Страница:
Рыжая кое-что упустила. Подхожу к телу Джона и стаскиваю целехонькие «ночники». На всякий случай, не доверяя Кате, опять ощупываю его карманы.
Новенькая «мыльница» — «made in USA» в титановом корпусе. Пропуск на имя «Мовлади Кадыгова». И, это забавно — удостоверение гражданского сотрудника миротворческого контингента.
Ясно, почему в Москве так бойко идет торговля людьми.
Но самая важная находка — совсем невзрачная. Маленький значок в форме черепа со змеёй, привинченный с внутренней стороны куртки. Значок «серого батальона». Полгода назад Гусаков официально распустил их. А неофициально…
Я стискиваю зубы. Может, Джон был и в Воронеже? Жаль, что мертвецы не умеют говорить. Я бы задала пару вопросов…
С мясом вырываю ненавистный значок, в бессильной ярости пинаю тело. Нервы… Что толку вымещать зло на трупах…
А труп вдруг открывает глаза. Грязно-мутные зрачки таращатся на меня. И, холодея от ужаса, я не могу отвести взгляд. Его рука тянется за пазуху, а рот брезгливо кривится:
— Я твою маму име…
Оцепенение вдруг спадает. Уверенно вскидываю руку со «стечкиным» и всаживаю в ненавистное лицо пол-обоймы.
Носком кроссовки задираю край его рубахи. Конечно, никакой мистики. Тонкий бронежилет, который я не сразу разглядела.
Склоняюсь к уху Джона, единственной уцелевшей части того, что раньше было его головой, и тихонько шепчу:
— Это за мою маму, урод…
Повертев в руке пистолет с опустелой обоймой, швырнула его подальше. Оглянулась. Детишки стояли бледные. Особенно Мак.
Чёрт, руки запачкала. И не только руки. Не слишком это приятно стрелять в упор. Только переодеваться уже некогда. Я вытерла ладони об обивку кресла и нашла силы улыбнуться:
— По-моему, нам пора на свежий воздух.
Катя тихонько спросила:
— Ты что, знала его раньше?
— Ага, — кивнула я. — Вместе в детсад ходили.
— И наверное, ссорились из-за игрушек, — буркнул Мак. Рыжая двинула его локтем.
Симпатичные они ребятишки. Жаль будет расставаться. Ведь если выберемся — дальше нам не по пути. Я справлюсь одна… Я чувствую, как уже набираю силы…
Завязывать знакомство с бабой Дарьей желания у меня нет. То, что эти двое выглядят нормальными, ещё не значит, что бабкина «бригада» намного отличается от «мальчиков» Джона. Самые крутые разборки обычно бывают между коллегами…
Мы опять вырубили свет на щитке: темнота — друг молодёжи. Я и рыжая надели «ночники» и запаслись каждая парой пистолетов. Мак, двигаясь в арьергарде, тащил кулёк с оставшимися «железками» и держался за куртку Кати.
Первая дверь — пустой коридорчик. Ещё одна дверь. Впереди — крутые железные ступени. Пока без сюрпризов.
Повеяло ночной прохладой. Я осторожно шагнула к лестнице. На другом конце её, вверху, — двухстворчатый люк, левая створка распахнута. Рыжая дернулась, обгоняя меня. Я поймала её за шиворот и показала кулак. Начала подниматься первой.
У самого люка остановилась и высунула наружу прихваченное с собой кепи. Дырявить шапку пулями никто не торопился. Это приятно.
Выглянула. Большая комната с уцелевшим деревянным полом. Часть окон заколочена досками, на остальных — решетки. Мусор, битое стекло — обычная обстановка нежилого дома. Приоткрытая дверь в соседнее помещение, за ней — то же самое.
В какую щель забились «братки»? Или они с перепугу приняли меня за группу спецназа? Привыкли, гниды, охотиться на тех, кто послабее, и наложили в штаны, едва сами оказались в роли дичи.
Левой рукой я извлекла из кармана трофейный мини-комп. Снова замерла, вслушиваясь. Только ветер, да однообразно поскрипывает в мёртвом здании какая-то деревяшка… Штурмовать подвал никто не собирался. Не та ситуация, чтобы открытым текстом выходить с Чингизом на связь.
Рядом высунулась голова Кати. Я передала ей «мыльницу»:
— Вызывай бабкину подмогу.
Она торопливо кивнула, раскрывая экранчик. Я вылезла наружу и, пригибаясь, добралась до зарешеченного окна. Осторожно выглянула. Никого.
— Слушай, а где мы сейчас находимся? — вдруг спросила Катя.
Чёрт, её же везли с завязанными глазами, и ориентируется она сейчас не лучше меня…
Я вздохнула, отступая от окна:
— Ты хотя бы приблизительно район представляешь?
Рыжая, а точнее, серая сквозь «ночники», девчушка удивленно открыла рот. Потом-таки «озвучила» себя:
— А ты… Разве не знаешь?
Я покачала головой.
— Но как же ты?..
Я отвернулась. Вдаваться в длинные объяснения не стоит.
— Что будем делать? — пробормотала Катя. Судя по голосу, она расстроилась.
— Для начала хотя бы связаться с твоей бабкой…
— Она не бабка, — вставил снизу Мак. — Она — баба.
— В нашем случае это не принципиально.
Я села на пол, прислонившись спиной к стене, так, чтобы контролировать не только окна, но и проход в соседнюю комнату. А ещё мне был виден краешек неба.
Я чуть сдвинула «ночники». Темно. Луны нет. Облако проползает, будто чёрная губка, впитывающая яркие капельки звезд.
Катя перестала стучать по клавиатуре.
— Алло, баба Даша! Баба Даша, это мы! Где? Не знаю… У Джона. В одном из его «схронов»… Я не знаю, бабулечка! Наверное, Измайлово…
Мак тоже порывается сказать:
— Не Измайлово, а Перово!
Чего я жду? Я сделала для них всё, что могла. Больше от меня ничего не зависит… Не маленькие, как-нибудь сами выберутся…
— Бабулечка, нас трое! Одна хорошая девушка… Нет, Джона мы завалили, — тихий голосок Кати звенит от гордости.
Поднявшись, короткой перебежкой я достигаю двери.
— Таня! Ты куда? — испуганно несется вслед.
«Просто уйти! Уйти и всё!»
Я почти физически чувствую их взгляды. Медленно оборачиваюсь. И говорю. Совсем не то.
— Кончайте болтовню, ребятки. Нам пора.
Господи, что я делаю!..
Мы миновали несколько комнат, не слишком сильно отличавшихся. Везде окна наглухо заделаны досками и решётками, кое-где даже заложены кирпичом. Вероятно, выход, которым пользовались «братки», был уже совсем близко, но дальше мы не пошли. Поднялись по лестнице на второй этаж и выпрыгнули с противоположной стороны на большую кучу мусора.
