Кейн Андреа. Сокровенное желание

   Саманта нахмурилась.
   – У нас дом полон слуг, Себастьян. Мы ни на секунду не оставались одни.
   – Все равно я рад, что мои дела закончились раньше, чем я предполагал. Я к вашим услугам в любой момент.
   Намеки Себастьяна вызвали у Александрины отвращение.
   – Что мне сейчас на самом деле может понадобится, так это горячий ужин и крепкий сон до утра. – Она поднялась, отводя глаза. – Пойду в свою комнату и переоденусь к ужину.
   Саманта озабоченно взглянула в бледное лицо Алекс.
   – Тебе лучше? – обеспокоенно спросила она.
   – В чем дело? Вам нездоровилось, Александрина? – Себастьян встрепенулся при словах сестры.
   – Я чувствую себя прекрасно, просто немного устала. – Алекс бросила на Саманту выразительный взгляд. Та сразу поняла все, что хотела сказать Александрина.
   Она тут же бодро заявила:
   – Ну что ж, хорошо. Тогда надо идти одеваться. Александрине казалось, что ужин никогда не закончится.
   Она размышляла о том, как долго ей придется терпеть присутствие Себастьяна. Если б Дрейк сидел сейчас в столовой, его брат не посмел бы бросать на нее откровенные взгляды и отпускать неприличные шуточки. Даже щебет Саманты не мог сгладить чувство неловкости, которое испытывала Александрина. Весь ужин она просидела, неподвижно уставившись прямо перед собой и лениво ковыряясь в тарелке. Всегда отличавшаяся превосходным аппетитом, Алекс почти ничего не съела за ужином из-за своей тошноты и поведения Себастьяна, которое возмущало ее до глубины души. Ужин показался ей вечностью...
   Когда подали абрикосовый пирог, она решительно отодвинула стул и поднялась из-за стола.
   – Надеюсь, вы оба простите меня. Я очень устала. – Свои извинения Александрина в большей степени адресовала Саманте, которая понимающе кивнула. – Я вынуждена оставить вас и пойти спать. – Она подобрала юбки и направилась к двери.
   – Спокойной ночи, Алекс, – сказала ей напоследок Саманта. – Возможно, завтра Дрейк вернется.
   Александрина и Саманта понимающе переглянулись.
   – Я надеюсь на это, – ответила Алекс грустным голосом.
   Поднимаясь по лестнице в свою комнату, она молилась о том, чтобы пожелания Саманты сбылись. Теперь, когда Александрина носила под сердцем ребенка, ей необходимо было присутствие мужа. Она страстно желала, чтобы он поскорее вернулся.
   Наступила ночь. Погасли огни. Аллоншир затих, а огромный дом погрузился в дремоту.
   Оставшись один, Себастьян мерил комнату шагами, останавливаясь только затем, чтобы сделать очередной глоток бренди. Он был расстроен и злился, потому что всякий раз его планы терпели неудачу. В действительности он выехал в Лондон, потому что больше не мог притворяться, изображая братскую любовь к Дрейку. Этот проклятый Дрейк был словно заговоренный. Вместо того чтобы погибнуть, он был очень даже живой... Более того, с ним обращались как с раненым героем, вернувшимся победителем с войны.
   Себастьян взял бокал и осушил до дна. А все шло так хорошо! Он уже думал, что скоро получит все. И тут вдруг, как снег на голову, внезапно вернулся Дрейк. Вернулся оттуда, где его ожидала верная смерть. Вернулся, чтобы получить титул, в котором вовсе не нуждался, который его совсем не привлекал. Будь он проклят, этот Дрейк!
   Себастьян запустил пальцы в шевелюру, погрузившись в размышления, судорожно пытаясь найти выход. Он чувствовал, что Дрейк и Смитти уже что-то подозревают. Он не мог себе это позволить. Но должен же существовать какой-то выход! Он страстно хотел получить титул Дрейка, его власть... и его жену!
