Куботиев Алан. Русская фантастика 2005

   Но неожиданно расстановка сил изменилась в мою пользу – со стороны леса грозно прогрохотала пулеметная очередь, и оставшихся дикарей смахнуло от костра в сторону океана. Они распластались на песке и больше не поднимались. Очередь еще с полсекунды не прекращалась, одна из пуль переломила рогатину, на которой был подвешен вертел с тушей, и та рухнула в костер, подняв сноп искр и тучу золы.
   Наконец все стихло, только в ушах продолжало звенеть от грохота. Не представляя, кто мог быть моим спасителем, я решил держать заряженное ружье наготове. Ну, не так чтобы демонстративно, но и без лишней расслабленности.
   Вскоре на фоне леса мелькнул силуэт человека в камуфляжных штанах и в безрукавке из такого же материала. Приглядевшись, я с изумлением убедился в том, что это молодая женщина, лет, может быть, двадцати шести, не больше. В руках она держала огромный ленточный РПК с коробчатым магазином. Пустой конец ленты свисал почти до песка, завораживающе покачиваясь при каждом шаге незнакомки. Из ствола едва заметно струился дымок от раскаленного масла.
   – Привет! – Она остановилась шагах в десяти от меня и опустила пулемет на сошку. – Тебя как звать?
   – Владимир.
   – Забавно. Хотел овладеть этим миром? Это не так просто, уверяю тебя. Меня звать Ритой.
   – Очень приятно. – Я поклонился, стараясь не показать смущения. – А ты как сюда попала?
   – Все попадают сюда одинаково, я выясняла. Рыбы в аквариуме. Так?
   – В общем-то да.
   – И как тебе тут? – усмехнулась Рита.
   – Странно. Можно я подойду поближе?
   – Пока не надо. Я сначала должна с тобой поговорить, протестировать…
   – На предмет чего?
   – На предмет склонности к изнасилованию в условиях кажущейся безнаказанности. Тут милиции, сам понимаешь, нет, так что некоторых мужиков пробивает. Ухо надо держать востро, а то впендюрят – и не заметишь. Тебе тоже, кстати, не следует расслабляться. Здесь народ весьма разнообразно ориентирован в сексуальном плане.
   – Спасибо за предупреждение. И долго ты меня будешь тестировать?
   – Это была шутка насчет теста. – Рита улыбнулась. – Какое тут на фиг изнасилование? Разве что негритосы позарятся, но я их близко не подпускаю. А нормальных мужиков сюда редко заносит. Хочешь меня за сиську подержать?
   От такой откровенности у меня дух немного перехватило. Грудь у нее была, надо признать, весьма аппетитная, но пулемет у ног не располагал к развитию эротических фантазий.
   – Нет, спасибо, – покачал я головой.
   – Странно. Может, ты педик?
   – Да, – отшутился я. – Начинающий.
   – Ладно. Козлом от тебя вроде не воняет. Давно ты тут?
   – Вообще-то первый день. Но я так… В общем, туда и обратно.
   – Сколько раз?
   – Два.
   – Хреново. – Рита посмотрела на меня с сочувстви­ем. – Ну ладно, пойдем, у меня здесь хижина на взгорье. Пожрать там есть.
   – Кушать я не хочу.
   – А я хочу. Пойдем. Все равно нам надо поговорить.
   При первом взгляде Рита показалась мне очень симпатичной и женственной, но ее манера говорить и двигаться совершенно не вязалась с внешностью. К тому же перманентная идея о том, что ее все хотят изнасиловать… В общем, мне показалось, что она лесбиянка. У меня была одна знакомая журналистка, как раз той породы, так вот манеры и речь – точка в точку.
   Жаль, кстати. В первую секунду, увидев привлекательную женщину, я было подумал, что она-то и есть приз в этой игре. Но, видимо, нет. Просто один из персонажей. Ее поведенческая схожесть с той журналисткой вызывала некоторое дежа вю, но, покопавшись в памяти, я понял, что дело не только в этом. На самом деле Риту я уже точно где-то видел, но хоть убей не мог вспомнить где.
