Константинов Владимир. Вызов смерти

   - Всё в порядке?
   Она даже прикусывает губу, чтобы в полный голос не закричать от переполнявшего ее счастья, и, опустив глаза, чуть слышно отвечает:
   - Да, да.
   Боже мой! Как же долго она ждала, надеялась, что он обратит на нее внимание: И кажется, это случилось!
   Но вот дремотную тишину разбудил звонкий и протяжный звук рожка, возвещавший о начале охоты. Вслед за ним из колка справа раздались громкие голоса и крики: "Ату его! Ату!"
   И тут Марианна увидела зайца. Он выскочил из леса и, сделав стойку и прядая ушами, испуганно огляделся. Увидев всадников, высоко подпрыгнул и бросился наутек. Кавалькада с шумом и гиканьем устремилась за бедным зверьком. Марианна пришпорила Глорию. Лошадь резво взяла с места и помчалась вперед, переходя на иноходь. Девушка, увлеченная погоней, уже ничего не замечала вокруг, видела впереди лишь серый подпрыгивающий комочек. В клочья рвался сухой полуденный воздух, выбивая из глаз невольные слезы, а молодое и сильное тело возбужденно звенело от переизбытка сил. Как хорошо! Как замечательно жить на земле! Боковым зрением она видела ЕГО слева совсем близко. Он одобрительно посматривал на нее и улыбался. У НЕГО хорошая улыбка, добрая и чуть ироничная. Как же она ЕГО любит!
   Вдруг из-под копыт Глории выпорхнула какая-то крупная птица. Должно быть, куропатка. Лошадь испуганно отпрянула в сторону и рухнула. Марианна вылетела из седла.
   Когда она пришла в себя, то совсем близко увидела ЕГО встревоженное лицо и слабо улыбнулась. Болело правое бедро, саднило плечо, в голове будто стучали молотом.
   - Как ты, Марианна? - спросил ОН. ОН впервые сказал ей "ты". И это было так необычно и так... так... радостно.
   - Спасибо. Плечо вот только и голова, - ответила она чуть слышно и закрыла глаза.
   ОН, приговаривая: "Ты потерпи немного. Потерпи", подхватил ее на руки, прижал к себе и понес. А она тихо плакала и мечтала лишь о том, чтобы это продолжалось как можно дольше, хорошо бы вот так всю жизнь!..
   ...Рядом громко и настойчиво спросили. Светлана вздрогнула, очнулась от своего сна-видения и подняла глаза. Перед ней стоял официант - злой, недовольный.
   - Вы, кажется, что-то сказали? - удивилась она.
   - Я уже третий раз спрашиваю: будете что-нибудь заказывать?
   - Можно я это сделаю чуть позже? - миролюбиво улыбнулась Светлана. Видите ли, с минуты на минуту должна прийти моя подруга.
   - У меня что, другой работы нет, как выполнять чьи-то прихоти? раздраженно проговорил официант. У него было плохое настроение, и он не считал нужным скрывать его от клиентов.
   - Вы что, не слышали - девушка ждет подругу? - сказал сидящий напротив Светланы молодой мужчина.
   - Извините, - пробормотал официант и удалился.
   - Спасибо за поддержку! - поблагодарила девушка. - А то у него был такой грозный вид, что я откровенно испугалась.
   - Пустое, - небрежно ответил он. - Просто их надо почаще ставить на место, а то совсем распоясались. Такое впечатление, будто не мы к ним пришли, а они к нам.
   - Да, да, вы совершенно правы. Я всегда испытываю робость в общении с ними.
   Светлана посмотрела на наручные часики. Девять часов.
   - Что, опаздывает? - сочувственно спросил он.
   - Совершенно ничего не понимаю, - пожала она плечами. - Что с ней могло случиться?
   - С подругой?
   - Да, - кивнула девушка. - Сама пригласила меня сегодня сюда отметить день рождения. Не понимаю. Наверное, случилось что-то серьезное.
   - А она что, такая обязательная?
   - Да вообще-то не очень, - усмехнулась Светлана. - Она из числа тех, кто всегда и везде опаздывают.
