Карелин Сергей. Тонкая Стена:Крушение

   Они вошли в терем. Федор невольно мысленно поаплодировал Всеславу. Тот успел приготовить все как полагается. Посередине широкой комнаты стоял длинный стол, накрытый белой скатертью и буквально ломившийся от всевозможных яств.
   - Садитесь - пригласил Федор. Гости, не заставили себя долго ждать, После того, как они отдали должное хозяйскому гостеприимству, Федор нарушил тишину:
   - Итак, мне хотелось бы понять, что заставило вас навестить меня? Извини, но я не верю, что у леших появилась традиция раз в сто лет наносить Муромским советникам визиты вежливости.
   - Не появилась, - кивнул Велех, - у меня к тебе дело. Серьезное дело. Мы хотели бы предложить тебе союз.
   - Союз? - удился Федор, - у нас вроде уже заключен союз.
   - Это так, - кивнул Велех, - но береста, она ведь все стерпит. Пока у нас с вами рука руку моет. Торгуем помаленьку… Разве вы не хотели бы заключить гораздо более серьезный союз? Взаимовыгодный и полный.И мы бы могли поставлять вам наших бойцов…
   Федор невольно вздрогнул. Предложение было соблазнительным. Очень соблазнительным. От таких не отказываются…Но, чтобы нарушить вековую традицию изоляции лесного племени от русинов, у Велеха должны были быть очень серьезные причины.
   - И что за это вы потребуете? - спросил он.
   - Немного, - ответил Велех, - нам нужны земли. На территории Фатерлянда много болот. А значит, много пригодных для нас мест. Мы помогаем вам, вы помогаете нам. Мы научились у вас учить и лечить своих детей. Население Болотного края неудержимо растет, а приличных болот не хватает.
   - Погоди, Велех, ты сказал "Фатерлянда"? Я не ослышался?
   - Нет, уважаемый. Ты не ослышался. Все так.
   - И вот так просто приличных болот не хватает? Велех, говори прямо - совсем тесно жить стало?
   Велех помолчал, потом внимательно посмотрел на Федора и кивнул:
   - Советник, если напрямую говорить - настолько тесно, что не ровен час - леший на лешего из-за детей и земель войной пойдет. А я этого допустить не могу. Никак не могу.
   - Ясно, - Федор хотел выиграть время, чтобы прийти в себя.
   Предложение было неожиданным. Лешие обычно не воспринимали людей за равноправных союзников, считая их существами второго сорта. И визит к нему Велеха был верным знаком того, что скоро во взаимоотношениях людей и леших произойдут серьезные изменения. Только вот не много ли перемен стало происходить в этом мире в последнее время? Федор почувствовал, что его ум готов зацепить некую главную веревочку и дать ответ на этот вопрос. Но времени думать не было.
   - Я дам ответ вам сегодня. - сказал он. После этих слов лешие поднялись из-за стола. Федор отметил, что они совершенно не прикоснулись к еде. Лешие есть лешие. Кроме своего мха, ничего не едят.
   Он проводил гостей до ворот, где их уже ждали сани, запряженные тройкой лошадей.
   - И вот что, советник, - сощурившись, проговорил Велех, когда лешие уселись в сани, - настоятельно советую принять мое предложение. В противном случае я не могу гарантировать, что мы будем поддерживать вас, как раньше. Да и мира среди лесного зверья я тоже гарантировать не смогу. Понимаешь?
   Произнеся эту фразу, он откинулся на спинку саней, и те рванули с места. Федор остался стоять у лестницы, совершенно ошеломленный таким нажимом со стороны ранее столь равнодушных к людям лешаков.
 
   Проводив глазами обоз леших, Федор в глубоком раздумье стал подниматься обратно в палаты. Воевать прямо сейчас в его планы совсем не входило. Тем более с Фатерляндом. До сих пор он подбирал то, что само валилось в руки после незначительной демонстрации силы. Да, его планы простирались далеко, но для их реализации было нужно время.
