Корнешов Лев. Пуля для безнес-леди

   - Кем? - Роше ожидал подобного разговора.
   - Естественно, юристом. Но не Парижского отделения, А всей моей фирмы. Мы намерены развивать очень широкое международное сотрудничество и мне нужен юрист, который свободно чувствует себя в Европе, знает бизнес, его подводные течения. Не скрою, я советовалась с президентом вашего банка. Он характеризует вас как прекрасного специалиста и очень честного служащего. Не очень охотно, но президент дал свое согласие, если вы не будете возражать. И я знаю, почему...
   - Любопытно, - господин Роше был весь внимание.
   - Я скажу, но при одном условии. Если вы не будете работать на меня забудьте об этом немедленно.
   - Согласен.
   - Ваш банк намерен вложить деньги в некое общее для нас дело. В какой форме, как и на что - наши дела. И банк хочет иметь в фирме своего человека. Это нормально. Тем более, что я и впредь намерена вести дела чисто и честно.
   - Что же, вы разъяснили все предельно ясно. Предпоследний вопрос: сколько я по-вашему стою? То есть сколько вы намерены мне платить?
   - А что вы зарабатываете сейчас, в банке?
   - Вместе с премиальными?
   - Естественно. Но мне нужна не годовая цифра - среднемесячная. Мы, русские, отталкиваемся от этого.
   Господин Роше достал записную книжку, стал считать. Кэтрин глаза вывернула, наблюдая за их беседой, вся изныла от волнения, но молчала, демонстративно пытаясь кокетничать с Кушкиным.
   Настя знала, что каждый разумный человек на Западе имеет такую записную книжку, куда заносит все свои доходы и расходы. Вплоть до стоимости пачки сигарет в день. Теперь их стали заменять электронными блокнотиками, но Жак Роше, очевидно, ещё не достиг такой степени благополучия.
   Наконец, господин Роше закончил свои подсчеты и сообщил их Насте. Она тоже кое-что посчитала в уме и сказала:
   - Я даю на пятнадцать процентов больше.
   - Вы серьезно?
   - Вполне. Мне не нужны дешевые служащие. Они будут, как у нас говорят, косить в сторону, стараться заработать где-то еще, мечтать о лучшем месте... А я хочу, во-первых, иметь первоклассных специалистов, и во-вторых, чтобы они дорожили работой со мной. Я понятно говорю?
   - Звучит очень убедительно.
   - Президент вашего банка и я - мы в прекрасных отношениях. Готова признать, что в делах он на несколько голов выше меня. И если он дал вам весьма лестную характеристику - значит, это так и есть.
   Жак Роше был в некотором смятении, он услышал о себе слова, о которых и не мечтал. В своем банке он занимал вполне рядовую должность и вот... Сам президент рекомендует его этой ухватистой, напористой русской даме, о сумме на счету которой он был прекрасно осведомлен. Во Франции есть немало богатых наследниц, которым неизвестно что достанется и когда, но есть всего лишь десяток дам, ворочающих такими делами. А эта ещё и очаровывает своей непосредственностью: не жмет, не цедит слова, а разговаривает с уважением, как с равным. И ведет себя, как истинная русская леди, как о них пишут в книгах: делает ему предложение, от которого зависит его будущая жизнь, а сама потянулась к рюмке, опрокинула её и не поморщилась...
   - Я буду честно работать на вас, мадам, - взволнованно сказал Жак Роше.
   Настя встала и по русскому обычаю постучала ложечкой о фужер, требуя тишины.
   - Господа! Позвольте представить вам советника по международным вопросам Генерального директора Издательского дома "Африка" господина Жака Роше.
   Раздались аплодисменты - Жак был действительно привлекательным и симпатичным в общении парнем. Он встал и поклонился. Кэтрин глуповато хихикнула:
   - Увела из-под носа...
