– Код отключения систем охраны альфа, – продекламировал Джейми. Алита заставила его заучить протокол наизусть, прежде чем он впервые осмелился приблизиться к зверю. Она была шефом команды техников Гектора, поддерживавшей его в рабочем состоянии. – Дельта эхо один-один.
– Проходите, майор Грэм.
Джейми переступил кровавую черту, помня, что за ним продолжают следить стволы рэйлганов. Медленно и осторожно, стараясь не делать резких движений, он подошел к переднему скату Боло, нависавшему над ним, как десятиметровая скала.
– Я пришел поговорить, – сказал он Боло. Ответа не было, хотя Джейми казалось, что огромная машина его изучает. Даже это было интересно. У Марк XXXIII был полностью автономный психотронный ИР и гиперэвристическое программирование; с момента появления Марк XXIV Боло начали формировать собственные личности, которые иногда казались настолько человеческими, что это поражало.
Джейми уже в третий раз поднимался на холм. В предыдущие два раза он уходил со смутным впечатлением, что Гектора что-то сковывает, ограничивая его мысли и не давая ему свободно действовать. Разговор с ним напоминал беседу с ребенком, упрямым и не слишком умным. Ясно, что в этом были виноваты Хозяева. Но что именно они сделали с Искусственным Разумом Боло?
Может, стоит все же позволить прийти сюда Алите и посмотреть, что она сможет узнать. Она вызывалась сразу после его первого визита, но он запретил, и потом ему приходилось заставлять ее держаться подальше отсюда. В случае, если бы здесь заметили его, он заставил бы Боло его застрелить, превратившись в очередного самоубийцу. Но если бы рядом с Гектором поймали Алиту, последствия могли бы быть катастрофическими. Вполне возможно, враг знал, что она когда-то работала с Боло. И если бы машины пришли к выводу, что техник пытался перепрограммировать их ручного Боло, они вполне могли бы убить всех оставшихся на планете людей.
Но он уже начинал думать, что, возможно, стоит рискнуть и привести ее сюда. Он до сих пор ничего не добился, и у него уже заканчивались идеи.
– Ты помнишь, как я приходил сюда раньше? – спросил он наконец.
– Да.
Всего одно слово, без развития темы. Марк XXXIII временами бывали довольно разговорчивыми и вели беседу так живо, что люди, общавшиеся с ними только по аудиосвязи, могли и не догадываться, что говорят с Искусственным Разумом. А у этого когда-то была репутация настоящего философа, и он любил использовать метафоры, иногда почти поэтические.
Однако теперь Гектор был не более общительным, чем Марк XIX, последняя модель перед прорывом в психотронике, который привел к появлению разумных Боло, обладавших сознанием и волей. За свою военную карьеру Джейми никогда не работал непосредственно с Боло, но знал о них довольно много. Ведь за Боло в конце концов оставалось последнее слово в наземных боях.
По крайней мере, до тех пор, пока человечество не встретило !*!*!.
– Ты помнишь последний бой с «щелкунчиками»… с Хозяевами?
Последовала долгая пауза, и у Джейми возникло впечатление, что машина над чем-то работает, обдумывает… или пытается вспомнить. Внешних признаков борьбы не было, но это молчание…
– Ответ отрицательный, – прозвучало наконец.
– Ты помнишь хоть какое-нибудь сражение?
Боевая история Гектора весьма впечатляла. С тех пор как он почти три века назад сошел со стапелей завода Боло «Дюрандаль», Боло «Геката» номер 28373 поучаствовал в двадцати девяти крупных битвах и нескольких сотнях стычек, политических игр и маневров.
– Ты помнишь противостояние на Грауве?
– Ответ отрицательный.
– Сардунар Три?
Там Гектор завоевал Тройную Звезду Доблести, незадолго до того, как его вместе с первой механизированной отправили на Облако. Награда все еще была здесь, вместе с множеством других, вмонтированных в Кольцо Чести на переднем скате.
– Ответ отрицательный. В моей памяти нет записей об участии в боевых действиях.
Джейми беспомощно покачал головой. То, что машины сделали с человеческим населением Облака, было ужасно – это было порабощение и убийство в планетарном масштабе. То, что они сделали с Гектором, было не менее ужасно: вместо того чтобы просто убить его, они его ограбили, украв его личность, выкрав саму его душу… если она у него была.
В известном смысле, впрочем, то же самое они проделали и с людьми.
