Карелин Сергей. Тонкая Стена:Крушение

   Я, застонав, сполз с кровати, и кое-как добрался до стола на котором стоял кувшин с холодной колодезной водой. Ополоснув себе лицо, и самое главное, утолив жажду, я почувствовал себя гораздо лучше. Гораздо, но не настолько чтобы радоваться жизни.
   Я быстро оделся и вышел из комнаты. В коридоре я столкнулся с Любавой. Ведьмочка выглядела, как всегда, на высоте. Насколько я помнил, она тоже выпила не мало, однако на ее лице не было заметно никаких последствий нашей ночной оргии.
   - Привет, милый, - промурлыкала она, - внезапно прижавшись ко мне всем телом, а ты, оказывается, Зигфриду сто очков вперед дашь. Недаром говорят, что в тихом омуте водятся черти. Ну ладно, насчет Хельги-то я понимаю, но хозяйка гостиницы!
   Значит, я тут в самом деле вчера вечером вставлял всему, что в юбке и шевелится. Я почувствовал, как мое лицо начинает заливать краска стыда. Вот черт! Надо же. Признаюсь, сам не ожидал от себя такой сверхъестественной прыти. Видно, эта ведьма какой-нибудь морок наслала.
   - Но таким ты мне нравишься больше, - продолжила тем временем Любава. - У тебя, я вижу, голова побаливает? Да? - она окинула меня внимательным взглядом.
   - Если видишь, чего спрашиваешь? - буркнул я в ответ.
   - Подожди, - Любава подошла ко мне и прижалась всем телом.
   У меня сразу тревожно забилось сердце, но в следующую минуту ее прохладные ладошки оказались у меня на лбу, и я почувствовал, как уходит головная боль. Великая вещь все же целебная магия. Через несколько минут я был как огурчик.
   - Спасибо, - от всей души поблагодарил мою спасительницу, которая оторвалась от меня с тяжелым вздохом.
   Я слышал, что подобные заклинания отбирают энергию у мага и требуют большого опыта. Но Любава лишь тяжело дышала, а так выглядела как обычно. Бодрой и свежей.
   - Пожалуйста, - ответила она с улыбкой, - пошли, я вообще-то за тобой шла. Зигфрид всех собрал внизу. Нашему герою, похоже, не терпится отправиться в путь.
   - А тебе разве нет? - удивился я, - ведь там твоя родина…
   - Моя родина - это Лагенвельт, - наставительно заметила девушка, - а Муром…конечно приятно увидеть знакомые места, но не больше, помню один раз…
   Я весь обратился в слух, но к моему огромному разочарованию, продолжения не дождался. Любава, запнувшись, замолчала. Эх, а так бы хотелось услышать о прошлом нашей загадочной ведьмы. А то получается, что она пришла из ниоткуда. "И уйдет в никуда" - услужливо подсказала память продолжение из популярной среди студиозусов кабацкой песни. Вообще, это действительно странно.
   Мы спустились вниз, где за столом застали всех наших соратников. Завтрак был в самом разгаре. Правда после вчерашнего все в основном пили чай, и почти не прикасались еде, что вполне понятно. Хельга повернула ко мне голову и осмотрела меня с видом художницы, создавшей шедевр. Чего ж там творилось ночью-то? Я прислушался к своему организму. Ничего не болело. Но и ничего не хотелось. Никакого аппетита. Никаких мыслей. Никаких плотских желаний.
   Вокруг только постукивали о доски стола чашки. Лишь Мойша с аппетитом лакомился картофелем. Он брал картофелину, разрезал ее ножом, посыпал середину солью, клал туда колечко лука, макал в сметанный соус и аккуратно, стараясь не капнуть на скатерть, нес лакомство ко рту. Все понимали, что, наверное, такое сочетание очень вкусно, но при одной мысли о твердой еде лично меня начинало поташнивать.
