Крузи Дженнифер. Давай поспорим

   – Катись отсюда, Мокрица, – скомандовала Лайза. – Нечего тут хихикать. Если не можешь сочувствовать, то имей совесть, не торчи здесь.
   Та с гордым видом вышла за дверь.
   Мин села на освободившееся место рядом с Дианой.
   – А теперь мы вот что сделаем, – сказала она, беря сестру за руку. – Возьмем тортики и ящик шампанского и поедем ко мне.
   – Ладно. – Голос Дианы дрогнул.
   – Напьемся и наедимся сладкого.
   – Учти, – вмешалась Нанетта, – тебе потом придется неделями сжигать калории.
   Мин покачала головой. «И с таким существом бедная Диана живет всю свою жизнь».
   – А потом, – снова повернулась она к сестре, – поскольку у тебя неделя свободная, я тоже возьму отпуск, и мы с тобой отдохнем в охотничьем домике.
   – В охотничьем домике? – Диана перестала плакать.
   – Да. Я как раз покупаю небольшой симпатичный домик. Там три комнаты, и ты можешь переехать ко мне.
   – Я? – В глазах Дианы появился интерес.
   – Да, – подтвердила Мин. – Ты слишком долго жила рядом со счетчиком калорий.
   – Что за глупость? – встряла Нанетта. – Никуда она не поедет.
   – Там я заведу свои порядки, – продолжала Мин. – Во-первых, в холодильнике всегда будет сливочное масло. Во-вторых, там будет запрещена музыка из фильмов с Джулией Робертс. И в-третьих, отныне… – она посмотрела на разговаривающих в коридоре Тони и Кэла, – отныне мы будем встречаться только с некрасивыми мужчинами.
   Диана кивала.
   – Но по четвергам я буду вечером уходить.
   – Почему? – спросила Мин.
   – Потому что вы, девочки, будете устраивать свой «как бы обед».
   Мин вдруг поняла, что самой страшной потерей для сестры стал вовсе не Грег, а лучшие подруги. Вот был бы ужас, если бы Бонни и Лайза предали ее саму! И так же страшно казалось потерять Кэла.
   – А ты оставайся с нами, – предложила Бонни, обнимая Диану.
   – И правда, оставайся, – подхватила Лайза. Вошел Роджер с подносом. Лайза взяла фигурки жениха и невесты и показала Диане:
   – Смотри, Ди, что сейчас будет.
   Она отломила жениху голову, бросила на пол и растоптала в пыль.
   – Теперь он стал воспоминанием. У него сейчас наверняка голова раскалывается.
   – Вот уж точно, – подтвердил Роджер. – Ему хорошо врезали.
   – И поделом, – сказала Лайза. – А теперь идем к Мин пить шампанское.
   Диана взглянула на сестру сквозь слезы:
   – А можно мне надеть кроличьи туфли?
   – Они твои, – ответила Мин, думая о Кэле со смешанным чувством тоски и ярости. Она вдруг заметила, что он смотрит на нее. Потом его заслонил Тони. Войдя в гостиную, тот протянул руки к Лайзе и сказал:
   – Хорошая идея – уничтожить фигурку жениха.
   – Хочешь заступиться за него? – пошутила Лайза.
   – Да он и так по уши в дерьме и без отсечения головы. – Диана засмеялась и снова заплакала.
   – Значит, по-твоему, я трус? – спросил Кэл, готовый сцепиться с кем угодно.
   – Не хочется думать, что ты и от этой сбежишь, – ответил Тони. – Слушай, Кэл, тебе уже тридцать пять, неужели не надоело?
   – И тебе тридцать пять, – мрачно парировал Кэл.
   – Я никогда в жизни не смотрел на женщину так, как ты смотришь на Мин. Я бы плюнул в лицо этой мужененавистнице и все ей высказал, но я бы не стал убегать.
   – Я так не могу, – сказал Кэл.
   – О Боже! – Тони направился к гостиной.
   – Ты куда?
   – Туда, где настоящая беда. Мы все там. Почему тебя нет с нами?
   Кэл смотрел ему вслед. В гостиной Мин обнимала Диану. Бонни наклонилась к ним. Роджер, держа одной рукой поднос, другой похлопывал Диану по плечу. Лайза яростно топтала что-то ногой.
