропитания, тренажерного зала и бассейна с душевыми кабинками, примыкающими к способной удовлетворить самый взыскательный вкус сауне. Нужно ли говорить, что на каждом этаже имели место уютные холлы, ванные комнаты, соседствующие с туалетами, и выходы на открытые галереи, тянувшиеся снаружи вдоль стен дома. Следующие страницы каталога демонстрировали дизайнерские решения внутреннего пространства, рекомендуемые гарнитуры мебели, блоки бытовой техники и планы обустройства приусадебного участка.
Пока шло обсуждение, Никита только внимал да потягивал пиво, но когда стало ясно, что выбор состоялся, он принужденно улыбнулся и заявил:
– Это же не дом, а целый пансионат получается.
– Жить надо с комфортом, – Кобыш подавил попытку бунта в зародыше – Или тебе не нравится? Это ведь будет и твоя обитель.
Никита поперхнулся.
– А как же с прежней? – осведомился он.
– Уберем на хрен! – успокоил его Седых и, заметив, что лесник призадумался, спросил: – Тебе жалко трудов своих?
– Не то, чтобы жалко, – сказал Никита, – но ведь… если сюда явится начальство или какая-нибудь инспекция… как я буду с ними объясняться?
– Тебя это должно меньше всего волновать, – изрек Хромов. – Тем более что здесь всегда будут, по крайней мере, трое из нас. Прорвемся!
– Мне бы вашу уверенность, – пробормотал лесник.
– Так ты даешь добро? – Кобыш смотрел на него, ожидая решения. – Это ведь твоя территория.
– Да стройте вы все, что хотите! – махнул рукой Никита и взялся за кружку.
– Внимание! – полковник строго глянул на соратников. – Тишина! Раф, приступай!
Дорин уткнулся в каталог, а остальные, стараясь не шуметь, принялись за чешское пиво и воблу, хотя взоры, бросаемые исподтишка, все равно были прикованы к израильтянину. Через несколько минут на его лбу выступили крупные капли пота, а еще спустя некоторое время он прерывисто вздохнул и, прислонившись спиной к стене, устало выдавил:
– Ты был прав, Никита. Дом – не пара перчаток. Это уже уровень повыше.
– Не получилось? – расстроился Кобыш.
– Я бы сейчас водки выпил, – сказал Раф. – А то пиво да пиво…
Со стола исчезли кружки и остатки вяленых лакомств, а взамен появились шесть стопок, неубиенная бутылка «Смирновской» и миска с солеными огурцами. Дорин молча свинтил крышку, разлил водку и, пристально посмотрев на каждого, провозгласил:
– Ну, за дом!
Секунды три еще стояла тишина, а потом будто плотину прорвало. Все разом загомонили, потянулись к Рафу с поздравлениями и лобызаниями, с поднятыми стопками и огурцами, зажатыми в руках, с веселыми прибаутками и сочными эпитетами, только Тернер, не поместившийся в пространстве рядом с Дориным, почему-то округлив глаза и приплясывая, выразил свои чувства шепотом:
– Ура!
Когда волна эмоций схлынула, Кобыш, выдержав паузу, скомандовал:
– А теперь, братцы, быстро одеваемся и пошли обживаться.
Уговаривать никого не пришлось. Собирались споро, совсем как в армии. Никита только диву давался, вроде бы и выпили немало, а реакция у парней – дай Бог каждому. Он был практически последним, только Хромов запоздал, разыскивая куда-то запропастившуюся спортивную куртку и едва слышно бранясь. Шумным строем прошли обратно к дверям в сени, толкаясь и перебрасываясь крепкими словечками, и высыпали сначала на крыльцо, а затем в заснеженный двор.