   - Тогда придет, - убежденно проговорил мужчина. - Разрешите угостить вас шампанским?
   - Н-не знаю, удобно ли, - засомневалась она.
   - Ну, отчего же, - возразил он. - Вы ведь пришли в ресторан веселиться, а не уныло ждать. Верно?
   - Так-то оно так, но только...
   - Никаких "только", - перебил он ее и огляделся в поисках официанта. Не найдя его, проговорил: - Я сейчас. - Встал и ушел,
   Вернулся он минуты через две с бутылкой шампанского и двумя бокалами в руках. Ловко откупорил бутылку, налил ей и себе.
   - Давайте познакомимся, - предложил. - Меня зовут Олег.
   - Светлана.
   - Очень приятно. Замечательное имя. Редкое. - Он поднял бокал. Предлагаю выпить за знакомство и за его продолжение. - Олег рассмеялся. - Вы не против?
   Она ничего не ответила, лишь пожала неопределенно плечами.
   Выпили. Исподволь наблюдая за новым знакомым, Светлана пришла к выводу, что он принадлежит к лидерам, привык всегда и в любых ситуациях брать инициативу на себя. Но делает это тактично и почти незаметно. Воспитан. Умен. Что еще? Красив. Пожалуй, даже слишком. Несомненно, имеет успех у женщин.
   - Извините за любопытство, вы замужем? - спросил он. - Впрочем, если вопрос показался вам бестактным, можете не отвечать.
   - Н-нет, не замужем.
   - А что так неуверенно? - улыбнулся Олег.
   - Я... была замужем.
   Он внимательно на нее посмотрел и, поняв, что ей неприятна эта тема, коротко кивнул:
   - Ясно. - Вновь наполнил бокалы. - Теперь тост за вами.
   - Нет, нет, - протестующе замотала головой Светлана, - Я и так уже... У меня голова закружилась.
   - Не смею настаивать. - Олег отставил свой бокал в сторону.
   В это время к их столу вальяжной походкой подошел какой-то долговязый и неряшливый тип в джинсовом костюме. Был он в изрядном подпитии.
   - Мидам! - склонился он перед Светланой в шутовском поклоне. Р-разрешите а-ангажировать вас на т-танец. - Язык плохо слушался хозяина.
   - Нет, нет, я не танцую, - испуганно проговорила девушка. - Извините!
   - С-странно! - очень удивился тип и громко икнул. - А з-зачем же ты в т-таком случае сюда, коза, пришла? К-кино крутить этому к-ка-абану?
   - Ну зачем же вы так! - вконец растерялась она. - Как вам не совестно?!
   Мужчина выпучил глаза и заорал благим матом:
   - Это ты почему меня стыдишь, а?! Зачем обижаешь?!
   Олег внимательно посмотрел на мужчину, перевел взгляд на Светлану, встал и, пробормотав: "Одну минутку", направился к выходу.
   - Что, в штаны н-натрухал, герой! - ударил ему в спину издевательский хохот пьяного.
   Но Олег никак на это не отреагировал, даже не оглянулся.
   Около столика Светланы вырос дородный, внушительный метрдотель и, строго глядя на хулигана, спросил:
   -- В чем дело, молодой человек?
   Тот ткнул указательным пальцем в яркий галстук метрдотеля и удивленно воскликнул:
   - Ой, а что это?! - И когда метрдотель склонил голову, чтобы посмотреть, чего там у него такого обнаружил этот дебошир, тот крепко ухватил его за нос и восторженно заорал: - А-а! Попался! Зачем на базаре кусался?!
   Метрдотель растерялся совершенно, лупил на посетителя глаза, крутил головой, пытаясь освободиться от цепких пальцев мужчины, совершенно забыв, что у него есть руки. К нему на помощь ринулись два Дюжих официанта. Втроем они вытолкали нахала вон.
   Светлана осталась сидеть за столом красная от возмущения и едва не плача от обиды. Больше всего ее поразило поведение Олега. Трус! Вместо того, чтобы дать отпор пьяному дебоширу, он позорно бежал за помощью. Она терпеливо ждала его, чтобы высказать в лицо все, что о нем думает. Но время шло, а он не возвращался. Прошло пять, десять, пятнадцать минут. И Светлана поняла, что провалила операцию...