   Она закинула пулемет на плечо и направилась в сторону леса.
   – Тебе помочь? – спросил я на всякий случай.
   – Нет, я привыкла. Знаешь, как говорят? Свое добро карман не тянет. Кстати, ты бы подобрал себе автомат трофейный. Или думаешь, как Шварценеггер, с дробовиком весь фильм проходить? Тут, дорогой, качество вооружений имеет решающую роль.
   Пока новая знакомая ждала меня у кромки леса, я вернулся к костру и подобрал сначала пистолет, а затем один автомат с подствольником, который мне показался новее других. В рюкзак я запихал два патронташа с гранатами, три пистолетные обоймы и шесть автоматных рожков. Вес получился более чем внушительный.
   – Что не взял, закинь в воду подальше! – крикнула Рита.
   – Это еще зачем?
   – Затем. Хочешь, чтобы тебе потом задницу из этих автоматов изрешетили?
   Довод показался мне резонным, и я избавился от лишнего оружия.
   – Ружье тоже брось. От него здесь мало толку.
   – Нет. Оно на меня в милиции зарегистрировано. Не хватало мне проблем в реальности из-за тутошних похождений!
   Она махнула рукой, мол, что взять с дурака, а я навесил на себя трофеи и направился к лесу.
   Хижина Риты располагалась глубоко в лесу, на холме, окруженном болотистой низиной. Так что нам пришлось пробираться туда по кустарно сделанным из бревен мост­кам.
   – Очень удобно, – говорила на ходу моя новая знакомая. – Держа мостики под прицелом, можно целую армию остановить. Ну, если армия не вооружена дальнобойным тяжелым оружием. Но пока не встречалось.
   – А откуда здесь вообще огнестрельное оружие?
   – Неужели непонятно? Приносят. Вот если бы убили тебя, то в реальности тебе пришлось бы долго объяснять милиции, куда делось ружье.
   – Оно что, здесь бы осталось?
   – Вот именно.
   – Вот это номер… А почему одежда не остается?
   – Она к телу ближе. Побывал тут один профессор, так он предположил, что переход происходит в коконе из поля, которое и разрывает границу между мирами. Кокон тонкий, едва прикрывает тело. Ну, и одежду захватывает. А все, что за пределами кокона, – не проходит.
   – Бред какой-то. Туда я, значит, с ружьем могу, а обратно нет?
   – А ты разве не заметил разницы между переходом туда и переходом обратно? – усмехнулась Рита.
   – Заметил. – Я невольно содрогнулся от воспоминаний.
   – Сюда ты проходишь по широкому тоннелю. Все, что пролезло в него, попадает в этот мир. А обратно тоннеля нет. Обратно ты доставляешься в коконе. Или в черном мешке из поля. Кому как больше нравится.
   – В мешке мне не нравится.
   – Понимаю…
   Наконец мы преодолели болото и вскарабкались на заросший травой холмик, на вершине которого стояла хижина Риты.
   – Чаю предложить не могу, – сказала хозяйка, отодвигая тростниковую занавеску, закрывавшую вход. – Чего нет, того нет. Зато дичь есть. Холодная. Будешь?
   – Пожалуй, да.
   Только сейчас я ощутил отходняк от пережитого. Ощущение, надо признать, не из приятных. Напряженные нервы начали потихоньку расслабляться, вызывая беспокойный озноб и чувство тревоги.
   – А почему ты не возвращаешься? – осмелился спросить я.
   Рита замерла в полутьме хижины, словно на что-то наткнулась.
   – Давай поедим сначала, – ответила она.
   «Странно, – подумал я. – Может, она сбежала сюда от каких-то проблем реального мира?»
   Но мне было трудно представить такие беды, которые загнали бы меня из Москвы в этот почти придуманный мир. Хотя люди бывают разные, чего уж тут. О вкусах, как говорится, не спорят.