   Глядя на все это, Кэл ощущал себя никому не нужным.
   Надо бы пойти к ним. Но тут Мин бросила на него такой злобный взгляд, что вся его решимость исчезла, уступив место ярости и боли. Он отвернулся и увидел перед собой Синтию, еще более очаровательную, чем всегда.
   – Тебе плохо? – спросила она.
   – Да.
   Синтия улыбнулась ему:
   – Я знаю, где можно спокойно выпить.
   – Где?
   – У меня.
   – Поехали, – согласился Кэл, зная, что Мин наблюдает за ними.
 
   В понедельник он весь день провел в размышлениях о том, какая стерва эта Мин. Вторник прошел не лучше. Дважды звонила Синтия, приглашала выпить. Она не теряла надежду после того вечера, когда он довез ее до дома и уехал, отказавшись с ней посидеть.
   К тому же все клиенты, с которыми сейчас приходилось иметь дело, были на удивление тупыми. А друзья-партнеры смотрели на него так, словно он изверг. Однако самое ужасное заключалось в том, что он отчаянно скучал по Мин и желал ее так сильно, что чуть не заболел. В довершение всего на работу позвонила мать: хотела выяснить, не встречается ли он снова с Синтией.
   – Нет, – ответил Кэл. – Я не собираюсь возобновлять наши отношения. И больше не приставай ко мне с этим.
   – Кэлвин! – произнесла мать таким тоном, который в другое время заставил бы его похолодеть.
   – И раз уж ты мною вечно недовольна, тебя я тоже больше видеть не хочу.
   – Кэлвин! – повторила мать с какой-то новой интонацией в голосе.
   – Отстань, – сказал он и повесил трубку. Тони отключил его телефон.
   – Включишь, когда решишься ей позвонить. А до этого не общайся ни с кем.
   – Я никогда ей больше не позвоню, – отрезал Кэл. – Она мне всю жизнь испортила. С ней покончено.
   – Да не матери, дубина, – сказал Тони. – Мин.
   – А эта портила мне жизнь целый месяц, и с ней тоже покончено. Черт с ними обеими.
   – Очень разумно. – В этот момент Тони стал похож на Мин с ее здравомыслием.
   Роджер покачал головой и пошел работать. Кэл, не слушая никого, тоже погрузился в работу.
   Придя домой, он сбросил пиджак, взял бутылку «Гленливе» и вдруг замер: из-за стены послышался голос Элвиса. Снова «Она».
   – Чтоб тебя!.. – Он с досадой поставил бутылку на стол.
   Дверь квартиры Шанны открыла незнакомая женщина, худенькая, с темными волосами.
   – Ох. – Кэл попятился. – Я думал… А где Шанна?
   – Здесь. – Женщина улыбнулась. Улыбка была приятная, совсем как у Мин, на круглом лице сияли огромные глаза. Она отступила и позвала Шанну.
   Появилась Шанна, держа в руках два бокала цвета рубина.
   – Кэл! Это Линда, а это Кэл, мой сосед. – Шанна кивнула в сторону комнаты, откуда доносилась песня: – Музыка для первого свидания.
   – А-а, – протянул он, сделав шаг назад. – Прошу прощения…
   – Вы не любите Элвиса? – спросила Линда.
   – Да. Рад за тебя, Шанна. Зайду попозже.
   – Выпей с нами, – предложила Шанна, предупредив его взглядом: «Уходи».
   – Не могу. Мне надо… – Он кивнул на свою дверь, затрудняясь сказать, чем можно там заниматься. Кроме размышлений.
   – Мин у тебя? – спросила Шанна, поставив бокалы. – Может, нам попозже…
   – Нет, – ответил Кэл. На его лице вновь проступила ярость. – Она не у меня.
   Шанна замерла.
   – Что ты сделал?
   – Как ни странно, ничего. Почему ты думаешь…
   – Не имеет значения, – оборвала его Шанна. – Верни ее.
   – Все кончено.
   – Нет, не кончено. – Она помолчала. – На этот раз ты действительно многое потерял.
   – Дело не во мне.
   – В тебе, – уверенно сказала Шанна. – Точно в тебе. Что произошло?
