Корнешов Лев. Пуля для безнес-леди

   Никита вышел к Насте несколько озабоченный. Он сказал, что у человека, которого его хозяйка назвала Улановым, несколько ножевых ран, к счастью, неопасные - скользящие, видно Уланов умело уклонялся от ножей, но нужен врач, чтобы обработать как следует раны и унять боль. К тому же Уланов потерял много крови. Никита советовал немедленно связаться с Михаилом Ивановичем, у того есть самые неожиданные знакомые.
   Настя набрала номер Кушкина по мобильному телефону. Тот откликнулся сразу же:
   - Михаил Иванович, у тебя есть надежный врач, не болтливый и которому можно доверять?
   - Гинеколог? - нелепо пошутил Кушкин.
   - Не ерничай, - одернула его Настя. - Хирург. Так есть или нет?
   - Допустим, есть.
   - Тогда бери его в охапку и срочно ко мне на дачу. И пусть возьмет с собой все необходимое для чрезвычайных ситуаций. Ты меня понял?
   - Ясно, Анастасия Игнатьевна. Дай на минутку Никиту или Артема.
   Мобильный работал хорошо, громко, и Анастасия слышала, что Кушкин сказал Никите:
   - Ты возле хозяйки, в комнате, Артем снаружи. Пусть выберет точку, чтобы просматривались все подходы к даче. Я скоро буду...
   Врач оказался тоже из тех, кто раньше работал в "конторе". Он ушел в частную клинику и Кушкин выдернул его прямо с приема больных.
   Врач не стал представляться, а Кушкин не представил Настю. Он бегло глянул на раненого, тщательно вымыл руки и раскрыл свой саквояж с инструментами.
   - Нечего вам смотреть, - изгнал он Настю из комнаты. - Мы тут сами, по-мужски, разберемся.
   Никита по просьбе Насти перенес "заготовки" Нины из багажника. Она поставила на стол в гостиной три прибора, бутылку водки, минеральную воду, сыр, ветчину - то, что подвернулось под руку. Ей требовалось чем-то занять себя. Кушкин искоса поглядывал на её хлопоты. Он ни о чем не расспрашивал.
   К ним вышел врач, руки у него были в крови. Он увидел накрытый стол, одобрительно хмыкнул, прошел в ванную комнату, чтобы отмыть руки.
   - Не знаю, как вам, а мне требуется выпить, - сказала Настя и первой опрокинула в себя рюмку. Мужчины не заставили себя упрашивать.
   - Все будет нормально, - сообщил врач. - Ножевые раны в мягкие ткани, потеря крови... Держался мужик за счет алкогольного "топлива". Был бы трезвым - взвыл от боли. Раны промыл, обработал и перевязал. Угостил крепкой дозой снотворного.
   Он выпил ещё и засобирался - не хотел плодить подозрения долгим отсутствием:
   - Я оставлю лекарства. Через день смените повязки. Если станет хуже, Михаил Иванович знает, где меня найти.
   Настя протянула пачку денег - за визит. Врач философски заметил:
   - Что же, если у вас их много, то у меня их мало.
   Кушкин распорядился, чтобы доктора отвез в город на его машине Артем и возвращался обратно. Настя попросила:
   - Артем, купите спортивный костюм, адидасы, рубашку, белье, словом, все, что надо на первый случай мужику. - Она протянула охраннику деньги.
   - И бритву ему купи, - посоветовал Кушкин. - А то обрастет, пока будет здесь отлеживаться.
   Когда Артем и врач уехали, Кушкин потребовал:
   - Выкладывай, Анастасия, в какую авантюру ты вляпалась.
   Настя смущенно сказала:
   - И сама не знаю. Этот человек - майор, танкист, точнее, был майором, когда я брала у него интервью в Чечне. Кто он сейчас - не знаю. Его пытались то ли избить, то ли убить трое парней, как говорят, нерусской национальности. Думаю, что чеченцы. Я увидела знакомого и вмешалась. Узнать бы, кто они и за что полосовали майора ножами...