   И вдруг Себастьян осознал реальность сложившейся ситуации. Дрейк в отъезде. Сейчас поздняя ночь, все слуги спят. Никто его не услышит. Никто не сможет его остановить. У Себастьяна на лице появилась дьявольская улыбка: можно еще немного подождать титула и власти, но жену Дрейка он сделает своей уже сегодня.
   Оказавшись в своей комнате, Александрина почувствовала облегчение. Ей не терпелось остаться одной со своими мыслями. Она рано отпустила Молли, даже настояв на том, что сегодня вечером приготовится ко сну без ее помощи. Алекс стояла возле закрытого шторами окна, глядя в освещенный лунным светом сад. От нечего делать она провела щеткой по густым волосам, которые свободно ниспадали волнами на ее ночную сорочку. Александрина думала о Дрейке и о том, что их ждет в будущем.
   Когда она услышала, что дверь в спальню осторожно открывается, сердце у нее радостно встрепенулось.
   – Дрейк!
   – Нет, Александрина, это не Дрейк. Неприятный холодок пробежал у нее по спине.
   – Что вам здесь надо, Себастьян? – Она инстинктивно попятилась к стене.
   – Вы еще спрашиваете? – Он зло усмехнулся и закрыл за собой дверь, а затем зажег маленькую лампу на ночном столике. Он не хотел дать ей возможность спрятаться и убежать.
   Себастьян, одетый в одни только бриджи, повернулся к Александрине, держа руки на бедрах. Он смотрел на нее и ждал...
   Их взгляды встретились: взгляд голодного хищника и ее, обеспокоенный и встревоженный. Слегка покачиваясь, он направился к ней.
   – Не надо смотреть на меня, как испуганная косуля, – усмехнулся он. – Я не причиню вам вреда.
   Алекс сглотнула комок в горле.
   – А что же вы собираетесь делать?
   Себастьян улыбнулся, глядя на нее стеклянными глазами.
   – Разумеется, даже вы не настолько наивны, дорогая моя. Я хочу доставить вам наслаждение и сам получить удовольствие.
   Александрина вплотную прижалась к стене, как будто стена могла каким-то образом защитить ее от Себастьяна.
   – Вы совершенно пьяны, Себастьян. – Она старалась говорить так, чтобы ее голос не дрожал. – Вы сейчас ничего не соображаете. Идите к себе, а я обещаю, что ничего не скажу Дрейку об этом инциденте.
   Он откинул голову и издал жутковатый смешок.
   – Вы думаете, меня хоть сколько-нибудь заботит, скажете вы Дрейку или нет? – спросил Себастьян, подходя к ней ближе. – Вы на самом деле думаете, будто он поверит, что вы не приглашали меня в вашу спальню сегодня ночью? После того захватывающего и интригующего спектакля, на котором вы демонстрировали себя перед гостями в течение всего вечера? – Он склонился над обмиравшей от страха Александриной. В его хмельном взгляде она видела злость и похоть. – По правде говоря, ваши действия мне тоже показались странными. А что, мои намерения – это совсем не то, чего вы ожидали? Вам подавай полную спальню незнакомых мужчин?
   В мгновение ока Алекс увернулась от его рук и помчалась к двери, но Себастьян догнал ее и, ухватив за талию, потянул назад в комнату. Александрина отчаянно сопротивлялась, пиная его изо всех сил, но вырваться не могла. Трясясь от гнева, Себастьян с силой швырнул Алекс на кровать.
   – Ах ты, наглая тварь! – рычал он, наваливаясь на нее всем телом. – Тебе так больше нравится? Прекрасно. Будь по-твоему!
   Одним грубым движением он разорвал ее ночную сорочку и бросил обрывки на пол. Алекс, нагая и беспомощная, съежилась под его омерзительным голодным взглядом, не в состоянии противостоять его силе.
   Ее охватило отвращение. Слезы бессильного гнева и унижения выступили у нее на глазах. До сих пор ее обнаженное тело видели глаза только одного мужчины – ее мужа, когда их обоих переполняли нежность и взаимное желание. Александриной овладело чувство крайнего отчаяния от насилия над ее личностью. У нее все похолодело внутри.
