Корнешов Лев. Пуля для безнес-леди

   К своему удивлению, она не почувствовала отвращения или тошноты при виде уродливо распластанной, наполовину освежеванной лосихи, лепешек загустевшей крови на белоснежном снегу, отрезанной головы с ушами-лопатками. Она вдруг вспомнила любимого ею Сальвадора Дали: вкус крови слаще меда...
   Олег и Алексей расстелили брезент, положили на него крупно нарезанную колбасу, луковицы, черный хлеб, поставили алюминиевые кружки, бутылки.
   - Оторвитесь, мужики, - скомандовал Олег Петрович. - Дамы прибыли с поздравлениями. Давайте на крови законные сто грамм.
   - Одну минуточку! - остановил его один из пожилых егерей. Он лично проверил ружья, не остался ли в каком стволе патрон. И лишь после этого скомандовал шутливо:
   - На исходный рубеж шагом марш!
   Все вытерли руки от крови снегом, разобрали кружки. Настя поймала себя на жгучем желании выпить, но вспомнила совет Элеоноры и позволила Олегу налить себе всего ничего.
   Закусив, мужики погрузили туши на вездеход. Настю и Элеонору отправили на базу на санях. И много лет спустя Настя вспоминала, как сказочно было ехать по чуть пробитой лесной дороге на санях, когда справа и слева березы в серебряном инее, а впереди - угасающие сиренево-розовые просторы солнце уже садилось на пики дальних сосен.
   И на базе ей было жутко интересно, потому что никогда ничего подобного не видела. Олег и один из егерей отправились на кухню жарить печенку, Алексей умело накрывал на стол, доставая припасы из сумок и рюкзаков, остальные мужики, отрубив от туш положенное владельцам лицензий, солидный кусок мяса - директору охотхозяйства, остальное разделили на равные доли по количеству участников охоты и по честному тянули жребий - кому что. Голову лосихи отдали Олегу - "убийце", как шутили, но он от неё отказался, и её тоже разыграли.
   Потом каждый сложил свою долю в полиэтиленовые мешки, в рюкзаки. Мужики сняли ватники, вымыли руки ледяной водой из проруби и степенно вошли в столовую, приглаживая разлохмаченные головы ладонями.
   Олег поставил на стол огромную сковороду с печенкой, Настя попыталась было накладывать куски на тарелки, но Элеонора её остановила:
   - Не мельтеши, мы всего лишь гости на мужском пиру.
   Когда налили в стаканы, Олег Петрович поднялся и спросил:
   - Ну как, мужики, нормально? Без обид?
   Настя сообразила, что он интересуется, довольны ли все своей долей в общей удаче.
   - Нормально, Петрович! - заверили его мужики. - Все по-честному, по-охотничьи.
   Перед второй рюмкой начальник охотхозяйства теперь спросил уже Олега Петровича:
   - Ну, а вы как, уважаемые? Есть претензии?
   Олег Петрович со своей стороны заверил, что все "нормально" и лучше быть не может.
   Настя не удержалась, выпила наравне со всеми. Хмельное не ударило, не подрезало настроение, наоборот, ей стало очень уютно, и все люди казались очень милыми, вроде бы и хорошо знакомыми.
   Шофер вездехода откровенно пялил на неё глаза:
   - Ух ты!
   - Ну? - захихикала Настя.
   - Не была бы ты бабой Олега Петровича, я бы тебе показал "ну"! - Глаза у шофера разгорались все жарче.
   Элеонора позвала:
   - Настя! Иди сюда!
   И когда Настя села рядом с нею, негромко, но резко выговорила:
   - Не балуй! А то паренек всерьез подумает, а это - ни к чему... Мужички сами же его и "поучат", чтоб место знал.
   Олег поднялся с рюмкой в руке, удивительно трезвый и сдержанный:
   - Что же, мужики, хорошее всегда быстро кончается. Давайте по последней!
   Охотники уже и сами начали собираться, разбирать амуницию. Прощаясь, растроганно жали руки, напоминали, чтобы в следующий раз про них тоже не забыли.