   - За что - это пусть он сам скажет тебе. А суть инцидента, возможно, узнаем. Это было у станции "Аэропорт"? Там, в местном отделении милиции у меня есть знакомые...
   У Кушкина везде были знакомые.
   - Будем надеяться, что у входа в метро вертелся какой-нибудь оперативник в штатском. Сейчас станции метро охраняются, как военные объекты.
   - Ума не приложу, как мне быть, - задумчиво протянула Настя. - В понедельник надо ехать на работу, а как его, - она кивнула на комнату, где лежал раненый, - бросить?
   Кушкин рассудил:
   - Парни останутся с тобой. Черт его знает, какие следы за твоим другом тянутся. Заодно и раненому помогут. В понедельник езжай в Москву с Артемом, Никита пусть остается здесь, присмотрит за майором. А ты наведаешься на дачу где-нибудь во вторник после обеда, ничего, перебьются без тебя. Или ты хочешь, чтобы я тоже остался?
   - Нет необходимости, - ответила Настя. - Нас никто не засек, иначе уже стояли бы здесь машины с мигалками да сиренами.
   - В этом ты права, - согласился Кушкин. - И не беспокойся - врач мой друг, ничего лишнего не сболтнет.
   - Я и не беспокоюсь. - Она подняла рюмку. - За тебя, Кушкин. Рядом с тобой я чувствую себя спокойно, словно под крылом у сильного старшего брата.
   - Спасибо, Анастасия.
   Послышался шум мотора подъезжающей машины, и Кушкин встал:
   - Я поехал. Если чего - звони.
   Настя сказала Артему и Никите, что будет спать на втором этаже, а они могут располагаться здесь, в гостиной, поскольку их комната занята раненым. Она зашла к нему, села на стул у кровати и долго всматривалась в лицо провалившегося в беспамятство Уланова. Да, это был он, молодцеватый, подтянутый танкист из недавнего прошлого. Но сильно сдал, вроде бы даже постарел, хотя времени после их встречи прошло не так уж много. Лоб перерезали глубокие морщины, глаза запали, это заметно было даже по спящему. Видно, доктор не поскупился на снотворное: Уланов спал глубоко, не ворочался, лицо было спокойным и отрешенным. "Эх, Уланов, Уланов, - горько подумала Настя. - Как же тебя угораздило напороться на ножички этих "кожаных""?
   Лишь к вечеру следующего дня Уланов немного пришел в себя. Артем, находившийся рядом с ним, позвал Настю:
   - Кажется, наш клиент очухался.
   - Ну, герой, как ты себя чувствуешь? - спросила Настя.
   - Вы кто? - Уланов непонимающим взглядом окидывал комнату, в которой лежал, Настю, Артема.
   - Я - Соболева. Брала у тебя интервью в Чечне, когда ты ещё был танкистом. Помнишь?
   - Смутно, - признался Уланов. - Было это давно, ещё в моей прошлой жизни.
   - А то, что с тобой сейчас произошло, помнишь?
   - Почти все. Хотя провалы имеются.
   - Ладно. Потом расскажешь то, что посчитаешь нужным. Ты здесь в безопасности.
   - Кто эти пацаны? - спросил Уланов, кивнув на Артема.
   - Мои люди, - неопределенно ответила Настя. Не стоит ему рассказывать, кто да что. Надо ещё присмотреться, каким он стал, майор Уланов.
   Она предупредила Уланова, что уедет в Москву, вернется во вторник к вечеру, попросила его не дергаться, лежать спокойно, слушаться Никиту, который останется с ним.
   - Не высовывайся с дачи, Уланов, - резко сказала она. - Не подставь меня под пули своих смуглокожих дружков. Тебе надо оклематься, а уж потом разбирайся.
   - Разберусь, - пообещал Уланов.
   Автокатастрофа в Риме
   Но во вторник Настя не смогла приехать на дачу. В понедельник ей на работу позвонил из Цюриха господин Густав Рамю.