Быстрыми перебежками, от одного укрытия до другого, пересекли квартал. Дальше тянулся огромный пустырь, усеянный битым кирпичом. Бульдозеры успели поработать. Периодически правительство Гусакова начинает снос зданий в «нежилой» части города. И обычно работы продолжаются до полного разворовывания выделенной суммы.
Судя по величине пустыря, в тот раз сумма была немаленькая. Вероятно, один из «соросовских» грантов на «восстановление культурного облика Москвы».
Мы должны двигаться западнее, к центру города. Это как раз по ту сторону открытого пространства. Если я правильно сумела определить направление и звезда, мелькнувшая между облаками, — действительно Полярная.
Я осмотрелась. Пустырь тянулся влево и вправо не меньше, чем на несколько километров, словно гигантская просека в городских кварталах. Очень удобно при «зачистках». Обойти это «окультуренное» пространство не выйдет. Но напрямую — метров триста, не больше. Попробуем рискнуть.
Глянула на ребят. Жаль, что у Мака нет «ночников». Я заметила, как судорожно вцепился он в полу Катиной куртки.
— Надо добежать до того дома.
В школе и универе стометровки я бегала на «пять с плюсом». Но сейчас я не одна.
Первый выстрел раздался всего метров через двадцать. Пуля просвистела над головой и выбила впереди фонтанчик пыли. Вторая — брызнула кирпичной крошкой почти у меня под ногами.
Стреляли откуда-то сзади и явно с верхнего этажа. На открытом пространстве мы отличные мишени. Я мчалась огромными прыжками… Хоть какое-нибудь укрытие!
Канава! Неглубокая канава, наполовину заполненная водой.
— Падаем туда, — крикнула я, выкладываясь в последнем рывке.
И таки добежала, плюхнулась с размаха в вонючую, застоялую воду. Развернулась, вскидывая пистолет. Теперь поймать вспышку следующего выстрела…
Катя и Мак не добежали. Мак, для которого вокруг была кромешная тьма, зацепился ногой за арматурину и упал, увлекая за собой девочку.
Подняться им уже не дали. Несколько пуль заставили их вжаться в землю.
Я выстрелила по вспышкам. Пыльные фонтанчики немедленно расцвели по краю канавы. Я дернулась к мутной поверхности воды.
— Катя! Попробуй ползти!
Словно в ответ опять грохнул выстрел.
— У-уй, — простонала сквозь зубы рыжая. И добавила несколько выражений из тех, которыми так восхищался мертвый уголовник.
— Тебя задели?
— Поцарапали… Не дают с места двинуться. Козлы!
Они выбрали отличную позицию. Мы — как на ладони. Но мы нужны живыми. Нас будут держать, пока не явится подмога.
Сколько их? Уточним…
Едва попыталась поднять голову, свистнуло возле самого уха. Инстинктивно чуть не нырнула в грязную воду. Хотя водой это можно назвать только с большой натяжкой… Ах, гад! Карабин или винтовка явно снайперские, с ночным прицелом. Но стреляли из того же окна, что и раньше! Да ведь он один!
Есть шанс. Если только второй где-нибудь рядом не отдыхает с аналогичной «железкой».
— Катя, Мак, оставайтесь на месте, а то он вас искалечит. Попробую обойти урода.
Я осторожно перевернулась на спину и расстегнула куртку. В американском полевом «камуфляже» предусмотрен объёмистый герметичный карман. Наверное, чтобы доллара не размокали. Я сунула туда ГШ. Несмотря на неприхотливость пистолета, полоскать его в грязи не стоит.
Сделала глубокий вдох и нырнула в мутную, холодную жижу.
Нырнула — это сильно сказано. Чтобы погрузиться целиком, здесь слишком мелко. Я ползла по канаве, распластавшись по её дну, пока хватило воздуха. Потом чуть приподнялась над поверхностью и вдохнула носом. Запахи — ещё те…
После такого — душа из «Кремлевской» будет мало. После такого — надо часа три отмокать в медицинском спирте…
Канава шла под углом, тянулась к тому самому кварталу, из которого мы выбежали. Пришлось сделать еще несколько вдохов, каждый раз ожидая выстрела.
К счастью, у снайперского прицела не такое широкое поле зрения. Хотя днём бы меня это не спасло.
Тяжелее всего были последние метры. Жижа превратилась в густую грязь. Мой вонючий «окопчик», сильно мелея, переходил в обширную полувысохшую лужу. Не рискуя поднимать голову, я преодолела эти метры в погруженном состоянии. Потом воздух у меня кончился, и лягушкой-переростком я выпрыгнула из грязи.
Трудно что-то разглядеть сквозь заляпанные «ночники», но я знала, что до ближайшего здания ещё несколько шагов. И я пролетела это расстояние, едва касаясь земли. Вжалась в бетонную стену и, переводя дух, извлекла пистолет. Выстрелов не было. Если снайпер и услышал что-то, увидеть он явно не успел.
Холодная грязь стекала по лицу и шее. А мне почему-то было жарко.
Вытерла изнанкой куртки «ночные глаза» и нырнула в ближайшее окно. Проскочила несколько комнат и оказалась напротив того самого дома. Наблюдала с полминуты. Вроде тихо…
Выпрыгнула наружу, промчалась через маленький дворик, отделявший меня от входа в подъезд. Пытаясь ступать по-кошачьи, что было нелегко в кроссовках сорок второго размера, поднялась по лестнице. Единственная уцелевшая на площадке дверь была железная. С вырезанным автогеном замком.
Только мне не туда.
Я вошла, пересекла одну комнату, вторую…
Стекло предательски хрустнуло под ногой. Он обернулся и выстрелил. Из дверного косяка полетели щепки…
Не слишком это удобно: целиться через снайперский прицел, когда до мишени — четыре шага. А «ночников» он одеть не успел.
Я не промахнулась. Трудно промахнуться с такого расстояния.
Подошла к телу и ногой отшвырнула в сторону снайперский карабин. Серьёзная «машинка». Калибр не меньше 12 миллиметров. При попадании в голову мозги разлетаются, словно фейерверк. Оружие спецов-«киллеров», а не бандюков.
Я всмотрелась в застывшее лицо трупа. Тридцатилетний мужик со шрамом на челюсти. Я его запомнила, когда он драпал из подвала.
А остальные? Неужели действительно один?
Обыскала тело. Нашла хороший, бритвенно острый нож и маленькую плоскую коробочку — радиостанцию. Включила приём.
О, черт!!!
«Коробочка» была настроена на полицейскую волну.
А потом за окном я услышала гул. Далёкий, но с каждой секундой нарастающий характерный гул, сквозь который уже прорезывался рокот моторов. Совсем негромкий. Меньше, чем от маломощных китайских мотоциклов.
— Катя, Мак! — заорала я вниз. — Бегом сюда!
Они бросились к дому. И едва рыжая, запрыгнув внутрь, помогла перебраться через подоконник Маку, из-за крыш по ту сторону пустыря вынырнул «летающий шпион» — вертолётный робот наблюдения.