   А Велех его этого стратегического преимущества лишал, причем с присущей лешим медвежьей грацией. Через год русины могли стать непобедимыми, перестать зависеть от промысла каких-то таинственных личностей, невесть как и когда оборудовавших в глухих лесах схроны. Но пока все испытания были очень кровавыми.
   - …Уважаемый, - советник вдруг понял, что кто-то уже давно хочет привлечь его внимание.
   - Что - он очнулся от мыслей и увидел перед собой Всеслава. - Чего тебе?
   - Уважаемый, воевода сейчас весточку мне передал… Смеяться будете. Еще одно посольство к нам прибывает. Наши наблюдатели засекли их на подлете к Мурому. Они уже передали, что хотят встретиться с вами.
   - Не буду смеяться. - очумело помотал головой Федор, раздраженно посмотрев на Всеслава. - У нас тут что, теперь медом намазано? Кто едет? Откуда?
   - От Ганса фон дер Хонника! - бодро отрапортовал его помощник.
   - Вот оно что… - протянул Федор, - О сером речь, а серый навстречь. Очень интересно. И где посольство?
   - Воевода приказал доложить, что он их в своих палатах пока разместит. Просил вашего соизволения. Только не подумайте чего. Это он вас прикрывает. Лешие-то тоже через его посты обоз гнали.
   - Кто возглавляет посольство, неизвестно?
   - Нет, уважаемый. Но верительные грамоты в порядке.
   - Готовь сани. Отобедаем и в путь. Не будем церемонии справлять. Время не ждет. - по губам Федора пробежала загадочная улыбка.
   За обедом Федор пощипал немного хлеба, выкушал тарелку любимой ухи на четырех рыбах, и снова погрузился в размышления. Война…Посольства - наилучший способ выиграть время для подготовки сражений. Значит, фон дер Хоннику тоже нужна была пауза. Надо было определиться, как использовать предоставленное судьбой время. Пока послы здесь, он мог не давать ответа лешим, и сохранять хоть какую-то иллюзию независимого поведения. А больше всего в своей жизни он эту независимость и ценил. Наконец он принял решение.
   - Все, поехали, - обратился он к своему помощнику и стремительно вышел на крыльцо.
   - Не извольте сомневаться, - догоняя его, кратко бросил Всеслав и, отойдя чуть в сторону, залихватски свистнул.
   На свист из соседнего терема вырулили сани, запряженные четверкой лошадей. На облучке сидел Степан. Зная привычки хозяина, он лихо развернул сани так, что из-под полозьев прыснул шлейф снежной пыли и остановился.
   - Молодец, - довольно крякнул Федор, - Трогай. Но сильно не гони.
   Несмотря на то, что кони шли небыстрой иноходью, путь до воеводских палат оказался коротким. Сам воевода оттолкнул слугу и подобострастно распахнул полость на санях, помогая Федору выйти. Советник отметил, что в костюме хозяина терема пестроты прибавилось. Да и сами палаты поражали своим аляпистым разноцветьем.
   - Здравствуй, уважаемый! - прогудел воевода, сжимая Федора в своих объятиях.
   - И ты будь здрав, Кузьма Иванович, - ловко освободился от них Федор.
   - Я этих немтырей засек после того как они третью заставу пролетели. Свалились на наши посты как снег на голову и сразу заявили, что с тобой разговаривать желают. А дракон у них знатный, домчали до Мурома за несколько часов…
   - И чего это у них спешка такая, а? Раньше чай о посольствах не думали… - пробормотал Федор качая головой.
   Он еще немного подумал и отвел Кузьму в сторону. Его чуткий нос уловил, что к пестроте цветов в одежде воеводы добавилась еще и совершенно невообразимая смесь запахов, исходивших одновременно от волос, усов и бороды. Пахло одновременно и каким-то свежим сосновым запахом, и благовониями с Великого Востока и ягодами.