   Видя, что Себастьяном движет ненависть, Алекс задрожала всем телом. Она снова попыталась оказать сопротивление, намеренная бороться с ним до последнего. Александрина вцепилась в Себастьяна ногтями и стала отчаянно его пинать.
   – А ты, оказывается, настоящая тигрица! – прорычал Себастьян, прижимая Алекс к постели. Его глаза победно сверкнули. Наклонив к ней лицо, он впился в нее грубым, животным поцелуем.
   Ни секунды не раздумывая, Алекс укусила Себастьяна за нижнюю губу.
   Насильник оторвал от нее свой окровавленный рот и грязно выругался. Алекс предприняла еще одну попытку вырваться, но алкоголь и ненависть сделали Себастьяна чудовищно сильным. Он держал ее железной хваткой. Она никуда не уйдет!
   – Только попытайся это сделать еще раз, пожалеешь, что родилась на свет, – пробормотал он.
   Он сжал ее руки так сильно, что Александрине казалось, у нее сейчас хрустнут суставы. Она завыла от боли и почувствовала, как Себастьян коленями пытается раздвинуть ей ноги. От безумного страха, что он овладеет ею, она выбросила колено вверх, пытаясь застать его врасплох и ударить в пах. Но Себастьян предвидел ее движение и ухватил за ногу. Ее охватила истерика. Алекс кричала от боли, но Себастьян наклонился вперед и в тот же миг навалился на нее всем телом.
   – Вот за это ты мне заплатишь! – зло прошипел он. Лицо Алекс исказила гримаса страха. Она понимала, что ее яростное сопротивление будет ей дорого стоить. Себастьян хотел теперь не только изнасиловать ее, но и причинить физическое увечье.
   «Ребенок! – обреченно подумала она. – Прошу тебя, Господи, не дай ему навредить ребенку!»
   Александрина почувствовала, что Себастьян стал сжимать ее руки уже не с такой силой, как раньше. Открыв глаза, она увидела, что тот опустился над ней на колени и расстегивал свои бриджи.
   – Я собираюсь насладиться каждым мгновением, – шептал Себастьян, продолжая бороться с одеждой. – Какое у тебя роскошное тело, Александрина!
   Спасения не было. Алекс съежилась, охваченная страхом, осознавая то, что сейчас случится.
   Себастьян собирается изнасиловать ее... прямо сейчас.
   Зловещую тишину нарушил ее дикий, душераздирающий крик.
   – Замолчи! – зашипел Себастьян, так сильно зажимая ей рот рукой, что ей стало больно.
   – Дрейк убьет тебя за это, Себастьян, – сдавленным голосом прохрипела она, пытаясь сдержать слезы.
   Он опустился на нее, и ее густые волосы заглушали его слова.
   – Выйдет совсем наоборот, моя сказочная герцогиня. Это я убью...
   Конец его фразы потонул в страшном грохоте, раздавшемся где-то недалеко, а за ним последовал яростный крик Дрейка:
   – Себастьян! Отойди от моей жены, грязный ублюдок!

Глава 29

   В мгновение ока он пересек комнату и отшвырнул Себастьяна от Александрины. Себастьян ударился о стену, обмяк и опустился на пол.
   – Дрейк! – выкрикнула Алекс, сжавшись в комок. Ее глаза расширились от потрясения и ужаса.
   Дрейка трясло от дикой ярости, в ушах все еще звучал отчаянный крик жены. Он подошел к брату и поднял на ноги.
   – Ах ты, сукин сын! – Дрейк ударил его кулаком в челюсть, отчего тот снова свалился на пол. Но Дрейку этого показалось мало. Не помня себя от ярости, он навалился на Себастьяна. Все мысли у него в голове слились в одну потребность наказать обидчика. Его руки сомкнулись вокруг горла Себастьяна, но тот уже успел прийти в себя. К нему вернулись силы. Оттолкнув от себя Дрейка, он ударил брата кулаком в живот.
   Дрейк застонал, согнувшись от боли, но не отпустил горло Себастьяна. Тяжело дыша, он подмял Себастьяна под себя, прижимая его к полу, и стал наносить удар за ударом.