– Гектор, проведи, пожалуйста, полную самодиагностику. Уровень первый. Проверь голографическую память и все функции эвристического анализа.
Снова это долгое молчание. Диагностика первого уровня занимает около трех сотых секунды, и, если бы все было в порядке, ответ последовал бы почти мгновенно.
– Диагностика завершена. Все системы и программное обеспечение в норме.
– Да черта с два в норме!
Поднявшись с земли, он подошел к правому борту Боло. Высоко над его головой, метрах в пятнадцати от земли, темно-серый утес брони был изуродован пробоиной больше двух метров в диаметре, зиявшей над правой передней гусеницей. Что-то проплавило туннель в дюрасплаве метровой толщины, одинаково легко пробив и броню, и боевые экраны.
Что это было за оружие? Что оно с ним сделало?
– Гектор, у тебя в броне над катком номер три большая пробоина. Проведи, пожалуйста, локальную диагностику и опиши повреждения.
В этот раз пауза была еще дольше, и Джейми успел дойти до другого борта.
– Диагностика завершена. Все системы и программное обеспечение в норме.
Что-то явно вмешивалось либо в самодиагностические программы Гектора, либо в его память… либо и в то, и в другое. Как и в предыдущие визиты, Джейми бился лбом об стену. Разговор с Боло был похож на ходьбу на месте – великолепный способ двигаться очень быстро и в итоге никуда не прийти.
Левобортовые противопехотные батареи Боло зажужжали и повернулись. Тупые, уродливые стволы рэйлганов выискивали что-то в темноте.
– В чем дело? – спросил Джейми машину.
– С востока приближается цель, – ответил Боло. – Пеленг ноль-девять-восемь, расстояние сто двадцать метров.
Джейми прошел туда, откуда мог видеть темный восточный склон холма. Он разглядел лагерь рабов и, дальше к югу, раскопки, кратер и обширные руины города, но не заметил ничего, что могло привлечь внимание Боло.
– Ты уверен? Я ничего не вижу.
– Так точно. Пеленг ноль-девять-восемь, расстояние сто восемь метров, и продолжает сокращаться.
Должно быть, цель находилась в данный момент за ближними развалинами, чуть ниже гребня холма. Было темно, и Джейми ничего не видел, кроме силуэтов разрушенных домов, но выводы Боло могли основываться на чувствах куда более развитых, чем слух и зрение обычного человека.
– Это машина?
Он подошел поближе к Боло, надеясь, что его силуэт потеряется на темном фоне огромного корпуса. В случае, если !*!*! найдут его здесь, он, конечно, не сможет надеяться на защиту Гектора. Скорее наоборот. Вполне возможно, что новые хозяева Боло прикажут машине пришлепнуть скорчившегося в ее тени раба, словно мелкое надоедливое насекомое.
– Ответ отрицательный. Цель – человек.
Человек! Должно быть, еще один самоубийца, решившийся на Вариант Гектора. Это, конечно, мог быть и охранник-перевертыш, видевший, как Джейми выскользнул из лагеря через сточную канаву, и последовавший за ним. Хозяева вознаграждали перевертышей за такую службу более хорошей пищей и сухой одеждой и даже позволяли выбирать партнера для удовлетворения плотских страстей из числа других рабов.
Но, по крайней мере, человек не так опасен, как машина. У Джейми не было иллюзий насчет результатов борцовского матча со «щелкунчиком», особенно при его теперешнем состоянии.
– Расстояние восемьдесят девять метров.
Он увидел его… нет, ее. Это была женщина, высокая и стройная. Ее лицо, тело и длинные волосы были покрыты грязью. Одежды на ней было больше, чем на любом из рабов в лагере (оборванные шорты и майка), но на голове не было серебристой ленты. Охранником она явно не была. Просто рабыня, пришедшая в поисках быстрого и относительно безболезненного избавления от мучений. Она шла вверх по склону, спотыкаясь и немного покачиваясь. Достигнув кровавого, четко очерченного рубежа, составлявшего пятидесятиметровый периметр, она остановилась. Постояв минуту, она расправила плечи и шагнула вперед.
– Стой, – прогремел Боло так неожиданно, что Джейми подпрыгнул. – Кто идет?
Она продолжала шагать, наступив босой ногой на груду костей и полуразложившейся плоти. Джейми услышал высокий вой заряжавшихся рэйлганов.
– Нет! – неожиданно для себя выкрикнул он. – Отменить активацию систем охраны!