   - Господин Роше будет постоянно находиться в Париже, я надеюсь госпожа Стоун выделит приличный кабинет, но ему придется выполнять работу для всей "Африки". Что же, как говорят у нас в России, прошу любить и жаловать.
   Настя пожала Жаку руку, а когда они сели, спросила:
   - У вас был последний вопрос...
   - О, мадам, вы все помните... Я хотел спросить, не помешает ли мне совместная работа сделать предложение госпоже Стоун?
   - Что вы, Жак! Ни в коей мере! Рада за Кэтрин - она моя подруга.
   - Я счастлив, мадам! - заявил Роше и голос у него действительно дрогнул от волнения.
   ...Пришло время ехать в отель, выносить чемоданы, и мчаться в аэропорт. Французы решили, что они все отправятся провожать московских гостей.
   "Хочу в Москву, - твердила про себя Настя. - Хочу в Москву".
   Личные обстоятельства в смутное время
   Прокатилось золотым, круглым солнышком лето, порадовала невиданным обилием яблок и грибов осень, отцвела тюльпанами весна. Дни мчались, как лихая тройка по укатанной дороге. Настина "Африка" крепко держалась на ногах, она была неким островком стабильности в разболтанной, расшатанной и впадающей в истерику от отчаяния России. Страну штормило, она стонала под жгучими ветрами, её сотрясали политические бури. Падали под пулями бизнесмены, банкиры, криминальные авторитеты и просто случайные люди. Иногда, для разнообразия, их разносили в клочья взрывчаткой. Бунтовала строптивая Чечня, ободренные её примером регионы диктовали волю центру.
   "Смутное время", - говорил Насте Кушкин. "Волчье время", - отвечала ему Настя. Но если раньше "на охоту" выходили волки-одиночки, отчаянные от собственной смелости, то сейчас на беззащитную, растерянную от всего с ней случившегося страну налетали волчьими стаями.
   Менялись правительства, говорливые деятели пересаживались из одного министерского кресла в другое: колода из двух десятков козырных "королей" неустанно тасовалась чьими-то цепкими руками. И никто уже никому и ни во что не верил - в безверии тонули самые благие намерения. "Короли" не вылезали из экранов телевизоров, изредка взбрыкивали, делали "заявления" для публики. Но все знали, что сражаются они за себя, за интересы своего бизнеса. Впервые за всю современную историю в России объявились люди с миллиардными капиталами. В долларах.
   Уже несколько лет разворовывали страну и никак не могли разворовать крепко строили большевики.
   Взлетали цены и валился набок рубль, росли налоги и спецназ разрастался до непостижимых размеров. В каждом переходе метро на каждом углу сидели попрошайки. И они тоже воевали между собой - за выгодные места, где больше подадут. В потоках машин девушки катили коляски с безногими дружками - изредка из роскошного "мерса" протягивалась рука и совала серебряную кругляшку - рубль.
   Однажды протянув руку за подаянием, Россия её так больше и не опускала - жила чужой милостыней и из милости чужих.
   Обрюзгший "патриарх", о котором на Западе писали, что у него, кроме больного сердца, печени и ещё чего-то - прогрессирующий атеросклероз, делал грозные заявления, грозил пальчиком и раздавал ордена.
   Те, кто развалил страну, обвиняли в этом кого угодно, только не себя они очень хотели быть пророками и спасителями Отечества.
   Изредка на экране телевизора появлялся мрачноватый генерал и изрекал фразы в стиле казарменного остроумия.
   Другой "лидер" строил из себя "горлапана-главаря", как говаривал лучший, талантливейший поэт советской эпохи, обещал каждой нищей бабенке по парочке трусов. Народ потешался и говаривал: "А почему бы и не голосовать за этого? С ним хоть весело"...
   Веселила реклама, установленная вдоль трасс, обещала "Двери XXI века", "Водку XXI века"...
   Закрыть бы эту страну да открыть вторично, как советовал поэт по другому случаю.