   Я присоединился к чаевничающей компании и, прихлебывая горячий настой, как и все, внимательно выслушал краткое сообщение Зигфрида о том, что мы направляемся в Муром. После этого мы дружной компанией вывалили на улицу, подождав, правда некоторое время пока Зигфрид распрощается с хозяйкой.
   На меня, кстати, Агнесса старалась не смотреть, да и я тоже не пылал желанием долго лицезреть ее. На трезвую голову последствия того, что произошло у меня ночью с этой толстушкой, мало вдохновляли. Оставалось только догадываться, как она вообще попала в мою комнату, и что в это время делал Зигфрид. Ну да, организм, конечно, отозвался на мысленный вопрос радостной побудкой всех членов, а точнее сказать одного. Что-то он, мерзавец, такое про самого себя вспомнил, но, не дай Бог, командир узнает…
   Пока шеф прощается, поспрошаю-ка я тебя, мой маленький предмет мужского достоинства, а ты-то что помнишь о прелестях наших милых дам? Давай так. Я тебе вопрос, а ты головой кивай. Любава? Стоишь? Как солдат на плацу? Понял. Хельга? Эээ, родной, я так из седла выпаду! Ты куда собрался? Агнесса? Даже так? Хорошо. Надо с тобой что-то делать. А как насчет Мойшиного братца? Вот так, отлично. Ориентация у меня правильная. Мерзкая картина, да? Спрятался? Там и сиди. Твой день еще придет. А мне работать надо другой головой.
   Зигфрид последний раз обнял Агнешку, повернулся к ней спиной и зашагал к нам. И вот тут в лице хозяйки случилась метаморфоза. Она хмуро посмотрела вслед могучему воину, подняла глаза на меня и лукаво подмигнула мне. Я сделал лицо каменным и отвесив церемонный поклон, присоединился у уходящим друзьям. Кстати, на улице было зябко, холодный ветер пробирал до костей, но опять выручила Любава которая сотворила какое-то хитрое заклинание, согревшее нас.
   - Куда мы едем? - осведомился Мойша.
   - На Драконово поле! - ответил наш начальник. - Кстати, местное Драконово поле - одно из самых больших в Фатерлянде. Ганс переделал его, и теперь помимо военной части, существенно расширилась и пассажирская. Можно по вполне сносной цене арендовать небольшого дракона.
   - А кто будет пилотом? - осведомился я.
   Сразу признаюсь, мысль о предстоящем полете волновала меня. Я всегда любил смотреть на драконов, пролетавших над Нюрнбергом. Моей мечтой было полетать на этом чуде природы, но устав академии был суров. Студентам запрещались полеты, пока они не достигнут соответствующего курса и, естественно, пока не сдадут экзамен.
   Но я-то уже за два года до нужного срока прекрасно знал всю теоретическую часть полетов. И вот он - шанс! А вдруг проскочит? В Академии тоже много рассказывали о доблестных пилотах фюрстваффе армии Ганса, которым было всего по восемнадцать лет. А как будущий маг, я знал, что управление драконом требовало не столько умения, сколько врожденного чутья.
   Пилотом можно было только родиться, ибо крылатые животные обладали пусть небольшим, но разумом. Как маленькие дети, они прекрасно чувствовали фальшь и неуверенность своих возниц и сбрасывали их с себя при первой возможности. Русские Горынычи - возможно, из-за обилия голов - были более уравновешенными, но и, соответственно, более медлительными. Да что там, я мог бы целую поэму написать о драконах!
   - Лично я могу повести, - добавил я, уняв дрожь в руках.
   - Нет, - отрезал Зигфрид, - у меня диплом пилота высшей категории. Дракона поведу я. А ты экзамен ты сдал?
   Я скорчил обиженную гримасу.
   - Ладно, так уже и быть, - смягчился он, - ты будешь вторым пилотом. Тем более что больше-то никого нет.
   Он повернулся к остальным членам бригады. Я сделал тоже самое. Надо было видеть лицо Мойши. По-моему, наш леший просто испугался. Хельга же с Любавой, наоборот, судя по всему предвкушали предстоящее приключение.