   - Интересно, он себе в подштанники там никакой будры не наливает, щеголь хренов? - подумал Федор и про себя отметил, что это было бы логично. Кузьма правильно понял знак Советника и махнул рукой, чтобы челядь и остальные встречавшие зашли в дом. Некоторое время русинские вожди молчали. Наконец за последним из свиты закрылась дверь и Федор начал:
   - Значит так, Кузьма… Сообщи Изъяславу. Пусть прямо сейчас начинает в тайне собирать войско и отправляется на запад. Дойдете до Дорогобужа, там разобьете лагерь.
   Кузьма поднял голову и посмотрел на Федора, но ничего не сказал. Вместо ответа он направился к неприметно стоявшей в углу двора маленькой будке. Оттуда, издалека завидев командира, выскочил дюжий охранник. Кузьма что-то тихо сказал ему, после чего тот будто испарился. После этого воевода вернулся на крыльцо.
   - Так, это сделано. Приказ войскам на оборону давать али на нападение?
   - Пусть разворачивает людей в наступательные порядки. Но пусть ждут вестового из Мурома. Направление удара я сам задам. - ответил Федор. - Сдается мне что у дер Хонника война на уме. Как говориться, "хочешь войны, шли посольство"!
   - Как то это непонятно, что за пословица такая? - покачал головой воевода.
   - А ты не вникай, - улыбнулся Федор, - поверь на слово.
   - А эти, самострелы, с собой тащить? - поинтересовался Кузьма.
   - А как иначе? Изъяслав то понятно, то и смотреть на наши метатели не хочет, а ты надеюсь, без них еще воевать-то не разучился? - вопросом на вопрос ответил Федор.
   - А что, надо? - подыграл Кузьма.
   - Не надо. Так на всякий случай спросил. Кстати пусть твои тайные люди заедут к Мирославу и выяснят, можно ли еще чего с собой забрать из его мастерских.
   Лицо Кузьмы отразило испуг.
   - Мы ж с собой неиспытанные образцы повезем. Что, опять будем трупы по деревьям развешивать? Бей своих, чтобы чужие боялись?
   - Ты подумай, как нам сделать так, чтобы этих ужасов не мы, а противники боялись. - сформулировал задачу Федор.
   - Если Мирослав смог огненный порошок воссоздать, надо эти трубы порошком начинять и прямо в гущу вражеских войск швырять с помощью магии. Со Змей Горынычей к примеру. Народу от осколков может полечь жуть сколько. Но, конечно, лучше было бы это дело испытать…
 
   - Некогда испытывать, Кузьма, некогда. И вот еще что - войско ведите через леса. Дорог избегайте. Торгового Тракта придерживайтесь но на него не выходи.
   - А где мы их потом собирать буду? По кочкам болотным? Никогда такого не было…
   - А сейчас будет. Вот тебе от меня маленькая грамотка для Велеха. Организуй доставку. Он даст леших, они проводниками пойдут.
   - Ле-е-е-шие? - недоверчиво протянул Кузьма. - А ты уверен, что они до конца с нами пойдут?
   - Уверен, Кузьма. Тебе ведь твои люди доложили, что Велех ко мне приезжал?
   Кузьма, как когда-то давно в Городище, осклабился.
   - Доложили. Скажи-ка, уважаемый, а мы не ради них на войну попрем? Как прикажешь боевой дух в войсках поддерживать?
   - Нет, Кузьма, воевать мы будем ради себя. Ты для дураков свои портки цветные прибереги. Я-то тебя знаю. Думаешь, мне неизвестно, как ты спишь и видишь, что Мирослав работу успешно закончил и тебе в руки новое оружие безо всяких схронов вверил? Ты мне вот еще что скажи - твоя разведка тебе что-нибудь о том, что у Ганса есть такие же умельцы, как наш, ничего не докладывала?
   - Нет, уважаемый. Ни одного донесения. Где он свои пукалки хранит и чем их снаряжает - я примерно знаю. А вот более - ничего. Но, в принципе, я с тобой согласен. Первыми надо нам атаковать. И хорошо бы Ганса в сыру землю в первом бою отправить. Есть у меня чувство, что без него развалится вся махина Фатерляндская. Наше Великое Княжество куда более полюбовно создавалось.