Он показался крохотной стрекозой. Но уже спустя секунду он вырос, промелькнул в небе и повис где-то вверху, над кварталом. Маленькая зоркая тварь, регистрирующая каждое движение, звук или повышенный, по сравнению с фоном, уровень тепла. Сам по себе он не слишком опасен: всё вооружение — пулемёт. Но я уже знаю, что «шпион» не один. Роботы летают почти беззвучно. Следом приближался кто-то более тяжёлый.
Очень скоро темные силуэты возникли из-за домов. Шли низко. Вначале даже казалось, что они цепляют крыши полозьями. Три «гурона»-«совы» с пониженным уровнем шума и инфракрасными прожекторами. Каждый способен нести не меньше восьми «пассажиров». И вряд ли их пригнали сюда «порожняком».
Рядом с «совами» в воздухе роились «шпионы». Словно рыбы-лоцманы, сопровождающие акул. Они ходили кругами, поднимались выше, опускались почти до самой земли. Высматривали добычу для «гуронов».
Мёртвый «браток» пообещал им хорошую охоту. Конечно, им не нужен был Джон со всей его уголовной оравой. Они пришли за мной.
Глава 8
Новенькая «мыльница» — «made in USA» в титановом корпусе. Пропуск на имя «Мовлади Кадыгова». И, это забавно — удостоверение гражданского сотрудника миротворческого контингента.
Ясно, почему в Москве так бойко идет торговля людьми.
Но самая важная находка — совсем невзрачная. Маленький значок в форме черепа со змеёй, привинченный с внутренней стороны куртки. Значок «серого батальона». Полгода назад Гусаков официально распустил их. А неофициально…
Я стискиваю зубы. Может, Джон был и в Воронеже? Жаль, что мертвецы не умеют говорить. Я бы задала пару вопросов…
С мясом вырываю ненавистный значок, в бессильной ярости пинаю тело. Нервы… Что толку вымещать зло на трупах…
А труп вдруг открывает глаза. Грязно-мутные зрачки таращатся на меня. И, холодея от ужаса, я не могу отвести взгляд. Его рука тянется за пазуху, а рот брезгливо кривится:
— Я твою маму име…
Оцепенение вдруг спадает. Уверенно вскидываю руку со «стечкиным» и всаживаю в ненавистное лицо пол-обоймы.
Носком кроссовки задираю край его рубахи. Конечно, никакой мистики. Тонкий бронежилет, который я не сразу разглядела.
Склоняюсь к уху Джона, единственной уцелевшей части того, что раньше было его головой, и тихонько шепчу:
— Это за мою маму, урод…
Повертев в руке пистолет с опустелой обоймой, швырнула его подальше. Оглянулась. Детишки стояли бледные. Особенно Мак.
Чёрт, руки запачкала. И не только руки. Не слишком это приятно стрелять в упор. Только переодеваться уже некогда. Я вытерла ладони об обивку кресла и нашла силы улыбнуться:
— По-моему, нам пора на свежий воздух.
Катя тихонько спросила:
— Ты что, знала его раньше?
— Ага, — кивнула я. — Вместе в детсад ходили.
— И наверное, ссорились из-за игрушек, — буркнул Мак. Рыжая двинула его локтем.
Симпатичные они ребятишки. Жаль будет расставаться. Ведь если выберемся — дальше нам не по пути. Я справлюсь одна… Я чувствую, как уже набираю силы…
Завязывать знакомство с бабой Дарьей желания у меня нет. То, что эти двое выглядят нормальными, ещё не значит, что бабкина «бригада» намного отличается от «мальчиков» Джона. Самые крутые разборки обычно бывают между коллегами…
Мы опять вырубили свет на щитке: темнота — друг молодёжи. Я и рыжая надели «ночники» и запаслись каждая парой пистолетов. Мак, двигаясь в арьергарде, тащил кулёк с оставшимися «железками» и держался за куртку Кати.
Первая дверь — пустой коридорчик. Ещё одна дверь. Впереди — крутые железные ступени. Пока без сюрпризов.
Повеяло ночной прохладой. Я осторожно шагнула к лестнице. На другом конце её, вверху, — двухстворчатый люк, левая створка распахнута. Рыжая дернулась, обгоняя меня. Я поймала её за шиворот и показала кулак. Начала подниматься первой.
У самого люка остановилась и высунула наружу прихваченное с собой кепи. Дырявить шапку пулями никто не торопился. Это приятно.
Выглянула. Большая комната с уцелевшим деревянным полом. Часть окон заколочена досками, на остальных — решетки. Мусор, битое стекло — обычная обстановка нежилого дома. Приоткрытая дверь в соседнее помещение, за ней — то же самое.
В какую щель забились «братки»? Или они с перепугу приняли меня за группу спецназа? Привыкли, гниды, охотиться на тех, кто послабее, и наложили в штаны, едва сами оказались в роли дичи.
Левой рукой я извлекла из кармана трофейный мини-комп. Снова замерла, вслушиваясь. Только ветер, да однообразно поскрипывает в мёртвом здании какая-то деревяшка… Штурмовать подвал никто не собирался. Не та ситуация, чтобы открытым текстом выходить с Чингизом на связь.
Рядом высунулась голова Кати. Я передала ей «мыльницу»:
— Вызывай бабкину подмогу.
Она торопливо кивнула, раскрывая экранчик. Я вылезла наружу и, пригибаясь, добралась до зарешеченного окна. Осторожно выглянула. Никого.
— Слушай, а где мы сейчас находимся? — вдруг спросила Катя.
Чёрт, её же везли с завязанными глазами, и ориентируется она сейчас не лучше меня…
Я вздохнула, отступая от окна:
— Ты хотя бы приблизительно район представляешь?
Рыжая, а точнее, серая сквозь «ночники», девчушка удивленно открыла рот. Потом-таки «озвучила» себя:
— А ты… Разве не знаешь?
Я покачала головой.
— Но как же ты?..
Я отвернулась. Вдаваться в длинные объяснения не стоит.
— Что будем делать? — пробормотала Катя. Судя по голосу, она расстроилась.
— Для начала хотя бы связаться с твоей бабкой…
— Она не бабка, — вставил снизу Мак. — Она — баба.
— В нашем случае это не принципиально.
Я села на пол, прислонившись спиной к стене, так, чтобы контролировать не только окна, но и проход в соседнюю комнату. А ещё мне был виден краешек неба.
Я чуть сдвинула «ночники». Темно. Луны нет. Облако проползает, будто чёрная губка, впитывающая яркие капельки звезд.
Катя перестала стучать по клавиатуре.
— Алло, баба Даша! Баба Даша, это мы! Где? Не знаю… У Джона. В одном из его «схронов»… Я не знаю, бабулечка! Наверное, Измайлово…
Мак тоже порывается сказать:
— Не Измайлово, а Перово!