   - Мадам Демьянова, примите мои глубочайшие соболезнования! приличествующим случаю скорбным голосом сказал он.
   - Принимаю, - немного иронично сказала Настя, но сердечко у неё екнуло. - Но в связи с чем?
   - Ваш супруг, господин Алексей Юрьев погиб в автомобильной катастрофе.
   - Когда и как это произошло? - после долгой паузы спросила Настя.
   - Вчера! Господин Юрьев ехал по делам, дорога была крутой и скользкой, машина сорвалась с обрыва. Печально, что машина взорвалась и сгорела... вместе с господином Юрьевым.
   - Что осталось... от моего супруга?
   - Что может остаться в таком случае? Все разнесло... А остальное догорело...
   - Но откуда такая уверенность, что это именно с ним произошел... несчастный случай? - недоверчиво, стараясь, чтобы в голосе слышалась надежда, спросила Настя.
   - Полиция уверена.
   - Печально все это... Такой неожиданный удар...
   - Какие будут распоряжения, госпожа Демьянова? Вы полетите в Рим? Прикажете вас там встречать?
   Настя снова выдержала длинную паузу.
   - Я вас прошу, господин Рамю, взять все хлопоты по этому трагическому случаю на себя. Не безвозмездно, разумеется. Я слабая, неопытная женщина и плохо ориентируюсь в больших европейских городах и всяких юридических процедурах. Прошу вас, помогите. Летите в Рим и привезите оттуда урну с прахом моего супруга в Москву. Естественно, все расходы на мой счет. Не откажетесь, дорогой господин Рамю?
   - Это мой долг, госпожа Демьянова.
   - Жду вас в Москве, - завершила разговор Настя. - Перед вылетом сообщите номер рейса, вас встретят.
   Она положила трубку и попросила Нину никого к ней не пускать. Ей надо было подумать. Итак, одного больше нет... Жестокий конец. И заслуженный ли? Ведь в принципе, Алексей лично никого не убил. По его доносам ломались судьбы одних людей, других загоняли в тупики, из которых не было выхода. Ведь в совсем недавние времена интерес к кому-то КГБ означал невидимое клеймо на лбу: только "посвященные" его видят и соответственно реагируют. О, Настя хорошо помнит, как это было... И пусть не врут, что такие, как господин Юрьев, охраняли государственную безопасность. Это вряд ли... Система, чтобы уцелеть, изобретала несуществующие угрозы, мифических врагов и яростно бросала на борьбу с ними множество хорошо подготовленных, прикормленных и идеологически одурманенных людей. Кто-то из них, может, и действительно ловил иностранных шпионов, но подавляющее большинство бдительно выявляли инакомыслящих, трезво мыслящих и не утративших совесть людей. Не случайно же у них в редакции втихомолку, среди своих, шутили, что на одного пишущего журналиста приходится два секретных доносчика.
   Должность заместителя главного редактора по международным делам давала Алексею возможность контролировать работу большого корпуса иностранных корреспондентов, выезжать за границу в составе зарубежных делегаций, контактироваться с зарубежными коллегами. Его "контора", как и любая другая, должна была выдавать "продукцию". И только Бог да несколько высоких руководителей "конторы" знали, к каким последствиям для иных людей приводили рапорты и "наблюдения" Алексея Юрьева. В редакции шептались о том, как по поводу одного молодого, способного журналиста Главному позвонил "куратор" из ЦК и распорядился:
   - Вот этого... С завтрашнего дня - в многотиражку, на оклад не выше 140 рублей.
   Сто сорок рублей по нынешним временам - это четырнадцать копеек. "Контора" не давала прямых указаний, это делали другие, а она всегда оставалась в тени. И никто так и не узнал, за что так обошлись с парнем. Но всем было известно другое - никакой он не враг и вся его вина, может быть в том, что он переспал с какой-нибудь иностранкой, тем более, что до этого он был большой охотник, а иностранные девушки были даже более раскрепощенные, чем советские.
   Настя позвонила Фофанову. Тот уже знал о трагической кончине своего собкора в Риме и сам собирался звонить Насте.