   О возвращении Иванова она узнала от Вадима Сидельникова. Несмотря на то, что они были в разводе, продолжали оставаться друзьями. Она все рассказала Вадиму. И о своем чувстве. И о том, Что вышла за него замуж от отчаяния, действуя по пословице "Стерпится, слюбится", пытаясь таким образом совладать со своей любовью. Она искренне хотела быть Вадиму обычной заботливой женой. Но только ничего из этого хорошего не получилось. Чувство оказалось сильнее ее. Умница Вадим все понял и простил.
   От Сидельникова она узнала и о постигшем Сергея Ивановича несчастье. Сердце ее задохнулось от жалости к нему. Сколько же всего пришлось вынести этому мужественному человеку. А теперь еще и это. Почему так несправедливо устроена жизнь, что все беды и невзгоды выпадают исключительно на долю хороших людей? Негодяи же всех мастей живут, как правило, легко, играючи. Почему так? Может, оттого, что негодяи умеют приспосабливаться к обстоятельствам, а хорошие люди живут по совести? Наверное, так. Но как же жалко Иванова! Он безмерно любил свою жену. Светлана так завидовала этой зеленоглазой красавице. И вдруг несчастье. Светлана искренне переживала за Иванова. И все же чувствовала, как в глубине ее души зарождается пусть маленькая, но надежда, даже тихая радость от того, что произошло. Она возмущалась, стыдила себя, называла эгоисткой до мозга костей, то погасить эту надежду так и не смогла.
   О ее любви к Иванову знал лишь Вадим. Он один. А на тот небольшой эпизод во время ранения Сергея Ивановича, когда она во всеуслышание на весь белый свет кричала о своей любви, никто не обратил внимания. Не до того было. Тогда она была уверена, что он умирает, и очень испугалась, что так и не узнает о ее любви. Слава Богу, и он, кажется, ничего не понял.
   Но желание его увидеть было столь велико, что она не находила себе места, стала рассеянной и забывчивой до неприличия, все буквально валилось из рук. Многие знакомые, знавшие, что она долгое время работала в группе Сергея, при встрече с ней говорили:
   - Ты знаешь, Иванов вернулся?
   - Знаю. Ну и что из того? - отвечала она с вызовом.
   - Как что?! Ты его видела?
   - Нет. И не горю большим желанием. Прошел день, второй, третий. И она уже стала свыкаться с мыслью, что никогда, никогда его больше не увидит. Эта мысль даже стала доставлять ей удовольствие. Ночами, уткнувшись в подушку, она мечтала: пройдут годы, он станет старым и немощным. И тогда она придет к нему и расскажет, как он прошел мимо своего счастья - ее большой любви, и как он будет сожалеть об этом. Она так ярко представляла эту сцену, что на душе становилось светло и щемяще-тоскливо. Поплакав, она успокаивалась и засыпала. Господи! Когда же она станет взрослой?! Наверное, никогда. В ней жили как бы две женщины- Нежная, пылкая Марианна - в мечтах. И сдержанная, строгая, где-то даже несколько педантичная Светлана - в жизни. А имя Марианна ей нравилось с детства. Откуда оно возникло? Она уже не помнит. Но имя было очень красивое, необычное, и она. часто называлась им при знакомстве'.
   Неожиданно ее вызвал Рокотов. Она шла к нему, теряясь в догадках, а сердце сжималось от предчувствия, что сейчас что-то непременно должно произойти.
   Секретарша Нина распахнула перед ней дверь и сказала:
   - Владимир Дмитриевич ждет вас.
   И она вошла. И увидела ЕГО сидящим за приставным столом - постаревшего, похудевшего, с темными кругами под глазами. Он смотрел на нее и улыбался. У нее закружилась голова и подогнулись ноги. И она поняла, что еще чуть-чуть - и она грохнется на пол. Опустив глаза, тихо поздоровалась:
   - Здравствуйте, Сергей Иванович! Рада вас видеть.
   - Здравствуйте, Светлана Анатольевна!