– Действующий код доступа?
Доступ? Он знал только технические коды, которыми его снабдила Алита, позволявшие человеку приблизиться к монстру и при этом остаться в живых. Он молился, чтобы они сработали и сейчас.
– Код доступа танго три-три-семь. Виктор дельта девятка. Ремонт и техобслуживание.
– Данная система не подлежит стандартному техническому обслуживанию.
– Код отключения систем охраны альфа, дельта эхо один-один.
– Кто идет? – повторил Боло.
Женщина с бледным как смерть лицом стояла внутри пятидесятиметровой черты, переводя взгляд с Боло на притулившегося в его тени человека.
– Ну же! – крикнул ей Джейми. – Скажите ему свое имя!
– Ш-Шери Барстоу, – выговорила она срывающимся голосом.
– Вы из команды техников? – спросил Боло.
Женщина молчала, и Джейми снова пришлось крикнуть:
– Скажите ему да!
– Д-да.
– Проходите, техник Барстоу.
Женщина пошатнулась, ошеломленная происшедшим. Быстро взглянув на Гектора и батарею игольчатых пушек, по-прежнему нацеленных на Шери, Джейми перебежал через открытое пространство и подхватил ее, не дав упасть. Вместе они медленно преодолели последние пятьдесят метров до борта Боло, и он аккуратно усадил ее, прислонив спиной к дюрасплаву одного из могучих катков.
– Я думала… что сейчас умру.
– Вы были дьявольски близки к этому. Какого черта вы тут делали?
– А вы как думаете? – закричала она. – Я больше не могла этого выносить. Гектор был моим билетом на выход. – Ее глаза широко раскрылись. – Боже правый! Как мы, как вы сюда…
– Эй! Полегче. Гектор мой друг. Просто надо знать, как с ним говорить.
– Хорош друг. Но вы… вы все испортили!
– А мне казалось, что я только что спас вам жизнь.
– Вы не понимаете, – сказала она, закрывая глаза. – Я хочу умереть…
– Мне жаль. Я знаю, что вы сейчас чувствуете, мисс Барстоу. Поверьте, знаю! Но я просто не мог стоять и смотреть, как Гектор разнесет вас на куски.
– Я не… я не знаю, смогу ли заставить себя попробовать еще раз. Мне потребовалось несколько дней, чтобы… набраться храбрости.
– Это не проблема. Для того чтобы умереть, требуется гораздо меньше смелости, чем для того, чтобы продолжать жить.
– Но кто… кто вы? Вы на свободе? Нет, постойте. Я видела вас в лагере.
– Джейми Грэм, – представился он. – Блок семь, группа тридцать один.
– Блок четыре, группа двадцать пять, – кивнула она.
– Ага, это по другую сторону бараков.
Джейми не знал точно, сколько в лагере рабов. Временами появлялись новенькие, пойманные где-то далеко от разрушенного города, а смертность была просто ужасающей. По самым точным подсчетам в лагере скопилось от пяти до семи тысяч рабов… слишком много, чтобы знать всех по имени или хотя бы в лицо. И все же лицо Шери казалось ему знакомым, и он был уверен, что их пути уже пересекались, – возможно, в очереди на кормежку или на раскопках.
– Так что вы здесь делаете?
– Как и говорил, беседую с другом.
Ее глаза снова широко раскрылись.
– Вы были в соединении Боло? До Бойни?
Он покачал головой:
– Нет. Хотелось бы, чтобы это было так. Было бы гораздо проще понять этого большого парня.
– О-о. Тогда вы не знали капитана Фоулера.
– Капитана Фоулера?
– Джефф Фоулер. Он был партнером Боло. Его командиром.
– Ваш знакомый?
Она коротко и почти незаметно пожала плечами:
– Джефф и я были… любовниками. Я не была военной, – быстро добавила она, предваряя следующий вопрос. – Я была кибернетиком и работала в Крайсе.
– Кибер-жокей! Из персонала Боло?
Она кивнула.
– Тогда вы знаете, как работает его ИР?
– Ну, в каком-то смысле. Но не стоит радоваться. Я не знаю, как «щелкунчики» взяли Гектора под контроль, и не знаю, что они с ним с тех пор делали. – Она обернулась, разглядывая гору черного металла. – Я даже не знаю… может, «щелкунчики» сделали его одним из своих.