   Кэл покачал головой:
   – Да ничего. Ничего интересного. – Он кивнул Линде: – Рад был познакомиться.
   Шанна схватила его за рубашку и дернула к себе.
   – Рассказывай. Иначе я утащу тебя в твою квартиру и не отстану, пока все не узнаю.
   Спустя пятнадцать минут она объявила свое мнение:
   – В общем, трудно сказать, кто из вас глупее.
   – Ничего себе! – разозлился Кэл.
   – У вас же сумасшедшая любовь, зачем вы терзаете друг друга? Вы хоть понимаете, как вам повезло?
   – Хотелось бы так думать, – ответил Кэл. – Было бы жаль, если бы все это оказалось дурным наваждением.
   – Немедленно прекрати, – строго сказала Шанна. – Верни ее.
   – Почему я должен…
   – Прекрати!
   Он сел на кушетку. Образ Мин, который он старательно гнал от себя целых два дня, вновь возник перед глазами. Кэл схватился за голову:
   – Боже мой, я так хочу, чтобы она вернулась! Ты видишь, какой я дурак.
   – Так позвони ей. Скажи, что ты виноват.
   – Ну да, – не соглашался Кэл. – Я же пострадавшая сторона.
   – Тешишь самолюбие? – фыркнула Шанна. – Позвони ей. Скажи, что хочешь поговорить завтра вечером. Возьми хорошего вина, признайся в любви. Решите вашу мнимую проблему и живите себе счастливо долгие годы.
   – Почему завтра? – озадачился Кэл. – Если надо извиниться за то, чего я не делал, то я пойду прямо сейчас…
   – Потому что к тому моменту ты проиграешь пари, – объяснила Шанна.
   – Я не заключал его! – крикнул Кэл.
   Линда, тоже сидящая на кушетке, вздрогнула и отодвинулась.
   – Не кричи, – сказала Шанна. – Не имеет значения. Но вы ударили ее по больному месту.
   – Как…
   – Она не красавица, – продолжала Шанна, – к тому же полная. Мин знает, что всякий, кто видит вас вместе, удивляется, каким образом она удерживает тебя.
   – Ничего подобного, – возразил Кэл. – Она изумительная.
   – Верно, – согласилась Шанна. – Но многие этого не замечают. Думаю, в том числе и бывший дружок Мин, который ее бросил, а потом навязал тебе спор.
   – Ох, – сказала Линда.
   – Тут появляешься ты во всем своем великолепии и уверяешь, что любишь ее…
   – Так оно и есть, – вставил Кэл.
   – …Только она-то знает, что ты просто побился об заклад…
   Кэл вскочил:
   – Ничего подобного!
   – …что сможешь пригласить ее на обед, – закончила Шанна.
   Кэл снова сел.
   – И наконец, когда ситуация осложняется, ты, вместо того чтобы остаться с ней, уходишь, подхватив под руку свою бывшую подружку, настоящую красотку.
   – Нехорошо вышло, – промолвила Линда.
   – О черт. – Кэл со стоном обхватил руками голову. – Сам не верю, что до такого докатился. Неужели я мог позволить этому индюку Дэвиду Фиску проделать со мной такую штуку? Какой же я кретин!
   – Все уладится, – сказала Шанна. – Единственное огорчение – ты проиграешь спор. Подумаешь, важность – немного пострадает твоя гордость и потеряешь десять баксов.
   – Десять тысяч, – уточнил Кэл.
   – Ого! – сказала Линда.
   – Ты поспорил с Дэвидом на десять тысяч долларов, что ляжешь с Мин в постель? – удивленно переспросила Шанна.
   Кэл уставился в потолок.
   – Хоть кто-нибудь здесь слышит меня?
   – Он не спорил, – объяснила Линда Шанне.
   – Благодарю, – сказал Кэл.
   – Но все знают об этом споре, – ответила Шанна. – И если ты переспишь с ней раньше, чем… когда истекает срок?
   – Завтра в девять или в полдесятого, не помню точно. – Кэл попытался вспомнить, когда состоялся тот проклятый разговор, чувствуя себя без вины виноватым.
   – Стоит она того, чтобы потерять из-за нее десять тысяч?
   – Конечно, стоит.
   – Тогда действуй. Позвони, скажи, что хочешь встретиться с ней после того, как проиграешь пари. – Это прозвучало как приказ. – А не то я сама позвоню ей.