   Он встал из-за стола, подошел, хотел было обнять, но не решился, протянул для приветствия руку. С легким смешком проговорил:
   - А вы все такая же - холодная и ослепительная!
   От него горьковато пахло знакомым одеколоном, табаком. И она не выдержала и расплакалась.
   А Иванов растерялся и не знал, что же ему предпринять. Легонько похлопал ее по спине, будто у нее что-то застряло в горле, пробормотал:
   - Ну, Света! Ну, что ты, честное слово! Такая героическая девушка, и вдруг вот тебе и пожалуйста. Все нормально, все путем. Успокойся.
   А она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Хороша! Нечего сказать. Разревелась, как нервная барышня! Что он о ней подумает?!
   Рокотов смотрел на них и по-хорошему завидовал другу. Он уже давно обо всем догадался. Везет Сергею с женщинами. Еще как везет. Светлана такая девушка! Словом, он искренне желал, чтобы у этой прекрасной, можно даже сказать, замечательной пары все сладилось. Поняв, что оба нуждаются в его помощи, громко бодрым голосом проговорил:
   - Вновь собирается могучая кучка истребителей мафии! Присаживайтесь, Светлана Анатольевна. У нас с Сергеем Ивановичем есть к вам разговор.
   Она взяла себя в руки. Справилась с волнением. Села за стол. Достала носовой платок и тщательно вытерла глаза. Взглянула на Рокотова:
   - Слушаю вас, товарищ полковник.
   - Сергей Иванович, давай ты, - сказал тот другу. Иванов кратко рассказал Светлане суть дела.
   - Мы убеждены, что за всем этим стоит директор магазина "Бетта" Добрецов Алексей Владленович, но, к сожалению, никаких доказательств у нас нет. Умен, хитер и очень осторожен. А узнав, что мы на него вышли, стал вдвойне осторожным, - закончил Иванов.
   - А откуда он знает, что вы им заинтересовались?
   - Его магазин посещал Говоров. Добрецов, хитрец, его раскусил. Думаю, это и стоило Андрею жизни. Есть еще вопросы?
   - А киллер?.. Как его? Кацобаев? Он как?
   - Лично я уверен, что он работает сейчас под контролем Добрецова. Ясно?
   - Ясно. - Светлана задумалась, анализируя информацию. Похоже, что и на этот раз противники серьезные, хитрые и жестокие. Да, но что же Иванов и Рокотов задумали? - Вы хотите, чтобы я познакомилась с Добрецовым?
   - Ax, умница! Ax, догада! - воскликнул Сергей Иванович, обращаясь к Рокотову. - Господин полковник, поделитесь секретом - где вы находите таких сообразительных работников, таких очаровательных капитанов?!
   Но Владимир Дмитриевич не поддержал друга, даже чуть заметно поморщился от его слов, хмуро ответил:
   - Секрет фирмы. - Обратился к Светлане: - Да, именно об этом мы хотели вас попросить, Светлана Анатольевна. Познакомиться и войти к нему в доверие, стать ему необходимой.
   - Но отчего вы считаете, что это у меня получится?
   - Зная ваши выдающиеся способности, мы в этом убеждены, - не выдержал Иванов. - Дело в том, что Добрецов большой охотник до красивых девушек, и не просто красивых, но и, смею вас заверить, высокопорядочных. Путаны ему и даром не нужны. А на вашем божественном лике еще при рождении Создателем поставлена печать - "святая".
   Светлана почувствовала, что щеки ее вновь начинают нестерпимо гореть. Еле сдержалась, чтобы вновь не расплакаться. Зачем же он так?! Почему?! Ведь он же умный, добрый, а ведет себя порой как... как... Как непонятно кто.
   Видя состояние девушки, Рокотов неодобрительно проговорил:
   - Послушай, Сережа, ты можешь говорить серьезно, без этих твоих штучек?!
   Но тот и сам уже понял, что зашел слишком далеко, развел руками и, простодушно улыбаясь, ответил:
   - А это не я.
   - А кто же?
   - Это он.
   - Кто?
   Кто, кто! Неужели не ясно?! - "возмутился" Сергей Иванович. - Придурок этот, Иванов! Кто же еще?