– Они нас не слушают, если вы об этом, – сказал Джейми. – Я уже был здесь несколько раз, и, хотя мне не удалось далеко продвинуться в разговоре с Гектором, он никогда не звал стражу. Я думаю, что они просто поставили его здесь, искалечили и бросили. Может быть, они и проводят периодические проверки, не знаю. Но пока мы в безопасности.
– Безопасность… – Ее затрясло.
– Знаю. Странная идея.
Он внимательно ее разглядывал. Кажется, она была блондинкой, хотя под налетом засохшей грязи трудно было что-либо разглядеть. Глаза пустые и равнодушные… но в них все же блестели искорки острого ума, искорки жизни, не до конца погашенные тяготами лагерного существования.
– На самом деле вы не хотите себя убивать.
Она посмотрела на него, приподняв бровь:
– Да? И что привело вас к столь блестящему откровению? Вы меня даже не знаете.
– Я знаю, что, если вам пришлось так долго набираться храбрости, у вас были и другие идеи, и притом много. Как и у меня.
– У вас?
– Когда я пришел сюда в первый раз, э-э, недель шесть назад или около того, я преследовал ту же цель, что и вы. Использовать Вариант Гектора.
– И что произошло?
Сжав губы, он махнул рукой:
– Я стоял там, на груде костей, десять, может, пятнадцать минут, пытаясь набраться храбрости и переступить черту, и мне все время казалось, что какой-нибудь чертов флоатер подлетит ко мне сзади, выпустит щупальца и утащит на вивисекцию. Я думал обо всех этих людях, приходивших сюда до меня, от которых не осталось ничего, кроме костей и кровавых пятен на земле. Но, наверное, больше всего я думал о Боло. Его оклик был таким… не знаю. Пустым. Безжизненным. Совсем не таким, как до Бойни.
– Значит, вы все же знали Гектора…
– О да. Я был командиром второго батальона Первой механизированной бригады. Я не работал напрямую с соединением Боло, но мы базировались в Крайсе, и мне доводилось пару раз поболтать с Гектором. – Он мягко улыбнулся. – Возможно, я и встречал вашего капитана Фоулера, хотя не помню такой фамилии. Там было довольно много людей. Ну так вот, я стоял на груде костей и думал, что если смогу понять, как машины изменили Гектора, то смогу его починить.
– Ну? А что потом?
– Черт меня побери, если я знаю! Наверное, я натравил бы его на «щелкунчиков». Потом они скорее всего опять пошлют свои корабли или сбросят на нас еще пару скал… но я решил, что это все равно лучше, чем просто медленно, день за днем, вымирать. А может быть, нам удастся выкинуть с Облака их электронные задницы, и мы начнем возрождаться. Я думаю, что любой вариант лучше того, что мы здесь имеем.
Шери медленно, задумчиво кивнула:
– Не знаю, есть ли у нас шанс исправить то, что они с ним сделали. Скорее всего дело в его электронике, а не в программном обеспечении.
– Я думал о том же. В моем блоке там, в лагере, есть человек, который был шефом механиков Гектора.
Брови Шери взлетели вверх.
– Низенькая женщина? Темные волосы? Мускулы как…
– Алита Кайл.
– Точно!
– Иногда я думаю, что Алита знает об устройстве Марк XXXIII больше, чем те парни, которые его создали.
– Она очень хороша. Я работала с ней над усовершенствованием его систем непрерывного огня, примерно за год до Бойни.
– Знаете, мисс Барстоу, – продолжил он, – сдается мне, у нас тут собирается неплохая команда. Среди нас есть бывшие военные офицеры, и мы знаем боевую тактику и теорию. Я. Полковник Прескотт. И конечно, генерал Спратли. Вы его знаете?
– Я слышала, что номинально он командующий лагерем, что бы это ни значило. Но в Крайсе я ни разу не встречала его лично.
– Хмм. Ну еще у нас есть Дитер Холлинсворт. Его специальностью была физика высоких энергий. Томас Рейтер. Он был астрономом, но знает математику… и теорию компьютеров. А теперь… вы, если решите присоединиться. Нам пригодился бы кибернетик. До сих пор нам приходилось стрелять вслепую, пытаясь выяснить, что не в порядке с Гектором.
– Я… не знаю.
– Не знаете, сможете ли? Или не знаете, хотите ли?
– Я не знаю… смогу ли снова все это выносить. В последнее время… все становится хуже и хуже.
– Ну, у нас всегда есть завтрашний день.
– Что вы хотите этим сказать?