   Начальник охотхозяйства сказал Олегу Петровичу:
   - Когда напаритесь, баню заприте, как обычно.
   - Там все готово?
   - По первому классу, даже ледок в проруби сняли, чтобы не поцарапались. Веники, полотенца, простыни - на обычных местах, в шкафах. Посуду и стеклотару отсюда не берите - все есть. Да что я говорю вам, Олег Петрович, не первый ведь раз...
   - Супруга твоя расстаралась?
   - Она. Огурчики соленые, помидорчики, капустка своя... Как вы любите.
   Олег Петрович одобрительно кивнул:
   - Передай нашу благодарность. После, перед отъездом, рассчитаемся.
   Настя, "городское дите", никогда не была в деревенской бане.
   - Что надо с собой взять? - тихо спросила у Элеоноры.
   - А ничего. Сунь ноги в валенки, набрось тулупчик... Баня - вон она, двадцать метров, пробежимся по морозцу...
   Олег Петрович и Алексей подхватили собранные заранее сумки:
   - Ну, вперед и выше!
   Настя с разбега влетела в предбанник и ахнула от восторга. Просторная комната, обшитая "вагонкой", источала ароматы липы, мяты и ещё каких-то незнакомых Насте запахов. Стены были мягкой, ласковой желтизны, дерево не стали покрывать лаком и оно словно бы светилось изнутри. Умельцы, сооружавшие баню, тщательно подобрали, подогнали узоры на досках и они образовали причудливые естественные рисунки, чем-то напоминавшие картины модернистов. Стены украшали трофеи былых охотничьих битв - оленьи и лосиные рога, кабаньи головы, на специальных полочках-подставках чучела птиц. И над всем витал легкий дух теплого воздуха, ароматного дымка, вялого листа.
   Посредине комнаты стоял грубо сколоченный деревянный стол. Но это была та "грубость", от которой за версту несло изяществом и вкусом. На столе в глиняные - под стиль! - тарелки аппетитно были разложены нарезанное ломтиками сало, огурцы, помидоры, моченые яблоки, в жбанах коричнево темнел квас.
   Из комнаты вели три двери: одна в парилку, вторая - в бассейн, третья - по ступенькам к проруби в реке.
   Настя едва не завопила от восторга, подбежала к Олегу Петровичу, чмокнула его в щеку.
   - Бог мой, я ничего подобного не видела!
   - А что ты вообще видела, девочка? - снисходительно откликнулся Олег Петрович.
   Тулупчики повесили на оленьи рога, приспособленные под вешалку, валенки сунули под лавки. Все вместе дружно выставили на стол бутылки, разложили по тарелкам принесенную с собою закуску.
   Настю немного беспокоило, где она сможет натянуть на себя купальник, но все решилось неожиданно просто. Элеонора небрежно, не придавая этому никакого значения, расстегнула пуговицы своего роскошного халатика, сняла его, осталась, в чем мать родила и сладко потянулась:
   - Ох и хорошо-то как, граждане мужчины...
   Олег и Алексей тоже сбросили с себя спортивные костюмы, но с плавками не спешили расстаться.
   Элеонора удивилась:
   - С чего это вы?
   - Раздеваться надо медленно, со вкусом, - назидательно изрек Олег Петрович. - Вон Настя не торопится...
   - Сейчас подогреем её энтузиазм. - Элеонора сноровисто разлила по граненым стопкам водку и пригласила:
   - К столу, господа охотнички!
   Она первой заняла стул во главе стола, Олег и Алексей справа и слева от нее, Насте досталось место против Элеоноры.
   Элеонора подняла рюмку:
   - За единение с матерью Природой! Мы в лесу, и пусть пробудятся в нас хищные инстинкты!
   Все расхохотались, и Настя вместе со всеми, ей показалось, что она действительно становится маленьким зверенышем, который ищет добычу и сам может стать чьей-то добычей.
   После первой рюмки последовала вторая, без тоста, просто все чокнулись и торопливо вылили водку в себя.