   Было приятно смотреть, как она двигается. Сейчас до меня дошло, что никакая она не лесбиянка. Была бы лесбиянкой, жила бы с подругой. Нет, просто бывают такие люди, которые долго могут выносить только сами себя. Наверняка моя новая знакомая из таких. Слишком независима, слишком прямолинейна. Такую носки не заставишь штопать, хотя кто в наше время штопает носки? Но это я так, фигурально. В общем, я заподозрил, что Рита не очень-то приспособлена для семейной жизни. Как, впрочем, и я.
   Через минуту нехитрых приготовлений хозяйка хижины положила на стол две порции холодной птицы на широких пальмовых листьях. Похоже, в этом доме ни к сервировке, ни к готовке ни у кого не было особых пристрастий.
   – И много здесь живет таких, как мы, пришельцев? – спросил я, приступив к еде.
   – Точно трудно сказать. Недавно видела двоих мужи­ков. Не стала их трогать. А вчера… Вчера нашла тело женщины.
   – Что? – У меня чуть кусок изо рта не выпал. – Какое тело? Дикарки, что ли?
   – Ты что, вообще ничего не знаешь? – Рита подняла на меня взгляд. – Сколько ты тут?
   – Да почти нисколько. Утром сегодня первый раз сюда занесло.
   – И уже дважды успел умереть? Везучий, сказать нечего.
   – А ты давно?
   – Больше года.
   Примерно такого ответа я и ожидал. Чувствовалось, что лучше ее не прерывать, и так каждое слово чуть ли не клещами приходится вытягивать.
   – Рыб купила… – продолжила Рита. – Ну, ты знаешь, как это бывает. Вообще-то мне тут сразу понравилось. Дня два я тут побалдела, позагорала. На третий встретила парня. Ну, тоже нездешнего. Он рассказал, что рыбок этих еще в начале девяностых специально вывел какой-то ученый хрен, чтобы бабок срубить. Он вроде до того долго парился по физике, по квантам всяким, по тоннельным эф­фектам. Я в этом ни черта не соображаю, да не в этом суть. Здесь, знаешь, и профессора попадались, и доктора наук. Не в этом дело, а в том, что этот ученый довел дело до конца – соединил психику и физику. Там так получается, что параллельных миров до фига, но для прохода между ними нужна чертова уйма энергии. Ну, в смысле той, которую Эйнштейн в своей формуле изобрел. Но как оказалось, есть и другой путь. Помнишь, древние говорили, мол, человек что космос – одна фигня. Оказалось, так и есть. В башке каждого энергии – хоть залейся, но высвободить ее не так просто. Но тот хрен ученый придумал как. Все дело в особом гипнозе. Только гипнотизером должен быть не человек, не стекляшка какая-нибудь, а живая тварь. Парился он над этой проблемой, парился и вывел особых рыбок. А когда вывел, тут же продал идею бандюганам. Им понравилось – никакие менты здесь никого не найдут. А если достанут рыб и сунутся сюда, так их отсюда вышибут быстро. В середине девяностых тут целые оружейные склады и базы устраивали на такой случай. Захочешь, я тебе даже настоящий дот покажу. Бетонный.
   – Нет, спасибо.
   – Как хочешь. Здесь и разборки иногда бывали. Поначалу это вроде пейнтбола было, только с боевыми патронами. А потом все разом кончилось, когда народ узнал главное.
   – И что же оказалось главным?