   - Вот сижу с членами редколлегии и думаем, что надо делать, - уныло сообщил он. Любая неожиданность выбивала его из колеи, ибо не было у него той "школы", которую прошли его предшественники "при большевиках".
   - Можно посоветовать? - спросила Настя.
   - Будем благодарны...
   - Поставьте в номер сообщение о гибели Алексея Дмитриевича в автокатастрофе во время выполнения редакционного задания, он, конечно же, ехал куда-то по редакционным делам. Объявите об этом на планерке... Да найдите приличествующие слова по поводу его заслуг - не последний ведь человек в редакции был. Урну с прахом доставит из Рима мой адвокат, его встретят, но пусть с моими людьми будет и кто-то из официальных руководителей редакции. Я закажу заупокойную службу в храме, куплю место в колумбарии Донского монастыря... Да, вот ещё что: поставьте в холле на тумбочке - красное с черным - его портрет с гвоздиками и траурной лентой.
   - Мы все сделаем, Настасья Игнатьевна, - облегченно вздохнул Фофанов, ибо теперь не надо было думать, как поступить, а только выполнять. - Еще раз выражаем тебе наше глубокое сочувствие...
   - Надо жить дальше, - философски заметила Настя и положила трубку.
   Итак, Алексея больше нет. Нет у неё супруга, наследника многомиллионного состояния. В принципе он был не таким уж и плохим человеком, если речь не шла о его тайных делах. Но он превратился для нее, Насти, в смертельную опасность, ибо, получив соответствующий приказ от того же Олега, не остановился бы ни перед чем. Ее заставили выйти за него замуж, без любви и по чужому расчету. И она никогда не любила его, в этом не сомневалась, просто подчинилась обстоятельствам. И с облегчением обошлась бы без такой крайней меры, если бы были возможны другие варианты.
   Настя с тоской думала о том, что тут мужчины оставили в её душе заметный след: Володя, Олег и Алексей. И все трое - далеко не лучшие представители мужской породы. Володя - просто ничтожество и она его вычеркнула из памяти и сердца. Алексей - хищник, но он из тех, которые становятся добрыми или злыми, свирепыми или по-человечески нормальными по приказу более сильных хищников. И он сам себе вырыл могилу своими подлыми играми.
   Оставался ещё Олег...
   Господи, да неужели все мужчины такие - с двойной душой, с расчетливой жестокостью по отношению к женщинам, которые по каким-то причинам им понадобились и они их подчинили себе?
   Но почему все. Очевидно просто ей, Насте, пока не везло, её втянули, запутали в чужие игры, и отстраниться от них, выбраться она не может. Что же Настя и впредь будет "играть" не по их правилам. Раньше она лишь читала в романах западных авторов, как за миллионы убивают, травят, устраивают хитроумные катастрофы. А теперь ей пришлось тоже с этим столкнуться, эта чума вползла и в Россию...
   Настя вызвала Нину и продиктовала факс в адрес "Глобуса" Кэтрин Стоун с официальным приглашением посетить Москву, Издательский дом "Африка".
   Прощай, дорогой товарищ...
   Господин Густав Рамю доставил из Рима не только урну с прахом полковника-журналиста Юрьева, но и пакет газетных вырезок из зарубежных газет. Аккуратный адвокат разложил их по датам публикации. Вначале шли сенсационные заметки о том, что на Западе долгое время работает "под крышей" большой московской газеты опытный агент КГБ полковник Юрьев. Довольно точно сообщались подробности биографии Юрьева. Репортеры отследили некоторые его связи и пришли к выводу, что работает он не один, так что не мешало бы службам безопасности заняться им вплотную. Было много фотографий: Юрьев на пресс-конференциях, брифингах, в супермаркете делает покупки, за рулем своего автомобиля. Некоторые снимки были взяты из досье, которые есть на каждого иностранного журналиста, другие сделаны исподтишка, когда сенсация стала разгораться. На одной из фотографий Алексей был вместе с каким-то человеком за столиком в уютном ресторанчике. В подписи говорилось, что агент КГБ Юрьев встретился с неизвестным в городке вблизи французской границы. "С кем? - спрашивал безымянный автор заметки. - С руководителем агентурной сети или связником? Это ещё предстоит выяснить".