Чего я жду? Я сделала для них всё, что могла. Больше от меня ничего не зависит… Не маленькие, как-нибудь сами выберутся…
— Бабулечка, нас трое! Одна хорошая девушка… Нет, Джона мы завалили, — тихий голосок Кати звенит от гордости.
Поднявшись, короткой перебежкой я достигаю двери.
— Таня! Ты куда? — испуганно несется вслед.
«Просто уйти! Уйти и всё!»
Я почти физически чувствую их взгляды. Медленно оборачиваюсь. И говорю. Совсем не то.
— Кончайте болтовню, ребятки. Нам пора.
Господи, что я делаю!..
Мы миновали несколько комнат, не слишком сильно отличавшихся. Везде окна наглухо заделаны досками и решётками, кое-где даже заложены кирпичом. Вероятно, выход, которым пользовались «братки», был уже совсем близко, но дальше мы не пошли. Поднялись по лестнице на второй этаж и выпрыгнули с противоположной стороны на большую кучу мусора.
Быстрыми перебежками, от одного укрытия до другого, пересекли квартал. Дальше тянулся огромный пустырь, усеянный битым кирпичом. Бульдозеры успели поработать. Периодически правительство Гусакова начинает снос зданий в «нежилой» части города. И обычно работы продолжаются до полного разворовывания выделенной суммы.
Судя по величине пустыря, в тот раз сумма была немаленькая. Вероятно, один из «соросовских» грантов на «восстановление культурного облика Москвы».
Мы должны двигаться западнее, к центру города. Это как раз по ту сторону открытого пространства. Если я правильно сумела определить направление и звезда, мелькнувшая между облаками, — действительно Полярная.
Я осмотрелась. Пустырь тянулся влево и вправо не меньше, чем на несколько километров, словно гигантская просека в городских кварталах. Очень удобно при «зачистках». Обойти это «окультуренное» пространство не выйдет. Но напрямую — метров триста, не больше. Попробуем рискнуть.
Глянула на ребят. Жаль, что у Мака нет «ночников». Я заметила, как судорожно вцепился он в полу Катиной куртки.
— Надо добежать до того дома.
В школе и универе стометровки я бегала на «пять с плюсом». Но сейчас я не одна.
Первый выстрел раздался всего метров через двадцать. Пуля просвистела над головой и выбила впереди фонтанчик пыли. Вторая — брызнула кирпичной крошкой почти у меня под ногами.
Стреляли откуда-то сзади и явно с верхнего этажа. На открытом пространстве мы отличные мишени. Я мчалась огромными прыжками… Хоть какое-нибудь укрытие!
Канава! Неглубокая канава, наполовину заполненная водой.
— Падаем туда, — крикнула я, выкладываясь в последнем рывке.
И таки добежала, плюхнулась с размаха в вонючую, застоялую воду. Развернулась, вскидывая пистолет. Теперь поймать вспышку следующего выстрела…
Катя и Мак не добежали. Мак, для которого вокруг была кромешная тьма, зацепился ногой за арматурину и упал, увлекая за собой девочку.
Подняться им уже не дали. Несколько пуль заставили их вжаться в землю.
Я выстрелила по вспышкам. Пыльные фонтанчики немедленно расцвели по краю канавы. Я дернулась к мутной поверхности воды.
— Катя! Попробуй ползти!
Словно в ответ опять грохнул выстрел.
— У-уй, — простонала сквозь зубы рыжая. И добавила несколько выражений из тех, которыми так восхищался мертвый уголовник.
— Тебя задели?
— Поцарапали… Не дают с места двинуться. Козлы!
Они выбрали отличную позицию. Мы — как на ладони. Но мы нужны живыми. Нас будут держать, пока не явится подмога.
Сколько их? Уточним…
Едва попыталась поднять голову, свистнуло возле самого уха. Инстинктивно чуть не нырнула в грязную воду. Хотя водой это можно назвать только с большой натяжкой… Ах, гад! Карабин или винтовка явно снайперские, с ночным прицелом. Но стреляли из того же окна, что и раньше! Да ведь он один!
Есть шанс. Если только второй где-нибудь рядом не отдыхает с аналогичной «железкой».
— Катя, Мак, оставайтесь на месте, а то он вас искалечит. Попробую обойти урода.
Я осторожно перевернулась на спину и расстегнула куртку. В американском полевом «камуфляже» предусмотрен объёмистый герметичный карман. Наверное, чтобы доллара не размокали. Я сунула туда ГШ. Несмотря на неприхотливость пистолета, полоскать его в грязи не стоит.
Сделала глубокий вдох и нырнула в мутную, холодную жижу.
Нырнула — это сильно сказано. Чтобы погрузиться целиком, здесь слишком мелко. Я ползла по канаве, распластавшись по её дну, пока хватило воздуха. Потом чуть приподнялась над поверхностью и вдохнула носом. Запахи — ещё те…
После такого — душа из «Кремлевской» будет мало. После такого — надо часа три отмокать в медицинском спирте…
Канава шла под углом, тянулась к тому самому кварталу, из которого мы выбежали. Пришлось сделать еще несколько вдохов, каждый раз ожидая выстрела.
К счастью, у снайперского прицела не такое широкое поле зрения. Хотя днём бы меня это не спасло.
Тяжелее всего были последние метры. Жижа превратилась в густую грязь. Мой вонючий «окопчик», сильно мелея, переходил в обширную полувысохшую лужу. Не рискуя поднимать голову, я преодолела эти метры в погруженном состоянии. Потом воздух у меня кончился, и лягушкой-переростком я выпрыгнула из грязи.
Трудно что-то разглядеть сквозь заляпанные «ночники», но я знала, что до ближайшего здания ещё несколько шагов. И я пролетела это расстояние, едва касаясь земли. Вжалась в бетонную стену и, переводя дух, извлекла пистолет. Выстрелов не было. Если снайпер и услышал что-то, увидеть он явно не успел.
Холодная грязь стекала по лицу и шее. А мне почему-то было жарко.
Вытерла изнанкой куртки «ночные глаза» и нырнула в ближайшее окно. Проскочила несколько комнат и оказалась напротив того самого дома. Наблюдала с полминуты. Вроде тихо…
Выпрыгнула наружу, промчалась через маленький дворик, отделявший меня от входа в подъезд. Пытаясь ступать по-кошачьи, что было нелегко в кроссовках сорок второго размера, поднялась по лестнице. Единственная уцелевшая на площадке дверь была железная. С вырезанным автогеном замком.
Только мне не туда.
Я вошла, пересекла одну комнату, вторую…
Стекло предательски хрустнуло под ногой. Он обернулся и выстрелил. Из дверного косяка полетели щепки…
Не слишком это удобно: целиться через снайперский прицел, когда до мишени — четыре шага. А «ночников» он одеть не успел.
Я не промахнулась. Трудно промахнуться с такого расстояния.
