Куботиев Алан. Русская фантастика 2005

   – А у дизайнера он откуда? – Начальница озабоченно нахмурилась.
   – Скорее всего из Сети. Да его надо прихлопнуть антивирусником, и дело с концом. У Рибнена наверняка есть, могу сходить и спросить.
   – Нет-нет! – Семелой замахала руками, на ее лице мелькнуло выражение тревоги. – Ты, Вермес, сиди и не рыпайся, твое дело – здесь сидеть. А с начальством я сама буду разговаривать, это уж мое дело! Мы с Рибненом отлично друг Друга понимаем, а тебя он даже слушать не станет, он же умный человек.
   Допустил промашку, досадно… Эту свою привилегию – общаться с руководством «Кедайских россыпей» – Семелой ревностно охраняла, и ее могла вывести из равновесия одна только мысль о том, что кто-то из подчиненных вступит в контакт с вышестоящими через ее голову.
   «Она еще более сумасшедшая, чем я. Хотя нет, неправильно. У нас с ней сумасшествие разного типа».
   Эта мысль не имела отношения ни к Хозяевам, ни к заданию, поэтому никакой реакции со стороны биокомпьютера не последовало.
   – Дизайнеру я коэффициент по оплате уменьшу, раз он нам этот вирус притащил, – задумчиво протянула Семелой. – И пусть не обижается! А то все вы слишком обидчивые…
   Потом встревоженное выражение вернулось на ее жесткое пожилое лицо и на этот раз утвердилось там надолго.
   – Я в этих ваших компьютерах ничего не понимаю, но все эти вирусы, которые в них ползают, такая жуть! Я сейчас пойду к Рибнену и поговорю с ним, он мальчик хороший, мы с ним договоримся. Надо сегодня же избавиться! Вермес, а как вирус на дискету перелезает?
   «Могу побиться об заклад, для нее компьютерный вирус – это что-то вроде противной серой мокрицы, которую можно воочию увидеть, если снять корпус с системного блока».
   – Во время перезаписи файлов. Госпожа Семелой, вы не беспокойтесь, у меня дома есть диск с антивирусниками. Завтра утром принесу и почищу систему.
   Он хотел как лучше, но начальница снова замахала руками:
   – Да куда ты опять суешься, Вермес! У нас соваться не надо, у нас надо сидеть и пахать по восемь часов в сутки на своем рабочем месте, и все. Вирус – это не твое дело. Каждый должен на своем месте проявлять ответственность, правильно? – Она повысила голос: – Вермес, ты согласен со мной или нет?
   – Конечно, согласен, – подтвердил он самым лояльным тоном.
   Обойтись без поддакиваний Семелой не могла и готова была клещами вытягивать их из подчиненных.
   – Вот то-то же! Если будут звонить, я пошла к Рибнену. Этот вирус, он же всю работу нам загубит…
   Достав позолоченный футлярчик, она подкрасила губы, оправила темный жакет строгого покроя и удалилась.
   Вермес и Тамьен остались вдвоем. Ей недавно исполнилось двадцать пять. Кареглазая, с пышной копной темных волос и здоровым румянцем на щеках, она была вполне привлекательной девушкой, но Вермеса давно уже не интересовали девушки. Впрочем, мужчины, покойники и домашние животные его тоже не интересовали. Зато ни с чем не сравнимое наслаждение дарил ему вживленный в мозг биокомпьютер, воздействующий напрямую на центр удовольствия. Каждую ночь перед сном. Небольшими дозами. Если в течение прошедшего дня Вермес вел себя правильно – делал то, что велели Хозяева, и не думал ничего недозволенного. А сегодня он допустил недозволенную мысль, за что и был наказан головной болью.
   Надо искупить этот проступок – возможно, тогда био­компьютер над ним сжалится… Такое иногда бывало. Для того чтобы искупление состоялось, нужно что-нибудь сделать для сближения с Тамьен. Сейчас она, откинувшись на спинку стула, смотрела в окно, на кусок тротуара, на площадку для парковки автомобилей и темную раскидистую кайдехолу справа, которая обрамляла эту картину лиственным орнаментом. За листвой сквозило пронзительно-голубое небо. Как быстро жители Эсоды привыкли к голубому небу… Еще шесть лет назад оно было постоянно затянуто желтым смогом – ну, не считая очень пасмурных дней, когда грязно-серые облака цеплялись за крыши древних высотных зданий. Голубое небо – это красиво. Хорошо, что смог убрали.
