Коллинз Джеки. Я так хочу!

   — Жаль, — согласилась Саммер, отпивая большой глоток пива из жестянки. Обе девушки лежали на мягком теплом песке, наблюдая за тем, как понемногу расходятся гости. — Ей все время что-то не нравится. Только и делает, что нудит.
   — Никогда бы не подумала, — заметила Тина. — Она так молодо выглядит, и вообще…
   Саммер, не отвечая, набрала полную пригоршню песка и некоторое время смотрела, как он тонкими струйками просачивается между пальцами.
   — Она бросила меня, когда я была совсем маленькой, — сказала она неожиданно. — Просто взяла и смылась.
   — С кем же ты жила? — удивилась Тина.
   — С отцом. Он — известный психоаналитик.
   Тина кивнула с таким видом, словно ей все стало ясно.
   — Могу поспорить, что каждый раз, когда ты возвращаешься домой поздно, он начинает снимать с тебя стружку, — заметила она.
   «Если бы так, — подумала Саммер, жалея, что у нее не хватает смелости довериться Тине. — Вместо этого он приходит ко мне в комнату и начинает целовать, потом ложится рядом, да еще требует, чтобы я раздвинула ноги пошире. И так — с десяти лет…
   Слава богу, сейчас, когда он женился на Рэчел, он приходит не так часто — только тогда, когда думает, что поблизости нет никого, кто мог бы догадаться о его маленьких грязных секретах».
   — Мой отец живет в Чикаго, — ровным голосом сказала она. — А я приехала сюда, чтобы немного побыть с матерью и ее новым мужем.
   — О, у тебя есть отчим! — воскликнула Тина, притворяясь, будто ее трясет. — У меня от приемных отцов просто мурашки по коже. С тех пор как я родилась, моя мать трижды побывала замужем, и каждый из этих извращенцев так и норовил меня отлапать или отыметь. Вот почему, как только мне стукнуло шестнадцать, я решила рвать когти. В самом деле — чуть мать за порог, как очередной ее пижон снимает штаны и ну гоняться за мной по всем комнатам! Это может надоесть кому угодно!
   — А твоя мать? — спросила Саммер с осторожностью. — Что же она, ничего не знала? Даже не догадывалась?
   Тина пожала плечами.
   — Кто знает? Может, она и догадывалась, только ей было наплевать. Хочешь еще пива? Я хочу.
   Она ловко вскочила на ноги, но Саммер покачала головой, и Тина ушла.
   Несмотря на уход части гостей, вечеринка еще продолжалась, но Саммер расхотелось веселиться. Одной мысли о Шелдоне оказалось достаточно, чтобы на нее с новой силой нахлынуло чувство полного бессилия и почти физическое ощущение тошноты, которое возникало в ней всякий раз, когда отец прикасался к ней.
   Когда он впервые пришел к ней в комнату, это был настоящий кошмар, но она ничего не могла сделать, ведь ей было всего десять лет. К тому же ужас совершенно парализовал ее. После этого отец приходил к ней почти каждую неделю, и каждый раз Саммер впадала в оцепенение, пока он делал с ней что хотел.
   Впоследствии, когда она стала немного постарше, он заставил ее поклясться, что она не проболтается. И Саммер дала ему слово, потому что он грозил ей самыми страшными карами, какие только мог придумать.
   Со временем она научилась терпеть его грязные штучки. Рассказать кому-то о том, что отец регулярно насилует ее, Саммер не могла — ей было стыдно, а кроме того, она боялась, что кто-то может подумать, будто ей это нравится! И она продолжала молчать, молчать, хотя временами боль и отчаяние были непереносимыми.
   Может быть, ей станет легче, если она поделится с Тиной?
   Может быть. А может быть, и нет.
 
   — Твоя жена — настоящая стерва, — шепнула Кимберли на ухо Ричарду. Тот вздрогнул и бросил быстрый взгляд на двух своих редакторов, склонившихся над мувиолой, но они были так увлечены делом, что ничего не слышали.