   - Это интересно, - заметила последняя, - на Змеях Горынычах я летала, а вот на драконах нет. Всегда задавалась мыслью - кто лучше?
   - Дракон, это несомненно, - убедительно заявила Хельга, - вы пока вашего Змея накормите с его тремя желудками да равновесие между ними создадите, полдня пройдет. А драконы неприхотливы.
   - Угу, - улыбнулась Любава, - только прежде чем он взлетит или сядет, ему надо пару верст леса вырубить.
   - Ну и что? А…
   - Так, девушки! - Вмешался Зигфрид, - давайте пока оставим этот спор. Нам надо лететь. Вот в полете и обсудите летные качества Змеев и Драконов.
   Естественно все сразу замолчали, и наш небольшой отряд продолжил свой путь. В общем, через несколько часов мы уже подъезжали к Драконьему полю. Признаюсь, то, что я увидел, меня потрясло. Представьте себе огромное поле, которое разделено высокой стеной. С одной стороны, судя по всему, как раз располагалась военная часть. С другой же, на которую мы, в конце концов, вышли, находился гражданский Драконодром.
   На нем я увидел несколько десятков драконов всевозможных размеров и пород. Перед каждым возвышалось длинное корыто с едой. Представьте себе подобную картину. Два десятка рептилий насыщаются одновременно. Звуки доложу вам не совсем приятные. Мало того, я примерно представляю, как пахнет лакомство драконов, но наверно, из-за его большой концентрации, оно сейчас не пахло. Нет, оно просто воняло.
   По моей мечте был нанесен небольшой удар, но я быстро привык к запаху. Что не скажешь о наших женщинах, которые дружно морщили носы. Мойше и Зигфриду, похоже, было совершенно все равно. Наш начальник, естественно, в силу своего богатого боевого опыта был привычен к подобным запахам, а Мойша…Мойша вообще редко когда реагировал на такие мелочи. На его болоте пахло, пожалуй, посильнее.
   Зигфрид уверенно направился к одному из драконов. Это был средних размеров дракон с зеленоватой чешуей, отливающей серебром.
   Около дракона, как всегда, находился ангарный бес. Никакое другое существо, кроме ангарных, не могло ухаживать за драконами. Летать на них это одно, а вот ухаживать совсем другое. Здесь надо было иметь железные нервы и совершенное отсутствие обоняния.
   В общем, все эти качества идеально подходили ангарным бесам. Домовые и водяные пробовали иногда устроиться на эту работу, но быстро сваливали на более спокойные и благовонные места. У нашего дракона бес был небольшого росточка. Узкие красные глаза смотрели на нас с нескрываемым интересом, а рот был растянут в приветливой улыбке.
   - Здравствуйте, гости дорогие, - приветствовал он нас, противным писклявым голоском.
   - Привет и тебе! Как зовут? - громыхнул Зигфрид.
   - Ник Мантейфель Пятый.
   - Прынц? - не удержалась Любава и захохотала.
   - Нет, я ангарный бес! - не понял шутки тот.
   - Тогда все с тобой ясно. Не прынц. - констатировала Любава. Встретившись с суровым взглядом Зигфрида, она с невинным видом пожала плечами.
   - Для друзей я Никки, - заявил бес.
   - Что ж, я Зигфрид Брауншвейгский! Нам нужен твой дракон.
   - О! - расцвел Никки, - у Валленталленталля, а так зовут моего подопечного прекрасный характер, умеренный аппетит и невероятная работоспособность.
   - Я в жизни такое имя не выговорю, - заметила молчавшая до этого Хельга, и признаться, я был с ней совершенно согласен.
   - Вы зовите его просто Валя. Он поймет. - весело заявил бес, явно потешаясь над тем, что мы не можем произнести такое простое драконье имя.
   - Короче, я буду звать его Валенком. - заключила Любава.
   - Что есть валенок? - удивился ангарный.