   Анастасию это трогало, но не очень. Она понимала, что реально что-то сделать для страны не может. Ей была противна сама мысль об участии в недостойных политических игрищах. Многие из рвавшихся к власти или вцепившихся во власть звали её в союзники. Но она научилась по-женски наивно и трогательно беззащитно отвечать тем, кому не давали покоя её деньги и возможности: "я в этом ничего не понимаю, я всего лишь слабая женщина". Но у "слабой" женщины оказалась железная деловая хватка. Как определил дотошный Лисняковский: "наша хозяйка может гнуться, но не сломаться".
   Ее издательская "империя" функционировала, как хорошо отлаженный механизм. Газета за счет скандальных публикаций увеличивала тираж. Реально газетой управляла Людмила Николаевна Заболотная, ещё недавно в просторечии просто Люська, и Настя однажды полушутя предложила ей: "Становись главным редактором, а Фофанова я возьму к себе, не обижу, придумаю ему почетную должность - заслужил верной службой". Не надо - твердо заявила Люся. - Надо мною должен быть мужик. Я ведь русская баба, Анастасия. А нам русским бабам, нравится изображать, что нами правят мужики".
   Два отделения Издательского дома - в Африке и Париже - выбрасывали на мировой рынок прекрасные книги. Кэтрин Стоун с холодной, взращенной годами безнадежности беспощадностью давила в Париже всех, кто пытался перехватывать темы и конкурировать с "Африкой". Очаровательная Клэр Диоп, в распоряжении которой был государственный аппарат её супруга, развернула работу своего Отделения с такой мощью, что даже повидавшую всякого-разного Анастасию брала оторопь. В африканском Отделении не только издавали книги, но и изготовляли национальные сувениры, гнали в Европу африканские целебные снадобья, в собственной гостинице принимали группы туристов со всего мира, которым предлагали все, вплоть до охоты в саванне. Клэр явно нашла себя, она часто звонила Насте и возбужденно приветствовала: "Старшая сестра, дела у нас за последние два месяца идут на десять миллионов". Миллионы Клэр были не нужны, у неё и так их хватало, как Клэр упорно доказывала миру, что она достойная супруга великого и мудрого вождя Бираго Диопа.
   Какие-то местные придурки-вожди затеяли против Бираго Диопа мятеж. Западная пресса с некоторой растерянностью сообщила, что мятеж был задавлен в течение нескольких часов, ибо гвардия Бираго Диопа была оснащена самым современным вооружением, вплоть до ракет класса "земля-воздух" и "земля-земля". Настя тут же позвонила президенту своего банка и после расспросов о здоровье и самочувствии заметила: "Кажется, вы успели сделать все своевременно?" "О да, - ответил президент. - Мы высоко ценим наше сотрудничество с господином Бираго Диопом". Больше он ничего не добавил, но Насте и этого было вполне достаточно. Такие банки, как её "родной", никому не позволят посягать на свои интересы.
   Пока высокие инстанции в России "телились", рассчитывали, согласовывали и гоняли бумаги по "инстанциям", на Западе решали быстро и четко. Насте было немного обидно, что её страна упустила возможности от сотрудничества со страной её "шоколадки", не помогла ему, но она твердо сказала себе: "Быть патриоткой при придурках - себе в убыток".
   И как бальзам на рану, звонок от Клэр:
   - Старшая сестра наш муж и господин просил передать тебе огромную благодарность! Я не знаю, за что, но он так и сказал: поблагодари от моего имени Настью, он ведь знает, что я часто звоню тебе...
   - Передай и ему мой привет, дорогая Клэр. Разве не наш долг заботиться об интересах близкого нам человека?
   - Ты рассуждаешь, как истинная африканка! - восхитилась Клэр. - Именно этому учат наших женщин мудрецы!..
   Нинка окрутила Кушкина и была веселая свадьба. Кэтрин скромно и с достоинством вышла замуж за господина Жана Роше, работу которого в "Африке" Настя высоко ценила. Эля "расписалась" с Женей Волнухиным и быстро загнала его под свой каблучок. Близкие подруги были устроены - пристроены и процветали.