   Снова болезненное давление под черепом. Нет, нет, нет! О смоге позаботились враги Хозяев, а значит, ничего хорошего в этом нет. Лучше бы все оставалось, как раньше.
   Отпустило.
   «Уже вторая недозволенная мысль. Теперь я точно не получу кайфа, если не смогу доказать, что я хороший. И тогда я долго буду ворочаться перед сном, липкий от пота, с противной пустотой в голове… Надо немедленно сделать что-нибудь такое, что меня оправдает».
   – Тамьен! – в его голосе звучало неподдельное отчаяние безнадежно влюбленного. – Ты свободна сегодня вечером?
   – Ну, пока не знаю, – девушка неопределенно повела плечами.
   – Тебе нравится докатастрофическое кедайское сайбо? Сейчас в «Бархатной пещере» выступает сайбо-ансамбль – я слышал, это что-то грандиозное. Не составишь мне компанию?
   – «Бархатная пещера» – это жутко дорого, а зарплату ведь так и не дали…
   – У меня есть деньги, и я очень люблю настоящее докатастрофическое сайбо. Пойдем?
   – Ну… Я вообще-то собиралась вместе с подругой попроситься, если она туда поедет…
   – С подругой – это еще надвое, а я тебя сегодня приглашаю!
   – Ладно, раз ты так просишь… – Тамьен кокетливо хихикнула.
   А Вермес внутренне сделал стойку: с какой подругой? Возможно, с леди Эрвет Сентил, супругой досточтимого лорда Министерства Внешних Сношений? Это хорошо, что девочки так держатся за старую дружбу. С точки зрения Хозяев, это очень даже хорошо…
   Чувствуя, что у него все-таки есть шанс искупить сегодняшние промахи, Вермес расплылся в счастливой улыбке, которую Тамьен приняла на свой счет. Что ж, тем лучше.
   С треском распахнулась старая скрипучая дверь, вернулась Семелой.
   – Рибнен сказал, он попозже зайдет разобраться. И чтобы никто руками туда не лазил, понятно, Вермес?
   – Куда – туда? – рискнул уточнить Вермес.
   – К вирусу! Понял, да? Полезешь, так по рукам от меня получишь! – Она уселась на свое место. – Давай отчет переписывай, ты его сегодня сдать должен!
   Весь остаток рабочего дня агент Хозяев корпел над отчетом, а Семелой то и дело указывала ему на мелкие, но роковые ошибки, из-за которых «такой бестолково составленный документ стыдно показать руководству». Он никак не мог уловить логику этого занятия, хотя Инструктор называл его одним из лучших учеников… Иногда начальница отвлекалась и начинала сокрушаться по поводу того, что «в машине сидит эта гадость, которая все наши документы и письма попортит, надо бы от нее поскорее избавиться».
   Вирус вызывал у Семелой почти суеверный страх. Да оно и понятно: всего шесть лет назад компьютеры были для Меводы мифом. Одной из реалий древнего мира, существовавшего до глобальной Катастрофы (в учебниках, по которым Вермес учился в школе, было написано, что Катастрофа произошла из-за экологического дисбаланса на планетарном уровне, но теперь-то он знал, что ее устроили Хозяева, – знал из первых рук, от самих Хозяев). О компьютерах можно было почитать в сохранившихся от той эпохи книгах и журналах, их можно было увидеть в археологических музеях: странные древние штуковины.
   А потом начались головокружительные перемены. Лорд-дипломат Сентил заключил с астранийцами знаменитый Отоланский договор, по одному из пунктов которого Ме-вода получила персональные компьютеры по образцу древних, программное обеспечение и Сеть. Вермес не был свидетелем этих перемен – он тогда лечился в психушке на восемьдесят шестом километре. Может, контакт с астранийцами кому-то и пошел на пользу, но уж никак не ему… К тому времени, как его выписали, компьютеры стали частью повседневной жизни, по крайней мере в Эсоде. Вермес был к ним равнодушен, однако Хозяева научили его с ними работать.
   К чему Мевода не была готова (и астранийцы, судя по всему, тоже), так это к нашествию хакеров и их созданий – вирусов. Как заметил один компьютерщик, хакерами не становятся, хакерами рождаются. В основном это были подростки от тринадцати до восемнадцати лет, с энтузиазмом встретившие новую игрушку и освоившиеся с ней раньше взрослых. Не случайно для подростков лорд Дилвин Сентил стал чуть ли не культовой фигурой! В соответствии с Отоланским договором учебной литературы по информатике было издано достаточно много, в сжатые сроки, так что освоить этот предмет мог каждый желающий. Кое-кто из желающих смекнул, что с помощью компьютера тоже можно делать бяку, – и началось… В настоящее время население Меводы делилось на тех, кто не боялся компьютеров и всего, что с ними связано, и тех, кто боялся.