Подошла к телу и ногой отшвырнула в сторону снайперский карабин. Серьёзная «машинка». Калибр не меньше 12 миллиметров. При попадании в голову мозги разлетаются, словно фейерверк. Оружие спецов-«киллеров», а не бандюков.
Я всмотрелась в застывшее лицо трупа. Тридцатилетний мужик со шрамом на челюсти. Я его запомнила, когда он драпал из подвала.
А остальные? Неужели действительно один?
Обыскала тело. Нашла хороший, бритвенно острый нож и маленькую плоскую коробочку — радиостанцию. Включила приём.
О, черт!!!
«Коробочка» была настроена на полицейскую волну.
А потом за окном я услышала гул. Далёкий, но с каждой секундой нарастающий характерный гул, сквозь который уже прорезывался рокот моторов. Совсем негромкий. Меньше, чем от маломощных китайских мотоциклов.
— Катя, Мак! — заорала я вниз. — Бегом сюда!
Они бросились к дому. И едва рыжая, запрыгнув внутрь, помогла перебраться через подоконник Маку, из-за крыш по ту сторону пустыря вынырнул «летающий шпион» — вертолётный робот наблюдения.
Он показался крохотной стрекозой. Но уже спустя секунду он вырос, промелькнул в небе и повис где-то вверху, над кварталом. Маленькая зоркая тварь, регистрирующая каждое движение, звук или повышенный, по сравнению с фоном, уровень тепла. Сам по себе он не слишком опасен: всё вооружение — пулемёт. Но я уже знаю, что «шпион» не один. Роботы летают почти беззвучно. Следом приближался кто-то более тяжёлый.
Очень скоро темные силуэты возникли из-за домов. Шли низко. Вначале даже казалось, что они цепляют крыши полозьями. Три «гурона»-«совы» с пониженным уровнем шума и инфракрасными прожекторами. Каждый способен нести не меньше восьми «пассажиров». И вряд ли их пригнали сюда «порожняком».
Рядом с «совами» в воздухе роились «шпионы». Словно рыбы-лоцманы, сопровождающие акул. Они ходили кругами, поднимались выше, опускались почти до самой земли. Высматривали добычу для «гуронов».
Мёртвый «браток» пообещал им хорошую охоту. Конечно, им не нужен был Джон со всей его уголовной оравой. Они пришли за мной.
Глава 8
Рыжая и Мак сидят тихо. Молодцы. Наверное, уже имели дело с вертолётными роботами. Только это и остаётся. Сидеть тихо. И надеяться. На что?
Я замерла, вжавшись в стену, не рискуя поднимать голову выше подоконника. В руках — снайперский карабин. Вертолёт из него собьёшь, армопластовый бронежилет — не прострелишь. Но всё равно, так мне было спокойнее.
Стая пролетела над домом. Прихватив трофейный нож и радиопередатчик, я поползла к выходу из комнаты. Проклятые осколки на полу… Судя по едва слышному лёгкому жужжанию, один из роботов остаётся над пустырём. Хруст стекла — вполне достаточно для направленных звукоуловителей.
Я выбралась в коридор и лишь тогда рискнула подняться. Чёрт, руку порезала…
Осторожно перебралась в квартиру, выходившую окнами на противоположную сторону. Ту самую, со стальной дверью. На окнах сохранились остатки жалюзи, так что наблюдать можно с меньшим риском.
Две «совы» уже освободились от груза. Третья ещё висела на уровне пятого этажа. Спецназовцы съезжали из вертолётного брюха вниз но толстым канатам. Другие уже заняли позиции на подступах к Джоновому подвалу. У них не было никаких проблем с ориентированием на местности. Наверное, убитый мною агент успел пометить дом радиомаяками.
Я глянула через инфракрасный прицел карабина и едва смогла различить затаившиеся фигуры. Они не выделялись оттенком на окружающем фоне. Сначала удивилась, а потом дошло. Полные армопластовые бронекостюмы с гибкими сочленениями в суставах. Да ведь это «штатовцы»! Местные в таких не щеголяют.
Можно гордиться. Ценят меня высоко. Настолько, что готовы рискнуть драгоценными «american sitizens».
Сейчас они спустятся в подвал и обнаружат лишь кучу трупов. Потом начнут прочёсывать все дома в ближайших кварталах. Я нужна им живая. И для этого у них — масса вариантов. Начиная от снотворного газа и кончая парализующими пулями. Теми самыми, которыми Карпенко ранил Артёма.
В бронекостюмах они возьмут меня и без оружия, одними руками в защитных перчатках. Даже если я буду в упор палить из карабина и швырять им под ноги гранаты… Впрочем, гранат-то у меня как раз нет.
Попробовать сбежать? Прошмыгнуть к соседнему дому, потом к следующему… Чепуха… Развязка только ускорится. «Шпионы» мигом почуют дичь и укажут на неё охотникам.
Через подвал тоже не уйдёшь. Это ведь не особняк Чингиза с персональным выходом на туннели метро. Обычная жилая многоэтажка…
Неужели ничего нельзя придумать?
Сознание лихорадочно цепляется хотя бы за призрачную надежду. Лишь бы не принимать последнее, единственное решение…
Единственное?…
Я вздрогнула. Со стороны Джонова схрона донеслись выстрелы. Короткими очередями работал «Калашников». Американцы залегли. На штурм они идти не спешили.
Вот только кого там штурмовать? Кто там может быть, кроме мертвецов? Связанный мной кладовщик? Да если бы он сумел освободиться, уже ползал бы на карачках и лизал им ботинки!
Остальные уцелевшие бандиты тоже не страдают избытком героизма.
— Сопротивление бесполезен, вы окружен отрядом америкэн рейнджерс, — пролаял мегафон. — Выходить с поднятыми руками. Мы гарантировать жизнь.
В ответ снова раздалась очередь. Один из рейнджеров швырнул слезоточивую гранату. Граната ударилась о решётку, которыми были забраны окна первого этажа, и отлетела назад. По треснутому асфальту, по бетонным стенам заплясали фонтанчики пыли. Старый «Калашников» плевался огнем громко и радостно. Ему повезло, ему так наскучило дырявить пустые головы в бесконечных разборках. Впервые рядом был настоящий враг, тот, ради которого его делали… Пули крошили бетон, отчаянно пытаясь нащупать живую плоть…
Рейнджеры спокойно лежали и сидели в укрытиях.
Но это ненадолго.
Вероятно, сейчас они попытаются взорвать стену с противоположной стороны и атаковать одновременно с фронта и тыла.
Американцы постараются взять его невредимым. Кого?
Я сползла по стене на грязный пол. Я вдруг поняла, что знаю.
Он нас спас. А мы бросили его подыхать.
Как мерзко чувствовать себя предательницей. Особенно когда жизни твоей остается от силы полчаса…
Откуда у него «Калашников»? Ну да, наверное, он знал, где у Джона хранилось оружие… Взял автомат и сумел выползти наверх по крутым ступенькам.