   - Летная обувь русских пилотов. Удобно, тепло, практично. Понятно, что такое валенок есть? - не меняя интонации, пояснила Любава.
   - О, это хорошо! Настоящее имя для хорошего дракона.
   Все это время новоиспеченный красавчик Валенок разглядывал нас невинными глазами. На самом деле, он, конечно, был великолепен. Поджарые бока, небольшой гребень на голове, изящный хвост, оканчивавшийся четырьмя плоскими шипами, ориентированными в разные стороны. Мускулистые крылья, в которых чувствовалась сила, способная поднять в небо не только обтекаемую кабину для пилота и пассажиров, но и весь тот груз, что мы притащили с собой на телеге. Красивое животное.
   Глядя на него, я охотно поверил, что у Зигфрида есть диплом пилота высшего класса. Выбрать такого красавца мог только человек, полетавший немало и попадавший в воздухе в самые сложные ситуации.
   - Итак, мы собираемся слетать в Муром. Тебе известен этот город? - перешел к делу Зигфрид.
   - Муром! -Никки вновь улыбнулся.
   Похоже, у этого беса улыбка просто приклеилась к лицу. Первый раз я видел, чтобы она так менялась. То становилась ехидной, то вдруг радостной, то торжествующей, а при взгляде на Хельгины прелести - искушающей. Кстати, наша воительница, похоже, была бы и не прочь поэкспериментировать с Никки где-нибудь в укромной уголке.
   Похоже, она принадлежала к тому типу зрелых женщин, которые после того, как их дети вырастут, считают нужным попробовать в жизни все - в компенсацию за аскетическую юность. Но мои размышления внезапно разлетелись в прах.
   - Да, да, Муром! Всего сто талеров с каждого! - лучезарно улыбаясь заявил наглый бес. Любава с Хельгой изумленно переглянулись, Зигфрид уставился на беса, словно тот только что помочился ему на сандалии, и даже Мойша прогудел,
   - Ну ты,тово, обнаглел, мелюзга бесячая. Ишь чего удумал…
   Я тоже был изрядно поражен. Дело в том, что и сто талеров были очень приличной суммой, а учитывая, что нас пятеро, они превращались в пятьсот! На эту сумму можно было, к примеру, жить полгода, снимая двухэтажный особняк и ни в чем себе не отказывать. Я,конечно, знал об манере поведения бесов в денежных вопросах, но чтобы до такой степени…Я тоже летал на драконах, тайком нарушая правила Академии, но трех талеров обычно хватало за глаза.
   К счастью, Зигфрид пришел в себя быстрее всех, и взгляд его стал стальным. Ох, представляю я этого рыцаря в бою!
   - Сто талеров? Никки, такого со мной не позволяли даже твои коллеги-шайтаны в далеких землях Великого Востока! Да, ангарный шайтан - скотина редкостная, ленивая, но даже он не позволит себе драть три…да какие три, тридцать три шкуры с воинов. Ну, что? - напористо спросил он.
   Ангарный бес промолчал, но скромно опустил глазки.
   - Значит, сто талеров?- вновь внешне спокойно поинтересовался Зигфрид у беса.
   Никого это деланное спокойствие не обмануло. Бес под взглядом нашего начальника стал еще ниже.
   - А, что? - невинно проговорил он, - не так много…но ладно для вас я сброшу. Восемьдесят талеров. Я все-таки не шайтан чернохвостый.
   - Пять! Пять талеров тебе в задницу!- рявкнул Зигфрид, - ты,что, думаешь я ваше бесовское племя не знаю? Мне известны расценки на полеты!
   - Пятьдесят, и не талером меньше! Вы не представляете, как подорожала еда. А волшебный отвар для мытья чешуи, придающий ей свойство…
   - Не надо подробностей при дамах! - вновь рявкнул Зигфрид, прожигая взглядом Любаву, у которой, судя по всему, вертелась на языке какая-то хохмочка. - Пожалуй, мы пойдем к другому бесу. А ты, Никки, наглый врун! Будь здоров! Благо драконов здесь много, выбирать есть из чего. Пошли, ребята!