   - Настя! - капризно приказала Элеонора. - Снимай свои тряпки, стыдиться тебе нечего, длинноногая - породистая...
   И Настя, разгоряченная водкой, захмелевшая от необычной обстановки, от того, что оказывается, можно сбросить с себя все шоры и никто за это не осудит, торопливо разделась, сложив свое бельишко на лавку. У неё мелькнула странная мысль: она совсем, совсем маленькая, в том возрасте, когда мальчики и девочки ещё не знают, что это такое - стыдиться друг дружку.
   Элеонора взяла снова бутылку, но Олег Петрович остановил ее:
   - Поймаем первый пар - он самый сладкий.
   В парилку зашли мужчины, потом уже прошмыгнули Элеонора с Настей.
   - Закрывайте скорее дверь! - нарочито страшным голосом закричал Олег. - Держите пар!
   Настя оказалась в густом тумане из плотного горячего воздуха, в котором белыми пятнами проступали Олег, Алексей, Элеонора. Они охали, ахали, вздыхали от переполнявших их чувств. Настя хватала открытым ртом воздух, обжигавший губы, горло, легкие, ей казалось, что сердце не выдержит, остановится. Она присела на самую нижнюю полку и замерла, зацепенела, явственно ощущая, как тело её становится мягким, невесомым, ещё немного и неведомые ей ранее силы поднимут её и она будет парить в потоках обжигающего воздуха. Из неё "выпаривались" расслабленность, скованность, апатия, охватившие после опрокинутых наспех двух рюмок водки, её охватило нестерпимое желание хлестать себя бечевками, цепями, в крайнем случае березовым веником, как делали это сейчас Олег Петрович и Алексей. Она покрылась крупными горошинами пота, пот был соленым, заливал глаза и губы. И когда, казалось, больше не выдержать жар, Олег Петрович схватил её за руку, потащил за собой через предбанник к небольшому бассейну и толкнул с бортика в ледяную воду. Она замерла, ожидая что вот теперь сердце точно остановится, но, вынырнув из воды, будто переродилась в очередной раз, вода совершенно стерла с неё размягченность и вялость, влила новые силы.
   Олег бултыхался рядом, бассейн был маленьким, не для плавания, и она, посмотрев, что он делает, тоже стала с головой уходить под воду и высоко выпрыгивать из нее.
   - Снова в парную! - скомандовал Олег. Элеонора и Алексей выскочили им навстречу, источая облачка легкого пара.
   В парной Олег уложил её на полку и легонько, умело отхлестал вениками. Настя совсем забыла, что она голышом, на ней ничего нет. "Какая я все-таки, оказывается, бесстыдница", - подумала, подставляя под веники по командам Олега спину, живот, плечи, руки, ноги. Она испытывала неимоверное блаженство от подчинения этим командам, от того, что взрослый, большой и сильный мужчина нежно охаживает её вениками с увядшей, но не облетающей с ветвей листвой.
   Потом Олег, после очередного нырка в парилку, поддерживая на скользких ступеньках, вывел её к проруби и велел:
   - Окунайся!
   - Не могу! - завопила Настя.
   - Лезь в воду! Здесь мелко, не утонешь! Лезь, сказал!
   И, схватив её сильными руками под мышки, приподнял и "солдатиком" опустил в прорубь.
   - Ой, мамочка! - что есть мочи закричала Настя. - Родненькая моя, спаси меня!
   - Еще не встречал такую, которая бы в самый ответственный момент маму не позвала! - весело скалился Олег.
   Он снова затолкал Настю в парную и велел три минуты сидеть спокойно, отдавать холод и впитывать теплоту.
   Элеонора и Алексей тоже чертиками вертелись между парной, бассейном и прорубью.
   Наконец, набросив махровые халаты, они снова сели за стол. Олег наполнил рюмки, разлил в стаканы квас. Настя выпила с удовольствием. Водка показалась ей какой-то бесхмельной, словно охлажденная водичка. И все-таки успела подумать, что никогда ещё столько не пила, и вот странно - не пьянеет. И без боязни подставила стопку, чтобы ей налили снова.
