Коллинз Джеки. Я так хочу!

   Начался дождь, и Элисон включила «дворники», чтобы очистить лобовое стекло. Потом она открыла перчаточницу и достала оттуда шоколадный батончик. Дождь вряд ли мог помешать ей фотографировать, зато Ларе и Кэсси будет труднее заметить ее.
   Да, имея за плечами один приговор, Элисон вынуждена была больше думать о мерах предосторожности. Если она снова попадется, на смягчение наказания рассчитывать будет уже нельзя.
   И все из-за Лары Айвори, паршивой маленькой сучки…
   Впрочем, Элисон тут же расслабилась. Она была богата и собиралась стать еще богаче. Уже сейчас она могла позволить себе самого дорогого адвоката, который, несомненно, вытащит ее из-за решетки.
   Интересно, сколько могут стоить фотографии мертвой Лары Айвори?
   Хорошо бы узнать, почем нынче идут трупы кинозвезд?

Глава 62

   По пути из ресторана Тина и Саммер со смехом вспоминали иранцев, которые тщетно пытались их подснять.
   — Ты видела этих глупых шакалов? — спрашивала Тина. — Скажи, видела? Теперь-то ты понимаешь, почему спать с кем-то бесплатно просто глупо? Эти пижоны совершенно не умеют себя вести. У них одно на уме — поскорее стянуть с тебя штанишки и поставить на четыре точки. Нет, дорогая, только те, у кого есть настоящие, большие деньги, умеют вести себя, как джентльмены.
   — Но разве мы не становимся проститутками, когда начинаем брать за секс деньги? — спросила Саммер, стараясь не зевать.
   Было уже довольно поздно, а в Чикаго вообще была уже глубокая ночь.
   — Проститутками? — Тина едва не поперхнулась от смеха. — Откуда ты взяла это старомодное слово, Саммер, крошка?
   Может быть, так выражается твой папа? Мы просто оказываем услуги, ясно? Очень дорогие услуги. Быть проституткой — это все равно что жевать гамбургеры в «Макдональдсе». То, чем мы займемся, можно сравнить только с ужином в изысканнейшем ресторане города. Чувствуешь разницу?
   — Кажется, чувствую, — неуверенно согласилась Саммер, думая лишь о том, как бы поскорее добраться до кровати и заснуть.
   Но Тина, похоже, была настроена по-боевому.
   — Знаешь, что мы сейчас сделаем? — спросила она, переходя с шага на быструю рысь, поскольку начинал накрапывать дождь.
   — Что? — спросила Саммер, надеясь, что Тина предложит как следует выспаться.
   — Позвоним Норману — вот что! — с торжеством объявила Тина.
   — Сейчас?!
   — Нет, подождем недельку, — неожиданно огрызнулась Тина.
   — По-моему, кто-то говорил, что нам не стоит спешить — А кто спешит? — спросила Тина, ныряя в подъезд своего дома. — Он даже не знает, что ты вернулась. По-моему, пора ему сказать — пусть возбудится.
   — Ну ладно… — согласилась Саммер. — Давай позвоним.
   — Я скажу, что это будет стоить очень дорого! — воскликнула Тина, и глаза ее сверкнули. — Пожалуй, надо соврать, что ты решила завязать с этим бизнесом и что ты согласна встретиться с ним только в виде исключения.
   — А можно я послушаю, как ты будешь с ним разговаривать? — спросила Саммер, постепенно просыпаясь.
   — Конечно. Второй телефон в кухне, — объяснила Тина, открывая дверь квартиры и пропуская Саммер внутрь.
   Они дозвонились почти сразу.
   — Привет, Норман, — проговорила Тина низким сексуальным контральто. — Помнишь меня? Я — Тина. Мы как-то были у тебя вместе с Саммер. Ее-то ты наверняка не забыл. Это такая шикарная блондиночка, которая так тебе понравилась. Нас прислала Дарлен. Ну помнишь?
   — Помню, конечно, — ответил Норман, причем Саммер показалось, что он успел принять солидную дозу.