   – Спасибо, не надо. Мне пора, – заторопился Кэл. Он встал и направился к себе, делая вид, что не слышит, как Шанна зовет его.
   «Ничего она не понимает», – говорил он себе, наливая «Гленливе», но мысль эта казалась неубедительной. Закрыв глаза, Кэл представил Мин. Он старался внушить себе, что она предательница, однако в памяти крепко засели ее слова: «Я люблю тебя». Он верил им.
   – Черт! – Услышав звонок в дверь, Кэл рванул ручку, готовый дать отпор Шанне, если та опять начнет болтать глупости.
   На пороге стояла Синтия, ошеломляюще красивая, в синем топе и короткой черной юбке. Она тряхнула головой, откидывая назад блестящие черные волосы.
   – Знаю, что ты грустишь, и хочу скрасить твое одиночество.
   – У меня все нормально, – заверил Кэл. Синтия шагнула к нему.
   – Нет, не все. Ты получил серьезную психологическую травму. – Она достала бутылку «Гленливе». – Расскажи мне об этом, и тебе станет легче.
   «Она все готова для меня сделать. И в мире полно таких женщин, простых, любящих и добрых. Зачем мне Мин?»
   Синтия улыбалась ему, завораживающая и притягательная.
   – Можно войти?
   – Нет, – отрезал Кэл. – У меня срочный телефонный разговор.

Глава 15

   –Я подожду, – сказала Синтия.
   Кэлу вспомнились слова Мин: «Ты узнаешь, какие мы на самом деле, и тут же бросаешь нас».
   Синтия продолжала улыбаться, маня его глазами. Кэл покачал головой.
   – Мне объяснили, какое зло я тебе причинил. Прости. Я не хотел тебя обидеть, вообще никому не хотел делать больно. Но я не собирался на тебе жениться.
   Синтия глубоко вздохнула.
   – Ничего, я терпеливая.
   – У меня другая женщина, – сказал Кэл как можно мягче. – Я люблю другую.
   Она вздрогнула.
   – Не может быть, ты любишь меня.
   – Я этого никогда не говорил.
   – Не говорил, но это так. – Ее пальцы крепче сжали бутылку. – Ты сам не отдаешь себе отчета. Мы идеальная пара.
   Он не замечал, что она в отчаянии.
   – Это Мин, я знаю, – продолжала Синтия. – Она прекрасная женщина, но все же она не я.
   – В том-то все и дело. Прости меня.
   Кэл закрыл дверь и прислонился к стене, стараясь не думать о том, какую боль ей причиняет, вообще не желая ни о чем думать. Кроме Мин.
   Надо что-то делать.
   Он стал искать выход.
   В то самое время, когда Шанна давала Кэлу строгие наставления, Лайза, сидя за обеденным столом, говорила Мин:
   – И правда здорово.
   Она взяла вилкой последний пропитанный соусом гриб.
   – А теперь скажи, пожалуйста, почему мы едим это, – попросила Лайза.
   – Потому что по вторникам мы всегда ели цыпленка-марсала, – сказала Мин, без особого энтузиазма втыкая вилку в мясо. Элвис терся о ноги, нетерпеливо ожидая подачки. – Я хочу смыть память о прошлом.
   – Да уж, хороший способ. – Лайза усмехнулась. – Мало, что ли, воды в мире?
   – А можно мне масла? – Диана взяла еще один кусок хлеба, выпеченного в ресторане Эмилио.
   Бонни подвинула к ней масло и спросила Мин:
   – Он не объявлялся?
   – Нет, конечно, – ответила Мин, снова чувствуя прилив гнева. Не хотелось вспоминать о том, с какой тоской два дня она ждала от него звонка. – Он злится на меня. Ты можешь себе это представить? Он злится на меня. Я, что ли, заключала пари? Не-ет. А он…
   – Ради Бога, хватит, – оборвала ее Лайза. – Вы твердите о нем целых два дня. Что тут поделаешь? Он по-своему прав.
   Мин отложила вилку, Диана перестала мазать хлеб маслом.