   Настя часто навещала своего бывшего Главного и они вели нескончаемые дискуссии о том, что было, что есть и что будет. У Главного было больное сердце, но он упорно не сдавался: "Я хочу досмотреть до конца этот многосерийный документальный фильм под названием "Крушение России".
   Главный с горечью рассказал Насте как умер некогда всесильный в Москве член политбюро Виктор Васильевич Гришин:
   - Пошел в райсобес оформлять пенсию, чиновницы и поизмывались над ним, пропустили "сквозь строй". Он не выдержал унижений, приплелся домой, прилег и... не встал.
   Настя мрачновато прокомментировала:
   - Да, это вам не революционеры старой школы, чтобы пройти каторгу, Бутырку, гиблую Вятку.
   - Настя, у вас вместо сердца булыжник? - возмутился Главный. - Ни капли жалости?
   - Нормальное у меня сердце... Только Гришиным и иже с ним надо было беречь страну, а не себя в ней.
   После памятного возвращения из Парижа Насте позвонил генерал Еремин:
   - Вы, конечно, знаете сообщения парижской прессы? - спросил он.
   - Да, читала. Я ведь в это время была в Париже.
   - Желаете прокомментировать?
   - Без комментариев, - жестко ответила Настя.
   - Что же, пожалуй так удобнее для всех. Но...
   - Но?
   - Не хотел бы я вам, дорогая Анастасия Игнатьевна, даже случайно перейти дорожку.
   И вот недавно генерал позвонил снова, чтобы сообщить, что он уходит.
   - Вы уходите или вас уходят? - уточнила Настя.
   - Вы излишне любопытны.
   Анастасия сделала однозначный вывод:
   - Что же, на одного боевого и умного генерала у Отечества будет меньше.
   И предложила:
   - Идите ко мне работать, Павел Федорович.
   - Под начало майора Кушкина? - с горечью спросил генерал.
   - Все продумаем путем, мой генерал.
   - Спасибо, Настя, - он, растроганный, впервые назвал её по имени.
   - Отдохните и дайте о себе знать...
   Завершался ещё один крупный проект Насти. Умный Лисняковский тщательно обсчитал с Леонидом Ильичем из "Белого солнца пустыни" расходы на открытие ресторана "Африка" и они вдвоем пришли к Насте.
   - У нас есть предложение, - сказал Леонид Ильич. - Скажите, дорогая Анастасия Игнатьевна, зачем вам ресторан? Их в Москве уже сотни. Вам мало головной боли?
   - Что вы предлагаете?
   - Открывать "Африканский дом", учитывая специфику вашей "Африки". Такой себе культурный центр, в котором ресторан будет лишь малой частицей...
   Насте идея понравилась.
   - Я и сама об этом подумываю. Но в такой, как вы говорите "дом", нужен очень крепкий, надежный руководитель. Как его обозвать - начальником, председателем Совета директоров или ещё как-то - это уже детали.
   Леонид Ильич скромно промолчал. За него сказал Лисняковский:
   - У Леонида Ильича есть старший сын, Яков, он давно уже рвется в самостоятельный бизнес. Леонид Ильич собирается передать ему свои "трактиры".
   - Пусть мальчик попробует горький вкус нашего хлеба, - меланхолично сказал Леонид Ильич. Как и у всех почтенных евреев, у него было необычайно сильно развито чувство семейственности.
   - Идет, - приняла решение Настя. - Вы угадали, мои мысли. Идея богатая, кандидат на её осуществление отличный. Но...
   - Да? - изобразил знак вопроса Леонид Ильич.
   - Если я правильно поняла, "Африканский дом" - это не просто и не только ресторан, а комплекс: отель, магазины с африканскими товарами, бары, конференц-залы и прочее и прочее, превращающее все это в излюбленное место встреч и лобызаний африканцев с россиянами. Так?