   Рука Кимберли скользнула вниз по его брюкам.
   — По-моему, она просто не понимает тебя, — продолжала она.
   «Вот именно», — подумал Ричард. Разве не он сам должен был сказать эти слова Никки?
   — Взгляни-ка сюда, Ричард, — сказал один из редакторов, поворачиваясь к нему. — По-моему, у нас получилось. Ты ведь этого добивался?
   Ричард отодвинул Кимберли в сторону и наклонился к монитору мувиолы, чтобы просмотреть видеоряд, который редакторы смонтировали по его указаниям.
   — Здесь нужна Лара крупным планом, — сказал он через несколько секунд. — Моя ошибка. Вставьте обратно тот фрагмент, который мы выкинули. Кажется, он у нас идет под номером сто тридцать вторым.
   Одновременно Ричард размышлял о том, что Кимберли была совершенно права. С тех пор как Никки вбила себе в голову, что она может быть продюсером, она и вправду сделалась настоящей стервой. Взять хотя бы эту ее поездку к Ларе… Да за кого она его принимает? За приходящую няню, которая будет сидеть с ее бешеной дочкой? Черта с два, у него есть дела поважнее! Он должен заканчивать фильм, и Никки совсем не обязательно было отрывать его от работы.
   Тем временем Джим подмонтировал требуемый отрывок, на котором Лара была запечатлена крупным планом. Ричард просмотрел пленку в последний раз и остался вполне доволен. Это была очень длинная неделя, но они сумели смонтировать несколько сот футов первоклассного материала.
   — Спасибо, парни, — сказал Ричард, вставая и потягиваясь. — Увидимся в понедельник, а пока — по домам. Ступайте к своим вдовам и сиротам — они, небось, уже забыли, как вы выглядите.
   Кимберли намеренно замешкалась у шкафов с пленками, дожидаясь, пока оба редактора уйдут. Ричард тем временем включил свой портативный компьютер и принялся что-то выстукивать двумя пальцами.
   — У тебя что, нет любовника? — спросил он некоторое время спустя, неожиданно осознав, что Кимберли все еще здесь.
   — Теперь есть, — ответила она своим низким, чувственным контральто и, подойдя к нему сзади, обняла Ричарда за шею.
   Он уже готов был сказать ей что-то резкое, когда она вдруг сбросила платье, и перед самым носом Ричарда заплясали уже знакомые аппетитные соски, которые так и просились в рот.
   А ведь у него во рту с самого утра не было и маковой росинки!
   Именно так, наверное, и выглядит дьявольское искушение.
 
   Саммер вернулась в дом только после того, как солнце село и на берегу стало прохладно.
   — Извини, мам, ладно? — пробормотала она скороговоркой. — Так получилось…
   — Получилось!.. — воскликнула Никки, с ужасом осознавая, что с каждой минутой она становится все больше и больше похожа на свою мать. — Твои друзья перевернули вверх дном и загадили весь мой дом! Кто будет убирать за этим стадом свиней? Я, что ли?
   — Пригласи уборщиков, — посоветовала Саммер и, прошмыгнув мимо матери в кухню, прямиком направилась к холодильнику.
   — Никаких уборщиков! — вспыхнула Никки. Войдя в кухню следом за дочерью, она взялась за дверцу рефрижератора, чтобы помешать Саммер открыть его. — Берите-ка в руки пылесос и тряпку, юная мисс, — и вперед!
   Саммер, казалось, готова была рассмеяться ей в лицо.
   — Ничего не выйдет, — сказала она надменно. — Я тут ни при чем.
   На несколько мгновений Никки буквально лишилась дара речи. Эта соплячка явно издевалась над ней, но она не собиралась это терпеть.
   — Саммер, — сказала Никки, из последних сил сдерживаясь. — Выслушай меня и постарайся усвоить: пока ты с отцом, можешь делать все что угодно, но здесь я хозяйка, и ты будешь делать то, что я тебе скажу. Не желаешь — отправлю тебя в Чикаго первым же самолетом. Ясно?
