Кейн Андреа. Сокровенное желание

   Дрейк обнял Александрину.
   – Принцесса, – пробормотал он, уткнувшись в ее волосы.
   Она тихонько вздохнула.
   Он широко улыбнулся, поняв, что она спит в его рубашке.
   – Полагаю, это моя рубашка? – насмешливо спросил Дрейк.
   – После того как ты испортил мою ночную сорочку, мне ничего не оставалось, как надеть одну из твоих рубашек.
   – Ну, я могу предложить тебе другой вариант, более приемлемый для нас обоих, – заверил он, слегка покусывая мочку ее уха.
   Алекс застонала и прошептала:
   – Ах, Дрейк!
   Он перевернул ее на спину и притянул к себе.
   – Я целый день не мог думать ни о чем другом, – прохрипел Дрейк, приближая губы к ее лицу.
   – Я тоже скучала по тебе, – прошептала она. Дрейк поднял голову и посмотрел в ее широко открытые серые глаза.
   – Скучала?
   Счастливая улыбка озарила его красивое лицо. Он ласково посмотрел на Александрину.
   – В следующий раз я не буду так надолго отлучаться, – пообещал Дрейк. Он нежно провел губами по ее губам, а потом еще раз. Она вздохнула, подставляя ему свои губы.
   Приняв ее молчаливое согласие, Дрейк пылко поцеловал ее, крепко прижимая к себе. Он почувствовал, как ее тело затрепетало.
   – Господи, как это может быть? – ахнул он. Он взял ее лицо в свои дрожащие ладони и начал гладить, пристально всматриваясь в ее чудные глаза. Они только начали любовную игру, а он уже начинает терять контроль над собой. Дрейк удивленно покачал головой. – Что ты со мной делаешь? – Он прикрыл веки, переполняемый эмоциями, пытаясь овладеть собой, но не мог.
   – Дрейк!
   Услышав, как Александрина прошептала его имя, он открыл глаза.
   – Я хочу тебя, Алекс, – сказал он ей, задыхаясь. – Больше, чем ты можешь понять. Больше, чем я могу вынести. – Дрейк глубоко вздохнул и покачал головой. – Но я не хочу, чтобы было, как прошлой ночью. Я не хочу торопиться. Хочу любить тебя медленно, не спеша, томительно. Хочу смаковать и наслаждаться каждым мгновением с тобой, каждым дюймом твоего тела. – Он видел, как Александрина стыдливо зарделась от этих слов. Жадным взглядом он окинул ее стройное тело, которое скрывала мешковатая мужская рубашка. – Хочу, чтобы ты стала моей прямо сейчас, в эту минуту. Хочу снять с тебя эту чертову рубашку и заниматься с тобой любовью, пока ни один из нас не сможет ни дышать, ни думать, ни двигаться. Но я больше не собираюсь терять голову.
   Дрейк стал расстегивать на ней рубашку, приоткрывая соблазнительную грудь Александрины. Тяжело и прерывисто дыша, он обвел горячим взглядом ее обнаженное тело.
   Алекс лежала неподвижно, вытянув руки вдоль тела, и во все глаза смотрела на мужа.
   – Как ты прекрасна! – выдохнул Дрейк, целуя впадинку между идеальными полушариями ее груди.
   Алекс бросило в жар. Сердце бешено заколотилось. Она ждала, дрожа от нетерпения. Ее любознательный взгляд упал на темные волосы, которые покрывали его широкую грудь. Взгляд ее опускался все ниже, к плоскому упругому животу. Дрейк был просто великолепен!
   Он наблюдал за ней, заставляя себя лежать спокойно, выдерживая испытующий взгляд Александрины. Господи, она еще даже не прикоснулась к нему, а он уже готов потерять разум!
   – Ну и как? Тебе нравится то, что ты видишь, принцесса?
   Александрина подняла на мужа зачарованный взгляд:
   – Да, и даже очень. Дрейк застонал.
   – Ты губишь меня. Александрина широко улыбнулась:
   – Я очень надеюсь на это.