– Работайте с нами, и у вас появится надежда. Хоть что-то, за что можно цепляться. А если будет слишком плохо, если надежды не останется…
– Я могу вернуться сюда. Завтра…
– Вы присоединитесь к нашей маленькой клике? Поможете нам?
Она молчала.
– Я… попробую, – выдавила она наконец.
– Наверное, пора назад, – заметил он. – Не думаю, что у «щелкунчиков» здесь патрули. По крайней мере, я их не замечал. Но все же не стоит попадаться им внутри пятидесятиметрового периметра Гектора.
Она вздохнула:
– Еще один поход через канализацию.
– Поверьте, – сказал он ей, – бывает гораздо хуже.
– Уже знаю.
Они вместе зашагали вниз по склону холма.
Глава третья
Они вместе спустились с холма. По пути они никого не встретили, хотя несколько жутких минут им пришлось пролежать в тени разрушенного фундамента, когда Джейми услышал отчетливое клацанье металла по камню. После купания в сточной канаве, снова оказавшись внутри невидимых стен лагеря, они несколько минут провели в попытках избавиться от въевшейся в тело вони, моясь в мутном потоке чуть выше уборных. Надо было проскользнуть обратно в бараки, не привлекая к себе внимания. Среди рабов почти наверняка были информаторы… или, по крайней мере, маленькие и незаметные подслушивающие устройства.
Входя в разрушенное здание фабрики, они слегка соприкоснулись руками, затем разошлись в разные стороны. Джейми с облегчением рухнул в свою груду тряпок; восхождение на холм и спуск с него дались ему нелегко, и он прекрасно осознавал, что чем дольше будет работать на раскопках, тем слабее будет становиться. Это знание заставляло торопиться со сроками осуществления их маленького заговора, если они все же решатся начать действовать.
Его разбудили незадолго до рассвета и начала новой рабочей смены, и следующие двенадцать часов он провел в грязной яме к западу от кратера, выкапывая осколки стекла, пластика и других материалов. Но мысленно он был еще там, на Холме Обозрения, и пытался разрешить проблему, с которой столкнулся Гектор, – обдумывая, как с ней может справиться крохотная, хоть и постепенно возраставшая группка бывших военных и гражданских, ставших рабами машин.
Когда смена закончилась, оба солнца еще стояли высоко в небе. Джейми вместе с несколькими тысячами других мужчин и женщин снова пришлось пройти три километра до бараков. Кормежки до захода солнц не предвиделось, и заговорщики – Джейми, Алита, Томас, Дитер и Вэл – встретились у восточной стены фабрики; сегодня к ним присоединилась и Шери Барстоу.
Когда он ее представлял, то не сказал – а она тоже не стала вспоминать, – что они встретились на костяной гряде пятидесятиметрового периметра Гектора.
– Так ты говоришь, что Гектор кое-что помнит, но совершенно ничего о битвах и о том, как его захватили, – задумчиво произнес Дитер. – Довольно странно. Откуда Хозяевам известны наши методы программирования, откуда они настолько хорошо знают Гектора, что смогли его так перепрограммировать?
– Болоботомия, – пробормотал Вэл.
– Прошу прощения? – не понял Дитер.
– Похоже, что Гектору сделали болоботомию.
– Как лоботомию человеку? Удалили часть его мозга?
– Ну не совсем так, – вставила Шери. – Память Боло нельзя просто нарезать, как филе.
– Это точно, – согласилась Алита. – У него голографическая память.
– Вы меня совсем запутали, – сказал Джейми. – Давайте с начала.
– Хорошо, – ответила Шери. – Вы понимаете концепцию голографической памяти?
Джейми нахмурился:
– Ну, я знаю, что такое голография.
– Ага, – добавил Вэл. – Трехмерная передача информации.
– Я говорю не об этом.
– Язык меняется вместе с технологией, – объяснил Томас. – Слово «голографический» взято из старого англика, нет, скорее даже из позднеанглийского языка. Еще докосмической эры.
– Правильно, – сказала Шери. – Первыми голографиями были неподвижные фото с голографическими элементами. – Кого-нибудь, допустим вашу старую тетушку Матильду, фотографируют, используя лазерные лучи, проходящие по ее телу с нескольких сторон. Отражаясь, они проходят сквозь квадратик пленки, которая регистрирует не свет, как нормальная фотопленка, а интерференционные узоры собранных вместе лазерных лучей. Конечно, сейчас это делается с помощью модулированных полей и силовых линз, но в прошлом использовали химически обработанный пластик. Если потом осветить эту пленку лазером с интерференционным узором, то – бац! – перед вами трехмерное изображение тетушки Матильды во всей красе!