   Рокотов и Светлана одновременно рассмеялись. Возникшее было напряжение спало. Владимир Дмитриевич покачал годовой.
   - С тобой, Сережа, не соскучишься. Это точно. Порой я начинаю сомневаться в твоем возрасте. Честное слово!
   - Но каким образом я с ним познакомлюсь? - спросила Козицина.
   - Мы уже думали над этим, - сказал полковник. Кивнул в сторону друга, усмехнулся. - Товарищ генерал считает, что лучше всего это сделать в ресторане "Центральный", где Добрецов ежедневно с восьми до девяти ужинает.
   - Тамбовский волк вам товарищ, полковник, - не упустил удобного случая Иванов, вновь рассмешив Рокотова и Светлану. - А господин генерал действительно считает, что ресторан - это наиболее удобный вариант для знакомства. Тем более, что молодой, да ранний босс местной мафии ужинает всегда один. Но если Светлана попросится к нему за столик, то он, уверен, не посмеет отказать. Вот вы бы, полковник, отказали?
   - Я? Нет.
   - То-то. И это при том, что вы без памяти влюблены в свою Дину. А Добрецов в настоящий момент человек свободный. А когда знакомство состоится, на сцене появится ваш "артист". Как его?
   - Беркутов. Дмитрий Беркутов.
   - Вот именно. И разыграет пошлую сцену необоснованных притязаний пьяного ублюдка к порядочной девушке. Добрецов, как истинный джентльмен, обязан будет вступиться за честь дамы. И тогда их знакомство перерастет в теплые и дружеские отношения. А через день, смею вас заверить, она уже будет приходить к нему по ночам в образе Венеры Милосской. Я все правильно рассказал, полковник? Ничего не упустил?
   - Юморист! "Горбатого могила исправит" - это сказано про тебя, сокрушенно проговорил Роко-тов. Обратился к Светлане: - Но, в принципе, Сергей Иванович все правильно рассказал.
   В ресторане до поры до времени все шло по задуманному сценарию. До появления Димы Беркутова. Когда же тот предстал перед ними в образе хама и дебошира, жаждущего приключений, Добрецов просто-напросто сбежал. Почему? Что его так напугало? Светлана еще раз проанализировала свое поведение и действия Беркутова. Все было естественно и не могло вызвать никаких подозрений. Может быть, он не хотел светиться? Во всяком случае, другого объяснения его поступку Светлана не находила.
   Прождав сорок минут и окончательно поняв, что Добрецов уже не вернется, Светлана встала и направилась к выходу. За первым столиком справа от двери сидела "группа поддержки" - Колесов и Хлебников. Ребята проводили ее сочувственными взглядами.
   А на улице накрапывал мелкий холодный дождь. Надо же! Когда она собиралась в ресторан, ничто не предвещало ненастья, поэтому она даже не подумала взять зонтик. Светлана достала из сумочки косынку, повязала ее на голову и направилась к автобусной остановке. Через несколько метров ее нагнала "девятка". Машина остановилась, дверца водителя открылась, и перед Светланой предстал улыбающийся Добрецов. Он почтительно склонил голову и извиняющимся тоном проговорил:
   - Извините, Светлана, что я вас так неожиданно покинул. Работа, знаете ли -Меня срочно вызвали.
   - Ну что вы, что вы! Какие могут быть извинения. Работа у мужчины должна быть всегда на первом месте. Особенно когда на нее так удачно вызывают, в самый подходящий момент, - едко подковырнула смельчака. Она была рада вновь видеть Добрецова. Значит, не все еще потеряно и есть надежда выполнить задание.
   - А вы с перцем! - добродушно рассмеялся он. - Уж не думаете ли вы, что я испугался какого-то жалкого типа?
   - Вы слишком самоуверенны, если считаете, что я о вас думала. Много чести!
   Светлана с вызовом посмотрела на Олега. Но он ничуть не обиделся.
   - Вы домой? - спросил беспечно.
   -Да.
   - Садитесь, я вас подвезу.
   - Спасибо!
   Он открыл переднюю дверцу. Она села рядом. Добрецов спросил с непонятным смешком:
   - Что, так и не дождались своей подруги?
   - Увы.