   Похоже, ей удалось разбудить в Саммер если не совесть, то здравый смысл. Во всяком случае, к возвращению Ричарда все было убрано и вычищено, и Саммер, надевшая свое самое целомудренное платье и собравшая свои длинные белокурые волосы в тугой «конский хвост» на затылке, встретила его дружескими объятиями и легким поцелуем в щеку.
   — Спасибо, что присмотрел за мной, Рик, — произнесла она поистине ангельским голоском. — Ты самый лучший!
   Ричард неопределенно хмыкнул в ответ и посмотрел на Никки, как бы говоря: «Ну, что я говорил? Девочка умеет себя вести!»
   Никки хотелось крикнуть ему, что все это — сплошное притворство и игра, но она промолчала, а уже через полчаса все трое поехали ужинать в «Граниту», и Саммер вела себя безупречно.
   За ужином Никки рассказала Ричарду, что Лара согласилась сыграть в ее фильме, но он никак не отреагировал, и она даже слегка обиделась.
   — Разве это не здорово? — спросила Никки и обиженно надула губы.
   — Нет, — мрачно отрезал Ричард. — Не здорово. Тебе, во всяком случае, это не принесет ничего, кроме лишних неприятностей.
   Никки открыла было рот, чтобы возразить, но сдержалась.
   Она не собиралась ссориться с мужем на глазах у Саммер. Она вообще не собиралась ни ссориться с ним, ни спорить — у Ричарда было свое мнение, у нее — свое.
   Поздно вечером, когда они наконец легли, Никки попыталась склонить его к занятиям любовью, но у нее ничего не вышло.
   — Я устал, — объявил Ричард. — Я всю неделю работал как вол.
   — А я летала через всю страну, туда и обратно, — возразила Никки. — Но я не настолько устала.
   — Завтра, — пообещал Ричард и, повернувшись к ней спиной, громко засопел.
   Никки обиженно закусила губу. Прошло уже около трех недель с тех пор, как они с Ричардом в последний раз занимались любовью. Пожалуй, решила она, нужно что-то с этим делать.
   Может быть, уик-энд в Кармеле, Сан-Франциско или каком-нибудь другом романтическом местечке, где они будут совершенно одни, поможет делу и заставит его обратить внимание на жену…
   Утром, когда она проснулась, ни Ричарда, ни Саммер уже не было. На кухонном столе она нашла записку:
   «Хочу показать Саммер, как делается кино. Позвоню позже. Р.»
   Прочтя это коротенькое сообщение, Никки почувствовала легкий укол ревности. Почему он не пригласил ее?
   «Не глупи! — перебила она себя. — Он просто хочет дать мне отдохнуть от Саммер, пока эта акселератка не свела меня с ума».
   Не забыла Никки и о том, что сегодня она должна встречаться с одним из режиссеров, которого она рассчитывала заинтересовать своим фильмом, что, положа руку на сердце, было для Никки на данный момент важнее всего.

Глава 17

   Было утро понедельника. До начала съемочного дня оставалось несколько минут, но в гримерных и туалетных не смолкали разговоры о Лариной вечеринке.
   — Это было здорово! — восторгалась Рокси. — Вы, мисс Лара, отлично знаете, что надо нам, киношникам, после нелегкой трудовой недели. Выпивка, музыка, танцы до упаду! Вот честное слово, я поймала кайф, и все остальные тоже!
   — Спасибо, — улыбнулась Лара. — Я тоже прекрасно провела время.
   — Я видела, как вы танцевали с Фредди. Парень в полном восторге — как говорится, хоть завязочки пришей!
   — Я рада, что все остались довольны.
   — Хотела бы я посмотреть на того, кому могла не понравиться такая вечеринка, — с угрозой пробормотала Рокси и покосилась на свое отражение в зеркале. — Правда, вчера у меня было жуткое похмелье, но зато сегодня я снова в норме.
   — Я рада за тебя.
   — Кстати, — добавила Рокси самым заговорщическим тоном, — вы слышали о Джоуи и Барбаре Уэстерберг?