   Из губ и носа Себастьяна потекла кровь, но ярость застилала Дрейку глаза. Он видел перед собой только красное расплывчатое пятно. Лишь одна мысль сверлила его воспаленный мозг: Себастьян хотел изнасиловать его жену. Дрейк жаждал крови и мести.
   Его, обезумевшего от ярости, остановил крик Александрины:
   – Дрейк, хватит! Не убивай его! Не стоит марать руки о такое ничтожество!
   Продолжая держать Себастьяна за горло, Дрейк медленно повернул голову, в первый раз за все время по-настоящему увидев Алекс. Ее наготу скрывала лишь простыня. Она вся дрожала, а в глазах застыл ужас.
   – Прошу тебя! – горячо умоляла она.
   Дрейк снова посмотрел на Себастьяна. Глаза брата затуманились от большого количества выпитого спиртного, а лицо заливала кровь. Дрейку стало противно от одного его присутствия.
   – Убирайся, чтобы я тебя больше не видел, грязный подонок!
   Дрейк поднял брата на ноги и вышвырнул его в коридор. Испуганные и ошеломленные слуги, разбуженные криком Александрины, собрались в холле. Расширившимися от крайнего изумления глазами они смотрели, как Себастьян вылетел из спальни их хозяйки и повалился на пол.
   – Уберите от меня поскорее этот кусок дерьма! – гневно приказал Дрейк ошарашенным лакеям. – Мне все равно, как вы с ним поступите. Просто сделайте так, чтобы его здесь не было сию же минуту! – Он посмотрел на Себастьяна. – Если ты еще раз бросишь хотя бы взгляд в сторону моей жены, я тебя убью.
   После этого он вернулся в спальню, захлопнув за собой дверь, и повернулся к Александрине.
   Бледная как смерть, Алекс смотрела на мужа. Ее все время трясло. Находясь на грани нервного срыва, она, конечно же, понимала щекотливость собственного положения. Поверит ли Дрейк, что она не виновата? Или снова станет предполагать самое худшее и обвинит ее в том, что это она соблазнила Себастьяна?
   Она молча ждала, что будет дальше.
   Дрейк прошел по комнате и сел на кровать, обняв дрожащую Александрину своими большими сильными руками.
   – Все закончилось, принцесса, – тихо приговаривал он, касаясь губами волос жены и прижимая ее голову к своему подбородку. – Я теперь с тобой. Клянусь, никогда больше не отойду от тебя ни на шаг!
   Дрейк замолчал, зная, что должен спросить ее, но боялся услышать ответ.
   – Он причинил тебе вред, любимая? – наконец выдавил Дрейк из себя хриплым голосом. – Он сделал... это? – Дрейк не смог назвать вещи своими именами.
   Алекс покачала головой.
   – Нет, – пролепетала она тихим голосом. – Ты появился как раз вовремя.
   – Слава Богу, – выдохнул Дрейк.
   Он нежно качал ее на руках, как ребенка, не желая думать о том, что могло бы случиться, приди он на минуту позже. У него переворачивалось все внутри от одной только мысли, что Себастьян мог совершить насилие над его женой, его драгоценной, его прекрасной Александриной.
   Алекс прижалась лицом к груди Дрейка.
   – Прошу тебя, не отпускай меня, просто обнимай и ничего не говори. Я хочу забыть о его омерзительных прикосновениях. Пожалуйста, не отпускай меня, – умоляла она, еще сильнее прижимаясь к нему.
   – Я здесь и не отпущу тебя, любимая. – Он только крепче сжал ее в своих объятиях, пытаясь передать свою силу. – Единственные прикосновения, которые ты будешь знать в своей жизни, будут мои, и только мои! – произнес он тихим хриплым голосом.
   От этих проникновенных слов Алекс даже разрыдалась. Теперь она в безопасности, в верных и надежных руках. Слезы, которые она едва сдерживала до последнего момента, лились у нее по щекам, а все тело содрогалось от безудержных рыданий. Сквозь слезы она шептала прерывающимся голосом:
   – Дрейк... ах Дрейк... Слава Богу...