   Семелой принадлежала ко второй категории. Она то и дело нервно косилась на машину в резном корпусе желтого дерева, словно ждала, что вирус, похожий на мерзкое насекомое, того и гляди вылезет оттуда и пойдет гулять по кабинету.
   – Добрый вечер!
   Это появился Рибнен, коммерческий директор «Кедайских россыпей». Интеллигентного вида юноша не старше Вермеса, чернявый, в стильных очках с дымчатыми стеклами. Избавиться от дефектов зрения – это сейчас не проблема, но есть люди, которые избегают обращаться за помощью в астранийские клиники («И правильно делают!» – подумал Вермес, чтобы подольститься к биокомпьютеру и лишний раз показать свою лояльность). Впрочем, Рибнен вряд ли носил очки по этой причине: просто они ему шли и придавали налет солидности. Следом за ним вошел еще один парень в зеленом джемпере с растянутым воротом – недавно принятый на работу системный администратор.
   – Вот здесь он! – захлопотала Семелой, показывая на компьютер. – Вы его оттуда уберете, да?
   Тот небрежно кивнул и включил машину. Рибнен, отмахнувшись от Тамьен, которая попыталась у него что-то спросить, начал рыться в рассохшемся шкафу с узорами из цветных стекляшек на дверцах. Отдел по связям с общественностью переселили в эту комнату недавно, уже при Вермесе, и шкафы были битком набиты чужими бумагами.
   – Пока у вас все в порядке, – скучающим тоном профессионала обронил компьютерщик. – А систему я вам завтра почищу.
   – Нет, ты погоди, не так скоро, – Рибнен вытащил с нижней полки распухшую папку и поднялся с корточек. – Госпожа Семелой, вы завтра напишите заявление на мое имя, изложите просьбу заинсталлировать на машину вашего отдела антивирусную программу. Я наложу резолюцию и перешлю заявление руководителю его подразделения, – он кивком указал на системного администратора, – тогда и получите все, что надо.
   – Хорошо, хорошо, господин Рибнен! – с воодушевлением закивала Семелой. – Так и сделаем.
   «Маразм!» – ужаснулся Вермес.
   – Я еще принесу вам один документ для ознакомления, – добавил Рибнен, – лично вам. Посмотрите с дискеты, к себе не перекачивайте, дискету потом мне вернете.
   «Так, учтем… Наверняка опять какая-нибудь ерунда, возведенная в ранг „Для служебного пользования“, но хорошо бы и мне ознакомиться. На всякий случай».
   – Я же тебе говорила, не дергай его, не лезь со своими вопросами! – повернулась начальница к Тамьен, когда оба ушли. – Он очень занятой человек! Мы кто такие? А он руководитель!
   – Я хотела узнать, когда мне стол поменяют, – извиняющимся тоном объяснила девушка. – Мы же давно ему заявление подали… Стол уже два раза рассыпался, а Вермес собирал.
   – Тамьен, здесь все держится на плечах Рибнена! А он еще такой молодой мальчик… Такой способный! – голос Семелой звучал по-матерински тепло. – Не надо его по мелочам дергать, мы должны знать свое место. Без иерархии нельзя, согласна? Согласна или нет?
   – Да.
   – Ну вот, я же права! А стол мы тебе поменяем, с Вермесом поменяетесь. А то он устроился, как лорд. Мужики всегда норовят верхом на женском горбу куда-нибудь въехать. Вермес, слышал? Завтра меняешься с Тамьен столами!
   – Так я не против, – он улыбнулся. – Я и починить его могу – принесу инструмент, забью гвозди, и больше он не развалится.
   – Да что ты там можешь починить! – начальница смерила его презрительным взглядом. – Лучше бы уж по­малкивал.
   – Я сумею.
   Во время подготовки у Хозяев он освоил около дюжины профессий, в том числе столярное дело. На случай, если придется срочно менять амплуа.
   – Ты только хвалить себя умеешь. И не вздумай ничего трогать, у нас надо не гвозди в стол забивать, а пахать за этим столом по восемь часов в сутки! Отчет-то написал?
   – Вот. – Вермес со вздохом протянул ей листки.