   - Оттого и тороплюсь я, Кузьма. Дать ему еще годик у кормила постоять - так его купцы быстренько из лоскутного одеяла общий базар сошьют. Получается, задач у нас с тобой две - Ганса убрать и на новые государственные рубежи выйти.
   - А что за рубежи ты себе видишь, уважаемый? Их-то тоже в задачу войску ставить надобно.
 
   - Кенигсберг брать надо. Там граница Великих Белых Болот, сам знаешь. На них надо закрепится. Ты же знаешь, что Торговый Тракт там проходит. А кроме него Ганс негде свои войска то не проведет. Русинские леса это Вам не фатерлндские равнины… Продержаться немного, пока Велех своих лешаков туда не перебросит. А потом засеки оборудовать на новой границе и основное войско на сухие земли выводить. Лешаки - они, конечно, сволочи порядочные, но, ежели их как прослойку на наших новых границах выставить, то никакие огненные трубы их с места не сдвинут. Увязнет там Ганс, в войне этой болотной, и на зверье тамошнее все свои запасы и потратит. Чем еще вал атаки звериной ему останавливать, как не новым оружием? А мы время выиграем. А уж потом…
   Федор крякнул.
   - Что ж, Великий, план этот, конечно, хорош. - кивнул воевода. - Главное - успеть от засек основные силы отодвинуть, да лешаков вовремя дождаться.
   Федор не без труда подавил всплеск самодовольства от нового титулования, примененного Кузьмой и ответил:
   - Все зависит от того, насколько грамотно ты со своими тысяцкими и сотенными сегодняшний да завтрашний день проведешь. И главное - начинай работать с лешаками немедля. Не давай им думать! Не давай! Короче, пусть думают, что мы отныне - братья навек. А теперь - веди к немтырям. А то они заждались, поди.
   - Подожди, уважаемый, а Изъяславу то рассказать о плане нашем?
   - Ты что не изучил еще его? Сам поймешь что надо рассказывать, а что нет? Поймешь?
   Кузьма кивнул.
   - И вот еще что, - внезапно решился Федор и притянув воеводу к себе вплотную прошептал.
   - Вперед вышли отряд с метателями. Сам возглавишь его. Как подойдете к Дорогобужу, выясни есть ли войска у Кенигсберга. Если фатерляндцы войну затевают, они таи уже войска собирают. Больше сам знаешь и негде им развернуться. В общем коли лагерь есть, устраивай "огненную стену". Справишься?
   - Не впервой уважаемый, - подмигнул Кузьма, - все как обычно?
   - Конечно! А теперь пошли. Чай нас уже заждались.
   Кузьма повел Федора через дом. Федор более не поражался дикой обстановке и раскраске дома. Наоборот, теперь его глаз стал замечать многочисленные потайные двери и выходы. Он понял, что воевода всем этим буйством красок отвлекал внимание от весьма хитрого устройства собственного дома.
   Наконец они догнали свиту, столпившуюся у двери у комнату приемов. Федор увидел Всеслава и подозвал его к себе.
   - Пойдешь со мной. Насчет воеводы - скажешь, что я не велел. Пусть думают, что хотят. Иди Кузьма, действуй. А с тобой я попозже поговорю, - бросил напоследок Федор Всеславу, в чьих глазах читалась плохо скрываемая обида.
   И вот Федор стоял перед посольством. В посольстве было три посланника. Один из них, голубоглазый и белокурый гигант, представлял собой ходячий образец рыцаря Фатерлянда. С ним, насколько понял советник, был молодой юноша, судя по всему оруженосец. А вот на третьей фигуре взгляд Федора задержался. Не часто ему приходилось видеть людей со столь живыми глазами, особенно среди власть предержащих любой страны. Жадные, злые, заносчивые взоры попадались сплошь и рядом, а вот такие лица были редки. Незнакомец совсем не пытался играть роль государственного мужа. Он был им.