   – В том-то и дело, что не прав, – резко возразила Мин. – Из-за него и заварилась каша. А теперь вы хотите свалить вину на меня? Мало того что Бонни заморочила мне голову сказочной чепухой, теперь еще ты…
   – Это не чепуха, – возразила Бонни. – У тебя в самом деле есть своя сказка. Явился красивый принц, и он любит тебя. Все получилось.
   – Ничего не получилось! – Мин хлопнула рукой по столу. – Он разозлился и исчез. Такое уж мое счастье – мне достался слишком себялюбивый принц. И значит, никакой не принц. Вот поэтому я и не верю во всю эту чепуху. Не верю в волшебные сказки, ясно?
   – Не важно, – как обычно, мягко спорила Бонни. – Волшебная сказка верит в тебя.
   – Скажи ей, – обратилась Мин к Лайзе. Лайза поставила локти на стол.
   – Она права.
   Мин бессильно опустила руки:
   – Господи помилуй! Если бы это не была моя квартира, я бы убежала.
   – Представь себя на его месте, – говорила Лайза. – Он не заключал пари. Он пытался избежать сближения, но все время возвращался к тебе, потому что безумно влюблен. Ты целовалась с ним, однако держала его на расстоянии. Он проявил терпение, понравился твоим родителям, наладил отношения с твоими подругами, нашел твой любимый шар, научил тебя готовить, подарил тебе кота, наконец. Он себя не жалел ради тебя. А теперь выходит, что ты просто играла с ним и он оказался в дураках.
   – Я не играла, – возразила Мин. Гнев ее, однако, поутих.
   – Он и правда милый, – вставила Ди, облизывая губы.
   – Я согласна с Лайзой, – сказала Бонни. – Ты ведь знаешь, что они пережили в школе. Для них невыносима мысль о том, что кто-то может счесть их тупицами. Ты ударила Кэла в самое больное место, выставила его дураком перед друзьями, перед Синтией, перед Дэвидом.
   Мин попыталась вновь вызвать в себе злость на Кэла, ту злость из-за пари, которая так долго не давала ей покоя. Но за эти два дня она как будто испарилась.
   – Я понимаю, ты сердишься, чтобы было не так больно, – говорила Лайза. – Но если хочешь, чтобы он вернулся, переступи через себя. Потому что, если спора не было…
   – Не было, – печально сказала Мин. – Кэл был искренен.
   – В таком случае он отдал тебе все, а ты ему в ответ свинью подложила.
   – Нехорошо вышло, – подтвердила Бонни.
   – А почему ты до сих пор не спрашивала его про пари? – спросила Лайза.
   – Спрашивала, – ответила Мин.
   – Так и спросила: «Ты спорил с Дэвидом, что переспишь со мной?»
   – Ну, не так. – Мин отвела взгляд. – Я спросила, не скрывает ли он что-нибудь от меня.
   – И что он ответил? – поинтересовалась Бонни.
   – Он говорил совсем о других вещах. Не о пари.
   – Но это же смешно, – сказала Лайза. – Нужно было настойчивее спрашивать.
   Мин схватилась руками за голову.
   – Я просто испугалась. Многие считают, что если обсудить свои проблемы с кем-нибудь, они тут же исчезнут. Уверена, что никто из этих людей никогда не обсуждал свои проблемы с другими. Хорошо им так говорить, а попробовали бы… – Она взглянула на Лайзу. – Я знала, что он принял это пари, сама слышала. И я… – голос ее прервался, – я знала, что у меня есть только месяц, и хотела быть с ним. – Она покачала головой. – Не все такие решительные, как ты.
   – А надо быть именно такой, – сказала Лайза. – Ты сама себе навредила. Теперь тебе придется пройти через унижение.
   – Что-о? – удивилась Бонни.
   Мин тоже воззрилась на Лайзу. Диана смотрела на них как загипнотизированная.
   Лайза встала из-за стола, взяла телефон и сунула его в руки Мин.
   – Звони ему. Скажи, что была не права и готова на все, чтобы с ним помириться.
   Мин ушам своим не верила.
   – Ты хочешь, чтобы я унижалась?
   – Да, хочу. Я не могу допустить, чтобы ты его потеряла из-за своей дурацкой гордыни. Звони и предлагай все, что угодно, если ты ему еще нужна.
   Бонни согласно кивнула.