   – Опять ерунду понаворотил, – поглядев, подытожила начальница, – а еще говоришь – «я сумею»! Ты сначала настоящее дело сделай, а потом уже хвастай. Составить отчет за декаду так, чтобы его приятно было в руки взять, – это целая наука! Люди поумней тебя всю жизнь этому учатся!
   Выждав минут десять после того, как она умолкла, он осторожно заметил:
   – Насчет вируса лучше бы поторопиться. Мало ли что он может устроить…
   – Ну сказали же тебе, не суйся! – Она закатила глаза к высокому, украшенному лепными звездами потолку. – Все время суешься… Ты слышал, что Рибнен сказал? Все должно делаться, как положено.
   – Не понимаю, зачем с этим затягивать?
   – Затем, что системный администратор и его начальник тоже должны свои коэффициенты получить, а то им меньше заплатят. Ох, все вам надо объяснять, как пятилет­ним… Будем делать, как нам сказали, и чтоб никто не вылазил!
   Уходя, Вермес галантно пропустил вперед дам и напоследок окинул взглядом залитый медовым светом кабинет: престарелая мебель, обитые веселенькой тканью в цветочек гостевые кресла, картина в облупившейся раме, изображающая некий тропический колониальный пейзаж, единственный компьютер в лакированном резном корпусе. Да, занесло его… Пока он проходил подготовку у Хозяев, он совсем не так представлял себе обстановку, в которой придется действовать.
   Улица купалась в золотом предзакатном свете. Темная листва громадных кайдехол слегка шевелилась, и по теням, накрывающим тротуар, пробегала ленивая рябь.
   – Прогуляемся пешком? – предложил Вермес.
   Тамьен не стала возражать. Если у нее был выбор, она предпочитала соглашаться. Так проще. Вермес надеялся, что, когда он предложит ей выйти за него замуж, она не отступит от этой замечательной привычки.
   Они свернули на улицу Отречения. Здесь стояли высотные здания докатастрофической постройки, серые, с преувеличенно мощными контрфорсами и темными провалами глубоких лоджий. Разговаривать не получалось из-за рева автомобилей, которые мчались по этому ущелью непрерывным потоком. По небу ползло сразу три дирижабля неодинаковой величины (идут по воздушным коридорам на разной высоте, определил Вермес). Вдали, над крышами, серебристым бликом промелькнула астранийская машина.
   Астранийцы были врагами Хозяев – и не только врагами, а еще и главной проблемой. До их появления Хозяева на протяжении тысячелетий делали на Биане все, что считали нужным. Никто не оказывал сопротивления, и почти никто не догадывался об их существовании. Каким образом Биана связана с миром Хозяев, Вермес так и не понял, хотя ему пытались объяснить. Циклические перемещения трехмерных континуумов в многомерной Вселенной, в процессе которых эти самые трехмерные континуумы то удаляются друг от друга, то «слипаются» друг с другом, – эта модель показалась ему чересчур сумасшедшей, хотя сумасшествие для него было не в новинку. Но главное он усвоил: Биана «соприкасается» с миром Хозяев через каждые сорок три года; период «стыковки» – шестнадцать с половиной лет; в начале и в конце этого периода попасть из одного мира в другой довольно-таки сложно, зато в середине – запросто. Чуть больше двух лет назад закончился очередной сорокатрехлетний промежуток отсутствия контакта и началось «слипание». Вот тогда-то Хозяева и вытащили его к себе. А еще раньше вытащили Ситависа, экс-шефа тайной полиции прежнего Верховного Лорда, который стал их главным консультантом и Инструктором будущих агентов.
   – Свобода – это капкан, – любил повторять Ин­структор. – На самом деле каждый человек нуждается в хозяине, признает он это или нет. Умные признают, дураки упорствуют… Так всегда было и всегда будет.
   – Значит, если астранийцы – дураки, с ними нетрудно будет справиться? – спросил кто-то из курсантов.