   Ее восхитительная чувственность и невинность действовали на него словно сладкая отрава.
   Не в силах больше сдерживаться, Дрейк набросился на Александрину, покрывая страстными поцелуями ее тело. Руки Алекс исследовали жесткие контуры его спины, ощущая твердые мускулы под гладкой кожей.
   – О, Дрейк, – шептала она в полузабытьи, извиваясь всем телом. – Возьми меня!
   В каюте наступила тишина. Дрейк повернулся на бок и крепко обнял жену.
   – Ты правда этого хочешь? – выдохнул он, чувствуя, как она вся дрожит.
   Алекс так долго не отвечала, что Дрейк не на шутку встревожился. Наконец он услышал ее прерывающийся шепот:
   – Да!
   Он только улыбнулся и еще сильнее прижал ее к себе...
   Первые предрассветные лучи озарили воды озера Онтарио. «Прекрасная мечта» достигла Кингстона, а впереди уже манила река Святого Лаврентия.
   Моряки суетились на корабле, выполняя свою работу. Они ни на секунду не ослабляли бдительности, зная о грозящей опасности. Дрейк отсутствовал на капитанском мостике по три часа кряду, и это казалось неслыханным. Но все делали вид, что так и должно быть.
   А в это самое время капитан пытался разбудить свою жену нежными поцелуями.
   – Принцесса, – бормотал он между поцелуями. – Мне нужно идти на палубу. Прошло уже несколько часов.
   Алекс вздохнула сквозь сон и с трудом открыла глаза.
   – Мы же только что заснули, – возразила она. Он широко улыбнулся.
   – Возможно, милая, но это не меняет сути дела, ведь я с полуночи не вставал за штурвал.
   Она грациозно потянулась, чувствуя необыкновенную усталость после ночи любви.
   Дрейк внимательно посмотрел на жену. Ее щеки все еще пылали, волосы были растрепаны, губы припухли от страстных поцелуев. Он снова испытал желание. А еще он вдруг ощутил, как незнакомое чувство сдавило ему грудь. Чувство, которое он совсем не приветствовал.
   – Дрейк, – проговорила Алекс, желая его о чем-то попросить.
   Он покачал головой, пытаясь погасить нежеланные эмоции, но неудержимое желание крепко поймало его в свои сети.
   Внезапно резкий звук офицерского свистка пронзил воздух, разбивая фантазии о суровую реальность. Через несколько секунд послышался топот бегущих ног и отчаянные крики:
   – Капитан! Капитан!
   – Проклятие! – Дрейк вырвался из объятий Алекс и торопливо натянул рубашку и бриджи.
   – Дрейк! Что случилось? – Алекс села в постели, глядя на него встревоженными глазами.
   – Не выходи из каюты, Александрина! Это очень опасно, – предупредил он.
   Алекс приподнялась на постели, обернувшись простыней.
   – Скажи мне, что происходит, – потребовала она.
   – «Прекрасная мечта» в беде. Не приведи Господь, если это нападение американцев, – стоя уже в дверях, ответил Дрейк.

Глава 16

   – Нас преследует военный корабль под американским флагом, капитан! – закричал Кокран с верхних ступенек лестницы, пока Дрейк поднимался на главную палубу.
   Он мгновенно оценил ситуацию. Приближающееся судно было стошестидесятифутовым военным бригом с двумя мачтами и шестнадцатью пушками, водоизмещением более четырех сотен тонн. Оно превосходило «Прекрасную мечту» по огневой мощи, скорости движения и численности команды. Рядом с ним «Мечта» казалась совсем крошечной. Ситуация не сулила ничего хорошего.
   Моряки суетились на палубе, выполняя приказы Смитти, готовя пушки и поднимая наверх порох и ядра.
   – Капитан! Они определенно нас преследуют! – выкрикнул Смитти, когда Дрейк вбежал на капитанский мостик.
   Дрейк кивнул:
   – Мы попытаемся добиться преимущества искусным маневром. – Твердой рукой он взял штурвал из рук Смитти.