   - Бывает, - неопределенно проговорил он. Плавно тронул машину, и в этот момент чьи-то цепкие руки схватили ее за плечи и придавили к спинке. Она рванулась, пытаясь высвободиться, но не тут-то было. Силы были слишком неравны. Стало трудно дышать.
   Наблюдавший эту картину Добрецов укоризненно заметил:
   - Максим, мне кажется, ты никогда не научишься приличным манерам в обращении с дамами. Знакомься - инспектор уголовного розыска Светлана. Правда, фамилию ее пока не знаю. Потом уточнишь. Никогда не предполагал, что в милиции работают столь очаровательные женщины.
   И Светлана поняла, что там, в ресторане, был еще не провал. Нет. Провал произошел сейчас. Полный и безоговорочный.
   Глава 3
   В аэропорту Томска у трапа самолета Сергея Ивановича ждал прокурорский микроавтобус, оборудованный под криминалистическую лабораторию, и через громкоговоритель вещал на всю округу: "Следователь Иванов, просьба подойти к машине!"
   Так хорошенькая попутчица Иванова Лариса, которой он всю дорогу морочил голову, представившись менеджером русско-французской фирмы "Беженар", узнала, кто он есть на самом деле. Дотащив ее огромную сумку до аэропортовского автобуса, Сергей Иванович протянул руку:
   - Прощайте, Лариса! Приятно было познакомиться.
   - А вы куда? - растерялась молодая женщина. Иванов кивнул в сторону "уазика".
   - Труба зовет вершить государеву службу.
   - Так вы?!.. Но ведь вы же...
   - Лариса, никогда не верьте случайным попутчикам, в особенности мужчинам преклонного возраста.
   - Но какого же вы преклонного! - разыграла она удивление, стрельнув на него глазками.
   - Вы мне льстите, - тяжко вздохнул он и, пожав ей руку, направился к микроавтобусу.
   Встречал его долговязый молодой человек лет двадцати - двадцати двух, не больше, с некрасивым анемичным лицом и, сильно надув щеки, изображал важную государственную персону.
   - Привет! - поздоровался с ним Иванов.
   - Вы Иванов? - вместо приветствия, строго спросил парень.
   - Да вроде бы, - с сомнением ответил Сергей Иванович.
   - То есть как это?! - Лицо его выразило явную растерянность, даже щеки наполовину сдулись.
   - А так это, - развел руками Иванов. - Утром точно знал, что я Иванов, а вот сейчас я в этом уже не уверен... Постойте-ка, у меня ведь документ есть!
   Достал служебное удостоверение, протянул парню. Тот взял его, раскрыл и сразу "подрос" сантиметров на десять. Напряженным срывающимся голосом прокричал:
   - Здрасьте! Разрешите представиться: лаборант кабинета криминалистики Елизаров Игорь Владимирович! Мне велено вас сопровождать.
   - Молодец! Далеко пойдешь, - похлопал его по плечу Иванов.
   - Ну вот еще! - засмущался Игорь, польщенный словами важного гостя.
   - Можешь мне поверить. В нашем деле главное что? Правильно. Главное научиться надувать щеки так, как это делаешь ты, и, считай, карьера обеспечена. Верно? Вот ты это очень даже хорошо усвоил.
   После этих слов Игорь моментально стал походить на вареного рака и готов был провалиться сквозь землю. Стоял, переминаясь с ноги на ногу, и не знал, что же ему делать и что предпринять. Иванову стало его жалко, и он решил прекратить воспитательный процесс.
   - До колонии далеко? - спросил.
   - Километров шестьдесят, - ответил Игорь.
   - Тогда поехали. - Иванов открыл дверцу и сел рядом с водителем.
   "Уазик" оказался стареньким и вконец изношенным. Пока они добрались до колонии, он дважды ломался. Игорь бегал, суетился, пытаясь помочь шоферу, всем своим видом стремился дать понять следователю, что тот в. нем ошибся, принял не за того, каким он является на самом деле.