   Олег и Алексей сейчас пьянели почти на глазах, они заговорили громко и шумно о каких-то своих делах, кого-то, неизвестного Насте, дружно ругали по-черному, о ком-то отзывались с уважением: "Мощный мужик! За него надо держаться!"
   Они уже не очень заботились, налито ли у девушек, и опрокидывая свои рюмки, чокались со звоном. Олег вдруг остановил взгляд на Насте, поднялся:
   - Пойдем в бассейн, освежимся.
   Как только они вошли в воду, Олег подтолкнул её к стенке, обхватил бедра руками, приподнял и раздвинул её ноги своими ногами. Она почувствовала, что он уже в ней, забилась, стараясь сделать так, чтобы ему было удобно. Но ей ничего не хотелось, словно бы обволокла пустота. Все это длилось несколько беспамятных минут, после которых Олег поцеловал её в губы, но как-то вяло и словно бы нехотя, и пробормотал: "Спасибо, ты отзывчивая девочка". Настя хотела сказать, что ей было неловко, неудобно и противно, но сдержалась - все равно хмельной, не поймет её. Они вернулись к столу и тут же в бассейн пошли Элеонора с Олегом.
   Настя вдруг подумала, что весь этот банный "ритуал", как и вся охота, у них расписаны, разлинеены наперед, и, попав в эту круговерть, она будет вертеться в ней, пока не выйдут сроки. И даже то, что произошло в бассейне, было заранее предусмотрено, очевидно, все это происходило на других "охотах", с другими девочками.
   Ее не мучили сожаления, что она попала в ситуацию, превратившую её в куколку, в игрушку для забав обладающих деньгами и если не властью, то влиянием мужчин. Эту сторону жизни, которую она увидела, Настя никогда не знала и могла бы не узнать: смазливенькая "вожатка", которую нередко приглашали бы случайные знакомые в кафе-рестораны и требовали бы за это сполна расплату "натурой". А здесь хоть обставлено все с экзотикой, с размахом. "Имей в виду, - сказал ей, когда ехали сюда Олег, - ныне в цене девочки без комплексов". "Но я же не хочу этого! Не хочу!" - эта мысль заставила её вдруг увидеть все вокруг себя таким, каким все и было на самом деле: заваленный объедками стол, полупустые бутылки, крепко выпившие голые мужики, то обнимающиеся, то матерящиеся по причинам, которые ей были непонятны.
   Они были заняты сами собой, и к ней подсела Элеонора.
   - Давай шлепнем, Настасья. Ты мне нравишься.
   Настя выпила и почувствовала, что "поплыла" - все вокруг неё покачивается, двоится.
   - Не пила раньше?
   - Нет... Рюмку-две вина разве что...
   - И с двумя одновременно не спала? - допытывалась Элеонора.
   Настя задохнулась от возмущения:
   - Да я... Да у меня...
   - Всего лишь и было, что первая случайность? И чистенькой себя держишь? Мол, всего-то и было, что первый, а теперь вот - второй? Только не сочиняй сказочки про небесную любовь и прочую чепуху.
   - Олег - четвертый, - честно призналась Настя.
   - Что же, кое-какой опыт уже накопила, - рассудила Элеонора. - Три это уже счет.
   - Да нет, - смущенно объяснила Настя. - Самый первый, мне было тогда тринадцать, - одну ночь, и сразу сбежал...
   - В пионерлагере? - Настя кивнула и Элеонора ехидно прокомментировала: - Что бы делали простые советские девочки, если бы не было пионерских лагерей и пионервожатых... А остальные?
   - Мимоходом, без повторения. От злой тоски и одиночества. Сама себя терзала: до чего опустилась. А у тебя?
   - Не считала, - рассмеялась Элеонора. - И честно говоря, даже имена всех не упомню. Иногда, как в тумане, вижу лица, а как звать - не помню. Да и ни к чему помнить... А ведь они, - Элеонора кивнула на парней, - ночью меняются... Так было прошлый раз.