   Мин перевела взгляд на телефон. Если позвонить Кэлу, то по крайней мере она услышит его голос. Грустно ей будет?
   – Грустно, – произнесла она вслух.
   – Будет грустно, если все пустить на самотек. Можешь ты хоть раз в жизни поступить безрассудно? Звони.
   С минуту Мин сидела в каком-то оцепенении, потом сделала глубокий вдох и взяла трубку.
   Кэл репетировал фразу: «А не поужинать ли нам сегодня?» – когда неожиданно зазвонил телефон. Услышав напряженный голос Мин, он сразу забыл все заготовленные слова.
   – Привет.
   – Молчи и слушай, – поспешно заговорила она. – Дай мне высказаться. Я напрасно не сообщила тебе, что знаю про пари. Я была не права, что не доверяла тебе. На свадьбе ты все правильно сказал. Я ошибалась. Вернись, Кэл. Пусть все будет как раньше. Я люблю тебя, ты мне нужен…
   Кэл почувствовал такое облегчение, что у него голова закружилась.
   – Давай увидимся прямо сейчас, – продолжала она. Кэл чуть не сказал «да», но вовремя прикусил язык.
   – Сейчас? – Он посмотрел на часы. До окончания срока пари осталось двадцать шесть часов. «Соглашайся же, она говорит, что плевать хотела на пари». И тут он вспомнил ее лицо во время их последнего разговора.
   – Я отталкивала тебя, а сама сходила с ума. Но если ты не готов, не страшно, я подожду. Мы не виделись целых два дня, я очень соскучилась. Можно мне прийти прямо сейчас? Мы просто поговорим. Или можем делать все, что угодно. Я бы хотела этого.
   «Это было бы здорово», – подумал Кэл. Он потряс головой, чтобы прогнать туман.
   – Прошу тебя, позволь мне приехать.
   – Нет, – ответил Кэл. – Я сам к тебе приеду. Позже. – Он помедлил. – Завтра вечером в полдесятого.
   – Не сейчас? – Голос Мин дрогнул.
   – Нет. Завтра в девять тридцать. Я привезу ужин.
   – Я сама могу приготовить, – заторопилась Мин. – Я все сейчас сделаю.
   – Я привезу, – повторил он и подумал: «Какой же я был дурак».
   – Ну ладно. Хотя уже сейчас есть хочется…
   – Завтра в девять тридцать у тебя, – сказал Кэл, еле сдерживая чувства.
   – Хорошо, – согласилась Мин. Он уже собрался положить трубку, как она вдруг спросила: – Ты видишься с Синтией?
   – Нет, Боже упаси. – Кэл инстинктивно бросил взгляд на дверь.
   – Ты же с ней ушел тогда. И Дэвид так говорит. Конечно, мне бы лучше молчать, это не мое дело.
   – Это твое дело, – сказал Кэл. – А Дэвид идиот. Не общайся с ним.
   – Я пытаюсь.
   Кэл дал выход накопившемуся напряжению:
   – Что значит «пытаюсь»?
   – Он звонит. Вся эта неразбериха убедила его в том, что нам надо пожениться.
   – Ну, тут он здорово ошибается, – возмутился Кэл.
   – Конечно. – Голос Мин его не очень-то успокаивал.
   – У тебя есть определитель номера, можешь не подходить к телефону.
   – Ты что, думаешь, я такая тупая?
   – Ты совсем не тупая. Хоть и вела себя странно весь этот месяц. – Кэл поморщился. «Болван, болван».
   – Но ты же поспорил…
   – Я не…
   – Я о другом споре. Положим, я вела себя неправильно, но не должна же я расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь. Ты тоже виноват. Кто спорил, что пригласит меня на обед?
   «Ну вот тебе, пожалуйста, – подумал Кэл. – Выходит, Шанна права».
   – Завтра вечером, – повторил он и повесил трубку, пока кто-нибудь из них опять не сморозил глупость – из самых благих побуждений.
   «Боже мой, я как будто попал в фильм Дориса Дэя», – подумал Кэл и пошел сообщить Шанне, что выполнил ее наказ.

* * *

   – Люблю тебя, – с грустью сказала Мин гудкам в трубке.
   – Что случилось? – спросила Лайза. – Что вы там болтали насчет Дэвида и Синтии? Тебе велено было умолять, а не спорить.