   – Не все так просто, – вздохнул Ситавис, – иначе вас бы здесь не собрали, молодые люди. К сожалению, дурак, как и умный человек, может обладать весьма развитым интеллектом… и другими опасными способностями. В свое время их проморгали. Вы знаете, что около тысячи лет назад древняя цивилизация на Биане достигла технологического пика и отправила межзвездную экспедицию. Наши предки и дальше бы резвились, однако вмешались Хозяева и устроили им глобальную экологическую Катастрофу. А насчет экспедиции – что ж, Хозяева имеют мудрость и мужество признать, что это была ошибка. Этого нельзя было допускать. Однако, в соответствии со всеми прогнозами, экспедиция должна была погибнуть – разнополая команда из шестисот человек, в замкнутом пространстве кораблей… Они должны были передраться между собой, или посходить с ума, или одичать, или впасть в уныние и тихо угаснуть… Вместо этого произошло маловероятное, не предусмотренное прогнозами: они выжили, самостоятельно открыли антигравитацию и массу других полезных для себя вещей, – в его голосе появилась ирония, – нашли способ значительно продлевать человеческую жизнь и сохранять молодость… В общем, все то, о чем страстно мечтает любой безответственный идиот. Вдобавок у них прорезались паранормальные способности. Но хуже всего то, что они вернулись домой! На нашу голову. И не только на нашу, увы. Они догадались о вмешательстве Хозяев и с ничем не оправданной жестокостью истребили их резидентов, которые присматривали за обстановкой в течение мертвого периода. Разумеется, перед этим постарались выжать из них всю информацию… Наша с вами задача – помочь Хозяевам остановить их.
   – Но почему у них все это получилось? – спросил тогда Вермес.
   – Для экспедиции отбирали самых способных. Хозяева не препятствовали, так как все говорило за то, что эти умники погибнут в межзвездном пространстве. Заметьте, это люди с криминальным прошлым! Например, Дайвин Танрос, которая является сейчас, в соответствии с пресловутым Отоланским договором, полномочным астранийским наблюдателем в Меводе, начала свою карьеру с того, что в возрасте восемнадцати лет зверски убила четырех человек. Обычная уголовная история. Ее похитили с целью получения выкупа, чуть ли не ее же приятели, а она нашла способ с ними расправиться и потом уничтожила улики. Вряд ли ей грозил большой срок, поскольку ее жизни угрожала реальная опасность, но по тогдашним законам она должна была хотя бы год отсидеть в тюрьме. Вместо этого она скрыла свое преступление и благополучно прошла тестирование, которому подвергались все кандидаты в астронавты.
   – Ее все-таки разоблачили? – спросил кто-то.
   – Нет. Просто после возвращения она перестала делать тайну из своего преступного прошлого. А к суду ее теперь не привлечешь за давностью срока, все-таки тысяча лет… Тут даже наш лорд общественного порядка, который цепляется за каждый повод осложнить ей жизнь, ничего не может сделать, ибо закон есть закон.
   – А у кого из них еще криминальное прошлое? – поинтересовался кто-то из слушателей.
   – Больше данных нет… Но наверняка у многих, в этом сомневаться не приходится. Они столько наворотили на Биане, что Хозяевам долго придется расхлебывать. И в Меводе, и в отсталых странах… Многие из вас были членами КОНСа, который возник в соответствии с планом Хозяев, – и вы знаете, что они сделали с КОНСом! Потом они заявили, что КОНС был точным подобием некоторых организаций, которые в древнем мире до Катастрофы устраивали войны, террор, геноцид… Надо признать, они угадали, но Хозяевам виднее, по какому пути должно двигаться человечество! Хозяева ничего не делают случайно. По вине астранийцев было разогнано Общество Морального Надзора, в свое время созданное Хозяевами. Они швырнули Биану в пучину либерализма, однако Хозяева собираются положить конец их тирании. Поэтому на ваших плечах лежит громадная ответственность… Есть еще вопросы, молодые люди?
   – Почему они не захватили власть в Меводе?