Новый звук донёсся с улицы. Металлический лязг и рокот мотора.
Я прошмыгнула через комнаты и глянула в окно на торцевой части дома. По пустырю полз «Чейни-5С», легкий танк, приспособленный для действий в городских условиях, весь, будто причудливыми бородавками, покрытый квадратными нашлёпками активной брони. Впереди у «Чейни» был таран — чтобы пробивать стены.
Судя по звукам, второй танк уже объезжал дом с противоположной стороны.
Год назад правительство Гусакова закупило сто штук таких. Активная броня не защищает от артиллерийского снаряда. Но без труда выдерживает несколько попаданий ПТУРСов или гранат. Хорошее средство против засевших в домах «террористов».
Вероятно, танки вызвали с ближайшего блокпоста… Ну да, эмблема Московской Федерации на борту.
«Чейни» остановился, не заглушая двигателя. Уточняют обстановку. Неожиданно люк в башне открылся и высунулась голова в шлеме. Танкист чуть приподнял щиток, скрывавший лицо. Похоже, курит. Смелый… А с другой стороны, чего ему бояться? На нем — броня. Террористы где-то далеко, в глубине квартала. В воздухе барражируют зоркие «шпионы».
Я осторожно подняла карабин. Хоть одного прихватить с собой… «Чейни» взрыкнул моторами и дернулся с места. Танкист не спешил спускаться внутрь. Он все еще торчал из люка, когда танк вполз в пространство между домами. Наверное, хотел докурить сигарету.
Я отложила карабин. «Шпион» пролетел рядом и скрылся за соседним домом. Я откинула край жалюзи и высунулась из окна. Двое рейнджеров, занявших позицию среди груды бетонных обломков, не смотрели в мою сторону. «Чейни» был точно подо мной.
Танкист не успел докурить. И понять тоже вряд ли успел. Я прыгнула с третьего этажа прямо ему на макушку. Подо мной хрустнуло. Тело полицая осело, проваливаясь внутрь. Следом за телом внутри оказалась я.
На водителе был шлем контроля. Прекрасный обзор через внешние камеры на корпусе «Чейни». Что-то он сумел разглядеть и, оборачиваясь, потянулся к кобуре. Лезвие ножа быстро скользнуло над воротником бронежилета и перечеркнуло плоть… Я сдернула с водителя шлем, но он таки забрызгал его изнутри кровью.
Неприятно… Впрочем, какая разница — своя, чужая… Мне уже всё равно. Оттолкнула тело и уселась на место водителя.
В универе вместе с Женькой Зиминым мы часами резались в танковый симулятор «Iron Power». Симулятор был неплохой. Внутри «Чейни» — почти то же самое.
Танк продолжал ползти вперед. Я натянула снятые с мертвеца перчатки. Поправила на голове шлем контроля. Экранчики внешних камер создавали иллюзию, будто смотришь сквозь броню. Пульт управления и свои руки в перчатках я тоже видела. Вся-то разница, что в «симуляторе» рычаги виртуальные, а здесь — настоящие.
Вовремя взяла контроль. Чуть не раздавила одного из рейнджеров. Правый поворот. Теперь — назад? Подобрать Катю и Мака и деру отсюда, пока не догадались.
Нет, тихо уйти вряд ли получится… Уйдем с шумом. И сначала кое-что еще…
Я направила «Чейни» к тому самому окошку, через которое «разговаривал» «Калашников». Движок у танка был мощный, всего за пару десятков метров я набрала приличную скорость.
Удар!
Если бы я не вцепилась в поручни — вылетела бы из кресла. Дальше пошло легче. Куски бетона осыпались, словно хрупкое кондитерское лакомство, обнажая прутья арматуры. Танк въехал в пролом до половины. Часть башни с развернутой назад 20-миллиметровой спаренной пушкой осталась снаружи.
Через внешние камеры я увидела Слепня. Он отполз к дальней стене и продолжал стрелять. Пули стучали по броне и застревали в ее квадратных «бородавках».
Автомат заглох, и трясущимися руками он стал менять магазин.
Я открыла люк в днище и заорала:
— Это я, слышишь! Лезь сюда!
Он непонимающе вытаращился. Явно узнал мой голос.
— Здесь люк, внизу! Лезь, не «тормози», философ!
Рейнджеры зашевелились и начали выбираться из укрытий. Пока они ни о чём не догадывались. Ждали, когда «Чейни» подастся назад, освобождая для них проход в стене. Несколько газовых гранат внутрь, короткая атака, и операция будет завершена.
Я выждала, пока «юсовцы» приблизятся, и щелкнула тумблером, выдвигая пушку над башенкой. Теперь стрелять можно почти в упор.
Даже тогда до них не дошло.
— Плиз, мув бэк, — послышалось у меня в наушниках. Просили сдать назад. Сдам, обязательно сдам… Я нажала гашетку. Автоматическая пушка разразилась длинной очередью.
Рейнджеры отлетали, как резиновые куклы, и оставались лежать. Нелепые, изломанные, выброшенные на свалку куклы… Одинаковые в своих костюмах, они напоминали пластмассовых трансформеров, которыми так увлекался мой братишка… Внешне костюмы почти не страдали. Может, калибра маловато, чтобы пробить усиленную армопластовую броню? Не знаю, что было внутри… Никогда не стреляла в людей из пушки.
Целиться — легко, Красный кружок на экране шлема передвигается вслед за моим взглядом. И туда же летят снаряды. Я помню это чувство ещё по «симулятору» — будто сливаешься о машиной в одно смертоносное целое. Сильный удар, вспышка… Поворачиваю голову. Ага, в крайнем окне… Второго выстрела гранатометчик не успевает сделать. Очередь проламывает стену, отбрасывает тело в глубь дома…
Где Слепень? Этак я по ним весь боекомплект высажу, пока буду его ждать.
— Таня! — доносится откуда-то снизу — Помоги…
Оборачиваюсь, сдвигая обзорные экранчики. Голова «философа» с грязными седыми патлами торчит в люке. Лицо у него даже не бледное, а скорее землистое.
Беру его за плечи и почти протаскиваю длинное неуклюжее тело через люк, когда «Чейни» опять содрогается от взрыва.
Вот настырные… Не дают и минутки покоя.
Торопливо поправляю окуляры и «вдалбливаю» рейнджеров в землю.
Новая неприятность. Из-за угла наконец-то выползает второй танк. Нет, ждать продолжения я не собираюсь. Здесь должна быть рукоятка сброса тарана…
Где?
Второй «Чейни» пятится назад, медленно поворачивая башенку. Он, кажется, не очень спешит на выручку америкосим… Я слышу в наушниках ругань на английском и русском.
Есть! Поворот красной рукоятки и легкий толчок… Таран сброшен. А теперь ходу отсюда, ходу!
Мотор взрыкивает так, что даже звукоизоляция не помогает. И словно легковушка, несётся к проходу между домами.