   Настя узнала человека на фотографии - это был Олег Строев, сильно изменившийся за последнее время - постарел, взгляд тусклый, озабоченный, хотя и одет как преуспевающий бизнесмен. Значит, он не выпал в осадок в новой жизни, а продолжал играть вместе с Алексеем и с кем-то ещё - они ведь не два волка-одиночки, в свои игры. И Настя снова пришла к выводу, что пока он жив, она не может чувствовать себя спокойной. Она рассматривала фотографию со страхом, с беспокойством, которые всячески пыталась скрыть от господина Рамю.
   Репортеры вцепились в Юрьева и отслеживали каждый его шаг почище спецслужб. Очевидно, в это время у них не было других сенсаций, а тут вот она: Россия, несмотря на все свои реформы и клятвы, продолжает шпионить на Западе, клянчит доллары и шпионит, КГБ, оказывается, живет и процветает, хотя у него и другое название.
   На других снимках были сняты место катастрофы, сгоревшие останки автомобиля, нечто, упакованное в черный пластиковый мешок, озабоченные лица полицейских и следователей. И высказывалось тихое подозрение в том, что с Юрьевым расправились его же соратники по ремеслу, для которых после разоблачения он стал опасен, так как многое знал.
   Настя поблагодарила господина Рамю и щедро вознаградила за труды. Она предупредила, что намерена и впредь пользоваться услугами его фирмы.
   - Я был бы рад, - сказал Густав Рамю, выполнявший свою миссию в строгом черном костюме. - Старым клиентам я больше не нужен, меня они забыли... Надо думать о завтрашнем дне. Поверьте...
   - Верю, - прервала поток слов Настя.
   Артем отвез его в Шереметьево и отправил в Швейцарию первым же рейсом. Адвокат ей больше был не нужен: зачем ей был юрист, запятнавший себя сомнительными связями?
   Потом было захоронение урны в колумбарии, скорбные лица немногих журналистов из редакции, какие-то мужчины, тесной группкой стоявшие в сторонке, пустые глаза Эллы и Нины, положивших со скорбно сжатыми губками по цветочку к подножию ниши с урной.
   Случился и маленький неприятный инцидент. Какой-то человек попытался сфотографировать Настю на похоронах, но рядом оказался Артем. Он выволок "фотографа" за шиворот, вырвал фотоаппарат и шмякнул его о ближайший могильный камень.
   - У людей горе, а ты, падаль, развлекаешься, - укоризненно проворчал он.
   Странно, но человек не завопил, не закричал, а тихо исчез.
   Настя пригласила всех присутствующих на скромные поминки в редакционную кофейню, к Глаше. Надо было пройти и через это.
   На поминках Михаил Иванович Кушкин внимательно посматривал на нее, словно хотел о чем-то спросить, но не решался или не захотел.
   После поминок Настя поехала к себе домой вместе с Ниной и Элей. Втроем выпили как следует за странности жизни, в которой вчера ты ещё есть, а сегодня тебя уже нет.
   - Слушай, безутешная вдова, - сказала быстро опьяневшая Нина, - тебе положено плакать и рыдать...
   - Обойдусь, - отрезала Настя.
   На следующий день Настя была на работе в офисе вовремя и сразу же принялась изучать поступившие в её отсутствие документы. Ничего особенно важного в папке не было - так, обычные предложения от издательских фирм о сотрудничестве с "Африкой", счета с полиграфического комбината, где печатались книги её Издательского дома, просьба настоятеля храма Николы в Толмачах о пожертвовании на ремонт.
   Зашел Михаил Иванович, скромно устроился за приставным столиком. Настя, перелистывая бумаги, поинтересовалась, что нового.