   - И ты согласилась?
   - Потрепыхалась и дала. А что было делать? Как говорят про подобные случаи - расслабься и получи удовольствие.
   Элеонора сказала все это с усмешечкой, но глаза у неё были грустные.
   Олег и Алексей не прислушивались к ним, вели свой полупьяный разговор, поминая какого-то мужика, который оказался дерьмом и сволочью.
   - Олег тогда тоже с кем-то приезжал? На охоту? - поинтересовалась Настя.
   - С какой-то комсомольской активисточкой. Так возбудилась, что чуть не на столе выплясывала. Алексей потом только башкой вертел да обзывал её сучкой ненасытной. А рассчитались они с нею не по-мужски - намекнули на какую-то должность.
   - Я с двумя не смогу! - до Насти наконец дошел смысл того, что говорила Элеонора. - Лучше в снегу замерзну!
   Она действительно готова была выскочить на мороз, во тьму и сугробы, лишь бы избежать того, что казалось ей надругательством не только над нею лично, но и над теми естественными, нормальными отношениями, которые должны существовать между мужчиной и женщиной. Какая уж тут любовь! И все-таки в глубине души у Насти теплилась надежда, что Олег Петрович лучше, чем сейчас ей видится, просто мужик забылся - раскрепостился: охотничья удача, водка, доступность женского тела. Протрезвеет и снова станет самим собой, добрым и внимательным.
   - Нет, с двумя не буду! - глухо повторила Настя.
   Во взгляде Элеоноры - пьяном, бесшабашном, циничном, - мелькнуло что-то сочувствующее. Она тихо проговорила, чтобы не услышали мужчины:
   - Тогда напивайся. Срочно и до беспамятства. С пьяной девкой - какой кому интерес... - Она налила ей стакан водки.
   - А ты?
   - Что я? Мне они оба наощупь хорошо знакомы. Не убудет...
   Настя выпила, давясь водкой и Элеонора тут же налила ей второй стакан... Комната вдруг опрокинулась и сознание у Насти отключилось.
   ...Больше на охоту она никогда и ни с кем не ездила... А Элеоноре при случае сказала: "Спасибо, что поняла меня и спасла. Тогда, на охоте".
   Счастливый билет в будущее
   С Нинкой Настя и раньше поддерживала приятельские отношения, а теперь её подругой стала и Элеонора. Они могли по вечерам трепаться по телефону до умопомрачения, поверяя друг другу разные свои "тайны". Все разговоры обычно вертелись вокруг "мужиков". Элеонора работала на телевидении диктором в одной из маленьких познавательных программ и трезво оценивала свои возможности: если бы не Алексей Дмитриевич, её бы давно выперли.
   Настя как-то под рюмочку коньяка спросила у Элеоноры, спит ли она с Алексеем сейчас, после охоты. Элеонора спокойно ответила:
   - А то... С какой это стати мне ему отказывать, если захочет?
   Такой "раскованный" взгляд не очень удивил Настю, она уже давно заметила, что у Элеоноры секс не вызывает божественного трепета.
   Элеонора посчитала нужным объяснить младшей подружке:
   - Без Алексея мне - каюк. Мои коллеги сотрут меня в порошок и по ветру развеют.
   Алексей Дмитриевич Юрьев был человеком влиятельным в журналистском и писательском мире - заместитель главного редактора крупной центральной газеты "Российские новости", автор нескольких книг и сценариев, по которым были сняты документальные и два художественных фильма. Но не в этом была его сила. Алексей мог в своей газете, в которой "курировал" культуру, поддержать ту или другую телепередачу или перьями, то бишь шариковыми ручками своих "орлов" напрочь её уничтожить.
   Алексей и Олег были не просто друзьями-приятелями. Настя вскоре поняла, что они связаны каким-то общим делом, о котором никогда не говорили при них, "дамах". Так, мелькнувшие загадочное словечко, интонация, намек на ожидаемое событие...