   – То, что энергии в голове хоть и залейся, но не без предела. Для входа сюда энергия высвобождается при помощи рыбок. А вот при выходе выцарапывается из башки силком. Поэтому и кокон такой тонкий. Раз выцарапывается, два… А на третий… В общем, третий раз у всех последний. Если в четвертый раз тебя убьют, то никуда ты уже не вернешься, а сдохнешь на самом деле, и тело твое останется тут. Понял? Я бы и рада отсюда убраться, да только три отпущенных раза я быстро по незнанию извела. А когда узнала, как все есть,. Короче, чуть с ума не сошла. А может, и сошла немного. О себе в этом плане трудно судить. Ощущение было такое, что я попала в парк аттракционов, каталась, каталась в свое удовольствие, а потом села в чертово колесо и застряла на самой верхушке. И все. Вниз никогда. Какое у тебя после этого будет отношение к аттракционам?
   – Слушай… Погоди! А ты встречалась с добрыми дикарями? Ну, там колдун есть и вождь? Они говорят, что есть способ. Надо совершить подвиг…
   – Забей. – Рита махнула рукой. – Это разводка для махровых лохов. Они тебя что, к крокодилу посылали? Ну-ну… Чтобы ты понатащил сюда побольше полезных предметов из нашего мира, сам сдох, а добро осталось бы дикарям. На это многие напоролись. Хорошо, что ты меня вовремя встретил. А то бы рвался через расщелины, через болота… В общем, там верный каюк, я тебе говорю. Тот край острова вообще неприветливый.
   У меня мороз пробежал по коже – никогда раньше я не был так близко от смерти. Хорошо, еще обошлось.
   – Так, значит, для тебя никакого выхода отсюда нет?
   – Не береди душу! – Она поднялась из-за грубо связанного из лиан и бревен стола. – Черт!
   Рита резко вышла из хижины. Мне тоже кусок в горло лезть перестал. Жалко ее было, вот что. Я-то могу еще раз умереть, затем, уже дома, спустить злополучных рыб в унитаз и вспоминать эту историю, как сон. А она Москву вспоминает как сон. Или, может, она не из Москвы? В общем-то нет разницы.
   Я тоже покинул хижину и поискал Риту глазами. Она сбежала с холма и сидела на корточках у самой воды болотца. Кажется, плакала. У меня сердце сжалось, но что я мог сделать? Своей энергией не поделишься. К тому же у меня самого осталось на один раз.
   За хижиной я нашел ровные, очищенные от травы площадки. Кажется, Рита пыталась тут сделать грядки, да потом бросила. Через несколько минут услышал ее шаги за спиной.
   – А ты кто вообще? – спросила она.
   – Работаю в крупной фирме, – ответил я, оборачиваясь.
   – А как там вообще… Ты откуда, кстати?
   – Из Москвы.
   – Я тоже.
   – Ну, там сейчас лето. Хорошо.
   – А здесь все время лето. И все время день.
   – А как же деревья растут? Им же вроде нужна смена суток?
   – Хрен их знает… Я только недавно нормально спать научилась – трудно жить, когда солнце вообще не заходит. Хотя «нормально»… Сам понимаешь. Ты, вообще, надолго собираешься здесь остаться?
   – Смотря как дома время идет. В понедельник ведь на работу.
   – Так же идет. Ну, в смысле, если здесь три часа прошло, то и там так же. На работу… Ладно. Не грузись.
   – Да я и не гружусь.
   Это было враньем. Я загрузился, причем загрузился как следует. Плохо ей было одной, это и коню понятно, а я со своей работой. С другой стороны, она мне не родственница и не жена. Нет, оставаться здесь я не собирался. Большего идиотизма трудно было придумать. Хотя день здесь побыть можно. До понедельника.
   – А есть хоть какой-нибудь способ здесь время определить? – спросил я. – Можно было бы остаться на выходные.
   – Спасибо, не надо, – вздохнула Рита.
   Затем выхватила пистолет и метким выстрелом снесла мне голову.
 
   Это была самая легкая и безболезненная смерть за сегодняшний день.
   – Дура! – тем не менее выругался я, очутившись в кресле.