   - Происшествие у входа в метро "Аэропорт" не зафиксировано в оперативной сводке, - доложил Кушкин. - Милиция о нем знает, но посчитала обычной разборкой среди своих, каких в день бывают десятки.
   - А кто те, смуглые?
   Кушкин пожал плечами:
   - Я не выяснял, чтобы не подогреть интерес к случившейся драке. Думаю, что это тебе скажет этот, как его... майор Уланов. Никита все ещё с ним и сообщает, что Уланов чувствует себя сносно. Пытался о тебе расспрашивать, но у Никиты есть указание не вдаваться в подробности.
   - Это правильно...
   Настя была притихшей, немного растерянной. Она задала Кушкину вопрос, на который бы и сама не смогла ответить, будь он адресован ей.
   - Скажи, Кушкин, тебе жаль Юрьева?
   Кушкин отвел глаза:
   - Он должен был быть готов к этому, когда соглашался на такую работу.
   - Как ты думаешь, это действительно автокатастрофа или его убрали?
   - Второе более вероятно. И скорее всего, это сделали свои. Очевидно, его расшифровали.
   - Что ты посоветуешь?
   Кушкин безразличным тоном сказал:
   - Какое-то время продемонстрировать траурные настроения. Но без нажима. Всем известно, что ты не пылала любовью к своему супругу.
   Он многое понимал, бывший майор Кушкин. Настя предупредила Михаила Ивановича:
   - Вечером я поеду на дачу.
   - Я с тобой.
   - Надо ли? Захочет ли Уланов говорить откровенно при тебе?
   - Я должен знать, какая опасность нам угрожает.
   Александр Уланов, русский офицер
   Майор Уланов и Никита пили чай на кухне. Они устроились по-домашнему, в спортивных костюмах и "адидасах". Впечатление уюта портила наплечная кобура у Никиты.
   - Сидишь, чаи гоняешь? - угрожающе спросил Кушкин Никиту.
   - Я вас в окно ещё на подъезде к даче заметил. Во-он на том пригорке, - объяснил Никита.
   Дорога к даче вилась по дальнему пригорку, но дальше исчезала, её закрывали высокий забор и сосны, так как она ныряла вниз.
   - Пойдем, Александр, в столовую, - предложила Настя. - Там удобнее разговаривать.
   - Я - на крылечко, - сказал Никита. Он был догадливым парнем.
   Когда расположились кто где, Настя спросила:
   - Как себя чувствуешь, бравый майор?
   - Вполне сносно. Никита сегодня царапины мои снова промыл, посыпал какой-то дрянью и перевязал. Умелый парнишка... Заживает, как на собаке...
   Уланов был чисто выбрит, одутловатость, темные пятна под глазами и прочие следы крепкого возлияния исчезли. Лицо у него было бледное, что не удивительно - потеря крови.
   - Ты меня узнал? - поинтересовалась Настя.
   - Да. Только не очень понимаю, с чего это ты бросилась меня спасать. Кто я тебе? Так, один раз виделись.
   - Но где! В Чечне! И вообще я не люблю, когда обижают моих знакомых, тем более вот так: на одного - трое с ножичками.
   - В любом случае спасибо. Я вспомнил, что там, в Чечне, тебя звали Настей. Но это было в прошлой жизни...
   - И ты был молодцеватым майором на броне. Смотрел на корреспондентку из Москвы дерзко и нахально. Думал, наверное о том, как бы меня обратать.
   - Не помню, о чем я думал тогда.
   - Но ты говорил страшные вещи. И твои мрачные пророчества сбываются... Ладно, хватит воспоминаний. Рассказывай, что с тобою случилось.
   - Нужно ли? Ты, например, кто сейчас? И он, - Уланов ткнул пальцем в Кушкина. - Кто?