   В этот момент «Прекрасная мечта» приближалась к реке Святого Лаврентия. Уйти от американского военного корабля было почти нереально. Но когда за штурвалом Дрейк, все было возможно.
   – Мы не сдадимся так просто, Смитти, – поклялся он, направляя «Мечту» по ветру.
   Несмотря на мастерство Дрейка, шансы уйти практически равнялись нулю. Положение осложнялось тем, что большой вес корабельного леса, который везла «Прекрасная мечта», значительно ограничивал ее скорость и маневренность. Ужасно трудно будет вести корабль среди тысячи мелких островов.
   Через несколько минут Дрейк принял решение.
   – Занять места у орудий! – скомандовал он. – Готовимся к бою. – Его спокойный тон никого не смог обмануть. – Это будет битва не на жизнь, а на смерть.
   Моряки продвинули пушки к бортам, уложив рядом ядра и порох, и стали напряженно ждать следующего приказа капитана.
   Похолодевшая от ужаса Александрина стояла на главной палубе и смотрела на сцену, представшую перед ее глазами.
   – Господи! – прошептала она, прикрыв рот ладонью. Томас Грир засуетился вокруг нее.
   – Мисс Алекс! Вам не следует здесь находиться! Сейчас начнется бой!
   – Да, Томас, я вижу. – Ею овладели страх и отчаяние, но Алекс подумала, что сможет быть здесь чем-нибудь полезна.
   Она поспешила на капитанский мостик. Там стоял Дрейк, направляя корабль быстрым ходом вниз по реке.
   – Дрейк! – Алекс подбежала к мужу. – Чем я могу помочь?
   – Черт побери! – выругался он, пытаясь увернуться от опасности, нависшей над ними. – Я же велел тебе оставаться внизу!
   Алекс сначала удивилась грубости Дрейка, а затем перешла в оборону:
   – На нас сейчас нападут! Я думала...
   – Думала?! Нет, черт возьми, Александрина, ни о чем ты не думала, как всегда! Ты, как обычно, сначала делаешь, а уж потом только подумаешь! – Дрейк стиснул зубы. Его глаза сверкали гневом. Он вытер пот со лба. – Сейчас же убирайся с капитанского мостика, пока тебя не убили. – Когда Алекс в замешательстве остановилась, он рявкнул громовым голосом: – Кому я сказал?! Ты жена моя или нет?
   Алекс впервые ощутила себя рабыней. Не проронив ни слова, она демонстративно повернулась и удалилась на главную палубу.
   Дрейк еще сильнее стиснул зубы. Он понимал, что Алекс, наверное, на него обиделась. Но так, по крайней мере, его слова подействуют на нее. Он надеялся, что эта упрямая девчонка спустится в каюту, где намного безопаснее.
   Но Александрина и не думала никуда уходить.
   Она шла по главной палубе и смотрела, как команда торопливо готовит орудия.
   От досады Алекс кусала губы, ведь она не обладала ни знаниями, ни опытом, чтобы оказаться полезной в этот судьбоносный момент.
   Зловещие белые паруса американцев неумолимо приближались. Алекс заметила, как американские моряки заняли места у орудий. Когда же она сосчитала количество моряков и пушек на вражеском корабле, очевидная безнадежность ситуации стала для нее тяжелым ударом. И как только Дрейк мог надеяться выиграть бой?
   – Кокран! Где, черт возьми, остальной порох? – воскликнул Джеймисон, обводя глазами палубу.
   – Маннингз пошел за ним вниз, в хранилище. Сейчас он передаст его через люк.
   Джеймисон чертыхался себе под нос.
   – А кто же будет его нам подавать? У нас нет времени бегать к люку за картечными зарядами.
   Кокран не успел ничего ему ответить, потому что в следующую секунду раздался взрыв, сопровождаемый громадными струями воды, которая залила всю палубу. Корабль закачался со страшной силой.
   – Они промахнулись! – закричал Томас Грир.