   — Ты просто торчал от Саммер, — продолжала Тина — И все время спрашивал у Дарлен, когда она вернется. Но, понимаешь, Саммер решила выйти из игры. Она делает исключение только для особенных клиентов… — Она хихикнула. — А теперь хорошие новости, Норм. Ты входишь в число привилегированной публики.
   — Почему бы вам не приехать ко мне, девочки? — пробормотал Норман Бартон. — Прямо сейчас, а?
   — Ну, я не знаю… — Тина сделала вид, что колеблется. — Если мы приедем, тебе придется заплатить нам заранее. И ни слова Дарлен, ладно? Потому что еще раз говорю: Саммер завязала с этим бизнесом. Короче, теперь ты будешь иметь дело прямо со мной, понял?
   — Все будет, как ты скажешь, крошка.
   — Да, и еще одно, — спохватилась Тина. — Ты можешь заплатить наличными? Это будет стоить дороже, чем обычно, потому что, как я тебе сказала, Саммер…
   — Понял, понял, — перебил ее Норман с пьяным смешком. — Твоя подруга больше не занимается этим делом. В общем, берите такси и валяйте сюда. Я жду.
   — Уже летим, — ответила Тина и повесила трубку.
   Когда Саммер вернулась из кухни в комнату, на губах Тины играла торжествующая улыбка.
   — Видала? Все просто. Проще не бывает!
   — Но ведь уже половина одиннадцатого. — Саммер зевнула. — Я чувствую себя совершенно разбитой. Это и перелет, и разница во времени, и все прочее…
   Тина уже вертелась у зеркала, взбивая свои темные кудряшки.
   — Ты что, не хочешь развлечься с Норманом?
   — Может, все-таки лучше завтра?
   — Не дергайся, — отозвалась Тина и, взяв в руки свою сумочку, достала оттуда маленькую белую таблетку. — Вот прими.
   Это поможет тебе проснуться.
   — Что это?
   — Так, ничего особенного. Видишь, я тоже съем такую. — Она снова полезла в сумочку, и Саммер, не желая отставать, проглотила таблетку.
   — Вот и молодец, — заметила Тина, бросив в рот такую же белую пилюлю. — Вот увидишь, не пройдет и пяти минут, как ты почувствуешь себя бодрее.
   — Слушай, я вот что хотела спросить… — Саммер неожиданно замялась и покраснела, и Тина удивленно воззрилась на нее.
   — Что?
   — Может быть, будет лучше, если мы с Норманом встретимся только вдвоем — только он и я?
   — Я что-то не помню, чтобы он сказал «Пришлите мне одну блондинку» или что-то в этом роде, — обиженно возразила Тина. — Так ты идешь или нет?
   Саммер кивнула. Она была совершенно уверена, что когда Норман увидит ее, он сразу поймет, что ему нужна только она, и отошлет Тину. Ну, а дальше все пойдет само собой.
 
   Первое, что сделала Никки, это заставила Айдена отвезти ее в особняк в Малибу, чтобы проверить, нет ли там Саммер.
   — Как ты думаешь, — спрашивала она каждые десять минут, — Саммер в Лос-Анджелесе?
   — Откуда я знаю, — пожал плечами Айден. — Но, судя по тому, что мне известно, твоя дочь вполне в состоянии сама о себе позаботиться.
   — Но ей всего пятнадцать лет, Айден! — возмутилась Никки. — Пятнадцать!
   — Ну и что? Она твоя дочь.
   — Лос-Анджелес — не самое подходящее место для таких молоденьких девушек, как она. Здесь слишком много подонков и всякого отребья.
   — А не может ли быть, что она осталась в Чикаго, у какой-нибудь подруги? Твой бывший не может это выяснить?
   — Я хорошо знаю Шелдона и думаю, что он перевернул вверх дном весь Чикаго. Сейчас он летит сюда.
   — Саммер оставила какую-нибудь записку?
   — Нет. Экономка сказала Шелдону, что Саммер ушла в школу довольно поздно и что не хватает кое-какой одежды. Да, кажется, у Шелдона пропали деньги.
   — Черт! — выругался Айден, нажимая на тормоза и выкручивая руль, чтобы избежать столкновения со впереди идущей машиной, которую занесло на мокром асфальте.