   Он повернулся к нам но бес, поняв, что, похоже, уже никто никуда не едет, резко сменил тон.
   - Ну куда же вы! Валя - лучший дракон на этом поле. Мне за него в том году предлагали тааакие большие деньги! Ладно исключительно ради вас - я согласен. Десять талеров!
   - Семь, и это последнее предложение!
   - Хорошо, семь, - внезапно согласился Никки. - через полчаса встречаемся у третьего причала.
   Бес показал на конец поля, прямо перед стеной. Присмотревшись я увидел невысокие деревянные вышки. Признаюсь, я был удивлен. Я был на небольших Драконьих полях, и привык, что на драконов залезали с помощью деревянных лестниц. Но подобные причалы мне доводилось видеть впервые.
   Пока мы шли к ним, Зигфрид возмущался жадностью бесов.
   - Я помню, это всего три талера стоило, - заметил я.
   - В твоей деревне может и три талера! - рявкнул Зигфрид, - а на больших полях - от 5 до 8 талеров с пассажира. Так что мы заплатили нормально. Но каков Никки! Сто талеров!
   - Молодец, - согласилась Любава, - прямо как наш, русинский домовой. Только с тем проще. Напустишь на него морок…
   Все затихли, внимательно слушая рассказ Любавы, но та вновь резко прервала его, словно о чем-то вспомнив. Мойша заинтересованно посмотрел на русинку и крякнул.
   - Чего кряхтишь, чудо лесное? - невинно поинтересовалась та.
   - Тебе это знать, тово, не положено! - лаконично ответил тот, и я еле смог сдержать улыбку.
   До причалов мы добрались за двадцать минут. Едва мы поднялись на вышку, которая представляла собой крепко сбитое бревенчатое сооружение с помостом и навесом, как раздался дробный топот. Я увидел, как к нам в облаке пыли несется дракон. Никки неплохо управлялся с ним. Это я понял, когда он заложив крутой вираж, затормозил прямо напротив вышки, так что трап уперся прямо во входную дверку кабины.
   - Заходите, гости дорогие! - пригласил нас бес.
   Когда мы зашли и разместились на мягких сиденьях, которые хоть и были слегка обшарпанными, но тем не менее создавали определенный уют, Зигфрид отсыпал бесу тридцать пять талеров, и тот, довольный, направился в сторону двери. Мойша сидел у самого выхода и напротив него Никки, притормозив на мгновение, нагнулся к волосатому уху лешего и тихо, но довольно явственно сказал: "Брату привет передавай. Мы тут все ждем его в гости опять. Классный он у тебя парень".
   После этого Никки будто растворился в воздухе. Мойша побледнел, но быстро взял себя в руки, прикинувшись, что ничего не слышал.
   Но эту фразу слышали я и Любава. Наши взгляды встретились, и девушка подмигнула, состроив на миг такую гримасу, что я невольно расхохотался.
   - Что смешного? - резко повернулся ко мне Зигфрид, - а? Я что-то пропустил?
   - Нет, ничего, - поспешил проговорить я, - анекдот вспомнил смешной.
   - Не время сейчас! - отрезал Зигфрид и вновь вернулся к подготовке взлета.
   Вы спросите, почему Никки не заботился за судьбу своего дракона? Дело в том, что в отличие от боевых, на пассажирских драконов было наложено соответствующее заклинание. Стоило закончиться заранее оговоренному сроку полета, как дракон возвращался назад. И никто не мог его остановить…разве что уничтожить, а уничтожить дракона было сложнее, чем Змея Горыныча. Поэтому Никки со спокойной душой доверил свое сокровище нашей команде.
   Тем временем Зигфрид прошептал нужное заклинание, дракон встрепенулся и рванулся с места, постепенно набирая скорость. Меня вжало в спинку кресла, и я даже на миг зажмурился от удовольствия. Хотелось петь от радости. Не знаю, почему полеты так на меня действовали, но в небе я чувствовал себя как в своей стихии. Жаль, что летал я на драконах до этого слишком мало.