   Алекс подняла глаза и едва сдержала крик ужаса, увидев, что корабль американцев плыл параллельно «Прекрасной мечте», а страшный взрыв, раздавшийся только что, был не чем иным, как орудийным залпом с корабля противника.
   – Привести в готовность пушки левого борта! – скомандовал Дрейк.
   Моряки тотчас же зарядили пушки картечью.
   – Пушки левого борта готовы, капитан! – доложил Кокран.
   Моряки молча ждали, понимая, что сейчас последует за всем этим.
   – Левый борт, огонь!
   Алекс тихо молилась, когда моряки раздули тлевшие фитили и подожгли запалы пушек.
   От залпов тяжелые пушки откатились назад на несколько футов. Алекс увидела, что снаряды упали в воду, не долетев до цели.
   – Проклятие! – стоя за штурвалом, выругался Дрейк. – От этих чертовых пушек никакого толку! – С хмурым видом он наблюдал за тем, как американцы готовились выстрелить снова. – Я уклонюсь от удара и подойду ближе. И на этот раз ваши ядра должны попасть в цель.
   Команда уже закончила перезаряжать пушки. Алекс слышала, как моряки переговаривались между собой.
   – Я отлично знаю, что сейчас случится, – проговорил Кокран, настроенный решительно. – На этот раз мы зададим им жару!
   Но они снова промахнулись. А потом опять и опять. Дрейк успел подвести судно ближе, но ядра все время не достигали цели, в то время как американцы разрушили кливер и передние королевские паруса «Прекрасной мечты».
   Алекс со страхом смотрела на разорванные паруса. Слава Богу, что они небольшие и не так уж важны для корабля. Но сколько сможет продержаться «Мечта», пусть даже и под руководством такого искусного капитана, как Дрейк?
   В глазах у Томаса Грира появился ужас.
   – Это был последний заряд пороха. – Он нерешительно отошел от орудия. – Мне нужно сбегать за порохом в хранилище.
   – У нас нет времени! – отрезал Джеймисон.
   – Так что же мы будем делать без пороха, черт возьми?
   – Давайте я схожу, – решительно заявила Алекс. Все обернулись. Александрина увидела удивление на лицах, но никто из команды не успел ей ответить. Снова раздался оглушительный залп, и один из снарядов попал в главную брам-стеньгу. Корабль угрожающе покачнулся. Моряки снова заняли места у пушек.
   – Цельтесь в их мачты и паруса, да постарайтесь заставить их снизить скорость! – скомандовал Дрейк. В отчаянии он только еще сильнее сжал штурвал. Что-то было не так. Он понимал это. – Огонь! – приказал он.
   Звук орудийных залпов сотрясал небо, но когда дым рассеялся, Дрейк увидел, что вражеский бриг не пострадал.
   Ядра снова не долетели несколько метров до корабля. Моряки неистовствовали. Не теряя ни секунды, Алекс побежала в хранилище.
   – Маннингз! – закричала она. – Мне нужен порох, и немедленно!
   Александрина увидела у него на лице изумление. Он колебался.
   – Быстрее, Маннингз!
   Неужели этот властный голос принадлежал ей? Видимо, это так, потому что Маннингз поспешно начал передавать ей порох.
   Она бегала туда и обратно, складывая пакеты с порохом возле моряков. Увидев эту картину, Смитти ужаснулся и побледнел.
   Услышав вопль, нечаянно сорвавшийся с губ Смитти, Дрейк повернул голову в ту сторону, куда смотрел первый помощник. Он так и замер от неописуемого зрелища, которое предстало перед его взором.
   – Бог ты мой! – выдохнул он. – Что, черт возьми, она делает?
   – Капитан, они сейчас выстрелят еще раз! – перебил его Смитти, показывая на корабль американцев.
   Пока он это говорил, в «Прекрасную мечту» была выпущена очередная порция пушечных ядер. Вокруг разлилась вода. В приступе дикой паники Дрейк увидел, как одно из ядер пролетело прямо над тем самым местом, где стояла Алекс, и попало в передний топсель, разорвав его на кусочки.