   Дрейк чувствовал ее боль как свою собственную. Он ощущал, что с этими слезами Александрину покидает все плохое, что было у нее в прошлом.
   – Пожалуйста, милая, – мягко попросил он ее, – никогда больше не плачь. Я смогу вынести все, кроме твоих слез. Прошу тебя, принцесса... Никто никогда больше тебя не обидит и не огорчит. Я обещаю тебе.
   После этого пылкого обета Алекс немного отстранилась от Дрейка и внимательно посмотрела ему в лицо. В его глазах она увидела страдание.
   – Я ни в чем не поощряла Себастьяна, – просто сказала она, не отводя глаз и ожидая его реакции. – Я, как могла, отбивалась от его ухаживаний.
   Дрейк взял ее лицо в свои ладони, гладя подушечками пальцев влажные от слез щеки. У него появилось такое ощущение, что он никогда больше не захочет исчезнуть, убежать от нее. Смитти был не прав. Дрейк действительно вел себя как подонок. Как последний подонок и законченный болван.
   Он с нежностью заглянул в ее глаза. В них стояли слезы. Эти влажные глаза напоминали ему море необыкновенной красоты. Даже слепой мог бы понять, что эта женщина безгрешна.
   И она любит его. Это тоже можно было прочесть в ее глазах, которые молча ждали его ответа. Все, что Дрейк хотел узнать, он мог увидеть в этих прекрасных глазах.
   Господи, как она ему дорога! Как он любит ее!
   – Ты стала жертвой порочности моего брата и моей глупости, – дрожащим голосом проговорил он с благоговением и преклонением перед ней. – Ты сможешь когда-нибудь простить меня?
   Алекс снова заплакала, но это были слезы радости.
   – Ах, Дрейк, разве ты не понимаешь, что я давным-давно простила тебя? – прошептала она. – Мне просто нужно знать, что ты веришь мне... что ты мне доверяешь. – Алекс осеклась.
   Дрейк сталь целовать кончики ее пальцев, один за другим, а затем приложил к губам ее ладонь.
   – Я верю и доверяю тебе, – сказал он, обнимая ее. – Я люблю тебя, – прошептал он, глядя ей прямо в глаза.
   Александрина удивленно заморгала, не веря своим ушам.
   – Ты любишь меня?.. – повторила она нежным голосом, полным надежды.
   – Всем сердцем, всеми фибрами моей души, – ответил он, задыхаясь от восторга и сердцебиения.
   От облегчения Александрина внезапно почувствовала слабость во всем теле.
   – Мне так много нужно тебе сказать! И объяснить, – проговорила она, думая о том, что им предстоит все обсудить.
   – Понимаю, принцесса, я все прекрасно понимаю, – сказал Дрейк, осыпая поцелуями ее щеки и подбородок. – Я выслушаю все, что ты хочешь мне сказать, расскажу тебе обо всем, что ты хочешь знать обо мне, но потом... А сейчас я хочу обнимать тебя, хочу убедиться в том, что ты действительно здесь, рядом со мной, в моих объятиях, жива и здорова. Понимаешь?
   Алекс смотрела на него с любовью.
   – Да, – выдохнула она, зарываясь пальцами в его густые волосы. – Потому что я тоже этого хочу. – Она прижала Дрейка к своей груди. – Хочу навсегда забыть о кошмаре этой ночи. Хочу, чтобы ты снова и снова повторял мне, что любишь меня. Мне нужно знать, насколько сильно ты меня любишь. – Она нежно коснулась его губ.
   Дрейк прижал ее к своему сердцу, поцеловав нежно и страстно.
   – Я люблю тебя, – пробормотал он, убирая простыню, которая лежала между ними, быстро и решительно сбросив с себя одежду. – Я люблю тебя, – благоговейно повторял он.
   И их обнаженные тела слились воедино...
   – Ты – моя, – сказал Дрейк, когда, утомленные любовным экстазом, они с Алекс откинулись на подушки.