Слева и справа вспухают красные цветки взрывов. Вертолеты вернулись. Я вскидываю голову — у пушек «Чейни» высокий угол. И посылаю в тёмное, по-акульи обтекаемое тело длинную очередь.
Какие-то искры вылетают из вертолетного корпуса. Нервы у пилота сдают — «гурон» резко сворачивает, цепляет винтами за стену многоэтажки. Исчезает из виду. Через мгновение доносится грохот. Остальные вертолеты барражируют где-то за домами, не рискуя приближаться. Правильно, «гуроиы» — это не боевые «команчи» и не предназначены для борьбы с танками. Даже с такими облегчёнными, как этот.
Но если появится кто-то более серьёзный, шансы мои сильно упадут.
Теперь Катя и Мак… Да вот же они в окне первого этажа! Машут рукой. Молодцы, сообразили, что полицейские танки просто так с ума не сходят.
Автоматные очереди… Рейнджеры тоже заметили детей.
Я подвожу «Чейни» вплотную к дому, чтобы прикрыть их броней. Катя первая прыгает через подоконник. И тут два «шпиона» выныривают откуда-то из пустоты. Словно громадные шершни. Стволы пулеметов, как жала… Пули долбят землю и стены рядом с девчонкой.
Я замерла, вжавшись в стену, не рискуя поднимать голову выше подоконника. В руках — снайперский карабин. Вертолёт из него собьёшь, армопластовый бронежилет — не прострелишь. Но всё равно, так мне было спокойнее.
Стая пролетела над домом. Прихватив трофейный нож и радиопередатчик, я поползла к выходу из комнаты. Проклятые осколки на полу… Судя по едва слышному лёгкому жужжанию, один из роботов остаётся над пустырём. Хруст стекла — вполне достаточно для направленных звукоуловителей.
Я выбралась в коридор и лишь тогда рискнула подняться. Чёрт, руку порезала…
Осторожно перебралась в квартиру, выходившую окнами на противоположную сторону. Ту самую, со стальной дверью. На окнах сохранились остатки жалюзи, так что наблюдать можно с меньшим риском.
Две «совы» уже освободились от груза. Третья ещё висела на уровне пятого этажа. Спецназовцы съезжали из вертолётного брюха вниз но толстым канатам. Другие уже заняли позиции на подступах к Джоновому подвалу. У них не было никаких проблем с ориентированием на местности. Наверное, убитый мною агент успел пометить дом радиомаяками.
Я глянула через инфракрасный прицел карабина и едва смогла различить затаившиеся фигуры. Они не выделялись оттенком на окружающем фоне. Сначала удивилась, а потом дошло. Полные армопластовые бронекостюмы с гибкими сочленениями в суставах. Да ведь это «штатовцы»! Местные в таких не щеголяют.
Можно гордиться. Ценят меня высоко. Настолько, что готовы рискнуть драгоценными «american sitizens».
Сейчас они спустятся в подвал и обнаружат лишь кучу трупов. Потом начнут прочёсывать все дома в ближайших кварталах. Я нужна им живая. И для этого у них — масса вариантов. Начиная от снотворного газа и кончая парализующими пулями. Теми самыми, которыми Карпенко ранил Артёма.
В бронекостюмах они возьмут меня и без оружия, одними руками в защитных перчатках. Даже если я буду в упор палить из карабина и швырять им под ноги гранаты… Впрочем, гранат-то у меня как раз нет.
Попробовать сбежать? Прошмыгнуть к соседнему дому, потом к следующему… Чепуха… Развязка только ускорится. «Шпионы» мигом почуют дичь и укажут на неё охотникам.
Через подвал тоже не уйдёшь. Это ведь не особняк Чингиза с персональным выходом на туннели метро. Обычная жилая многоэтажка…
Неужели ничего нельзя придумать?
Сознание лихорадочно цепляется хотя бы за призрачную надежду. Лишь бы не принимать последнее, единственное решение…
Единственное?…
Я вздрогнула. Со стороны Джонова схрона донеслись выстрелы. Короткими очередями работал «Калашников». Американцы залегли. На штурм они идти не спешили.
Вот только кого там штурмовать? Кто там может быть, кроме мертвецов? Связанный мной кладовщик? Да если бы он сумел освободиться, уже ползал бы на карачках и лизал им ботинки!
Остальные уцелевшие бандиты тоже не страдают избытком героизма.
— Сопротивление бесполезен, вы окружен отрядом америкэн рейнджерс, — пролаял мегафон. — Выходить с поднятыми руками. Мы гарантировать жизнь.
В ответ снова раздалась очередь. Один из рейнджеров швырнул слезоточивую гранату. Граната ударилась о решётку, которыми были забраны окна первого этажа, и отлетела назад. По треснутому асфальту, по бетонным стенам заплясали фонтанчики пыли. Старый «Калашников» плевался огнем громко и радостно. Ему повезло, ему так наскучило дырявить пустые головы в бесконечных разборках. Впервые рядом был настоящий враг, тот, ради которого его делали… Пули крошили бетон, отчаянно пытаясь нащупать живую плоть…
Рейнджеры спокойно лежали и сидели в укрытиях.
Но это ненадолго.
Вероятно, сейчас они попытаются взорвать стену с противоположной стороны и атаковать одновременно с фронта и тыла.
Американцы постараются взять его невредимым. Кого?
Я сползла по стене на грязный пол. Я вдруг поняла, что знаю.
Он нас спас. А мы бросили его подыхать.
Как мерзко чувствовать себя предательницей. Особенно когда жизни твоей остается от силы полчаса…
Откуда у него «Калашников»? Ну да, наверное, он знал, где у Джона хранилось оружие… Взял автомат и сумел выползти наверх по крутым ступенькам.
Новый звук донёсся с улицы. Металлический лязг и рокот мотора.
Я прошмыгнула через комнаты и глянула в окно на торцевой части дома. По пустырю полз «Чейни-5С», легкий танк, приспособленный для действий в городских условиях, весь, будто причудливыми бородавками, покрытый квадратными нашлёпками активной брони. Впереди у «Чейни» был таран — чтобы пробивать стены.
Судя по звукам, второй танк уже объезжал дом с противоположной стороны.
Год назад правительство Гусакова закупило сто штук таких. Активная броня не защищает от артиллерийского снаряда. Но без труда выдерживает несколько попаданий ПТУРСов или гранат. Хорошее средство против засевших в домах «террористов».
Вероятно, танки вызвали с ближайшего блокпоста… Ну да, эмблема Московской Федерации на борту.
«Чейни» остановился, не заглушая двигателя. Уточняют обстановку. Неожиданно люк в башне открылся и высунулась голова в шлеме. Танкист чуть приподнял щиток, скрывавший лицо. Похоже, курит. Смелый… А с другой стороны, чего ему бояться? На нем — броня. Террористы где-то далеко, в глубине квартала. В воздухе барражируют зоркие «шпионы».