   Алекс закричала, ухватившись за деревянную балку, пытаясь удержаться на ногах. Она вдруг с ужасом осознала, что находилась на волосок от гибели.
   – Этот парус надо срочно сменить, – сказал Джеймисон.
   – Я займусь этим, – вызвался Томас.
   Но не успел. Последовал еще один пушечный залп, а через несколько секунд уже послышался треск падающего дерева. Грот-мачта «Прекрасной мечты» раскололась пополам, и на палубу с разных сторон полетели щепки.
   Смитти обреченно посмотрел на Дрейка.
   – Мы пропали, капитан. Без этой мачты мы не сдвинемся с места.
   Американцы, казалось, тоже это знали, потому что через несколько секунд был выпущен еще один огневой залп, нацеленный намного ниже. Треск был оглушительным. «Мечта» страшно закачалась, и все, кто находился на палубе, схватились за перила, чтобы не упасть.
   – Капитан! В нас попали! – раздался из трюма испуганный голос Маннингза. – Корабль заполняет вода!
   Дрейк и так понял, что случилось, но слова Маннингза все равно отозвались болью в его сердце.
   – Нельзя ли как-нибудь закрыть пробоину? – закричал он.
   – Нет никакой возможности, капитан. Они раскололи нам целиком весь левый борт!
   Дрейк на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями. Он уже готов был встретить то, что за этим последует.
   Стоит ли сопротивляться? Такого вопроса у него даже не возникало. Силы были слишком неравны. Противник в несколько раз превосходил по численности его команду, и в рукопашном бою они скорее всего все будут убиты.
   В данный момент «Прекрасная мечта» находилась не так уж далеко от канадского берега, поэтому можно было преодолеть это расстояние на спасательных шлюпках. Они должны справиться!
   Дрейк повернулся и посмотрел в хмурые и обеспокоенные лица моряков.
   – Шлюпки на воду! Мы сможем успеть доплыть до берега, прежде чем они нас настигнут. Шевелитесь!
   Команда начала готовить шлюпки. Дрейк повернулся к Смитти.
   – Я хочу отправить Александрину на первой шлюпке, – сказал он. – Мне плевать, даже если всю дорогу она будет кричать и упираться. Посадите ее в шлюпку!
   – Да, капитан!
   – Смитти, я хочу, чтобы ты находился вместе с ней и оберегал от опасности. – Смитти пытался возразить, но Дрейк категорично покачал головой. – Я буду заниматься спасением команды. – Он положил руку на плечо товарища. – Я бы предпочел, чтобы ты считал это личной просьбой, но если нужно, я облеку ее в форму приказа, друг мой.
   Глаза Смитти странно заблестели.
   – Я сделаю все, как вы сказали, капитан.
   – Спасибо.
   Не сказав больше ни слова, Дрейк принялся готовить шлюпки.
   Алекс с трудом пробиралась по кораблю, терпящему бедствие.
   – Ты отправишься на первой шлюпке! – проговорил Дрейк, не глядя на нее.
   – Дрейк, прошу тебя... Я хочу остаться с тобой на корабле.
   – Меня нисколько не интересует, чего ты хочешь, Александрина! – сказал он, сверкнув глазами. Но кроме гнева, в его взгляде Алекс заметила агонию. Пока лодки спускались на воду, моряки с хмурыми серыми лицами пытались что-то кричать друг другу.
   – Я остаюсь с тобой, – упрямо повторила Александрина.
   – Только через мой труп! – проговорил он категорично, бросив на нее убийственный взгляд. – Либо ты сядешь в шлюпку, либо я сам выброшу тебя за борт. Мы здесь не в игрушки играем, жена! В любую минуту американцы пойдут на абордаж и прикончат нас всех.
   Дрейк с тревогой взглянул на вражеский корабль, стоявший совсем рядом. Он терялся в догадках, почему американцы до сих пор не пошли на абордаж. Кажется, время еще есть. Возможно, напавшие на них не знали, насколько серьезный урон они нанесли «Мечте»...