   Однажды, когда Олег, всю ночь ворочавший её со спины на животик и наоборот, крепко уснул, она осторожно извлекла из нагрудного кармашка его пиджака бордовую книжечку-удостоверение. В ней обозначалось, что Олег Петрович Строев является секретарем городского комитета комсомола. Настя посмотрела на спокойно спящего обнаженного Олега, налила себе в рюмку коньяка, пробормотала: "Воспитатель советской молодежи..." Она подняла рюмку и в эту минуту Олег произнес ровным голосом:
   - Положи удостоверение на место.
   - Ой! - пискнула Настя.
   - Вот именно... И никогда больше не шарь по моим карманам. Интересуешься - спроси...
   Оставался лишь один доходчивый способ выпросить прощение и Настя им воспользовалась...
   Отношения у неё с Олегом сложились ровные и без затей. Иногда он звонил и говорил: "Сегодня встретимся в семь..." И называл место встречи. Приезжал на своей машине очень точно, и они шли в ресторан, где заранее был заказан столик, сидели два-три часа. Потом он вез её на квартиру кого-либо из своих приятелей, которые были в отпусках или в командировках. Элеонора просветила Настю, что надо делать, какие таблетки пить, чтобы "не подзалететь", и она без опасений шла на эти свидания, хорошо понимая, зачем они. Тем более Олег всегда платил, а она, однажды глянув искоса на ресторанный счет, увидела цифру, составляющую её месячную "вожатскую" зарплату.
   Олег её приручил и Настя это осознала, охотно ему подчинилась. Он предложил ей другую жизнь, такую, которой она не знала раньше, был к ней неизменно внимательным. Вскоре Настя поняла, что ей нравится находиться "под рукой" у уверенного в себе, самостоятельного мужчины и она с нетерпением ждет его очередного звонка с приглашением на почти семейный ужин, правда в чужой квартире, или в ресторане.
   Смущало то, что для таких выходов у неё не было приличной одежды, так как упаковаться было просто не на что. У Олега деньги просить не хотелось, да и стыдно было - вроде как набивается на полное содержание. Выручила Элеонора, с которой она поделилась своими тревогами. Эля открыла сумочку и небрежно протянула пачку денег:
   - Возьми. Отдашь, когда разбогатеешь.
   - Ты думаешь, это когда-нибудь произойдет?
   - Уверена. У тебя больше шансов, чем у меня. Ты моложе, умнее и внешние данные выигрышнее моих. Когда это произойдет, не забудь меня.
   - В любом случае - спасибо. За мной и в самом деле не задержится. Когда-нибудь расчитаюсь.
   Денег было не так, чтобы и много, но хватило на приобретение парочки вполне современных туалетов, миленького пеньюара, сумочки и прочих аксессуаров.
   Когда Настя появилась перед Олегом в обновленном виде, он окинул её критическим взглядом и произнес:
   - Вкус есть.
   Где она взяла деньги, не стал спрашивать. Он уже давно её предупредил: "На меня можешь надеяться, но в решение своих мелких проблем не вовлекай".
   Изредка Настя, Нинка и Элеонора встречались втроем, шли в какое-нибудь кафе на Горького, заказывали кофе и пирожные, обменивались новостями. Это были хорошие вечера, и Настя их ценила, она чувствовала, что стала увереннее в себе. Подруги по раз и навсегда достигнутому уговору избегали случайных знакомств и отшивали бойких молодых людей, норовящих их закадрить. Нинка любила пошутить. Однажды к ним стал липнуть мужичок средних лет. Прилизанный, в клетчатом пиджаке и с шарфиком, обвившем воротник сорочки, он сам себе казался неотразимым.
   Мужичок прислал на их столик бутылку "Шампанского", Нинка отправила её обратно, прокомментировав: "Дешевка". Тогда мужичок скользящей походочкой подошел к их столику уже с двумя бутылками:
   - Можно к вам присоединиться, милые дамы?
   - Можно, - вдруг сказала Нинка. - Тысяча. Деньги вперед...