Я осторожно подняла карабин. Хоть одного прихватить с собой… «Чейни» взрыкнул моторами и дернулся с места. Танкист не спешил спускаться внутрь. Он все еще торчал из люка, когда танк вполз в пространство между домами. Наверное, хотел докурить сигарету.
Я отложила карабин. «Шпион» пролетел рядом и скрылся за соседним домом. Я откинула край жалюзи и высунулась из окна. Двое рейнджеров, занявших позицию среди груды бетонных обломков, не смотрели в мою сторону. «Чейни» был точно подо мной.
Танкист не успел докурить. И понять тоже вряд ли успел. Я прыгнула с третьего этажа прямо ему на макушку. Подо мной хрустнуло. Тело полицая осело, проваливаясь внутрь. Следом за телом внутри оказалась я.
На водителе был шлем контроля. Прекрасный обзор через внешние камеры на корпусе «Чейни». Что-то он сумел разглядеть и, оборачиваясь, потянулся к кобуре. Лезвие ножа быстро скользнуло над воротником бронежилета и перечеркнуло плоть… Я сдернула с водителя шлем, но он таки забрызгал его изнутри кровью.
Неприятно… Впрочем, какая разница — своя, чужая… Мне уже всё равно. Оттолкнула тело и уселась на место водителя.
В универе вместе с Женькой Зиминым мы часами резались в танковый симулятор «Iron Power». Симулятор был неплохой. Внутри «Чейни» — почти то же самое.
Танк продолжал ползти вперед. Я натянула снятые с мертвеца перчатки. Поправила на голове шлем контроля. Экранчики внешних камер создавали иллюзию, будто смотришь сквозь броню. Пульт управления и свои руки в перчатках я тоже видела. Вся-то разница, что в «симуляторе» рычаги виртуальные, а здесь — настоящие.
Вовремя взяла контроль. Чуть не раздавила одного из рейнджеров. Правый поворот. Теперь — назад? Подобрать Катю и Мака и деру отсюда, пока не догадались.
Нет, тихо уйти вряд ли получится… Уйдем с шумом. И сначала кое-что еще…
Я направила «Чейни» к тому самому окошку, через которое «разговаривал» «Калашников». Движок у танка был мощный, всего за пару десятков метров я набрала приличную скорость.
Удар!
Если бы я не вцепилась в поручни — вылетела бы из кресла. Дальше пошло легче. Куски бетона осыпались, словно хрупкое кондитерское лакомство, обнажая прутья арматуры. Танк въехал в пролом до половины. Часть башни с развернутой назад 20-миллиметровой спаренной пушкой осталась снаружи.
Через внешние камеры я увидела Слепня. Он отполз к дальней стене и продолжал стрелять. Пули стучали по броне и застревали в ее квадратных «бородавках».
Автомат заглох, и трясущимися руками он стал менять магазин.
Я открыла люк в днище и заорала:
— Это я, слышишь! Лезь сюда!
Он непонимающе вытаращился. Явно узнал мой голос.
— Здесь люк, внизу! Лезь, не «тормози», философ!
Рейнджеры зашевелились и начали выбираться из укрытий. Пока они ни о чём не догадывались. Ждали, когда «Чейни» подастся назад, освобождая для них проход в стене. Несколько газовых гранат внутрь, короткая атака, и операция будет завершена.
Я выждала, пока «юсовцы» приблизятся, и щелкнула тумблером, выдвигая пушку над башенкой. Теперь стрелять можно почти в упор.
Даже тогда до них не дошло.
— Плиз, мув бэк, — послышалось у меня в наушниках. Просили сдать назад. Сдам, обязательно сдам… Я нажала гашетку. Автоматическая пушка разразилась длинной очередью.
Рейнджеры отлетали, как резиновые куклы, и оставались лежать. Нелепые, изломанные, выброшенные на свалку куклы… Одинаковые в своих костюмах, они напоминали пластмассовых трансформеров, которыми так увлекался мой братишка… Внешне костюмы почти не страдали. Может, калибра маловато, чтобы пробить усиленную армопластовую броню? Не знаю, что было внутри… Никогда не стреляла в людей из пушки.
Целиться — легко, Красный кружок на экране шлема передвигается вслед за моим взглядом. И туда же летят снаряды. Я помню это чувство ещё по «симулятору» — будто сливаешься о машиной в одно смертоносное целое. Сильный удар, вспышка… Поворачиваю голову. Ага, в крайнем окне… Второго выстрела гранатометчик не успевает сделать. Очередь проламывает стену, отбрасывает тело в глубь дома…
Где Слепень? Этак я по ним весь боекомплект высажу, пока буду его ждать.
— Таня! — доносится откуда-то снизу — Помоги…
Оборачиваюсь, сдвигая обзорные экранчики. Голова «философа» с грязными седыми патлами торчит в люке. Лицо у него даже не бледное, а скорее землистое.
Беру его за плечи и почти протаскиваю длинное неуклюжее тело через люк, когда «Чейни» опять содрогается от взрыва.
Вот настырные… Не дают и минутки покоя.
Торопливо поправляю окуляры и «вдалбливаю» рейнджеров в землю.
Новая неприятность. Из-за угла наконец-то выползает второй танк. Нет, ждать продолжения я не собираюсь. Здесь должна быть рукоятка сброса тарана…
Где?
Второй «Чейни» пятится назад, медленно поворачивая башенку. Он, кажется, не очень спешит на выручку америкосим… Я слышу в наушниках ругань на английском и русском.
Есть! Поворот красной рукоятки и легкий толчок… Таран сброшен. А теперь ходу отсюда, ходу!
Мотор взрыкивает так, что даже звукоизоляция не помогает. И словно легковушка, несётся к проходу между домами.
Слева и справа вспухают красные цветки взрывов. Вертолеты вернулись. Я вскидываю голову — у пушек «Чейни» высокий угол. И посылаю в тёмное, по-акульи обтекаемое тело длинную очередь.
Какие-то искры вылетают из вертолетного корпуса. Нервы у пилота сдают — «гурон» резко сворачивает, цепляет винтами за стену многоэтажки. Исчезает из виду. Через мгновение доносится грохот. Остальные вертолеты барражируют где-то за домами, не рискуя приближаться. Правильно, «гуроиы» — это не боевые «команчи» и не предназначены для борьбы с танками. Даже с такими облегчёнными, как этот.
Но если появится кто-то более серьёзный, шансы мои сильно упадут.
Теперь Катя и Мак… Да вот же они в окне первого этажа! Машут рукой. Молодцы, сообразили, что полицейские танки просто так с ума не сходят.
Автоматные очереди… Рейнджеры тоже заметили детей.
Я подвожу «Чейни» вплотную к дому, чтобы прикрыть их броней. Катя первая прыгает через подоконник. И тут два «шпиона» выныривают откуда-то из пустоты. Словно громадные шершни. Стволы пулеметов, как жала… Пули долбят землю и стены рядом с девчонкой.