   - Прежде всего мы твои друзья, хотим тебе помочь. А чем занимаемся? У меня своя фирма, Михаил Иванович мой зам. И отвечает, в частности, за безопасность. Если тебя это интересует, могу добавить, что мы не связаны ни с какими государственными и иными органами. Так сказать, свободные охотники в период дикого капитализма. Вполне можешь нам доверять. Тем более, что в одиночку тебе не выпутаться. На тебя идет охота. Я хочу знать, кто охотники и за что тебя хотят замочить. В твоих интересах быть откровенным...
   Уланов спросил:
   - Кому ещё известно, где я нахожусь? Куда вы меня упрятали?
   Ответил Кушкин:
   - Никому, кроме нас... Ты - на даче у Анастасии Игнатьевны.
   - А врач?
   - Мои заботы...
   Уланов мялся, колебался, в молчании докурил сигарету.
   - Видно, придется рассказывать начистоту. Я в западне и без посторонней помощи мне не выпутаться, это я понимаю. Думаете, я не смог бы отсюда, из этого уютного гнездышка слинять? Плевое дело, хоть вы и приставили ко мне Никиту с пушкой...
   - Ладно тебе, майор, - оборвал Кушкин. - Никита здесь, чтобы помочь тебе. Ты ведь без памяти был. Зачем нам тебя стеречь? Ты не пленник. Поднимайся и уходи, если есть желание.
   - Понятно. - Уланов закурил новую сигарету. - За помощь спасибо. И я уже сказал, что уходить мне некуда. Пока...
   - Тогда исповедуйся.
   - Ладно, как перед моим покровителем Николаем-угодником... Когда мне ваш доктор насовал снотворного или ещё чего там, у меня в полузабытьи все мое прошлое перед глазами прошло, вся моя жизнь. Точнее, три моих жизни. До Чечни, в Чечне и после нее. "До" - исправно служил после училища, получал регулярно медали и звездочки на погоны, нерегулярно - зарплату и довольствие. В Чечне... Впрочем, Анастасия встречала меня в Грозном, когда кровавая похлебка только варилась. Вначале было такое состояние там, как перед ураганом. Сейчас грянуло, ударило и по русским и по чеченцам так, что мало никому не показалось. Ну, а мне вообще выпала страшная карта. Я полюбил чеченку, её звали Магия...
   - Почти Мери... Княжна Мери, - пробормотала Настя.
   - Нет, - уточнил Уланов, - господин поручик Лермонтов изволили развлекаться, а у нас была любовь - Магия тоже полюбила меня. Я её отбил у наших же пьяных солдат, которые пытались изнасиловать. Трусливые вояки попались - очередь из автомата в воздух и они разбежались. Стал я встречаться с Магией, конечно, так, чтобы никто не засек. Вы ведь даже представить не можете, какая черная ненависть залила и город и людей! И вот в этой вселенской злобе два человека - русский и чеченка - любят друг друга... Стали строить планы, как нам вырваться из этого ада и свою любовь спасти. Магия на все была согласна, она вполне современная девушка, закончила университет и ей, понимаете, очень не хотелось вернуться в средневековье. Решили мы бежать оттуда. Тем более, что воевал я уже два года, был ранен, и когда подал рапорт об уходе в запас, его удовлетворили. Без особого желания, но и без сопротивления - тогда всем и на все было наплевать. Да и танка у меня уже не было, сжег его какой-то недомерок "Стингером". Оставалось всего несколько дней, я уже паковал вещички. И тут какая-то сволочь, я думаю, что это её младшая сестра, злобная фанатичка из тех, что у трупов наших солдат глаза выкалывали, выследила нас и донесла отцу. О, это был страшный грех: мусульманке не убить собаку-русского, а полюбить его! Собрались мужчины тейпа Магии, связали ей руки, вывели на площадь и... забили камнями. Я пытался броситься ей на выручку, но друзья-офицеры спеленали, продержали до первого "борта" на Москву и под конвоем вывезли из Чечни. Спасали меня, так сказать...
   - Да-а, - растерянно протянула Настя. - История любви и ненависти...
   Кушкин молчал. Он пытался осмыслить услышанное. Рассказанное Улановым не укладывалось в рамки "обычных" житейских драм и сомневаться в его искренности не приходилось.