   Никки пошарила под сиденьем и, нащупав пряжку ремня безопасности, пристегнулась.
   — Пожалуйста, будь осторожнее, — сказала она умоляющим голосом. — Мне бы хотелось добраться до дому живой и невредимой.
   Айден что-то проворчал себе под нос.
   — Что?
   — У нее есть приятель? — спросил он, заметно снижая скорость.
   — Нет, насколько я знаю. Шелдон разговаривал с парнем, с которым Саммер была в кино накануне вечером, но он ничего не знает. — Она судорожно вздохнула. — О господи, Айден, только бы она оказалась дома!
   — Не понимаю, — проговорил он, — почему Саммер не позвонила тебе, если действительно задумала вернуться в Лос-Анджелес?
   — Откуда мне знать? — раздраженно буркнула Никки.
   — Не расстраивайся. Я уверен, ты ее найдешь.
   — Может быть, Ричард что-нибудь знает… Когда Саммер была здесь, они чудно ладили.
   — Так позвони ему.
   Никки достала из сумочки свой сотовый телефон и набрала телефон Ричарда.
   — Это Никки, — сказала она, когда Ричард взял трубку.
   — Странно, что ты не на вечеринке, — едко заметил он, не потрудившись ответить на приветствие. — Даже меня туда пригласили; Лара сама просила меня заглянуть хотя бы на полчасика…
   — Почему, хотела бы я знать? — не сдержалась Никки, на мгновение забыв о дочери.
   — Наверное, ей просто хочется меня видеть, — съязвил Ричард.
   — Можешь никуда не ездить, Лары все равно там нет.
   — Откуда ты знаешь?
   — Знаю, и все.
   — Не надо раздражаться, Никки, это тебе не идет.
   При каких-нибудь других обстоятельствах Никки знала бы, как ответить, но сейчас она сдержала себя.
   — Послушай, Ричард, я не за этим звоню, — сказала она быстро. — Дело в том, что мне звонил Шелдон. Саммер пропала.
   — Как так — пропала?
   — Очень просто. Ее нет в Чикаго. Она уехала, сбежала.
   — И… и что ты от меня-то хочешь?
   — Спасибо за заботу, Ричард. Ты всегда умел быть внимательным и чутким…
   — Да нет! — с досадой отозвался он. — Я хотел спросить, может быть, я могу чем-нибудь помочь?
   — Ты случайно не знаешь, куда она могла поехать? — Никки неожиданно всхлипнула, но Ричард, кажется, не расслышал.
   — Не имею ни малейшего понятия, — ответил он.
   — Она не звонила тебе?
   — Нет. Но если она позвонит, я обязательно дам тебе знать.
   — Я сейчас еду в Малибу. Она может быть там.
   — Значит, я не встречу тебя на вечеринке?
   — Значит, не встретишь. Ни меня, ни Лару. Я же сказала тебе — ее там нет.
   — Тогда где же она?
   — Откуда мне знать? — Никки раздраженно пожала плечами. Они с Ричардом явно поменялись ролями. — Если я что-нибудь узнаю, я тебе позвоню.
   Она дала отбой и принялась грызть ногти. К этой дурной Привычке Никки возвращалась каждый раз, когда она нервничала.
   Айден искоса поглядел на нее, потом неожиданно выпустил руль и несильно хлопнул ее по рукам.
   — Прекрати!
   Никки послушно спрятала ладони между коленями.
   — Ричард — просто холодный, равнодушный сукин сын! — пожаловалась она. — Саммер пропала, а ему нужно только одно — увидеть Лару!
   — Почему ты вышла за него замуж, Ник? И за Шелдона? По-моему, они оба — те еще задницы!
   — Я знаю, спасибо! — Никки саркастически хмыкнула. — Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы я вышла замуж за наркомана вроде тебя.
   — Это не очень любезно с твоей стороны, — ответил Айден и потряс головой с таким видом, словно никак не мог поверить, что Никки способна быть такой злоязычной. — Я уже не наркоман. Я начинаю жизнь заново, и мне почему-то казалось; что ты можешь мне помочь.