   — Нет, а что? — ответила Лара, стараясь казаться спокойной, но сердце у нее заколотилось.
   — После вечеринки она попыталась затащить нашего красавчика к себе в номер, а он дал ей от ворот поворот. Представляете?
   Почему ей сразу стало легче? От сердца сразу отлегло, а на душе стало светло и радостно. Вразумительного ответа на эти вопросы у Лары не было.
   «Он помолвлен, забудь о нем!»— снова приказала она себе.
   — Бедная Барбара, — пробормотала Лара с деланным сожалением, но в ее голосе прозвучало столько яда, что Рокси удивленно вытаращила глаза. Впрочем, ей хватило ума промолчать.
   Как только Лара — в сопровождении Йоко и Джейн, которые в два голоса благодарили Лару за вечеринку, — появилась на площадке, к ней сразу бросился Майлс. Схватив ее за руку, он отвел ее в сторонку — подальше от чужих ушей.
   — У нас проблема, — без обиняков заявил он, перебросив зубочистку из одного угла рта в другой. — Кейлу не нравится актер, который у нас играет Джеффа. Он хочет, чтобы мы его заменили.
   — Что-что?! — не поверила Лара.
   — Да, я знаю, что это полное безумие. Ведь мы уже снимали , его на заднем плане.
   — И что ты собираешься делать?
   — Наплевать на Кейла и оставить все как есть. У нас нет времени, чтобы переснимать все заново. Я просто предупреждаю тебя, потому что Кейл будет вымещать свою злобу на ком попало. На тебе, в первую очередь.
   — Я сумею с ним справиться.
   Майлс сухо рассмеялся.
   — Не сомневаюсь.
   — Надеюсь, ты не сказал об этом самому Джоуи?
   — Что ты! Конечно, нет! Ведь сегодня снимается его эпизод.
   — Хорошо, — кивнула Лара. — Ты же знаешь, какие мы, актеры, нежные и чувствительные люди.
   — Да. В особенности Кейл. — Майлс сардонически усмехнулся. — Этот парень чувствителен, как скунс. Только тронь!..
   Анджи, дублерша Лары, терпеливо сидела на ее месте за столиком, пока техники включали софиты и регулировали фокус.
   Джоуи занял свое место в баре; его тут же окружила толпа женщин, и Лара заметила, что Трини — симпатичная девушка из костюмерной — не отходит от него ни на шаг. Интересно, подумала она, что бы это могло значить?
   — Вот что я думаю, — сказал Майлс. — Будем снимать как ни в чем не бывало; как только пленка окажется в коробке, Кейл уже ничего не сможет сделать — разве только разорвать контракт, что обойдется ему в кругленькую сумму. Ну а чтобы он не очень вонял, можно сказать ему, что при монтаже этот эпизод, скорее всего, пойдет в корзину.
   — Не могу поверить, что Кейл чувствует себя так неуверенно, — покачала головой Лара. — Подумать только: в каждом молодом и привлекательном статисте ему мерещится соперник.
   Этак недолго и с ума сойти.
   — Придется поверить. Он актер. Ты сама только что говорила, какие вы, актеры, тонкие и чувствительные.
   — Я тоже актриса, Майлс.
   — Ты совсем другая, золотко. Таких, как ты, я еще не встречал. Пожалуй, ты единственная звезда Голливуда, которая умеет держать себя в руках. Скандалить из-за каждой мелочи — это, знаешь ли…
   Держать себя в руках, подумала Лара. Неужели это значит всегда оставаться одинокой и не иметь никого, кто переложил бы на свои плечи груз ответственности за принятые решения? А как бы ей хотелось, чтобы у нее был кто-то, кто стал бы заботиться о ней и кому она могла бы доверить все свои секреты!
   — Внимание! — крикнул в микрофон ассистент режиссера. — Все по местам. Приготовиться!
   Лара и Майлс пошли к столику; с другой стороны к нему двинулся Джоуи.