   Мин положила трубку и, чтобы немного успокоиться, взяла на руки Элвиса.
   – Он не хочет со мной видеться до завтра.
   – Очень странно. Если бы я пообещала Тони секс, трубка бы еще не остыла, как он уже был бы у меня.
   – Я ему ничего такого не обещала, – возразила Мин.
   – Да уж! – улыбнулась Лайза, а Диана заверила:
   – Обещала-обещала.
   – Неужели у меня совсем гордости не осталось? – произнесла Мин. – Он мне только что отказал, мерзавец.
   – Неправда. – Бонни похлопала ее по руке. – Он лишь отложил свидание. – Она нахмурилась. – Не понимаю я его.
   – Что он тебе говорил? – допытывалась Лайза.
   – Сказал, что придет сюда завтра в половине десятого и принесет ужин. Можно подумать, я голодная. – Она фыркнула. – Как глупо!
   – Почему он назначил именно на это время? – размышляла Лайза. – Что у нас завтра? Ага, среда.
   – Завтра у нас с Роджером юбилей – четыре недели знакомства. Он закажет шампанское и опять, как тогда, подойдет к нашему столику и сделает мне официальное предложение.
   – Здорово, – сказала Мин.
   – Вот оно что. – Лайза выпрямилась на стуле. – Завтра вечером как раз четыре недели с тех пор, как Девид предложил это пари.
   – Кэл не спорил с ним! – вскинулась Мин. – Надоело уже! Он не…
   – Но мы все думали, что спорил, – сказала Лайза. – Так что если ты сдашься до этого срока, он выиграет. Ты ведь знаешь, он любит выигрывать.
   – Не понимаю, к чему ты клонишь.
   – Он ведет себя так, будто действительно заключил пари, – объяснила Лайза.
   – Но почему? – Мин встала, и кот спрыгнул на пол. – Ради всего святого…
   – Это проявление благородства, – заметила Бонни.
   – Да, все понятно, – кивнула Лайза. – Что случилось в девять тридцать в тот день?
   Мин пожала плечами.
   – Мы пришли к Эмилио около десяти, а в полдесятого, наверное, вышли из бара.
   Лайза опять кивнула с самым серьезным видом:
   – Он берет с запасом.
   – Можно будет начать прямо у двери, – усмехнулась Мин.
   Диана снова взялась за хлеб.
   – Завтра вечером я отправляюсь в кино. Вы можете спокойно заниматься друг другом, я не вернусь. Мать все еще злится на мой переезд. Она подозревает, что я тут питаюсь углеводами.
   Ди с таким упоением ела хлеб, что Мин невольно засмеялась. Затем опять погрузилась в раздумье.
   Что будет, если Кэл проиграет пари? Десять баксов, конечно, небольшие деньги. Но дело не в этом – ей в любом случае не хочется быть причиной его проигрыша, это ллохое начало. Он должен выиграть пари и получить двойную радость.
   – Зачем откладывать на завтра? – спросила Лайза.
   – Мне понадобится роскошная ночная рубашка, – сказала Мин. – И еще много-много храбрости, которой сейчас не хватает.

* * *

   На следующий день возмущенный Дэвид позвонил Синтии:
   – Что же это такое? Ты говорила, что ссора на свадьбе положит конец всей этой истории!
   – Мы проиграли, – ответила Синтия усталым голосом. – Он ее так любит, что все ей простил.
   – Я только что беседовал с Мин, – сообщил Дэвид, перебирая в памяти подробности произошедшего. – Она сказала, что уверена в его победе, так что мне придется раскошелиться. Она злится только на меня.
   – Все кончено, Дэвид. Остается лишь уповать на то, что страсть пройдет и они образумятся.
   – Через несколько лет? Мое будущее зависит от какого-то Кэла Морриси? – В этот момент Дэвид буквально ненавидел Кэла. Так запудрить Минерве мозги, чтобы она поверила, будто он намеренно проигрывает пари! Кэл, очевидно, настолько ловко повернул все дело, что она сама желает, чтобы он победил. Может, он… – Постой. А если Мин обнаружит, что он все-таки водил ее за нос? Если она уже отдалась ему и он выиграл пари – что тогда?