   Рыцарь произнес длинную фразу на фатерляндском языке, и в роли переводчика, к удивлению Федора, выступил тот самый заинтересовавший его человек…
   - Приветствуем тебя, досточтимый Федор, - заговорил он на чистом русинском языке, правда с небольшим акцентом. - рыцарь Вертер дер Хонник и я, его секретарь, Швисс из Нюрнберга, посланы великим и могучим Гансом дер Хонником.
   - Что ж, садитесь, гости дорогие.
   Федор пригласил гостей за стол. Когда все расселись, Швисс заговорил. Федор сразу отметил что белокурый дер Хонник молчит. Значит, все, что говорит этот Швисс, идет лично от него. Что ж, ясно, чьей головой думает это посольство. Федор мысленно улыбнулся. Что ж, ему и самому в прежние годы приходилось точно также "толмачить" на переговорах с посланцами Великого Востока, пока князь только что мух на стенах не давил.
   - Мой повелитель, - начал Швисс, - хочет передать тебе, досточтимый Федор, что он с уважением относится к Великому Русинскому Государству. Уважение исключает войны. Уважение рождает торговлю и совместное освоение пустынных земель, например, Играсила. Нам поручено предложить вам заключить мирный договор, договор о ненападении, чтобы каждый из нас был уверен в соседе. Таким образом мы добьемся процветания наших великих народов.
   - Я рад слышать от вас столь приятные моему слуху вещи, - немного помолчав ответил Федор, - мы тоже считаем, что вражда между народами не нужна никому. Насчет договора о ненападении, я обеими руками "за", но есть великий князь Владимир. Я лишь скромный его советник… Я доложу князю, мы соберем Великий Совет и поручим нашим лучшим дипломатам подготовить набросок совместного заявления. Думаю, что такой договор будет отвечать чаяниям наших народов.
   Произнося всю эту напыщенную ахинею, Федор увидел, что Швисс нахмурился. Дер Хонник же похоже потерял весь интерес к разговору, разглядывая что-то за окном.
   - Я, конечно, понимаю, - вновь заговорил Швисс, - но позвольте мне спросить, как скоро нас сможет принять князь.
   - Не торопитесь, гости дорогие! - широко улыбнулся Федор, - я приставлю к вам своего лучшего помощника, - он показал рукой на Всеслава, - поверьте время ожидания пролетит как один миг. Вы же впервые в Муроме?
   Фатерляндцы кивнули. Федор отметил, что дер Хонник сразу оторвался от своего занятия, и в его глазах обращенных к советнику появился огонек интереса.
   - Завтра я встречусь с Владимиром и завтра же вечером дам вам ответ, - ответил Федор, - поднимаясь из-за стола и показывая всем своим видом, что первый разговор закончен.
   От него не укрылось недовольство Швисса, который явно рассчитывал на более долгую беседу.
   - Прошу меня извинить, гости дорогие, - произнес Федор, - меня ждут неотложные дела. Все, что вам нужно, можете получить через Всеслава. До завтра. Всеслав, подойди.
   Помощник подскочил к Федору.
   - Мне надо связаться с Велехом, - прошептал ему Советник,- так что твоя задача - занять этих гостей. И помни что Швисс явно не тот, за кого себя выдает. Смотри за ним в оба. Ох, не нравится он мне.
   - Вы согласитесь на мир?
   - Подожди до завтра, Всеслав - отрезал Федор, и попрощавшись еще раз с фатерляндцами, вышел из комнаты.
   Всеслав повернулся к гостям.
   - А теперь господа хорошие, - заявил он, - пойдемте в лучший царев кабак, "У Змея Горыныча" называется. Обещаю незабываемое зрелище.
   Дер Хонник спросил что-то у Швисса на немецком и тот, поморщась, перетолмачил:
   - Мой повелитель спрашивает, а поле боевое там есть. Он хотел бы размяться.
   - Лучшее в Муроме! - ответствовал Всеслав и добавил с интонацией заправского кабатчика, - Обещаю вам незабываемые впечатления!