   — В настоящий момент я никому не хочу помогать. Мне нужно найти дочь.
   — Да успокойся ты! — перебил ее Айден. — Саммер наверняка ждет тебя дома.
 
   Звонок Никки выбил Ричарда из колеи, и, хотя он старался не признаваться себе в этом, ему очень не понравился тон, которым она сказала, что он все равно не встретится с Ларой. Никки хотела показать ему, будто она все знает и все понимает. На самом деле она ни черта не знала! Ричард собирался не просто увидеться с Ларой — он собирался жениться на ней, а с Никки — развестись. Впрочем, почему обязательно жениться? Они могли бы быть вместе, не оформляя своих отношений.
   В конце концов он знал Лару лучше, чем кто бы то ни было.
   Когда Джоуи сойдет со сцены, она будет одинока и уязвима.
   И он, Ричард Барри, должен оказаться рядом, чтобы надлежащим образом утешить ее.
   Никто и опомниться не успеет, как они снова будут вместе.
   Именно так и должно быть, решил он. Независимо от того, как к этому отнесется Никки.
 
   — Надеюсь, я по-прежнему способна ему понравиться, — пробормотала Саммер. Она приняла душ и надела одно из лучших платьев Тины, и теперь обе они стояли в вестибюле отеля в ожидании лифта, чтобы подняться в «люкс» Нормана Бартона.
   — В этом не может быть никаких сомнений, — ответила Тина, поправляя блузку таким образом, чтобы вырез впереди стал как можно глубже. — Дарлен говорила, он совсем ее замучил. Каждый день спрашивал про тебя.
   — Ну что ж, это обнадеживает, — заметила Саммер, подавляя легкую дрожь. Откуда она взялась, Саммер не знала: то ли она нервничала, то ли кондиционер в кабине лифта не был отрегулирован как надо. А может, во всем виновата эта дурацкая таблетка, которую она проглотила по настоянию Тины.
   — Мне, во всяком случае, хочется его увидеть, — добавила она.
   — Маленькая романтичная крошка. Саммер! — хихикнула Тина. — Похоже, ты влюбилась в него!
   — Возможно. — Саммер тоже засмеялась, чтобы показать, как легко она ко всему этому относится, но сердце у нее сладко замерло.
   Но когда они позвонили в дверь «люкса» Нормана, дверь им открыл вовсе не он, а какая-то молодая, сногсшибательно красивая мулатка. У нее было подтянутое, жилистое тело и толстые губы. Улыбка у нее была определенно развратная.
   — Вы к кому? — спросила она, томно растягивая слова.
   В первое мгновение Саммер замешкалась, но Тина подтолкнула ее локтем.
   — Боже мой! — зашептала она, не скрывая своего волнения. — Это же Клуни, знаменитая модель!
   — Мы к Норману, — хмуро объявила Саммер.
   — Привет, девочки, — проговорила Клуни и улыбнулась еще похабнее. — Входите. У нас как раз вечеринка.
   Вечеринка? У Саммер не было ни малейшего желания участвовать в каких бы то ни было вечеринках. Ей хотелось только одного — увидеть Нормана Бартона, желательно без свидетелей.
   — Мы с удовольствием, — ответила за двоих Тина и снова толкнула ее в бок. — Это Саммер, я — Тина, а ты — Клуни. Я тебя сразу узнала, ты такая красивая…
   Клуни слегка прищурилась. Глаза у нее были узкие, и Саммер невольно подумала, что один из ее предков наверняка был китайцем.
   — Спасибо, милочка, — сказала она, пожимая руку Тины. — Надеюсь, мы с вами подружимся.
   Она проводила их в гостиную, и Саммер испытала еще одно разочарование. Нормана нигде не было видно, зато в гостиной было полно полураздетых девчонок.
   — Норм в спальне, — проговорила Клуни своим тягучим голосом. — Сейчас он выйдет. А вы пока раздевайтесь и устраивайтесь поудобнее.
   Саммер растерянно огляделась. Она как-то не рассчитывала оказаться в столь многолюдном обществе, и в голове у нее промелькнула трусливая мысль о бегстве.