   – Они ее захватили, спровоцировав государственный переворот и посадив свое марионеточное правительство. Генеральный Кабинет давно уже стал фикцией. Кто в Меводе обладает реальной властью? Во-первых, Верховный Лорд Беханод, их ставленник – без помощи астранийцев он никогда бы не сел в кресло Верховного. Шесть лет назад, после подозрительной кончины прежнего главы государства, были объявлены всенародные выборы – и выиграть их должен был лорд Министерства Цензуры Сарегил. Уж я – то знаю, ведь по его поручению я руководил людьми, которые работали с бюллетенями. Мы контролировали восемьдесят пять процентов избирательных участков, и подменить наши бюллетени на бюллетени с именем Беханода буквально у нас на глазах, в самый последний момент, – это могли проделать только астранийцы! Чудес не бывает, молодые люди. Второе лицо после Беханода – лорд-дипломат Дилвин Сентил. Тот самый ученый-преступник, которого привлекли к суду за публичное оскорбление президента Совета Мудрых и всей меводянской науки в целом. Вдоволь наиздевавшись над членами суда и учеными заседателями, он сбежал из тюрьмы, и мне пришлось гоняться за ним по всей Меводе, потому что у Беханода именно тогда созрела роковая мысль поручить ему переговоры с астранийцами. Он совратил несовершеннолетнюю девушку и потом женился на ней – тоже преступление против нравственности, поскольку закон запрещал такие браки. Когда он вступил в должность, Беханод хотел назначить меня начальником его службы безопасности, но он забраковал мою кандидатуру и в категорической форме потребовал, чтобы меня отдали под суд. А все потому, что я человек долга. И наконец Олвен Сентил, его родной братец, лорд Министерства Общественного Порядка. Взять частного сыщика с улицы, наглого, привыкшего плевать на чины и заслуги, никогда не состоявшего на государственной службе, – и сделать его главой Министерства… Это дикий бред, но это произошло! Фактически страной сейчас управляют эти трое при поддержке астранийцев. Все остальные члены Генерального Кабинета имеют видимость власти, однако от них ничего не зависит. Я нарисовал мрачную картину, молодые люди, но она, увы, соответствует действительности. Вы должны будете сделать все возможное и невозможное ради спасения Меводы от узурпаторов…
   Сейчас Вермес шагал рядом с Тамьен сквозь нежные летние сумерки, разбавленные оранжевым светом натриевых фонарей (еще одна подачка астранийцев), и это была не просто вечерняя прогулка с девушкой, а его вклад в дело спасения Меводы. Его служение Хозяевам.
   На этой улице древние бетонно-стеклянные раковины чередовались с более новыми кирпичными особняками. Машин было немного, можно разговаривать не повышая голоса.
   – Знаешь, почему я работаю в «Россыпях»? – спро­сил Вермес.
   – Почему?
   – Из-за тебя.
   Тамьен промолчала.
   – А почему ты там сидишь, я никак не пойму. У тебя же такие связи, ты могла бы и получше устроиться.
   – Ну, не то чтобы связи… – у нее вырвался растерянный смешок, – просто мы с Эрвет когда-то работали вместе. Ничего, до сих пор дружим.
   Стоит поддержать эту тему. Вдруг удастся невзначай вытянуть что-нибудь полезное.
   – Наверное, у вас, у девчонок, если подруга стала такой важной дамой, отношения сразу меняются?
   – Да она совсем не важничает. Она и раньше никогда не задавалась, даже не хвасталась тем, что аристократка. Ее мать из какого-то очень знатного северного рода, сейчас она приближенная короля Нарегоя. Так интересно, она прислала Эрвет телохранителей с Севера, а у них кроме пистолетов еще и мечи, как в кино. Потому что у северян так полагается.
   – Что, они так повсюду и ходят за ней с мечами?
   – Ага. Около нее все время дежурят четверо телохранителей – двое северян, двое астранийцев. Знаешь, северяне – они такие вышколенные, суровые, а астранийцы – ничего ребята, с ними даже поболтать можно. Это астранийцы из новых, не те, которые в космос летали… Но все равно как-то странно, что ее так стерегут.
   Ничего странного, про себя усмехнулся Вермес. Стерегут ее от Хозяев, «Если мы сумеем ее захватить, мы сможем оказывать давление сразу по нескольким линиям, на несколько ключевых фигур, – объяснил ему Ситавис. – Есть и другие параллельные варианты, но леди Эрвет Сентил – объект номер один. Ты должен до нее добраться, используя в качестве орудия Тамьен Лакерой». – «А охрана?» – «Вот тебе и придется найти способ выманить ее из-под охраны. Она имеет склонность к авантюрам и не слишком осторожна. Однажды ее чуть не убили. Один молодой человек, которому она перешла дорогу, захотел свести с ней счеты. Эта попытка стоила ему жизни, но мне повезло побеседовать с его сообщником, которого позже отпустили. Она пошла с подозрительным незнакомцем, который представился посыльным от ее приятеля, принца Борвена, хотя видела, что парень не похож на северянина. Тот привел ее в западню. У нее в кармане лежал пистолет, но вместо того чтобы взять ситуацию под контроль, как сделал бы любой разумный человек, леди благополучно дождалась, когда ее стукнут сзади по голове. Она осталась в живых благодаря везению: убивал ее дилетант, умудрившийся всадить нож мимо сердца. Ей тогда было девятнадцать лет, и не исключено, что с тех пор она немного поумнела… Но характер есть характер, люди не меняются. Тебе придется что-нибудь придумать, и не забывай, что Хозяева примерно наказывают тех, кто не выполняет их поручений».