   Тем временем скорость все увеличивалась. Мимо проносилась земля, а впереди замаячила громада леса. Однако в следующий миг дракон оторвался от земли. Я посмотрел на своих спутников. Любава раскраснелась и, не отрываясь, смотрела в окошко. Хельга расслабленно откинулась назад и будто заснула. А Мойша…Я не мог понять, то ли он страдает от страха перед полетом, то ли от вскользь брошенной ремарки Никки, но выглядел он неважно.
   Дракон набирал высоту. Под нами раскинулась Фатерляндская земля. Аккуратные городки с крошечными, но милыми домишками. Словно вычерченные по линейке дороги. Иногда где-то вдалеке, тяжело взмахивая крыльями, проплывали грузовые драконы, направлявшиеся во все стороны света.
   Далеко на горизонте, там, где земля сливалась с небом, синела кромка моря. Мы летели строго против солнца, и оттого наш Валя-Валенок как будто набычился, наклонив вниз голову.
   Я даже не заметил, как начало темнеть. Солнце оказалось у нас за спинами. Мы подлетали к русинским краям. С воздуха было особенно заметно, как организованные и основательно прореженные леса Фатерлянда сменялись непроглядной черной стеной чащоб Русинских земель. Я ощутил почти физическую тоску от того, что покидал родные края.
   Первый раз, когда я приезжал в Муром на стажировку, мы путешествовали по земле, и разница не была так заметна. А вот леший, словно почувствовав сквозь стены приближение родных пенат, прекратил грустить и потянулся к окну. Любава тоже улыбалась. Русины будто задышали полной грудью. Даже лица у них изменились. С них будто сползли маски притворства и стеснения.
   Здесь, среди этих бескрайних лесов, они могли творить все, что им хотелось и не бояться, что их найдут. Они стали сами собой. Я подумал, что для того, чтобы не раствориться в буйстве русинской природы, моим коллегам нужно было быть очень цельными личностями, в чем-то даже более сильными, чем я и Зигфрид.
   Может быть, поэтому среди моих знакомых русинов так часто попадались крайности - либо яркие, необычно мыслящие маги, либо совершенно невзрачные безвольные бездарности. Или ты ломал среду под себя, или она брала над тобой верх и подчиняла своим законам. Я даже поразился, какие мне приходили в голову мысли, когда я смотрел на раскинувшиеся под крылом дракона леса.
   Кое-где внизу, среди быстро сгущающегося сумрака проплывали отдельные огоньки домов и малых деревенек. И вдруг, совершенно неожиданно, облака вспыхнули отраженным заревом фонарей. Опять крайность. От тьмы - к почти слепящему свету.
   - Дорогобуж, великий торговый город. - ни к кому не обращаясь, с восхищенным придыханием произнесла Любава. - Ты бывал здесь, Мойша?
   - Нет. - как-то глухо, но очень спокойно ответил леший. - Но очень хочу.
   - А я бывала. - раздался голос Хельги.
   Она вообще выглядела странно. Все ее тело будто трепетало в каком-то ожидании, я бы даже сказал, предвкушении. Она словно заряжалась от проплывавших внизу бескрайних лесов какой-то энергией.
   - Как вы ЭТО выносите, Любава? - спросила она дрожащим от возбуждения голосом.
   - Что "это" - спросила Любава. Но мне смутно показалось, что она знает ответ.
   - Это! - Хельга махнула рукой вокруг себя. - Здесь ты сам по себе. Вы люди сильных желаний, больших мечтаний. Но и страхи среди этих просторов огромные. Тебе не хочется иногда плакать целыми днями, потому что некому даже при очень большом желании придти тебе на помощь. И здесь, если мужчина ушел - то это - навсегда…
   Я ничего не понял из сбивчивой речи Хельги. Но Любава подошла к ней и обняла ее за плечи.