   – А ты – мой, – улыбнулась Александрина, чувствуя головокружение от радости. – Я люблю тебя, капитан Дрейк Роберт Баррет, герцог Аллоншир, маркиз Кэрнхем, граф Лейнсвуд, граф Рейвлтон, виконт Манвелл и барон Уинсборо. Я люблю тебя.
   Дрейк поднял голову. Свет лампы, стоящей на туалетном столике, падал на его лицо. Алекс увидела, что он улыбается.
   – Ты по-прежнему самая искренняя и прямая из всех женщин, принцесса, – сказал он, глядя на нее с восхищением.
   Дрейк давно не занимался с Александриной любовью при свете, боясь увидеть недоверие в ее глазах, но теперь все изменилось. Он смотрел на свою нагую богиню, любуясь ее красотой, гладил ее нежное тело... И тут вдруг его взгляд упал на ее мягко округлившийся живот. Он с удивлением заметил изменения, которые произошли с ее телом, которые были уже очевидны.
   Александрина почувствовала, как Дрейк напрягся и поднял голову. Он вопросительно посмотрел ей в глаза.
   – Алекс?
   Она улыбнулась, понимая, что не сможет найти более подходящего времени, чтобы сообщить ему радостную новость.
   – У нас будет ребенок, – прошептала она, и ее лицо просияло от радости.
   Какое-то мгновение Дрейк молча смотрел на нее, все еще не веря услышанному.
   Потом он снова медленно опустил взгляд на ее выпуклый живот, являвшийся неоспоримым доказательством ее слов. Ребенок! У них с Алекс скоро будет ребенок!
   Дрейк дрожащей рукой погладил щеку Александрины, осторожно ложась рядом с ней.
   – Когда это произошло? – спросил он взволнованным голосом.
   Алекс улыбнулась и подвинулась к нему поближе.
   – Скорее всего, когда мы были на острове. В любом случае вскоре после свадьбы.
   – И как давно ты узнала об этом?
   – В тот день, когда у нас состоялся бал. В тот вечер я собиралась сообщить тебе, но... – Она осеклась.
   Лицо Дрейка исказила гримаса боли.
   – Я вел себя просто ужасно из-за своей чудовищной ревности. Любимая, мне так жаль! Одна мысль, что я мог нанести вред тебе или ребенку... – Он поднял на нее глаза. – Нашему ребенку, – повторил он, как будто хотел свыкнуться с этой мыслью.
   Алекс обняла его за шею.
   – Нашему ребенку, – повторила она.
   – Я больше никогда не обижу тебя, что бы ни случилось, – поклялся он, подтверждая свои слова нежным поцелуем.
   Дрейк обнимал жену и шептал ей слова, которых никогда не говорил другим женщинам. Слова, которые объясняли то, что творилось в его душе... Единственные слова, которые Алекс сейчас хотела слышать:
   – Алекс, я тебя люблю!

Глава 30

   – Я никогда намеренно не скрывал от тебя, кто я, просто обстоятельства мешали сказать правду.
   Дрейк лежал на спине, Алекс прижалась к его груди. Им обоим хотелось выговориться, понять друг друга.
   Алекс подняла голову и недовольно посмотрела на Дрейка.
   – Не похоже, чтобы ты особенно старался, – сказала она, думая о тех долгих месяцах, проведенных в море, когда он постоянно попрекал ее благородным происхождением.
   Он широко улыбнулся.
   – Ну, в самом начале, конечно, нет. Меня забавляла эта игра.
   – Тебе нравилось водить меня за нос?
   – Да, очень, – согласился Дрейк, нежно погладив ее по спине. – Но заметь, принцесса, тогда было не в моих правилах оправдываться перед кем бы то ни было, особенно перед женщиной. И тем более перед женщиной, которая затронула мое сердце. Именно этим ты сделала меня уязвимым.
   – Перед женщиной, которая олицетворяла собой все, что ты так ненавидел в жизни, – мягко добавила Александрина.