   — Значит, так, — сказал Майлс. — Ты, Джоуи, появляешься в кадре вот отсюда. Левая камера возьмет тебя средним планом, потом переключаемся на главную. Ясно?
   — Наконец-то! — Джоуи ухмыльнулся, и Лара с улыбкой посмотрела на него.
   — Знаете что, Джоуи, — проговорила она негромко, — сегодня мистера Карсона не будет на площадке, так что, если все пойдет удачно, мы успеем снять этот эпизод.
   — Если только я не начну запинаться и путать текст. — Он снова ухмыльнулся, блеснув крепкими, ровными зубами.
   — Вы — не начнете.
   — Я довольно давно не практиковался перед камерой.
   — На то есть репетиция. Все будет в порядке, Джоуи.
   — Рядом с вами, мисс Айвори, даже обезьяна заговорит как надо.
   Показалось ли ей или его глаза и в самом деле ловили ее взгляд?
   Они быстро прорепетировали сцену, и Майлс отправил их на перерыв, пока оператор менял что-то в освещении.
   — Хотите кофе? — спросил Джоуи.
   — Я не пью кофе, — ответила Лара. — А вот от минеральной воды я бы не отказалась.
   У нее действительно пересохло во рту, и она почти поверила, что и вправду очень хочет пить.
   — Тогда пойдемте. — Джоуи кивнул головой в направлении выхода. — Я видел там автомат с газировкой.
   Они вместе вышли из зала в небольшой вестибюль, где действительно стояло несколько торговых автоматов. Джоуи купил бутылку минеральной воды, налил половину пластикового стаканчика и торжественно подал его Ларе.
   — Прошу!
   Не успела Лара поднести стаканчик к губам, как в коридор выскочила бдительная Кэсси.
   — Все в порядке, мисс Лара? — спросила она, подозрительно глядя на Джоуи.
   — Да, конечно, — спокойно ответила Лара. — Если мне что-нибудь понадобится, я тебя позову.
   — О'кей. — Кэсси смерила Джоуи неодобрительным взглядом и удалилась.
   — Эта… ваша секретарша, она всегда так? — спросил Джоуи.
   — Что? — спросила Лара.
   — Ну, охраняет вас… от нежелательных элементов.
   — Нет, не всегда, — ответила она, любуясь его не правдоподобно длинными ресницами, за которыми скрывались задумчивые, темные глаза.
   — Я слышал, Кейл хочет от меня избавиться, — проговорил Джоуи.
   — Откуда вам это известно? — Лара удивленно вскинула голову.
   — У меня нюх, я умею предчувствовать неприятности. Только у него ничего не выйдет, потому что меня уже засняли на заднем плане. Вряд ли студия пойдет на то, чтобы переснимать весь материал из-за чьих-то капризов. Пусть это даже капризы самого мистера Карсона!
   — Вы совершенно правы, — кивнула Лара.
   — А что решил Майлс?
   Лара в задумчивости отпила глоток минералки из стакана.
   — Во всяком случае, менять вас он не собирается. А если он. все же решится на что-нибудь подобное, что ж… Тогда мне придется высказать все, что я по этому поводу думаю.
   Джоуи внимательно посмотрел на нее.
   — И что же вы по этому поводу думаете? — спросил он с легкой насмешкой.
   — Что это, как минимум, нечестно.
   — С чего вы взяли, что знаменитые актеры должны быть честными?
   — Я играю главную роль, и я веду себя честно и справедливо.
   Во всяком случае, я стараюсь…
   Улыбка на его лице стала шире.
   — Да, я знаю. Мне многие говорили, но я и сам имел возможность убедиться. Из всех звезд вы — самая справедливая и самая… обаятельная.
   «Что это? — спросила себя Лара. — Он заигрывает со мной или просто поддерживает беседу? Или и то и другое вместе?»
   — Я слышала, — сказала она, — что Барбара Уэстерберг доставила вам несколько неприятных минут. Поверьте, я очень сожалею…
   Джоуи неопределенно хмыкнул.
   — Вам уже доложили?