   Хотя в глубине души я понимал, почему Рита так поступила. Нет никакой разницы, на день останется человек из твоего родного мира или на минуту. Лучше сразу выгнать его взашей, чем растягивать сомнительное удовольствие. Беседы, ностальгия… А то и однодневный роман. Конечно, ей это было не нужно. Понятно. Но все равно неприятно, когда тебя вышвыривают за порог, тем более таким радикальным методом.
   К тому же возникла и еще одна проблема – ружье. Оно действительно осталось там, что предвещало проблемы в случае прихода участкового с проверкой. Но как бы то ни было, первым делом надо было избавиться от опасных рыб.
   – В унитаз! – решил я. – Причем срочно.
   Пока народ не узнал истину, рыбки наверняка стоили не две сотни долларов за комплект. Там на тысячи счет должен был идти, если не на десятки тысяч. Сейчас они не стоили ничего, хотя красивые, заразы, чего уж тут говорить. Красивые, как все опасное.
   – В унитаз! – подогнал я себя.
   Каким же довольным должен был быть кавказец, продавший мне рыб! Хоть кто-то купил. По незнанию. А ведь Стас был прав, чертовски прав – нельзя было брать сингапурскую рыбу. Ее скорее всего никто и не брал, как раз по причине болезней. О реальной опасности мало кто знал – бандитов почти всех перебили, а россказни о рыбках, перетаскивающих хозяев в другие миры, остались на уровне городских легенд. Странно, что их еще кто-то разводит. Или хачик просто от собственного комплекта избавился? Может быть. А впрочем, какая разница?
   Я взял сачок, чтобы выловить рыб. Жалко было. Не только денег жалко, но и живых тварей. Они-то не виноваты в том, что какой-то ученый урод придал им такие свойства. Но оставлять было страшновато – засмотришься ненароком и окажешься, как Рита, на верхушке чертового колеса без возможности возвращения.
   И вдруг меня осенило! Если добыть еще один комплект таких рыбок, то можно было перетащить их в банке на остров и создать двухсторонний коридор! Как же до этого раньше никто не додумался? Только где же этих рыбок искать? На рынке? У того же кавказца? Логика в этом безусловно была, а вот гарантии не было. А бывает ли она вообще – гарантия?
   В любом случае уже было поздно для поездки на ры­нок. А вот завтра, в воскресенье, с утра – другое дело. Я так и решил – поеду на рынок, а там как получится. Может, найду продавца. А если не найду, тогда придется выбросить эту историю из памяти, убедив себя в том, что ничего не было и нет никакой Риты на несуществующем острове.
   Накрыв аквариум покрывалом, чтобы рыбы не загипнотизировали меня против желания, я хотел заняться чем-нибудь полезным, но все валилось из рук. В конце концов я с грехом пополам дождался вечера и пораньше лег спать.
 
   Чаще всего пробуждение спозаранку полностью выбивает меня из колеи. Но в этот день все было иначе – я подорвался с постели, как ошпаренный, наспех умылся и через полчаса уже был на рынке. Все здесь было иначе, чем в прошлый раз, – народу оказалось значительно больше, по случаю моего раннего появления, и продавцов было больше, и покупателей, так что к знакомым прилавкам мне пришлось проталкиваться. На меня косились, иногда ругались, но я не обращал на это внимания. Достигнув знакомой ширмы (правда, рыбы в ней были совершенно другие), я сразу наткнулся взглядом на знакомого кавказца. Он тоже меня узнал и тут же, перепрыгнув через металлический прилавок, бросился наутек. Я чуть пару ширм не перевернул, когда пустился за ним, подгоняемый крепкими матюгами других продавцов.
   И мне, и кавказцу было в равной степени трудно пробираться через толпу, но вскоре я ощутил его физическое преимущество и начал отставать.
   «Если сейчас упущу, – подумал я на бегу, – то потом его уже не найти».