   — Что происходит? — шепотом спросила она у Тины.
   — Похоже, твой дружок Норман решил устроить небольшую оргию, — ответила Тина хладнокровно.
   — Я-то думала, что он хочет видеть меня, а оказывается… — разочарованно проговорила Саммер.
   — Очевидно, он хотел видеть и тебя тоже.
   — Я лучше пойду, — с негодованием сказала Саммер.
   — Не будь ребенком. — Тина схватила ее за руку. — Чем, ты думаешь, он занимался, пока ты торчала в своем Чикаго? Лил слезы у окошка и ждал, пока его нежный цветочек вернется?
   Нет, Сам, раз уж мы здесь, надо действовать.
   — Я здесь не останусь, — упрямо повторила Саммер.
   — Давай, по крайней мере, дождемся Нормана и посмотрим, что он скажет, — с досадой возразила Тина. — Мы же приехали, так? Значит, он нам должен заплатить.
   — Но раздеваться я все равно не буду, — сказала Саммер, чувствуя, что еще немного, и она заплачет.
   — И не надо, — ответила Тина, подводя Саммер к ближайшему дивану. Здесь было немного свободного места, и они с трудом втиснулись между поручнем и рыжеволосой толстушкой, которая нюхала кокаин, рассыпанный прямо по стеклянной столешнице кофейного столика.
   — Хотите потащиться? — приветливо спросила рыжая, не сделав, впрочем, ни малейшей попытки подвинуться. — Угощайтесь, это бесплатно.
   — С удовольствием, — кивнула Тина.
   — Что ты делаешь? — прошипела Саммер, когда Тина, свернув трубочкой какую-то бумажку, стала втягивать носом мелкий белый порошок.
   — Как — что? Нюхаю, не видишь, что ли?.. — шепотом ответила Тина. — Кстати, тебе бы тоже не помешало причаститься, ты что-то слишком напряжена. Расслабься, Саммер…
   — Я не хочу здесь оставаться! — почти простонала Саммер. — Честное слово, мне здесь не нравится.
   — Только не хнычь, ради бога! — с досадой воскликнула Тина. — Ты сама мне все уши прожужжала, как тебе не терпится увидеть его, а теперь, значит, в кусты?
   — Все правильно, только я не думала, что все будет так…
   Через несколько минут из спальни вышел Норман. На нем не было ничего, кроме матерчатых шортов в красную полоску. Он довольно жмурился, словно кот, нализавшийся сметаны. На каждой его руке висело по голой девице.
   — Клуни! — крикнул он. — Мне нужны еще деньги!
   — Ты сегодня разошелся вовсю, милый! — откликнулась Клуни и, порывшись в своей сумочке, достала оттуда пухлую пачку стодолларовых купюр. — Ничто тебя не остановит!
   Саммер вскочила.
   — Я немедленно ухожу отсюда, — заявила она. — Это омерзительно?
   — Не будь дурой!.. — злобно прошипела Тина, но Саммер ее не слушала.
   — Дай мне ключи, — потребовала она.
   — Какие ключи?
   — От твоей квартиры. Я пойду домой.
   — Тебе там нечего делать. Мне не нужна подруга, которая способна бросить меня в самый ответственный момент.
   — Ну пожалуйста!
   — Эй, Норм! — окликнула Клуни Бартона. — Не хочешь ли взглянуть, какие очаровательные пташки залетели к нам на огонек, пока тебя не было? Совсем молоденькие, но вполне в твоем вкусе. Особенно хороша блондиночка. Можно я попробую ее, Норм? Ну пожалуйста?
   — Валяй, я тебе ее дарю, — отозвался Норман Бартон, даже не взглянув в сторону Саммер. Судя по его виду, актер явно был после хорошей дозы: с губ Нормана не сходила бессмысленная клоунская усмешка, глаза смотрели в разные стороны, а движения не отличались четкостью. Пожалуй, в таком состоянии он вряд ли был способен сосредоточиться на чем бы то ни было.
   — Я ухожу немедленно, — твердо сказала Саммер и стала пробираться к двери. Внутри у нее все кипело.