   - Очень четко изложено, - отметил Лисняковский.
   - Пусть начинает Леонид Ильич, а потом, возможно, появится ещё один человек. Но он не будет конкурентом Леониду Ильичу, у него будут иные задачи.
   - Кто, позвольте узнать.
   - Генерал. Знаток международных интриг. Человек, умеющий отдавать приказы и добиваться их исполнения.
   - Когда-то, - пустился в воспоминания Лисняковский, - рестораном Дома журналистов командовал адмирал. Все старые журналисты вспоминают, что это были золотые деньки.
   - Я тоже помню это время, - сказала Настя.
   Настя часто встречалась с Геннадием Савельевичем Озеровым из МИД'а. И не только на приемах. Иногда вместе ужинали, каждый раз выбирая новый ресторан. Озеров настойчиво стремился завалить её в постельку, она мягко, но упорно сопротивлялась. Это был тот случай, когда есть где, есть с кем, нет лишь горячего желания. Озеров шутил: "Я мужик деревенский, терпеливый, подожду...
   Об успешной работе "Африки" говорили в Москве много, вполголоса даже называли большие цифры. И какая-то "братва", скорее всего митинская, решила прибрать процветающий Издательский дом к рукам. Браткам казалось, что это плевое дело - во главе его женщина, надо лишь пугануть по высшему классу. К Насте на прием нахально, под видом известного писателя, с которым она не была лично знакома, пробился представитель братвы. Он не стал даже что-то изображать:
   - Мы берем на себя охрану вашей фирмы. Не за так, разумеется.
   И назвал сумму.
   Настя посмотрела на него задумчиво.
   - Я могла бы тебя замочить, - задушевно ответила "послу", - но это решит лишь часть проблемы. А я всего лишь парадная "вывеска", слабая женщина, над которой есть серьезный человек. Решает он. Зайди к нему и изложи свои предложения...
   Она попросила Нину провести респектабельного джентльмена к Кушкину. Они ожидали, что на них "накатят" и Кушкин предупреждал: "Посылай ко мне".
   Ближе к вечеру Кушкин сказалНасте:
   - Сегодня сиди вечером дома и ни шагу за порог. У тебя в квартире подежурит Леонид, ты его помнишь, он с тобой был в августовские дни. Кстати, он совсем не Леонид, а Михал Юрьевич. Никита и Артем мне понадобятся.
   - Тогда пусть капитан... - предложила Настя.
   Капитан, которого в свое время прикомандировал к Насте генерал Еремин, чтобы взять под контроль вход и выход в офис, прижился в "Африке". Настя не знала, платит ли ему "контора", но Кушкин ему платил - и неплохо.
   - Капитан мне тоже понадобится, - сказал Кушкин. - Я заеду за тобой завтра утром - вместе поедем на работу.
   На следующее утро Кушкин заехал за Настей, она угостила его отбивной и кофе - Кушкин заявил, что у него волчий аппетит. И добродушно улыбнулся.
   - Ну как? - Не выдержала Настя.
   - Читай "Московский комсомолец", - посоветовал Кушкин. - Там работают шустрые ребятки - несутся впереди событий... Да, вот ещё что... Несколько дней Артема не будет на работе. Не проявляй интереса.
   - Что с ним? - забеспокоилась Настя. Она любила и ценила своих "пацанов".
   - Да ничего особенного. Попросился в кратковременный отпуск по личным обстоятельствам...
   - Хорошую больницу обеспечили по случаю этих самых "обстоятельств"?
   - Само собой, - невозмутимо отметил Кушкин.
   "Московский комсомолец" вскоре сообщил, что за Окружной дорогой, в лесочке, произошла разборка между враждующими группировками - по некоторым сведениям, митинской и второй, непонятно какой. Разборка была очень быстрой, "трофеями" милиции, примчавшейся на звуки стрельбы, были лишь стреляные гильзы. Трупы, информировал "МК", обнаружены не были - поработали профессионалы.