   Не успел Дрейк закончить свою мысль, как прогремел очередной взрыв, уничтожая оставшиеся паруса и грот-мачту.
   Опоры хрустнули, а задетая мачта вздрогнула и накренилась. Увидев это, Дрейк хрипло вскрикнул, желая предупредить Алекс, но было уже слишком поздно. Она только успела заметить ужас в его глазах. В следующее мгновение он бросился к ней. Не успев повернуться, Александрина почувствовала, как что-то стукнуло ее по затылку. В один миг она перелетела через борт корабля, а затем волны сомкнулись над ней, неся Алекс верную смерть.
   – Смитти! – закричал Дрейк. – Эвакуируйте людей с корабля, я должен спасти Александрину!
   Не дожидаясь ответа, Дрейк прыгнул за борт и нырнул в том самом месте, где скрылась под водой Алекс. Он нырнул раз, потом еще и еще. Но все было напрасно. Как может выжить в таком сильном течении его крошечная жена?
   Александрина подумала то же самое. Оглушенная ударом, она отчаянно старалась выплыть на поверхность. Алекс превосходно плавала, но платье и нижние юбки тянули ее ко дну. Однако в тот самый миг, когда она уже решила, что пропала, ей удалось вынырнуть на поверхность.
   – Дрейк! – хватая ртом воздух, выкрикнула Александрина и увидела «Прекрасную мечту», которая медленно погружалась в воду. Рядом с разрушенным кораблем Алекс успела заметить спасательные шлюпки и команду, покидающую тонущее судно.
   Александрина снова позвала Дрейка. Яростно поднимая брызги, она изо всех сил пыталась выплыть.
   Дрейк тоже видел гибель «Прекрасной мечты». Но это горе сменилось радостью, когда Дрейк заметил Алекс.
   – Александрина! – крикнул он и энергично замахал рукой. – Держись, любимая! Я спасу тебя!
   Слова Дрейка приободрили Алекс; она поверила, что все будет хорошо.
   Но ее бурный восторг был слишком короток. Александрину захватило потоком воды и понесло к крошечному выступу скалы...

Глава 17

   Дрейк увидел, как Алекс внезапно исчезла в воде, ударившись об острый край скалы. У него защемило сердце. Дрейк в этот момент находился от жены всего в каких-нибудь пятидесяти футах. Борясь с течением, он нырнул под воду и с необыкновенной быстротой настиг Алекс, прижав к себе ее обмякшее тело. Он благодарил Бога, что платье на ней было ярким. Собрав все силы, он выплыл на поверхность, жадно вдохнул воздух и поднял Алекс над водой.
   – Алекс! – воскликнул он дрожащим голосом. – Черт возьми, Алекс, ответь мне!
   Она не отвечала.
   Но Дрейк видел, как ее грудь поднималась и опускалась, и понял, что она дышит. Алекс пробыла в реке всего несколько секунд, поэтому не могла слишком много наглотаться воды.
   Успокоенный тем, что жена жива, Дрейк стал оглядываться, оценивая ситуацию. Спасательные шлюпки уже не могли помочь, так как находились слишком далеко от них, рядом с канадским берегом. Отсюда моряки явно не услышат его крик.
   А в это время где-то на середине реки «Прекрасная мечта» все больше и больше уходила под воду. Американцы добились цели и с победой возвращались домой, оставив место действия. Они радовались и ликовали, что удалось потопить английский корабль, да еще с ценным грузом. Возможно, английские коммерсанты не представляли для противника особого интереса в качестве пленников. Это ведь не военные. Или, возможно, американцы думали, что вся команда «Прекрасной мечты» погибла, не выдержав их стремительной атаки. Как бы то ни было, но битва была завершена.
   Сейчас Дрейку было не до размышлений о том, что он потерял. Он осматривал окрестности, ухватив Александрину одной рукой, а другой стараясь держаться на плаву. Канадский берег слишком далеко. Учитывая, что Алекс без чувств, а сам он начинал уставать, он понял, что не сможет доплыть до суши. Дрейку не давала покоя мысль, что они находятся слишком близко к американскому берегу. Нужно что-то придумать.