   — Уходи! — крикнула ей вслед Тина. — Ко мне можешь больше не приходить — без тебя обойдемся!
   — Отлично! — огрызнулась Саммер, чувствуя, что еще немного — и она расплачется по-настоящему. — Свои вещи я заберу завтра!
   Справившись с замком, она выскочила в коридор и, захлопнув за собой дверь, прислонилась к ней спиной. Она так надеялась на этот визит, а Норман Бартон даже не посмотрел на нее.

Глава 63

   По радио передавали концерт Мервина Гэя. Джоуи слушал. его всю дорогу, пока ехал в студию. Задумчивый «соул» успокаивал его и помогал расслабиться. Впрочем, Мервин всегда нравился Джоуи; у него был поистине волшебный голос и — что всегда считалось еще более важным — свой собственный, неповторимый стиль.
   Джоуи хорошо помнил, что, когда он был маленьким, его мать часто заводила пластинки Отиса Реддинга и Тедди Пендерграсса. Она тоже очень любила «соул». Впрочем, кроме музыки, Аделаида любила еще многое другое.
   На мгновение он представил свою мать танцующей в гостиной под звуки проигрывателя. Она была настоящей красавицей — черноволосой, черноглазой, очень стройной, и свою внешность Джоуи во многом унаследовал от нее.
   Уже на подъезде к зданию студии Джоуи услышал доносящуюся изнутри музыку. Он сразу узнал мелодию — это был «Рок двадцать четыре часа в сутки» Билла Хейли — и слегка удивился, но потом вспомнил: сегодняшняя вечеринка задумывалась как некое подобие костюмированного бала в стиле пятидесятых годов. Джоуи тоже должен был надеть какой-то допотопный наряд, но он напрочь об этом забыл и вспомнил только сейчас.
   Впрочем, кому какая разница? В любом случае они с Ларой вряд ли задержатся здесь надолго. Уже завтра утром они вылетят на Таити — навстречу счастью, навстречу новой жизни.
   Оставив машину у самых дверей студии, Джоуи вошел внутрь и сразу оказался в толпе. Со всех сторон его окружали знакомые и полузнакомые лица, и Джоуи приходилось то и дело останавливаться, чтобы переброситься словом с гримерами, осветителями, помощниками операторов или улыбнуться визажисткам, парикмахершам, ассистенткам. При этом он не переставал оглядываться по сторонам в поисках Лары, но ее нигде не было.
   — Эй, не видела Лару? — спросил он у пробегавшей мимо секретарши.
   — Нет. — Она пожала плечами и исчезла в толпе, а Джоуи пошел дальше.
   — Лару не видели? — спросил он у знакомого техника из лаборатории.
   — По-моему, ее здесь нет, Джоуи.
   — А Никки?..
   — Где-то здесь. Я видел ее минут десять назад — она отплясывала с Миком.
   — Спасибо. — Джоуи кивнул и пошел искать Мика. Вскоре он обнаружил его танцующим с очаровательной реквизиторшей — , но прошло еще немало времени, прежде чем ему удалось привлечь внимание режиссера.
   — Ба, кого я вижу! — воскликнул Мик, останавливаясь и обвивая рукой стан партнерши. — Привет, Джоуи, как дела? Кстати, где твоя звездочка, нам ее очень не хватает… Тебе здорово подфартило с Ларой, ты об этом знаешь?
   — Знаю. — Джоуи кивнул. — Я как раз хотел спросить, где она.
   Мик поправил на носу очки.
   — Наша очаровательная Лара на вечеринку, увы, не пришла.
   Думаю, она все еще расстраивается из-за фотографий.
   — Каких фотографий?
   — Ты что, не видел свежий номер «Фактов»? Ну ты даешь, парень, это же мой любимый еженедельник! В общем, Лара разобиделась на весь свет и смылась. Куда — я не знаю. Спроси лучше у ее рекламиста — вон он, возле бара.
   Джоуи пошел к импровизированному бару и действительно обнаружил у стойки Карла Линдена.
   — Что там насчет фотографий, Карл? — спросил он, нахмурившись.