   - С ума сошла! - дернулся мужичок. - Да за такую сумму...
   - Вот и шагай! - напутствовала Нинка. К ним уже приближался официант, учуявший инцидент.
   Они потом искренне веселились, вспоминая, как перекосило физиономию у залетного кавалера.
   - Не разменивайся на мелочи, - учили и Нинка и Элеонора Настю. - Сойти с дистанции легко... Вон сколько их по Москве бродит... "девочек".
   Однажды они вот так сидели в кафе и Настя с тоской проговорила:
   - Весной уже пахнет... А у меня все неопределенно. Попробую снова в университет поступать.
   - Не дергайся, - сказала Элеонора. - За тебя уже обо всем подумали.
   - Кто?
   - А то не догадываешься?
   И в самом деле вскоре ей позвонил Олег, назначил встречу. Но в ресторан не повез, предложил погулять на свежем воздухе, уже наступили теплые весенние вечера.
   - Надо поговорить, - сказал Олег. - И без опаски, что услышит ещё кто.
   Они медленно шли по Пресненской набережной, лед на Москва-реке уже кололся, уплывали по течению огромные льдины.
   - Завтра придешь в горком комсомола, к управляющему делами, - он назвал фамилию и номер кабинета. - Напишешь заявление с просьбой об улучшении жилищных условий. У нас хороший дом сдается, для комсомольских работников. Сделай все, как он велит. Мгновенно собери все справки-бумажки.
   - Ух, ты! - задохнулась от восторга Настя. - Это значит...
   - Вот именно, - подтвердил Олег.
   Это значило, что они не будут больше искать случайные квартирки для встреч, она будет принимать Олега у себя дома. Может быть, однажды он приедет и останется навсегда? Она никогда с ним об этом не говорила, но в глубине души надеялась, что когда-нибудь, когда он сам убедится, что без неё не может...
   - Нет, - угадал её тайные мысли Олег. - Так не будет. Вернее, может быть, когда-нибудь... Но не сейчас. Я перехожу на другую работу и мне аморалка ни к чему.
   Но этим "когда-нибудь" надежду он ей оставил. Сглотнула неожиданный комочек в горле и выдавила:
   - Как ты скажешь.
   - Я знал, что ты разумная девочка... Теперь второе. Пора завершать твою карьеру, - он иронично хмыкнул, - пионервожатой, будь готов - всегда готов... На днях тебе позвонит Алексей... Встреться с ним и, советую, прими его предложение.
   Настя покорно кивнула:
   - Хорошо.
   - Наконец, третье. Я знаю, что ты ведешь себя вполне пристойно, как говорится, тебя не припекает, как у некоторых, там, внизу...
   - Олег! - возмутилась Настя. - Ты о чем?
   - О том, о том... Советую быть осмотрительной в знакомствах и впредь. Если не споткнешься, у тебя все сложится хорошо. Не споткнись! - вдруг потребовал он. - Я на тебя сильно надеюсь.
   - Об этом не беспокойся, - тихо сказала Настя. - Я не сексуальная психопатка. С меня достаточно и того, что есть.
   - Поверим, но проверим.
   И Настя по его тону поняла - проверит, хотя и не понимала, каким образом.
   Разговор у них шел полунамеками, и Настя решилась спросить о том, о чем не раз думала:
   - Скажи, ты с Элей был... близок?
   Олег удивленно на неё глянул:
   - Конечно. А ты в этом сомневалась?
   - Нет, - призналась Настя, - странно, если бы было иначе.
   - Хорошо, что ты это понимаешь.
   У неё от его спокойного признания остался неприятный осадок на душе: как, оказывается все просто для него. А, может, и надо именно так жить? Не усложнять?..
   Они ещё недолго погуляли и Олег повез её на чью-то временно пустовавшую квартиру. Настя была нежной, ей хотелось, чтобы он запомнил этот вечер. Да и его забота о ней предполагала благодарность. Получить собственную квартиру - о таком она и не мечтала.
   Олег оценил её старания.