   На лице рыцаря, которому перевели ответ русина, заиграла довольная улыбка. Швисс же еще больше нахмурился.
   Провожая послов взглядом, Федор подумал:
   "Куда же ты так торопишься, родной? Ну, ничего, мы тебя чуть придержим".
   Когда за гостями закрылась дверь, Федор вызвал в комнату начальника личной охраны Бречислава. Тот боком втиснулся в маленькую для его невероятных габаритов дверь.
   - Послушай, Бречислав, а у тебя есть парочка орлов, что покрупнее тебя будут? И какой-нибудь шустрый молодой боевой маг? - поинтересовался советник.
   Бречислав сморщил лоб, пытаясь понять, что именно хочет от него Федор. Тот решил, что начальник охраны может и умом повредиться от таких усилий и и пояснил:
   - Ежели есть - дай всем троим денег и отправь их в "Горыныча". Пусть покажут немтырю, где у нас в Муроме раки зимуют. Сначала пусть твой маг боевой на площадке с ним всякими там хреновинами покидается, только без увечий! Но чтобы гость удаль русскую заметил, по черепу поленом получив. А потом выдвигай бугаев на позицию около кабака и пусть они там изобразят нашу традиционную забаву - стенка на стенку ходить. Этот балбес белокурый точно в драку за компанию полезет, а они пусть слегка бока ему помнут. Что пару дней полечиться у нас в Муроме ему пришлось… Понял? Только повторяю - не надо грубостей!
   Бречислав наконец уяснил приказ и удалился. Федор облегченно вздохнул. Вдруг в дверь опять постучали.
   - Что, опять посольство? - обреченно подумал Советник.
   Но это оказалась всего лишь дворовая девка с кувшином медовухи от хозяина дома.

Глава 19 - Странная война

   Советник короля Фатерлянда поднимался по лестнице королевского дворца в Берлине. Он только что прибыл из Мурома, где и так задержался больше чем рассчитывал. Естественно из-за этого идиота Вертера дер Хонника, которому видите ли приспичило кулаками помахать…
   Он еще раз выругался про себя и поднявшись в широкий и просторный центральный коридор, отправился мимо вооруженной самострелами охраны в тронный зал, где обычно в это время находился король. Ганс встретил его неласково.
   - Привет Эссен, - произнес он хмуро. - И что же так задержало тебя в землях русинских?
   - Здравствуйте Ваше Величество, - поклонился советник, решив что надо идти сразу в атаку. Все же его миссия то удалась!
   - О причинах моей задержки - позже, - продолжил он. Главное - посольство увенчалось успехом. Мы подписали мирный договор…
   - Вот и хорошо, - спокойно кивнул Ганс, и советник понял что выволочек король ему устраивать не будет. И то хорошо.
   - Я тоже здесь даром времени не терял. - дер Хонник внимательно смотрел на своего собеседника, - К Кенигсбергу переброшено около ста тысяч солдат и почти все имеющееся на данный момент свободное оружие.
   - Сто тысяч? - переспросил Эссен.
   Он был потрясен до глубины души. За такой недолгий срок солдат можно было перевозить только по воздуху. Сколько же тогда драконов задействовано под эту операцию?
   Последние слова он произнес вслух.
   - Тысяча драконов. Каждый сделал по четыре-пять рейсов. - с готовностью ответил Ганс.
   - Но это же…это же почти все драконы нашего Фюрстваффе. Сир, их сил хватает на два перелета в оба конца. Потом нужен отдых. Они же теперь больше недели отходить будут…
   - Ничего страшного, - махнул рукой Ганс, - у нас времени хватает. Пока они отдыхать будут, под Кенигсбергом соберется уже двести тысяч человек. С такой армией я смету этих дремучих русинов в два счета.
   - А если те нападут раньше? - спросил Эссен, крайне раздраженный такой авантюрной стратегией своего короля. - Если Федор окажется не таким идиотом, которым хотим его видеть мы?