   Настя показала заметку Кушкину:
   - Эту заметку ты имел в виду?
   - Каждый день в Москве что-то происходит, - равнодушно просмотрел информушку Михаил Иванович. Но увидев обеспокоенность в глазах Насти, все-таки выжал из себя:
   - Работай спокойно. К "Африке" больше на прицельный выстрел никто не сунется.
   Артем через несколько дней появился на работе.
   Можно было считать, что теперь жизнь и дела Анастасии Игнатьевны Демьяновой-Соболевой окончательно выкатились на ровную прямую. Оставалось лишь следить, чтобы они не вильнули ни влево, ни вправо.
   Все это время Настя, Кушкин и его соратники по бывшей профессии упорно искали следы майора Александра Уланова. И никакой зацепки, сгинул в неизвестности, растворился в бесконечном пространстве, именуемом Россией. Настя про себя называла Уланова "без вести пропавшим" - это когда точно неизвестно, что человек погиб, но нет и никаких данных, что он жив. Без вести, безвестно, без креста на могиле.
   Мимолетное счастье
   Кушкин зашел к Насте в кабинет под вечер. Рабочий день ещё не кончился, Настя домой не торопилась - к кому, зачем? - и собиралась ещё разобраться в накопившихся документах. Кушкин был, как всегда, невозмутимым и благодушным, но в глазах его мелькали бесенята.
   - А не съездить ли нам на дачу? - не то спросил, не то предложил.
   - Что это с тобой? - подозрительно поинтересовалась Настя. - Словно бы светишься изнутри.
   Кушкин многозначительно ухмыльнулся:
   - От тебя ничего не скроешь, начальница. Не хватало еще, чтобы просто, по-сталински, спросила: "отчего вы сегодня в глаза мне не смотрите?"
   Настя рассмеялась. В самом деле, с чего это она?
   В последние дни она смутно, не особенно задумываясь над этим, эдала чего-то ннеобычного, на душе было неспокойно. Она часто подходила к окну, бездумно смотрела на купола и кресты маленькой церквухи у её офиса, на возрождение которой щедро дала деньги.
   Кушкин приоткрыл дверь и сказал дежурившему в приемной Артему:
   - Анастасия Игнатьевна едет на дачу. Ее сопровождает Никита.
   - Уже и распоряжается за меня, - добродушно проворчала Настя, но стала собираться. Она как-то не обратила внимания, что отсутствует Нина. Это была неплохая идея - поехать на дачу, где она не была уже давно, не отпускали дела.
   Никита за рулем домчал их быстро, на этой трассе гаишники уже знали машину Насти и не особенно придирались. Им даже импонировало, что эта крутая "деловая" при её миллионах ездит на родной "девятке".
   Настя выбралась из машины и подошла к массивной железной калитке Кушкин все укреплял её загородную "резиденцию".
   - Михаил Иванович, посмотри, калитка не заперта, - забеспокоилась она. - А ведь мы её закрывали когда были в последний раз. Точно помню!
   - Это ничего, - невозмутимо сказал Кушкин. - Открывай и заходи, проверено, опасности нет, совсем даже наоборот.
   Настя толкнула калитку и сделала несколько шагов по дорожке. И словно бы споткнулась - её остановил чей-то взгляд. Она подняла голову...
   На крыльце встречал её Уланов.
   Настя не поверила глазам, всмотрелась, отвела взгляд и снова посмотрела - не исчез ли. Уланов улыбался ей тревожной, ожидающей улыбкой и не решался сделать шаг ей навстречу.
   - Господи! - завопила Настя. - Уланов! Саша! Уланов!
   Она побежала к нему, потеряв по пути сумочку, светлый плащик её волочился по дорожке.
   Уланов шагнул ей навстречу и она прижалась к нему, спрятав лицо на груди. Уланов осторожно, бережно погладил её по белокурым волосам, сбил прическу, но ей было не до прически - из небытия, неизвестности возник её Уланов!