   - А ты бы хотела у нас жить? - спросила она.
   - Когда была молодая - думала, что не смогу. А теперь - хотела бы. Очень хотела бы.
   Зигфрид обернулся и прокричал:
   - Практикант, садись рядом. Через час - посадка в Муроме. Порулишь напоследок.
   После этого приглашения, я забыв обо всем сломя голову ринулся на переднее кресло. Исполнялась моя самая заветная мечта. И за одной это я был благодарен и Зигфриду, и всем русинам.
   Мы подлетали к Мурому под бездонным звездным небом русинских просторов. Я сначала вел дракона очень аккуратно, но похоже мое благоговение перед этими созданиями передалось Вале, и тот начал слушаться моей малейшей команды. Это единение с могучей рептилией окрыляло меня и приводило в совершеннейший экстаз. Я что-то пел во все горло, а Зигфрид, глядя на меня, улыбался. Сейчас я готов был расцеловать нашего начальника.
   Но каждой сказке, как говорится, приходит конец. Зигфрид забрал себе управление драконом, и Валя начал снижаться. Я же смотрел на приближающиеся городские огни и сожалел, что полет был столь скоротечным.

Глава 12 Непростая страна

   Утром я проснулся одним из первых. Когда мы приземлились на единственном во всем Муроме Драконьем Поле, нас встречал невзрачный русин. Разговорить мы его так и не смогли. Но он привел нас к нашему временному жилищу. Надо признать, оно оказалось весьма недурственно. Огромный двухэтажный деревянный дом.
   Как и все русинские города, столица Великого княжества раскинулась среди лесов на очень большое расстояние. Русины с их огромными территориями могли себе позволить строить одно-двухэтажные дома с наделами, которые в наших краях сошли бы за небольшую усадьбу. Не было в этом во всем привычного мне тесного уюта Фатерлянда, но было нечто иное, разумное и очень спокойное.
   За окном, заложенным тонкими листами горного самородного хрусталя, падал снег. Первый снег этой зимы. Эта легкая снежная пелена практически скрывала очертания соседних домов, и отбивала всякое желание суетиться, куда-то бежать. Я спустился в кухню и зажег очаг. Сразу повеяло теплом. Я сел за стол и задумался.
   В доме было тихо. Некоторое время я собирал по уголкам мозгов обрывки вчерашних мыслей и впечатлений и подсознательно ждал некоего просветления. Я не знал, что за мысль должна была меня посетить, но мне казалось, что в этой снежной тишине она обязательно найдет дорогу в мою непутевую голову.
   И вдруг меня озарило. Несмотря на все обилие приключений, случившихся с нами до сих пор, наша поездка не складывалась. Не мог я увязать все выспренние разговоры Сента и Велимира о судьбах нашего мира с парой скромных пулек, найденных в схроне. Да и для наших досужих разговоров в Бремене совсем не обязательно было собирать такую бригаду.
   Я понимал, что у нас была какая-то скрытая миссия, что нас послали сюда, чтобы мы сделали нечто большее, чем просто собирали доказательства и искали схроны. Интересно, знали ли нашу сверхзадачу Зигфрид и Мойша? Нет. Мойша - вряд ли. А вот Зигфрид - мог бы. Мог бы…Лестница натужно заскрипела под чьими-то тяжелыми шагами. Вот так вот. "Не буди лихо, пока оно тихо". В кухню вошел наш командир.
   - Не спится, практикант? - прямо с порога бросил он.
   - Я выспался, Зигфрид. - робко ответил я.
   - И чего сидишь? - задал он вопрос, посмотрел в окно и сам себе ответил - Первый снег…Думаешь?
   - Думаю, - с некоторым облегчением ответил я.
   - От русинских тихих зим на мысли здорово тянет. Я поэтому к ним ездить и не люблю. Я - человек действия. А с годами думать тяжелее становится. Как начнешь наворачивать - хоть в петлю лезь. - признался Зигфрид. - И все-таки - чего надумал-то?