   – Которая олицетворяла собой все, что мне было нужно в жизни, – поправил он, обнимая ее. – К тому моменту, когда я понял, что ты имеешь право узнать обо всем, было слишком поздно. В твоем сознании я уже стал Дрейком Барретом, простым капитаном корабля. Если бы я тогда сказал тебе, что на самом деле я член палаты лордов, что я, как и ты, заложник того же мира пустого тщеславия, ты бы тут же возненавидела меня за эту ложь.
   Но вся ирония заключается в том, что на самом деле я никогда тебе не лгал – ну за исключением моих титулов. Все остальное, что я рассказывал о своей жизни, было правдой. Алекс положила голову ему на грудь.
   – Здесь не могу с тобой поспорить. Я уверена, что рассвирепела бы, если б ты мне сказал тогда, кто ты на самом деле. – Она посмотрела на него вопросительно. – Почему тебе было важно, как я отношусь к тебе?
   Дрейк провел пальцем по ее носу.
   – Потому, моя прекрасная и ужасно недогадливая принцесса, что я влюбился в тебя.
   Александрина подняла голову.
   – Уже тогда?
   Он лукаво улыбнулся ей.
   – Уже тогда, принцесса. И даже еще до того. В тот самый миг, когда увидел перед собой маленькую нахалку, одетую в пыльное кисейное платье, тайно проникшую в мою собственную каюту и гневно сверлившую меня глазами. В тот самый миг я пропал.
   – Ты же презирал меня! – запротестовала Алекс, вспоминая судьбоносную встречу.
   – Я страшно возмущался и злился на тебя, – возразил он. – Я считал тебя самым заносчивым, самым прямолинейным созданием в мире. – Он замолчал. Его глаза стали задумчивыми, приобретя темно-зеленый оттенок. – И еще я никого за свою жизнь так не хотел, как тебя.
   – Я польщена. Дальше. Дрейк вздохнул.
   – Это все, принцесса. Я тебе рассказал обо всем.
   – Не совсем. – Алекс укоризненно посмотрела на Дрейка. – Ты кое-что опустил.
   – Что ты имеешь в виду?
   – Что кто-то пытается тебя убить.
   Дрейк молчал, с удивлением глядя на Алекс.
   – Как ты об этом узнала? – наконец проговорил он.
   – Я случайно услышала ваш разговор со Смитти в тот день, когда ты упал с лошади.
   – Почему же ты мне не сказала, что тебе все известно? – спросил он.
   – По той же причине, по какой ты от меня скрывал эту правду. Я не хотела, чтобы ты беспокоился обо мне. Я знала, что ты обязательно будешь волноваться, особенно если я сообщу тебе, что жду ребенка. И тогда я решила сама предпринять небольшое расследование.
   Дрейк нахмурился.
   – Почему у меня такое чувство, что я не буду от этого в восторге?
   – Потому что ты никогда не предполагал, что я в состоянии позаботиться о себе сама. Ну так вот знай – я могу это сделать! – с вызовом сказала Александрина.
   – И это говорит женщина, погубившая мой корабль! Женщина, не сумевшая слезть с мачты высотой в пятьдесят футов, на которую ее угораздило забраться!
   – Это совсем другое, – опуская глаза, заявила Алекс.
   Дрейк решил не спорить с ней по этому поводу и не напоминать о тех других случаях, когда он спасал ее из переделок.
   – Ну что ж, рассказывай о своем расследовании. Она кивнула.
   – Кажется логичным, что перерезать подпругу седла могли только те люди, которые присутствовали на вечеринке. В тот момент я не думала, что такую ужасную вещь мог бы сделать кто-то из членов семьи или слуг. Это казалось мне невероятным.
   От внимания Дрейка не ускользнуло, что Алекс сказала «в тот момент», но сейчас ему хотелось услышать ответ на другой вопрос.
   – Так, значит, ты решила искать злоумышленника среди наших гостей? – Дрейк постепенно начал понимать.
   – Да.
   – Значит, в тот вечер на балу, когда я думал, что ты выставляешь себя напоказ перед всеми этими мужчинами...
   – Я надеялась что-нибудь выведать у них, ну хоть что-то.