   — Здесь не бывает секретов, — улыбнулась Лара. — Во всяком случае, пока в съемочной группе есть такие, как Рокси и Йоко.
   Джоуи помолчал, словно раздумывая. Наконец он сказал:
   — Барбара — хороший человек и приятная женщина. Наверное, она просто не знала, что у меня есть обязательства…
   «Зачем он ее выгораживает? — пронеслось в голове у Лары. — Это просто вежливость или нечто большее?»
   — А-а! — сказала она едко. — Старомодный джентльмен, который твердо придерживается правил и никогда не скажет ничего плохого о женщине, какой бы распущенной она ни была, как бы скверно она ни поступила… Вы и в самом деле такой, Джоуи?
   Если да, то вы мне определенно нравитесь!
   Его острый взгляд, брошенный из-под длинных ресниц, буквально пригвоздил ее к полу.
   — Хотите, чтобы я перечислил все, что мне в вас нравится? — спросил он.
   Да, поняла Лара, пожалуй, их разговор — не просто дружеская беседа.
   — Вы, часом, не собираетесь ли приударить за мной? — спросила она шутливо.
   Джоуи рассмеялся.
   — Я бы не осмелился.
   — Нет?
   — Ни в коем разе!
   — Как подвигается дело у вашей невесты? — неожиданно сменила тему Лара, осознав, что они вступают на скользкую почву.
   — Понемногу, — ответил Джоуи неопределенно.
   — Как, вы сказали, ее зовут?
   Джоуи открыл рот и снова его закрыл, так и не издав ни звука. Черт, надо же так опростоволоситься! Он выдумал себе невесту-адвоката, но не потрудился придумать ей имя.
   — Филиппа, — сказал он первое, что пришло ему на ум. Сказал и тут же пожалел; на его взгляд, «Филиппа» звучало как-то неуклюже и манерно.
   От дальнейших расспросов его спасла Джейн. Выглянув в коридор, она поправила на носу очки и сказала самым деловым тоном:
   — Лара, Джоуи — все готово. Вас ждут на площадке.
   Джоуи взял из рук Лары стакан, так что их пальцы на мгновение соприкоснулись.
   — Идемте, — сказал он негромко.
   А Лара неожиданно почувствовала себя так, словно земля вдруг ушла у нее из-под ног. Что за магия была в этом прикосновении? Этого она не знала. Тем не менее колени у нее вполне ощутимо подгибались и, чтобы скрыть это, она поспешно повернулась и вернулась на площадку.
   «Никки права, — лихорадочно размышляла она на ходу. — Ты попалась, Лара! Этот парень тебя интересует, здорово интересует! И ты ничего не сможешь с этим поделать. Ты уже не можешь!»
   Съемки их совместного эпизода прошли гладко. Сначала Майлс снял первый оригинал; потом они засняли несколько крупных планов Лары и Джоуи. Никто ничего не перепутал, и к обеду съемки эпизода были закончены.
   — Уф! — воскликнула Лара, обмахиваясь сложенным пополам журналом. — Здорово! Признаться, я не ожидала, что все пройдет так быстро. Должно быть, я уже привыкла к Кейлу и к его манере тянуть резину.
   — Да, — согласился Майлс. — Впервые за всю съемку мы идем с опережением графика. После обеда будем снимать мордобой.
   — Иными словами, я до завтра свободна? — уточнила Лара.
   — Только не ты, — возразил Майлс. — По сценарию ты должна присутствовать при драке. «Графиня весьма огорчена, что его сиятельство расквасил нос виконту и не принес извинений»… Именно это тебе и предстоит сыграть.
   — Да-да! — поддакнула Рокси, которая, склонившись над Лариной головой, вовсю орудовала щеткой и баллончиком с лаком. — Вы же и есть та самая стерва, из-за которой началась вся эта катавасия. Вы что, забыли?
   Все трое громко рассмеялись.
   — Майлс!.. — К режиссеру подбежала Джейн и что-то быстро шепнула ему на ухо.
   — О'кей, — сказал он через секунду и, не скрывая раздражения, добавил:
   — Объявим обеденный перерыв на полчаса раньше. Займись этим, Джейн.