   - Ты что хочешь сказать? - в голосе Ганса внезапно появились стальные нотки, и под его взглядом, Эссен почувствовал себя крайне неуютно - Ты хочешь сказать, что я не прав? Ты считаешь, что я не могу обмануть это русинского советника-медведя? Не много ли берешь на себя, Эссен?
   - Извините Ваше Величество, - сразу дал задний ход советник, - я совсем не то хотел сказать…я…
   - Ладно, забыли, Эссен, - махнул рукой быстро остывший Ганс, - у меня для тебя поручение. Важное поручение.
   - Конечно, Ваше Величество.
   - Ты должен отправиться в Кенигсберг. В наш полевой лагерь. Пока там командует генерал фон Зюдов. Типичный генерал мирного времени. Дисциплина у него в лагере сейчас такая, что, по-моему, даже мухи над сортиром вьются побатальонно. Но в бою этот остолоп может на пустом месте целый полк положить. Поэтому ты лично примешь на себя оперативное командование. Через несколько дней прибуду и я. Мне надо кое-что утрясти здесь. Ясно?
   - Ясно, - поклонился Эссен. - Завтра утром я вылетаю.
   - Сейчас, Эссен, сейчас! Ты вылетаешь прямо сейчас!
   - Но, я только прибыл…я - советник даже растерялся.
   Он чувствовал себя не совсем здоровым после всей этой бешеной Муромской гонки. Но Ганс был неумолим.
   - В лагере отдохнешь. Ты нужен там.
   Советник вздохнул и поняв, что на этом разговор окончен, повернулся и направился к выходу.
   - Эссен, - окликнул его Ганс, когда тот дошел до двери и взялся за ручку
   - Я надеюсь на тебя мой друг. Помни, что через неделю, максимум через две русины должны пасть под нашими беспощадными и быстрыми ударами!
   - Да Ваше Величество, - поклонился Эссен и покинул зал.
   Пока он спускался по лестницам замка во двор, мысли его были невеселыми. Последнее время Ганс стал разговаривать со своим советником очень жестко. И это было плохо. С утраты способности выслушать оппонента, начиналось слишком много громких военных поражений.
   Зачем надо было загонять всех драконов, ради того чтобы армия две недели стояла в лагере. Понятно, конечно, с деньгами троллей можно себе было позволить и годовую стоянку полумиллионной армии, но даже если забыть о деньгах, это было глупо. На две недели армия лишилась поддержки с воздуха. Хвала Властелинам, враги не воспользовались отсутствием в колоде Ганса самой сильной карты.
   Ладно, что теперь об этом горевать. Снявши голову по волосам не плачут. Оставалось надеяться, что и на этот раз ничего непредвиденного не произойдет.
   Эссен вышел во двор замка и увидел, что его уже ждет небольшой дракон с четырехместной кабиной на спине. Он вздохнув, вскарабкался по приставленной к боку дракона лестнице и устроился на сиденье рядом с пилотом, пожилым угрюмым человеком. Тот произнес заклинание, и дракон встряхнулся. Опустились северные ворота, открывавшие выход на специально подготовленную для подобных полетов взлетную полосу.
   Брызнули в сторону бесы, копошившиеся под брюхом дракона и могучая рептилия начала набирать скорость. Мелькнули стены Берлина, и Эссен закрыл глаза. Он предпочел немного вздремнуть в полете, коль уже это не получилось сделать дома.
   Заснуть у него сразу не получилось, и некоторое время он пытался вспомнить все, что ему известно о Кенигсберге, городе, который находился на северо-востоке Фатерлянда, и вплотную подходил к фатерляндско-русинской границе. Стоило отъехать от Кенигсберга на несколько миль, и переправиться через полноводную Десну, по фарватеру которой пока проходила граница между двумя новыми государствами, как ты сразу оказывался на территории Русинских Земель. Еще несколько миль, и дорога приводила путника в Дорогобуж, приграничный торговый город русинов, слава которого гремела по всему Лагенвельту.