– Ну… – неуверенно пробормотал Джейми. Он пока не понимал, куда клонит Шери.
– Самое интересное в процессе – это пленка. Если на нее посмотреть, не увидишь ничего похожего на изображение. Совсем не так, как с традиционным фотонегативом, где видно перевернутое изображение.
– Точно, – кивнул Томас. – Видны только кольца, разводы и полосы.
– Допустим, мы срежем уголок пленки, – продолжила Шери. – Но изображение тети Матильды вовсе не потеряет вдруг голову или руку. Нет! Все изображение останется целым… правда, возможно, станет менее четким и детальным. Если обрезать еще больше, половину пленки, Матильда все равно останется с нами целиком, но расплывающаяся, с размытыми очертаниями. Понимаете? Каждый кусочек пленки позволяет реконструировать все изображение, которое записано по всей поверхности пленки. Можно отделить тончайший кусочек, просветить его лазером и получить полное изображение тетушки Матильды, хотя его и не удастся разглядеть из-за размытых деталей.
– Если не считать того, что у меня нет тетушки Матильды, – сказал ей Джейми, – я все понял. Но какое отношение это имеет к…
– К памяти Боло, – кивнула она. – Я как раз к этому подходила. Не буду углубляться в то, как на самом деле работает психотронная память. Люди использовали самые разнообразные технологии для передачи и хранения информации, и физический процесс нам знать необязательно. Но память Боло вполне можно представить себе как квадратик пленки с голограммой тети Матильды. Она представляет собой единое целое, и информация ровно распределена по всему объему.
– Правильно! – вставил Томас. – Если от нее каким-то образом отрезать кусочек, Боло не забудет внезапно, что у него вчера было на завтрак. Нет, он будет все помнить, хотя, возможно, детальность и четкость воспоминаний станут не такими, как прежде. Словом, выборочно стереть память Боло нельзя.
Джейми секунду обдумывал услышанное.
– Но как тогда объяснить поведение Гектора? Он действует так, словно у него селективная амнезия. Он не помнит ничего важного… вроде того кто он или что произошло на Облаке. Я не уверен, но иногда мне казалось, что он что-то вспоминает, но тут же снова все забывает.
– Это вполне возможно, знаете ли, – заметила Алита. – Похоже на шунт данных.
– Что это такое?
– Она права, – сказала Шери. – Я и сама об этом думала. – Она помолчала, как будто подбирала слова. – Когда Гектор обращается к определенным данным… допустим, к результатам своей самодиагностики.
– Ага. Хороший пример.
– Ладно. Он запускает диагностику. Он получает результат. Все оказывается не таким, каким должно быть.
– Да уж, начиная со здоровой дыры в борту. Точно. Данные сначала поступают в его основную память, становясь частью целого, затем идут в оперативную память, которую можно назвать его сознанием.
– Эта оперативная память. Она не такая, как голографическая, о которой вы рассказывали?
– Она голографическая. И тоже часть общей системы памяти Боло. Но в каком-то смысле она действительно другая: это подраздел памяти, работающий с «здесь и сейчас». Именно там он составляет планы, взаимодействует со своим окружением и делает все остальное, чем занимается любое разумное, обладающее сознанием существо, когда думает. По-видимому, при переходе от основной памяти к оперативной информация каким-то образом перехватывается.
– Вы хотели сказать, физически перехватывается, – вставил Бэл. – Так, говорите, внутри Гектора сидит какое-то устройство «щелкунчиков»? Что-то, что наблюдает за информацией, попадающей в оперативную память, и перехватывает ее?
– Скорее всего, – согласилась Алита. – Им бы не удалось просто перепрограммировать его.
– Почему нет? – осведомился Вэл.
– Очевидно, что язык программирования и протоколы данных «щелкунчиков» не такие, как наши, – объяснил Томас. – Их машины не могут говорить с нашими, не используя посредник-транслятор.
– Но они должны были знать что-то о работе наших компьютеров, – заметил Джейми, – иначе им бы не удалось запрограммировать транслятор.
– У них был «Эмпирион», – напомнил Вэл. – Там были компьютеры, в том числе и психотронные. И люди, которые знали, как их программировать.