   Джейн убежала.
   — В чем дело? — осведомилась Лара. — — Кто так проголодался, что ты переносишь обед?
   — Никто, — мрачно ответил Майлс. — Просто Кейл еще не готов. Могу спорить на что угодно — у него опять проблемы с этими его чертовыми волосами!
   Джоуи хорошо понимал, что если он собирается что-то предпринять, то это надо делать как можно скорее, пока не стало слишком поздно. Когда будет снята сцена с дракой, его работа в фильме закончится, и он больше никогда не увидит Лару.
   Подходящая возможность представилась ему во время обеденного перерыва. Он успел перехватить Лару у двери ее трейлера.
   — Не знаю, как вы, — быстро сказал он, — а я по горло сыт той стряпней, которую доставляют нам в этом грузовичке. Между тем на берегу есть одно очень приличное заведение. Не хотите ли перекусить там со мной? Готов спорить, вам там понравится.
   Лара пристально разглядывала его несколько долгих секунд.
   У нее были самые красивые глаза, какие он когда-либо видел.
   Прекрасные глаза и прекрасное, совершенное лицо.
   — Хорошо. — Лара величественно кивнула. Чем раньше она выяснит, что ему от нее надо, тем лучше. — И давайте говорить друг другу «ты», Джоуи, если не возражаете. — — О'кей, Лара. — Джоуи весело тряхнул головой. — Я согласен.

Глава 18

   В понедельник Никки встретилась с тремя режиссерами, последним из которых был Мик Стефан — длинноволосый парень лет тридцати с узким, крысиным лицом. Щель между передними зубами придавала ему дополнительное сходство с грызуном. Круглые, практически лишенные ресниц глаза режиссера казались не правдоподобно большими из-за огромных очков с сильными линзами, хотя он постоянно щурился от дыма прилипшей к губе сигареты. Впрочем, сигарета была безникотиновой.
   — Садись, — бросил ей Мик, как старой знакомой. Сам он :вскочил со стула и начал нервно расхаживать по кабинету.
   — Твой сценарий мне понравился, — заявил он. — Мне давно хотелось снять что-то… жестокое.
   — Жестокое? — переспросила Никки озадаченно.
   — Да… Твоя героиня, конечно, поначалу только пускает пузыри, но у нее есть внутренний стержень, вот что важно! Я на это и запал. Тут важен подход, Никки. Мы снимем это так, чтобы показать ярость героини. Ее праведный гнев! Каждый хренов зритель должен просечь: в этой крошке есть динамит, который не дай бог рванет!
   Никки была искренне рада, что Мику понравился сценарий.
   Она знала, что он хоть и недавно в Голливуде, но уже успел выпустить две небольшие, но в высшей степени успешные ленты, которые нахватали целую кучу престижнейших наград. После этого Мик сразу стал знаменит, и теперь киностудии конкурировали друг с другом за право ангажировать его.
   — У меня есть одна неплохая новость, — сказала Никки.
   Мик пожевал свою сигарету и так посмотрел на Никки сквозь свои чудовищные очки, что она на мгновение почувствовала себя словно на предметном стекле микроскопа. Впрочем, не в ее правилах было тушеваться.
   — Выкладывай.
   — Лара Айвори согласилась сыграть Ребекку.
   — Ты что, смеешься?! — воскликнул Мик чуть ли не с отвращением.
   — Есть какие-то проблемы? — немедленно ощетинилась Никки.
   — Да, проблемы есть. Лара Айвори — это имя, громкое имя.
   А я хочу сделать этот фильм так, чтобы в нем не было громких имен.
   — Ничего не понимаю, — сказала Никки, пожимая плечами.
   Она очень боялась, что Мик заупрямится, и его будет очень трудно уломать. — Как, по-твоему, я должна решать вопросы с финансированием, если у меня в фильме не будет ни одного громкого имени? Да ты просто должен прыгать до потолка, что мне удалось уговорить Лару сыграть подобную роль.