   — Ты что, не знаешь? — Линден повернулся к нему, держа бокал пива в здоровой руке.
   — Ни черта я не знаю! — ответил Джоуи, из последних сил сдерживаясь. — Объясни толком.
   Линден сразу как-то поник.
   — Какой-то мерзавец сделал фотографии Лары, когда снималась сцена насилия, — сказал он. — Сегодня их опубликовали «факты»и еще кое-кто. Снимки чересчур откровенные — понятно, что Лара вне себя.
   — Господи! — воскликнул Джоуи. — Как это могло случиться?
   — Я бы тоже хотел это узнать, — вздохнул Линден. — И не только я…
   — Значит, Лара поехала домой? — спросил Джоуи.
   — Думаю, да, — согласился Линден. — Я больше чем уверен, что сегодня она здесь не появится. Ты, наверное, разминулся с ней по дороге сюда.
   — А Никки знает? — снова спросил Джоуи.
   Линден кивнул.
   — Да. И она тоже очень расстроена.
   — Ты серьезно?
   — Абсолютно. — Он вздохнул. — Откровенно говоря, я тоже чувствую себя достаточно паршиво, хотя моей вины тут нет.
   — Это как сказать, — пробормотал Джоуи, возвращаясь к «Мерседесу». Оказавшись в салоне, он включил мобильный телефон и позвонил на виллу. Трубку взяла миссис Креншо.
   — Лара не возвращалась? — спросил Джоуи.
   — Нет, мистер Джоуи.
   — Если она появится, скажите, чтобы дождалась меня. Я еду домой.
 
   Когда Кэсси свернула с шоссе Пасифик-Кост на неприметную грунтовую дорогу, дождь превратился в ливень, и даже при полном свете фар невозможно было разглядеть что-либо дальше тридцати ярдов. Это, однако, нисколько не смутило Кэсси.
   — Вот мы уже почти приехали, — объявила она жизнерадостно. — Ключи у вас, мисс Лара?
   — Нет, — ответила Лара. — Ключи у тебя.
   — У меня нет ключей, — уверенно ответила Кэсси и притормозила перед глубокой выбоиной на дороге.
   — Почему? — задала глупый вопрос Лара.
   — Потому что никто мне их не дал, — объяснила Кэсси. — Когда вы сказали, что мы поедем сюда, я подумала, что ключи у вас.
   — Вот дерьмо! — выругалась Лара, и Кэсси поняла, что она расстроена по-настоящему. Обычно Лара никогда не ругалась.
   — Может быть, повернем назад? — предложила она.
   — Нет, — сказала Лара не терпящим возражений тоном. — Езжай вперед. Я думаю, что раз там никто не живет, мы сможем найти незапертую дверь или окно. В крайнем случае придется выломать дверь или разбить стекло.
   — Если мне будет позволено высказать свое мнение, — важно произнесла Кэсси, комплекция которой не позволяла ей лазить в окна, — то я бы предложила вам переночевать в какой-нибудь гостинице, а утром позвонили бы в риэлторскую фирму, чтобы они доставили ключ завтра утром.
   — Ты не на моем месте и благодари бога за это, — глухо ответила Лара. — Ни в какую гостиницу мы не поедем. Мы уже почти на месте. Кроме того, в данный момент ключи заботят меня меньше всего.
   — Дело хозяйское… — Кэсси тяжело вздохнула и сосредоточилась на управлении. Дорога была не освещена, и темный дом, наконец-то проступивший из-за пелены дождя, производил тяжелое, гнетущее впечатление.
   Интересно, зачем Лара купила его, задумалась Кэсси. Даже когда они отдыхали здесь прошлым летом, коттедж не произвел на нее впечатления — он был расположен слишком уединенно, к тому же его едва ли можно было назвать архитектурным шедевром.
   Другое дело, вилла, которую студия снимала для них в Хэмптоне!
   Туда Кэсси готова была поехать в любое время.
   «Порше» подскочил на ухабе, и Кэсси услышала, как охнула Лара.
   — Ничего не видно! — виновато сказала Кэсси и нервно дернула за рычажок, переключая дальний свет фар на ближний и обратно.