   В общем-то у меня было мало вариантов – только изменить траекторию и рвануть к припаркованной за забором машине. В детстве я неплохо брал заборы, спасаясь от овчарок, когда приходилось воровать яблоки в колхозном саду, но сейчас и вес уже не тот, да и форму я потерял, что тут говорить. Так что даже использовав в качестве трамплина пустой торговый прилавок, я перевалился через забор, как тюк с удобрениями. Локтем ударился о землю, причем тем самым местом, которое отзывается, как электрическим ударом. Слезы из глаз выступили помимо волн, но некогда было охать и ахать.
   Прыгнув за руль, я рванул машину с места, управляя одной рукой – другая онемела и от нее было мало толку. С визгом шин обогнув рынок, я, крякнув днищем автомобиля о довольно высокий бордюр, поймал беглеца прямехонько на капот. Тот, похоже, подобного оборота не ожидал, так что у меня была секунда времени выскочить из машины и схватить его здоровой рукой за шиворот. Правда, он тоже был непрост – тут же угодил мне коленом в печенку так, что в глазах потемнело, но я его все равно не выпустил. Тогда торговец догнал меня прямым с руки в челюсть. Это была серьезная заявка – мои пальцы сорвались с его ворота, и я рухнул на спину. Открыв глаза, я увидел убегающего кавказца. Он был так увлечен, что не заметил главного. Дело в том, что, выскакивая из машины, я не поставил ее на ручник. Жаль, конечно, новый почти «Форд», двигатель только после ремонта… Жаль. Но не зря я ее отремонтировал, выручила она меня. Разогнавшись под уклон, мой «Форд» подмял радиатором кавказца и только после этого шарахнулся в дерево, вызвав интенсивный, но кратковременный листопад. Железо раскорячилось, из разбитого радиатора пар рванул во все стороны, но я временно запретил себе об этом думать. Подскочив к поверженному на землю беглецу, я вернул ему полученное и добавил пару ударов от себя. Зол я был за машину, это правда.
   Понятно было, что въехавшая в дерево машина вызовет наплыв зевак, так что мне пришлось оттащить кавказца в густые кусты соседнего палисадника и уже там учинить допрос с пристрастием, предварительно связав ему руки его же брючным ремнем.
   – Ну что, дорогой? – спросил я, ощупывая желвак на скуле. – Наварился на мне? Думал, я там останусь? Не получилось. Я вообще на редкость живучий, сам иногда удивляюсь. С лошади даже падал на галопе. Другие шею ломают, а мне ничего. Говори, есть у тебя еще рыбы?
   – Купить хочешь? – усмехнулся кавказец.
   – Знаешь, дорогой, ты, наверное, не совсем правильно оцениваешь ситуацию. Я зол до последней возможности, так что я тебя прямо здесь придушу, сяду на такси и отправлюсь домой, к аквариуму, а оттуда в известное тебе место. Надолго. У меня и женщина там есть. Отсижусь, пусть менты ищут. А? Как тебе перспектива? Но есть и другой вариант. Ты сейчас говоришь, где рыбы, я звоню людям, они их берут, привозят сюда, после чего я тебя отпускаю. Понимаешь, дорогой, я как-то не в меру сегодня серьезно настроен. Ну?
   – Ладно, слушай адрес. Рафика там спросишь, скажешь, Гера велел рыб дать. Он даст.
   – Погоди. Сейчас я звоночек сделаю…
   По мобиле я позвонил Вадику, нашему начальнику службы безопасности.
   – Выручай, – говорю, – понимаю, что воскресенье, но я тут попал на свой «Форд». Гости с Кавказа. Хорошие люди, сговорчивые, но ты все равно кого-нибудь из ребят возьми… Ладно, все, ученого не учу. Надо взять у них рыб. Три штуки. Привезешь их мне, я проверю, чтобы те были. Да, до фига они стоят, как раз сколько мне надо. Слушай, сочтемся, понятное дело. Начальству только не трепи. Ладно, хорошо, доложишь, черт с тобой. Едешь?
   Я обернулся к захваченному Гере и протянул ему трубку.
   – Говори адрес.