   - Я не верила, что ты погиб! Я знала, что ты объявишься! По другому и быть не могло! Бог есть!
   - Настенька! Родная! - тихо шептал пересохшими губами Уланов.
   Кушкин и Артем, тактичные люди, отошли к калитке и даже повернулись к ним спиной, чтобы не смущать. Но Насте не было дела ни до кого - её Уланов вернулся! Она и сама не подозревала, что так заполонит, затопит её волна трепетной нежности и счастья.
   - Я тебя теперь никуда не отпущу! Ты - мой и только мой! приговаривала она, не решаясь оторваться от Уланова.
   Его отсутствие, то, что он исчез, когда в ней только-только зарождались сперва сочувствие и жалость к нему, покалеченному жизнью, а потом возникло и нечто большее, светлое, сыграло свою роль - она влюбилась в него, сгинувшего безоглядно, он стал для неё настоящим и единственным мужчиной. Уланов для неё превратился в мечту. И Настя так часто думала о нем,ч то почти ощущала его незримое присутствие.
   Она не ревновала его к памяти трагически погибшей Магии, это было бы не только глупо, но и безнравственно. В жизни каждого мужчины должно быть великое и святое, иначе он выродится в подобие тех опасных ничтожеств в штанах, с которыми её столкнула жизнь. И она хорошо понимала, что Уланов, решив отомстить за Магию, поступал так, как и надлежало поступить настоящему мужчине. Слава Богу, не извели ещё в России благородных мужчин, верных чести и умеющих поступать решительно.
   Однажды бессонной ночью Настя вдруг подумала: а ведь Уланов вполне мог бы остаться с нею и её миллионами, зажить сытой, обеспеченной жизнью. Но он даже не помышлял об этом - она видела это по его глазам, по тому как, выздоравливая, он собирался с силами, заряжался уверенностью, словно готовился к прыжку. Память о жизни и смертиМагии жила в нем и звала к мщению.
   - Я люблю тебя, Уланов! - Настя все не хотела вынырнуть из его объятий. - А ты меня?
   - Очень, очень, Настенька! Я дал себе слово, что выживу и возвращусь к тебе.
   - Бог мой, как же долго ты пропадал! Послушай, а как ты оказался на моей... на нашей даче?
   Кушкин услышал её вопрос и подошел поближе:
   - Господин майор изволили весьма умело перехватить меня на выходе из офиса и материализоваться из небытия, - чуть насмешливо объяснил он.
   - Товарищ майор, - без обиды поправил его Уланов.
   - Почему же ты не пришел прямо в мой офис? - удивилась Настя.
   - Я не уверен, что за спиной у меня чисто, - объяснил Уланов.
   "Он думал обо мне, о моей безопасности, мой мужчина", - Настя едва не заплакала от нежности.
   - Анастасия Игнатьевна! - нарочито строго сказал Кушкин. - Ведите своего товарища майора в дом - пообнимались и пока хватит. Пора к столу.
   Кушкин был в хорошем настроении, Уланов ему понравился ещё тогда, когда отлеживался, истыканный ножами.
   Настя вместе с Улановым поднялись в дом и здесь её ждал второй сюрприз. На веранде был накрыт стол и возле него в кокетливых передничках хлопотали Элеонора и Нина.
   - Конспираторши! - возмутилась Настя. - Все-все знали, кроме меня! Вы-то как здесь оказались, подруги?
   - Приехали пораньше. Михаил Иванович так распорядился - чтобы все закупили и подготовились к прибытию госпожи генерального директора, объяснила Элеонора.
   - А кто остался в офисе? Бросили приемную? - Настя все-таки вспомнила, что жизнь продолжается и дела должны делаться.
   - Там Артем, он парень смышленный, справится, - внес ясность Кушкин.
   Он и поднял первый тост, на правах старшинства, как объяснил. Кушкин действительно был на парочку годков старше Уланова.