   И он, кажется, нашел выход.
   Вдоль реки были разбросаны маленькие зеленые клочки земли. Эти замечательные островки Дрейк уже показывал Алекс по дороге в Йорк. Тысяча островов, известные своей буйной растительностью и невиданной красотой, манили к себе. Для Дрейка и Алекс они означали спасение.
   Он еще крепче ухватил Алекс, держа ее голову над поверхностью воды, разорвал юбки ее намокшего платья, мешающие им плыть, затем мысленно оценил расстояние до островов. Он трезво взвешивал свои возможности, молясь о спасении. И вдруг на западе он увидел долгожданное убежище, где притаился крошечный уединенный островок. Дрейк решительно направился в ту сторону.
   Несколько минут, которые он добирался до островка, показались ему вечностью. Наконец он достиг золотистого берега и, обессилев, повалился на песок, ощущая его шероховатую поверхность на своем лице. Дрейк чувствовал крайнюю усталость и был изможден до предела, но не мог себе позволить забыться сном, пока не убедится, что с Александриной все в порядке.
   Дрейк с тревогой вглядывался в лицо Александрины. Он смотрел на нее несколько часов не отрываясь. Наступал вечер. Июньское солнце бросало свои лучи ему прямо в глаза. Алекс казалась такой тихой, а лицо ее было просто пугающе бледным; на лбу виднелась глубокая рана, другая ссадина была на затылке. Дрейк метался в панике, не зная, придет ли Александрина в себя.
   Он осторожно убрал влажные пряди с ее лица, провел ладонью по щеке, которая показалась ему чересчур холодной. Пульс был слабый, немного хаотичный, но самое главное, он все-таки прощупывался. Дрейк попытался обнять Алекс, чтобы она согрелась. Если нужно, он будет обнимать ее так всю ночь, вдохнет в нее свои силы. Но она должна жить, черт возьми!
   А затем Дрейк сделал то, что последний раз делал в детстве.
   Он начал молиться.
   И когда наступил рассвет, молитвы Дрейка были услышаны.
   Александрина очнулась. Над ней возвышалось ясное небо, а вокруг стояли высокие деревья, покрытые пышной зеленой листвой. Грациозные птицы парили в небе. Прозрачный воздух был наполнен ароматом диковинных цветов.
   Алекс повернула голову и сразу поняла, что это не рай, куда, как ей показалось в первый момент, она попала после смерти. Ее снова пронзила резкая боль. Алекс застонала и закрыла глаза, чувствуя слабость во всем теле, не в силах пошевельнуть ни ногой, ни рукой. Что с ней такое и где она находится?
   – Все хорошо, любимая! – откуда-то издалека послышался родной голос Дрейка. – Прошу тебя, принцесса, открой глаза.
   В его голосе звучало беспокойство. Алекс собралась с силами, открыла глаза и увидела Дрейка. Он выглядел измученным и изможденным. Он даже немного напоминал пирата: черные волосы растрепались, а лицо покрывала щетина.
   Алекс тихонько рассмеялась, но смех вызвал новый приступ боли, от которого она снова застонала.
   – И что тебя так рассмешило? Она удивленно моргнула.
   – Наверное, я умерла. Все выглядит как в раю. Но судя по сильной боли в голове и по тому, что ты очень похож на самого черта, видимо, я слишком много нагрешила и меня изгнали в ад.
   Дрейк широко улыбнулся.
   – Ты и сама выглядишь неважно, дорогая моя жена. – Он поцеловал ее в лоб. – Нет, это не рай и не ад, дорогая. Мне жаль тебя разочаровывать, но ты на земле. Ты жива! Конечно же, благодаря моей быстрой реакции и отличным навыкам, – добавил он скромно.
   – Ты такой же хвастунишка, как всегда, – вздохнула Александрина. – Пожалуй, я и впрямь жива.