 
   Если кому не приходилось просидеть в кустах со связанным кавказцем почти полтора часа, то скажу, что удовольствие ниже среднего. Больше всего я боялся, что бдительные московские бабушки, оглядывая из окна подответственную территорию, непременно вызовут милицию. Но обошлось. Милиция находилась у соседнего дома, пыталась выяснить, чей это «Форд». Когда приехал Вадик с рыбами, мою славно погибшую машину как раз грузили на эвакуа­тор.
   Оглядев комплект рыб, я остался доволен.
   – То что надо, – похвалил я Вадика. – Подбросишь до дома?
   – А этого куда? – начальник охраны кивнул на Геру.
   – Этот расплатился. Поехали.
   Уже дома я заподозрил, что все могло быть напрасно, все мои приключения с прыжками через забор, разбитая машина… Вдруг в том мире эффект рыб не работает? Почему его до меня с той стороны никто не применил? Не полные ведь дураки.
   Накрыв банку со вторым комплектом рыб старой рекламной газетой, я всерьез призадумался о риске, ожидающем меня на выбранном пути.
   – Могу ведь туда попасть, а обратно не вернуться, – произнес я вслух. – Застряну, как Рита. Что тогда? Жизнь робинзона без всякой надежды на изменение ситуации?
   В общем, я испугался. Было из-за чего. Правду говорят, что своя рубашка ближе к телу. Рита ведь прожила на этом острове долго, привыкла, наладила быт. А я нет. Мне это на фиг не надо. У меня приличное место в более чем приличной фирме, перспектива роста опять-таки. Да, в конце концов, кто мне такая эта Рита? Что, каждому встречному на улице помогать, рискуя шкурой? Нет. Была бы еще какая-нибудь особенная красавица… Да и ни одна красавица не стоит такого риска. Это раньше, похоже, женщин было совсем мало, приходилось за каждую на мечах рубиться. Сейчас все лучше. Да, по большому счету, можно и без них обходиться.
   – Не пойду я за ней, – твердо решил я.
   Нет, ну правда, зачем? Десятки тысяч людей ежегодно погибают в автомобильных катастрофах, и я об этом не думаю. Не пытаюсь кого-то спасать. Войны идут. Люди на этой земле попросту никому не нужны. Только и думают, как загасить ближнего. Одним человеком больше, одним меньше – никто внимания не обратит. Риту эту давно списали со счетов человечества как потерянную без вести единицу. Нет, на роль Иисуса, пожертвовавшего собой ради спасения человечества, я не метил. Есть ведь разные люди. У одних, как у Мюнхаузена в фильме Захарова, на определенный час назначено совершение подвига, а у других – повышение собственного благосостояния. И не надо думать, что повышение личного благосостояния чем-то хуже спасения человечества! Не надо этого… Было уже. Если бы все в равной степени заботились хотя бы о себе, то не приходилось бы каждую сотню лет заново спасать человечество.
   Я принес из кухни более компактную банку с крышкой и перелил в нее добытых рыб вместе с водой. Сунул банку в пластиковый пакет.
   – Интересно, кто-нибудь пробовал искать у русских вирус, поражающий генотип? – пробормотал я, подходя к аквариуму. – Мы ведь все так или иначе больные. И по наследству это явно передается.
   Уж насколько я считал себя прагматичным эгоистом, а и то зашевелился внутри червячок сомнения. Червяк. Толстый такой червячина. Въедливый. Наверное, это неистребимо у русских – рисковать собой ради других. Только дай возможность. Конечно, это болезнь. Наверняка с этим надо бороться. Надо учиться жить для себя. Весь мир на этом держится. Ну, в смысле цивилизованный мир.
   А может, все и по-другому, может, это не болезнь, а свойство, необходимое для выживания вида в тяжелых российских условиях? Может, мы тут рождаемся такими, а потом разъезжаемся по всему миру – программисты, ученые, художники, просто дельцы – с единственной целью спасти человечество? Каждый по-своему?