   Иванов ожидал увидеть Катаева несчастным и сильно поношенным, как тот "уазик", а перед ним предстал здоровый и цветущий человек с довольным лоснящимся лицом и хитрым заискивающим взглядом выпуклых коровьих глаз, уже наполовину заплывших жиром. Когда Сергей Иванович назвался, Катаев заинтересованно спросил:
   - А не тот ли вы будете Иванов, кто вел дело Антона Сергеевича Полякова?
   - Он самый, Семен Борисович. Он самый.
   - Как же, как же, много наслышан, - с уважением проговорил Катаев.
   - Вы хорошо знали Полякова?
   - А кто же его не знал. Он ведь был председателем нашего союза. Выдающийся человек! Умный, талантливый.
   - Только не туда направлял свои таланты?
   - Это ведь как сказать, Сергей Иванович. С какой позиции посмотреть. С вашей - вроде бы так, а с его - совсем даже наоборот.
   - Как ни странно, но я привык смотреть с позиции государства. Вам, наверное, это кажется смешным?
   - Нет, нет, я понимаю. Это конечно. Это конечно, - закивал Катаев. - Но ведь и государство может иметь противоправные, а то и, я извиняюсь, преступные цели. Что же тогда?
   - Это не может быть, потому что быть не может.
   - Но как же, как же, Сергей Иванович, - взволновался Катаев. - Неужто вы сами не видите, что де лается? Разве не государство обобрало народ, отняло у него все сбережения?
   - Нет, Семен Борисович, не государство. Государство всегда создается для благих целей, чтобы заботиться о своих гражданах, об их физическом я нравственном здоровье, оберегать и защищать их, приумножать их богатства. Противоправными и преступными могут быть лишь действия государственных чиновников и политиков.
   - А разве это не одно и то же?.
   - Должен вас огорчить. Далеко не одно и то же. Потому-то действия таких чиновников и политиков называются противоправными и антигосударственными, и если они не сядут на скамью подсудимых еще при жизни, о чем я лично буду очень сожалеть, то обязательно предстанут перед судом истории.
   Иванов невольно усмехнулся. Умел он иногда ввернуть что-нибудь этакое. Будь здоров как умел.
   Катаев не нашелся что ответить, лишь кисло усмехнулся.
   - А вы, Семен Борисович, недурственно выглядите. Даже не ожидал.
   - Везде можно жить, Сергей Иванович. Все зависит от количества у вас денег. С ними можно и на Северном полюсе устроить себе жизнь, как у турецкого падишаха. - Катаев заливисто рассмеялся, довольный своей шуткой.
   Ну совсем благополучный зек. Прямо позавидовать можно. И все же Иванов видел, что, несмотря на всю свою жизнерадостность и благополучие, поселившиеся на жирном лице зека Катаева с несерьезной кличкой Зяма, долгие годы жившего по поддельному паспорту как Свалов Валентин Николаевич, в глубине своих хитроватых глаз он пытался ненадежнее упрятать страх. Но поскольку Зяма был трусом по природе, страх зачастую оказывался сильнее хозяина и выскакивал наружу противным дрожанием губ и рук, испариной на лбу и, наоборот, сухостью во рту, подташниванием. И вроде разговор со следователем зряшный, о всяких пустяках, но и он истерзал уже вконец всю душу Семена Борисовича. Прямо наказание какое-то. А что будет, когда разговор примет другой оборот, пойдет, так сказать, по существу? Ведь не за тем же следователь приехал, чтобы справиться о его здоровье? Что же ему нужно? Вот эта неопределенность больше всего и пугала. Но вместо того, чтобы задавать те самые, главные, вопросы, следователь продолжал спрашивать о всяких глупостях. Ну зачем ему, к примеру, надобно знать, какие у него, Катаева, взаимоотношения с начальством колонии? Или есть у него здесь друзья или нет? И при чем тут язва желудка, приобретенная Катаевым еще в молодые годы? Сумасшедший дом какой-то, честное слово! От всего этого очень даже просто можно натурально спятить! Постепенно жизнерадостность и благополучие слиняли с упитанного лица Катаева. Теперь оно уже было потерянным, бледным и глубоко несчастным. От каждого нового вопроса следователя тучные складки подбородка Зямы возмущенно колыхались, а из горла, опережая слова, вырывался какой-то непонятный клекот.